li Docher'yu. - Ona pridvinulas' k Dzhadsonu poblizhe i neobychajno teplo poglyadela emu v lico snizu vverh. - I gde zhe teper' eta vasha zhenshchina, Barbi, sen'or? - Mama umerla ochen' davno, - ob®yasnila Barbi. - K tomu zhe ona ne byla moej zhenshchinoj, - vozrazil Dzhadson. - |to ne imeet znacheniya, - otmahnulas' ot ego slov Nelda. - Vopros v tom, komu iz nas byt' teper' tvoim zashchitnikom. Dzhadson vytyanul ruki v znak protesta: - Ne stoit slishkom toropit'sya zhenit' menya, - poprosil on. - YA ubezhdennyj holostyak. - Neuzheli vy, - nastaivala Nelda, - ne chuvstvuete svoej otvetstvennosti za peredachu svoih korolevskih genov? - YA uzhe peredal svoi geny, - napomnil ej Dzhadson i vzyal pod ruku Barbi. 26 Proshla nedelya. Komanda Dzhadsona ulazhivala melkie raznoglasiya mezhdu chetyr'mya matriarhami, vsyacheski pooshchryaya vzaimnye simpatii u voinov razlichnogo pola. Zastenchivye muzhchiny nachali chuvstvovat' sebya bolee uverenno, a blagodarya ustanovlennomu ravnopraviyu, oni nachali proyavlyat' iniciativu i prinimat' na sebya otvetstvennost' za obshchee blagopoluchie. Dzhadson i ego druz'ya sobralis', chtoby obsudit' vnov' postupivshuyu informaciyu. - Ochevidno, chto gercogini, otbrosiv v storonu raznoglasiya, sumeli vyrabotat' principy razdeleniya truda, a takzhe podelili na dogovornyh nachalah territoriyu i imeyushchiesya resursy, - zayavil Dzhadson. - Slozhno sebe predstavit', kak eti chetvero smogli dogovorit'sya hot' o chem-to, - zametila Barbi. - Na bortu korablya tozhe bylo vechnoe bespokojstvo iz-za mezhdousobic. Dzhordzh, Krench i Benni byli ne edinstvennymi muzhchinami, kotorye vosstavali. - Derzhu pari, chto posle prizemleniya nedovol'nye sobralis' vmeste i vynudili staryh dam pojti na soglasheniya mezhdu soboj, - dobavil Kuki. - Ochevidno, tak ono i bylo, - soglasilsya Dzhadson. - Oni vybrali otlichnoe mesto dlya svoego lagerya ili goroda - kak ugodno, - razdeliv ego na chetyre kvartala tak, chtoby v kazhdom kvartale okazalos' chto-to poleznoe. Istochnik - v ZHeltom sektore. V Rozovom - zalezhi zheleznoj rudy, Zelenyj kvartal raspolozhen na prekrasnyh zemlyah, a Purpurnyj - tam, gde nahoditsya ugol'. K bol'shim vojnam oni ne pribegali, potomu chto u kazhdoj vo vladenii bylo chto-to nuzhnoe vsem. No ih postoyanno razdirali zhenskaya revnost', sopernichestvo, oni vse vremya vredili drug drugu i ne sumeli postroit' togo, chto mogli by sdelat', esli by zdes' carili mir i spokojstvie. Kogda ischerpalis' zapasy, nahodivshiesya na bortu korablya, oni zanyalis' zemledeliem. Semena i zarodyshi zhivotnyh dali potomstvo, no tehnologiya postepenno dvigalas' k upadku. - Teper' zdes' my, kep, - zagovoril Kuki. - My mozhem zastavit' vse dvigat'sya. CHert voz'mi, net prichin, po kotorym zdes' uzhe cherez god ne rabotal by na polnuyu moshch' stalelitejnyj zavod. - Nu, a kak naschet etih strannostej so vremenem? - sprosila Barbi. - CHto zdes' oznachaet "god"? Neskol'ko nashih nedel' dlya etih lyudej mogut obernut'sya stoletiem. I chto togda? - YA dumayu, - skazal Dzhadson, - chto budet tak, kak my eto dopustim v sobstvennyh myslyah. Sil'nejshee dejstvie entropicheskogo principa. Peschinka, kamen', planeta nichego ne znayut o vremeni. |to my zamechaem, kak ono techet. Poetomu vse proishodit tak dolgo, kak dolgo my ozhidaem, eti sobytiya budut proishodit'. "Dolgo" - eto nashe predstavlenie o vremeni. Poetomu, davajte nachinat'. YA dumayu, my mozhem nadeyat'sya na sotrudnichestvo Docherej. Teper' oni ubedilis', chto mir luchshe vojny. - No pust' poka kazhdaya zhivet v svoem kvartale - nikomu ot etogo huda ne budet, - napomnil emu Kuki. - Oni, kazhetsya hotyat vyjti naruzhu i uvidet', chto tam proishodit. V konce koncov, u nih mozhet byt' prirodnyj dar liderstva, - skazal Dzhadson. - YA ochen' bystro nahozhu obshchij yazyk s mob-majorami, kraud-kapitanami i banch-lejtenantami, - dopolnila Barbi. - Grupp-polkovniki menee kontaktny, u nih bylo dostatochno privilegij pri starom rezhime, oni ne slishkom sklonny k peremenam. Odin trong-general rabotaet so mnoj: Marta. Ona mne horosho pomogaet. Polkovniki k nam prisoedinyatsya, trebuetsya nemnogo vremeni. Tak chto u menya uzhe est' kadrovaya opora. - Nado provesti polnuyu opis' imushchestva, - skazal Dzhadson. - I u menya est' eshche odna neplohaya ideya - nash staryj "Rokki". - No ved' "Rokki" pogreben pod neskol'kimi millionami tonn kamnej, - skazal Kuki. - No esli my okazhemsya tam vovremya, etogo mozhet ne sluchit'sya, - zametil Dzhadson. - CHto eto znachit, kep? - sprosil Kuki. - My zhe svoimi glazami videli, kak on padal v etu rasselinu, ili kak tam ee nazyvat'! - Mozhet byt', my oshiblis', nado pojti posmotret'. - Bezumnyj razgovor, - fyrknul Kuki. - Kep, vy nanyuhalis' cvetov? Dzhadson povernulsya k Barbi. - YA hochu, chtoby ty ostalas' zdes' i sledila, chtoby vse shlo svoim cheredom. Esli my perestanem ih kontrolirovat', mozhet nastupit' polnyj razbrod i anarhiya. - YA dumayu to zhe samoe, - otkliknulas' devushka. - No, kep, ya ne ponimayu, kak eto vy vdvoem sobiraetes' otryt' zavalennyj kamnyami kosmicheskij korabl'. - Vozmozhno, nam ne pridetsya etim zanimat'sya, - zametil Dzhadson zagadochno. Na sleduyushchee utro Dzhadson i Kuki vyehali v potrepannoj, no vse eshche otlichno rabotayushchej mashine k mestu, gde razbilsya "Rokki". Oni ehali na drebezzhashchem vezdehode, i Kuki vorchal: - |ti razgovory o vremeni... My ne znaem, kak bystro zdes' vse staritsya i ne mozhem stroit' dolgosrochnye plany. My ved' dazhe ne znaem, kak dolgo budem imet' vseh etih lyudej v svoem rasporyazhenii. Posmotrite-ka! - on ukazal na tonkoe kolyuchee derevo, odinoko stoyashchee v pole. - Na sekundu mne pokazalos', chto eto "Rokki". - Ty nachinaesh' verit', - zametil Dzhadson. - |to pomozhet nam. Kak-nibud' nam nado budet podzanyat'sya matematikoj. - Ne znayu, kakaya matematika pomozhet v otnoshenii etogo vashego entropicheskogo principa, - otvetil mrachno povar. - Esli ya dumayu, chto ya zdes', to eto zdes' i est'. Nu, tak i chego zdes' mudrit'? - Vse ne tak prosto, - skazal emu Dzhadson. - YA pytayus' nashchupat' otvet, kak i ty. Vozmozhno... - golos ego zamolk, kogda oni ob®ehali skalu i uvideli na fone zelenoj travy bezoshibochno uznavaemyj siluet "Rokki". - No vy zhe pomnite, kapitan, chto my postavili ego na goluyu skalu? - vozrazil Kuki. - A teper' on stoit na luzhajke. - Mozhet byt', my tol'ko podumali, chto sdelali tak, - vyskazal predpolozhenie Dzhadson. - YA eto sovershenno tochno pomnyu, ya eshche dumal, zachem, a potom my vyshli i uvideli golubye yazyki plameni. - My eto dejstvitel'no videli? - pointeresovalsya Dzhadson. - Mozhet, tot nebol'shoj polet byl vsego lish' gallyucinaciej? - Razrazi menya grom, kep, - na nej net nikakih sledov avarii. My, navernoe, prishli syuda do togo, kak ona upala. - Sejchas primerno to samoe vremya, kogda my videli vzryv, - skazal Dzhadson. - Poka my nahodilis' zdes', my byli v pare mil' k yugu otsyuda. Pomnish', my eshche razglyadyvali kakoe-to strannoe poroshkoobraznoe veshchestvo na fil'tre? - Pojdem na korabl', - predlozhil Kuki, i spasem ego, poka ne proizoshli eshche kakie-nibud' neveroyatnye sobytiya. Hotya, vozmozhno, togda my okazhemsya pogrebennymi vmeste so vzorvavshimsya korablem. - S etimi slovami on ostanovil mashinu okolo lyuka. Korabl' stoyal, otlivaya fioletovym metallicheskim bleskom - nadezhnyj i ochen'-ochen' zemnoj. - |j, posmotrite-ka tuda! - voskliknul Kuki, ukazyvaya rukoj v storonu reki. Dzhadson poglyadel v ukazannuyu storonu i uvidel bol'shuyu massu stvolov derev'ev, lishennyh vetvej, kotorye byli slozheny napodobie stoga solomy u izgiba reki. - Les! Kak budto special'no dlya nas sobrannyj! - zakrichal Kuki. My mozhem narezat' iz etih stvolov kuchu dosok s pomoshch'yu energeticheskih luchej i nachat' stroitel'stvo novyh domov za stenami goroda. - No snachala, - napomnil emu Dzhadson, - my dolzhny issledovat' etot starinnyj korabl', na kotorom kogda-to letali. Kuki ustavilsya na nego: - Kep, pochashche mne napominajte, chtoby ya zatykalsya. Posle togo, kak oni sgruzili s korablya tri zapasnyh vezdehoda, muzhchiny proveli ostatok dnya, zagruzhaya ih naibolee neobhodimymi prinadlezhnostyami - kak bytovymi, tak i tehnicheskimi. Glavnoe, nuzhno bylo dostavit' toplivo na ih novuyu bazu. - Skazhite, kep, - zagovoril Kuki, posle togo, kak on ulozhil poslednyuyu sotnyu paketov s "pyl'yu" - tak kosmonavty nazyvali obezvozhennye pitatel'nye koncentraty. - Znachit, my s vami nikogda ne videli, kak razverzlas' treshchina, i nikogda ne videli, kak padal tuda "Rokki"? No togda pochemu zhe my pomnim ob etom? - |to vnov' vozvrashchaet nas k problemam nashego soznaniya, - skazal Dzhadson i postuchal sebya pal'cem po lbu. - Nasha pamyat' sosredotochena zdes'. Vot i vse. |tim skalam nevedomo, chto my pomnim i chto znaem, poetomu oni ne nahodyatsya v ramkah. - Opyat' vy fantaziruete, kep, - skazal malen'kij kok. - |to vse chepuha. YA znayu, chto ya videl. No ved' sejchas ya skladyvayu etu mumificirovannuyu zhratvu, kak budto nichego i ne sluchilos'. - Davaj, ne budem trebovat' nikakih ob®yasnenij, eto v lyubom sluchae budut tol'ko slova, - posovetoval emu Dzhadson. - Davaj vosprinimat' tu real'nost', kotoruyu my imeem pered glazami. - No naskol'ko mozhno byt' ubezhdennym v tom, chto nyneshnyaya real'nost' real'na? - Real'nost' mozhno opredelit' tak: real'no to, chto kazhetsya real'nost'yu, - zaklyuchil Dzhadson. 27 Poka muzhchiny stoyali ryadom so starym korablem i netoroplivo besedovali, razdalsya zvuk redko ispol'zovavshegosya spinnera. Malen'kij apparat stremitel'no pereletel reku i rezko prizemlilsya ryadom s nimi. Dverca otkrylas', i molodaya devushka-lejtenant, kotoruyu Kuki nauchil pol'zovat'sya apparatom, vyskochila naruzhu. Ee korotko podstrizhennye chernye volosy byli neprivychno rastrepany. Vyrazhenie lica bylo vzvolnovannym, na nem legko chitalas' trevoga. - Mersi! - voskliknul Kuki. - YA zhe govoril, chto eta mashina ne dlya uveselitel'nyh progulok. Ona i tak uzhe staren'kaya i ne stanovitsya molozhe. - YA dumayu, chto blagodarya usiliyam Beggi ona v horoshem sostoyanii, kosmonavt Merfi, - zametil Dzhadson myagko. - Tak pochemu by devushke i ne porazvlech'sya nemnogo? - YA pribyla s plohimi novostyami! - devushka sdelala pauzu, kak budto ozhidaya voprosov. Dzhadson zhdal prodolzheniya. - Proizoshla revolyuciya! - prostonala Mersi. - |to vse - otverzhennye, - dobavila ona. - Na ih storone uzhe neskol'ko desyatkov devushek. YA poslala Hovi ko vsem chertyam, kogda on popytalsya vovlech' v eto menya. - Znaete, kep, - proiznes Kuki. - Mne vsegda kazalos', chto ostavlyat' v gorode neispravimyh, kak eto sdelali my, - plohaya ideya. - Nu ne istreblyat' zhe ih bylo, - skazal Dzhadson. - CHto nam ostavalos' sdelat'? Ty pravil'no postupila, chto priletela syuda. - Da, - zametil Kuki, - horosho sdelala, Mersi, no chto vse eti vonyuchki zateyali? - Oni budorazhat narod, - otvetila devushka, s interesom glyadya na metallicheskuyu bashnyu, byvshuyu kogda-to kosmicheskim korablem "Rokki-3". - YA nikogda ran'she ne videla takogo zdaniya. Pochemu ono takoe vysokoe? - YA tebe pozzhe rasskazhu, - otvetil Kuki. - Rasskazyvaj nam o vosstanii. - Ego vozhaki ubezhdayut lyudej, chto s nimi ploho obrashchayutsya. Govoryat muzhchinam, chto te dolzhny vzyat' vlast' v svoi ruki, a devushkam, chto oni - nizshee sushchestva. Oni hotyat, chtoby vse brosili rabotu i zabrosali kamnyami SHtab. Vot i vse, chto ya mogu vam rasskazat'. - Ona vnov' s nekotorym strahom ustavilas' na staryj kosmicheskij korabl'. Kuki tozhe s interesom izuchal stoyashchij ryadom s nim trap. On pokovyryal nogtem poverhnost' obshivki. - A vot eto i mne v dikovinku, - probormotal on. - Poglyadite, kep, - kakoj-to nalet. Po-moemu, rzhavchina. Takoe vpechatlenie, chto my zdes' ne byli celyj mesyac. - |tot kustik tozhe neploho pristroilsya, - ukazal Dzhadson na derevo dvuh futov v diametre, rastushchee pod uglom k trapu. - Opyat' eti strannosti so vremenem, - skazal Kuki. - Ochen' uzh vse stranno zdes' inogda, kep. - Slishkom daleko ot nashego s toboj doma my zabralis', kosmonavt Merfi. - Da, my po p'yanke vsegda shutili naschet kakih-to malen'kih zelenyh chelovechkov i vsego takogo, - otvetil Kuki. - O zolotyh gorah i moryah iz brendi i nefti, no eto vse stranno, ochen' stranno. - Pora vozvrashchat'sya nazad, - skazal Dzhadson. - My pofilosofstvuem pozzhe, kogda voz'mem eto ih vosstanie pod kontrol'. - Sovershenno pravil'no, kep, - soglasilsya malen'kij kok. - Nel'zya, chtoby kakie-to neskol'ko huliganov razrushili vse, chto my uzhe sdelali. Mersi vse eshche stoyala i smotrela, kak zavorozhennaya, na korabl'. - Kto ego postroil? Zachem? - pointeresovalas' ona vsluh. - Gde-to ochen' daleko otsyuda? - On byl postroen na planete Zemlya, v polovine svetovogo goda otsyuda. - Na chastnom Letnom Dvore v pustyne Mohave. - Kak zhe on ochutilsya zdes'? - sprosila Mersi. - O Zemle ya slyshala v shkole. Kazhetsya, tam zhili kakie-to nashi predki. YA nikogda ne mogla etogo ponyat'. - My i sami teper' etogo ne ponimaem, - skazal Dzhadson devushke. - No Kuki dumaet, chto eto imeet kakoe-to otnoshenie k Velikomu principu neubyvaniya entropii. - Letim na spinnere, kep? - Kuki podozhdal otveta. - Ili edem na mashine? Spinner bystree, navernoe. No vse my tuda ne pomestimsya. Sejchas podgonyu mashinu. Ot®ezzhaya, oni poprosili devushku po vozvrashchenii v gorod postavit' spinner v garazh. - Ostorozhno, rebyata, - predupredila devushka. - YA slyshala vystrely, kogda vyezzhala iz garazha. 28 - |to mne napominaet nashi prezhnie denechki, kep, - zametil Kuki, kogda oni priblizilis' k Zapadnym vorotam i ih obstrelyali s verhnej chasti steny. Mashinu oni ostavili nedaleko ot skopleniya kolyuchih kustarnikov. - No togda v nas nikto ne strelyal, - vozrazil Dzhadson. - My bystro vpravim im mozgi, - tverdo zayavil Kuki. - Hm, otverzhennye! Mersi skazala, chto eto staryj Fred i Bad, oni schitayut sebya krutymi parnyami, a vse ostal'nye dlya nih - musor! - malen'kij povar vzdohnul. - Kak podumayu, chto lyudi progolosovali za to, chtoby ostavit' ih v zhivyh, dali im vozmozhnost' zhit' v Rozovom kvartale, zarabatyvat' sebe na hleb. I chto? Oni teper' strelyayut v lyudej. Net, chestnoe slovo, narod zasluzhivaet togo, chtoby zhit' luchshe. - Da, nasha sistema eshche nuzhdaetsya v dorabotke, - soglasilsya Dzhadson. - A pomnite, kep, my byli zdes' sovershenno odni? - sprosil Kuki. - A byli li my odni? Starushka |nni, Rozi i drugie govoryat, chto oni zdes' rodilis'. Kak eto mozhet byt'? - Kogda-nibud' nashi dalekie potomki otvetyat na etot vopros, - zametil Dzhadson myagko. - Nu, a sejchas nam lish' ostaetsya prinyat' etot fakt k svedeniyu. Oba uzhe nahodilis' v teni steny, besporyadochnaya strel'ba pochti prekratilas'. Blizhe vsego k nim nahodilis' Zapadnye Vorota. Ih sovsem nedavno otstroili. Mersi uzhe posadila spinner v stenah goroda. Bylo pohozhe, chto nikto v nee ne strelyal. - Interesno, kep, pochemu oni v nas strelyayut? - pointeresovalsya Kuki. - Konechno, vsegda nahodyatsya lyudi, vyrazhayushchie svoe nedovol'stvo peremenami. No chtoby strelyat' v lyudej - net, navernoe proizoshlo chto-to ser'eznoe. Derzhu pari, chto k etomu imeet otnoshenie nash Dzhordzh. On slishkom dolgo sebya vel tiho - pomnite, posle togo, kak vy pojmali ego na krazhe spinnera i nadavali kak sleduet. Nado bylo ego pristrelit' srazu zhe, kak tol'ko on vyshel iz spasatel'noj lodki. Raz my etogo ne sdelali togda, nado ego pristrelit' teper', - zaklyuchil Kuki. - Pervo-napervo, davaj vyyasnim, chto zhe vse-taki proishodit, - predupredil ego Dzhadson. Posle poluchasovogo molchaniya, v ih soznanii voznik golos Beggi: - Kapitan, pozvol'te, ya preduprezhu miss Mersi i skazhu ej, chtoby ona nemedlenno vzletala. Ee okruzhaet gruppa vooruzhennyh lyudej. - Ostorozhno, Beggi, - predupredil Dzhadson. - Ne zapugaj ee do smerti. - Smert'? - peresprosil Beggi. - Zaveryayu vas, kapitan, moi namereniya po otnosheniyu k nej... - |to vsego-navsego obraznoe vyrazhenie, Beggi, - ob®yasnil Dzhadson. - CHert voz'mi, ne vosprinimaj vse tak doslovno. Ty zhe znaesh', chto imenno ya imeyu v vidu. - Konechno znayu, - podtverdil Beggi. - Kak ya ponimayu, ya dolzhen izbegat' lyubyh dejstvij, kotorye mogli by vyzvat' pristup straha u Mersi. - Prosto bud' ostorozhen, - proinstruktiroval ego Dzhadson. - Lyuboj, kto eshche ne privyk k tvoemu proniknoveniyu v ego mysli, budet chuvstvovat' sebya slishkom trevozhno. Popytajsya zvuchat' prosto kak vnutrennij golos ili chto-to v etom rode. - Kak vy dumaete, kep, - sprosil Kuki bespokojno, - eta devchushka vykarabkaetsya? Nam tozhe stoit poskoree idti k garazhu. - My pojdem, - uspokoil ego Dzhadson. - Ne volnujsya, Beggi kontroliruet situaciyu. - Tak-to ono tak, - vypalil Kuki i nachal karabkat'sya vverh po stene, pomogaya sebe rukami i ceplyayas' za nerovnosti ee poverhnosti. Dzhadson posledoval za nim. No pered etim on vnimatel'no oglyadel porosshuyu sornyakami trehfutovuyu dorozhku na verhu steny. - Vse chisto, - prosheptal on i stal pomogat' malen'komu koku, podnimavshemusya ryadom s nim. - Kak horosho, chto nebo temnoe, - proiznes Kuki. - Korichnevoe Svetilo ne podnimetsya ran'she, chem cherez chas. No vse ravno luchshe idti prignuvshis'. Kep, glyadite, okolo garazhej svet, - tut razdalis' besporyadochnye vystrely: - Boyus', chto uzhe vse koncheno. My opozdali. - Mozhet byt', i net, - vozrazil Dzhadson. - Interesno, gde te rebyata, chto strelyali v nas. - Da... - probormotal, v svoyu ochered', Kuki, ceplyayas' za travu na vostochnoj stene, na kotoroj on lezhal nichkom, - uzh tak interesno, sil net... - Posmotri nalevo, - podskazal emu Dzhadson, Kuki zavertel golovoj, starayas' razglyadet', na chto ukazyvaet emu Dzhadson v predrassvetnoj t'me. - Kazhetsya, ih chetvero, - prosheptal on. - Kak vy dumaete, chego oni zhdut. - V etom svete oni vryad li rassmotreli, kuda my napravilis', - skazal Dzhadson. - Idem. Dzhadson popolz napravo, starayas' dvigat'sya sovershenno besshumno. Kuki ostorozhno sledoval za nim. Oni dobralis' do pervogo zhe skata i medlenno spolzli po nemu vniz. Teper' na fone slabogo sveta malen'koj zvezdy, podnimavshejsya nad gorizontom, yasno byli razlichimy figury chetyreh chasovyh. Oni rezko povernulis' i dvinulis' proch' ot nezamechennoj v polut'me dobychi. - Teper' mozhno i peredohnut', - zametil Kuki. - Tyazhelo by nam prishlos' bezoruzhnym protiv do zubov vooruzhennyh soldat. Oni spolzli po skatu k podnozhiyu steny. Malen'koe okoshko blizhajshego domika, postroennogo iz gorbylya, svetilos' tusklym zheltovatym svetom. Vnutri molodaya zhenshchina s ozabochennym licom stoyala ryadom s nakrytym stolom. Na tarelkah uzhe byla razlozhena pishcha. - Pohozhe, obed uzhe gotov, - zametil Kuki. A my kak raz ne eli s teh por, kak zakatilsya Mladshij. Raspahnulas' dver', i vyshel kryazhistyj muzhchina, derzhashchij v rukah ruzh'e. - |ti chertovy chasovye ushli? - sprosil on tiho. - Vhodite, rebyata, ved' my tut za vami tozhe nablyudali. Vzglyanuv na Dzhadsona, Kuki skazal: - Oni ushli v tu storonu. Muzhchina fyrknul. - Na etot raz vam povezlo. Vhodite i poesh'te. Dzhadson podoshel k zdorovyaku, v kotorom on uznal plotnika po imeni Frenk. Oni proshli vsled za nim v dom i uselis' za sytnyj obed. ZHena Frenka, |dit, s obozhaniem smotrela na Dzhadsona. On pochuvstvoval eto i napomnil ej, chto, v konce koncov, oni ved' rodstvenniki. - Zabavno, kep, - skazal emu Kuki, kogda Frenk i |dit ne mogli ego slyshat', - ya uzhe sovershenno tochno znayu, chto imeyu shesteryh vnukov, a u vas so Stef i togo bol'she. Sledovatel'no, vse novoe pokolenie v gorode proishodit ot nas. Mne trudno privyknut' k etoj mysli. Ne mogu poverit', chto vse proizoshlo tak davno. - Po otnosheniyu k nashemu vnutrennemu soznaniyu, eto i ne bylo tak davno. So vremen |jnshtejna izvestno, chto vremya na sub®ektivnom urovne izmenchivo. Pochemu by emu ne byt' izmenchivym i na nashem urovne? Kuki soglasilsya, chto ob etom on ne podumal. - Takoe vpechatlenie, chto my zhivem vechno, a? - probormotal on. - My uzhe i tak dolgo pozhili. No ya chuvstvuyu, chto gotov prozhit' eshche odnu zhizn'. - Lyudi umirayut, kogda ozhidayut smerti, - skazal emu Dzhadson. - |to proishodit s derev'yami i inymi organizmami. |to svyazano s morficheskimi polyami. - Da, ya chto-to chital ob etih morfogenah, - otvetil Kuki. - No kak-to nikogda ne dumal, chto eto mozhet imet' ko mne otnoshenie. - So vremen eksperimentov Burmana, - zametil Dzhadson, - eto stalo obshcheprinyatym ponyatiem. - Konechno, no mysl' o tom, chto list'ya rastut na derev'yah potomu, chto rastut sami derev'ya - eto odno. A dumat', chto tvoi volosy i nogti rastut, potomu chto oni rastut u kogo-to drugogo - sovsem drugoe. V lyubom sluchae, eto nichego ne reshaet. A chto togda skazat' o pervom dereve, ili o samom pervom volosatom cheloveke? Otkuda vzyalis' ih morficheskie polya? - |to to zhe samoe, chto sprosit': "Kto sozdal Boga?" - otvetil Dzhadson ustalo. Frenk vernulsya v uyutnuyu komnatu i predlozhil im sigary i brendi, - i to i drugoe bylo dostatochnoj redkost'yu v nyneshnee vremya. No Dzhadson vezhlivo otkazalsya: - YA nikogda ne imel takih privychek, - ob®yasnil on. - Zabavnaya veshch': vypivka i kurevo, - prokommentiroval Kuki. - Oni kazhutsya uzhasnymi na vkus, poka k nim ne privyk. Udivitel'no, kak eto lyudi, vopreki vsemu, imi pol'zuyutsya. |to, vidimo, pohozhe na to samoe pervoe derevo. Frenk oboshel vokrug doma i dolozhil, chto vokrug vse spokojno. - No v gorode trevozhno, - ob®yasnil on. - Okolo chasa nazad so storony merii razdavalis' vystrely i kriki. Zatem uletel i vernulsya spinner, razdalis' novye vystrely ryadom so stenoj. Poetomu ya vyshel i razyskal vashih rebyat. Nu i chto proishodit, kapitan? - My slyshali, chto zavarilas' revolyuciya, - otvetil Dzhadson. - Nedovol'nye pytayutsya reshit' svoi problemy, razrushaya vse, chto my postroili. Frenk kivnul golovoj: - Odin tip s dikimi glazami poyavilsya vchera k vecheru, - skazal on mrachno. - On byl strashno vozbuzhden tem, chto sverg "isteblishment", kak on vyrazilsya. Hotel, chtoby ya podpisal kakoj-to klochok bumagi. YA skinul ego s lestnicy! - Ne stoilo etogo delat', Frenk, - myagko upreknula ego |dit. - Ty mog pokalechit' mal'chishku. - Nu, etot bystro ochuhalsya, vskochil na nogi i, potryasaya kulakami, udalilsya, - otvetil Frenk. - Bumazhka, pravda, pomyalas'. - Oni vernutsya, - predupredil Dzhadson i bezmolvno svyazalsya s Beggi. - Poka vse tiho, - golos inoplanetyanina mgnovenno razdalsya v ego soznanii. - Mersi v bezopasnosti. Okolo merii po-prezhnemu shumit tolpa. V centre ee - Dzhordzh. On stal kakim-to hilym, i volosy pobeleli. No po-prezhnemu polon yada. Ego utihomirit'? - Nikakih fizicheskih mer vozdejstviya, - predupredil Dzhadson na myslennoj volne. - Prosto predlozhi emu zamolknut' i pojti otdohnut'. - Kapitan? - Dzhadson ne srazu ponyal, chto k nemu vnov' obrashchaetsya Frenk. - Izvini, - skazal on. - YA boyus', chto otvleksya. - YA slyshal, kapitan, chto u vas est' osobyj istochnik energii, - skazal Frenk. - YA vsegda polagal, chto eto kakoe-to sueverie. - Ne sovsem tak, - ob®yasnil Dzhadson. - Ty zhe znaesh' o sushchestvovanii tipa po imeni Beggi, kotoryj iznachal'no zhil na etoj planete, kotoruyu my zovem |dem Dzhadsona. Frenk kivnul: - YA uchil eto v shkole, - soglasilsya on... - No ya nikogda ne vosprinimal "to doslovno. |to kazalos' kakoj-to magiej. Vy hotite skazat', kapitan, chto do togo, kak pribyli syuda vy i kosmonavt Merfi, zdes' uzhe zhilo kakoe-to razumnoe sushchestvo? - Ne obyazatel'no, - otvetil Dzhadson ostorozhno. - My obnaruzhili ego na sleduyushchij den' posle togo, kak prizemlilis'. Mozhet byt', imenno togda on i nachal sushchestvovat', kogda my uznali o ego sushchestvovanii? - O, kep, u menya tozhe polnym-polno "ego", - vstavil svoe slovo Kuki. - No do takogo ya eshche ne dodumalsya... Ih filosofskaya beseda byla prervana neozhidanno, kogda v okne posypalis' stekla i na kover upal kirpich, zavernutyj v list bumagi. Dzhadson mahnul ostal'nym rukoj, chtoby oni otoshli nazad, i ostorozhno priblizilsya k kamnyu, prislushivayas'. Ne uslyshav tikan'ya chasovogo mehanizma, on podtolknul nogoj pokrytyj bumagoj snaryad, zatem vstal na koleni i akkuratno razvernul ego. "Ko vsem predatelyam naroda! - prochel on vsluh. - Vsyakij kto stanet sotrudnichat' s ugnetatelyami, budet unichtozhen! Vyhodite, merzavcy, i ne podvergajte opasnosti zhizn' Frenka!" Dzhadson smyal bumagu i brosil ee v korzinu dlya musora. On poglyadel na Frenka, potom na |dit, kotoraya plakala i sobirala razbitoe steklo. - Nam nado uhodit', Frenk. My ne mozhem vmeshivat' vas v eto delo! - My uzhe po ushi v etom dele, kep, - nachal Frenk spokojno. - Tut est' eshche odin vyhod. Dom byl postroen vo vremya Lozhnoj Trevogi. Moj dedushka |rik stroil ego. On sdelal ne dom, a nastoyashchuyu krepost'. V dome est' ubezhishche, a iz nego vedet podzemnyj hod. YA chasten'ko igral tam mal'chishkoj. No ne dumal, chto mne pridetsya im vospol'zovat'sya. |dit neohotno soglasilas' ostat'sya na neskol'ko chasov, esli ne vozobnovitsya ataka na ih dom. Zatem ona budet ih zhdat' v tom meste, kotoroe ukazal ej Frenk - v Starom CHetyrehugol'nom Dvore. - |to vse otverzhennye, kak govorit Mersi, - zametil Dzhadson, - i u nas net osnovanij polagat', chto ona neprava. A ih shtab raspolagaetsya v rozovom kvartale. - Tam teper' bol'shoe stolpotvorenie, - zametil Frenk, no slishkom mnogo narodu tam vse ravno ne umestitsya. - Veroyatno, oni sdelali rejd, chtoby popolnit' zapasy, - zametil Kuki. - Nado poskoree predprinimat' kakie-to dejstviya, kosmonavt, - otvetil Dzhadson. - No dumayu, chto i sejchas ne pozdno pokonchit' s etim, esli i ne v zarodyshe, to po krajnej mere do togo, kak sobytiya dostignut apogeya. - Pervoe, - zametil Kuki, - nam nado idti k merii i posmotret', v bezopasnosti li Mersi. - Tochno, - soglasilsya Dzhadson. - Frenk, kuda vedet etot podzemnyj hod iz tvoego ubezhishcha? - Na ulicu Sliv, k yugu ot ploshchadi, - otvetil Frenk. - |to za tri ulicy ot merii. Osveshchaya ruchnymi fonarikami temnyj saraj, gde byla slozhena staraya mebel', a na polkah stoyali konservy, prigotovlennye |dit, oni proshli k zavalennomu hlamom uglu. Kogda Frenk otodvinul v storonu korziny i velosiped so spushchennoj shinoj, im otkrylas' stena, obshitaya derevyannymi panelyami. Tol'ko Kuki otkryl rot, chtoby chto-to skazat', kak Frenk nazhal kakuyu-to knopku v temnoj nishe, panel' s legkim shchelchkom slegka otoshla ot steny, i Frenk otkryl ee. - Vse otkryvaetsya rukami. Nikakoj avtomatiki kotoruyu mozhet neozhidanno zaklinit'. |to ustrojstvo uzhe davno zdes'. Prohod byl dostatochno vysokim, chtoby idti vo ves' rost, no ne slishkom shirokim: edva mog projti odin chelovek. Slegka pahlo plesen'yu i mokroj glinoj. Bokovye otvetvleniya veli v temnotu. - Slushaj, - skazal Kuki, a chto, esli nam pojti v storonu... - fraza oborvalas' na poluslove i razdalsya krik boli, za kotorym posledoval ston. Dzhadson povernulsya nazad, Frenk skazal: - Derzhis' podal'she ot bokovyh prohodov - eto starye ventilyacionnye kolodcy. Dzhadson posvetil fonarikom, poproboval sdelat' neskol'ko shagov i edva ne ugodil v to samoe otverstie, kuda tol'ko chto stupil Kuki. On srazu zhe uvidel razverzshuyusya yamu u svoih nog. Posvetiv holodnym belym luchom vniz, on razglyadel vlazhnye cementnye steny, pokrytye pyatnami pleseni. Eshche nizhe on edva sumel razglyadet' vytyanutye ruki povara. Ochevidno, on zastryal tam, gde shahta rezko suzhalas'. - |j, kosmonavt! S toboj vse v poryadke? - Da vrode by, esli proisshedshee so mnoj mozhno schitat' poryadkom, - sdavlennym golosom otvetil byvshij shef-povar. - Po krajnej mere, ya zastryal. Nogi sil'no zashchemilo, a ucepit'sya tut ne za chto. Bros'te mne verevku, kep. - U menya est' nejlonovyj kanat, - skazal Frenk Dzhadsonu. - Podozhdite, sejchas ya vernus'. Men'she chem cherez minutu on vernulsya, derzha v rukah svyazku blestyashchego belogo trosa diametrom poldyujma. - Sejchas ya sdelayu petlyu, - predlozhil on, - on propustit ee podmyshki i togda ne vyskol'znet. Frenk brosil verevku, a Dzhadson pozval Kuki. - Proden' ee podmyshki, a my tebya vytyanem. - Ne poluchitsya, - otozvalsya Kuki. - Slishkom plotno ya zastryal. YA obernu ee vokrug kistej i povisnu. - Nu, a teper' luchshe pomolchi, - skazal Frenk. - Steny zdes' slozheny v odin kirpich, tak chto oni ochen' tonkie. - Horosho, teper' tyanite, - skazal Kuki bez osobogo entuziazma v golose. - Tol'ko polegche, kep, - ya dumayu u menya slomana noga. Frenk i Dzhadson, krepko derzha skol'zyashchij kanat, nachali ego podtyagivat'. Snizu donessya vopl': - |j, polegche! Pohozhe, chto slomannaya noga zazhata kak raz v meste pereloma! - My ne mozhem razgovarivat', kosmonavt, - prosheptal Dzhadson v shahtu, otkuda razdavalos' eho. - My dolzhny tyanut' kanat. - Oni vnov' potyanuli, Kuki ispustil sdavlennyj vopl', i oni pochuvstvovali, chto verevka osvobodilas' ot ego vesa. - On vyskol'znul, - prosheptal Frenk. Dzhadson kivnul golovoj. - Navernoe, petlya soskol'znula. Oni vnov' nachali razmatyvat' kanat, postepenno opuskaya ego vniz, poka on ne utknulsya vo chto-to. Dzhadson poglyadel vniz i pozval: - Kuki! Tot nahodilsya na glubine okolo pyatnadcati futov, zazhatyj mezhdu sten. Dzhadson sumel razglyadet' nogu, slozhennuyu bukval'no popolam nizhe bedra. Odezhda Kuki byla zapachkana krov'yu. - Otkrytyj perelom i, navernoe, zadeta bedrennaya arteriya, - skazal Dzhadson Frenku. - My dolzhny vytyanut' ego i ostanovit' krovotechenie. Frenk vzyal fonarik, osvetil iskazhennoe lico zhertvy, potom izuchil polozhenie tela. - Paren', - skazal on tiho, - popytajsya ispol'zovat' svoi ruki, chtoby povernut'sya vpravo i vysvobodit' nogu. Kuki prikryl glaza rukoj, soshchurivshis' na yarkij svet: - YA ne mogu sdelat' etogo, moj mal'chik, - vydohnul on, - chto-to upiraetsya mne v spinu, i ya ne mogu dvinut'sya. - On bezuspeshno pytalsya ottolknut'sya ot sten shahty - bylo ochevidno, chto on plotno zastryal. - YA spushchus' k nemu, - s trevogoj skazal Dzhadson Frenku. - Podozhdite minutku, kep, - razdalsya szadi golos |dit. - Luchshe eto sdelayu ya. YA znachitel'no men'she. Ne stoit srazu dvum vzroslym lyudyam zastrevat' v Dyre Durakov. - |ddi, - vypalil Frenk, - chto?.. - YA ustala sidet' i zhdat'. Nam oboim vredno bespokoit'sya drug o druge popustu. |dit okinula vzglyadom Dzhadsona: - Vy ne prolezete, kep, - zametila ona i shvatilas' za kanat. - YA pojdu vniz. Posvetite mne. - Dzhadson osvetil shahtu fonarem i |dit zametila: - Tomu parnyu vnizu nesladko. Luchshe pospeshit'. - Shvativshis' obeimi rukami za verevku, ona skol'znula po nej vniz golovoj. CHerez neskol'ko minut ona vykriknula: - Tyanite! Dzhadson i Frenk nachali ee tyanut', poka ona ne shvatilas' za rovnyj kraj shahty i ne vstala na nogi ryadom s nimi. - Teper' s nim vse v poryadke, - skazala ona. - Mozhete ego vytyagivat'. Na etot raz pod®em proshel blagopoluchno, Kuki pomogli vylezti, podderzhivaya ego za ruki. Poka Dzhadson osmatrival ego otkrytyj perelom bedra, Kuki uzhe ozhil. - CHert voz'mi, kep, mne bol'no, - vykriknul on. - Nado nalozhit' shinu, - skazal Dzhadson ostal'nym. - Tam vnizu menya posetilo videnie, - razglagol'stvoval Kuki. - Krasivaya devushka pocelovala menya. Navernoe, eto byl angel. Ona spustilas' ko mne sverhu, ya videl ee bozhestvennoe lico... I vot - ya zdes'!.. |j, - perebil on sam sebya. - Nam zhe pora dvigat'sya dal'she. Mersi nuzhna nasha pomoshch'. - On popytalsya vstat' na nogi, no upal so stonom. - Nehorosho, kep. Luchshe ostav'te menya zdes' i pospeshite k Mersi. - Podozhdi minutku, - predlozhil Dzhadson. - Poslushaem, chto skazhet Beggi. - I myslenno pozval ego: - Beggi! Ty vidish', chto tam proishodit? CHto s Mersi? - S Mersi vse v poryadke, sushchestvo Dzhadson, - poluchil on bezzvuchnyj otvet. - Ona spryatalas' v staroj kladovke. Lyudi, kotorye napadali na nee, otstupili. - Uzhe legche, - zametil Dzhadson vsluh. Frenk i |dit ustavilis' na nego kak zavorozhennye. Frenk zagovoril pervym: - YA davno slyshal, chto vam pomogaet kakoj-to demon, chto vy s nim razgovarivaete, - vypalil on. - YA vsegda dumal, chto eto vsego-navsego sueverie. No ya i sam kak budto slyshal chto-to. Kto-to vam skazal, chto s Mersi vse v poryadke. |ddi, navernoe, nam luchshe vernut'sya domoj i prismotret' za etim postradavshim. - YA tozhe tak podumala, - skazala |dit. - Do svidaniya, rebyata. Schastlivo vam! Udachi! Navernoe, vam luchshe izbavit'sya ot etogo demona. - Beggi - eto ne demon, milaya, - skazal Kuki. - |to forma zhizni, sushchestvuyushchaya na etoj planete. Obychno on plavaet tam naverhu, pod oblakami. U nego horoshee zrenie. On nash luchshij drug s teh por, kak my zdes' poyavilis'. - Mestnaya forma zhizni, govorite - peresprosil Frenk. - A gde ego rodstvenniki? - Oni umerli, - otvetil Dzhadson. - Po krajnej mere, tak on govorit. On sam ne slishkom ohotno s®el poslednego iz nih uzhe davnym-davno. - Kakoj uzhas! - voskliknula |dit. - Nichego strashnogo, - vozrazil Dzhadson. - Prosto on pogloshchal chuzhuyu zhiznennuyu energiyu pered tem, kak tot umret. Takim obrazom Beggi spas zhizn' sebe. Ego kuzen vse ravno byl ne zhilec. - I eto - vash drug? - izumilas' devushka. - Vryad li mozhno schitat' ego poryadochnym chelovekom. - Ty oshibaesh'sya vo mne, |dit, - razdalsya yavstvennyj golos Beggi. Frenk izdal vozmushchennyj vopl': - Ubirajsya von iz moej golovy, chert voz'mi! - prorychal on. - Ne pristavaj k moej zhene i ostav' v pokoe nashu zhiznennuyu energiyu. Nam ona i samim nuzhna, - on zakonchil tiradu i otodvinul v storonu Kuki, kotoryj popytalsya probrat'sya vdol' prohoda. - Poslushajte! - prosheptal on. Iz temnoty vperedi nih razdavalis' edva slyshnye zvuki. Frenk rasplastalsya po stene, a Dzhadson otstupil v bokovoj prohod, v kotorom chut' dal'she provalilsya v shahtu Kuki. Frenk vzyal |dit za ruku i privlek k sebe. - Pospeshi v dom i prinesi moyu hlopushku. Smozhesh'? - Ochen' horosho, chert voz'mi, - soglasilas' ona. - No postarajsya ostat'sya v zhivyh do moego vozvrashcheniya. - Kuki, otpravlyajsya za |dit, - skazal Dzhadson. - YA sdelayu tebe shinu, i ty smozhesh' dobrat'sya do doma. My skoro vernemsya. Oni podozhdali nemnogo, no ne uslyshali nikakih novyh zvukov. Dzhadson slomal popolam viniloidnuyu trubku i pristroil k bedru Kuki, zatem pribintoval ee k noge kuskami razorvannoj rubashki Frenka. Teper' Kuki mog dazhe opirat'sya na nogu i peredvigat'sya s pomoshch'yu |dit. - Vot eto mne nravitsya, - zametil bravyj shef-povar, opirayas' na plecho |dit. - Idem, devochka, skazhi mne, esli ya slishkom sil'no sozhmu tebya. - Nu i staryj chert! - zametil Frenk. - Da, on takoj, - soglasilsya Dzhadson. - No mne kazhetsya, nam stoit vernut'sya vmeste s nimi. Teper' my znaem, chto s Mersi vse v poryadke, znachit, nam nezachem razbivat'sya na dve gruppy. - Mne tak tozhe kazhetsya, - soglasilsya Frenk. 29 Vernuvshis' nazad v skromnoe zhilishche, oni obnaruzhili, chto bez nih tam nikogo ne bylo. Dzhadson vstupil v kontakt s Beggi, kotoryj vsegda byl na strazhe v gotovnosti pomoch'. - Beggi, postarajsya privesti Mersi syuda, - poprosil ego Dzhadson. - Net nichego proshche. Posle pyatiminutnogo ozhidaniya snaruzhi razdalsya zvuk. - CHto-to vrode hlopushki, - vyskazal dogadku Kuki, - luchshe by... - Lyag-ka luchshe na etu krovat', - skazal Dzhadson. - YA pojdu proveryu. On podoshel k zadnej dveri i so skripom otvoril ee. U naruzhnyh vorot on zametil kakoe-to dvizhenie. Byl rannij chas - Mladshij osveshchal vse svoim blednym, temno-krasnym svetom. - Kep, - razdalsya golos Mersi. - YA uslyshala nechto vrode vnutrennego golosa, kotoryj mne skazal, chtoby ya shla vniz po allee i prishla syuda. I vse bylo verno! Vot i vy, kak ya i nadeyalas'! To, chto ya slyshala, eto... - |to byl nash drug po imeni Beggi, - podtverdil Dzhadson. - Vhodi. CHto tam takoe proishodit? V dome devushku vstretila |dit i nemedlenno ulozhila v postel'. Mersi byla rada otdohnut', no ej ne terpelos' vse rasskazat'. Dzhadson sel u ee posteli. - |to vse staryj Dzhordzh, - skazala emu Mersi ser'ezno. - YA nichego ne ponimayu. On vse zhe muzhchina, u nego i tak est' vse privilegii. No odnazhdy ya slyshala, chto on pytalsya ubit' vas. |to pravda? - |to bylo davnym-davno, - uspokoil ee Dzhadson. - On podvergsya ispytaniyam i ispravilsya, stav obychnym grazhdaninom. No chto imenno on delaet teper'? - On vyshel na ulicu, krichit, ugrozhaet lyudyam i prizyvaet ih szhech' meriyu. Ego sedye volosy sputany v grivu, no on ne obrashchaet vnimaniya na svoj dikij vid. On raspahnul vorota v Otdelenie Otverzhennyh i formiruet iz etih negodyaev vzvody, ili kak tam eto eshche nazyvaetsya. On rassylaet ih povsyudu, chtoby oni nesli lyudyam "slovo pravdy", kak on eto nazyvaet. Na samom zhe dele ideya ego sostoit v tom, chto vse oni neschastny, potomu chto ne vse mogut otdavat' prikazy. Bezumnaya ideya! On uveryaet, chto te, kto horosho rabotaet - krovososy i ekspluatiruyut "massy". On kak budto svalilsya s drugoj planety. Nichego iz togo, chto on govorit, ne podhodit dlya |dema. - On tak i ne sumel perezhit' svoe negodovanie, chto togda ne ubil menya s Kuki i ne zatashchil Barbi v peshcheru, - ob®yasnil Dzhadson. - Bednyaga! - dobavil on. - On hochet byt' geroem, no ne ponimaet, chto eto takoe. - A chto takoe geroj? - sprosila Mersi. - YA dumayu, chto geroj - eto chelovek, delayushchij to, chto dolzhno byt' sdelano, vopreki vsem zapugivaniyam i nasmeshkam, - skazal Dzhadson. - Dazhe esli eto delo - vsego-navsego vyrashchivanie kartoshki ili pokupka instrumentov v magazine. - YA vsegda dumala, chto geroi ubivayut lyudej, chto oni sil'nee i hrabree vseh ostal'nyh, - skazala v otvet Mersi, poglyadev na Kuki. - Poetomu... - ona zapnulas' na poluslove. - Vot pochemu ty ne mogla ponyat', pochemu nekotorye nazyvayut menya geroem, - podskazal ej Kuki, podmigivaya ej. - YA slishkom mal dlya togo, chtoby byt' geroem, a, kep? Mersi nereshitel'no prosheptala: - Voz'mi k primeru Dzhordzha - on vysokij, i krasivyj, i... - Merzkij, kak zmeya, - dobavil Kuki. - On ne hochet byt' geroem na samom dele, no hochet, chtoby lyudi otnosilis' k nemu, kak k geroyu. - |to takoj zhe bred, kak ideya razrushit' sistemu testirovaniya i rasstavit' na otvetstvennyh postah nekvalificirovannyh, no populyarnyh politikov, - reshitel'no skazal Dzhadson. - V etom ves' Dzhordzh. - Nado najti etu vonyuchku, - skazal Kuki ser'ezno. - My najdem ego, - poobeshchal Dzhadson. - CHto takoe "vonyuchka"? - sprosila Mersi, vzyav Kuki za ruku i vnimatel'no smotrya emu v obvetrennoe lico, pokrytoe shramami. - |to malen'koe i malopriyatnoe sushchestvo s planety Zemlya, - ob®yasnil on ej. - Zabavnye malen'kie sushchestva s blestyashchej chernoj sherstkoj i belymi poloskami. No oni mogut vybrosit' takuyu vonyuchuyu struyu, kotoraya sob'et so sleda lyubuyu ishchejku. Skuns-vonyuchka. - Navernoe, strannoe eto mesto - Zemlya, - zadumchivo proiznesla devushka. - Tak mnogo raznoobraznyh form zhizni. Vse zhivut vmeste. No nekotorye iz nih, - dobavila ona s otvrashcheniem, - poedayut drugih. A pochemu oni vse pozvolyayut chelovecheskim sushchestvam vlastvovat' nad nami? - |to ochen' slozhnyj vopros, kasayushchijsya vzaimodejstviya razlichnyh form zhizni. No v konce koncov, vse chasti prirody vzaimodejstvuyut na blago drug druga, - ob®yasnil Dzhadson. - No ya chitala, - vozrazila Mersi, chto my - chelovecheskie sushchestva - kogda-to unichtozhili mesta obitaniya drugih zemnyh sushchestv. - CHelovek - chast' prirody, - skazal ej Dzhadson. - Vse, chto my delaem, estestvenno. Nizhnij gorod Gran'yak v chas pik tak zhe estestvenen, kak dozhd' v lesu. Tak zhe, kak bobrovaya plotina, kak pchelinyj ulej. - No eto - sovsem drugoe, - zaprotestovala Mersi. - Lyudi pokryli zemlyu asfal'tom, vyrubili lesa, i... - Zemlya perenaselena zhivymi sushchestvami, - vozrazil Dzhadson. - U kazhdogo vida est' svoi pravila sushchestvovaniya. Edinstvennoe isklyuchenie - chelovek. My - edinstvennye sushchestva, kotorym sovershenno bezrazlichno, chto proishodit s drugimi sushchestvami na Zemle. - Tak znachit... - nachala bylo vnov' Mersi, no Dzhadson prodolzhil svoyu mysl': - Nekotorym sushchestvam prishlos' razvivat' svoj um. Esli by eto ne byl chelovek, ego mesto zanyalo by kakoe-to drugoe sushchestvo. CHtoby zhizn' mogla rasprostranit'sya na drugie planety, prezhde, chem Zemlya istoshchitsya, neobhodim razum. |to davnij obrazec, po kotoromu razvivaetsya Priroda na protyazhenii beschislennogo kolichestva let. No my - takaya zhe chast' etoj prirody, kak i lyubaya drugaya forma zhizni. Kazalos', nikto ne zhelal zavershat' razgovor, i on lilsya plavnym potokom, zatragivaya to odnu temu, to druguyu, poka temnota ne stala rasseivat'sya. Nezadolgo do rassveta Dzhadson vstal i skazal: - Nu, teper', ya dumayu, samoe vremya razygrat' nashu p'esu. Dzhordzh i ego priyateli sejchas, dolzhno byt', uteryali bditel'nost' posle shesti chasov pokoya. Kosmonavt Merfi, - obratilsya on k ranenomu koku, kotoryj tol'ko chto ochnulsya ot legkoj dremoty. - Da, ser, ya prosto dal otdohnut' s