oni kak-to sosushchestvuyut; Gromadiny zhe unichtozhili mnozhestvo dzhiperov, no ugrozhayut i lyudyam. V chem tut delo i kto iz nih zasluzhivaet podderzhki? Beggi otvetil: - Otnosheniya mezhdu etimi vidami ochen' slozhny. |to ne obychnyj simbioz, tak kak ni odna iz grupp po-nastoyashchemu ne polagaetsya na druguyu. U Gromadin vysokij intellekt, no oni ne mogut sami voploshchat' svoi idei, a bystrym i lovkim dzhiperam ne hvataet umstvennyh sposobnostej. Pod rukovodstvom Gromadin oni dobyvayut rudu, vyplavlyayut metally, stroyat kosmicheskie korabli, obespechivayut vse, chto nuzhno dlya vyzhivaniya i progressa v ih besplodnom mire. Syuda oni, kak vy znaete, yavilis' radi razmnozheniya, a etot process chrezvychajno zatrudnen v ih sobstvennom mire. Gromadiny poteryali kontrol' nad svoimi klientami: mnogie klienty vosprinimayut svoyu zavisimost' kak lovushku. Obe storony hotyat otvyazat'sya drug ot druga, no ne mogut etogo sdelat'. - Znachit, obe storony hotyat, chtoby my, postoronnie, sdelali za nih gryaznuyu rabotu, - zametil Kuki. - Pochemu, - razozlilsya Igl, - vashi lyudi vyhodyat na svyaz' neregulyarno i pri etom delayut maloponyatnye zamechaniya? YA lichno nichego ne ponyal. YA, boevoj oficer flota, sprashival, sleduet li mne byt' bezuchastnym nablyudatelem, a mne teper' govoryat, chto obe storony hotyat nas provesti i zastavit' na sebya rabotat'. Esli my sejchas ne unichtozhim chudovishch, to budet pozdno. Vsego nailuchshego, dzhentl'meny. S etimi slovami on zalez v kabinu i ot®ehal v napravlenii svoih korablej. Kuki dvinulsya k bronemashine, no Dzhadson ostanovil ego. - On ne budet atakovat', poka, kak on treboval, ne budut polnost'yu raz®edineny lyudi Pita i dzhipery, - napomnil Dzhadson. - Nikto ne sobiraetsya etogo delat', - fyrknul Kuki, - starina Igl zdes' ne komanduet. - Pravil'no, - soglasilsya Dzhadson. - Poetomu nado podumat', kakie konstruktivnye dejstviya mozhno predprinyat' v etih obstoyatel'stvah. - Mozhno vzyat' v oborot etih dzhiperov, kak sovetuyut zdorovyaki, - otvetil Kuki, - i pust' rabotayut na nas. Flot Pita, naprimer, mog by prinyat' mery po pervoj kategorii. - Nu, i kak ty real'no sebe eto predstavlyaesh'? CHto my mozhem predlozhit' vzamen? - Da prostranstvo dlya razmnozheniya, kak oni hoteli. I dadim im ponyat', chto esli oni budut razmnozhat'sya bez nashih sankcij, to pozhaleyut, chto voobshche syuda yavilis'. - |to mozhet srabotat', - skazal Dzhadson. - Nu a kak naschet Gromadin? - YA nadeyus', oni-to ne pomeshany na razmnozhenii, - otvetil Kuki. - Nado pogovorit' s dzhiperami, - skazal Dzhadson i otpravilsya vypolnyat' svoe namerenie. Kuki poshel s nim. - Ne zabyvajte, - kriknul admiral, - vam bez nas ne obojtis'. Neskol'ko razvalin etih vashih osvoboditelej - ne v schet. Tol'ko u menya na planete est' effektivnye boevye sily, tem bolee, chto vy reshaetes' ispol'zovat' vashu artilleriyu dlya samozashchity. - Vy nam ne ponadobites', admiral, ser, - kriknul v otvet Kuki, - net vojny, net i voennogo flota, o'kej? - Erunda, - byl otvet. - Kak vy eto sobiraetes' prodelat', kep? - Pogovorit' s nimi, esli ponadobitsya s pomoshch'yu Beggi, - otvetil Dzhadson. - No oni, vidimo, i sami opytnye telepaty. Nu chto zh, nachnem. On sosredotochil svoe vnimanie na blizhajshem iz gigantskih sozdanij, nastraivayas' na volnu dobrozhelatel'nosti i sotrudnichestva. - Kak my mozhem vam pomoch'? - sprosil on, soprovozhdaya vopros chuvstvom nepoddel'nogo zhelaniya prinyat' bolee aktivnoe uchastie v ih sud'be, naskol'ko eto ne povredit zhizni malen'kih dvunogih. - Izbav'te nas ot etih vshej, - posledoval bystryj otvet. I snova stotonnoe chudishche perevernulos' na drugoj bok, obrativ v begstvo dzhiperov, vcepivshihsya v ego shkuru, kotorye pustilis' bezhat' k masse svoih sorodichej, obrazovavshih bylo pochti polnoe kol'co, no teper' unichtozhennyh ili razbrosannyh. - Pomogite! - zapishchali dzhipery vraznoboj. - Vy zasluzhite vechnuyu blagodarnost' dzhiperstva! Ubejte Velikogo! Vy zhe vidite, kak on nas presleduet! Posmotrite na nashih sobrat'ev, unichtozhennyh im! - Verno govoryat, - skazal Kuki. - Ved' eta Gromadina ubivaet dzhiperov. Kogda dva cheloveka priblizilis', odin iz paukoobraznyh kinulsya k nim, napugav Kuki, kotoryj otshvyrnul ego nogoj. Dzhiper razmerom s barana, kinulsya pod nogi. - Oj, - vskriknul Kuki, hvatayas' za nogu. Dzhadson otpugnul dzhipera i podoshel k Kuki, obrugav ego. - Pozvol'te, ya posmotryu, - predlozhil on. - YA ne ranen, - zadyhayas' skazal Kuki, - no pochemu-to oshchushchayu strashnyj zud. YA prisyadu na minutochku i pocheshus'. - Luchshe ne nado, - skazal Dzhadson, - u menya najdetsya "Sinapt". - On porylsya v sumke na remne i izvlek ottuda krasnyj cilindr, naceliv ego na krasnyj rubec na noge u Kuki. - Oh! - vzdohnul tot, - vot eto veshch', kapitan! YA gotov vzyat' nazad koe-chto iz togo, chto govoril ob "AvtoSpejs". Takie veshchi dejstvitel'no nuzhny. Vspyshka boli mgnovenno pogasla, i Kuki, nadev nosok, vstal na nogi. - Luchshe ponablyudat' za etimi proklyatymi paukami, kep. Esli oni nadvinutsya na nas... CHert, kep, chto eto bylo za oshchushchenie! Slovno v menya vpilis' kakie-to ognennye chervi! Ubirajsya! - zaoral on na uzhalivshego ego vos'minogogo, kotoryj sshivalsya poblizosti. - Odnogo ty dobilsya, gad: ya protiv vas, - zayavil Kuki. - Vot vidite, chuzhaki, - razdalsya nizkij golos, - eti vshi neperenosimy. - My budem sderzhivat' sebya, - zazvuchal golos dzhipera, - eto byl glupyj i neproduktivnyj impul's. Pomogite nam, chuzhaki, i my nikogda ne budem primenyat' nasiliya. - Nu da, - fyrknul Kuki, - my pomozhem etim tvaryam, a oni, mozhet byt', za eto ne budut nas zhrat'. Nado im zadat'! - Uspokojsya, kosmonavt, - skazal Dzhadson. - YA ponimayu, tebe vse eshche ploho, no delo trebuet vyderzhki. - Pohozhe, - provorchal Kuki. - Pit i ego rebyata tak ne dumayut. Oni gotovyatsya. Naverno, i u nih to zhe samoe. Komandiry Osvoboditel'nyh Sil pospeshno rassazhivali lyudej po mashinam; to zhe proishodilo u Igla s CHedvikom. Obratili vnimanie i na mashiny Dzhadsona i Kuki. Vystroiv vseh v odnu kolonnu po dve mashiny, oni napravilis' k mestu vysadki prishel'cev. - Mozhet, luchshe dat' im krasnyj svet, kep? - sprosil Kuki, no Dzhadson pokachal golovoj. A dzhipery speshno vosstanavlivali svoj stroj s tem, chtoby vklyuchit' v svoe kol'co i prizemlivshiesya uzhe korabli, i Gromadin. Te, sblizivshis', nedvizhno ozhidali napadeniya. A nekotorye paukoobraznye, ne vklyuchennye v kol'co, zatoropilis' k svoim korablyam. - Ogo, - zametil Kuki, - kazhetsya, oni gotovyatsya k oborone. - Budet oshibkoj, esli oni otkroyut ogon' pervymi, - otvetil Dzhadson. - YA by ne osobo osuzhdal ih v etom sluchae. Pit i ego rebyata ne smogut inache. Uzhe prigotovili perednyuyu batareyu. - Pervym on strelyat' ne budet, - otvetil Dzhadson. - Esli on hotya by napolovinu ostalsya prezhnim taktikom. - CHto zhe emu delat'? - pointeresovalsya Kuki. - Dvigat'sya pryamo pod udar nepriyatelya i byt' unichtozhennym na polputi? - On budet vyzhidat' i nablyudat'. Tut iz-pod kormy korablya, zanyatogo dzhiperami, podnyalas' tucha pyli i kamnej, a zatem poyavilos' kakoe-to golubovatoe svechenie, postepenno rasprostranyavsheesya vdol' shvov na korpuse, poka ono ne obleklo ves' korabl'. On zadrozhal, potom podnyalsya yardov na pyat'desyat nad byvshim pshenichnym polem. Dve Gromadiny na zemle povernulis' i stali tyazhelo otodvigat'sya, a ostavshiesya dzhipery brosilis' ko vtoromu korablyu. Razdalsya nizkij telepaticheskij golos: - Ostanovite ih! |ti neblagodarnye tvari hotyat ostavit' nas v etom negostepriimnom mire! Strelyajte v nih, neizvestnye sushchestva, unichtozhajte ih, chtoby... S oglushitel'nym gulom ogromnyj korabl' ustremilsya vpered, ostaviv pozadi sebya chto-to vrode ciklona. Mashina Pita, pochti okruzhennaya dzhiperami, rezko svernula v storonu, narushiv stroj, kogda dzhipery brosilis' okruzhat' Gromadin novym kol'com. Pit povernul nazad, a Dzhadson i Kuki mogli nablyudat', kak on, zanyav poziciyu, prigotovil avtomaticheskie orudiya, kak ih naveli i dali zalp vsled udalyayushchemusya korablyu, kotoryj srazu okutalsya zhelto-belym dymom. Molniya proneslas' vdol' ogromnogo korpusa, korabl' poteryal ravnovesie, nakrenilsya i upal so strashnym grohotom, sotryasaya zemlyu. - Prekrasno, - razdalsya golos Gromadiny, - teper', pozhalujsta, posmotrite, kogda... - CHert voz'mi, kapitan, - skazal Kuki, - starina Pit ih horosho ulozhil, dazhe slishkom. - On sdelal to, chto bylo neobhodimo, - razdalsya golos admirala Igla, - vypolnyaya zadachu vspomogatel'nogo flota. Po-moemu, on zasluzhit ot Ego Velichestva Morskoj Krest, kak i mnogie ego podchinennye. ZHal', chto... - on obernulsya i holodno posmotrel na Dzhadsona. - CHto vy ne smogli tak zhe posluzhit' nashej Planete. - Mozhet, u nih eshche est' shans, - vstavil CHedvik, - smotrite, ser! - on mahnul rukoj v storonu ucelevshih dzhiperov, kotorye vnov' vystraivalis'. - Kazhetsya, oni gotovyat napadenie, - zakrichal on. - Nado by chto-to predprinyat'. - Spokojno, mal'chik, - otvetil admiral. - U nas zhe est' oruzhie i vozmozhnost' dejstvovat'. - On povernulsya k Dzhadsonu. - Ved' i vy pri oruzhii, mister. Nastal moment ego ispol'zovat'. On pricelilsya i vystrelil v priblizhayushchihsya paukoobraznyh, tak chto pered nimi vzleteli vverh kom'ya zemli i gryazi, na chto te, vprochem, ne reagirovali. Pozadi nastupavshih tyazhelo manevrirovali Gromadiny. - Oni hotyat podnyat'sya na bort, - voskliknul Kuki. - Da, - razdalsya nizkij golos. - My hotim ispol'zovat' etu vozmozhnost', chtoby brosit' etu zarazu zdes', gde bez pomoshchi oni ne smogut vyzhit'. - Pomogite, - vstupil v dialog dzhiperskij golos, - stojte! |to nevynosimo! Prodvigavshayasya vpered kolonna dzhiperov ostanovilas' i razbilas' na soveshchayushchiesya gruppy. Tut yavstvenno poslyshalsya golos Beggi: - Pravil'no li ya ponyal, sushchestvo Dzhadson, chto vy ne vozrazhaete protiv iz®yatiya zhiznennoj energii vrazhdebnyh vam dzhipe rov? - Konechno, Beg, - voskliknul Kuki, - vysushite ih! - Ne sovsem, - popravil Dzhadson, - a nastol'ko, chtoby u nih hvatilo sil pochinit' flot Pita. - YA vskore zastavlyu ih vypolnyat' novye obyazannosti, - zaveril Beggi, - a kak s Gromadinami? Oni ved' tozhe hoteli by, chtoby te pochinili ih korabli? - |to podozhdet, - otvetil Kuki. V eto vremya mnogonogie, obrazovav plotnuyu cep', bystro priblizhalis' k korablyam, a kolonna mashin Pita napravilas' k nebol'shoj gruppe nablyudatelej. - Pohozhe na korabel'nuyu baraholku v Zone, - zametil Kuki. - Kak dumaete, kep, eti tvari spravyatsya s takim delom? - Veroyatno. Posmotrim. Vse prisutstvuyushchie vnov' zalezli v mashiny i vystroilis' v ryad pozadi mashin Dzhadsona i Kuki. Dostignuv iz®edennogo korroziej "Neprimirimogo-4" |rni, paukoobraznye ischezli vnutri. CHerez minutu v otkryvshiesya lyuki poletelo mnozhestvo predmetov, prichem nekotorye iz nih popadali na kryshi mashin, stoyashchih kolonnoj. - |kij kavardak, - udivlenno voskliknul Kuki, kogda ryadom s nim svalilsya kakoj-to agregat. - Pohozhe, ukradeno s podvodnogo sudna Reno, kogda Reno vylushchival vylovlennye rakoviny. I uzhe okolo soroka let v upotreblenii. - A ved' horoshie veshchichki vybrasyvayut pauki, - zametil |rni, kogda nepodaleku svalilsya "yashchik grez" razmerom s "imperial". Zatem poleteli starye yashchiki s prodovol'stviem, kotorye, padaya, razbivalis', razbryzgivaya po zelenomu lugu kakuyu-to vonyuchuyu zhidkost'. - |tot flot poteryal mnogo pripasov, - skazal |rni, - otpravit' by na stanciyu Lunarnaya-2, prigotovit' zanovo i mozhno opyat' pustit' v oborot. Predmety prodolzhali letet', na etot raz, ochevidno, banno-prachechnye prinadlezhnosti, a takzhe vsevozmozhnye othody i musor. - Nu i vonyaet zhe tam teper', - zametil Kuki. - Pohozhe, dzhipery chereschur userdstvuyut. - Nado zhe, skol'ko tam, okazyvaetsya, vsyakogo dobra, - provorchal |rni. - Pohozhe, pridetsya obrashchat'sya k lyudyam mamashi Triksi za novym obmundirovaniem. Tut uzhe vse, - zaklyuchil on, kogda v gryaznoe mesivo poleteli otrezy tkani v rozovo-fioletovuyu kletku. V etot moment iz dyuz korablya vyrvalos' temnoe plamya, bystro prevrativsheesya v rovno pylayushchuyu svetlo-zelenuyu struyu ognya, soprovozhdaemuyu narastayushchim gulom. - Kormovye sopla, - vspomnil |rni, - ne rabotali s teh por, kak starina Bob, buduchi p'yan na rabote, svalilsya v smesitel'nuyu kameru. Vidno, pauki uzhe ubrali ostanki Boba iz fil'trov. Teper' delo poshlo neploho. Podobnye zhe priznaki aktivnosti byli i na drugih korablyah Pita. - Oj! - zaoral kapitan Dzhosh, uvidev, kak ego "YArostnyj" dernulsya i podprygnul v vozduh na desyat' futov, - da ved' on zhe svalitsya pryamo na korabl' Obdzhuka! Ostanovite ego! Sarnt Grendi udarom v chelyust' uspokoil shumnogo malogo, i vse bessil'no nablyudali, kak pokorezhennyj korabl', kak i predskazyval Dzhosh, povalilsya, zacepiv "Kosmos-2" i razbiv ego pri padenii. - Nu, teper' vse, - sochuvstvenno zametil Umbubu, - emu bol'she ne letat'. Abdul uhvatil za ruku Dzhosha, sobiravshegosya osnovatel'no vrezat' svoemu tovarishchu. - Ne spisyvajte "Kosmi", - zaoral Obdzhuk. - CHto znachit "ne letat'"! Tozhe mne, dikari blohastye! On neohotno pozvolil uspokoit' sebya, uslyshav sbivchivye izvineniya Umbubu. A dzhipery, stolpivshis' vokrug razbityh korablej, snachala vrode kak posoveshchalis', a potom brosilis' kuchkami k mestam naibol'shih povrezhdenij. - Smotrite-ka! - kriknul Obdzhuk, - posmotrite na tot metallicheskij list. |to ved' dvuhdyujmovaya bronya, dvazhdy gnutaya, a oni ee vypryamili! Dazhe v Vosstanovitel'nom centre na Klistere etogo ne sdelayut. Aga, kristallizaciya, dezintegraciya, vosstanovlenie. CHto-to takoe ya videl na plenke, kotoruyu nam pokazyvali, kogda ya byl v lunnom Centre Bezopasnosti. Svyashchennye slony! Smotrite, oni vrode hotyat opyat' sobrat' etot peredatchik. Horosho byl sdelan, no kogda koryto Dzhosha razbilos'... On prignulsya, spasayas' ot udara, i umolk. Odni dzhipery, koposhas' sredi vsevozmozhnyh razrushennyh detalej, vozilis' s provodami i katushkami, chto-to prilazhivaya. Drugie vypryamlyali i akkuratno skladyvali metallicheskie listy. - Plohi dela, Dzhuki, - ukazyvaya na izurodovannuyu katushku, zametil Sem Spivak, - eshche odna vyshla iz stroya. - Podi ty k chertu, navoznik. Sejchas oni vse otreguliruyut i... - ...i poteryayut energiyu, i nikakie mastera v Centre ne zastavyat ee zarabotat' snova, - vstavil Tang. - Plohi dela, Dzhekki, teper' tebe vrode nechem komandovat', ne poteryat' by tebe mesto v komandovanii SDF, esli zametyat, chto kto-to vmeshivaetsya v nashi dela. - Nu da! - skazal komissar, - kto eto budet menya spisyvat'. Tem bolee, chto staryj "Kosmos" vernetsya v stroj! On pokazal na dzhiperov, kotorye suetilis' vokrug razbitogo korpusa, prilazhivaya stal'nye listy, kak murav'i peremeshchayut list'ya, vo mnogo raz bol'shie ih samih. - Na samom dele, - skazal Pugalo Tom Prauti, - pohozhe, on prav. Smotrite, oni tak berezhno pristavlyayut etot tridcatifutovyj list, slovno devochka povyazyvaet salfetku. Sejchas ustanovyat rezervuar s goryuchim. Sledovalo eto sdelat' ran'she. - Znachit, ya vru, tak, chto li, Tommi? - sprosil Spivak i s siloj zaehal byvshemu borcu po skule, tak chto tot zamotal golovoj, slovno otgonyaya moshek. Na ego lice poyavilos' vyrazhenie razdrazheniya. - Dolgo tebya eshche uchit' horoshim maneram, Semmi? - sprosil on i nanes neozhidanno lovkij udar pod rebra Semu, kotoryj, ohnuv, sel na zemlyu. - Nu, nu, rebyata, - nachal ugovarivat' Igl, - ne nachinajte etot balagan snova, kogda my uzhe chego-to dobilis' v priruchenii etih zverej. Gromila CHarli tolknul svoej ruchishchej admirala v lico, tot poshatnulsya, no obhvatil ego muskulistuyu konechnost' i lovkim dvizheniem zalomil i vyvernul ee tak, chto Dva Kop'ya so stonom upal na koleni. - Nu, hvatil razygryvat' zherebcov, - provorchal Boss Nandi, pochuvstvovav na sebe udar, prednaznachennyj Tangom dlya Igla. CHarli vyrazil vozmushchenie etoj odnostoronnej akciej, udariv nogoj mongola, v otvet na chto Umbubu udaril ego po licu. Vyplevyvaya oblomki zuba, CHarli povernulsya k |rni i nanes korotyshke udar po golove, posle chego tot povernulsya k komissaru Obdzhuku, uhvatil politika za dlinnyj nos i vyvernul ego, prichem tot, dernuvshis', chut' ne vyvihnul moshchnuyu ruku, kotoraya, udariv po klyuchice, povredila ee. - Nu, hvatit uzhe, - zaoral Pit. - Smotrite, korabli-to stali luchshe, chem byli ran'she, tak chto nam pora sobirat'sya. Ostayutsya eshche proklyatye chudishcha. I nado otdat' dolzhnoe admiralu. On poshel naprolom, razbrasyvaya derushchihsya nalevo i napravo, poka ne okazalsya licom k licu s Salli, kotoraya kogo-to besheno molotila. - Luchshe ne nado svyazyvat'sya so mnoj, Pit, - vykriknula ona. - Razbirajsya s Semom Spivakom! Mne tut porvali vtoroe iz moih luchshih plat'ev podryad! - ona pokazala na prorehu, iz kotoroj vyglyadyval izgib krutogo bedra. - Vidno, chto rebyata dolgo byli v kosmose. Ujdi, Pit! S etimi slovami Princessa vstala v stojku dlya kastriruyushchego udara, no vmeshalsya Dzhadson i otbil udar ee nogi levoj rukoj, a pravoj perehvatil ee kulak. - Razreshite mne projti, mem, - skazal on. - Starina Pit horosho razbiraetsya vo vseh etih shtuchkah s nogami, i u nego ochen' horoshaya reakciya, tak chto posle ego udara vashe lico poteryaet svoyu prelest', - on otodvinul uzhe pochti ne soprotivlyavshuyusya devushku nazad i plechom otbil udar Pita. Pit vyglyadel mrachno, no poschital incident ischerpannym. - Eshche budet sluchaj nauchit' etu podrugu horoshim maneram, - probormotal on gde-to szadi. Igl, stoyavshij ryadom s Dzhadsonom, zagovoril: - Nikakoj nadezhdy naladit' hot' kakuyu-to disciplinu sredi etih skotov! S vashej artilleriej i pod moim komandovaniem my mogli by razdelat'sya s chudovishchami, a zaodno i s dzhiperami, prezhde chem oni smogli by vernut'sya snova k kosmicheskomu piratstvu. |to tak zhe yasno, kak i to, chto nam nuzhno ob®edinit' sily. - A kak naschet vtorzhenij i anneksij, ser? - napryamik sprosil Kuki. - Starina CHubchik, ili kak ego tam, naverno, uzhe privel bumagu v poryadok. Vse posmotreli v storonu admiral'skoj mashiny, iz kotoroj, nablyudaya za smutoj, ostorozhno vylezal CHedvik. - |j, rebyata, - zagovoril on, - prekratite nemedlenno. Moj dyadya... SHum vdrug prekratilsya. Derushchiesya povernulis' i ustavilis' na molodogo oficera, potom kto-to hriplo zahihikal. Nekotorye pokazyvali pal'cem v storonu lejtenanta. - Vse pugaet nas svoim dyadej. Ne dyadya, a pryamo pugalo kakoe-to! - skazal Spivak. - On skazal: "prekratite!" Smotrite, kakoj horoshij mal'chik! - Prekratite nemedlenno eto bezobrazie! - golos CHedvika perekryl shum. - YA, slava Bogu, oficer flota Planety, i ya bol'she ne hochu terpet' vashu svinskuyu naglost'. Vot vy, vysokij kitaec v ovchine. Prekratite i podojdite syuda! Tang, izumlennyj ego tverdost'yu, prekratil popytki snyat' stal'noj braslet s ruki otklyuchivshegosya |rni i poglyadel na CHedvika, a zatem podoshel k nemu. Kogda on uzhe byl dostatochno blizko, to nacelil svoyu levuyu nogu pod rebra oficeru. CHedvik, odnako, perehvatil ego nogu i povernul ee na sto vosem'desyat gradusov, oprokinuv Tanga na spinu. Ne uspel oshelomlennyj aziat vskriknut' ot negodovaniya, kak Grendi popytalsya nanesti udar sleva, no CHedvik otshatnulsya v storonu i, v svoyu ochered', zvezdanul v chelyust' Grendi sprava. Posle etogo CHedvik povernulsya k admiralu, ozhidaya ego reakcii. - Prostite, ser, - prines on izvineniya. - YA znayu, chto eto ne podobaet oficeru, no... - Vse pravil'no, moj mal'chik, - spokojno otvetil Igl, - tol'ko tak i sledovalo. Posmotrite, vot tam polzet Abdul... - YA znayu, ser, - otvetil CHedvik, prisedaya na pravoj noge i vybrosiv levuyu nazad, tak chto ona ugodila v lico Beshenomu Ajrabu, posle chego tot razlegsya na Travke. - |j, Sarnt, - zaoral on, utiraya krov' s golovy, - u menya ideya: vse eti shtuchki CHedvika, ya dumayu... - Ty podozhdi, Ajrab, - vmeshalsya Grendi. On poiskal glazami Pita. - Slushaj, Pit, chto ty skazhesh' pro etogo mal'chishku? Po-moemu, on slishkom... Ego rech' byla prervana oglushitel'noj zatreshchinoj lejtenanta. - Sleduyushchemu gryaznomu zhivotnomu, kotoroe nazovet menya mal'chishkoj, - skazal on, - ya nanesu telesnye povrezhdeniya. Vy sleduyushchij, Obdzhuk? - sprosil on, zametiv, chto tot sobiraetsya svoim tyazhelym kulakom udarit' v spinu Umbubu. Obdzhuk nehotya razzhal kulak. - Kto, ya, lejtenant? - sprosil on obizhenno. - YA tol'ko hotel... CHedvik dvinul emu v chelyust', vylomav gniloj zub. - Nikakogo vran'ya, - potreboval on. - I bol'she nikakogo nasiliya. Teper' on byl licom k licu s gruznym CHarli, kotoryj usmehnulsya, no usmeshka ego vyshla pohozhej na zlobnuyu grimasu. CHedvik shvatil ego za gryaznuyu odezhdu i otshvyrnul. - Sejchas ne sleduet delat' takticheskih oshibok, CHarli, - predupredil on verzilu. - Ravnovesie sil izmenilos'. Mne udalos' rasseyat' nedorazumeniya i vosstanovit' zakonnost' i uvazhenie k vlastyam. CHarli tol'ko kivnul, boleznenno ulybnuvshis'. - |j, kep, - zagovoril Kuki, - a ved' my, pozhaluj, nedoocenili CHedvika. - Erunda, kosmonavt. Ved' vy, tak zhe kak i ya, znaete: kurs akademii vklyuchaet priemy nejtralizacii nedisciplinirovannyh sil. Tak zhe bylo i togda, kogda on vpervye vysunulsya, vo vremya dozhdya iz slizi. - Pozhaluj, chto tak, - soglasilsya Kuki. A CHedvik tem vremenem shel sredi oficerov Osvoboditel'nyh Sil, pytayas' sdelat' ih ryady bolee strojnymi. On zametil, chto |rni ego peredraznivaet. - Konchajte, |rni, - skomandoval on. - Vy dolzhny sberech' sily dlya shou vo vremya dnya Pobedy, gde ya razreshu vam sygrat' na scene v svete rampy. |rni tak intensivno zamotal golovoj, chto cherty ego lica, nesovershennye ot prirody, slovno peremeshalis'. - Net, net, ser! YA byvayu zabavnym, kogda net zritelej, no ya strashno boyus' sceny. - Horosho, |rni, ne budem ob etom, - uspokoil ego CHedvik. - Dva chasa stroevoj - i iz vas vyjdet otlichnyj artist. Pit vstal mezhdu nim i smushchennym |rni. - Ostav'te korotyshku v pokoe, - skazal on CHedviku, i tot, posmotrev na nego, nagnulsya, chtoby izbezhat' udara, kotoryj hotel nanesti emu Korol', posle chego shvatil ego za druguyu ruku, a Pit dernulsya i vdrug oprokinulsya na spinu, uvlekaya za soboj lejtenanta. Odnako CHedvik, padaya, udaril Pita loktem v gorlo. Pit otkatilsya s kakim-to nepriyatnym hryukayushchim zvukom. CHedvik vskochil na nogi, podnyal zadyhayushchegosya Pita i ostorozhno vzyal ego rukami za sheyu. - Nado budet vpravit' etot hryashch, - probormotal on. - Prostite, Pit, vy zastali menya vrasploh, i ya ne smog spravit'sya s refleksom. Teper' nado oslabit' davlenie. Proshu vas rasslabit'sya. YA ponimayu, takoe vpechatlenie, kak budto ya vas dushu, no... Podoshel Dzhadson i shlepnul Pita po gorlu, skazav: - Podyshi. Pit posledoval ego sovetu i otoshel, derzhas' rukami za sheyu. - Neschastnyj sluchaj, - probormotal CHedvik. - Konechno, lejtenant, - soglasilsya Dzhadson. - Takoj zhe, kak tot, kogda vy sluchajno vyrubili Salli, prezhde chem ona uspela votknut' svoyu zhelezku mezhdu vashimi rebrami. - Stydno, Princessa, - skazal on, pomogaya devushke podnyat'sya. - A vot eto ser'eznaya oshibka, - i vybil u nee nogoj shestidyujmovuyu ostruyu zhelezyaku. - Vo vremya druzheskih potasovok oruzhiya byt' ne dolzhno, - napomnil on, - vy zhe znaete. - CH-sh-sh! - zashipela ona. - Rebyatam ni k chemu znat' ob etom. Mne stydno, ya sama ne znayu, kak eto poluchilos', ya tol'ko... - Zabudem, - uspokoil ee Dzhadson. - Vot chto, rebyata, - skazal Umbubu, osmatrivaya ushiby. - A ne glyanut' li nam na "Masernuzan"? Kazhetsya, eti malyutki sdelali svoe delo. Koryto vyglyadit zamechatel'no. Dazhe polirovka na meste. Dumayu, chto vse budet v azhure. - Davaj, Bobbi, - skazal Pit, - dejstvitel'no, rebyata, vsem nado proverit' svoi suda, posmotret', kak tam porabotali pauki. Vse srazu soglasilis', i veterany napravilis' k svoim sudam. Sarnt Grendi skomandoval: - Horosho, rebyata! Teper' mozhno postroit'sya v kolonnu, vy, Boss, pervym osmotrite vashu posudinu. Ona blizhe vseh, - i, toropyas' vsled za gruppoj, on mehanicheski vlepil Ajrabu zatreshchinu. - Idi v stroyu, ty! - zaoral on, shvativ za shivorot Podlogo |rni, kotoryj otklonilsya v storonu, kogda kapitan Dzhosh toroplivo stanovilsya v zatylok perednemu, kotorym okazalsya slishkom vysokij Obdzhuk. Grendi s primeneniem sily vyravnival stroj, prigovarivaya: - Teper', kogda nashi korabli tak blestyat, my tozhe dolzhny byt' pohozhi na voennuyu silu. Stoj pryamo, CHif, i ostal'nye tozhe. Davajte zhivee! - Minutku, serzhant, - skazal CHedvik. - Hotya vashi namereniya pravil'ny, ya dolzhen skazat', chto vashi metody, v chastnosti, primenenie oskorbleniya dejstviem, ne sootvetstvuyut voinskomu ustavu. - CHto ty skazal, paren'? - ustavilsya na nego Grendi. - YA skazal, chto ne sleduet primenyat' nasilie, poboi i oskorbleniya dlya ukrepleniya discipliny, - perevel lejtenant. - Ne ponimayu ya tebya, paren', - otvetil Grendi i dal podzatyl'nik |rni. - Stoj normal'no. |rni, a to ya... - on umolk, potomu chto CHedvik dal emu pinka pod zad. - YA zhe skazal, - poyasnil CHedvik na praktike, - nikakogo nasiliya, napominayushchego eto, - i on soprovodil svoj pinok horoshim udarom po plechu, otchego ruka Grendi zakachalas', povisnuv kak nerodnaya. Pit vtolknul ego v stroj i skazal stoyavshim ryadom: - Kazhetsya, parni, my zapoluchili novuyu pletku. U nashego lejtenanta bol'she chuvstva real'nosti, chem my dumali. A hiter, kak i admiral. Ne vybrat' li nam ego inspektorom etoj ekspedicii? Vozrazheniya est'? Net. Prinyato. Nu, chto skazhete, ser? - obratilsya on k starshemu lejtenantu Harlou CHedviku. - |to ne sovsem po pravilam, - otvetil tot, - no tak kak eto vspomogatel'noe soedinenie, to ya mogu soglasit'sya. - On posmotrel na admirala. - Prekrasnyj vybor, moj mal'chik, - skazal Igl. - YA uveren, chto vy smozhete privesti v poryadok etih oboltusov. - Ne nado nazyvat' menya "moj mal'chik", ser, - skazal CHedvik. - I ne nado nazyvat' moyu komandu oboltusami. Itak, Pit, - prerval on razgovor, - vy mozhete preprovodit' kapitanov po sootvetstvuyushchim sudam i proverit', vse li sdelano, chtoby podgotovit'sya k vyletu za chetvert' chasa. - Pravil'no, lejtenant, - soglasilsya Pit. - Dumayu, uzhe mozhno budet otdat' salyut na korablyah, kak polagaetsya. Rebyata gotovy k operacii i pomnyat o tom, chto na flote dolzhno byt' bol'she boevyh dejstvij, chem bumazhnoj raboty. - Tak tochno, - soglasilsya CHedvik i povernulsya k admiralu. - Itak, ser, ya, konechno, ostayus' pod vashej komandoj. - Pravil'no, chert voz'mi, Harlou, - podtverdil Igl. On glyadel na svoj akkuratno obustroennyj korabl', vozvyshayushchijsya nad nekogda plodorodnoj zemlej. - No neuzheli eti dzhipery sumeli... - Proshche prostogo, sushchestvo igl, - otvetili neskol'ko vraznoboj znakomye golosa dzhiperov. - Nam, ochen' nravitsya konstruktivnaya zanyatost'. Mozhem li my ee prodolzhit'? - Da, konechno, - proiznes Igl. On povernulsya k Dzhadsonu. - YA eshche ne privyk k poyavleniyu novyh bolee ili menee razumnyh form zhizni na |deme. YA dumayu, ved' eto mozhno tak nazyvat'? Esli rech' idet o gotovnosti pomoch', i pritom takoj effektivnoj. Gruppa byla uzhe za kormoj nekogda proklyatogo lajnera Bossa Nandi, kotoryj teper' nazyvalsya "Patronazh-2". Kuki poglyadel na svoe iskazhennoe otrazhenie na sverkayushchej poverhnosti dyuz i rassmeyalsya. - Pryamo kak v komnate smeha na baze na Klistere, kep. Tol'ko luchshe. Vzglyanite na starinu admirala: pryamo korotkonogij karlik s akromegaliej. Da i vy smotrites' ves'ma zabavno, kapitan. A uzh Umbubu! Kuki hlopal sebya po lyazhkam vse vremya, poka podhodili ostal'nye, chtoby poglyadet' na sebya i posmeyat'sya nad drugimi. - Harlou, - bystro skazal Igl, - luchshe vosstanovite poryadok, poka kto-nibud' ne obidelsya, i vse ne nachalos' zanovo. - Tak tochno, ser, - otvetil CHedvik. - Da, Pit! Prekratite vse eto i nachinajte posadku. 7 CHasom pozzhe, otraportovav, chto lench gotov, Sem Spivak, kotorogo Dzhadson i Kuki soprovozhdali na bort ego siyayushchego, kak noven'kij, "Ogryzka", rasseyanno oglyadel otpolirovannye poverhnosti priborov i lezhashchee v polnom besporyadke oborudovanie. - Na takoj siyayushchij pol dazhe ne plyunesh', - pozhalovalsya Sem. - U nas stalo tak neuyutno, tak ne po-domashnemu. Zdes' dazhe spat' nepriyatno, - pribavil on. - Tvoya chuvstvitel'nost' delaet tebe chest', Sem, - skazal Dzhadson udruchennomu tovarishchu. - No ty ne rasstraivajsya. CHerez neskol'ko dnej ty i tvoya komanda vernetes' v privychnoe dlya vas sostoyanie gryazi i haosa. No rabotat' vse budet luchshe prezhnego. - Nu, togda ladno, - soglasilsya Sem. - Ty, Bulli, - ryavknul on tut zhe na chisto vybritogo i gladko prichesannogo parnya v kostyume s chistym nakrahmalennym vorotnichkom, - postav' lyuk na parol' i skazhi Baku i vsem, chto my delaem eto po knige. - Po kakoj knige, Sem, - pointeresovalsya Bulli. - Gde ty voobshche videl knigi na etom korable? - YA imeyu v vidu "Regulyaciyu ustrojstv korablej v aktivnom servise" |j-|f-|m 222-5, ty ee dolzhen znat'. - Nichego ne znayu ni o kakoj regulyacii, - provorchal Bulli. |to byla edinstvennaya, imeyushchaya smysl fraza, kotoruyu on sumel razborchivo proiznesti. Potom on nachal chto-to bormotat' vse tishe i tishe, poka ego chelyust', nakonec, ne zahlopnulas'. CHleny ekipazha smotreli v illyuminatory, kogda drugie shkipery voshli v ih teper' uzhe privedennyj v polnyj poryadok korabl'. Tol'ko neskol'ko dzhiperov ostavalos' ryadom na pole. - Smotrite! - voskliknul Kuki, zametiv, chto mnogonogie sushchestva plotno okruzhili Obdzhuka, kotoryj otstal ot ostal'nyh iz-za bor'by so svoej ranenoj nogoj za pravo podnyat'sya po trapu. - Oni otrezayut ego ot nas, - prodolzhal povar. - Napast' na iskalechennogo cheloveka! I ved' vyzhdali, poka on ostalsya odin, truslivye moshenniki! - On rinulsya k lyuku, no naletel na Bulli. V itoge Dzhadson i Spivak ego operedili, i Kuki, ignoriruya trap, prosto sprygnul vniz. - CHert, - zakrichal on, - kep, ya rastyanul lodyzhku. On podnyalsya s zemli rovno v tot neudachnyj moment, kogda Dzhadson otstavil nogu, delaya shag. Kuki ne zamedlil spotknut'sya i upast' vtorichno. Dzhadson s Semom podhvatili hromayushchego Kuki pod ruki, obespechiv emu vozmozhnost' koe-kak kovylyat'. Kogda oni dostigli chudovishcha, Obdzhuk byl uzhe so vseh storon obleplen shchupal'cami. Dzhadson dostal iz kobury pistolet i skomandoval: "Ogon'!" - Da? A zachem? - pointeresovalsya Spivak. Obdzhuk uzhe podnimalsya i otleplyal s sebya poslednie shchupal'ca, obmotavshiesya vokrug iskalechennoj nogi. - Prekrasno, - reshitel'no ob®yavil on. - Ne znayu, chto delali eti rebyata, no oni postavili na mesto moyu kolenku, poka staryj Bulli pytalsya ottashchit' ih. - I on sil'no topnul ranenoj nogoj. - A ya uzhe dumal, chto nikogda bol'she ne smogu hodit', kak ran'she, - voskliknul on, - a sejchas otlichno sebya chuvstvuyu. Tak chto ya v dannyj moment dazhe blagodaren etim tvaryam. - Esli by vy pozvolili nam, my mogli by vam sluzhit' po mere nashih skromnyh vozmozhnostej, - zagovoril dzhiper, no Obdzhuk ego tut zhe prerval: - Nichego sebe, skromnye vozmozhnosti! Moya noga stala kak noven'kaya! - tut on zametil hromotu Kuki. - |j, drug, daj im tozhe vypravit' tvoyu lodyzhku, - on posmotrel na ostavshihsya dzhiperov. Sozdaniya, razmerom so spanielya, vernulis' i vzglyadom poprosili razresheniya u Kuki. - Nu ladno, ya soglasen, - i on protyanul svoyu nogu, pozvolyaya dzhiperam zanyat'sya eyu. Dzhiper, nahodivshijsya blizhe vseh, protyanul shchupal'ce i obmotal ego vokrug povrezhdennogo mesta. Tut zhe dvoe drugih podklyuchilis' k rabote pervogo terapevta, i eshche cherez neskol'ko mgnovenij lico Kuki rastyanulos' v blazhennoj ulybke. - Kak horosho, - skazal on. - Uzhe sovsem ne bolit. Takoe oshchushchenie, kak budto menya polyubili vse devushki goroda srazu, - on vystavil vpered vylechennuyu nogu i stryahnul poslednego lekarya. - Kep, ya dumayu, chto znayu, na ch'ej my storone. Kep, pomnite, u menya byl ozhog? Smotrite, eti malyshi i sleda ot nego ne ostavili. - Osteregajtes' etih sushchestv, - zagudel v tishine golos Gromadiny. - |ti tvari kovarny. Oni mogut porabotit' tebya tak zhe, kak eto sdelali s moim predkom. - Kapitan, - vozopil Kuki. - O chem eto on? O kakom poraboshchenii on govorit? Poluchaetsya, chto odni dzhipery vo vsem vinovaty? - YA videl neskol'ko raz, chto oni pytalis' sformirovat' krug, no kakim-to obrazom kazhdyj raz ih preryvali. Teper', kazhetsya, im eto pochti udalos'. On ukazal na figurku sushchestv, rastyanuvshihsya v liniyu na osnovanii korablya. - Oni pytayutsya okruzhit' "Ogryzok" kol'com, - kriknul Spivak. - Davajte razberemsya, poka oni ne somknuli kol'co. Bak i Bulli posledovali za Obdzhukom, dogonyavshim Dzhadsona i Kuki. Dzhipery byli vystroeny v ryad na rasstoyanii vytyanutyh shchupalec. - |j, ty, - ryavknul Kuki na odnogo dzhipera. - Osadi-ka nazad! - Spokojno, - vozrazil Obdzhuk. - Oni moi druz'ya. Vam ne ponyat' togo, kak bolela moya noga do togo, kak oni vpravili ee, - i on napravilsya k svobodnomu mestu v ryadu dzhiperov. - Stop, - ryavknul Dzhadson. - Ne pozvolyajte im... - no dzhipery uzhe uhvatili Obdzhuka za zapyast'ya. Neskol'ko mgnovenij on kolebalsya, a potom vstal v stroj vmeste s nimi. - Slishkom pozdno, - zagremel v umah lyudej golos Velikogo. - YA preduprezhdal vas. Teper' vash kollega poteryan. - Net, on ne poteryan, - vozrazil Kuki. - On s nami, prosto on stoit v stroyu so svoimi druz'yami i derzhit ih za ruki. - Da, s druz'yami, - fyrknul Velikij. - Ochen' skoro vy pojmete, k chemu privela vasha glupost'. - Obdzhuk, - pozval Dzhadson. - Idite syuda, nam nado pogovorit'. Obdzhuk pristal'no smotrel vverh na ogromnyj kosmicheskij korabl', davyashchij na vseh. On proignoriroval predlozhenie Dzhadsona, sharknuv sapogom, kak budto proveryal prochnost' poverhnosti pod nogami. - Obdzhuk, - golos povysilsya, - s toboj razgovarivaet kapitan! Otveta ne posledovalo i na etot raz. Obdzhuk, vnimatel'no posmotrev na stoyashchih ryadom dzhiperov, podoshel k odnomu iz nih i ustavilsya na nego. Zatem on protyanul ruku i dotronulsya do uglubleniya v stene. - Kapitan, - sprosil Kuki Dzhadsona, - chto on delaet! Ostanovite ego. |to zhe... Kuki podoshel k Obdzhuku i shvatil ego za ogromnuyu ruku. Zatem on ottolknul ego ot paneli, kotoruyu tot otkryl. - Derzhites' ottuda podal'she, mister, - skomandoval Kuki. - Vy dumaete, chto vy delaete? |to zhe kontrol'nyj distancionnyj SHCHit upravleniya. Vy mogli... Emu prishlos' zamolchat', tak kak v sleduyushchee zhe mgnovenie Obdzhuk rinulsya na nego, ottolknul i raspahnul lyuk. Iz otkrytogo lyuka srazu vyrvalsya dym. - On soshel s uma, - zavopil Kuki, - otprygivaya nazad ot strui plameni reaktivnogo dvigatelya. Dazhe dzhipery kazalis' napugannymi i podalis' nazad. Oni snova popytalis' stat' v kol'co, kotoroe razorval Obdzhuk. Kuki borolsya s komissarom, pytayas' ottolknut' ego v storonu ot paneli. - Kapitan, - kriknul on, - mne kazhetsya... Dzhadson sderzhival dzhiperov, kotorye tozhe pytalis' shvatit' Obdzhuka. - Ne pozvolyajte im shvatit' ego! Kuki prodolzhal borot'sya s Obdzhukom, iz vseh sil upirayas' nogami. On hotel prognat' dzhipera, kotoryj tyanul svoi shchupal'ca k lodyzhke Obdzhuka, no tut k napadeniyu podklyuchilis' eshche dvoe. Obdzhuk byl krepko shvachen inoplanetyanami. - Ne pozvolyajte im sformirovat' kol'co, - ryavknul Velikij. - Sushchestvo Dzhadson, ne zamykaj svyaz' s sushchestvom Kuki. - Spasibo, - burknul Dzhadson. - YA ponyal. Tut Kuki potyanulsya i shvatil Dzhadsona za ruku. - Pochti, - skazal on. - Otpusti, - skomandoval Dzhadson. - Ne mogu, kapitan, - prostonal Kuki. - Ne mogu. Dzhadson, ne doveryaya chuzhim rukam, razmahnulsya i vrezal svoemu drugu tochno v chelyust'. Nogi Kuki podkosilis', i on rastyanulsya licom vniz u nog Dzhadsona. - Proshu proshcheniya, - skazal Dzhadson i rvanul Obdzhuka v storonu ot paneli. Zatem on sobral vse sily i zakryl lyuk. Postaviv na mesto shchit upravleniya, on nastupil na shchupal'ce, vse eshche derzhavshee lodyzhku Obdzhuka, i ottashchil komissara, nahodivshegosya v polubessoznatel'nom sostoyanii. Kuki sidel na polu, tryasya golovoj i smushchenno poglyadyvaya po storonam. - Pochti poluchilos', kapitan, - skazal on neestestvennym golosom. - Eshche sekunda - i nastupila by pobeda nelyudej nad lyud'mi. - Dyshi glubzhe, - posovetoval Dzhadson. - Ty byl v zamknutom kol'ce u dzhiperov, i tebe nado by stryahnut' ostatki ih vliyaniya. Pomogi Obdzhuku. On poluchil eshche bol'shuyu dozu. - Konechno, kapitan, - soglasilsya Kuki. - Ne znayu, chto so mnoj. Vse eto tak zabavno. - Vse vypolneno horosho, - razdalsya gromkij golos. - Teper' vy dolzhny unichtozhit' etih podlyh predatelej, a to oni unichtozhat vas ili, eshche huzhe, uvlekut za soboj. - A kak naschet vot etogo, kapitan? - sprosil Kuki. - Net somnenij, oni vytyanuli iz parnya mozgi. - Ne vzdumajte im vredit', - vmeshalsya Obdzhuk, derzha ruku na rukoyatke kraternogo pistoleta. - V etom net nuzhdy, komissar, - zametil Dzhadson i provornym ryvkom vyhvatil opasnoe oruzhie iz ruk ego vladel'ca. Obdzhuk vyrugalsya i brosilsya vpered, no natknulsya na apperkot, kotoryj povalil ego na spinu. - Ubit' ih vseh, - bubnil golos Velikogo. - Vy postupite pravil'no, strannye sozdaniya, esli proignoriruete etot zloveshchij prizyv, - razdalsya golos dzhiperov. - Razve ne my pomogali vam? Esli by ne my, monstry davno opustoshili by etot kontinent, unichtozhiv vseh vas. Teper' vy dolzhny unichtozhit' etih negodyaev, poka oni ne prichinili vam vreda. - Milye sozdaniya, - zametil Kuki. - Obe storony hotyat, chtoby my sdelali dlya nih samuyu gryaznuyu rabotu. Stranno, pochemu by im samim etim ne zanyat'sya? - Potomu chto oni ne smogut, - ob®yasnil Dzhadson. - Velikij vnimatel'no sledil, chtoby oruzhie ne postupalo k dzhiperam. Dzhipery tozhe staralis' obezopasit' sebya. Oni zaperty zdes' vmeste, no oni nenavidyat drug druga. Oni vynuzhdeny kooperirovat'sya dlya obshchego blaga. - |to vse pohozhe na durdom, - otozvalsya Kuki. - Oni prileteli syuda v obshchem korable, lyuto nenavidya drug druga, i poetomu lgut nam po povodu velikogo razmnozheniya... - |to ne lozh', eto voistinu namerenie tvoritelej zla! - golosa dzhiperov i Velikogo zazvuchali pochti v unison. Tem vremenem bronevik Igla priblizilsya k nim i ostanovilsya poblizosti. - Znachit tak, - vykriknul admiral iz otkrytogo lyuka. - Dovol'no razgovorov. YA uzhe govoril, chto obe frakcii ugrozhayut interesam Zemli, poetomu dejstvovat' nuzhno nezamedlitel'no. - I kakim zhe obrazom?.. - nachal Kuki. - YA imeyu v vidu, kak vy sobiraetes' vesti s nimi dela? - A vot smotrite! - skazal Igl. - Idem, CHedvik, - ryavknul on i napravilsya k svoemu eskadronu. - CHto on sobiraetsya delat'? - prorychal emu vsled Obdzhuk. - Esli v ego plany vhodit naezd na moih tovarishchej dzhiperov, to ya budu vynuzhden ostanovit' ego. - On shvatil komandirskoe peregovornoe ustrojstvo i zaoral v nego: - Pit! I vse vy, mal'chiki! My dolzhny ostanovit' starogo Igla! Podvedite syuda svoi komandy. Mesto vstrechi zdes'. Bystree! - Derzhite ego! - zaoral Kuki, sbil Obdzhuka s nog i skrutil ego. - My ved' ne hotim, chtoby snova nachalas' vojna, - poyasnil on. - Otdohni zdes', poka my s kapitanom reshim, kak postupit'. - Poka vy ne v sostoyanii sderzhivat' nezakonnye elementy, - vozvestil holodnyj golos, - my dolzhny prinyat' mery. Vse vzory ustremilis' na gigantskie sozdaniya, rastyanuvshiesya na zemle u svoih ogromnyh korablej. Ko vseobshchemu udivleniyu, dvoe iz etih sushchestv neozhidanno vstali, opirayas' na sil'nye hvosty i na malen'kie, no muskulistye shchupal'ca. To zhe samoe sdelali i ostal'nye. Potom oni neveroyatnym obrazom podprygnuli i nachali krushit' pervye tri korablya flota, a zatem bez peredyshki nabrosilis' i oprokinuli dva drugih. Avtomaticheskoe ustrojstvo otbrosilo ih v druguyu storonu za neskol'ko mgnovenij do togo, kak, v rezul'tate posledovavshego zatem tolchka oblast', gde oni nahodilis', osypalas'. Mashina Igla razvernulas' i napravilas' vdol' tela chudovishcha. Orudijnaya bashnya razvernulas' i pricelilas', chtoby nanesti udar po skalopodobnym bokam ogromnogo zhivotnogo. - Ne delajte etogo, admiral! - bespomoshchno krichal Kuki. On ne zamolk dazhe togda, kogda iz stvola uzhe vyletelo beloe plamya ognya, napravlennogo na ogromnoe chudovishche. Tvar' sgorbilas' i otstupila na neskol'ko futov nazad, slovno izbegaya dosadnoj pomehi, no namereniya atakovat' ne proyavila. Mashina Igla vzrevela. Na sero-zelenom tele chudovishcha poyavilos' chernoe pyatno v tom meste, kuda vystrelili orudiya Igla. - Videli, kep? - sprosil Kuki nedoverchivo. - Staruha Trun prinyala polnovesnyj zaryad batarej kak ni v chem ne byvalo! Da ee vnutrennosti dolzhno bylo razmetat' po vsej okruge! - YA vizhu, chto u sushchestva Igla agressivnye namereniya, - telepatiroval sil'nyj golos. - Horosho, chto on ne sovershil oskorbitel'nyh dejstvij protiv menya, a tol'ko poveselil. V protivnom sluchae mne prishlos' by dejstvovat', a mne neohota etim zanimat'sya.