Kit Laumer. Pamyatnaya zapiska ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. Aide Memoire (1962). Per. - M.Gilinskij. Avt.sb. "Kosmicheskij shuler. Retif". SPb, "Severo-Zapad", 1992. OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- Obladaya glubochajshimi znaniyami v oblasti regulirovaniya deyatel'nosti raznoobraznyh gruppirovok, umelo razreshaya konfliktnye situacii, vyzvannye stolknoveniyami razlichnyh politicheskih vzglyadov, diplomaty Korpusa predotvratili vojnu na mnogih mirah. V chastnosti, na planete Pilyastra posol Magnan, ispol'zuya nakoplennyj opyt... Tom VII, plenka 43, 487 g.b.e. (2948 g. ot Rozhdestva Hristova). Sidya za stolom naprotiv Retifa, posol Magnan ozabochenno posmotrel na nego i perelozhil stopku bumag s odnogo mesta na drugoe. - |tu pamyatnuyu zapisku, tret'yu za nedelyu, tol'ko chto peredal mne Ministr Kul'tury, - proiznes on, vzyav iz stopki verhnij listok. - V nej govoritsya o frakcii molodezhi, kotoroj neobhodim sponsor. - Veselaya molodezh', - zametil Retif. - Kazhdomu dityati ne men'she semidesyati pyati let. - Pilyastriane - dolgozhiteli, - rezko skazal Magnan. - Vse na svete otnositel'no. V sem'desyat pyat' u nih perelomnyj vozrast. - |to verno. Kogda im udaetsya perelomat' komu-nibud' ruki ili nogi, oni prygayut ot vostorga. - Vot imenno. Vy ulovili sut' stoyashchej pered nami problemy. V politicheskoj situacii, slozhivshejsya na Pilyastre, molodezhnoe dvizhenie igraet bol'shuyu rol', i organizaciya shefstva nad gruppoj yunoshej - ochen' lovkij diplomaticheskij hod s moej... e-e... so storony Posol'stva Zemli. Kogda ya podal etu ideyu, vse sotrudniki missii stali napereboj predlagat' v sponsory svoi kandidatury, namerevayas' dobit'sya povyshe... gm... zhelaemyh rezul'tatov i ustanovit' otnosheniya s temi, kto, vpolne vozmozhno, rano ili pozdno vojdut v pravitel'stvo Pilyastry. I tol'ko vy, Retif, starshij Sovetnik, ne zahoteli nam pomoch'. - YA ubezhden, chto eti huligany sumeyut organizovat' lyubye potasovki bez moej pomoshchi, - skazal Retif. - Vot esli b vy predlozhili mne stat' sponsorom frakcii vrachej, razrabatyvayushchih sredstvo ot molodezhi... - Pilyastrianam ne do shutok, Retif, - rezko oborval ego Magnan. - Frakciya molodezhi, imenuyushchaya sebya, - on posmotrel na listok, kotoryj derzhal v rukah, - Seksual'no-Sportivnym Obshchestvom Reabilitacii Atletov, sokrashchenno SSORA, mechtaet o sponsore uzhe v techenie dvuh nedel'. - Vy hotite skazat', oni zhdut ne dozhdutsya, kogda im predostavyat pomeshchenie, kupyat formu i snabdyat vsem neobhodimym, chtoby oni smogli delat' pakosti s shikom? - Esli my ne potoropimsya, Posol'stvo Groachi nas operedit. Oni ochen' aktivno uchastvuyut v zhizni strany. - Prekrasnaya mysl', - skazal Retif. - Pust' sebe operezhayut. Po krajnej mere razorimsya ne my, a oni. - Gluposti! YA, konechno, ne mogu prikazat' vam zanyat'sya resheniem etoj problemy, no... - Magnan umolk, mnogoznachitel'no posmotrel na Retifa. Retif podnyal brov'. - Na mgnovenie mne pokazalos', chto vy sobiraetes' sdelat' nedvusmyslennoe zayavlenie, - skazal on. Magnan otkinulsya na spinku kresla, scepil pal'cy ruk na zhivote. - Ne bud'te naivnym. Diplomat s moim opytom nikogda ne dopustit podobnoj oshibki. - Mne nravyatsya vzroslye pilyastriane, - Retif vzdohnul. - ZHal', chto im prihoditsya taskat' na spinah rogovoj pancir' vesom s poltonny. Hotel by ya znat', smozhet li sovremennaya hirurgiya... - Velikie nebesa, Retif! - Magnan podprygnul v kresle. - YA porazhen, chto u vas yazyk povernulsya zatronut' stol' delikatnyj vopros. Razve mozhno proyavlyat' lyubopytstvo po povodu fizicheskih urodstv drugih sushchestv? - Mne kazhetsya, gospodin posol, malo kto dovol'stvuetsya tem, chto otpushcheno emu prirodoj. Esli b eto bylo ne tak, vy hodili by, vse vremya spotykayas' o sobstvennuyu borodu. Magnan zadrozhal. - Proshu vas, nikogda ne razgovarivajte s pilyastrianami na etu temu. Retif vstal iz-za stola. - Segodnya v moej programme poseshchenie verfi. Pilyastriane stroyat novyj kosmicheskij lajner, i mne by hotelos' na nego posmotret'. Tak chto, gospodin posol, s vashego razresheniya... Magnan fyrknul. - Vasha tendenciya zanimat'sya nesushchestvennymi delami nastorazhivaet menya, Retif. Esli vy nachnete rabotat' s gruppami molodezhi, eto proizvedet na vseh blagopriyatnoe vpechatlenie... - Prezhde chem svyazyvat'sya s etimi gruppami, neploho by vyyasnit', chto oni soboj predstavlyayut. Kto ih organizoval? Na Pilyastre imeetsya tri sil'nyh politicheskih partii: k kakoj iz nih prinadlezhit SSORA? - Vy zabyvaete, chto oni, tak skazat', nesovershennoletnie. Politika ih ne interesuet... poka. - I pri chem zdes' Groachi? Pochemu oni proyavlyayut stol' neozhidannyj interes k zaholustnomu miru? Naskol'ko ya znayu, ih interesuyut tol'ko te dela, na kotoryh mozhno kak sleduet zarabotat', a na Pilyastre net nichego cennogo. - Po proizvodstvu stali pilyastriane nenamnogo otstayut ot groachi, - vazhno skazal Magnan. - Zachem groachi stal', esli u nih est' diffuzionnye bomby? Magnan pokachal golovoj, polozhil stopku bumag na prezhnee mesto. - Komu oni prodadut bomby v mirnoe vremya? YA predlagayu vam zanyat'sya, nakonec, nastoyashchej rabotoj: vstret'tes' s molodezh'yu, provedite s nimi neskol'ko besed... - Prezhde chem vstretit'sya s odnim iz yuncov, - skazal Retif, - ya dolzhen obzavestis' kastetom. Retif vyshel iz nevysokogo zdaniya Posol'stva Zemli, ostanovil odnu iz dopotopnyh pilyastrianskih mashin, sel v nee, oblokotilsya o derevyannyj poruchen'. Mashina medlenno poehala po gorodu, napravlyayas' k verfi. Dul legkij briz, v vozduhe pahlo svezhej ryboj. Vdol' moshchenoj dorogi stoyali nevysokie doma; neskol'ko pilyastrian vozilis' v ogorodah, hriplo dysha, s trudom peredvigayas' pod tyazhest'yu ogromnyh rogovyh pancirej. Po trotuaram shli yuncy, bystro perebiraya korotkimi, pokrytymi cheshuej, nogami. SHofer - sudya po zolotym polosam na spine, iz gil'dii rabochih, - chut' uvelichil skorost'. Mashina vkatilas' v ogromnye vorota verfi i ostanovilas'. - Dostavil ya tebya tak skoro, kak sumel, - skazal shofer po-pilyastrianski. - Mne vedomy puti vseh golospinnyh: oni vsegda toropyatsya kuda-to. Retif soskochil s mashiny, protyanul emu monetku. - Tebe nado stat' professional'nym gonshchikom, - posovetoval on. - Ty - lihach. Projdya zahlamlennuyu ploshchadku, Retif postuchal v dver' staren'koj hizhiny. Zaskripeli polovicy, dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal moshchnyj starec s zhestkoj cheshuej na lice. - Pust' son tvoj budet dolog, - skazal Retif. - Esli ne vozrazhaesh', ya projdus' po verfi. Mne govorili, segodnya nachalas' sborka korpusa novogo lajnera, kotoryj vy stroite. - Glubiny pust' tebe prisnyatsya, - probormotal starec i mahnul moshchnoj rukoj v napravlenii bespancirnyh pilyastrian, stolpivshihsya u odnogo iz pod®emnikov. - O korpuse zh yuncy namnogo luchshe znayut menya, hranitelya bumag, ne bole. - YA tebya ponimayu, druzhishche, - sochuvstvenno skazal Retif. - Kogda ya glyazhu na molodyh, mne tozhe stanovitsya grustno. Sredi teh bumag, kotorye ty ohranyaesh', net li, sluchajno, chertezhej lajnera? Storozh kivnul. SHarkaya nogami, on podoshel k yashchikam kartoteki, sunul ruku v odin iz nih, dostal kipu chertezhej i polozhil ih na stol. Retif naklonilsya, stal vodit' pal'cem po liniyam... - CHto zdes' delaet golospinnyj? - ryavknul pozadi nego chej-to golos. Retif povernulsya. YUnec s tyazhelymi chertami lica, zavernutyj v mantiyu, stoyal u otkrytoj dveri. Ego zheltye glaza-businki s cheshujchatymi vekami zlobno sverkali. - YA priehal posmotret' na vash novyj lajner, - skazal Retif. - My ne lyubim, kogda inostrancy suyut nos ne v svoe delo, - otrezal yunec, i v etot moment vzglyad ego upal na chertezhi, lezhavshie na stole. YUnec zashipel ot yarosti. - Bezmozglyj rogonosec! - zaoral on, glyadya na storozha, i sdelal shag vpered. - Pust' tebe vsegda snyatsya koshmary! Nemedlenno spryach' plany korablya! - |to ya vinovat, - skazal Retif. - YA ne znal, chto vash proekt - sekretnyj. YUnec zamer na meste, neuverenno posmotrel na Retifa. - Kto tebe skazal, chto on sekretnyj? Zachem nam chto-to skryvat'? - Imenno eto ya i hotel by vyyasnit', - otvetil Retif. CHelyusti yunca zadvigalis', on rasteryanno pomotal golovoj. - Nam nechego skryvat'. My prosto stroim passazhirskij lajner. - V takom sluchae ya prosmotryu chertezhi. Vdrug mne kogda-nibud' zahochetsya kupit' na nego bilet? Ni slova ne govorya, yunec povernulsya i vyshel. Retif posmotrel po storonam, uhmyl'nulsya. - Pobezhal zvat' na pomoshch' svoego starshego brata. U menya vozniklo takoe oshchushchenie, chto mne ne udastsya izuchit' eti chertezhi v spokojnoj obstanovke. Ty ne vozrazhaesh', esli ya snimu s nih kopii? - Konechno net, o legkonogij, - skazal staryj pilyastrianin. - Mne stydno za nevezhlivyh shchenkov. Retif vynul iz karmana nebol'shoj fotoapparat, nachal shchelkat' zatvorom. - CHuma pust' poberet yuncov proklyatyh, - provorchal storozh. - Nagleyut, negodyai, s kazhdym chasom. - Pochemu by vam, vzroslym, ne usmirit' ih? - Ugnat'sya za yuncami nevozmozhno, k tomu zhe povedenie ih stranno. V bylye dni my svyato chtili starcev. - Policiya... - Ha! - torzhestvenno gromyhnul staryj pilyastrianin. - Dostojnyh net sred' nih, i do sih por my obhodilis' silami svoimi. - A pochemu ty schitaesh' ih povedenie strannym? - Oni, k neschast'yu, vozhakov izbrali, i odnogo iz nih zovut Temnila. Boyus', chto zagovor oni gotovyat. - On posmotrel v okno. - YUncy idut, a s nimi - myagkotelyj. Retif sunul fotoapparat v karman, vyglyanul v okno. K izbushke podhodila gruppa yuncov vo glave s groachi, golovu kotorogo ukrashal prichudlivyj raznocvetnyj grebeshok. - Voennyj attashe iz posol'stva groachi, - zadumchivo skazal Retif. - Interesno, chto obshchego u nego s yuncami? Kakuyu novuyu pakost' oni gotovyat? - Ty prav, oni soshlis' ne dlya togo, chtoby proslavit' nashe gosudarstvo. Begi, provornyj, toropis', a ya tem vremenem vniman'e otvleku ih. - Uzhe uhozhu. No tol'ko kuda? - Vot chernyj hod. - Storozh vytyanul ruku. - Na nashih beregah zhelayu otdohnut' tebe dushoyu, - dobavil on i podoshel k dveri. - Spasibo, druzhishche, - skazal Retif. - YA tozhe tebe etogo zhelayu. On vyshel vo dvor, ostanovilsya i, kogda iz izbushki do nego doneslis' razgnevannye golosa, zashagal k vorotam. Proshel chas, nastupil vtoroj vecher tret'ego cikla. Retif vyshel iz tehnicheskoj biblioteki posol'stva, otkryl dver' v svoj kabinet, vklyuchil svet. Na ego stole pod press-pap'e lezhala zapiska: "Retif! Vam nadlezhit prisutstvovat' na diplomaticheskom obede v pervyj vecher chetvertogo cikla. Sostoitsya korotkaya, po, nadeyus', torzhestvennaya ceremoniya naznacheniya sponsora SSORA. |to sobytie budet nadlezhashchim obrazom otrazheno v presse, tak kak, nesmotrya na zanyatuyu vami poziciyu, ya priglasil zhurnalistov iz mnogih gazet i zhurnalov". Retif fyrknul, posmotrel na chasy: do priema ostavalos' sovsem malo vremeni. Mozhno bylo uspet' razve chto doehat' do doma na tihohodnom pilyastrianskom transporte, pereodet'sya i vernut'sya obratno. Vyjdya iz posol'stva, Retif sel v mestnyj avtobus, proshel nazad, ostanovilsya na ploshchadke, glyadya na Betu - zheltoe solnce, podnimayushcheesya nad gorizontom. Na more sejchas nachalsya priliv, vyzvannyj osnovnym solncem i tremya lunami; solenyj vozduh byl svezh i prohladen. Retif poezhilsya, podnyal vorotnik kurtki. CHerez polchasa, kogda vzojdet pervoe poludennoe solnce, nechem budet dyshat', no ot etoj mysli Retifu ne stalo teplee. V avtobus voshli dva yunca. Ne glyadya po storonam, oni reshitel'nym shagom napravilis' k zadnej ploshchadke. Retif vnimatel'no posmotrel na nih, otoshel ot poruchnej, chut' napryag myshcy. - Blizhe ne podhodite, deti, - gromko skazal on. - Na etoj telege kucha svobodnyh mest, a ya hochu pomechtat' v odinochestve. - Nas interesuet nekaya plenka, - glubokim, otnyud' ne yunosheskim golosom probormotal yunec, shedshij vperedi. Dvigalsya on neuklyuzhe, figuru ego skryval prostornyj, nagluho zastegnutyj plashch. Vidimo, skoro emu predstoyalo stat' vzroslym. - YA ne lyublyu povtoryat', - skazal Retif. - Vy mne meshaete. Dva yunca podoshli blizhe; ih uzkie rty byli perekosheny zloboj. Retif vystavil nogu, zacepil eyu za cheshujchatuyu golen' yunca-pererostka, sil'no tolknul ego v grud'. Neuklyuzhij pilyastrianin vzmahnul rukami i svalilsya, kak snop. V tu zhe sekundu Retif pereskochil cherez ego telo i sprygnul s avtobusa, v to vremya kak vtoroj yunec atakoval mesto, na kotorom Retif tol'ko chto stoyal. Zemlyanin veselo pomahal rukoj nezadachlivoj parochke, vskochil v kuzov pervoj popavshejsya mashiny. YUncy medlenno vyshli iz avtobusa i, povernuv krohotnye golovy, glyadeli, kak ih predpolagaemaya zhertva udalyaetsya v neizvestnom napravlenii. Zachem im ponadobilas' plenka? Retif dostal sigaru, raskuril ee. Kak by to ni bylo, oni opozdali. Plenka nahodilas' v arhive posol'stva, snimki v fotokartoteke. CHertezhi passazhirskogo lajnera, kak vyyasnilos', byli identichny chertezham boevogo krejsera Mark XXXV, ispol'zovavshegosya Soglashatelyami dvesti let nazad. I hotya vedushchie galakticheskie derzhavy nikogda ne vzyali by eto star'e na vooruzhenie, v zaholust'e krejser yavlyalsya siloj, s kotoroj nel'zya bylo ne schitat'sya. No otkuda eti dvoe uznali o plenke? Kogda on snimal chertezhi, v izbushke, krome storozha, nikogo ne bylo, a Retif mog by poklyast'sya, chto staryj pilyastrianin nichego im ne skazal. Esli, konechno, ego ne zastavili... Retif nahmurilsya, vybrosil sigaru za bort, podozhdal, poka mashina zamedlit hod u ocherednoj luzhi, soskochil na zemlyu i poshel na verf'. Dver', sorvannaya s petel', byla prislonena k stene. Retif zaglyanul v izbushku. Po vsemu bylo vidno, chto starik ne sdalsya bez boya. Sled ot meshka, kotoryj volochili po zemle, - ili nechto ochen' na nego pohozhee, - nachinalsya u chernogo hoda izbushki i zakanchivalsya, kak okazalos', u pakgauza. Retif posmotrel po storonam. Stoyal polden' chetvertogo cikla, rabochie nezhilis' v melkih vodah pruda. Vytashchiv iz karmana nebol'shoj instrument s neskol'kimi lezviyami, Retif nachal kovyryat'sya v zamke. Uslyshav shchelchok, on priotkryl dver' i ostorozhno zashel vnutr'. Pered nim lezhali svalennye v kuchu tyuki. Retif vklyuchil potajnoj fonarik, raspolozhennyj v ruchke instrumenta, vnimatel'no osmotrelsya. Neskol'ko tyukov kazalis' primyatymi, ryadom s nimi na polu ne bylo pyli. Ne zadumyvayas', Retif polez naverh. V kruglom uglublenii, obrazovannom ryadami tyukov, lezhali svyazki tryap'ya, a sredi nih - staryj pilyastrianin s meshkom na golove. Retif bystro sprygnul vniz, pererezal verevki, styagivayushchie meshok, snyal ego, otbrosil v storonu. - |to ya, druzhishche, - skazal on. - Neznakomec, kotoryj sunul nos ne v svoe delo. Starik zadrygal kryazhistymi nogami, popytalsya vstat', vnov' upal na kuchu tryap'ya. - Bud' proklyaty te kolybeli, kotorye ukachivali ih, - prorevel on. - No pomogi mne na nogi podnyat'sya, i otomshchu ya yunomu Temnile. On ot menya ne skroetsya nigde. YA budu sledovat' za nim povsyudu, najdu v bezdonnoj tine Morya Pytok, kol' on nadumaet tuda bezhat'. - Kak zhe ya pomogu tebe vstat'? Mozhet, pozvat' kogo-nibud'? - O, net. Kovarnye yuncy nepodaleku. YA ne hochu, chtob ty rasstalsya s zhizn'yu. - Somnevayus', chto oni pojdut na ubijstvo. - Ty ploho znaesh' ih. - Staryj pilyastrianin povernul golovu. - Vzglyani syuda. Bud' kozha u menya chut'-chut' poton'she... Retif posvetil fonarikom. Iz glubokoj carapiny na shee starika sochilas' purpurnaya krov'. Razdalsya zvuk, napominayushchij krik tyulenya: pilyastrianin tihon'ko rassmeyalsya. - Predatelem oni menya nazvav, pilili dolgo lezviem po shee, no tshchetny okazalis' ih popytki. Togda oni menya, kak tyuk, svyazali, meshok nadeli na golovu staryj i udalilis', obeshchav vernut'sya s oruzh'em, chtoby zhizn' moyu zabrat'. - S oruzhiem? YA dumal, ono zapreshcheno... - Ih genij zloj, tot samyj myagkotelyj, dostanet negodyayam chto ugodno. On d'yavolu ogon' dostavit v ad, kol' vygodu pochuvstvuet svoyu. - Opyat' groachi, - probormotal Retif. - Interesno, chto emu nuzhno? - Priznat'sya dolzhen ya, o chuzhezemec, chto ya skazal, zachem ty prihodil, poka ne znal ih zamyslov prestupnyh. Povedat' ya mogu tebe o mnogom, no umolyayu, pomogi mne vstat': vospol'zujsya stoyashchej zdes' lebedkoj. Sleduya ukazaniyam pilyastrianina, Retif zacepil ego kryukom za pancir', privel lebedku v dejstvie. Ogromnyj starec medlenno podnyalsya v vozduh, zatem nachal opuskat'sya, dvigaya rukami i nogami, kak krab kleshnyami. V neskol'kih santimetrah ot pola on sorvalsya s kryuka, shlepnulsya na zhivot i medlenno podnyalsya na nogi. - Blagodaryu tebya, o legkonogij, - skazal on. - Otnyne telochki chudesnye moi prinadlezhat tebe v takoj zhe mere, kak mne, i eto tak zhe verno, kak to, chto Gong menya zovut s rozhden'ya. - Ochen' priyatno, Gong. Menya zovut Retif. YA rad budu poznakomit'sya s tvoimi damochkami, no v dannyj moment mne by hotelos' vybrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Gong nebrezhno opersya moguchej spinoj o ryad tyukov s vysushennymi vodoroslyami, napryag myshcy. Ogromnaya kipa zakolebalas', medlenno sdvinulas' s mesta. - YA mnogoterpeliv, no v gneve presleduyu vragov neumolimo, - torzhestvenno proiznes on. - Osteregis', Temnila! - Postoj, - vnezapno skazal Retif i prinyuhalsya. - CHem eto pahnet? - On posvetil fonarikom na pol, uvidel temnoe pyatno. - Kakoj gruz zdes' hranilsya, Gong? I gde on sejchas? Gong zadumalsya. - Kanistry zdes' stoyali. - Staryj pilyastrianin vzdohnul. - Pokrashennye v strashnyj cvet zelenyj, chetyre nevysokie kanistry - ih privezli syuda vchera groachi. Kogda zhe t'ma nastala v pervyj vecher vtorogo cikla, neskol'ko yuncov kanistry pogruzili na korabl' s nazvan'em ochen' strannym: "Skal'nyj Moh". - Kosmicheskij skutter DKZ dlya osobo vazhnyh person. Ne znaesh', kto dolzhen na nem letet'? - Nevedomo mne eto, i roli ne igraet nikakoj. Davaj potom s toboj obsudim gruzy, snachala otomstit' yuncam ya dolzhen. - Ne toropis', Gong. Tol'ko odno veshchestvo perevozitsya v kanistrah i pahnet tak, kak eto pyatno na polu. YA govoryu o titanite, vzryvchataya sila kotorogo ne men'she, chem u nekotoryh yadernyh ustrojstv. Beta sadilas' za gorizont, kogda Retif i zapyhavshijsya Gong podoshli k trapu, vedushchemu v otkrytyj lyuk diplomaticheskogo skuttera "Skal'nyj Moh". Ryadom s trapom stoyala storozhevaya budka. Gong zaglyanul v nee, ukoriznenno pokachal golovoj. - Kakie vremena! Ushel s posta ohrannik i dryhnet v tine, v etom net somnen'ya! - Podnimemsya na bort, - predlozhil Retif. Na skuttere bylo tiho, gorel myagkij svet. Na polu stoyala bol'shaya korobka, valyalis' roliki, a ryadom s nimi - dva zheleznyh loma, vnosyashchie dissonans v kartinu roskoshi i komforta. Gong porylsya v korobke, pozhal plechami. - Kak lyubopytno. CHto eto takoe? - sprosil on, dostavaya zhelto-zelenuyu pilyastrianskuyu mantiyu, metallicheskij braslet i pachku kakih-to dokumentov. - ZHeltoe s zelenym, - probormotal Retif. - Cveta kakoj-to politicheskoj partii... - Sego ne znayu. - Gong posmotrel na braslet i protyanul ego Retifu. - A zdes' est' bukvy. - SSORA, - prochital Retif i posmotrel na svoego sputnika. - Nam nado kak mozhno skoree popast' v posol'stvo. Prohodya mimo storozhki, Retif uslyshal kakoj-to zvuk i, ne oglyadyvayas', otpryanul v storonu. Pilyastrianin, pytavshijsya na nego napast', probezhal po inercii neskol'ko shagov i popal v ob®yatiya Gonga, strastno prizhavshego yunca k svoej grudi. - Neplohaya dobycha. Gong, - zametil Retif. - Otkuda on vzyalsya? - Navoznyj zhuk skryvalsya za storozhkoj, - progrohotal staryj pilyastrianin. YUnec izo vseh sil kolotil rukami i nogami po rogovomu panciryu, no Gong, kazalos', ne zamechal etogo. - Derzhi ego krepche, - posovetoval Retif. - Po-moemu, on sobiraetsya tebya ukusit'. - Ne bojsya. YA neuklyuzh, konechno, no vse eshche ne zhaluyus' na slabost'. - Sprosi u nego, kuda oni spryatali titanit. - Vopros ty ponyal, slaboumnyj cherv'? - prorevel Gong. - Izvol' totchas otvetit' mne, parshivec, il' ya tebya slomayu, kak trostinku! YUnec zahripel. - Esli ty ne hochesh' vydavit' iz nego sok, - skazal Retif, - oslab' nemnogo svoi ob®yatiya. Gong podnyal plennika vysoko nad golovoj i so vsego razmahu shvyrnul ego ob zemlyu. Stekla v storozhke zadrozhali. YUnec glyadel na svoego muchitelya zlobnym vzglyadom i lyazgal chelyustyami. - On - odin iz teh, kto na menya napal v moej izbushke, - poyasnil Gong. - V sodeyannom grehe sebya klyanya, nemedlenno on vse rasskazhet starcu. - On zhe pytalsya poznakomit'sya so mnoj v avtobuse, - soobshchil Retif. - SHustryj mal'chik. YUnec, vstav na chetveren'ki, brosilsya nautek. Retif nastupil na polu dlinnogo plashcha; tkan' s treskom porvalas', obnazhiv spinu pilyastrianina. - Klyanus' YAjcom Velikim! - voskliknul Gong. - Ved' eto ne yunec! Kuda zh ischez ego gigantskij pancir'? Retif zadumchivo posmotrel na spinu, ispeshchrennuyu shramami. - YA dumal, on tol'ko nachinaet staret', a okazyvaetsya... - No eto nevozmozhno! - rasteryanno vskrichal Gong. - Iz pancirya idut pod kozhu nervy, i samye velikie hirurgi bessil'ny otdelit' ego ot tela i zhizn' pacientu sohranit'. - Tem ne menee, fakt nalico. YA predlagayu tebe zahvatit' s soboj etogo dityatyu i ubrat'sya otsyuda kak mozhno skoree. Ego druz'ya mogut poyavit'sya zdes' s minuty na minutu. - Slishkom pozdno, - skazal Gong. Retif povernulsya. Iz-za storozhki vyshli troe yuncov. - Pohozhe, SSORA segodnya razbushevalas', - skazal Retif. - A gde vash zakadychnyj drug? - obratilsya on k priblizhayushchejsya troice. - Gde vash malen'kij petushok s glazami na palochkah? Nebos' otsizhivaetsya v svoem posol'stve, raduyas', chto svyatye prostachki delayut za nego vsyu gryaznuyu rabotu? - Ukrojsya za moej spinoj, Retif, - gromyhnul Gong. - Atu ih, druzhishche! - Retif naklonilsya, podobral s zemli tyazhelyj zheleznyj prut. - YA budu prygat' i otvlekat' ih vnimanie! Gong zarevel i nabrosilsya na nezrelyh pilyastrian. Oni popytalis' okruzhit' ego... odin iz nih spotknulsya, upal. Retif vzmahnul zheleznym prutom, kotoryj on tol'ko chto tak udachno zasunul mezhdu nog pervomu napadavshemu, i udaril vtorogo po golove. YUnec peredernul plechami, povernulsya, i v etot moment Gong obhvatil ego szadi i otshvyrnul k storozhke. Retif nanes vtoroj udar, tretij... YUnec rastyanulsya na zemle, po licu ego medlenno tekla purpurnaya krov'. Dvoe ostavshihsya v stroyu chlenov SSORA toroplivo udalilis', prihramyvaya na hodu. Tyazhelo dysha, Retif brosil zheleznyj prut na zemlyu. - U molodyh - chugunnye golovy, - skazal on. - Horosho by kak sleduet ih prouchit', no vremya ne zhdet. Ne znayu, kogo groachi sobiralis' vzorvat', no oni igrayut tol'ko po krupnomu, a chetyreh kanistr titanita dostatochno, chtoby skutter razneslo na melkie kusochki i passazhiry prevratilis' v atomnuyu pyl'. - Ih zagovor sorvalsya, - progremel Gong. - No dlya chego im eto bylo nado? - Groachi chto-to gotovyat. I mne kazhetsya, oni ne posvyatili SSORA v svoi plany. - A kto vozhak u nih? - Gong pnul nogoj poverzhennogo yunca. - Otvet' mne, sonya! - Ne vozis' s nim, Gong. Svyazhem ih oboih i ostavim zdes'. YA znayu, gde mozhno najti vozhaka, o kotorom ty govorish'. Banketnyj zal s nizkim potolkom byl perepolnen. Retif obezhal vzglyadom stoly, vysmatrivaya blednye lica zemlyan, sidyashchih ryadom s ogromnymi, navechno zakovannymi v panciri, pilyastrianami. Na drugom konce zala Magnan vstal s kresla, pomahal rukoj. Vozduh vibriroval: muzyka, ne vosprinimaemaya chelovecheskim sluhom, zvuchala v infrazvukovom diapazone. Retif podoshel k Magnanu, sel ryadom s nim. - Izvinite menya za opozdanie... - Dlya menya bol'shaya chest', chto vy voobshche soizvolili prijti, - ledyanym tonom proiznes Magnan i povernulsya k pilyastrianinu, sidevshemu po ego levuyu ruku. - Kakaya prekrasnaya muzyka, gospodin ministr! Ona prosto charuet! Skol'ko v nej vesel'ya i radosti! Starec ustavilsya na nego glazami-businkami. - Vy prisutstvuete na panihide. Ispolnyaetsya nacional'nyj Plach Skorbi po Nevylupivshimsya iz YAjca, - skazal on na mezhdunarodnom zemnom yazyke. - O, - skazal Magnan, - kak eto interesno. Klassicheskij podbor instrumentov. - Solo dlya dryuna, - soobshchil ministr, podozritel'no glyadya na poslannika Zemli. - Pochemu by vam ne soznat'sya, chto vy ne slyshite nikakoj muzyki? - gromkim shepotom sprosil Retif. - I esli vam netrudno udelit' mne minutku vnimaniya... Magnan otkashlyalsya. - Teper', kogda mister Retif, nakonec, pochtil nas svoim prisutstviem, mozhno nachat' ceremoniyu naznacheniya sponsora... Polozhiv lokti na stol, Retif naklonilsya k Ministru Kul'tury Pilyastry. - CHto vy znaete ob etih molodezhnyh gruppirovkah, kotorye nazyvayut sebya SSORA, gospodin ministr? - sprosil on. - Nichego, - gromyhnul starec. - Po mne vseh yuncov, poka oni ne otrastyat pancirej i ne nauchatsya otvechat' za svoi postupki, nado derzhat' v zagonah vmeste so skotom. - Nel'zya zabyvat' o tom, chto energiyu molodyh neobhodimo racional'no ispol'zovat', - nazidatel'nym tonom zayavil Magnan. - V trudovyh lageryah, - otrezal ministr. - V dni nashej yunosti nas otdavali v brigady, vycherpyvayushchie il so dna morej. YA sam ne odin god volochil dragu. - Sejchas ne starye vremena. Na nas lezhit obyazannost' pozabotit'sya o molodom pokolenii, chtoby potom yuncy s radost'yu vspominali zolotye chasy svoego schastlivogo detstva. Ministr fyrknul. - Na proshloj nedele, v odin iz zolotyh chasov, oni okruzhili menya i zakidali perespelymi fruktami navoznogo dereva. - Normal'noe proyavlenie chisto detskoj nesderzhannosti! - vskrichal Magnan. - Prisushchaya im chuvstvitel'nost'... - V tom hame, kotoryj tol'ko chto syuda zashel, - ministr tknul vilkoj v storonu stoyavshego na poroge yunca, - chuvstvitel'nyh mest ne najti dazhe s pomoshch'yu vzryvchatki. - Da ved' eto nash pochetnyj gost', - skazal Magnan. - Ochen' milyj yunosha. Kazhetsya, ego zovut CHernila... - Temnila, - popravil Magnana Retif. - Devyat' futov podlosti i naglosti. Gospodin posol, ya... Magnan podnyalsya na nogi, postuchal po hrustal'nomu bokalu. Vse pilyastriane, pochuvstvovav nepriyatnye dlya sebya ul'trazvukovye kolebaniya, namorshchili lby, nachali vozbuzhdenno peregovarivat'sya. Magnan postuchal gromche. Ministr vtyanul golovu v plechi, zakryl glaza. Neskol'ko starcev vstali iz-za stola, poshli k vyhodu. V zale stalo shumno. Magnan zastuchal po bokalu s udvoennoj siloj; hrustal' razbilsya s melodichnym zvonom, zelenoe vino rasteklos' po skaterti. - Vo imya Velikogo YAjca! - probormotal ministr i gluboko vzdohnul. - YA prinoshu svoi glubochajshie izvineniya... - Magnan sudorozhno shvatil salfetku, prinyalsya tykat' ej v raspolzshuyusya luzhu. - ZHal', chto bokal razbilsya, - zametil Retif. - CHerez minutu vy by ochistili zal ot publiki, i togda, byt' mozhet, mne udalos' by skazat' vam neskol'ko slov. Delo v tom, gospodin ministr, - prodolzhal on, obrashchayas' k pilyastrianinu, - chto mne neobhodimo proinformirovat' vas o... - Vnimanie! - gromko skazal Magnan, vnov' podnimayas' na nogi. - Pribyl nash pochetnyj gost', i komissiya po naznacheniyam tozhe v sbore. YA rad ob®yavit', chto mister Retif, Sovetnik nashej Missii, proshel zhestochajshij otbor, a zatem pobedil v konkurse kandidatov, pretenduyushchih stat' sponsorami molodezhnyh grupp. Retif dernul Magnana za rukav. - Podozhdite menya predstavlyat', - poprosil on. - YA hochu poyavit'sya neozhidanno - eto sozdast neobhodimyj dramaticheskij effekt. Magnan odobritel'no posmotrel na nego sverhu vniz. - Nakonec-to vy nachali vhodit' vo vkus dela, - prosheptal on i vnov' povernulsya k svoej auditorii. - YA priglashayu vysokogo gostya podnyat'sya vmeste so mnoj na tribunu... Reportery navernyaka zahotyat snyat' ceremoniyu prezentacii... On vyshel iz-za stola, napravilsya k nevysokomu pomostu, raspolozhennomu v centre zala, zabralsya na nego i vstal ryadom s molodym pilyastrianinom, oslepitel'no ulybayas' v blizhajshuyu kameru. - YA schastliv, chto mne eshche raz predstavilsya sluchaj vyrazit' glubochajshee udovletvorenie vo povodu togo, chto molodezhnye gruppy, nakonec, obretayut sponsora, - medlenno proiznes on, sledya za zhurnalistami, strochashchimi v bloknotah. - My gordimsya tem, chto s etoj minuty budem imet' otnoshenie k tem velikim delam, kotorye SSORA sovershit v blizhajshie gody... - Magnan umolk, glyadya, kak moshchnyj starec vskarabkalsya na platformu s drugoj storony i ostanovilsya pozadi pochetnogo gostya, kotoryj kival golovoj napravo i nalevo, ne zamechaya nichego i nikogo vokrug. V to zhe samoe vremya Retif protiskalsya cherez tolpu i ostanovilsya pryamo pered Temniloj. Tot ustavilsya na nego, vzdrognul, vypryamilsya vo ves' rost. - Ty menya znaesh'. Temnila, - gromko skazal Retif. - A ya slyshal o tebe ot starca po imeni Gong pered tem, kak ty popytalsya otrubit' emu golovu. Pomnish'? |to bylo v toj samoj izbushke, gde ya prosmatrival chertezhi boevogo krejsera, kotoryj vy stroite. Vzrevev ot yarosti, Temnila protyanul k Retifu ruki i pridushenno vskriknul, kogda Gong obhvatil ego szadi i otorval ot pola. - YA rad, chto reportery reshili segodnya prijti k nam na priem, - skazal Retif, obrashchayas' k rasteryavshimsya zhurnalistam. - Delo v tom, chto Temnila, yavlyayas' nachal'nikom verfi, reshil postroit' boevoj krejser i dogovorilsya s odnim lovkachom iz posol'stva groachi o postavkah oruzhiya i amunicii. Vposledstvii, kak ya predpolagayu, SSORA namerevalas' zahvatit' vlast' na Pilyastre, a takzhe, pod rukovodstvom svoih soyuznikov groachi, razvyazat' ogranichennuyu mezhzvezdnuyu vojnu s Flamingo ili drugim blizlezhashchim mirom. Magnan obrel dar rechi. - Vy chto, s uma soshli, Retif? - zakrichal on sryvayushchimsya golosom. - Za SSORU poruchilos' Ministerstvo Molodezhnyh Del! - |to ministerstvo davno pora uprazdnit', - skazal Retif i posmotrel na Temnilu. - Hotel by ya znat', zameshan li ty v organizacii diversii, kotoraya dolzhna byla sostoyat'sya segodnya vecherom? Posle vzryva skuttera "Skal'nyj Moh" nashlos' by mnozhestvo ulik, govoryashchih o prichastii k etoj akcii SSORA Groachi nemedlenno napravili by notu protesta v Glavnoe Upravlenie, obviniv v proisshedshem posol'stvo Zemli, kotoroe naznachilo sponsora frakcii molodezhi. - "Skal'nyj Moh"? - udivlenno proiznes Magnan. - No, ved'... Retif! |togo byt' ne mozhet! Gruppa SSORA sobiralas' otpravit'sya zavtra na nem v kruiz! Vnezapno Temnila vzrevel, rvanulsya izo vseh sil. Ot neozhidannosti Gong oslabil zahvat, i v mgnovenie oka plennik okazalsya na svobode. Sprygnuv s platformy, on kinulsya k vyhodu iz zala, lovko uvertyvayas' ot neuklyuzhih starcev. Magnan smotrel na nego, raskryv rot. - Groachi, kak vsegda, veli dvojnuyu igru, - skazal Retif. - Posle togo, kak cel' ih byla by dostignuta i zemlyane oporocheny, oni namerevalis' izbavit'sya ot yuncov. - CHto vy stoite kak istukan? - vzvyl Magnan, sverkaya glazami. - Esli etot Temnila - glavar' bandy, ego neobhodimo obezvredit'! - On popytalsya sprygnut' s platformy; Retif edva uspel shvatit' ego za ruku. - Podozhdite! U vas stol'ko zhe shansov vyjti iz zala, kak u ryby - vyrvat'sya iz seti. Razve vy ne vidite, chto zdes' tvoritsya? Minut cherez desyat' tolpa nachala potihon'ku rashodit'sya. - Teper' projti my smozhem, - skazal Gong po-pilyastrianski. - Smelej, vpered! On ostorozhno slez s platformy i poshel k dveryam, rastalkivaya starcev moshchnymi plechami. Retif i Magnan shli za nim sledom. V vestibyule Retif shvatil telefonnuyu trubku, nabral nomer. Nikto ne otvetil. On nabral drugoj nomer... - Beznadezhno. - Podozhdav neskol'ko sekund, Retif brosil trubku. - Pridetsya lovit' mashinu. Al'fa, goluboe solnce, edva proglyadyvalo iz-za nizkih oblakov. Ploskie teni lezhali na gryaznoj ulice. Retif, Magnan i Gong ostanovili nevysokij gruzovik, zabralis' v kuzov. Gong, kryahtya, sel na derevyannyj pol, zaskripevshij pod ego tyazhest'yu. - O, kak by ya hotel izbavit'sya ot noshi, kak tot yunec fal'shivyj, cherv' nikchemnyj, - so vzdohom skazal on. - Mne vskore predstoit ujti na otdyh, gde ne dadut mne nikakoj raboty i budut lish' kormit' odin raz v sutki. ZHdet kazhdogo iz nas sud'ba takaya, i rybaka, i pervogo ministra. Net! Luchshe byt' na beregu peschinkoj, chem prazdno provodit' tysyachelet'ya i oshchushchat' pri tom svoyu nikchemnost'. - Vot chto, - skazal Retif. - Vy s Gongom poezzhajte v policejskoe upravlenie, a ya sojdu. Hochu proverit' odnu svoyu dogadku. I vozvrashchajtes' poskoree, na tot sluchaj, esli ona, k velikomu moemu sozhaleniyu, podtverditsya. - CHto?.. - osharashenno sprosil Magnan. - Idi, Retif. Pust' put' tvoj budet legok, - skazal Gong. Mashina proezzhala mimo vorot verfi. Retif soskochil na zemlyu, pobezhal k kosmicheskomu skutteru. V storozhke po-prezhnemu nikogo ne bylo. Dvoe svyazannyh yuncov kuda-to ischezli. - Ploho zhit' v zaholust'e, - probormotal Retif. - Policiya bezdejstvuet. - On spryatalsya za storozhku i stal zhdat'. Al'fa svetila, no ne grela. Bylo holodno... Sudya po grohotu, vnezapno razdavshemusya u trapa, tam stolknulis' dva tanka. Retif ostorozhno vyglyanul iz-za ugla, uvidel giganta-Gonga, scepivshegosya s vysokim, moshchnym pilyastrianinom. Krohotnaya figurka sbezhala s trapa, obognula srazhavshihsya, pomchalas' k vorotam. Retif sdelal shag vpered i shvatil ulepetyvayushchego so vseh nog groachi. - Privet, Jif, - vezhlivo skazal on. - CHto za speshka? - Otpustite menya, Retif, - proshipelo blednolicee sushchestvo. - |ti begemoty podralis', potomu chto ne smogli reshit', kto iz nih dolzhen razorvat' menya na chasti! - YA ih ponimayu. Poprobuyu chto-nibud' dlya vas sdelat'... ne besplatno, razumeetsya. - YA obrashchayus' k vam, - hriplo prosheptal Jif, - kak k sobratu-diplomatu, sobratu-inoplanetyaninu, sobratu-myagkotelomu. - Pochemu by vam ne obratit'sya k Temnile, kak k sobratu-konspiratoru? Sidite smirno, i, mozhet, mne udastsya sohranit' vam zhizn'. Gigant podnyal svoego sopernika v vozduh i shvyrnul ob zemlyu. - Togo, kto pobedil, zovut Gong, - soobshchil Retif. - Hotel by ya znat', s kem on podralsya i, glavnoe, zachem? Gong vzyal nepodvizhno lezhashchego pilyastrianina za nogi i povolok ego k trapu. Retif podtolknul Jifa k storozhke. - Spryach'tes' i ne vzdumajte uliznut'. Vse ravno ya begayu bystree vas. Ostavajtes' na meste, a ya pojdu, posmotryu, v chem tam delo. - On vyshel iz-za storozhki i okliknul Gonga. Pyhtya, kak parovoz, starec brosil svoyu zhertvu i podoshel k Retifu. - Privetstvuyu tebya, o legkonogij! - voskliknul on. - Reshil proverit' ty svoyu dogadku, a ya - svoyu. Po ulice my proezzhali tiho, kogda navstrechu nam popalsya starec: on strannym pokazalsya mne kakim-to. Reshil ya prosledit', kuda pojdet on, - i, posmotri! - ved' eto zhe Temnila, nadevshij na sebya special'no pancir'! Teper', Retif, mne mnogoe otkrylos'! Retif prisvistnul. - Znachit, yuncy vovse ne takie molodye, kakimi oni hoteli kazat'sya. Pohozhe, kto-to oblagodetel'stvoval neskol'kih pilyastrian za schet vseh ostal'nyh. - Ne kto inoj, kak myagkotelyj eto, - skazal Gong. - Davaj ego syuda, Retif, ya videl, kak ty ego pojmal. Ne medli. - Podozhdi, Gong. Ne goryachis'... Starec uhmyl'nulsya, podmignul Retifu odnim glazom i vzrevel: - YA dolzhen otomstit'! I ya proveryu, naskol'ko myagok etot myagkotelyj! Tu sliz', v kotoruyu on prevratitsya, ya razol'yu po malen'kim butylkam, chtob kazhdyj iz rodnyh sej merzkoj tvari imel vozmozhnost' shoronit' ostanki! Retif uvidel kraeshkom glaza kakoe-to dvizhenie, brosilsya za groachi vdogonku, pojmal ego futov cherez pyat'desyat i za shivorot podtashchil k Gongu. - YA peredayu ego tebe iz ruk v ruki, Gong, - skazal on. - Mne izvestno, kakoe ogromnoe znachenie pridaete vy, pilyastriane, ritual'noj mesti. - Poshchady! - prosipel Jif, i tonkie trubochki, na koncah kotoryh byli raspolozheny ego glaza, zakachalis' iz storony v storonu. - U menya diplomaticheskaya neprikosnovennost'! - No ya ne diplomat! - progrohotal Gong. - S chego zh nachat' mne? Pozhaluj, s etih neprilichnyh glaz, kotorye vrashchayutsya vse vremya... - Poslushaj, mne prishla v golovu blestyashchaya mysl'! - voskliknul Retif. - Mozhet, ty otkazhesh'sya - v vide isklyucheniya, razumeetsya, - ot mesti, esli Jif obeshchaet postroit' na vashej planete Medicinskij Centr, gde hirurgi-groachi budut izbavlyat' starcev ot pancirej? Gong zakolebalsya, neuverennym tonom proiznes: - Ty tol'ko posmotri na eti glazki! Kakoe naslazhden'e poluchu ya, sryvaya ih po ocheredi kazhdyj? - Ssoglassen, - proshipel Jif. - Klyanuss', samye luchshie nashi hirurgi... milliony hirurgov... novejshee oborudovanie... - O, neuzhel' mechte moej ne sbyt'sya? Hochu ya posidet' na negodyae, uslyshat', kak treshchat, lomayas', kosti pod gruzom tela moego bol'shogo! - Ty stanesh' legche peryshka, - prosheptal Jif. - Budesh' porhat', kak ptichka. Vozraduesh'sya, obretya vtoruyu molodost'... - A mozhet, hot' odin glazok mne vyrvat'? Ved' u nego ostanetsya chetyre... - Igraj po pravilam, - skazal Retif. - Nu, ladno. - Vot i dogovorilis'. - Retif povernulsya k groachi. - Jif, vas otpuskayut pod chestnoe slovo diplomata, inoplanetyanina i myagkotelogo. Hirurgicheskoe iskusstvo groachi stanet eksportom, ot kotorogo oni poluchat kuda bol'she vygod, chem ot prodazhi oruzhiya. Vzamen Gong otkazhetsya ot namereniya posidet' na vas, a ya ne podam na groachi v sud za vmeshatel'stvo vo vnutrennie dela nezavisimogo inostrannogo gosudarstva. Za spinoj Gonga poslyshalis' kakie-to zvuki. Skidyvaya s sebya tyazhelyj pancir'. Temnila vstal na nogi... i v eto vremya Gong shvatil ego, podnyal vysoko nad golovoj i pones k otkrytomu lyuku skuttera. - |j! - voskliknul Retif. - CHto ty delaesh'? - YA razberus' s nim sam, Retif, ne bojsya. Poluchit to, chto zasluzhil, Temnila. Hotel on puteshestvovat' v komforte? Ispolnitsya sejchas ego zhelan'e! - Tam titanit! - Ne stanovis' mne poperek dorogi i znaj, Retif, teper' mne ne do shutok. On - moj, i ya ne otkazhus' ot mesti. - Gigant-pilyastrianin, prodolzhaya derzhat' svoyu noshu vysoko nad golovoj, ischez v otkrytom lyuke. - Gong po-nastoyashchemu razozlilsya, - zametil Retif, obrashchayas' k groachi, vypuchivshemu vse svoi pyat' glaz i nahodivshemusya v poluobmorochnom sostoyanii. - K sozhaleniyu, u menya slishkom malo sil, chtoby pomeshat' emu ispolnit' zadumannoe. Vprochem, budem nadeyat'sya, on prosto reshil napugat' Temnilu do smerti. Gong vyshel iz lyuka, spustilsya no trapu. - CHto ty s nim sdelal? - sprosil Retif. - Nam luchshe udalit'sya poskoree, - gromyhnul Gong. - Tot, kto stoit v pyatidesyati yardah ot zvezdoleta, chto startuet v kosmos, rasstat'sya s zhizn'yu mozhet momental'no. - Ty hochesh' skazat'... - Avtopilot nastroen na planetu, gde myagkotelye zhivut groachi. Poslednij son Temnily budet dolog. - Krasivo rvanulo, - skazal Retif. - Vprochem, vy, dolzhno byt', sami videli... - Nichego ya ne videl! - vozmushchenno proiznes Magnan. - Kak ya ni uveshcheval etogo Ganga... Donga... - Gonga. - ...grubiyan zamotal menya v moj sobstvennyj plashch i polozhil pod kakoe-to derevo. Vne vsyakogo somneniya ya upomyanu o stol' neslyhannom narushenii etiketa v note protesta, kotoruyu vruchu Ministru Inostrannyh Del. - Magnan sdelal pometku v bloknote. - CHto-nibud' govoryat o postrojke novogo Medicinskogo Centra? - Blagorodnejshee, velikodushnejshee nachinanie! - vskrichal Magnan. - CHestno govorya, ya byl prosto porazhen! Mne kazhetsya, my sudili groachi slishkom strogo. - YA slyshal, v Ministerstve Molodezhnyh Del razrazilsya skandal. Esli verit' sluham, frakciya molodezhi raspushchena. Magnan otkashlyalsya, zashelestel bumagami. - YA... e-e... ob®yasnil reporteram, chto vcherashnee... - Fiasko. - ...nedorazumenie bylo vyzvano neobhodimost'yu sprovocirovat' podozrevaemyh, chtoby vyvesti ih na chistuyu vodu. CHto zhe kasaetsya vzryva diplomaticheskogo skuttera dlya osobo vazhnyh person i predpolagaemoj gibeli Temnily... - Pilyastriane vse ponimayut, - skazal Retif. - I u nih dejstvitel'no sushchestvuet ritual'naya mest'. Jifu krupno povezlo: na nem ne bylo krovi. |to edinstvennoe, chto ego spaslo. - Groachi vospol'zovalis' diplomaticheskimi privilegiyami i narushili zakon, - skazal Magnan. - Mne dumaetsya, nota protesta... net, luchshe neoficial'naya pamyatnaya zapiska... - Avtopilot skuttera byl nastroen na planetu groachi, - perebil ego Retif. - Vzryv proizoshel posle togo, kak "Skal'nyj Moh" leg na zadannyj kurs. Primerno cherez mesyac-drugoj oskolki korablya pribudut po mestu naznacheniya. YA dumayu, etu pamyatnuyu datu groachi sami zapishut v svoih kalendaryah i vpred' budut sharahat'sya ot Pilyastry, kak chert ot ladana. - No nelegal'noe ispol'zovanie... - K tomu zhe, chem men'she vy sostavite bumag