Kit Lomer. Pro-vedenie ne est' pre-stuplenie
ZHestokij liven' hlestal gudronnuyu posadochnuyu ploshchadku, na kotoroj
prizemlyalsya kosmoparom. Ot griboobraznogo sooruzheniya kosmoporta otdelilas'
malen'kaya, zakutannaya v plashch figurka i zasemenila po napravleniyu k
apparatu.
- U vas zdes' est' vragi, Mak? - obespokoenno sprosil pilot Retifa.
- O, skol'ko ugodno, otvetil tot i, vglyadevshis' v priblizhayushchuyusya
figuru dobavil: - Vprochem, eto sovetnik Man'yan speshit s ocherednoj
radostnoj vest'yu.
- Ne budem teryat' vremeni, - izdaleka nachal krichat' Man'yan, - cherez
polchasa nachinaetsya soveshchanie u posla Grossblandera, na kotoroe nam
neobhodimo uspet'.
- Po povodu?.. - osvedomilsya Retif.
- Po povodu bol'shih pozdravlenij v moj adres, - samodovol'no
usmehnulsya Man'yan, - Kak General'nyj direktor Proekta Kul'turnoj Pomoshchi, ya
neploho spravilsya s postavlennoj zadachej, da i vam vskore predstavitsya
vozmozhnost' progulyat'sya.
Otkryv dvercu aerokara na vozdushnoj podushke, on obratilsya k tuzemcu -
shoferu strannogo vida, pohozhemu na svyazku raznocvetnyh makaron,
okanchivayushchuyusya ostrokonechnoj pikoj s blestyashchim kozyr'kom.
- Zaverni k teatru, CHonsi.
Retif raskuril sigaru.
- Odnako, proekt dolzhen otkryvat'sya cherez nedelyu. Nadeyus', dela idut
gladko?
Man'yan hohotnul. on prosto siyal.
- Bolee, chem gladko, moj mal'chik! Proekt otkryvaetsya zavtra. Sejchas ya
obdumyvayu prilichestvuyushchij sluchayu naryad, v kotorom ya pokazhus' v teatre...
- Vy skazali "teatr", - zametil Retif, - no razve predpolagalos' ne
stroitel'stvo stadiona?
- Vse v proshlom, - otmahnulsya Man'yan. - Teper' my v piku proklyatym
grousi sotvorili chudo arhitektury. Odnako, eto bol'shoj sekret! - on
mnogoznachitel'no vytarashchil glaza.
Retif otsalyutoval sigaroj.
- A chto zhe grousi?
- Ih hvatilo lish' na obychnyj stadion otkrytogo tipa, - nebrezhno
brosil Man'yan, neterpelivo prinikaya k steklu.
Mashina mchalas' po tenistym ulicam so smazannymi dozhdem ochertaniyami
zdanij. Vperedi vidnelas' bresh', k kotoroj oni i napravlyalis'.
- V chem delo, CHonsi? - strogo sprosil Man'yan. - YA prosil pod®ehat' k
teatru u publichnoj biblioteki. Vy chto, p'yany?
- Sikak pet, ner, - otvetil shofer, - eto fot bublichnaya piplioteka, a
eto - stanie zdeatra, - i on vytyanul svyazku oranzhevyh makaron, poyasnyaya
skazannoe.
- CHto eshche za chertovshchina? - proburchal Man'yan i, vglyadyvayas' v
strannoe, besformennoe sooruzhenie, nakrytoe sverhu kolossal'nym shatrom,
reshitel'no zayavil: - Opticheskij obman! Kamuflyazh!
Zagorazhivayas' rukami ot poryvistogo vetra vperemezhku s dozhdem,
diplomaty zaspeshili k vhodu, osveshchennomu tuskloj lampochkoj. V teatre
vidnelas' ziyayushchaya bresh', edva prikrytaya plastikovymi shchitami.
Bormocha proklyatiya, Man'yan raskidal prepyatstvie i... ocepenel. V
neyasnom svete fonarej pered nimi ziyala chudovishchnaya yama, na dne kotoroj v
tusklo mercayushchih luzhah vidnelis' obryvki elektricheskih i vodoprovodnyh
kommunikacij.
- Tak, - skazal Retif i shvyrnul na dno kar'era bryznuvshuyu iskrami
sigaru. - Znachit, vy govorite, kamuflyazh?..
- YA uveryayu vas!
- Mozhet byt', my oshiblis' kvartalom?
- Da net zhe, net!
- Togda, znachit, kto-to prosto ukral vash Bol'shoj Teatr... - promolvil
Retif.
- CHto ya skazhu Ego prevoshoditel'stvu! - uzhe v kotoryj raz vosklical
Man'yan, kogda aerokar myagko osel vozle impozantnogo fasada posol'stva. -
Kakie obshirnye plany on svyazyval s etim stroitel'stvom! |to ego lyubimoe
ditya...
V dveryah ih vstretil privratnik-tuzemec, blagodushno pomahivaya
fioletovymi shchupal'cami on proskripel:
- Doroshij hozhd', zhdenty. Posadin Gosol prizhe ubyl.
Retif byl neskol'ko ozadachen etoj frazoj, no Man'yan kislo otvetil:
- CHto horoshego v etom? - i, vdrug, povernuvshis' k Retifu, goryacho
zasheptal: - Drug moj, mozhet byt' ty kak-nibud' soobshchish' poslu ob etoj
shtuke? Nel'zya ogoroshivat' starika...
- Horosho, - poobeshchal Retif. - CHto-nibud' pridumaem v reklamnyh celyah,
dlya usileniya effekta. Hotya... - on pokachal golovoj.
- Gospoda, potoraplivajtes', - pozvali ih iz lifta, i oni pospeshili
na soveshchanie.
V lifte Man'yan nervno osvedomilsya:
- A... nikto ne znaet, chem obespokoen posol?!..
- O! - tut zhe otozvalsya attashe po kommercii. - On byl zol, kak chert.
Vidimo, poletit ch'ya-to golova...
Man'yan poblednel do konchika nosa.
- Mozhet byt', kakaya-nibud' propazha? - neuverenno zakinul on udochku.
- On chto-to znaet, - skazal basom polkovnik Overdej. - On vse uznaet
pervym.
Man'yan zamyalsya, no v etot moment ostanovilsya lift, i cherez mgnovenie
oni okazalis' v zale zasedanij, zadrapirovannom aloj materiej s neob®yatnym
polirovannym stolom v centre.
Ne uspeli diplomaty zanyat' mesta, podobayushchie im po rangu, kak dveri
shiroko raspahnulis' i v zal na vseh parusah vorvalsya posol Grossblander,
ves' vid kotorogo govoril o chrezvychajnom volnenii. Mrachno oglyadev
auditoriyu, on skazal:
- Zamknite dveri. Sadites', dzhentl'meny. U menya est' dlya vas
nepriyatnoe izvestie, - on sdelal pauzu. - Nas... ograbili!
Po zalu prokatilsya druzhnyj vzdoh i vse vzory obratilis' na Man'yana.
- Da, my ogrableny i bolee togo - vor sredi nas!!! - kriknul
Grossblander, udariv kulakom po stolu. - I eto sredi kolleg, otdavshih vse
sily dlya usileniya vseh kollektivnyh usilij... - on zaputalsya i zalpom
vypil stakan vody.
- Vy skazali "vor", - prerval molchanie polkovnik Overdej. - Ves'ma
zanyatno...
- Z_a_n_ya_t_n_o?! - vskrichal posol. - Net, gospoda, eto - uzhasno! |to
- pokushenie na Galakticheskie Soglasheniya, - ego vzglyad obratilsya na
prisutstvuyushchih, skol'znul po nim i upersya v Man'yana: - Vy chto-nibud'
znaete?
- Ne to, chto znayu, gospodin posol, - Man'yan nervno sglotnul. - |to
menya... tak porazilo... YA prosto ne nahozhu slov. O propazhe ya uznal
neskol'ko minut nazad... - on snova sglotnul.
- Vot moj obrazec oficera, chestno nesushchego svoyu sluzhbu. V to vremya,
kak ostal'nye pryachutsya drug za druga, on pervym ustremilsya k razgadke
tajny pohishcheniya, - vdohnovenno prerval ego Grossblander i dobavil: -
Poskol'ku vy uzhe v kurse dela, naznachayu vas oficerom po rassledovaniyu. Tut
zhe prinimajtes' za delo. YA peredam vam vse svoi zapisi. - On vzglyanul na
chasy. - A sejchas, dzhentl'meny, vse svobodny. U menya srochnoe delo v
Ministerstve Inostrannyh Del. Vy, Man'yan, provodite menya k vertoletu, a
vy, - on ukazal na Retifa, - vy pomozhete donesti moj chemodan.
Na kryshe po prezhnemu hlestal dozhd'. Posol povernulsya k Man'yanu.
- |to delo nuzhno zakonchit' pobystree. YA zametil neladnoe uzhe davno i
v konce koncov obnaruzhil polnyj besporyadok. Ih bylo shest'desyat sem' v
obshchej summe.
Man'yan poblednel.
- SHest'desyat sem' nedostatkov v teatre?
Grossblander mignul i zastavil sebya ulybnut'sya.
- Hotya rech' idet ne o nem, zamechu, chto vashe uchastie v kul'turnom
proekte budet osobo otmecheno. A sejchas popytajtes' poskoree zakonchit' delo
s ischeznuvshimi skrepkami. YA zhdu ot vas reshitel'nyh dejstvij.
S etimi slovami on uselsya v kreslo, i legkaya mashina, nabrav oboroty,
vzmyla v nebo, ostaviv Retifa i osharashennogo Man'yana naedine so svoimi
myslyami.
- YA dumal... dumal, on znaet! - plaksivo skazal Man'yan, - Teper' mne
za vecher predstoit razobrat' celyh dva dela!
On byl v polnom otchayanii.
- Potoropites', mister Man'yan, - posovetoval emu Retif, - poka
kolichestvo ih ne uvelichilos'.
V posol'stve Man'yana zhdal eshche odin syurpriz - bol'shoj, perevyazannyj
aloj lentoj paket s pechatyami pochtovogo vedomstva Grousi.
V poslanii govorilos' o tom, chto nachalo "TORZHESTVENNOGO OTKRYTIYA
PROEKTA PO KULXTURNOJ POMOSHCHI" perenositsya na 24 chasa mestnogo vremeni s
priglasheniem, estestvenno, vsego posol'stva Zemli.
- Grousi tozhe spravilis' so srokami? - sprosil Retif.
- CHush' sobach'ya! - vskrichal Man'yan, kotoromu vse srazu udarilo v
golovu. - Ukrast' celyj teatr za noch', zamaskirovat' ego byvshee mesto, -
kak, skazhite na milost', nam vozvratit' ego na mesto za dvenadcat' mestnyh
chasov?
- Odnako, kak budet zloradstvovat' SHilf iz posol'stva grousi, -
zametil Retif, - i ne bez osnovanij. Ih proekt uzhe gotov, a nash, naprotiv,
uteryan.
Pri etih slovah Man'yan vskochil, odergivaya svoj frak.
- Tak! - zaoral on, - vyzyvajte morskuyu pehotu, Retif! Sejchas my
otpravlyaemsya k pyatiglazym bezdel'nikam, i ya ih zastavlyu vozvratit' teatr!
- Bud'te ostorozhny, mister Man'yan, - uspokaival ego Retif, - teatr
zanimal celyj kvartal i, esli vy ne predstavite veskih dokazatel'stv, SHilf
prosto rassmeetsya vam v lico.
|to zamechanie neskol'ko ohladilo voinstvennyj pyl Man'yana, i on
ostanovilsya vozle veshalki.
- Bol'shoj Teatr ne rascheska, ego nelegko spryatat'. Polozhim, my obyshchem
ego. Vopros v tom, kak zabrat' ego obratno, - prodolzhal Retif.
Man'yan vzglyanul na chasy.
- Horoshaya mysl'! Porabotajte nad nej, Retif. Poryshchite v okruge, mozhet
byt' chto-nibud' uznaete. A ya poka privedu svoi dela v poryadok. My
vstretimsya posle obeda dlya podpisaniya otcheta o tom, chto my sdelali vse
vozmozhnoe.
Iz kabineta sovetnika Retif napravilsya v kommercheskij departament.
Tam on obratilsya k chinovniku, sidyashchemu za kuchej papok i bumag.
- Privet, Freddi! Ne dash' li vzglyanut' na perechen' gruzov importa
grousi za poslednij mesyac?
CHinovnik nabral opredelennyj kod i cherez sekundu, nahmuriv brovi,
nachal chitat':
- Vse krupnye konstrukcii, fermy, fanera... Odnako! - progovoril on
udivlenno. - Tyazhelye gruzopod®emnye mashiny... v polevom ispolnenii. |to,
po krajnej mere, stranno. Imi mozhno utashchit' hot' Vestminsterskij dvorec.
- Spasibo, Fred, - poblagodaril ego Retif i pospeshil k vyhodu.
Snaruzhi po-prezhnemu bylo slyakotno i hmuro. Zabravshis' v posol'skij
aerokar, on prikazal CHonsi ehat' k kul'turnomu centru, kotoryj stroili
grousi.
Puskaya ryab' po obshirnym luzham central'nogo prospekta, aerokar nessya
nad tenistymi paporotnikoobraznymi derev'yami.
- Vak kam udalos' eto, serra? - vdrug progovoril CHonsi. - YA yadivlen.
- V tom-to i beda, priyatel', chto udalos' eto ne nam, i udivlen ya ne
men'she tebya, - zadumchivo otvetil Retif. - A kak eto delalos', vidimo,
yavlyaetsya diplomaticheskoj tajnoj.
Nastupilo dlitel'noe molchanie, v techenie kotorogo CHonsi izdaval
vsevozmozhnye i nepovtorimye treli i melodii, s neveroyatnym iskusstvom
imitiruya vsevozmozhnye instrumenty, shum dozhdya, svist vetra.
- Zamechatel'no, - zametil nakonec Retif, - ty budesh' pol'zovat'sya
ogromnoj populyarnost'yu sredi takih lyubitelej igry na flejte, kakimi
yavlyayutsya grousi. Kstati, CHonsi, a kak dolgo grousi rabotali nad svoim
proektom?
- Nu, oni nachali, gokta mezlyane zalivali denfament unzhe...
- To, est', on uzhe dolzhen byl byt' zakonchen?
- Lyadvri. To seh por dam nichezo ne igonilos', - CHonsi zavernul za
ugol i zatormozil u desyatimetrovoj izgorodi iz plotno i krepko prignannyh
shchitov. - Zdes' ves', - proshepelyavil on.
Pojdem glyanem...
Oni dvinulis', skryvayas' v teni, vdol' nepronicaemoj izgorodi,
opoyasyvayushchej ves' kvartal. Na uglu Retif ostavil CHonsi na strazhe i,
vytashchiv legkij instrument, slegka ottyanul odin iz shchitov. V obrazovavshuyusya
shchel' oni uvideli kakoe-to gigantskoe sooruzhenie, skrytoe pod obshirnym
brezentovym shatrom.
CHonsi hmyknul.
- Ka-a... Dazhetsya dzes' en imzenilos' to seh por... totya hudno
skazat'...
Retif zadumchivo pokusal gubu, i zatem reshitel'no dvinulsya obratno.
- Vot chto, CHonsi. Nanesem-ka my s toboj vizit v posol'stve grousi.
Nado koe-chto proverit'.
Spustya neskol'ko minut stremitel'noj gonki oni okazalis' u
velichestvennogo osobnyaka posol'stva grousi, ohranyaemogo nepodvizhnymi
strazhnikami s oruzhiem nagotove.
- Proedem-ka za ugol, CHonsi, - proiznes Retif.
- Boayasno, poss. Tzes' eti strazhi... - zaprotestoval bylo CHonsi,
odnako s gotovnost'yu posledoval prikazu. CHerez nekotoroe vremya, slegka
obodravshis' i obterev stenu, oni myagko sprygnuli na travu, vo vladenie
grousi.
- Nu, davaj razberemsya, kuda my s toboj popali... - promolvil Retif,
i oseksya pod udarami luchej yarkogo sveta, zalivshih ego odnovremenno so vseh
storon. Otkuda-to uzhe donosilsya priblizhayushchijsya topot...
CHrezvychajnyj i Polnomochnyj posol Avtonomii Grousi otkinulsya v
glubokoe kreslo. Za ego spinoj stoyali pyatiglazye strazhi, buravya vzglyadami
dvuh plennikov. Za spinoj Retifa takzhe slyshalos' ih siploe dyhanie. CHonsi
grudoj uglovatyh lohmot'ev valyalsya v uglu.
- Rad privetstvovat' vas, Retif, - prosipel SHilf. - Rad uznat' o
vashem interese k kul'turnoj zhizni grousi. Nadeyus', zemlyane, a tochnee, dazhe
zemlyane, otkryli svoj malen'kij sekret pod brezentovym kolpakom? Dazhe etot
neschastnyj aborigen ponyal, gde mozhet skryvat'sya vashe lyubimoe detishche.
- I kak dolgo vy sobiraetes' ukryvat' pol-milliona kubicheskih futov
betona i plastika? - hmuro pointeresovalsya Retif, ne otvechaya na zadushevnyj
ton hozyaina.
- Tol'ko neskol'ko chasov. Kak vy znaete, v polnoch' proizojdet
otkrytie Kul'turnogo Dara grousi mestnym vlastyam, priurochennoe k vyboram.
Konechno, budut priglasheny vse, i v pervuyu ochered' nashi druz'ya iz
posol'stva Zemli. Aborigenov vryad li udivit prirodnaya shchedrost' grousi. |ti
emocii ostavim zemlyanam. No vam, moj dorogoj drug, pridetsya polyubovat'sya
na prazdnik izdaleka, o chem ya sozhaleyu i prinoshu moi izvineniya. Vprochem, vy
mozhete kompensirovat' eto, nazhav vot etu knopku otpravki nashego kosmobota
s gruzom tyazhelyh gruzopod®emnikov... Vprochem, uvy... mne pora sobirat'sya,
- ulybnulsya posol. - Vy zhe poka porepetirujte svoi opravdatel'nye rechi na
sude po delu o protivozakonnom vtorzhenii na territoriyu posol'stva
grousi... Do svidaniya.
- YA vinovizhu nas, nyatiglazye pegonyai! - prokarkal nakonec,
zaputavshijsya v svoih shchupal'cah CHonsi, kogda massivnaya dver' bashni
zadvinulas' za nimi. - CHno deper' telad', Refit? - dobavil on otchayanno.
- Rano pechalit'sya, CHonsi, - zadumchivo otvetil Retif. - Sejchas ya
poprobuyu razvyazat' tebya. Kstati, kak ty orientiruesh'sya v temnote?
CHerez neskol'ko minut CHonsi, podobno gigantskoj zmee, kol'cami
svernulsya po vsej kamere, vidimo, prinyav pozu, ekvivalentnuyu poze otdyha u
zemlyan. Retif podoshel k oknu i vyglyanul v pryamougol'nyj dvor, lezhashchij
daleko vnizu i napolnennyj vooruzhennymi strazhnikami.
- Da, pozhaluj, eto beznadezhnaya zateya, - zadumchivo progovoril on
vdrug. CHto-to reshiv pro sebya, gromko skazal: - Pohozhe, my dejstvitel'no
propali, CHonsi, - i, podmignuv, dobavil: - Ispolnim zhe svoj dolg do konca
i budem nadeyat'sya, chto SHilf ne pronyuhaet ob ostavlennoj nami bombe...
Neskol'ko mgnovenij stoyala tishina, i vdrug otkuda-to sverhu
metallicheskij golos SHilfa prokarkal:
- CHto?! Bomba v moem posol'stve? Nemedlenno skazhite, gde ona?!
- Pert chezmi! - proskripel CHonsi, - pon odslushivaet nas!..
- Ne govorite emu, CHonsi, - bystro skazal Retif. - Ostalos' vosem'
minut. On ne uspeet najti ee.
Iz dinamikov poslyshalis' kriki, komandy i cherez neskol'ko sekund po
lestnice zagrohotali shagi. Retif podbezhal k dveri i zadvinul zasov. Dver'
zadrozhala pod udarami.
- Nemedlenno otkrojte!!! - zavopili za nej.
- Sem' minut! - otozvalsya Retif. - Vyshe golovu, drug moj!
- Nemedlenno bezhat'! - donessya do nih chej-to panicheskij golos, i
zatem golos SHilfa:
- Retif, skazhite nam, gde bomba, i ya obeshchayu vam prilozhit' vse usiliya
dlya togo, chtoby smyagchit' nakazanie za vashi prestupleniya! V konce koncov,
vy vsego lish' zemlyanin i ne vam tyagat'sya so mnoj...
- Blagodaryu vas, gospodin posol, - kriknul Retif. - No dolg trebuet,
chtoby ya ostalsya zdes'!
- Ah, tak?! - zavopil SHilf. - Uznaete zhe vsyu silu gneva grousi!
Schitajte sebya pogibshimi!
Plenniki videli v okno, kak SHilf v soprovozhdenii vsego personala
posol'stva ustremilsya cherez dvor k vorotam. CHerez minutu posol'stvo
opustelo.
- Bazavno, - proshepelyavil CHonsi, - tcho pered mest' shinut poni ojmut
omban... i kram pyshka...
- Delo v tom, - progovoril Retif, otkryvaya dver', - chto eti shest'
minut budut v nashem polnom rasporyazhenii. Ozhidaj menya zdes'!
CHerez tridcat' sekund posle vozvrashcheniya Retifa, v dver' snova
zabarabanili. Na etot raz po tu storonu dveri bylo nastroeny bolee
reshitel'no.
- Kapitan, slomajte dver'! - karkal posol SHilf. - I poskoree nakazhite
etih vesel'chakov!
- Vot sejchas pora udirat'! - kriknul Retif skvoz' shum udarov. -
CHonsi, na kakuyu dlinu ty smozhesh' vytyanut'sya? U nas odin vyhod!
- Mh... ya polzhen dodumat'... - iz levogo rukava CHonsi potyanulos'
dlinnoe, tonkoe, no ochen' prochnoe shchupal'ce, lozhas' kol'cami vokrug Retifa.
Retif peregnulsya cherez podokonnik i poglyadel vo dvor. Ottuda vyhodila
celaya processiya. Podpolkovnik iz grousi, vozglavlyavshij ee, byl pri polnom
parade i pri vseh regaliyah, pochetnyj eskort provel ego za vorota k naryadno
mercayushchemu u trotuara limuzinu.
- Sto chluchilos'? - upadnicheski proiznes CHonsi. - On oted ca
neremoniyu... merez chinutu pudet bozdno...
- Nesomnenno, - soglasilsya Retif. - No tem ne menee, nam nuzhno
uspet'.
S etimi on krepko obhvatil tepluyu zhivuyu verevku i skol'znul vniz.
Na vysote pyatnadcati futov nad zemlej, CHonsi konchilsya. V etot moment
dver' tam, vnizu otkrylas' i ottuda poyavilis' dvoe strazhej s oruzhiem
naizgotovku.
CHerez mgnovenie vse bylo koncheno.
Retif skol'znul vniz, oprokinuv ohrannikov, vskochil na nogi i
brosilsya za ugol, gde byla drenazhnaya kanava. No vperedi uzhe zamel'kali
zheltovatye bliki fonarikov, ottuda donosilis' shipyashchie kriki. Vperedi
speshil kapitan, za nim - vooruzhennaya do zubov ohrana, kotoraya cherez
neskol'ko mgnovenij okruzhila Retifa, nastaviv oruzhie emu v grud'.
Kapitan priblizilsya k plenniku.
- Nakonec-to vy nashli tihoe pristanishche, moj bespokojnyj drug. Na
pamyat' o nashej vstreche, - on povernulsya, zhestom podzyvaya k sebe grousi v
shtatskom s yashchikom, - o nashej poslednej vstreche ya by hotel sdelat' snimok.
Grousi v shtatskom prinyalsya ustanavlivat' yashchik na trenozhnike.
- Veselee, moj drug, - poprosil ego kapitan. - Vy zhe, - obratilsya on
k ostal'nym, - ochistite kadr, daby ne smazyvalos' obshchego vpechatleniya.
Strazha poslushno povinovalas', otstupiv na shag.
Fotograf prinyalsya nastraivat' yashchik na shtative, no tut sluchilos'
chto-to strannoe. Kapitan, uzhe bylo prinyavshij gorduyu pozu pobeditelya, vdrug
neestestvenno vytyanulsya i rinulsya v tolpu strazhnikov.
Kak vihr' promchalsya on skvoz' nih, vytarashchiv glaza i volocha za soboj
nogi.
Polovina ohrannikov ustremilas' za nim, v to vremya, kak drugaya
brosilas' k Retifu, podnyav piki.
- Vros'te bashi kipi! - donessya otkuda-to sverhu napryazhennyj golos, -
yali i vroshu bashego nachal'nika inz...
I dejstvitel'no, kapitan grousi nepodvizhno visel na dvadcatifutovoj
vysote golovoj vniz.
- Pomogite... - prosipel kapitan.
Strazha nahodilas' v sostoyanii prostracii.
Retif obratilsya k fotografu.
- |j, priyatel', shchelknite vashego bossa na pamyat' o nashej poslednej
vstreche. Vprochem, ya predlagayu preprovodit' nas za vorota, po vozmozhnosti
ne prichinyaya nam vreda. Vy soglasny na takoj kompromiss?
- Otstupat' nekuda, - nachal bylo kapitan, i ispustil protyazhnyj vopl',
upav na neskol'ko futov vniz, odnako vnov' byl perehvachen shchupal'cem CHonsi
- No... s drugoj storony - pogibnut' v moment pobedy?.. - rezonno
sprosil kapitan sebya s drozh'yu v golose.
Serzhant podal komandu i strazha, opustiv kop'ya rasstupilas'.
- Luchshe otdajte vashe lichnoe oruzhie, - skazal Retif kapitanu, i,
obrashchayas' k CHonsi, kriknul: - Vstretimsya snaruzhi. V gorode. I potoropis'!
U nas eshche mnogo del.
- Lidet' py depe ih vica, gokta uni ovidili nih achal'nika na dagoj
fyzote, - samodovol'no shepelyavil CHonsi, gonya aerokar vdol' temnyh ulic
stolicy. Vidno bylo, chto on iskrenne radovalsya schastlivomu izbavleniyu ot
kapitana i ego bravyh podchinennyh.
- Lovko srabotano, - odobril Retif ego dejstviya, kogda mashina s
vizgom zatormozila u velichestvennogo fasada posol'stva Zemli. Navstrechu
Retifu vybezhal drozhashchij ot uzhasa i nepogody Man'yan.
- Uzhas! - prolepetal on. - Posol Grossblander pribyl polchasa tomu
nazad. Uznav ob izmenenii vremeni otkrytiya dvorca grousi, on prishel v
yarost' i naznachil nashe sobstvennoe otkrytie na 22-50! Segodnya vecherom! On
budet zdes' s minuty na minutu i... predstavlyaete, pri vseh regaliyah! Vy
sebe predstavlyaete, chto budet, kogda on pod shatrom ne najdet nichego, krome
pustoj yamy!... - Man'yan oseksya.
Na stupenyah paradnogo vhoda posol'stva pokazalas' velichestvennaya
torzhestvennaya processiya.
Man'yan s®ezhilsya i pospeshil primknut' k ostal'nym chlenam svity.
Retif naklonilsya k shoferu limuzina.
- |j, priyatel', prav' pryamo k posol'stvu grousi. Nebol'shie izmeneniya
v planah. I proshu tebya potoropit'sya.
Kak tol'ko monumental'nyj limuzin tronulsya s mesta, Retif vskochil v
aerokar i dvinulsya sledom.
- Kstati, CHonsi, - sprosil on po doroge, - kak ty naschet sposobnostej
k imitacii nashih dorogih kolleg? Nu, skazhem, posla Grossblandera?
CHonsi, veselyas', nachal v svoej ves'ma svoeobraznoj manere
vygovarivat' rublenye diplomaticheskie posylki. Retif blagosklonno ego
slushal.
- Nu, a kak naschet nashih druzej grousi? Ty ne zabyl, nadeyus', ih
golosa?.. - i, proslushav ocherednuyu tiradu shofera, on ser'ezno progovoril:
- A teper', drug moj, slushaj menya vnimatel'no...
- CHto eto takoe? - progromyhal posol Grossblander, kogda kortezh
ostanovilsya u prazdnichno ubrannogo shatra, skryvayushchego proekt grousi. - Mne
kazhetsya, chto vse eto vyglyadit kak-to ne tak... - on oseksya, uvidev gruppu
grousi vo glave s poslom SHilfom. Vokrug byli vidny predstaviteli mestnyh
vlastej i aristokratii.
- Bozhe! - prokudahtal Man'yan, vglyadyvayas' v temnotu, - vidimo,
proizoshla oshibka...
- Rad privetstvovat' i videt' vas zdes' gospodin posol, - propel
SHilf. - Tem bolee cenno vashe dobroe otnoshenie k nam, chto imenno my
okazalis' pobeditelyami v etom nebol'shom spore.
- Ha! - fyrknul Grossblander. - CHto-chto, a vasha pobeda ves'ma
somnitel'na. Interesno, chto vy skryvaete pod etim velichestvennym abazhurom?
Pustoj futlyar?
- Naprotiv, gospodin posol, - holodno zametil SHilf. - Zdanie
polnost'yu zakoncheno, vplot' do dekorativnyh minaretov s vympelami na nih.
Uveryayu vas, etot dar ostavit glubokij sled v serdcah i dushah nashih hozyaev,
kak pamyat' o shchedrosti i blagorodstve grousi. Odnako, potoropimsya otkryt'
istinu.
- Man'yan, - proshipel Grossblander, vidimo slegka ozadachennyj, razve
minarety s vympelami ne glavnyj priznak nashego proekta?
- Nu... eto prosto sovpadenie... - zamyalsya vkonec razbityj Man'yan.
Retif tiho podoshel k nemu i, szhav ego lokot', proiznes:
- A sejchas, mister Man'yan, derzhite uho vostro. Glavnoe, postarajtes'
ne propustit' moih namekov...
Na yarko osveshchennoj platforme Retif zanyal mesto u kostistogo loktya
SHilfa.
Uvidev ego, grousi sodrognulsya.
- Kak vy osmelilis' poyavit'sya zdes', - proshipel on, - posle vashego
oskorbleniya...
- O, mister SHilf, - tozhe shepotom otvetil Retif, - vashe oskorblenie
Ego Prevoshoditel'stva Gospodina Posla kuda vesomee. Poetomu zabudem etu
malen'kuyu nepriyatnost', hotya by v preddverii takogo velikogo sobytiya.
Podumav, SHilf nashel otvet rezonnym, tem bolee, chto vremeni uzhe ne
ostavalos' i orkestr, nabrannyj iz tuzemcev, uzhe ispolnyal popurri iz
proizvedenij neskol'kih planetnyh sistem.
SHilf povernulsya k mikrofonu i nachal:
- Gospodin prem'er-ministr... uvazhaemye gosti... YA chrezvychajno rad...
Retif sdelal nezametnoe dvizhenie. Tonkaya lenta purpurno-krasnogo
cveta, obramlyayushchaya platformu, vdrug zashevelilas' za spinoj oratora i
neulovimo bystrym dvizheniem namertvo zahlestnula tonkuyu sheyu SHilfa,
skryvayas' za ego pyshnym zhabo. Iz gromkogovoritelej doneslos' kryahtenie,
posle chego grousi prodolzhal:
- Itak, vlagodarb Bas, chasha vest', kak ya skazal, Poskodin Gosol, za
do chto fy doverili bde vruchit' Dar Zemli narodu Skivil'yan, -
veretenoobraznaya ruka grousi, pobuzhdaemaya k tomu konechnost'yu CHonsi,
vytyanulas' vpered i pererezala lentu, uderzhivayushchuyu shater.
- Radi boga, chto on skazal? - ne poveril svoim usham Grossblander. - U
menya sil'noe podozrenie, chto on nazval menya necenzurno!.. - i on zamolk,
glyadya, kak skladki shatra upali, obnazhiv barochnye formy, siyayushchie pri svete
ognej i shtandarty, svisayushchie s minaretov.
- O!.. Da eto zhe moj Bol'shoj Teatr Baleta! - protrubil Grossblander.
- ...i delikolepnyj var, - voskliknul prem'er-ministr, szhimaya ego
ruku. - No ya skemnogo nefuzhen... mne kazhetsya, sto eta celikolepnaya
calen'kaya meremoniya zyla mastroena Elom Pofiflom...
- Prosto nemnogo tainstvennosti, chtoby podderzhat' vashe
prevoshoditel'stvo v nedoumenii, he-he, - pospeshno symproviziroval Man'yan.
- Py vologaete - eto zelikolepnoe vdanie est' sar ot DKZ? -
prem'er-ministr, skonfuzivshis', smorshchilsya. - No ya vyl uberen, chto meto
esto grossi Miussi.
- Man'yan! - zaoral Grossblander. - CHto zdes' proishodit?
Man'yana zatryaslo, no tut vpered vystupil Retif i podal tshchatel'no
perevyazannuyu i opechatannuyu vnushitel'nuyu bumagu.
Grossblander vzlomal pechati i stal chitat'.
- Man'yan! Vy - razbojnik! Vy ustroili eto predstavlenie, chtoby
zaintrigovat' zritelej?
- Kto? YA, vashe prevoshoditel'stvo? - udivilsya Man'yan.
- Ne skromnichaj, moj mal'chik! - Grossblander shutlivo tknul Man'yana
pod rebro. - YA voshishchen! - on posmotrel na SHilfa, ch'e telo stranno
podergivalos', a glaza bescel'no bluzhdali.
- Dazhe moj kollega grousi proniksya duhom momenta. Horosho. V otvet my
tak zhe na otkrytii Proekta grousi proniknemsya duhom. Ne pravda li?
- Pozhet myt' bozzhe, - prokvakal slabyj golos. - Samenno ijchas ya kuadu
v ulet... - SHilf kruto povernulsya i pospeshil proch' sredi krikov, vspyshek i
sverkaniya raket torzhestvennogo fejerverka.
- Retif! - proshipel Man'yan, kogda i posol, i prem'er-ministr
udalilis', serdechno boltaya. - CHto?... kak?...
- Bylo slishkom pozdno vorovat' zdanie obratno, - ob®yasnil Retif.
Poetomu ya reshil Magometa privesti k gore.
- YA chuvstvuyu, my kataemsya po tonkomu l'du, - skazal Man'yan, berya s
podnosa stakan krepkogo elya i s trevogoj obvodya glazami prisutstvuyushchih. -
Esli on kogda-libo uznaet o tom, chto vy napali na posol'stvo grousi i
vykrali dokumenty, i chto odin iz nashih shoferov zatknul glotku svoej
konechnost'yu samomu SHilfu... - on zamolchal, kogda v konce zala poyavilas'
hilaya figura v ochen' rastrepannom frake i s uzhasno perekoshennymi glazami.
- O bozhe! - probormotal Man'yan. - Boyus', chto slishkom pozdno
frahtovat' sudno!
- Vorovstvo! - prorychal SHilf, ustavivshis' na Retifa. - SHturm! Obman!
- YA by hotel vypit' za eto, - gromoglasno skazal tolstyj diplomat,
beryas' za stakan.
- A, SHilf! - prorokotal posol Grossblander, slovno ajsberg proryvayas'
cherez tolpu. - Rad vas zdes' vi...
- Poberegite svoi vostorgi dlya drugogo sluchaya, - proshipel, beleya ot
yarosti, grousi. - YA zdes' dlya togo, chtoby obratit' vashe vnimanie vot na
etogo, - on ukazal pal'cem na Retifa. Grossblander nahmurilsya.
- Da eto paren', kotoryj nosit moj portfel', - nachal on. CHto on...
Vdrug razdalsya myagkij hlopok, soprovozhdayushchijsya metallicheskim
klacan'em. Na polirovannom polu pryamo pod SHilfom lezhala gora hromirovannyh
kancelyarskih skrepok.
- Vy chto-to uronili, vashe prevoshoditel'stvo? - pisknul Man'yan.
- Pochemu? CHto? YA? - slabo zaprotestoval SHilf.
- Ta-ak! - promychal Grossblander. Ego lico stalo yarko-puncovym, chto
vyzvalo shepot voshishcheniya sredi predstavitelej tuzemnoj administracii.
- No pochemu, odnako, eti skrepki okazalis' v moem karmane? - gromko
vskrichal SHilf, vprochem, bez osoboj uverennosti v golose.
- Ha! - zaoral Grossblander. - Vot imenno eto ya i hotel by uznat'!
- Ba! - vospryanul duhom SHilf. - CHto eto za pustyaki po sravneniyu s tem
opustosheniem...
- Pustyaki? Vy nazyvaete shest'desyat sem' skrepok "pustyakami"?..
SHilf byl osharashen.
- Da kak vy mozhete, to est', ya protestuyu...
- Ostav'te vashi protesty, SHilf, - Grossblander povel grousi k vyhodu.
YA hochu nachat' sledstvie...
- YA prishel syuda, chtoby rasskazat' vam o neslyhannoj pakosti! -
vskrichal SHilf, pytayas' zavladet' iniciativoj. - Vtorzhenie i grabezh!
Napadenie i huliganstvo!
- Reshili chistoserdechno priznat'sya? - dobrodushno skosil na nego glaza
Grossblander. - Nu chto zhe, eto vam zachtetsya na sude.
- Ser, - zharko zasheptal Man'yan, - vvidu velikodushnogo zhesta posla
SHilfa segodnyashnim vecherom, dumayu, bylo by vozmozhnym prenebrech' etim
nesomnennym dokazatel'stvom ego zhul'nichestva. My mozhem prisovokupit'
skrepki k nashemu daru!
- |to ego rabota! - SHilf tknul pal'cem v storonu Retifa.
- Postydites', - s ukoriznoj progovoril Grossblander. - |tot paren'
vsego lish' nosit moj sakvoyazh. Man'yan - oficer po rassledovaniyu. Ego rvenie
dolzhno byt' izvestno i vam, SHilf! Vy sovsem spyatili? No, kak sovetuet
Man'yan, ya polagayu, chto na etot raz budu k vam snishoditelen. No vy dolzhny
poklyast'sya...
Grossblander hlopnul grousi po hudoj spine i povlek ego k blizhajshemu
kubku s punshem.
- Nebo! - vydohnul Man'yan. - CHto za udacha! No ya udivlen, kak eto SHilf
osmelilsya na priem prinesti skrepki!..
- On - net. - Skazal Retif, - |to ya tak zaplaniroval.
- A?.. Ne mozhet etogo byt'!
- Boyus', chto mozhet, mister Man'yan.
- No... v takom sluchae krazha ne dokazatel'stvo i... ego
prevoshoditel'stvo obvinen zazrya?!
- Ne sovsem tak. YA nashel eti shest'desyat sem' skrepok spryatannymi v
kabinete, pod cvetochnoj tumboj.
- O, bozhe! - Man'yan promoknul platochkom svoj lob. - Neuzheli nuzhno
hitrit' i vorovat' dlya togo, chtoby prinesti nemnogo dobra etomu miru?
Inogda ya dumayu, chto diplomaticheskaya sluzhba dlya menya slishkom trudna.
- Zabavno, - zametil Retif, vzyav s podnosa brendi. - No i mne inogda
ona kazhetsya dostatochno trudnoj.
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 07:58:30 GMT