Kit Laumer. Kosmicheskij shuler ----------------------------------------------------------------------- Keith Laumer. The World Shuffler (1970) ("Lafayette O'Leary" #2). Per. - M.Gilinskij. SPb, "Severo-Zapad", 1992. Spellcheck by HarryFan [= Zateryavshijsya v mirah] ----------------------------------------------------------------------- 1 Na Artezii stoyal teplyj osennij podden'. Lafajet O'Liri, byvshij grazhdanin SSHA, a nynche ser Lafajet O'Liri, posvyashchennyj v rycari princessoj Adorannoj, razvalyas', sidel v zolochenom kresle v prostornoj biblioteke u zaveshennogo pyshnymi shtorami vysokogo okna, vyhodivshego v dvorcovyj sad. Na nem byli purpurnye bridzhi, belaya shelkovaya rubashka i tufli iz telyach'ej kozhi s zolotymi pryazhkami. Na odnom pal'ce sverkalo kol'co s ogromnym izumrudom, na drugom krasovalas' serebryanaya pechatka s izobrazheniem topora i drakona. U ego loktya stoyal hrustal'nyj bokal s prohladitel'nym. Iz dinamikov, raspolozhennyh na obityh gobelenami stenah, donosilas' muzyka Debyussi. O'Liri pohlopal sebya ladon'yu po gubam, ne pytayas' sderzhat' zevok, i lenivo otlozhil v storonu tolstyj tom v kozhanom pereplete pod nazvaniem "Iskusstvo Volhvovaniya", v kotorom bylo ochen' mnogo melkogo shrifta, no, uvy, nikakoj poleznoj informacii. V techenie treh let (s teh samyh por, kak Central' obnaruzhila vmeshatel'stvo v Kontinuum i presekla vsyakie popytki izmeneniya veroyatnostej) Lafajet bezuspeshno pytalsya vernut' sebe nedolgovechnuyu sposobnost' fokusirovat' psihicheskie sily, kak bylo opisano v obshirnom trude "Praktik" Mesmerizma" professora Hansa Jozefa SHimmerkompfa. "Da, - s sozhaleniem podumal Lafajet. - |to byla nastoyashchaya kniga, a ne chush' sobach'ya". ZHal', on uspel prochitat' lish' chast' pervoj glavy i v poslednij moment ne smog zahvatit' knigu s soboj na Arteziyu. S drugoj storony, kogda tebe predlagayut srochno vybrat' mezhdu missis Makglint, sdayushchej komnaty vnaem, i Dafnoj v dvorcovyh pokoyah, luchshe ne meshkat'. |h, veselye byli denechki! Vse eti gody, zhivya v Kolbi Kornerz, on podozreval, chto zhizn' ugotovila dlya nego nechto bol'shee, chem kar'eru melkogo torgovca bez grosha za dushoj, dovol'stvuyushchegosya tuhlymi sardinami i nesbytochnymi mechtami. Vot togda emu i popalsya na glaza tolstyj tom professora SHimmerkompfa. Slog byl tyazhelovat i neskol'ko staromoden, zato smysl predel'no yasen: skoncentrirujsya - i mechty tvoi" sbudutsya, ili, po krajnej mere, pokazhutsya sbyvshimisya. A razve mozhno uderzhat'sya ot soblazna prevratit' (s pomoshch'yu samovnusheniya) zhalkuyu komnatenku v roskoshnuyu spal'nuyu, gde tak legko dyshitsya svezhim nochnym vozduhom i igraet nezhnaya muzyka? Net, nel'zya. Rezul'tat prevzoshel vse ozhidaniya. Polnyj uspeh. On predstavil sebe prichudlivuyu starinnuyu ulicu v prichudlivom starinnom gorode - i na tebe! Ochutilsya, gde hotel, a samye raznoobraznye zvuki i zapahi delali illyuziyu polnoj. Soznanie togo, chto na samom dele on spit, nichut' ne umen'shalo prelesti proishodyashchego. A kogda sobytiya prinyali ugrozhayushchij harakter, O'Liri sdelal vtoroe udivitel'noe otkrytie: esli eto i byl son, prosnut'sya on uzhe ne mog. CHestno govorya, ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto koshmarnym snom okazalsya Kolbi Kornerz, a prosnulsya Lafajet gde polozheno: na prekrasnoj Artezii. On, konechno, ne srazu ponyal, chto nakonec-to popal k sebe domoj i dushoj i telom. Nekotoroe vremya On schital, chto nashel otvet na izvechnyj vopros: prosnetsya li chelovek, kotoryj vo sne upal so skaly? Sam Lafajet, po schast'yu, ni s kakih vysot ne padal, no, pozhaluj, eto byla edinstvennaya opasnost', kotoroj on ne izbezhal. Snachala ego vyzval na duel' graf Allan, i ot nepredskazuemyh posledstvij spasla ego Dafna, sbrosivshaya v ochen' vazhnyj psihologicheskij moment s verhnego etazha dvorca svoj nochnoj gorshok pryamo grafu na golovu. Potom korol' Gorubl' poklyalsya, chto svernet Lafajetu sheyu, esli tot ne ub'et drakona. Neveroyatnye priklyucheniya, grozivshie zhizni i zdorov'yu O'Liri, zakonchilis' tem, chto emu prishlos' ubit' Loda, dvuhgolovogo velikana. A zatem vyyasnilos', chto Loda, vmeste s ego lyubimcem allozavrom, perebrosili v Arteziyu iz drugogo izmereniya po prikazaniyu fal'shivogo korolya Gorublya. I tol'ko blagodarya chistoj sluchajnosti, - v chem Lafajet ne somnevalsya, - emu udalos' dokazat', chto uzurpator - byvshij agent Kontinuuma, kotoryj ubil nastoyashchego korolya, a naslednogo princa, narushiv zakon, otpravil v drugoe izmerenie na ukradennom v Centrali Puteprohodce. Horosho, chto Lafajet uspel pomeshat' Gorublyu izbavit'sya zaodno ot princessy Adoranny. Poschitav sebya smertel'no ranennym, byvshij korol' priznalsya, chto imenno O'Liri yavlyaetsya naslednym princem i istinnym vladykoj Artezii. Situaciya slozhilas' dovol'no dvusmyslennaya, i nekotoroe vremya vse dejstvuyushchie lica chuvstvovali nekotoruyu nelovkost', no, slava bogu, Gorublya sluchajno vyshvyrnul v drugoe izmerenie ego sobstvennyj Puteprohodec, posle chego Lafajet otreksya ot prestola v pol'zu princessy i zazhil pripevayuchi s vernoj Dafnoj. On tyazhelo vzdohnul, podnyalsya s kresla i vyglyanul v okno. V roskoshnom dvorcovom parke shli-prigotovleniya k chaepitiyu, vernee - vnezapno podumal Lafajet - zavtrak na svezhem vozduhe zakonchilsya. Ne bylo slyshno ni boltovni, ni veselogo smeha, razdavavshihsya vsego neskol'ko minut nazad, a luzhajki i tropinki pochti opusteli. Neskol'ko zaderzhavshihsya gostej lenivo shli k vorotam; mazhordom toropilsya na kuhnyu, starayas' ne uronit' podnos, zapolnennyj pustymi chashkami, tarelkami i skomkannymi salfetkami; sluzhanka v mini-yubke, demonstriruya paru prelestnyh nozhek, stryahivala kroshki s mramornogo stolika u fontana. Glyadya na ee kostyum, vernee, ego otsutstvie, Lafajet zatoskoval. Stoit tol'ko chut'-chut' rasfokusirovat' zrenie, i mozhno predstavit', chto pered nim Dafna, kakoj on uvidel ee v pervyj raz. "Vse-taki ran'she zhilos' kak-to proshche, veselee, - podumal Lafajet, - hot' Gorubl' i mechtal otrubit' mne golovu, a velikan Lod priderzhivalsya togo zhe mneniya. Da i s drakonom prishlos' povozit'sya, a v intrigah Allana i Krasnogo Byka ne razobralsya by sam chert". No Loda Lafajet prikonchil, i drakona tozhe. Samo soboj, nehoroshego drakona. Lyubimec Lafajeta, iguanodon, schastlivo zdravstvoval v stojle, ezhednevno pozhiraya polozhennyj racion: dvenadcat' stogov samoj svezhej solomy. Allan zhenilsya na Adoranne i, perestav revnovat', stal vpolne terpim. Krasnyj Byk opublikoval svoi memuary, posle chego kupil nebol'shuyu gostinicu na okraine goroda i nazval ee "Odnoglazyj Muzhik". Gorubl' podevalsya neizvestno kuda. Dafna nichut' ne izmenilas'; po krajnej mere, v te minuty, kogda Lafajetu udavalos' s nej vstretit'sya, ona byla stol' zhe umna i prelestna, kak prezhde. Grafskij titul ne vskruzhil byvshej prisluge golovu, no v poslednee vremya ona slishkom uzh chasto predavalas' svetskim razvlecheniyam i nevinnym shalostyam. Net, konechno, Lafajetu vovse ne hotelos' vnov' stat' ob®yavlennym vne zakona prestupnikom, kotorogo beskorystno polyubila dvorcovaya sluzhanka, no... Nichego osobennogo v ego zhizni ne proishodilo, i ne osobennogo tozhe. Samym interesnym priklyucheniem mozhno bylo schitat' razve chto predstoyashchij prazdnichnyj uzhin. Lafajet tyazhelo vzdohnul vo vtoroj raz. A kak horosho bylo by posidet' s Dafnoj v uyutnom bare, tet-a-tet, i chtob igrala muzyka... On tryahnul golovoj, izbavlyayas' ot navazhdeniya. V Artezii ne bylo ni barov, ni muzyki. Taverny, vozduh v kotoryh byl, kazalos', propitan dymom vysokih chadyashchih svechej, nazyvalis' zdes' gostinicami, i v nih podavali pivo i sochnoe svezhee myaso. Lafajet vstrepenulsya. Kstati, neplohaya ideya. Sovsem neobyazatel'no im s Dafnoj prisutstvovat' eshche na odnom roskoshnom piru. Nastroenie u Lafajeta srazu uluchshilos', i, reshiv ne otkladyvat' dela v dolgij yashchik, on bystro proshel v sosednyuyu zalu i raspahnul dvercy platyanogo shkafa. Razdvigaya veshalki s osleplyayushchimi velikolepiem paradnymi kostyumami, O'Liri dostal malinovyj pidzhak s serebryanymi pugovicami. Na ulice bylo zharko, no esli on poyavitsya v rubashke s korotkimi rukavami, na nego nachnut brosat' kosye vzglyady, Dafna rasstroitsya, a princessa Adoranna pripodnimet ideal'no pryamuyu brov'. |tiket... - Vot chego ya dobilsya, - bormotal Lafajet, na hodu nadevaya pidzhak. - Kazarmennyj rezhim kakoj-to. Skuka smertnaya. O, bozhe, razve k etomu on stremilsya, proklinaya sud'bu melkogo amerikanskogo torgovca bez grosha za dushoj? Pravda, geograficheski on i sejchas nahodilsya v Soedinennyh SHtatah. Arteziya raspolagalas' tam zhe, gde Kolbi Kornerz, no v drugom izmerenii, a sledovatel'no, i zhizn' zdes' byla drugoj. No razve eto zhizn'? Korolevskij bal, korolevskaya ohota, korolevskaya regata. Blistatel'nye prazdniki, blistatel'noe obshchestvo, blistatel'nye razgovory. Nu i chto s togo? CHto v etom plohogo? Razve on ne mechtal o sladkoj zhizni, prozyabaya v krohotnoj komnatenke i otkryvaya ocherednuyu korobku sardin na ocherednye zavtrak, obed i uzhin? "Mechtal, - pechal'no priznalsya Lafajet. - I vse zhe - vse zhe mne ochen' skuchno". Skuchno. V Artezii, strane ego grez. Skuchno. - CHepuha na postnom masle! - gromko voskliknul on, spuskayas' po shirokoj spiral'noj lestnice, vedushchej v Zal Priemov, uveshannyj zerkalami v zolotyh ramah. - U menya vse est', a esli chego net - stoit tol'ko zahotet'! Nezhnaya Dafna shchebechet, kak ptichka, odno zaglyaden'e; ya mogu vybrat' v Korolevskih konyushnyah lyubogo skakuna, hot' Dini; v moem garderobe dvesti kostyumov; kazhdyj vecher daetsya banket i... i... On shel po cherno-krasnomu granitnomu polu, soprovozhdaemyj gulkim ehom, chuvstvuya, kak navalivaetsya ustalost' ot odnoj tol'ko mysli, chto zavtra ego zhdut neizbezhnye banket, bal, zvanyj uzhin, - odnim slovom ocherednoj den' nichegonedelaniya. - CHego tebe nado? - trebovatel'no sprosil on u svoih zerkal'nyh otrazhenij. - CHelovek vkalyvaet, kak loshad', chtoby zarabotat' pobol'she deneg. A den'gi emu nuzhny, chtoby delat' vse, chto zahochetsya. A ty i tak delaesh' vse, chto zahochetsya. - Lafajet surovo posmotrel na malinovo-zolotoe otrazhenie. - CHego molchish'? - My uedem otsyuda, - bormotal on, vyhodya v park. - V gory, a mozhet, v pustynyu. Ili na bereg morya. Mogu posporit', Dafna nikogda ne kupalas' golaya pri lunnom svete. Po krajnej mere, so mnoj. I my voz'mem s soboj nemnogo produktov, i sami budem gotovit', i lovit' rybu, i zanimat'sya botanikoj, i smotret' na ptichek, i... On ostanovilsya u shirokoj terrasy i stal oglyadyvat'sya, nadeyas' uvidet' izyashchnuyu figurku Dafny skvoz' zelenye vetki kustarnika. Poslednij gost' vyshel za vorota, ischez mazhordom, ubezhala sluzhanka, i lish' staryj sadovnik v dal'nem uglu parka kovyryalsya v zemle. Lafajet medlenno poshel po tropinke, pochti ne zamechaya odurmanivayushchego zapaha cvetushchej gortenzii, lenivogo zhuzhzhaniya pchel, myagkih vzdohov veterka, shurshashchego v kronah akkuratno podstrizhennyh derev'ev. Postepenno ego ohvatila apatiya. Zachem uezzhat'? Kakoj v etom smysl? On ne perestanet byt' Lafajetom O'Liri, a Dafna ostanetsya Dafnoj. Kogda novizna oshchushchenij projdet, on navernyaka pozhaleet ob udobnom kresle i zabitom doverhu holodil'nike, a Dafna nachnet perezhivat' po povodu pricheski i sobytij, kotorye mogli proizojti vo dvorce za vremya ee otsutstviya. K tomu zhe ih zakusayut komary, oni obgoryat na solnce, budut merznut' po nocham, pitat'sya goreloj kashej i ispytyvat' massu prochih neudobstv, ot kotoryh on tak otvyk. Na mgnovenie v konce tropinki pokazalas' vysokaya figura grafa Allana. Lafajet okliknul ego i uskoril shag, no podojdya k perekrestku, nikogo ne uvidel. On povernul obratno, teper' uzhe v sovershenno podavlennom nastroenii. Vpervye za tri goda on ispytyval te zhe chuvstva, chto v Kolbi Kornerz, gde on gulyal dolgimi vecherami po gorodskim kvartalam, glyadya na zheltye fonari i stroya vozdushnye zamki... Lafajet ostanovilsya. On vel sebya, kak mal'chishka. Emu povezlo, kak nikomu drugomu, i nezachem valyat' duraka. K chemu rubit' suk, na kotorom sidish'? CHerez chas nachnetsya prazdnichnyj uzhin, i on pojdet na nego, kak vsegda, i budet vesti svetskie razgovory, tozhe, kak vsegda. A tak kak emu ne ochen' hochetsya v dannuyu minutu vozvrashchat'sya vo dvorec - da i sobesednik iz nego sejchas nikudyshnyj - mozhno nemnogo posidet' na lyubimoj mramornoj skamejke, pochitat' ocherednoj vypusk "Populyarnogo Volshebstva" i zaodno nastroit'sya na nuzhnyj lad, chtoby za stolom ne udarit' licom v gryaz'. I kstati, ne zabyt' sdelat' Dafne kompliment po povodu novogo snogsshibatel'nogo plat'ya. A posle obeda uliznut' s nej v spal'nuyu i... Neozhidanno Lafajet vspomnil, chto davno uzhe ne nasheptyval v nezhnoe ushko Dafny laskovyh slov. Vechno ego otvlekali to knigi, to sobutyl'niki, a Dafna, konechno, byla na sed'mom nebe ot schast'ya, obsuzhdaya s zhenami vysokopostavlennyh osob rukodel'ya, ili chto tam obychno obsuzhdayut ledi, poka muzh'ya glushat brendi, kuryat sigary i rasskazyvayut nepristojnye anekdoty. Lafajet neodobritel'no posmotrel na stoyavshij pered nim kust azalii i nahmurilsya. On byl nastol'ko pogloshchen myslyami, chto nevol'no proshel mimo svoego samogo lyubimogo ugolka parka, gde ryadom s mramornoj skamejkoj cvelo mindal'noe derevo i myagko zhurchal fontan; a bol'shie vyazy otbrasyvali prohladnye teni na zelenuyu luzhajku, za kotoroj rosli topolya i vidnelsya bereg ozera. On poshel nazad i vskore vnov' ochutilsya na perekrestke, gde videl grafa Allana. Zabavno. Zabludit'sya v sobstvennom parke. Lafajet posmotrel po storonam, pokachal golovoj, uvidev pustynnye tropinki, i reshitel'no zashagal vpered. CHerez desyat' shagov on ostanovilsya pered kustom azalii. - YA sovsem raspustilsya, - probormotal on. - Ne mogu najti pervogo povorota napravo za fontanom. On oborval sebya na poluslove, neuverenno glyadya na vnezapno umen'shivshuyusya luzhajku. Fontan? Nikakogo fontana v pomine ne bylo: Lafajet stoyal na usypannoj graviem i opavshimi list'yami dorozhke, po odnu storonu kotoroj rosli derev'ya, a po druguyu - vozvyshalas' kirpichnaya stena. No ved' etoj stene polozheno nahodit'sya v konce parka, za utinym prudom... Lafajet pospeshno poshel po dorozhke, svernul napravo... i uvidel boloto v zaroslyah trostnika. Rezko povernuvshis', on utknulsya v gustoj kustarnik. S trudom prodravshis' skvoz' sputavshiesya vetvi, iscarapannyj i iskolotyj kolyuchkami, Lafajet vyshel na nebol'shuyu luzhajku, porosshuyu oduvanchikami. Cvetochnye klumby ischezli, kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Ot tropinok i sleda ne ostalos'. Dvorec, vozvyshavshijsya na fone pochemu-to serogo neba, imel zhalkij vid i kazalsya pustym i zabroshennym. Vybitye stekla napominali pustye glaznicy; veter sduval s terras opavshie list'ya. O'Liri bystro podnyalsya po stupen'kam v Zal Priemov, uveshannyj zerkalami. Na mramornom polu lezhal tolstyj sloj pyli. Gulkoe eho shagov presledovalo ego po pyatam do dverej karaul'noj, v kotoroj pahlo zathlost'yu i ne bylo nichego, krome pleseni. Lafajet pobezhal po koridoru, gromko kricha, zaglyadyvaya v pustye i yavno nezhilye komnaty. Ostanovivshis', on na mgnovenie prislushalsya, no uslyshal lish' dalekij krik kakoj-to pticy. - Erunda, - uslyshal on kak by izdaleka sobstvennyj golos. - Ne mogli oni vse ujti, nichego mne ne skazav. Dafna nikogda by tak ne postupila... Edva spravivshis' s nepriyatnym toshnotvornym oshchushcheniem, on stal podnimat'sya po shirokoj lestnice, pereprygivaya cherez stupeni. S parketnyh polov ischezli kovry, so sten - portrety pridvornyh. On nastezh' raspahnul dveri v svoi pokoi i ustavilsya na derevyannyj pol i okna bez port'er. - Velikij bozhe, menya obchistili! - voskliknul Lafajet i, povernuvshis' k stennomu shkafu, s razmahu udarilsya nosom o stenu. SHkaf prekratil svoe sushchestvovanie, a stena okazalas' futov na dvenadcat' blizhe, chem ej bylo polozheno. - Dafna! - vzrevel on i so vseh nog kinulsya v sleduyushchuyu komnatu, okazavshuyusya na udivlenie malen'koj, temnoj i s nizkim potolkom. Na ego vopl' nikto ne otvetil. - Nikodim, - gromko skazal Lafajet. - Nu konechno zhe, nado srochno pozvonit' Nikodimu v Central'. On znaet, chto delat'. Kinuvshis' v bashnyu, Lafajet pomchalsya po uzkoj vitoj kamennoj lestnice k byvshej laboratorii Pridvornogo Maga Artezii, a na samom dele - agenta Centrali, kotorogo davnym-davno otozvali dlya vypolneniya ocherednogo zadaniya pervostepennoj vazhnosti. No telefon ostalsya, zapertyj v stennom sejfe, i nado uspet' dobezhat', prezhde - prezhde... Lafajetu stalo tak strashno, chto on reshil bol'she ne dumat' na etu temu. Esli sejf okazhetsya pustym... Sovsem zapyhavshis', on dobezhal do verhnej ploshchadki i vorvalsya v nebol'shuyu, otdelannuyu granitom laboratoriyu. Nad shirokimi skam'yami viseli polki s chuchelami sov; na stolah valyalis' butylki, budil'niki, puzyr'ki, obryvki provoloki i neponyatnye apparaty iz bronzy i hrustalya. S vysokogo, zatyanutogo pautinoj potolka svisal na tonkoj provoloke pyl'nyj pozolochennyj skelet, pered kotorym nahodilas' panel' upravleniya chernogo cveta s rychazhkami i ciferblatami. Rychazhki davno zarzhaveli, a na ciferblatah tresnuli stekla. Zataiv dyhanie, Lafajet podoshel k sejfu, drozhashchimi rukami snyal s shei klyuchik na zolotoj cepochke i sunul ego v zamochnuyu skvazhinu. So vzdohom oblegcheniya on snyal trubku starinnogo, s bronzovoj otdelkoj telefona i uslyshal dalekij, pohozhij na pisk komara, gudok. O'Liri obliznul peresohshie guby i namorshchil lob. - Devyat', pyat', tri, chetyre, devyat', nol', nol', dva, odin, odin, - bormotal on, nabiraya nomer. V trubke potreskivalo. Lafajet pochuvstvoval, chto pol pod ego nogami zahodil hodunom. On poglyadel vniz. SHerohovatye granitnye plity ischezli, ustupiv mesto takim zhe sherohovatym derevyannym doskam. - Soedinyajsya, chert tebya deri! - prostonal on, stuknuv po telefonu, i byl voznagrazhden dolgimi gudkami. - Otvet'te, hot' kto-nibud'! Vy - moya poslednyaya nadezhda. Veter vz®eroshil emu volosy. Lafajet vzdrognul, brosil bystryj vzglyad naverh i uvidel svincovoe nebo. Na polu, nevest' otkuda, poyavilis' ptichij pomet i kucha opavshih list'ev. Tem vremenem vokrug yavno posvetlelo, i stena, v kotoruyu byl vdelan sejf, prevratilas' v stolb. Lafajet nelovko povernulsya, nachal padat' i izo vseh sil ucepilsya za telefon, stoyavshij teper' na konstrukcii, napominayushchej krylo vetryanoj mel'nicy, ugrozhayushche raskachivayushchejsya pod poryvami ledyanogo vetra. Shvativshis' odnoj rukoj za stvol rastushchego ryadom dereva, Lafajet posmotrel vniz na ogromnuyu musornuyu svalku. - Central'! - vzvyl on pridushennym golosom. - Vy ne mozhete menya brosit'! Ne imeete prava! - On stuknul po telefonu, no na sej raz chuda ne proizoshlo. Posle treh neudachnyh popytok Lafajet sdalsya i povesil trubku s takoj ostorozhnost'yu, budto ona byla sdelana iz yaichnoj skorlupy. Vcepivshis' v krylo vetryanoj mel'nicy, on prinyalsya oglyadyvat' okrestnosti: pokrytyj kustarnikom sklon holma, polurazrushennyj gorod na rasstoyanii v chetvert' mili, zhalkie lachugi u ozera. Topografiya sovsem kak v Artezii, i esli na to poshlo, kak v Kolbi Kornerz, no ischezli kuda-to bashni, propali allei, sginuli parki, budto ih ne bylo vovse. - Ischezli! - prosheptal O'Liri. - Vse, na chto ya zhalovalsya... - On sglotnul slyunu. - I zaodno vse, na chto ya ne zhalovalsya. Dafna, roskoshnye pokoi, dvorec... A ved' ya uzhe pochti soglasilsya pojti na zvanyj uzhin. Pri mysli ob uzhine chto-to rezko kol'nulo ego chut' nizhe srednej pugovicy togo samogo malinovogo pidzhaka, kotoryj on nadel chasom ran'she. Lafajet zadrozhal. Stanovilos' temno i holodno. Pervym delom nado spustit'sya na zemlyu, a potom... Ocepenevshij mozg ne zhelal zadumyvat'sya o budushchem. - Pervym delom nado spustit'sya na zemlyu, - strogo prikriknul na sebya Lafajet. - Pervoocherednaya zadacha - samaya vazhnaya. A tam vidno budet. On ostorozhno opustil nogu na derevyannyj vystup, oshchushchaya slabost' v kolenkah. Mel'nica tihon'ko zaskripela i nachala osedat'. Nesmotrya na holodnyj veter, Lafajet vzmok ot pota. Da, nesomnenno, legkaya zhizn' ne poshla emu na pol'zu. Proshli te dni, kogda on s®edal na zavtrak korobku sardin, metalsya, kak ugorelyj, s utra do vechera, s®edal na obed korobku sardin, a peredo snom eksperimentiroval s razlichnymi plastmassami, s®edaya korobku sardin na uzhin. Kogda on vyberetsya iz etoj peredelki, esli on kogda-nibud' iz nee vyberetsya, pridetsya sest' na strozhajshuyu vysokokalorijnuyu dietu i vser'ez zanyat'sya sportom: begom truscoj, jogoj, karate, dzhiu-dzhitsu i pryzhkami v dlinu. Telefon negromko zazvonil, i Lafajet zamer, ne ponimaya, poslyshalos' emu ili net, i ne sputal li on telefonnyj zvonok s dalekim zvonom kolokola v derevne ili korov'im kolokol'chikom, esli, konechno, v etom izmerenii obitali zhivotnye pod nazvaniem korovy, i esli u nih byli kolokol'chiki. Telefon zazvonil eshche raz, i Lafajet, oborvav dva nogtya i ssadiv ladoni, rinulsya naverh. Na mgnovenie noga soskol'znula s vystupa, no on dazhe ne zametil, chto visit na rukah. Dzin'-dzin'. Spustya neskol'ko sekund Lafajet sorval trubku i prizhal ee k uhu drugim koncom. - Allo? - zadyhayas', vykriknul on. - Allo? Da? Govorit Lafajet O'Liri... Uslyshav pronzitel'nyj skripuchij golos gde-to v rajone podborodka, on bystro perevernul trubku. - ... Fitil'zad, ispolnyayushchij obyazannosti inspektora Kontinuuma, - govoril skripuchij golos. - Prostite, chto prishlos' narushit' vash pokoj, no Central' ob®yavila avral, i my vynuzhdeny vremenno prizvat' na dejstvitel'nuyu sluzhbu vseh agentov. Soglasno nashim dannym, vy nahodites' v bessrochnom otpuske na Lokus Al'fa Devyanosto Tri, Izmerenie V-87, Lisa 22 1-6, izvestnoe takzhe pod nazvaniem Arteziya. |to verno? - Da, - probormotal Lafajet. - To est' net. Vidite li... - Avarijnaya situaciya trebuet, chtoby vy nemedlenno udalilis' ot del i ushli v podpol'e, v kachestve zaklyuchennogo v lagere strogogo rezhima, otbyvayushchego devyanosto devyat' let za ubijstvo pri otyagchayushchih vinu obstoyatel'stvah. Vam yasno? - Poslushajte, mister Fitil'zad, - toroplivo perebil ego Lafajet. - Vy ne sovsem razobralis' v situacii. V nastoyashchij moment ya sizhu na mel'nice, v kotoruyu prevratilsya korolevskij dvorec, i... - Takim obrazom, vam nadlezhit srochno dolozhit' o svoem pribytii v podpol'nuyu organizaciyu, shtab-kvartira kotoroj raspolozhena v meste peresecheniya truboprovodnoj i kanalizacionnoj sistem dvorca, v dvenadcati futah pod Korolevskim Zavodom po pererabotke otbrosov, v dvuh milyah k severu ot goroda. Vy, estestvenno, budete zamaskirovany. Nash chelovek tajno perepravit vas v lager', predvaritel'no snabdiv lohmot'yami, vshami, strup'yami, koltunami, shramami... vsem neobhodimym. - Podozhdite! - zakrichal Lafajet. - YA ne mogu vypolnit' vashego zadaniya! - Pochemu? - Golos zvuchal udivlenno. - Potomu chto ya ne v Artezii, chert poberi! YA vam vse ushi ob etom prozhuzhzhal! YA sizhu na mel'nice v sta futah nad pomojkoj! Govoryu zhe, gulyal sebe tiho-spokojno v parke, a skamejka ischezla, a potom fontan, a potom... - Vy namekaete, chto vy ne v Arteziya? - Pochemu vy ne hotite slushat'? Proizoshlo nechto uzhasnoe... - Bud'te dobry, otvechajte na vopros. Da ili net, - otrezal skripuchij golos. - Mozhet byt', vam neizvestno, chto voznikla avarijnaya situaciya, kotoraya mozhet rasprostranit'sya na ves' Kontinuum, vklyuchaya Arteziyu! - Tak ved' i ya o tom zhe! - vzvyl O'Liri. - Net. YA ne v Arteeii. - Fu, - proskripel goloe. - V takom sluchae proshu prostit' za zvonok... - Fitil'zad! Ne veshajte trubku! - zaoral O'Liri. - Vy - moya edinstvennaya nadezhda! Mne neobhodima pomoshch'. Oni vse ischezli, ponimaete? Dafna, Adoranna - nikogo ne ostalos'. Dvorec, gorod, korolevstvo... - Poslushajte; moj mal'chik, dopustim, ya vnesu vas v Spisok Propavshih bez Vesti i... - Net, eto vy poslushajte! Kogda-to ya vam pomog. Teper' vasha ochered'. Zaberite menya otsyuda! YA hochu v Arteziyu! - Ne mozhet byt' rechi, - surovo proskripel golos. - Segodnya vecherom my obsluzhivaem agentov s sekretnost'yu dva nulya devyat', a u vas - zhalkie dva nulya tri. No... - Vy ne imeete prava! Gde Nikodim? On vam skazhet... - Nikodim perebroshen na Lokus Beta Dva-nol' v oblich'e kapucinskogo monaha, zanimayushchegosya issledovaniyami v oblasti alhimii. On ispolnyaet zadanie nastol'ko sekretnoe, chto my lisheny vozmozhnosti podderzhivat' s nim svyaz' v techenie dvadcati vos'mi let i shesti mesyacev. Lafajet zastonal. - No hot' chem-to vy mozhete pomoch'? - Gmm... Vidite li, O'Liri, ya tol'ko chto prosmotrel vashe delo. Pohozhe, ran'she vy zanimalis' nedozvolennymi eksperimentami s psi-energiej, i my, estestvenno, sfokusirovali na vas Podavitel'. I vse zhe, ya vizhu, vy dejstvitel'no okazali nam kogda-to vazhnuyu uslugu. A teper' slushajte. U menya, konechno, net polnomochij otklyuchat' Podavitel', no, mezhdu nami, sugubo konfidencial'no, mogu nameknut' na odno obstoyatel'stvo, kotoroe pomozhet vam vyputat'sya. Tol'ko ne vzdumajte proboltat'sya, chto eto ya nameknul. - Valyajte. Namekajte... i kak mozhno skoree. - Gmm... Kak tam? O'kej, zapominajte: Smeshajte koninu i nozhki svin'i, CHtob stali oni, kak verevki, tugi, Ot Bronksa mill'ony edyat do Majami, Klyuch k etoj razgadke, konechno... - Oh, oh, nu vot, O'Liri. Tak ya i znal! |to shagi Glavnogo Inspektora! YA dolzhen idti. ZHelayu schast'ya! ZHelayu udachi! Ne zabyvajte nas! I esli ostanetes' v zhivyh, dajte o sebe znat'! - Podozhdite! Vy zabyli skazat', kakoj klyuch k zagadke! Lafajet besheno zatryas trubku, no v otvet uslyshal lish' korotkie gudki. Zatem vnutri chto-to fyrknulo i nastupila zloveshchaya tishina. Lafajet zastonal i povesil trubku na mesto. - Nozhki svin'i, - probormotal on. - Konina. I eto - edinstvennoe spasibo, kotoroe ya poluchil za gody predannoj sluzhby, kogda delal vid, chto naslazhdayus' prazdnikami, obedami, ohotoj, Dafnoj, a na samom dele stradal, ozhidaya, kogda pozvonit etot treklyatyj telefon i menya prizovut na dejstvitel'nuyu sluzhbu, dadut sekretnoe poruchenie... On perevel dyhanie i zamorgal glazami. - Opyat' ty melesh' ahineyu, O'Liri, - skazal on sam sebe. - Priznajsya, vse eti gody ty naslazhdalsya zhizn'yu, kak nikogda. I tebe v golovu ne prihodilo nabrat' nomer Centrali i pojti dobrovol'cem na kakuyu-nibud' opasnuyu rabotu. Tak chto ne skuli, zatyani poyas potuzhe, oceni obstanovku i sostav' plan dejstvij. On posmotrel vniz. Zemlya, okutannaya sumerkami, kazalas' eshche bolee dalekoj i nedostupnoj. - Itak, s chego nachat'? - gromko sprosil on. - Kakie shagi predprinyat', chtoby ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu i ochutit'sya v drugom izmerenii? - Ah ty, tupica! - voskliknul on, podprygnuv i chut' ne svalivshis' s mel'nicy. - Nu konechno zhe! Psi-energiya! Vspomni, kak ty popal na Arteziyu iz Kolbi Kornerz? I prekrati razgovarivat' s samim soboj, - surovo dobavil on. - A to podumayut, chto ty sovsem svihnulsya. Ucepivshis' chto bylo sil za krylo mel'nicy, O'Liri krepko zazhmurilsya i stal vspominat' Arteziyu - ee zapahi, romantichnye starinnye ulochki, prichudlivye dvorcovye bashni, taverny, parovye avtomobili, derevyannye domiki, malen'kie akkuratnye lavochki i lampochki v sorok vatt... On ostorozhno priotkryl odin glaz. Nikakih peremen. On vse eshche vossedal na vershine mel'nicy, a sklon holma, porosshij kustarnikom, spuskalsya k derevne u ozera. V Artezii na etom meste nahodilsya zerkal'nyj prud, v kotorom rosli belosnezhnye kuvshinki i skol'zili po vode lebedi. Dazhe v Kolbi Kornerz prud byl dovol'no akkuratnym, hotya v nem, napominaya o sushchestvovanii civilizacii, plavali fantiki ot konfet. Ozero, na kotoroe smotrel Lafajet, kazalos' kakim-to gryaznym i zabolochennym. ZHenshchina, netoroplivo vyshedshaya iz doma na beregu, vyplesnula pomojnoe vedro pryamo v vodu. Lafajet pomorshchilsya i zakryl glaza. On predstavil sebe klassicheskij profil' Dafny; lico grafa Allana - muzhestvennoe, s kvadratnym podborodkom; pridvornogo shuta Boltoshku; elegantnuyu figuru i aristokraticheskie cherty princessy Adoranny... Bezrezul'tatno. On, konechno, znal, chto Central' lishila ego vozmozhnosti operirovat' psi-energiej, ob®yaviv prestupnikom, podvergshim opasnosti sushchestvovanie Kontinuuma, no vse zhe nadeyalsya, chto v etom izmerenii Podavitel' ne podejstvuet. I... CHto tam skazal etot byurokrat po telefonu? Kakoj-to namek. Zagadka, klyuch, kitajskaya gramota, odnim slovom. Net, polagat'sya mozhno tol'ko na samogo sebya, i chem skorej on eto pojmet, tem luchshe. - Itak, chto budem delat'? - sprosil on u mel'nicy. - Dlya nachala my s tebya slezem, - soobshchil on, - a to sovsem okocheneem ot holoda. S sozhaleniem posmotrev na telefon, Lafajet nachal ostorozhno spuskat'sya. Kogda Lafajet sprygnul vniz, proletev poslednie desyat' futov po vozduhu i ugodiv v kolyuchij kustarnik, sovsem stemnelo. ZHadno potyanuv nosom vozduh, on ponyal, chto ne oshibsya, i do nego dejstvitel'no donositsya voshititel'nyj zapah zharenogo luka. On sunul ruku v karman, pobrenchal meloch'yu i podumal, chto neploho bylo by perekusit' v blizhajshej taverne, a zaodno vypit' nebol'shuyu butylochku vina, chtoby uspokoit' razgulyavshiesya nervy. Potom, prizvav na pomoshch' vse svoe iskusstvo diplomata, on postaraetsya ponyat', kuda popal. Voprosy nado zadavat' krajne ostorozhno, no s etim on spravitsya. Vot tol'ko kakie voprosy zadavat'? Ladno, tam vidno budet. Prihramyvaya, Lafajet nachal spuskat'sya s holma: posle neudachnogo padeniya bolela lodyzhka. Sovsem poteryal formu. Postarel, chto li? Ved' nedavno prygal, kak akrobat, s kryshi na kryshu, karabkalsya po verevkam, voeval s razbojnikami, usmiryal drakonov i odnovremenno uhazhival za Dafnoj. Pri mysli o Dafne u nego zashchemilo v grudi. CHto podumaet neschastnaya zhenshchina, kogda pojmet, chto ee muzh ischez? Serdce ee budet navek razbito, ona umret ot bespokojstva... Da, polno! On prenebregal eyu poslednee vremya, k Dafna prosto ne zametyat ego otsutstviya. Vozmozhno v etu samuyu minutu ee soblaznyaet kakoj-nibud' pridvornyj. Vechno shlyayutsya po dvorcu, yakoby dlya prohozhdeniya rycarskoj praktiki, a na samom dele - p'yanicy, kartezhniki i babniki... Lafajet neproizvol'no szhal kulaki. Kak tol'ko ego otsutstvie budet zamecheno, oni nakinutsya na malen'kuyu bezzashchitnuyu Dafnu, kak stervyatniki na padal'. Bednaya nevinnaya devochka, ona ved' ne smozhet zashchitit'sya ot etih volkov v ovech'ih shkurah i nachnet prinimat' utesheniya... - Prekrati nemedlenno! - prikriknul na sebya Lafajet. - Dafna - vernaya zhena, luchshe ne pridumaesh', razve chto neopytnaya. No ona postavit fonar' pod glaz pervomu uhazheru, kotoryj pozvolit sebe lishnee! Slishkom mnogo let ona mahala shvabroj, i udar u nee, chto nado; da i sejchas ej prihoditsya trudit'sya vovsyu: skakat' verhom, plavat', igrat' v tennis - ved' ona stala aristokratkoj! Lafajet predstavil sebe izyashchnuyu figurku zheny v kupal'nom kostyume, zastyvshuyu na vyshke dlya pryzhkov v vodu pered bassejnom... - Govoryu tebe, hvatit, - napomnil on. - Zajmis'-ka luchshe resheniem problem nasushchnyh. Konechno, esli vyyasnish', v chem oni zaklyuchayutsya. Glavnaya ulica goroda predstavlyala soboj gryaznuyu nemoshchenuyu dorogu, v koldobinah i rytvinah, po kotoroj edva mogla proehat' telega. Po krayam valyalis' kuchi musora i pishchevyh othodov, v osnovnom - fruktovye ochistki i yaichnaya skorlupa. V oknah gorel neyarkij svet. Neskol'ko podozritel'nyh lichnostej oglyadeli Lafajeta s nog do golovy i skrylis' v alleyah mezhdu derev'yami, eshche bolee uzkih i temnyh, chem glavnaya ulica. Nad obvetshaloj dver'yu odnogo iz domov skripela i raskachivalas' na holodnom vetru grubo namalevannaya vyveska, na kotoroj sverhu koryavymi goticheskimi bukvami bylo napisano: "TAKOVA UZH NISHCHENSKAYA DOLYA", a vnizu izobrazhen korenastyj chelovek v seroj kurtke s chugunkom v ruke. Lafajetu stalo tosklivo. On nevol'no sravnil etu maznyu s prekrasnoj kartinoj nad vhodom v harchevnyu "Topor i Drakon", gde tak bezzabotno provodil vremya... "Zabyvaya o Dafne, - neozhidanno vspomnil on. - Ostavlyaya ee v odinochestve..." - Lafajet zastonal. - Po krajnej mere, nadeyus', chto v odinochestve, - probormotal on. - Kakoj zhe ya byl durak! Nu net, hvatit. Kak tol'ko vernus'... On sglotnul komok, zastryavshij v gorle, i, tolknuv nizkuyu dver' nogoj, voshel v tavernu. Ot chada i kopoti u nego zaslezilis' glaza. V nos udaril zapah kislogo piva, gorelogo kartofelya i chego-to vovse nepristojnogo. Lafajet zashagal po gryaznomu nerovnomu polu, nakloniv golovu, chtoby ne stuknut'sya o nizkie perekrytiya, po napravleniyu k stojke, za kotoroj, spinoj k dveri, stoyala devushka v domashnem perednike i zapachkannoj kosynke, - ona nachishchala chugunok tryapkoj i napevala vpolgolosa. - |-e-e... nel'zya li u vas perekusit'? - ostorozhno sprosil Lafajet. - CHego-nibud' poproshche, skazhem, gusya s artishokami i butylochku Pulli-Fyui pyat'desyat devyatogo... - Nu-nu, - otvetila devushka, ne povorachivayas'. - YA vizhu, ty ne lishen chuvstva yumora. - Horosho, togda davajte omlet, - toroplivo soglasilsya O'Liri. - A k nemu nemnogo syra, fruktov i kruzhku chernogo piva. - O'kej, - otvetila devushka. - Ty svoego dobilsya. Mne uzhe smeshno. Ha-ha-ha. - Mozhet, u vas najdetsya buterbrod s vetchinoj? - sprosil Lafajet s nadezhdoj v golose. - Bol'she vsego na svete lyublyu shvejcarskuyu vetchinu na bavarskom rzhanom hlebe... - Sosiski i pivo, - rezko skazala devushka. - Budesh' zakazyvat'? Budu, budu! - vzvolnovanno vskrichal Lafajet, - i, pozhalujsta, podzhar'te s korochkoj. Devushka povernulas', popravlyaya vybivshuyusya iz-pod kosynki pryad'. - |j, Boroj - kriknula ona. - Zazhar'-ka dzhentl'menu sosisochku, da tak, chtob sgorela - emu eto nravitsya. Lafajet ustavilsya v ee bol'shie golubye glaza, na malen'kij pryamoj nosik, prekrasnye belokurye volosy, vybivavshiesya iz-pod kosynki. - Princessa Adoranna! - vskrichal on. - Kak vy syuda popali? 2 Oficiantka brosila na Lafajeta ustalyj vzglyad. - Menya zovut Svajnhil'da, mister, - skazala ona. - A kak ya syuda popala - dolgaya istoriya. - Adoranna, razve vy menya ne uznaete? |to ya, Lafajet! - Golos ego sorvalsya. - My s vami razgovarivali segodnya utrom za zavtrakom! Dver' na kuhnyu neozhidanno otvorilas' s tyaguchim skripom, i v obrazovavshuyusya shchel' prosunulos' nebritoe lico s pravil'nymi chertami i kvadratnoj chelyust'yu. - Za zavtrakom, vot kak? - vozmushchenno zayavilo lico, povorachivayas' k Svajnhil'de. - Pridetsya tebe ob®yasnit'sya, dryan' ty edakaya. - Allan! - vskrichal Lafajet. - I ty tozhe?! - CHto ty hochesh' etim skazat', paren'? - ugrozhayushche vymolvilo lico. - V kakom eto smysle "tozhe"? - YA... ya dumal, chto odin syuda popal... a teper' so mnoj Adoranna... to est' ona ne so mnoj... vy ne tak ponyali... i mne pokazalos', chto vy... - Opyat' mne izmenila, da? - Dlinnaya muskulistaya ruka vysunulas' iz-za dveri, no devushka provorno otskochila v storonu i shvatilas' za skovorodku. - Posmej menya pal'cem tronut', obrazina neschastnaya, - zavizzhala ona, - i ya rastoplyu zhir, kotorym ty pol'zuesh'sya vmesto mozgov. - Uspokojtes', Adoranna, proshu vas, - mirolyubivo proiznes Lafajet. - Sejchas ne vremya dlya semejnyh scen. - Semejnyh! Ha! Znal by ty, kak ya naterpelas' s etim podonkom... Ej ne udalos' dogovorit', tak kak predmet ih obsuzhdeniya odnim pryzhkom vyskochil iz kuhni, chut' ne slomav dver'. Svajnhil'da, ne zadumyvayas', razmahnulas' tyazheloj chugunnoj skovorodkoj i opustila ee na nechesanuyu golovu. Sdelav dva shaga na negnushchihsya nogah, Borov sel na stojku i izumlenno ustavilsya na Lafajeta. - Tak chto tebe prigotovit', priyatel'? - sprosil on i nachal medlenno osedat', postepenno ischezaya iz polya zreniya. Razdalsya grohot. Devushka otlozhila v storonu svoe groznoe oruzhie i razdrazhenno posmotrela na O'Liri. - S chego tebe vzdumalos' ego draznit'? - sprosila ona i, nahmurivshis', oglyadela Lafajeta s golovy do nog. - Kto ty takoj? CHto-to ne pripomnyu. Mogu posporit', chto s toboj ya nikogda emu ne izmenyala! - Neuzheli vy dejstvitel'no ne pomnite? - vzmolilsya Lafajet. - YA hochu skazat', neuzheli vy vse zabyli? I Allan... Kak vy syuda popali? A Dafna... Bozhe moj, Adoranna, gde Dafna? - Daffi? Zahodit k nam takoj, kogda nadoest brodyazhnichat'. U nego ne vse doma. Vechno klyanchit vypivku. Ne videla ego nedeli dve-tri... - Ne Daffi, a Dafna. |to - devushka, to est' ne devushka, a moya zhena. Nevysokaya takaya, no srednego rosta. Vy menya ponimaete? Tochenaya figurka, nezhnoe lichiko, shatenka... - Davaj ee syuda, - donessya iz-pod stojki nevnyatnyj golos. - Sejchas razberus', v kakuyu storonu krenitsya paluba i... Svajnhil'da otvela nogu i izo vseh sil pnula Borova chut' nizhe uha. - Prospis', bityug, - probormotala ona i, zadumchivo posmotrev na Lafajeta, pripodnyala brov', snyala kosynku i raspustila po plecham belokurye volosy. - U etoj damy est' chto-nibud', chego net u menya? - holodno sprosila ona. - Adoranna! YA govoryu o Dafne, grafine, moej zhene! - Ah da, konechno, grafine. Izvini, milyj, no my sejchas ne prinimaem grafin'. Sam ponimaesh', my slishkom zanyaty, pereschityvaya nashi zhemchuga. - Ona naklonilas' nad Borovom. - Izvini, no mne nado nemnogo pribrat'sya. - Razreshite mne pomoch' vam, - s gotovnost'yu predlozhil Lafajet. - Da bros' ty. Sama upravlyus'. - No s nim vse v poryadke? - Lafajet peregnulsya cherez stojku, pytayas' razglyadet' nepodvizhnoe telo. - S Borovom? Smeesh'sya, chto li? Ego cherep podkovoj ne proshibit', dazhe kogda podkova na noge u loshadi. Ona shvatila Borova za nogi i povolokla, pyatyas', na kuhnyu. - Adoranna, podozhdite, vyslushajte menya! - vskrichal Lafajet, pereprygivaya cherez stojku. - Slushaj, skol'ko raz mozhno povtoryat', chto menya zovut Svajnhil'doj. Oder i Anna zdes' ni pri chem. - No... neuzheli vy ne pomnite? - CHestnoe slovo, pervyj raz v zhizni tebya vizhu. A teper', esli ty konchil trepat'sya, vymetajsya otsyuda: nasha harchevnya zakryvaetsya. - Tak rano? Svajnhil'da pripodnyala brov'. - U tebya est' drugie predlozheniya? - Mne nado pogovorit' s vami, - skazal Lafajet s otchayaniem v golose. - Ne besplatno, - otrezala Svajnhil'da. - S-skol'ko? - Po chasam ili na vsyu noch'? - Udelite mne neskol'ko minut, i ya vse ob®yasnyu! - radostno voskliknul Lafajet. - Nachnem s togo... - Podozhdi-ka minutku. - Ona otpustila nogi Borova, i oni so stukom upali na pol. - Snachala pereodenus' i privedu sebya v poryadok. - Vy prekrasno vyglyadite, - toroplivo skazal Lafajet. - Tak vot... - Ne hochesh' li ty obuchat' menya moemu remeslu, chuzhezemec? - Da... to est'... Nikakoj ya ne chuzhezemec! My znaem drug druga mnogo let! Neuzheli vy zabyli nashu pervuyu vstrechu na balu korolya Gorublya, kogda ya soglasilsya ubit' drakona? Na vas bylo goluboe plat'e s zhemchuzhnym ozherel'em, a na povodke vy derzhali tigrenka... - A-a... bednyj ty moj, bednyj, - sochuvstvenno skazala Svajnhil'da. - U tebya shariki za vintiki zaskochili, da? CHto zh ty srazu ne skazal? Poslushaj, ty dejstvitel'no hotel so mnoj pogovorit'? I nichego bol'she? - Konechno, chto eshche? Adoranna, proshu vas, ne otvlekajtes'. YA sam ne znayu, chto proizoshlo, mozhet, vas zagipnotizirovali, no esli vy postaraetes', to obyazatel'no vspomnite. Sosredotoch'tes' i predstav'te sebe rozovyj mramornyj dvorec, rycarej i pridvornyh dam v roskoshnyh tualetah, vashi pokoi v zapadnom kryle, otdelannye zolotom, s vidom na park... - Ne toropis', milyj. - Svajnhil'da dostala iz-pod stojki butylku, vybrala iz grudy gryaznoj posudy v rakovine dva otnositel'no chistyh stakana, plesnula v kazhdyj nemnogo buroj zhidkosti i gluboko vzdohnula. - Tvoe zdorov'e. Ty, konechno, psih, no uzh bol'no skladno u tebya poluchaetsya. Davaj, vri dal'she. - Privychnym dvizheniem ona oprokinula soderzhimoe stakana pryamo v gorlo i sochuvstvenno posmotrela na Lafajeta, kotoryj tozhe vypil i nikak ne mog otdyshat'sya. - ZHizn' nasha takaya, chto lyuboj tyufyachok, vrode tebya, mozhet svihnut'sya, - skazala ona. - Ty otkuda rodom? U nas tak nikto ne odevaetsya. CHudno. - Delo v tom... - otvetil Lafajet i umolk na poluslove. - YA i sam ne znayu, kak tebe ob®yasnit', - bespomoshchno proiznes on, nezametno perehodya na "ty". Tol'ko sejchas on osoznal v polnoj mere svoe odinochestvo, pochuvstvoval bol' ot ushibov i ssadin, oshchutil lomotu vo vsem tele. Emu prosto neobhodimy byli horoshij obed, goryachaya vanna i udobnaya postel'. - Da bros' ty, - skazala Svajnhil'da i potrepala Lafajeta po ruke malen'koj tverdoj ladoshkoj. - Ne perezhivaj. Zavtra prosnesh'sya, i vse budet horosho, vot uvidish'. Hotya lichno ya v etom sil'no somnevayus', - rezko dobavila ona. - Nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya, poka staryj kozel Rodol'fo sidit na gercogskom trone. Lafajet vypil stakan vina i ne zametil etogo. - Rodol'fo? - s trudom sprosil on. - Poslushaj, Svajnhil'da, ty d