olzhna rasskazat' mne, chto u vas proishodit. Zdes', konechno, ne Arteziya, no zemlya ta zhe, i ty s Allanom... YA hochu znat' podrobnosti, - mozhet, hot' za chto-to udastsya zacepit'sya. Svajnhil'da rasseyanno pochesala bedro. - CHto ya mogu skazat'? Ran'she u nas vse bylo v poryadke. Gercogstvo kak gercogstvo, bez lishnej roskoshi, no zhit' mozhno. Postepenno stanovilos' vse huzhe i huzhe: sploshnye nalogi, ukazy, edikty, postanovleniya i zakony. Potom pogib urozhaj tabaka, a gribok sgubil dvuhletnie zapasy vina. My pili privoznoj rom, no on tozhe konchilsya. S teh por p'em pivo i zakusyvaem sosiskami. - Vot kstati, - vstrepenulsya Lafajet. - Sosiska - eto horosho! - Milyj, da ty umiraesh' s golodu! Svajnhil'da vskochila, vydernula iz-za kuhonnoj dveri vse tu ase zlopoluchnuyu skovorodku, kinula na nee rasplavlennyj zhir, kuski somnitel'nogo myasa i postavila na zharovnyu, peretryahnuv ugli. - Rasskazhi mne popodrobnee o gercoge Rodol'fo, - poprosil Lafajet. - Ublyudok on, a ne gercog. YA i videla ego odin tol'ko raz, kogda uhodila iz kazarm v tri chasa nochi. Naveshchala bol'nogo druga, sam ponimaesh'. Staryj svodnik progulivalsya po sadu, a tak kak vremya bylo ne pozdnee, ya peremahnula cherez zabor i popytalas' zavyazat' s nim besedu. Tol'ko ne podumaj, chto mne takoj tip muzhchin nravitsya. Prosto reshila, chto znakomstvo s nim ne pomeshaet. - Svajnhil'da strel'nula na Lafajeta glazami. - No staryj kozel otkazalsya naotrez, - skazala ona, razbivaya yajco o ruchku skovorodki. - Stal myamlit', chto ya emu v plemyannicy gozhus', i kliknul lyagavyh. YA tebya sprashivayu, chto mozhno zhdat' ot gosudarstva, esli eta staraya razvalina ni na chto ne sposobna? - Gmm... - zadumchivo proiznes Lafajet. - Skazhi... e-e-e... Svajnhil'da, kak by mne poluchit' audienciyu u gercoga? - I ne dumaj. Svoih gostej on obychno skarmlivaet l'vam. - Tol'ko gercog mozhet mne pomoch' vo vsem razobrat'sya, - probormotal Lafajet. - Bol'she nekomu. YA tol'ko sejchas ponyal, chto Arteziya nikuda ne ischezala. |to ya ischez. Svajnhil'da posmotrela na nego cherez plecho, zacokala yazykom i pokachala golovoj. - Muzhchina srednih let, v rascvete sil, i nado zhe, chtoby tak, - sochuvstvenno skazala ona. - Srednih let? Mne i tridcati ne ispolnilos', - popravil ee Lafajet. - Hotya, dolzhen priznat'sya, segodnya ya chuvstvuyu sebya stoletnim starcem. Net, mne prosto neobhodimo sostavit' plan dejstvij. Inache ya propal. On ponyuhal hrustyashchee mesivo, kotoroe Svajnhil'da vylozhila na bituyu tarelku, poliv sverhu yajcom. - Govorish', sosiska? - sprosil on, s somneniem glyadya na neobychnoe blyudo. - YA i govoryu: sosiska. Kushajte, mister, na zdorov'e, poka ne ostylo. - Poslushaj, pochemu by tebe ne nazyvat' menya Lafajetom, - predlozhil Lafajet, ostorozhno kladya kusok myasa v rot. Po vneshnemu vidu ono napominalo krem dlya chistki obuvi, no, k schast'yu, bylo absolyutno bezvkusnym. - Slishkom dlinno. No mne nravitsya imya Lejf. - Lejf - eto damskoe bel'e, ili chto-to v etom rode, - zaprotestoval O'Liri. - Poslushaj, Lejf, - tverdo skazala Svajnhil'da, kladya lokot' na stol i odaryaya Lafajeta vzglyadom, kotoryj yasno govoril: "S menya hvatit". - CHem skoree ty vykinesh' dur' iz golovy, tem luchshe. Esli lyudi Rodol'fo uznayut, chto ty - chuzhezemec, oni iz tebya cherepahu sdelayut, prezhde chem ty uspeesh' dobezhat' do prokuratury, a potom vyshibut vse tvoi sekrety pletkoj-semihvostkoj. - Sekrety? Kakie sekrety? Moya zhizn' - otkrytaya kniga. YA - nevinnaya zhertva obstoyatel'stv... - Vse pravil'no, ty - psih bezvrednyj. No poprobuj dokazat' eto Rodol'fo. On takoj zhe nedoverchivyj, kak staraya deva, kotoraya pytaetsya unyuhat' los'on dlya brit'ya, prezhde chem zalezt' v vannuyu. - YA uveren, ty preuvelichivaesh', - tverdo skazal Lafajet, vyskrebaya ostatki myasa s tarelki. - CHestnost' - luchshaya politika. YA pojdu k nemu, kak muzhchina k muzhchine, ob®yasnyu, chto sovershenno sluchajno okazalsya v drugom izmerenii, i sproshu, ne pomozhet li on mne razyskat' cheloveka, zanimayushchegosya nerazreshennymi eksperimentami v oblasti psi-energij. A mozhet byt', - prodolzhal Lafajet, voodushevlyayas' po mere togo, kak razygryvalos' ego voobrazhenie, - Rodol'fo podderzhivaet svyaz' s Central'yu. Nu konechno zhe! Za etim izmereniem prosto obyazan prismatrivat' kakoj-nibud' inspektor Kontinuuma, i kak tol'ko ya ob®yasnyu, chto proizoshlo... - I vse eto ty sobiraesh'sya rasskazat' Rodol'fo? - sprosila Svajnhil'da. - Konechno, ne moe delo, Lejf, no na tvoem meste ya by poostereglas'. Ty menya ponimaesh'? - Zavtra s utra pervym delom pojdu k nemu, - probormotal Lafajet. - Gde, govorish', zhivet gercog? - YA nichego ne govoryu. I ne skazala by, no ty vse ravno uznaesh'. Ego rezidenciya nahoditsya v stolice, v dvadcati milyah k zapadu. - Gmm... Na Artezii tam kogda-to zhil Lod. Na krayu pustyni? - Net, milyj. Gorod nahoditsya na ostrove, a ostrov posredi Odinokogo Ozera. - Udivitel'no. V raznyh izmereniyah koordinaty vodnyh prostranstv pochemu-to ne sovpadayut, - soobshchil Lafajet. - V Kolbi Kornera eta mestnost' nahoditsya na beregu zaliva. V Artezii ona bezvodna, kak Sahara. A zdes' - ozero. Nu da ladno, utro vechera mudrenee. CHestno govorya, bol'she vsego na svete mne sejchas hochetsya vyspat'sya. Ty ne podskazhesh', gde tut gostinica, Svajnhil'da? Lyuks ne obyazatel'no, hvatit i prostoj komnaty s vannoj i, zhelatel'no, oknami na vostok. YA lyublyu vstavat' s pervymi luchami voshodyashchego solnca, kogda zarya... - Mogu brosit' tebe ohapku solomy v kozlinoe stojlo, - skazala Svajnhil'da. - Ne bespokojsya, - dobavila ona, uvidev izumlennyj vzglyad Lafajeta. - Kozla my davno s®eli. - Ty hochesh' skazat'... v gorode net otelya. - Dlya psiha ty na redkost' soobrazitelen. Pojdem so mnoj. Svajnhil'da povernulas' i chernym hodom vyshla na tropinku, vedushchuyu k dvorovym postrojkam. Lafajet plelsya szadi, starayas' plotnee zapahnut'sya v pidzhak i drozha ot poryvov ledyanogo vetra. - Perelezaj cherez zabor, ne stesnyajsya, - predlozhila Svajnhil'da. - Esli hochesh', mozhesh' perenochevat' na ulice - za te zhe den'gi. Lafajet ustavilsya na rzhavuyu metallicheskuyu kryshu, derzhavshuyusya na chetyreh podgnivshih stolbah, gryaznuyu zhizhu, iz kotoroj torchali stebli kamysha, i potyanul nosom vozduh, uloviv harakternyj zapah, napomnivshij emu o byvshem obitatele. - Ne mozhesh' li ty podyskat' mne hot' chto-nibud' poprilichnee? - sprosil on s otchayaniem v golose. - YA budu tvoim vechnym dolzhnikom. - V dolg ne dayu, - surovo otvetila Svajnhil'da. - Den'gi vpered. Ty mne dolzhen dva medyaka za sosisku, dva - za prochie uslugi i pyatak za besedu. Lafajet sunul ruku v karman i vytashchil prigorshnyu serebryanyh i zolotyh monet. On protyanul devushke tolstyj artezianskij pyatidesyaticentovik. - Hvatit? Svajnhil'da posmotrela na lezhavshuyu na ee ladoshke monetu, poprobovala ee na zub i shiroko otkrytymi glazami ustavilas' na Lafajeta. - |to - nastoyashchee serebro, - prosheptala ona. - CHto zh ty ne skazal, chto nafarshirovan, kak kabachok, Lejf... to est' Lafajet. Pojdem, lyubimyj. Dlya tebya - tol'ko samoe luchshee! O'Liri poslushno otpravilsya vsled za svoej provozhatoj obratno v dom. Svajnhil'da na sekundu ostanovilas', zazhgla svechu i podnyalas' na vtoroj etazh v nebol'shuyu komnatku s nizkim potolkom, reznoj pozolochennoj krovat'yu i kruglym oknom, v kotoroe vmesto stekla byli vstavleny donyshki ot butylok. Na podokonnike v cvetochnom gorshke stoyala geran'. Lafajet ostorozhno povel nosom, no nikakih postoronnih zapahov ne ulovil. - Zamechatel'no! - voskliknul on, rasplyvayas' v ulybke i odobritel'no glyadya na hozyajku. - Komnata mne podhodit. Gde tut u vas vannaya? - Lohan' pod krovat'yu. Pojdu nagreyu vody. Lafajet nagnulsya, vytashchil, pyhtya, bol'shuyu mednuyu lohan' na seredinu komnaty i uselsya na krovat', snimaya sapogi. Za oknom v lunnom svete vozvyshalis' dalekie holmy, sovsem kak na miloj ego serdcu Artezii. Dafna, navernoe, shla sejchas na zvanyj uzhin pod ruku s ocherednym sladkorechivym dendi, udivlyayas', kuda propal muzh, i, vozmozhno, ukradkoj vytiraya slezy... V kotoryj raz Lafajet odernul sebya, otgonyaya navyazchivuyu mysl' ob izyashchnoj figurke svoej suprugi. V konce koncov, on sdelal vse chto mog, i s zavtrashnego dnya nachnet trudit'sya ne pokladaya ruk. Byl by povod, a zhelanie vsegda najdetsya. I horosho, chto oni na nekotoroe vremya rasstalis'. V razluke Dafna polyubit ego eshche sil'nee... - A mozhet, kogo drugogo? - probormotal on. - Togo, kto poblizhe? Dver' otkrylas', v komnatu voshla Svajnhil'da s dvumya bol'shimi vedrami, iz kotoryh shel par. Ona vylila vodu v vannu i proverila temperaturu loktem. - V samyj raz. Lafajet vezhlivo vyprovodil devushku iz komnaty, razdelsya, s sozhaleniem glyadya na lohmot'ya, v kotorye prevratilas' odezhda, i zalez v lohan'. Na gubah ego poyavilas' blazhennaya ulybka. Pravda, polotenca on ne zametil, no korichnevyj kusok myla lezhal pod rukoj. Murlycha pod nos, O'Liri tshchatel'no pomylsya i, namyliv golovu, stal polivat' sebya sverhu. Kak vsegda, emu otchayanno zashchipalo glaza, i, vstav na nogi, on popytalsya nasharit' polotence vslepuyu. - CHert, - vyrugalsya on. - Zabyl poprosit'... - Derzhi, - razdalsya nad ego uhom golos Svajnhil'dy, i v sleduyushchuyu sekundu emu v ruki sunuli kusok gruboj tkani. O'Liri vcepilsya v prostynyu, chto bylo sil, i tut zhe zavernulsya v nee s golovy do nog. - CHto ty zdes' delaesh'? - trebovatel'no sprosil on, vylezaya iz lohani na holodnyj pol i pytayas' proteret' odin glaz. Preuspev v etom nachinanii, on uvidel ryadom Svajnhil'du, snimayushchuyu cherez golovu nizhnyuyu polotnyanuyu sorochku. - |j, - probormotal on. - Ty chego? - Sobirayus' prinyat' vannu, esli tebe ona bol'she ne nuzhna, - uslyshal on ehidnyj otvet. O'Liri bystro otvel glaza. Ne iz skromnosti, konechno, skoree naoborot. Vid goloj devushki s podnyatoj nogoj, probuyushchej vodu v lohani, byl do izumleniya priyaten. Nesmotrya na sputannye volosy i obgryzannye nogti, u Svajnhil'dy bylo telo princessy... princessy Adoranny, esli uzh na to poshlo. Lafajet bystro vytersya i ulegsya v postel', natyanuv odeyalo do podborodka. Svajnhil'da murlykala kakuyu-to pesenku, veselo pleshcha vodoj. - Potoropis', - skazal Lafajet hriplym golosom. - Vdrug syuda zajdet Borov? - Emu pridetsya podozhdat', tol'ko i vsego, - rezonno zametila Svajnhil'da. - Pravda, ne pomnyu, chtob etot dunduk hot' raz v zhizni mylsya nizhe podborodka. - No ved' on - tvoj muzh! - Nazyvaj, kak hochesh'. Sam znaesh', kak zhivem. |tot gad skazal, chto ne hochet zapisyvat'sya, potomu chto nas oblozhat nalogami, obderut kak lipku, da eshche pod stat'yu podvedut. Vret on vse. Po-moemu... - Ty eshche ne gotova? - vzvizgnul O'Liri, zazhmurivshis' i s trudom uderzhivayas' ot iskusheniya podsmotret'. - Mm-mm... pochti. Vot tol'ko... - Proshu tebya, potoropis'. Mne nado kak sleduet vyspat'sya, ved' zavtra idti peshkom celyh dvadcat' mil'! - Gde polotence? - Na spinke-krovati. On uslyshal rovnoe dyhanie, shurshanie prostyni po obnazhennomu telu, shlepan'e bosyh nog... - Podvin'sya, - prosheptal nezhnyj golos. Lafajet podskochil i sel v posteli. - Velikij bozhe, Svajnhil'da, ty ne mozhesh' zdes' spat'! - |to pochemu ya ne mogu spat' v sobstvennoj krovati? - vozmushchenno sprosila ona. - Mozhet, ty hochesh' otpravit' menya v kozlinoe stojlo? - Net... chto ty, no... - Poslushaj, Lejf, libo my delimsya porovnu, libo katis' otsyuda, i plevat' ya hotela na tvoe serebro. Teploe telo skol'znulo v postel', peregnulos' cherez nego, zaduvaya svechu... - Delo ne v etom, - slabym golosom otvetil Lafajet. - Delo v tom... - Da? - |-e-e... ya ne pomnyu, v chem delo. No tvoj muzh hrapit vnizu, a iz komnaty net vtorogo vyhoda. - Kstati, naschet hrapa, - neozhidanno skazala Svajnhil'da. - CHto-to bol'no tiho stalo na kuhne. Ot udara dver' raspahnulas' nastezh', s potolka posypalas' shtukaturka. Pri svete vysoko podnyatoj kerosinovoj lampy Lafajet uvidel raz®yarennoe lico Borova, otnyud' ne stavshee menee svirepym ot sinyaka pod glazom i shishki razmerom s utinoe yajco na golove. - Aga! - zaoral on. - Pod krovlej moego doma, Iezabel'! - Tvoego doma! - proorala v otvet Svajnhil'da, ne ostavayas' v dolgu, v to vremya kak Lafajet glubzhe vzhalsya v stenu, nadeyas', chto o nem zabudut. - Papasha mne ego zaveshchal, a ya tebya podobrala po dobrote dushevnoj. Pomnyu, kak ty shlyalsya po ulicam v poiskah obez'yany, kotoraya utashchila tvoyu sharmanku. Ili togda ty tozhe navral? - Kak tol'ko ya uvidel etu razodetuyu obrazinu, srazu ponyal, chto u tebya s nim shashni! - ne sdavalsya Vorov, tykaya pal'cem razmerom s sardel'ku v storonu Lafajeta. On povesil lampu na kryuchok u dveri, zakatal rukava rubashki, obnazhaya bicepsy tolshchinoj s korov'yu lyazhku, i, vytyanuv ruki vpered, prygnul na krovat'. Lafajet otchayannym usiliem ottolknulsya nogoj i svalilsya na pol, zaputavshis' v odeyale. Sootvetstvenno, Borov so vsego razmaha ugodil golovoj v stenu, posle chego ruhnul kak podkoshennyj. - Nu i udarchik u tebya, Lejf, - razdalsya otkuda-to sverhu voshishchennyj golos Svajnhil'dy. - Tak emu i nado, bul'dogu proklyatomu, poluchil po zaslugam. Lafajet, okonchatel'no zaputavshijsya v beskrajnih prostorah odeyala, borolsya do konca i oderzhal verh, vylezaya iz-pod krovati na glazah izumlennoj Svajnhil'dy. - Kakoj ty zabavnyj, - skazala ona. - Snachala vyrubil Borova odnim udarom, a potom zachem-to zabralsya pod krovat'. - YA iskal kontaktnye linzy, - soobshchil Lafajet. - No v nih otpala nadobnost', potomu chto ya razdumal sostavlyat' zaveshchanie. Luchshe ya perenochuyu v chistom pole. - On nachal lihoradochno odevat'sya. - Navernoe, ty prav, - vzdohnula Svajnhil'da, otkidyvaya pryad' prekrasnejshih belokuryh volos na goloe plecho. - Kogda Borov prosnetsya, nastroenie u nego budet ne iz luchshih. - Ona nadela rubashku i prinyalas' natyagivat' na sebya plat'e. - Ne bespokojsya, ya znayu dorogu, - toroplivo skazal Lafajet. - Mozhesh' ne provozhat'. - Provozhat'? Ty chto, shutish'? Kak ya mogu zdes' ostat'sya posle togo, chto proizoshlo? Davaj-ka uberemsya podobru-pozdorovu, poka Borov ne prishel v sebya, a to opyat' pridetsya tebe drat'sya, uzh bol'no on strashen v gneve. - |-e-e... mozhet, tebe dejstvitel'no luchshe neskol'ko dnej pogostit' u mamy? A kogda Borov ostynet, ty ob®yasnish' emu, chto on oshibsya i naprasno podumal... - Oshibsya? - Svajnhil'da izumlenno na nego posmotrela. - V chem? Nu da ladno, mozhesh' ne otvechat'. Ty kakoj-to strannyj, Lejf, no kazhetsya, ne hotel menya obidet'. Ne to, chto Borov, gorilla proklyataya! Lafajetu pokazalos', chto on uvidel slezinku, blesnuvshuyu v golubom glazu devushki, no ona bystro otvernulas' i stala zastegivat' plat'e na pugovicy, a zatem otkryla dvercy stennogo shkafa i dostala tyazhelyj plashch. - Soberu edy v dorogu, i srazu pojdem, - skazala ona, vyskal'zyvaya iz komnaty v temnyj koridor. Lafajet pokorno poshel sledom, prihvativ kerosinovuyu lampu. Na kuhne on stoyal, pereminayas' s nogi na nogu, poka Svajnhil'da upakovyvala v korzinu grubyj hleb, svyazku chernyh kolbasok, yabloki, zheltyj syr, a takzhe kuhonnyj nozh i butylku s zhidkost'yu somnitel'nogo purpurnogo cveta. - Ty ochen' zabotliva, - skazal on, prinimaya korzinku iz ruk Svajnhil'dy. - Nadeyus', ty razreshish' mne zaplatit', v znak moej glubokoj priznatel'nosti. - Da bros' ty, - otmahnulas' Svajnhil'da, uvidev, chto on polez v karman. - Den'gi nam prigodyatsya v puti. - Nam? - Brovi Lafajeta izumlenno pripodnyalis'. - A gde zhivet tvoya mama? - CHto ty zaladil odno i to zhe? Pryamo mamen'kin synochek kakoj-to. Moya staruha umerla, kogda mne goda ne ispolnilos'. Ladno, smatyvaemsya. A to Borov prosnetsya i otpravitsya na rozyski. Ona tolknula nogoj zadnyuyu dver', i v komnatu vorvalsya ledyanoj poryv vetra. - N-no... my ne mozhem puteshestvovat' vmeste! - |to pochemu? Nam po puti. - Ty... ty tozhe hochesh' vstretit'sya s gercogom? - Plevat' ya hotela na gercoga! Prosto hochu pobrodit' po bol'shomu gorodu, uvidet' yarkie ogni, porazvlekat'sya, v konce koncov, poka ne stala staruhoj. Luchshie gody zhizni ya provela, stiraya slonov'i noski, da i te prihodilos' otnimat' s boem. I gde blagodarnost'? Tol'ko ruku chut' ne vyvihnula, kogda vrezala emu skovorodkoj. - No... chto skazhut lyudi? Pojdut sluhi, a Borov nikogda ne poverit, chto ya toboj ne interesuyus'... to est', v drugom smysle ne interesuyus'... Svajnhil'da vzdernula podborodok i vypyatila nizhnyuyu gubku: metod, s pomoshch'yu kotorogo princessa Adoranna v svoe vremya razbila tysyachi serdec. - Proshu proshchen'ya, blagorodnyj rycar'. Teper' i mne kazhetsya, chto ya budu vam tol'ko v tyagost'. Tak chto idite-ka svoej dorogoj, a ya uzh kak-nibud' doberus'. Ona rezko povernulas' i poshla po osveshchennoj lunoj ulice. Na sej raz O'Liri ne somnevalsya, chto videl v ee glazah slezy. - Svajnhil'da, podozhdi! - On kinulsya za nej i ucepilsya za kraj plashcha. - YA imel v vidu... ya ne imel v vidu... - Nuzhny mne tvoi utesheniya, - probormotala devushka, i Lafajetu pokazalos', chto ona edva uderzhivaetsya ot rydanij. - ZHila ya na svete, poka tebya ne bylo, i sejchas ne pomru. - Svajnhil'da, - zapinayas' progovoril Lafajet, toroplivo shagaya ryadom, - po pravde govorya, ya kolebalsya, e-e-e-e, ne reshayas' puteshestvovat' vmeste, gmm-mm, tol'ko potomu, chto ty mne ochen' nravish'sya. Da. YA hochu skazat', kha-kha, chto boyus' ne sovladat' so svoimi chuvstvami, e-e-e, i mogu... tebya obidet'. Vot. A ved' ya - zhenatyj muzhchina, a u tebya est' muzh. I... i... On ostanovilsya, okonchatel'no zaputavshis', lovya vozduh rtom, a Svajnhil'da povernulas', ispytuyushche glyadya na nego. Vnezapno ona rasplylas' v ulybke i obnyala rukami za sheyu. Myagkie barhatnye gubki slilis' s ego gubami, myagkoe podatlivoe telo prizhalos' k ego grudi. - A ya bylo ispugalas', chto stareyu, - doveritel'no priznalas' ona, pokusyvaya Lafajeta za mochku uha. - Kakoj ty smeshnoj, Lejf. Navernoe, iz blagorodnyh, raz podumal, chto mozhno etim obidet' devushku. - Vot-vot, - s gotovnost'yu podtverdil Lafajet. - K tomu zhe menya volnuet, chto skazhut tvoj muzh i moya zhena. - Bol'she tebya nichego ne volnuet? Mne b tvoi zaboty. - Svajnhil'da rastrepala rukoj ego volosy. - Pojdem. Esli podnazhmem, popadem v Miazmy do petuhov. 3 Podnyavshis' na nebol'shoj holm, O'Liri uvidel vnizu zalitoe lunnym svetom ozero, kotoroe, kazalos', prostiralos' do samogo gorizonta. Na etoj neskonchaemoj vodnoj gladi vidnelas' cep' ostrovov, i na samom poslednem goreli dalekie ogni bol'shogo goroda. - Trudno poverit', chto imenno zdes' ya kogda-to shagal po znojnoj pustyne, - skazal on. - I esli b ne nabrel na oazis, gde stoyal avtomat s gazirovannoj vodoj, ot menya ostalis' by odni vospominaniya da vysushennyj skelet. - U menya bolyat nogi, - prostonala Svajnhil'da. - Davaj perekusim. Oni uselis' pryamo na zemlyu, i O'Liri raspakoval korzinku s produktami, iz kotoroj moshchno zapahlo chesnokom. Narezav kolbasu kruzhochkami, on sdelal buterbrody, i oni prinyalis' za edu, glyadya na zvezdy. - Smeshno, - skazala Svajnhil'da. - Kogda ya byla malen'koj, mne pochemu-to kazalos', chto na kazhdoj zvezdochke est' lyudi. YA dumala, oni zhivut v roskoshnyh sadah i celymi dnyami poyut i tancuyut. I eshche ya voobrazila sebe, chto u menya net roditelej, i lyudi so zvezd priletyat ko mne i zaberut s soboj. - Samoe zabavnoe, - otvetil Lafajet, - chto ya voobshche ni o chem ne dumal, poka ne ochutilsya na Artezii. Nauchilsya fokusirovat' psi-energiyu, i bac! Predstavlyaesh'? - Poslushaj, Lejf, - skazala Svajnhil'da. - Ty chelovek horoshij, ya ot dushi tebe govoryu: opomnis' i ne boltaj glupostej. Mechtaj sebe na zdorov'e, tol'ko ne ver' mechtam, a to okonchatel'no svihnesh'sya. Zabud'-ka ty luchshe ob etih energiyah i ochnis', poka ne pozdno. Nravitsya tebe ili net, no zhivem my s toboj na Melanzhe, bud' on trizhdy neladen. - Arteziya, - prosheptal Lafajet. - YA mog stat' korolem, no otkazalsya ot prestola. Slishkom hlopotno. No ty byla princessoj, Svajnhil'da, a Borov - grafom. CHudesnyj chelovek, esli poblizhe s nim poznakomit'sya... - |to ya - princessa? - Svajnhil'da neveselo rassmeyalas'. - YA - kuharka i domashnyaya hozyajka, Lejf. Razve ty mozhesh' predstavit' menya v kruzhevnom naryade, s prezritel'noj ulybkoj na lice i kakim-nibud' pudelem na verevke? - Tigrenkom na povodke, - popravil Lafajet. - I ty nikogda ne ulybalas' prezritel'no: tebya vse lyubili za dobrotu. Konechno, ty na menya rasserdilas', kogda ya priglasil sluzhanku na Bol'shoj Bal... - Konechno, i ya byla prava, - podhvatila Svajnhil'da. - Ne hvatalo tol'ko, chtob na moem korolevskom balu tancevali vsyakie kuharki i sluzhanki. CHto, drugih bab tebe bylo malo? - Nu, ne skazhi, - goryacho zaprotestoval Lafajet. - Dafna byla tak zhe chista i prekrasna, kak samaya prekrasnaya zhenshchina na balu, krome, mozhet, tebya odnoj. Ej ne hvatalo lish' goryachej vanny da roskoshnogo plat'ya, chtoby zasverkat' vo vsem bleske. - N-da, chtoby sdelat' iz menya ledi, etogo yavno nedostatochno, - sokrushenno probormotala Svajnhil'da. - Erunda! - voskliknul Lafajet. - Esli b ty hot' kapel'ku za soboj sledila, to byla by nichut' ne huzhe drugih! - Ty schitaesh', kogda ya napyalyu na sebya plat'e v kruzhavchikah, da budu hodit' na cypochkah i ne marat' ruk, to stanu luchshe, chem sejchas? - YA ne eto imel v vidu... ya imel v vidu... - O gospodi, opyat' tebya zaelo. Hvatit, Lejf. U menya est' telo, sil'noe i goryachee, i esli ya nichego ne smogu dobit'sya v zhizni, na koj lyad mne kruzhevnye trusy? - Znaesh', Svajnhil'da, kogda doberemsya do stolicy, ya otvedu tebya k parikmaheru, i on ulozhit tvoi volosy, a potom... - Zachem mne portit' volosy? Prekrati, Lejf. Sobirajsya i pojdem. Nam eshche topat' i topat', a vperedi - ozero, i pereplyt' cherez nego - eto tebe ne yazykom trepat'. Oni spustilis' s holma i ochutilis' na zabolochennom beregu, pokrytom zhizhej, gnilymi vodoroslyami i tuhloj ryboj. Stoya po shchikolotku v gryazi, Lafajet i Svajnhil'da drozhali ot holoda, bespomoshchno ozirayas' po storonam. Na dalekom ostrove ogon'ki veselo peremigivalis', otrazhayas' v chernom nebe. - Navernoe, staryj barkas zatonul, - zametila Svajnhil'da. - Ran'she on hodil v gorod i obratno kazhdyj chas - poltorashka v odin konec. - Pridetsya poiskat' lodku, - skazal O'Liri. - Pojdem. Vidish' izbushki? Skoree vsego, eto - rybach'i hizhiny. Mozhet, udastsya nanyat' cheloveka, kotoryj soglasitsya nas perevezti. - Slushaj, Lejf, dolzhna tebya predupredit': ty s etimi rybakami poostorozhnej. Zaprosto obchistyat, dadut po golove i vybrosyat v vodu. - Nichego ne podelaesh', pridetsya risknut'. Ne stoyat' zhe na meste, v samom dele. - Lejf, - ona shvatila ego za ruku, - davaj prosto pojdem po beregu, najdem lodku, kotoraya ploho privyazana, i... - Ty hochesh', chtoby ya lishil neschastnogo rybaka sredstv proizvodstva? Svajnhil'da, mne stydno za tebya! - O'kej. Togda ty podozhdi, a eti samye sredstva dobudu ya. - Tvoi namereniya ne delayut tebe chesti, Svajnhil'da, - tverdo skazal Lafajet. - My budem dejstvovat' pryamo i otkryto. CHestnost' - luchshaya politika, zapomni raz i navsegda. - Strannaya politika, Lejf. Ladno, valyaj. V konce koncov, rech' idet o tvoej shee. Oni zashlepali po gryazi k blizhajshej hizhine - polurazvalivshejsya postrojke s prognivshimi vencami i rzhavoj pechnoj truboj, pochemu-to torchavshej iz steny. Iz truby valil chernyj dym; slabaya poloska sveta probivalas' iz-pod staven nagluho zakolochennogo okna. Lafajet postuchal v dver'. Spustya neskol'ko sekund poslyshalsya skrip pruzhinnoj krovati i hriplyj golos proiznes. - Nu? - |-e-e... vas bespokoyat dvoe puteshestvennikov, - skazal Lafajet. - Nam nuzhno popast' v stolicu. My gotovy horosho zaplatit'... uff!.. - Lokot' Svajnhil'dy bol'no tknul ego pod rebro, - ...esli u nas hvatit deneg. Poslyshalos' nevnyatnoe bormotanie, zvuk otkryvaemogo zasova, i dver' priotkrylas' na shest' dyujmov. V obrazovavshejsya shcheli byli vidny lish' gustaya mohnataya brov' i pokrasnevshij glaz, bessmyslenno ustavivshijsya na Lafajeta. - Tebe chego? - skazal glaz. - Psih, chto li? - Ne smejte vyrazhat'sya! - Lafajet povysil golos. - Zdes' prisutstvuyut damy. Bessmyslennyj glaz ustavilsya na Svajnhil'du. V dvernoj shcheli poyavilsya rasplyvshijsya v uhmylke rot, obnazhivshij nesmetnoe chislo bol'shih zheltyh zubov. - CHto zh ty srazu ne skazal, goluba? Sovsem drugoe delo. - Glaz ocenivayushche posmotrel vverh, zatem vniz. - Da, horosha ptashka. Tak chego, govorish', tebe nado? - Nam neobhodimo popast' v port Miazm, - ob®yasnil Lafajet, delaya shag v storonu i polnost'yu zakryvaya Svajnhil'du ot glaza. - |to ochen' vazhno. - Aga. Utrom... - My ne mozhem zhdat' do utra, - perebil Lafajet. - Krome togo, v nashi namereniya ne vhodit nochevat' na bolote, i nam nuzhno zamesti sledy... e-e-e... dobrat'sya do stolicy kak mozhno skoree. - Nu... Znaesh' chto, priyatel', ya - chelovek dobryj. Tak i byt', pust' dama nochuet so mnoj v hizhine, a tebe ya postelyu plashch na beregu. Utrom... - Skol'ko raz povtoryat'! - prikriknul Lafajet. - My hotim perepravit'sya na ostrov sejchas, siyu minutu. Nemedlenno. - Aga, - skazal aborigen, zevaya vo ves' rot i prikryvaya ego gigantskoj volosatoj ladon'yu. - Bez lodki tvoe delo ne vygorit, boss. - Poslushaj, - skazal O'Liri. - YA hochu dat' tebe... - on sunul ruku v karman i dostal ocherednoj pyatidesyaticentovik, - etu monetu, esli ty dostavish' nas v gorod. Ili tebe ne nuzhny den'gi? - |j! - skazal rybak. - Pohozhe na chistoe serebro. - Da, - otvetil Lafajet. - Soglasen? - Uh ty, spasibo, kep. - Ruka potyanulas' k monete, no O'Liri bystro sunul ee obratno v karman. - Nehorosho, - ledyanym tonom proiznes on. - Snachala perevezi nas na ostrov. - Nu. - Ruka otpryanula i stala chesat' golovu so skripom, napominayushchim zvuki strogayushchego rubanka. - Zdes' est' odna zakavyka, vashe siyatel'stvo. Shozhu, posmotryu, mozhet, chego i vyjdet. No tol'ko cena moya budet drugaya. S vas-to monetka, ladno, a dama sama zaplatit. - Ruka vytyanulas' vpered, namerevayas' smesti O'Liri s dorogi, i on rezko udaril ee vladel'ca po pal'cam, posle chego ruka vnov' otpryanula, i potrevozhennoe mesto bylo zasunuto v rot. - Aga, - skazal aborigen, s uprekom glyadya na Lafajeta. - Bol'no, priyatel'. - ZHal', chto malo, - holodno otvetil Lafajet. - Skazhi spasibo, chto ya toroplyus', a to vyvolok by tebya iz doma i zadal nastoyashchuyu vzbuchku. - Nu? Mog by chutok zashibit'sya, goluba. Vnutri hizhiny chto-to zashevelilos', i iz dveri vysunulas' golova, za kotoroj poyavilis' plechi, razmerom s dobruyu kopnu sena, massivnyj tors, a za nimi i sam rybak, kotoryj vypolz na chetveren'kah, podnyalsya na nogi, velichinoj s telegrafnye stolby, i vypryamilsya vo ves' rost - ne men'she semi futov shesti dyujmov. - YA zhe nichego ne govoryu, i s platoj mogu podozhdat', poka pereedem, - skazalo chudovishche. - Dazhe luchshe, chto snachala razogreyus'. ZHdi menya zdes', kep. YA bystro. - Nu ty daesh', Lejf, - prosheptala Svajnhil'da, glyadya kak gigantskaya figura skrylas' v tumane. - Srazu vidno, chto ne iz puglivyh. - Ona s sozhaleniem posmotrela vsled velikanu. - CHto-to v nem vse-taki est'. - Esli on do tebya pal'cem dotronetsya, ya otorvu emu golovu i zapihayu v ego sobstvennuyu glotku, - proshipel Lafajet. - |j, Lejf! Da ty nikak revnuesh'? - s voshishcheniem skazala Svajnhil'da i, na sekundu zadumavshis', dobavila: - Smotri, ne zaryvajsya. Hvatit s menya skandalov. Posmotrit kakoj-nibud' brodyaga na moyu grud', tak Borov srazu v kulaki. Nadoelo. - Revnuyu? YA?! Ty s uma soshla. Lafajet serdito sunul ruki v karmany i stal shagat' vzad-vpered, v to vremya kak Svajnhil'da napevala sebe pod nos, nakruchivaya pryad' volos na palec. Proshlo ne menee chetverti chasa, prezhde chem velikan vernulsya, kraduchis', dvigayas' na udivlenie besshumno. - Vse gotovo, - skazal on hriplym shepotom. - Poehali. - CHego eto ty shepchesh'sya? - gromko sprosil O'Liri podozritel'nym tonom. - CHto... Molnienosnym dvizheniem gigant zatknul emu rot ladon'yu, zhestkoj, kak podoshva sapoga. - Tishe, boss, - proshipel on, - a to razbudim sosedej. Rebyata vkalyvayut s utra do vechera i hotyat vyspat'sya. O'Liri vyrvalsya iz zheleznyh ob®yatij, otfyrkivayas' ot rezkih zapahov seledki i degtya. - Horosho, - tozhe shepotom otvetil on. - Izvini, ya ne hotel nikogo bespokoit'. Vzyav Svajnhil'du za ruku, O'Liri poshel za provodnikom po bolotistomu beregu k polurazrushennomu kamennomu prichalu, v konce kotorogo byla privyazana grubo sdelannaya shirokaya ploskodonka. Posle togo, kak velikan sel za vesla, osadka lodki uvelichilas' dyujmov na shest'. Lafajet pomog Svajnhil'de spustit'sya i zaskrezhetal zubami, kogda moshchnye ruki podhvatili ee, kak pushinku, i perenesli na kormu. - A ty sadis' na nos, kep, i sledi, chtob my ne natknulis' na brevna, - skazal gigant. Lafajet edva uspel udobno ustroit'sya, kak vesla opustilis' v vodu, i ot moshchnogo grebka on chut' bylo ne vyvalilsya iz lodki. Ugryumo vcepivshis' v bort, O'Liri videl, kak pod skrip uklyuchin i plesk voln umen'shaetsya i ischezaet v gustom tumane prichal. Vperedi dalekie ogni bol'shogo goroda prodolzhali peremigivat'sya, plavaya v chernoj dymke neba. Syroj veter pronizyval naskvoz'. - Dolgo nam plyt'? - hriplo sprosil on, plotnee zakutyvayas' v pidzhak. - SHsh-shsh-shsh, - prosipel velikan, ne oborachivayas'. - V chem delo? - rezko sprosil Lafajet. - Mozhet, teper' ty boish'sya razbudit' rybu? - Bud' laskov, drug, zatkni past', - nastojchivo prosheptal aborigen. - Znaesh', kak zvuk raznositsya po vode? - On naklonil golovu, prislushivayas'. Na beregu kto-to nevnyatno zakrichal. - Vot vidish'? - vysokomerno proiznes Lafajet. - Ne vse tak zabotyatsya o pokoe blizhnih, kak ty. Dolzhen zametit'. - Da zamolchish' ty, padla, v konce koncov, - sdavlennym ot yarosti golosom proshipel velikan. - Nas uslyshat! - Kto? - gromko sprosil Lafajet. - V chem delo? - Pochemu my vedem sebya kak prestupniki? - Potomu chto paren', u kotorogo ya odolzhil lodku, mozhet obidet'sya, - probormotal gigant. - A, teper' vse odno. U rebyat sluh, kak u letuchih myshej. - Za chto mozhet obidet'sya paren', u kotorogo ty odolzhil lodku? - udivlenno sprosil Lafajet. - Za to, chto ya odolzhil u nego lodku. - Ty hochesh' skazat', chto vzyal ee bez razresheniya? - Stanu ya budit' cheloveka, chtoby sprashivat' vsyakie gluposti. - Ty... ty... - Menya zovut Hvat, goluba. A rugat'sya budesh', kogda nas pojmayut. Ne bojsya, rebyata na meste sidet' ne budut. Hvat naklonilsya vpered i moshchnym grebkom poslal lodku daleko vpered. - Velikolepno, - prostonal Lafajet. - Vot ona, nagrada za chestnost'. Policiya idet po goryachemu sledu, a nam prihoditsya udirat'. - YA ot tebya nichego skryvat' ne stanu, boss, - doveritel'no soobshchil Hvat. - |ti rebyata ne lyagavye. Netu u nih glupyh predrassudkov. I esli pojmayut, ne zhdi povestki v sud. - Poslushaj, - bystro skazal Lafajet. - Davaj povernem nazad i ob®yasnim, chto proizoshlo nedorazumenie. - Mozhet, vashemu siyatel'stvu hochetsya, chtob ego sozhrali ryby, no eto ne po mne, - otrezal Hvat. - I nado podumat' o malen'koj ledi. Rebyata davno ne videli devochek. - Ty by luchshe pobereg dyhanie, - posovetoval Lafajet. - CHem boltat', grebi sil'nee. - Esli ya budu gresti sil'nee, slomayutsya vesla, - otpariroval Hvat. - Pohozhe, nas dogonyayut, goluba. Nado by oblegchit' korabl', kep. - Prekrasnaya mysl', - soglasilsya Lafajet. - CHto vybrosim za bort? - Da vrode by net zdes' ni setej, ni udilishch. A krome menya, gresti nekomu. I damu iz lodki ne vykinesh', poka net nuzhdy. Ostaesh'sya ty, priyatel'. - YA? - nedoumenno sprosil Lafajet. - Poslushaj, Hvat, ved' eto ya tebya nanyal. Ne mozhesh' zhe ty... - CHto delat', boss. Takova zhizn'. Velikan brosil vesla, hlopnul ladon'yu o ladon' i povernulsya k O'Liri. - No... kto tebe zaplatit, esli ty menya vybrosish'? - sprosil hitroumnyj Lafajet, pytayas' vzhat'sya v derevyannuyu banku. - Aga, eto ty verno podmetil, - soglasilsya Hvat, pochesyvaya podborodok, shirokij, kak Gibraltar. - Mozhet, snachala rasschitaemsya? - Vot uzh net. Kuda ya, tuda den'gi. - Nu, hvatit razgovory razgovarivat'. Nespravedlivyj ty chelovek, kep, da ladno, poluchu s malen'koj ledi vdvojne. Massivnaya ruka vytyanulas' v ego storonu. Lafajet prignul golovu kak byk i rinulsya vpered, namerevayas' ugodit' velikanu v zhivot i pochemu-to natykayas' na kirpichnuyu stenu, otbrosivshuyu ego na bort. Otchayanno ceplyayas' za nerovnoe dno, O'Liri uslyshal kakoj-to svist, gluhoj udar, i v sleduyushchuyu sekundu lodka okazalas' v centre tajfuna. Ledyanaya voda obdala ego s golovy do nog. - Spokojno, Lejf! - kriknula Svajnhil'da s kormy. - YA emu vrezala veslom po golove, tak chto vse v poryadke. CHut' ne utopil nas, gad. Davaj vyshvyrnem ego za bort. - Ty... s uma... soshla, - s trudom proiznes Lafajet, prihodya v sebya ya ustavivshis' na figuru velikana, ruka kotorogo, tolshchinoj s nebol'shoj dub, sveshivalas' s lodki, chertya po vode sled. - On bez soznaniya. Mozhet utonut'. - Probravshis' na chetveren'kah k grebnoj banke, O'Liri zabral u devushki veslo, vstavil ego v uklyuchinu, sdelal grebok... Razdalsya gromkij tresk, i Lafajet poletel vverh tormashkami. - |h, slishkom sil'no ya udarila, - s sozhaleniem skazala Svajnhil'da. - Skovorodka byla udobnee. Lafajet vskarabkalsya obratno na banku, ne obrashchaya vnimaniya na bol' v plechah, spine, grudi, poyasnice i prochih chastyah tela. - Pridetsya gresti odnim veslom, - skazal on, tyazhelo dysha. - Ty ne znaesh', v kakom napravlenii? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetila Svajnhil'da. - No, po-moemu, ty mozhesh' ne starat'sya, Lejf. Smotri. O'Liri povernulsya i uvidel beloe rasplyvchatoe pyatno treugol'nogo parusa, nadvigayushchegosya na nih s ugrozhayushchej skorost'yu. - Barkas! - voskliknul on, glyadya, kak iz tumana poyavlyaetsya korpus sudna, na palube kotorogo stoyali neskol'ko rybakov. Pri vide drejfuyushchej ploskodonki oni radostno zakrichali i iskusno prichalili bort k bortu. Lafajet razbil ostavsheesya veslo o golovu pervogo cheloveka, prygnuvshego v lodku, no zatem ajsberg, o sushchestvovanii kotorogo on ne podozreval, upal na nego, pogrebaya pod sotnyami tonn ledyanyh glyb i mamontovyh skeletov. O'Liri prishel v soznanie, ne ponimaya, zachem emu ponadobilos' sovat' golovu v ledyanuyu okroshku i pochemu v ego mozgu trezvonyat prazdnichnye kolokola. K tomu zhe pol kachalsya vo vse storony odnovremenno, a kogda on poproboval za chto-nibud' uhvatit'sya, okazalos', chto obe ego ruki otrezany po samye plechi. Lafajet izo vseh sil zadergal nogami, v rezul'tate chego okunulsya s golovoj v ledyanuyu vodu, polivshuyusya za vorotnik pri ocherednom pod®eme paluby. On izognulsya, perekatilsya na spinu i zamorgal glazami, pytayas' hot' chto-nibud' razglyadet'. Po krajnej mere, ruki byli na meste: slishkom uzh sil'no oni boleli, styanutye tugimi verevkami. - Ochnulsya, mazurik, - poslyshalsya ryadom veselyj golos. - Dat' emu paru raz po morde? - Podozhdi. Snachala budem tashchit' solominki. O'Liri zavertel golovoj, ispytyvaya samye raznoobraznye oshchushcheniya, ne otnosyashchiesya k chislu priyatnyh, i tuman pered ego glazami postepenno rasseyalsya. Pervym delom on uvidel nogi, obutye v rezinovye sapogi. Obladateli nog stoyali na palube, glyadya na rybaka, obhvativshego Svajnhil'du szadi. Kak raz v etu minutu devushka izlovchilas' i lyagnula svoego tyuremshchika nogoj v golen'. Ot neozhidannosti rybak podprygnul i gromko vyrugalsya. - ZHivchik, da i tol'ko! - voshishchenno skazal matros s dlinnymi zhirnymi volosami. - Gde solominki? - Otkuda zdes' solominki? - vorchlivo otozvalsya ego priyatel'. - Budem tashchit' rybu. - Ne po pravilam, - probormotal nevysokij korenastyj pirat s issinya-chernoj borodoj i bakenbardami, mezhdu kotorymi s trudom mozhno bylo razlichit' konchik nosa. - Gde eto vidano, chtoby babu razygryvali ryboj? - Da bros'te vy, rebyata, - vmeshalas' Svajnhil'da. - YA sama privykla vybirat' mal'chikov. Vot ty, krasavchik... - Ona brosila mnogoobeshchayushchij vzglyad na verzilu s kvadratnoj chelyust'yu i ryzhimi volosami, chem-to pohozhego na svin'yu. - Ty mne bol'she vseh nravish'sya. Neuzheli ty pozvolish' etim nedonoskam pomeshat' nashej lyubvi? Izbrannik Svajnhil'dy poperhnulsya ot izumleniya, no tut zhe raspravil shirokie plechi i vypyatil grud', uhmylyayas' vo ves' rot. - Znachit, tak, rebyata... Metko broshennyj garpun ugodil tochno v sheyu, i obladatel' kvadratnoj chelyusti, vzmahnuv rukami, ruhnul na palubu. - Ty eto prekrati, - skomandoval hriplyj golos. - Ostav' svoi bab'i shtuchki. U nas vse porovnu. Pravda, rebyata? Vslushivayas' v odobritel'nyj hor golosov, Lafajet umudrilsya prinyat' sidyachee polozhenie i oblokotilsya o rumpel', nadezhno fiksirovannyj kanatom. Nikem ne upravlyaemyj barkas legko shel po vetru, rassekaya volny. Ruki u Lafajeta sovsem onemeli, i on napryag myshcy, probuya verevki na prochnost', no oni sdavili kisti kak naruchniki. Matrosy veselo smeyalis', poddraznivaya Svajnhil'du, a odin iz nih, vysunuv yazyk ot napryazheniya, pytalsya zazhat' v kulake neskol'ko kopchenyh seledok. Predmet ih loterei stoyal v naskvoz' promokshem plat'e, prilipshem k telu, vysoko vzdernuv podborodok i vypyativ posinevshuyu ot holoda nizhnyuyu gubu. O'Liri zastonal. Horosh zashchitnichek! |to on vtravil devushku v zhutkuyu istoriyu. Upryamyj osel! Teper' voobshche neizvestno, udastsya li unesti otsyuda nogi. Hvat govoril, chto aborigeny skormyat ego rybam. Navernoe, ostavili v zhivyh, potomu chto ne uspeli ograbit', a potom - nozh pod lopatku, i koncy v vodu, I Svajnhil'da... bednaya devochka, mechtavshaya uvidet' ogni bol'shogo goroda. Golovorezy navernyaka ee prikonchat. Lafajet izo vseh sil napryag myshcy. Esli b tol'ko osvobodit' odnu ruku, on prihvatil by na tot svet kogo-nibud' iz etih osklabivshihsya obez'yan! Esli b tol'ko k nemu hot' na mgnovenie vernulas' sposobnost' fokusirovat' psi-energiyu!.. Lafajet gluboko vzdohnul i zastavil sebya rasslabit'sya. Emu nikogda ne udastsya razvyazat' trehdyujmovye verevki, no... mozhet, emu udastsya samoe malen'koe (net, ne vernut'sya na Arteziyu, ili vyzvat' na boj drakona, ili poluchit' zadarma korobku vkusnyh konfet), samoe kroshechnoe chudo - i togda poyavitsya real'nyj shans ostat'sya v zhivyh. - |to vse, o chem ya proshu, - prosheptal on, zakryvaya glaza. - CHestnoe slovo. "No mne neobhodimo zadumat' chto-to opredelennoe, - napomnil on sam sebe. - Fokusirovka psi-energii - ne volshebstvo, a koncentraciya opredelennyh sil, s pomoshch'yu kotoryh mozhno upravlyat' sobytiyami. Vot, naprimer, menya ploho svyazali..." - No tebya horosho svyazali, - probormotal on. - Nel'zya izmenit' svershivshijsya fakt; v luchshem sluchae mozhno povliyat' na budushchee. I to v izvestnyh predelah. "V takom sluchae na palube lezhit nozh, staryj rzhavyj nozhik, nebrezhno broshennyj ryadom s rumpelem. YA by mog dotyanut'sya do nego, i..." - Prosnis', skotina, - progremel chej-to goloe, i nosok rezinovogo sapoga udaril Lafajeta v uho. Krasochnye krugi i treugol'niki zaplyasali pered glazami O'Liri, i neozhidanno on ponyal, chto lezhit na boku, a v nos emu b'et rezkij zapah syra i chesnoka. CHto-to pohozhee na kolyuchuyu provoloku carapalo ego sheyu. Povernuv golovu, on pochuvstvoval pod shchekoj razdavlennoe yabloko... Lafajet zatail dyhanie. Da ved' eto zhe korzinka s produktami! Piraty podnyali ee na bort vsled za plennikami. A v korzinke byl nozh. Lafajet priotkryl odin glaz i ostorozhno osmotrelsya. Troe matrosov obstupili chetvertogo, tshchatel'no izuchaya ryb'i golovy, torchashchie iz kulaka. Pyatyj pirat, yavno ne ugodivshij svoim tovarishcham, skoree vsego, szhul'nichavshij, korchilsya na palube v predsmertnyh mukah. Svajnhil'da lezhala u borta, svernuvshis' v klubok, vidimo, otbroshennaya v storonu za ocherednuyu provinnost'. Starayas' dvigat'sya nezametno, Lafajet prinyalsya oshchupyvat' palubu svyazannymi szadi rukami. On natknulsya na lomot' promokshego hleba, eshche odno razdavlennoe yabloko, podpolz k korzinke i zalez vnutr'. Pusto. On ostorozhno prodvinulsya na shest' dyujmov, razdvigaya kolbaski plechami i davya syr lopatkami. Emu pomogli volny, raskachivayushchie barkas. Nozh skol'znul v ruku, i pal'cy Lafajeta szhalis' na ego rukoyatke. Matrosy uvlechenno tashchili iz kulaka seledki, zabyv obo vsem na svete. Lafajet perekatilsya po palube, sel na prezhnee mesto u rumpelya i ozhestochenno prinyalsya vodit' nozhom po kanatu. V techenie minuty emu kazalos', chto nichego ne vyjdet, no vnezapno razdalsya muzykal'nyj "benc!" - i rumpel' bol'no udaril Lafajeta pod rebra, povorachivayas' na devyanosto gradusov. Barkas nakrenilsya, uvalivayas' pod veter. Parus obvis, potom vnov' nadulsya s treskom, napominayushchim pistoletnyj vystrel. Zaskripeli vanty. Nizhnij derevyannyj brus parusa opisal polukrug, proletaya po vozduhu na vysote chelovecheskoj shei, v chem Lafajet ubedilsya, glyadya na chetv