eryh piratov, vybroshennyh udarom za bort. Neupravlyaemyj barkas prodolzhal mchat'sya po ozeru. 4 - Bednaya tvoya golova, - skazala Svajnhil'da, pozhertvovavshaya nizhnej yubkoj radi togo, chtoby nalozhit' holodnyj kompress na odnu iz mnogochislennyh shishek O'Liri. - Rebyata shvyryali, tebya, kak meshok s kapustoj. Lafajet zastonal, dotragivayas' do raspuhshego goryachego uha, po forme napominayushchego kartoshku, i chut' povernul rumpel', vglyadyvayas' v tuman. - Oni okazali nam uslugu, - probormotal on. - Na veslah nam nikogda ne udalos' by dojti do goroda tak skoro. - Do chego razdrazhaet tvoya durackaya privychka vo vsem plohom videt' horoshee, - nedovol'no otvetila Svajnhil'da. - Odumajsya, poka ne pozdno. - Sejchas ne vremya dlya mrachnyh razmyshlenij, - podbodril ee Lafajet. - Pravda, my prodrogli, promokli i progolodalis', no hudshee pozadi. Postradali moya golova da tvoe dostoinstvo. Nichego strashnogo. CHerez neskol'ko minut my budem kushat' vkusnyj sup i pit' vino, a potom snimem nomer v otele i kak sleduet vyspimsya. On lovko povernul barkas pod veter, prohodya mimo vysokih stroenij na granitnoj naberezhnoj, chem-to napominavshej amsterdamskuyu, i prichalil k molu, u kotorogo pokachivalis' neskol'ko barzh i shaland. Svajnhil'da brosila shvartov storozhu, obmotavshemu kanat vokrug nizkogo kamennogo stolbika. Gazovye fonari raskachivalis' na vetru, osveshchaya territoriyu porta, zavalennuyu musorom i pishchevymi othodami. Neskol'ko matrosov bezrazlichno smotreli, kak Lafajet pomog Svajnhil'de sojti na bereg. SHeludivyj pes s podzhatym hvostom proshmygnul mimo, a tak kak on yavno toropilsya po svoim sobach'im delam v Miazmy, oni poshli sledom. - Kakoj ogromnyj gorod, - ispuganno ozirayas' po storonam, skazala Svajnhil'da. - I port... takoj bol'shoj i krasivyj, dazhe ne ozhidala. - Ona rasseyanno popravila upavshij na lob lokon. - Da-a, - s somneniem v golose otozvalsya Lafajet i, vzyav devushku za ruku, povel ee k osveshchennomu vhodu v tavernu, nad kotorym visela zasalennaya vyveska: "PISHCHA NA SLAVU". V dymnoj, no teploj komnate oni zanyali uglovoj stolik. Zaspannyj hozyain molcha prinyal zakaz i udalilsya. - Sovsem drugoe delo, - so vzdohom oblegcheniya proiznes Lafajet. - Vecher nachalsya neudachno, zato sejchas - greh zhalovat'sya. Poedim goryachego, pojdem v otel', i srazu spat'. ZHit' mozhno. - Mne strashno, Lejf, - skazala Svajnhil'da. - Ochen' uzh on bol'shoj, etot gorod. I bezdushnyj. Lyudi speshat kuda-to, drug na druga ne smotryat. U nih sovsem ne ostalos' malen'kih radostej. YA tak ne smogu. - Speshat? - probormotal Lafajet. - Kak pokojniki v morge. - Posudi sam, - prodolzhala Svajnhil'da. - Glubokaya noch', a taverna otkryta. Nikogda takogo ne vidyvala. - Poslushaj, sejchas desyat' vechera, - rezonno vozrazil Lafajet. - Sovsem ne... - I k tomu zhe mne nado vyjti, a poblizosti ni odnogo kusta. - Dlya etogo sushchestvuet special'noe pomeshchenie, - toroplivo ob®yasnil Lafajet. - Vidish', napisano "LEDI". - Vnutri?! - Konechno. Ved' my v gorode, Svajnhil'da. Pridetsya tebe privykat'... - Ladno, nevazhno. YA bystren'ko sbegayu za ugol... - Svajnhil'da! Nemedlenno v tualet! - Togda pojdem so mnoj. - Ne mogu, on dlya zhenshchin. Dlya muzhchin ryadom. - Nado zhe! - Svajnhil'da neodobritel'no pokachala golovoj. - Idi skoree, cherez neskol'ko minut prinesut sup. - Pozhelaj mne ni puha ni pera. Ona vstala so stula i neuverenno poshla vpered. Lafajet vzdohnul, podvernul namokshie kruzhevnye manzhety rubashki, vyter vlazhnoe lico salfetkoj, lezhavshej ryadom s tarelkoj, i prinyuhalsya k voshititel'nym aromatam zharyashchegosya cyplenka i luka, donosivshimsya s kuhni. Pri mysli ob uzhine rot ego napolnilsya slyunoj. Krome neskol'kih kusochkov salyami i somnitel'nyh sosisok, prigotovlennyh Svajnhil'doj, on s utra nichego ne el... Utro, - desyat' chasov i million let tomu nazad. Reznoj stolik na terrase, belosnezhnaya skatert', nachishchennoe serebro, bezuprechnyj dvoreckij, nalivayushchij legkoe vino iz zamorozhennoj i obernutoj polotencem butylki, lomtiki vetchiny so speciyami, pshenichnyj hleb, vzbitye slivki, tonen'kaya, kak papirosnaya bumaga, farforovaya chashechka s chernym kofe... - |j, ty! - zagremel s drugogo konca komnaty grubyj golos, narushaya sladostnye mechty O'Liri. Reshiv, chto v tavernu zabrel brodyaga, kotorogo sobirayutsya nemedlenno vystavit' za dver', Lafajet obernulsya. U vhoda stoyali dvoe muzhchin v treugol'nyh shlyapah, golubyh mundirah, obshityh zolotom, i belyh bridzhah do kolen. Oni smotreli na nego v upor. - Tochno, on, - zayavil odin iz nih, hvatayas' za efes shpagi. - Uh ty, celuyu nedelyu za nim gonyalis'. Teper' nagrada nasha. Vse denezhki poluchim spolna. Smotri, Zaskok, tol'ko ne upusti. - SHpaga so svistom vyletela iz nozhen i zamel'kala pered glazami O'Liri. - Licom ko mne, ruki na stol, priyatel'. Zamri. My tebya arestuem imenem gercoga. Vtoroj strazhnik vytashchil iz-za poyasa obrez i napravil dulo na golovu Lafajeta. - Sam pojdesh', merzavec, ili podstrelit' tebya pri popytke k begstvu? - Poslushajte, - razdrazhenno skazal O'Liri, - vy menya sputali s kakim-to drugim merzavcem. YA tol'ko chto poyavilsya v vashem gorode i eshche ne uspel narushit' zakonov; ili u vas est' zakon, po kotoromu zapreshcheno dyshat'? - Poka eshche net, no vse vperedi. - Ostrie shpagi kol'nulo O'Liri v plecho. - Smotri, kakoj umnik vyiskalsya. - Davaj po-horoshemu, priyatel', - posovetoval Zaskok. - Nam s Prostoflem platyat za zhivogo, kak za mertvogo. - YA svoimi glazami videl, kak ty otchebuchil moih druzej, kotorye vsego tol'ko hoteli tebya arestovat', - dobavil Prostofl'. - U menya ruki cheshutsya s toboj poschitat'sya. Zaskok vzvel kurki obreza. - S uma vy vse poshodili, chto li! - vskrichal Lafajet. - YA nikogda v zhizni ne byl v etoj bogom zabytoj dyre! - Skazki rasskazyvaj gercogu Rodol'fo! - SHpaga eshche raz kol'nula ego v plecho. - Nu-ka, lapki kverhu, priyatel'! Ne bojsya, idti nedaleko. Vstavaya so stula, Lafajet brosil krasnorechivyj vzglyad na hozyaina taverny, potom na dver' zhenskogo tualeta. Hozyain morgnul, perekrestilsya i ustavilsya v pol, yarostno protiraya hrustal'nye fuzhery. - Vy sovershaete nepopravimuyu oshibku, gospoda! - skazal Lafajet, podgonyaemyj ostriem shpagi na ulicu. - Hvataete nevinovnogo, v to vremya, kak prestupnik razgulivaet na svobode. Vash nachal'nik budet nedovolen. - Nam vse ravno, za kogo poluchat' den'gi, priyatel'. A teper' zatknis'. Neskol'ko sluchajnyh prohozhih ispuganno posmotreli vsled strazhnikam, vedushchim Lafajeta po uzkoj moshchenoj ulice v napravlenii ugryumoj vysokoj bashni. Oni minovali zheleznye vorota, ohranyaemye chasovymi v toj zhe forme, chto u Zaskoka i Prostoflya, peresekli bol'shoj dvor i podoshli k dveri, nad kotoroj gorel krasnyj fonar'. Za dver'yu nahodilas' yarko osveshchennaya komnata, do potolka uveshannaya plakatami: IH RAZYSKIVAET POLICIYA. Poseredine stoyali derevyannaya skam'ya i stol, zavalennyj grudami pyl'nyh bumag. - Glyadi-ka, kto k nam pozhaloval, - skazal sidyashchij za stolom muzhchina, obrashchayas' k Lafajetu. Vzyav gusinoe pero, on pridvinul k sebe chistyj blank. - Neumno. Krajne neumno. Ty sdelal bol'shuyu oshibku, vernuvshis' v Miazmy. - YA ne... Rezkij udar v spinu polozhil konec vozrazheniyam O'Liri. Ego shvatili pod ruki, vtolknuli v dlinnyj koridor cherez obituyu zhelezom dver', sveli vniz po lestnice. Pahlo, kak v obez'yannike Sent-Lu. - Oh, net, - vzmolilsya O'Liri. - Tol'ko ne tuda! - Tuda, tuda, - ohotno otozvalsya Prostofl'. - Proshchaj, shut gorohovyj! I udar nogoj v to mesto, na kotorom sidyat, shvyrnul Lafajeta vniz. Proletev nekotoroe rasstoyanie po vozduhu, on svalilsya v kameru s nizkim potolkom, osveshchennuyu svetom odnoj-edinstvennoj svechi. Po stenam kamery stoyali kletki, iz kotoryh na nego smotreli zaklyuchennye, napominavshie oblikom zverej. Mezhdu kletkami sidel chelovek, poperek sebya shire, i, raskachivayas' na trehnogom taburete, chistil nogti ogromnym kinzhalom. - Nashego polku pribylo, - skazal on golosom, pohozhim na skrezhet tupoj myasorubki, melyushchej myaso vmeste s kostyami. - Tebe povezlo, chto est' svobodnoe mesto. Lafajet, ne doslushav, brosilsya vverh po stupen'kam, no ne uspel probezhat' i treh shagov, kak zheleznaya reshetka s grohotom ruhnula, chut' bylo ne razdrobiv emu pal'cy na noge. - |h, opyat' promahnulsya! - skazal nadziratel'. - Vechno mne ne vezet. Dyujmom dal'she, i prishlos' by otskrebat' tebya ot pola. - CHto vse eto znachit? - drozhashchim golosom sprosil Lafajet. - Popalsya - terpi. Vtoroj raz tebe ne udastsya uliznut'. - YA trebuyu advokata. Ne znayu, v chem menya obvinyayut, no v chem by menya ni obvinyali, obvinyat' menya ne v chem! - Da nu? - osvedomilsya nadziratel', podnimaya brov' v pritvornom izumlenii. - Ty nikogda ni s kem ne dralsya? - Ah, vot ono chto. No ya... - Nikogda nichego ne kral? - Bez zlogo umysla. Ploskodonka... - Nikogda nikogo ne soblaznyal? Ne probiralsya po oshibke v chuzhuyu postel'? - No ya mogu ob®yasnit'! - vskrichal Lafajet. - Mozhesh' ne starat'sya. - Nadziratel' zevnul, perebiraya svyazku klyuchej. - Tvoe delo slushalos' v sude, i ty priznan vinovnym po vsem stat'yam ugolovnogo kodeksa. Sovetuyu kak sleduet vyspat'sya, ved' zavtra tvoya prem'era. - Zavtra? Kakaya prem'era? - Da ty ne volnujsya. - Nadziratel' shvatil Lafajeta za vorotnik okonchatel'no prishedshego v negodnost' pidzhaka i vtolknul v kletku. - Malen'koe otrubanie golovy na zare. Ty - v glavnoj roli. Lafajet zabilsya v ugol kletki, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na bol' i lomotu vo vsem tele. Po polu vzad-vpered begali myshi; ot zlovoniya nechem bylo dyshat'; moshchnyj hrap razdavalsya so vseh storon. Izredka Lafajet pochesyvalsya, vylavlivaya neuemnyh nasekomyh i otgonyaya mysl' o nepriyatnom sobytii, ozhidavshem ego v takuyu ran'. - Svajnhil'da podumaet, chto ya ee brosil, - probormotal on, obrashchayas' k svoim kolenyam. - Nikogda bol'she ne budet doveryat' ona zhenskim ubornym. Bednaya devochka: odna, v srednevekovom gorode, bez deneg, bez druzej... - |j, Lejf, - prosheptal znakomyj golos. - Idi syuda. Nam nado dobrat'sya do vorot minut za pyat'-shest', poka ne nachnetsya obhod. - Svajnhil'da! - Lafajet poperhnulsya i, oglyanuvshis', uvidel vsklokochennye belokurye volosy, svisavshie iz treugol'nogo otverstiya v stene, u kotoroj stoyala kletka. - Gde - kak... chto... - CHsh-shsh! Ty razbudish' nadziratelya! Lafajet brosil vzglyad na tyuremshchika, vossedayushchego na taburete, podobno mechtayushchemu Budde. Slozhiv pal'cy na neob®yatnom zhivote i prislonivshis' k stene, on spal. - YA budu pyatit'sya, a ty polzi vpered, - shepnula Svajnhil'da. - Zdes' ne razvernut'sya. Lafajet vskochil na nogi i v mgnovenie oka zalez v grubyj kamennyj tonnel', po kotoromu dul holodnyj veter. - Polozhi kamen' na mesto, - vpolgolosa skazala Svajnhil'da. - Kak? Nogami? - A, chert! Ladno, mozhet, nikto ne zametit. Neozhidanno oni stuknulis' lbami, i guby Lafajeta sluchajno skol'znuli po ee shcheke. Devushka zahihikala. - Nu, ty daesh', Lejf! Nashel, kogda pristavat'! Lyuboj drugoj tol'ko i dumal by, kak unesti nogi! - Kak tebe udalos' menya najti? - sprosil Lafajet, prodolzhaya ostorozhno polzti vpered. - Hozyain taverny skazal, chto tebya scapali. YA shla sledom do samyh vorot, a tam poznakomilas' s mal'chikami. Odin iz nih pokazal mne podzemnyj hod. Kakoj-to zaklyuchennyj udral im dnya tri nazad. - I oni tebe vse rasskazali, edva uspev poznakomit'sya? - Sam posudi, chto u nih za zhizn', Lejf? Vkalyvayut ot zari do zari, deneg ne poluchayut... zhalko im, chto li, esli kakoj-nibud' bednyaga vyrvetsya iz kogtej Rodol'fo? - Vot uzh dejstvitel'no blagorodno s ih storony. - Da, no kak tyazhelo bylo moej spine! Nu i holodnyj etot kamennyj pol, na kotorom rebyatam prihoditsya vystaivat' chasami! - Svajnhil'da, ty hochesh' skazat'... ladno, nevazhno, - pospeshno dobavil Lafajet. - YA predpochitayu nichego ne znat'. - Ostorozhno, milyj, - predupredila devushka. - Zdes' tonnel' podnimaetsya i vyhodit naruzhu za kustom. A ryadom - chasovoj. Ceplyayas' loktyami, pal'cami i nogtyami, Lafajet polz vverh. U samogo vyhoda on zamer i stal zhdat', kogda Svajnhil'da razvedaet obstanovku. - Davaj! - uslyshal on sdavlennyj shepot, i mgnoveniem pozzhe oni skrylis' v tumane, a eshche cherez neskol'ko minut, probezhav po allee, peremahnuli cherez nevysokuyu ogradu i ochutilis' v parke. Ostorozhno probirayas' mezhdu derev'yami, oni vyshli na nebol'shuyu polyanu, okruzhennuyu kustarnikom. - Znaesh', Svajnhil'da, a ya o tebe dumal, - priznalsya Lafajet, v iznemozhenii opuskayas' na zemlyu. - Predstavlyaesh', mne sobiralis' otrubit' golovu, i tol'ko blagodarya tebe ya ostalsya zhiv. Do sih por ne veritsya. |to prosto chudo. - A ty spas menya ot piratov, - otvetila Svajnhil'da. - Esli b ne ty, eti obraziny i sejchas by so mnoj razvlekalis'. - Da, no ved' iz-za menya ty ushla iz doma, i... - A ty iz-za menya porugalsya s Borovom. Ne takoj uzh on plohoj, vot tol'ko mozgov malovato, i vechno menya v chem-to podozrevaet. Mogu poklyast'sya, okazhis' on zdes', zakatil by zhutkij skandal, zastukav nas v kustah! - |-e-e... ty prava, - soglasilsya Lafajet, nezametno otodvigayas' ot myagkogo teplogo tela. - No sejchas nado reshit', chto delat' dal'she. YA ne mogu pokazat'sya lyudyam na glaza: libo menya s kem-to putayut, libo eti matrosy - olimpijskie chempiony po plavaniyu! - Nam tak i ne udalos' perekusit', - napomnila Svajnhil'da. - Tebya nakormili v tyur'me? - U nih, navernoe, povar byl vyhodnoj, - pechal'no otvetil Lafajet. - S kakim naslazhdeniem poel by ya kolbasok, kotorye ostalis' v nashej korzinke. - Ty podglyadyval, - s uprekom skazala Svajnhil'da, razvorachivaya paket i dostavaya salyami, yabloko, kuhonnyj nozh i butylku somnitel'nogo vina, kotorye v poslednij raz O'Liri videl na bortu barkasa. - Umnica moya, - vostorzhenno prosheptal byvshij zaklyuchennyj i prinyalsya za delo, tolsto nakromsav pahnushchuyu chesnokom kolbasu, razdeliv yabloko popolam i vytashchiv probku iz butylki. - Net nichego luchshe uzhina na svezhem vozduhe, - probormotal on, prozhevyvaya zhestkoe myaso. - O takoj zhizni ya mogla tol'ko mechtat', - soglasilas' Svajnhil'da, pridvigayas' k nemu i rasstegivaya dve verhnie pugovicy rubashki. - Bol'shoj gorod, polnaya svoboda, vstrechi s interesnymi lyud'mi, osmotr dostoprimechatel'nostej... - Osmotr mestnyh tyurem ne dostavil mne udovol'stviya, - vozrazil Lafajet. - Ne mozhem zhe my vechno zhit' pod kustom. Pridetsya vozvrashchat'sya na barkas. - Kak? Ty hochesh' uehat'? My ved' dazhe ne uspeli shodit' v Muzej voskovyh figur! - Dosadnoe upushchenie, no, uchityvaya privychki mestnoj policii snachala rubit' golovu, a potom trebovat' pasport, ya perezhivu eto neschast'e. - Obidno, Lejf. I eshche govoryat, u nih est' statuya SHturmbana, ubivayushchego drakona, kotoryj tak pohozh na nastoyashchego, chto iz nego techet krov'. - Ochen' soblaznitel'no, - soglasilsya O'Liri, - no zhizn' - soblaznitel'nej. - Vot uvidish', esli my vernemsya, Borovu eto ne ponravitsya, - predupredila Svajnhil'da. - A zachem tebe vozvrashchat'sya? Ostavajsya zdes', v bol'shom gorode. Ved' topor plachet po moej shee. K tomu zhe ya sobirayus' perepravit'sya na drugoj bereg ozera. Ty sluchajno ne znaesh', chto tam nahoditsya? - Nichego osobennogo. Volshebnye pustyni, Zagovorennye holmy, dikari, Beskrajnij Les, drakony. I Steklyannoe Derevo. - A gorodov net? - Govoryat, v zamke pod goroj zhivet korol' gnomov. Zachem ty sprashivaesh'? - Pohozhe, mne nadeyat'sya ne na chto, - probormotal Lafajet. - Central' obychno posylaet agentov tol'ko v krupnye naselennye punkty. - Znachit, ty vlip, Lejf. Na Melanzhe edinstvennyj gorod - Miazmy. - Ne smeshi menya, - provorchal O'Liri. - Ne mozhet byt' na vsej planete odin gorod. - |to pochemu? - A potomu... sam ne znayu. - On vzdohnul. - Ty, konechno, prava. Znachit, pridetsya mne vse-taki uvidet'sya s gercogom. Neploho by obzavestis' koj-kakim kostyumom, fal'shivoj borodoj, povyazkoj na glaz... - |h, ved' mogla ya ukrast' dlya tebya soldatskuyu formu, - skazala Svajnhil'da. - Ne podumala. I lezhala-to ona ryadom so mnoj na stule... - Glavnoe - proniknut' v zamok. Esli udastsya uvidet' gercoga i dokazat', chto mne neobhodimo na Arteziyu, - delo v shlyape. - Ne toropis', Lejf. YA slyshala, Rodol'fo ne zhaluet posetitelej, v osobennosti posle togo, kak odin iz nih nadel gercogu na golovu ego lyubimoe kreslo dlya otdyha. - CHto tolku rassuzhdat', - burknul O'Liri, - esli ya vse ravno ne mogu pokazat'sya na ulice. Nuzhna maskirovka. - On otrezal eshche odin kusochek salyami i prinyalsya zadumchivo zhevat'. - Da ne ubivajsya ty tak, Lejf, - popytalas' uteshit' ego Svajnhil'da. - Kto znaet, mozhet, ty najdesh' kostyum pryamo na dereve. V zhizni vse byvaet. - Ty prava, devochka, i sama togo ne znaesh'. Dostatochno sfokusirovat' psi-energiyu, i mozhno izmenit' lyuboe sobytie, kotoroe eshche ne proizoshlo, i poluchit' lyubuyu veshch', kotoruyu ty eshche ne videl. Kogda-to ya eto umel. - Oj, kak zdorovo, Lejf, - mechtatel'no skazala Svajnhil'da. - Ty by mog navydumyvat' vsyakih ukrashenij, vrode shelkovyh chulok ili podushechek s vyshivkoj... - Soglasen na obyknovennyj fal'shivyj nos s usami i vstavnoj chelyust'yu, - perebil ee Lafajet. - I, mozhet, ryzhij parik i monasheskoe odeyanie s nebol'shoj podushkoj. I chtob vse eto lezhalo vot za tem kustom, - on ukazal pal'cem, - sluchajno zabytoe neizvestnym, kotoryj... Vzdrognuv, O'Liri umolk i vcepilsya v Svajnhil'du. Glaza ego shiroko raskrylis' ot izumleniya. - Ty nichego ne chuvstvuesh'? - CHuvstvuyu. Sdelaj tak eshche raz. - Razve ty ne slyshala... kakoj-to udar... murashki po kozhe... - Net. Ty ne dal mne doskazat'. A eshche ya hotela by krasivye kruzhevnye shtanishki s malen'kim cvetochkom na... - Svajnhil'da!.. CHsh-shsh! Lafajet naklonil golovu, prislushivayas'. Iz-za blizhajshih kustov donessya podavlennyj smeshok, shurshanie odezhdy... - ZHdi menya zdes'. Lafajet ostorozhno popolz vpered, razdvigaya listvu karlikovogo limonnogo dereva. Zvuki donosilis' otkuda-to sboku. Vnezapno pod ego rukoj tresnula suhaya vetka. - CHert voz'mi, Pudel'ya, ty slyshala? - zasheptal nervnyj golos. V zashevelivshihsya kustah poyavilas' ryb'ya fizionomiya s borodoj myshinogo cveta. Golubye navykate glaza tupo ustavilis' na obomlevshego Lafajeta. Razdalsya pridushennyj krik, i lico ischezlo. - Tvoj muzh! - zasheptal drozhashchij golos. - Razbegajsya v raznye storony! Vsled za zhenskim vizgom poslyshalsya topot ubegayushchih nog. Lafajet oblegchenno vzdohnul, vypryamilsya i neozhidanno uvidel na kuste chto-to strannoe. On podoshel blizhe. Na vetke visela prostaya seraya ryasa iz gruboj shersti, a ryadom lezhala chernaya shelkovaya podushka, rasshitaya zolotymi i rozovymi cvetami. - Velikij bozhe! - prosheptal Lafajet, chuvstvuya, kak serdce na mgnovenie perestalo bit'sya. - Neuzheli zhe... On nagnulsya i stal lihoradochno sharit' po trave, pochti srazu natknuvshis' na nepodvizhnogo zver'ka, pushistogo i myagkogo. Drozhashchimi rukami O'Liri podnes svoyu nahodku k glazam. - ...Ryzhij parik! - Lejf, chto sluchilos'? - razdalsya u nego nad uhom golos Svajnhil'dy. - Otkuda u tebya?.. - Otsyuda. Zdes'... lezhalo. - Ryasa svyashchennika. I... moya podushechka! Svajnhil'da zavizzhala ot radosti i, shvativ podushku, prizhala ee k grudi. - Lejf, ty opyat' podsmatrival! Soznavajsya! Reshil nado mnoj podshutit' i morochil golovu vsyakimi zhelaniyami! - Ne hvataet eshche odnogo predmeta, - probormotal Lafajet, vnov' naklonyayas' i sharya po zemle. - Nashel! V lunnom svete blesnuli fal'shivyj nos s usikami i vstavnaya chelyust'. - I moi shtanishki, te samye! - v polnom voshishchenii vskrichala Svajnhil'da, prizhimaya vozdushnoe odeyanie k grudi drugoj rukoj. - Ah ty, plut! I ne vypuskaya podushki i shtanishek, ona obhvatila Lafajeta za sheyu i goryacho pocelovala v guby. - O, gospodi, - skazal Lafajet, vysvobozhdayas' iz ee ob®yatij. - Ko mne vernulis' starye sposobnosti! YA ne znayu pochemu, no... - On zakryl glaza. - Za mirtovym derevom, - probormotal on. - Rolls-rojs. S dizel'nym dvigatelem. - Vyzhidayushche zastyv, O'Liri otkryl odin glaz, podoshel k derevu i ostorozhno zaglyanul za stvol. - Stranno. Poprobuem eshche raz. - Pozadi skamejki. Mauzer. Kalibr sem'sot shest'desyat pyat'. V chernoj kozhanoj kobure. Zaryazhennyj. S zapasnoj obojmoj. - On brosilsya k skamejke, perevoroshil vse list'ya, no bezuspeshno. - Nichego ne ponimayu. Opyat' zakolodilo! - Hvatit, Lejf, poshutil i budet. Pora smatyvat' udochki. Povezlo tebe: paren' navernyaka odelsya kak svyashchennik, chtoby vstretit'sya so svoej kukolkoj. Eshche i luchshe, chem soldatskaya forma. - Moglo li eto byt' prostym sovpadeniem? - bormotal Lafajet, otbiraya u Svajnhil'da podushku i zasovyvaya ee za poyas ryasy. Nadev parik, on nachal prilazhivat' fal'shivyj nos. Devushka zahihikala. - Kak ya vyglyazhu? - Kak obychnyj monah: togo i glyadi naduesh' kogo-nibud'. - Ladno, sojdet. - Konechno, sojdet. Poslushaj, Lejf, plyun' ty na gercoga. Iz tebya poluchitsya sovsem neplohoj monah. My podyshchem sebe domik, povesim zanavesochki na okna... - Ne govori glupostej, Svajnhil'da, - ukoriznenno proiznes Lafajet. - Rodol'fo - moya edinstvennaya nadezhda. Bez ego pomoshchi mne nikogda otsyuda ne vybrat'sya. Svajnhil'da shvatila ego za ruku. - Lejf, ne hodi vo dvorec. Esli pojmayut, ty i piknut' ne uspeesh', kak ostanesh'sya bez golovy. Davaj zhit' spokojno, kak vse. Zavedem korovu... - Spokojno? Ty dumaesh', mne dostavlyaet udovol'stvie poluchat' po golove, sidet' v tyur'me ili pryatat'sya v kustah? - YA... ya budu pryatat'sya vmeste s toboj, Lejf. - Spasibo, Svajnhil'da, ty devushka horoshaya, i ya ochen' blagodaren tebe za pomoshch', no ne mogu. Menya zhena zhdet. - Nu i chto? Ona - tam, a ya - zdes'. - Net, Svajnhil'da. - On potrepal ee po ruke. - Smelo idi vpered i ne upusti svoego schast'ya. YA uveren, tebya zhdet bol'shoj uspeh. A mne nado zakonchit' odno delo, i rasschityvat' ya mogu tol'ko na sebya. Proshchaj. - M-mozhet, v-voz'mesh' s soboj? - ona protyanula emu butylku vina i ostatki kolbasy. - Vdrug tebya opyat' zapryachut v kutuzku? - Ne nado. Nadeyus', v skorom vremeni ya otobedayu v bolee feshenebel'noj obstanovke... Po allee, skrytoj kustarnikom, zacokali kopyta. Ostorozhno probravshis' mezhdu derev'yami, Lafajet vyglyanul iz-za stvola i uvidel priblizhayushchijsya verhovoj otryad kirasirov v limonnogo cveta kozhanyh kurtkah i shlemah s plyumazhami, za kotorymi velikolepnaya para voronyh vlekla zolochenuyu karetu krasnogo dereva. V otkrytom okne karety mel'knula izyashchnaya ruka v perchatke, bledno-goluboj rukav barhatnogo plat'ya, sklonennaya golova, lico v profil'... - Dafna!!! - zakrichal Lafajet na ves' park. Kucher vzmahnul knutom, i loshadi pereshli na galop. Ne obrashchaya vnimaniya na bol', Lafajet prodralsya skvoz' kolyuchij kustarnik i spustya mgnovenie bezhal ryadom s podnozhkoj karety. Passazhirka ustavilas' na nego shiroko otkrytymi ot izumleniya glazami. - Dafna! - vskrichal O'Liri, tyazhelo dysha i hvatayas' za dvercu. - Dafna! Ostanovis'! Podozhdi! Blizhajshij k nemu vsadnik eskorta prorevel kakuyu-to komandu, i vnezapno Lafajeta okruzhili so vseh storon. On uvernulsya ot sabel'nogo udara, spotknulsya o kamen' i rastyanulsya na zemle, stuknuvshis' podborodkom. S trudom podnyav golovu, on uvidel ischezayushchuyu vdali karetu i svirepoe lico s ugrozhayushche zakruchennymi usami. - Bros'te negodyaya v temnicu! - vzrevel kapitan eskorta. - Zakujte ego v cepi! Polozhite ego na golye doski! No ne ubivajte. Pust' ledi Andragorra uvidit, kak on korchitsya v predsmertnyh sudorogah! - Dafna, - probormotal Lafajet, chuvstvuya, chto serdce ego navek razbito. - Dazhe ne oglyanulas'... 5 Novaya kamera Lafajeta byla eshche huzhe staroj. On stoyal v kolodkah na syrom cementnom polu, ploshchad'yu s lombernyj stolik. Za reshetkoj rabotal chelovek s nepomerno dlinnymi rukami, odetyj s nog do golovy vo vse chernoe. Veselo nasvistyvaya, on pomeshival ugli v nebol'shoj raskalennoj zharovne, nad kotoroj viseli stal'nye zazhimy, kleshchi, kryuki i nabor shchipcov samyh raznoobraznyh razmerov. Sprava ot zharovni stoyala postavlennaya na popa krovat', a sleva - grob, utykannyj dlinnymi rzhavymi gvozdyami. - Vyslushaj menya, - v devyatyj raz povtoril Lafajet. - |to nedorazumenie. Proshu tebya, razreshi mne peregovorit' s gercogom ili hotya by napisat' emu pis'mo. CHelovek v chernom posmotrel na O'Liri i shiroko ulybnulsya. - |h, drug! Poberegi nervy! Tebe eto vse v novinku, a znaesh', skol'ko vas proshlo cherez moi ruki? Rasslab'sya, uspokojsya i podumaj o chem-nibud' priyatnom. Naprimer, o cvetah. Cvety - eto horosho. Predstav' sebe, kak oni sklonyayut malen'kie golovki, zabryzgannye rosoj, raspuskayas' pod luchami solnca, i ty pochti nichego ne pochuvstvuesh'. - Tebe vidnee, - skazal Lafajet, iskosa posmotrev na raskalennuyu zharovnyu. - No ya - prostoj turist, i ni v chem ne vinoven. Pozvol' mne hot' na minutku uvidet'sya s gercogom, i obeshchayu, chto zamolvlyu o tebe slovechko... - Aj-aj-aj. Poberegi sily, drug. Sam vinovat. Zachem ty poshel na delo, ne snyav monasheskoj ryasy? Razve ne znaesh', chto strazha s nog sbilas', razyskivaya etogo soblaznitelya, kotoryj pod nosom gercoga obdelyval svoi gryaznye delishki? Ty sovsem s uma soshel, nabrosivshis' na Ee svetlost' pered vorotami zamka. Zamet', ya tebya ni v chem ne vinyu. Ona - lakomyj kusochek. - I eto vse, chto mne... gm-m... inkriminiruyut? - A tebe malo? Ee svetlost'yu interesuetsya sam gercog. I vryad li emu ponravitsya, chto k nej pristaval kakoj-to brodyaga. - I mne ne otrubyat golovu na zare? - Golovu? CHto ty, drug. Tebe naznachena obychnaya procedura: kalenoe zhelezo. A golovu dolzhny byli otrubit' parnyu, kotoryj prevratilsya v letuchuyu mysh' i uletel v trubu. - ZHal', ya tak ne umeyu, - probormotal Lafajet i zazhmurilsya. - YA nahozhus' na Artezii, - strastno prosheptal on. - Prekrasnaya noch', svetyat zvezdy, i mne nado projti vsego dvadcat' mil' po pustyne... - Zaklinaniya? - s uprekom v golose sprosil palach. - Doigraesh'sya, drug, chto tebya obvinyat v koldovstve. - Bespolezno, - prostonal O'Liri. - Opyat' nichego ne poluchaetsya. YA zastryal zdes'... zastryal naveki... esli ne udastsya dogovorit'sya s gercogom. Poslushaj, - skazal on s otchayaniem v golose, - mozhet, ty sam shodish' k Rodol'fo? Esli okazhetsya, chto ya govoryu pravdu, tebya navernyaka povysyat v dolzhnosti. - No ya ne hochu drugoj dolzhnosti, drug. V nashej professii luchshe menya ne syshchesh'. YA ochen' dovolen rabotoj. - Tebe nravitsya byt' palachom? CHelovek v chernom pomorshchilsya. - Nam, dobistam, ne k licu nazyvat'sya takim nekrasivym imenem, - skazal on rasstroennym tonom. - My - dobyvayushchie istinu specialisty - ne cheta palacham, kotorye tol'ko pozoryat nashe dobroe imya. Popadi ty v ruki kakomu-nibud' myasniku, ya by tebe ne pozavidoval. - Ty schitaesh', nado zakonchit' universitet, chtoby nauchit'sya zhech' raskalennym zhelezom? - Ne uproshchaj, drug. Vot, naprimer, mne strogo-nastrogo prikazano ne prevyshat' polnomochij i schitat' tebya "abiturientom" - est' u nas takoj termin - do teh por, poka ne vernetsya Ee svetlost'. A tak kak priedet ona ne ran'she, chem cherez dve-tri nedeli, sam ponimaesh', kakaya tonkaya, delikatnaya rabota menya zhdet. - Poslushaj, - s fal'shivoj veselost'yu zayavil Lafajet. - Pochemu by tebe prosto ne zabyt' obo mne, poka Ee svetlost' ne vernetsya? Togda ty smozhesh' razrisovat' menya kraskami i sdelat' parochku rubcov iz voska... - Kak tebe ne stydno! - surovo perebil ego dobist. - Budem schitat', ya nichego ne slyshal. Pozvol' ya sebe takoj obman, menya nemedlenno vygnali by iz gil'dii. - Davaj dogovorimsya, - predlozhil Lafajet. - Esli ty dash' chestnoe slovo nikomu ne govorit', to i ya ne skazhu. - |h, zamanchivo, no... net. - Dobist povoroshil ugli, povorachivaya dokrasna raskalennyj zheleznyj prut. - Nichego ne mogu skazat', eto ty neploho pridumal, no ya ne imeyu prava narushat' tradicij. Delo chesti. On podnyal prut, kriticheski osmotrel ego, liznul palec i slegka dotronulsya do zheleza. Poslyshalos' gromkoe shipenie. - V samyj raz. Esli tebe ne trudno, razden'sya do poyasa. Mozhno nachinat'. - O, ya ne toroplyus', - bystro skazal Lafajet, otstupaya k zadnej stene kamery i lihoradochno oshchupyvaya kamennuyu kladku za spinoj. "Odin-edinstvennyj rasshatannyj kamen', - vzmolilsya on. - A za nim - ma-alen'kij potajnoj hod..." - CHestno govorya, ya uzhe otstal ot grafika. CHto ty skazhesh', esli my potihon'ku nachnem s epidermy i postepenno perejdem k nervnym centram? A potom sdelaem pereryv na uzhin. Da, kstati, zabyl sprosit', tebe nuzhen paek? Vsego poltora dollara za salat s cyplenkom i pirozhok s varen'em. - Spasibo, ne nado. Vo-pervyh, ya provozhu lechebnoe golodanie, a vo-vtoryh, sizhu na diete. Razve ya ne govoril, chto nahozhus' pod nablyudeniem vracha? I v osobennosti mne protivopokazan shok. Tak chto... - Esli b ot menya zaviselo, ya by nakormil tebya besplatno, po-amerikanski, no... - CHto ty znaesh' ob Amerike? - vskrichal Lafajet. - Kto ne znaet Luidzhi Amerikano, rubahu-parnya, glavnogo postavshchika yaic. ZHal', konechno, chto gercog u nas skryaga... - YA vse slyshu, Stonrub, - progremel vibriruyushchij bariton. Vysokij muskulistyj muzhchina s odutlovatym licom, zachesannymi nazad gladkimi sedymi volosami i v ochkah v tonkoj zolotoj oprave stoyal v dveryah u dal'nej steny. Na nem byli zheltye vel'vetovye dzhinsy, kozhanye tufli s zakruglennymi nosami, kruzhevnaya rubashka i korotkij, otorochennyj gornostaem plashch. Na pal'cah sverkali kol'ca s dragocennymi kamnyami. Lafajet ustavilsya na nege, poteryav dar rechi. - Privet, Vasha svetlost', - spokojno skazal palach. - Kushajte na zdorov'e. Sami znaete, ya ne shepchus' za vashej spinoj, rezhu pravdu-matku pryamo v glaza. - Kogda-nibud' ty zajdesh' slishkom daleko, - burknul gercog. - Ostav' nas. Mne nado pogovorit' s zaklyuchennym. - Vasha svetlost'! |to nechestno! Moj sterzhen' nomer chetyre tol'ko-tol'ko nagrelsya do rabochej temperatury! - Kak ty dumaesh', ya smogu zdes' sidet', esli budet pahnut' gorelym? - Gm-mm... verno. Stonrub shvyrnul prut na zharovnyu, s sozhaleniem glyadya na O'Liri. - Prosti, drug. YA ne vinovat. Sedovlasyj, prishchurivshis', smotrel na Lafajeta v upor, i kak tol'ko dver' za dobistom zakrylas', podoshel k reshetke. - Itak, eto vse-taki vy, - rezko skazal on i umolk, nahmurivshis'. - V chem delo? CHto vy na menya ustavilis'? - N-n-nikodim? - prosheptal O'Liri. - Esli eto parol', ya ego ne znayu, - surovo otvetil gercog. - Vy... ne Nikodim? Ne inspektor Centrali? Vy ne mozhete pozvonit', chtoby menya bystren'ko otpravili obratno na Arteziyu? Rodol'fo vozmushchenno posmotrel na Lafajeta. - Prekratite izdevat'sya nado mnoj, Lancelot! Snachala vy vryvaetes' v moj kabinet i ustraivaete skandal, zatem udiraete iz moej samoj nadezhnoj tyur'my na glazah moej samoj nepodkupnoj strazhi. Posle etogo vy, ne skryvayas', poyavlyaetes' na pristani, pryamo-taki naprashivayas' na arest. Zatem vy opyat' udiraete i poyavlyaetes' v tretij raz, pristavaya k odnoj ledi - ne budem nazyvat' ee imeni - u vorot moego dvorca. Ochen' horosho, mozhet, ya nemnogo upryam, no mne kazhetsya, ya vas ponyal: vy hotite mne chto-to skazat'. - Da? - slabym golosom proiznes Lafajet. - O, da... znachit, vy ponyali? - YA vas slushayu. - Vy... menya? Gercog nahmurilsya. - Znachit, ty reshil menya shantazhirovat'? Nichego u tebya ne vyjdet. Valyaj, ischezaj snova, razvlekajsya! No ne zhdi, chto ya pripolzu na kolenyah, umolyaya soobshchit' svedeniya o ledi Andragorre... Poslednyuyu frazu on zakonchil voprositel'nym tonom i posmotrel na Lafajeta tosklivym vzglyadom. - Ledi Andragorre? - probormotal O'Liri. - Svedeniya?.. Gercog vzdohnul. - Horosho. Dopuskayu, ya vel sebya nekorrektno i gotov priznat' oshibku. YA byl neprav, Lancelot. Hotya vryad li ty mozhesh' upreknut' menya, esli vspomnish' istoriyu s tuhlym yajcom i butylkoj chernil! I tem ne menee, ya soglasen pomirit'sya. YA dazhe izvinyus', hotya eto protiv moih pravil. Teper' ty soglasen pogovorit' so mnoj, kak dzhentl'men s dzhentl'menom? - |-e-e... davajte mirit'sya, - otvetil Lafajet, lihoradochno dumaya, kak by chego ne lyapnut'. - No kamera dlya pytok - nepodhodyashchee mesto dlya druzheskoj besedy. Gercog hmyknul i, sekundu podumav, gromko pozval Stonruba. - Prosledi, chtoby etogo dvoryanina osvobodili, pomyli, nakormili, odeli, soglasno ego polozheniyu v obshchestve, i priveli v moi apartamenty cherez polchasa, - prikazal on i, brosiv na Lafajeta ugrozhayushchij vzglyad, dobavil: - I nikakih ischeznovenij, Lancelot. - Nu vot, podfartilo, - filosofski zametil Stonrub, glyadya v spinu gercoga, zakryvayushchego za soboj dver'. - ZHal', ne uspel pokazat' tebe neskol'ko slavnyh priemov, no vse ravno, priyatno bylo poznakomit'sya. Do vstrechi, drug. - Spasibo, - skazal Lafajet. - Poslushaj, Stonrub, chto ty znaesh' o ledi Andragorre? - Ne bol'she drugih. Ona - samaya bogataya i samaya krasivaya ledi na vsem Melanzhe, a strast' gercoga k nej gorit kak ogon' v CHikago. - Ty slyshal o chikagskom pozhare? - Konechno. Pivnushka. Sgorela na proshloj nedele. A chto? - Ladno, nevazhno. Ty govorish'?.. - Uvy! Ego svetlosti nikogda ne udaetsya blizko poznakomit'sya s Ee svetlost'yu. - Pochemu? Stonrub uhmyl'nulsya i igrivo tknul Lafajeta loktem v bok. - Potomu chto u nee est' drugoj. |to vse znayut. - Drugoj? O'Liri pochuvstvoval, chto ego serdce podprygnulo do gorla, ushlo v pyatki i vernulos' na prezhnee mesto. Stonrub ponizil golos do shepota: - Gercog Rodol'fo nichego ne znaet, no on igraet vtoruyu skripku posle odnogo moshennika po imeni Lorenco Dolgovyazyj, ili Lancelot Schastlivchik - tochno ne pomnyu, kak ego zovut. - Lorenco Dolgovyazyj? - prohripel O'Liri, morshchas' ot boli i glyadya, kak dobist snimaet s nego kolodki. - Esli verit' oficial'nomu soobshcheniyu, miledi otpravilas' navestit' svoyu tetku-starushku i ee dvenadcat' koshek, - doveritel'no soobshchil Stonrub. - No mezhdu nami govorya, hodyat sluhi, chto ledi Andragorra uehala v Zaklichar'e i namerena provesti medovyj mesyac v ohotnich'ej izbushke. - M-medovyj mesyac? - Da. Pojdem, drug. Otvedu tebya k sluzhanke, a dal'she - ee zabota. Kogda Lafajeta, prinyavshego vannu, prekrasno nakormlennogo i odetogo po poslednej mode, vveli v kabinet, gercog Rodol'fo sidel v myagkom kozhanom kresle za nebol'shim stolikom, ustavlennom butylkami, fuzherami i ryumkami. - Sadis', Lancelot, - skazal on, yavno zastavlyaya sebya razgovarivat' druzheskim tonom. - Bokal vina? Sigaru? - Blagodaryu. - So vzdohom oblegcheniya Lafajet opustilsya v kreslo i zevnul, riskuya vyvihnut' chelyust'. - Proshu proshchen'ya, - izvinilsya on i na vsyakij sluchaj dobavil: - Privyk lozhit'sya rano. I kstati, moe imya - Lafajet. - Horosho poobedal? - Nemnogo meshali devushki, kotorye vshesterom terli mne spinu, nakladyvali plastyr' na ssadiny i massirovali ushiby. No ya cenyu tvoyu dobrotu. - Prevoshodno. A teper' pogovorim bez obinyakov. Kakie u tebya... e-e-e... otnosheniya s ledi Andragorroj? - Otnosheniya s ledi Andragorroj... - povtoril Lafajet. - Gm-mm... kak tebe skazat'... ya - ee muzh. Lico gercoga okamenelo. - Muzh?! - golos ego rubanul vozduh, podobno padayushchemu nozhu gil'otiny. - Troyurodnyj muzh, - toroplivo popravilsya Lafajet. - My pochti neznakomy. - Miledi nikogda ne byla zamuzhem, - chekanya kazhdoe slovo, soobshchil Rodol'fo. On potyanulsya za butylkoj viski, nalil sebe na dva pal'ca i oprokinul ryumku odnim glotkom. - K tomu zhe ona razvedena. - Ocharovatel'naya devushka, - vse tak zhe toroplivo prodolzhal Lafajet. - Veselaya, zhizneradostnaya... - Menya ne interesuyut intimnye podrobnosti, - perebil Rodol'fo i zakusil nizhnyuyu gubu. - Kapitan Pifpaf dolozhil, chto ty pytalsya zagovorit' s nej na ulice. - Prekrasnyj chelovek, kapitan Pifpaf, - radostno zayavil Lafajet, dovol'nyj, chto mozhet peremenit' temu razgovora. - I... e-e-e... ochen' nastojchivyj. - Hotel by ya znat', chem ty oskorbil nesravnennuyu ledi? Ona tebya prosto preziraet. - Vse nachalos' s hlopushki v posteli, - ohotno otvetil Lafajet, no, uvidev chernuyu tuchu, zatmivshuyu gercogskoe chelo, mgnovenno perestroilsya. - Hlopushka - eto koshka, - ob®yasnil on. - Andragorra vbila sebe v golovu, chto budet s nej spat'. A u menya ot koshek allergiya, tak chto sam ponimaesh', kakie u nas byli otnosheniya. - Ty hochesh' skazat'... chto nikogda... ni razu... - Vot imenno. - Lafajet oter potnyj lob rukavom kruzhevnoj rubashki i nalil sebe bol'shuyu ryumku viski. - Schitaj, chto tebe krupno povezlo, Lancelot, - surovo skazal Rodol'fo. - V protivnom sluchae ya vynuzhden byl by nemedlenno otrubit' tebe golovu. - Menya zovut Lafajet. I davaj ne budem nachinat' vse snachala, - otvetil O'Liri, perevodya duh posle krepkogo viski. - Ty hotel pogovorit' so mnoj, kak dzhentl'men s dzhentl'menom. YA tebya slushayu. Gercog zabarabanil pal'cami po stolu. - Delo v tom, chto ya ispytyvayu chuvstvo privyazannosti k dannoj ledi, - priznalsya on. - Estestvenno, ya predlozhil ej provesti vmeste otpusk. Ne pozhelav opravdat' okazannogo mnoyu doveriya, ona otkazalas', soslavshis' na to, chto eshche ran'she dogovorilas' navestit' prestareluyu rodstvennicu. - Nu i chto? - Vozmozhno, ya izlishne mnitelen, no mne pokazalos', ona razgovarivala bez dolzhnoj strasti. - Gercog napolnil svoyu ryumku. - A mozhet, ty ne v ee vkuse, - otvetil Lafajet, sleduya primeru gercoga. - Ne v ee vkuse? CHto ty imeesh' v vidu? - Vo-pervyh, ty ej v otcy godish'sya, - napomnil Lafajet. - Ne imeet znacheniya. - Dlya tebya. A vo-vtoryh, tol'ko ne obizhajsya, ty kakoj-to neveselyj. Daf... ledi Andragorra lyubit porezvit'sya. - Neveselyj? Kak ya mogu veselit'sya, obremenennyj gosudarstvennymi delami, izmuchennyj bessonnicej, izzhogoj i otsutstviem deneg? Gercog shvatil butylku za gorlyshko i napolnil ryumki do kraev. - Vot i ya govoryu. Tvoya svetlost'. Sploshnaya rabota i nikakih razvlechenij delayut Rodol'fo skuchnym. - Sploshnaya rabota i nikakih... klyanus' svoimi podzhilkami, ser, neploho skazano! Oni choknulis'. Gercog zadumchivo obliznul guby. - Teper' ya vse ponyal. Kakim idiotom ya byl! Pochemu zh ne podoshel k nej chestno, otkryto, predlozhiv, naprimer, veselo progulyat'sya po muzeyu ili besshabashno poigrat' v karty? - To-to i ono, Rodol'fo. Na sej raz ryumki napolnil Lafajet. - Ty mog by dazhe predlozhit' ej progulku v parke, otdyh na plyazhe i piknik na luzhajke. Kogda murav'i polzayut v kartofel'nom salate, dlya lyubvi net pregrad. Tvoe zdorov'e! - Konechno, moj mal'chik! Kak eto mne ran'she v golovu ne prishlo? - Napolnyaya ryumki, Rodol'fo raspleskal viski na skatert'. - YA byl durakom! Beschuvstvennym idiotom! - Ne uprekaj sebya, Rudi, - skazal Lafajet, podnimaya ryumku. - V konce koncov, tebe nado bylo upravlyat' gosudarstvom. - Verno. No teper' ya prozrel, i vse blagodarya tebe, moj mal'chik. YA budu kormit' ee svoimi lyubimymi yastvami, my budem slushat' moyu lyubimuyu muzyku, ya podaryu ej izyskannye vina, zavalyu moimi lyubimymi knigami, duhami, zakidayu naryadami, kotorye pojdut ej bol'she vsego... - Rudi! Ostanovis'! Ne hochesh' li ty nemnogo podumat' o vkusah samoj ledi? - Kak mozhet ona vozrazhat', kogda ej podadut narublennuyu kurinuyu pechenku v belom vine, a moj orkestr sygraet "Traurnyj marsh" Seula? - I odenesh' ty ee po poslednej mode? Trudno skazat', Rudi. ZHenshchiny - strannye zhivotnye. Nikogda ne znaesh', chto oni dumayut. Napomni mne kak-nibud' ob odnoj princesse, s kotoroj ya byl obruchen... - I ya nachnu sejchas, nemedlenno! - voskliknul Rodol'fo i udaril kulakom po stolu. - YA... chert voz'mi, nichego ne poluchitsya. Ona uehala iz goroda i vernetsya tol'ko cherez dve nedeli. - Nedurna byla devochka, - soobshchil Lafajet. - No stoilo mne na minutku otvernut'sya... - V konce koncov, gercog ya ili ne gercog? I kakoj smysl byt' gercogom, esli gercog ne mozhet otdat' prikaz? - Rodol'fo pobedonosno posmotrel na Lafajeta. - YA prikazhu, chtoby ee vernuli. Kavalerijskij otryad dogonit ee za dva chasa, a ya tem vremenem ohlazhu moe lyubimoe vino. - Ah, Rudi, - zaprotestoval Lafajet. - Poklonenie, a ne sila, razve ty zabyl? - |to slishkom hlopotno. - Neuzheli ty hochesh' imet' zabituyu rabynyu, ugryumo podchinyayushchuyusya vsem tvoim prihotyam, vmesto laskovoj i vorkuyushchej golubki, voshishchennoj tvoimi galantnost'yu i umom? - Gm-mm... Pri takoj postanovke voprosa rabynya kazhetsya mne kuda praktichnee. - Erunda, Rudi. Ty ved' ne otkazhesh'sya, esli etot lakomyj kusochek, etot sozrevshij plod dostanetsya tebe v celosti i sohrannosti? Poetomu ne posylaj potnyh soldat, kotorye pritashchat ee za volosy, vizzhashchuyu i carapayushchuyusya, a otryadi chrezvychajnogo posla, kotoryj peredast ej tvoi pozhelaniya s uchtivost'yu, dostojnoj velikogo gercoga. - Lafajet iknul i, oprokinuv butylku nad ryumkoj, postu