. - Kakaya? O'Liri ostorozhno povernul golovu i uvidel v desyati futah sleva dubovuyu dver' na tyazhelyh zheleznyh petlyah. - Poprobuem! - izumlenno probormotal on. - |to - nash edinstvennyj shans. Razzhav ploho slushayushchiesya pal'cy, Lafajet ostorozhno nashchupal sboku ot sebya nebol'shoj kamen' i prodvinulsya na shest' dyujmov. CHerez pyat' minut, pokazavshihsya emu vechnost'yu, on uhvatilsya za puchok travy, rastushchej ryadom s dver'yu, i s beskonechnoj ostorozhnost'yu vzyalsya za ee ruchku. On dergal, tyanul, tolkal, pytalsya podnyat', opustit' i sdvinut' ee v storonu. Bespolezno. Lafajet zastonal. - Nu pochemu ya ne pozhelal ob otkrytoj dveri, poka u menya byla takaya vozmozhnost'? - Popytajsya postuchat', - predlozhila Svajnhil'da sdavlennym golosom. O'Liri zakolotil v dver' kulakom, ne obrashchaya vnimaniya na melkie kameshki, posypavshiesya iz-pod ego nog. - Potoropis', Lejf, - spokojno skazala Svajnhil'da, podobravshayasya k nemu pochti vplotnuyu. - Po-moemu, ya padayu. O'Liri zakolotil eshche sil'nee. - Navernoe, net smysla proshchat'sya vo vtoroj raz, - vzdohnula Svajnhil'da. - No vse ravno znaj, chto ya rada byla s toboj poznakomit'sya. Ty odin obrashchalsya so mnoj, kak s poryadochnoj devushkoj... - Svajnhil'da! - Glyadya, kak ona nachinaet skol'zit' vniz, Lafajet otkinulsya nazad, pojmal ee za ruku, uderzhal na meste. On pochuvstvoval, chto sejchas upadet... Razdalsya shchelchok, protyazhnyj skrip, i dver' otkrylas', obdavaya ego potokami teplogo vozduha. Korenastyj gnom, uperev ruki v boki, stoyal i smotrel na nih, nahmurivshis'. - Nu, dolgo vas zhdat'? - ryavknul Mikropchik. - Vhodite! Zaskoruzlaya ruka shvatila Lafajeta za shivorot i vtashchila vnutr' vmeste so Svajnhil'doj. - K-k-kak ty zdes' okazalsya? - vydavil iz sebya O'Liri, prislonivshis' k stene kamennogo tonnelya, osveshchennogo fakelami. - YA pribyl syuda s brigadoj sotrudnikov, chtoby osushchestvit' konfiskaciyu imushchestva za neuplatu dolgov. - Mikropchik ronyal slova, budto gvozdi zakolachival. - My sochli neobhodimym dejstvovat' bystro i reshitel'no, poka on ne uspel opomnit'sya. - Zdorovo pridumano, pupsik, - igrivo skazala Svajnhil'da. - Opozdaj ty na minutu, i nam kryshka. - Ne smej nazyvat' menya "pupsikom", devchonka! - vz®yarilsya Mikropchik. Vynuv iz karmana bol'shoj nosovoj platok, on vyter lob i zvuchno vysmorkalsya. - YA zapretil etomu duraku, ZHmohryute, dostavlyat' tovar po neoplachennym schetam, a emu v odno uho vletelo, v drugoe vyletelo. ZHaden, kak chert, a v rezul'tate ostalsya s nosom. - Ty hochesh' konfiskovat' Steklyannoe Derevo? - Ni za chto. Poka sushchestvuet shans poluchit' s Krupphima valyutoj, nam ne nuzhen etot belyj brontozavr. YA sobirayus' iz®yat' poslednyuyu partiyu tovara, kotoruyu my, po svoej naivnosti, emu dostavili. - Kak vovremya ty poyavilsya, Mikropchik! Poslushaj, Krupphima neobhodimo nemedlenno arestovat'! On ne tot, kem kazhetsya s pervogo vzglyada. Vernee, on imenno tot, kem s pervogo vzglyada kazhetsya! On menya uznal, ponimaesh', a eto znachit, chto Krupphim na samom dele ne Krupphim, a ego dvojnik, korol' Gorubl', no on, konechno, ne znaet, chto ya znayu, chto on ne znaet, chto... - Ugomonis', ser! - perebil ego Mikropchik. - YA opozdal. |tot shuler nam vse karty sputal: udral za neskol'ko minut do nashego poyavleniya, prihvativ s soboj samoe cennoe. 11 - Opyat' ne povezlo, - prostonal Lafajet, vzyavshis' za golovu. On sidel za stolikom sverkayushchej gostinoj Steklyannogo Dereva. Neskol'ko slug i soldat nereshitel'no pereminalis' s jogi na nogu, ne reshayas', v otsutstvie hozyaina, vyprovodit' navodnivshih zamok korotyshek. Povara pokinuli sverhsovremennye kuhni, no Svajnhil'de udalos' sostryapat' yaichnicu s vetchinoj i svarit' kofe. Gnomy iz brigady Mikropchika unylo sideli za sosednimi stolikami, myslenno podschityvaya poteri. Predstavitel' Ayaksa obizhenno proiznes: - A mne togda chto skazat'? |tot obmanshchik, vtershijsya v nashe doverie, po ushi zalez v dolgi. Za poslednie tri goda, ssylayas' na kakie-to grandioznye plany, on zastavil Ayaks vypolnit' ogromnoe kolichestvo zakazov. Razumeetsya, v kredit. I vdrug on ischezaet za neskol'ko minut do moego poyavleniya, ostavlyaya zdes' ves' etot hlam. - Dlya pushchej ubeditel'nosti Mikropchik pomahal rukoj. - Kto oplatit scheta? - Pochemu on tak vnezapno otkazalsya ot svoih planov? - zadumchivo proiznes Lafajet. - Mozhet, on menya ispugalsya? Dolozhi ya v Central', chto Gorubl' prinyalsya za staroe, emu nesdobrovat'. Mikropchik nahmurilsya i nedoumenno posmotrel na O'Liri. - Poslushaj, drug, ty hochesh' skazat', chto znaesh' o Centrali? No... eto vtoroj po vazhnosti sekret specmasterskih Ayaksa! - Eshche by mne ne znat'! YA-ee vneshtatnyj sotrudnik, - otvetil Lafajet. - No Gorubl' navernyaka strusil i, otpraviv menya spat', udral vmeste so svoej svitoj. A ya do takoj stepeni odurel ot ustalosti, chto pochti nichego ne soobrazhal. I kogda razobralsya, chto k chemu, bylo pozdno. - On s trudom vypryamilsya, otkidyvayas' na spinku stula, i opyat' zastonal. - Esli b ya, staryj durak, vmesto togo, chtoby spasat' ledi Andragorru, srazu otpravilsya k Gorublyu, to davno byl by doma! - Ne ubivajsya ty tak, Lejf, - sochuvstvenno skazala Svajnhil'da. - Ty sdelal vse, chto mog. - Net, ne vse! - Lafajet udaril kulakom po stolu. - Mozhet, mne eshche udastsya ego operedit'. On ne znaet, chto ya znayu, chto ya znayu, a ya znayu... K chertu! Koroche, on ne znaet, chto ya znayu, kto on takoj! I on ne znaet, chto u menya neogranichennyj kredit v Ayakse! Mikropchik, s trevogoj smotrevshij na O'Liri, pri poslednih ego slovah vstrepenulsya. - Kto skazal, chto u tebya Kredit v Ayakse? - vozmushchenno sprosil on. - |-e-e... v sozdavshejsya situacii... ved' u nas odna cel', vyvesti Krupphima-Gorublya na chistuyu vodu... - Gm-mm... - probormotal Mikropchik. - Razumeetsya, kredit budet strogo ogranichen. U tebya est' opredelennyj plan? - Mne neobhodimo vernut'sya v Miazmy i predupredit' Rodol'fo. Mozhet, vdvoem nam udastsya ostanovit' Gorublya. Delo za toboj, Mikropchik. Pomozhesh'? - Pochemu ne pomoch'? Tol'ko ne zabud', chto ty nam dolzhen za dostavku v Steklyannoe Derevo i prochie melkie uslugi... - My obsudim etot vopros pozzhe. Mne predstoit dolgij put', a vremya ne zhdet. - Postarayus' ustroit' tebya na poezd metro, v kotorom my priehali, - neohotno skazal Mikropchik. - Hotya, konechno, postoronnim vhod v nego strogo zapreshchen. - Metro? Ty hochesh' skazat', chto ot kompleksa Ayaks do Steklyannogo Dereva prolozhena podzemka? - Estestvenno. YA zhe govoril, chto nikogda ne doveryal princu, potomu chto u nego glaza... - V takom sluchae, - zloveshchim tonom proiznes O'Liri, - pochemu ty zastavil menya letet' na kovre, Mark ego IV, samolete? YA mog slomat' sebe sheyu! - Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - primiritel'no skazal Mikropchik. - Mne nuzhno bylo provesti otvlekayushchij manevr, chtoby Krupphim ne dogadalsya o zadumannoj mnoyu operacii po iz®yatiyu ego sobstvennosti. I kogda eshche mog mne predostavit'sya sluchaj ispytat' oborudovanie v polevyh usloviyah? Pojdem. Sam govoril, vremya ne zhdet. Krohotnyj, slovno igrushechnyj, vagonchik metro pronosilsya po izvilistym peshcheram, gromko stucha kolesami. Svajnhil'da, skryuchivshis' na uzkom sidenii, spala kak ubitaya, i v konce dolgogo puteshestviya ee prishlos' razbudit'. Devushka ohala i ahala, poka oni shli mimo gigantskih cehov, masterskih, laboratorij, vdyhaya neponyatnye ej zapahi, glyadya na kipuchuyu rabotu, ne prekrashchavshuyusya dazhe noch'yu. - YA slyshal skazki o gnomah, kotorye rabotayut pod goroj, - priznalsya Lafajet, - no mne vsegda kazalos', chto eto - malen'kie borodatye chelovechki, kuyushchie zoloto na nakoval'nyah. - My davno modernizirovali proizvodstvo, Vezunchik, - ob®yasnil Peshkorol'. - V rezul'tate tol'ko poslednie sto let proizvoditel'nost' truda uvelichilas' na vosem'sot procentov! Oni minovali pomeshcheniya, otvedennye dlya administracii, i spustilis' na sklad, gde gruppa tehnikov, povinuyas' ukazaniyam Mikropchika, razvernula na polu nebol'shoj temno-zelenyj kover. - Mark XII, poslednyaya model', - gordo zayavil nachal'nik laboratorii. - Vetrovoe steklo, magnitofon s naushnikami, remni bezopasnosti, myagkoe siden'e. - Durackij kover, - ubezhdenno skazala Svajnhil'da. - A ya gde syadu? - Ty ne poletish', - rezko otvetil O'Liri. - Slishkom opasno. - Net, polechu! Poprobuj menya ne pustit'! - YA ne pozvolyu tebe riskovat' zhizn'yu na etoj polovoj tryapke! - A ya ne sobirayus' torchat' na etom idiotskom zavode i hodit' popolam sognuvshis', chtob ne rasshibit'sya o potolok! - Konechno, net, madam, - skazal Peshkorol'. - Ficpromah, razverni Mark XIII, dvuhmestnyj. - On vyzyvayushche posmotrel na O'Liri. - Esli kto-nibud' schitaet, chto menya mozhno osedlat' i poehat', vzvaliv na moi plechi zabotu o kobyle na dva futa vyshe menya rostom, on oshibaetsya. K tomu zhe, - mstitel'no dobavil on, - mne ee ne prokormit'. - Nu... raz tak... - sdalsya Lafajet. Proshlo desyat' minut, v techenie kotoryh tehniki tshchatel'no proveryali rabochie kontury kovra-samoleta i regulirovali vzletno-posadochnoe ustrojstvo. Potom Mark XIII vynesli na balkon i razvernuli. - Polovaya tryapka? - vpolgolosa fyrknul Mikropchik. - On bezopasnee okeanskogo lajnera. Tol'ko ne goni bol'she shestidesyati pervye neskol'ko mil', i ne zabud', chto upravlenie osushchestvlyaetsya golosom. - Konechno, konechno, - rasseyanno probormotal Lafajet, ezhas' ot holoda i plotnee zapahivayas' v podbityj mehom plashch-nevidimku. Svajnhil'da uselas' szadi, obhvativ ego rukami za taliyu. - Poehali! - skazal O'Liri. U nego poyavilos' znakomoe oshchushchenie toshnoty. Kover vyrovnyalsya, lozhas' na zadannyj kurs. Ledyanoj veter zasvistel v ushah, ogni Ayaksa nachali udalyat'sya i ischezat' vdali. - Ty ved' ne serdish'sya, chto ya tebe navyazalas'? - prosheptala Svajnhil'da, prizhavshis' k nachinavshemu zamerzat' Lafajetu. - Net, - burknul on, ne oborachivayas'. - Tol'ko, radi boga, ne vmeshivajsya v moi dela. Krupphim udral, ispugavshis', chto ya ego uznayu i v baranij rog skruchu s pomoshch'yu psi-energij. - O'Liri ironicheski hmyknul. - Uznat'-to ya ego uznal, no on ponyatiya ne imeet, chto u menya ne ostalos' i krupicy byloj sily. - Zato tebe vezet, - uspokoila ego Svajnhil'da, - a eto - samoe glavnoe. Esli b ne dver' v skale... - Strannoe vezenie, - zadumchivo skazal O'Liri. - V parke ya nashel maskaradnyj kostyum, a do etogo, na barkase - kuhonnyj nozh, kotoryj poyavilsya v kriticheskij moment. U menya voznikaet oshchushchenie, chto opyat' udalos' sfokusirovat' psi-energiyu, no kogda ya pytayus' eshche raz chto-nibud' izmenit', nichego ne poluchaetsya. Uzhasno razdrazhaet. - Da, trudnoe eto delo, Lejf, byt' geroem. No raz vzyalsya - terpi. - Geroj? YA? - O'Liri skromno rassmeyalsya. - Net, Svajnhil'da, ty oshibaesh'sya. Geroi lyubyat opasnosti, vechno suyut nos ne v svoe delo, shlyayutsya po svetu v poiskah raznyh priklyuchenij, a ya hochu odnogo: mira i pokoya. - No ved' eto tak prosto, Lejf. Razverni kover i poletim na yug. YA slyshala, tam ochen' krasivye ostrova. Postroim shalash, budem lovit' rybu, sobirat' kokosovye orehi... - Mozhet, ty i prava, Svajnhil'da. No snachala ya dolzhen poschitat'sya s merzavcem Krupphimom! Gorubl' proklyatyj! Nichego na svete ne pozhaleyu, lish' by on okazalsya u menya v rukah! Predstavlyayu ego fizionomiyu, kogda ya skazhu, chto mne izvestno, kto on takoj! O, esli b mne do nego dobrat'sya... - Ostorozhno! - voskliknula Svajnhil'da, glyadya na beluyu stenu, priblizhayushchuyusya k nim s ugrozhayushchej skorost'yu. Lafajet zakrichal, prikazyvaya Marku XIII podnyat'sya, no pozdno. Kover rezko naklonilsya vlevo, skol'znul po sugrobu, podprygnul i skachkami ponessya vniz po sklonu gory, vzdymaya za soboj tumannyj shlejf snega. Svajnhil'da krepko obhvatila Lafajeta rukami, remen' bezopasnosti vrezalsya emu v rebra, vstrechnyj veter udaril v lico so strashnoj siloj. Podprygnuv na glybe l'da, kover proletel po vozduhu i upal v glubokij sneg. O'Liri s trudom vypryamilsya i uvidel pryamo pered soboj dvizhushchiesya ogni, neyasnye figury, uslyshal hriplye golosa, stuk kopyt... - |to... ty! - zaikayas', proiznes znakomyj golos. - Kak... pochemu... otkuda. - Kogda ya uezzhal, ty sladko hrapel v moih samyh roskoshnyh apartamentah! CHto ty zdes' delaesh'? - Dumal menya nadut'? - zadyhayushchimsya golosom proiznes Lafajet. - Figu s dva. Vashe vysochestvo! YA znayu, kto ty takoj i chto zadumal... - On zaerzal, pytayas' osvobodit'sya, no vnezapno ponyal, chto kover, neponyatnym obrazom zavernuvshijsya vokrug tela, tugo spelenal ego po rukam i nogam. - P-poslushaj, moj mal'chik, - neuverenno skazal Gorubl', zhestom prikazyvaya soldatam otojti v storonu. - Davaj dogovorimsya. Ty ved' othvatil teplen'koe mestechko, zachem zhe mne meshat'? Sam ponimaesh', kak tyazhelo korolyu prevrashchat'sya v prostolyudina. Pochemu by tebe ne proyavit' miloserdie? S tvoej pomoshch'yu ya snova smogu zanyat' tron Artezii i v dolgu ne ostanus'. Hochesh', ya podaryu tebe Melanzh? - Dudki! - otvetil O'Liri, lihoradochno pytayas' vysvobodit' odnu ruku. - Na Artezii ya mogu poluchit' vse, chto zahochu. S kakoj stati ya budu tebe pomogat'? - No zdes' ty stanesh' vlastelinom mira. Zemli, morya, poleznye iskopaemye, zhenshchiny, nakonec, - vse budet tvoim. - Ostat'sya na Melanzhe? Ty soshel s uma! S teh por, kak ya popal v etu dyru, menya presleduyut odni neschast'ya! Gorubl' otkryl rot, sobirayas' chto-to skazat', no peredumal. Skloniv golovu nabok, on vnimatel'no posmotrel na O'Liri. - V takom sluchae, moj mal'chik, pochemu ty nichego ne predprinyal? - |-e-e... - Naskol'ko ya pomnyu, ty okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii, kogda moya strazha tebya zahvatila. A sejchas, sudya po manere tvoego poyavleniya, pohozhe, ty perestal byt' hozyainom svoej sud'by. - |ks-korol' zadumchivo poter podborodok. - Ty - Lafajet O'Liri, ya videl kol'co. Tol'ko u tebya est' pechatka s izobrazheniem topora i drakona. No... - tut golos, ego stal vkradchivym, kak u tigra, sobirayushchegosya plotno poobedat', - ...moj dorogoj mal'chik, ty sluchajno ne poteryal sposobnosti manipulirovat' veroyatnostyami po zhelaniyu? - Konechno net! YA... ya tol'ko chto iz®yavil zhelanie pobesedovat' s toboj, i vot... ya zdes'. - Vot imenno. Ves' v snegu i s ocherednoj shishkoj na golove. Itak, ser Lafajet, prezhde chem my vozobnovim peregovory, ne ugodno li tebe budet prodemonstrirovat' svoe masterstvo? Naprimer, ya by ne otkazalsya prodolzhit' besedu za butylkoj vina v nebol'shoj palatke s teploj pechkoj. - Erunda. Ne sobirayus' tratit' vremeni na vsyakie gluposti. - Horosho. Togda chto-nibud' poproshche, skazhem, veselyj koster v peshchere nepodaleku. - Gorubl' neopredelenno mahnul rukoj v pelenu padayushchego snega. - K chemu stol'ko slozhnostej? - probormotal Lafajet. - Luchshe sdajsya mne v plen, a ya obeshchayu zamolvit' za tebya slovechko Fitil'zadu... - Priznavajsya! - proshipel Gorubl' vpolgolosa, naklonyayas' k samomu licu O'Liri. - Ty nichego ne mozhesh'! Dazhe sejchas ty absolyutno bespomoshchen! Priznavajsya! - Vovse net, - otchayanno zakrichal O'Liri. - Moi sily v polnom moem rasporyazhenii! - CHto zh, togda poprobuj vybrat'sya iz kovra. Lafajet dergalsya, izvivalsya, vykruchivalsya, no dobilsya togo zhe rezul'tata, chto muha v pautine. Gorubl' rashohotalsya. - Zamechatel'no! Prosto zamechatel'no! Znachit, moi nochnye trevolneniya yajca vyedennogo ne stoyat! YA ne znayu, kak tebe udalos' proniknut' v moi plany, ser O'Liri, no vreda tut bol'shogo net. Skoree naoborot... - On perestal smeyat'sya, zadumalsya i kivnul golovoj. - Vot imenno. Ty podal mne prekrasnuyu mysl'. S kakoj stati ya budu sebya ogranichivat' kakim-to Melanzhem? Pochemu by ne rasshirit' moyu imperiyu, vklyuchiv v nee vse izmereniya Kontinuuma? CHto skazhesh'? I kstati, kuda podevalas' kapriznaya milashka, kotoruyu ty u menya ukral? - Ty nikogda ee ne najdesh', - ugryumo otvetil O'Liri. - Upryamish'sya? Nichego, moj mal'chik, skoro ty po-drugomu zapoesh'. O, nas s toboj zhdet ne odna druzheskaya beseda! Na sluzhbe moego poddannogo, gercoga Rodol'fo, sostoit ochen' iskusnyj chelovek, nekto Stonrub, kotoryj bystro razvyazhet tebe yazyk! Gorubl' rezko povernulsya, gromkim golosom otdal prikaz. Soldaty v krasnyh mundirah podbezhali, podnyali Lafajeta na nogi, razvernuli kover... - Baba! - voskliknul odin iz nih, s izumleniem glyadya na poyavivshuyusya iz-za spiny Lafajeta Svajnhil'du, u kotoroj zub na zub ne popadal ot holoda. Gorubl' veselo rassmeyalsya. - Nakonec-to mne poshla karta! - vskrichal on. - |to sud'ba podaet znak ne svorachivat' s izbrannogo puti! YA vyigrayu, ty slyshish'? - On poglyadel po storonam, siyaya schastlivoj ulybkoj, v to vremya kak uhmylyayushchiesya soldaty, shvativ devushku za ruki, ottashchili ee ot O'Liri. Mark XIII ostalsya lezhat' na snegu, ostavlennyj bez prismotra. Lafajet rvanulsya, chto bylo sil, i hotya byl nemedlenno shvachen, uspel postavit' nogu na zasnezhennyj kraj kovra i gromko kriknul: - Leti domoj! Polnyj vpered, nikuda ne svorachivaya! Mark XIII zahlopal krayami, razbrasyvaya sneg i sosul'ki, podprygnul na shest' futov v vozduh, zavis, otryahivayas' kak sobaka posle kupaniya, a zatem, lovko uvernuvshis' ot podprygnuvshego soldata, vzmyl vverh i ischez v snezhnoj pelene. - Koldovstvo! - vzvyl soldat, padaya na spinu. - Gluposti! - ryavknul Gorubl'. - Znaem my eti shtuchki. Znachit, ty svyazalsya s vymogatelyami iz Ayaksa, ser Lafajet? Nichego, razberus' i s nimi, i s Melanzhem, daj tol'ko srok. - Slishkom ty vysokogo o sebe mneniya, - prezritel'no skazal Lafajet. - V proshlyj raz tebe ne udalos' zahvatit' vlast', i sejchas nichego ne vyjdet. - Privyazhite etogo vyskochku k sedlu, - prikazal Gorubl' kapitanu strazhi. - Mozhet, holod i soznanie sobstvennogo bessiliya nauchat ego horoshim maneram. - |j, drug, nikak opyat' ty? Davno ne videlis', - veselo privetstvoval O'Liri dobist gercoga Rodol'fo, glyadya, kak chetvero strazhnikov shvyrnuli Lafajeta, skoree zhivogo, chem mertvogo, na derevyannuyu skam'yu ryadom s bol'shoj zharovnej, na kotoroj lezhali raskalennye dobela s poldyuzhiny shchipcov i kusachek. - Mmnnnrrrggghhh, - vydavil iz sebya Lafajet, ne v silah shevelit' gubami i pytayas' pridvinut'sya poblizhe k ognyu. - ZHgi menya, tol'ko daj pogret'sya! - Kak skazhesh', drug, tak i budet. Pogodi-ka, ya soobrazhu, na chem my ostanovilis'. - Poslyshalsya zvuk rvushchegosya polotna: eto Stonrub skreb shcheku. - Ladno, ugovoril, nachnem s prizhiganiya, potom razgonim krov' po telu stal'noj pletkoj, a naposledok raspnem tebya na rame, chtob vse telo zagulyalo. Neploho pridumano? - Zamechatel'no, - ele vorochaya yazykom skazal Lafajet. - Dvuh mnenij byt' ne mozhet. Skazhi, a ty ne mog by dlya nachala nemnogo pomeshat' ugli? - Vot eto pravil'no, drug. Tak derzhat'! Poslushaj, tol'ko dlya tebya: hochesh', ispytaem novoe oborudovanie? Prislali mne davecha gidravlicheskij press dlya sustavov, sploshnaya avtomatika. Zakruchivaet vse podryad, ot bedrennyh kostej do kostyashek pal'cev. A mozhet, ostavim press i apparat dlya snimaniya kozhi na potom? Posle nih obratnogo hoda net, sam ponimaesh'. Nel'zya zhe dopustit', chtoby ty pokinul nas navsegda, poka ne raskolesh'sya. Gercog, bednyaga, tak pryamo rval i metal, kak emu hotelos' vyvedat' vse tvoi sekrety. - |to ne gercog, a merzavec Krupphim vbil sebe v golovu, chto ya vse emu rasskazhu, - ob®yasnil Lafajet. - Poslushaj, Stonrub, kak soznatel'nyj grazhdanin ty dolzhen borot'sya protiv princa Krupphima, a ne pomogat' emu. On sobiraetsya zahvatit' vlast' i ispol'zovat' Melanzh kak placdarm dlya napadeniya na Arteziyu! - Politika, - izvinyayushchimsya tonom otvetil Stonrub, - nikogda ne byla moim hobbi. Pravitel'stva uhodyat i prihodyat, a spros na dobistov tol'ko rastet. - Neuzheli ty ne patriot? - vyzyvayushche sprosil O'Liri. - |tot chelovek - man'yak. On razorit Melanzh, unichtozhit zapasy syr'ya, ne ostavit resursov... - Vse ponimayu, drug, kak ne ponyat'? Poslushaj, esli ne vozrazhaesh', davaj nachnem, a o patriotizme pogovorim, poka ya rabotayu. Skazhi, tebya ne zatrudnit snyat' rubashku i vstat' k etoj dybe? - M-mozhno ya s-s-nachala pogreyu nogi? - Prekrasnaya mysl'. YA pomogu tebe snyat' botinki, i my ostoro-ozh-nen'ko razdvinem lodyzhki, pridavaya im optimal'noe polozhenie. Slishkom blizko, i budet kucha dyma; slishkom daleko - ne tot effekt. Tak chto... - Poslushaj, pochemu by mne srazu vo vsem ne priznat'sya? - toroplivo sprosil O'Liri. - I tebe hlopot men'she. Itak, s chego nachat'? Kak ya ochutilsya na mel'nice dve nedeli nazad? Ili tri? Tochno ne pomnyu. A mozhet, rasskazat', kak ya zhil sebe pripevayuchi, o chem lyuboj normal'nyj chelovek mozhet tol'ko mechtat', no byl etim nedovolen? Ili... - |j, drug, postoj! Podozhdi! - vpolgolosa proiznes Stonrub, nervno oglyadyvayas' po storonam. - CHto ty delaesh'? Hochesh', chtoby ya lishilsya raboty? - Nichego podobnogo. Prosto segodnya vecherom nastroenie u menya takoe razgovorchivoe. - Sejchas utro. |h, drug, u tebya vse v golove pereputalos'. - Utro, vecher - kakaya raznica? Mne hochetsya govorit' den' i noch', ne umolkaya. Itak... - SHshshsh! - Stonrub prilozhil tolstyj palec k vypyachennym gubam. - U tebya net serdca! Znaesh', skol'ko zavistnikov metyat na moe mesto? Esli ty nachnesh' boltat' do togo, kak ya tebya odnim kryuchochkom tronul, koe-kto nachnet pogovarivat' o sokrashchenii shtatov. A ya, drug, slishkom star, chtoby perekvalificirovat'sya. Bud' chelovekom, pomolchi hot' nemnogo, ladno? - YA... ya vot chto tebe skazhu, - predlozhil Lafajet, kosyas' na dymyashchiesya shchipcy v volosatoj ruke dobista. - Ty na neskol'ko minut otlozhish' v storonu svoi zhelezyaki, - mne by hotelos' pouprazhnyat'sya po sisteme jogov, chtoby po dostoinstvu ocenit' tvoyu virtuoznuyu rabotu, - a ya popytayus' na vremya priderzhat' yazyk. - Nichego ne skazhu, chto blagorodno, to blagorodno. Spasibo, drug. - Ne stoit blagodarnosti. CHem mogu. Kstati, ty nichego ne slyshal o molodoj devushke, kotoruyu privezli v zamok odnovremenno so mnoj? - I slyshal, i videl. Esli ee malost' pomyt', devochka budet chto nado. Po-moemu, tvoj priyatel', princ Krupphim, hochet podzanyat'sya s nej otdel'no. - Dobist podmignul. - Gadina! - yarostno skazal Lafajet i stisnul zuby. - Stonrub, ty ved' chestnyj chelovek. Neuzheli ty poterpish', chtoby etot gryaznyj zhulik ispol'zoval tebya v svoih interesah? Dobist vzdohnul. - |h, povidal ya idealistov na svoem veku. Vy, yunoshi, ves' mir hotite vylechit' ot boleznej. No s vozrastom nachinaesh' razbirat'sya, chto k chemu. Vot ya, naprimer, iskusnyj tehnik, i etom gorzhus'. YA vsyu dushu v rabotu vkladyvayu, chtoby potom ne stydno bylo lyudyam v glaza smotret', i chtoby lyudi smotreli na moyu rabotu, a ya stoyal s gordo podnyatoj golovoj. Teper' yasno? I raz uzh my o rabote zagovorili, ne pora li nachinat', a to staryj plut Rodol'fo mozhet poyavit'sya v lyubuyu minutu i nachnet skandalit'... - On uzhe poyavilsya, - holodno proiznes gercog Rodol'fo, zahodya v kameru. Stonrub podprygnul na meste i rezko povernulsya. - Nu i nu! - voskliknul on. - CHego eto vy kradetes' kak koshka, Vasha svetlost'? Vy menya tak napugali, chto ya i rabotat' bol'she ne smogu. Dobist vytyanul ruki i stal vnimatel'no smotret', ne drozhat li pal'cy. - Ne imeet znacheniya. Ego vysochestvo okazhet tebe chest' svoim poseshcheniem. Podtyanis' i popytajsya proizvesti na nego horoshee vpechatlenie, kak i podobaet cheloveku tvoej professii... - Uslyshav shagi v koridore, gercog umolk. - Ah, syuda, syuda, moj princ, - elejnym golosom proiznes on, vydavlivaya ulybku. - K sozhaleniyu, nasha skromnaya kamera pytok ne oborudovana po poslednemu slovu tehniki, no... - Da, vizhu, - perebil ego Krupphim, poyavlyayas' sobstvennoj personoj v soprovozhdenii dvuh lakeev, kotorye sognulis' do takoj stepeni, chto, kazalos', chistili emu sapogi. Malen'kie glazki zabegali po kamere, ostanovilis' na Lafajete. Princ fyrknul. - Ostav' nas, Rudi, - prikazal on. - I zaberi s soboj etih shutov gorohovyh. - Pinkom nogi Krupphim otshvyrnul odnogo iz lakeev, pytavshegosya chto-to popravit' v skladkah odezhdy. - A ty ostan'sya, - obratilsya on k Stonrubu. - No ya ne uspel pokazat' vam novye... - My razreshaem tebe udalit'sya! - ryavknul Gorubl'-Krupphim. I poka svita, pyatyas', toroplivo vyhodila iz komnaty, princ podoshel k podnyavshemusya so skamejki O'Liri, oglyadel ego s golovy do nog i zasunul bol'shie pal'cy za usypannyj dragocennymi kamnyami poyas, vypyativ nizhnyuyu gubu. - Nu horosho, ser Lafajet, - tiho skazal on, yavno ne zhelaya, chtoby ih razgovor slyshal dobist, kotoryj pereminalsya s nogi na nogu v uglu kamery, poliruya zheleznyj sapog. - Poslednij shans. Tvoya cennost' - minus tvoi byvshie sposobnosti - prakticheski ravna nulyu, no vse zhe ya mogu tebya ispol'zovat'. Sobytiya poslednih neskol'kih chasov v korne izmenili moi plany. Podumaesh', Melanzh! Kak ty spravedlivo zametil, eto - dyra. Nado myslit' masshtabno! Kogda-to, blagodarya tvoemu vmeshatel'stvu, ya poteryal tron Artezii. Sejchas ty pomozhesh' mne vernut' ego. - Nikogda, - ustalo otvetil Lafajet. - Vspomni, kak ty oboshelsya s princessoj Adorannoj. Tebya zakidayut kamnyami, kak tol'ko ty pokazhesh'sya na Artezii, esli, konechno, tebe udastsya tuda popast', v chem ya iskrenne somnevayus'. Gorubl' tknul Lafajeta pal'cem v grud'. - Otkin' proch' svoi somneniya, ser Lafajet! Net nichego proshche, chem popast' na Arteziyu! CHas nazad ya otoslal nashim obshchim znakomym iz Ayaksa chertezhi Puteprohodca, kotoryj budet gotov cherez neskol'ko dnej. - Boyus', tebya zhdet razocharovanie. Ty - nekreditosposoben. Naskol'ko ya ponyal, gnomy sobirayutsya poluchat' po schetam, a ne brat' tebya na izhdivenie. - Pravda? - sprosil Gorubl'-Krupphim, rasplyvayas' v ulybke i laskaya pal'cami bol'shoj brilliant, vstavlennyj v vorotnichok ego manishki. - Blagodarya lyubeznosti moego vernopoddannogo, gercoga Rodol'fo, ya poluchu novyj kredit. CHto zhe kasaetsya nedruzhelyubnogo otnosheniya ko mne so storony arteziancev, ya uveren, ono rasseetsya kak dym, kogda princessa Adoranna publichno ob®yavit, chto vse predydushchie sluhi obo mne - naglaya lozh' i kleveta, rasprostranyaemaya vragami naroda; chto ya, na samom dele, edinstvennyj ee blagodetel'; i chto - zhelaet peredat' mne koronu, kak umudrennomu opytom monarhu, kotoryj zabotitsya lish' o blage gosudarstva. - Ona nikogda etogo ne sdelaet, - ne zadumyvayas', otvetil Lafajet. - Mozhet byt', - spokojno skazal Gorubl', kivaya golovoj. On opyat' tknul pal'cem v grud', slovno priglashaya nasladit'sya horoshej shutkoj. - Za nee eto sdelaet Svajnhil'da. - Pri chem zdes' Svajnhil'da... - Lafajet umolk. - Ty sobiraesh'sya podmenit' eyu Adorannu? - On s sozhaleniem posmotrel na svoego sobesednika. - Opomnis', Gorubl'! Svajnhil'da - devushka horoshaya, no ej nikogda ne udastsya obmanut' korolevskij dvor. Gorubl' povernulsya, kivnul Stonrubu. Dobist podoshel k dveri i chto-to skazal. Poslyshalis' legkie shagi. Stonrub otstupil v storonu, vskriknul ot izumleniya i nizko poklonilsya vozdushnomu sozdan'yu, voshedshemu v komnatu. U O'Liri nevol'no otkrylsya rot pri vide izyashchnoj krasavicy v roskoshnom plat'e, usypannom dragocennymi kamnyami, nadushennoj, elegantnoj, s zolotistymi volosami, ulozhennymi voronoj na golove, i sovershennymi chertami lica. - Princessa Adoranna! - voskliknul on. - Otkuda... - Lejf! S toboj vse o'kej, milyj? - sprosil vzvolnovannyj i ozabochennyj golos Svajnhil'dy. - Pridetsya nemnogo porabotat' nad ee leksikonom i dikciej, prezhde chem vyvesti v svet, - spokojno zametil Gorubl', - no eto ne v schet. Malen'kaya detal'. - Svajnhil'da... ty ved' ne stanesh' pomogat' etomu negodyayu, pravda? - nastojchivo skazal Lafajet. - On... on govoril... esli ne pomogu, on izrubit tebya na kuski, Lejf... i... - Dostatochno! Uberite ee! - vzrevel Gorubl', pokrasnev ot zlosti, i rezko povernulsya k O'Liri, v to vremya kak Stonrub s poklonom vyprovazhival devushku iz komnaty. - Devchonka pritvoryaetsya, chtoby ty ne podumal o nej ploho, - serdito skazal on. - Ona uhvatilas' za moe predlozhenie obeimi rukami, chego eshche zhdat' ot kuharki? Estestvenno, ona mechtaet spat' na shelkovyh prostynyah, kushat' s zolotoj posudy... - A chto ty sobiraesh'sya sdelat' s nastoyashchej Adorannoj? - Pri mezhprostranstvennom perenose, - otvetil Gorubl', hitro ulybayas', - nel'zya narushat' simmetrii. Byvshaya princessa okazhetsya na Melanzhe v roli obychnoj devki: dostojnoe nakazanie za to, chto ona otnyala u menya tron. - Gorubl' poter ruki. - Kak tol'ko ya ponyal, kto ty takoj, moj mal'chik, peredo mnoj raspahnulis' novye gorizonty. Snachala ya planiroval zahvatit' ledi Andragorru, chtoby derzhat' v povinovenii raspoyasavshegosya bolvana Rodol'fo. No sejchas - drugoe delo. Ona stanet prohodnoj peshkoj v novoj partii i ne posmeet menya oslushat'sya, vprochem, kak i vse ostal'nye. I dlya tebya ya tozhe prigotovil malen'kuyu rol'. - Lico ego stalo surovym. Pomogi mne, i sohranish' svoe mesto v korolevskom dvorce Artezii. Otkazhis', i tebya zhdet uchast', kotoroj nikto ne pozaviduet! - Ty sovsem spyatil, esli schitaesh', chto ya budu pomogat' tebe v osushchestvlenii kakih-to zhalkih planov! - Vot kak? Obidno. A ya bylo sovsem reshil - konechno, kogda oni mne bol'she ne ponadobyatsya, - peredat' tebe obeih zhenshchin v polnoe tvoe rasporyazhenie. Uvy! Raz ty ne hochesh' pomoch', pridetsya podarit' ih bolee predannomu sluge! - Ne posmeesh'! - Eshche kak posmeyu! - Gorubl' yarostno pogrozil pal'cem. - Istinnyj sekret uspeha, moj dorogoj mal'chik, - polnaya bezzhalostnost'. YA uzhe poluchil odin horoshij urok. Izbav'sya ya s samogo nachala ot malen'koj devochki - princessy Adoranny - i malen'kogo mal'chika - princa Lafajeta, - mne by ne prishlos' sejchas lomat' golovu, kak vernut' byloe velichie. - YA ne stanu tebe pomogat'. - Lafajet zakashlyalsya. - Delaj, chto hochesh'. Central' vse ravno tebya pojmaet... Gorubl' rassmeyalsya. - Ty nedoocenivaesh' izyashchestvo moego plana! Dolzhen priznat', chto Central', povsyudu suyushchaya nos, do sih por sderzhivala poryvy moego bogatogo voobrazheniya. No novoe uravnenie energij polnost'yu isklyuchaet vozmozhnost' ee vmeshatel'stva. Ved' pri perenose nichego ne izmenitsya: Adoranna i Dafna ostanutsya na svoih mestah, tol'ko poluchat novye roli. V matrice veroyatnostej ne vozniknet disbalansa, kotoryj mog by privlech' vnimanie Centrali v mirnoj Artezii, teryayushchejsya v okeane drugih izmerenij. Pover', kak byvshij inspektor Kontinuuma, ya znayu, o chem govoryu. A teper' bud' blagorazumen, soglashajsya, i ya chestno razdelyu s toboj vlast'. - A poshel ty k... - predlozhil Lafajet. - Bez menya Svajnhil'da nikogda ne soglasitsya tebe pomogat', a bez nee - vse tvoi plany ruhnut. - Kak hochesh'. - Gorubl' lukavo ulybnulsya. - YA - chelovek sentimental'nyj, i predpochel by videt' tebya v chisle druzej, no u menya v zapase est' i drugie varianty. - Blef! - prezritel'no skazal Lafajet. - Ty govoril, chto zamenish' Dafnu ledi Andragorroj, no mne dopodlinno izvestno, chto ej udalos' bezhat'. Gorubl' sladko zevnul, povernulsya k Stonrubu. - Kstati, - skazal on. - Mozhesh' ne pytat' izmennika po povodu togo, gde nahoditsya ledi Andragorra. Ee shvatili vmeste s lyubovnikom polchasa nazad, i ya zhdu ih s minuty na minutu. A etogo brodyagu - brosit' v kletku Goroga Prozhorlivogo. Govoryat, on neskol'ko dnej ne poluchal pishchi, a kushat' vsem hochetsya. - |h, ne vezet mne, drug, - pozhalovalsya Stonrub, provodya Lafajeta tusklo osveshchennym koridorom. - Net, teper' sovershenno yasno, chto u menya kucha zavistnikov. |to u menya-to, kotoryj i muhi ne obidit! Vot i govori posle etogo o dolgih godah predannoj sluzhby! - Dobist vzdohnul i ostanovilsya u reshetki s prut'yami dyujmovoj tolshchiny. - Poryadok, on v svoem logove i spit, tak chto ne pridetsya otgonyat' ego elektricheskim prutom, kogda otkroyu dver'. Terpet' ne mogu muchit' zhivotnyh. - Poslushaj, Stonrub, - skazal Lafajet, chuvstvuya zlovonnyj zapah i nevol'no otshatyvayas' ot solomennogo tyufyaka, na kotorom valyalis' obglodannye kosti, - vvidu nashej starinnoj druzhby, ne mog by ty vypustit' menya s chernogo hoda? Ved' gercogu neobyazatel'no znat'... - Ostavit' Goroga bez obeda? Mne stydno za tebya, drug. Takoe predlozhenie ne delaet tebe chesti. - Dobist priotkryl dver' i, kak O'Liri ni upiralsya, vtolknul ego v kletku. - Proshchaj, drug, - skazal on, zvenya zasovami. - |h, i tebe ne povezlo! Skol'ko sekretov ty by mog ot menya uznat'! Kogda shagi Stonruba zamerli v otdalen'i, iz temnoj nishi v stene razdalsya nizkij gortannyj rev. Lafajet rezko povernulsya i uvidel uglublenie, napominayushchee peshcheru sablezubogo tigra. V temnote zasverkali malen'kie krasnye glazki. Potom poyavilas' golova - ne s ostrymi klykami, kak u tigra, i ne tupaya, kak u medvedya, a zarosshaya dlinnymi volosami, padayushchimi na chelovekoobraznoe lico, ispachkannoe gryaz'yu i s zhestkoj shchetinoj na shchekah i podborodke. ZHivotnoe vnov' zarychalo. O'Liri popyatilsya. Golova priblizilas'; stali vidny massivnye plechi, bochkoobraznyj tors. Ogromnoe sushchestvo podnyalos' na zadnie lapy, otryahnulo koleni, ustavilos' na Lafajeta golodnym vzglyadom. - Ha! - prorevel glubokij nizkij golos. - YA tebya znayu! Zdorovo ty menya nadul, priyatel', vrezav veslom po golove! - Hvat! - Lafajet poperhnulsya. - Kak... kak ty syuda popal? YA dumal, eto kletka Goroga Prozhorlivogo... - Tak ono i est', goluba. Psevdonim. Prishel ya v gorod, chtoby tebya razyskat', a rebyatishki gercoga zasadili menya za brodyazhnichestvo. YA, konechno, ochistil ot nih paru ulic, no potom pritomilsya, a oni voz'mi da kin'sya na menya so vseh storon srazu, da eshche pushechnoe yadro na golovu uronili. - Gigant nezhno pochesal zatylok dvumya pal'cami. - CH-chtoby m-menya razyskat'? - O'Liri vnov' popyatilsya i upersya v stenu, ne v sostoyanii proglotit' bil'yardnyj shar, pochemu-to zastryavshij v gorle i meshavshij vozduhu pronikat' v legkie. - Z-zachem? - Dolzhen zhe ya s toboj rasschitat'sya, kep. Ne iz teh ya, kto brosaet delo na polputi. - Poslushaj, Hvat, u menya na izhdivenii dve bespomoshchnye starushki, i ya ih edinstvennaya opora, - skazal Lafajet lomayushchimsya golosom. - I voobshche, nechestno, esli vse tak glupo konchitsya. - Konchitsya? Priyatel', eto tol'ko nachalo! - vzrevel Hvat. - CHtoby mne s toboj kak sleduet rasschitat'sya, ponadobitsya kucha vremeni! - CHem ya zasluzhil takuyu uchast'? - prostonal Lafajet. - Nu chto ya takogo sdelal? - Luchshe podumaj, boss, chego ty ne sdelal. - Ne sdelal? - Aga. Ty ved' ne vyshvyrnul menya za bort lodki, a mog. Hot' ya i tugo soobrazhal, no vse slyshal: kogda malen'kaya ledi predlozhila ot menya izbavit'sya, ty skazal, chto koli on bez soznaniya, nel'zya ego shvyryat' akulam. - I t-takova moya n-nagrada? - Tochno, kep. - Gigant polozhil ruku na zhivot, iz kotorogo doneslos' eshche odno nizkoe rychanie. - |to zh nado, ya i ne pomnyu, kogda poslednij raz zhral. Navernoe, moi kishki skoro drug s druzhkoj nachnut gryzt'sya. Lafajet izo vseh sil zazhmurilsya. - Slushaj, davaj skoree, a to ya ne vyderzhu i soglashus' na vse usloviya Gorublya. Nachinaj. - CHto nachinat', goluba? - Esh' m-m-menya, - skazal O'Liri, edva shevelya gubami. - CHtoby ya tebya s®el? - nedoumenno sprosil Hvat. - Slushaj, kep, da ty ne tak ponyal. Kak ya mogu slopat' svoego spasitelya? O'Liri priotkryl odin glaz. - Ty... ty ne sobiraesh'sya razryvat' menya na kuski? - Zachem by ya stal eto delat'? - Ne imeet znacheniya, - skazal Lafajet, chuvstvuya, kak u nego podkashivayutsya nogi i on osedaet po stenke - pol. - Sushchestvuyut temy, kotorye ya predpochel by ne obsuzhdat'. - On gluboko vzdohnul, sel poudobnee i posmotrel na giganta, uchastlivo nablyudayushchego za nim s vos'mifutovoj vysoty. - Poslushaj, esli ty dejstvitel'no hochesh' mne pomoch', davaj podumaem, kak otsyuda vybrat'sya. Hvat pochesal v zatylke pal'cem, tolshchinoj s toporishche. - Nu... - Mozhno probit' tonnel' v stene, - predlozhil O'Liri, zasovyvaya ruku v shchel' mezhdu dvumya ogromnymi valunami. - No eto zajmet neskol'ko let, i u nas net instrumentov. - On zadumalsya. - Mozhet, v potolke est' potajnaya dver'? Hvat pokachal golovoj. - Vsyu nedelyu hodil sognuvshis', chtoby ne stuknut'sya. Cel'nodubovaya plita, chetyrehdyujmovka. - |-e-e... togda pol. - Skala, shest' dyujmov. Sleduyushchie desyat' minut Lafajet hodil po kamere, tshchatel'no osmatrivaya steny, dver' i nishu, i v konce koncov ustalo oblokotilsya o reshetku. - Nado smotret' pravde v glaza, - s otchayaniem v golose proiznes on. - YA proigral. Svajnhil'du zastavyat podchinit'sya, Adoranna stanet posudomojkoj v Miazmah, Gorubl' zahvatit Arteziyu, ledi Andragorru pomenyayut na Dafnu... a Dafnu, mozhet byt', podaryat Rodol'fo ili otdadut Lorenco Schastlivchiku, kotorogo zovut Lancelot Dolgovyazyj. - |j, kep, ya tut koj-chego pridumal, - soobshchil gigant. - Prilyag, Hvat, otdohni, - bezzhiznenno skazal O'Liri. - Nichego tut ne pridumaesh'. - Aga. No... - |to samaya nastoyashchaya pytka. Luchshe by ty razorval menya na kuski. - Aga. No esli... - YA dolzhen byl znat', chto etim konchitsya. Nel'zya vse vremya udirat' iz tyur'my; rano ili pozdno pojmayut i upryachut raz i navsegda. - Konechno, moj plan ne takoj, chtoby ochen' shikarnyj, no kakogo cherta? - skazal Hvat. - Kakoj plan? - tosklivo sprosil O'Liri. - YA tebe o tom i tolkuyu, kep. Moj plan. - Valyaj, govori. - Nu, ya vot chto pridumal... hotya net, tebe, navernoe, nado, chtoby byl shik, vrode sekretnyh tonnelej ili dyr v potolke. - Nichego, govori, ne stesnyajsya. - Aga... tol'ko ne dumaj, ya ponimayu, chto takomu dzhentl'menu, kak ty, eto ne podojdet, no... chto skazhesh', esli ya sorvu dver' s petel'? - Sorvesh' dve... - Lafajet povernulsya, posmotrel na stal'nuyu reshetku i gromko rassmeyalsya. - Nu, konechno! Davaj! Gigant vypryamilsya, stuknuvshis' golovoj o potolok, shvatilsya za tolstye prut'ya, shiroko rasstavil nogi v sapogah shestidesyatogo razmera, sdelal glubokij vdoh i rvanul reshetku na sebya. Razdalsya nepriyatnyj vizg metalla, soprovozhdaemyj dikim skrezhetom. Ogromnyj kamen' vyvalilsya iz kladki steny i s grohotom ruhnul na pol. S dusherazdirayushchim zvukom, napominayushchim stolknovenie dvuh "rolls-rojsov", pritershihsya bokami na beshenoj skorosti, reshetka pokorezhilas', izognulas' i vyskochila iz gnezd. Hvat otshvyrnul izuvechennuyu reshetku v storonu i spokojno vyter ladoni o kozhanye shtany. - |to vse erunda, goluba, - skazal on. - Dal'she chto? Lafajet, osvobozhdennyj ot kandalov odnim dvizheniem ruki Hvata, shel po koridoru vmeste s gigantom mimo kletok, v kotoryh sideli, boltali ili dralis' zaklyuchennye s rastrepannymi volosami i dikimi licami. V kamere pytok nikogo ne bylo. - Ploho, - skazal Lafajet. - YA rasschityval, chto Stonrub nam pomozhet. - Oj, smotri, kakie zabavnye! - voskliknul Hvat, podnimaya s zharovni nabor ostryh kak britvy kusachek, prednaznachennyh dlya postepennogo otkusyvaniya nosov i prochih myagkih chastej tela. - Mne vsegda hotelos' zapoluchit' horoshie shchipchiki dlya nogtej. - Poslushaj, Hvat, nam neobhodimo sostavit' plan dejstvij, - skazal O'Liri. - Esli my nachnem shatat'sya po dvorcu, nas opyat' shvatyat i zakuyut v kandaly. Vse pomeshcheniya navodneny soldatami Rodol'fo i lichnoj ohranoj Gorublya. Nam neobhodimo organizovat' diversiyu, chtoby otvlech' ih vnimanie, a tem vremenem vykrast' Svajnhil'du i ledi Andragorru. - |j, vy! - prooral gromkij golos v glubine koridora. - YA trebuyu advokata! YA trebuyu amerikanskogo konsula! YA trebuyu, chtoby mne razreshili pozvonit' po telefonu! - Pohozhe na Lorenco... - Lafajet kinulsya k kamere, iz kotoroj donosilis' vopli. CHelovek s vandejkovskoj borodkoj i usikami, pricheskoj |dgara Allana Po i vysokim vorotnichkom vremen Guvera i Napoleona, tryas reshetku, shvativshis' za prut'ya holenymi rukami. - |j, vy... - on nedoumenno posmotrel na O'Liri. - |-e-e... ya sluchajno vas ne znayu? - Lorenco? - Lafajet ulybnulsya. - Vse-taki tebya scapali? Kogda my poslednij raz videlis', ty menya brosil na proizvol sud'by, a sam, konechno, udral. Zachem ty nacepil etot durackij kostyum i borodu? - Ne boltajte glupostej, - zayavil uznik naglym golosom, kotoryj razdrazhal Lafajeta eshche v temnoj kamere Steklyannogo Dereva. - Ne vashe delo, no menya zovut Lafkadio. I voobshche, kto vy takoj? Mogu poklyast'sya, my gde-to vstrechalis'... - Ne valyaj duraka, - serdito skazal Lafajet. - Nam s Hvatom udalos' bezhat', no ledi Andragorra... - Naskol'ko ya ponimayu, rech' idet o Cintii. Znachit, vy tozhe uchastnik zagovora? Nomer ne projdet! Ne smejte dazhe na pushechnyj vystrel podhodit' k moej neveste... - Mne kazalos', ee zovut Beverli. Vprochem, nevazhno. Esli ya tebya vypushchu, pomozhesh' nam ustroit' nebol'shuyu diversiyu? Mne neobhodimo nezametno probrat'sya v glub' dvorca. - Vypuskajte skoree! - vzvyl borodach. - Ob usloviyah pozzhe dogovorimsya! - Hvat! - pozval Lafajet. - Zajmis'. - On poshel po koridor