u. Zaklyuchennye s lyubopytstvom sledili za kazhdym ego dvizheniem. - Poslushajte, rebyata! - skazal O'Liri. - Nam s priyatelem udalos' osvobodit'sya. Esli ya vas vypushchu, obeshchaete li vy begat' slomya golovu po koridoram, napadat' na strazhnikov, bit' mebel' i posudu, vopit' vo vse gorlo i shumet' kak mozhno bol'she? - O chem rech', mister! - Konechno obeshchaem! - Schitaj, chto dogovorilis'! - Vot i prekrasno. - Lafajet bystro vernulsya k Hvatu, dal sootvetstvuyushchie ukazaniya, i cherez neskol'ko mgnovenij gigant prinyalsya delovito krushit' tyur'mu. Zaklyuchennye postepenno zapolnyali kameru pytok. Vnezapno Lafajet uvidel Lorenco, uspevshego izbavit'sya ot nelepogo maskaradnogo kostyuma. - Poslushaj, Lorenco, - skazal O'Liri, protalkivayas' skvoz' tolpu, - pochemu by nam s toboj... - On umolk, pojmav na sebe izumlennyj vzglyad byvshego tovarishcha po kamere, lico kotorogo vpervye videl pri horoshem osveshchenii. - |j, priyatel'! - poslyshalsya golos Hvata. - A ya-to dumal, ty poshel v druguyu storonu... U-ugh. - Gigant rasteryanno zavertel golovoj, glyadya to na Lafajeta, to na ego sobesednika. - Rebyata, mozhet, ya nemnogo ne togo, no kto iz vas moj boss, s kotorym ya sidel v kamere? - YA, Lafajet, - otvetil O'Liri. - A eto - Lorenco... - Kakaya chush'! Menya zovut Lotario, i ya ne imeyu chesti byt' znakomym s pitekantropami. - On prezritel'no posmotrel na Hvata. - I chego ty mne srazu ne priznalsya, chto u tebya est' brat-bliznec? - ukoriznenno sprosil Hvat. - Brat-bliznec? - voskliknuli oni v odin golos. - Aga. Skazhi-ka, paren', chego ty tak vyryadilsya? Mozhet, ty artist? Lafajet bukval'no pozhiral glazami Lorenco, ili Lotario, odetogo v kozhanyj pidzhak, oblegayushchij kozhanyj zhilet, gryaznuyu rubashku i pomyatye bryuki. - On sovsem na menya ne pohozh, - vysokomerno zayavil O'Liri. - Mozhet, est' otdalennoe shodstvo, no ya ne shnyryayu glazami i vyrazhenie... - YA na tebya pohozh?! - vosklical v eto vremya drugoj. - My nedostatochno horosho znakomy, chtoby ya vyslushival podobnye oskorbleniya. Gde blizhajshij telefon-avtomat? YA nemedlenno podam raport ministru, i vashe osinoe gnezdo hebefrenikov zasadyat v sumasshedshij dom, prezhde chem vy uspeete skazat' "nobless oblizh". - |j, Lafajet! - perekryvaya shum tolpy, prozvuchal gromkij golos. O'Liri povernulsya. Dvojnik cheloveka, s kotorym on tol'ko chto besedoval, razve chto po-drugomu odetyj, mahal rukoj. Lafajet nevol'no posmotrel nazad. Tot, kto nazyval sebya Lotario, zateryalsya sredi tolkayushchihsya lyudej. - Kak ty zdes' okazalsya? - sprosil podoshedshij Lorenco. - Vprochem, ya rad, chto tebe udalos' vyputat'sya. I spasibo, chto pomog nam udrat' ot Krupphima. Beverli, bednaya devochka, vse mne rasskazala. Ona byla tak smushchena nedorazumeniem v spal'noj, chto sovsem zabyla sprosit', kak tebya zovut... - A tebya kak zovut? - sprosil Lafajet, chuvstvuya, chto postepenno nachinaet shodit' s uma. - CHto? Konechno Lorenco! Lafajet ustavilsya v golubye glaza, posmotrel na pryad' kashtanovyh volos, prilipshih ko lbu, krasivo ocherchennyj rot s takoj znakomoj malen'koj rodinkoj na gube... - Kak... - On poperhnulsya i sglotnul slyunu. - Kak tvoya familiya? - O'Liri. A v chem delo? - Lorenco O'Liri, - probormotal Lafajet. - YA dolzhen byl srazu dogadat'sya. Esli u Adoranny, Boltoshki, Dafny i Nikodima imeyutsya dvojniki, to chem ya huzhe? 12 - |j, parni! - gromovoj golos Hvata vyvel oboih O'Liri iz ocepeneniya. - Pora smatyvat' udochki, a to samoe smeshnoe propustim! Lafajet obernulsya. Kamera pytok pochti opustela, i tolpa zaklyuchennyh s voplyami neslas' po koridoru, chestno vypolnyaya vzyatoe na sebya obyazatel'stvo. - Poslushaj, Lorenco, pozzhe razberemsya, kto est' kto, - predlozhil Lafajet, vslushivayas' v otdalennye kriki i zvon b'yushchejsya posudy. - Prezhde vsego neobhodimo spasti ledi Andragorru i Svajnhil'du ot Krupphima-Gorublya. On sostavil bezumnyj plan po zahvatu vlasti na Artezii i, k sozhaleniyu, mozhet ego osushchestvit'. Teper' ya ponyal, pochemu moj otkaz ego ne opechalil. On mog obmanut' Svajnhil'du v lyubuyu minutu, pokazav ej tebya, moego dvojnika. Ladno, bog s nim, sejchas ne do etogo. YA popytayus' proniknut' v kabinet Rodol'fo i rasskazat' emu o zagovore. Mozhet, eshche ne pozdno. Hochesh', pojdem vmeste? Odin iz nas obyazatel'no dojdet, a ya ob®yasnyu po doroge, v chem delo. Soglasen? - Esli ty dejstvitel'no ponimaesh', chto zdes' proishodit, ya s toboj pojdu. Tol'ko ne zabud', ruki proch' ot Beverli! - Mne kazalos', ee zovut Cintiya, - probormotal O'Liri, vyhodya iz kamery vsled za Lorenco. Hvat shel szadi. Sudya po vzvolnovannym krikam v otdalen'i, tolpa shvatilas' so strazhnikami. - Syuda, - skazal Lafajet, ukazyvaya na bokovoj koridor. - Poprobuem obojti ih s tyla. - Poslushaj, nikak ne pojmu, kakoe otnoshenie ty imeesh' ko vsej etoj istorii? - chut' zadyhayas' ot bystrogo bega, sprosil Lorenco. - Pover', nikakogo! - s chuvstvom otvetil Lafajet. - YA zhil sebe tiho-spokojno vo dvorce Artezii, ne soval nos v chuzhie dela i vdrug ochutilsya na Melanzhe, gde mne srazu pred®yavili obvineniya po vsem stat'yam ugolovnogo kodeksa... - Svernuv napravo, on nachal podnimat'sya po vintovoj lestnice. - YA dumayu, eto ty vo vsem vinovat: nas pereputali. Pohozhe, ty ne teryal vremeni darom, slishkom uzh r'yano policejskie za menya vzyalis'... - Mne bylo sdelano ochen' vygodnoe predlozhenie, - pyhtel Lorenco, ne otstavaya ni na shag i chuvstvuya szadi dyhanie Hvata. - Krupphim... predlozhil mne besplatnyj proezd na rodinu... i obeshchal eshche odnu l'gotu, a imenno, ostavit' v zhivyh... esli ya vypolnyu ego zadanie. On prikazal... prokrast'sya v spal'nuyu... ledi Andragorry... i vymanit' ee iz goroda... Nu vot... ya pronik v zamok... podkupil strazhnikov... no zatem uvidel... chto eto - Beverli... U nas ne bylo vremeni pogovorit', no ya peredal ej zapisku... naznachil svidanie v izbushke... kak velel Krupphim. No dal'she ya reshil... vnesti izmeneniya v programmu. - On tebya... nadul, - otvetil Lafajet, zapyhavshijsya ne men'she Lorenco. - Ne znayu... kak emu udalos'... zamanit' tebya k Rodol'fo... no somnevayus'... chtoby v ego namereniya vhodilo... otpravit' tebya... v Soedinennye Kolonii. Lestnica konchilas', i oni ochutilis' v shirokom koridore. SHum draki slyshalsya so vseh storon. - Gm-gm... po-moemu, nam syuda, - skazal Lafajet, povorachivaya nalevo. Oni sdelali neskol'ko shagov, kogda za ih spinoj razdalsya vystrel, soprovozhdaemyj oglushitel'nym revom. Lafajet obernulsya. Hvat potiral golovu i smotrel na lestnichnuyu ploshchadku vnizu. - Ah vy, gady! - zaoral on i prygnul vniz. - Hvat! - vskrichal Lafajet, no v sleduyushchuyu sekundu uslyshal gromovoj udar i zvuki nachavshegosya srazheniya. - Pojdem otsyuda, - predlozhil Lorenco i pobezhal po koridoru nalevo. Lafajet ne otstaval. Strazhnik v krasnom mundire neozhidanno vyshel iz-za ugla, vskinul ruzh'e k plechu... - Ne smej strelyat', idiot! - vzvyl Lorenco. - Ty isportish' oboi! - I poka rasteryavshijsya soldat stoyal s otvisshej chelyust'yu, oni nakinulis' na nego s dvuh storon i povalili na pol. Ruzh'e vystrelilo, i ukrashennyj freskami potolok poshel treshchinami. - Govoril ya tebe, isportish' oboi, - skazal Lorenco, stukaya strazhnika golovoj ob pol. Bystro dobezhav do glavnoj lestnicy, oni podnyalis' na dva etazha, svernuli v ustlannyj kovrami koridor, kotoryj, po schast'yu, ne ohranyalsya, i podoshli k dveri kabineta, v kotorom Lafajet provel kogda-to vecher s gercogom Rodol'fo. - Tol'ko govorit' budu ya, - ne uspev kak sleduet otdyshat'sya, skazal Lafajet. - My s Rodol'fo - starye druz'ya-sobutyl'niki. Vnezapno dver' v nebol'shom holle, raspolozhennom futah v dvadcati ot kabineta, raspahnulas', i v nej poyavilsya Krupphim v okruzhenii chetyreh strazhnikov. Princ ostanovilsya i prezritel'no brosil cherez plecho: - |to prikaz, a ne pros'ba, Rudi! Izvol' yavit'sya vmeste so svoimi ministrami v Zal priemov dlya podpisaniya zakonov o vseobshchej mobilizacii, sbore denezhnyh sredstv i konfiskacii prodovol'stvennyh i prochih tovarov, ili ya poveshu tebya na stene sobstvennogo zamka! Byvshij uzurpator Artezii velichestvenno zapahnulsya v podbityj sobolem plashch i proshestvoval po koridoru v soprovozhdenii telohranitelej. - Pogovorili! - probormotal Lorenco. - CHto budem delat'? Lafajet nahmurilsya i zakusil gubu. - Ty znaesh', gde nahoditsya Zal priemov? - Dvumya etazhami vyshe, v yuzhnom kryle dvorca. - Sudya po shumu i grohotu, tam kipit srazhenie. - Nu i chto? - sprosil Lorenco. - V lyubom sluchae, luchshe ne sovat'sya v politiku. Poka intrigany razvlekayutsya, my nezametno proberemsya k Beverli i pomozhem ej bezhat'. - Dlya osushchestvleniya svoih planov Gorubl' obyazatel'no prikazhet privesti Daf... ledi Andragorru i Svajnhil'du v zal. My dolzhny dejstvovat', poka ne pozdno. - Kakim obrazom? Nas tol'ko dvoe, a v zamke - celaya armiya. - Ne znayu... Teper' na Rodol'fo nel'zya rasschityvat', no vse ravno my dolzhny chto-nibud' pridumat'. Pojdem. Vremya ne zhdet! Rovno cherez dvadcat' pyat' minut Lafajet i Lorenco sideli na kryshe dvorca, v tridcati futah nad vysokimi oknami Zala priemov, v kotorom dolzhny byli sovershit'sya velikie sobytiya. - Kto pervyj? - sprosil Lafajet. - YA ili ty? - I oba my pogibnem, - probormotal Lorenco, ostorozhno peregibayas' cherez parapet. - |to nevozmozhno. Karniz v treh futah ot okna. - Horosho. YA pojdu pervym. Esli so mnoj... - Lafajet s trudom proglotil slyunu. - Esli ya upadu, Lorenco, ne sdavajsya! Pomni, ledi Andragorra, ya imeyu v vidu Beverli, nadeetsya na tvoyu pomoshch'! - On ostorozhno perekinul nogu cherez ograzhdenie, izbegaya smotret' vniz, i prigotovilsya k spusku. - Podozhdi! - skazal Lorenco. - Metallicheskaya perekladina mozhet pereteret' verevku. Nado by podlozhit' chto-nibud' myagkoe. - Derzhi! - Lafajet bystro skinul kurtku, kotoruyu emu dali v Ayakse, pomog Lorenco svernut' ee i podpihnut' pod verevku, ukradennuyu desyat'yu minutami ran'she iz kakogo-to sluzhebnogo pomeshcheniya. - ZHal', chto net kozhanyh perchatok, - zametil Lorenco. - I horoshej strahovochnoj petli. I botinok s shipami. - I ya zabyl zastrahovat' zhizn' na million, - perebil Lafajet. - Huzhe nekuda, no mne pora. Hvatit boltat'! - On shvatilsya za verevku, stisnul zuby i skol'znul vniz. Holodnyj veter obrushilsya na ego nezashchishchennuyu spinu. Volokna tyazheloj verevki vpilis' v ladoni kak kolyuchaya provoloka. Osveshchennoe okno priblizilos'. Neozhidanno Lafajet udarilsya o stenu s grohotom, ot kotorogo mogla prosnut'sya vsya okruga. Ne obrashchaya vnimaniya na bol' i podkativshuyu k gorlu toshnotu, on skol'znul po verevke poslednie neskol'ko futov, nashchupal nogami karniz i, boltayas' v vozduhe mezhdu dvumya oknami, prigotovilsya slushat'. Iznutri donosilis' sharkan'e nog, vozglasy, shum golosov. - ...ne predstavlyayu, zachem ponadobilos' vneocherednoe zasedanie kabineta ministrov, - proiznes muzhskoj tenor. - Razve chto dlya rassmotreniya voprosa o moem naznachenii ministrom Manikyurnyh Del Ego vysochestva... - Gluposti! - vozrazil razgnevannyj bariton. - Navernyaka budet rassmotreno zayavlenie o moem naznachenii ministrom Borody i Usov gospodina gercoga. Odnako stranno, chto torzhestvennaya ceremoniya naznachena na stol' pozdnij chas. - Dolgo tebe pridetsya zhdat', poka Ego vysochestvo otrastit usy ili borodu, - nasmeshlivo otvetil tenor. - No tishe... oni idut. V nastupivshej tishine prozvuchali fanfary. Poslyshalis' vezhlivye aplodismenty, za kotorymi posledovalo nerazborchivo sdelannoe zayavlenie. Zatem razdalsya skripuchij golos gercoga Rodol'fo. - ...sobralis' zdes'... etu istoricheskuyu minutu... perepolnyayushchaya nashi serdca radost'... neslyhannaya chest'... predstavit'... neskol'ko slov... vnimanie... Vnov' zazvuchali fanfary, vezhlivye aplodismenty... - YA ne nameren vydavat' zhelaemoe za dejstvitel'noe, - s pafosom proiznes Gorubl'. - Interesy nacii... bezopasnost' gosudarstva... neobhodimo prinyat' srochnye mery... Lafajet perestal slushat', nedoumevaya, pochemu verevka nachala neozhidanno dergat'sya u nego v rukah. CHerez neskol'ko sekund naverhu poyavilsya Lorenco. - Ostanovis'! - proshipel Lafajet, kak raz v tot moment, kogda para tyazhelyh sapog opustilas' emu na plechi i potyanula vniz. - CHshshsh! Lafajet, ty gde? - Ty na mne stoish', kretin! Nemedlenno slezaj! - Slezat'? Kuda? - Mne plevat', kuda! Slezaj, kuda hochesh', poka ya eshche derzhus' za verevku i my oba ne grohnulis'! Sverhu do nego doneslos' tyazheloe dyhanie, pyhtenie, i nogi, odna za drugoj, podnyalis' s ego plech. - Nu vot, teper' ya povis kak muha, - drozhashchim golosom proiznes Lorenco. - CHto mne delat'? - Zatknis' i slushaj! - Prekrasnaya ledi budet udostoena chesti stat' moej zhenoj, - ob®yavil Gorubl'. - YA priglasil vas, moih vernopoddannyh, zasvidetel'stvovat' eto znamenatel'noe sobytie. - On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu. - Itak, gotov li kto-nibud' iz prisutstvuyushchih nazvat' prichinu, po kotoroj ya ne mog by nemedlenno vstupit' v svyashchennyj soyuz s ledi Andragorroj? - Ah ty, gryaznyj obmanshchik! - vzorvalsya Lafajet. - Ah ty, gryaznyj obmanshchik! - razdalsya zlobnyj krik gercoga Rodol'fo. - My tak ne dogovarivalis'! Vyskochka ty neschastnyj! - Arestovat' predatelya! - vzrevel Gorubl'. - CHto sluchilos'? - prosheptal Lorenco, kogda nakal strastej v zale dostig apogeya. - Krupphim szhul'nichal i ob®yavil o svoej zhenit'be na ledi Andragorre. Rodol'fo vozrazhaet, a Krupphim vozrazhaet protiv ego vozrazhenij! Kriki usililis'; golos Gorublya, otdayushchego prikazy, zaglushali vizgi zhenshchin, proklyat'ya pridvornyh i yarostnyj voj Rodol'fo. Verevka dernulas', i Lorenco ochutilsya ryadom s Lafajetom na shatkom karnize: - Otojdi! - zakrichal on. - Moe terpenie lopnulo! YA pokazhu etoj svolochi, gde raki zimuyut! - |j! - vzvyl Lafajet. - Potishe! - YA emu pokazhu potishe, bud' on proklyat! - I raz®yarennyj Lorenco zaehal sapogom v steklo, razletevsheesya vdrebezgi, a sekundoj pozzhe ischez za tyazhelymi port'erami. - Bednyj durachok! - prostonal Lafajet. - Ego v poroshok sotrut, a eto nikak ne pomozhet Dafne, ya imeyu v vidu Beverli, to est' Cintii... ili ledi Andragorre? On naklonilsya, mel'kom uvidel volnuyushchuyusya tolpu; soldat v krasnyh mundirah, tesnyashchih pridvornyh vo frakah i smokingah; stremitel'no probirayushchegosya vpered Lorenco... V samyj poslednij moment Gorubl' povernulsya i poluchil sil'nejshij udar kulakom v glaz. Princ smeshno zamahal rukami, starayas' sohranit' ravnovesie, a telohraniteli v tu zhe sekundu navalilis' na drachuna. - Vot i vse, - probormotal Lafajet. - Horosho hot', on uspel s®ezdit' emu po fizionomii. - Ah vot ty kak! - vzrevel Gorubl', prikladyvaya k povrezhdennomu glazu bol'shoj kruzhevnoj platok. - Nu, pogodi, Lorenco, moj mal'chik! Goroga uzhe pokormili, no on ne otkazhetsya ot dobavki! I prezhde, chem umeret', ty stanesh' svidetelem moego brachnogo soyuza s ledi Andragorroj, kotoroj do chertikov nadoeli tvoi durackie uhazhivaniya! YA dostavlyu tebe eto udovol'stvie! - M-m-m-miledi Andragorra, - ob®yavil drozhashchij golos glashataya, i shum golosov vnezapno zatih. Tolpa rasstupilas'. Nebesnoe sozdan'e v podvenechnom plat'e poyavilos' v soprovozhdenii dvuh prestarelyh podruzhek nevesty, krepko derzhavshih ee za lokti. - Prodolzhajte ceremoniyu! - vskrichal Gorubl', s kotorogo sletel ves' ego vneshnij losk. - Segodnya - moya svad'ba, zavtra - ya povelitel' vselennoj! Lafajet pril'nul k stene, stucha zubami pri kazhdom poryve ledyanogo vetra. "Ruki, kak kryuki, - podumal on. - A pal'cy - zamorozhennye krevetki. Tol'ko by uderzhat'sya za verevku, - a to kostej ne soberesh'". Prizhavshis' podborodkom k holodnomu kamnyu, on rasseyanno slushal monotonnyj golos, proiznosivshij slova svadebnogo obryada. - Pochemu vse tak ploho konchilos'? - probormotal on. - Pochemu ya vlip v etu durackuyu istoriyu? Pochemu Fitil'zad otkazalsya mne pomoch' i zagadal kakuyu-to zagadku? Bessmyslennye stishki, kotorye dazhe ne rifmuyutsya... Ot Bronksa milliony edyat do Majami - Klyuch k etoj zagadke, konechno... chto? CHto rifmuetsya s Majami? Mame? V yame? Sami? Ot Bronksa milliony edyat do Majami - Klyuch k etoj zagadke, konechno... konechno... V zale opyat' zavopili: - Beverli, skazhi emu net! Dazhe esli on poobeshchaet pererezat' mne glotku, kogda ty emu otkazhesh'! Poslyshalsya tupoj udar i zvuk padayushchego tela. Krik Lorenco oborvalsya. - Ne volnujsya, dorogaya, - nezhnym golosom provorkoval Gorubl'. - |j, kak tebya tam, prodolzhaj! - S-soglasna li ty, ledi Andragorra? - Net, - prohripel O'Liri, - eto nevynosimo! YA nichego ne mogu sdelat', a ved' do sih por mne vezlo! YA obnaruzhil dver' v skale, i maskaradnyj kostyum, i... - On umolk, lihoradochno pytayas' vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe. - Dumaj! - prikazal on sebe. - Pochemu ya reshil, chto mne vezlo? Sovpadeniya takogo roda nazyvayutsya upravleniem veroyatnostyami, i nikak inache. A sledovatel'no, vezenie zdes' ni pri chem, i mne neskol'ko raz udavalos' sfokusirovat' psi-energiyu i povliyat' na sobytiya. Podvedem itogi. Inogda u menya poluchalos', no chashche vsego - net. V chem zhe delo? CHto obshchego bylo v teh sluchayah, kogda poluchalos'? - Nyuhatel'nuyu sol'! - revel Gorubl' za oknom. - Bednaya devochka ot schast'ya upala v obmorok! - Bespolezno! - prostonal Lafajet. - Nichego ne prihodit v golovu. YA mogu dumat' tol'ko o neschastnoj Dafne i Svajnhil'de, prelestnom ditya, hotya ot nee inogda i popahivalo chesnokom... CHESNOK... CHesnok vsegda associirovalsya s volshebstvom i zaklinaniyami, - lihoradochno zabormotal O'Liri. - A zaklinaniya - eto neprofessional'naya popytka upravlyat' kosmicheskimi energiyami! Znachit, chesnok? A mozhet, delo v Svajnhil'de? No Svajnhil'da ne rifmuetsya s Majami. Vprochem, chesnok tozhe s nim ne rifmuetsya. K tomu zhe ot nee pahlo chesnokom, potomu chto ona vse vremya delala buterbrody s kolbaskami... SALYAMI! - vzrevel Lafajet. - Nu, konechno! Ot Bronksa milliony edyat do Majami - Klyuch k etoj zagadke, konechno, salyami! - On poperhnulsya, chut' ne sletel s karniza, no vovremya uhvatilsya za verevku i prizhalsya k stene. Salyami bylo podo mnoj, kogda ya pridumal nozh, i my kushali ego, razgovarivaya o maskaradnom kostyume, i ya sunul ego v karman, pered tem kak Svajnhil'da upala s kovra-samoleta! Znachit, mne neobhodimo... O'Liri pochuvstvoval, kak ledyanaya ruka szhala ego serdce. - Karman. Buterbrody lezhat v karmane kurtki, a ya ostavil ee naverhu, chtoby ne pererezalo verevku! - Nichego strashnogo, - otvetil on sam sebe. - Pridetsya zalezt' na kryshu. - Zalezt' na kryshu? Moi ruki prevratilis' v led, ya slab kak kotenok, i... - Podnimajsya. - YA... ya popytayus'. Ogromnym usiliem voli Lafajet zastavil sebya podtyanut'sya i povis v vozduhe. On sovsem ne chuvstvoval ruk, a telo nalilos' svincovoj tyazhest'yu. - Bessmyslenno. - Podnimajsya. Kakim-to chudom on vskarabkalsya na odin fut. Potom preodolel shest' dyujmov. Otdohnul i prodvinulsya eshche na odin dyujm. Verevka natyanulas' i udarila ego o stenu. Lafajet podnyal golovu: strannoe temnoe pyatno, lezhavshee na parapete, poloskalos' po vetru. Slovno zacharovannyj on smotrel, kak kurtka zaskol'zila, vysvobozhdayas' iz-pod verevki, svesilas' s perekladiny, raspahnuv poly, podpolzla k samomu krayu; veter yarostno nakinulsya na nee, podtolknul, i ona stala medlenno padat', proshchal'no mahaya pustymi rukavami. V dikom pryzhke Lafajet brosilsya v pustotu. Ego vytyanutye ruki shvatili kurtku, prizhali ee k grudi, pal'cy s trudom nashchupali karman, somknulis' na zhirnom pakete. - Veter svistel v ushah s beshenoj skorost'yu... - CHudo! Lyuboe chudo! No tol'ko skoree! Strashnyj udar obrushilsya na O'Liri. Vselennaya zakruzhilas' s grohotom i vizgom, vspyhnula yarkimi ognyami ya pogasla. Vse pogruzilos' vo t'mu. - |to prosto chudo, - skazal znakomyj golos, i Lafajet s udivleniem podumal, chto eshche zhiv. - Naskol'ko ya ponimayu, on upal s kryshi, udarilsya o karniz i katapul'tiroval cherez okno, svalivshis' pryamo na golovu Ego vysochestva, kotoryj uslyshal neponyatnye zvuki i podbezhal uznat', v chem delo. - Razojdites', emu nechem dyshat'! - ryavknul drugoj znakomyj golos, i Lafajet ponyal, chto glaza u nego otkryty, i on vidit lico Lorenco, nemnogo razodrannoe, no takoe zhe razdrazhennoe, kak vsegda. - Po krajnej mere, ty mog by posvyatit' menya v svoi plany, - zayavil vtoroj O'Liri. - YA uzhe nachal volnovat'sya, chto s toboj priklyuchilas' beda. - Vy... vy prosto voshititel'ny, ser! - provorkoval nezhnyj golos. Vorochaya glazami, kak tyazhelymi bulyzhnikami, Lafajet posmotrel na Dafnu (net, ledi Andragorru), i ego ohvatilo nostal'gicheskoe chuvstvo. - Vy dejstvitel'no menya... ne znaete? - s trudom vygovarivaya slova, sprosil on. - Vy zamechatel'nyj chelovek, pohozhij na togo, kotorogo ya znayu, - myagko otvetila ona. - |to ved' vas ya videla iz okna karety. No dolzhna priznat'sya, ser, my s vami neznakomy, a znachit, ya tem bolee u vas v dolgu. - I ya tozhe. - Muzhchina v shirokopoloj shlyape stoyal ryadom s ledi Andragorroj, odnoj rukoj obnimaya ee za taliyu, a drugoj - poglazhivaya korotkuyu borodku i pyshnye usy. - YA dumal, chto prosizhu v temnice do sudnogo dnya, no vy prishli i osvobodili menya. - Nahmurivshis', on vnimatel'no posmotrel na Lafajeta. - Hot' ya i ne vizhu togo shodstva, o kotorom govorit moya nevesta. - Vse verno, Lafajet, - s glubokim vzdohom skazal Lorenco. - |tot tip vzyal verh. On - grazhdanin Melanzha i zovut ego Lancelot. Naskol'ko ya ponyal, ran'she on byl gercogom, no Krupphim zamenil ego na Rodol'fo. Sejchas Lancelot vnov' prishel k vlasti i pervym delom upryatal Krupphima za reshetku. A ledi Andragorra vovse ne Beverli. - On opyat' vzdohnul. - Tak chto my s toboj lishnie. - Svajnhil'da, - probormotal Lafajet, s trudom usazhivayas' na pol. - S nej vse v poryadke? - Zdes' ya, Lejf! - vskrichala byvshaya kuharka. - Kak syr v masle katayus', a vse blagodarya tebe! - Ona ulybnulas', sverkaya brilliantami na pyshnom plat'e, i otpihnula loktem doktora, kotoryj nervno pereminalsya s nogi na nogu, pytayas' podojti k Lafajetu. - Poslushaj, milyj, pochemu ty tak ploho vyglyadish'? Muzhchina s rastrepannymi volosami i v myatoj odezhde protolkalsya skvoz' tolpu, sverknul na Lafajeta glazami i ostanovilsya pered ledi Andragorroj. - Kak prikazhesh' tebya ponimat', |ronna? CHto eto za volosatyj Don ZHuan, uhvativshijsya za tvoj zad? Gde ty vzyala eto plat'e? Kuda my popali? CHto zdes' proishodit?.. - |j, priyatel', ostyn'! - Lorenco vzyal neznakomca pod ruku. - Pridetsya, vidno, ob®yasnit', chto vse my... - Propadi ty propadom, kto Prosil tebya vmeshivat'sya? - Novopribyvshij rvanul ruku i osvobodilsya. - V chem delo, |ronna? - obratilsya on k ledi Andragorre. - Pochemu ty delaesh' vid, chto nikogda v zhizni menya ne videla? |to ya, Lotario O'Liri, tvoj suzhenyj! Neuzheli ty vse zabyla? - Vy imeete chest' razgovarivat' s ledi Andragorroj, - surovo skazal usatyj gercog Lancelot. - I kstati, ona moya suzhenaya, a ne vasha! - Ah, vot kak! - Vot tak, vot! Pridvornye brosilis' raznimat' vzbudorazhennyh sporshchikov, pihayushchih drug druga v grud', a Lafajet ustalo podnyalsya na nogi i, podderzhivaemyj Svajnhil'doj, otoshel v storonu. - Znaesh', Svajnhil'da, - skazal on, - nakonec-to mne povezlo. YA snova obrel sposobnost' upravlyat' kosmicheskoj energiej i skoro vernus' na Arteziyu. I ya podumal - tol'ko pojmi pravil'no, ved' menya zhdet Dafna - hochesh', ya zaberu tebya s soboj? My skazhem, chto ty - kuzina Adoranny, a kogda poduchish'sya nemnogo govorit' i hodit', budesh' blistat' pri dvore i ustroish' svoyu zhizn'... - No, Lejf... razve tebe obyazatel'no vozvrashchat'sya? - Konechno! No ya tebya ne broshu, i esli ty gotova... - |-e-e... proshchen'ya prosim, madam, - neuverenno proiznes glubokij golos. - Izvinite, Vasha svetlost', no ya iskal tut... to est', ya hochu skazat', ya slyshal, moya zhena... to est', ya hochu na nej zhenit'sya, kak tol'ko najdu... - Borov! - vskrichala Svajnhil'da. - Ty prishel! Znachit, ty menya lyubish'? - Svajnhil'da! Svyatoj Georgij... Iezabel'... ty... vy... takaya krasivaya! - Gm-mm... - zadumchivo skazal Lafajet, glyadya na vlyublennuyu paru, kotoraya, obnyavshis', otoshla v storonu. - Domoj, skorej domoj! - On nahmurilsya i prinyalsya oshchupyvat' karmany. - Proklyat'e! YA poteryal salyami! Dolzhno byt', vyronil paket mezhdu karnizom i golovoj Krupphima. - O'Liri rezko povernulsya i nos k nosu stolknulsya s Lorenco. - Vot ty gde! - voskliknul ego dvojnik. - Poslushaj, Lafajet, nam nado pogovorit'. Mozhet, vdvoem udastsya sfokusirovat' psi-energiyu i otpravit'sya po domam? YA skoro s uma sojdu, glyadya, kak etot gercog tiskaet Andragorru... - Snachala pomogi mne najti salyami, - otvetil Lafajet. - A tam vidno budet. - Ty mozhesh' dumat' o ede v takoe vremya?! - Lorenco fyrknul, no poslushno otpravilsya za Lafajetom, kotoryj spustilsya vo dvor pod okna. - Ono dolzhno byt' gde-to zdes'... - Radi vsego svyatogo, pochemu ty ne hochesh' shodit' na kuhnyu? - Poslushaj, Lorenco, eto zvuchit glupo, no salyami neobhodimo dlya upravleniya veroyatnostyami. Ne sprashivaj menya, pochemu, sprosi byurokrata po imeni Fitil'zad. Desyat' minut upornyh poiskov ne prinesli uspeha. Salyami kak skvoz' zemlyu provalilos'. - Ty ne pomnish', ya derzhal paket v rukah, kogda vletel v okno? - sprosil Lafajet. - Otkuda mne znat'? Na moej spine sideli dva soldata. YA ochnulsya, kogda ty lezhal bez soznaniya, a Lancelot treboval vozvrata svoih vladenij, shevelya usami. - Pridetsya vernut'sya. Zal priemov pochti opustel. Bol'shinstvo pridvornyh, poklyavshihsya v vechnoj vernosti novomu gercogu, razoshlis'. Lafajet hodil iz ugla v ugol, dergaya lyudej za rukava i zadavaya odin i tot zhe vopros. V otvet on lovil nedoumennye vzglyady, a kto-to rassmeyalsya emu pryamo v lico. - Koshmar kakoj-to, - skazal on podoshedshemu Lorenco, rassprosy kotorogo tozhe ne uvenchalis' uspehom. - Podumat' tol'ko, ved' spasenie uzhe bylo u menya v rukah! - CHto stryaslos', Lejf? - razdalsya u nego za spinoj golos Svajnhil'dy. - Poteryal chego? - Svajnhil'da, ty ne videla sluchajno nashego paketa s salyami? - Net. Ty progolodalsya, milyj? Podozhdi minutku, ya u Borova sproshu. On obozhaet kolbaski i vechno taskaet ih v karmane. Borov netoroplivo podoshel k nim, vytiraya rukavom zhirnyj rot. - Menya zvali? - osvedomilsya on i zvuchno rygnul. - Proshchen'ya prosim, ot salyami u menya vsegda zhivot puchit. Lafajet prinyuhalsya. - Ty... ty ee s®el? - Tak eto byla vasha, mister O'Liri? Vy uzh menya prostite. YA vam eshche luchshe prigotovlyu, kogda vernemsya. V harchevne kucha svinyh nozhek. - Nu vot, - prostonal Lafajet. - Opyat' ya zastryal. Vidno, ne sud'ba mne otsyuda vybrat'sya... Bednaya Dafna, neuzheli my nikogda ne uvidimsya? - On ruhnul v kreslo i zakryl lico rukami, vspominaya ee izyashchnuyu figurku, plavnuyu pohodku, prikosnovenie pal'cev... V Zale priemov stalo do strannosti tiho. Lafajet otkryl glaza. Na polu valyalis' obryvki bumazhek i sigarnye okurki, no bol'she nichto ne napominalo o nedavnem prisutstvii zdes' ogromnoj tolpy lyudej. Iz holla donosilsya slabyj shum golosov. On vskochil s kresla, podbezhal k vysokoj reznoj dveri s serebryanoj ruchkoj, vyshel v shirokij koridor, ustlannyj krasnym kovrom. Kakoj-to chelovek - Lotario, a mozhet, Lorenco, ischez za uglom. Lafajet okliknul ego, no otveta ne poluchil i pobezhal vpered, zaglyadyvaya v komnaty. - Svajnhil'da! - gromko pozval on. - Lorenco! Kto-nibud'! - Gromkoe eho povtorilo ego slova. - Neuzheli ya opyat' okazalsya neizvestno gde? - prosheptal on. - Vse ischezli i brosili menya odnogo Pochemu? V bokovom koridore poslyshalis' shagi, i cherez mgnovenie Lafajet uvidel gruppu gnomov iz Ayaksa vo glave s malen'kim tolstyachkom v zelenyh kozhanyh shtanah i kurtke sportivnogo kroya. - Peshkorol'! - voskliknul O'Liri, zdorovayas' s predstavitelem otdela "Uslugi Zakazchikam". - Slava bogu, hot' kto-to zhivoj! - Privet, Vezunchik! Kakoj ty shustryj, spasu net! My reshili navestit' Krupphima... - On v tyur'me. - Vot i ya govoryu. Sam ponimaesh', sekretnye operacii my provodim v polufaze, chtoby izbezhat' tolp nenuzhnyh razgovorov i prochih nepriyatnostej, poetomu pozvol' sprosit', kak ty zdes' ochutilsya? Kogda Mark XIII vernulsya, my reshili, chto tebe kryshka. - Dolgo rasskazyvat', Krol', vo... Poslushaj, mne v golovu prishla blestyashchaya mysl'! Krupphim peredal vam chertezhi Puteprohodca. Esli vy ego izgotovite, ya smogu vernut'sya na Arteziyu... - Ty, Vezunchik, sovsem s uma soshel. I ne mechtaj. - Peshkorol' zamotal golovoj. - Esli my ego izgotovim, Central' ot nas kamnya na kamne ne ostavit. - Central'! Nu, konechno! Soedinite menya s Central'yu, i ya... - |h, Vezunchik, Vezunchik. Nichego ne vyjdet. Mikropchik ele vykrutilsya, davaya pokazaniya kakomu-to Zadofilu - tochno ne pomnyu, kak ego zovut - po povodu sverhsekretnyh kosmicheskih dannyh, kotorye my yakoby peredali Krupphimu. Sami na voloske visim, i chem men'she budem o sebe napominat', tem luchshe! - No... kuda vse podevalis'? - Vidish' li, my dolozhili v Central', chto na Melanzhe delo nechisto. Oni schitayut, chto Krupphim, ispol'zuya nashu apparaturu, peretasoval prostranstvo kak kolodu kart. On perenes na Melanzh odnogo parnya po imeni Lorenco, namerevayas' pohitit' ledi A. i shantazhirovat' Rodol'fo. No proizoshla cepnaya reakciya, i neskol'ko dyuzhin vozmutitelej spokojstviya stali poyavlyat'sya v odnih izmereniyah i ischezat' v drugih. V rezul'tate disbalansa mog byt' unichtozhen ves' Kontinuum! Central', estestvenno, vmeshalas' i bystro navela poryadok. Uma ne prilozhu, kak tebe udalos' zaderzhat'sya v polufaze. Zdes' voobshche net zhizni, sam ponimaesh'. Lafajet prislonilsya k stene i zakryl glaza. - YA obrechen, - probormotal on. - No... Poslushaj, Krol', voz'mi menya v Ayaks. Mozhet, Mikropchik chto-nibud' pridumaet. Otveta ne posledovalo. Nastupivshaya tishina pokazalas' Lafajetu podozritel'noj, i on otkryl glaza. Peshkorol' ischez vmeste s gnomami. V myagkom golubom kovre dazhe ne ostalos' vmyatin na tom meste, gde oni stoyali. - Goluboj kover! - nedoumenno voskliknul O'Liri. - Mne kazalos', on byl krasnym. Edinstvennoe mesto, gde ya kogda-to videl goluboj kover, eto - dvorec Loda... On rezko povernulsya, pobezhal po koridoru, kinulsya vniz po lestnice, pereprygivaya cherez stupen'ki... peresek shirokij holl... okazalsya na peschanoj luzhajke... Oglyanulsya i uvidel slomannuyu vyvesku na dveri: "LAS VEGAS HILTON". - Tak i est', - zadyhayas', probormotal O'Liri. - Dvorec, kotoryj Gorubl' vystroil dlya Loda. A eto znachit, chto ya na Artezii... ili net? - On posmotrel na prostirayushchuyusya pered nim pustynyu. - A mozhet, ya popal v skazochnuyu stranu? Vprochem, eto legko proverit'. Ot dvorca Loda do stolicy vsego dvadcat' mil' puti. Vpered. Zanimalas' zarya, kogda Lafajet, edva derzhavshijsya na nogah, prokovylyal poslednie neskol'ko yardov do harchevni "Odnoglazyj Muzhik" na zapadnyh okrainah goroda. - Krasnyj Byk! - hriplo pozval on, delaya slabuyu popytku postuchat' v tyazheluyu dver'. - Vpusti menya!.. Iz-za zakrytyh stavnyami okon ne donosilos' ni zvuka. Na lbu Lafajeta vystupil holodnyj pot. - Nikogo net, - probormotal on. - Gorod prizrakov, prostranstvo vne izmerenij. Menya vykinuli s Melanzha, chtoby ne narushat' kosmicheskogo ravnovesiya, i ostavili zdes', v zabroshennom polumire... Zadyhayas' i prihramyvaya, on shel po pustym ulicam. Na zastyvshej trave blestela utrennyaya rosa. Gde-to vdaleke kriknula ptica. V parke sredi allej, kustov, cvetochnyh klumb i luzhaek vysilsya mramornyj dvorec. V zakrytyh ego oknah ne shelohnulas' ni odna zanaveska. Ne slyshny byli veselye golosa, nikto ne gulyal po vylozhennym graviem dorozhkam. - Ischezli, - prosheptal Lafajet. - Ushli v nebytie. On peresek luzhajku, dvigayas', kak vo sne, minoval fontan, iz kotorogo tekla krohotnaya strujka vody. Do ego lyubimoj skamejki bylo rukoj podat'. On posidit na nej nemnogo, a potom... a potom... kto znaet, chto budet potom? Vot i cvetushchee mindal'noe derevo, a za nim... Ona sidela na skamejke, nakinuv na nezhnye plechi serebristuyu shal' i terebya rozu v rukah. Glaza ee izluchali svet. Samoe chudesnoe lico vo vsej izvestnoj emu vselennoj ozarilos' ulybkoj. - Lafajet! Ty vernulsya! - Dafna... ya... ya... ty... Oni kinulis' drug drugu v ob®yatiya.