dy.  On
prishporil loshad' i poskakal po Zapadnoj pochtovoj doroge.



        8

   K rassvetu Lafajet minoval plodorodnye zemli ravniny,  raspolozhennoj  k
zapadu ot stolicy, ostavlyaya pozadi v nochi  malen'kie  derevushki  i  fermy.
Daleko  vperedi  uzhe  mozhno  bylo  razlichit'  dymchato-sinyuyu  gryadu  gor  s
osveshchennymi pervymi luchami solnca  vershinami.  Zeleneyushchie  polya  smenilis'
suhimi  pastbishchami  s  razbrosannymi  tut  i  tam  ostrovkami  razrosshihsya
derev'ev. Pod derev'yami lezhala zastyvshaya bez dvizheniya skotina.
   Teper'  on  skakal  po  pologomu  otkosu.  Pyl',  napominavshaya   tal'k,
klubilas', osedaya na svezhie pobegi i kolyuchki  derev'ev,  rastushchih  po  obe
storony dorogi, i tut zhe skatyvalas' vniz na  besplodnuyu  glinistuyu  zemlyu
cveta blednoj terrakoty.
   O'Liri   v   zadumchivosti   ostanovilsya.   On   rasschityval   vstretit'
kakoj-nibud' preduprezhdayushchij znak pered  v容zdom  v  pustynyu  -  naprimer,
traktir s vyveskoj "Poslednij shans CHarli" ili chto-nibud' v takom rode, gde
on mog by chto-nibud' podkupit' dlya predstoyashchej  dolgoj  poezdki.  A  zdes'
nichego podobnogo. On stoyal absolyutno odin pered  raskinuvshejsya  pered  nim
pustynej, izmozhdennyj ot neprivychnoj verhovoj ezdy.  Kstati,  ni  v  odnom
opisanii ezdy v sedle ne upominalos' o mozolyah na zadnice.
   O'Liri pochuvstvoval golod. Prodolzhaya skakat', on nachal  dumat'  o  ede.
Voz'mem,  naprimer,  tyanuchku.  |to  pitatel'no,  kompaktno,  mozhet  horosho
hranit'sya.  Pri  mysli  o  tyanuchke  ego  chelyusti  zanyli.   Zamechatel'nye,
ryzhevato-korichnevye tyanuchki. Kak eto ni pokazhetsya  strannym,  no  emu  vse
vremya ih ne hvatalo. U sebya, v Kolbi Konerz, on  mog  kupit'  ih  v  lyubom
kolichestve v konditerskom magazine SHrumfa, no  vsyakij  raz  on  chuvstvoval
sebya glupovato, kogda zahodil v magazin i sprashival tyanuchki. Kak tol'ko on
vernetsya v Kolbi Konerz, to pervym delom zakupit  ih,  i  pobol'she,  chtoby
tyanuchki vsegda byli pod rukoj, kogda emu zahochetsya.
   Lafajet pristal'no vglyadyvalsya v tumannuyu dal' rasstilavshejsya pered nim
ravniny i pri etom neotryvno dumal o sumkah,  pritorochennyh  k  sedlu.  On
myslenno napolnil ih zapasami vsevozmozhnoj pishchi i pit'evoj vody. Esli  vse
poluchitsya, to ostanetsya tol'ko slezt' s loshadi,  otkryt'  sumki  -  i  vse
pered toboj. O'Liri predstavlyal produkty, kotorye  ne  isportilis'  by  ot
zhary i kotoryh hvatilo by, skazhem, na nedelyu.
   Poyavilos' legkoe kolebanie, uzhe znakomoe  oshchushchenie,  kak  budto  chto-to
rascepilos' v kosmicheskom mehanizme vselennoj. Lafajet ulybnulsya. Nu, vot,
teper' polnyj poryadok. On eshche proskachet s milyu ili okolo togo, chtoby  ujti
dal'she v glub' pustyni, gde uzh nikto ne  smozhet  ego  potrevozhit',  i  tam
nasladitsya dolgozhdannoj edoj.
   Stoyala nesnosnaya zhara. Lafajet  s容hal  nabok  i  skakal,  opirayas'  na
polovinu sedalishcha, chtoby oblegchit' bol' ot potertostej. Voshodyashchee  solnce
neshchadno palilo v spinu  i,  otrazhayas'  ot  kazhdoj  vystupayushchej  skaly  idi
odinokogo dereva, nemiloserdno bilo v glaza.  CHert,  nado  bylo  zapastis'
solncezashchitnymi ochkami.  Da  i  kovbojskaya  shlyapa  s  shirokimi  polyami  ne
pomeshala by. On natyanul vozhzhi i, povernuvshis' v  sedle,  posmotrel  nazad,
prishchurivshis' ot yarkogo sveta. Krome sledov ego loshadi  i  osevshej  za  nej
pyli, na vsem protyazhenii seroj massy peska, kuda tol'ko  hvatal  glaz,  ne
bylo vidno ni  edinogo  sleda  prisutstviya  cheloveka.  Kazalos',  chto  mir
ostalsya gde-to v odnoj-dvuh milyah pozadi, gde nizkoe plato  vstrechalos'  s
oslepitel'nym utrennim nebom. Ne samoe luchshee mesto dlya piknika, no  golod
stanovilsya nevynosimym.
   Telo zateklo. On slez s loshadi, otstegnul  remen'  na  sumke  sleva  ot
sedla, posharil vnutri i vytashchil kartonnuyu korobku. Korobka  byla  v  yarkoj
obertke zolotisto-korichnevogo cveta. O'Liri s vostorgom prochital:  "Luchshaya
tyanuchka tetushki Au. Izgotovlena s dobavleniem  solenoj  vody".  |to  budet
otlichnyj desert, no snachala nado podkrepit'sya chem-nibud'  poser'eznee.  On
polozhil tyanuchku obratno v sumku i vytashchil banku znakomoj  formy:  "Sardiny
moryaka Sema v rassole" - bylo napechatano na  etiketke  yarkimi  bukvami,  a
chut' ponizhe, malen'kimi krasnymi, drugaya nadpis' - "Tyanuchki. Vysshij sort".
Potom on izvlek korobku, na kotoroj  znachilos':  "Tyanuchki.  Staraya  marka.
Tol'ko dlya detej i vzroslyh". Lafajet, tyazhelo vzdohnuv, polozhil obratno  i
etu korobku, poiskal eshche, dostal - v  korobke  byla  dyuzhina  yaic,  oblityh
shokoladom s nachinkoj iz tyanuchek.
   V drugoj sumke okazalas' zhestyanaya banka s tyanuchkoj vesom v pyat' funtov.
Vsya massa byla masterski oformlena v vide nebol'shogo  okoroka.  Zatem  eshche
tri pryamougol'nye banki, soderzhashchie tyanuchki,  izgotovlennye  po  starinnym
receptam  nashih  babushek,  potom  ploskie  brikety  derevenskih   tyanuchek,
razdelennye na dol'ki. I, nakonec, gorst' otdel'nyh tyanuchek v cellofanovyh
obertkah pod nazvaniem "pocelujchiki" - sladkie, kak "guby lyubimoj".
   O'Liri s sozhaleniem okinul vzglyadom vse eto dobro  -  chto  i  govorit',
dieta ne ochen' sbalansirovana. No moglo byt'  i  huzhe  -  tyanuchki  on,  po
krajnej mere, lyubil. Lafajet prisel v teni, kotoraya padala  ot  loshadi,  i
pristupil k trapeze.
   Posle obeda, esli tak mozhno nazvat' to, chto on s容l, po mere  togo  kak
solnce podnimalos' vse  vyshe,  skakat'  stanovilos'  vse  trudnee.  Teper'
kazhdoe dvizhenie loshadi otdavalos' v nem ne prosto bol'yu,  a  pronzalo  tak
sil'no, chto on to i delo morshchilsya. Got perekosilo ot presytivshej sladosti.
Na zheludke bylo takoe oshchushchenie, slovno tuda vlili solidnuyu  porciyu  gliny.
Ugolki gub skleivalis', pal'cy byli lipkimi. O,  moj  bog!  Pochemu  on  ne
pomechtal o sendvichah s vetchinoj ili zharenom cyplenke? Na hudoj konec na um
mog by prijti znakomyj vermishelevyj sup marki "R". Da i razumnee  bylo  by
snabdit' sebya kakoj-nibud' zakuskoj, poka on imel takuyu vozmozhnost'.
   I tem ne menee, kak by ploho  on  ni  byl  gotov,  on  reshilsya  na  eto
riskovannoe predpriyatie. Puti nazad net. Posle  takogo  fiasko  na  doroge
policejskie soberut vse svoi sily dlya ego poimki.  Nikodeus  uzhe  pokazal,
pod ch'imi znamenami on sluzhit. Takim obrazom, zdes', v Artezii, spisok ego
druzej mozhno sokratit' s odnogo do nulya. Razumeetsya,  kogda  on  priskachet
obratno s Adorannoj v sedle,  on  vseh  prostit.  |ta  chast'  puteshestviya,
navernoe, budet priyatnej vsego. Ona budet sidet', tesno prizhavshis' k nemu,
a on budet obnimat' ee, hotya by odnoj rukoj, priderzhivaya, chtob  ne  upala.
Zolotistye volosy budut priyatno shchekotat'  ego  podborodok.  I  skakat'  on
budet ne ochen' bystro,  chtoby  ne  utomlyat'  ee  vysochestvo.  Puteshestvie,
pozhaluj, zajmet celyj den', a vozmozhno, i noch' pridetsya provesti vmeste, u
malen'kogo kostra, gde-nibud' daleko-daleko, zavernuvshis' v  odno  odeyalo,
esli takoe najdetsya.
   No eto budet potom. A sejchas zharko, pyl'no, vse  telo  noet,  koroche  -
sploshnoe neudobstvo.
   Gornaya gryada neskol'ko priblizilas' i teper' stala pohodit' na  pilu  s
gromadnymi zub'yami. |ta "pila" slegka povorachivala nalevo  i  shla  dal'she,
uhodya za gorizont. Skachi, poka ne doberesh'sya do perevala... Tot paren',  s
dorogi, vrode tak ob座asnyal. Pravda, eto  sovsem  ne  znachit,  chto  na  ego
ukazaniya mozhno polozhit'sya. No sejchas ne ostavalos' nichego inogo, krome kak
prodolzhat' skakat' dal'she i nadeyat'sya na luchshee.
   Solnce dvigalos' k zapadu, vse nizhe i nizhe sklonyayas' nad gornoj gryadoj.
Teper' ono vyglyadelo kak zapylennyj shar na  grubo  razmalevannom  alymi  i
rozovymi kraskami nebe. Na ego fone chetko vydelyalis' siluety toshchih  pal'm,
nevedomo kak okazavshihsya malen'koj kompaniej v etoj glushi.
   O'Liri proskakal poslednie neskol'ko yardov do oazisa  i  osadil  loshad'
pod  issushennymi  derev'yami.   Loshad'   pod   nim   k   chemu-to   trevozhno
prinyuhivalas', perebiraya v  neterpenii  nogami,  potom  sdelala  neskol'ko
shagov k nizkoj,  poluobvalivshejsya  stenke  i,  skloniv  mordu  nad  temnym
prudikom, stala zhadno pit'.
   Lafajet perekinul sadnyashchuyu nogu cherez sedlo i spustilsya  na  zemlyu.  On
podumal, chto, navernoe, tak  zhe  chuvstvovala  by  sebya  egipetskaya  mumiya,
pogrebennaya  verhom  na  svoem  vernom  skakune  i  tol'ko   chto   otrytaya
arheologami, vsyudu suyushchimi svoj nos. O'Liri neuverenno opustilsya na koleni
i okunul golovu v vodu. Voda byla teplaya, solonovataya,  bogato  sdobrennaya
raznymi postoronnimi chasticami. No eti melochi ne mogli  isportit'  ostroty
naslazhdeniya momentom. On  otkinul  namokshie  volosy,  poter  lico,  sdelal
neskol'ko glotkov, zatem s trudom podnyalsya i ottashchil ot vody  pripavshuyu  k
nej loshad'.
   - Kak by to ni bylo, no ya ne mogu dopustit', chtoby ty poshla ko  dnu,  -
skazal on terpelivomu zhivotnomu. - Ochen' zhal', chto ty ne  mozhesh'  poluchit'
udovol'stvie ot tyanuchki. A mozhet, poprobuesh'?
   On zasunul ruku v meshok i vytashchil "pocelujchik". Snyav  obertku,  Lafajet
protyanul konfetu loshadi. ZHivotnoe  ponyuhalo  i  ostorozhno  vzyala  ugoshchenie
myagkimi gubami.
   - Beregi zuby, - predupredil O'Liri. -  CHto  podelat',  starik.  Nichego
drugogo net. Pridetsya dovol'stvovat'sya etim.
   Lafajet potyanulsya k svertku za sedlom, otvyazal ego i razvernul.  V  nem
okazalos' tonkoe dyryavoe odeyalo i palatka, vidavshaya i znoj i stuzhu.  K  ee
chetyrem uglam byli prikrepleny razbitye ot dolgogo upotrebleniya kolyshki, a
poseredine - nebol'shoj stolbik. Da, ekipirovka Ryzhego Byka  mogla  byt'  i
luchshe.
   CHerez pyatnadcat'  minut,  ustanoviv  zaplatannuyu  palatku  i  prikonchiv
poslednyuyu tyanuchku, O'Liri vpolz v eto hlipkoe sooruzhenie, sdelal  v  peske
yamku dlya noyushchego bedra, svernulsya kalachikom i mgnovenno zasnul.
   Lafajet prosnulsya ot oshchushcheniya, chto pod nim provalivaetsya zemlya. CHpok! -
kak budto lopnul gigantskij puzyr', i vsled za  tem  neozhidanno  nastupila
tishina, narushaemaya  otdalennym  zvukom,  napominayushchim  morskoj  priboj,  i
odinokimi  vykrikami  ptic.  O'Liri  shiroko  otkryl  glaza.  On  sidel  na
kroshechnom ostrove s odinoko rastushchej pal'moj, a vokrug,  naskol'ko  hvatal
glaz, prostiralsya bezbrezhnyj okean.



        9

   S vershiny dereva, chahlogo predstavitelya blagorodnogo  plemeni  pal'm  s
poludyuzhinoj vyalyh list'ev, sobrannyh v puchok  na  makushke  toshchego  stvola,
Lafajet pristal'no osmatrival more. Ryadom pleskalis' volny, kotorye belymi
barashkami peresekali yarko-zelenye otmeli  i  s  shipeniem  nakatyvalis'  na
ploskij bereg. A chut' dal'she, na bol'shih glubinah, voda sinego cveta  byla
spokojnaya, i eti spokojstvie i sineva prostiralis'  do  samogo  gorizonta.
Neskol'ko bol'shih ptic, napodobie burevestnikov, vremya ot vremeni s krikom
padali na belyj, kak sahar, pesok,  chtoby  vylovit'  kakoj-nibud'  lakomyj
kusochek, kogda volna s shel'fa uhodila obratno v more. Gde-to vysoko-vysoko
na solnechnom nebe plyli kroshechnye oblaka. V drugoj situacii  eto  bylo  by
velikolepnoe mesto dlya tihogo otpuska. Luchshe ne pridumaesh'!
   O'Liri smirilsya so svoej uchast'yu. Emu bylo bezrazlichno, gde  on  sejchas
nahodilsya. K chuvstvu dushevnoj opustoshennosti dobavilis' rezkie boleznennye
spazmy zheludka, trebuyushchego real'noj pishchi.
   On spustilsya na zemlyu i sel, prislonyas' k  stvolu.  |to  byla  kakaya-to
novaya  forma  katastrofy.  Prosto,  kogda  on   chto-libo   voobrazhal,   on
bessoznatel'no  soblyudal  kakie-to  pravila,  a  teper'  oni  vzhik!  -   i
razveyalis'. Kak on okazalsya v takoj situacii? Estestvenno, chto on etogo ne
hotel. U nego dazhe v myslyah nikogda ne voznikalo zhelaniya okazat'sya  odnomu
na neobitaemom ostrove.
   Lafajet dolzhen byl takzhe priznat', chto popytki vernut'sya nazad v oazis,
k svoej loshadi,  okazalis'  tshchetnymi.  On  ne  mog  skoncentrirovat'sya  na
chem-libo v to vremya, kogda  ego  zheludok  podaval  signaly  otchayaniya.  |ta
sposobnost' pokidala ego vsyakij raz, kogda on v nej bol'she vsego nuzhdalsya.
O'Liri vspomnil Adorannu,  ee  holodnye  golubye  glaza,  zavitki  zolotyh
volos, obvorozhitel'nuyu pripuhlost' devich'ej figurki. On podnyalsya  i  nachal
vyshagivat' po ostrovu vzad i vpered  -  desyat'  futov  do  kromki  vody  i
obratno.
   Kogda-to Adoranna podarila emu platok i, vne  vsyakogo  somneniya,  zhdet,
chto on pridet spasti ee. A on sidit tut, v beznadezhnom polozhenii, na  etom
durackom neobitaemom ostrove. CHert by ego pobral!
   Prostoe hozhdenie po ostrovu s pokusyvaniem gub  nichego  ne  dast.  Nado
pridumat' chto-nibud' konstruktivnoe. Odnako eti rezi v zheludke  otnyud'  ne
sposobstvovali umstvennomu napryazheniyu. Lafajet  prilozhil  ruku  k  zhivotu.
Poka on ne razdobudet chto-nibud' poest', nechego  i  dumat'  o  tom,  chtoby
vybrat'sya otsyuda. Itak Pal'ma v etom dele  pomoch'  ne  mozhet  -  kokosovyh
orehov na nej net. O'Liri posmotrel na kromku vody. CHert voz'mi, ved'  tam
zhe est' ryba...
   Lafajet gluboko vzdohnul i  popytalsya  sosredotochit'sya.  On  predstavil
korobku spichek, komplekt rybolovnyh kryuchkov i solonku.  On  nadeyalsya,  chto
takie  skromnye  potrebnosti  ne  podorvut  ego  sily...  Razdalsya   pochti
bezzvuchnyj  shchelchok,  skoree  pochuvstvovannyj,  chem  uslyshannyj.  O'Liri  v
neterpenii posharil po svoim prostornym karmanam i vytashchil knizhechku  spichek
s naklejkoj: "Sad  na  kryshe  al'kasara.  Tancuyushchaya  Niteli"  i  malen'kuyu
solonku ot Mortona s dyrochkami na plastmassovom verhe. Iz drugogo  karmana
on izvlek poldyuzhiny zavernutyh v bumagu bulavok.
   - Hot' i ne sovsem to, chto nado, no vse-taki  -  firma,  -  probormotal
Lafajet, sgibaya odnu iz bulavok v primitivnyj kryuchok.
   On vspomnil,  chto  sovsem  zabyl  o  leske.  Nichego,  eto  mozhno  legko
popravit'. O'Liri otyskal torchashchuyu s iznanki ego rasshitogo biserom  zhileta
nitku  i  otmotal  chetyre  yarda,  kotoryh  vpolne  dolzhno  hvatit',  chtoby
ispol'zovat' ee v kachestve leski. K tomu  zhe  nit'  okazalas'  nejlonovoj.
Tak, teper' nazhivka. Hm... pozhaluj, sojdet  grozd'  zhemchuzhinok  s  zhileta.
"Bud' ya ryboj, - podumal Lafajet, - ya by na nee klyunul".
   On privyazal lesku k kryuchku, sbrosil sapogi i voshel v  vodu.  Otojdya  na
neskol'ko  yardov  ot  berega,  O'Liri  uvidel  skvoz'  prozrachnyj  greben'
razbivayushchejsya  volny  metnuvshuyusya  stajku  rybok.  Bol'shoj  goluboj  krab,
kotorogo nenarokom  vspugnul  Lafajet,  voinstvenno  vzmahnul  kleshnyami  i
provorno yurknul v storonu, ostavlyaya  posle  sebya  oblachko  vzbalamuchennogo
peska. Zakinuv lesku, O'Liri  pytalsya  predstavit'  sebe,  kak  nepodaleku
proplyvaet bol'shaya forel', vesom edak funta dva...
   Proshlo dva chasa. Lafajet, oblizav  pal'cy  i  udovletvorenno  vzdohnuv,
prileg na goryachij pesok, chtoby obdumat' svoi dal'nejshie dejstviya. Rybu  on
pojmal  tol'ko  s  tret'ej  popytki,  poskol'ku  okazalos',   chto   kryuchki
stremilis' raspryamit'sya pri  pervoj  zhe  horoshej  poklevke.  CHistit'  rybu
prishlos' kamnem s ostrym kraem. Instrument ne  ochen'  udobnyj,  odnako  on
velikolepno sygral rol' skovorody.
   V uglublenii  na  peske  dogoral  koster  iz  toplyaka,  kotoryj  O'Liri
nasobiral na beregu. V slozhivshejsya situacii edakaya pospeshnaya improvizaciya,
k kotoroj prishlos' pribegnut' Lafajetu, dala vpolne prilichnyj rezul'tat.
   Nu, a teper' nado ser'ezno podumat', kak  vse-taki  vybrat'sya  s  etogo
ostrova. Problema reshalas' by gorazdo proshche, esli b on  znal,  gde  imenno
nahoditsya. Vryad li etot ostrov byl chast'yu Artezii i uzh, konechno, niskol'ko
ne pohodil na to, chto  O'Liri  videl  v  Kolbi  Konerz.  Stoit  li  sejchas
pytat'sya vernut'sya domoj, nazad v mir gudyashchih litejnyh cehov i  pansionov?
CHto, esli, poteryav odnazhdy Arteziyu, on nikogda ne smozhet v nee vernut'sya?
   Neobhodimo prinyat' kakoe-nibud' reshenie. Vremya bylo dorogo, da i solnce
uzhe sadilos'  za  oranzhevyj  gorizont.  Vtoroj  den'  etoj  fantasticheskoj
istorii blizilsya k koncu.
   O'Liri zakryl glaza,  szhal  guby  i  sosredotochil  vse  svoi  mysli  na
Artezii. On staralsya voskresit' v pamyati uzkie izvilistye ulochki, vysokie,
s derevyannym vtorym etazhom doma, shpili bashen  dvorca,  bulyzhnye  mostovye,
parovye avtomobili, lampochki v sorok vatt i Adorannu, ee aristokraticheskoe
lico, ulybku...
   V  vozduhe   pochudilos'   kakoe-to   napryazhenie,   poyavilos'   oshchushchenie
nadvigayushchejsya  grozy.  Poslyshalsya  legkij  shchelchok,  kak  budto   vselennaya
perekatilas' cherez treshchinu v trotuare.  Lafajet  pochuvstvoval,  chto  letit
vniz, i puchina holodnoj solenoj vody poglotila ego.
   Otplevyvayas' i glotaya solenuyu vodu, O'Liri  probivalsya  k  poverhnosti.
Nespokojnoe  temno-sinee  more,  vz容roshennoe  holodnym  brizom;   nakonec
vypustilo ego iz svoih ob座atij. Ostrov eshche byl viden. On nahodilsya  daleko
sleva, a sprava, v  mile  ili  chut'  dal'she,  vidnelsya  bereg,  osveshchennyj
ognyami.
   Volny bili v lico. Tyazhelyj mech i mokraya odezhda tyanuli  vniz  -  Lafajet
tonul. Pryazhka na poyase nikak ne poddavalas'.  O'Liri  krutil  ee,  pytayas'
rasstegnut'.  Nakonec  on  pochuvstvoval,  chto  osvobodilsya.  Tak,   teper'
sapogi...
   Vynyrnuv na poverhnost' i glotnuv vozduha, Lafajet stashchil  odin  sapog.
Odezhda, slovno kol'chuga, tyanula ego na dno. On pytalsya stashchit'  zhilet,  no
tak zaputalsya v nem levoj rukoj, chto  chut'  ne  zahlebnulsya.  V  poslednij
moment emu udalos' vysunut' golovu nad poverhnost'yu i glotnut' vozduha.
   Poka eto bylo edinstvennoe, chto on smog  sdelat',  chtoby  proderzhat'sya.
O'Liri zadyhalsya, chem dal'she, tem bystree sily pokidali ego. Kazalos', chto
holodnaya voda paralizovala ego ruki. Kisti  byli  pohozhi  na  zamorozhennuyu
tresku. S trudom povernuv golovu, chtoby vzglyanut' na bereg, on vdrug uznal
etot vystupayushchij uchastok sushi, s okrugloj bashnej mayaka  Katoosa  na  mysu.
Teper' on znal, gde nahoditsya. O'Liri bultyhalsya v zalive,  nahodyashchemsya  v
dvadcati milyah k zapadu ot Kolbi Konerz.
   Sily sovsem ego pokinuli, i on  poshel  ko  dnu,  vse  bol'she  i  bol'she
zahlebyvayas'.  Ruki  ego  ne  slushalis'.  Legkie  razryvalis'   ot   boli.
Neobhodimo bylo glotnut' vozduha. Kakoj zhe on byl durak, chto  zaslal  sebya
opyat' v Kolbi Konerz... Nu, a poskol'ku on  mazanul  mil'  na  dvadcat'  k
zapadu, to, estestvenno, okazalsya v zalive... i  vot  teper'...  polnost'yu
obessilel... plyt' net nikakih sil... holodno... odezhda  tyanet  ko  dnu...
ploho... uvidet' eshche hotya by raz ee vzdernutyj nosik...
   CHto-to holodnoe stuknulo ego po spine. Holod  i  tyazhest'  ischezli,  kak
budto ih i ne bylo. O'Liri raskryl ot udivleniya rot i zakashlyalsya. Vyplyunul
solenuyu vodu i, prodolzhaya pokashlivat', perevernulsya. CHerez nekotoroe vremya
bol' v legkih otpustila, i dyshat' stalo legche.
   On sel i posmotrel vokrug. V  sumerechnom  svete  mertvenno  pobleskival
pesok - more peska do samoj linii  zubchatyh  pikov,  kazavshihsya  absolyutno
chernymi na zakatnom fone.
   Pohozhe,  on  snova  okazalsya  v  Artezii.  Lafajet  vzglyanul  vverh  na
temneyushchee nebo. Poyavilis' pervye zvezdy. Samoe luchshee, chto on  mog  sejchas
sdelat' - eto pospat' neskol'ko chasov, a posle etogo prodolzhit'  put'.  No
on tak prodrog, chto zasnut' ne  udavalos'.  Mozhet  byt',  snachala  nemnogo
projtis', chtoby sogret'sya, da i odezhda zaodno prosohla by?
   O'Liri rasseyanno zashagal po pesku, stavya odnu nogu pered  drugoj.  Nogi
byli kak vatnye. Neozhidanno on spotknulsya o kakoj-to uzel,  poluzasypannyj
peskom.
   V uzle byla odezhda - suhaya  odezhda:  bryuki,  rubashka,  sapogi,  kurtka.
Navernoe, vse eto kto-to poteryal  ili  zabyl  na  piknike.  Iz-za  krajnej
ustalosti on ob etom ne dumal voobshche, da  i  krome  togo,  on  ne  ispytal
oshchushcheniya dvizheniya vselennoj, kotoroe vsegda predshestvovalo  materializacii
zhelanij. O'Liri pospeshno pereodelsya vo vse suhoe. Stalo namnogo luchshe.  On
oshchupal karmany... I - o chudo! |to slovo lish' v slaboj mere moglo  vyrazit'
to  chuvstvo,  kotoroe   ohvatilo   Lafajeta,   -   karmany   byli   nabity
"pocelujchikami" iz tyanuchki.
   On byl slishkom izmotan, chtoby iskat' ob座asneniya  vsemu  etomu.  Lafajet
vyryl uglublenie v peske, sdelal nebol'shoj  brustver,  chtoby  ukryt'sya  ot
vetra, i leg spat'.
   Utro bylo v samom razgare, a, kak prikinul O'Liri, proshel on  ne  bolee
pyati mil'. Ego nogi  gluboko  uhodili  v  vyazkij  pesok,  a  kogda  on  ih
vytaskival,  voznikalo  zhutkoe  oshchushchenie  tshchetnosti  usilij,  tak   horosho
znakomoe po snam. Nogi pogruzhalis'  po  shchikolotku,  a  kogda  on  naklonyal
korpus  vpered  dlya  ocherednogo  shaga,  oni  skol'zili  nazad,   zastavlyaya
povtoryat' vse snachala. Pri etom kazhdyj  raz  istertye  nogi  kazalis'  emu
mnogopudovymi zheleznymi yakoryami, kotorye on vytaskivaet iz  myagkoj  gryazi.
Da, peredvigayas' s takoj skorost'yu, on nikogda ne doberetsya do gor.
   Lafajet tyazhelo plyuhnulsya na pesok. Pestryj  platok,  povyazannyj  vokrug
golovy, teper' sovershenno ne spasal ot vse sil'nee pripekavshego solnca. On
snyal i vyter im mokryj lob.  Vspotet'  bol'she,  chem  on  vspotel  segodnya,
pozhaluj, bylo nevozmozhno. Kazalos', chto on prevratilsya v suhuyu  goloveshku.
Vnutri ne bylo ni kapli vlagi. I nadezhdy na to, chtoby gde-nibud' razdobyt'
glotok vody, tozhe ne bylo... Prikryv glaza ladon'yu, on osmatrival ogromnoe
rebristoe prostranstvo, pokrytoe  peskom.  Vperedi,  na  rasstoyanii  okolo
trehsot yardov, nachinalsya nebol'shoj pod容m k grebnyu  peschanoj  dyuny.  Mozhet
byt', s drugoj storony etogo zatejlivogo tvoreniya  vetra  est'  voda?..  A
pochemu by ej i ne byt'? On izo vseh sil napryag  ostatki  svoih  fizicheskih
energij. Vot. Vrode by  on  pochuvstvoval  legkij  shchelchok,  kotoryj  vsegda
soprovozhdal udachnoe zavershenie materializacii, ili emu tol'ko pokazalos'?
   Ponyav, chto eto ne terpit otlagatel'stva, O'Liri vskochil  i  rvanulsya  v
napravlenii gor, zapinayas' i padaya na kazhdom shagu. V ocherednoj raz,  kogda
on perevodil dyhanie, opustivshis' na chetveren'ki i  sobiraya  ostatki  sil,
chtoby vstat' i  probirat'sya  dal'she,  Lafajet  osoznal,  chto  sily  sovsem
pokinuli ego. Eshche by odin ryvok, a  tam  oazis,  zelenye  pal'my,  prud  s
chistoj prohladnoj vodoj, blagoslovennaya ten'. Ostalos'-to vsego  neskol'ko
yardov! On lezhal, rasplastavshis' na peske, i lovil rtom obzhigayushchij  vozduh.
Ne to chto sily, dazhe zhelanie dobrat'sya do grebnya dyuny pokinulo ego.  Vdrug
tam net  nikakogo  oazisa?  Net,  eto  byla  kramol'naya  mysl'.  Professor
SHimmerkopf ne odobril by takogo obraza  mysli.  Lafajet  vstal  i  zashagal
vverh, k vershine dyuny. Vzobravshis' na nee, on posmotrel  vniz  na  pologij
sklon, pokrytyj sverkayushchim na solnce peskom. V konce etogo  sklona  stoyala
bol'shaya krasnaya mahina... avtomata s koka-koloj.
   Avtomat stoyal primerno futah v pyatidesyati, slegka naklonivshis', tak kak
s odnoj storony osypalsya pesok. On stoyal odin-odineshenek posredi  shirokogo
zabroshennogo prostranstva. O'Liri rvanulsya i skachkami pomchalsya  k  mashine,
upal vozle etogo monstra i s radost'yu uslyshal tihoe  urchanie  kompressora.
Otkuda zhe  bralas'  energiya?  Sverhmoshchnyj  energeticheskij  kabel',  projdya
neskol'ko yardov po poverhnosti, uhodil v pesok. A, chert  s  nimi,  melkimi
detalyami! Ne stoit k nim pridirat'sya.
   Lafajet polez v levyj  karman  bryuk,  dostal  desyaticentovuyu  monetu  i
drozhashchimi ot neterpeniya pal'cami opustil ee v shchel'. S zamiraniem serdca on
slyshal, kak upala moneta. Zatem gluboko vnutri chto-to zaurchalo,  zvyaknulo,
i na podayushchem lotke poyavilos' gorlyshko butylki, pokrytoe izmoroz'yu. O'Liri
shvatil  ee,  otkryl  s  pomoshch'yu  otkryvashki,  kotoraya  byla  ukreplena  v
special'nom gnezde, i sdelal dlinnyj, zhadnyj glotok.  |to  byla  nastoyashchaya
koka-kola, tochno takaya  zhe,  kakuyu  prodavali  v  centre  Kolbi  Konerz...
Stranno. Do blizhajshego zavoda po proizvodstvu etogo napitka, po  prikidkam
Lafajeta, bylo ochen' daleko. On podnyal butylku i vnimatel'no posmotrel  na
donyshko. Vypuklymi bukvami na stekle bylo napisano:  Dejd  Siti,  Florida.
Porazitel'no! Okazyvaetsya, civilizaciya pronikaet dazhe v samye  zabroshennye
ugolki.
   A chto zhe s Arteziej? Vryad li rasprostraniteli prohladitel'nyh  napitkov
vklyuchili ee v svoyu sferu  obsluzhivaniya.  Takim  obrazom,  koka-kola  mogla
poyavit'sya zdes' tol'ko iz real'nogo mira, perenesennaya syuda  koncentraciej
voli O'Liri. On uzhe uspel zametit', chto, kogda vosproizvodil  takie  veshchi,
kak vanna dlya  myt'ya  ili  plat'e,  ego  podsoznanie  dohodilo  do  samogo
blizhajshego pod rukoj predmeta i hvatalo ego. Mezhdu tem mysl' o tom, chto on
podsoznatel'no dobralsya do Dejd Siti, neskol'ko pugala ego. Hotya, s drugoj
storony, eto byl kakoj-to priznak racional'nosti, a ne chistoe  volshebstvo,
kak eto vyglyadelo vnachale. Zanimayushchaya Lafajeta mysl' svodilas' k tomu, chto
ego neskol'ko ozadachil fokus s peredvizheniem predmetov s odnogo  mesta  na
drugoe, teh predmetov, o kotoryh on i ne dumal v obshchej kanve  razmyshlenij.
No togda poluchaetsya, chto Arteziya tozhe sushchestvovala na samom dele!  A  esli
eto tak, to gde zhe ona nahoditsya? O'Liri otlozhil poka etot vopros.
   Spustya desyat'  minut,  posvezhevshij,  s  dvumya  butylkami  zasunutymi  v
karmany pro zapas, Lafajet snova shagal k svoej dalekoj celi.
   Den' byl na ishode, kogda on nakonec dostig podnozh'ya gor. Golye vystupy
i kraya razrushennogo krasnovatogo kamnya vozvyshalis' nad morem peska. Zdes',
v teni vzdymayushchihsya skal, ego  obozhzhennoe  solncem  lico  priyatno  obduval
prohladnyj vozduh. Lafajet peredohnul na ploskom vystupe, dopil  poslednyuyu
butylku koka-koly, v dvadcatyj, naverno, s rassveta raz vysypal  pesok  iz
bashmakov i vozobnovil svoj put', napravlyayas' teper' k severo-zapadu  vdol'
linii vystupayushchej iz peska porody.  Topat'  predstoyalo,  po-vidimomu,  eshche
dolgo, no zdes', u podnozh'ya, eto delat' bylo znachitel'no legche. Pesok  tut
byl namnogo plotnee, mestami pokryt gal'koj, bylo dazhe neskol'ko  uchastkov
ploskogo kamnya, shagat' po nim - odno udovol'stvie. Esli nichto ne pomeshaet,
to mozhno uspet' do temnoty sdelat' etot  perehod.  A  zavtra  -  poslednij
ryvok, k ubezhishchu Loda.  CHto  kasaetsya  vody  -  to  eto  ne  problema,  on
pozabotitsya o zhivitel'nom istochnike gde-nibud' vperedi. Postoj... A pochemu
by emu ne predstavit' i boevogo konya? O'Liri  ostanovilsya  kak  vkopannyj.
Pochemu zhe eta mysl' ne prishla emu v golovu ran'she?
   Konechno, budet ne prosto  zastavit'  sebya  voobrazit',  chto  gde-nibud'
ryadom brodit kon', prosto tak, sam po sebe. ZHivotnoe - eto ne avtomat  dlya
koka-koly. Emu nuzhna voda i pishcha. Dlinnyj kabel' zdes' ne pomozhet.
   Vprochem, v etih krayah, sredi mnozhestva peshcher i ukromnyh mest  v  gorah,
kak pit' dat', mozhet vodit'sya  kakaya-nibud'  mestnaya  poroda  loshadej  ili
mulov. Konechno, on najdet ego, gde-nibud' vperedi, na  pyatachke  obnazhennoj
porody, - velikolepnoe vynoslivoe zhivotnoe, prisposoblennoe k pustyne. Ono
budet sil'noe, s boevym zadorom, goryashchimi glazami, no i ne slishkom nervnoe
i puglivoe, chtoby mozhno bylo podojti k nemu...
   Proshlo dva chasa.  O'Liri  minoval  chetyre  uchastka  obnazhennoj  porody.
Teper' on shel znachitel'no medlennee. Loshadi poka ne  bylo  vidno,  no  eto
sovsem ne oznachalo, kak tut zhe napomnil sebe Lafajet, chto on ne najdet  ee
v blizhajshee vremya. On ved' ne govoril, na kakom konkretno uchastke poyavitsya
loshad' - mozhet, na etom, a mozhet, i  na  sleduyushchem,  kotoryj  vidneetsya  v
polumile vperedi.
   On prodolzhal idti. Snova hotelos'  pit'.  Nado  by  sotvorit'  istochnik
gde-nibud'  poblizosti,  no  snachala  vse-taki  loshad'.  Ego  obuv'   byla
prednaznachena dlya verhovoj ezdy, a ne dlya peshih progulok.  Pesok  pronikal
vsyudu - za vorog, pod remen' -  omerzitel'noe  oshchushchenie.  Voobshche  idti  po
pustyne - udovol'stviya malo, no ved' i dlya Adoranny, skoree vsego, perehod
budet ne ochen' priyatnym...
   On doshel do skaly, vzmyvayushchej vverh, kak nos korablya. Vperedi, v soroka
- pyatidesyati futah, mayachil uchastok vertikal'nogo obnazheniya porody.  O'Liri
srezal ugol, chtoby obojti skalu, i okazalsya  pered  ushchel'em,  napominayushchem
amerikanskij kan'on, prorezannyj  v  vozvyshayushchejsya  masse  kamnya.  Prohod!
Nakonec-to on dostig ego!
   Lafajet pospeshno vyshel na dorozhku, osveshchennuyu luchami zahodyashchego solnca,
i ustremilsya v glub' ushchel'ya, ostavlyaya pozadi sebya  dlinnuyu  ten'.  Solnce,
pohozhee na oranzhevyj shar  nad  ploskim  gorizontom,  otbrasyvalo  krovavye
bliki na steny ushchel'ya. Kazalos', chto pesok,  ustilayushchij  dno  ushchel'ya,  byl
vytoptan  mnozhestvom  nog.  V  poslednih  luchah  zahodyashchego  solnca  chetko
vyrisovyvalis' otpechatki sapog i loshadinyh  kopyt  -  poslednee  pribavilo
O'Liri uverennosti v tom, chto loshad' on vse-taki poluchit.  Ona  proskakala
tut sovsem nedavno - vernee, neskol'ko loshadej Loda i  ego  podruchnyh,  i,
nesomnenno, s Adorannoj. Byli eshche  i  drugie  otpechatki.  Lafajet  zametil
sled, ostavlennyj malen'koj yashchericej, eshche ryad sledov, napodobie  koshach'ih,
a tam... pogodi, a chto eto tam? O'Liri  prosledoval  vzglyadom  po  cepochke
sledov, ostavlennyh ch'imi-to lapami.  Sledy  byli  bol'shie,  -  neveroyatno
bol'shie trehpalye otpechatki, budto ostavlennye kakoj-to gigantskoj pticej.
Vryad li kto-nibud' slyshal o ptice, u kotoroj lapy v poperechnike  dostigali
by yarda? |to, skorej, prichuda voobrazheniya, igra sveta  na  zybuchem  peske.
Da, a gde zhe loshad'?  On  ved'  opredelenno  zadumal  ee  eshche  zadolgo  do
perehoda...
   Vperedi razdalsya pugayushchij v temnote zvuk. A  vot,  naverno,  i  loshad'!
Lafajet ostanovilsya, podnyal golovu i prislushalsya.  Zvuk  povtorilsya  -  on
napominal cokan'e kopyt po kamnyu.  O'Liri  shiroko  ulybnulsya  i  popytalsya
nasvistet' melodiyu Roya Rogersa, kotoroj on obychno  podzyval  Triggera.  No
guby  tak  peresohli,  chto  vmesto  svista  poluchilos'   kakoe-to   slaboe
chirikan'e. Otkuda-to sverhu iz ushchel'ya nadvigalas' ten'.
   CHto-to  groteskno  vysokoe  vystupilo  so  storony  ushchel'ya  iz   mraka,
obrazovannogo ten'yu kamennogo vystupa. Kakaya-to  neyasnaya  forma  s  tonkoj
sheej i ogromnym tulovishchem stoyala na vysote  pyatnadcati  futov.  |to  nechto
velichavo dvigalos' na dvuh massivnyh lapah i napominalo gigantskuyu parodiyu
na indyushku v den' Blagodareniya, za isklyucheniem togo, chto koleni u nee byli
sognuty vpered, a golova, povernutaya v ego storonu, pohodila na cherepash'yu.
Goryashchie zelenye glaza  vnimatel'no  sledili  za  Lafajetom.  Bezgubyj  rot
otkrylsya i izdal svistyashchij zvuk.
   - |to ne sovsem to, o  chem  ya  dumal,  -  proiznes  O'Liri  v  pustotu.
Kazhetsya, prishla pora spasat'sya begstvom, no nogi  slovno  okameneli  i  ne
slushalis' ego. CHerez podoshvy yavno oshchushchalos' drozhanie pochvy pri kazhdom shage
etogo chudovishcha.  Ono  priblizhalos',  dvigayas'  s  velichestvennoj  graciej.
Otnositel'no nebol'shie perednie konechnosti byli sognuty i prizhaty k  uzkoj
grudi,  a  ogromnyj  vypirayushchij  zhivot,  osveshchennyj   poslednimi   luchami,
otsvechival rozovym cvetom.
   V pyatidesyati futah ot O'Liri ono ostanovilos' i  pristal'no  posmotrelo
poverh ego golovy v dal' pustyni. Kazalos', chto  ono  obdumyvaet  kakuyu-to
ser'eznuyu problemu, ne imeyushchuyu nikakogo otnosheniya k  malen'komu  sozdaniyu,
edva dohodivshemu emu do  kolena  i  vtorgshemusya  v  ego  vladeniya.  O'Liri
po-prezhnemu smotrel ne  otryvayas',  on  slovno  priros  k  zemle.  Sekundy
tyanulis'  s  agoniziruyushchej  medlitel'nost'yu.  Lafajet  byl   uveren:   eshche
mgnovenie - i iguanodon,  a  eto  byl  imenno  on,  O'Liri  uznal  ego  po
voshititel'nym  illyustraciyam,  kotorye  on  nedavno  videl   v   knige   o
dinozavrah, tak vot, eshche mgnovenie - i eto chudovishche snova  zametit  ego  i
vspomnit, s kakoj cel'yu ono dvinulos' v etom napravlenii. O'Liri  myslenno
narisoval  sebe  dal'nejshuyu  kartinu:  odna  ego  noga  svisaet  iz   ugla
orogovevshego rta,  a  sam  on,  ne  do  konca  proglochennyj  i  vsemi  uzhe
zabytyj...
   On ostanovil polet svoej fantazii. Ne  stoit  usugublyat'  nadvigayushcheesya
neschast'e zhivym voobrazheniem. Poka on eshche zhiv. A  mozhet  i  dal'she  sumeet
vykrutit'sya, esli udastsya chto-nibud' pridumat', nu hot' chto-nibud'!
   Mozhet, voobrazit' vtorogo yashchera i zastavit' ih drat'sya? Poka oni  budut
bit'sya ne  na  zhizn',  a  na  smert',  on  uspeet  kuda-nibud'  ubezhat'  v
bezopasnoe mesto.  Slishkom  riskovanno.  |ti  urody  mogut  ego  nenarokom
razdavit' v lepeshku vo vremya svoego poedinka. Mozhet byt', tank?  Naprimer,
nemeckij "Tigr" s bol'shoj pushkoj vosem'desyat vos'mogo  kalibra?  Net,  eto
slishkom fantastichno. A mozhet byt', ego chem-nibud' otvlech'? Skazhem,  stadom
velikolepnyh zhirnyh koz, brodyashchih  poblizosti?  No,  uvy,  zdes'  ne  bylo
nikakih koz. Tol'ko on i dinozavr. Vdrug ego osenilo - eto drakon Loda! On
prosto zabyl ob etom, kak o slishkom fantasticheskoj detali  v  rasskazah  o
Lode. Tut on sovershil oshibku, vprochem, on ih mnogo sovershil. No sejchas net
vozmozhnosti ispravit' ee. CHto-to nado delat'. Ved' ne mozhet zhe  on  prosto
tak sdat'sya!
   Ogromnaya reptiliya  zashevelilas'  i  povela  golovoj.  O'Liri  yavstvenno
uslyshal pri dvizhenii shei skrezhet cheshujchatoj shkury. Teper' ona povernulas',
i ee vzglyad upal na malen'kuyu figurku cheloveka. Iz ee zheludka  razdavalos'
urchanie. CHudovishche podnyalo nogu i napravilos' k  O'Liri.  Lafajet  polez  v
zadnij  karman  bryuk  i  vytashchil   gorst'   "pocelujchikov"   iz   tyanuchki.
Razmahnuvshis', on zapustil imi v mordu nastupayushchego monstra. Rot  chudovishcha
v mgnovenie oka raskrylsya i zaglotil lakomye kusochki. O'Liri razvernulsya i
pobezhal. Sdelav neskol'ko shagov, on  ostupilsya,  podvernul  nogu  i  upal,
rastyanuvshis' vo vsyu dlinu. Gigantskaya ten' nakryla  ego.  Lafajet  pytalsya
predstavit' sebe Kolbi Konerz,  izo  vseh  sil  zhelaya  okazat'sya  tam.  On
predpochel  by  luchshe  utonut'  v  zalive,  chem  posluzhit'  zakuskoj   etoj
gigantskoj dopotopnoj yashcherice-yadozubu. No ego mozg ot shoka prosto otupel.
   Sverhu poslyshalsya specificheskij prichmokivayushchij zvuk, slovno  iz  vyazkoj
gryazi vytaskivayut  botinok.  Lafajet  podnyal  golovu  i  posmotrel  vverh.
CHudovishche, navisshee nad nim,  sosredotochenno  zhevalo,  s  zametnym  usiliem
razzhimaya skleennye nalipshej tyanuchkoj chelyusti. O'Liri nikak ne mog  reshit',
chto emu delat'. Ili lezhat' spokojno, v nadezhde na to, chto zhivotnoe  o  nem
zabudet, ili skryt'sya kuda-nibud', poka ono zanyato.
   Vysunulsya ostryj yazyk i sliznul kusochek tyanuchki, prilipshij k cheshujchatoj
shcheke. Presmykayushcheesya vzdernulo golovu i ustavilos' na Lafajeta.  |to  bylo
absolyutno besstrastnoe razglyadyvanie.
   O'Liri  nachal  pyatit'sya  nazad  na  chetveren'kah.  Dinozavr  ponablyudal
nemnogo, a zatem sdelal shag, otrezaya emu put' k otstupleniyu i izdav rezkij
zvuk. Pohozhe, on proglotil ostatki  tyanuchki.  Lafajet  pribavil  skorosti,
yashcher posledoval za nim. O'Liri dobezhal do steny kan'ona i pobezhal po nemu.
CHudovishche sledovalo za nim, rassmatrivaya ego  s  takim  zhe  interesom,  kak
koshka nablyudaet za ranennoj eyu mysh'yu.
   - Desyat'  minut  takoj  gonki...  Bol'she  ne  mogu,  -  reshil  Lafajet,
plyuhnuvshis' vniz licom i pytayas' perevesti dyhanie.
   Esli uzh etomu chudishchu suzhdeno ego sozhrat', to pust' tak i budet. A mozhet
byt', udastsya kak-nibud' prognat' ego?
   - Uhodi proch'! Brys'! - prosheptal  on  v  otchayanii.  -  Ty  tol'ko  chto
vspomnil o svoej podruge, da, imenno tak, i dolzhen nemedlenno pospeshit'  k
nej.
   Odnako eto ne srabotalo. Dinozavr byl uzhe sovsem blizko, do  bezobraziya
real'nyj, s  rastreskavshejsya  shkuroj,  pokrytoj  borodavkami.  O'Liri  uzhe
oshchushchal zapah ogurca, ishodivshij ot reptilii, videl  ee  sverkayushchie  glaza.
Sosredotochit'sya bylo nevozmozhno. I vot bol'shaya  golova  nizko  sklonilas',
raskrylas' ogromnaya past'... Nu, vot i vse... Lafajet zazhmurilsya.
   No nichego ne proizoshlo. On otkryl glaza. SHirokaya morda chudovishcha  visela
pryamo nad nim, ne bolee chem v dvuh yardah, a v vyrazhenii glaz bylo... nechto
takoe, chto vselyalo nadezhdu na sohranenie zhizni.
   O'Liri sel. Mozhet, ono ne est lyudej? Ono, navernoe, ruchnoe. Mozhet... Nu
konechno! Ved' on zhe vyzyval boevogo konya! Vot etot-to zveryuga  kak  raz  i
byl im! Tam, vo dvorce,  kogda  zadumal  vannu,  on  poluchil  nechto  bolee
priyatnoe v pridachu. A na sej raz on, vidimo, poluchil sosednego drakona,  k
tomu zhe bol'shogo lyubitelya tyanuchek.
   Lafajet brosil gigantskomu zveryu druguyu tyanuchku, vysshego sorta "Tetushka
Au". Dinozavr pojmal ee, kak sobaka muhu, s toj  lish'  raznicej,  chto  ego
chelyusti klacnuli znachitel'no  gromche.  Potom  O'Liri  brosil  s  poldyuzhiny
vmeste, a zatem  i  ostatki.  Dinozavr  opersya  na  svoj  ogromnyj  hvost,
vzdohnul, kak podvodnaya lodka, gotovaya zaglotit' ballast, i  nachal  zhevat'
sladosti. Lafajet tozhe vzdohnul i sel, privalivshis' k skale. |ta  chetvert'
chasa byla prosto uzhasna. Vprochem, eshche ne  vse  zakonchilos'.  Vot  esli  by
udalos' kak-nibud' uliznut'...
   On  podnyalsya,  starayas'  dvigat'sya  kak  mozhno  nezametnee.   Iguanodon
nablyudal  za  nim.  Dvadcat'  futov,  tridcat'...  nu,  teper'  tol'ko  by
zavernut' za tot povorot, a tam on, glyadish', i otvyazhetsya.
   Reptiliya  vstala  na  nogi  i  potopala  za  nim,  sozdavaya   malen'koe
zemletryasenie  pri  kazhdom  shage.  O'Liri  ostanovilsya.  Gigantskaya  tvar'
pripala k zemle i nizko sklonila golovu, kak budto ozhidaya chego-to.
   - Proch'! - zaoral Lafajet.
   On sdelal dvizhenie, kak budto  sobiralsya  strelyat'.  Dinozavr  ser'ezno
nablyudal za nim glazami, v kotoryh teplilas' nadezhda.
   - Ubirajsya! - snova zakrichal O'Liri. - Ty chto, dumaesh', ya ih rozhayu?
   I tut ego osenilo. Ved' chudovishche  poyavilos'  v  otvet  na  ego  zhelanie
obzavestis' boevym konem. Mozhet, ego v etom kachestve i ispol'zovat'? Kakoe
vpechatlenie on proizvel by na Adorannu, priskakav k Lodu na  etom  chudishche,
chtoby spasti ee! Nu chto zh, nado  poprobovat'.  K  tomu  zhe  etot  zveryuga,
pohozhe, ot nego ne otcepitsya.  Po  krajne  mere,  on  budet  menee  uyazvim
verhom, chem prosto tak prygaya u dinozavra pod nosom. Da, pomnitsya,  v  toj
knige govorilos', chto iguanodony vegetariancy,  tak  chto  boyat'sya  nechego.
O'Liri raspravil plechi, stisnul zuby i ostorozhno stal otpolzat' v storonu.
Gigant sledil za nim, povorachivaya golovu. Lafajet zadumchivo  posmotrel  na
nogu reptilii, kotoraya byla pohozha na shershavyj stvol dereva. Bez  "suchkov"
zabrat'sya na nego shansov malovato. On obognul  chudishche,  doshel  do  hvosta,
tolstogo i pohozhego na mehi, ob容mom  v  pyat'desyat  gallonov,  napolnennye
chernoj patokoj. Konec hvosta, podobno gromadnomu molotu, ritmichno lupil po
pesku. Vot po nemu-to i mozhno vlezt' na spinu. O'Liri proshel vdol'  hvosta
do togo mesta, gde by on mog podtyanut'sya i vzobrat'sya.
   Kogda Lafajet preodoleval uchastok spiny nad  zadnimi  nogami  chudovishcha,
prishlos' nemnogo pomoch' rukami. A voobshche-to probirat'sya bylo  legko,  nogi
udobno ceplyalis' za cheshujchatye plastiny. YAshcher terpelivo zhdal, poka  O'Liri
doberetsya do samogo predplech'ya. Zatem on naklonil golovu. Lafajet  osedlal
sheyu,  srazu  za  golovoj,  chudovishche  vypryamilos',  podnyav  ego  futov   na
pyatnadcat', i prigotovilos' skakat'. S vysoty otkryvalsya velikolepnyj  vid
- daleko  na  zapade  O'Liri  uvidel  uchastki,  pokrytye  rastitel'nost'yu,
kroshechnye ogon'ki svetyashchihsya okon. Vot tam-to on i  najdet  Loda.  Lafajet
prishporil svoego konya, udariv pyatkami po orogovevshej shkure.
   - Nu, poshli, malysh, - skomandoval O'Liri.
   Iguanodon pripustil legkim galopom... sovsem v druguyu storonu.  Lafajet
zakrichal i, chtoby bylo ponyatnej, stal odnoj pyatkoj pinat' chudishche  po  shee.
Moguchij skakun razvernulsya, ustremilsya ko vhodu v  ushchel'e  i  pomchalsya  po
nemu, slovno poezd podzemki po tunnelyu. CHerez pyat' minut  ushchel'e  ostalos'
daleko pozadi, i oni vyskochili na obozhzhennuyu solncem ravninu,  delaya,  kak
pokazalos' O'Liri, milyu za kazhdyj shag. Solnce zashlo. V  pustyne  sgushchalis'
glubokie sumerki.
   - Nu, esli tak i dal'she budet prodvigat'sya, malysh, - proiznes  Lafajet,
- to gde-to cherez chas my prepodnesem Lodu takoj syurpriz, kakogo on v zhizni
ne vidal.



        10

   Byla temnaya bezlunnaya noch',  kogda  O'Liri  ostanovil  svoego  moguchego
boevogo konya okolo edva razlichimoj ogrady iz vysokih evkaliptov. |vkalipty
ogranichivali   ploshchadku,   na    kotoroj    stoyalo    gromadnoe    zdanie,
vyrisovyvayushcheesya na fone zvezd. Kak prikinul Lafajet, eto sooruzhenie imelo
etazhej pyatnadcat', ne men'she. V  slabom  svete  zvezd  pobleskivali  sotni
okon, v treh iz nih gorel tusklyj svet.
   Na vyveske iz temnogo  plastika  neonovymi  bukvami  lavandovogo  cveta
razmerom primerno dvenadcat' futov kazhdaya znachilos':  "Las-Vegas  Hilton".
Ot blizhajshego ugla vystupayushchego kryla  zdaniya  ego  otdelyal  metallicheskij
zabor s prut'yami, ukrashennymi ostrymi nakonechnikami.
   -  Da,  ya  predstavlyal  sebe  vse  eto  neskol'ko  inache,  priyatel',  -
probormotal O'Liri. - Lachugi iz zhesti, neskol'ko  derevyannyh  hibar,  kuda
mozhno bylo by proniknut' bez osobyh trudov. A tut i  postuchat'  nekuda.  A
perelezat' opasno. Naporesh'sya na etu shtukovinu i  uzhe  ne  smozhesh'  pomoch'
Adoranne.
   Dinozavr upersya sheej v zabor. Lafajet glyanul vniz na ostriya.
   - Ne svalit'sya by na nih, dinozavrik, - peredernulsya O'Liri.
   Iguanodon prinaleg na  prut'ya,  oni  zaskrezhetali  i,  sognuvshis',  kak
solominki dlya koktejlya, ruhnuli.
   - Neploho  srabotano.  Budem  nadeyat'sya,  chto  nikto  ne  slyshal  etogo
grohota...
   Velikan prignul golovu k zemle, Lafajet sprygnul na  kover  iz  vysokoj
travy, dohodyashchej do kolena, a reptiliya, ponyuhav travku, prinyalas' ee mirno
shchipat', chto tvoya korova.
   - Nu chto zh, malysh, - prosheptal on. -  Mesto,  konechno,  prostornoe,  no
zaseleno, pohozhe, negusto. Podozhdi menya  zdes',  poka  ya  shozhu  razvedayu.
Tol'ko spryach'sya kuda-nibud'.
   Ogromnaya golova legon'ko zarzhala. Teper' ona byla vysoko nad  zemlej  i
vnimatel'no izuchala nizhnie vetvi ogromnogo duba.
   Lafajet besshumno peredvigalsya v napravlenii gruppy topolej s  shurshashchimi
v nochnoj tishine list'yami. On obognul peresohshij fontan v vide  abstraktnoj
zhenskoj figury, peresek dorozhku, na kotoroj vidnelis'  kakie-to  otmetiny,
sdelannye beloj kraskoj  cherez  kazhdye  desyat'  futov,  pereprygnul  cherez
natyanutuyu cep' i spryatalsya sredi derev'ev.
   Otsyuda bylo prekrasno vidno vse zdanie. On pokinul roshchicu i  napravilsya
k shirokomu pod容zdu. Lafaj