o-to krugloe. YAbloko, dogadalsya on po svezhemu zapahu. I syr s kolbasoj... Lafajet zatail dyhanie. |to byla korzina s edoj. Piraty prihvatili ee s soboj zaodno s plennikami. A v korzine byl nozh. Lafajet priotkryl odin glaz, ocenivaya polozhenie. CHetvero matrosov sgrudilis' vokrug svoego tovarishcha, izuchaya ryb'i golovy, zazhatye u nego v kulake. SHestoj hrapel u ih nog. Svajnhil'd skorchilas' na palube, kuda ee, ochevidno, tolknul odin iz poklonnikov. Svyazannymi rukami O'Liri ostorozhno oshchupal pod soboj palubu. Peredvinuvshis' v storonu, on natolknulsya na razmokshuyu buhanku hleba i eshche odno yabloko, rasplyushchennoe ch'im-to sapogom. On dotyanulsya do korziny i oshchupal ee - ona okazalas' pusta. Pod nej lezhala kolbasa. Lafajet podvinulsya eshche vpered, razdaviv lopatkami syr. Volny s siloj kachnuli korabl' - i ego onemevshie pal'cy nakonec-to obhvatili rukoyatku nozha. Nozh byl nebol'shoj, dlinoj vsego v chetyre dyujma, no etogo bylo vpolne dostatochno dlya togo, chto on zadumal. Lafajet perevernulsya na zhivot i vstal na koleni, opirayas' spinoj o rumpel'. Zazhav v ruke nozh, on nashchupal kanat i nachal ego perepilivat'. Minuty dve muchitel'noj raboty - i razdalsya rezkij, muzykal'nyj shchelchok. Osvobodivshijsya rumpel' s siloj otbrosil Lafajeta v storonu i udarilsya o pravyj bort. Sudno rezko nakrenilos', razvorachivayas' protiv vetra. Poteryav ot neozhidannosti ravnovesie, matrosy staralis' uhvatit'sya za leer. Sudno zarylos' v volny, a parus stal poloskat'sya na vetru. Snasti zaskripeli, na sekundu parus provis, a zatem s suhim treskom, pohozhim na pistoletnyj vystrel, natyanulsya pod vetrom. Gik pronessya nad paluboj - kak raz na urovne golov, otmetil Lafajet, - i, sbiv s nog chetyreh matrosov, skinul ih za bort. So strashnym pleskom oni upali v vodu, a neupravlyaemoe sudno poneslos' vpered po chernym volnam. 4 - Bednyj ty, bednyj, - prigovarivala Svajnhil'd, prikladyvaya holodnyj kompress iz kuska yubki k odnoj iz shishek na golove O'Liri. - |ti parni shvyryali tebya, slovno meshok s turnepsom. - U menya uho razdulos' i gorit, kak pechenyj kartofel', - skazal Lafajet. - Vot tol'ko ne svetitsya v temnote. - On stoyal za shturvalom, vglyadyvayas' v priblizhavshiesya k nim ogni goroda. - V kakoj-to stepeni piraty okazali nam uslugu, - zametil on. - Na veslah my by ne smogli priplyt' tak bystro. - Tvoya privychka videt' vo vsem tol'ko horoshee mozhet vyvesti iz sebya, - vzdohnula Svajnhil'd. - S etim chto-to nado delat'. - Ne veshaj nos, Svajnhil'd, - podbodril ee Lafajet. - My, konechno, zamerzli, promokli i ustali do smerti, no samoe strashnoe uzhe pozadi. My vykrutilis' iz ochen' slozhnoj peredelki, sravnitel'no legko otdelavshis': moi sinyaki i pokushenie na tvoyu chest'. CHerez neskol'ko minut my ustroimsya za stolikom v kakom-nibud' traktire, zakazhem po tarelke goryachego supa i chto-nibud' vypit', chtoby sogret'sya. A potom otpravimsya v samuyu luchshuyu gostinicu goroda. - Da, tebe legko govorit'! S tvoim-to yazykom ty, naverno, srazu razdobudesh' teplen'koe mestechko pri dvore gercoga: budesh' sud'bu predskazyvat' ili chto-nibud' eshche. - Ne nuzhno mne nikakoe mestechko, - otvetil Lafajet. - YA vsego-navsego hochu vybrat'sya iz Melanzha i vernut'sya k toj odnoobraznoj zhizni, na kotoruyu ya imel glupost' setovat' neskol'ko chasov nazad. On uverenno razvernul sudno i napravil ego pravym galsom k priblizhayushchimsya ognyam goroda, raskinuvshegosya na beregu. Oni proplyli mimo buya s podveshennym nad nim kolokolom, zvon kotorogo unylo razdavalsya nad vodoj. Vdol' berega protyanulis' vysokie zdaniya, napominavshie naberezhnuyu Amsterdama, a za nimi doma yarusami podnimalis' k mrachnomu zamku iz serogo granita. Oni podplyli k osveshchennomu doku, u kotorogo myagko pokachivalis' na volnah nevzrachnogo vida sudenyshki. Kogda ih parusnik podoshel dostatochno blizko, Svajnhil'd brosila kanat mal'chishke, stoyashchemu na beregu. Tot pojmal i zakrepil ego. Migayushchie gazovye fonari na naberezhnoj brosali tusklyj svet na Mokruyu bulyzhnuyu mostovuyu, useyannuyu musorom. Para brodyag bez osobogo interesa nablyudala, kak Lafajet pomog Svajnhil'd sojti na bereg i brosil monetu mal'chishke. Mimo nih k korabel'nym skladam probezhala brodyachaya sobaka s obrublennym hvostom. - Vot eto da, kakoj gorod! - voshishchenno voskliknula Svajnhil'd, otbrasyvaya so lba pryad' volos. - Port-Miazm eshche bol'she i krasivee, chem ya dumala. - Hm-m... - neopredelenno protyanul Lafajet, svorachivaya v pereulok i napravlyayas' k pokosivshemusya vinnomu pogrebku, nad vhodom v kotoryj vycvetshaya vyveska glasila: "Traktir". Oni voshli v prokurennoe, no teploe pomeshchenie i seli za stolik v uglu. Zaspannyj traktirshchik molcha prinyal ih zakaz i ushel, sharkaya nogami. - Vot tak-to luchshe, - skazal Lafajet, udovletvorenno vzdyhaya. - Nam dostalos' etoj noch'yu, no teper' mozhno i otdohnut': pouzhinaem i spat'. - |tot bol'shoj gorod pugaet menya, Lejf, - skazala Svajnhil'd. - On kakoj-to bezlikij, vse speshat i suetyatsya, u lyudej net vremeni dlya obshcheniya drug s drugom, a ved' eto tak mnogo znachit. - Vse speshat i suetyatsya? - izumilsya Lafajet. - Da zdes' vse vymerlo, kak v morge. - Vot, k primeru, etot traktir, - prodolzhala Svajnhil'd. - Otkryt sredi nochi. Nikogda ne vidala nichego podobnogo. - Da eshche i desyati net, - vozrazil Lafajet. - K tomu zhe... - K tomu zhe mne nado vyjti, - dobavila Svajnhil'd. - I ni kustika poblizosti. - Zdes' dlya etogo est' special'naya komnata, - pospeshno ob®yasnil Lafajet. - Von tam, gde napisano: "ZHenskij tualet". - Kak eto, pryamo vnutri? - Konechno. Ty zhe v gorode, Svajnhil'd. Tebe pridetsya privykat' k gorodskim udobstvam... - Da ladno, ya sbegayu v pereulok. - Svajnhil'd! V tualet, pozhalujsta! - Ty tozhe pojdesh' so mnoj. - YA ne mogu - eto tol'ko dlya dam. Dlya muzhchin drugoj tualet. - Nado zhe! - nedoverchivo pokachala golovoj Svajnhil'd. - Nu, potoropis', sejchas uzhe podadut sup. - Pozhelaj mne udachi. Svajnhil'd podnyalas' i neuverenno napravilas' k tualetu. Lafajet vzdohnul, otvernul naskvoz' promokshie kruzhevnye manzhety, vyter vlazhnoe lico zastirannoj salfetkoj, lezhashchej ryadom s tarelkoj, i prinyuhalsya k zapahu cyplenka i luka, idushchemu iz kuhni. Pri mysli ob uzhine u nego potekli slyunki. Esli ne schitat' kuska salyami i tarelki somnitel'nogo ugoshcheniya v "Priyute nishchego", on nichego ne el s samogo obeda... Skol'ko vremeni proshlo s teh por? Desyat' chasov ili million let? Obed: izyashchno servirovannyj stol, nakrytyj na terrase; belosnezhnaya skatert' i sverkayushchee serebro; rastoropnyj sluga, razlivayushchij po bokalam penistoe vino iz zapotevshej butylki, obernutoj salfetkoj; tonkie lomtiki appetitnoj vetchiny, biskvitnyj tort so vzbitymi slivkami, prozrachnye chashechki s aromatnym kofe... - |j, ty! - neozhidanno razdalsya nizkij golos, preryvaya razmyshleniya O'Liri. On oglyadelsya, starayas' ponyat', komu adresovano stol' nevezhlivoe obrashchenie, i uvidel dvuh zdorovennyh molodcov v sinih livreyah s zolotymi galunami, belyh bridzhah, tuflyah s pryazhkami i shlyapah-treugolkah. Oni stoyali v dveryah i obrashchalis' k nemu. - Da, eto on, - skazal tot, chto byl ponizhe, i shvatilsya za efes shpagi. - Ty tol'ko posmotri, Snardli, kogo my pojmali! Ish' ty, vazhnaya ptica! Kak by on ne uliznul ot nas. I, so zvonom obnazhiv shpagu, on brosilsya k O'Liri. - Ne dvigajsya, priyatel', - prikazal on ledyanym tonom. - Imenem gercoga ty arestovan. Ego tovarishch vytashchil kremnevyj pistolet s dlinnym dulom, kotoryj mog by prinadlezhat' Dzhonu Sil'veru, i nebrezhno napravil ego Lafajetu v golovu. - Vedi sebya tiho, brodyaga, ne to ya pristrelyu tebya za okazanie soprotivleniya pri areste. - Vy pojmali ne togo brodyagu, - neterpelivo perebil ego Lafajet. - YA tol'ko chto priehal v etot gorod i ne uspel narushit' nikakih zakonov, razve chto zdes' zapreshcheno dyshat'. - Poka eshche net, no ob etom stoit podumat'. - I strazhnik podtolknul ego shpagoj. - Sleduj za nami i ne umnichaj, ponyatno? Nam s Jokvellom vse ravno, zhivym tebya dostavit' ili mertvym. Nagrada budet odna i ta zhe. - YA sobstvennymi glazami videl, kak ty otdelal parochku moih priyatelej, - predupredil Jokvell. - I mne oh kak ne terpitsya s toboj pokvitat'sya. - On so zloveshchim shchelchkom vzvel kurok svoego gromadnogo pistoleta. - Da vy s uma soshli! - zaprotestoval O'Liri. - YA nikogda v zhizni ne byval prezhde v etom parshivom gorodishke. - Ob etom ty rasskazhesh' gercogu Rodol'fo. - I strazhnik eshche raz tknul ego shpagoj v bok. - Podnimajsya, krasavchik. Tut nedaleko idti. Vstav na nogi, Lafajet brosil vzglyad v storonu tualeta: dver' byla zakryta i za nej ne slyshno bylo ni zvuka. Hozyain traktira stoyal, opustiv glaza, u stojki i protiral olovyannuyu pivnuyu kruzhku. O'Liri pojmal na sebe ego vzglyad i popytalsya gubami podat' znak. No traktirshchik zamorgal glazami i ispuganno zamahal rukoj, kak by otgonyaya nechistuyu silu. - Vy, rebyata, sovershaete bol'shuyu oshibku, - obratilsya Lafajet k strazhnikam, kotorye pinkami podtalkivali ego k vyhodu. - Poka vy naprasno tratite zdes' vremya, chelovek, kotorogo vy razyskivaete, uspeet skryt'sya. Vashemu nachal'stvu eto ne ponravitsya... - Tebe tozhe. A teper' zatknis'. Sluchajnye prohozhie zhalis' k domam, propuskaya strazhnikov, vedushchih O'Liri po uzkoj, krivoj ulochke k mrachnoj gromade, vozvyshayushchejsya nad gorodom. Oni minovali vysokie zheleznye vorota, kotorye ohranyali dvoe chasovyh v takoj zhe forme, kak i u soprovozhdavshih O'Liri ohrannikov. Po moshchenomu dvoru oni napravilis' k derevyannoj dveri, osveshchaemoj dvumya chadyashchimi fakelami. Vojdya vnutr', oni ochutilis' v yarko osveshchennoj komnate, po stenam kotoroj byli razveshany napisannye ot ruki opisaniya razyskivaemyh prestupnikov. U stola, zavalennogo vorohom pyl'nyh bumag, stoyala skamejka. - Vy tol'ko posmotrite, kto k nam pozhaloval, - skazal hudoj paren' s zheltovatym licom, beryas' za pero i pridvigaya k sebe chistyj list bumagi. - Ty naprasno vernulsya v nash gorod, priyatel'... - YA - vernulsya?! Rezkij udar v spinu prerval vozrazhenie O'Liri. Strazhniki shvatili ego pod ruki, tolknuli v dver' iz metallicheskih prut'ev i potashchili po temnomu koridoru, v konce kotorogo stupen'ki veli v zlovonnoe podzemel'e. - YA ne pojdu, - zaprotestoval Lafajet, izo vseh sil upirayas' nogami v pol. - Vy ne mozhete ostavit' menya zdes'. - Eshche kak mozhem, - otozvalsya Jokvell. - Do vstrechi, priyatel'! Poluchiv pinok v zad, Lafajet kubarem skatilsya po stupen'kam i ochutilsya na polu podzemel'ya s nizkim potolkom, osveshchennogo odnoj-edinstvennoj sal'noj svechoj. Skvoz' prut'ya reshetok kamer na Lafajeta glyadeli, uhmylyayas', zarosshie, utrativshie chelovecheskij oblik zaklyuchennye. U steny na trenogom taburete sidel zdorovennyj shirokoplechij detina i podrezal nogti dlinnym ohotnich'im nozhom. - Dobro pozhalovat' v nashu kompaniyu, - progovoril tyuremshchik golosom, napominayushchim skrezhet myasorubki, peremalyvayushchej hryashchi. - Tebe povezlo, u nas kak raz okazalos' svobodnoe mestechko. Lafajet vskochil na nogi i brosilsya k lestnice. ZHeleznaya reshetka s grohotom opustilas' pered samym ego nosom. - Eshche chut'-chut', i mne prishlos' by sgrebat' s pola tvoi mozgi, - zametil tyuremshchik. - CHto vse eto znachit? - sprosil Lafajet preryvayushchimsya golosom. - Spokojnej, - skazal ohrannik. - |to znachit, chto ty snova v katalazhke, i na etot raz tebe ne udastsya ot menya uskol'znut'. - YA trebuyu advokata. YA ne znayu, v chem menya obvinyayut, no ya ni v chem ne vinovat! - Neuzheli? Ty nikogda nikogo ne bil po golove? - Tyuremshchik podnyal brovi v pritvornom izumlenii. - Nu, chto kasaetsya etogo... - I nikogo ne ubival? - YA ne hotel. Delo v tom, chto... - Nikogda ne pytalsya nichego ukrast'? - YA vse ob®yasnyu, - zavopil Lafajet. - Ne stoit, - zevnul tyuremshchik, perebiraya svyazku klyuchej. - Sud uzhe byl, i ty priznan vinovnym po vsem punktam obvineniya. Luchshe uspokojsya i postarajsya usnut', chtoby zavtra byt' v forme. - Zavtra? A chto budet zavtra? - Da nichego osobennogo, - tyuremshchik shvatil Lafajeta za vorot istrepannogo lilovogo kamzola i vtolknul v kameru. - Zavtra koe-komu otrubyat golovu. I etot kto-to - ty. Lafajet skorchilsya na polu, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na noyushchuyu bol' ot ushibov, ukusy nasekomyh, kishashchih v kamere, myshej, kotorye probegali po nogam, zlovonie i gromkij, svistyashchij hrap drugih zaklyuchennyh. On staralsya, no bez osobogo uspeha, ne dumat' o nepriyatnom sobytii, kotoroe dolzhno bylo proizojti na sleduyushchee utro. - Bednyazhka Svajnhil'd, - prosheptal on, utknuvshis' v koleni. - Ona reshit, chto ya sbezhal i brosil ee. Neschastnaya! Odna v etom ubogom podobii srednevekovogo goroda, bez deneg, bez druzej, bez kryshi nad golovoj... - Ty zdes', Lejf? - razdalsya otkuda-to iz temnoty znakomyj golos. - Skorej syuda. U nas est' shest' minut, chtoby dobrat'sya do potajnoj dveri, prezhde chem strazha nachnet obhod. - Svajnhil'd, - tol'ko i vymolvil Lafajet, ustavivshis' na vsklokochennuyu belokuruyu golovu, prosunuvshuyusya iz pryamougol'nogo otverstiya v zadnej stene kamery. - Gde ty... kak ty... chto ty?.. - Tss... razbudish' storozha. Lafajet vzglyanul na tyuremshchika. Tot sidel na taburete, prislonyas' k stene i slozhiv ruki na zhivote. Ego poza napominala spyashchego Buddu. - YA popolzu nazad, - prosheptala Svajnhil'd. - Potoraplivajsya, otsyuda dolgo vybirat'sya. Lafajet vskochil na nogi i zaglyanul v otverstie. Za nim otkryvalsya uzkij prohod, iz kotorogo na nego dohnulo holodom. S bol'shim trudom emu udalos' protisnut'sya vsled za Svajnhil'd. - Zalozhi dyru kamnem, - uslyshal on ee shepot. - Kak? Nogami? - Nu, ladno, ostav' tak, kak est'. Mozhet, i ne zametyat nichego kakoe-to vremya. V temnote on natknulsya na lico Svajnhil'd, kosnuvshis' gubami ee shcheki. Ona hihiknula. - Nu, Lejf, ty daesh'! Nashel vremya celovat'sya! Lyuboj drugoj na tvoem meste dumal by tol'ko o tom, kak poskorej ubrat'sya otsyuda. - Kak ty uznala, gde ya? - sprosil Lafajet, probirayas' za nej po uzkomu prohodu. - Traktirshchik skazal mne, chto tebya scapali. YA poshla sledom za vami do vorot, a tam poznakomilas' so strazhnikami. Odin iz nih proboltalsya o podzemnom hode. Pohozhe, chto vsego paru dnej nazad drugoj zaklyuchennyj smylsya otsyuda takim zhe obrazom. - I vse eto oni tebe rasskazali? Da ved' ty ih vpervye uvidela! - Nu i chto zhe? Ty tol'ko podumaj, Lejf, kakie groshi oni poluchayut za svoyu sobach'yu rabotu! Da im plevat', esli kakoj-nibud' bedolaga, kotorogo shvatil Rodol'fo, sumeet sbezhat' otsyuda. - |to bylo ochen' lyubezno s ih storony. - Da, tol'ko tyazhelovato dlya moej spiny. Ty i ne predstavlyaesh', na kakih holodnyh plitah dolzhny stoyat' eti rebyata! - Svajnhil'd, ne mozhet byt', chtoby ty... a vprochem, nevazhno, - pospeshno skazal Lafajet. - Luchshe uzh mne ne znat' ob etom. - Ostorozhnej, - predupredila ona. - Sejchas budet rezkij pod®em, i my vylezem u mozhzhevelovogo kusta. A ryadom kak raz tropinka, po kotoroj prohodit dozorom strazhnik. Upirayas' nogami i loktyami, Lafajet polez vverh. U samogo vyhoda iz podzemnogo hoda on zamer, poka Svajnhil'd prislushivalas'. - Vot on, - prosheptala ona. Poslyshalsya legkij skrip shagov, i skvoz' tuman mel'knul luch sveta. A cherez sekundu oni brosilis' cherez dorogu k nevysokoj stene. Peremahnuv cherez nee, Lafajet i Svajnhil'd okazalis' v malen'kom parke. Probravshis' skvoz' zarosli kustarnika, oni vyshli na nebol'shuyu polyanu, okruzhennuyu so vseh storon mirtom. - A ya eshche volnovalsya za tebya, - skazal Lafajet, opuskayas' na zemlyu. - Svajnhil'd, eto prosto chudo! YA vse eshche ne mogu poverit' svoemu schast'yu. Esli by ne ty, ya cherez tri chasa lishilsya by golovy. - A esli by ne ty, Lejf, ya by vse eshche krutilas' na palube s etimi gorillami. Ona tesnee prizhalas' k nemu na kovre iz opavshej listvy. - Da, konechno, no ved' vse eto sluchilos' po moej vine. Iz-za menya tebe prishlos' ubezhat' iz doma sredi nochi... - Da, no iz-za menya ty povzdoril s Halkom. Na samom-to dele on neplohoj malyj, tol'ko uzh slishkom prostovat, vse vremya emu chto-to mereshchitsya. Da vot hotya by sejchas! Esli by etot durak uvidel nas v kustah, on by navernyaka podumal bog znaet chto! - |-e-e... vozmozhno. Lafajet na vsyakij sluchaj podal'she otodvinulsya ot nee. - No sejchas nam nuzhno podumat' o tom, chto zhe delat' dal'she. YA ne mogu pokazat'sya vo dvorce: libo menya prinimayut za kogo-to drugogo, libo matrosy, kotoryh my skinuli v vodu, okazalis' samymi bystrymi plovcami v mire. - My tak nichego i ne poeli, - vzdohnula Svajnhil'd. - Ili tebya pokormili v tyur'me? - Segodnya u nih, dolzhno byt', vyhodnoj na kuhne, - pechal'no poshutil Lafajet. - YA by sejchas ne otkazalsya dazhe ot toj kolbasy, kotoraya byla u tebya v korzine. - Vot, pozhalujsta, - skazala Svajnhil'd, dostavaya kolbasu iz glubokoj sumki. Ottuda zhe poyavilis' kuhonnyj nozh i butylka, kotoruyu on poslednij raz videl na palube parusnika. - Molodec, - obradovalsya Lafajet. On narezal nozhom tolstye kuski kolbasy s chesnokom, razrezal popolam yabloko i vynul probku iz butylki s podozritel'nym vinom. - CHto mozhet byt' luchshe piknika pod zvezdnym nebom, - skazal on, vgryzayas' v zhestkoe myaso. - Da, imenno o takoj zhizni ya i mechtala, - prosheptala Svajnhil'd, pridvigayas' poblizhe i prosovyvaya ruku emu pod rubashku. - ZHit' odnoj v bol'shom gorode, vstrechat'sya s interesnymi lyud'mi, osmatrivat' dostoprimechatel'nosti... - Progulka po mestnym tyur'mam ne sovsem v moem vkuse, - vozrazil Lafajet. - I ne mozhem zhe my ostavat'sya pod kustom - skoro rassvetet. Nam nuzhno popytat'sya dobrat'sya do pristani i sest' na nashe sudno, esli ono vse eshche tam. - Neuzheli ty uzhe hochesh' uehat' iz Port-Miazma? My zhe eshche ne pobyvali v muzee voskovyh figur! - Dosadnoe upushchenie. No, prinimaya vo vnimanie tot fakt, chto mestnye vlasti snachala veshayut, a potom nachinayut rassledovanie, ya, pozhaluj, obojdus' bez etogo udovol'stviya. - Nu chto zh, vozmozhno, ty prav, Lejf. Tol'ko ya slyshala, chto tam est' odna figura - Pavingejl ubivaet zmeya, - nu sovsem kak nastoyashchaya, dazhe slyshno, kak krov' kapaet. - Dejstvitel'no interesno, - soglasilsya Lafajet. - No ne nastol'ko, chtoby riskovat' iz-za etogo zhizn'yu. - Halk ne osobenno obraduetsya, kogda uvidit nas, - uverenno skazala Svajnhil'd. - A tebe ne obyazatel'no vozvrashchat'sya, - otvetil Lafajet. - Pohozhe, ty zdes' neploho ustroish'sya. |to menya pochemu-to hotyat nepremenno povesit'. Vprochem, ya tozhe ne sobirayus' vozvrashchat'sya obratno. CHto nahoditsya na protivopolozhnom beregu ozera? - Da nichego osobennogo. Pustosh', gory CHantspel, dikari, beskonechnyj les, chudovishcha. Potom Steklyannoe derevo. Nu i vse takoe prochee. - A goroda tam est'? - Govoryat, korol' |rl postroil chto-to pod zemlej v gorah. A chto? - YA vryad li najdu v nore pod zemlej to, chto mne nado, - s somneniem protyanul Lafajet. - Central'naya, kak pravilo, posylaet svoih predstavitelej v bol'shie goroda. - Nichem ne mogu pomoch' tebe, Lejf. Naskol'ko mne izvestno, Port-Miazm - edinstvennyj gorod v etoj chasti Melanzha. - Vsego odin gorod? Da byt' takogo ne mozhet! - rassmeyalsya Lafajet. - Pochemu? - Da, dejstvitel'no, pochemu? YA kak-to nad etim ne zadumyvalsya ran'she. - Lafajet vzdohnul. - Nu chto zh, v etom sluchae mne pridetsya ostat'sya i eshche raz popytat'sya uvidet' gercoga. Horosho by izmenit' vneshnost': pereodet'sya, nakleit' borodu, mozhet byt', nadet' povyazku na glaz... - ZHal', chto ya ne prihvatila dlya tebya soldatskuyu formu, - skazala Svajnhil'd. - A ved' eto bylo tak prosto sdelat': ona pryamo peredo mnoj lezhala na stule. - Mne nuzhno popast' v zamok, tol'ko i vsego. Stoit mne uvidet' gercoga i ob®yasnit' emu, kak vazhno dlya menya vernut'sya v Arteziyu, i vse moi nepriyatnosti konchatsya. - Ne toropis' s etim, Lejf. Govoryat, gercog stal ochen' podozritelen poslednee vremya. I vse posle togo, kak kakoj-to prohodimec stuknul Rodol'fo po golove stulom, na kotorom tot sidel. - U menya eshche budet vremya nad etim podumat', - otvetil O'Liri. - No vse eto lish' vozdushnye zamki. Esli mne ne udastsya izmenit' vneshnost', ya nichego ne smogu predprinyat'. On otrezal eshche odin kusok kolbasy i mrachno prinyalsya zhevat' ego. - Ne padaj duhom, Lejf, - popytalas' podbodrit' ego Svajnhil'd. - Kto znaet, chto tebya zhdet vperedi? A vdrug ty najdesh' vse, chto tebe nuzhno, pryamo zdes', pod kustom? - Esli by vse bylo tak prosto! A ved' ran'she ya zaprosto mog eto sdelat'. Stoilo mne sosredotochit' fizicheskie energii, i vse ustraivalos' po moemu zhelaniyu. Konechno, moi vozmozhnosti byli ne bezgranichny. YA mog okazyvat' vozdejstvie tol'ko na te sobytiya, kotorye eshche ne proizoshli, i na predmety, kotorye ya ne videl, - nu, k primeru, na to, chto bylo za uglom. - Lovko eto ty pridumal, Lejf, - s voshishcheniem progovorila Svajnhil'd, nevol'no poddavayas' nastroeniyu Lafajeta. - Stoit tebe tol'ko pozhelat', i raz - u tebya uzhe est' i dragocennosti, i shelkovye sorochki, i vse, chto dushe ugodno. - Nu, menya by sejchas vpolne ustroil nakladnoj nos i ochki v pridachu, vstavnye zuby, a k nim usy shchetochkoj, - skazal Lafajet. - Ne pomeshal by i ryzhij parik, a takzhe ryasa monaha i podushka, kotoruyu mozhno bylo by zasunut' pod ryasu. I vse eto moglo lezhat' pod kustom, zabytoe kem-to... On zapnulsya, shiroko otkryv glaza: - Ty slyshala? - Ugu. Povtori-ka eto eshche raz. - Ty ne pochuvstvovala... tolchka? Slovno nas podbrosilo na dorozhnoj vyboine? - Net. Nu, tak chto ty takoe govoril ob ispolnenii treh zhelanij? YA hochu, chtoby u menya byli chernye kruzhevnye pantalony s tonen'koj rozovoj lentochkoj... - Tss... - perebil ee Lafajet. On naklonil golovu, prislushivayas'. Gde-to ryadom poslyshalsya priglushennyj smeh, soprovozhdaemyj voznej i pyhten'em, kak pri druzheskoj vstreche dvuh borcov. - Ostavajsya zdes'. Lafajet propolz mezhdu kustov i obognul posadku karlikovyh kedrov. Zvuki donosilis' otkuda-to iz zaroslej vperedi nego. Neozhidanno gromko hrustnula suhaya vetka. - Ty slyshala, Pudeliya? CHto eto? - poslyshalsya hriplyj shepot. Kusty drognuli, i iz-za nih vyglyanulo lico s otekshimi glazami pod chelkoj volos myshinogo cveta. Vypuchennye golubye glaza ustavilis' pryamo na zastyvshego O'Liri. Zatem do ego sluha doneslos' chertyhanie, i golova ischezla. - |to tvoj muzh! - prohripel sdavlennyj golos. - Sobstvennoj personoj! Razdalsya zhenskij vizg, a vsled za nim poslyshalsya shum ubegayushchih nog. Lafajet oblegchenno vzdohnul i oglyadelsya. CHto-to sveshivayushcheesya s kusta privleklo ego vnimanie. |to byla shirokaya seraya ryasa, k podolu kotoroj pristali opavshie list'ya. A ryadom s nej lezhala chernaya atlasnaya podushka, na kotoroj rozovymi i zheltymi nitkami bylo vyshito: "Inchon". - Gospodi, - prosheptal Lafajet. - Neuzheli... On oshchupal rukami zemlyu i natknulsya na chto-to myagkoe, pohozhee na malen'kogo pushistogo zver'ka. O'Liri podnes nahodku k glazam. - Parik!.. - Lejf, chto tam proishodit? - razdalsya za nim shepot Svajnhil'd. - Otkuda ty eto vzyal? - On... on lezhal zdes'. - A vot i ryasa - i moya sorochka. Svajnhil'd shvatila nahodku i prizhala k grudi. - Lejf, priznajsya, chto ty znal obo vsem etom. Ty menya prosto razygryval, kogda govoril ob ispolnenii zhelanij. - Zdes' dolzhno byt' koe-chto eshche, - skazal Lafajet, sharya rukami po zemle. - Est'! On vytashchil iz-pod kusta nakladnoj nos s pridelannymi k nemu ochkami, vstavnye zuby i usy. - A vot i pantalony! Kak raz takie, o kakih ya vsegda mechtala! - vostorzhenno vskriknula Svajnhil'd, hvataya chto-to prozrachnoe. - Lejf, negodnik ty etakij! Ona obvila ego sheyu rukami i krepko pocelovala. - Bozhe moj! - voskliknul Lafajet, osvobozhdayas' iz ee ob®yatij. - Ko mne vernulis' moi prezhnie sposobnosti. Ne znayu, pochemu i kak, no... On zakryl glaza: - Nagan, a k nemu sem' patronov. On vyzhdal kakoe-to vremya, otkryl glaza, a zatem naklonilsya i posharil pod derevom. - Stranno. On poproboval eshche raz: - Pod skamejkoj lezhit mauzer sem'sot shest'desyat pyatyj, avtomaticheskij, v chernoj kozhanoj kobure, s zapasnoj obojmoj, zaryazhennyj. On podoshel k skamejke i razryl listvu pod nej. - Nichego ne ponimayu - snachala poluchilos', a teper' - net. - Da bros' ty, Lejf. |to byla neplohaya shutka, no vsemu svoe vremya - nam pora smatyvat'sya. Tebe povezlo, chto mestnyj povesa vyryadilsya v ryasu, otpravlyayas' na svidanie k svoej milashke. |tot naryad dazhe luchshe, chem soldatskaya forma. - Neuzheli eto bylo prostoe sovpadenie, - razmyshlyal vsluh Lafajet, zapihivaya pod remen' podushku i primeryaya ryasu. Zatem on nadel parik i prikrepil nos. Svajnhil'd hihiknula. - Nu, kak ya vyglyazhu? - Lafajet povernulsya. - SHikarno! Ty pohozh na menestrelya, odnogo iz stranstvuyushchih brat'ev. - Nu chto zh, neploho. - Da chto ty, prosto velikolepno! Poslushaj, Lejf, zabud' ty ob etom gercoge! Ty vpolne mozhesh' stat' stranstvuyushchim menestrelem. My by podyskali sebe kakoj-nibud' uyutnyj cherdachok, povesili na okno zanaveski, a na podokonnik postavili gorshok s geran'yu i... - Perestan' govorit' erundu, Svajnhil'd, - perebil ee Lafajet. - Gercog Rodol'fo - moya edinstvennaya nadezhda vybrat'sya iz etogo zloschastnogo mesta. Svajnhil'd shvatila ego za ruku: - Lejf, ne hodi vo dvorec! Esli tebya opyat' shvatyat, tebe navernyaka kryshka. Neuzheli ty ne mozhesh' spokojno zhit' v Melanzhe i byt' schastlivym? - Schastlivym? Menya b'yut po golove, brosayut v temnicu, grozyat otrubit' golovu, a ya dolzhen byt' schastliv? - YA... ya budu s toboj, Lejf. - Nu, nu, Svajnhil'd, ty dobraya devushka, i ya cenyu tvoyu pomoshch', no ob etom ne mozhet byt' i rechi. Razve ty zabyla, chto menya zhdet zhena? - Da, konechno... No ona gde-to tam, a ya zdes'. On pogladil ee ruku: - Svajnhil'd, u tebya vse vperedi. YA uveren, ty mnogogo dob'esh'sya v etom bol'shom gorode. Nu, a u menya est' delo poser'eznee, i nikto, krome menya, ne smozhet ego uladit'. Proshchaj, i bud' schastliva. - Mozhet, voz'mesh' s soboj chto-nibud' poest'? I ona protyanula emu butylku i ostatki kolbasy: - Vdrug tebya opyat' zagrebut v katalazhku. - Spasibo, ostav' eto sebe. YA nadeyus', chto v sleduyushchij raz smogu poest' po-chelovecheski. Za zhivoj izgorod'yu poslyshalos' cokan'e konskih kopyt. Lafajet brosilsya k prohodu i vyglyanul na ulicu. K nemu priblizhalas' kaval'kada vsadnikov v zheltyh livreyah i shlemah, ukrashennyh plyumazhem. Sledom za nimi ehala zolochenaya kareta, zapryazhennaya paroj voronyh loshadej v serebryanyh sbruyah. V otkrytom okne karety Lafajet zametil zhenskuyu ruchku v perchatke i rukav plat'ya iz golubogo barhata. Naklonennaya zhenskaya golovka povernulas' v ego storonu. - Dafna! - zakrichal on. Kucher shchelknul knutom - i kareta progrohotala mimo, nabiraya skorost'. Lafajet prolez skvoz' zhivuyu izgorod' i brosilsya za nej, starayas' zaglyanut' v okno. Passazhirka karety nedoumenno posmotrela na nego shiroko raskrytymi glazami. - Dafna, - progovoril, zadyhayas', O'Liri. - YA uznal tebya. Ostanovis'! Podozhdi! Odin iz vsadnikov eskorta kriknul chto-to gromovym golosom i povernul k nemu loshad'. Poravnyavshis' s O'Liri, on zanes nad nim sablyu. Lafajet uspel uvernut'sya ot udara, no, spotknuvshis' o vyboinu v mostovoj, rastyanulsya na zemle vo ves' rost. Pripodnyav golovu, on posmotrel vsled udalyayushchejsya karete. A cherez sekundu ego okruzhili vsadniki na garcuyushchih loshadyah. Pryamo pered soboj on uvidel svirepoe lico kapitana eskorta. - Brosit' etogo merzavca v temnicu! - prorychal on. - Zakovat' ego v kandaly! Vzdernut' na dybu! Pytat', no ne do smerti! Ledi Andragorra, nesomnenno, zahochet prisutstvovat' na ego kazni. - Dafna, - rasteryanno probormotal Lafajet, poluchiv udar kop'em ot odnogo iz vsadnikov. - Ona dazhe ne obernulas'... 5 Novaya kamera Lafajeta okazalas' gorazdo skromnee pervoj. V nej bylo syro, a pol po razmeram ne prevyshal ploshchad' kartochnogo stolika. O'Liri zakovali v kandaly, ot kotoryh u nego na lodyzhkah srazu zhe poyavilis' sinyaki. Po tu storonu reshetki kamery bol'sherukij chelovek v kozhanyh shtanah gromko i veselo nasvistyval chto-to, shevelya kochergoj ugli v ochage, nad kotorym viseli strannoj formy kleshchi i ogromnye shchipcy. Sprava ot ochaga vozvyshalas' metallicheskaya dyba, chem-to napominayushchaya krovat', postavlennuyu na popa. No ot poslednej ee otlichali nareznye metallicheskie prut'ya s ruchkami na oboih koncah. Kartinu dovershal stoyashchij sleva sarkofag, utykannyj zarzhavevshimi dlinnymi shipami. - Poslushaj, - v sotyj raz povtoryal Lafajet, - eto kakoe-to nedorazumenie! Esli by ty soglasilsya soobshchit' obo mne gercogu... - Smilujsya, priyatel', - prerval ego zaplechnyh del master, ustalo ulybnuvshis'. - Tebe zdes' vse v dikovinku, a mne eto uzhe do smerti nadoelo. YA vot chto tebe posovetuyu: uspokojsya i podumaj o chem-nibud' postoronnem - o cvetah, k primeru. Samoe miloe delo! Predstav', kak oni s utra poran'she podnimayut svoi nezhnye golovki, pokrytye rosoj i bog znaet chem eshche. Ty i ne pochuvstvuesh', chto s toboj proishodit. - Ty pereocenivaesh' moi vozmozhnosti samovnusheniya, - otvetil Lafajet. - Nu, da delo ne v etom. U menya sovsem osobyj sluchaj. YA vsego-navsego puteshestvennik i ne sovershal nikakih prestuplenij. Mne by tol'ko lichno peregovorit' s ego svetlost'yu gercogom! A potom ya by i za tebya zamolvil slovechko i... - |h, priyatel', ne trat' slov popustu! Kak u tebya tol'ko uma hvatilo nacepit' monasheskuyu ryasu, chtoby obdelyvat' svoi delishki! I vremya-to vybral kak nel'zya luchshe: sejchas vsya gercogskaya strazha s nog sbilas', razyskivaya merzavca, kotoryj uzhe kotoryj den' vseh nas za nos vodit. Tebya, vidat', odolela besovskaya pohot', raz ty prygnul v karetu k ee svetlosti pryamo u samyh vorot. No ya tebya ponimayu, ponimayu - ona dejstvitel'no prehoroshen'kaya. - I eto vse, v chem menya e-e-e... obvinyayut? - A tebe chto, malo? Sam gercog imeet vidy na ee svetlost'. Bud' uveren, uzh on ne budet snishoditelen k negodyayam, kotorye posyagayut na ee chest'. - A ne visyat li nado mnoj starye obvineniya? Kakie-nibud' proshlye durackie provinnosti, za kotorye mozhno bylo by, skazhem, otrubit' golovu? - Otrubit' golovu? Net, chto ty. Snachala tebya po vsem pravilam obrabotayut kleshchami, a potom akkuratnen'ko zadushat. Voobshche-to zavtra dolzhny byli otrubit' golovu odnomu molodcu, no ya slyshal, chto on okazalsya koldunom - obratilsya v letuchuyu mysh' i vyletel cherez dymohod. - Lovko pridumal. Horosho by i mne uznat' ego sekret. Lafajet plotno zakryl glaza. - YA v Artezii, v pustyne, - zasheptal on. - Tihaya noch', svetyat zvezdy, mne nado projti po pesku kakih-nibud' dvadcat' mil' - i ya snova okazhus' vo dvorce... - |j, chto ty tam bormochesh'? - nedovol'no sprosil palach. - U tebya i tak nepriyatnostej vyshe golovy. Hochesh', chtoby tebya i v charodejstve obvinili? - Vse bespolezno, - prostonal O'Liri. - YA dumal, chto poluchitsya, no tol'ko zrya teshil sebya nadezhdoj. YA navsegda zastryal zdes' - esli tol'ko ne smogu peregovorit' s gercogom, - pribavil on beznadezhno. - Nu, chto tebe stoit? YA ne shuchu ty mog by poluchit' povyshenie po sluzhbe. - Ne nuzhno mne tvoe povyshenie, priyatel'. YA i tak na samom verhu i vpolne dovolen svoej rabotoj. - Kak, neuzheli tebe nravitsya byt' palachom?! - Nu, nu, vybiraj vyrazheniya, - obidelsya sobesednik O'Liri. - YA - SFV, specialist po fizicheskomu vozdejstviyu. Ne nado menya putat' so vsyakimi nedouchkami, kotorye tol'ko pozoryat nashe remeslo. - CHto zh, po-tvoemu, nuzhna special'naya podgotovka, chtoby zhech' lyudej kalenym zhelezom? - Vse ne tak prosto. Vzyat', k primeru, tvoe delo: u menya strogij prikaz ne umorit' tebya do vozvrashcheniya ee svetlosti. A tak kak ee ne budet nedeli dve, to, sam ponimaesh', mne predstoit nelegkaya rabota. |to ne vsyakomu po plechu. - Poslushaj, u menya est' predlozhenie, - nebrezhno skazal Lafajet. - CHto, esli ty zabudesh' obo mne na eti dve nedeli? A potom ty smog by narisovat' krasnoj kraskoj neskol'ko shramov, a iz voska pridelat' parochku rubcov, i togda... - Zamolchi, - reshitel'no ostanovil ego SFV. - Budem schitat', chto ya nichego ne slyshal. Da za takuyu shtuku menya srazu vyshibut iz gil'dii! - Ne vyshibut, - pospeshil uspokoit' ego Lafajet. - Esli ty budesh' molchat', to ya tozhe ne proboltayus'. Obeshchayu. - Da, zamanchivoe predlozhenie, no ya ne motu na eto pojti. - SFV poshevelil ugli, chtoby ogon' ravnomerno nakalyal shchipcy. - Vidish' li, priyatel', tut delo principa. Kak ya mogu zabyt' o svoem prizvanii i dolge? Dazhe esli by ty byl nem, kak ryba, ya nikogda ne soglasilsya by na eto. On vynul iz ognya shchipcy i kriticheski osmotrel ih. Potom poslyunyavil palec i dotronulsya im do raskalennogo metalla - razdalos' gromkoe shipenie. - Otlichno, u menya vse gotovo. Ne mog by ty razdet'sya do poyasa? Nam pora nachinat'. - K chemu takaya speshka? - poproboval vozrazit' Lafajet, otstupaya v dal'nij ugol kamery. On sudorozhno oshchupal kladku steny. - Odin-edinstvennyj neplotno prignannyj kamen', - vzmolilsya on. - Hot' kakoj-nibud' zabroshennyj podzemnyj hod! - Skazat' po pravde, ya i tak uzhe zameshkalsya s toboj, - otozvalsya SFV. - Hvatit tyanut' vremya! Dlya nachala porabotaem nemnozhko nad epidermisom, potom perejdem k fizicheskomu vozdejstviyu, a v polnoch' perekusim. Da, zabyl tebya sprosit': ty budesh' zakazyvat' uzhin? Poltora dollara. Dorogovato, konechno, no ya slyshal, segodnya budet kurinyj salat i bulochka s varen'em. - Blagodaryu, ya na razgruzochnoj diete. Kstati, ya nahozhus' pod nablyudeniem vracha. Mne protivopokazany lyubye potryaseniya i udary, osobenno elektricheskie... - Erunda vse eto! Na tvoem meste ya by el vse podryad, po amerikanskomu metodu. No... - A ty chto-nibud' slyshal ob Amerike? - izumlenno sprosil Lafajet. - Kto zhe ne slyshal o znamenitom Luidzhi Amerike? On delaet vermishel' i makarony. Vot tol'ko gercog u nas skuperdyaj - ne hochet vvesti talony na pitanie... - YA vse slyshal, Grounvel't, - razdalsya gromkij muzhskoj golos. V dver', nahodyashchuyusya v protivopolozhnom konce podzemel'ya, voshel vysokij, podtyanutyj muzhchina v pensne, s gladko zachesannymi sedeyushchimi volosami. Na nem byli oblegayushchie zheltye bryuki, tufli iz krasnoj kozhi s zagnutymi mysami i rubashka s oborkami. Na pal'cah sverkali perstni s dragocennymi kamnyami. Pod korotkim plashchom, otdelannym gornostaem, ugadyvalos' nebol'shoe bryushko. Lafajet bezmolvno ustavilsya na nego. - A, eto vy, vasha svetlost', - nebrezhno brosil palach. - Ved' vy zhe znaete, chto ya vsegda govoryu to, chto dumayu. - Smotri, kak by ty odnazhdy ne skazal lishnego, - oborval ego neznakomec. - Vyjdi, mne nuzhno pogovorit' s zaklyuchennym. - Tak nechestno, vasha svetlost'. YA kak raz raskalil shchipcy pod nomerom chetyre do rabochej temperatury. - Neuzheli ya dolzhen ob®yasnyat' tebe, chto mne trudno budet vesti besedu s tvoim klientom, esli zdes' budet stoyat' zapah palenoj kozhi? - Pozhaluj, vy pravy. Grounvel't zasunul shchipcy obratno v ugli i s sozhaleniem posmotrel na O'Liri: - Nichego ne podelaesh', priyatel'. Sedovlasyj muzhchina, prishchurivshis', razglyadyval O'Liri. Kak tol'ko za SFV zakrylas' dver', on podoshel k reshetke. - Itak, my snova vstretilis', - nachal on i vdrug zamolchal, nahmurivshis'. - CHto takoe? - sprosil on. - U tebya takoj vid, slovno ty povstrechalsya s privideniem. - Ni...Nikodeus? - prosheptal Lafajet. - Esli eto parol', to mne on neizvesten, - rezko oborval ego gercog Rodol'fo. - Vy... vy ne Nikodeus? Razve vy ne pomoshchnik inspektora po kontinuumam? Ne mogli by vy zakazat' srochnyj telefonnyj razgovor i otpravit' menya v Arteziyu? Gercog svirepo ustavilsya na O'Liri: - Perestan' molot' chepuhu, Lanselot. Snachala ty vryvaesh'sya v moi priemnye pokoi i nesesh' vsyakij vzdor. Potom pod samym nosom u samyh nadezhnyh ohrannikov ubegaesh' iz tyur'my strogogo rezhima. I dlya chego? CHtoby otkryto zayavit'sya v pivnushku na naberezhnoj - prosto naprashivaesh'sya, chtoby tebya snova arestovali. I snova ubegaesh'. Tebya hvatayut v tretij raz, kogda ty na glazah u strazhi kidaesh'sya v karetu nekoej znatnoj damy. Nu chto zh, mozhet byt', ya ne slishkom bystro soobrazhayu, no vse-taki ya ponyal, chto k chemu: ty hochesh' mne koe-chto prodat'. - Da? - tol'ko i smog vygovorit' Lafajet. - Da, konechno. Znachit, vy ponyali nakonec? - I chto zhe dal'she? - zarychal Rodol'fo. - Dal'she? - peresprosil O'Liri. - Nu chto zh, ty, vidno, nameren igrat' so mnoj v pryatki. |to ni k chemu ne privedet, uveryayu tebya. Davaj, poprobuj sbezhat' eshche raz! No ne obol'shchajsya - ya ne pripolzu k tebe i ne stanu umolyat', chtoby ty rasskazal mne vse, chto tebe izvestno o ledi Andragorre... V golose gercoga zazvuchali prositel'nye notki, on chut' li ne s mol'boj zaglyanul v glaza Lafajetu. - O ledi Andragorre? - probormotal O'Liri. - YA dolzhen rasskazat' vam... - Nu horosho, Lanselot, - vzdohnul gercog. - YA priznayu, chto s samogo nachala vzyal s toboj nevernyj ton. YA sozhaleyu o svoej oshibke. No ved' i menya mozhno ponyat': vspomni o yajce-pashot i puzyre s chernilami! I nesmotrya na eto, ya gotov zagladit' svoyu vinu. Vot, ya proshu u tebya proshcheniya, hotya eto ne v moih pravilah. Teper', ya polagayu, ty soglasish'sya spokojno i zdravo obsudit' so mnoj eto delo? - |-e-e... da, konechno. YA gotov vas vyslushat', - risknul soglasit'sya Lafajet. - Vot tol'ko kamera pytok ne osobenno raspolagaet k zadushevnym besedam. Gercog provorchal chto-to i pozval Grounvel'ta: - Pozabot'sya o tom, chtoby blagorodnogo rycarya osvobodili, vymyli, nakormili i odeli, kak podobaet ego zvaniyu. CHerez polchasa on dolzhen byt' v moih pokoyah, - rasporyadilsya gercog, brosaya pronzitel'nyj vzglyad na O'Liri. - I nikakih ischeznovenij na etot raz, Lanselot, - rezko pribavil on, napravlyayas' k vyhodu. - Nu chto zh, nichego ne podelaesh', - filosofski zametil Grounvel't, otpiraya kameru. - Vidat', nam ne sud'ba poblizhe poznakomit'sya, a zhal'. Ty mne chertovski ponravilsya, starina. Kto znaet, mozhet, nam dovedetsya vstretit'sya eshche raz. - Vpolne vozmozhno, - otvetil Lafajet. - Skazhi mne, Grounvel't, chto ty znaesh' ob etoj... e-e-e... ledi Andragorre? - Da tak, nichego osobennogo. Tol'ko to, chto ona samaya bogataya i samaya krasivaya dama vo vsem Melanzhe. Da eshche chto v gercoge razgorelas' strast' k nej, slovno pozhar v CHikago. - Tebe izvestno o pozhare v CHikago? - A kak zhe, pivnushka takaya. Sgorela dotla na proshloj nedele. A chto? - Net, nichego. Tak o chem ty govoril? - YA govoril, chto u ego svetlosti nichego s nej ne vyjdet. - A pochemu? Grounvel't hitro podmignul i ponizil golos: - Da hodyat sluhi, chto u nee est' kto-to drugoj, vot pochemu. - Kto-to drugoj? Lafajetu pokazalos', chto serdce ostanovilos' u nego v grudi. Grounvel't tknul ego loktem pod rebro: - Nu da! Gercog Rodol'fo i ne podozrevaet, chto ego uzhe operedili. Govoryat, moshennika zovut ne to Dolgovyazyj Lorenco, ne to Schastlivchik Lanselot. - Dolgovyazyj Lorenco? - probormotal Lafajet, a Grounvel't tem vremenem prinyalsya za ego kandaly. - Skazhu tebe po sekretu, - zagovorshchicki prosheptal SFV, - vse dumayut, chto miledi nynche otpravilas' provedat' svoyu prestareluyu tetku i ee dvenadcat' koshek. No, mezhdu nami govorya, ona derzhit put' v ohotnichij domik v gorah, gde namerevaetsya provesti medovyj mesyac s lovkim povesoj. - Medovyj mesyac? - Sovershenno verno. Nu, a teper' nam pora otpravlyat'sya k gofmejsteru. On priodenet tebya dlya audiencii u ego svetlosti. Gercog Rodol'fo sidel v bol'shom kozhanom kresle s podlokotnikami, kogda Lafajeta vveli v ego pokoi. Na O'Liri byl novyj chistyj kostyum iz rasshitogo blestkami shelka, kotoryj prishelsya emu pochti vporu. - Sadis', Lanselot, - predlozhil gercog s delannoj serdechnost'yu. - CHto-nibud' vypit'? Sigaru? - On ukazal rukoj na glubokoe kreslo i nizkij stolik, na kotorom stoyali butylka, bokaly i yashchichek s sigarami. - Blagodaryu. - Lafajet plyuhnulsya v kreslo i shiroko zevnul. - Proshu proshcheniya, v eto vremya ya uzhe obychno splyu. Kstati, menya zovut Lafajet. - Ty horosho poobedal? - Vpolne, esli uchest', chto vo vremya obeda shest' sluzhanok terli mne spinu, nakladyvali plastyri na naryvy i rastirali ushiby. No ya ne zhaluyus'. - Prekrasno. V takom sluchae ne budem hodit' vokrug da okolo, Lanselot. Skazhi mne, kakie u tebya... e-e-e... otnosheniya s ledi Andragorroj? Gercog dernul sebya za zausenec na pal'ce i v upor posmotrel na Lafajeta. - Moi otnosheniya s ledi Andragorroj? - peresprosil tot, pytayas' vyigrat' vremya. - Nu, kak by eto skazat'... delo v tom, chto ya ee muzh. Lico gercoga okamenelo. - Kak, muzh?! - progovoril on neozhidanno osevshim golosom. - No my zhivem vroz', - pospeshil utochnit' Lafajet. - Skazat' po pravde, my prakticheski ne obshchaemsya. - YA i ne znal, chto miledi vyshla zamuzh, - v golose Rodol'fo prozvuchala ugroza. On potyanulsya k butylke, nalil sebe polnyj bokal i zalpom osushil ego. - Da k