sya. Teper' on bol'she ne upiralsya nogami v stenu. On pochuvstvoval, kak telo u nego nalivaetsya svincom, a ruki stanovyatsya, slovno testo. - Bespolezno... - Poprobuj! On koe-kak podnyalsya na neskol'ko futov. Potom eshche na shest' dyujmov. Sil'nyj poryv vetra kachnul verevku, i Lafajet udarilsya o stenu zamka. On vzglyanul vverh: na parapete, svisaya vniz, lezhalo chto-to chernoe. - Slishkom vysoko, - prosheptal on. - I vse ravno... Slovno vo sne, Lafajet neozhidanno zametil, chto ego kamzol nachal medlenno s®ezzhat' iz-pod verevki. Faldy iz uzorchatoj parchi gromko zahlopali na vetru. Kamzol vse dal'she i dal'she s®ezzhal po parapetu. Kakoe-to mgnovenie on visel na samom krayu, potom novyj poryv vetra podhvatil ego... On padal, kazalos', pryamo na O'Liri. Pustye rukava vzmetnulis' vverh, slovno dlya poslednego proshchaniya. Vnezapnyj poryv vetra otbrosil ego ot zamka. V otchayannoj popytke Lafajet potyanulsya za nim. Kamzol skol'znul po ego vytyanutoj ruke, no O'Liri szhal pal'cy i shvatilsya za kraj poly. Pod dikie zavyvaniya vetra on nashchupal v karmane lipkij kusok salyami, polozhennyj tuda Svajnhil'd... - CHudo! Lyuboe chudo! Tol'ko pobystree! V to zhe mgnovenie na O'Liri obrushilsya strashnyj udar, ego zakrutilo i podbrosilo vverh, v temnotu, a potom on ponessya kuda-to v kromeshnom mrake pod kriki, vizgi i zvon b'yushchegosya stekla. Dal'she istupila tishina, slovno on ochutilsya v mogile. - |to prosto chudo! - uslyshal Lafajet golos nad soboj. On s trudom razbiraya slova, donosivshiesya do nego budto iz drugogo mira. - Naskol'ko ya ponimayu, on upal s kryshi, udarilsya o flagshtok i, podletev vverh, katapul'tiroval pryamo v zal, prizemlivshis' na ego vysochestvo, kotoryj kak raz speshil k oknu, chtoby vyyasnit' prichinu neponyatnogo shuma snaruzhi. - Rasstupites', emu trudno dyshat', - prikazal kto-to otryvisto. Lafajet otkryl glaza v pryamo nad soboj uvidel lico Lorenco - ukrashennoe sinyakom, no, kak i prezhde, polnoe reshimosti. - Ty by mog posvyatit' menya v svoi plany, - obratilsya on k Lafajetu, - a to ya uzhe nachinal volnovat'sya, kogda ty nakonec poyavilsya. - Vy... vy byli velikolepny, ser, - prosheptal chej-to nezhnyj golos. O'Liri s usiliem perevel vzglyad i uvidel ulybayushcheesya lico Dafny. Net, ne Dafny, a ledi Andragorry, utochnil on, i serdce ego szhalos' ot boli. - Vy... vy dejstvitel'no ne znaete menya? - sprosil on slabym golosom. - Vy udivitel'no pohozhi na odnogo rycarya, kotorogo ya znayu. Ego imya Lanselot, - tiho otvetila devushka. - I ya polagayu, chto imenno vas ya videla iz okna karety, kogda ehala na svidanie v lesu. No... no net, blagorodnyj rycar', my s vami neznakomy... i tem bol'she ya priznatel'na vam. - I ya tozhe, - razdalsya muzhskoj golos. Ryadom s ledi Andragorroj stoyal molodoj chelovek, uverenno obnimaya ee za strojnuyu taliyu. U nego byla korotkaya borodka i zakruchennye usy, a golovu ukrashala shirokopolaya shlyapa. - YA dumal, chto mne do konca dnej svoih pridetsya tomit'sya v podzemel'e gercoga, no tut poyavilis' vy i osvobodili menya. On pristal'no vglyadelsya v lico Lafajeta. - Hotya, klyanus' zhizn'yu, ya ne vizhu mezhdu nami togo porazitel'nogo shodstva, o kotorom govorila moya nevesta. - Ty tol'ko podumaj, Lafajet, - prerval ego Lorenco, - etot tip byl v odnoj iz kamer tyur'my. Pohozhe, chto on iz Melanzha. Ran'she on byl gercogom, a potom poyavilsya Krupkin i posadil na ego mesto Rodol'fo. Teper' on snova na svobode i mozhet upravlyat' stranoj, a Krupkin vzyat pod strazhu. I eta dama, okazyvaetsya, vovse ne Beverli. Ona ubedila menya. - Lorenco vzdohnul. - Tak chto... my s toboj zdes' lishnie. - Svajnhil'd, - prosheptal Lafajet i s trudom sel, opershis' o stenu. - CHto s nej? - YA zdes' - i v polnom poryadke blagodarya tebe, Lejf, - prokrichala ocharovatel'naya zhenshchina v pridvornom plat'e. Byvshaya kuharka ottolknula v storonu rasteryavshegosya vracha i sklonilas', ulybayas', nad O'Liri. - O gospodi, golubchik, ty uzhasno vyglyadish'. - YA hochu pogovorit' s nej! - razdalsya szadi rezkij muzhskoj golos. Skvoz' tolpu pridvornyh probilsya vzvolnovannyj molodoj chelovek v oblegayushchem kostyume. On grozno vzglyanul na Lafajeta i ostanovilsya pered ledi Andragorroj. - CHto vse eto znachit, |ronn? Kto etot usatyj Don ZHuan, kotoryj derzhit tebya za taliyu? Otkuda u tebya takoe plat'e? I voobshche, gde my i chto zdes' proishodit? - Ne goryachis', priyatel', - skazal Lorenco i vzyal neznakomca za lokot'. - Vidish' li, my s toboj okazalis' v odinakovom polozhenii... - Zatknis', soplyak, kto tebya prosil vmeshivat'sya? - Muzhchina ottolknul Lorenco. - Itak, |ronn? - obratilsya on k ledi Andragorre. - Mozhno podumat', ty menya vpervye vidish'. |to ya, Lotario O'Liri, tvoj zhenih. Neuzheli ty ne uznaesh' menya? - |tu damu zovut ledi Andragorra, - rezko otvetil emu usatyj gercog Lanselot. - I ona moya nevesta! - Neuzheli? - Imenno tak. Ili ty mne ne verish'? Poka pridvornye pytalis' uspokoit' sporyashchih, Lafajet neuverenno podnyalsya na nogi i, podderzhivaemyj Svajnhil'd, pobrel iz zala. - Mne nado pobystree vybrat'sya otsyuda, - skazal on. - Znaesh', Svajnhil'd, mne nakonec-to povezlo. YA vnov' obrel sposobnost' upravlyat' kosmicheskimi energiyami, tak chto teper' ya smogu vernut'sya domoj. I ya hotel sprosit' tebya... Tol'ko pojmi menya pravil'no: doma menya zhdet Dafna... no... ne hotela by ty otpravit'sya v Arteziyu vmeste so mnoj? YA by mog predstavit' tebya kak kuzinu princessy Adoranny. YA uveren, chto, esli tebya nemnogo poduchit', ty vpolne mogla by... - Oj, Lejf, neuzheli ty i vpryam' dolzhen ehat'? - Nu, konechno! No, kak ya uzhe skazal, ty mozhesh' poehat' so mnoj. Tak chto, esli ty gotova... - Proshu proshcheniya, sudarynya, - razdalsya szadi nih neuverennyj muzhskoj golos. - Izvinite menya, vasha svetlost', ya tut ishchu... mne skazali, chto... e-e-e... moya zhena... voobshche-to, ona mne ne zhena, no ya zhenyus' na nej, kak tol'ko... - Halk! - vskriknula Svajnhil'd. - Ty prishel za mnoj! Ty lyubish' menya! - Svajnhil'd! - prolepetal Halk v izumlenii. - Gospodi bozhe moj, da ty nastoyashchaya krasavica! - Hm-m, - protyanul Lafajet, glyadya, kak Svajnhil'd kinulas' v ob®yatiya k Halku. Nezametno vybravshis' iz zala, on proskol'znul v malen'kuyu tualetnuyu komnatu. - Domoj, - skazal on, poglazhivaya sebya po karmanu, - skoree domoj... On nahmurilsya i stal oshchupyvat' vse karmany po ocheredi. - O, d'yavol! YA poteryal salyami... Dolzhno byt', vyronil gde-nibud' na polputi ot flagshtoka k golove Gorubla. On kinulsya obratno v zal, gde stolknulsya s Lorenco. - A, vot ty gde! - voskliknul ego dvojnik. - Poslushaj, Lafajet, mne nuzhno s toboj pogovorit'. Mozhet byt', nam vdvoem udastsya skoncentrirovat' dostatochno kosmicheskoj energii, chtoby vernut'sya domoj. YA prosto s uma shozhu, glyadya, kak gercog Lanselot obnimaet Andragorru... - Togda pomogi mne najti salyami, - otvetil Lafajet, - a tam posmotrim, chto my smozhem sdelat'. - Kak! Dumat' o ede v takoe vremya? Tem ne menee on posledoval za Lafajetom vo dvor zamka. Oni nashli to samoe mesto, nad kotorym polchasa nazad Lafajet sovershil svoj chudesnyj polet. - Ona dolzhna byt' gde-to zdes'... - Radi boga, pojdi na kuhnyu i s®esh' tam chto-nibud'! - Poslushaj, Lorenco, eto mozhet pokazat'sya glupym, no ya dolzhen najti salyami! Bez nee ya ne smogu upravlyat' kosmicheskimi energiyami. YA ne znayu, pochemu eto tak. Ob etom nado sprosit' odnogo byurokrata po imeni Pretvik. V techenie desyati minut oni tshchatel'no osmatrivali dvor pered zamkom, no tak nichego i ne nashli. - Slushaj, ya derzhal v rukah salyami, kogda vletel v okno? - dopytyvalsya on u Lorenco. - Otkuda ya znayu? V eto vremya na mne sidelo dvoe strazhnikov. YA ponyatiya ne imel o tom, chto proishodit, do teh samyh por, poka v zal ne vorvalsya etot Lanselot i ne potreboval, chtoby emu vozvratili ego gercogstvo. - Nam pridetsya vernut'sya i uznat' naschet salyami. Bal'nyj zal pochti opustel. Byvshie storonniki vzyatogo pod strazhu gercoga Rodol'fo tolpilis' vokrug novogo suverena, demonstriruya svoyu predannost'. Lafajet ostanavlival pridvornyh, povtoryaya odin i tot zhe vopros, no tshchetno. Lyudi nedoumenno smotreli na nego, a nekotorye otkryto smeyalis'. - Vse bespolezno, - skazal on podoshedshemu Lorenco, kotoryj takzhe nichego ne uznal. - Podumat' tol'ko - schast'e bylo tak blizko... - CHto zdes' proishodit, Lejf? - razdalsya za ego spinoj golos Svajnhil'd. - Ty chto-nibud' poteryal? - Svajnhil'd, ty ne videla salyami? Tu, chto ty zahvatila s soboj iz doma? - Net, a chto? My mozhem sprosit' u Halka - on ee obozhaet. V etot samyj moment k nim podoshel Halk, utiraya rukoj rot. - Kto menya sprashivaet? - skazal on, iknuv. - Proshu proshcheniya, - vinovato dobavil on. - Vechno menya puchit ot salyami. Lafajet potyanul nosom vozduh: - Halk... ty sluchajno ne _s®el_ salyami? - A ona chto, vasha byla, mister O'Liri? Togda izvinyayus'. Salyami u nas bol'she net, no zato doma, v "Priyute nishchego", ostalos' polno livernoj kolbasy. - Vse koncheno, - voskliknul Lafajet. - YA propal. Teper' mne ne vybrat'sya otsyuda. On upal v kreslo, zakryv lico rukami. - Dafna, - prosheptal on. - Uvizhu li ya tebya kogda-nibud'? On zastonal, predstaviv sebe ee nezhnyj oblik, legkuyu pohodku, golos, prikosnovenie ruki... V zale nastupila strannaya tishina. Lafajet otkryl glaza. Obronennyj nosovoj platok da rastoptannye po polu obryvki sigar - vot vse, chto napominalo o shumnoj tolpe, kotoraya napolnyala zal neskol'ko minut nazad. Iz koridora donosilis' udalyayushchiesya golosa. Lafajet vskochil na nogi i brosilsya k vysokoj reznoj dveri s massivnoj serebryanoj ruchkoj. Tolknuv ee, on ochutilsya v zale, pokrytom krasnym kovrom. Vperedi mel'knula muzhskaya figura. "Kazhetsya, Lotario", - podumal Lafajet. Ili Lorenco? On okliknul ego, no ne poluchil otveta. O'Liri pobezhal po koridoru, zaglyadyvaya v komnaty. - Vse, kak v proshlyj raz, - prosheptal on. - Vse ischezli, i ya ostalsya odin. Pochemu? Kak? V bokovom koridore poslyshalis' ch'i-to shagi. Lafajet uvidel korenastogo, plotnogo chelovechka v zelenyh kozhanyh shtanah i kletchatoj sportivnoj kurtke, vozglavlyavshego gruppu sluzhashchih "Ayaksa". - Spronrojl! - okliknul O'Liri nachal'nika otdela obsluzhivaniya zakazchikov. - Slava bogu, hot' kto-to zhivoj! - A, privet. Dlinnyj. Ty uzhe zdes'! My s rebyatami pribyli syuda, chtoby pobesedovat' s Krupkinym... - On zaklyuchen v podzemel'e... - Vot kak? Slushaj, my na polfazy ne sovpadaem po vremeni s Melanzhem, tak spokojnee rabotat' - nikto ne meshaet. No ty-to kak syuda popal? Kogda trinadcataya model' vernulas' na "Ayaks", my reshili, chto ty peredumal i... - Ob etom dolgo rasskazyvat'. Poslushaj, Spronrojl, ya hochu tebya koe o chem poprosit'. Krupkin dal vam chertezhi korablya "Traveler". Ne mogli by vy postroit' ego dlya menya? YA by togda vernulsya nazad, v Arteziyu... - Isklyucheno, priyatel'. - Spronrojl v ispuge zamahal obeimi rukami: - Esli my pojdem na takoe, Central'naya obrushitsya na nas, kak vagonetka s uranom! - Central'naya! Otlichno! Soedinite menya s Central'noj, chtoby ya vse im ob®yasnil... - Nichego ne poluchitsya, Dlinnyj. Pinchkraft tol'ko-tol'ko uladil odin shchekotlivyj vopros s byurokratom iz Central'noj no imeni Fenvik ili chto-to v etom rode. Nas, vidish' li, obvinili v tom, chto my vydali Krupkinu sverhsekretnuyu informaciyu kosmicheskogo znacheniya. Nam ele udalos' zamyat' eto delo, tak chto my ni za chto ne budem trevozhit' etot gadyushnik, mozhesh' mne poverit'! - No... gde vse ostal'nye? - My dolozhili Central'noj o tom, chto zdes' proishodit. Pohozhe, Krupkin ispol'zoval materialy, kotorye my emu postavili, dlya sozdaniya ustrojstva, pri pomoshchi kotorogo on mog vliyat' na veroyatnostnye napryazheniya. On vzyal i vydernul v Melanzh parnya po imeni Lorenco. Hotel ispol'zovat' ego, chtoby zamanit' v lovushku ledi A. Nadeyalsya, chto tak on smozhet zaruchit'sya podderzhkoj gercoga Rodol'fo, kotoryj byl gotov na vse radi upomyanutoj damy. No on chto-to ne rasschital - nachalas' cepnaya reakciya: on poluchil Lorenco i v pridachu eshche desyatka dva molodcov iz parallel'nyh kontinuumov. CHto tut nachalos'! No v Central'noj bystro soobrazili, chto k chemu, i otpravili peremeshchennyh lic nazad, domoj. Ne predstavlyayu, zachem oni tebya ostavili zdes', v polufaze, gde voobshche net zhizni! Lafajet prislonilsya k stene i zakryl glaza. - YA obrechen, - prosheptal on. - Vse opolchilis' protiv menya. No... no, mozhet byt', esli ya vernus' vmeste s vami na "Ayaks" i sam pogovoryu s Pinchkraftom, on chto-nibud' pridumaet? Nastupivshaya tishina pokazalas' O'Liri podozritel'noj. On otkryl glaza. Spronrojl ischez, koridor byl pust. Na vorse golubogo kovra ne ostalos' dazhe otpechatkov nog na tom meste, gde on stoyal za minutu do etogo. - Goluboj kover? - nedoumenno probormotal Lafajet. - Mne pochemu-to kazalos', chto on byl krasnyj. YA tol'ko raz v zhizni videl takoj goluboj kover: eto bylo vo dvorce Loda... O'Liri brosilsya po koridoru k lestnice. Pereskakivaya cherez stupen'ki, on spustilsya vniz i, vybezhav na zanesennuyu peskom ploshchadku, obernulsya. Nad vhodom v zdanie on uvidel pokosivshiesya golubye bukvy: LAS-VEGAS HILTON. - Da, tak ono i est', - prosheptal on. - |to imenno ta gostinica, kotoruyu Gorubl podaril Lodu. A znachit... znachit, ya vnov' v Artezii! On vglyadelsya v rasstilayushchuyusya pered nim pustynyu. - Ili... ili eto eshche odna nesushchestvuyushchaya strana? Nu, chto zh, pridetsya samomu vse vyyasnit', - skazal on. - Otsyuda do stolicy dvadcat' mil' po pustyne. Pora v put'. V nebe zanimalsya rassvet, kogda Lafajet, pokachivayas', podoshel k taverne "Odnoglazyj" na zapadnoj okraine goroda. - Ryzhij Byk, - prosheptal on ohripshim golosom i postuchal v tyazheluyu dver'. - Pusti menya. Otveta ne posledovalo. Za zakrytymi stavnyami ne bylo slyshno ni zvuka. Lafajet poholodel. - Nikogo, - probormotal on. - Gorod-prizrak, pokinutyj kontinuum. Oni ubrali menya iz Melanzha, chtoby ya ne narushal uravnenie veroyatnostej. No vmesto togo, chtoby otpravit' domoj, oni brosili menya... O'Liri zakovylyal po pustynnym ulicam. Vperedi, za vysokoj stenoj, vozvyshalsya korolevskij dvorec. On ostanovilsya pered malen'koj dvercej i nereshitel'no tolknul ee. Mezhdu nepodvizhnyh derev'ev stelilsya utrennij tuman. Na trave blestela rosa. Gde-to vdali proshchebetala utrennyaya ptica. K dvorcu iz rozovogo mramora vela moshchenaya dorozhka, obsazhennaya cvetami. V sadu ne slyshno bylo veselyh golosov. Na oknah ne kolyhalis' zanaveski. Nikto ne vybezhal navstrechu Lafajetu s privetstviyami. - Nikogo, - prosheptal on. - Vse kuda-to ischezli... Slovno vo sne on poshel po mokroj trave, mimo fontana, gde chut' slyshno zhurchala voda. Vperedi byla ego lyubimaya skam'ya. On nemnogo otdohnet na vej, a potom... CHto budet potom, on ne znal. Vot i cvetushchee zemlyanichnoe derevo, skam'ya kak raz za nim. On shagnul vpered... Ona nepodvizhno sidela na skam'e. Na plechah u nee byla serebristaya shal', a v rukah - neraspustivshayasya roza. Ona povernula golovu, vzglyanula na nego. V to zhe mgnovenie ulybka ozarila samye prekrasnye zhenskie cherty, kotorye Lafajetu dovodilos' kogda-libo videt'. - Lafajet! Ty vernulsya! - Dafna... YA... ya... ty... CHerez sekundu on zaklyuchil ee v ob®yatiya.