. - Gospodi! - vyrvalos' u nego. - YA lechu! Vzoshla luna, obnaruzhiv daleko vnizu lesnoj pejzazh. Na mgnovenie Lafajet ispytal beshenoe zhelanie uhvatit'sya za chto-nibud', no instinkt, priobretennyj vmeste s kryl'yami, predupredil ego sudorozhnoe dvizhenie vnezapnym, zahvatyvayushchim duh snizheniem. - Spokojno! - razdalsya poluistericheskij krik v kakoj-to chasti ego mozga. - Poka ty spokoen, vse budet horosho. - Prekrasno, no kak mne prizemlit'sya? - Ob etom budesh' bespokoit'sya potom. Odinokaya ptica, pohozhe sova, podletela, oglyadela ego holodnymi ptich'imi glazami i uletela po svoim sovinym delam. - Mozhet, mne udastsya prodlit' polet? - podumal on. - Esli dolechu do stolicy i Dafny... - On bezuspeshno osmatrival gorizont v poiskah gorodskih ognej. On ostorozhno poproboval razvernut'sya, no graciozno ispolnil krug vlevo. Vnizu do gorizonta rasstilalas' temnaya zemlya, besprosvetnaya, hot' glaz vykoli. - YA propal, - prosheptal O'Liri. - Nikto eshche v zhizni tak ne vlipal! On poproboval vzmahnut' rukami, mgnovenno poteryal skorost' i voshel v ploskij shtopor. On sililsya vypravit'sya, postepenno vypryamilsya i poletel rovno. - |to kovarnee, chem kazhetsya, - skazal on, zadyhayas', chuvstvuya, kak ego serdce sil'no b'etsya v grudi, a mozhet, eto byl prosto poryv vetra? Trudno skazat'. Voobshche trudno chto-libo skazat', taskayas' v etoj temnotishche. _Nuzhno spustit'sya, stupit' nogami na zemlyu_... On nakrenil kryl'ya, gorizont medlenno poplyl vverh; zvuk vetra v ushah stal vyshe. Vozduh stal bit' sil'nee. - Poka vse v norme, - pozdravil on sebya. - YA prosto budu derzhat' kurs, poka ne naberu skorost', potom vyrvus' i... - On zametil, chto gorizont podnyalsya eshche vyshe. Fakticheski emu prishlos' izognut' sheyu, chtoby ego uvidet'. I dazhe kogda on zakatil glaza vverh, gorizont prodolzhal otdalyat'sya. - Bozhe moj! YA vertikal'no padayu! - On szhal rastopyrennye pal'cy, no eto bylo vse ravno chto sunut' ruku v Niagarskij vodopad. - Nichego takogo ne bylo v svobodnom polete, - probormotal on, skripya zubami ot usilij. - I chego ya ne otrastil nes容mnye prochnye kryl'ya, poka ya etim zanimalsya... Gryada gor, porosshaya derev'yami, neslas' emu navstrechu s neveroyatnoj skorost'yu. Lafajet polozhil vse sily na poslednyuyu popytku spastis'. On sililsya napryach' kryl'ya i tshchetno imi hlopal. Temnaya massa listvy vyrastala pered nim... S oglushitel'nym grohotom on probil zelenyj zaslon, chuvstvuya, kak lomayutsya vetvi... ili kosti. CHto-to sil'no udarilo ego po golove i skinulo v bezdonnuyu tishinu. "Kak horosho, - razmyshlyal v polusne Lafajet, - lezhat' na snezhnom beregu i grezit', chto ty v bol'shoj myagkoj krovati, teploj i uyutnoj. A poblizosti pahnet vetchinoj, yaichnicej i kofe..." On nemnogo zaderzhalsya na etih priyatnyh myslyah i udivilsya, pochemu vse eto kazhetsya takim znakomym. CHto-to ego podspudno trevozhilo. On smutno oshchushchal, budto eto s nim uzhe bylo. "O, net, net! - on reshitel'no oborval cep' svoih razmyshlenij. - YA znayu, chto so mnoj ne vse v poryadke. |to gallyucinaciya, no ya ej ne poddamsya bez bor'by..." "Ty i prezhde tozhe tak dumal, - vozrazil besstrastnyj golos opyta. - No v proshlyj raz eto ne proshlo i sejchas ne pomozhet. U tebya problemy, O'Liri. Prosypajsya i pristupaj k ih resheniyu!" "No est' hot' odno uteshenie, - prishel on k zaklyucheniyu. - Kakie by problemy peredo mnoj ni stoyali, oni ne tak glupy, kak te, chto mne snilis'. Uzhe vot kryl'ya est'. I shajka Putnikov za mnoj po sledu, i ozhivshaya mumiya, i..." "Ne smotri sejchas, O'Liri... u tebya budet shok". Lafajet priotkryl odin glaz. Skvoz' zanaves neobychno bol'shih list'ev on smotrel na verhushki derev'ev v otdalenii... verhushki derev'ev razmerom s cirkovoj tent. Oni vidnelis' naskol'ko mog ohvatit' prostranstvo glaz. On sudorozhno hvatalsya v poiskah opory, ego vzglyad upal na rovnuyu poverhnost' gruboj shokoladno-korichnevoj kory, na kotoroj on lezhal. - O, net! - skazal on. - |to, dolzhno byt', ne shutka. YA na samom dele ne razbilsya o vershinu dereva, kogda prevratilsya v cheloveka-pticu. On nachal karabkat'sya, pytayas' vstat', no pochuvstvoval ostruyu bol'. Ona nachinalas' primerno za desyat' shagov ot konchika pal'ca i goryachej volnoj vystrelivala vverh, k shee. Povernuv golovu, on uvidel gromadnoe zolotistoe krylo, raskinutoe nad shirokim sukom, na kotorom on lezhal. Per'ya byli ispachkany i v besporyadke. On poproboval svesti lopatki i zametil sootvetstvuyushchee dvizhenie neznakomyh konechnostej, soprovozhdayushcheesya eshche odnim pristupom ostroj boli. |to napominalo bol', kogda sluchajno nadkusish' oskolochek kosti chuvstvitel'nym zubom. - |to pravda, - s udivleniem konstatiroval Lafajet. On ostorozhno sel, nagnulsya i posmotrel vniz skvoz' gustuyu listvu. Gde-to vnizu byla zemlya. - A ya zdes', naverhu, so slomannym krylom. Odnomu Zorpu izvestno, kak eto vysoko. Znachit, spustit'sya mne budet trudna - On prismotrelsya k vetvi pod soboj. SHirinoj ona byla v dva yarda i shla pod listvennymi svodami k zatenennoj kolonne stvola. - Pohozhe, diametr futov pyat'desyat. Takogo ne byvaet. V Artezii net takih derev'ev, i nigde net, osobenno s list'yami kak u pererosshego platana. - Pravil'no, - bystro reshil on. - Milo rassudil. Dereva ne mozhet byt', tvoih kryl'ev ne mozhet byt', vse eto nevozmozhno. I chto zhe teper' delat'? - Spuskajsya vniz. - I tashchit' slomannoe krylo? - Esli u tebya net idei poluchshe. - Vybiraj, O'Liri, - prosheptal on. - Derzaj i razbejsya nasmert' libo ostan'sya zdes' i umri so sravnitel'nym komfortom. - Popravochka, - napomnil on sebe. - Ty ne mozhesh' umeret', poka Ryzhij Byk zhazhdet prodat' zapasy Gorubla za obed s cyplenkom lyubomu prohodimcu. - Krome togo, - priobodrilsya on, - ya eshche i sam s容m neskol'ko obedov s cyplenkom. - Vot eto po-nashemu! Vpered i vverh! Skazano - sdelano! Lafajet vstal, prevozmogaya bol' i podderzhivaya povrezhdennuyu konechnost'. Povernuv golovu, on uvidel, chto kryl'ya rastut ot spiny mezhdu plechami i osnovaniem shei. Grud' vzduta, kak u golubya, muskuly tverdye. On proveril ih, potykav dlinnymi tonkimi pal'cami, kotorye byli emu neznakomy. Ego lico, sudya po rezul'tatam oshchupyvaniya, bylo uzkim s vysokimi skulami i malen'kimi, blizko postavlennymi glazkami. Kustiki volos rosli uglom na lbu. Dazhe bez zerkala on znal, chto oni chernye i blestyashchie, a glaza zelenye i luchistye, zuby belosnezhnye, a lico zagoreloe. - Proshchaj, Zorro, - prosheptal on. - Bylo otchasti priyatno byt' toboj. Interesno, kto ya teper'? Ili chto? V list'yah kto-to zahlopal kryl'yami, razdalos' rezkoe "kvi-kvi!". Na nego naletela malen'kaya belaya ptichka. Lafajet sil'no stuknul ee ot neozhidannosti, pochti poteryal ravnovesie i gromko vzvyl ot pronzitel'noj boli v kryle, pytayas' najti oporu. Ptichka vyzhidala, neponimayushche kvikaya. CHerez minutu k nej prisoedinilis' eshche dve. Lafajet prislonilsya spinoj k vetvi i otrazhal ih bespreryvnye popytki prorvat'sya blizhe. - Proch'! Bud'te vy proklyaty! - krichal on. - Malo mne gorya, eshche ne hvatalo, chtoby menya klevali krovozhadnye kakadu! Pticy vse sletalis'. Izdavaya negoduyushchie pronzitel'nye kriki, oni kruzhilis' nad golovoj Lafajeta. On pyatilsya po vetke. Pticy presledovali. Lafajet upersya spinoj v gigantskij stvol. Teper' vokrug nego hlopalo kryl'yami ne menee dyuzhiny ptic. - Podozhdite, po krajnej mere, poka ya ne umru! - krichal on. Vnezapno ryadom razdalsya rezkij svist. Vse pticy v mgnovenie oka razletelis'. Vetv' pod nogami Lafajeta slegka zadrozhala. Lafajet nastorozhilsya. Pokazalas' malen'kaya izyashchnaya figurka, okutannaya plashchom iz per'ev. - Net, ne plashchom, - O'Liri prismotrelsya povnimatel'nee, - kryl'yami. V desyati shagah pered nim stoyal eshche odin chelovek-ptica. Muzhchina byl uzkoplechij, uzkolicyj, s dlinnym ostrym nosom, podzhatymi gubami i treugol'nymi brovkami nad svetlymi sverkayushchimi glazami. Na nem byli oblegayushchie zelenye bryuki, svobodnaya tunika, ukrashennaya zolotymi petlyami na manzhetah. Nogi bosye. Dlinnye hrupkie pal'cy nog zahvatyvali grubuyu koru. - It ik ikik; riz izit tiz tizzik ik? - sprosil prishelec vysokim muzykal'nym golosom. - Izvinite, - skazal Lafajet, zamechaya, kak nelovko sletelo slovo s ego gub. - YA ne... oh, ne ponima-a-yu vashu t-a-a-rabarshchinu. - Tib, it, ik ikik; rzi izit tiz tizzik ik, izjik! - Ton letayushchego cheloveka byl neterpeliv, no vryad li Lafajet eto zametil. Kakoj-to chast'yu svoego uma on vosprinimal lish' seriyu svistyashchih otryvistyh zvukov, no drugoj - razlichal smysl rechi: - YA sprosil, v chem delo? Ty chto, el yagody sniki? - Ne, - otvetil Lafajet, no pochuvstvoval, kak proiznes nechto vrode "nif". - YA dumal, mozhet, etot zik-zik nashel chervyaka zazz, - yasno prostupil smysl skvoz' zhuzhzhanie i poshchelkivanie. - YA dumayu, oni pytalis' menya zhiv'em s容st', - skazal O'Liri i uslyshal, kak sam vyvodit takie zhe rulady. - Haz, ty horosho sebya chuvstvuesh'? - Letayushchij chelovek podoshel bystroj semenyashchej pohodkoj. - Ty govorish', kak budto u tebya kasha vo rtu. - Esli chestno, - otvetil O'Liri, - ya ne slishkom horosho sebya chuvstvuyu. Boyus', u menya golovokruzhenie ot vysoty. Ty ne mog by mne skazat', kak bystrej spustit'sya? - Sboku, konechno, kak zhe eshche? - Letayushchij chelovek udivlenno ustavilsya na Lafajeta. On skol'znul vzglyadom po krylu O'Liri, kotoroe tot prislonil k stvolu dlya opory. - |ge... pohozhe... vot te raz, chego zh ty molchish'? Ili eto friblyarnaya kost' slomana, ili kovylyat' mne po zemle! - Polagayu, - otvetil Lafajet, no vdrug emu pokazalos', chto golos razdaetsya otkuda-to izdaleka. - Polagayu... eto tak... k tomu zhe... Soznanie pokryla pelena tumana. On soobrazil, chto ego podhvatili ch'i-to ruki, slyshal nad soboj shchebetan'e i svist, chuvstvoval, chto ego nesut po nerovnoj trope, podnimayut, tyanut. On oshchushchal pristupy boli ot pereloma, slabye i otdalennye, a potom - moment davleniya - davleniya vnutri kostej, v mozgu, mgnovenie strannogo golovokruzheniya, budto mir vyvernulsya naiznanku. Zatem byla prohlada i t'ma i zapah kamfary; on utopal v myagkoj posteli pod shepot, rastvorivshijsya v myagkom zelenom sne. - Uzhe tri raza, - progovoril on, prosypayas'. - Moj cherep bol'she ne vyderzhit. - CHego, Tazlo, milyj? - prosheptal myagkij nezhnyj golos. - Udarov tupym predmetom, - otvetil O'Liri. On s trudom otkryl glaza i vzglyanul na pikantnoe zhenskoe lico, sklonivsheesya nad nim s vyrazheniem nezhnogo uchastiya. - Bednyj Tazlo. Kak eto sluchilos'? Ty vsegda tak iskusno letal... - Ty pravda zdes'? - sprosil Lafajet. - Ili eto eshche son? - YA zdes', moj Tazlo. - Myagkaya ruka s izyashchnymi pal'cami nezhno dotronulas' do shcheki Lafajeta. - Ochen' bol'no? - Ochen', esli uchest', chto mne prishlos' vynesti. Stranno. Hozhu mesyacami, da chto tam mesyacami - godami, ni razu ne spotknuvshis', i vdrug - bam, plyuh, bah! I moyu golovu nachinayut ispol'zovat' kak maket dlya otrabotki udarov. Vot kak ya vsegda mogu skazat', chto priklyuchenie nachinaetsya. No bol'she ya uzhe ne v silah terpet'. - No teper' ty v bezopasnosti, milyj Tazlo. - U-u-u-h, - on lenivo ulybnulsya devushke. - A vot i nagrada za neposedlivyj obraz zhizni: eti voshititel'nye snovideniya pered probuzhdeniem. On osmotrel komnatu. Ona byla kruglaya, steny iz dereva vertikal'noj struktury. Temnyj otshlifovannyj pol, ochen' vysokij potolok, teryayushchijsya v sumrake, skvoz' kotoryj probivalsya luch sveta. U krovati, na kotoroj on lezhal, byla reznaya podstavka i myagkij kak puh matrac. - Polagayu, minutu spustya ya obnaruzhu, chto sizhu na ostroj vetke na vysote sto yardov nad uzkim ushchel'em, kotoroe poroslo kaktusami ili kishit krokodilami, - pokorno skazal on, - no poka mne ne na chto pozhalovat'sya. - Tazlo, pozhalujsta... - Ee golos prervalsya ot sdavlennyh rydanij. - Govori vrazumitel'no, skazhi, chto ty znaesh' menya, tvoyu malen'kuyu Sisli Pim. - Ty Sisli Pim, moya milaya? - YA Sisli Pim, tvoya suzhenaya! Ty menya ne pomnish'?! - Miniatyurnoe lichiko smorshchilos' ot slez, no ona sderzhalas' usiliem voli i vydavila slaben'kuyu ulybku. - No ty ne vinovat, ya znayu. |to ty udarilsya golovoj i stal strannym. - YA strannyj? - Lafajet snishoditel'no ulybnulsya. - YA edinstvennyj normal'nyj vo vsem etom glupom snovidenii, net, ty, Sisli, ne glupost', ty prosto voshititel'na... - Ty tak schitaesh'? - Ona ocharovatel'no ulybnulas'. Pri slabom osveshchenii Lafajet reshil, chto ee volosy pohozhi na sultany iz per'ev. Bledno-fioletovye, oni obramlyali ee lico serdechkom. - Da, konechno! No vse ostal'noe - eto moi tipichnye snovideniya pered tem, kak prosnut'sya. Vot i etot yazyk, na kotorom ya govoryu, vsego lish' plod moego podsoznaniya dlya zaversheniya okruzhayushchej kartiny - prosto tarabarshchina kakaya-to, no sejchas on kazhetsya vpolne osmyslennym. Ploho, chto ya ne mogu zapisat' eto na magnitofon. Interesno bylo by uznat', imeet li etot yazyk svoyu sistemu, ili eto prosto nabor sluchajnyh zvukov. - Tazlo, pozhalujsta, ne nado! Ty menya pugaesh'! Ty... ty dazhe govorish' ne po-svoemu! - Dejstvitel'no, - priznal O'Liri. - Na samom dele menya zovut Lafajet O'Liri. No ne pugajsya, ya ne opasnyj. - Tazlo, ne nado! - prosheptala Sisli. - Vdrug Uizner Hiz tebya uslyshit? - Kto eto? - Tazlo, Uizner Hiz - smotritel' Tallatlona! On mozhet ne ponyat', chto ty prosto bredish', potomu chto udarilsya golovoj! On mozhet vser'ez prinyat' tvoi rechi, budto ty kto-to drugoj! Vspomni, chto sluchilos' s Fufli Hanom! - Boyus', ya zabyl. CHto sluchilos' s bednym starikom Fufli? - Oni... Oni zastavili ego slushat' penie do umopomracheniya. Lafajet prishchelknul yazykom: - Sisli, esli uzh kto vysidit na koncerte korolevskoj filarmonii Artezii, to nikakoj drugoj hor emu ne strashen. - Lafajet sel i oshchutil ostruyu bol' v poyasnice. |ta bol' nachinalas' gde-to v vozduhe futa na dva vyshe i vlevo ot lopatki. On povernul golovu i uvidel kipu belyh povyazok, iz kotoryh torchali dovol'no gryaznye zolotisto-korichnevye per'ya. - Kak... vy vse zdes'? - Kto? - trevozhno sprosila Sisli. - Tazlo, nadeyus' tebe ne mereshchatsya nevidimye vragi? - YA govoryu ob etih chertovyh kryl'yah, - otvetil Lafajet. - Mne snilos', chto ya letel po vozduhu legche legkogo, a potom razbilsya o verhushku dereva. Zatem posledovalo nechto vrode napadeniya plotoyadnyh golubej, potom poyavilsya chelovek-ptica i... i eto vse, chto ya pomnyu. - On poter golovu. - Smeshno, sejchas mne sledovalo by uzhe prosnut'sya i horoshen'ko poveselit'sya po povodu vsego etogo. - Tazlo, ty bodrstvuesh'! Razve ty ne vidish'? Ty zdes', v Tallatlone, so mnoj! - A do togo kak ya nachal letat', - prodolzhal Lafajet, hmuryas' ot napryazheniya mysli, - ya byl izolirovan na vershine gory. Sovershenno yavnaya simvolika, otrazhayushchaya moe oshchushchenie izolyacii vkupe s problemoj. Ponimaesh', ya nashel Glavnyj Referent - raznovidnost' pribora veroyatnostnyh energij, dumayu, ukradennogo iz Central'noj. YA uzhasno namuchilsya, pytayas' dobit'sya razgovora s vlastyami... - Tazlo, zabud' ob etom! |to byl prosto strashnyj son! Teper' ty prosnulsya! Ty sovsem popravish'sya, kak tol'ko zazhivet tvoe krylo! - YA schitayu, chto esli vosstanovit' vse sobytiya sna srazu zhe posle probuzhdeniya, to mozhno zafiksirovat' ego v soznatel'noj pamyati. Itak, nado podumat': v peshchere nahodilsya chelovek - eto bylo prividenie. On byl, pozhaluj, pod charami, esli ne uchityvat', chto logicheskaya chast' moego mozga sohranila nechto pod nazvaniem STASIS POD, chtoby vse racionalizirovat'. Predpolozhim, on olicetvoryaet Mudrost'. No fakt ego napadeniya navodit na mysl', chto u menya skrytyj strah pered nepoznannym. - Tazlo, mozhet, nam vyjti na solnyshko, chtoby rasseyalis' eti nezdorovye fantazii... - Postoj, eto zhe ochen' interesno. YA i ne znal, chto mozhno provodit' samopsihoanaliz, razbiraya sobstvennye sny! YA vsegda dumal, chto veryu v Nauku, a na samom dele ona menya podspudno pugala! Tak, teper' posmotrim: byl eshche starichok, pohozhij na angelochka. On nashel menya, kogda ya upal s utesa, prines menya domoj i nakormil roskoshnym zavtrakom, - Lafajet ulybnulsya pri vospominanii. - Togda dazhe ne kazalos' strannym, chto u cheloveka, zhivushchego v travyanoj hizhine, polnyj holodil'nik gastronomicheskih produktov. - Ty goloden, Tazlo? U menya prekrasnyj bol'shoj bulfrut, tol'ko chto sorvan. - Konechno, otchego by i net? - Lafajet dovol'no ulybnulsya devushke. - YA mogu poprobovat' vse, chto v etom sne, vklyuchaya tebya... - On pojmal ee ruku i nezhno poceloval v guby. - Tazlo! - Sisli vzglyanula na nego, i bylo yasno, chto ona priyatno udivlena. Na blizkom rasstoyanii on videl barhatisto-gladkuyu poverhnost' ee shcheki, dlinnye resnicy, obramlyayushchie svetlo-zelenye glaza, i pushistye kudryavye per'ya na gladkom lobike. - Ty hochesh'... ty pravda hochesh'... - Hochu chego? - rasseyanno sprosil Lafajet, vpervye zamechaya gracioznye belye kryl'ya, zakryvayushchie Sisli slovno sverkayushchim plashchom iz per'ev. - Ty hochesh' zhenit'sya na mne! - Podozhdi minutochku, - ulybnulsya Lafajet, - s chego ty eto vzyala? - No ty... ty zhe poceloval menya, da? - Nu, konechno, a kto by eto ne sdelal? No... - O, Tazlo! |to samyj chudesnyj mig v moej zhizni! YA dolzhna sejchas zhe skazat' pape! - Ona vskochila - izyashchnoe miniatyurnoe sushchestvo, siyayushchee ot schast'ya. - Pogodi minutochku... davaj ne budem nikogo vvodit' v etot son. Mne nravitsya imenno tak, kak est'! - Papa budet tak schastliv! On vsegda mechtal ob etom dne! YA na minutochku, moj samyj dorogoj, ya srazu vernus'. - Sisli povernulas' i ischezla. Lafajet neuverenno vstal, pomychal ot boli v perevyazannom kryle, pokovylyal za nej i... naletel na tverduyu stenu. On otstupil, oshchupal grubo otesannuyu poverhnost' dereva v poiskah dveri, v kotoruyu vyshla Sisli. - Ona dolzhna byt' zdes', - probormotal on. - YA videl ee sobstvennymi glazami, ili uzh hotya by temi glazami, kotorymi pol'zuyus' sejchas... - No neskol'ko minut poiska ne priveli ni k kakomu rezul'tatu: stena byla sploshnoj. - Moj mal'chik! - razdalsya za spinoj svistyashchij nosovoj golos. O'Liri prishel v smyatenie: posredi komnaty stoyal uglovatyj morshchinistyj drevnij starik. Na lice ego svetilas' bezzubaya ulybka. - Moya malyshka tol'ko chto soobshchila mne schastlivuyu novost'! Pozdravlyayu! YA, konechno, soglasen, milyj yunosha! Pridi v moi ob座atiya! - Starik brosilsya vpered, chtoby obnyat' Lafajeta, kotoryj s nedoumeniem ustavilsya poverh lysoj golovy starika na paru molodcov s rel'efnymi bicepsami, kotorye molcha poyavilis' i vstali vozle Sisli Pim, skrestiv ruki na grudi s vyrazheniem skuki i snishoditel'nosti. - Papa skazal, chto ceremoniyu mozhno provesti pryamo segodnya vecherom, Tazlo! - voskliknula Sisli. - Pravda, zdorovo? - Vse proizoshlo slishkom bystro, - otvetil Lafajet, - vy delaete pospeshnye vyvody. - On pomedlil, neozhidanno zametiv, chto lica dvoih molodyh lyudej - po-vidimomu, ee brat'ev - nahmurilis'. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil odin iz nih. - YA hochu skazat', chto... mne, konechno, ochen' nravitsya Sisli... no... - No chto? - zapal'chivo perebil vtoroj molodec. - No ya ne mogu... to est'... nu, chert poberi, ya ne mogu zhenit'sya na nej ili eshche na kom-nibud'! - |j! V chem delo? - proshchebetal starik, otstupaya i carapaya Lafajeta vzglyadom, kak ostrymi kogtyami. - Ne mozhesh' zhenit'sya na moej docheri? Sisli Pim izdala zhalobnyj vopl'. Oba brata ugrozhayushche nastupili. - YA hochu skazat'... YA ne mogu byt' zhenihom! - vypalil Lafajet, otstupaya na shag. - Kak eto... ne mozhesh'? - zainteresovalsya starik. - U tebya zapas zheludej est', tak? - napomnil odin iz brat'ev. - Gnezdo u tebya podhodyashchee, tak? - nastupal drugoj. - I ty zhe poceloval ee, - vnov' vmeshalsya pervyj brat. - I ona ne vozrazhala, - podderzhal ego vtoroj, - znachit, ona soglasna, tak? - A togda, kakie mogut byt' prepyatstviya? - prokarkal starik, budto delo bylo uzhe reshennoe. - Prosto... prosto... - Tazlo... ty ne... ne... ne... - Nadeyus', ty ne hochesh' skazat', chto uzhe obeshchal kakoj-nibud' drugoj device v Tallatlone? - s ugrozoj sprosil odin iz brat'ev, tot, chto byl pokrupnee. - Konechno, net! No ya ne mogu prosit' Sisli Pim vyjti za menya zamuzh, - tverdo skazal Lafajet. - Sozhaleyu, chto poceloval ee. YA ne imel eto v vidu. Vnezapno sverknul stal'noj klinok, i v gorlo Lafajeta upersya konec nozha, kotoryj szhimal v sil'nom smuglom kulake men'shij brat. - Sozhaleesh', chto poceloval moyu sestru, da? - proshipel on. - Net, na samom dele ya ne sozhaleyu, - zayavil Lafajet i sil'no nastupil na pod容m nogi napadavshego, odnovremenno otbivaya zapyast'e i udaryaya kulakom v rebra. YUnosha sognulsya, kashlyaya i prygaya na odnoj noge. - Mezhdu prochim, mne eto ochen' ponravilos', - vyzyvayushche zayavil O'Liri. - No fakt est' fakt. YA nikogda ranee ne vstrechal Sisli, ya ee uvidel vsego desyat' minut nazad. Kak zhe vy mozhete zhelat', chtoby ona vyshla zamuzh za neznakomca? - Nikogda ne videl? - golos starika drognul, on zhestom pokazal vtoromu bratu, chtoby tot ne podhodil. - CHto eto znachit? Vy zhe vmeste vyrosli! Vy zhe pochti ezhednevno vstrechalis' v techenie poslednih dvadcati dvuh let! - Papa, kazhetsya, ya ponyala! - vskriknula Sisli, kidayas' mezhdu Lafajetom i svoimi rodstvennikami. - Bednyj Tazlo schitaet, chto v ego sostoyanii bylo by nechestno zhenit'sya na mne. - Sostoyanie? Kakoe sostoyanie? - razdrazhenno sprosil otec. - Pri padenii, kogda on slomal krylo, on udarilsya golovoj i poteryal pamyat'. - |to zvuchit pravdopodobno, - zametil starshij brat. - Vo-pervyh, kak ego... hm... ugorazdilo upast'? - provorchal mladshij, potiraya oblast' zheludka, zapyast'e i golen' odnovremenno. - Da, kak zhe eto ty upal, Tazlo? Ved' nikto zhe ne padaet? - sprosil starik. - Takoj master poleta, kak ty! - |to dlinnaya istoriya, - korotko otvetil Lafajet. - Vy ne pojmete... - Pozhalujsta... nu kak on vam rasskazhet? - sprosila Sisli. - On zhe nichego ne pomnit! - Odnako on vspomnil, kak celuyut nichego ne podozrevayushchih devic, - prorychal mladshij brat. - Poslushajte, parni, davajte prosto zabudem ob etom. YA priznayu svoyu oshibku, proshu proshcheniya, esli vvel vas v zabluzhdenie... - V zabluzhdenie? |ta glupaya gusynya priletela k nam na vseh parah, vypalila radostnuyu vest', i ee slyshala polovina obitatelej! Teper' my stanem posmeshishchem, osobenno, esli ujdem i ostavim vas v komnate bez prismotra! - Nu, togda ya kuda-nibud' ujdu. YA ne ishchu nepriyatnostej. Tol'ko ukazhite mne, gde blizhajshij telefon... - Blizhajshij chto?.. - tri golosa prozvuchali kak odin. - Nu, togda telefonnuyu stanciyu. Ili policejskij uchastok. Ili ostanovku avtobusa. Mne nuzhno sdelat' soobshchenie... - O chem on govorit? - Bredit, navernoe. - Dumayu, sleduet soobshchit' Uizneru Hizu. - Net! Tazlo nichego takogo ne sdelal! - vstupilas' Sisli. - On popravitsya, kak tol'ko vy ujdete i ostavite nas odnih! - Vryad li, - mrachno usomnilsya mladshij brat. - Ty, devochka, pojdesh' s nami, a ya pozabochus', chtoby Haz pereshel v holostyackoe gnezdo... - YA emu nuzhna! A teper' ubirajtes' oba i ty, papa, esli ty na ih storone! - YA nikogda ni k chemu ne prisoedinyayus', - bystro otvetil starik. - Spokojno, ditya moe. My posovetuemsya. Nuzhno chto-to predprinyat'. |h, a poka, ya dumayu, my prosto budem vse derzhat' v sekrete. Nezachem davat' pishchu ostrym yazykam. - Togda vam pridetsya ostavit' Tazlo zdes', - reshitel'no zayavila Sisli. - Esli on ujdet, kazhdomu stanet yasno... chto chto-to ne tak... - Ba-a, kroshka prava, - skazal mladshij brat. - Tazlo, mozhet, luchshe lyazhesh'? - sprosila Sisli, vzyav Lafajeta za ruku. - Mne horosho, - otvetil Lafajet. - No oni pravy. YA ne mogu zdes' ostavat'sya. - On povernulsya k troim muzham semejstva, no v komnate byli tol'ko on i Sisli. - Kuda oni ushli? - M-m-m. - Sisli zadumalas'. - Papa, navernoe, pospeshil k nasestu svoego dyadyushki Timro, chtoby obsudit' situaciyu za chashechkoj-drugoj bulsidra, a Vugdo i Genbo stoyat shagah v dvadcati i razgovarivayut. Dumayu, oni ne osobenno dovol'ny. No ty ob etom znaesh' ne huzhe menya, Tazlo. - Kak oni vybralis'? - Oni prosto... vyshli, konechno. CHto ty imeesh' v vidu? - YA iskal... dver', - Lafajet spotknulsya na slove. - YA ne mogu ee najti. - CHto takoe dve-er', Tazlo? - Ty znaesh'. |to chast' steny, kotoraya podvizhna. Nu, otkryvaetsya ili ot容zzhaet v storonu. YA, kazhetsya, ne znayu, kak eto po-tallatlonski. Sisli, kazalos', zainteresovalas': - Dlya chego ona, Tazlo? Navernoe, prosto dlya ukrasheniya?.. - CHtoby vhodit' i vyhodit'. Ty znaesh' - dver'! - Tazlo, chto by eto ni bylo, tebe ne trebuetsya dver', chtoby vyhodit'. YA dumayu, vse eto posledstviya udara po golove... - Nu ladno, kak ty vyhodish' bez dveri? - A vot tak... - Sisli povernulas' k stene i shagnula k nej... skvoz' nee! Lafajet uvidel, kak ee noga pogruzilas' v tverdoe derevo, zatem telo. Konchiki kryl'ev propali poslednimi. Stena ostavalas' celoj, kak i prezhde. On prygnul za nej i stuknulsya rukami o sherohovatoe derevo. On bylo celoe, slegka teploe na oshchup'... Sisli poyavilas' opyat', pryamo u Lafajeta pod podborodkom, slegka zadev ego, kogda on otpryanul nazad. Ona rasteryanno zasmeyalas'. - Kak... kak, chert voz'mi, ty eto sdelala? - zadyhayas', sprosil on. - Tazlo, ty menya razygryvaesh', da? - Razygryvayu? Razygryvayu, chto shozhu s uma... - Lafajet ostanovilsya, vzdohnul i natyanuto ulybnulsya. - YA postoyanno zabyvayu. CHut' bylo ne reshil, chto vse eto na samom dele, a ne vo sne. Potom ty proshla skvoz' stenu i isportila vpechatlenie. Ne pora li v samom dele prosypat'sya? - On slegka poshlepal sebya po shchekam. - Davaj, O'Liri, prosnis'! Prosnis'! - Tazlo! - Sisli pojmala ego zapyast'e. - Pozhalujsta, perestan' razygryvat' sumasshedshego! Esli Uizner Hiz uvidit tebya, proizojdet uzhasnoe! - Moi snovideniya vsegda byli chereschur real'ny, - skazal Lafajet. - I eto eshche bolee usugubilos' s teh por, kak ya prochital vse eti knigi po gipnozu. Esli by Central'naya ne derzhala na mne etot ogranichitel', ya by, pozhaluj, podumal, chto menya perenesli v drugoj veroyatnostnyj kontinuum... - Proshu tebya, Tazlo, - hnykala Sisli. - Luchshe lyag i pospi horoshen'ko. - V tom-to i beda, Sisli, chto ya splyu, i ty mne snish'sya. Mne nuzhno prosnut'sya i zanyat'sya spaseniem korolevstva. - Kakogo korolevstva? Tallatlon ne korolevstvo, a ogranichennaya mifokratiya! - YA govoryu ob Artezii. Ona neskol'ko staromodna v nekotorom smysle, no v celom eto ochen' miloe mestechko. Mne prihodilos' byvat' ee korolem, po krajnej mere, neskol'ko dnej, poka ya ne reshil otrech'sya v pol'zu princessy Adoranny. |to sluchilos' posle togo, kak ya ubil Loda, dvuglavogo velikana, i ego lyubimogo drakona. Na samom-to dele eto byl, konechno, ne drakon, a prosto dinozavr, kotorogo Gorubl perepravil iz lokusa s bolee primitivnoj formoj zhizni... i... - Tazlo, lyag, tol'ko zakroj glaza, i vse eti dikie fantazii uletuchatsya! - To ne dikie fantazii. A vot eto - dikaya fantaziya. Razve ty ne vidish', kak vse nelepo? Lyudi s kryl'yami, kotorye hodyat skvoz' steny? Tipichnye obrazy iz snov, vozmozhno otrazhayushchie moe podsoznatel'noe zhelanie osvobodit'sya ot vseh ogranichenij... - Tazlo, podumaj! Konechno, u nas kryl'ya. Inache kak by my letali? I, konechno, my hodim skvoz' steny, a kak zhe eshche my vyhodili by? - Vse imenno tak: prisutstvuet primitivnaya vnutrennyaya logika horosho organizovannogo sna. - Ves' etot razgovor o velikanah i drakonah - fantaziya, Tazlo, neuzheli ty ne ponimaesh'? |to simvoly prepyatstvij, kotorye tebe predstoit preodolet'. A to, chto ty byl korolem, - transportnoe osushchestvlenie zhelaniya. Voobrazhaemoe otrechenie znachit, chto ty imeesh' vse privilegii korolevskoj vlasti bez obyazannostej. - Nu i nu... da ty sama neploho vladeesh' terminologiej! No ya polagayu, etogo sledovalo ozhidat', raz uzh ty - porozhdenie moego podsoznaniya... Sisli topnula nozhkoj: - Tvoego podsoznaniya! Tazlo Haz, ya zastavlyu tebya priznat', chto ya nastoyashchaya, zhivaya zhenshchina vo ploti, sushchestvuyushchaya v trehmernom prostranstve, i tvoe podsoznanie ne imeet s etim nichego obshchego! Ona obnyala Lafajeta za sheyu i pocelovala ego nezhno i prodolzhitel'no. - Vot! - skazala ona, zadyhayas'. - Teper' skazhi, chto ya - plod tvoego voobrazheniya! - No... no, esli ty nastoyashchaya, - s trudom soobrazhal Lafajet, - togda kak zhe naschet Artezii... i Ryzhego Byka, i peshchery, polnoj hitroumnyh mehanizmov, i starika v grobu, i Loma, i... - |to tebe prosto prisnilos', Tazlo, milyj, - prosheptala Sisli. - Teper' lyag. Davaj-ka ya pokormlyu tebya holodnym bulfrutom i pogovorim o nashem budushchem. - Nu... - zakolebalsya Lafajet. - Tut tol'ko vot kakoe delo. - On oglyadel golye steny vokrug sebya. - Vam ochen' horosho hodit' skvoz' tverdoe derevo, i tvoemu pape, i brat'yam tozhe. A kak zhe ya? Mne-to kak vyjti? - Tazlo, Tazlo, ty zhe hodil skvoz' steny s polutora let! - Polagayu, primerno v tom vozraste ya nauchilsya hodit', no ne skvoz' tikovye obshivki. - Glupyj mal'chik! Pojdem... YA pokazhu tebe. - Ona vzyala ego za ruku, podvela k stene, proskol'znula v nee. Lafajet smotrel, kak derevo pogloshchalo ee plot', telo slivalos' so stenoj, budto ona opuskalas' v temnuyu vodu. Vidna byla lish' ee ruka, kotoroj ona derzhala ego ruku. Ona bystro skrylas', derevo somknulos' za ee predplech'em, zapyast'em... Pal'cy Lafajeta bol'no natolknulis' na derevo. Ruka Sisli vse eshche szhimala ego ruku. On vyrvalsya, potiraya obodrannye kostyashki, kogda ona snova poyavilas'. V shiroko raskrytyh glazah ee poyavilos' vyrazhenie bespokojstva. - Tazlo, v chem delo? - YA zhe govoril tebe, chto ne umeyu hodit' skvoz' steny! - No... no, Tazlo, tebe eto neobhodimo! - Fakt est' fakt, Sisli. - No esli ty ne umeesh' hodit' skvoz' stenu... - Na lice ee poyavilsya ispug. - Togda, ya polagayu, mne pridetsya prorubit' put' naruzhu. Mozhesh' dostat' mne topor? - Topor? On opisal topor. - V Tallatlone net nichego podobnogo. I... esli by dazhe bylo, to skol'ko zhe tebe potrebuetsya vremeni, chtoby prorubit' shest' futov tverdogo krivuda! On zhe prochnee zheleza! Lafajet opustilsya na krovat'. - Prekrasno! YA v lovushke. No kak zhe oni menya syuda zatashchili?.. Prezhde chem Sisli uspela otvetit', iz steny poyavilsya mladshij brat Vugdo. - YA tol'ko chto peregovoril s Uiznerom Hizom, - skazal on. - Ladno, ne serdis' na menya, - dobavil on, kogda Sisli obernulas' k nemu. - On nashel menya i sprosil, kak sebya chuvstvuet Haz. YA emu skazal, chto normal'no. Vot on i hochet ego povidat'. - Vugdo, kak ty mog? - voskliknula Sisli. - Hazu rano ili pozdno pridetsya predstat' pered nim. I chem ran'she, tem luchshe. Esli on vyzovet podozrenie u starogo d'yavola, to... nu, ty znaesh', kakov Uizner. - Kogda... kogda on hochet ego videt'? - On skazal sejchas, segodnya vecherom. - Net! - No ya ego ugovoril podozhdat' do utra. YA skazal, chto u nego golova bolit. - Vugdo kislo glyanul na Lafajeta. - YA ne skazal emu, chto ego golovnaya bol' - nichto po sravneniyu s moej. Kogda Vugdo ushel, Sisli posmotrela na Lafajeta shiroko otkrytymi ot straha glazami: - Tazlo, chto delat'? - Ne znayu, malysh, - mrachno otvetil Lafajet. - No luchshe chto-nibud' delat'. 5 - Davaj nachnem snachala i posmotrim, nel'zya li chto-nibud' ponyat', - predlozhil Lafajet. On kazalsya spokojnym i rassuditel'nym. - Itak, ya byl doma v bezopasnosti, vsem dovol'nyj, i vdrug poluchil zapisku ot Ryzhego Byka... - Net, ne tak, - skazala Sisli, tryahnuv golovkoj. Pri etom ee fioletovye sultany voshititel'no zakolyhalis'. - Ty byl na ohote, sobiralsya prinesti domoj paru ptichek ui-ui s zolotymi hoholkami, chtoby oni zhili u nashego domashnego ochaga, kogda u nas budet svoe gnezdo. - Ladno, pust' budet tak, kak ty govorish'. Itak, mne snilos', chto ya v Artezii, poluchil zapisku ot Ryzhego Byka. Pod vliyaniem poryva ya sdelal to, o chem on prosil: vyshel odin sredi nochi na tainstvennuyu vstrechu v taverne "Sekira i Drakon". - Esli ty byl tak dovolen zhizn'yu v etom sne, - skazala Sisli, - zachem zhe ty sdelal takuyu glupost'? Lafajet vzdohnul: - Polagayu, ya vsegda byl romantikom, - priznalsya on. - Imenno kogda vse ustraivaetsya nailuchshim obrazom, u menya poyavlyaetsya eta neuemnaya tyaga k priklyucheniyam. I navernoe, mysl' vernut'sya v "Sekiru i Drakon" byla svyazana s etim. Znaesh', ottuda ved' vse i nachalos'... - Net, ya ne znayu. Rasskazhi mne. - Ladno... s chego by nachat'? S Kolbi Konerz, vidimo. YA byl chertezhnikom, rabotal na litejnom zavode. |ta rabota ne ochen' zahvatyvayushchaya, i ya mnogo chital. YA chital o gipnoze. Odnazhdy vecherom ya pytalsya osvoit' novuyu tehniku, kotoruyu vychital iz knigi professora SHimmerkopfa, i... nu vot ya i popal v Arteziyu, v sumerkah shel po mostovoj. Donosilsya zapah zharenoj gusyatiny i krepkogo piva iz taverny "Sekira i Drakon". - Drugimi slovami, ty soglasen, chto Arteziya vymyshlena! - torzhestvuyushche voskliknula Sisli. - Ladno... dumayu, chto na yazyke Kolbi Konerz, litejnogo zavoda, pansiona missis Makglint eto byl son, no tak kak ya tam obital, etot mir byl tak zhe realen, kak i Kolbi Konerz, dazhe real'nee! U menya byli priklyucheniya, ya delal to, o chem vsegda mechtal, priklyucheniya byli takie, kakih ya vsegda hotel... - Osushchestvlenie zhelaniya... - Pozhalujsta, perestan' govorit' "osushchestvlenie zhelaniya". YA ne pomnyu takogo zhelaniya, kak byt' obvinennym v pohishchenii princessy i ochutit'sya v tyuremnoj kamere. YA ne zhelal poteryat'sya v pustyne, ili byt' zapertym Lodom v kletku pytok. - No ty izbezhal vsego etogo? - Nu, konechno! Esli by ne izbezhal, to menya by zdes' ne bylo. Fakticheski, ya ne uveren, chto ya zdes'. Kak mne uverit'sya? Son kazhetsya real'nym, poka spish'. Mozhno sebya shchipat', no ved' mozhet i snit'sya, chto ty sebya shchiplesh', i dazhe mozhet snit'sya, chto ty prosnulsya, i... - Tazlo, pozhalujsta, ne nado tak volnovat'sya! Ty mne rasskazyval o prisnivshejsya Artezii... - Da. Tak ya zakonchil na tom, chto zhil vo dvorce kak postoyannyj gost' princessy Adoranny... - |ta princessa... ona byla horoshen'kaya? - Neveroyatno! Zolotye volosy, bol'shie golubye glaza... - Golubye glaza? Kak nelepo! - Vovse net, naprotiv! I figura kak u angela... - Ty... ty byl vlyublen v eto sushchestvo? - Nu... YA dumal, chto byl, nekotoroe vremya... no... - No... no chto? - No, - Lafajet vnezapno zamolchal, zametiv trevogu Sisli. - No, konechno, v konce koncov ya ponyal, chto na samom dele ya ne vlyublen v nee... i ona vyshla zamuzh za grafa Alana i zhila schastlivo s teh por... po krajnej mere nekotoroe vremya. - V to vremya ty zanimal roskoshnye apartamenty v ee dvorce! Kak uyutno! - Pover', my s nej byli dobrymi druz'yami, i vse. A graf Alan byl priznan luchshim fehtoval'shchikom korolevstva, mezhdu prochim... - Znachit... tol'ko strah pered etim groznym voinom uderzhival tebya ot uhazhivanij? - Pered kem? Pered Alanom? CHush'! YA s nim odnazhdy dralsya na dueli i pobedil... s nebol'shoj pomoshch'yu Dafny, konechno... - Kogo? - holodno sprosila Sisli. - Dafny? - A, Dafna... byvshaya gornichnaya so vtorogo etazha, - na hodu izmenil Lafajet hod povestvovaniya. - No ne nuzhno otvlekat' menya ot popytki vyyasnit', chto real'no, a chto net. V lyubom sluchae ya byl v Artezii, vstrechalsya s Ryzhim Bykom. YA dumal... nu, ya dumal, chto budet kak ran'she, no bylo kak-to ne tak. Dazhe Ryzhij Byk kazalsya kakim-to ne takim: on, kazalos', lishilsya vsyakoj soznatel'nosti... - Vo sne vse menyaetsya, Tazlo. - Dumayu, da. No ne eto bylo samoj bol'shoj peremenoj. Ryzhij Byk vyshel na minutochku i vdrug... nu, etu chast' ochen' trudno ob座asnit'... neozhidanno... ya stal kem-to drugim. - Tak vsegda byvaet vo sne, - posochuvstvovala Sisli. - No teper' ty prosnulsya, ty - eto ty, tot zhe samyj milyj Tazlo Haz, kotorym byl vsegda... - No ya ne vsegda byl Tazlo Hazom! - YA byl Zorro, iz shajki Putnikov! - Kazhetsya, ty govoril, chto byl kakim-to Lafajetom, eks-korolem Artezii! Vot vidish', Tazlo, kakie u tebya gallyucinacii! - Ty ne ponimaesh', vse tak prosto! Snachala ya byl Lafajetom O'Liri, potom Zorro, a teper' ya Tazlo Haz, tol'ko ya vse ravno Lafajet O'Liri, esli tol'ko ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. - Net, - vzdohnula Sisli. - YA ne ponimayu. I eto ne reshaet nashu problemu, Tazlo. Ty eshche dolzhen vspomnit', kak vyhodit'. Lafajet sel na kraj krovati, obhvatil golovu rukami, ne obrashchaya vnimaniya na strannoe oshchushchenie korotkih kudryavyh per'ev vmesto volos. - Mne nuzhno kak-to s etim borot'sya, - tverdo reshil on. - Ili ya ne splyu, i eto vse real'no, a u menya poterya pamyati, i v etom sluchae ya vsegda mog hodit' skvoz' steny, ili ya splyu... I esli ya splyu, mne sleduet videt' vo sne vse, chto ya hochu... v tom chisle i to, kak ya prohozhu skvoz' steny! - On posmotrel vverh s dovol'nym vyrazheniem lipa. - Sledovatel'no... v lyubom sluchae, ya eto mogu. - On vstal, vyzyvayushche osmotrel stenu, shagnul k nej i... udarilsya nosom tak sil'no, chto iz glaz posypalis' iskry. - O, Tazlo, ne tak! - vzvizgnula Sisli. Ona pril'nula k nemu, izdavaya uspokaivayushchie zvuki: - Moj malen'kij-malyusen'kij, dazhe hodit' ne mozhet, bednen'kij Tazlik, nu, nu zhe, nyanyushka Sisli pomozhet... - YA mogu hodit' skvoz' steny! - ubezhdal sebya Lafajet. - |to sovershenno estestvenno v etom bezumnom meste, gde smeshalis' vse predstavleniya o norme. I mne nuzhno tol'ko pravil'no derzhat' rot, i... - Govorya eto, on otstranilsya ot devushki, priblizilsya k stene... i stuknulsya o nee tak, chto zashatalsya. - Tazlo, ty vse delaesh' nepravil'no! - kriknula Sisli. - Na samom dele zdes' net nichego trudnogo, nuzhno lish' oshchutit' sliyanie. - Sliyanie, da? - mrachno peresprosil Lafajet. - Ladno, Sisli, esli hochesh' pomoch', nauchi menya slivat'sya! Lafajet poteryal schet vremeni. Sisli dvazhdy vyhodila za pishchej - pirozhnymi iz ptich'ih semechek i sladkim sokom, kotorye, nesmotrya na nizkuyu kalorijnost', vpolne utolyali golod. Vprochem, Lafajeta eto ne radovalo. Odnazhdy poyavilsya Vugdo, chtoby sdelat' bezapellyacionnoe zayavlenie, no Sisli vygnala ego, proyaviv takuyu goryachnost', chto O'Liri udivilsya. Nesmotrya na vse usiliya, emu tak i ne udalos' protisnut'sya skvoz' shestidyujmovyj krivud. - Nu zhe, Tazlo, - povtoryala devushka myagko i terpelivo, chto ochen' tronulo Lafajeta, nesmotrya na rasstroennye chuvstva, - rasslab'sya, i my poprobuem snova. Pomni, eto ne trudno. Tut ne trebuyutsya bol'shie usiliya ili osobaya lovkost'. |to vsego lish' vopros pravil'nogo osmysleniya. - YAsno, - ponuro skazal Lafajet. - |to vse ravno, chto opisyvat' nezryachemu raznicu mezhdu lilovym i krasnovato-korichnevym. - YA smutno pripominayu, kak ya eto sdelala v pervyj raz, - zadumchivo skazala Sisli. Lafajet videl, chto ona ustala do iznemozheniya, videl eto po temnym krugam pod glazami, po opushchennym izyashchnym plechikam. No pri myagkom svete goryashchego svetil'nika ona eshche nezhno ulybalas' emu. - Mne bylo okolo dvuh let. Papa s mamoj planirovali piknik na verhushke dereva. Oni mne stol'ko raz rasskazyvali, kak byvaet, kogda vpervye vidish' otkrytoe nebo. - Vpervye? V vozraste dvuh let? - Konechno, moj Tazlo. Mladenec ne mozhet pokinut' gnezdo, v kotorom rodilsya, poka ne nauchitsya slivat'sya. - O, bozhe! A esli malysh ne mozhet nauchit'sya, kak ya? - Togda... togda on ostaetsya zaklyuchennym na vsyu zhizn'. No etogo ne sluchitsya, Tazlo... etogo ne mozhet sluchit'sya s toboj... s nami! - Ee golos prervali rydaniya. - Nu, nu, ne prinimaj eto blizko k serdcu, malysh, - uspokaival Lafajet, prizhimaya k grudi ee hrupkuyu, kak peryshko, figurku i poglazhivaya po spine. - YA postepenno pojmu... - Ko... konechno, pojmesh'. YA glupaya. - Ona smahnula slezu i ulybnulas' emu. - Nu, davaj snova... Seryj svet utrennej zari struilsya skvoz' vysokoe svetovoe otverstie v stene, o kotoruyu Lafajet shlepnulsya v ocherednoj raz i oshchupyval poslednij krovopodtek na chelyusti. - Mozhet, mne i ne sledovalo slivat'sya, - ustalo skazal on. - Izvini, Sisli. YA staralsya. I ty staralas'. Ty staralas' kak nikto drugoj... no... - Tazlo... esli ty ne yavish'sya v naznachennoe vremya k Uizneru Hizu, on pojmet, chto chto-to ne tak. On pridet syuda... on tebe budet zadavat' voprosy... i kogda uznaet, chto ty nichego ne pomnish' iz svoej zhizni... chto ty stradaesh' etim strashnym navazhdeniem o drugih mirah... togda on... on... - Ona gorestno zamolchala. - Mozhet byt', ne tak. Mozhet byt', ya smogu ubedit' ego, chto ya prosto spyatil, chto u menya v golove vse pereputalos'. Mozhet, on mne eshche dast vremya... - Nikogda! Ty znaesh', kak on otnositsya ko vsemu, v chem est' hot' namek na oderzhimost'! - Net, a kak? - Tazlo, ty ne mog zabyt' vse! - Sisli sela ryadom, vzyala ego ruki i krepko szhala. - Hiz obladaet darom pronikat' v sut' yavlenij, i esli on zametit chto-nibud'... hot' malejshij namek na to, chto v kogo-to vselilsya pozhiratel' umov, to neschastnyj vyhodit von! - Kuda? - Von. V pustotu. Ty znaesh