i by ona pravda byla zdorova, prosto lishena vozmozhnosti obshchat'sya... - Togda vse golovorezy ada ne uderzhat ni odnogo mecha ot sluzhby ej, ser! - SH-sh-sh! Do svidaniya, lord Archi, i smotrite v oba! - O'Liri otoshel v storonu, poka regent prodolzhal bubnit', vstal v desyati yardah ot govoryashchego v pervom ryadu tolpy. - ...Poetomu na menya lozhitsya obyazannost', k kotoroj ya pristupayu s nevyrazimym nezhelaniem, prinyat' formal'no titul, sootvetstvuyushchij dostoinstvu prebyvayushchego glavoj gosudarstva Artezii. Sootvetstvenno... i s tyazhelym serdcem, - regent zamolchal, kogda ego vzglyad upal na O'Liri. On pristal'no ustavilsya na nego, no vdrug neozhidanno vypryamilsya, glaza ego yarko zagorelis', i on ukazal na O'Liri pal'cem. - Shvatit' mne etogo predatelya! - zarychal on. Razdalis' korotkie vosklicaniya i nerazborchivye vykriki, kogda otryad krepkih strazhnikov protalkivalsya skvoz' plotnuyu tolpu, chtoby shvatit' Lafajeta. On zdorovo pnul odnogo v uniforme v kolennuyu chashechku, zatem ego skrutili dvojnym zamkom na zapyast'yah. - Poka ne ubivajte ego! - zaoral regent, a potom, kogda k nemu obernulis' udivlennye lica, on vydavil podobie ulybki: - YA hotel skazat', pomnite li vy konstitucionnye prava zaklyuchennyh, parni, chtoby obrashchat'sya s nim s dolzhnoj predusmotritel'nost'yu? - V chem menya obvinyayut? - s trudom probormotal O'Liri iz-za neudobnogo polozheniya podborodka, prizhatogo k grudi. - Uberite ego! - ryavknul regent. - YA doproshu ego pozdnee. - Minutochku, ser, esli mozhno! - razdalsya nadlomlennyj golos. Lord Archibal'd probralsya vpered, vstavaya pered zolotym stulom. - YA tozhe hotel by znat' prichinu obvineniya, - skazal on. - CHto eto? Vy osmelivaetes' zadavat' voprosy mne? Ah, eto vy, moj milyj Archi... dumayu, my obsudim eto delo potom, naedine. Zatronuta bezopasnost' gosudarstva i vse takoe... - Vashe velichestvo, gosudarstvennaya bezopasnost' vsegda stradaet, esli grazhdan arestovyvayut proizvol'no! Poshel odobritel'nyj shepotok, no bystro stih, tak kak chelovek na stule vypyatil nizhnyuyu gubu i nahmurilsya, glyadya v tolpu. - Osoznayu, - skazal on, smeniv ton, - chto prishla pora nasazhdat' bolee strogie poryadki voennogo vremeni otnositel'no svobody slova, a tochnee - zagovora! - Zagovora protiv chego, messir?! - nastaival Archibal'd. - Protiv menya, vashego povelitelya! - Moya povelitel'nica - princessa Adoranna, vashe velichestvo! - gromko zayavil staryj pridvornyj. - S tem zhe uspehom mogu vam skazat', chto vasha princessa umerla! Mgnovenno nastupila mertvaya tishina. I v etoj tishine prozvuchal chistyj zhenskij golos: - Lzhec! Vse golovy povernulis'. Adoranna, siyayushchaya serebrom s zhemchugami v tumane dlinnyh zolotyh volos, plyvshih za nej, proshla po ostrovku, avtomaticheski otkryvshemusya pered nej. Za nej vyshagival graf Alan, vysokij, vpechatlyayushche krasivyj v kamzole i so shporami. Za nimi shla Dafna, opryatnaya i milaya. Lico ee zastylo v muchitel'nyh perezhivaniyah. Nachalsya sushchij bedlam. Privetstviya, smeh, kriki radosti. Prestarelaya znat' preklonyala kolena, chtoby pocelovat' ruku princesse. Molodye razmahivali nad golovoj paradnymi mechami, ledi delali reveransy tak, chto kasalis' pola golovnymi uborami. Oni podnimalis' s mokrymi glazami i obnimali teh, kto stoyal ryadom. Lafajet vysvobodil ruki iz neozhidanno oslabevshih zahvatov i uvidel, kak regent podskochil s iskazhennym yarost'yu licom. - Obmanshchiki! - zarychal on. - Figlyary, poddelavshiesya pod umershih! YA sam byl svidetelem konchiny ee vysochestva okolo chasa nazad, i s poslednim vzdohom ona peredala mne tyazheloe bremya - koronu Artezii... - Propustite menya k etoj tvari, poteryavshej sovest'! - rychal Alan, vskakivaya na pomost. - Net! - vskriknula Dafna i brosilas' na nego, tormozya ryvok, a mnimyj regent pospeshil otskochit' nazad. - On ne predatel', Alan, on prosto vremenno poteryal rassudok! - Hvatajte ego! - zavopil O'Liri, dobaviv: - Tol'ko ne poran'te! - Pravil'no! - chirikal lord Archibal'd, probirayas' vpered s obnazhennym hromirovannym lezviem. - Negodyaj potrebuetsya nevredimym dlya suda! Lafajeta neozhidanno potrevozhili, on obernulsya i uvidel, chto k nemu probiraetsya znakomaya figura. - Lom! - vyrvalos' u nego. - Ili Kvelius, esli tochnee! - On rvanulsya navstrechu i zastyl, tak kak zvukovoj proektor byl nacelen na nego. - Podozhdite! - kriknul Lom. - Ne delajte glupostej! Vy ne znaete... - YA znayu, chto hochu uhvatit'sya za vashu toshchuyu sheyu! - kriknul O'Liri. - Net! Vy ne ponimaete! Nam nuzhno... - Lom zamolk i prisel, uklonyayas' ot zahvata O'Liri, zatem obernulsya licom k pomostu: - Kvelius, - zarychal on. - Ostavajtes' na meste! Vse koncheno! Lafajet ostanovilsya, zakolebavshis', tak kak uzurpator povernulsya k Lomu. - Vy... - Regent, kazalos', zadohnulsya, - no... no... no... - Verno, ya! - voskliknul Lom, v to vremya kak uzurpator na pomoste putalsya v svoih oblacheniyah. Lom vytashchil predmet razmerom s elektricheskij konservnyj nozh, povertel ego v rukah. Bezzvuchnaya detonaciya, zakruzhiv O'Liri, otbrosila ego v besprosvetnye glubiny. _Na nego neslis' zvezdy, oni sil'no tolkali ego, i ot udarov on razduvalsya do formy rasshiryayushchejsya obolochki iz tonkogo gaza. Vsmatrivayas' vnutr' so vseh koncov sveta razom, on videl, kak vsya materiya Vselennoj sobralas' tochno v centre nego, sokratilas' do odnoj siyayushchej tochki i migom pogasla. On srazu nachal padat' vnutr', sokrashchayas', szhimayas'. Vozniklo mgnovennoe oshchushchenie opalyayushchego zhara i davyashchego vesa_... On popyatilsya, hvatayas' za skladki barhata, visyashchego u steny. Nechto tyazheloe skol'znulo po ego pravomu glazu, stuknulos' o pol i pokatilos'. CHelovek, kotorogo on znal pod imenem Lom, bystro vzglyanul na nego. Vzglyad ego, pronizyvayushchij, kak raskalennaya igla, upal na O'Liri, rot rastyanulsya v svirepoj ulybke. On podnyal zvukovoj proektor i chto-to kriknul. V to zhe vremya ser Archibal'd udaril ego tupoj storonoj mecha po zapyast'yu, vybiv oruzhie. Ono poletelo po polu. - YA skazal, chto on budet zhiv i predstanet pered sudom, ty, staryj kozel! - vypalil prestarelyj pridvornyj. - Hvatajte ego, dzhentl'meny! I fal'shivogo regenta tozhe! ZHadnye ruki shvatili Loma, kotoryj bez tolku pinalsya i rugalsya. Sil'nye ruki s elegantnym manikyurom shvatili O'Liri i potashchili ego proch', a tolpa ustavilas' na nego vo vse glaza. - Alan, - vzmolilsya Lafajet, - otpusti, eto zhe glupo! Vse uzhe normal'no. YA uzhe vernul svoe oblich'e... - Molchi, moshennik, ili ya s naslazhdeniem pereb'yu tebe hrebet! Vnizu krasivyj smuglyj paren' v oblegayushchem chernom kostyume s krasnym kushakom stoyal s otkrytym rtom, oglyadyvayas' s vyrazheniem krajnego udivleniya. - Zorro! - vopil O'Liri. - Skazhi im, chto eto ne ty! CHto ty bol'she ne ya! To est', chto ya bol'she ne ty! - Ne pytajsya sostryapat' opravdanie na osnovanii bezumiya! - zarychal Alan v uho O'Liri. - Tebya zhdet kamera, gde pribory udostoveryat tvoyu lichnost', ty, dvulikij uzurpator! - YA ne sumasshedshij! YA - Lafajet O'Liri. YA byl eshche kem-to, no teper' ya snova ya, neuzheli ne ponimaesh', dubovaya bashka? I my eshche ne izbavilis' ot bedy! - Kak ty mog? - uslyshal on ryadom polnyj slez zhenskij golos. Dafna stoyala, glyadya emu v lico. - |to dejstvitel'no ty, Lafajet... ili ty v nekotorom rode ne ty na samom dele, i... - Dafna... togda ya byl ne ya... a teper' - ya, razve ne vidish'? YA Lafajet O'Liri i nikto drugoj... - Kto-to zval sera Lafajeta? - neozhidanno poslyshalsya chej-to golos. Poyavilsya Klarens, probivayas' skvoz' tolpu s dovol'noj ulybkoj. - |to ya i est', - ob®yavil on, ukazyvaya na sebya bol'shim pal'cem. - Komu tut chto ponadobilos'? - Net, Klarens! Ne teper'! - kriknul O'Liri. - Kukuruznaya kasha! - Ne obrashchajte vnimaniya na etogo tipa! - uveshcheval tolpu Klarens. - On vyskochka, ya... ya gercog Makkoj. - Zorro! - vzmolilsya O'Liri. - YA skazal Klarensu, chtoby on nastaival na svoej legende, poka ya ne skazhu "kukuruznaya kasha". Potomu chto ya togda byl ty, to est'... - YA nastoyashchij O'Liri! - oral Klarens. - Net, ne on! - krichala Dafna. - A on! - Ona ukazala na Zorro, kotoryj v izumlenii vytarashchil na nee glaza. Dafna brosilas' k nemu i obnyala za sheyu. - YA tebya uznala, nesmotrya na tvoe oblachenie... kak tol'ko ty do menya dotronulsya, - rydala ona. Zorro smotrel ne migaya vdal' poverh ee golovy. Udivlenie na ego lice smenila ulybka. - Konechno, detka! - skazal on. - Dafna! - vopil O'Liri. - Otojdi ot etogo degenerata! Klarens... Gromkij krik neozhidanno polozhil konec etoj scene. V tolpe zavolnovalis', razdalis' serditye kriki. Skvoz' tolpu probivalas' malen'kaya pyshushchaya zloboj figurka v aloj rubashke, blestyashchej chernoj bluze i zvenyashchih ser'gah. Za nej sledovalo poldyuzhiny putnikov, smuglyh, chernovolosyh, v varvarskih naryadah. - Gizel'! Luppo! CHto vy zdes' delaete? - zadyhayas', sprosil O'Liri. Devushka prorvalas' skvoz' perednij ryad i brosilas' na Zorro, otskochivshego iz ob®yatij Dafny. On uvernulsya, ishcha ukrytiya, kogda nozh vozlyublennoj sverknul u ego reber. - Svin'ya! Razvratnik! Volokita! - vizzhala Gizel', no ee shvatili za ruki, i nozh so stukom upal. - Pogodi, ya doberus' do tebya, ty, truslivyj gryaznyj cherv'! - |j! Prismotrite za nim! - kriknul Lafajet, no bylo uzhe pozdno. Lom, pol'zuyas' tem, chto vnimanie ego konvojnogo otvlek razygravshijsya skandal, vyrvalsya, prisel, podhvatil nozh Gizeli i podskochil k Dafne, kotoraya stoyala odna. Lom shvatil ee pod ruku i povernulsya licom k tolpe, derzha ostrie stileta u gorla plennicy. - Nazad! - kriknul on. - Ili ya raskroyu ej lico ot uha do uha! ZHenshchiny zavizzhali, muzhchiny s bran'yu shvatilis' za rukoyatki mechej, no nikto ne dvinulsya s mesta. Nikto, krome odnogo. O'Liri v uzhase nablyudal, kak vysokij beloborodyj patriarh v siyayushchej sinej mantii nezametno oboshel Loma szadi. Poslednij medlenno pyatilsya, glaza begali po storonam. On naklonilsya, podobral predmet, kotoryj derzhal regent v moment, kogda O'Liri vernulsya v svoe sobstvennoe telo. - Net! - vskriknul Lafajet i nabrosilsya na muzhchin, zagradivshih emu put'. - Ne pozvolyajte emu... Lom pronzitel'no hohotnul: - Ne pozvolit' mne? Ha! Kto mozhet menya ostanovit'? Vysokij chelovek v golubom pohlopal Loma po plechu. - YA mogu, - skazal on golosom, napominayushchim nabatnyj kolokol. Lom obernulsya i ispuganno ustavilsya na vysokoe prividenie, poyavivsheesya stol' neozhidanno. - Dzhorlemagn! - vydohnul on, vyronil nozh, prizhal k sebe Dafnu, nazhal knopku na pribore, kotoryj derzhal v rukah... i s rezkim hlopkom vzorvavshegosya vozduha rastvorilsya... Minuty na dve vocarilsya haos. Lafajet delal bezumnye popytki osvobodit'sya, poluchil oglushitel'nyj udar po golove i povis na rukah dobrovol'nyh strazhnikov. Kalejdoskop obrazov vertelsya u nego v golove, smeshavshis' s kakofoniej soten golosov. - Spokojno! - oborval gam gromoglasnyj golos. - Ledi i dzhentl'meny, spokojstvie! Mne nuzhna tishina, chtoby podumat'! - Kto vy, ser? Kuda on ushel? I chto stalo s grafinej Dafnoj? - posypalis' voprosy so vseh storon. - YA skazal "tiho"! - povelitel'no kriknul starik. On sdelal edva zametnyj zhest, i neozhidanno nastupila tishina. O'Liri videl, chto ego guby slabo shevelyatsya, no ne bylo slyshno ni zvuka. Tolpa stoyala kak gromom porazhennaya, ustavivshis' v nikuda. - Nu, tak-to luchshe, - skazal neznakomec. - Itak... - on poluprikryl glaza. - Hm-m... Kvelius - hitryj d'yavol. Kto by mog podumat', chto emu pridet v golovu pol'zovat'sya tret'ej model'yu Marka? I kuda by on mog bezhat'? Ne v peshchery. On znaet, chto mne izvestno... - Lafajet! Pomogi! - bezzvuchno proneslos' v ushah O'Liri... ili net, ne v ushah - v golove! - Dafna! Gde ty? - kriknul on pro sebya. - Temno! Lafajet! Lafajet! Starik v golubom oblachenii stoyal pered nim. - Lafajet... eto vy, ne tak li? O, nichego, mozhete govorit'. - Mne nado vybrat'sya otsyuda, - skazal Lafajet, - ya nuzhen Dafne... - Lafajet, razve vy ne znaete menya? - Konechno, ya videl vas v peshchere, vy vybralis' iz groba i pytalis' ukusit' menya! - Lafajet, ya - vash soyuznik. Vy menya zvali kak Loma. Imya, pravda, vymyshlennoe, no ya togda byl ne v takom polozhenii, chtoby doverit'sya vam, ne tak li? Moe podlinnoe imya - Dzhorlemagn. - Vy Lom? Vy chto, s uma soshli? Lom - nichtozhnyj korotyshka, nizhe pyati futov shesti dyujmov, s lysoj golovoj. - Navernyaka iz vseh lyudej odin vy mozhete ponyat', Lafajet! Vy opisali Kveliusa. Menya sluchajno pojmali, a to emu nikogda ne udalos' by obmenyat'sya so mnoj vneshnost'yu! - Vy hotite skazat', chto vy byli Lomom, a Lom byl... - Vami! Pravda prosto, kogda ya vse ob®yasnil? - Podozhdite minutochku, dazhe esli vy Lom, ili Dzhorle-nekto, ili tot, kto by on ni byl, s kem ya sovershil pobeg iz tyur'my, pochemu vy dumaete, chto ya schitayu vas drugom? Kak ya uzhe proanaliziroval, vy manipulirovali mnoj, chtoby ya vas provel vo dvorec, chtoby vy mogli ob®edinit'sya s vashim bokovym napadayushchim. Vy igrali mnoj... - No vy zabluzhdaetes', moj mal'chik. Zachem bylo zahodit' vo dvorec cherez zapasnoj hod, esli by ya byl zaodno s Kveliusom? Na samom dele, kogda ya uhodil iz bashni, ya okazalsya primerno na polchasa v lovushke v chulane dlya metelok iz-za chetyreh dvorcovyh strazhnikov, igravshih v poddavki. Kogda ih vyzvali iz-za besporyadka v bal'nom zale, ya posledoval za nimi. - I eshche: ya dumal ob etom neozhidannom puteshestvii v Tallatlon, o kryl'yah i mnogom drugom. |to ne vashih ruk delo, nadeyus'? - Ah, eto! Umolyayu, prostite menya, priyatel'! YA togda byl pod lozhnym vpechatleniem, chto vy - prostofilya ot Kveliusa. YA ispol'zoval mudrenoe malen'koe prisposoblen'ice, kotoroe dolzhno bylo vas vernut' tuda, gde, po moemu predpolozheniyu, byla vasha sobstvennaya tochka, a imenno - v Central'nuyu. No, estestvenno, raz vy fakticheski yavlyalis' O'Liri iz Kolbi Konerz v tele Zorro, aborigena Artezii, to koordinaty, kotorymi ya vospol'zovalsya, v rezul'tate vybrosili vas iz osnovnoj ploskosti kontinuuma. No ya vse-taki sledil za vami i voshel v kontakt, kak tol'ko vy vernulis' v fazu, vy dolzhny eto uchest'. - Horosho, vse eto teper' tak zhe polezno, kak podlivka na skaterti. CHto Kvelius? - Ah, da! Kvelius... On tshchatel'no splaniroval svoyu operaciyu, no pod samyj konec sorvalsya. Pervonachal'nym ego namereniem bylo peremestit' moe ego v telo prizovogo hryaka, a moe telo sohranit', kak i svoe sobstvennoe - telo Loma, zanyatoe razumom svin'i, v rezervuare STASIS dlya posleduyushchego ispol'zovaniya. No v poslednyuyu sekundu mne udalos' izmenit' napravlenie i perebrosit' svoe ego v ego obolochku, v to vremya kak razum svin'i zanyal moe bessoznatel'noe telo. Ponimaete? - Net. A gde on byl togda? - O, Kvelius prinyal vid podvernuvshegosya parnya. Prosto kak vremennaya mera, vy zhe ponimaete. Ego dejstvitel'nym namereniem bylo pomenyat'sya vneshnost'yu s vami. - Vy imeete v vidu, chto ya ne Ryzhego Byka vstretil v "Sekire i Drakone"? - Bol'shoj paren' s shchetinistymi volosami? Pohozhe, chto eto on. Potom, kogda vas iskusno podveli k ispol'zovaniyu Marka III, on by zanyal vashe mesto, v to vremya kak vas zabral by mestnyj policejskij. Pervaya chast' plana udalas', no vy kakim-to obrazom uskol'znuli iz ego ruk. - Nu, ya dumayu, za eto sleduet blagodarit' Luppo. No kak vy vernuli svoyu formu? Dzhorlemagn prishchelknul yazykom: - YA zastal Kveliusa na meste ne bez vashej pomoshchi, konechno. Kogda ya navel na nego zvukovoe ruzh'e, on zapanikoval i ubralsya nazad v svoe sobstvennoe telo, chto, konechno, osvobodilo menya iz ego obolochki, i ya zanyal svoe telo. A eto, v svoyu ochered', zastavilo lichnost' svin'i vernut'sya v svoe sobstvennoe telo, i tak dalee. - Dzhorlemagn zamotal golovoj. - YA prishel v sebya, prislonennyj golovoj k korolevskomu svinarniku, s ostroj toskoj glyadyashchij na prizovuyu svinomatku. - Nu, a kak vy nashli Kveliusa? - sprosil O'Liri. - Kakim obrazom on sovershil pereselenie? Tol'ko chto oni byli zdes' i vdrug - f-fit'! - Mark III bolee raznoplanovoe ustrojstvo, chem vy predpolagaete. - Dzhorlemagn pomrachnel. - Teper' pered nami problema ustanovit', kuda on ee zabral. - Tuda! - pokazal O'Liri, zakryv glaza. - Primerno desyat' s polovinoj mil'. - O? Otkuda vy znaete, moj mal'chik? - Prosto nebol'shoj tryuk, kotoryj ya perenyal u Tazlo Haza. Teper' davajte vyzovem strazhu, i... - Tolpa mestnyh tol'ko uslozhnit delo, - vozrazil Dzhorlemagn. - Tol'ko vy i ya. Nam pridetsya shvatit' ego vdvoem. - Togda chego zhe my zhdem? U dveri mudrec pomedlil, povel levym ukazatel'nym pal'cem, i srazu zhe shum golosov v komnate vozobnovilsya. - Magiya? - sderzhivaya volnenie, sprosil Lafajet. - Ne glupite, - fyrknul Dzhorlemagn. - Mikrogipnoz, ne bolee. - Znachit, vot otchego vy vse vremya igrali pal'cami, pal'cami Loma! - Pal'cami Kveliusa, esli tochnee. On umnyj chelovek, no emu ne hvataet neobhodimoj snorovki pal'cev dlya mikrogipnoza i manipulyacii. ZHal', eto moglo uberech' nas ot lishnih nepriyatnostej. - Nu, glavnye nepriyatnosti eshche vperedi. Predstoit nelegkaya poluchasovaya pogonya, a my teryaem vremya. Konyushennye napereboj okazyvali im uslugi. CHerez pyat' minut, osedlav vynoslivyh arabskih zherebcov, oni legkim galopom vyehali iz vorot i polnym hodom dvinulis' po pustynnoj ulice na temnuyu severnuyu dorogu. V nochnom nebe slovno gigantskij oskolok chernogo stekla mayachil pik. - Haj Tor nazyvaetsya, - skazal O'Liri. - Oni tam, naverhu, ya uveren. No pochemu tam? - Ves' plast pronizan mnogochislennymi hodami, - skazal Dzhorlemagn, kogda loshadi zavernuli i poshli vverh po bulyzhnoj nasypi, vedushchej k osnovaniyu stolovoj gory. - |to estestvennoe serdce vulkana, ostavsheesya posle postepennogo razrusheniya konusa. Kvelius zatratil dostatochno vremeni i sil, prokladyvaya v nem tunneli pod predlogom stroitel'stva podzemnoj stancii-observatorii. Derzhu pari, chto privod veroyatnostnogo iskrivleniya ustanovlen gde-nibud' vnutri. I Kvelius ne zadumaetsya pustit' ego v hod na polnuyu moshchnost', naskol'ko ya znayu ego, a ya znayu! - Horosho, primenite kakuyu-nibud' iz vashih tehnicheskih mer, - neterpelivo perebil O'Liri. - YA zhazhdu oshchutit' v rukah etu toshchuyu sheyu! - Ne tak-to eto prosto, priyatel'. Boyus', moi karmany pusty. - Zabirat'sya syuda vse ravno chto na stenu mnogoetazhnogo doma, - zametil O'Liri, glyadya na vertikal'nyj otves skaly, vozvyshayushchejsya pered nimi. On spustilsya, izuchil osnovanie, vybral mesto, podnyalsya na neskol'ko shagov i svalilsya kubarem vniz, tak kak ruki soskol'znuli s gladkogo kamnya. - Dazhe buduchi nevesomym, nevozmozhno tuda podnyat'sya, - skazal on. - Nam sledovalo pribyt' s polevoj artilleriej i probit' skvoz' goru dyru! - Nu... my etogo ne sdelali, - otvetil Dzhorlemagn, - a raz my ne mozhem hodit' skvoz' steny, pridetsya pridumat' eshche chto-nibud'. - |j! - skazal O'Liri. - Vy naveli menya na mysl'... On zakryl glaza, vspomnil vremena Tallatlona, kogda on stoyal v zamurovannoj kamere, vydolblennoj v gigantskom dereve, i ostavalos' libo slit'sya, libo umeret'. On vspomnil zapah voshchenogo smolistogo dereva, oshchushchenie, chto on shagnul vpered, prizhalsya k tverdoj poverhnosti - i proshel skvoz' nee. _|to vse ravno chto probirat'sya skvoz' gustoj tuman; tuman stal' gustoj, chto tyanul nazad, v to vremya kak on prodavlival pregradu. On oshchushchal, chto tuman kasalsya ego kozhi, obvivalsya vokrug ego vnutrennostej, - i zatem sledovalo oshchushchenie lopayushchegosya puzyrya, kogda on poyavlyalsya s drugoj storony_. On otkryl glaza i obnaruzhil, chto stoit v koridore s nizkim potolkom i kamennymi stenami pered proletom grubo vysechennyh kamennyh stupenek. - Dlya vas eto ne sulit nichego horoshego, molodaya dama, - govoril skripuchij starcheskij golos, kogda Lafajet vzobralsya na poslednyuyu stupen'ku i zaglyanul v krugluyu komnatu, nahodivshuyusya, sudya po boli v kolenkah O'Liri, na samom verhu Tora. V protivopolozhnom konce malen'koj kamery stoyala Dafna. Ona byla eshche krasivee s lokonom chernyh volos, padavshim na glaza, i bez treh pugovic na pidzhake. Ona izo vseh sil rvala naruchniki, prikovavshie ee k massivnomu dubu. Kvelius stoyal i smotrel na nee s vyrazheniem myagkogo upreka. - Ponimaete li, vy dostavili mne beskonechnoe mnozhestvo hlopot. Snachala vy veli sebya ves'ma nezhenstvenno, otkazavshis' vyjti zamuzh za moe korolevskoe velichestvo, zatem bezhali kak malen'kaya durochka, a potom uselis' na menya verhom. Tem ne menee iz vas vyjdet vygodnaya zalozhnica, tak kak ya zakonchil opredelennye prigotovleniya, napravlennye protiv vmeshatel'stva izvne. - YA vas vpervye vizhu, gadkij starikashka, - holodno skazala ona. - N-da! Kak zhal', chto vy ne vidite dejstvitel'nuyu sut' situacii! V kachestve O'Liri ya prolozhil put' k sverzheniyu vashej malen'koj, legkoj kak peryshko princessy i ee neotesannogo supruga. V to zhe vremya ya unichtozhil populyarnost' O'Liri sredi cherni i odnovremenno uchredil dejstvuyushchij policejskij apparat s sootvetstvuyushchim voennym fondom. Scena teper' podgotovlena dlya togo, chtoby ya vyshel na nee i vzyal dirizherskuyu palochku. - Kogda Lafajet vas pojmaet, - besstrashno zayavila Dafna, - on vas skrutit i vybrosit von... - Aga! Tak delo vot v chem, ditya moe! Lafajet nikogda menya ne pojmaet! Sejchas bednyj glupec nesomnenno neset nakazanie za moe vozmutitel'noe povedenie! - Oshibaetes'! - kriknul O'Liri i kinulsya na Kveliusa. Starik obernulsya, s neozhidannoj lovkost'yu otskochil k stene i dernul svisayushchuyu verevku. Slishkom pozdno pochuvstvoval Lafajet, chto pol pod nim ushel vniz, kak lovushka palacha. On otchayanno pytalsya uhvatit'sya za kraj, no promahnulsya i upal na desyat' futov vniz, v temnicu, kotoraya somknulas' vokrug nego, kak kulak. Kvelius razvyazno stoyal na ploshchadke, veselo ulybayas' Lafajetu, podveshennomu v otkrytom kolodce golovoj vniz v poze embriona. - I vy sobiralis' menya skrutit'? - dobrodushno sprosil starik. - Ili tak predskazyvala vasha zhena? Nu chto zh, prostim ledi oshibochnye predskazaniya, a? - Tak prosto vam ne ujti, Kvelius! - postaralsya vygovorit' Lafajet kak mozhno chetche, hotya u nego vo rtu byla kolennaya chashechka. - Dzhorlemagn narezhet iz vas remeshki. - Pozvol'te mne vozrazit' vam, mister O'Liri. Dzhorlemagn bessilen. U menya polnyj immunitet k ego fokusam s pal'cami. I hotya on dejstvitel'no neglup, ya po sluchayu zavladel soderzhimym ego laboratorii. Poetomu, vy ponimaete, u menya na rukah ne prosto tuzy, a vsya koloda. - YA zametil, chto vy pokinuli bal'nyj zal v nekotoroj speshke, - pariroval O'Liri. - Polagayu, chto vy smely ottogo, chto nahodites' u sebya v nore. No zamet'te, ya voshel v nee bez osobogo truda. - Tochno, - nevozmutimo kivnul Kvelius. - Moi pribory pokazyvayut, chto vy ispol'zovali dovol'no interesnuyu tehniku polyarizacii molekul dlya ispolneniya tryuka. Predlagayu vam vospol'zovat'sya tem zhe metodom dlya osvobozhdeniya v dannoj situacii. - On veselo kryaknul. - Vy podvergli menya tyazhkim ispytaniyam, O'Liri. Polosa neudach, vstrecha s Gimi Svirepym, tak on, kazhetsya, nazyval sebya, kogda ya vyshel iz taverny v tu noch'. Ej-bogu, mogu poklyast'sya, chto ryzhevolosyj negodyaj, telo kotorogo ya ispol'zoval, obodral kostyashki, kogda prishel v sebya. Esli by ne eto vmeshatel'stvo, vas by spokojno upryatali v dvorcovuyu tyur'mu, chtoby vy byli nagotove, kogda ya stanu voploshchat'sya. A potom... vse horosho, chto horosho konchaetsya. - Zachem stol'ko usilij radi togo, chtoby zatesat'sya v takuyu otstaluyu tochku, kak Arteziya? - pointeresovalsya O'Liri. - Hotite poboltat', O'Liri? CHto zh, mogu sdelat' vam odolzhenie. Privod veroyatnostnogo iskrivleniya ne pridet v polnuyu gotovnost' eshche primerno polchasa. Pochemu Arteziya, sprashivaete? YA nahozhu ee ideal'no sootvetstvuyushchej moim celyam. Slishkom otstalaya, chtoby obladat' podhodyashchej tehnikoj dlya samooborony, no dostatochno razvitaya, chtoby dat' promyshlennuyu osnovu dlya obespecheniya uslovij moej deyatel'nosti. - I chto? Nikto zdes' ne sposoben ocenit' eto. I vy v rezul'tate otrezaete vse svyazi s Central'noj, tak chto nikto nikogda i ne uznaet o vashih dostizheniyah. - Ne sovsem tak, - prosiyal Kvelius. On poter ruki. Zvuk napominal skrip peska v detskoj pesochnice. - Po moim podschetam, potrebuetsya ne bolee goda, chtoby sobrat' pribor bol'shoj moshchnosti, sposobnyj effektivno rabotat' protiv gradienta veroyatnosti. Ej-bogu, ne udavyatsya li verhovnye vlasti Central'noj, eti samozvanye upravlyayushchie nravstvennost'yu kontinuuma, kogda obnaruzhat, chto imenno ih sobstvennyj byurokraticheskij ulej otrezal ih ot vseh vneshnih kontaktov? A togda, O'Liri... togda ya smogu nachat' pereustrojstvo mira tak, kak mne bol'she nravitsya! - Kvelius... vy psih... eto vam izvestno? - Konechno. S etim vse normal'no. Luchshe pribegnut' k volnuyushchej anomalii, chem razlagat'sya ot dokuchnoj normy. Odnogo vy otricat' ne mozhete: my, psihi, zhivem interesno. - Kvelius vdrug smenil shutlivyj ton. - Teper', - skazal on, - vremya prigotovit' vas, mister O'Liri, i prismotret' za moim oborudovaniem. Sejchas ya mogu prosto otrezat' verevku i pozvolit' vam prodolzhat' vashe prervannoe snizhenie, a mogu opustit' vas futov na shest' ot pola podvala i razvesti kosterchik, chtoby u vas kostochki ne merzli. CHto predpochitaete, mister O'Liri? - Bud'te uvereny, ya predpochitayu umeret' ot starosti. - Esli byt' tochnym, to eto predpochli by vse - vse, krome menya, konechno. V moem rasporyazhenii neissyakaemyj istochnik svezhih molodyh sosudov dlya soderzhaniya zhiznennoj sushchnosti moej lichnosti. Vozmozhno, ya nachnu s missis O'Liri, a? Mozhet, zabavno pobyt' zhenshchinoj, poka ne nadoest eta igra? No eto ne reshaet problemy vashego blizhajshego budushchego. Hm-m. U menya voznikla ideya... Esli podozhdete minutochku. Tol'ko ne uhodite! - Kvelius hihiknul i pospeshil ujti. Tolstaya set' iz kruchenoj pen'ki tolshchinoj v chetvert' dyujma medlenno vrashchalas', pozvolyaya O'Liri osmatrivat' postoyanno menyayushchuyusya retrospektivu kamennyh sten. Svisaya vniz golovoj, on takzhe horosho videl pol na sotnyu shagov vokrug. On predstavil sebe, kakoe bylo by oshchushchenie, kogda lezvie nozha nachalo by perepilivat' verevku. Snachala porvalas' by odna strenga, zatem drugaya i sleduyushchaya i, nakonec, poslednij strelyayushchij zvuk i - padenie vniz... - Podobnogo roda mysli nikomu ne pomogayut, O'Liri, - tverdo reshil on. - Mozhet, Dzhorlemagn pripas tryuk-drugoj. Mozhet, polk korolevskoj kavalerii skachet sejchas k ubezhishchu, mozhet, Dafna osvoboditsya ot naruchnikov i stuknet starogo cherta, kogda on prosunet golovu v komnatu... - Mozhet, zahotite prinyat' uchastie v eksperimente? - kriknul Kvelius, topaya vnov' po stupen'kam. - Fakticheski neekonomno prosto vybrosit' cennoe eksperimental'noe zhivotnoe, a po sluchayu u menya novaya modifikaciya odnoj iz malen'kih bezdelushek Dzhorlemagna, kotoruyu ya hotel by oprobovat'... CHerez neskol'ko sekund vse budet gotovo, no, pozhalujsta, bud'te terpelivy... Zakativ glaza, Lafajet mog videt', kak renegat-komissioner ustanavlivaet na ploshchadke pribor, kotoryj on prines v rukah. Tam byl trenozhnik, sfericheskij zelenyj predmet razmerom s naduvnoj myach, provodki, trubki i tyazhelyj chernyj yashchik. - Dzhorlemagn sobiralsya ispol'zovat' eto ustrojstvo kak vspomogatel'noe sredstvo pri medicinskih issledovaniyah, - ob®yasnyal Kvelius, rabotaya. - Pozvolyaet hirurgu prevoshodno videt' vnutrennosti, a? Ostavalos' lish' slegka peremestit' sostavlyayushchie, chtob ego usovershenstvovat', tem ne menee moj variant prosto vyvorachivaet ob®ekt naiznanku bez vsyakih problem. Pechen' i osveshchenie - vse na meste, issledovat' udobno. Konechno, est' nekotoraya problema v tom, chtoby slozhit' vse v prezhnem poryadke, no, v konce koncov, nel'zya ozhidat' ot eksperimental'noj modeli otsutstviya tehnicheskih defektov, a? Lafajet zakryl glaza. Net smysla provodit' poslednie minuty, vyslushivaya bred sumasshedshego, kogda mozhno v poslednij raz vspomnit' priyatnye sceny proshlogo. On narisoval sebe ulybayushcheesya lico Dafny... no videnie ee, prikovannoj cepyami, vstalo pered nim i sterlo predydushchij obraz. On podumal ob Adoranne i Alane i predstavil ih sebe unizhennymi Kveliusom, kotoryj sidel razvalyas' na kradenom trone, ohranyaemyj tajnoj policiej. Voznikla figura Dzhorlemagna, tshchetno kachayushchego golovoj. Vstal Luppo. Gizel' v slezah smotrela na nego. Osuzhdayushche ustavilsya na nego Belarius, agent Raunchini pokazal emu kulak, uprekaya. Tshchedushnoe prividenie Uiznera Hiza zagorelos' triumfom: on upravlyal horom. Lafajet otkryl glaza. Kvelius delovito prikreplyal provoda. - Siyu minutu, O'Liri. Ne bud'te tak neterpelivy! - kriknul on. Lafajet prokashlyalsya i zapel: Iz etogo mira Proch' i za, Nazad, za zavesu Von Kveliusa... - CHto eto? - Starik udivlenno oglyanulsya. - Vokal'nye vystupleniya pered licom vechnosti? Zamechatel'noe proyavlenie muzhestva. ZHal', vasha zhena nikogda ne uznaet. YA sobirayus' ej skazat', chto vy dergalis' i vizzhali i predlagali ee v obmen na svoyu zhizn', obeshchali, chto sami otrezhete ej ushi i tomu podobnoe. Ves'ma zabavno smotret' na nee, kogda ona pytaetsya derzhat' nepodvizhno verhnyuyu gubu. Po moryu, CHto shire nochi, Glubzhe i glubzhe Pogruzhajsya, chtoby ne videli ochi. - Zarazitel'naya melodiya, - zametil Kvelius, - interesnyj ritm. Pohozhe na estestvennuyu variaciyu garmonicheskih voln. Lyubopytno. Gde vy ee vyuchili? Nazad, vor tronov, Otkuda pronik k nam, Vglub' vnov' pod kamni, V glubiny vnov'! - Vy menya razdrazhaete, O'Liri, - zanervnichal Kvelius. On prerval rabotu i svirepo vzglyanul na svoego plennika. - Nemedlenno prekratite koshachij vizg! Iz etogo mira, Ot etogo solnca, Naveki iz Artezii Ubirajsya von! - Nemedlenno prekratite, slyshite? - vzvizgnul Kvelius, zakryv ushi. - U menya ot vas golova kruzhitsya. - Neozhidanno on vyhvatil nozh iz kuchi instrumentov, chto byla u ego nog, naklonilsya ponizhe i polosnul po verevke, na kotoroj visela set'. Nesomyj na kryl'yah Magicheskoj pesni, Podal'she ot Artezii Ubirajsya navechno! Razdalsya rezkij hlopok. Neozhidanno prekratilos' trenie nozha o verevku. Vo vnezapno nastupivshej tishine O'Liri pokazalos', chto on slyshit slabyj otdalennyj krik, rastvorivshijsya v tishine. Kto-to zasharkal po stupen'kam. O'Liri priotkryl glaza, uvidel, chto Dzhorlemagn naklonilsya, chtoby vytashchit' set' na ploshchadku. - ...nashel vhod... neskol'ko mnut, chtoby ponyat' tryuk... no... gde on?.. - Golos uchenogo to voznikal, to propadal. - Dafna naverhu... - vydavil Lafajet, zatem nahlynula t'ma, slovno ubayukivaya. Lafajet prosnulsya. On lezhal na spine na uzkoj beloj krovati. Nad nim v trevoge sklonilsya starik, v kotorom on uznal korolevskogo vracha. - O, prosnulis' nakonec, da, ser? Tak, teper' otdyhajte spokojno. - Gde Dafna? - O'Liri sel, otbrosil odeyala. - Ser Lafajet! YA dolzhen nastaivat'! Vy dva dnya byli bez soznaniya... - CHepuha! YA nikogda ne chuvstvoval sebya luchshe. Gde ona? - Kak, a... chto kasaetsya etogo... - grafinya Dafna u sebya v pokoyah... v uedinenii, e... ne hochet, chtoby ee bespokoili... - Ne durite, ya ne sobirayus' ee bespokoit'. - Lafajet podskochil, lish' slegka poshatnuvshis', i shvatil odezhdu so stula. - No, ser Lafajet, vy ne mozhete... - Vy prosto karaulite menya! CHerez dve minuty O'Liri tiho postuchal k Dafne v dver'. - |to ya, Lafajet! - pozval on. - Otkroj, Dafna! - Uhodite! - donessya priglushennyj otvet. - Lafajet, v chem delo? - obratilsya Dzhorlemagn, pospeshno priblizhayas'. - Doktor Ginz dolozhil mne, chto vy vskochili i v neistovstve brosilis' syuda. - CHto stryaslos' s Dafnoj? Ona ne hochet otkryt' mne dver'! Staryj dzhentl'men razvel rukami: - Bednoe ditya, ona stol'ko perezhila! Predlagayu vam dat' ej neskol'ko nedel', chtoby opravit'sya ot shoka... - Neskol'ko nedel'! Vy chto, spyatili? YA ee hochu videt' sejchas! - On snova zakolotil v dver'. - Dafna! Otkroj dver'! - Uhodite, vy - samozvanec! - Samozvanec... - Lafajet obernulsya k nastorozhivshimsya postovym u dveri. - Ladno, rebyata, vybejte dver'! Poka oni kolebalis', pereminayas' s nogi na nogu, i obmenivalis' vstrevozhennymi vzglyadami, dver' raspahnulas'. Dafna stoyala, vytiraya platochkom krasnye ot slez glaza. Ona otskochila, kogda Lafajet rvanulsya k nej. - Ostav'te menya v pokoe, vy... vy zagrimirovannyj artist, - zaskulila ona. - YA ponyala, chto vy ne Lafajet, kogda vy kinuli supnicu v pomoshchnika povara! - Dafna... eto vse bylo oshibkoj! YA ne byl togda soboj na samom dele, a teper' eto ya! - Net, eto ne ty, ty chuzhoj! I Lafajet - uzhasnyj chelovek s zolotoj ser'goj v uhe i samymi belymi zubami i samymi gromadnymi chernymi glazami i... - |to Zorro, plut! - vopil O'Liri. - YA byl im nemnogo, poka Kvelius byl mnoj, no teper' ya opyat' ya, a on - on! - YA uznala ego, kogda on poceloval menya... - Pochti poceloval tebya, - popravil Lafajet. - YA vovremya ostanovilsya, pomnish'? - YA imeyu v vidu sleduyushchij raz. A potom... on... a potom on ushel s etim temnoglazym sozdaniem s nozhom... i on... on ukral moj zolotoj braslet pered uhodom! - Dafna! CHto zdes' proizoshlo? Ne govori mne! Zorro - eto Zorro, a ya - ya! Lafajet! Posmotri na menya! Ty chto, ne uznaesh' menya, Dafna? - Moya dorogaya grafinya, - nachal Dzhorlemagn, - uveryayu vas... - Ostav'te eto! - vopil O'Liri. - Dafna! Pomnish' fontan v sadu, gde my chasto sideli i kormili zolotyh rybok? Pomnish', kak ty uronila nochnoj gorshok na golovu Alanu? Pomnish' plat'e, rozovoe, shelkovoe? Pomnish', kak ty menya spasla, kogda ya padal s kryshi? - Esli... esli vy pravda Lafajet, - skazala Dafna, oborachivayas' k nemu, - kogda den' rozhdeniya moej mamy? - Den' rozhdeniya tvoej mamy? Oh... daj vspomnit'... u-u - v oktyabre? - Nepravil'no! V kakoj vecher my dolzhny igrat' v bridzh s gercoginej? - |... v sredu? - Nepravil'no! Kogda nasha godovshchina? - |to ya znayu! - s oblegcheniem kriknul Lafajet. - Tret'ego v sleduyushchem mesyace! - On samozvanec, - skulila Dafna. - Lafajet nikogda ne pomnil nashej godovshchiny! - Ona povernulas' i pobezhala v komnatu, brosilas' na krovat' vniz licom, zalivayas' slezami. Lafajet pospeshil za nej. - Ne trogajte menya! - kriknula ona, kogda on nagnulsya k nej. - O, prekrasno! Zachem ya tol'ko ubezhdal tebya v svoej identichnosti, kogda byl Zorro?! - Ne tak uzh vazhno, chto on govoril, - plakala Dafna, - to, kak on lyubil, ubedilo menya... a teper' on ushel... - Dafna! YA tebe povtoryayu... tebe, chto... - Golos O'Liri sorvalsya. - Mne ne hvataet vozduha! - zavopil on i vyletel v balkonnuyu dver'. On upal s vysoty dvadcati futov v kust rododendrona. Dafna sidela na zemle, polozhiv ego golovu sebe na koleno. - Lafajet... eto pravda ty... - YA... ya zhe tebe govoril... - No tak dolzhno byt'. Fal'shivyj Lafajet byl tot, kotoryj prikazal snyat' balkon, kogda pytalsya zaperet' menya v moih sobstvennyh pokoyah. On by znal, chto balkona net. I, krome togo... nikto, krome moego sobstvennogo Lafajeta, ne padaet tak, kak ty! - Dafna, - prosheptal O'Liri i prityanul ee k sebe. - Mne tol'ko podumalos', - skazala Dafna chut' pozzhe. - Esli ty byl Zorro, to kakie otnosheniya u tebya byli s toj malen'koj bryunetkoj po imeni Gizel'? - A ya dumal o tom, kak ty spala, poka eto podobie assenizatora ne razvernulo svoi istinnye znamena. - No togda, - Dafna prodolzhala, budto on nichego ne govoril, - ya reshila, chto est' voprosy, kotorye luchshe ne zadavat'...