nno
sprosil O'Kiek.
     - Retif! - zakrichal SHilf.  -  Nemedlenno  priznajtes'  vo  lzhi,  ili,
klyanus', ya izobretu dlya vas virtuoznejshie mucheniya!
     - Luchshe palite pobystree, esli smozhete, - posovetoval  emu  Retif.  -
CHto zhe i vy ne medlite! - obratilsya on k ekranu.  -  Potoropites'  nanesti
pervyj udar.
     -  Retif,  chto  vy  govorite?!  -  zavereshchal  Man'yan.  -   Zachem   vy
natravlivaete ih drug na druga? Ved' my s vami pogibnem v lyubom sluchae!
     - Moe smushchenie! - vdrug zayavil O'Kiek. -  Velik  soblazn  rasstrelyat'
bezoruzhnyh pyatiglazyh. No chto esli zemlyane vrut?
     - Ne pozvolyajte im nabrosit'sya na vas, SHilf, - posovetoval Retif.
     - Kanonir!  -  v  neozhidannoj  reshimosti  proshipel  Glavnokomanduyushchij
grousi. - Vse batarei, zalpom!
     Otvet byl mgnovennym. Ryad shchelchkov donessya do nih iz interkomov. Zatem
poslyshalsya rasstroennyj golos kanonira.
     - Vashe prevoshoditel'stvo, ya sozhaleyu, no...
     - Sabotazh!!! - zavopil SHilf.
     O'Kiek na ekrane zadergalsya, ustaviv svoj palec  na  bol'shuyu  krasnuyu
knopku.
     - Nikakogo zalpa! Zemlyanin prav!  Prekrasno!  -  sloks  vytyanul  svoi
okulyary. - Prishlo  vremya  ne  spesha  zanyat'sya  delom!  Glavnyj  oruzhejnik,
prodelajte komanduyushchemu SHilfu horoshee okoshechko dlya obozreniya!
     Zashipev, SHilf brosilsya k dveri, gde  uzhe  stolpilis'  vernye  strazhi.
Man'yan zazhmurilsya i zatknul ushi.
     - CHto? - donessya s ekrana izumlennyj  golos  O'Kieka.  -  Kak?  Otkaz
oruzhejnoj sistemy v takoj moment? Moya nevinovnost'! Karramba! O, D'yavol!
     - Uspokojtes', dzhentl'meny, - donessya  skvoz'  shum  golos  Retifa.  -
Nikto ne sobiraetsya strelyat'.
     - Tak... - vashi shpiony pronikli na moj korabl'!  -  neistovo  zashipel
SHilf. - |to ne pomozhet vam, Retif. On potyanulsya k  mikrofonu:  -  Inzhener!
Nemedlennyj avarijnyj pod®em!
     - YA vizhu, eshche odna nepoladka, - zametil Retif, kogda za  komandoj  ne
posledovalo nikakogo uskoreniya. - Gerbi ochen'  chuvstvitelen  k  reaktivnym
dvigatelyam, - vezhlivo ob®yasnil on, - Otsyuda - nikakoj pal'by...
     - Gerbi? - SHilf vytarashchil vse svoi pyat' okulyarov.
     - Gerbi? - probormotal O'Kiek, - CHto za Gerbi? Kakoj eshche Gerbi?
     - Gerbi? - ahnul Man'yan, - No... no...
     - Porazhenie?!. - proshipel SHilf. -  Byt'  zahvachennym  obmanom  zdes'?
|timi zemlyanami? No nedolgo ty budesh' torzhestvovat', Retif! - vskrichal on,
vyhvatyvaya razukrashennyj blaster i ustavlyaya ego v grud' diplomata.
     - Uvy, drug moj, - skazal Retif, - kogda SHilf vypuchil svoi okulyary na
malen'kij korallovogo  cveta  cvetok,  vyglyanuvshij  iz  stvola  oruzhiya.  -
Vidimo, Gerbi menya dostatochno vysoko cenit kak sobesednika  i  ne  dast  v
obidu. Pravda, Gerbi?
     - Sovershenno verno, - propishchal iz cvetka tonen'kij golosok.
     - Moj othod! Svyatoj koldun! - razdalsya iz dinamika golos  O'Kieka.  -
Navigator - polnyj vpered!
     - Bespolezno, general, - skazal Retif. - Vashi kamery sgoraniya, boyus',
zabity lianami.
     - Tak vot pochemu Repflyu ne smog vzletet'... - probormotal Man'yan.
     - CHto eto znachit? - zashipel SHilf.
     - |to znachit, chto vy okazalis' v plenu u mestnogo naseleniya i chto  vy
dolzhny, dzhentl'meny, byt' gotovymi k obsuzhdeniyu uslovij vashej kapitulyacii,
- lyubezno ob®yasnil Retif.



        8

     - Bozhe, Retif, - govoril Man'yan, prihorashivayas' pered  opravlennym  v
zoloto zerkalom u dverej zamestitelya sekretarya vnezemnyh del. - Esli by my
ne dogadalis' vovremya peredat' signal cherez translyator SHilfa,  my  do  sih
por umirali by ot skuki na etom uzhasnom ostrove.
     - Vryad li, mister Man'yan. - zametil Retif. - Ved' vmeste s  nami  tam
bylo by  neskol'ko  sot  inostrannyh  matrosov,  obvinyayushchih  nas  v  svoih
neschast'yah.
     - Odnako, soglasites', eto uzhasno -  slyshat'  iz  kazhdogo  kusta,  iz
kazhdoj vetki, iz kazhdogo  cvetka  neskol'ko  soten  razgovorov  na  raznyh
yazykah!
     - Mnogomil'nyj mozg Gerbi, vozmozhno, bystro spravilsya  by  s  zadachej
raspoznavaniya otdel'nyh sobesednikov. Vy zametili, kak  bystro  on  osvoil
praktiku peregovorov na vysshem urovne? - vozrazil Retif.
     Diplomaty napravilis' k dveryam lifta,  iz  kotorogo  vyehalo  izyashchnoe
kreslo,   v   kotorom   pokoilos'   lianopodobnoe   rastenie,   uvenchannoe
shestidyujmovym cvetkom, siyayushchim nezhno-rozovym i zheltym cvetami.
     - Ah, dzhentl'meny! - privetstvoval ih cvetok  melodichnym  golosom.  -
Rad soobshchit' vam, chto novye dekoracii raduyut menya ili po krajnej mere, moyu
chast'.
     Man'yan vezhlivo pozhal plechami.
     - Kak predstavlyu sebya chinovnikov, rastushchih  u  fasada  posol'stva,  u
menya tut zhe nachinaetsya golovnaya bol', - tiho skazal on Retifu.
     - Sekretar' gotov prinyat' vas, - ob®yavil ceremonijmejster  v  tolstyh
ochkah, prosunuv golovu v dver'.
     -  Mister  sekretar',  -  napyshchenno  proiznes  Man'yan.  -   Razreshite
predstavit' vam Ego Prevoshoditel'stvo Posla Gerbi.
     - Rad privetstvovat' vas, ser ili madam, - prorokotal Van  de  Strok,
obmenivayas' s cvetami poklonami. - Ne budete li vy lyubezny ob®yasnit',  kak
vam udalos' zaderzhat' dva vooruzhennyh flota?
     Retif i Man'yan tiho udalilis'.
     - Kazhetsya, oni dogovoryatsya, - samodovol'no zayavil  Man'yan.  -  Nu,  ya
pospeshu, chtoby vnedrit'sya v klumbu u dverej posol'stva.
     Man'yan pospeshno ushel.
     - Da, - pisknul malen'kij cvetok na lackane  pidzhaka  Retifa.  -  Moya
chast' na peregovorah  ochen'  razveselilas'  anekdotom,  kotoryj  rasskazal
gospodin zamestitel' sekretarya. CHto-to o skreshchivanii rozy i bolonki...
     - Nehorosho podslushivat' chuzhie sekretnye peregovory, - zametil Retif.
     - No ved' on govorit imenno so mnoj! - zaprotestoval Gerbi.
     - I tem  ne  menee,  etogo  nel'zya  povtoryat',  -  dobavil  Retif,  -
napravlyayas' k blizlezhashchemu baru, - esli, konechno eto  -  ne  to,  chto  mne
neobhodimo znat'...