' na sverhsekretnom diplomaticheskom soveshchanii i zdorovat'sya so vsemi prohodyashchimi po koridoru?! Kstati, kak ty posmel rabotat' na dva fronta?! - Vy eto mne, shef? Prosto ya soprovozhdal etu zhestyanuyu razvalinu ot samogo vhoda, pochistil tam ego slegka... On mne dal na chaj, a chto tut takogo? Razve ya ne zasluzhivayu etogo? Moya rabota eshche pochishche budet, chem u taksista. Nu, ya i reshil otblagodarit' ego... Po-moemu, tut vse spravedlivo. - Razumeetsya, - soglasilsya Krankhendl. - YA-to tebya ponimayu, no u nas zdes' mnogo neiskushennyh v tonkostyah diplomaticheskoj sluzhby sub®ektov hodit. Im tvoya praktika razdelennoj loyal'nosti mozhet pokazat'sya somnitel'noj. - Loyal'nost'? |to ne ko mne, ser. YA dostatochno uzhe prorabotal v Centre i uspel prosech', chto zameny mne dlya etoj raboty ne najti. YA by i sam ushel otsyuda. Menya zovet k sebe missis Smoter rabotat' u nee boem pri dveryah. No ya ostayus' zdes', na etoj katorge. - My sdelaem iz tebya nastoyashchego diplomata, Dzhordzh. Vizhu, chto ne zrya ya tebe vsegda doveryal. - Ono konechno, eto priyatno slyshat', tol'ko chto mne ot komplimentov? Ih ved' na hleb ne namazhesh' i s maslom ne s®esh', pravil'no? Vot esli by vy mne dali v kakom-nibud' starom rvanom konvertike edak... - Na moj vzglyad, predostavlennaya nam vsem vozmozhnost' vedeniya pryamyh peregovorov, staryh dobryh peregovorov, - zagovoril Krankhendl, tut zhe zabyv o Dzhordzhe i vnov' zanimaya svoe mesto vo glave stola, - greet nam vsem dushu i serdce. - On oglyadel vseh prisutstvuyushchih v zale. - YA veryu vsem vam, mladshie chiny, chto vy budete vnimatel'no nablyudat' za vsem, chto tut budet proishodit'. - Hvatit popustu brehat'-to! - skomandoval Honk, vybrav sebe ponravivshijsya stul i vygnav togo, kto na nem sidel. - YA zdes' vovse ne dlya togo, chtoby chitat' lekcii ili vesti prakticheskie zanyatiya pered neopytnymi zemnymi diplomatami. To, chto ya na samom dele hochu, tak eto uznat', - s etimi slovami on tresnul po stolu kulakom, ot chego podleteli v vozduh vse pepel'nicy, - chto vy sobiraetes' predprinyat' v svyazi s vozmutitel'nym narusheniem zakona na Fezerone? - O, pravo zhe, kakoe sovpadenie! - radostno voskliknul Krankhendl. - A my kak raz ob etom i govorim, ne pravda li, druz'ya moi? - Nachal'nik obvel vzglyadom vseh svoih podchinennyh, trebuya ot nih takim obrazom kivka golovy. - Imenno, ser! - Klyanus', eto tak, ser! - Razumeetsya, no... - eto zagovoril Harloj. - YA hochu skazat', - on iknul, no prodolzhil, - to chto my reshili... to est' to, chto vy reshili, gospodin ministr, eto... nichego ne delat', tak ved'? - Kak raz naoborot, moj mal'chik, - myagko oskalilsya v ulybke Krankhendl. - My dogovorilis' o tom, chto dlya uregulirovaniya situacii dostatochno predmetnogo i ser'eznogo razgovora. - Minutochku! - vmeshalsya Honk. - Dolzhen li ya ponimat', chto posredstvom glupejshego i grubogo razgovora vy vse tut pytaetes' dobit'sya podchineniya sebe dostojnejshej rasy?! - Nu vot, ya tak i znal. Vy izvrashchenno ponyali moyu mysl', moj dorogoj Ustrashitel'. YA tol'ko imel v vidu... - Beregis', priyatel'! A ty proschital, kakoe vozdejstvie na galakticheskoe obshchestvennoe mnenie okazhet tvoe besceremonnoe obrashchenie s bednym, no gordym narodom Bazura?! O, eto gordaya rasa, gordaya civilizaciya, i tebe pridetsya s etim schitat'sya! - Kstati, - vdrug podal ot dveri golos Dzhordzh. - Bystro zhe on preobrazilsya. Prishel kak neschastnyj parenek, kotorogo vse draznyat, a tut smotrite-ka, chto s nim stalo... Takim obernulsya, chto - ne podhodi blizko!.. Ish' ty! - Da, on, nesomnenno, provoren, - voshishchenno probormotal kakoj-to tolstyj diplomat. - No ty posmotri na Kranki. Uzh on-to sebya v obidu ne dast. Slovom, kak dubinoj, mozhet ogret'. Vot glyadi. - Proshu vas, gospodin Ustrashitel', uspokojtes', - nastoyatel'no prosil Krankhendl. - Davajte ne budem ran'she vremeni pereprygivat' srazu k vyvodam i zaklyucheniyam. Bez predvaritel'nogo ser'eznogo razgovora oni v luchshem sluchae mogut byt' nezrelymi. Pechal'nye vyvody poka nichem ne podkrepleny. - Ty namekaesh' na to, chto pozzhe oni budut vyglyadet' obosnovannymi? - skazal Honk. - Pechal'nye vyvody? - Razumeetsya. Pozzhe. Namnogo pozzhe. - Dlya nas sejchas kazhdaya minuta doroga! - vskrichal Honk neozhidanno. - V eto samoe vremya poddannye Bazura snosyat tyazhkie lisheniya, perezhivayut opasnosti i vse takoe podobnoe! |tu situaciyu bol'she net sil perenosit'! YA trebuyu prinyatiya s vashej storony nemedlennyh i reshitel'nyh mer, kotorye by polozhili konec etoj dikoj nespravedlivosti i oblegchili by polozhenie bazurancev! - No, e-e... ya ne uveren... - zapinayas' ot izumleniya, probormotal Krankhendl. - CHto eto za situaciya, na kotoruyu vy pytaetes' obratit' nashe vnimanie? I kakim obrazom ya dolzhen pristupat' k dejstviyu? - CHto za situaciya? Da ty izdevaesh'sya! Svyshe pyatisot tysyach bazurancev v nastoyashchee vremya terpyat zhestochajshie lisheniya na dikoj i negostepriimnoj planete! A vy, predstaviteli nadmennoj Zemli, po vashemu zhe sobstvennomu hvastlivomu i gadkomu priznaniyu, ne sobiraetes' delat' nichego prakticheskogo dlya togo, chtoby oblegchit' neschastnym ih polozhenie! - Da, no... - vse eshche zapinayas' i spotykayas' na kazhdom vtorom slove, prodolzhal Krankhendl. - Ved' v konce koncov eto vashi soldaty! Nikto ne priglashal ih vtorgat'sya na Fezeron i grabit' urozhai blagorodnyh zemlyan-kolonistov! Oni mogut otpravlyat'sya ottuda domoj, nikto ih ne derzhit! - CHto eto ty tut melesh' pro soldat? Kakie mogut byt' soldaty?! Esli ty vedesh' rech' o dostojnejshih bazurancah, to sredi nih est' tol'ko turisty, lyubiteli ptic i dikoj prirody, nevinnye obozhateli veselyh piknikov, issledovateli estestvennyh processov, takih, naprimer, kak sozrevanie urozhaya, rabota na zolotyh priiskah, hozhdenie po magazinam, zavalennym potrebitel'skimi tovarami. Potreblenie - eto iskusstvo, i my, bazurancy, yavlyaemsya ne imeyushchimi sebe ravnyh znatokami etogo iskusstva! A chto kasaetsya prezhdevremennogo vozvrashcheniya domoj, kak ty tol'ko chto stol' besserdechno predlozhil, skazhi na milost', chto oni budut doma est', a? V nastoyashchee vremya my perezhivaem na Bazure godinu strashnogo goloda. Pora by uzh tebe otkryt' glaza na real'nost'! Bazurancy, o kotoryh idet rech', stradayut! Neobhodimo predprinyat' kakie-nibud' effektivnye mery! Nemedlenno! - Mm, e-e... eto, konechno, prosto replika, no ved', esli razobrat'sya, nikto ne priglashal vas na Fezeron! I s vashej storony eto prosto v nekotorom rode e-e... nahal'no namekat' na to, chto vtorgnuvshiesya na Fezeron bazurancy ne yavlyayutsya soldatami... Oni uzhe zahvatili polovinu territorii vsej planety! - No, moj dorogoj zemlyanin, ne upuskaj iz vidu vazhnuyu detal'. Oni ne vooruzheny, oni bezzashchitny! Esli ty hochesh' dokazat', chto oni yavlyayutsya soldatami, tebe pridetsya snachala dokazat', chto oni nosyat s soboj oruzhie. A ya eshche raz govoryu tebe, chto oni bezoruzhny i bezzashchitny pered licom lyubogo proizvola! - Vy eto ochen' tonko podmetili, gospodin posol. Dejstvitel'no, nad etoj problemoj nasha komanda analitikov mozhet lomat' golovu celuyu nedelyu, no ved' v konce koncov delo ne v tom, vooruzheny oni ili net, soldaty oni ili turisty. Delo vse v tom, chto ih prisutstvie v dannoe vremya na Fezerone yavlyaetsya vtorzheniem na territoriyu, nahodyashchuyusya pod upravleniem Zemli! Nadeyus', vy ne budete osparivat' etot tezis? - Ne skazhi! Lyubomu nepredvzyatomu nablyudatelyu ne sostavit nikakogo truda ustanovit', chto planeta Blif, kotoruyu kto-to izvrashchenno nazval Fezeronom, vsegda byla i budet raspolozhena v sfere bazuranskih interesov. |ta planeta est' ne chto inoe, kak olicetvorenie bazuranskoj dushi i bazuranskogo prednaznacheniya! I ya budu udivlen, esli uslyshu, chto kto-to pozvolit sebe vyrazit' v etom somnenie! - V samom dele, ser? Kakim zhe eto obrazom Fezeron mozhet yavlyat'sya olicetvoreniem bazuranskoj dushi i lezhat' v sfere bazuranskih interesov, esli solnce Fezerona otstoit ot solnca Bazura na pyat' svetovyh let?! - Oh uzh mne eti mertvye cifry! Samo nazvanie planety voshodit k nazvaniyu drevnego goroda, vospetogo v bazuranskih mifah! Pravda, gorod nazyvalsya Bomorlerfuf, no Blif - eto ne chto inoe, kak leksicheski obosnovannoe sokrashchenie. Na sladkozvuchnom bazuranskom yazyke eto slovo, oznachaet "voshititel'naya chast' rogatogo"! Dazhe v drevnejshie vremena, kogda master brigady sobiratelej bulyzhnikov otvorachivalsya v storonu, rabochie lozhilis' na zemlyu licom vverh, izuchali zvezdy, goryashchie na nebosklone, lyubovalis' yarkim svetlyachkom Blifa i grezili o gryadushchih zavoevaniyah! - Aga! Vot vy i progovorilis'! Tak znachit, o zavoevaniyah grezili! - schastlivo voskliknul Krankhendl i poter ruki. - Razumeetsya, oni grezili o zavoevaniyah drugogo roda. - A, ponimayu! Nu chto zh, chto im meshalo i dal'she ohotit'sya za yubkami i ne trogat' vladeniya zemlyan? - Tak znachit, eto ves' tvoj otvet na prizyv o pomoshchi?! O, ya uzhe predchuvstvuyu, kak galakticheskaya pressa otzovetsya na etot vozmutitel'nyj akt prenebrezheniya k blizhnemu! YA uzhe vizhu zagolovki sensacionnyh statej, gde vse budet nazvano svoimi imenami. Gde vas, zemlyan, nakonec-to nazovut ekspluatatorami! To est' temi, kto vy est' na samom dele! - |kspluatatory? |to vryad li podhodyashchee opredelenie, gospodin posol. Zemlya nikoim obrazom ne ekspluatirovala vas, bazurancev. Naoborot! |to vy vtorglis' i razorili planetu, kotoraya vot uzhe dlitel'noe vremya naselena mirnymi i chestnymi truzhenikami s Zemli! - Ba! Svyshe sta tysyach neschastnyh tomyatsya v dannuyu minutu na vrazhdebnoj planete bez pishchi i snabzheniya, bez oborudovaniya i hot' skol'ko-nibud' priemlemyh uslovij, a vy imeete naglost' otkryto zayavlyat' o tom, chto ne podadite im ruku pomoshchi?! Neveroyatno! |to neveroyatno! - Neveroyatno kak raz drugoe, dorogoj gospodin posol. A imenno to, chto vy, pohozhe, vser'ez rasschityvali na to, chto my budem vsyacheski podderzhivat' vojska agressora, kak budto eto kakaya-nibud' gruppa turistov, popavshaya v bedu! - Slova, slova, slova!!! - goryacho vskrichal bazuranec. - Vy tut razvodite bespoleznye i dazhe vrednye diskussii, a v eti samye minuty tam stradayut neschastnye! YA trebuyu prinyatiya reshitel'nyh i nemedlennyh dejstvij po okazaniyu im vsemernoj pomoshchi i podderzhki! - Poslushajte, - ustalo skazal Krankhendl. - Naskol'ko mne izvestno, vy, bazurancy, vpolne mozhete upotreblyat' v pishchu gornye porody i bol'shinstvo pochvennyh sloev. Kakim zhe eto obrazom tak poluchilos', chto vashi soldaty sejchas stradayut na Fezerone ot goloda, a? - Aga, vot kak raz eto ya sejchas i ob®yasnyu tebe, nadmennyj zemlyanin! Da, vsem izvestno, kak ustroen neprihotlivyj i vynoslivyj bazuranskij organizm! Da, nasha sistema obmena veshchestv pozvolyaet nam v chrezvychajnyh sluchayah dovol'stvovat'sya primitivnymi substanciyami. No v obychnoj zhizni my predpochitaem, kak i vse, horosho prigotovlennye blyuda rastitel'nogo i zhivotnogo proishozhdeniya! A vy otnimaete u nas etu pishchu! - Itak, vy ne tol'ko rasschityvali na to, chto my moral'no podderzhim vashe vtorzhenie na nashu territoriyu, no eshche i obespechim kazhdomu soldatu komfort i uyut? Genial'no! Honk podnyalsya iz-za stola. - Tvoj cinizm ne delaet tebe chesti, zemlyanin! YA prishel syuda, preispolnennyj iskrennej nadezhdy poluchit' pomoshch' dlya moih neschastnyh sootechestvennikov. Odnako vmesto podderzhki, kotoruyu vam bylo netrudno okazat', uchityvaya vashi obshirnejshie resursy... vmesto pomoshchi ya poluchil grubyj i naglyj otkaz! Itak, sovershenno ochevidno, chto sud'ba mnogih tysyach poddannyh Bazura - eto dlya vas nichto. Vsego horoshego, zemlyane! Bud'te uvereny, chto galakticheskaya pressa poluchit iz moih ust samuyu podrobnuyu informaciyu ob etom! - Odin moment, ser! - vskrichal Krankhendl. - Proshu vas, ne delajte pospeshnyh zaklyuchenij! YA so svoimi podchinennymi... My i sejchas, kak vy vidite, obsuzhdaem vopros o provedenii v zhizn' sootvetstvuyushchih dejstvij! - I sejchas obsuzhdaete?! - ryavknul Honk. - Kak budto nuzhnye mery dlya oblegcheniya tyazhkogo polozheniya, v kotorom okazalis' tysyachi neschastnyh bazurancev, trebuyut dolgogo obsuzhdeniya! Da ved' vse i tak lezhit na poverhnosti! YA ozhidayu nemedlennyh i reshitel'nyh dejstvij! Nu, vprochem, ya uzhe skazal vam vsem: vsego horoshego! Bazuranec so skripom povernulsya i grohocha svoimi zheleznymi nogami vyshel iz zala, gromko hlopnuv za soboj dver'yu. - Dubina neotesannaya! - prokommentiroval Man'yan. - O, Gospodi, - prosheptal izyashchnyj ekonomist. - Esli tol'ko on razyshchet zhurnalistov... - My dolzhny perehvatit' iniciativu! - tverdo zayavil Krankhendl. - Ben! - On upersya vzglyadom v Man'yaka. - Idite vsled za nim i ubedites' v tom, chto on ushel. Esli vam eto ne po silam, obespech'te hotya by, chtoby nikto iz pisak ne popalsya emu na puti! A segodnya vecherom zatashchite ego ko mne domoj. Zakruzhu emu golovu solenymi anekdotami, nakachayu ego pikantnymi sluhami, koroche, dam emu ponyat', chto on vrashchaetsya v vysokih sferah. Uzh ya-to znayu, kak potryasti gostya istinnym zemnym gostepriimstvom! On budet nastol'ko osharashen, chto zabudet o vsyakih intrigah, eto ya vam obeshchayu. - Horoshaya ideya, ser! - Tak derzhat', boss! - Dolzhno srabotat'! Krankhendl dolgo ne preryval hor pozdravlenij. A Man'yan, zardevshijsya ot osoznaniya svoej znachitel'nosti, - vse-taki poruchenie dali emu, a ne komu-nibud' drugomu, - pospeshil iz zala v pogonyu za Honkom. - CHto mogu skazat', gospodin ministr? Vinovat! - zapinayas' i bespomoshchno razvodya rukami, lepetal Man'yan, spustya neskol'ko chasov posle okonchaniya soveshchaniya v konferenc-zale. Stoya v poluotkrytyh dveryah kvartiry Krankhendra, on s vozhdeleniem prislushivalsya k zvukam veseloj popojki, donosyashchimsya iznutri. - YA priglashal ego, nastaival na tom, chtoby on prishel, no vse naprasno! On otbyl v port i zayavil, chto ego zhdet tam skorostnoj korabl', polnost'yu gotovyj k otletu obratno na Fezeron. - Interesno, pochemu emu bylo tak neobhodimo srazu zhe vernut'sya? - progovoril Krankhendl, zadumchivo otpivaya iz svoego bokala na vysokoj nozhke. - Znaete, Ben, ya s udovol'stviem priglasil by vas k sebe chego-nibud' perekusit' i vypit', nesmotrya dazhe na vash ves'ma skromnyj chin, - prodolzhil zamestitel' ministra. - No ya otlichno znayu, chto stol' predannyj delu diplomatii chelovek, kak vy, ne smozhet veselit'sya v tot moment, kogda missiya ogromnoj vazhnosti eshche ne zakonchena. - Vy hotite skazat'... - v otchayanii vskrichal Man'yan. - Vy imeete v vidu, chto ya ne smogu dazhe prilech' na neskol'ko minut, poka etot bazuranskij varvar ne ob®yavitsya na vashej vecherinke?! - Vy proignorirovali moj vopros, Ben. Pochemu Ego Prevoshoditel'stvo bazuranskij posol poschital dlya sebya stol' vazhnym i ne terpyashchim otlagatel'stv delom vozvrashchenie na stol' pustynnuyu i otdalennuyu ot zhizni planetu, kak Fezeron? - Zamestitel' ministra vnov' otpil iz svoego bokala. - Krome togo, tam ved' sejchas vojna, a pole boya - eto mesto, kotorogo opytnyj diplomat izbegaet obychno, kak chumy... - A, tak vy ne znaete, ser? - voskliknul Man'yan, nervno semenya nogami i zhadno glyadya na bokal nachal'nika. - Ustrashitel' Honk osushchestvlyaet neposredstvennoe komandovanie vojskami agressora na Fezerone. Esli uzh nachistotu, to sama agressiya byla iznachal'no ego ideej. Tak chto sejchas on postavil na kon svoyu voennuyu kar'eru. A poskol'ku Zemlya, po ego slovam, naglo otkazalas' podderzhat' bazurancev v dele soversheniya ih grez, emu prosto neobhodimo poskoree vernut'sya k vojskam, chtoby imet' vozmozhnost' lichno rukovodit' hodom operacij i operativno presekat' vozmozhnye provokacii. - O, vpolne ponyatno. Esli by ya znal, chto Ego Prevoshoditel'stvo tak toropyatsya, ya by, razumeetsya, rasporyadilsya predostavit' v ego rasporyazhenie nadlezhashchij skorostnoj transport. YA ne hochu uchastvovat' v razrushenii ch'ej-to kar'ery. - Razumeetsya, mne ponyatny vashi blagorodnye ustremleniya, ser. No s etim vse v poryadke. U nego byl svoj sobstvennyj korabl', kotoryj nashi sluzhby podzapravili goryuchim i proveli profilakticheskij osmotr, poka Ustrashitel' Honk pytalsya vyrvat' v Centre dlya sebya pobedu. - A, v takom sluchae, mne ochen' zhal', chto ya okazalsya instrumentom v dele neudachnogo dlya etogo diplomata raunda peregovorov. |to ya lishil ego pobedy. No ya ne byl raspolozhen vozvodit' Honka na p'edestal cenoj ne tol'ko moej sobstvennoj professional'noj reputacii, no i cenoj interesov Zemli kak takovyh, nadeyus', vy ponimaete menya, Ben. I nel'zya skazat', chto ya ne prisoedinilsya k prigovoru posla Honka otnositel'no zemnoj politiki v otnoshenii Fezerona iz-za nedostatka uvazheniya k kollege. Vot, poderzhite-ka, tol'ko ne pejte! - Krankhendl podal Man'yanu svoj bokal i povernulsya licom k napolnennoj gostyami komnate. - O, ser, u menya i v myslyah ne mozhet byt'... - Man'yan ostorozhno prinyal v ruki hrupkoe steklo i stal nablyudat' za Krankhendlom, kotoryj suetilsya sredi svoih gostej. Kogda spina nachal'nika okazalas' dostatochno daleko, Man'yan zhivo skol'znul v komnatu, postavil bokal na stojku bara, razbavil ego neskol'kimi kaplyami dzhina, vzyal v ruki prigotovlennyj koktejl' i oprokinul ego v rot odnim glotkom. Potom vnov' povernulsya k dveri, brosiv pustoj stakan na zavalennyj posudoj kraj stola. - A, vot vy gde, Ben! - Elejnyj golos nachal'nika presek pobeg Man'yana. - Vse-taki vy zashli? Nu horosho! Kstati, gde vy poslednij raz videli etogo bazuranskogo vyskochku? - Vy menya, ser? O, to est', gde ya ego videl v poslednij raz? Mmm... e-e... YA videl ego v portu. - V portu? Pohozhe, negodyaj prosto-naprosto reshil uskol'znut' ot nas... ot menya. A moi trebovaniya tak i ostavil bez otveta. Horosh! Kstati, a, mozhet, vam udalos' ego zaderzhat'? - Mm... Vidite li, ser. - ZHal'. Neizvestno, na kakuyu nizkuyu intrigu on reshitsya teper', kogda snova nahoditsya na svobode. No po krajnej mere nam udalos' sohranit' ego vizit k nam v sekrete. - |j, Kranki! - razdalsya krik iz tolpy gostej, i k zamestitelyu ministra zaspeshil tuchnyj chelovek s zatumanennymi glazami i nebrezhno povyazannym galstukom. Na lice ego svetilas' veselaya uhmylka. - Gde zhe obeshchannyj toboj bazuranskij militarist, chert by ego pobral! - Uvy, ego prevoshoditel'stvo nikak ne mogut pribyt', - pechal'no skazal zamestitel' ministra i povernulsya vnov' k Man'yanu. - Vernite mne moj bokal, Ben, - nahmurivshis', potreboval on. Man'yan kak-to stushevalsya, chto-to probormotal nevnyatnoe, brosilsya k baru, uvidel tam chem-to nedopityj bokal i, begom vernuvshis' k nachal'niku, vsuchil emu eto pojlo. - |j, poslushajte! - razdalsya vdrug zhenskij vozglas. On-to i otvlek vnimanie Krankhendla ot strannyh metamorfoz i peredvizhenij Man'yana, svyazannyh s ego bokalom. CHerez plotnyj kruzhok lyudej, stolpivshihsya vokrug zamestitelya ministra, probilas' malen'kaya i toshchaya zhenshchina s zachesannymi nazad i prilizannymi volosami i tonkim ostrym nosikom. - My... To est' ya, yavlyayas' prezidentom Dvizheniya Aktivnyh Grazhdan za Prekrashchenie |kspansionizma, reshitel'no trebuyu polozhit' nemedlennyj konec pozornomu razvorovyvaniyu planety Fezeron! Ona uperla svoi krohotnye kulachki v toshchie boka i vyzyvayushche vzglyanula na zamestitelya ministra Krankhendla. - Dostojnoe pohvaly trebovanie, madam, - myagko skazal on. - K neschast'yu, pozornoe razvorovyvanie Fezerona osushchestvlyaetsya vovse ne nami, a inymi gospodami, tak chto nam budet ochen' trudno polozhit' etomu konec tak skoro, kak vy etogo zhelaete. - Poslushajte, vy! YA vam ne madam, uchtite! - s ugrozoj v golose proiznesla zhenshchina i pokrutila ukazatel'nym pal'cem pered glazami zamestitelya ministra. - Ne zabyvajtes' i vyrazhajtes' zdes' kul'turno! - Ladno, tebe, Klemensiya, - skazal ej skromnogo vida dzhentl'men, pokazavshijsya szadi. - Uveren, nazyvaya tebya tak, gospodin Krankhendl vovse ne hotel tebya oskorbit'. On diplomat i eto ego manera obshcheniya, vot i vse. - Ne nado za menya zastupat'sya. Genri! - otvetila ona rezko, obrashchayas' k tomu dzhentl'menu. - Uzh mne-to, naverno, luchshe znat', kogda menya oskorblyayut! Madam - eto zhenshchiny, kotorye uslazhdayut etih gospod v publichnyh ili igornyh domah vo vremya ih otpuskov! - Bud'te uvereny, moya dobraya zhenshchina, - myagko progovoril Krankhendl, - mne by nikogda i v golovu ne prishlo sravnivat' vas s temi zhenshchinami. - Nikogda by i v golovu ne prishlo? Na chto vy namekaete?! - Eshche pushche vz®yarilas' dobraya zhenshchina, razvernuvshis' na kabluke v storonu Krankhendla i vyzyvayushche uperev v bok svoj kulachok. - Skazhite na milost', chto u etih passij imeetsya takogo, chego by ne bylo u menya?! - Rech' shla ne o vneshnem vide, a o vnutrennej organizacii, - razdalsya golos iz tolpy, sobravshejsya vokrug sporshchikov. - Ostyn', Klemmi. Davaj luchshe poslushaem, kak eta shishka smozhet pered toboj izvinit'sya. - Da, dajte emu spokojno povesit'sya! - predlozhil drugoj golos. - O'kej, tak ya vas slushayu, - kaprizno zayavila Klemmi. - Kakovy budut vashi izvineniya? - Izvineniya? - holodno peresprosil Krankhendl. - Pozvol'te uznat', za chto ya dolzhen izvinyat'sya? I pered kem? - Kakoj vy! Horosho, no za to, chto proishodit sejchas na Fezerone, vy vse ravno obyazany izvinit'sya! - Ah, vot ono chto? I chto zhe, na vash vzglyad, proishodit sejchas na Fezerone? - Vy otlichno znaete! Davlenie na neschastnyh i poraboshchenie ugnetennyh! - Tak za chto zhe mne, zemlyaninu, izvinyat'sya, prostite? Esli vy govorite ob ugnetennyh na Fezerone, to imi yavlyaetsya naselenie iz chisla zemlyan, kotorye uzhe v tret'em ili chetvertom pokolenii schitayut sebya fezeroncami. Oni ugneteny bazurancami. Vprochem, tut ya vinovat za to, chto my ne pozvolili vymeret' etoj rase estestvennym obrazom neskol'ko let nazad, kogda oni sozhrali sobstvennuyu planetu. - Vy poslushajte! Tol'ko poslushajte, chto on govorit! - vskrichala pobedno Klemmi i obernulas' na tolpu slushatelej. - Smotrite, kak prosto i spokojno on govorit o genocide ili kak tam eshche nazyvaetsya eto, kogda vyrezayut srazu celuyu kuchu neschastnyh! Ona rezko razvernulas' k smushchennomu diplomatu, kotoryj vystavil pered soboj rastopyrennye ladoni, slovno plohoj artist, uvertyvayushchijsya ot letyashchih v nego gnilyh pomidorov. - CHto vy tut takoe govorite, mem? Sdaetsya mne, vy neverno ulovili sut' teh oslozhnenij, kotorye neozhidanno obnaruzhilis' na nashih granicah! - Naskol'ko mne izvestno, tragediya zashla uzhe slishkom daleko. Nam sleduet vernut' zemnyh kolonistov izo vseh mest, kuda oni uletali kogda-libo i poselilis'. - Vashe predlozhenie, mem, samo po sebe ochen' interesno, no edva li prakticheski vypolnimo. Podumajte sami: gde nam vzyat' odnovremenno celuyu armadu bol'shegruznyh transportov dlya takoj massovoj perebroski kolonistov? Gde my voz'mem polnoe material'no-tehnicheskoe obespechenie vsej etoj neveroyatnoj po masshtabam operacii? Krome togo ne zabyvajte, chto sama Zemlya s trudom uzhe nosit na sebe korennoe vos'mimilliardnoe naselenie i sovershenno ne raspolagaet territoriyami, gde by mogli razmestit'sya emigranty iz bolee chem pyatidesyati kolonizirovannyh mirov. - Ha! Otgovorki! Est' takoe ponyatie, kak neot®emlemye prava cheloveka! - Otlichno. No skazhite, kakie konkretno prava cheloveka vy tut zashchishchaete, uvazhaemaya Klemmi? - Sudite sami. Bednyagi kolonisty poverili obeshchaniyam bandy bezotvetstvennyh byurokratov, kotoraya nazvala sebya pravitel'stvom. Otpravilis' chert znaet kuda, postaviv na kon vse, chto u nih bylo. Reshili stroit' doma posredi dikoj pervobytnoj prirody. A teper' poluchaetsya, chto my prosto vypihnuli ih s Zemli, gde oni rodilis'. Poluchaetsya, chto my ne mozhem vydelit' im mestechka na ih rodine, potomu chto vidite li, nam samim tesno, tak chto li?! O, eto velikodushno po otnosheniyu k nim! - Mm... Pohozhe, vy sami ne zametili, kak polnost'yu izmenili svoyu poziciyu, Klemmi. Minutu nazad vy oharakterizovali etih dostojnyh kolonistov kak ekspluatatorov i chut' li ne kak ugnetatelej i vershitelej genocida. - Ha! Vy mne, pozhalujsta, ne ukazyvajte, na kakoj pozicii mne sleduet stoyat'. YA i sama prekrasno znayu. YA stoyu na pozicii prava i dostoinstva, vot gde! - |to konechno! ZHal' tol'ko, chto my poroj rashodimsya s vami v opredelenii mest, gde iskat' pravo i dostoinstvo. A takzhe dobrotu i snishozhdenie. - YA ni s kem ne rashozhus', kak vas tam! Mozhet byt', vy prosto hotite skryt' ot nas neudachu, kotoruyu poterpeli vmeste s vashimi byurokratami iz pravitel'stva. I zagovarivaete nam zuby! - Nu chto zh, Klemmi, ya podnimayu ruki, priznayu sebya durakom i smirenno proshu u vas soveta: kak by vy razreshili problemu Fezerona? - YA zdes' vovse ne dlya togo, chtoby vypolnyat' za kogo-nibud' ego gryaznuyu rabotu! Vam pridetsya popotet' samomu. - Predpolozhim, chto dlya togo, chtoby ohranit' prava kolonistov, - teh samyh kolonistov, kotoryh vy minutu nazad stol' plamenno zashchishchali, - nam pridetsya predprinyat' nekotorye mery, skazhem tak, voennogo haraktera, s pomoshch'yu kotoryh my ogradim svobodu zemlyan ot nazojlivyh prityazanij so storony lyubyh vneshnih agressorov, naprimer, bazurancev, a? - Vot kuda vy zaehali! Delaet vid, chto gotovit vecherinku, milo zagovarivaet nam zuby, a na samom dele zamyshlyaet razvyazat' vojnu! - YA tak ponyal, chto vy vystupaete za to, chtoby my stoyali v storone i spokojno nablyudali za tem, kak nashih lyudej grabyat i lishayut ih sobstvennosti? - Smotrite, on pojmal menya na slove i, prikryvayas' etim, hochet, chtoby Zemlya ustranilas' ot fezeronskih del. A to, chto tam lishayut sobstvennosti i grabyat nashih lyudej, eto ego ne volnuet! Krankhendl obernulsya k Man'yanu i pechal'no vzglyanul na nego. - Vidite, Ben, kak vse povernulos'? Vinovaty, esli ne vstupilis', i vse ravno vinovaty, esli vstupilis'. D'yavol! - Vy opustilis' do togo, chto rugaetes' v prisutstvii ledi! - zvonko kriknula, upivayas' pobedoj, Klemmi. - V samom dele, nelovko, ser, - pomorshchilsya Man'yan. - CHto my budem delat'? - Nastupilo vremya prinyatiya tverdyh i zhestkih mer. Pohozhe, teper' mne nuzhno dejstvovat' lichno. - Vy, ser? Lichno?! - otkryl ot izumleniya rot Man'yan. - Sovershenno verno. YA vsegda gotov zanyat' svoe mesto na peredovoj. CHto zhe kasaetsya dannogo sluchaya, to ya lichno sobirayus' snaryadit' na Fezeron posyl'nogo, kotoryj by provel na meste diplomaticheskoe rassledovanie i dolozhil by o rezul'tatah opyat' zhe mne lichno. - O, dostojnoe reshenie, ser! A... Pozvol'te polyubopytstvovat', kto iz nashego personala budet udostoen chesti vypolnit' stol' vazhnoe poruchenie? YA, razumeetsya, vydvinul by pervym svoyu kandidaturu, no v poslednee vremya chto-to bespokoit zdorov'e... - U menya i mysli ne bylo byt' otryvat' vas, Ben, ot ispolneniya vashih pryamyh obyazannostej. Krome togo, vy ved' ochen' zagruzheny sejchas rabotoj v kachestve oficera svyazi v Mezhplanetnom Tribunale? - V samom dele. Net, v samom dele, ser, chto tam zdorov'e! Rabota, rabota... - A kak naschet togo parnya, kotoryj lyubit s vami poboltat' vo vremya otvetstvennejshih soveshchanij? Pripominayu, on pomogal vam v vypolnenii ryada neobychnyh poruchenij... Nikak ne uderzhu v pamyati ego imya... - Dolzhno byt', vy imeete v vidu Retifa, ser. CHto zh, prekrasnyj vybor! Kak vy sovershenno spravedlivo izvolili zametit', ego metody byvayut poroj ne sovsem tradicionny i, ya by dazhe skazal, vyhodyat za ramki instrukcij, no effekt vsegda nalico. - Mm... Esli uzh chestno, dazhe ne predstavlyayu, chto on mozhet sdelat' na etot raz. Po-moemu, delo - truba. Bespolezno. |ti negodyai uzhe pochti polnost'yu zahvatili planetu i ustanovili svoe pravlenie. No po krajnej mere on svoimi glazami oznakomitsya s obstanovkoj i vstretitsya s postradavshimi. |to izbavit nas ot nezhelatel'noj perspektivy prinimat' u sebya delegacii ostavshihsya v zhivyh fermerov, kotorye budut trebovat' kompensacii za otnyatye zemli i razgrablennye zemli, a to, chego dobrogo, eshche budut nastaivat' na tom, chtoby Korpus poslal na Fezeron flotiliyu korablej iz sostava sil podderzhaniya mira, chtoby vyshibit' bazurancev domoj siloj i s bol'shej skorost'yu, chem byla ta, s kotoroj oni obrushilis' na neschastnuyu planetu. - Da, ser, imenno tak. Tak mne skazat' emu? - Skazhite, ne budem zhe my skryvat' ot nego vechno, chto emu okazana stol' vysokaya chest' i doverie. - A, tak vot vy gde, Retif, - veselo okliknul Man'yan molodogo diplomata, vyhvativ ego vzglyadom iz tolpy, vytekayushchej iz sluzhebnogo vhoda v port. Retif zametil kollegu i poshel k nemu navstrechu. - Da, ya zdes', - podtverdil on. - A chto pobudilo vas, gospodin Man'yan, vyjti na ulicu v stol' rannij i vetrenyj chas? - Da, vidite li, vchera vecherom mne dovelos' nemnogo poboltat' s zamestitelem ministra, - nebrezhno otvetil Man'yan, - i on upomyanul e-e... Slovom, on nadelil menya polnomochiyami... To est' prikazal mne... Vernee, poprosil menya... Razumeetsya, ochen' vezhlivo... No, postojte, Retif, a chto eto vy zdes' delaete? - Mne prishlo v golovu, chto vpolne vozmozhen pristup zdravogo smysla u Kranki, v rezul'tate kotorogo on reshit poslat' na Fezeron rabochuyu gruppu dlya oznakomleniya s obstanovkoj neposredstvenno na meste sobytij. V svyazi s etim ya ponyal, chto bylo by neploho kratko posetit' tot odnomestnyj drednout Honka, na kotorom tot sobiralsya umchat' k svoim vernym soldatam. - O, v samom dele? I vam udalos' proinspektirovat' korabl'? Kstati, vse-taki zachem? - YA podumal o tom, chto nashej rabochej gruppe polezno bylo by pervoj popast' na Fezeron, poka tuda ne pribyl vrazheskij voenachal'nik i ne zamutil vodu. Krome togo, esli by mozhno bylo poigrat' v kosmose v salochki s drednoutom Honka, udalos' by vyyasnit' vse dostoinstva ego korablya kak s tehnicheskoj, tak i s voennoj tochki zreniya. - Vy kradete moi idei, Retif! - kivnuv i pogroziv v shutku pal'cem, skazal Man'yan. - No uvy, naskol'ko ya mogu sudit', Honk uzhe vyletel. On s pechal'yu vzglyanul na to mesto, gde byl priparkovan odnomestnyj korabl' Honka. Teper' eto mesto bylo pusto, esli ne schitat' razbrosannyh poblizosti pustyh bochonkov, korobok i prochego musora. - Nichego, ya pobyval na ego korable ran'she, - uspokoil Man'yaka Retif. - Izyashchnaya shtuchka. Bogianskaya postrojka, helborskaya osnastka. CHto zhe kasaetsya dvigatelej, to tut my imeem delo s agregatom "Igrek". - CHto?! Naskol'ko mne izvestno, stol' moshchnym ustrojstvom osnashcheny nashi srednie krejsera! - voskliknul potryasennyj uslyshannym Man'yan. - Sovershenno verno. Esli obolochka drednouta ne razvalitsya v polete, to Honk imeet real'nye shansy ustanovit' rekord. - V takom sluchae nam ne udastsya uspeshno presledovat' ego. ZHal', - s pechal'yu v golose progovoril Man'yan. - Ne skazhite, - otvetil, ulybayas', Retif. On dostal iz karmana malen'kij metallicheskij cilindr, podbrosil i pojmal ego na ruke. - Kogda ya zashel dlya kratkogo osmotra v chrezvychajnyj energeticheskij otsek, - nebrezhno skazal on, - dobavochnyj konverter-solenoid vdrug kak-to tak vzyal, da i vypal iz ustanovki... Vzyal, da i prizemlilsya v moem karmane... - Batyushki! - voskliknul Man'yan. - Ne oznachaet li eto, chto posol Honk stolknetsya s nepreodolimymi trudnostyami v tom sluchae, esli zahochet vklyuchit' giperskorost'? - Imenno! Nikakoj giperskorosti ne poluchitsya, kak ni zhal'. Emu pridetsya do samogo mesta naznacheniya tashchit'sya so skorost'yu devyati desyatyh svetovoj. - Interesno, - zadumchivo progovoril Man'yan. - YA vot dumayu, kak zhe eto konverter mog tak udachno upast' v vash karman... - Priznat'sya, ya emu v etom nemnogo posobil. Sovsem nemnogo. Mne nuzhno bylo lish' snyat' plastinu shchita bezopasnosti, koe-chto otkrutit', koe-chto otodvinut', i... pozhalujsta! - Retif! Kak vy posmeli!.. Vprochem, chto ya vosklicayu, kak budto ya vas ne znayu. Man'yan eshche raz vnimatel'no osmotrel ploshchad' v neskol'ko akrov betonirovannogo mesta parkovki, kak budto nadeyas' na to, chto napolovinu lishennyj svoih preimushchestv korabl' Honka vernetsya. - CHto vy sobiraetes' delat' teper'? - sprosil Man'yan. - YA dumal dozhdat'sya, poka syuda pribudet komissiya, naznachennaya Kranki dlya otleta na Fezeron, i poprosit'sya v ee sostav. - O, kak raz ob etom ya i hotel pogovorit' s vami, Retif! Kakoe sovpadenie! Znaete, pochemu ya tak rano segodnya prosnulsya i srazu zhe brosilsya iskat' vas? Delo v tom, chto ya dolzhen byl informirovat' vas o tom, chto posle dolgogo razmyshleniya ministr Krankhendl reshil doverit' vam vypolnenie toj samoj missii, o kotoroj vy tut tol'ko chto govorili. - Ogo! - Retif dazhe prisvistnul. - CHem ya obyazan chesti vypolnyat' rabotu mirnogo posrednika? - Schitajte, chto vam prosto povezlo. Kogda Ego Prevoshoditel'stvo nachali razmyshlyat' o tom, kogo by poslat' s etoj missiej, vashe imya vsplylo v ego pamyati ran'she drugih. - V takom sluchae, ya mogu uzhe pristupat' k delu? - O, da, razumeetsya! Pospeshite, v konce koncov u Honka mozhet okazat'sya zapasnoj solenoid. - U nego bylo dva zapasnyh solenoida, no oni, k neschast'yu, vypali v musornyj otsek. - Da, eto sledovalo ozhidat'. Nu chto zh, udachi vam, Retif. Dazhe ne predstavlyayu sebe, kakim obrazom vy smogli by spasti situaciyu, - a takzhe kar'eru Krankhendla, ne govorya uzh o vashej sobstvennoj, - no ya uveren, vy sdelaete vse, chto v vashih silah. - Postarayus', - otvetil prosto Retif. Odnomestnyj bot Retifu prishlos' brat' s boem. Klerk sluzhby snabzheniya nikak ne hotel vojti v polozhenie diplomata i treboval ot nego pred®yavleniya devyati razlichnyh spravok i razreshenij, na dobyvanie kotoryh u samogo rastoropnogo cheloveka ushlo by ne men'she dvuh nedel'. Retifu prishlos' na vremya zabyt', chto on diplomat, i... bot byl poluchen. On sidel v svoem udobnom kresle i chital uvlekatel'nyj roman, kogda prozvuchal signal, kotorogo on zhdal. Retif otlozhil knigu v storonu i vklyuchil ekran vneshnego obzora. Vdali pokazalsya losnyashchijsya korpus standartnoj devyatoj bogianskoj modeli korablya, dvigavshegosya parallel'nym kursom. Datchiki na paneli pokazyvali, chto korabl' nahoditsya na rasstoyanii sta dvenadcati mil' ot Retifa i idet svoim kursom so skorost'yu v devyat' desyatyh svetovoj. Retif nazhal na knopku svyazi. - |j, na "Ripsnarke"! - kriknul on, prochitav nazvanie korablya na ego nosu. - U-D-V Honk na bortu? - YA uzhe byl v portu, kogda menya nagnal etot parazit Man'yan i stal uprashivat' prinyat' uchastie v kakoj-to dikoj orgii. YA byl by durakom, esli by soglasilsya na eto priglashenie. No ya ne durak i poetomu ya zdes', - otvetil Retifu grubyj chuzhoj golos. - Kto ty i chto tebe ot menya nado? - YA tretij sekretar' Retif iz Zemnogo Diplomaticheskogo Korpusa. CHto kasaetsya vtoroj chasti voprosa, to poka ne reshil tochno. - A, Korpus... |to organizaciya, upominavshayasya etim nepriyatnym parnem... kak bish' ego... Vozmutitel' Spokojstviya Krankhendl, tak chto li? - Imenno, gospodin posol. Kstati, imenno Vozmutitel' Spokojstviya lichnym rasporyazheniem i poslal menya syuda. - Kstati, mne lyubopytno, kakim eto obrazom tebe udalos' okazat'sya v stol' udalennom ot ozhivlennyh trass meste v odno vremya so mnoj? - Ochen' prosto. YA podklyuchil svoyu sistemu slezheniya k vashemu korablyu. - Zachem? Esli ty prosto hotel zavesti druzhbu s kem-nibud' iz sil'nyh mira sego, - ya imeyu v vidu sejchas sebya, - to eto mnogo proshche mozhno bylo sdelat' na Zemle, gde ya pozvolil sebe dat' neskol'ko interv'yu kakim-to nichtozhestvam. - Teper' pozdno govorit' o Zemle. Nichego, podozhdu i vstrechu vas na Blife. - Interesno, kak ty sobiraesh'sya okazat'sya tam ran'she menya. Nu, vprochem, eto dazhe horosho, chto ty ob®yavilsya. YA kak raz dumal nad tem, ot kogo mne prinimat' akt kapitulyacii. - Stranno. Zvuchit tak, kak budto my nahodimsya mezhdu nami v sostoyanii vojny. - Imenno v sostoyanii vojny my i nahodimsya. Ili po krajnej mere mogu obeshchat', chto budem nahodit'sya, esli vy, zemlyane, ne sob'ete s sebya chutok svoej spesi. - No razve vy ne govorili, chto bazurancy na Blife - vsego lish' bezobidnye turisty? - Govoril. Sovershenno ponyatno, chto dlya soblyudeniya interesov Bazura za schet nadmennoj Zemli, ya gotov byl govorit' vse chto ugodno. Samoe udivitel'noe, tak eto to, chto eti bednyagi zemlyane, pohozhe, prinyali vse moi slova o bezobidnyh turistah za bozhestvennoe otkrovenie! - Ne vse zemlyane, Honk. - |to uzhe nevazhno. V blizhajshie zhe planetarnye cikly ya planiruyu zakonchit' vsyu operaciyu, kak na uchebnom placu. - CHto vy sobiraetes' delat' po pribytii na Blif? - Ty rasschityvaesh' na to, chto ya razboltayu voennye sekrety sluchajnomu poputchiku? Ty, ochevidno, prinimaesh' menya za zemnogo diplomata. - Vovse net. U menya takoe oshchushchenie, chto vam pridetsya sil'no izmenit' vse vashi plany. - Nevozmozhno! Kogda bazuranec U-D-V sostavlyaet kakoj-nibud' plan, on pretvoryaet ego v zhizn' v pervozdannom vide! - Predpolozhim, nepredvidennye obstoyatel'stva? - Ty namekaesh' na to, chto sushchestvuyut kakie-to obstoyatel'stva, kotorye bazuranec so stol' razvitym intellektom okazalsya nesposoben predvidet'? - YA ne hotel vas obidet'. Kstati, ya tozhe sobirayus' na Blif i vse-taki rasschityvayu okazat'sya tam ran'she vas. Vot vam i pervoe nepredvidennoe obstoyatel'stvo. - O, zemlyanin, ne delaj neobdumannyh zayavlenij! Vprochem, otkuda tebe znat', chto moj korabl' osnashchen moshchnejshej uskoritel'noj energeticheskoj ustanovkoj. Budet interesno ponablyudat' za tvoimi otchayannymi i tragikomichnymi usiliyami, v kogda ty budesh' predprinimat' popytki presledovat' menya. - Znachit, vy mne ne verite? Togda davajte pari na skromnyh stavkah. Kak naschet yashchika krasnogo vina protiv odnogo kvadratnogo dyujma vashej dragocennoj shkury, a? - Bednyaga! YA kak raz ochen' neravnodushen k krasnomu vinu. I dazhe gotov ne obrashchat' vnimanie na vsyu naglost', s kakoj ty reshilsya nazvat' za menya moyu stavku. - Znachit po rukam, Honk? - Dogovorilis', zemlyanin. Kogda ty proigraesh', ya poproshu u tebya vino shest'desyat pervogo goda, moe lyubimoe, ili lyuboj god iz pyatidesyatyh, na tvoe usmotrenie. - Neplohoj vybor. ZHal', chto vy ne smozhete vyigrat' etot priz. - Uchti, Retif! YA vklyuchayu svoj uskoritel'. - Vklyuchajte, a zaodno kin'te vzglyad na vash spidometr. Mne kazhetsya, on u vas segodnya chto-to slishkom vyal. - S chego eto? Razve ty ne znaesh', chto bazuranec ne mozhet sovershit' oshibki, nedosmotra? Ne mozhet sdelat' nepravil'noj ocenki? - I poetomu-to vy daete zadnij hod? - s ulybkoj sprosil Retif i vklyuchil svoj slabyj uskoritel'. - Ha! Neploho srabotano, Retif! Kak ty ustraivaesh' takie pravdopodobnye opticheskie illyuzii, a? Esli by ya ne byl vydayushchimsya geniem - dazhe po vysokim bazuranskim merkam, - ya by podumal na sekundu, chto shozhu s uma, vidya, kak tvoj neuklyuzhij korablik yakoby srovnyalsya s moim i dazhe yakoby vyshel vpered! - Vashemu by spidometru srabotat' podobnuyu opticheskuyu illyuziyu, Honk. Mne zhal' vas. U vas pribory pokazyvayut 0,89 svetovoj skorosti. - Ochen' lyubopytno. Kazhetsya, u menya chto-to vyshlo iz stroya. CHto za d'yavol?! |togo ne mozhet byt'! - Poka, Honk. Uvidimsya na Blife. V techenie neskol'kih mgnovenij korabl' bazuranca prevratilsya v krohotnuyu zvezdochku za kormoj i nakonec ischez vdali okonchatel'no. Retif nalil sebe stakan vina i vnov' uselsya v svoe kreslo s raskrytym romanom na kolenyah. Spustya neskol'ko chasov avtopilot proinformiroval zemlyanina o tom, chto bot nachal tormozhenie dlya vyhoda na orbitu Fezerona. Retif poblagodaril za soobshchenie i vytashchil iz kuhonnogo avtomata gotovoe file min'on s zharenym kartofelem. K tomu vremeni kak on zakonchil svoj suhoj zavtrak, ego bot uzhe snizhalsya v fezeronskoj atmosfere, v kotoruyu voshel sovershenno blagopoluchno i myagko. - Menyayu kurs dlya togo, chtoby zajti na posadku, - soobshchil avtopilot. - Posadka nastupit cherez tridcat' odnu minutu desyat' sekund. Retif prinyal dush, nadel na sebya svobodnyj chernyj kombinezon, vytashchil iz yashchika luchevoj pistolet "Mark-4" i opustil ego v potajnuyu koburu ryadom s vnutrennim karmanom kombinezona. Zatem on rasporyadilsya, chtoby avtopilot naladil svyaz' s kontrol'noj sluzhboj na zemle. CHerez minutu na razgovornom ekrane poyavilos' blednoe i vozbuzhdennoe lico molodogo cheloveka, kotoryj chasto morgal, kak budto byl chem-to neobychajno vzvolnovan. - Da, da, Korpus chetyresta chetyre, - govoril on razdrazhennym golosom. - Namechayu vam posadku v kvadrate pyat'. Mogu predlozhit' vam vremennuyu stoyanku v doke sem'desyat devyat'. |tot dok, razumeetsya, ne obsluzhivaetsya. Pobud'te tam s nedel'ku-druguyu, potom ya smogu perevesti vas v dvadcat' pyatyj. |to krytyj dok s obsluzhivaniem po tret'emu klassu. Mozhete ostat'sya tam na normativnyj srok. Konechno, v dokah s obsluzhivaniem po vsem klassam nizhe vtorogo u nas predusmotrena semichasovaya otsrochka ubytiya v sluchae chrezvychajnoj situacii. Nadeyus', vy predstavlyaete sebe, chto eto takoe? Vse, dovol'stvujtes' tem,