-----------------------------------------------------------------------
Keith Laumer. Placement Test (1967). Per. - I.Pavlovskij.
Avt.sb. "Razrushiteli planet". SPb, "Severo-Zapad", 1997.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Probegaya vzglyadom po strochkam, Mart Meldon pochuvstvoval, kak peresyhaet
gorlo. Skrytye za tolstymi kontaktnymi linzami glaza dekana Vormvella,
sidyashchego po druguyu storonu stola, neterpelivo ustavilis' na persten'-chasy.
- Kvota ischerpana? - hriplo vydavil iz sebya Meldon. - Za tri dnya do
vrucheniya diplomov?
- |-e-e... da, mister Meldon. Sozhaleyu, no vam... - Otvislye shcheki dekana
slegka zadrozhali. - Razumeetsya, vasha reputaciya ostanetsya nezapyatnannoj.
Meldon s trudom vygovoril:
- Oni ne mogut tak so mnoj postupit'. Po uspevaemosti ya - vtoroj v
gruppe...
Vormvell podnyal vverh puhluyu ladon'.
- Mister Meldon, delo ne v lichnostyah. Uchebnaya programma studentov
zavisit ot ezhekvartal'no vydelyaemyh summ na finansirovanie uchebnogo
processa. Nam srezali fondy, i teoriya analogij okazalas' odnim iz teh
uchebnyh kursov, kotorye postradali ot sokrashcheniya kvoty...
- Teoriya?.. No ved' ya specializiruyus' po mikrotronike, a teoriya
analogij - tol'ko lish' neobyazatel'nyj fakul'tativnyj kurs, na kotoryj
otvoditsya vsego odin chas...
Dekan vstal, barabanya tolstymi pal'cami po kryshke stola.
- Vse detali najdete v izveshchenii, kotoroe u vas v rukah...
- A kak byt' s takoj detal'yu, chto chetyre goda ya zhdal zachisleniya i eshche
pyat' let pahal kak loshad'...
Dekan vypuchil glaza.
- Mister Meldon! - Golos Vormvella posurovel. - My rabotaem v sisteme!
YA podcherkivayu, v sisteme! Nadeyus', vy ne ozhidaete, chto my sdelaem
isklyuchenie dlya otdel'nogo grazhdanina?
- No, dekan, ved' kvalificirovannyh inzhenerov-mikrotronikov uzhasno ne
hvataet...
- |to budet ispravleno, mister Meldon. Vernite studencheskij zheton v
Registracionnoe Byuro i poluchite tam predpisanie projti test na
profprigodnost'.
- Nu ladno. - Meldon s grohotom otodvinul stul i vstal. - Tak ili
inache, ya mogu projti testirovanie i poluchit' mesto. Mikrotroniku ya znayu ne
huzhe lyubogo vypusknika...
- O, po-moemu, vy zabyli ob ogranicheniyah dlya ispytuemyh, ne poluchivshih
akademicheskogo obrazovaniya, pri prohozhdenii testirovaniya po tehnicheskim
special'nostyam. Polagayu, vy vosprimite kak podarok test na profprigodnost'
vtoroj stupeni...
- Vtoroj stupeni?.. No ved' eto test dlya nekvalificirovannyh rabochih!
- Vam nuzhno gde-to rabotat', mister Meldon? Gorod s naseleniem,
prevyshayushchim sto millionov chelovek, ne mozhet soderzhat' bezdel'nikov. Da i
zhizn' u cheloveka, lishennogo zhetona, ne slishkom priyatna.
Dekan zamolchal i mnogoznachitel'no posmotrel na dver'. Meldon sobral
bumagi i vyshel.
2
V kabinke, gde provodilos' testirovanie, bylo zharko i dushno. Mart
poerzal na zhestkovatom siden'e, ustraivayas' poudobnee, i beglo prosmotrel
oprosnyj list:
"1. Kakoe iz nizheperechislennyh slov povtoryaetsya chashche drugih: sobaka,
koshka, korova, koshka, svin'ya?..
2. Ponravilos' by vam prosit' lyudej, vhodyashchih v zdanie, pred®yavit' svoj
propusk?
3. Ponravilos' by vam proveryat' blanki, chtoby ubedit'sya, v pravil'nom
li poryadke rasstavleny imena?"
- Voprosniki lezhat na stole, - doneslos' iz nastennogo dinamika. -
Otmet'te otvety, kotorye vy schitaete pravil'nymi. Otmechajte tol'ko po
odnomu otvetu na kazhdyj vopros. Na vypolnenie testa daetsya odin chas.
Teper' mozhete nachinat'...
Dvadcat' minut spustya Meldon vernulsya v priemnuyu i opustilsya na skam'yu
ryadom s hmurym muzhchinoj, kotoryj stiskival odnoj rukoj kulak drugoj,
slovno derzhal pojmannuyu mysh'.
Sidyashchij naprotiv Marta yunec v standartnom rabochem kombinezone vytryahnul
sigaretu iz smyatoj plastikovoj pachki s nadpis'yu "Gosudarstvennoe posobie -
odnodnevnyj racion", raskuril ee i vydohnul klub edkogo dyma s privkusom
goryashchego himicheskogo zamedlitelya.
- I eto nastoyashchee kurevo... - glotaya bukvy, skazal yunec. Golos ego byl
vysokim i sryvayushchimsya. - Poldyujma erzac-tabaka i poltora dyujma fil'tra.
On pokatal tonkij serovatyj cilindrik mezh pal'cev, kislo uhmyl'nulsya i
brosil sigaretu na pol.
Hmuryj muzhchina, sidevshij ryadom s Meldonom, slegka povernul golovu.
- Paren', vse eto sdelano v celyah protivopozharnoj bezopasnosti. Takie
tipy, kak ty, imeyut privychku brosat' okurki kuda popalo. Poetomu sigarety
izgotovleny tak, chto dolzhny sgorat' dotla i gasnut' sami po sebe.
- Aga... A esli sdelat' sigarety eshche na poldyujma koroche, to mozhno budet
vykidyvat' ih, dazhe ne raskurivaya.
V drugom konce priemnoj malen'kij chelovechek s ushami, pohozhimi na kochany
cvetnoj kapusty, shel vdol' skameek i beglo prosmatrival zheltye ili rozovye
kartochki, kotorye proshedshie test muzhchiny i zhenshchiny derzhali v rukah.
CHelovechek ostanovilsya pered uzkolicym mal'chikom, kotoryj sidel otkryv rot,
demonstriruya vsem zheltye zuby, i vyhvatil u nego iz sudorozhno szhatoj ruki
kartochku.
- Vy uzhe proshli test, - razdrazhenno zayavil chelovechek. - I ne dolzhny
bol'she prihodit' syuda. Zaberite svoyu kartochku i otpravlyajtes' v ukazannoe
v nej mesto. Vot zdes'...
CHelovek tknul pal'cem v kartochku.
- SHestnadcat' let ya byl brigadirom devyatoj brigady tokarej v Otdele
tehnicheskogo obespecheniya, - neozhidanno skazal hmuryj muzhchina, sidevshij
ryadom s Meldonom. On rascepil ruki i prodemonstriroval Martu svoyu pravuyu
ladon'. Ot chetyreh ego pal'cev ostalos' tol'ko po odnoj falange. Muzhchina
opyat' spryatal ruku.
- Kogda mne okazali besplatnuyu medicinskuyu pomoshch', menya
klassificirovali kak J-4 i poslali syuda. I znaete chto? - On ustavilsya na
Marta. - YA ne mogu projti eti testy...
- Meldon Mart, - doneslos' iz dinamika. - Podojdite k stolu
registratora.
Meldon proshel cherez vsyu komnatu i ostanovilsya v uglu pered stolom, za
kotorym sidel vse tot zhe malen'kij chelovechek. Teper' on zanimalsya tem, chto
lovko sortiroval kartochki. CHelovechek posmotrel na Meldona, vyhvatil
rozovuyu kartochku iz stopki ej podobnyh i sunul Meldonu. Na kartochke byli
napisany vsego dva slova: "Ne goden".
Mart shvyrnul kartochku na stol.
- Dolzhno byt', vy chto-to pereputali, - skazal on. - |tot test pod silu
dazhe desyatiletnemu rebenku!..
- Mozhet, i tak, - rezko otvetil registrator. - Odnako vy ego ne
osilili. Sleduyushchee testirovanie sostoitsya v sredu, v vosem' utra...
- Poslushajte, ya ved' pyat' let obuchalsya mikrotronike...
Registrator terpelivo poddaknul emu:
- Konechno, ser, konechno. A teper' idite i vozvrashchajtes' syuda v sredu.
- Ne dumaete li vy...
- |to vam, priyatel', ne stoit dumat'. - Registrator izuchayushche ustavilsya
na Meldona. - YA skazhu, chto vam nuzhno, priyatel'. Vam nuzhno projti korrekciyu
lichnosti.
- Blagodaryu za sovet, - holodno progovoril Meldon. - Eshche ne gotov, chtob
iz moih mozgov sdelali yaichnicu-boltun'yu.
- Nu i naglec zhe vy! - Registrator tknul sebya pal'cem v grud'. - Razve
pohozhe, chto u menya yaichnica vmesto mozgov?
Mart neuverenno vzglyanul na nego.
- Vy podvergalis' korrekcii, da? Na chto eto bylo pohozhe?
- Korrekciya lichnosti? Nichego osobennogo. U vas problemy s ustrojstvom
na rabotu. A korrekciya pomogaet vam, tol'ko i vsego. YA ne raz stalkivalsya
s takimi lyud'mi, kak vy. I vot chto ya vam skazhu, priyatel': poka vy ne
podvergnetes' korrekcii lichnosti, vam ni za chto ne projti test vtoroj
stupeni.
- K chertu testirovanie vtoroj stupeni! YA zaregistrirovalsya dlya
prohozhdeniya testa po tehnicheskim special'nostyam. Prosto podozhdu.
Registrator soglasno zakival, postukivaya konchikom karandasha po zubam.
- Aga, vy, konechno, mozhete i podozhdat'. Pomnyu odnogo tipa, kotoryj zhdal
celyh devyat' let. A potom proshel korrekciyu lichnosti, i za nedelyu my
ustroili ego na rabotu.
- Devyat' let? - Meldon pokachal golovoj. - Kto pridumyvaet eti pravila?
- Kto ih pridumyvaet? Da nikto! Oni zapisany v Knige.
Meldon naklonilsya nad stolom.
- Nu togda, kto pishet etu knigu? Gde ya mogu najti avtorov?
- Vy imeete v vidu Rukovodstvo? - Registrator vozvel glaza v potolok. -
Ono naverhu, na sleduyushchem urovne. No, priyatel', ne trat'te vremya
ponaprasnu. Vy ne smozhete popast' tuda. Nachal'stvu nekogda sporit' s
kazhdym vstrechnym-poperechnym. |to sistema...
- Aga, - otvorachivayas', skazal Meldon. - YA uzhe slyshal ob etom...
3
Meldon podnyalsya na lifte na odin etazh i vyshel v foje, gluhie steny
kotorogo byli uveshany stendami s citatami. Po vsemu foje byli rasstavleny
kamennye urny s peskom i kadki s pokrytoj pyl'yu yukkoj. V foje vyhodila
edinstvennaya dver' - zadvizhnaya, iz polirovannogo metalla, na kotoroj
krupnymi bukvami bylo napisano: "Departament trudoustrojstva - vhod tol'ko
dlya personala". Mart popytalsya otkryt' etu dver' i obnaruzhil, chto ona
nadezhno zaperta.
Krome Meldona, v foje nikogo ne bylo. Gde-to tiho gudeli vozdushnye
kompressory. Meldon prislonilsya k stene i stal zhdat'. CHerez-desyat' minut
dveri lifta s shipeniem otkrylis', vypustiv medlitel'nogo muzhchinu v sinem
kombinezone s zheltym zhetonom v ruke. On sunul zheton v dvuhdyujmovuyu prorez'
ryadom s zheleznoj dver'yu. Razdalsya negromkij shchelchok. Dver' ot®ehala v
storonu. Sledom za rabochim Meldon toroplivo proskol'znul vnutr'.
- |j, v chem delo? - sprosil rabochij.
- Vse v poryadke, ya - koordinator, - bystro otvetil Meldon.
- A-a. - Rabochij osmotrel ego s golovy do nog. - |j, a gde vash
identifikator?
- U menya novaya eksperimental'naya sistema. Identifikator vytatuirovan na
moej levoj stupne.
- CHert! Vechno oni pridumayut kakuyu-nibud' erundu.
Rabochij pozhal plechami i poshel po koridoru, ustlannomu tolstym kovrom.
Meldon netoroplivo posledoval za nim, vnimatel'no izuchaya tablichki na
dveryah. Uvidev dver' s nadpis'yu "Sekciya kriteriev", on reshitel'no voshel
vnutr'. Devushka, ch'e lico izryadno portila polnota, otorvalas' ot bumag,
prodolzhaya energichno dvigat' chelyustyami, vzglyanula na Marta i srazu zhe
nazhala knopku na kryshke stola.
- Privet, - skazal Meldon i popytalsya ulybnut'sya kak mozhno luchezarnee.
- YA hotel by uvidet' glavu otdela.
Devica prodolzhala napryazhenno zhevat', ne spuskaya s nego glaz.
- YA ne otnimu u nego mnogo vremeni...
- Samo soboj, chuvak, ty ne otnimesh' mnogo vremeni, - zametila devica.
Otkrylas' dver'. V komnatu zaglyanul muzhchina v forme. Sluzhashchaya lenivo
ukazala pal'cem na Meldona.
- On vorvalsya, - zayavila ona. - I k tomu zhe bez zhetona.
Ohrannik motnul golovoj v storonu koridora:
- Davaj syuda...
- Poslushajte, mne neobhodimo uvidet' rukovoditelya...
Kop krepko uhvatil ego za ruku i pomog vyjti za dver'.
- Nikakogo pokoya net ot takih, kak vy, - zayavil kop. - I chego vy
pretes' syuda, a ne idete po ukazatelyam za trudoustrojstvom?
- Ponimaete, oni skazali mne, chto ya dolzhen projti nechto vrode
elektronnoj lobotomii, kotoraya sdelaet menya nastol'ko tupym, chto ya smogu
zanyat' dolzhnost' registratora ili vahtera...
- Popriderzhi yazyk, boltun, - skazal ohrannik i vypihnul Meldona v foje.
- Ubirajsya! I poka ne poluchish' zheton, ne ustraivaj svoih gryaznyh tryukov.
Ponyal?
4
Meldon sidel v publichnoj biblioteke za polirovannym stolom, otdelannym
pod dub, i listal broshyuru, ozaglavlennuyu "Korrekciya lichnosti adaptiruet
cheloveka k rabote".
"...Nevrozy voznikayut iz-za napryazheniya, kotoroe chelovek ispytyvaet na
rabote, - prochital on na odnoj iz stranic. - Takim obrazom, rabotnik,
podvergshijsya korrekcii lichnosti, naslazhdaetsya gluboko zalozhennym
udovletvoreniem, kotoroe proistekaet ot togo, chto chelovek Vypolnyaet
Rabotu. |to udovletvorenie svobodno ot neproduktivnyh impul'sov,
vyzyvayushchih vnutrennie konflikty, i lisheno putanicy bespoleznyh
umozritel'nyh nastroenij..."
Mart vstal i podoshel k stoliku, za kotorym sidela bibliotekarsha -
krashenaya bryunetka s bezvol'nym podborodkom i zelenym zhetonom, boltayushchimsya
na ploskoj grudi.
- YA hochu chto-nibud' bolee ob®ektivnoe, - skazal on tem hriplym shepotom,
kakim prinyato govorit' v bibliotekah. - V etoj broshyure net nichego, krome
propagandistskih brednej.
Bibliotekarsha brosila kolotit' po klavisham i ustavilas' na broshyuru v
ruke Meldona.
- Kniga izdana samim Otdelom trudoustrojstva, - rezko zayavila ona. - V
nej soderzhatsya vse neobhodimye svedeniya.
- Net, ne vse. Nichego ne govoritsya o tom, kto ocenivaet rezul'taty
testa po trudoustrojstvu i kto reshaet, ch'i mozgi nuzhdayutsya v promyvke.
- Nu i nu! - Bibliotekarsha vzdernula kroshechnyj podborodok. - YA uverena,
chto nikogda prezhde ne slyshala, chtoby korrekciyu lichnosti opisyvali v
podobnyh terminah!
- U vas est' kakie-nibud' tehnicheskie dannye o korrekcii lichnosti...
ili chto-nibud' o politike trudoustrojstva v celom?
- Oni ne prednaznacheny dlya vsyakih tut... - devica zamyalas' v poiskah
podhodyashchego slova, - lyubopytstvuyushchih!
- Nadeyus', u menya est' pravo znat', chto proishodit v moem rodnom
gorode? - v polnyj golos pointeresovalsya Mart. - |to chto, zagovor?..
- Vy - paranoik! - Dlinnye tonkie pal'cy bibliotekarshi vcepilis' v
broshyuru i vydernuli ee iz ruk Meldona. - Vy yavilis' syuda, gromko topaya, i
dazhe bez zhetona... vzrosloe zdorovoe sozdanie...
Ee golos razrezal tishinu, slovno britva, i privlek k Meldonu vnimanie
drugih posetitelej biblioteki.
- Mne byli nuzhny tol'ko svedeniya...
- ...zhivushchie v roskoshi, blagodarya nalogam, kotorye ya vyplachivayu! Vy
dolzhny byt'...
5
CHas spustya Mart stoyal prislonivshis' k stene v koridore devyatogo etazha,
gde nahodilas' redakciya "Gran-jork Tajms-Geral'd", i myslenno repetiroval
rech'. Iz dveri s nadpis'yu "Glavnyj redaktor" vyshel tolstyak. Pregrazhdaya
put', Meldon shagnul emu navstrechu.
- Proshu proshcheniya, ser. Mne nuzhno pogovorit' s vami...
Pronzitel'nyj vzglyad yarko-golubyh glaz prosverlil ego iz-pod gustyh
brovej.
- Da? V chem delo?
- U menya est' dlya vas zanyatnaya istoriya. O procedure trudoustrojstva.
- Tpru, druzhishche. Kto ty takoj?
- Moya familiya Meldon. YA poluchil vysshee tehnicheskoe obrazovanie... Nu,
pochti poluchil. No zanyat' dolzhnost' inzhenera-mikrotronika ne mogu. U menya
net zhetona, i edinstvennyj sposob stat' ego obladatelem - ustroit'sya na
rabotu. No vnachale ya dolzhen pozvolit' pravitel'stvu prooperirovat' moi
mozgi...
- Hm! - Tolstyak osmotrel Meldona s golovy do nog i poshel proch'.
- Poslushajte! - Meldon shvatil ego za ruku. - Pravitel'stvo iz umnyh
lyudej delaet idiotov, chtoby oni mogli vypolnyat' rabotu, kotoraya pod silu
dazhe shimpanze. A esli ty nachinaesh' zadavat' voprosy...
- Nu hvatit, mister... - razdalos' rychanie za spinoj Meldona.
Tyazhelaya ruka opustilas' na plecho, potashchila k vyhodu na peshehodnuyu
dorozhku devyatogo urovnya i vytolknula za dver'. On popravil odezhdu i
oglyanulsya. Korenastyj ohrannik s zapayannoj v plastik rozovoj kartochkoj na
grudi pohlopal Marta po vorotniku, privetlivo skazal:
- Ne shlyajsya zdes' bol'she! - I zahlopnul dver'.
6
- Privet, Glemis! - obratilsya Meldon k malen'koj, opryatno odetoj
zhenshchine, kotoraya sidela za malen'kim chistym stolom. Ona nervno ulybnulas'
emu v otvet i popravila i bez togo rovnuyu pachku bumag u sebya na stole.
- Mart, ya, konechno, rada opyat' tebya videt'...
Ee vzglyad upersya na to mesto u nego na grudi, gde dolzhen byl nahodit'sya
identifikacionnyj zheton. ZHetona, razumeetsya, tam ne bylo.
- No ved' sejchas ty dolzhen byt' u konsul'tanta po social'noj
adaptacii...
- YA ne smogu do yanvarya poluchit' rabotu. - Meldon podtashchil stul blizhe k
stolu i sel. - Menya vygnali iz Universiteta. Segodnya utrom prohodil
testirovanie vtoroj stupeni. I provalilsya.
- Oh, Mart... mne tak zhal'! - Ona ubrala s lichika legkuyu ulybku. - No
ved' v sredu ty mozhesh' opyat' projti ego...
- Aga. I v sredu, i v pyatnicu, i eshche v ponedel'nik na budushchej nedele...
- No pochemu, Mart? Uverena, v sleduyushchij raz ty spravish'sya s testom, -
optimistichno zayavila devushka i perelistnula neskol'ko stranic nastol'nogo
kalendarya. - V sredu provoditsya testirovanie na dolzhnosti... dolzhnosti
specialistov po parkovke mashin, inspektorov po oborudovaniyu, kontrolerov
po santehnike...
- Tochno. Uborshchikov tualetov, - prerval ee Mart. - A eshche ty zabyla pro
vesovshchikov...
- Tam est' i drugie special'nosti, - pospeshno prodolzhila Glemis. -
Naprimer, regulirovshchiki ulichnogo dvizheniya...
- Kotorye dolzhny nazhimat' knopki i vklyuchat' krasnyj svet na svetofore.
No delo ne v tom, kakie professii ukazany v spiske. Delo v tom, chto ya ne
mogu projti etot test.
- Pochemu, Mart?.. K chemu ty klonish'?
- K tomu, chto, esli hochesh' zanyat' odnu iz etih dolzhnostej, ty dolzhen
byt' zakonchennym bolvanom. A esli uzh tak poluchilos', chto ty ne bolvan, to
tebya s tvoego zhe soglasiya prevratyat v bolvana.
- Mart, ty preuvelichivaesh'! Korrekciya lichnosti prosto chut' uvelichivaet
vremya reakcii sinapsov. I etot effekt obratim, v lyuboe vremya tebya mozhno
vernut' v prezhnee sostoyanie. CHtoby rukovodit' standartnymi rabotami,
trebuyutsya lyudi so specificheskimi kachestvami...
- Glemis, ya mogu poddelat' rezul'taty testa? Mne nuzhna rabota... Esli ya
ne hochu pol'zovat'sya odezhdoj, poluchennoj po socobespecheniyu, i poluchat' po
dva pishchevyh pajka v den'.
- Mart! YA potryasena tvoim voprosom! U tebya nichego ne poluchitsya.
Odurachit' Otdel trudoustrojstva ne tak legko, kak ty dumaesh'.
- Togda sdelaj tak, chtoby ya mog uchastvovat' v testirovanii po
tehnicheskim special'nostyam. Ty ved' prekrasno znaesh', chto ya s nim
spravlyus'.
Ona pokachala golovoj:
- CHert tebya poberi, Mart! Testirovanie po tehnicheskim special'nostyam
provoditsya v Gorodskoj Bashne, v Departamente lichnogo sostava, na pyatom
urovne. Nikto ne popadet tuda, ne imeya, po krajnej mere, sinego zhetona...
- Ona nahmurilas', ochen' simpatichno nahmurilas'. - Ty dolzhen prosto projti
korrekciyu i...
Meldon udivlenno posmotrel na Glemis:
- Ty i v samom dele schitaesh', chto ya pozvolyu opustit' moj IQ do
vos'midesyati? A potom pojdu rabotat' musorshchikom?
- Nu, Mart, ty zhe ne mozhesh' ozhidat', chto obshchestvo stanet
prisposablivat'sya k tebe? Ty dolzhen prisposobit'sya k obshchestvu.
- Poslushaj, ya ved' i tak mogu kompostirovat' bilety, ne huzhe idiota.
YA...
Glemis opyat' pokachala golovoj:
- Net, Mart, ty ne smozhesh'. Otdel trudoustrojstva znaet, chto delaet. -
Ona ponizila golos. - Budu s toboj otkrovenna. Raboty, ne trebuyushchie
vysokoj kvalifikacii, dolzhny byt' sdelany. No lyudyam s zhivym, ostrym umom
nel'zya poruchat' mehanicheski vypolnyaemye zadaniya. Iz etogo nichego, krome
nepriyatnostej, ne vyjdet. Poetomu Otdelu trudoustrojstva i nuzhny lyudi,
kotorye budut sorevnovat'sya za pochetnoe pravo kompostirovat' bilety.
Mart nekotoroe vremya zadumchivo terebil nizhnyuyu gubu, potom so vzdohom
skazal:
- Nu ladno, Glemis. Navernoe, ya vse-taki soglashus' projti korrekciyu.
- O, zamechatel'no, Mart! - Ona ulybnulas'. - Uverena, chto posle etogo
ty stanesh' namnogo schastlivee.
- No prezhde ya hochu uznat' o korrekcii kak mozhno bol'she. I dolzhen byt'
uveren, chto ne ostanus' slaboumnym navsegda.
Glemis shiknula na nego i, dostav tonkuyu papku iz stopki, akkuratno
slozhennoj v uglu stola, protyanula ee Meldonu:
- Zdes' est' vse, chto...
On pokachal golovoj:
- |to ya uzhe chital. Obychnaya reklamnaya broshyura dlya neiskushennyh
chitatelej. YA hochu znat', kak rabotaet apparatura korrekcii lichnosti. Nuzhny
shemy i tehnicheskie opisaniya.
- Oj, Mart, u menya nichego takogo net. I dazhe esli bylo by...
- Ty mozhesh' dostat' opisanie. YA podozhdu.
- Mart, ya ochen' hochu pomoch' tebe... no... zachem...
- YA ne soglashus' na korrekciyu lichnosti, poka ne uznayu o nej koe-chto, -
reshitel'no zayavil Meldon. - Hochu ubedit'sya, chto oni ne vyzhgut mne koru
golovnogo mozga.
Glemis v nereshitel'nosti prinyalas' pokusyvat' gubu.
- Horosho, - nakonec skazala ona. - Mozhet, ya najdu chto-nibud' v
Central'nom Arhive.
Devushka vstala.
- Podozhdi zdes'. |to ne zajmet mnogo vremeni.
CHerez pyat' minut ona vernulas' s tolstoj knigoj v oblozhke iz prochnoj
obertochnoj bumagi, na kotoroj bylo napisano: "MON 8765-89. ||K model' II.
Rukovodstvo po ekspluatacii i remontu". I nizhe - "Tol'ko dlya sluzhebnogo
pol'zovaniya".
- Bol'shoe spasibo, Glemis. - Mart bystro perelistal knigu. - YA zavtra
vernu.
On vstal i napravilsya k dveri.
- Oj, Mart, ee nel'zya vynosit' iz kontory! Ne zabyvaj, tebe ne
polagaetsya dazhe zaglyadyvat' v eto rukovodstvo...
- Ty poluchish' ee nazad. Zavtra.
On podmignul Glemis i, nevziraya na protesty, vyshel za dver'.
7
Kabinka napominala Martu tu, v kotoroj on tri dnya nazad pytalsya projti
test v Otdele trudoustrojstva. Tol'ko zdes' vmesto stola i stula stoyala
vysokaya bol'nichnaya kushetka. Sluzhitel' s postnym licom, oblachennyj v belyj
halat, shchelknul vyklyuchatelem, povernul vern'er.
- Razden'tes' do poyasa, polozhite odezhdu i obuv' v korzinu, izvlekite
vse metallicheskie predmety iz karmanov bryuk. Snimite chasy i ukrasheniya,
esli est', - protaratoril on bez vsyakogo vyrazheniya. - Kogda budete gotovy
- lyagte na spinu, - on pohlopal po kushetke, - polozhite ruki vdol' tela.
Dyshite rovno i gluboko. Oborudovanie rukami ne trogat'. YA vernus' primerno
cherez pyat' minut. Iz kabinki ne vyhodit'.
Sluzhitel' otodvinul zanavesku v storonu i vyshel.
Mart bystro dostal iz karmana ploskij plastmassovyj futlyar s
instrumentami, vytashchil samuyu bol'shuyu otvertku i prinyalsya vykruchivat' vinty
iz metallicheskoj paneli. CHerez neskol'ko sekund on snyal ee i s interesom
posmotrel na zaputannuyu meshaninu elektronnyh blokov, raznocvetnyh
provodov, vintov, plavkih predohranitelej, krohotnyh kondensatorov...
Mart vytashchil iz karmana klochok bumagi i sopostavil shemu s originalom.
Tolstyj chernyj provod... Vot on. Mart provel po sheme pal'cem. I etot
krasnyj, idushchij ot kondensatora emkost'yu 30 mkF...
Meldon ryvkom otsoedinil dva raz®ema i pomenyal ih mestami. Potom
pospeshno pererezal neskol'ko provodov, soedinil ih peremychkami i dobavil k
sheme eshche odin rezistor. Teper', esli vse raschety verny,
kontrol'no-izmeritel'nye pribory budut pokazyvat', chto apparatura rabotaet
normal'no, no toki, vmesto togo chtoby slegka opalit' sinapsy, budut
beskonechno cirkulirovat' po provodam, ne prichinyaya vreda. Mart ustanovil
panel' na mesto, prikrutil ee i edva uspel snyat' rubashku, kak v shcheli mezhdu
zanaveskami pokazalas' golova sluzhitelya.
- Bystree. Snimajte odezhdu i zabirajtes' na kushetku, - prikazal chelovek
v belom halate i vnov' ischez.
Meldon opustoshil karmany, snyal bashmaki i rastyanulsya na kushetke. Proshla
minuta ili dve. Zapahlo spirtom, razdvinulis' zanaveski. Kruglolicyj
sluzhitel' vzyal Marta za levuyu ruku, provel po nej holodnym klochkom vaty i,
derzha pnevmoshpric v dyujme ot kozhi, nadavil na shtok. Marta slovno kto-to
uzhalil.
- Vy poluchili dozu bezvrednogo snotvornogo, - monotonno zagovoril
chelovek v belom. - Rasslab'tes', ne pytajtes' izmenit' polozhenie naushnikov
ili nagrudnyh kontaktov posle togo, kak ya ustanovlyu ih. Vy uzhe chuvstvuete
sonlivost'?..
Mart kivnul. V konchikah pal'cev poyavilos' legkoe pokalyvanie, a golova,
kazalos', nachala medlenno razduvat'sya. CHto-to holodnoe leglo na zapyast'ya,
lodyzhki... sdavilo grud'...
- Ne bespokojtes', eto ogranichiteli - dlya vashej zhe bezopasnosti.
Rasslab'tes' i dyshite gluboko, chtoby uskorit' dejstvie snotvornogo...
Golos sluzhitelya otdavalsya ehom, to zatihaya, to stanovyas' gromche. Na
mgnovenie v golovu zapolzla panicheskaya mysl': a chto, esli on oshibsya i
sejchas peredelannaya apparatura propustit cherez ego mozg smertel'nyj
zaryad?.. No potom eta mysl' ischezla vmeste s ostal'nymi, unesennaya proch'
vodovorotami nezhnoj zelenoj peleny.
8
Mart sidel na krayu kushetki, i sluzhitel' protyagival emu malen'kuyu
plastmassovuyu chashku. Mart vzyal ee, prigubil tepluyu sladkovatuyu zhidkost' i
vernul obratno.
- Vy dolzhny vypit' eto, - zayavil chelovek v belom. - Dlya vashej zhe
pol'zy.
Mart ne obratil na ego slova ni malejshego vnimaniya. On vse eshche byl zhiv,
i sluzhitel', pohozhe, ne zametil v ego povedenii nichego neobychnogo. Poka
vse idet horosho. Meldon posmotrel na svoyu ladon'. Odin, dva, tri, chetyre,
pyat'... Schitat' on ne razuchilsya. "Menya zovut Mart Meldon, mne dvadcat'
vosem' let, mesto prozhivaniya - obshchezhitie sobesa nomer shest'desyat devyat',
korpus dva, devyatnadcatyj etazh, komnata nomer devyatnadcat' nol' shest'..."
S pamyat'yu, pohozhe, polnyj poryadok.
Dvadcat' sem' umnozhit' na vosemnadcat' budet... chetyresta vosem'desyat
shest'...
On po-prezhnemu mog vypolnyat' prostejshie arifmeticheskie dejstviya.
- Davaj, priyatel', dopivaj etot chudnyj napitok i odevajsya.
Meldon pomotal golovoj, polez za rubashkoj, potom vspomnil, chto vse
dvizheniya dolzhny byt' zamedlennymi i nereshitel'nymi - kak u nastoyashchego
idiota. On nelovko vzyal rubashku i popytalsya nadet' ee. Nichego ne
poluchilos'...
Sluzhitel' burknul chto-to nehoroshee sebe pod nos, postavil chashku na
stol, otobral u pacienta rubashku, pomog odet'sya i zastegnut' pugovicy na
grudi.
- Kladi svoe barahlo v karmany i poshli... Nu vot, horoshij, poslushnyj
mal'chik...
Vedomyj sluzhitelem, Mart pokorno poshel po koridoru, privetstvuya
vstrechnyh durackoj ulybkoj. V komnate, gde oformlyalis' dokumenty, sidyashchaya
za malen'kim stolom chopornaya dama srednih let postavila pechati v bumagah
Meldona i snyala u nego otpechatki pal'cev.
- Raspishites' zdes'... - ukazala ona. Mart stoyal ne dvigayas' i lish'
tupo smotrel na dokumenty.
- Napishite zdes' svoe imya! - Dama neterpelivo pohlopala po bumagam.
Zasunuv v nos ukazatel'nyj palec i otkryv rot, Mart prinyalsya puskat'
slyuni.
ZHenshchina vzglyanula kuda-to mimo nego.
- Devyat' nol' odin, - pozvala ona. - Zaberite ego...
Meldon shvatil so stola ruchku i krupnymi koryavymi bukvami napisal svoe
imya. ZHenshchina otobrala u nego bumagi i sunula emu v ruku odin iz
zapolnennyh blankov.
- Uh, ya zadumalsya, - ob®yasnil Mart, neuklyuzhe slozhiv blank, i opyat'
zasunul palec v nos.
- Sleduyushchij! - ryavknula zhenshchina i vzmahom ruki otoslala Meldona proch'.
On pokorno kivnul i, sharkaya nogami, pobrel k dveri.
9
Registrator v Otdele trudoustrojstva posmotrel snachala na blank,
kotoryj emu podal Mart, potom, ulybnuvshis', na samogo voshedshego.
- Nu chto zh, nakonec-to ty odumalsya. Horoshij mal'chik, horoshij. Segodnya
ty poluchil prekrasnye ocenki. Teper' my najdem tebe rabotu. Obyazatel'no
najdem. Ty ved' lyubish' mosty, a?
Meldon zadumalsya, potom nereshitel'no kivnul.
- Nu, konechno zhe, ty lyubish' mosty, prosto ne mozhesh' ne lyubit' ih.
Rabota na otkrytom vozduhe. I ty budesh' vazhnym, ochen' vazhnym chelovekom.
Kogda mashina pod®edet, ty dolzhen naklonit'sya i posmotret', polozhil li
voditel' den'gi v yashchik s prorez'yu naverhu. Budesh' nosit' formu, ochen'
krasivuyu formu...
Malen'kij chelovechek prodolzhal nesti vsyakuyu chepuhu, zapolnyaya blanki;
Meldon stoyal ryadom s nim, ustavivshis' v nikuda.
- Ty pojdesh' vot syuda. Pryamo sejchas ty pojdesh' syuda. Vot zdes'
napisano, kuda idti. Ponyal? Prosto sadis' na transgorodskoj chelnok.
Ostanovka zdes', na etom urovne. V tot, na kotorom narisovana bol'shaya
cifra "devyat'". Ty ved' znaesh', kak vyglyadit cifra "devyat'"?
Meldon tupo morgnul i kivnul. Klerk nahmurilsya.
- Inogda mne kazhetsya, chto eti parni nemnogo perebarshchivayut. Nu nichego,
cherez neskol'ko dnej pochuvstvuesh' sebya luchshe, tvoe vospriyatie obostritsya -
kak u menya. Nu a teper' otpravlyajsya tuda, i tebe dadut identifikator,
formu i postavyat rabotat'. Horosho?
- |-e... spasibo.
Meldon medlenno dokovylyal do vyhoda, proshel cherez turniket i okazalsya
na zalitoj yarkim solncem peshehodnoj dorozhke chetvertogo urovnya. Na
oslepitel'no sverkavshem tablo u vhoda v chelnok poyavilas' nadpis': "Posadka
- N_9". Meldon sunul poluchennye ot registratora bumagi v karman i pobezhal
k ostanovke.
10
Na sleduyushchij den' rovno v vosem' utra Meldon vyshel iz obshchezhitiya. Odet
on byl v vidavshij vidy standartnyj studencheskij kostyum, a v rukah nes
tyazhelyj veshchevoj meshok s poluchennoj nakanune formoj sborshchika dorozhnoj
poshliny. Na lackane krasovalsya novyj zheltyj zheton.
Meldon dobralsya do ulichnogo urovnya na gruzovike, tam peresel v mashinu,
idushchuyu na okrainu, i vyshel na ostanovke nepodaleku ot rajona deshevyh
lavchonok, kotorye gruppirovalis' vokrug Pyatoj avenyu i Sorok pyatoj strit.
Meldon vybral zahudalyj magazinchik, zastavlennyj ryadami veshalok s odezhdoj
nemodnyh fasonov. Tolknuv pyl'nuyu steklyannuyu dver', on voshel v dlinnuyu,
tusklo osveshchennuyu komnatu, v kotoroj vonyalo naftalinom i preloj sherst'yu.
Za prilavkom stoyal nizen'kij hozyain magazinchika. Nad ego ottopyrennymi
ushami torchali puchki sedovatyh volos, a rasstegnutyj zhilet vystavlyal na
vseobshchee obozrenie neob®yatnoe bryuho. Mart podnyal svoj veshchmeshok, otkryl i
vyvalil na prilavok formu sborshchika podatej. Tolstyak nastorozhenno sledil za
ego dejstviyami.
- Skol'ko dadite za eto barahlo? - sprosil Meldon.
Torgovec povertel v rukah temno-golubuyu tuzhurku i svetlo-sinie bryuki,
skriviv guby, poshchupal materiyu. Peregnuvshis' cherez prilavok, on vzglyanul na
vhodnuyu dver' i pokosilsya na veshchmeshok v rukah Meldona. Potom zadumchivo
posmotrel na Marta i na formennuyu odezhdu na prilavke.
- Dayu pyat' kreditok.
- Za vse?.. Da ono stoit ne men'she sotni!
Tolstyak, nahmurivshis', ustavilsya na zheltyj zheton na lackane Meldona.
- Pust' zheton ne trevozhit vas, - uspokoil ego Mart. - On vorovannyj...
kak i ostal'noe barahlo.
- |j! O chem eto vy? U menya tut respektabel'noe zavedenie. Vy chto, kop?
- YA ne sobirayus' zrya tratit' vremya! - rezko zayavil Meldon. - Nas nikto
ne podslushivaet. Davajte vernemsya k delu. Mozhete srezat' galuny i
pugovicy...
- Desyat' kreditok - bol'she ne dam, - progovoril tolstyak, poniziv golos.
- Mne ved' tozhe nado na chto-to zhit', a? Lyuboj lentyaj mozhet spokojno
poluchit' odezhdu v sobese. A kto kupit ee u menya?
- Ne znayu. Soglasen na dvadcat'.
- Pyatnadcat'. Da i to eto grabezh...
- Dobav'te eshche kombinezon remontnika - i po rukam.
- Novogo tovara u menya net, no podobrat'...
Desyat' minut spustya, zakatav rukava promaslennogo kombinezona, Mart
vyshel iz magazinchika. ZHeltyj zheton blestel na nagrudnom karmane.
11
V centre shirokogo, ploshchad'yu s chetvert' akra, dymchato-serogo kovra stoyal
pis'mennyj stol iz vybelennogo plavnika. Sidevshaya za stolom devica s
neskryvaemoj nepriyazn'yu ustavilas' na Meldona.
- YA tochno znayu, chto s oborudovaniem u nas vse v polnom poryadke, -
vysokomerno zayavila ona.
- Poslushaj, detka, davaj kazhdyj iz nas budet zanimat'sya svoim delom: ya
- santehnikoj, a ty - diktografom. - Mart snyal s plecha sumku s
instrumentami i sdelal vid, chto sobiraetsya postavit' ee na kover. - Mne
skazali yavit'sya v sportzal dlya rukovodyashchih rabotnikov na devyatom urovne
Gorodskoj Bashni. YA syuda i yavilsya. I teper' ili ty skazhesh', gde nahoditsya
sauna, ili ya ujdu otsyuda i podam zhalobu v profsoyuz... Nu?
- V sleduyushchij raz, grubiyan, pol'zujsya liftom dlya obsluzhivayushchego
personala. - Ona nazhala na knopku, i stennaya panel' skol'znula v storonu,
otkryv vhod v sportzal. - Muzhskaya parilka - napravo, zhenskaya - nalevo,
obshchaya - pryamo. Vybiraj.
Meldon poshel po vymoshchennomu kafelem koridoru, mimo zapotevshih dverej.
Koridor izognulsya snachala v odnu storonu, potom v druguyu, i Mart, otkryv
dver', ochutilsya v prostornom zale, sverkayushchem hromom i krasnoj kraskoj
plastmassovyh skameek, gimnasticheskih konej, parallel'nyh brus'ev,
trenazherov i gir'. Na polu lezhal tolstyak v belyh shortah i bez osobogo
entuziazma dergal nogami v vozduhe, slovno krutil pedali velosipeda.
Meldon proshel cherez zal i otkryl eshche odnu dver'.
Skvoz' potolok iz dymchatogo stekla struilsya nesushchij teplo solnechnyj
svet. Tropicheskie rasteniya sklonyali shirokie list'ya nad kovrom cveta travy.
Vokrug biryuzovogo bassejna blesteli hromirovannye poruchni. Na naduvnyh
matrasah lezhali zagorelye muzhchiny v plavkah i temnyh ochkah. Sprava
vidnelas' dver' s krupnoj nadpis'yu "Razdevalka - tol'ko dlya chlenov".
Meldon zashel tuda.
Vdol' sten dvumya ryadami stoyali shkafchiki cveta slonovoj kosti, a mezhdu
nimi - dlinnaya myagkaya skam'ya. CHut' dal'she, v temnote dushevoj, blesteli
raspyliteli dushej. Meldon postavil sumku na skamejku i dostal
dvenadcatidyujmovuyu fomku.
Otzhav verhnij kraj dvercy odnogo iz shkafchikov, Meldon zaglyanul vnutr' i
uvidel dlinnuyu metallicheskuyu planku, kotoraya vypolnyala rol' zasova. Mart
vernulsya k sumke s instrumentami i vytashchil dlinnye uzkie kleshchi. Nemnogo
povozivshis', on zazhal zasov, i dverca, lyazgnuv, otkrylas'. Odnako, k
razocharovaniyu Meldona, shkafchik byl pust.
Mart popytal udachu so sleduyushchim shkafchikom i obnaruzhil v nem
svetlo-korichnevyj kostyumchik, kotoryj nepremenno nadel by, bud' emu let
dvadcat'. Mart napravilsya dal'she...
CHetyre yashchika spustya on nashel temno-bordovyj kostyum iz dorogogo
sinteticheskogo materiala, paru alyh tufel' i pohrustyvayushchuyu rozovuyu
rubashku. Mart bystro osmotrel soderzhimoe karmanov i obnaruzhil bumazhnik,
nabityj desyatikreditovymi banknotami, klubnuyu kartochku i sinij
identifikator s zolotoj zastezhkoj v vide alligatora. Mart ostavil bumazhnik
i den'gi na polke, zapihal odezhdu v sumku s instrumentami i napravilsya k
dveri. Neozhidanno ona raspahnulas', i, brosiv na Meldona kosoj vzglyad, v
razdevalku vletel odin iz teh, kto prinimal solnechnuyu vannu.
Pospeshno obognuv bassejn, Mart vyshel v koridor, v dal'nem konce
kotorogo uzhe znakomaya emu vysokomernaya devica o chem-to razgovarivala s
ochen' udivlennym muzhchinoj. Oni oba povernuli golovy v storonu Marta. Tot
srazu zhe yurknul v pervuyu popavshuyusya dver' i okazalsya v komnate so
mnozhestvom pokrytyh belymi prostynyami stolov, ustavlennyh lampami s
shirokimi reflektorami i zavalennyh vsevozmozhnymi skalkami, kolotushkami i
prochimi prisposobleniyami dlya massazha. Ogromnyj tolstyak s volosatymi rukami
i lysoj golovoj, oblachennyj v oblegayushchee beloe triko i belye tennisnye
tufli, slozhil gazetu i, zhuya zubochistku, ustavilsya na Meldona. Na grudi ego
boltalsya rozovyj zheton.
- |-e... gde dushevaya? - pointeresovalsya Mart.
Tolstyak kivnul v storonu dveri pozadi. Meldon voshel v dlinnuyu komnatu
so mnozhestvom dushej, kranov i kakih-to ruchek. Drugogo vyhoda iz dushevoj ne
bylo. Mart ustremilsya nazad, no natknulsya na tolstyaka - tot zagorazhival
vyhod.
- I to radost' - nakonec kto-to reshil ustranit' etu tech', - skazal
tolstyak, ne vynimaya zubochistku izo rta. - Tri mesyaca nazad ya zvonil naschet
nee. Vy, parni, ne osobenno toropites'.
- Pridetsya vernut'sya za instrumentami, - promyamlil Mart i popytalsya
protisnut'sya mimo tolstyaka. Tot ne dvinulsya s mesta.
- A u tebya v sumke ne instrumenty, chto li?
- O, ya zahvatil ne te instrumenty. - Mart opyat' popytalsya prolezt' v
dver'. Tolstyak vytashchil zubochistku izo rta i nahmurilsya.
- U tebya ved' est' razvodnoj klyuch, pravda? U tebya est' kusachki i
otvertka. CHto tebe eshche nuzhno, chtoby ustranit' parshivuyu tech'?
- Nu... Mne potrebuetsya otzhimnoj gajkovert, - skazal Mart, - i
disektor, a takzhe odin-dva sistemnyh mul'tivibra...
- CHto zhe ty prishel syuda, ne zahvativ... e-e... kak ih tam... svoi
hrenoviny? - Tolstyak s podozreniem ustavilsya na sumku s instrumentami. -
Razve u tebya v sumke ne standartnyj nabor instrumentov?
- YAsnoe delo, standartnyj. No vse otvertki i gaechnye klyuchi
prednaznacheny dlya pravostoronnej rez'by, a zdes'...
- A nu-ka davaj posmotrim...
Tolstyak protyanul ruku k sumke, i Mart pospeshno otstupil nazad.
- ...no, vozmozhno, udastsya obojtis' podruchnymi sredstvami, - zakonchil
on i osmotrel dushevuyu. - Kotoryj iz nih?
- Igol'chatyj dush, tretij sprava. Postoyanno kapaet. Kogda ya chitayu, on
dovodit menya do belogo kaleniya.
Mart postavil sumku na pol.
- S vashego razresheniya ya predpochel by ostat'sya odin. Ochen' ne lyublyu,
kogda za mnoj nablyudayut...
Tolstyak hmyknul i udalilsya. Meldon otkryl sumku, dostal iz nee
razvodnoj klyuch i prinyalsya otkruchivat' shirokoe stopornoe kol'co. Voda
zakapala, potom zabila tolstoj struej. Mart podbezhal k dveri i tolchkom
raspahnul ee.
- |j, chto zhe vy ne skazali, chto voda ne otklyuchena?..
- A?
- Vy dolzhny perekryt' glavnuyu zadvizhku! Bystree, poka nas ne zatopilo!
Tolstyak vskochil i pobezhal k vyhodu.
- Ostavajtes' vozle zadvizhki, podozhdite pyat' minut, a potom otkrojte
ee, - kriknul emu vsled Mart.
Hlopnula dver'. Mart vtashchil sumku s instrumentami v massazhnuyu i bystro
styanul s sebya gryaznyj kombinezon. Vzglyad upal na akkuratno upakovannye
komplekty, v kotorye vhodilo nizhnee bel'e, noski, zubnye shchetki i rascheski.
On vybral sebe podhodyashchij komplekt i snyal s sebya ostatki odezhdy, vydannye
v sobese...
Snaruzhi poslyshalsya krik, topot begushchih nog... Dver' raspahnulas'. V
massazhnuyu vletel muzhchina, kotorogo Mart prezhde videl v solyarii.
- Gde CHarli? Kakaya-to tvar' sperla moyu odezhdu!
Byvshij student shvatil polotence, nakinul na golovu, povernulsya spinoj
k nezhdannomu gostyu i prinyalsya izo vseh sil delat' vid, chto, napevaya,
vytiraet volosy.
- Rabochij! Vot ego sumka s instrumentami!
Mart rezko obernulsya, sorval s golovy polotence i, vyhvativ iz ruk
muzhchiny sumku s instrumentami, sil'no pnul ego. Poteryav ravnovesie,
chelovek vletel v dushevuyu. Meldon zahlopnul dver', zaper ee i brosil klyuch v
vodostok. Voplej iz dushevoj pochti ne bylo slyshno. Mart zavernulsya v
polotence i vyskochil v koridor. Tam uzhe sobralos' poryadochno narodu - odni
v belyh halatah i triko, drugie - obmotany polotencami, tret'i - v ulichnoj
odezhde. I vse odnovremenno govorili.
- Tuda! - kriknul Mart i neopredelenno ukazal rukoj v storonu
razdevalki. - Ne dajte emu ujti!
Meldon protolkalsya skvoz' tolpu i poshel po koridoru.
- |j, a pochemu u nego sumka s instrumentami? - voskliknul kto-to.
Mart srazu zhe nyrnul v blizhajshuyu komnatu i okazalsya v parnoj.
ZHenshchina s krasnoj rasparennoj kozhej, pokrytoj biserinkami pota, v
polotence, tyurbanom zakruchennom na golove, vozmushchenno ustavilas' na
Meldona.
- CHto vy zdes' delaete? Obshchaya parnaya - sleduyushchaya po koridoru.
Sudorozhno hvataya rtom vozduh, Mart proshel mimo nee i, otkryv dver',
vbezhal v malen'koe pomeshchenie, zastavlennoe kartonnymi korobkami. V stene
naprotiv byl eshche odin prohod. Meldon okazalsya v pyl'nom bezlyudnom
koridore. Tremya komnatami dal'she on obnaruzhil pustuyushchij sklad.
CHerez pyat' minut, pereodevshis' v respektabel'nyj bordovyj kostyum, Mart
pokinul sklad i vskore dobralsya do dveri s nadpis'yu "Vyhod". Za dver'yu
bylo ustlannoe kovrom foje so mnozhestvom liftov. Meldon zashel v odin iz
nih, i lifter so skripom zakryl dver'.
- Vash zheton, ser?
Mart pokazal emu sinij identifikator.
- Vniz, ser?
- Net, - reshitel'no otvetil Mart. - Naverh.
12
Meldon vyshel na pyatom urovne. Tut vse bylo tiho i spokojno.
- Kak projti v Ispytatel'nye komnaty pervoj stupeni? - sprosil on.
Lifter pokazal emu na beskonechnyj koridor so mnozhestvom dverej.
- Hotite popytat'sya sdelat'sya krupnoj shishkoj, da, ser? -
pointeresovalsya lifter. - A menya ni za kakie kovrizhki ne zamanish' na takuyu
rabotu. Zachem mne otvetstvennost'?
Dver' lifta zakrylas'. Izobraziv ozabochennost' na svoem lice, Mart
poshel po koridoru. Po slovam Glemis, gde-to na etom urovne nahodilsya
Central'nyj Arhiv Departamenta Kadrov. Najti ego budet ne slishkom trudno.
Nu a potom... potom pridetsya chto-nibud' symprovizirovat'.
YArdov cherez sto na skreshchenii dvuh koridorov na stene visel ukazatel',
uvedomlyavshij o tom, chto esli Mart hochet popast' v Otdel Izucheniya Lichnogo
Sostava, to emu napravo.
Byvshij student povernul napravo i poshel mimo otkrytyh dverej, v kotoryh
mel'kom zamechal neyarkie kraski, reshetki kondicionerov, rasteniya v gorshkah
i kadkah i bezukoriznenno odetyh devushek s akkuratnymi pricheskami, kotorye
sideli ili za ogromnymi kommutatorami, ili za pustymi stolami. Strogie
nadpisi na dveryah glasili: "Otdel programmirovaniya", "Otdel vakansij",
"Otdel ekstrapolyacii dannyh - stupen' III"...
Vperedi poslyshalsya topot, kotoryj stal znachitel'no gromche, kogda Meldon
priblizilsya k shirokoj dvojnoj dveri. Prizhavshis' licom k steklu, on uvidel
dlinnoe pomeshchenie, zastavlennoe massivnymi metallicheskimi shkafami,
dohodyashchimi do potolka. Po prohodam mezhdu shkafami hodili lyudi v pyl'nyh
korichnevyh halatah, sveryalis' s bumagami v rukah i delali v nih kakie-to
pometki, nazhimaya klavishi na klaviaturah, soedinennyh s gigantskimi
shkafami. Za stolom nepodaleku ot dveri sidel chelovek s ozabochennym
vyrazheniem lica. On otorval vzglyad ot stola i zametil Meldona. Tut uzh bylo
ne do kolebanij. Mart otkryl dver' i voshel vnutr'.
- Dobroe utro, - dobrodushno skazal on. - YA ishchu Central'nyj Otdel
Kadrov. YA tuda popal?
Pechal'nyj zaveduyushchij yavno hotel chto-to sprosit', no nikak ne mog
reshit'sya. Na vorotnike ego gavajki blestel zelenyj identifikator.
- Vy iz Specotdela? - nakonec neuverenno sprosil on.
- Mozhno skazat' i tak, - veselo otvetil Meldon. - YA nikogda ne byl
zdes', v Otdele Izucheniya Lichnogo Sostava, poetomu skazal sebe: "Kakogo
cherta, pochemu by mne ne pojti tuda i ne posmotret' na vse svoimi glazami?"
Mart nacepil na lico rasslablennuyu ulybku, vzyav za obrazec ulybku
dekana Vormvella, kotoruyu tot obychno nadeval, kogda snishodil do obshcheniya
so studentami.
- Nu, ser, zdes' nahoditsya Otdel Obrabotki Dannyh, a vam, veroyatno,
nuzhen Arhiv...
Mart vmig sorientirovalsya.
- YA ne sovsem ponyal, chem imenno zanimaetsya vash otdel.
Zaveduyushchij nehotya vstal.
- My hranim zdes' originaly tekushchih anket lichnogo sostava, - nachal bylo
on, no neozhidanno prerval ob®yasneniya. - |-e, prostite, ser, no mogu li ya
vzglyanut' na vash identifikator?
Meldon dal teploj ulybke stat' na gradus-drugoj prohladnee i lish' potom
na mgnovenie sverknul sinim zhetonom. Zaveduyushchij dazhe vytyanul sheyu, kogda
Mart spryatal zheton.
- Nu a teper', - bystro skazal Meldon, - pozhaluj, vam luchshe nachat' s
samyh azov i kratko obrisovat' mne, chem vy tut zanimaetes'. - On vzglyanul
na nastennye chasy. - Tol'ko ne slishkom zatyagivajte lekciyu. U menya
napryazhenka so vremenem.
Zaveduyushchij zalozhil pal'cy za poyas i oglyadelsya po storonam.
- CHto zh, ser, davajte nachnem otsyuda...
Desyat' minut spustya oni ostanovilis' pered vysokim, so steklyannymi
dvercami shkafom, vnutri kotorogo na sverkayushchih valah pokoilis' bobiny s
plenkami, a vse prostranstvo nad, pod i za kazhdym ryadom bobin bylo zabito
cvetnymi plastmassovymi detalyami samoj raznoobraznoj formy.
- ...razumeetsya, vse eto upravlyaetsya elektronikoj, - prodolzhal
rasskazyvat' zaveduyushchij. - V srednem za den' my zanosim v lichnye dela
chetyre milliona devyatnadcat' tysyach reshenij, prinyatyh gosudarstvennymi
sluzhashchimi. Prichem srednee vremya zaderzhki propusknyh kanalov ne prevyshaet
chetyreh mikrosekund.
- A otkuda vy poluchaete informaciyu? - kak by nehotya, po obyazannosti
pointeresovalsya Meldon.
- Nam skarmlivayut svoi dannye vse Direktoraty...
- I Otdel testirovaniya tozhe? - lenivo sprosil Mart.
- Da, konechno. |to nash krupnejshij postavshchik dannyh.
- Vklyuchaya dannye po pyatomu i sed'momu razryadam?
Zaveduyushchij kivnul:
- S vos'mogo po vtoroj. Dannye po tehnicheskim special'nostyam hranyatsya
otdel'no v bankah pamyati YU i YA. Vot tut... - On ukazal na dva shkafa,
okrashennyh v krasnyj cvet.
- Ponyatno. Imenno syuda zanosyatsya vse novye vypuskniki tehnicheskih
vuzov, da?
- Sovershenno verno, ser. Dannye o nih v alfavitnom poryadke peredayutsya v
Otdel testirovaniya, a potom, soglasno poluchennym ocenkam, vypuskniki
ranzhiruyutsya dlya prisvoeniya razryada i trudoustrojstva.
Mart kivnul i dvinulsya dal'she po prohodu. Kazhdomu iz bankov pamyati byla
prisvoena svoya litera. Mart ostanovilsya pered shkafom, na kotorom vidnelos'
bol'shoe B.
- Davajte vzglyanem na tipichnuyu zapis', - predlozhil on.
Ego gid podoshel k klaviature, nazhal na klavishu. Zagorelsya ekran
monitora. Na nem poyavilis' bukvy i znaki: "Bayul Feliks V.
634-8735-009-B1". A chut' nizhe - slozhnyj uzor iz tochek.
- A mne mozhno?
Mart nazhal na klavishu, i posle tihogo shchelchka imya na ekrane smenilos':
"Bakarskij H'yuman A.".
Meldon vzglyanul na neponyatnyj tochechnyj kod pod imenem na ekrane.
- Naskol'ko ya ponimayu, kazhdaya tochka imeet svoe znachenie?
- V pervom ryadu ukazyvaetsya fizicheskij profil' lichnosti, eto nachal'nye
devyat' tochek. Zatem idet psihologicheskij profil' - sleduyushchie dvadcat' odna
tochka. Potom...
Zaveduyushchij monotonno prodolzhal lekciyu, i Martu ostavalos' lish' v nuzhnyh
mestah kivat' ili poddakivat'.
- ...obrazovatel'nyj profil' vot zdes'...
- Pogodite! - prerval ego mnimyj revizor. - Predpolozhim, chto v dannyh
est' oshibka - nu, skazhem, nepravil'no ukazan srednij ball, poluchennyj
chelovekom vo vremya testirovaniya. Kak vy ego ispravite?
Zaveduyushchij nahmurilsya, ugolki ego rta opustilis'. Srazu stalo zametno,
chto on daleko ne molod.
- Razumeetsya, ya vovse ne imeyu v vidu, chto oshibka proizoshla po vashej
vine, - bystro dobavil Mart. - No mne kazhetsya, chto vo vremya obrabotki
dannyh iz-za sboya v oborudovanii mogut poteryat'sya desyatye doli. Takoe ved'
inogda sluchaetsya, a? - On ponimayushche ulybnulsya.
- Nu, takoe sluchaetsya raz ili dva za god. Odnako bol'shogo vreda ot
etogo ne byvaet. Vo vremya sleduyushchego prosmotra oshibochnaya zapis' prosto
annuliruetsya. Vot i vse.
- Tak chto vy ne vnosite... e-e... popravki?
- Vnoshu, esli trebuetsya zamenit' kakuyu-nibud' grafu.
Zaveduyushchij povernul neskol'ko ruchek na klaviature - nadpis' na ekrane
uplyla vverh i vbok, a odna iz tochek uvelichilas' v razmerah i razdelilas'
na mnozhestvo strogo uporyadochennyh tochek.
- Predpolozhim, nam potrebuetsya vnesti syuda izmeneniya. YA prosto stirayu
etot kod, a vmesto nego vpechatyvayu novyj. Vsego sekunda i...
- A nel'zya li chut' podrobnee? CHto by takoe pridumat'? Nu, skazhem, tak -
vy hotite otrazit' v lichnom dele, chto kakoj-to chelovek zakonchil
tehnicheskij vuz...
- Togda ya vnesu etot simvol v vos'moj ryad, v chetvertuyu kolonku. Vot
syuda. Kod konkretnoj tehnicheskoj special'nosti dolzhen nahodit'sya v
devyatisotoj gruppe. On nabiraetsya s pomoshch'yu etih knopok. - Zaveduyushchij
ukazal na ryad cvetnyh knopok na klaviature. - A potom lichnoe delo
avtomaticheski peredaetsya v bank pamyati YU ili YA.
- Nu chto zh, eto byla zamechatel'naya ekskursiya, - skazal Mart. - YA
pozabochus' o tom, chtoby moya blagodarnost' byla zaregistrirovana v vashem
lichnom dele.
Pechal'nyj zaveduyushchij s trudom vydavil iz sebya ulybku.
- YA starayus' vypolnyat' svoyu rabotu...
- A teper', esli ne vozrazhaete, ya pobrozhu tut i ponablyudayu, kak idet
rabota. U menya est' eshche neskol'ko minut do nachala soveshchaniya.
- |-e... ser, soprovozhdat' postoronnih ne vhodit ni v ch'i sluzhebnye
obyazannosti, krome...
- Nichego strashnogo. YA s udovol'stviem pobrozhu zdes' odin.
Meldon povernulsya spinoj k zaveduyushchemu i poshel po prohodu. V konce ryada
shkafov s lentami on oglyanulsya i uvidel, chto zaveduyushchij uzhe sidit za stolom
u dveri i pechal'no kachaet golovoj.
Mart bystro svernul v tretij prohod, minoval banki pamyati s literami O
i N i ostanovilsya pered klaviaturoj, soedinennoj so shkafom, na kotorom
byla narisovana krupnaya M. On nazhal na klavishu, i na ekrane poyavilos' imya:
Majonovich.
Meldon eshche neskol'ko raz nazhal na klavishu, i na ekrane smenilis'
neskol'ko imen: Makiss... Malachi... Meldon Salli... Meldon Mart.
On otorval vzglyad ot ekrana. V konce prohoda stoyal tehnik i nablyudal za
nim. Mart odobritel'no kivnul.
- Apparatura u vas - chto nado!
Tehnik nichego ne otvetil. On prosto stoyal s otkrytym rtom i smotrel na
Marta. Na ego grudi blestel rozovyj zheton. Meldon vzglyanul na potolok, na
pol, snova na tehnika. Tot po-prezhnemu stoyal v konce prohoda. Neozhidanno
on zakryl rot i reshitel'no povernulsya k stolu zaveduyushchego...
Mart bystro povernul ruchki na klaviature. Odna iz tochek razroslas',
zapolnila soboj ves' ekran, raspalas' na mnozhestvo melkih tochek. Tak,
vos'moj ryad, chetvertaya kolonka...
Tehnik, privlechennyj rezkim dvizheniem Marta, obernulsya i bystro
napravilsya k nemu.
- |j, nikto ne imeet prava lezt' v...
- Spokojno, priyatel', - reshitel'no oborval ego Meldon. - Otvechaj na
kazhdyj vopros chetko i korotko. Sejchas ty budesh' proveren na bystrotu i
pravil'nost' otvetov. Iz skol'kih znakov sostoit kod tehnicheskih
special'nostej v devyatisotoj gruppe?
Zahvachennyj vrasploh tehnik podnyal brovi i udivlenno otvetil:
- Tri... No...
- Nazovi mne special'nyj kod dlya inzhenerov-mikrotronikov, zakonchivshih
institut cum laude [s otlichiem (lat.)].
Neozhidanno iz-za dveri poslyshalis' ch'i-to gromkie golosa. Mnozhestvo
lyudej odnovremenno sprashivali o chem-to. Mart uslyshal, kak zaveduyushchij
otvechaet im. Pochesyvaya v zatylke, tehnik zastyl v nereshitel'nosti. Mart
toroplivo zastuchal po cvetnym klavisham. 901... 922... 936... On naugad
vnes v svoe lichnoe delo kody dyuzhiny tehnicheskih special'nostej.
Ugolkom glaza Meldon zametil, kak na odnoj iz krasnyh panelej mignul
ogonek, - ego lichnoe delo avtomaticheski peremestilos' v special'nye banki
pamyati. Nazhav na knopku, Mart ubral svoe imya s ekrana i napravilsya v
dal'nij konec zala. Tehnik posledoval za nim.
- |j, vy! V ch'e lichnoe delo vy tut vlezli?
- Nichego plohogo ya ne sdelal, - zaveril ego Meldon. - Prosto ispravil
oshibku. A teper' proshu menya izvinit', no ya opazdyvayu na soveshchanie...
- Mne nuzhno proverit' vashi slova. CH'e lichnoe delo eto bylo?
- O, ne znayu. YA ego vybral naugad.
- No... no ved' u nas tut sto millionov lichnyh del...
- Pravil'no! - voskliknul Mart. - Poka vy zarabotali tysyachu ballov. A
teper' u menya ostalos' vremeni tol'ko na odin vopros - zdes' est' drugoj
vyhod?
- Mister, luchshe vam ne uhodit', poka ya ne pogovoryu s zave...
Mart zametil dve dveri, na kotoryh ne bylo nikakih oboznachenij.
- Ne bespokojtes'. Da i chto vy skazhete nachal'niku? CHto, vozmozhno -
vsego lish' vozmozhno, - v odno iz sta millionov lichnyh del vkralas'
kroshechnaya oshibka? |to navernyaka ochen' obraduet ego.
Meldon otkryl blizhajshuyu dver'.
- |j, chto... - popytalsya ostanovit' ego tehnik.
- Ne zovite nas - my sami pozovem vas! - provozglasil Mart i zahlopnul
za soboj dver'.
I tol'ko kogda ona s gromkim shchelchkom zakrylas', on ponyal, chto popal v
kroshechnuyu podsobku. Mart rezko obernulsya i provel rukoj po dveri, nadeyas'
najti ruchku. Ruchki ne bylo.
Ego okruzhala kromeshnaya t'ma.
Mart toroplivo oshchupal steny - oni byli sovershenno gladkie. Podprygnul,
no do potolka dostat' ne smog. Snaruzhi doneslis' kriki tehnika. V lyubuyu
sekundu mozhet otkryt'sya dver', i chto togda budet?..
On vstal na koleni i prinyalsya issledovat' pol. Obychnyj pol, sovershenno
gladkij, bez kakih-libo otverstij i lyukov. A potom Mart bol'no udarilsya
loktem o metall...
Meldon protyanul ruku i pochti na urovne pola nashchupal zheleznuyu reshetku
dvuh futov shirinoj i vysotoj v fut. Iz nee shel ravnomernyj potok holodnogo
vozduha. Po uglam reshetku derzhali chetyre vinta. Mart polez v karman,
vytashchil monetu i vykrutil vinty. Reshetka vyvalilas' iz steny i upala v
podstavlennye ruki Marta. On berezhno polozhil ee na pol i polez v
vozduhovod. Pochti srazu zhe vozduhovod delal rezkij povorot. Vperedi
pokazalos' svetloe pyatno, ischerchennoe kvadratami eshche odnoj reshetki. Byvshij
student propolz tuda i skvoz' reshetku zaglyanul v komnatu, iz kotoroj
donosilis' gul, zhuzhzhanie i klacanie mehanizmov. Vse pomeshchenie bylo
zastavleno ogromnymi vychislitel'nymi mashinami, na panelyah kotoryh veselo
peremigivalis' lampochki i drozhali strelki indikatorov. Meldon dernul za
reshetku, no ona dovol'no prochno derzhalas' v stene. Togda on prodvinulsya
nemnogo vpered. Srazu za reshetkoj vozduhovod plavno svorachival vpravo i
rasshiryalsya dyujmov na shest'. Upershis' rukami v stenu, a nogami v reshetku,
Mart izo vseh sil pytalsya vytolknut' reshetku. Pod udarami ego nog ona
raskachivalas' vse sil'nee i sil'nee i nakonec s grohotom upala na pol.
Mart vylez iz vozduhovoda nogami vpered.
V komnate nikogo ne bylo. Na odnoj stene viseli plakaty po tehnike
bezopasnosti. Mart snova zalez v vozduhovod i polzkom vernulsya k podsobke.
Iz-za dveri po-prezhnemu donosilis' golosa. Mart vytyanul ruku, nasharil na
polu reshetku i zakryl eyu otverstie v stene. Dver' podsobki raspahnulas'.
Meldon zatail dyhanie. Na mgnovenie nastupila tishina.
- No, - razdalsya golos tehnika, - govoryu vam, chto etot tip vletel v
podsobku, slovno opazdyval na raketu do Parizha! YA ne hotel vypuskat' dver'
podsobki iz vida, potomu stoyal tut i krichal, slovno vy ustroili mne raznos
za...
- Dolzhno byt', vy oshiblis'. Navernoe, on zaskochil v sosednyuyu dver'...
Dver' zahlopnulas'. Mart s oblegcheniem vzdohnul. Nu chto zh, teper' mozhno
nemnogo otdohnut' i zaodno podumat', kak vybrat'sya s pyatogo urovnya.
13
Meldon, kraduchis', proshel po uzkomu prohodu mezhdu ogromnymi
vychislitel'nymi mashinami, svernul za ugol i edva ne stolknulsya s
ryzhevolosoj temnoglazoj devushkoj, ch'i puhlye krasivye gubki otkrylis' v
udivlennom "o".
- Vam nel'zya zdes' nahodit'sya, - skazala devushka i karandashom ukazala
na dver' u sebya za spinoj. - Poka ne budet zaversheno testirovanie, vse
ekzamenuemye dolzhny ostavat'sya v svoih komnatah.
- YA... e-e...
- Ponimayu, - dobavila ona uzhe menee strogo, - chetyre chasa podryad bez
vsyakogo pereryva - eto uzhasno tyazhelo. No luchshe vernut'sya v svoyu komnatu,
poka vas tut nikto ne zametil.
Mart kivnul, ulybnulsya i napravilsya k dveri, na kotoruyu ona ukazala.
Oglyanuvshis' nazad, on uvidel, chto devushka izuchaet pokazaniya priborov i ne
obrashchaet na nego ni malejshego vnimaniya. Mart proshel mimo nuzhnoj dveri i
popytalsya otkryt' sleduyushchuyu. Ona raspahnulas', i Mart vstupil v malen'kij
akkuratnyj kabinet. Za stolom, na kotorom sredi prochih veshchej krasovalas'
izyashchnaya vaza s odinokoj rozoj i tablichka s nadpis'yu "Miss Frinkles - Otdel
trudoustrojstva", sidela zhenshchina s bol'shimi kruglymi glazami i kashtanovymi
volosami, styanutymi na zatylke v tugoj uzel. Kogda Mart voshel v kabinet,
dama vzglyanula na nastennye chasy.
- Boyus', na segodnyashnee testirovanie vy uzhe opozdali, - skazala ona. -
Vam pridetsya vernut'sya syuda v sredu dnem. A po ponedel'nikam testirovanie
nachinaetsya utrom. - Ona sochuvstvenno ulybnulas'. - Ochen' mnogie putayut
nashe raspisanie. Tak chto vam ne stoit perezhivat'.
- Oh, - popytalsya izobrazit' ogorchenie Mart. - A... a nel'zya mne s
opozdaniem pristupit' k testirovaniyu?
Dama pokachala golovoj:
- Uvy, eto nevozmozhno. Pervye rezul'taty uzhe postupayut...
Ona kivnula v storonu miniatyurnoj kopii teh ogromnyh vychislitel'nyh
mashin, chto stoyali v sosednej komnate. Ta vnezapno shchelknula i zagudela.
Miss Frinkles nazhala knopku u sebya na stole. V apparature chto-to zvyaknulo.
Dama posmotrela na nee. Snova razdalsya shchelchok, i mashina zagudela. Miss
Frinkles opyat' nazhala knopku, vyzvav ocherednoj zvonok.
Mart stoyal i dumal. U nego ostavalas' lish' odna problema - kak pokinut'
Gorodskuyu Bashnyu, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Vse ostal'nye problemy
blagopoluchno razreshilis'. V lichnom dele poyavilas' nadpis', chto on zakonchil
vuz i poluchil tehnicheskuyu special'nost'. Dazhe bolee togo, dvenadcat'
special'nostej. Vprochem, mozhet, luchshe emu bylo ostanovit'sya na odnoj?
Vdrug kto-nibud' zametit...
- Vizhu, vy lyubuetes' komp'yuterom, - skazala miss Frinkles. - Ochen'
kompaktnaya model', ne pravda li? Kstati, vy sluchajno ne kibernetik?
Meldon zamyalsya.
- No...
- Kak vas zovut? YA hochu proverit' vashe lichnoe delo i ubedit'sya, vse li
tam v poryadke. Ved' vam v sredu predstoit testirovanie.
Mart gluboko vzdohnul. Panikovat' poka eshche ne stoilo.
- Meldon, - skazal on. - Mart Meldon.
Miss Frinkles vytashchila iz nishi v stole slozhnyj apparat, pohozhij na
nomernoj disk dlya telefona, nabrala dlinnyj kod i polozhila apparat na
mesto. Proshlo desyat' sekund. Razdalsya shchelchok, i nebol'shoj ekran, vdelannyj
v kryshku stola, zasvetilsya. Dama naklonilas' k nemu, potom voshishchenno
posmotrela na Marta.
- O, mister Meldon! Da u vas zamechatel'nye dannye! YA dazhe predstavit'
sebe ne mogla, chto mne kogda-nibud' dovedetsya testirovat' cheloveka s takoj
raznostoronnej podgotovkoj, kak u vas!
- Nu, - promyamlil Mart, skonfuzhenno ulybayas', - nichego osobennogo...
- |jdetika, fiziologiya kletok, samopodderzhivayushchiesya sistemy...
- Nenavizhu uzkuyu specializaciyu, - vstavil Mart.
- ...kibernetika. O, mister Meldon, da vy prosto izdevaetes' nado mnoj,
lyubuyas' etim komp'yuterom!
- Nu... - Mart bochkom napravilsya k dveri.
- Da, my s neterpeniem budem ozhidat' rezul'taty vashih testov, mister
Meldon! A poka razreshite pokazat' vam nash novyj komp'yuter, kotoryj tak
voshitil vas. - Ona vskochila i oboshla stol. - On zdorovo ekonomit vremya,
da k tomu zhe izbavlyaet ot neobhodimosti prodelyvat' massu operacij s
originalami zapisej v bankah dannyh. Kogda testiruemyj nazhimaet klavishu
"Vypolneno", ego test s otvetami v dvoichnoj forme peredaetsya syuda na
obrabotku. |tot komp'yuter sposoben proizvesti bolee tysyachi operacij
sravneniya v sekundu, vydavaya rezul'taty vychislenij v desyatichnoj sisteme i
zanosya ih v lichnoe delo v bankah pamyati. Prichem emu ne trebuetsya pri
kazhdoj perekodirovke sovershat' operacii so vsem massivom dannyh lichnogo
dela. Blagodarya etomu ekonomyatsya ogromnye den'gi - ved' kazhdaya takaya
operaciya stoit nalogoplatel'shchikam sem'desyat pyat' kreditok!
- Ochen' vpechatlyayushche! - zametil Mart. Esli by emu udalos' nenadolgo
prervat' etot beskonechnyj potok informacii, chtoby zadat' neskol'ko nevinno
zvuchashchih voprosov...
Tiho zvyaknul zvonok. Miss Frinkles zamolchala i nazhala klavishu
nastol'nogo kommunikatora.
- Miss Frinkles, vy ne mogli by na minutku zaglyanut' ko mne? Postupilo
soobshchenie o bezumce, kotoryj brodit po zdaniyu...
- O, Bozhe! - Ona kinulas' k dveri, potom ostanovilas' i oglyanulas' na
Marta. - Pozhalujsta, izvinite menya. YA sejchas vernus'...
Mart vyzhdal s polminuty i tozhe kinulsya k dveri. No vdrug ego osenilo.
On posmotrel na komp'yuter. Rezul'taty vseh testov obrabatyvayutsya v etom
malen'kom ustrojstve. A chto, esli...
Beglyj osmotr pokazal, chto komp'yuter byl blizkim rodstvennikom teh
nastol'nyh sistem, s kotorymi Martu prihodilos' imet' delo vo vremya
prakticheskih zanyatij po zlopoluchnoj teorii analogij. Otvety testiruemogo v
vide dvoichnogo koda vvodyatsya v komp'yuter i tam sravnivayutsya s zalozhennymi
v programmu pravil'nymi otvetami po kazhdoj special'nosti. Pervye tri cifry
signala - eto kod special'nosti. Rezul'tat perevoditsya v graficheskuyu
formu, prigodnuyu dlya zaneseniya v lichnoe delo.
Vse nastol'ko prosto, chto dazhe neinteresno...
Mart nazhal na rychag s tyl'noj storony komp'yutera i udalil korpus. Miss
Frinkles byla prava, utverzhdaya, chto eto komp'yuter novoj modeli. Po bol'shej
chasti on sostoyal iz miniatyurnyh detalej i legko zamenyaemyh modulej. Teper'
ponadobyatsya instrumenty...
Meldon obsharil stol i nashel pilku dlya nogtej i dve shpil'ki dlya volos.
Martu ne nuzhno bylo poddelyvat' vhodnoj signal, trebovalos' lish' tak
zakorotit' blok kodov, chtoby on vydaval okonchatel'nye ocenki testa.
Meldon, prishchurilsya i vsmotrelsya vo vnutrennosti komp'yutera.
Sleva u samogo kraya platy nahodilas' gruppa kroshechnyh kontaktov,
kotorye dolzhny byli zamykat'sya ili razmykat'sya, v zavisimosti ot nabrannyh
ballov. Na pyatachke ploshchad'yu poldyujma nahodilis' devyat' ryadov po devyat'
kontaktov v kazhdom. Martu predstoyalo prodelat' tonchajshuyu rabotu...
On razognul shpil'ku i ostorozhno kosnulsya eyu vhodov gruppy miniatyurnyh
rele. Verhnij ryad kontaktov zamknulsya, i na bokovoj paneli komp'yutera
zagorelas' krasnaya lampochka. Mart otbrosil shpil'ku v storonu i, bystro
sverivshis' so svoej anketoj, kotoraya po-prezhnemu vysvechivalas' na ekrane,
nezhno povernul malyusen'kie zubchatye barabanchiki, ustanoviv na nih pyat'
bukv i chetyre cifry svoego lichnogo identifikacionnogo koda. Potom on nazhal
na klavishu, vyklyuchiv ekran, i postavil korpus komp'yutera na mesto.
Kogda miss Frinkles vernulas', Mart sidel na stule i rasseyanno listal
poslednij nomer "Populyarnoj statistiki".
- Sudya po vsemu, vnizu, na devyatom urovne, besnuetsya kakoj-to
sumasshedshij remontnik, - edva slyshno soobshchila ispugannaya dama. - On ubil
treh chelovek i podzheg...
- Nu, mne pora idti, - skazal Mart i vstal. - Ochen' slavnaya u vas
mashina. Kstati, ona upravlyaetsya tol'ko avtomaticheski ili vruchnuyu tozhe?
- O, konechno, u komp'yutera est' i ruchnoe upravlenie. Razve vy ego ne
zametili? Prezhde chem rezul'taty testa budut peredany v Central'nyj Arhiv,
ya dolzhna ih proverit'. Vdrug kto-nibud' smoshennichaet ili zakonchit test
slishkom pozdno? Esli srazu zhe ne otreagirovat' na eto, to predydushchie
ocenki mogut byt' postavleny pod somnenie.
- Nu da, razumeetsya. A chtoby peredat' dannye v Central'nyj Arhiv, vy
prosto nazhimaete na etu knopku? - sprosil Mart, naklonyayas' nad stolom i
nadavlivaya na klavishu, kotoroj prezhde operirovala miss Frinkles. Razdalsya
zvonok, i krasnaya lampochka na bokovoj paneli komp'yutera pogasla.
- Oj, vy ne dolzhny byli!.. - voskliknula miss Frinkles. - Konechno,
nichego strashnogo ne proizoshlo, - dobavila ona, opravdyvayas', - no...
Dver' otkrylas', i v kabinet voshla ta ryzhen'kaya, kotoraya otoslala Marta
v komnatu dlya testiruemyh.
- A, vot vy gde! - skazala ona, uvidev Marta. - A ya iskala vas v
komnate dlya testiruemyh...
Miss Frinkles udivlenno vzglyanula na Meldona.
- No mne kazalos'... - Ona rassmeyalas'. - Oh, mister Meldon. Nu i
shutnik zhe vy! Sami davno uzhe zakonchili testirovat'sya, a mne vnushili, chto
opozdali!..
Mart skromno ulybnulsya.
- Barbara, my dolzhny nemedlenno vzglyanut' na bally. To, chto ya uznala o
ego akademicheskih uspehah, - prosto fantastika! On zakonchil universitet
srazu po desyati special'nostyam, i po kazhdoj cum laude...
|kran na stole snova zasvetilsya. Miss Frinkles povernula ruchku, srazu
perejdya s pervoj stranicy ankety na vtoruyu. I potryasenno zastyla.
- Mister Meldon! YA znala, chto vy prekrasno spravites' s testom, no
poluchit' vse vysshie ocenki!..
Dver' iz koridora s grohotom raspahnulas'.
- Miss Frinkles... - nachal bylo vysokij muzhchina i zamolchal. On
ustavilsya na Marta, osmotrel ego s golovy do nog. Tot otstupil nazad. -
Kto vy takoj? Gde vzyali etot kostyum?
- Mister Kladd! - ledyanym tonom progovorila miss Frinkles. - Kak vy
smeete vryvat'sya v moj kabinet bez priglasheniya! Bud'te dobry, vedite sebya
prilichnoe moim gostem. |tot vydayushchijsya molodoj uchenyj tol'ko chto proshel
testirovanie i poluchil za nego vysochajshie ocenki. Takih mne ni razu ne
prihodilos' videt' za vremya raboty v Otdele trudoustrojstva!
- CHto? Vy uvereny? YA hotel skazat'... etot kostyum... i tufli...
- U menya konservativnye vkusy, - vysokomerno zayavil Mart.
- Vy hotite skazat', chto on zdes' s utra? - Mister Kladd nakonec ponyal,
chto okazalsya v durackom polozhenii.
- Razumeetsya!
- On byl v moej gruppe testiruemyh, mister Kladd, - vmeshalas' Barbara.
- YA mogu eto podtverdit'. A v chem delo?
- Nu... tak poluchilos', chto man'yak, kotorogo lovyat, odet v takoj zhe
kostyum i... i, boyus', ya poteryal golovu. SHel k vam s soobshcheniem, chto ego
videli na etom etazhe. On uskol'znul po sluzhebnoj lestnice, vedushchej na
vertoletnuyu ploshchadku na kryshe i...
Voshedshij zamolchal i kak budto stal men'she rostom.
- Blagodaryu vas, mister Kladd, - holodno proiznesla miss Frinkles.
Tot chto-to nevnyatno probormotal i udalilsya. Miss Frinkles povernulas' k
Martu.
- YA trepeshchu ot vostorga, mister Meldon...
- Prosto zdorovo! - podtverdila Barbara.
- Ne kazhdyj den' vypadaet vozmozhnost' trudoustroit' cheloveka takoj
kvalifikacii. Nu i konechno, u vas budet ogromnyj prostor dlya vybora. YA dam
svezhie byulleteni, i na sleduyushchej nedele...
- A ne mogli by vy najti mne mesto pryamo sejchas, miss Frinkles?
- Vy imeete v vidu segodnya?
- Nemedlenno. - Mart posmotrel na Barbaru. - Mne u vas tut nravitsya.
Kakie vakansii est' v vashem otdele?
Miss Frinkles poperhnulas', vsya zardelas', ulybnulas' i povernulas' k
stolu. Ona nazhala neskol'ko klavish i s interesom posmotrela na ekran.
- Zamechatel'no! - vydohnula ona. - Vakansiya vse eshche svobodna. YA
boyalas', chto za proshedshij chas ee mog zapolnit' kakoj-nibud' drugoj
podotdel.
Ona nazhala eshche neskol'ko klavish. Belaya kartochka v uzkoj platinovoj
oprave s zakolkoj v vide alligatora, ukrashennoj dragocennymi kamnyami,
vyskochila iz shcheli. Miss Frinkles vstala i pochtitel'no podala kartochku
Meldonu.
- Vash novyj identifikator, ser. Uverena, chto vy budete zamechatel'nym
shefom!
14
Mart sidel za dlinnym pis'mennym stolom krasnogo dereva i obozreval
tolstyj kover razmerom s tennisnyj kort, kotoryj ustilal ves' kabinet do
shirokoj dveri, kstati, to zhe krasnogo dereva. Potom ego vzglyad
peremestilsya za shirokoe okno iz zvukonepronicaemogo polyarizovannogo
tonirovannogo stekla, tuda, gde na fone temno-sinego neba smutno
proglyadyvali siluety Bashen. Mart povernulsya k stolu, otkryl serebryanuyu
korobochku, stoyavshuyu mezhdu massivnym nefritovym priborom i ebenovym
press-pap'e, vytashchil iz nee futlyarchik s tverdymi duhami "SHanel'" i
ocenivayushche prinyuhalsya. Potom on polozhil nogi na stol i nazhal kroshechnuyu
serebryanuyu knopochku v podlokotnike kresla. Mgnovenie spustya besshumno
otkrylas' dver'.
- Barbara... - nachal bylo Mart.
- A, vot vy gde! - razdalsya glubokij bas.
Mart s grohotom sbrosil nogi so stola - emu uzhe dovodilos' vstrechat'
etogo krupnogo muzhchinu, kotoryj uverennoj pohodkoj napravlyalsya k nemu.
- Vy postupili podlo, zaperev menya v dushevoj. My ne uchityvali, chto delo
mozhet priobresti takoj oborot. Vy nas sil'no zaderzhali.
Nezvanyj gost' razvernul kreslo i sel.
- No... - promyamlil Mart. - No... no...
- Tri dnya, devyat' chasov i chetyrnadcat' minut, - skazal muzhchina,
posmotrev na svoi chasy-persten'. - Dolzhen priznat', chto vy s tolkom
ispol'zovali eto vremya. My takzhe ne predpolagali, chto vy osmelites'
izgadit' rezul'taty testirovaniya. Bol'shinstvo ostanavlivaetsya, poddelav
zapisi o vysshem obrazovanii i nadeyas' popytat' schast'ya na ekzamene.
- Bol'shinstvo? - neponimayushche peresprosil Mart.
- Razumeetsya. Ne dumaete zhe vy, chto tol'ko vas udostoili chesti
predstat' pered Special'noj Komissiej po trudoustrojstvu?
- Udostoili chesti? Special'noj?..
- Nakonec-to vy nachinaete ponimat', mister Meldon, - skazal muzhchina, u
kotorogo Mart ukral kostyum v razdevalke. - Eshche tri goda nazad vy privlekli
nashe vnimanie kak potencial'nyj rukovoditel' vysshego ranga. S teh por my
vnimatel'no nablyudali za vashimi uspehami. Vasha familiya znachilas' v kazhdom
spiske kandidatov na...
- No... no kvota byla sokrashchena, i ya...
- O, my, konechno zhe, mogli pozvolit' vam zavershit' obrazovanie, projti
testirovanie, poluchit' zelenyj zheton, zanyat' ochered' na prodvizhenie po
sluzhbe, dvadcat' let pahat' kak proklyatomu i v konce koncov stat'
rukovoditelem vysokogo ranga. No my ne mozhem zrya teryat' vremya. Nam nuzhny
talantlivye lyudi. I sejchas, a ne cherez dvadcat' ili sorok let!
Mart gluboko vzdohnul i udaril kulakom po stolu.
- Desyat' tysyach chertej, no pochemu vy govorite ob etom tol'ko teper'?!
Muzhchina pokachal golovoj.
- Mart, nam nuzhny horoshie specialisty, nam ochen' nuzhny horoshie
specialisty. Trebuyutsya nezauryadnye lichnosti. My ne mozhem sebe pozvolit'
teryat' vremya, podderzhivaya mnenie, chto vysshaya mudrost' - eto chayaniya naroda.
My zhivem v gorode s naseleniem okolo sta millionov chelovek. A cherez desyat'
let ih stanet vdvoe bol'she. U nas est' problemy, Mart. Ser'eznye,
neotlozhnye problemy. I nam nuzhny lyudi, kotorye sumeyut razreshit' ih. My
mozhem proverit' tvoi znaniya, sostavit' psihologicheskij portret. No etogo
malo. My dolzhny tochno znat', kak ty povedesh' sebya v slozhnyh zhiznennyh
situaciyah, chto budesh' delat', esli tebya vybrosyat na obochinu bez grosha v
karmane i bez vsyakih nadezhd na budushchee. Esli ty smirish'sya i pozvolish'
opalit' sebe mozgi - chto zh, udachi tebe. A esli vstupaesh' v bor'bu i
dobivaesh'sya zhelaemogo... - on okinul vzglyadom kabinet, - chto zh, togda
dobro pozhalovat' v Klub!
Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:29:07 GMT