CHelovek stoyal licom k chudovishchu na rasstoyanii dvadcati futov.
Doktora Rida Nolana, odetogo v haki, sedovolosogo, krepko slozhennogo,
zagorevshego docherna pod bol'shim solncem planety Kejka-9, edva li uznali by
ego byvshie kollegi po universitetu, v kotorom on provel pervye desyatiletiya
svoej vzrosloj zhizni.
A sushchestvo, stoyavshee pered nim, pokazalos' by im prosto
fantasticheskim. Massivnoe, kak dinozavr, rogatoe, s klykami, kak u
afrikanskogo kabana, s pyatnistoj shkuroj i strojnymi, prichudlivo
sochlenennymi nogami, ono opustilo golovu i dolbilo kopytom dern.
- Nu, Imperator, - skazal Nolan myagko, - v etom godu vy rano syuda
prishli. Otlichno. U menya dlya vas imeetsya bogatyj urozhaj sornyakov. YA
polagayu, stado ne namnogo otstalo ot vas?..
On vydernul stebel' dikorastushchego rasteniya, obodral s nego zhestkuyu
kozhicu i predlozhil sochnuyu serdcevinu zhivotnomu. Mestnoe vseyadnoe podoshlo
netoroplivo i prinyalo predlozhennoe, glyadya na cheloveka s tem besstrastiem,
s kakim ono smotrelo na vse nes容dobnye predmety.
Vo vremya ih pervoj vstrechi, tri goda nazad, Nolan perezhil neskol'ko
nepriyatnyh minut, kogda, podobno chume, nakatilos' spustivsheesya s gor
stado. Ogromnye zhivotnye obnyuhivali ego pyatki, a on sidel, kak na naseste,
na odnom-edinstvennom podhodyashchem dlya etoj celi chahlom dereve, s kotorogo
chudovishcha mogli legko styanut' ego, esli by zahoteli. Zatem oni dvinulis'
dal'she. Sejchas, uzhe buduchi bolee osvedomlennym, Nolan po dostoinstvu cenil
tu tshchatel'nost', s kotoroj ogromnye zhivotnye unichtozhali mestnye rasteniya i
gryzunov na ego polyah, i tu ideal'nuyu ostorozhnost', s kotoroj oni izbegali
kakogo-libo kontakta s chuzherodnymi zemnymi rasteniyami. Kabany byli
velikolepnymi samoobsluzhivayushchimisya kul'tivatorami i rasprostranitelyami
udobrenij.
Kommutator na zapyast'e Nolana myagko zazhuzhzhal.
- Rid, v lagune poyavilas' nadvodnaya lodka, - proiznes vzvolnovannyj
zhenskij golos. - Dovol'no bol'shaya lodka. Kak ty dumaesh', kto by eto mog
byt'?
- V nashej lagune, Anneta? Ne znayu, chto i otvetit'. YA na verhnem
pastbishche, za Severnym hrebtom. Poedu posmotryu. Mezhdu prochim, Imperator
zdes', stada dolzhny byt' na sleduyushchej nedele.
Nolan vzobralsya na svoj polevoj kart s myagkimi kolesami i poehal
vverh po sklonu k mestu, s kotorogo otkryvalsya vid na vozdelannye polya i
zasazhennye rassadoj ogorody. Oni tyanulis' do samogo plyazha; dal'she
iskrilos' more, pokrytoe pyatnami ostrovov.
Lodka okazalas' v neskol'kih sotnyah yardov ot berega i yavno
napravlyalas' k prichalu, kotoryj Nolan zakonchil v proshlom mesyace. |to bylo
bol'shoe, shirokoe, okrashennoe v seryj cvet sudno, neuklyuzhee, no moshchnoe na
vid, nizko sidyashchee v vode. Anneta uslyshala ego udivlennoe vorchanie.
- Mozhet byt', my okazalis' na turisticheskom marshrute? Ne obrashchaj
vnimaniya, devochka. Ne suetis', gotov' buterbrody. Veroyatno, eto nechto
vrode oficial'noj inspekcii. YA ne mogu sebe predstavit', kto eshche mog
proyavit' interes k nashemu poseleniyu.
- CHto oni delayut zdes', v dvenadcati sotnyah mil' ot Tauholda? Byuro
ran'she ne balovalo nas svoim vnimaniem.
- CHem i zasluzhilo nashu blagodarnost'. Uspokojsya. YA spuskayus' vniz.
Mozhet byt', nam budet priyatno poobshchat'sya s novymi lyud'mi posle etih treh
let.
Put' vniz s vysot do linii izgorodi, ocherchivavshej predely
obrabotannyh ugodij, zanyal pyatnadcat' minut. Vozduh kazalsya sladkim ot
zapaha s trudom vyrashchennyh gardenij. Nesmotrya na ih neobyknovennuyu
krasotu, privezennye rasteniya ne byli predmetom roskoshi; Nolan obnaruzhil,
chto ih aromat horosho otpugivaet mestnyh kabanov. Sistema izgorodej byla
prolozhena s takim raschetom, chtoby napravlyat' v storonu sezonnuyu migraciyu
ogromnyh zhivotnyh, kogda oni, kak volna, ustremlyalis' s holmov popastis'
na svoih tradicionnyh pastbishchah u berega - lugah, kotorye teper'
intensivno obrabatyvalis'. Kabany, pohozhe, priznali celesoobraznost'
sohraneniya plantacii, ne vozrazhaya protiv izmeneniya obychnogo marshruta.
Timmi, dvenadcatiletnij syn Nolana, vstretil ego na tropinke za
domom. Nolan pritormozil, chtoby dat' emu zaprygnut'.
- Pa, oni shvartuyutsya k pirsu, - skazal mal'chik vzvolnovanno, - kak ty
dumaesh', kto eto?
- Veroyatno, kakie-nibud' vyehavshie na piknik byurokraty, Timmi.
Provodyat perepis' ili chto-to v etom rode.
Na pirse lyudi krepili kanaty. Razdalsya shum motorov. Gusenichnaya mashina
yarko-zheltogo cveta medlenno spuskalas' po shodnyam.
Anneta, malen'kaya bryunetka, poyavilas' iz doma, chtoby vstretit' muzha i
syna.
- U nih uzhasno delovoj vid, - skazala ona, kinuv vzglyad na bereg. -
Rid, ty zakazyval kakoe-to oborudovanie, o kotorom ya ne znayu?
- Nichego. YA podozrevayu, kto-to dopustil navigacionnuyu oshibku.
- Pa, posmotri! - pokazal Timmi.
Strela palubnogo krana, nyrnuv v otkrytyj lyuk, vytashchila gruzhennuyu
platformu, perebrosila ee cherez bort i opustila na prichal. Pod容mnaya
mashina pripodnyala platformu i dvinulas' vdol' prichala; ona skatilas' na
pokrytyj travoj bereg, ostavlyaya v derne glubokie parallel'nye borozdy.
- Pap, my vsyu vesnu rastili etu travu.
- Ne obrashchaj vnimaniya, Timmi, my mozhem vosstanovit' ee. Vot chto, vy
vdvoem ostavajtes' zdes', a ya spushchus' vniz i razberus', chto eto vse
znachit.
Tropinka, vedushchaya vniz s holma, na kotorom on postroil dom, prohodila
ryadom s uchastkom, gusto zarosshim pohozhimi na hvojnye derev'yami s golubymi
igolkami. Mestnye dikie cvety rosli zdes' v izobilii; ruchej s pleskom
stekal vniz po pokrytym zolotistym mhom skalam. Stajka zemnyh ptic,
kotoryh Nolan vypustil na volyu i ezhednevno kormil, procvetala:
peresmeshniki, malinovki i dlinnohvostye popugai bezzabotno shchebetali v teni
chuzherodnogo lesa. V sleduyushchem godu on, veroyatno, smozhet privezti v
dopolnenie k mestnym rasteniyam neskol'ko desyatkov sazhencev sosny i kedra,
tak kak v etom godu vpervye urozhaj prineset prilichnuyu pribyl'...
Kogda Nolan vyshel iz teni derev'ev, mashina, kotoruyu on videl ran'she,
vzryhlyala zemlyu, provorno dvigayas' v ego napravlenii. Ona ostanovilas', i
ob容mnyj paket skatilsya s nee na zemlyu. Mashina dvinulas' dal'she, uronila
vtoroj paket v pyatidesyati futah ot pervogo. Ona prodolzhala svoj put' cherez
shirokuyu luzhajku, sbrasyvaya gruz cherez ravnye promezhutki. Nolan poshel
napryamik, chtoby perehvatit' mashinu, kogda ona snova ostanovitsya. Dvoe
muzhchin, odin dovol'no molodoj s redkim ezhikom volos na golove, drugoj
srednih let lysyj, odetye oba v ploho skroennye, no yavno novye rabochie
kostyumy, posmotreli na nego bez zametnogo interesa.
- Luchshe ostanovites', rebyata, - zakrichal Nolan. - Proizoshla kakaya-to
oshibka. |tot gruz prednaznachalsya ne syuda.
Muzhchiny obmenyalis' vzglyadami. Starshij povernulsya i ravnodushno splyunul
v storonu Nolana.
- Ha, - izrek on.
Mashina poehala dal'she. Nolan podoshel k blizhajshemu paketu. Tot
predstavlyal soboj plastikovuyu upakovku kubicheskoj formy, so storonoj v dva
futa. Trafaretnaya nadpis' glasila:
SHelter, lichnyj sostav (muzhskoj)
kat. 567(09) A10 KAP 20 APSC KA II.
Nolan poshel dal'she k pirsu. Mashiny s容zzhali s nego postoyannym
potokom, nekotorye s lyud'mi, drugie - s oborudovaniem. Vozduh byl napolnen
grohotom motorov i ostroj von'yu ugleroda. Malen'kij hudoshchavyj chelovek v
kombinezone mladshego sluzhashchego stoyal sredi sumatohi s planshetom v ruke. On
rezko oglyanulsya, kogda podoshel Nolan.
- |j ty, - nabrosilsya on, chto ty zdes' delaesh', paren'? Kakoj u tebya
nomer komandy i podrazdeleniya?
On porylsya v bumagah, kak budto mog najti v nih otvet na svoj vopros.
- YA hochu zadat' vam podobnyj vopros, - myagko otvetil Nolan. - CHto vy
zdes' delaete? Boyus', vy ne tuda popali...
- Ne tvoego uma delo. Stoj tam. YA sejchas zajmus' toboj.
CHelovek povernulsya spinoj k Nolanu.
- Gde ya mogu najti cheloveka, kotoryj za vse eto otvechaet? - sprosil
Nolan.
CHelovek proignoriroval ego. Nolan povernulsya i poshel k lodke, tot
zakrichal emu vsled, no Nolan shel dal'she.
U pirsa rasteryannogo vida muzhchina s blednym napryazhennym licom
sluzhashchego oglyadel ego s nog do golovy.
- Kotoryj za vse otvechaet? - ehom povtoril on vopros Nolana. - Pust'
vas eto ne volnuet. Vozvrashchajtes' v svoyu komandu.
- YA ne yavlyayus' chlenom komandy, - terpelivo poyasnil Nolan. - YA...
- Ne spor' so mnoj! - ryavknul sluzhashchij i podoshel k muzhchine pokrupnee,
kotoryj nablyudal za rabotoj pod容mnoj mashiny. - Grotc, zapishi ego nomer. -
I otvernulsya.
- Horosho, davaj zapishem nomer, - ustalo potreboval Grotc.
- Nomer "odin", - poshutil Nolan.
- Odin i?.. Odin-desyat'?
- Esli vam tak hochetsya. Odin-desyat'.
- Horosho. - Grotc sdelal bystruyu zapis'. - Vas iskali. Luchshe
zajmites' delom, poka ya ne vygnal vas.
- Dumayu, chto kak raz etim ya i zajmus', - poteryal terpenie Nolan i
pokinul pristan'.
Vernuvshis' domoj, on napravilsya pryamo v kabinet i vklyuchil telefon.
- Kakaya-to erunda, - ob座asnil on Annete. - YA dolzhen svyazat'sya s
Tauholdom i uznat', chto im izvestno ob etom.
- Rid, eto tak dorogo...
- Nichego ne podelaesh'. Kazhetsya, oni slishkom zanyaty, chtoby so mnoj
razgovarivat'.
Nolan poiskal kod departamenta kolonial'nyh del i nabral ego.
- Rid, - voskliknula Anneta, glyadya v okno, - oni stavyat na luzhajke
chto-to vrode bol'shih palatok!
- YA znayu... Operator vyshel na liniyu, proshla eshche minuta, prezhde chem
Nolana soedinili s departamentom.
- Nolan, vy govorite? - proiznes ustalyj oficial'nyj golos. - O, da,
ya pripominayu imya...
Nolan kratko opisal situaciyu.
- Kto-to yavno pereputal koordinaty, - zakonchil on. - Esli vy
soedinites' s Sovetom, s kem-nibud', kto za eto otvechaet...
- Minutku, Nolan. Skazhite eshche raz nomer lodki.
Nolan povtoril.
- Gm... Minutku... O, da. YA vizhu, chto eto sudno zakazano Soyuzom
Zashchitnikov CHelovecheskih Privilegij. Konechno, oni sushchestvuyut
poluoficial'no, no eto vliyatel'naya organizaciya.
- Nedostatochno vliyatel'naya, chtoby zakonno razbivat' lager' na moej
zemle, - otrezal Nolan.
- Nu, ya dumayu, eto nechto bol'shee, chem poezdka za gorod, mister Nolan.
Soyuz nameren sozdat' blagopriyatnye usloviya dlya postoyannogo prozhivaniya
peremeshchennyh neimushchih lic, vytesnennyh v rezul'tate perenaseleniya iz
Centra Blagosostoyaniya.
- Na moem uchastke?
- Nu, chto kasaetsya uchastka, to, kak vy ponimaete, on fakticheski eshche
ne sovsem vash. Dogovor otnositel'no pyatiletnego prozhivaniya eshche ne
vypolnen, konechno, no...
- Erunda, s takim podhodom k delu oni v sude i pyati minut ne
proderzhatsya.
- Vozmozhno, no, po vsej veroyatnosti, projdet neskol'ko let, prezhde
chem eto delo poyavitsya v povestke dnya. A tem vremenem, boyus', chto ne smogu
vam predlozhit' sushchestvennuyu podderzhku, mister Nolan. Vam prosto pridetsya
prisposobit'sya.
- Rid, - v uzhase proiznesla Anneta. - Tam chelovek s elektropiloj, on
spilivaet odin iz nashih platanov.
V tot moment, kogda Nolan povernulsya k oknu, chernaya mashina s lyud'mi
ostanovilas' vo dvore. Kryshki lyukov rezko otkrylis'. CHetvero muzhchin,
tolstaya zhenshchina i hudoj, kak shchepka, podrostok soshli vniz. V sleduyushchij
moment Nolan uslyshal, chto otkrylas' vhodnaya dver'. Nizkij gruznyj muzhchina
s zhestkimi ryzhevatymi volosami ne spesha voshel v perednyuyu, srazu za nim
sledovala ego svita.
- Nu vot, schastlivaya nahodka, - proiznes nepriyatnyj golos. - Stroenie
kazhetsya dostatochno krepkim. YA dumayu, my ustroim zdes' moj shtab. A vy
mozhete podgotovit' dlya menya takzhe i zhiloe pomeshchenie. Kak by ya ni hotel
razdelit' kazennye udobstva s temi lyud'mi, chto ostalis' snaruzhi, mne
neobhodimy usloviya dlya raboty.
- YA dumayu, zdes' dostatochno mesta dlya vsego rukovodstva, direktor
Frasvel, - otozvalsya drugoj golos, - esli my vydelim po komnate na
kazhdogo...
- Ne bojtes' razdelit' trudnosti s rabochimi, CHester, - grubo prerval
zamechanie svoego podchinennogo chelovek po imeni Frasvel. - Dolzhen vam
napomnit'... On zamolchal, uvidev Nolana i Annetu.
- Kto eto? - garknul tolstyak.
U nego bylo pyatnistoe lico i neulybchivyj rot. On povernulsya k
muzhchine, stoyavshemu za nim.
- CHester, chto zdes' delaet etot paren'?
- |j, ty kto? - zagovoril hudoj kostlyavyj muzhchina s krivym nosom,
vyhodya iz-za spiny svoego nachal'nika.
- Moe imya - Nolan.
- Uznajte ego nomer, - predlozhil tretij chelovek.
- |j ty, paren', kakoj u tebya nomer? - bystro sprosil krivonosyj.
- A kto eta zhenshchina? - ryavknul tolstyak. - YA yasno ob座asnil, chto
nikakih zhenshchin ne dolzhno byt'.
- Uznajte nomer zhenshchiny, - otryvisto prikazal CHester.
- Horosho. Nomer vashej komandy i podrazdeleniya? - obratilsya k Annete,
vyhodya vpered, muzhchina iz zadnego ryada. - Dajte posmotret' na vashi ruki.
Nolan vstal, zasloniv zhenu.
- U nas net nomerov, - rezko skazal on. - My ne iz vashej gruppy. My
zdes' zhivem. Moe imya - Nolan...
- A? - udivilsya tolstyak, ser'ezno ozadachennyj. - Zdes' zhivete?
- Vot imenno. |to k moemu prichalu vy prishvartovalis'. |to moj dom.
YA...
- O da, - tolstyak kivnul s vidom cheloveka, pripomnivshego
maloznachitel'nyj fakt. - Tak eto ty i est' tot samyj paren', kak tam tebya
zovut? A, Nolan. Mne govorili, chto ty ustroil zdes' nechto vrode
samovol'nogo poseleniya.
- Moya zayavka na uchastok nahoditsya v kartoteke v Tauholde v desyati
ekzemplyarah, zaverennaya yuristom, vznosy uplacheny. Tak chto ya byl by vam
priznatelen, esli by vy pogruzili svoyu sobstvennost' obratno na sudno i
posmotreli na svoi karty eshche raz. YA ne znayu, kuda vy napravlyaetes', no
dannoe mesto uzhe zanyato.
S lica tolstyaka ischezlo kakoe by to ni bylo vyrazhenie. On ustremil
vzglyad mimo levogo uha Nolana.
- YA rekviziroval etu ploshchadku dlya pereseleniya chasti material'no
neblagopoluchnyh lyudej, - torzhestvenno povedal on. - My predstavlyaem soboj
peredovuyu gruppu, kotoraya podgotovit udobstva dlya peremeshchennyh, oni
priedut za nami. YA veryu, chto vy okazhete nam polnoe sodejstvie v etom
dobrom dele.
- Udobstva, kak vy izvolite ih nazvat', yavlyayutsya moej
sobstvennost'yu...
- Vy sobiraetes' iz egoisticheskih soobrazhenij protivit'sya, kogda na
kartu postavleno blagopoluchie soten lyudej? - garknul Frasvel.
Nolan posmotrel na nego.
- Pochemu zdes'? - sprosil on spokojno. - Sushchestvuyut tysyachi nezanyatyh
dostupnyh ostrovov.
- |tot ostrov, mne kazhetsya, legche vsego prisposobit' dlya nashih celej,
- zayavil Frasvel kategoricheskim tonom. - Po moim ocenkam, tysyachu chelovek
mozhno ustroit' zdes' vpolne milo...
- On nichem ne otlichaetsya ot drugih ostrovov v cepi...
U Frasvela na lice poyavilos' udivlennoe vyrazhenie.
- Erunda. Raschishchennaya zemlya vdol' berega ideal'no podhodit dlya
ploshchadki pod pervonachal'nyj lager', i ya vizhu, chto zdes' est' razlichnye
s容dobnye rasteniya, kotorye mogut posluzhit' dopolneniem k kazennomu
racionu.
CHelovek s cep'yu svyashchennika voshel v komnatu, potiraya ruki.
- Direktor Frasvel, podarok sud'by, - gromko vozvestil on. - YA nashel
zapas nekazennyh produktov, vklyuchaya horosho zapolnennuyu morozil'nuyu
kameru...
On zamolchal, uvidev Nolana i Annetu.
- Da, da, padre, - kivnul Frasvel. - YA provedu inventarizaciyu i
proslezhu za spravedlivym raspredeleniem najdennogo.
- Najdennogo ili ukradennogo? - utochnil Nolan.
- CHto-o-o?
- Pochemu eti vashi material'no neblagopoluchnye lyudi ne mogut sami sebya
obespechit' zapasami? Zemlya dostatochno plodorodna...
Cerkovnik vytarashchil glaza.
- Nashi lyudi ne prestupniki, prigovorennye k tyazhelomu trudu, - skazal
on vozmushchenno. - Oni prosto obezdoleny. Oni imeyut takoe zhe pravo na dary
prirody, kak i vy, esli ne bol'she!
- Ne upustili li vy raznicu mezhdu darami prirody i plodami
chelovecheskih usilij? Na sleduyushchem ostrove dostatochno bogataya priroda. U
vas budet horoshaya vozmozhnost' potrudit'sya. Esli vy zajmete nevozdelannye
zemli, to cherez god smozhete sobrat' svoj sobstvennyj urozhaj.
- Vy ozhidaete, chto ya podvergnu etih obezdolennyh lyudej nenuzhnym
lisheniyam prosto tak, iz-za vashego egoizma? - fyrknul Frasvel.
- YA raschistil zemlyu, oni mogut nachat' s togo zhe...
- Soglasno instrukciyam ya dolzhen ustroit' gruppu na opredelennom
urovne, i, chem bystree budet dostignut etot uroven'...
- Tem luchshe vy budete vyglyadet', kogda vernetes' v shtab, da?
Sledom za svyashchennikom v komnatu voshla zhenshchina - krasnolicaya, s
tolstoj sheej i melko zavitymi sedymi volosami v gryaznovato-korichnevogo
cveta odezhde i grubyh tuflyah. Ona posmotrela na Nolana s vozmushcheniem.
- Zemlya i vse, chto na nej, prinadlezhit kazhdomu, - otrezala ona. - Nu
i pridumal! Odin chelovek pytaetsya zagrabastat' vse! Vy, znachit, budete
sidet' zdes' v roskoshi, a zhenshchiny i deti pust' umirayut s golodu!
- Pust' oni raschistyat svoyu sobstvennuyu zemlyu i vyrastyat svoj urozhaj,
- skazal Nolan spokojno. - I postroyat sebe svoj sobstvennyj dom. A etot
dom sluchajno okazalsya domom moej sem'i. YA sam postroil ego i
elektrostanciyu, i orositel'nuyu sistemu...
- Interesno, gde on vzyal den'gi na vse eto, - gromko pointeresovalas'
zhenshchina. - Ni odin chestnyj chelovek ne imeet takih deneg.
- Nu, Milli, - popytalsya urezonit' ee Frasvel.
- YA otkladyval vosem'desyat kreditok v mesyac v techenie dvadcati semi
let, madam, - yazvitel'nym tonom otvetil Nolan. - Iz ochen' skromnogo
zhalovan'ya.
- I eto delaet vas luchshe drugih, da? - ne unimalas' ona. - Vy ne
mozhete zhit' v barake, kak vse ostal'nye...
- Nu, Miltruda, - uspokoitel'no protyanul Frasvel i obernulsya k
Nolanu.
- Mister... aga, Nolan, do teh por, poka mne budet trebovat'sya
informaciya ot vas otnositel'no razlichnyh veshchej, vy mozhete poluchit' kojku
zdes', v shtabe. YA uveren, chto blagosostoyanie obshchestva stoit na pervom
meste, hotya ono mozhet potrebovat' skromnyh lichnyh zhertv ot otdel'nogo
cheloveka, a?
- A kak naschet moej zheny?
Frasvel pomrachnel.
- YA prikazal, chtoby zdes' poka ne bylo nikakih seksual'nyh otnoshenij.
- Otkuda my znaem, chto ona vasha zhena? - snova vskinulas' Miltruda.
Anneta sudorozhno glotnula vozduh i pridvinulas' blizhe k Nolanu.
Krivonosyj shvatil ee za ruku. Nolan sdelal shag vpered i udaril ego po
ruke.
- Aga, nasilie, da? - kivnul Frasvel s nekotorym udovletvoreniem. -
Pozovite Glotca.
CHester pospeshno vyshel. Anneta vcepilas' v ruku Nolana.
- Vse v poryadke, - popytalsya uspokoit' ee on. - Frasvel ne zajdet
slishkom daleko.
On mnogoznachitel'no posmotrel na tolstyaka.
- |to ved' ne sluchajnost', da? - sprosil on. - YA polagayu, vy sledili
za nami nekotoroe vremya i zhdali, poka my razvernemsya i ostrov stanet
lakomym kuskom dlya krazhi.
Krupnyj muzhchina, kotorogo Nolan videl u lodki, oglyadyvayas' po
storonam, voshel v komnatu.
- |j ty...
Frasvel protyanul ruku.
- Nu horosho, Nolan, ya veryu, vspyshek bol'she ne budet. Vam vydelyat
mesto zdes', v shtabe, pri uslovii, chto vy budete derzhat' sebya v rukah.
Dolgovyazyj podrostok s nezdorovym cvetom lica voshel v otkrytuyu dver'.
V rukah on derzhal malen'kij pochti sozrevshij pomidor, ot kotorogo on tol'ko
chto otkusil kusochek.
- Posmotri, chto ya nashel, pap, - pokazal on.
- Ne sejchas, Lenston, - ryavknul Frasvel.
On yarostno posmotrel na paren'ka, tot pozhal plechami i vyshel. Frasvel
bystro vzglyanul na Nolana.
- Pomidory, da? - skazal on zadumchivo. - YA schital, ih nel'zya
vyrastit' na Kejke-9.
- Vsego lish' eksperimental'noe rastenie, - mrachno poyasnil Nolan. -
No, kazhetsya, Lenston polozhil konec eksperimentu.
Frasvel skazal primiritel'no:
- Nu chto, daete slovo, Nolan?
- YA ne dumayu, chto vam ponravitsya to slovo, kotoroe mne hochetsya
proiznesti, mister Frasvel, - otvetil Nolan.
- T'fu, - prezritel'no splyunul direktor. - Nu, horosho, - on surovo
osmotrel Nolana. - Potom ne govorite, chto ya ne ob座asnil vam vse. Glotc!
CHester! Uvedite ih i zaprite gde-nibud', poka oni ne pojmut, chto k chemu.
V temnote sarajchika, kuda ego zaklyuchili, Nolan massiroval svoi
posinevshie pal'cy i prislushivalsya k myagkomu dyhaniyu vetra, kriku odinokoj
nochnoj pticy i edva razlichimomu, carapayushchemu zvuku, razdavavshemusya iz-za
zapertoj dveri.
Myagko zvyaknul metall, i zvuk oborvalsya. Ruchka povernulas', dver'
raspahnulas' vnutr'. V proeme poyavilos' lico yunoshi.
- Timmi! Otlichnaya rabota, - vydohnul Nolan.
- Privet, pap!
Mal'chik skol'znul vnutr', zakryv za soboj dver'. Nolan protyanul k
nemu ruki, svyazannye stal'noj provolokoj v chetvert' dyujma tolshchinoj. Timmi
kusachkami szhal provoloku, stal perekusyvat' puty.
- Noga prikovana k krovati, - prosheptal Nolan.
Timmi nashel provoloku, besshumno perekusil i ee. V sleduyushchee mgnovenie
Nolan i ego syn byli uzhe na vozduhe. Krugom stoyala tishina, hotya koe-gde v
verhnih komnatah doma i u pristani eshche gorel svet.
- A mat'? - sprosil Nolan, kogda oni poshli.
- Oni derzhat ee v poslednej palatke, vnizu u pruda. Pap, ty znaesh',
chto oni sdelali? Oni vzyali set' i vylovili vsyu rybu. Vseh nashih melkih
rybok - i okunej, i molodyh lososej. Izzharili i s容li.
- Mozhno budet razvesti novyh so vremenem.
- Oni pahli ochen' vkusno, - priznal Tim.
- Ty chto-nibud' el?
- Konechno. YA sovershil nabeg na kuhnyu, poka tolstyak so smeshnymi gubami
pytalsya vyyasnit', kak rabotaet trikordeo. No u nego nichego ne vyshlo. On
uzhasno zlilsya.
Oni proshli mimo postavlennyh v ryad palatok. V odnoj iz nih gorel
svet.
- CHasovyh net? - sprosil Nolan.
- Netu. Oni obsudili eto i reshili, chto chasovye im ne nuzhny.
Oni ostanovilis' za poslednej palatkoj.
- Gde-to zdes', - skazal Tim. - YA videl mamu kak raz pered tem, kak
oni vyklyuchili svet.
Nolan skazal:
- YA voz'mu nozh, a ty idi nazad i bud' gotov udrat', esli podnimetsya
trevoga.
- CHego vdrug, pap...
- CHtoby ty mog eshche raz popytat'sya, esli shvatyat menya.
- A... aga.
Nolan razrezal nozhom krepkuyu materiyu. Poslyshalos' shipenie vozduha.
Vnutri palatki kto-to vskriknul, a zatem razdalsya gluhoj udar. Nolan
razdvinul plastik i prolez vnutr'.
Anneta vstala emu navstrechu.
- YA znala, chto ty pridesh', - prosheptala ona i bystro pocelovala ego.
- Mne prishlos' udarit' ee po golove. - Ona kivnula na besformennuyu figuru
u ee nog.
- Timmi zhdet na ulice, - prosheptal Nolan, pomogaya Annete prolezt'
cherez otverstie v palatke.
Uprugij plastik uzhe nachal provisat'.
- Naklej zaplatu, - predlozhil mal'chik i dal Nolanu motok shirokoj
lenty. Oni bystro zakleili razrez.
- Kuda snachala? - sprosil Tim.
- V dom, - otvetil Nolan.
Zadnyaya dver' byla zaperta, Nolan otkryl ee. Ochutivshis' vnutri, oni
molcha napravilis' v kladovuyu, vybrali dva malen'kih pistoleta i legkuyu, no
moshchnuyu vintovku. Na kuhne Anneta sobrala nemnogo koncentratov, eshche ne
rastashchennyh iz zapasov. Tim s neskol'kimi paketami vernulsya iz komnaty,
gde hranilis' instrumenty.
Vyjdya na ulicu, Nolan ostavil zhenu i syna vozle tropinki, vedushchej v
gory, a sam napravilsya k elektrostancii. Vnutri nee on chto-to pereklyuchil
i, uhodya, zaper za soboj dver'. Po puti k nasosnoj, on zakryl dva bol'shih
ventilya, a ostal'nye otkryl. I naposledok navesil massivnyj zamok na saraj
s mashinami i instrumentami.
- Nu vot i vse, - skazal on, prisoedinyayas' k ostal'nym. - Poshli.
- Esli by oni ne ob座avilis', - zametil Tim, kogda oni dvinulis'
dal'she vverh po krutoj tropinke, - my nikogda ne otpravilis' by v eto
puteshestvie, o kotorom stol'ko govorili.
Uzkij vhod prostornoj peshchery byl nadezhno skryt skalistym hrebtom,
vnutri nahodilsya istochnik presnoj vody, nabiravshejsya so skorost'yu odin
gallon v chas v kamennyj bassejn. |tu peshcheru Nolan i ego sem'ya znali
horosho; kogda-to, poka ne byli zakoncheny pervye komnaty doma, oni v
techenie dvuh mesyacev zhili v nej.
Vymesti nanesennyj vetrom musor, rasstavit' naduvnye krovati,
razmestit' skladnoe kuhonnoe oborudovanie vokrug ochaga bylo delom odnogo
chasa. K etomu vremeni solnce uzhe nachalo vstavat'.
Nolan posmotrel vniz. Tam, daleko vnizu, za nebol'shim gornym
vozvysheniem stoyal ih dom. V binokl' on uvidel kuchku lyudej vozle nasosnoj.
- Dolzhno byt', oni uzhe opustoshili rezervnyj bak, - skazal on.
- Oni prosto vzorvut dver' nasosnoj, Rid, - predpolozhila Anneta, -
tak ved'?
- Mozhet byt', esli u nih est' podvodyashchee vzryvchatoe veshchestvo. No im
eshche nado znat' kakie krany otkryt'.
- YA chuvstvuyu, chto my postupili dovol'no nizko, perekryv im podachu
vody.
- V ih rasporyazhenii est' prud i vedra. Oni ne postradayut, nu razve
chto natrut neskol'ko mozolej.
Nolan i Tim bol'shuyu chast' utra proveli na sklonah. Stada kabanov
sobiralis' na verhnih lugah. Nolan rassmatrival ih v binokl', po ego
ocenkam, kabanov bylo bol'she desyati tysyach. On s synom vernulsya v peshcheru s
polnoj sumkoj okamenevshih kostej, poludragocennyh kamnej i neskol'kimi
novymi raznovidnostyami gribov - dlya popolneniya kollekcii Tima. Anneta
vstretila ih goryachim supom i buterbrodami.
Pozzhe, dnem, oni uvideli, kak gruppa muzhchin prochesyvaet podlesok
vozle doma. CHerez chas ili dva poiski prekratilis'.
- Gotov posporit', tolstyak uzhe sovsem vzbelenilsya, - razveselilsya
Tim. - Navernoe, on tak i ne razobralsya s trikordeo.
Do obeda sem'ya igrala v nastol'nye igry. Anneta podala cyplenka s
kartofel'nymi hlop'yami. Ona i Nolan vypili piva, Tim poluchil goryachee
kakao. Srazu posle nastupleniya sumerek vse ogni v dome i na ulice pogasli.
- YA dumayu, na sleduyushchee utro direktor Frasvel dast o sebe znat' ochen'
rano, - skazal Nolan, kogda oni ukladyvalis' spat'.
Za polchasa do rassveta iz malen'koj chernoj korobochki, stoyashchej u
krovati Nolana, razdalsya slabyj pisk.
- Posetiteli, - predupredil Nolan, proveryaya indikatornye ogni.
Oni ukazyvali, kakoj iz datchikov, ustanovlennyh im s Timom v pervyj
den', srabotal.
- Na vostochnoj tropinke. Oni vremeni zrya ne teryayut.
On vstal i nadel odezhdu, kotoruyu Anneta propustila cherez ochistitel',
vzyal v ruki vintovku.
- Pap, mozhno ya tozhe pojdu?
- Net. Ostanesh'sya s mamoj.
- Rid, ty uveren...
- YA ne nastol'ko ploho strelyayu, - otvetil on i ulybnulsya ej. - YA
vernus' k kofe.
Za desyat' minut Nolan dobralsya do udobnogo mesta, kotoroe on
prismotrel den' nazad. On ulegsya poudobnee, podognal remen' i posmotrel
cherez opticheskij pricel. Troe muzhchin s trudom vzbiralis' po tropinke.
Nolan pricelilsya v kamennuyu stenu v desyati futah nad nimi i nazhal kurok.
Poletela pyl'. Kogda on opustil pricel, muzhchiny ischezli. On snova uvidel
ih uzhe begushchih k domu.
Eshche dvazhdy za etot den' ustrojstva, kotorye Nolan rasstavil na
sklonah signalizirovali o nezvannyh gostyah; i dvazhdy edinstvennogo
predupreditel'nogo vystrela bylo dostatochno, chtoby otbit' u nih ohotu
dvigat'sya dal'she.
Pozzhe dnem brigada s vedrami vystroilas' na luzhajke vnizu; muzhchiny
taskali vodu v dom. Te, kto rabotal u dveri elektrostancii, sdalis' k
sumerkam. Gruppa rabochih prinyalas' kolot' drova i skladyvat' ih v kuchu dlya
kostra.
- Sazhency persikov, i orehov, i ajvy, - traurnym golosom perechislila
Anneta.
- Da, - korotko skazal Rid.
Oni okolo chasa smotreli na ogon', potom vernulis' v peshcheru.
Bylo pozdnee utro, kogda snova razdalsya signal. Na etot raz poyavilas'
gruppa iz treh muzhchin - odnogo iz nih zvali Vinston. Nolan videl ego
poslednij raz s Frasvelom. Oni nesli beloe polotnishche, privyazannoe k stvolu
sazhenca. "Oreh", - opredelil Nolan. Oni podozhdali minut pyatnadcat' u
mosta, oboznachennogo malen'koj vyemkoj v skale - rezul'tat vystrela
Nolana. Zatem medlenno dvinulis' vpered.
Na kamennom vystupe, v sotne yardov nizhe pozicii Nolana, oni
ostanovilis'. Razdalsya slabyj krik.
- Nolan! My hotim pogovorit' s toboj!
On molchal.
- Direktor Frasvel poruchil mne peredat', chto obeshchaet otnestis' k vam
snishoditel'no, esli vy sdadites' sejchas, - prokrichal Vinston.
Nolan zhdal.
- Vy dolzhny spustit'sya nemedlenno, - zakonchil Vinston. - Protiv vas
ne budut vydvigat'sya nikakie obvineniya v prestupnoj deyatel'nosti pri
uslovii, chto vy soglasites' okazyvat' nam vpred' polnoe sodejstvie.
Sleduyushchaya minuta proshla v tishine.
- Nolan, sdavajtes' nemedlenno! - snova zakrichal serdityj golos. -
Inache...
Nad Nolanom progremel vystrel. Vnezapno muzhchiny, stoyavshie vnizu,
povernulis' i pobezhali. Nolan posmotrel vverh, v storonu peshchery. Anneta
spinoj k nemu vyshla iz-za kamennogo ustupa, skryvavshego vhod. V ruke ona
derzhala pistolet. Ona povernulas' i pomahala Nolanu. On vzobralsya k nej.
- Na zapadnoj tropinke, - poyasnila ona vozmushchenno. - Pridumali
tozhe... Poka eti vedut s toboj peregovory!
- Ne obrashchaj vnimaniya, - skazal Nolan myagko. - Oni vsego-navsego
obsleduyut okruzhayushchuyu mestnost'.
- YA volnuyus', Rid. Kak dolgo eto mozhet prodolzhat'sya?
- Edy u nas hvatit na mesyac ili chto-to vrode etogo. Potom, mozhet
byt', mne i Timu snova pridetsya sdelat' nabeg na kladovye.
U Annety byl obespokoennyj vid, no ona bol'she nichego ne skazala.
V techenie pyati dnej novyh popytok primireniya ne predprinimalos'. Za
eto vremya rasteniya na nepolivaemyh polyah na glazah Nolana postepenno
ponikli i zavyali. Na shestoj den' utrom gruppa iz chetyreh chelovek vyshla iz
doma i medlenno dvinulas' vverh po vostochnoj tropinke. Nolan uvidel, chto
odin iz nih - Frasvel. Muzhchina, shedshij szadi, nes chto-to, pozzhe
okazavsheesya plakatom. Kogda oni sdelali pervyj prival, muzhchina povernul
nadpis' v storonu gor, no Nolan ne mog razobrat' bukvy na takom
rasstoyanii.
- Sledite za datchikami, - velel on Annete i Timu. - YA ne dumayu, chto
oni reshili poigrat' i na etot raz, no oni mogli ostavit' kogo-nibud' na
drugoj tropinke vchera posle nastupleniya temnoty.
On spustilsya k svoemu nablyudatel'nomu punktu.
Na rasstoyanii v polmili lico Frasvela bylo otchetlivo vidno dazhe pri
nebol'shom uvelichenii. Teper' Nolan smog prochitat' nadpis':
NOLAN, MY DOLZHNY POGOVORITX
- Frasvel, - zakrichal Nolan. - CHego vy hotite?
Tolstyak osmotrel utes, pytayas' uvidet' Nolana.
- Pokazhites', - zakrichal on. - YA ne mogu vesti besedu s bestelesnym
golosom.
- Ne budem zaderzhivat' drug druga.
- Nolan, ot lica polevogo direktora Soyuza zashchitnikov chelovecheskih
privilegij, kakovym ya yavlyayus', ya prizyvayu vas spustit'sya nemedlenno i
prekratit' etot besporyadok.
- YA i moya sem'ya prosto nahodimsya v dlitel'nom zatyanuvshemsya otpuske,
mister Frasvel.
- Vy strelyaete v moih lyudej!
- Esli by ya v nih strelyal, to popal by. YA dvazhdy poluchal zvanie
metkogo strelka. Vy mozhete eto proverit', esli hotite.
- Poslushajte, Nolan. Vy namerenno utaivaete informaciyu, imeyushchuyu
znachenie dlya uspeshnogo vypolneniya nashej missii!
- YA polagayu, vy slegka pereputali, mister Frasvel. YA nikoim obrazom
ne svyazan s vashej missiej. Zdes' ya sam sebya soderzhu.
- |to menya ne interesuet! Vash dolg - sluzhit' lyudyam...
- Mister Frasvel, ya predlagayu vam sobrat' svoih lyudej i oborudovanie,
pereehat' v drugoe mesto i obzavestis' svoim sobstvennym hozyajstvom, a ya
okazhu vam tehnicheskuyu pomoshch', kakuyu smogu, kogda vy nachnete.
- Vy pytaetes' torgovat'sya, kogda rech' idet o blagosostoyanii tysyachi
muzhchin, zhenshchin, detej?
- Ne sovsem. Po moim ocenkam v vashej peredovoj gruppe okolo
pyatidesyati chelovek.
- Peremeshchennye pribudut men'she, chem cherez dve nedeli. Esli vy ne
perestanete vesti sebya, kak sobaka na sene, v ushcherb etim bednym,
bespomoshchnym dusham, ya ne otvechayu za ishod!
- I snova ne tak, mister Frasvel. Tol'ko vy za vse i otvechaete. Mne
prosto lyubopytno znat', chto vy planiruete delat', posle togo, kak s容dite
ves' urozhaj i unichtozhite moi zapasy. Dvinetes' dal'she i ograbite
kogo-nibud' eshche? A chto proizojdet, kogda nekogo budet grabit'?
- Ne moe delo zanimat'sya predskazaniyami, Nolan! Menya zabotit uspeh
nyneshnej operacii!
- YA polagayu, k tomu vremeni, kak u vas ne ostanetsya konfetok, vy
ujdete v otstavku, da? A tem vremenem, esli vy ustali taskat' vodu i
sidet' na kazennom racione, vy mozhete uehat', mister Frasvel. Soobshchite v
svoj shtab, chto vash plan ne srabotal, mozhet byt', v sleduyushchij raz vas
obespechat kakim-nibud' sobstvennym oborudovaniem.
- |lektrichestva net! Vody net! Moi lyudi ne mogut zavesti mashiny!
Rasteniya pogibayut! YA prizyvayu vas spustit'sya syuda i prekratit' sabotazh!
- Edinstvennyj sabotazh, kotoryj ya zdes' videl, eto to, chto vashi lyudi
sdelali s moimi luzhajkami i ogorodami. YA uzhe ne govoryu o prude.
Posledovala dvuhminutnaya tishina, muzhchiny vnizu soveshchalis'.
- Poslushajte, Nolan, - neohotno zakrichal Frasvel primiritel'nym
golosom. - YA priznayu, vy imeete pravo na kompensaciyu. Ochen' horosho. Hotya
eto oznachaet vyrvat' hleb izo rta golodnyh, ya idu na to, chtoby poobeshchat'
vam zaplatit' obychnuyu cenu za akr, konechno, za zemlyu, prigodnuyu dlya
vozdelyvaniya. Posle osmotra.
- YA zaplatil v poltora raza bol'she za nevozdelannuyu zemlyu pyat' let
nazad, i ya zaplatil za vse: gory, pustynyu, za ves' ostrov. Boyus', chto vashe
predlozhenie ne soblaznit menya.
- Vy... vy ekspluatator! Vy dumaete, chto mozhete prinesti v zhertvu
prostogo cheloveka, no vy uvidite! Oni vosstanut v svoem pravednom gneve i
unichtozhat vas, Nolan!
- Esli oni vosstanut v svoem gneve i energichno voz'mutsya za sleduyushchij
ostrov, oni ochistyat bol'shuyu ego chast' i podgotovyat dlya posadki rastenij.
- Vy obrekaete etih dobryh lyudej na nechelovecheskie lisheniya - iz-za
svoej zhadnosti. Vy otkazyvaete im v hlebe. Vy...
- YA znayu etih prostyh lyudej, mister Frasvel. YA pytalsya nanyat'
neskol'kih iz nih, kogda nachinal zdes'. Oni smeyalis'. Oni ne godyatsya ni
dlya ucheby, ni dlya raboty. Vsya zhizn' dlya nih - progulka. Sejchas oni polezli
iz kvashni. Poetomu vy pytaetes' povesit' ih mne na sheyu. Nu, a ya
otkazyvayus' ot etoj chesti, mister Frasvel. Pohozhe, im pridetsya porabotat',
esli oni hotyat est'. Mezhdu prochim, skol'ko vy poluchaete v god?
Frasvel poperhnulsya.
- I poslednee, Frasvel, - zakrichal Nolan. - Ogrady iz gardenij.
Skazhite svoim lyudyam, chtoby oni ostavili ih v pokoe, vam ne tak uzh nuzhno
derevo dlya kostra. Iz-za neskol'kih shagov, kotorye vam pridetsya sdelat'
vverh i vniz po sklonu, ne stoit ih unichtozhat'.
- Gardenii, da? Mnogo dlya vas znachat, ne tak li? Boyus', chto mne
pridetsya polozhit'sya na sobstvennoe suzhdenie otnositel'no istochnikov tepla,
Nolan!
Direktor rezko povernulsya i poshel proch'. Odin iz ego sputnikov,
prezhde chem ischeznut' iz vidu, povernulsya i pokazal kulak.
Dnem Nolan uvidel gruppu lyudej userdno vyrubavshih ogrady.
Na sleduyushchij den' Tim primchalsya v peshcheru i vzvolnovanno zakrichal, chto
stada kabanov nachali svoe dvizhenie s vysot.
- Mne eto ne nravitsya, - soobshchila Anneta, kogda Nolan sobiralsya ujti
iz peshchery. - Ty ne znaesh', chto etot uzhasnyj chelovek mozhet sdelat', esli ty
popadesh'sya emu v ruki.
- YA dolzhen ih chestno predupredit', - skazal Nolan. - So mnoj vse
budet v poryadke. Frasvel ne dopustit, chtoby sluchilos' nechto takoe, chto
mozhet ploho vyglyadet' v ego dele.
- Zachem, pap? - sprosil Tim. - Pust' by kabany popugali ih. Mozhet
byt', oni so strahu udrali by s ostrova!
- Kto-to mozhet postradat'. Mozhet vozniknut' panika, vdrug kogo-nibud'
zatopchut. Da i roga u nih ostrye.
- Konechno, no ved' i ty mozhesh' postradat', papa, esli popytaesh'sya im
pomeshat'! Ih ochen' trudno ostanovit', kogda oni begut.
- YA budu ostorozhen. Obo mne ne bespokojtes'.
Nolan otpravilsya samym korotkim putem: po pochti vertikal'nomu ushchel'yu,
slishkom uzkomu i krutomu dlya kabanov, no po kotoromu mog projti
trenirovannyj chelovek. Za dvadcat' minut on dobralsya do doliny,
zapyhavshijsya i pyl'nyj, s izrezannymi v krov' rukami. Troe brosilis' na
nego v tot moment, kogda on poyavilsya iz podleskov u podnozh'ya utesa.
V dome stoyala uzhasnaya von'. Direktor Frasvel, neskol'ko hudee, chem v
tot den', kogda Nolan videl ego v poslednij raz, ploho vybrityj, v myatoj,
s pyatnami ot pota rubahe torzhestvuyushche glyadel cherez byvshij obedennyj stol,
kotoryj teper' stoyal v centre gostinoj, zavalennyj bumagami i korobkami
iz-pod kazennoj pishchi.
- Itak, k vam nakonec vernulsya zdravyj smysl? - On zamolchal i pochesal
pod myshkoj. - YA polagayu, vy zhdete, chto ya vse eshche gotov pojti na sdelku,
kotoruyu ya vam predlagal. Nu, podumajte sami. Vy otkazalis' ot moego
predlozheniya, kogda ya vam ego sdelal. Teper' rashlebyvajte posledstviya.
Guba Nolana byla razbita. Ego chelyust' opuhla i bolela. Golova
raskalyvalas'.
- YA prishel syuda ne radi sdelki, - skazal on. - YA prishel predupredit'
vas...
- Vy, predupredit' MENYA? - Frasvel vskochil na nogi. - Poslushaj ty,
samonadeyannyj shchegol'! Zdes' preduprezhdayu ya! YA hochu, chtoby cherez pyatnadcat'
minut elektrostanciya rabotala v polnuyu silu. A eshche cherez desyat' minut
poshla voda! YA hochu, chtoby vse dveri byli otkryty, a klyuchi byli u menya
prezhde, chem ty vyjdesh' iz etoj komnaty!
On yarostno pochesal grud'.
- Vot eto byl by fokus, - skazal Nolan. - Dazhe esli by u menya byli
klyuchi.
Rot Frasvela otkrylsya i zakrylsya.
- Obyskat' ego!
- My obyskali, u nego pri sebe nichego net.
- Nichego pri sebe net, S|R! - ryavknul Frasvel i povernulsya k Nolanu.
- Gde ty ih spryatal? Nu, govori! Sejchas moemu terpeniyu pridet konec!
- Podozhdite s klyuchami, - skazal Nolan. - YA ne ob etom prishel syuda
govorit'...
- Net, ty budesh' ob etom govorit'! - zavizzhal Frasvel.
- CHto zdes' sluchilos'? - razdalsya pronzitel'nyj zhenskij golos.
Miltruda, vyglyadevshaya gorazdo huzhe posle desyati dnej bez vanny,
stoyala v dvernom proeme, uperev ruki v shirokie boka.
- Nu, poglyadi-ka, kto zdes'! - skazala ona, uvidev Nolana.
Iz-za ee plecha vyglyadyval Lenston.
- Nakonec ty ego pojmal, Al'vin?
- Da, ya pojmal ego. No on upryamyj. Odnako on slomaetsya, uveryayu tebya!
- A gde ego soderzhanka? - mrachno sprosila Miltruda. - Daj ee mne. YA
uzh postarayus' sdelat' tak, chtoby ona zastavila ego sotrudnichat'.
- Von otsyuda, - zarevel Frasvel.
- Nu ty, - ogryznulas' ego supruga. - CHto za ton!
Frasvel shvatil so stola pustuyu banku ot koncentrata i so zlost'yu
shvyrnul v nee. Banka popala v stenku ryadom s Miltrudoj, ta vzvizgnula i
vyletela iz komnaty, chut' ne sbiv s nog svoego syna.
- Zastav'te ego govorit'! - vopil Frasvel. - Dobud'te klyuchi, delajte
s nim, chto hotite, no mne nuzhen rezul'tat - sejchas zhe!
Odin iz teh, kto derzhal Nolana, bol'no vykrutil emu ruku.
- Ne zdes', na ulice! - Frasvel povalilsya na stul, zadyhayas'.
- Konechno, vy ne dolzhny prichinit' emu nikakih ser'eznyh uvechij, -
glyadya v ugol, probormotal on, kogda oni vytalkivali Nolana iz komnaty.
Dvoe derzhali Nolana, a tretij udaril ego kulakom v zhivot. Nolan
sognulsya, podalsya vpered, ego chut' ne stoshnilo.
- Ne bej v zheludok, durak, - skazal kto-to. - Nado, chtoby on byl v
sostoyanii razgovarivat'.
Ego shvatili za volosy i ottyanuli golovu nazad, ot sil'nogo udara po
licu v golove u nego zazvenelo.
- Poslushaj ty, bogatyj podlec, - proshipel v lico Nolanu chelovek s
dikimi glazami; u nego byla pohozhaya na kust golova i dyrki mezhdu zubami. -
Ty zhe mozhesh' nas vyruchit'...
Nolan neozhidanno podnyal koleno, i chelovek s ledenyashchim dushu krikom
upal na zemlyu. Nolan rvanulsya vpered, osvobodil ruku i nanes bokovoj udar
v ch'yu-to sheyu. Kakoe-to mgnovenie on byl svoboden. On stoyal pered dvumya
muzhchinami, kotorye poshatyvalis', tyazhelo dysha.
- CHerez neskol'ko minut syuda primchitsya stado, pryamo syuda, v eto
mesto, - predupredil on, zadyhayas'. - |to dikoe stado, krupnye rebyata,
okolo tonny kazhdyj. Vam pridetsya opovestit' svoih lyudej.
- Hvataj ego, - ryavknul chelovek i prygnul na Nolana.
Oni vse eshche pytalis' shvatit' ego za nogi, kogda za domom poslyshalsya
tyazhelyj topot. Razdalsya chej-to krik. |to byl privodyashchij v uzhas vopl', ot
kotorogo napadavshie na Nolana zastyli pryamo v moment naneseniya udara. On
vysvobodilsya i podnyalsya na nogi. Iz-za doma vyletel chelovek, ego blednoe
lico okamenelo ot uzhasa, nogi tak i mel'kali. Za nim, po izurodovannomu
mashinami dernu, nessya ogromnyj kaban, na ego moshchnyh plechah boltalis'
oblomki reshetki dlya roz. CHelovek nyrnul v storonu, a zhivotnoe pomchalos' v
napravlenii togo, chto ostalos' ot saraya dlya drov. Ottuda poslyshalsya tresk
dereva.
Mgnovenie troe stoyali ocepenev, prislushivayas' k zvuku, pohozhemu na
grom, zatem vse kak odin povernulis' i pobezhali. Nolan pospeshil k
paradnomu vhodu v dom.
Frasvel stoyal na perednej terrase, golova nabok, krupnoe lico nichego
ne vyrazhalo. Za nim mayachil Lenston. Uvidev Nolana, direktor rvanulsya
vpered, sbezhal po stupen'kam i pomchalsya bylo za ugol doma, no rezko
zatormozil, kogda mimo s grohotom promchalsya kaban.
- O, Gospodi! - popyatilsya Frasvel, razvernulsya i dvinulsya k kryl'cu.
Nolan zagorodil emu put'.
- Begite k lodke, - zakrichal on.
- |to tvoya rabota! Ty pytaesh'sya ubit' nas vseh! - zaoral Frasvel.
V etot moment iz-za ugla doma vybezhali dvoe muzhchin. Odin iz nih byl s
vintovkoj.
- Uberite ego! - zavopil Frasvel, pokazyvaya na Nolana. - On fanatik!
|to ego rabota!
- Ne bud'te durakom, Frasvel, - perebil ego Nolan. - Vy nahodites' v
opasnosti, ya tozhe.
- Fanatik! On hochet utashchit' menya s soboj. Uberite ego!
Muzhchiny podospeli na pomoshch' Frasvelu, i moshchnye udary obrushilis' na
Nolana, cepkie ruki shvatil ego, potashchili vniz. Ego udarili nogoj v bok.
On shvatil kogo-to za nogu, svalili pryamo na sebya. Vtoroj priplyasyval
sboku, derzha vintovku nagotove.
- Ubejte etogo krovopijcu, - zakrichal, podnimayas' na nogi, chelovek,
kotorogo svalil Nolan. - A nu, daj mne ee!
On vyrval vintovku iz ruk drugogo, pricelilsya v golovu Nolana. V etot
moment dlinnyj toshchij Lenston prygnul vpered i prignul vintovku k zemle.
Razdalsya vystrel. Kloch'ya travy poleteli vo vse storony ryadom s Nolanom.
- Pap, ty ne mozhesh'... - nachal bylo mal'chik.
Frasvel kinulsya na nego, udaril po licu, ot chego tot rastyanulsya na
zemle.
- Predatel' v sobstvennom dome! Ty mne ne syn.
Topot priblizhavshegosya stada uzhe pohodil na rev priboya. CHelovek,
derzhavshij ruzh'e, otbrosil ego i pobezhal k prichalu. Kogda poyavilis' kabany,
Frasvel brosilsya v tu zhe storonu, za nim posledovali dvoe ego lyudej. Nolan
s trudom podnyalsya na nogi, prikinul napravlenie dvizheniya zhivotnyh i
pustilsya izo vseh sil k nebol'shomu zarosshemu kolyuchkami vozvysheniyu ryadom s
tropoj, po kotoroj mchalos' stado. Po puti on shvatil slomannuyu vetku
gardenii. Pervye zhivotnye byli menee chem v pyatidesyati futah ot nego, kogda
on ostanovilsya, pomahal vetkoj i zakrichal. Priblizhavshiesya kabany
otshatnulis' ot nenavistnogo zapaha, sbilis' v kuchu, dvinulis' v obhod
kolyuchek po trope, vedushchej v storonu ot prichala.
Nolan upal na travu, perevodya dyhanie. Stado proneslos' mimo. Skvoz'
pyl' on videl, chto na prichale vozle lodki sobralis' lyudi.
Kakoj-to chelovek, ochevidno, Frasvel, krichal i pokazyval na dom. S
lodki chto-to proorali v otvet. Pohozhe, chto mezhdu rukovodstvom i ryadovymi
chlenami Soyuza voznikli raznoglasiya.
- Pora ih eshche raz podtolknut', - probormotal Nolan, vstavaya na nogi.
Neskol'ko staryh kabanov, otstavshih ot stada, bezhali mimo roshchicy.
Nolan pospeshno oglyadelsya, vyrval mestnoe rastenie, bystro snyal s nego
kozhicu. Ot speloj myakoti poshel tyazhelyj edkij zapah. On dvinulsya napererez
kabanam, razmahivaya aromatnym rasteniem, kogda zhe te brosilis' k nemu,
povernulsya i s krikom pobezhal k beregu. Tolpivshiesya vnizu na prichale lyudi
podnyali golovy i uvideli begushchego izo vseh sil Nolana, vsled za kotorym
galopom nessya kaban.
- Pomogite! - krichal on. - Pomogite!
Lyudi povernulis' i pobezhali k trapu. Frasvel shvatil za ruku
kakogo-to cheloveka, tot udaril ego i ubezhal. Tyazhelye figury Miltrudy i
Frasvela nekotoroe vremya byli nepodvizhny, potom i oni vzobralis' na lodku.
Trap skol'znul na bort, kogda Nolan byl v pyatidesyati futah ot prichala. On
otbrosil vetku v storonu, kak tol'ko kaban vnezapno ostanovilsya ryadom s
nim i legko podtolknul ego, vyprashivaya sochnoe lakomstvo. Dlya pushchej
ubeditel'nosti Nolan izdal dusherazdirayushchij krik i upal. Kaban, mirno zhuya,
ustavilsya na speshno udalyavsheesya sudno.
Dlinnyj hudoj yunosha vyshel iz-za doma navstrechu podhodivshemu Nolanu.
- O... ya... - nereshitel'no nachal on.
- Lenston, kak poluchilos', chto ty otstal? - sprosil Nolan v smyatenii.
- Special'no, - tiho otvetil mal'chik.
- Ne dumayu, chto tvoj otec vernetsya, - predupredil Nolan.
Lenston kivnul.
- YA hochu ostat'sya, - skazal on. - Mne nravitsya takaya rabota, mister
Nolan.
- Ty chto-nibud' ponimaesh' v sel'skom hozyajstve? - sprosil Nolan s
somneniem.
- Net, ser. - Mal'chik s trudom glotnul. - No ya ochen' hochu nauchit'sya.
Mgnovenie Nolan smotrel na nego. Zatem protyanul emu ruku.
- Bol'shego ya i zhelat' ne mog, - ulybnulsya on.
On povernulsya i posmotrel na unichtozhennuyu luzhajku, izrublennuyu
izgorod', zatem vzglyad ego ustremilsya dal'she - v storonu iskalechennoj roshchi
i gibnushchih polej.
- Poshli, pora nachinat', - skazal on. - CHuma proshla, i u nas budet
mnogo raboty, prezhde chem nastupit vremya urozhaya.
Last-modified: Thu, 18 Sep 1997 08:11:12 GMT