da v moem doklade nachal'stvu ya postarayus' smyagchit' proyavlennoe toboj hamstvo po otnosheniyu k licu znatnoj groasskoj familii, i ty otdelaesh'sya sravnitel'no legko. V eto vremya k razgovarivavshim prisoedinilis' Man'yan i Glut, obleplennye bolotnoj gryaz'yu i ustalye. - Nu chto zh, - skazal Man'yan, oglyadyvaya podveshennogo za nogu Pilta. - Po krajnej mere u nego byla vozmozhnost' vovremya i dostojno ujti iz zhizni. No ne poluchilos' - byvaet. - |j, ty hotel, chtoby ya sovershil samoubijstvo? - proshipel Plit. - |to budet uchast' teh, kto stoit peredo mnoj sejchas! - Ne dumajte, chto vashi ugrozy dostigayut celi, - zayavil gordo Man'yan. - My uzhe uhodim. U menya pochti gotov doklad, v kotorom ya dovedu do svedeniya nashego posla vse, chto ya videl za poslednij den'. - Otlichnaya mysl', gospodin Man'yan, - tol'ko predstav'te sebe vyrazhenie ego lica, kogda vy emu skazhete, chto sushchestvuet kovarnyj plan zahvata Lumbagi, kotoryj vy raskryli, i pospeshili k nemu, ne teryaya vremeni, chtoby soobshchit' tochno: kogda, gde i kak... - Nu, ya kak raz i sobiralsya skazat', - bystro zagovoril Man'yan, - chto my poka na poroge raskrytiya etogo uzhasnogo perevorota i zagovora... - Pravil'no, na poroge, - zametil Retif. - Pojdem dal'she? Pilt, lyubeznyj, kak nam dobrat'sya do vashej prelestnoj izbushki, kuda ne sumeli dobrat'sya vy? - Vmeshatel'stvo v lichnuyu zhizn'! I ty dumaesh', samodovol'nyj nahal, chto ya rasskazhu vsyu podnogotnuyu o svoih lichnyh delah takomu, kak ty? - Da, ya oshibsya, Pilt. Proshu proshcheniya, - Retif povernulsya k svoim sputnikam. - Vyhodit, nam pridetsya do vsego dohodit' samim i vse razuznavat' s nulya. Pojdemte, dzhentl'meny. - I ostavlyaete menya zdes' na proizvol sud'by?! Na s容denie kakomu-nibud' hishchniku, ili poka ya sam ne umru ot goloda?! - Uzhasnuyu kartinu ty nam narisoval, - skazal Glut zadumchivo i dostal ogromnyj nozh. - Izbavlyu tebya ot dolgih stradanij. - Ne dumayu, chto eto neobhodimo, - ostanovil ego Man'yan, v to vremya kak Pilt pomertvel ot straha. - Snimite ego ottuda, svyazhite pokrepche i zasun'te pod kakoj-nibud' kust, chtoby ego ottuda ne bylo vidno. - YA umru, umru, umru! V zubah zverya, ot zhestokogo holoda, ot chernoj bolotnoj lihoradki... Umru!!! - Est' vyhod, priyatel', - zagovoril bylo Glut, no byl prervan krikom Pilta. - YA kapituliruyu! Idite na vostok-severo-vostok, do odinokogo dereva Fufa, zatem napravo, tam budet sklon holma - podnimites' pod nemu yardov na sto. Vse! Izbushka na vidu - tol'ko slepoj ee ne zametit. YA vzyvayu k vashej sovesti i proshu ne sovat' tuda svoi nosy, a ubirat'sya ottuda podal'she i vezde rasskazyvat' o dobrote groascev! - Ne pojmu, - skazal Glut. - Kakogo cherta eto zemlyanin postoyanno hvalit groascev voobshche, a na tebya, Retif, volkom smotrit? - Otvyazhite ego i snimite ottuda, - skazal Man'yan prezritel'no. - Pri uslovii, chto on poobeshchaet ne bezhat' v svoyu izbushku, kak tol'ko ego nogi kosnutsya zemli. Ne stoit nam portit' udovol'stviya dojti tuda pervymi. - Obeshchayu, chto ujdu totchas v obratnom napravlenii! - shipel Plit, v to vremya kak Glut pomogal emu osvobodit'sya ot kapkanov. Uzhe poluchiv svobodu, on srazu zhe skrylsya dejstvitel'no v obratnom napravlenii. - Ne ubezhden, chto reshenie, prinyatoe nami, bylo samym luchshim, - skazal Retif. - Nu chto zh, vremya pokazhet. A teper' pojdemte smotret' izbushku. 15 Oni shli uzhe nekotoroe vremya v ukazannom groascem napravlenii, kak vdrug zametili tusklyj svet, bivshij sverhu i osveshchavshij verhushki derev'ev, pokryvshih sklon vysokogo holma. - Vot eto da! - voskliknul Glut. - YA-to, otkrovenno, dumal, chto etot prohodimec nadul nas, a vot podi zh ty! Stoit izbushka! - I vpryam' ne pohozhe na Pilta, - skazal Man'yan. Oni podoshli k podnozhiyu sklona. S etogo mesta oni, nakonec, smogli rassmotret' nuzhnyj im ob容kt. Razlichili v temnom nebe celuyu gruppu bashen, nesomnenno krepostnogo tipa. Svet, kotoryj oni zametili eshche po puti, ishodil iz odnogo okna, no skoro on pogas, a cherez minutu zagorelsya v drugom. - Opredelenno, Pilt zanimaetsya zdes' filosofiej ne odin, - zametil Retif. - Esli izbushka polnym-polna zemlyanami, - predpolozhil Glut, - to, chto pomeshaet im razobrat' nas na Prostejshih i razveyat' po vetru, prezhde chem my uspeem predstavit'sya? - Dumayu, chto nichto ne pomeshaet, poetomu davajte ne budem nikomu predstavlyat'sya, a posmotrim na vse ukradkoj. Predlagayu sdelat' voshozhdenie pryamo s etogo mesta. Na vysote dvadcati futov byla nebol'shaya promezhutochnaya ploshchadka, s kotoroj vyshe vela improvizirovannaya lestnica - uzkie rasshcheliny, vyrublennye pryamo v kamne skal v shahmatnom poryadke. Retif nashchupal perila, pokrytye kaplyami kondensirovannogo vozduha, i prodolzhil dvizhenie vverh uzhe bystree. Pozadi sebya on slyshal tyazheloe dyhanie Gluta i Man'yana. Eshche cherez dvadcat' futov - na vtoroj ploshchadke - rasshcheliny v kamne prevratilis' v nastoyashchuyu lestnicu iz kamnya. Retif posmotrel vniz - ih pod容m byl pochti vertikal'nyj! V vozduhe slyshalsya shelest listvy moguchih derev'ev na nochnom veterke. S etoj vysoty byl viden bereg morya, koe-gde tam mercali ogon'ki. - |j, Retif, - prosheptal Glut. - U menya potihon'ku edet krysha na takoj vysote. Mne nado bylo predupredit' tebya srazu, chto ya ne skalolaz... - V sravnenii s kryshami, na kotoryh my neskol'ko chasov nazad udirali ot Strazhi, eto - prosto smeh, - otvetil tot. Glut tiho vzdohnul. - Kak ty skazal? Neskol'ko chasov nazad? Mne uzhe kazhetsya, chto eto bylo v poru rozovogo detstva. Glut stal bylo govorit', no skoro zamolchal. Potom Retif uslyshal ot nego: - CHem bol'she ya vo vsem etom uchastvuyu, tem men'she mne eto nravitsya. U menya teper' dazhe takoe vpechatlenie, chto eto ne mne nuzhno bylo, chtob ya tebya arestovyval v tom groasskom shtabe, a tebe. Nakonec oni vybralis' na samyj verh i smogli horosho osmotret' vse zdanie. Dlinnoe, s mnogochislennymi uzkimi oknami, krashennoe temnoj ohroj, ono imelo neskol'ko kryl'ev, kazhdoe iz kotoryh stoyalo na svoem urovne v zavisimosti ot nerovnoj poverhnosti sklona. - Vot tak izbushka, - nachal Glut, no tut zhe zamolchal, tak kak blizko poslyshalis' shagi. Snachala pokazalas' golova v voennoj kaske, potom vysunulas' i vsya toshchaya figura v korotkom frenche. V rukah u soldata byla snajperskaya vintovka s pricel'nym ustrojstvom, rasschitannym na pyatiglazogo groasca. - |j! Stoyat'! Parol'! - proshipel on, vstav na otdalenii i ne vidya lic chuzhakov. - Imej terpenie, pticelov, - serdito proshipel na groasskom Retif. - YA prishel s dokladom o provale, dopushchennom diletantom Nitom! Daj minutu, chtoby otdyshat'sya! - On chut' obernulsya k Glutu i prosheptal: - Vy pojdete pervym. Sdelajte vid, chto chego-to ispugalis'. - Sdelat' vid?! - izumilsya lumbaganec. - YA i na samom dele... - CHto ty tam vorchish'? |j? - prikriknul groasec. - K komu i zachem vy obratilis' tol'ko chto? - sprosil on u Retifa, yavno obnaruzhivaya svoi podozreniya. - S udovol'stviem udovletvoryu tvoe lyubopytstvo, soldat, - skazal Retif, podtalkivaya vpered Gluta. Kogda lumbaganec podoshel k groascu, i tot rassmotrel ego, to, rasstaviv pokrepche nogi, uper emu v zhivot svoyu vintovku. - Ne smet' ego trogat'! - kriknul Retif. V eto vremya vyshla luna. Soldat skosil na zemlyanina paru svoih glaz, vzglyad ego vyrazhal krajnij ispug. - Dvuglazyj... - nachal on, no krik ego preseksya, tak kak Glut brosilsya na nego i zatknul emu rot. Retif akkuratno podhvatil na letu uzhe gotovuyu skatit'sya so sklona kasku soldata. Posle etogo on neslyshnymi shazhkami probezhal v blizhnyuyu k nim uzkuyu galereyu. Vskore k nemu prisoedinilis' Glut i Man'yan. Retif molcha ukazal im rukoj na kryshu odnoj iz bashen: tam vidnelis' kakie-to karkasnye konstrukcii. - Ogo! - voskliknul Man'yan. - Antenny! YA ved' ne znal, chto svyaz' poluchila uzhe takoe shirokoe rasprostranenie na planete. - YA dumayu, eti antenny ne imeyut otnosheniya k razvitiyu lumbaganskoj tehniki, - ubezhdenno skazal Retif. Namechavshijsya razgovor byl prervan klokochushchim zvukom vertoleta. Vskore oni uvideli ego nad verhushkami derev'ev, vot on nemnogo otvernul v storonu, povisel neskol'ko sekund nepodvizhno i potom myagko opustilsya na kryshu zdaniya. Prezhde chem dvigatel' smolk, pilot - korotyshka s dlinnymi tonkimi nogami i v chernom gluhom plashche - vyskochil iz kabiny i skrylsya v teni. Minutoj pozzhe poslyshalsya kakoj-to lyazg, i cherez otkryvsheesya v kryshe otverstie naruzhu probilsya luch sveta. Pilot spustilsya v obrazovavshijsya vhod. Svet pogas i srazu zhe lyuk zakrylsya. - Dumayu, chto etot tot samyj dzhentl'men, kotorogo my upustili neskol'ko chasov nazad na Gru, - chut' nervno skazal Retif. - Tam u nas razgovor ne sostoyalsya, no, nadeyus', on sostoitsya zdes'. - Da eto prosto nevozmozhno! - shvatil ego za ruku Man'yan. - Samoe razumnoe sejchas - eto vernut'sya i dolozhit' gospodinu poslu obo vsem, chto s nami priklyuchilos'. Togda, mozhet byt', budet sozvana sootvetstvuyushchaya komissiya, kotoraya provedet vsestoronnyuyu proverku, i zatem vyzovut posla Dzhita i zadadut emu paru-trojku kaverznyh voprosov. - Dinamichnaya programma, gospodin Man'yan, - skazal Retif. - Odnako, sdaetsya mne, my sekonomim vremya, proveriv koe-chto zdes' na meste... - M-m... Interesno, konechno, ya ne sporyu. No neuzheli vy ozhidaete najti zdes' kakoj-nibud' diplomaticheskij priem? V takoj glushi? Zdes' zhe net nikakoj vozmozhnosti ustroit' prostejshij diplomaticheskij koktejl', ya uzh ne govoryu o bankete! Produktov net... - V etom vy, pozhaluj, ochen' pronicatel'ny. No, mozhet, vse zhe kollegi predlozhat nam vmesto etogo pogonyat' v hokkej kuskom vot etoj vodostochnoj truby? - Bros'te, Retif! YA nachinayu ponimat', chto, nahodyas' podle vas, moego spasitelya, ya riskuyu zhizn'yu gorazdo bol'she, chem riskoval, buduchi v lapah moih pohititelej. - Podstav'te koleno, Glut, starina, - poprosil Retif. - Vse, chto hochesh', dlya tebya, druzhishche, - skazal tot bez vsyakogo entuziazma. Retif vstal na podstavlennoe koleno, shvatilsya rukami za vodostochnuyu trubu, podtyanulsya i okazalsya na kryshe. Ona byla pusta, esli ne schitat' odnomestnogo vertoleta, chto stoyal pryamo v ee centre na zheltoj ploshchadke. Retif svesilsya vniz, i podal ruku snachala Glutu, potom Man'yanu. Vse vmeste oni otyskali vhod, cherez kotoryj pyat'yu minutami ran'she v zdanie voshel pilot vertoleta. Otkryt' ego okazalos' dovol'no legko. I vot Retif ostorozhno stupil na pervuyu stupen'ku krutoj lestnicy, uhodyashchej v gluhoj mrak. - YA dumayu, - nachal Glut, s trevogoj vglyadyvayas' v temnotu, ozhidavshuyu ih vnizu, - a chto, esli eto lovushka? CHto, esli tam, vnizu, oni gotovy vstretit' nas s tesakami v rukah? CHto, esli vse zakonchitsya tem, chto moi sostavnye zavtra utrom budut vystavleny na prilavke na chernom rynke? CHto, esli... - Esli eto tak, to znachit oni ne zrya poluchayut svoyu zarplatu, - serdito skazal Retif i smelo nachal spusk. Vnizu on, ispol'zovav vspyshku svoego miniatyurnogo fotoapparata, izuchil komnatu, v kotoroj oni okazalis'. Ona byla zastavlena yashchikami i kartonkami s zavodskim klejmom. - |lektronnoe oborudovanie, - shepnul Retif, - i hirurgicheskie instrumenty. - A vot tut napisano: "Acme Theatrical Services" - prosheptal Man'yan. - YA i ne podozreval, chto groascy uvlekayutsya lyubitel'skimi postanovkami. - Podozrevayu, chto oni uzhe vyshli na professional'nyj uroven', - hmuro skazal Retif. Iz komnaty vel koridor, v konce kotorogo nahodilas' dver'. Iz-za nee slyshalis' neyasnye zvuki. Retif dlya podslushivaniya ispol'zoval tot zhe sposob, chto i na pamyatnoj ferme ostrova Gru. - ...stoim na poroge otkrytiya! - uslyshal on shipyashchij groasskij golos. - Vremeni malo! Nado speshit'! - Speshka v takoj situacii prosto nemyslima! - otvetil drugoj golos. - Moi issledovaniya nahodyatsya v ih kul'minacionnoj tochke, sejchas krajne vazhno byt' ostorozhnymi, inache vse pogibnet i ostanetsya nachinat' s nulya. - Da, da, ya soglasen s etim. Nuzhen strogij plan i raschet. Razdalsya tihij gudyashchij zvuk, v vozduhe raznessya zapah ozona, kotoryj dostig dazhe Retifa. - Peredatchik! Podpol'nyj! - prosheptal on. - A eto razve protiv zakona? - takzhe shepotom sprosil Glut. - Vot my sejchas i vyyasnim. - Retif krajne ostorozhno opustil ruchku dveri i priotkryl ee na dyujm. On uvidel dvuh groascev. Odin, v shortah i cvetastoj rubahe s korotkimi rukavami, stoyal ryadom s drugim, odetym v steril'nyj belyj laboratornyj halat. |tot vtoroj vodil ukazkoj po ekranu. Ryadom raspolagalis' mnogochislennye paneli s ciferblatami, raspredelitel'nymi shchitami, oscilloskopami. Migali lampovye indikatory. Odna stena komnaty byla splosh' zastavlena kletkami, zapolnennymi glazami, pochkami, zhelezami vnutrennej sekrecii i drugimi formami dikoj prirody Lumbagi. Nekotorye obitateli kletok veli sebya bespokojno, drugie zatailis' v samyh dal'nih temnyh uglah, s pokornost'yu ozhidaya svoej sud'by. - ...okonchanie predvaritel'nogo testirovaniya, - shipel tot, chto byl v belom halate. - Tak chto teper' - samoe vremya provodit' polevye ispytaniya ogranichennogo masshtaba. Posle nih, na zaklyuchitel'noj stadii eksperimenta, mozhno budet uzhe smelo pristupat' k osushchestvleniyu principial'nyh celej Velikoj Groa... Ostorozhno, no bystro. - Izbav'te menya ot propagandistskih lozungov, - oborval ego to, chto byl v shortah. - YA ih dostatochno nachitalsya v nashih oficial'nyh byulletenyah. A teper' hotel by videt' voochiyu effekt zadumannogo bez vsyakih provolochek. - Razve vam nedostatochno moego nauchnogo avtoriteta? I toj reshitel'nosti, s kotoroj ya otstaival vse moi teoreticheskie polozheniya? YA uzh sovsem molchu o blagodarnostyah pravitel'stva, - obizhenno govoril uchenyj. - Mne nuzhen tovar, a ne ego parshivaya etiketka! Na lice uchenogo otrazilsya velichajshij gnev, no on molcha povernulsya k svoim ekranam i panelyam i prinyalsya nastraivat' datchiki. - Bystree, bystree, - podgonyal ego groasec v shortah. - Ne vozites', a delajte udar po myachu. Delaete? - YA ne znakom s zemnymi prislov'yami tak, kak vy, i ne ponimayu ih. Da i ne hochu ponimat'! - nervno govoril uchenyj, ne othodya ot svoih priborov. Ego nachal'nik neskol'ko sekund molcha nablyudal za rabotoj, no vdrug vskriknul: - |j! Hvatit! Bros'te menya obmanyvat'! YA ponyal, chto vy narochno zatyagivaete issledovaniya, chtoby vytyanut' kak mozhno bol'she deneg! - Obvinyaya menya, vy sovershaete krupnuyu oshibku! - kriknul uchenyj. - Vy prosto ne znaete vozmozhnostej mehanizma, ih dazhe ya tochno ne znayu. Budem iskat', budem rabotat'! - YA pronik v glubiny vashego obmana! I uchtite - posle eksperimenta i voobshche posle vsego dela budet provedena kardinal'naya chistka kadrov v vashem vedomstve! Slishkom-mnogo razvelos' bezdel'nikov! - Ne ugrozhajte mne, - uchenyj vse eshche stoyal u paneli. - Ves' proekt razrabotal ya odin. Sokrashchat' menya - eto ostanavlivat' nauku v dannoj oblasti. Do etoj minuty ya byl krajne neobhodim delu... - No, dumayu, etomu prihodit konec. YA dumayu, ne nado byt' bol'shim umnikom, chtoby stoyat' vot tak chasami i pyalit'sya v ekrany. Nado delo delat'! - S etimi slovami groasec v shortah reshitel'no dvinulsya k priboram, ottolknul uchenogo i, prezhde chem tot smog emu pomeshat', nazhal na samuyu bol'shuyu knopku na paneli. V sleduyushchee mgnoven'e razdalsya uzhasayushchij tresk. Oba groasca, izdav strashnye vopli, golovami vpered brosilis' v raznye storony ot apparata. Sushchestva, nahodivshiesya v kletkah, prishli v neistovstvo, istoshno kricha i nosyas' po kletkam vzad-vpered. Mnogie stali rvat'sya iz kletok, bezuspeshno pytayas' prolezt' mezhdu prut'yami. Mimo Retifa v komnatu pronessya Glut. On brosilsya pryamo k otchayanno migavshim datchikam na paneli. Vse lampy yarko vspyhnuli, razdalos' rezhushchee sluh gudenie, na naruzhnuyu storonu paneli vyrvalas' elektricheskaya duga. Glut zashatalsya i tyazhelo opustilsya na pol. ZHivotnye zatihli tak zhe vnezapno, kak za minutu do etogo vzbesilis'. Retif shvatil za plechi drozhashchego i ne znayushchego kuda bezhat' uchenogo. Hlopnula dver' - eto ubezhal groasec v shortah. - Retif! Radi vsego svyatogo ob座asnite... - lepetal Man'yan. - |j, chert, moya bashka! - govoril, podnimayas' s pola Glut, shvativshijsya vsemi svoimi tremya rukami za golovu. - Moya bashka! Moya bashka! - CHto vy hotite etim skazat'? - sprosil ego Retif, uderzhivaya soprotivlyayushchegosya groasca. - Pohozhe, ya vzorval etu shtuku, a? - govoril Glut, vse eshche ne pridya v sebya. - Ne znayu, chto nashlo na menya, Retif. Kak budto ya nahozhus' sredi tolpy v razgar Vesennih Obryadov. I kazhdyj hvataet menya za gorlo. I mne hochetsya otvetit'. Gde etot zemlyanin, chto vklyuchil chertovu knopku?! YA s udovol'stviem vsporol by emu zhivot! Tol'ko iz lyubopytstva: chto za sok iz nego potechet? - On odurelo posmotrel na plennika Retifa. - Beshenstvo prohodit, no ya vse eshche zhelayu vstretit'sya s kakim-nibud' zemlyaninom na uzkoj dorozhke. - YA dumal, vy, lumbagancy, vsyu svoyu zlost' berezhete dlya svoih sootechestvennikov, - skazal Retif. - Da. YA voobshche-to imenno takoj molodchik... No teper' u menya otkrylsya sezon ohoty na zemlyan. Smeshno? Mne vsegda bylo naplevat' na nih, no sejchas, ne znayu pochemu, ya chuvstvuyu, chto ne kormi menya, a daj razorvat' kogo-nibud' iz nih na chasti... Retif, slushaya otkroveniya Gluta, vnimatel'no rassmatrival paneli. - YA vot dumayu, - skazal on zadumchivo. - A net li svyazi mezhdu vashim novym nastroeniem, Glut, i toj knopkoj? Vse vdrug uslyshali zvonok trevogi, podnyavshijsya po vsemu zdaniyu. - Vot vy i popalis', merzkie bandity, - proshipel groasec, ne ostavlyaya popytok vyrvat'sya iz cepkih ruk Retifa. - CHerez minutu moi horosho trenirovannye molodcy obrushatsya na vas i razveyut po vetru s kryshi etogo doma! - Retif, nam srochno nado uhodit' kuda-nibud' otsyuda! - vskriknul Man'yan. - YA chuvstvuyu, chto sejchas zdes' budet vzvod otbornyh detin v mundirah Vojsk Podderzhaniya Mira. - Da, davajte-ka umatyvat', - soglasilsya s pervym sekretarem Glut. - YA s faraonami nikogda ne ladil. Konechno, krome teh denechkov, kogda ya sam byl faraonom... Retif otpustil groasca, kotoryj tut zhe vskochil na nogi i brosilsya iskat' ukrytiya mezhdu kletok s zhivotnymi. V koridore stoyal poka vsego odin soldat, no on zametil Retifa i ego druzej i podnyal krik. Vbezhav v tu komnatku, otkuda vela na kryshu lestnica, Retif i Glut dlya nachala stali barrikadirovat' yashchikami dver'. Man'yan byl uzhe na kryshe i glyadel na svoih druzej sverhu, potoraplivaya ih. - My pogibli! - vdrug vskrichal on. - Retif! Oni okruzhili dom! Smotrite! Teper', vybravshis' na kryshu, Retif i sam videl razbegavshihsya tonkoj strujkoj vokrug doma soldat Vojsk Podderzhaniya Mira v olovyannogo cveta frenchah, kaskah i s oruzhiem v rukah. - Retif! CHto eto znachit?! YA ne ponimayu! |ta laboratoriya, nabitaya podopytnymi, eta uzhasnaya Ferma, Nit, anatomichesko-inkvizitorskie eksperimenty, teper' eti soldaty, kotorye vsegda ohranyali missiyu i nas, teper' okruzhayut dom... - A to i znachit, chto teper' my znaem bolee chem dostatochno dlya polnovesnogo doklada. I esli teper' vy dovedete do posla Pauncrifla vse to, chto vy uznali, v detalyah... - No, Retif... CHto my uznali? - CHto? My uznali to, chto groascy razrabotali metod kontrolya za evolyuciej na Lumbage! CHto groascy razrabotali metod iskusstvennogo stimulirovaniya v aborigenah instinkta agressivnosti! - No dlya chego im eto ponadobilos'? - Davajte otvetim na etot vopros popozzhe, ya uzhe slyshu, kak vnizu prolamyvayut nashu barrikadu. Nado uhodit'! Uhodite! - Vy skazali: uhodite? |tot chto zh, m-mne od-d-nomu s-spuskat'sya v-v etu medvezh'yu berlogu? - Ne spuskat'sya, a podnimat'sya. Vertolet bez vsyakih hitrostej, standartnaya model'. - Da, no... U menya net pri sebe letnyh prav! Snizu razdalsya grohot i shum, poslyshalsya zvuk padayushchih yashchikov. Glut zakryl lyuk, vyvodyashchij na kryshu, i vstal okolo nego. - Sovetuyu pospeshit', gospodin Man'yan! - kriknul Retif. - Derzhite k zapadu i ne snizhajtes' slishkom nad holmami: sil'naya tumannost'. Man'yan zaprotestoval, no ego vpihnuli v kabinu vertoleta. On, smirivshis', povernul rychag startera, i dvigatel', nabiraya oboroty s kazhdoj sekundoj, zarabotal. - S moej storony eto prosto bezotvetstvenno - ostavlyat' vas zdes' odnogo, Retif, - skazal on, vzyavshis' za lyuk, chtoby zakryt' ego. - Dumayu, etim vonyuchkam zemlyanam ne pridet v golovu palit' po vertoletu razryvnymi pulyami, - skazal Glut tiho, chtoby ego ne rasslyshal Man'yan. A tot, perekryvaya shum motora, vse eshche chto-to krichal. Nakonec vertolet otorvalsya ot poverhnosti kryshi i stal nabirat' vysotu. - ...kak vy ukazyvali... posol Pauncrifl... sluzhebnoe razbiratel'stvo... - |to byli obryvki poslednih fraz, kotorye doneslis' do sluha Gluta i Retifa. - Ne ponyal, - skazal lumbaganec, kogda Man'yan so svoim vertoletom prevratilsya uzhe v tochku v nebe. - On chto-to boltal pro posla Pauncrifla... CHto on s nim vstretitsya... prochitaet doklad... Naskol'ko ya znayu, eto ataman shajki zemlyan! - Kazhetsya, prishlo vremya koe-chto proyasnit' v vashej golove, starina Glut, - skazal, ulybayas', Retif. - Te rebyata, chto okruzhili nas - vovse ne zemlyane. Oni groascy. - Ha! No oni zdorovo pohozhi na Nita! Tol'ko chut' pobol'she. - Pravil'no. |to potomu chto Nit - tozhe groasec. - No esli on groasec, to... kak naschet togo parnya, kotoryj tol'ko chto, rugaya ego, uletel ot nas?.. - A, gospodin Man'yan! - ulybnulsya Retif. - On zemlyanin do mozga kostej. - Aga!.. YA tak i znal! Obyknovennyj grim! Lovko ty ot nego izbavilsya, - Glut poter sebe lob. - No esli te, kotorye celyatsya sejchas v nas iz-za kazhdogo kusta, - groascy, pochemu my ne spustimsya k nim i ne skazhem: "|j, rebyata, konchaj valyat' duraka"? - Oni dumayut, chto ya zemlyanin. - Da, eto mnogoe uslozhnyaet. No pochemu ty ne skazhesh' etim durnyam, kto ty na samom dele? - Poka eto tajna, kotoruyu ne dolzhny znat' dazhe oni. - A, ponimayu. Ili... Ni cherta ne ponimayu! - voskliknul Glut. - YA znayu, chto, kogda vse budet pozadi, my budem s toboj smeyat'sya. No poka chto sil'no popahivaet palenym. Znaesh', Retif, esli by ya tebe ne doveryal tak, kak doveryayu, ty davno uzhe ostalsya by odin, a menya - pominaj, kak zvali. - CHto podelaesh', Glut, druzhishche, takie u nas dela, - skazal Retif. - Polozhenie dejstvitel'no ser'eznoe, chto skryvat'. - Ty hochesh' skazat', chto... - nachal Glut, no zamolchal, vidya, kak shataetsya i pripodnimaetsya lyuk, cherez kotoryj oni sami polchasa nazad popali na kryshu. On brosilsya k nemu, chtoby zakryt' vnov', no opozdal. Lyuk otletel v storonu i iz nego snachala pokazalsya groasskij oficer, tut zhe vzyavshij Retifa na mushku. Stali vyprygivat' odin za drugim soldaty. - On hochet skazat', parshivyj ublyudok, chto teper' vy v nashih rukah! - kriknul poyavivshijsya iz lyuka uzhe znakomyj groasec v rastrepannom belom halate. - Kak tebe eto nravitsya, Retif? - chut' obernuvshis' k zemlyaninu, skvoz' zuby procedil Glut. - Neuzheli my dadim im sdelat' iz nas kolbasu? - Vsem stoyat'! - razdalsya rezkij shipyashchij krik. Groasskie soldaty rasstupilis' ot lyuka i zamerli po stojke smirno. Uchenyj bystro vyprygnul na kryshu i prisoedinilsya k nim. Iz lyuka pokazalas' vnushitel'naya figura, zavernutaya v chernyj plashch, s obshitym zolotom vorotnikom. Retif uvidel klassicheskogo groasca shesti futov rosta. Oni vstretilis' glazami. Na Gluta neznakomec dazhe vnimaniya ne obratil. - Nu chto zh, nash stremitel'nyj zemlyanin, - skazal groasec neobychno gustym golosom na lumbaganskom, - nashe znakomstvo nakonec sostoyalos'. - Grossmejster Ush, esli ne oshibayus'? - vezhlivo sprosil Retif. - V poiskah vas ya vkusil vse udovol'stviya nastoyashchego ohotnika. - I v konce koncov popalis' v lapy tomu samomu kroliku, za kotorym gnalis' s dostojnym uvazheniya uporstvom, - proskripel groasec. - Soglasen: zhal', chto stol'ko sil zatracheno zrya, - priznalsya Retif. - Tol'ko ne moih, a vashih. Vashih sil. - Tratit' sily vpustuyu - udel nizshih organizmov, zemlyanin! - proshipel groasec, vperiv v Retifa ozloblennyj vzglyad. - Nesmotrya na vse vashi staraniya, vy proigrali i tem samym tol'ko bol'she ottenili moj genij. - Vpolne vozmozhno, - skazal Retif. - No, polagayu, vy ne stanete otricat' zaslug Korpusa v bor'be s takimi proyavleniyami vsyakogo roda geniev, kak genocid, rabovladenie, vivisekciya... - Kakoe mne delo do vashej svory diplomatov? YA yavlyayus' vozhdem superrasy, kotoroj naplevat' na sformulirovannye vami cennosti. Oni prosto ne prilozhimy k nam! - Da, ya videl vashu eksperimental'nuyu fermu, - skazal Retif. - No, kak mne pokazalos', s nasil'stvennoj evolyuciej dela tam idut nevazhno. - Ne sporyu, oshibki sluchalis' dovol'no chasto, poka ya lichno ne vosproizvel tochnuyu formu, kotoruyu trebuet General'nyj Plan. No dazhe v nej, sami ponimaete, est'... - YA videl takzhe soldat, na kotoryh vy vozlozhili voennoe obespechenie perevorota. Neplohie soldaty, no tol'ko vryad li oni luchshe lyubyh drugih. - Kak ya i podozreval, istinnyj smysl vovlecheniya ih v nashe delo uskol'znul ot vashego ubogogo voobrazheniya. No, odnako, ochen' skoro... - YA dumayu, ne uskol'znul. Upravlyat' lumbagancami naudachu - eto, konechno, horosho, no vryad li vozmozhno. Vy reshili proverit' prosto: a chto, esli zagnat' ih v kazarmy? Togda srazu oni v nashih rukah! Pravda, tut est' svoi problemy, kotoryh vy ne razglyadeli. Mundirov ne tak mnogo, kak naseleniya, da i... - Ochen' horosho! Ty ochen' tochno ulovil moyu osnovnuyu ideyu, zemlyanin! No ty vse-taki ne prinimaesh' popravki na velichie moego razuma! Poka ty otkapyval detali i rylsya v melochah, moj razum zakanchival strategicheskuyu prorabotku dela. I sejchas, segodnya, v etu minutu, vozveshchaetsya Rassvet Novoj |ry, kotoraya budet naslednicej vseh predshestvuyushchih nizshih form zhizni! I eta |ra otkryvaetsya vzletom novoj superrasy, otkryvaetsya moim imenem! - CHto eto on tut? - probormotal Glut. - Duraka valyaet? Raz on takoj zanyatoj, kakogo cherta stoit zdes' i tolkaet rechi? - On prosto pytaetsya doiskat'sya, kak mnogo my znaem, - shepnul Retif. Grossmejster Ush nebrezhno mahnul rukoj. - Nizkij um - nizkie mysli, - proshipel on. - CHto vy znaete ili chto vy ne znaete - eto uzhe ne imeet nikakogo znacheniya. Ab-so-lyut-no! YA dazhe sam vospolnyu nekotorye probely v vashih znaniyah, chtoby vy terzalis' bol'she. Itak, ya poveryayu vam: segodnya ya prinimayu na sebya upravleniya planetoj. Zavtra ya vydvigayu svoj ul'timatum Galaktike. Na sleduyushchej nedele - muzhajtes', zemlyanin! - vy lichno i, konechno, v cepyah, stanete sluzhit' moim posyl'nym i budete peredavat' moi trebovaniya svoim byvshim hozyaevam. A etogo varvara ya razreshu vam ostavit' pri sebe lakeem. - Kak ya ponyal, u vas est' prichiny ne rasstrelivat' nas sejchas na meste, - skazal Retif. - YA nichego ne delayu prosto tak, zemlyanin. I esli ya vas ne rasstrelyal, znachit, eto mne nuzhno, - zayavil zhestko Ush. - A teper' stupajte v kameru. Sdelajte eto dobrovol'no, inache mne pridetsya prikazat', chtoby vas tuda zatolkali. - YA i sam dumayu, chto nam sejchas trebuetsya otdyh, - otvetil Retif. 16 Temnica, v kotoruyu otveli Retifa i Gluta, byla vyrezana gluboko v skale i nahodilas' v odnom kryle s sekretnoj laboratoriej. |to byla mrachnaya komnata shesti futov v dlinu, bez sveta, bez mebeli i voobshche bez kakih by to ni bylo udobstv. Dver', cherez kotoruyu oni voshli syuda, byla iz cel'nogo kuska zheleza tolshchinoj rovno v fut. Potolok, pol i steny predstavlyali soboj nerovnye, holodnye i sochashchiesya gniloj vodoj kamni. - Po krajnej mere ot menya ubrali etogo poloumnogo duraka s ego rechami, - skazal Glut. Oni proizveli kratkij osmotr mesta zatocheniya pri pomoshchi ognya zazhigalki Retifa. - YA, konechno, mogu prosochit'sya cherez stochnuyu trubu. - Glut pokazal na uzkij kamennyj zhelobok, vyhodyashchij, vidimo, naruzhu. Naverno, ruku by tuda Retif prosunul, no nikak ne bol'she. - Tol'ko na etom moya zhizn' budet zakonchena. Ved' esli Prostejshie razbegutsya ot menya, ih obratno uzhe nikakimi kovrizhkami ne zamanish'. A ty budesh' zdes' umirat' s golodu... - Dumayu, do etogo ne dojdet. - Aga! Znachit, ty derzhish' krolika v rukave? Davaj, Retif, ya tak i znal! Rasskazhi-ka pro svoj plan! Kak my razdelaemsya s etimi zemlyanami? - Groascami. - Nevazhno, kak ty ih nazyvaesh', no mne oni ne nravyatsya! Nu, govori zhe skoree, kakuyu shtuku my im vykinem? - Dlya nachala, po-moemu, neploho by najti mestechko poudobnee na polu, - zametil Retif. - CHto? Na polu?.. Ladno, esli eto nam kak-nibud' pomozhet. - A teper' my budem zhdat'. - Budu s toboj otkrovenen, Retif: mne tvoya programma chto-to ne kazhetsya dinamichnoj. - Po krajnej mere eto vse, chto ya mogu poka predlozhit'. - M-da... - Glut pomolchal. - A chego my zhdem? CHto-to dolzhno proizojti? - S radost'yu vosprimu, esli chto-nibud' budet, esli, konechno, budet. - Vse shutish'. Kak zhe mozhno chego-nibud' zhdat' zdes', v etoj podzemnoj konure, gde est' tol'ko odin uzen'kij vyhod i tot - dlya der'ma? - A vot posmotrim, - vozrazil zemlyanin. - Ty imeesh' v vidu?.. - Tiho! Otkuda-to snaruzhi poslyshalsya tihij ostorozhnyj shoroh. Retif zazheg svoyu zazhigalku. Ee blednyj ogonek otbrasyval slabyj svet na lipkij vlazhnyj pol kamery. V chetyrehdyujmovom stochnom otverstii, kazhetsya, chto-to zashevelilos'. Vnachale pokazalas' toshchaya noga, uvenchannaya bol'shim glazom, kotoryj pridirchivo osmatrival vnutrennost' kamery. Potom noga vprygnula na pol. Za nogoj sled v sled pokazalas' ruka, kotoraya prezhde chem vpolzti vnutr' pokazala na dvuh pal'cah zemnoj znak "V" - "Pobeda". Za rukoj pokazalos' uho i tak dal'she. - CHtob ya sdoh!.. - svistyashche povtoryal potryasennyj Glut, kogda videl, chto v kameru zalezaet novoe Prostejshee. - CHto za sborishche?!.. CHto za sbrod?!.. - Spokojno, Glut, - progovoril Retif. - Vy, kazhetsya, hoteli, chtoby chto-to proizoshlo? - Uzh ne prodelki li eto nashih druzej? Oni snachala zasadili nas, a teper' reshili pozabavit'... - Tiho, Glut! Ne govorite glupostej! Esli tyuremshchiki uslyshat vash golos, to, boyus', oni polozhat etomu s容zdu konec. - Ne znayu, ne znayu, - bormotal Glut, chut' otodvigayas', chtoby ustupit' mesto vse pribyvayushchim sushchestvam. Vdrug on oborval sebya na poluslove, a ego lico iskazilos' ot uzhasa. - D'yavol, posmotri, chto oni delayut! Odin glaz podkatilsya k nosu, i oni bystro soedinilis' v odno celoe. Zatem k nim pribavilsya drugoj glaz. V vozduhe promel'knula verhnyaya guba, i cherez sekundu ona uzhe krasovalas' tam, gde ej i polozheno byt', - pod nosom. Drugie Prostejshie tolpilis' vozle, dozhidayas' svoej ocheredi. - |to... |to... YA ob etom slyshal, no dazhe ne dumal... - zaikayas', govoril Glut. On zamahnulsya nogoj na uvelichivayushchijsya na glazah zhivoj klubok, no Retif vovremya shvatil ego. - Spokojnee, Glut, - skazal on. - Vot eto i est' zhizn'! I ne nado etogo boyat'sya! - Podozhdi, ya chto-to ne najdu vtoroe legkoe, - poslyshalsya hriplyj golos, donosivshijsya kak raz iz samoj serediny koposhashchihsya i soedinyayushchihsya Prostejshih. - Uberi podal'she etogo hama, a to on u menya uznaet! YA dumayu, u nego poubavitsya samodovol'stva, kogda on uslyshit ot menya vsyu pravdu o sebe! - Ves' poslednij den' ya oshchushchal, chto za mnoj kto-to hodit, - skazal Retif. - Priznajtes': eto byli vy. Dobro pozhalovat', Inarp. Vy sluchilis' zdes' kak nel'zya bolee kstati. 17 - Vot eto i est' nash nebol'shoj sekret, Retif, kotoryj ya ne hotel raskryvat' pered toboj v gostyah u Fudsota, - govoril Inarp pyat'yu minutami pozzhe. Teper' on byl uzhe polnost'yu sobran, vse chasti ego tela prochno sideli na svoih mestah. Da tak vse bylo provernuto lovko, chto linii soedineniya byli edva-edva zametny. - Sposobnost' k samovosstanovleniyu daet nam ogromnye preimushchestva. Vot iz-za chego moe men'shinstvo postoyanno presleduyut razlichnye negodyai. - Da eto zhe degeneraty! - voskliknul Glut. - Oni sobirayutsya, tycha tem samym vsem nam v nos, chto my proizoshli ot nizshih form. - Itak, kazhdyj eto znaet, - skazal Inarp, prezritel'no glyadya na Gluta. - Da, no poryadochnye lumbagancy ne priznayut eto i uzh vo vsyakom sluchae ne krichat ob etom na kazhdom uglu! - A vot vy, Inarp, pokazali, poyavivshis' tak schastlivo v etoj mrachnoj kamere, vse preimushchestva vashego men'shinstva. Vy, kstati, prishli ne tol'ko dlya etogo? - YA uzhe govoril tebe, Retif, mne nravyatsya chuzhezemcy. - Podtverzhdayu eto, Inarp, - skazal Retif. - I sdaetsya mne, chto dela povorachivayutsya gorazdo huzhe, chem my dumali. I tol'ko ty mozhesh' tut chto-nibud' sdelat'. Poetomu ya zdes'. No, uvy, - chto ya mogu sochinit'? Pritashchit' tebe syuda paru detektivchikov ot skuki? Peredat' blizkim tvoi poslednie slova? - Luchshe popytat'sya vytashchit' nas otsyuda. - Ne znayu, Retif, - skazal Inarp, glyadya na Gluta, kotoryj demonstrativno stoyal v samom dal'nem uglu kamery so skreshchennymi na grudi rukami i mrachnym vidom. - Dlya chego mne riskovat' svoej shkuroj? CHtoby osvobodit' iz tyur'my etogo oluha? - Bez nego, boyus', nikak ne poluchitsya, - tverdo skazal Retif. - Komu on nuzhen? - udivilsya Inarp. - Pridetsya mne, vidno, ujti otsyuda snachala tem zhe putem, kak i voshel... - Pochemu ya dolzhen vyslushivat' to, chto zdes' boltaet etot degenerat? - vorchal Glut. - ...i vnov' sobrat'sya za krepostnoj stenoj. Potom, kogda ty vstanesh' nagotove i zaoresh', pribezhit ohrannik s rezinovoj dubinkoj, chtoby tebya uspokoit', - tut-to ya svoim poyavleniem otvleku ego. - U menya myslishka poluchshe, - skazal Glut. - Ty otdaesh' svoj plashch etomu nedonosku, i my vse vtroem sadimsya i zovem ohrannika. On prihodit, vidit, chto ty razdvoilsya, i u nego nachinaet medlenno ehat' krysha. V etot moment ya zahozhu szadi... - Tozhe mne, pridumal, - uhmyl'nulsya Inarp. - On pridet i uvidit, chto Retif bez plashcha, a plashch nadet na neznakomce. Ispugat'sya zdes' mozhet, po-moemu, tol'ko takoj kretin, kak ty. - Tak. Horosho. A esli ya beru plashch? - Togda ego oni vidyat bez plashcha, a menya voobshche gologo. I podumayut, chto ty - eto ya, tol'ko na dva futa pomen'she i pokrasivshe... - Pridumal! Retif beret moj plashch... - U tebya net plashcha, idiot. - Togda pust' on sidit v svoem! Ty podhodish' k dveri... - Mne ne nado ukazyvat', chto delat', ty, dlinnyj, gryaznyj i pridurkovatyj! - Ne nervnichaj, korotkonogij vonyuchij negodyaj! U menya byla prekrasnaya mysl'... - Hochesh', posporim na uspeh tvoej mysli? Vot togda i sidi molcha. Sdelaem, kak ya predlozhil. Vot uvidish', Retif. - Kak naschet togo, chtoby nemnogo pomolchat' i dat' mne vyskazat' svoe predlozhenie? - skazal Retif, uzhe nachinaya, vidno, teryat' terpenie. - Otlichno, kto beret tvoj plashch? - Pust' on ostanetsya pri mne. Perestanovki budut kasat'sya vas dvoih, ya dlya nih prosto ne gozhus'. - |, chto ya slyshu? - protyanul Glut. - CHto ty zabral sebe v golovu? - s podozreniem sprosil Inarp. - Kakaya-nibud' nepriyatnaya shtuka? - Na pervyj vzglyad gorazdo nepriyatnee, chem vy dumaete, - spokojno otvetil Retif. - Skazhite mne, Inarp, vy hotite, chtoby Lumbaga byla privedena v povinovenie diktatoru? - Ty shutish'? Nam nravitsya kalechit' drug druga, ne otricayu. No u nas est' istoriya, kotoraya nikogda ne znala ni odnogo diktatora. U nas est' horoshaya pamyat', i ona podskazyvaet nam, chto nashi predki nikogda ni pered kem ne presmykalis'. Zabud' o diktatore, Retif. - Rad by, no, boyus', chto paren' po imeni Ush plyuet na vashih predkov s vysokoj kolokol'ni. Prosidi my zdes' eshche hot' odin den' - i zavtra uzhe budet pozdno. Na Lumbagu obrushitsya Ush. - Tak chego zhe my zdes' zhdem?! Davaj moj plan! - trebovatel'no zayavil Inarp. - Davaj luchshe moj! - kriknul Glut. - Dzhentl'meny, - prerval ih Retif. - Vy ssor'tes' mezhdu soboj skol'ko hotite, no znajte, chto prihodit moment, kogda luchshe sest' spokojno i podumat' o posledstviyah. V etu samuyu minutu Ush i ego rebyata nakladyvayut poslednie shtrihi k planu, kotoryj oni razrabatyvali v podpol'e ne odin god. Ih vojska uzhe nahodyatsya na marshe. Skoro oni okkupiruyut gorod. A my sidim v soroka futah pod zemlej, u cherta na kulichkah, i eshche uprazhnyaemsya v disputah i sporah. - |... M-da... - tiho promychal Glut. - CHto i govorit' - poganoe eto zanyatie, - hmuro soglasilsya Inarp. - Vybor pered vami, - skazal Retif. - Vashi predlozheniya horoshi rovno nastol'ko, chtoby dobezhat' do konca koridora. No potom nas prihlopnut, bud'te v etom uvereny. Nuzhen plan, kotoryj by obespechival nam stoprocentnyj uspeh! - Soglasen, - nachal Glut, - no... - YA ne znayu, chto ty zadumal, - zagovoril Inarp. - No pechenkoj chuvstvuyu, chto mne eto budet ne ochen'-to po dushe. - Ohotno dopuskayu, - skazal Retif. Zatem v neskol'kih slovah on izlozhil svoyu programmu pobega iz tyur'my. V vozduhe povisla lipkaya tishina. - Retif! A ya dumal, ty klassnyj paren', hot' i chuzhezemec, - slabo skazal Inarp. - Esli by ya sam ne slyshal etogo sejchas sobstvennymi ushami, - probormotal Glut, - ya by ne poveril... - Nu, ladno, dostatochno emocij. Kak vy naschet etogo? - sprosil Retif. - Pomnite: u nas ochen' malo vremeni. - I ty hochesh', chtoby ya teper' byl spokojnym? - vskrichal Inarp. - Da za eto, znaesh', chto polagaetsya?.. - A chto, esli ob etom proznayut moi priyateli? - obizhennym golosom sprosil Glut. - |to protiv tradicij! - pozhalovalsya Inarp. - |to protiv prirody! - vskriknul Glut. - |to sodomiya! - YA budu vynuzhden opustit'sya do ego urovnya! - |to ne projdet! - Mozhet, my snachala vse spokojno obsudim? Tol'ko bystro. Ili vam nado vse horoshen'ko vzvesit'? Za polgoda uspeete? Ili za god? - rezko sprosil Retif. - Poslezavtra kazhdyj lumbaganec budet otpravlen na fermu, gde ego razberut na chasti, a potom opyat' soberut po ustanovlennomu obrazcu. I nikto ne budet sprashivat', chto emu nravitsya, a chto net!!! - Net, ty hochesh', chtoby ya... - izumilsya Glut, - i etot prohvost?.. - |tot urod i... ya?! - vykatil glaza Inarp. - Da, imenno tak, - skazal Retif s samym reshitel'nym vidom. - Mozhesh' ty po krajnej mere ne zazhigat' poka ogon'? - tiho skazal Inarp. - Mne by glotok zemnogo kon'yaka! - prosheptal Glut. - Sejchas, - skazal Retif i pogasil zazhigalku. Komnatu zapolnila absolyutnaya temnota. Retif chuvstvoval okolo sebya kakoe-to dvizhenie, tihoe bormotan'e, rugatel'stva vpolgolosa. On vstal i, chtoby razmyat' nogi, stal hodit' po kamere vdol' dal'nej steny. SHest' shagov vpered, shest' nazad... Vremya shlo... Nakonec, v tom uglu, gde nahodilis' Inarp i Glut, nastupila tishina. Retif chut' eshche podozhdal i sprosil: - Gotovy, dzhentl'meny? - My... YA... Vrode togo, - otvetili ottuda neozhidanno sochnym gustym golosom. Zatem eshche gromche i otchetlivej: - YA gotov, Retif. On zazheg ogon' i osvetil kameru. Pered nim ne bylo ni korenastogo Inarpa, ni toshchego Gluta... S nogi na nogu pereminalos' vysokoe, s velikolepnoj muskulaturoj sushchestvo. Sil'nye ruki byli skreshcheny na grudi, chetyre glaza za shirokimi porodistymi brovyami svetilis' intellektom. 18 - Kak ya... kak my vyglyadim? - sprosil ideal'nyj lumbaganec. - Gotovym ko vsemu, - otvetil udovletvorenno Retif. - Da, kstati, kak mne teper' vas nazyvat'? Mozhet, kak-nibud' sredne, mezhdu Inarpom i Glutom? Nu, skazhem, Inup ili Glarp? Net, pozhaluj... - Kak naschet... Lyukaelya? - Da, eto neploho. CHto zh. Lyuk, - prostite mne moyu famil'yarnost', - ya polagayu, chto sejchas samoe vremya pristupat' ko vtoroj chasti plana. - Vtoraya chast' plana... - Kak pervoe v lumbaganskoj istorii sushchestvo Pyatoj Stupeni razvitiya, vy dolzhny obladat' unikal'nymi vozmozhnostyami. Proverim ih. - Da. Tvoj vyvod logichno vytekaet iz predposylki. YA hochu skazat' srazu, chto chuvstvuyu v sebe nebyvaluyu fizicheskuyu silu i vynoslivost', neobyknovenno razvitye sluh i zrenie... - Lyukael' sdelal nebol'shuyu pauzu, slovno prislushivayas' k sebe. - Samoe interesnoe, chto navodya dva glaza na odin ob容kt, ya vizhu ego v stereoskopicheskom izobrazhenii. Trehmernoe zrenie - rezkij skachok vpered po sravneniyu s vozmozhnostyami obychnogo lumbaganca. No esli ya smotryu vsemi glazami, to... eto nevidanno! YA mogu postich' zreniem devyat' izmerenij! Pyat' prostranstvennyh, dva vremennyh, i eshche dva... Ih prirodu ya poka ne mogu ob座asnit', nuzhen analiz. Lyukael' vdrug zamolchal, ustavivshis' nepodvizhnym vzglyadom v odin iz uglov kamery. - Lyuk, u vas budet potom predostatochno vremeni dlya izucheniya samogo sebya. A sejchas ya by posovetoval poskoree pristupit' k osushchestvleniyu pobega. - Konechno. Snachala neobhodimo vyverit' nashi koordinaty i proschitat' put' otsyuda. - Bespodobno. I kak my eto sdelaem? - M-m... - Lyukael' vnimatel'no osmotrel vse chetyre steny kamery. - Plotnaya skala na sotni yardov glubiny vo vse storony. - On posmotrel na pol. - Dvadcat' pyat' mil' skaly, a nizhe - vyazka