ya plotnaya massa vysokoj temperatury i davleniya. Kak interesno! - Ostaetsya potolok, - predlozhil Retif. - Esli otkrovenno, - Lyukael' pochesal podborodok, - eto dejstvitel'no samaya legkaya doroga. - On obernulsya k Retifu. - Nu chto, dvinuli? - Tol'ko posle vas, - skromno skazal Retif, opuskaya glaza, chtoby ne videt' grubyh, struyashchihsya vonyuchej vlagoj kamnej potolka. Superlumbaganec soglasno kivnul, vzmahnul svoimi chetyr'mya rukami i vdrug... otorvalsya ot pola! Pered tem migom, kogda ego golova kosnulas' potolka, ego vlazhnaya kamennaya poverhnost' zastruilas' parom, nastol'ko plotnym, chto i potolok, i verhnyaya chast' tela Lyukaelya propali iz polya zreniya. Superlumbaganec, ne zaderzhivayas' ni na sekundu, plavno ischezal iz kamery: golova, plechi, grud', ruki, zhivot... CHerez minutu sverhu do Retifa donessya istoshnyj krik i zvuk gluhogo udara. Retif podprygnul, uhvatilsya obeimi rukami za kraya rovnogo kruglogo otverstiya, obrazovavshegosya v potolke, zatem podtyanulsya i cherez sekundu uzhe vylezal v komnate ohrany. U nog Lyukaelya, kotoryj nahodilsya zdes' zhe, nepodvizhno rasplastalsya groasec v voennoj uniforme. On byl bez soznaniya. - YA ego nejtralizoval. Na vremya, konechno, - izvinyayushchimsya tonom skazal Lyukael'. - Bednyaga, ego golova polna naprasnyh myslej i bredovyh planov. YA proskaniroval ego mozg... - A teper', Lyuk, - perebil ego Retif, - proverim, naskol'ko vy horosho umeete otyskivat' veshchi v prostranstve. Na rasstoyanii. Nam nado otsyuda ochen' bystro ubrat'sya. - Tak... Podozhdi... YA vizhu bot. Rasstoyanie - trista yardov vsego. Azimut - 181-24. - CHto za bot? - Lodka. Samodel'naya, nehoroshaya. Potoplena na glubine chetyreh morskih sazhenej. V dnishche bol'shaya proboina. - Plyun'te na nee. Lyuk. Kak naschet dvuhmestnogo vertoleta? - Net... Da, net tut nichego pohozhego. - Tak chto zhe... - Postoj! Vizhu barkas. Stoit na yakore v dvuh milyah otsyuda. K vostoku. Pravitel'stvennyj. - |to, naverno, nash staryj drug lejtenant YAb. - Ego net na sudne. - Znachit, vse eshche ne razobralis' s polkovnikom. Na etoj posudine horoshij dvigatel'. A, interesno, smogli by vy, Lyuk... - Ne meshaj! YA uzhe nachal, - skazal Lyuk, zakryv glaza. - YA podnimayu yakor'... Gotovo! Teper'... Kakoj kurs? Aga, vse! Polnyj vpered! - Otlichnaya rabota. Lyuk! Kogda vy podvedete ego k etoj storone ostrova, eshche raz povnimatel'nej osmotrite etu tyur'mu: chto v nej interesnogo? - Mogu i sejchas. Odin ili dva soldata dryhnut v glavnoj bashne... Dva groasca v lazarete s ushibami... Dyuzhina parnej zaperta na korable... Ne pojmu - zaklyuchennye?.. Usha net. Aga: vot on. Nashchupal... Desyat' mil' k vostoku. Dvigaetsya ochen' bystro. - Prishlo vremya pokazat' emu, kto my takie, a. Lyuk? Pojdemte. Posorevnuemsya s nim v skorosti. Ne budem opazdyvat' na predstavlenie. - Ty imeesh' v vidu moment, kogda Ush ob®yavit sebya pravitelem i prochitaet svoj plan pokoreniya Galaktiki? - Net, - otvetil Retif. - YA imeyu v vidu moment, kogda on na sebe uznaet, chto Tretij Zakon N'yutona otnositsya k politikam v takoj zhe stepeni, kak k myachikam dlya ping-ponga. Prohodya po pochti pustomu domu, oni na svoem puti nikogo ne vstretili. Lyukael' prolozhil dorogu vniz po holmu mezhdu stoletnimi stvolami s tem raschetom, chtoby poyavit'sya na beregu kak raz v tot moment, kogda pokazhetsya i barkas, ugnannyj u YAba. I vot oni razveli rukami v raznye storony poslednij kust plavnej i vyshli k otkrytoj vode. Barkas stoyal pered nimi. Lyukael' stal zavodit' dvigatel', a Retif vzyalsya za shturval. - Pervaya kolonna soldat Usha voshla v gorod s zapada, - vozvestil Lyuk. - Sam on sejchas vo glave bol'shoj gruppy napravlyaetsya po ulice Brigand k Zamku. Besporyadki v gorode prodolzhayutsya. - Vozblagodarim boga za to, chto gospodin grossmejster lyubit teatral'shchinu, - skazal Retif. - Esli eto ego torzhestvennoe prodvizhenie prodlitsya hotya by chas - my uspeem. - Vovremya, chtoby pomeshat' ego perevorotu? - Mozhet, i net. No po krajnej mere vovremya, chtoby provernut' nash nebol'shoj sobstvennyj perevorot. On zapustil mashiny na polnuyu, i barkas, gruzno pokachivayas' na volnah, vzyal kurs na ogni goroda, mercayushchie v pyatnadcati milyah k vostoku. Temnye teni Gru, Delariona i Rumbogi poocheredno vstavali po raznym bortam barkasa, ostavalis' pozadi, umen'shalis' v razmerah i nakonec propadali iz vidu. Oni kazalis' vymershimi, esli ne schitat' redkih ognej kostrov, razozhzhennyh plemenami na vershinah holmov, dlya togo chtoby morskie puteshestvenniki na zabludilis' v nochnom more. Vperedi vse uvelichivalis' i umnozhalis' ogni gorodskoj gavani. Kogda barkas podvalival k municipal'nomu prichalu, pirs pustoval. Retif vyklyuchil dvigateli, prishvartovalsya i sprygnul na pirs. - Kak tiho zdes'. Lumbaganskaya ulica - ne ulica, esli na nej ne kipit draka. Tak, chego dobrogo, gospodin Ush i pravda vosstanovit mir na planete. - Tolpa sobralas' u Zamka, - skazal Lyukael'. - Territoriya oceplena kordonami soldat. Ush v tanczale. V kompanii chuzhezemcev. - A posol Pauncrifl tozhe prisutstvuet? - Retif kratko nabrosal slovesnyj portret posla. Lyukael' podtverdil ego nalichie v okruzhenii Usha. - Kstati, ved' oni ne prosto tak vmeste, - dobavil Lyukael'. - Pauncrifl i ego komanda soedineny mezhdu soboj cep'yu. Tonkoj, no prochnoj. Ona zakreplena u kazhdogo na vorotnike. - Da-a... Ush izobretaet novuyu raznovidnost' vneshnej politiki, - prokommentiroval Retif. - |to zasluzhivaet uvazheniya. Nu, i my koe-chto izobretem. - Vmeshatel'stvo mozhet vstretit' bol'shie prepyatstviya. Vse podhody k Zamku blokirovany plotnoj tolpoj. YA, konechno, mogu perenestis' po vozduhu v lyubuyu nuzhnuyu tochku, no ves, kotoryj ya mogu podnyat' s soboj, ves'ma ogranichen. - Znachit, otmenyaetsya. Davajte-ka poprobuem zadnyuyu dver'. Odna vasha chast', Lyuk, byla kogda-to Inarpom. Vot u toj dveri my s nim vpervye povstrechalis'. Retif poshel vpered, Lyukael' za nim. CHerez ploshchad', vniz po ulice Dakojt, slabo osveshchennoj gazovymi fonaryami, pustynnoj, unyloj, gryaznoj, kak i vse drugie ulicy, po kotorym k Zamku eshche chas nazad dvigalis' tolpy lumbagancev. Oni byli v sta yardah ot celi, kogda iz uzkogo pereulka vperedi vnezapno vyshla gruppa groasskih soldat v kaskah i s oruzhiem. Oficer vykriknul prikaz, ego soldaty rastyanulis' po vsej shirine ulicy, chtoby nachisto perekryt' prohod, no vdrug vse, kak odin, popadali na zemlyu. Oficer, edinstvennyj, kto ostalsya na nogah, vdrug otupelo posmotrel na molchavshih soldat, vyhvatil iz kobury pistolet, odnako tut zhe vyronil ego iz ruk, sdelal dva shaga vpered i ruhnul na kamni mostovoj, kak podkoshennyj. Lyukael' udovletvorenno hmyknul. - Ba... Dazhe glazam zharko stalo ot napryazheniya! - skazal on golosom Gluta. - Eshche odna takaya vyhodka! YA tebe!.. - zakonchil on neozhidanno serditym golosom Inarpa. - Lyuk! Soberis'! - kriknul Retif. - Vam nikak nel'zya sejchas razdelyat'sya i ssorit'sya! Lyukael', kotoryj nachal bylo uzhe mutnet' i razdvaivat'sya, vnov' prinyal normal'nye ochertaniya. CHetyre glaza opyat' smotreli vpered reshitel'no i spokojno. - YA... YA dumayu, chto moej vlasti est' predel, - skazal on slabo. - Pojdemte, Lyuk. Nemnogo ostalos'. - Oni podoshli nakonec k nuzhnoj dveri. Ta otkrylas', i za nej nachalsya zathlyj holodnyj koridor. - |to, konechno, horosho poluchilos' s soldatami tam, na ulice, - skazal Retif. - No ochen' proshu: beregite svoyu volyu dlya krajnih sluchaev. A ih-to ya, kazhetsya, mogu garantirovat'... Oni shli uzkimi temnymi prohodami, potom podnyalis' po lipkoj i osklizloj lestnice, vyrublennoj v kamne, v kuhonnye pomeshcheniya Zamka. Tam bylo pusto, i bylo vidno, chto ih pokinuli sovsem nedavno. Spiral'nyj sluzhebnyj hod vel otsyuda na etazhi. Na samom verhu, za dver'yu v zhiloe krylo razdavalis' priglushennye golosa. - Banket oficial'nyh groasskih lic nizkogo ranga, - skazal Lyukael', podojdya k dveri i zakryv glaza. - Oni reshayut vopros o Zemle: otnosit'sya li k nej kak k polnocennoj kolonii s izvestnymi ogranicheniyami ili prosto kak k okkupirovannoj territorii. - CHut' pomolchal i dobavil: - Oni uhodyat. Retif tronul dver' i priotkryl ee na poldyujma. Malinovogo cveta kover vel k massivnym, krasnogo dereva dveryam, kak raz zakryvayushchimsya za uhodyashchimi iz komnaty. Retif bystro probezhal vpered i uspel podstavit' nogu, chtoby dver' ne zahlopnulas'. Tam byla eshche odna komnata, pustaya, s otkrytym bezdvernym vyhodom v tanczal, gde tolpilis' vysokopostavlennye lumbagancy i chuzhezemcy. V ukrashennom tonkoj rez'boj kresle v dal'nem konce zala sidel vysokij lumbaganec, odetyj v purpurnye odezhdy. Po odnu storonu ot nego stoyal polkovnik Suash. Za nim - vzvod soldat v sverkayushchih kirasah i kaskah, vooruzhennyh vintovkami. Po druguyu storonu ot trona raspolozhilsya otryad groascev iz Vojsk Podderzhaniya Mira v polnoj uniforme, pri parade. Poblizosti zhe nahodilas' gruppa groasskih oficial'nyh lic, vklyuchaya posla Dzhiga. Posol Pauncrifl, nemnogo ssutulivshijsya pod tyazhest'yu cepi, skovavshej ego sheyu, stoyal pered tronom. CHelovek desyat' diplomatov iz ego okruzheniya, sgrudivshis', tolpilis' poodal', yavno ne zhelaya vyhodit' vpered i stanovit'sya ryadom s shefom. - ...v polnoj mere osoznayu vsyu chest', Vashe Imperatorskoe Velichestvo, - govoril zemnoj posol. - No, kak glava zemnoj missii, ya ne mogu vot tak prosto i srazu priznat' vashu vlast'! - Davajte uprostim delo, - glubokim nizkim golosom skazal novoyavlennyj imperator. - Ty priznaesh' Nashu bozhestvennost' i Nashi prava na lumbaganskij prestol. Podpishem dogovor, vruchish' veritel'nye gramoty. I togda My pozvolim tebe ostat'sya posmotret' Nashu koronaciyu, prezhde chem tebya vyshvyrnut v tvoyu sobach'yu konuru. - M-m... Budet li mne pozvoleno vyskazat' nekotorye... e-e... zamechaniya... - razdalsya slaben'kij golosok iz ryadov groasskoj delegacii. |to dal znat' o svoem prisutstvii posol Dzhit. On dazhe vyshel vpered, chtoby ego vse videli. - Vazhno pravil'no ocenit' vsyu vozvyshennost' situacii, kogda stanovyashchijsya na nogi molodoj lumbaganskij rezhim ispytyvaet synovnie chuvstva k velikomu groasskomu gosudarstvu... - Da, da, hvatit ob etom! - neterpelivo kriknul so svoego kresla nekoronovannyj imperator. - Sovershenno pravil'no, Vashe Imperatorskoe Velichestvo. YA tol'ko hotel skazat', chto menee stremitel'noe reshenie voprosa o priznanii moglo by pomoch' izbezhat'... - Nasha fotografiya budet razoslana po vsem gorodam, derevnyam i plemenam! I na nej budet zapisano priznanie Nashego pravleniya vsemi chuzhezemcami! |to budet luchshe, chem provodit' special'nye poezdki po strane i vsem ob®yasnyat', chto Nas priznali! - Bez vsyakogo somneniya. Vasha slava rasprostranitsya sredi Vashih poddannyh gorazdo bystree... - Hvatit! Moi lumbagancy i tak znayut, kto imi pravit! Zakonchim s formal'nostyami! - Ego Imperatorskoe Velichestvo vperil gnevnyj vzglyad svoih treh glaz v zemnogo posla. - Nu kak, zemlyanin? Hochesh' li ty priznat' Nashe bozhestvennoe izbranie na post pravitelya? Ty poluchish' propusk na Nashu koronaciyu! Ili ty hochesh' poluchit' chest' byt' pervym prestupnikom v |ru Nashego Pravleniya, kotoromu vynesut pervyj Nash smertnyj prigovor? - Vashe Imperatorskoe Velichestvo, konechno, shutit?.. - tiho proshipel Dzhit. - Kak glava groasskoj delegacii i lico, predstavlyayushchee moe gosudarstvo na etom prazdnike, ya hotel by skazat', chto Velikaya Groa budet ves'ma ogorchena, esli torzhestva omrachatsya kakim-nibud' incidentom. K diplomaticheskoj osobe, neugodnoj Ego Imperatorskomu Velichestvu po vpolne ponyatnym prichinam, po-moemu, bylo by dostatochno primenit' princip: PERSONA NON GRATA... - Zatknis'! - kriknul Imperator. Esli My eshche uslyshim segodnya hot' slovo vozrazheniya s vashej storony, to Nam ved' budet ne ochen' obremenitel'no podpisat' i vtoroj smertnyj prigovor! Neobychno vysokij i horosho slozhennyj groasec vystupil vpered. - Ush! - prosheptal Lyukael'. - Dumayu, do etogo ne dojdet, - skazal Ush elejno. - Nesomnenno Ego Prevoshoditel'stvo gospodin posol voz'met svoe vozrazhenie obratno. Imperator, kotoryj kak-to obmyak, poka govoril Ush, opyat' vstrepenulsya, kogda tot zakonchil. - Ochen' horosho! My izdadim ukaz o zemlyanah, v kotorom budet ogovarivat'sya ih vina vo vseh prestupleniyah... - YA protestuyu protiv nesoblyudeniya vami subordinacii! - gnevno shipel Dzhit na Usha na ih rodnom yazyke. - YA hotel by vam napomnit', - kto vy tam, Osobyj Upolnomochennyj ili kak-to eshche, - glava groasskoj delegacii zdes' YA! - YA ne vizhu prichin vygorazhivat' zemnyh shpionov, - skazal Ush pochemu-to na lumbaganskom. - |to udobnejshij sluchaj dlya Groa svergnut' nakonec svoih davnih sopernikov. Zachem sovetovat' Ego Imperatorskomu Velichestvu, kakim obrazom eto sdelat'? On i sam s golovoj. - YA znayu tol'ko to, chto nachni lumbagancy krushit' cherepa zemlyanam, oni skoro doberutsya i do nashih! Sputnik Retifa vo vse prodolzhenie etih razgovorov stoyal nepodvizhno, poluzakryv glaza. Ush kak-to vdrug s®ezhilsya i stal oglyadyvat'sya po storonam. - Kazhetsya, ya natolknulsya na intellekt, ravnyj moemu sobstvennomu, - prosheptal Lyukael', ne otkryvaya glaz, drozhashchim ot napryazheniya golosom. - On pochuvstvoval moe priblizhenie i tut zhe vystavil blokadu, za kotoruyu ya ne mogu prorvat'sya. - Hvatit! - vdrug kriknul sidyashchij na trone, kak budto tol'ko chto prosnulsya. - Kapitan! - On ustremil vytyanutuyu ruku v storonu mnogochislennoj ohrany. - Prokonvoirovat' arestovannyh i prigovorennyh zemlyan vo dvor! I popraktikujtes' so svoimi luchshimi strelkami. Ne nado konchat' ih srazu - pust' pokorchatsya! - Pora, - tiho proiznes Retif. - Lyuk, stojte v teni i ne spuskajte glaz s Usha. CHto by ni sluchilos' - derzhite ego na pricele. No - ochen' proshu - ne raspuskat' ruki prezhdevremenno. - CHto u tebya na ume, Retif? YA ne uveren, chto smogu kontrolirovat' ego... Kakoj u tebya plan? - Net vremeni dlya sostavleniya planov! Poprobuem improvizirovat', - skazal tot i raspahnul dver' tanczala na polnuyu shir'. - Minutku vnimaniya, dzhentl'meny! - vozvestil on, poyavlyayas' na poroge. - Vremya vnosit svoi korrektivy povsyudu, tak davajte zhe vnesem korrektivy i v eto predstavlenie. 19 Na neskol'ko sekund zal pogruzilsya v absolyutnuyu tishinu. Zatem Ush vzrevel: - Vzyat'! Vzyat' ego! Ohranniki i soldaty ne dvinulis' so svoih mest, hotya bylo vidno, chto oni ostalis' ne po dobroj vole. Ush besnovalsya. - Ne teryajte nad soboj kontrolya, Ush, - skazal Retif. - Vy ved' vsego lish' Samoe Vysokopostavlennoe Groasskoe Lico, pomnite? A soldaty dolzhny vypolnyat' ne vashi prikazy, a Ego Mnimogo Velichestva. - Retif! - Vypalil Pauncrifl. - Begite! Peredatchik v moej kvartire, v garderobe, za klyushkami dlya gol'fa! Peredajte v Sektor signal 3-0-2!.. - Tiho! - kriknul nekoronovannyj lumbaganec so svoego trona i srazu zhe skis. - CHto eto. Vashe Velichestvo? - rasteryanno sprosil polkovnik Suash, podavayas' vpered. - Nado li ponimat' eto kak prikaz shvatit' chuzhezemcev? Tot tol'ko priotkryl rot. U nego byl takoj vid, slovno on perestal ponimat', chto vokrug nego proishodit. - Ego Velichestvo... - nachal bylo Ush i zamolchal, napryagshis' vsem telom. Kazalos', on pytaetsya poborot' nevedomo otkuda vzyavshuyusya bol'. - ...Podyskivaet nuzhnoe slovo, ne tak li, Ush! - usmehnulsya Retif. - Uspokojtes', Suash, - skazal on polkovniku. - Kak vy sami vidite. Ego Velichestvo slegka zaputalsya. - Vzyat'... - proiznes Imperator. Retif sdelal malen'kij shazhok v storonu Suasha. Tot rezko otskochil nazad. - Stoj na meste, zemlyanin! - nakonec sumel vydavit' Imperator sdavlenno. - Vashe Velichestvo, - eshche raz obratilsya polkovnik, glyadya na zastyvshuyu figuru na trone. - Hrr-rr-rh! - prorevel lumbaganec v imperatorskih odezhdah, obrechenno ustavivshis' v nebo. - CHto? Vashe Velichestvo, - vstrevozhilsya ne na shutku Suash. - Poskol'ku ne postupaet nikakih novyh prikazanij, ya mogu idti privodit' prigovor v ispolnenie? - Sekundochku, polkovnik, - poprosil Retif. - Vy, lumbagancy, ne namereny ispolnyat' prikazy chuzhezemca, ne tak li? - Estestvenno net, negodyaj! - kriknul polkovnik. - Tak chto ne sovetuyu tebe pytat'sya mne chto-libo prikazat'! - I ne dumal, polkovnik. YA imeyu v vidu grossmejstera Usha, kotoryj yavlyaetsya Osobym Upolnomochennym Groasskogo Vysshego Soveta. - YA ne pozvolyu i emu prikazyvat' mne chto-libo! - Vy - net, - skazal spokojno Retif i povernulsya licom k tronu. - A vot Ego Imperatorskoe Velichestvo s udovol'stviem pozvolyaet... - CHto-o?!.. - Polkovnik napolovinu vyhvatil iz nozhen svoyu sablyu. - Vy ne budete vozrazhat'. Vashe Velichestvo, esli ya prikonchu etogo chuzhezemca pryamo zdes'? Za to, chto on sejchas skazal o Vas? - Hrr-rr-rh! - prohripel tot. Ego golova upala na plechi, rot neproizvol'no otkrylsya. No v sleduyushchee mgnoven'e on ves' kak-to snova podobralsya, sel pryamo, vzglyad ego otverdel. - My obdumyvali Nashe vtoroe reshenie, - zayavil on rezko. A v eto vremya Retif eshche na neskol'ko shagov priblizilsya k polkovniku, kotoryj stoyal po stojke smirno. Dva ego glaza nepodvizhno smotreli na figuru na trone, a tri ostal'nyh byli poluprikryty. On povernulsya navstrechu priblizhayushchemusya Retifu. - Itak, polkovnik... - zagovoril Imperator, no opyat' zamolchal. - Slushayu, Vashe Velichestvo! - uzhe neskol'ko razdosadovanno vykriknul tot. - Vy by luchshe adresovali etu frazu Ushu, - posovetoval Retif. - Imperator - eto vsego lish' v nuzhnyj moment otkryvayushchijsya rot, a Ush - golova. - Poslushajte, Retif, - zagovoril Pauncrifl. - Intellektual'nye vozmozhnosti Imperatora - veshch' ne podlezhashchaya nashemu obsuzhdeniyu... - V dannyj moment my obsuzhdaem, gospodin posol, intellektual'nye vozmozhnosti Usha. Oni u nego ochen' bol'shie. - Lozh'! - zaoral Ush. - Fantaziya! Mirazhi vospalennogo voobrazheniya! Vy budete povesheny za neuvazhenie k Ego Imperatorskomu Velichestvu! |ti vse vashi tryuki dlya togo, chtoby diskreditirovat' narodnyj vybor, edinodushno podderzhavshij Ego Imperatorskoe Velichestvo! Ego slova byli prervany zvukom padeniya tela. Vse ustremili vzglyady na tron. Ego Imperatorskoe Velichestvo vo vremya rechi Usha medlenno spolzal so svoego carstvennogo kresla i teper' rastyanulsya ryadom s nim v samoj proizvol'noj poze. - |to tryuki, ya soglasen, Ush, - skazal Retif, - no za etimi tryukami stoite odin vy! Otnyud' ne Ego Imperatorskoe Velichestvo prikazal provesti mobilizaciyu i dvinut' vojska na gorod - vy i tol'ko vy! - Strazha! Pristrelite etih skotov pryamo zdes'! Pered likom oskorblennogo imi Imperatora! - Nu tak kak zhe, polkovnik? - sprosil Retif, povernuvshis' k Suashu. - Prikaz dvigat'sya na gorod vam otdal lichno sej dremlyushchij muzh? - On pokazal na razvalivshegosya bez dvizheniya Imperatora. - M-m... Estestvenno, ne lichno... Volyu monarha do menya dovel general Ush. - I ne on li takzhe dovel volyu monarha, kasaemo sekretnoj laboratorii? - My ne budem obsuzhdat' nashi gosudarstvennye tajny. - Ne budem. No vas obmanyvali, polkovnik. |ti tajny - vsego lish' zadumki Usha, kotorye vy dolzhny byli ohranyat' i vypolnyat'. - Gospodin Retif! - zagovoril nervno Dzhit. - Hochu vam napomnit', chto sredi prisutstvuyushchih imenno ya yavlyayus' starshim dolzhnostnym licom Velikoj Groa, i nikakie prikazy moi podchinennye ne mogli otdavat' bez moego vedoma, oni mogli lish' pereskazyvat' moi rasporyazheniya. Tak vot! Nikakih moih rasporyazhenij o laboratorii ne bylo! - Sovershenno verno, gospodin posol, - skazal Retif. - No Ush izdaval rasporyazheniya samolichno, prikryvayas' v nuzhnyh sluchayah vashim imenem. - Otlichno! - prokrichal vdrug Ush. - Da, mozhet byt', ya upotreblyal ne vpolne privychnye metody. No groascam budet dazhe k vygode smirit'sya s faktom... Kak tol'ko Ego Imperatorskoe Velichestvo opyat' vocaritsya na trone, on skazhet, chto Groa vsegda byla ego nastavnicej i pomoshchnicej v gosudarstvennyh dumah i delah. - CHto takoe?! - vzrevel Suash. - CHto vy tam boltaete?! - YA prosto hotel skazat', dorogoj polkovnik, - promychal Ush, - chto Ego Imperatorskoe Velichestvo podcherknet, chto on vsegda budet rasschityvat' na polnuyu podderzhku svoej politiki so storony Groa. - On povernulsya k Dzhigu. - Nu kak. Vashe Prevoshoditel'stvo? Vy ponimaete, chto eto prosto vash dolg - podderzhat' vse ustremleniya monarha? - Ne slushajte ego, Dhit! - kriknul Pauncrifl. - Vy byli pravy v vashem nedavnem razgovore otnositel'no togo, chto Groa nuzhna Lumbaga, kak koze baraban. Pomnite, ya eshche skazal, chto sushchestvuet podrobnyj i ser'eznyj plan razvitiya Lumbagi pri polnoj podderzhke i sponsorstve Zemli... - Ne ukazyvajte mne, chto delat', Garvej! - rezko oborval ego Dzhit. - Kak skazal uzhe moj pomoshchnik grossmejster Ush, v celyah podderzhki novogo pravleniya na Lumbage mne pridetsya otlozhit' podal'she obychnye protokoly i vmesto nih podpisat'... - Mne eto ne nravitsya! - zagovoril Suash. - Sdaetsya, chuzhezemcy, vy torguetes' mezhdu soboj Lumbagoj, kak budto etot meshok kartoshki! Kak predstavitel' novogo nacional'nogo pravitel'stva planety, ya prinimayu na sebya vremennoe upravlenie! I pervym moim rasporyazheniem budet: pogruzit' vas vseh na vashi vonyuchie korabli i rakety i zapustit' otsyuda s sobrannymi chemodanami ili bez takovyh - nevazhno! - Durak! - kriknul Ush. - I ty dumaesh', chto tvoj nemoshchnyj nacional'nyj rezhim budet chego-nibud' stoit' bez pomoshchi Velikoj Groa? Esli by Ego Imperatorskoe Velichestvo ne vyshel vremenno iz stroya, on prikazal by tebe bashku snesti za takie slova! - A k etomu mogu eshche pribavit', dorogoj polkovnik, - skazal Dzhit: - CHasti Groasskogo Desantnogo Flota nahodyatsya v polnoj boevoj gotovnosti i po pervomu moemu slovu mogut vysadit'sya i navesti zdes' po-rya-dok! - Vy ne posmeete! - vykriknul, pytayas' oborvat' svoyu cep', Pauncrifl. - Eshche kak posmeyu! - vozrazil Dzhit. - YA uzhe vizhu triumf Velikoj Groa! A teper', polkovnik, - on obratilsya opyat' k Suashu. - Vy i vashi soldaty mogut ubirat'sya! YA uveren, chto Ego Imperatorskoe Velichestvo cherez minutu... Imperator sel i tryahnul golovoj. - CHto-to segodnya son navalilsya, - promychal on, podnimayas' na nogi. - Sdelajte tak, kak skazal Dzhit, polkovnik. - No otkuda vy znaete, chto on skazal? - pozabyv ob etikete, izumilsya Suash. - Vy, kak hladnyj kamen', lezhali na polu... - Da, chto-to u menya... - On znaet, - skazal Retif, - potomu chto znaet Ush. YA uzhe govoril, chto Imperator - vsego lish'... - Da zamolchish' ty kogda-nibud', nadoedlivyj zemlyanin?! - zashipel Ush. - Vse prisutstvuyushchie yasno slyshali rasporyazhenie, otdannoe Ego Imperatorskim Velichestvom! - Vashe rasporyazhenie, vlozhennoe vami zhe v usta Imperatora! Vy hotite stroit' zdes' imperiyu. Otlichno! No k bede vashej imperii vy, Ush, ne mozhete dumat' i govorit' srazu za dvoih. Vot sejchas, naprimer, vy krichite na menya, a vash protezhe opyat' nachinaet spolzat' s trona! Vse vzglyady opyat' obratilis' na bezvol'noe telo v imperatorskoj odezhde. - Bozhe! - voskliknul Man'yan, nahodivshijsya vmeste s kollegami po missii v okruzhenii Pauncrifla. - Vy hotite skazat', chto my sobiralis' vruchat' veritel'nye gramoty kukle chrevoveshchatelya?!.. - Ne sovsem tak. On zhivoj, kak i my s vami, no kogda Ush sobiral ego na svoej ferme, on ne slishkom nagruzhal Imperatora serym veshchestvom. Vo vsyakom sluchae samyh vazhnyh otdelov golovnogo mozga on ne imeet i nikogda ne imel. Suash perevodil poteryannyj vzglyad s Imperatora na Usha i obratno. Ush stoyal, ves' napryagshis', s osteklenevshimi glazami, prodolzhaya kakuyu-to vnutrennyuyu bor'bu. - Esli tol'ko eto pravda... - CHush', polkovnik! - gromko proiznes Imperator, vnov' prinyavshij vertikal'noe polozhenie. - My polnost'yu doveryaem Ushu, samomu predannomu Nam licu i samomu umnomu sovetniku. A teper' My prikazyvaem vam udalit'sya, tak kak u Nas est' mnogo neotlozhnyh gosudarstvennyh del, trebuyushchih skorejshego obsuzhdeniya. - Ne uhodite! - zakrichal Pauncrifl. - Polkovnik Suash, ya vzyvayu k vam ot imeni chelovechestva! Ne uhodite! Zdes' neizvestno, chto mozhet sluchit'sya v otsutstvii svidetelej! - YA podchinyayus' prikazam Ego Velichestva, zemlyanin! - ryavknul Suash. - A on skazal, chtoby my ushli. Poetomu my uhodim - i tochka! Polkovnik otdal komandu. Ego soldaty perestroilis' v pohodnuyu kolonnu i, ritmichno otstukivaya po parketnomu polu, ushli vmeste so svoim komandirom. - Retif! Sdelajte chto-nibud'! - voskliknul v otchayanii Pauncrifl. - Sdelat' chto-nibud', gospodin posol? CHto? - pobednym golosom skazal Ush. - Ispolnen prikaz Ego Imperatorskogo Velichestva! A teper', - on podozhdal, poka ne zatihli vdali shagi poslednego soldata Suasha, - teper' razberemsya s vozmutitelyami spokojstviya, proshche govorya - s zemnymi shpionami! - Rezkim dvizheniem Ush vyhvatil iz plashcha luchevoj pistolet. - ZHal', chto oni pogibnut, no ved' eto ne ya pytalsya postavit' pod somnenie bozhestvennost' Imperatora i ego zakonnye prava na prestol! Da budet ih smert' urokom dlya vseh, kto vzdumaet kogda-nibud' vstat' poperek dorogi Imperatoru i imperii! - Vy etogo ne sdelaete! - zhalobno kriknul Pauncrifl. - Poslushajte, Ush, - zagovoril Dzhit. - YA nadeyus', vy ne sobiraetes' vser'ez sovershit' krovavuyu raspravu v otnoshenii diplomaticheskih predstavitelej Zemli? Deportirovat' ih v okovah - da. No ya zapreshchayu vam ubivat' ih! - |to budet nash nebol'shoj sekret. Vashe Prevoshoditel'stvo, - skazal Ush. - Ego Imperatorskoe Velichestvo derzhit vse pod strogim kontrolem i utechki informacii ne budet. - Vy uvereny v etom? - Dzhit s bol'shim somneniem oglyadel Imperatora, kotoryj stoyal u trona v gordoj poze, odnako vyrazhenie ego lica bylo, myagko govorya, neopredelennoe. - Mne kazhetsya, chto Imperator - plod neudachnogo lecheniya lobotomii! - Pochemu zhe vy ne rasskazhete emu eshche odin nebol'shoj sekret, Ush? - skazal Retif. - Pust' on znaet, naskol'ko vy ego umnee. Rasskazhite emu ob otkrytii vami nadezhnogo metoda vosproizvodit' vysshuyu formu lumbaganskoj zhizni soglasno zaranee zadannomu geneticheskomu kodu. Rasskazhite emu o tom, chto v rezul'tate eksperimentov u vas rodilis' sovershenno neobychnye vidy, kotoryh, odnako, vy uspeshno ispol'zovali dlya terrorizirovaniya naseleniya. Opishite emu vashu fabriku soldat na Gru ili laboratoriyu na Spruke, gde vy razrabatyvali poslednie detali vashego velikolepnogo peredatchika agressivnosti. - Molchat', shpion! - zaoral Ush. - Ne skromnichajte, - prerval ego Retif. - Podbros'te poslu nekotorye detali vashego zamysla po planovomu konvejernomu proizvodstvu millionov soldat, ekipirovannyh s groasskih skladov, i ih ispol'zovaniyu dlya sozdaniya imperii. A posle etogo vy by ponastroili takie zhe fermy na sosednih planetah, chtoby ne zagruzhat' Lumbagu. Pri blagopriyatnyh obstoyatel'stvah vy za tri nedeli iz nichego poluchaete otlichnogo pehotinca s polnym obmundirovaniem i oruzhiem! - Ha-ha-ha! - proskripel Ush. - |to u zemlyan, kazhetsya, nazyvaetsya yumorom? - No vy dopustili oshibku, Ush, kogda prikazali ujti polkovniku s ego soldatami, - prodolzhal nevozmutimo Retif. - |to byl vash edinstvennyj shans... - Ty tak dumaesh'? - Ush povernulsya k Dzhitu. - Prishla pora ispolnyat' rasporyazheniya Ego Velichestva! Esli vy privedete prigovor v ispolnenie svoimi silami, to eto budet krajne vazhnym shagom v razvitii dobrososedskih otnoshenij mezhdu Lumbagoj i Groa. - Esli by vy imeli na gospodina pola takoe zhe vliyanie, kak i na Imperatora, i vnushili by emu mysl' ob uchastii v ubijstve zemlyan, on byl by prosto vynuzhden podchinit'sya vam, no k schast'yu, u nego svoya golova na plechah. I on ne budet... - Ty dumaesh', ne budet? - kriknul, oskalivayas', Ush. - Dzhit, prikazhi ih rasstrelyat'! - Vy ne posmeete, Dzhit! - vykriknul Pauncrifl. - YA kategoricheski zapreshchayu vam!.. - Zapreshchaete? Mne? - zloveshche proshipel Dzhit. - Vy zahodite slishkom daleko, Garvej! - On povernulsya u Ushu. - CHto zh, esli vy dejstvitel'no - ya podcherkivayu: dejstvitel'no - uvereny v tom, chto zemlyane zamyshlyali ubijstvo Ego Imperatorskogo Velichestva, to moj surovyj dolg obyazyvaet menya... - Doslushat' to, o chem ya tol'ko chto govoril, do konca! - reshitel'no skazal Retif. - Ush pozabyl upomyanut' eshche odnu-dve interesnye veshchi... - Da! Da! Da! - zaoral Ush. - Samoe vazhnoe eto to, chto ya, rukovoditel' i nachal'nik podchinennoj mne armii, nachnu zahvat novyh bogatyh territorij, unichtozhaya ili poraboshchaya na puti vrazhdebnye narody i v konce koncov prevrashchu Galaktiku v odnu splochennuyu imperiyu pod edinolichnym rukovodstvom! - Zamechatel'naya kartina! - skazal Retif. - No, dumayu, chto posol Dzhit ne podderzhit etot plan. - Vy skazali: ne podderzhit, gospodin Retif? - proshipel Dzhit. - YA priznayu, chto grossmejster Ush ispol'zuet neordinarnye metody, no esli konechnym rezul'tatom budet Ob®edinennaya Galaktika pod groasskim ruko... - Odno malen'koe utochnenie, gospodin posol, - Retif podnyal ruku. - Groa budet v chisle pervyh zhertv. - ZHertv?! I ona, po-vashemu, padet ot svoih zhe sobstvennyh soldat i ot svoego zhe sobstvennogo generala Usha?! Nesusvetnaya chush'! - Da, eto pravda, chto Ush i ego soldaty budut shchegolyat' v groasskih mundirah i s groasskim oruzhiem. No vy upuskaete iz vidu odnu ochen' vazhnuyu detal'. Vojska, kotorye pojdut na shturm Galaktiki, vovse ne budut groasskimi. |to budut lumbagancy. Hotya vpolne dopuskayu, chto i s pyat'yu glazami, kak u vas. - Nu i chto? - proiznes Dzhit, glyadya na Usha v ozhidanii soveta. - Priznavaya za generalom Ushem vozvyshennuyu i blagorodnuyu naturu my vpolne mozhem otpustit' ego v pohod s chuzhezemnoj armiej, pri uslovii, chto on budet prezhde vsego blyusti interesy svoego Otechestva! - Pravil'no, - skazal Retif. - Tol'ko ne zabyvajte, otpuskaya ego v pohod, chto ego Otechestvo - Lumbaga! - Net, teper' yasno: on soshel s uma, - proshipel Ush. - Priznayu, chto on samyj neobychnyj lumbaganec, - prodolzhal Retif. - V podavlyayushchem bol'shinstve sluchaev, kogda Prostejshie v rezul'tate slozhnogo processa kombinirovaniya prevrashchayutsya v organizm CHetvertoj Stupeni razvitiya, - na etom etape poyavlyaetsya intellekt, - chto-to prepyatstvuet im progressirovat' dalee. Odnako, kak vidim, general Ush s uspehom preodolel etu pregradu. - CHto za bred on neset? - razvodil rukami Ush. - Oskorblenie! - Spokojnee, Ush. Nikto ne vidit v etih razgovorah oskorbleniya, krome lumbagancev. U menya uzhe byli podobnye sluchai. A vy krichite: "Oskorblenie!" Zachem zhe sebya vydavat'? - Vse eto, konechno, beliberda, - zagovoril posol Dzhit. - I vse-taki chisto iz lyubopytstva - prodolzhajte, Retif. - Ush, ili kak ego tam zovut na samom dele, preodolel etot bar'er i sumel podnyat'sya vyshe CHetvertoj Stupeni. Mozhet byt', na Pyatuyu. K sozhaleniyu, priobretennye sposobnosti i vozmozhnosti on napravil na gryaznoe delo - zahvat i podchinenie Lumbagi, a v perspektive i vsej Galaktiki. Estestvenno, on nuzhdaetsya v pomoshchi. Dlya nachala on izuchil chuzhezemcev, predstavlyayushchih na Lumbage svoi planety. Groascy, kak partnery v vynashivanii ego idej i planov, podoshli Ushu luchshe drugih. S ego sposobnostyami emu ne predstavlyalo bol'shogo truda prinyat' vneshnee oblich'e groasca. Skazhem, vashe, gospodin posol. - Retif obratilsya k Dzhitu. - On lzhet! - vskriknul Ush. - Kak mozhno verit'... - |to bylo nelegko vnachale, no potom delo poshlo na lad. Nekotorye iz vashih probnyh ekzemplyarov vse eshche begayut v okrestnyh lesah, ostavlyaya na zemle sledy, odin k odnomu sootvetstvuyushchie, skazhem, vashim sledam, gospodin posol. Vy nashli nedovol'nyh - a oni vsegda est' - i vydali im svoyu personu za Samoe Vysokopostavlennoe Lico Velikoj Groa na Lumbage. I etim vy privlekli ih na svoyu storonu, zaruchilis' podderzhkoj v organizacii material'noj bazy vashego budushchego perevorota. - |to, zemlyanin, byli tvoi poslednie slova! - kriknul Ush, celyas' iz pistoleta Retifu v grud'. - Ush! Ne raspuskajte ruki! - rezko proshipel Dzhit. - Dostatochno budet ulichit' ego v nagloj lzhi! - V nagloj lzhi, vy govorite? - ulybnulsya Retif, no glaza ego byli holodny. - Nu-ka, Ush, ulichite menya v nagloj lzhi! Oprovergnite moe utverzhdenie o tom, chto vy lumbaganec! Tol'ko sdelajte eto na groasskom yazyke, chtoby vashi sootechestvenniki ne upustili ni odnogo nyuansa! - Vse! Prigotov'sya umeret', glupyj zemlyanin! - Ush! Esli vy nadeetes' na moyu pomoshch' i podderzhku - delajte, kak on prosit! - potreboval Dzhit. Ush ves' napryagsya na minutu, potom otskochil v storonu, chtoby v sektore vozmozhnogo obstrela okazalis' i groascy. - Dumaj, chto tebe hochetsya, Dzhit! Ty postupish' tak, kak ya tebe prikazhu, ili umresh' vmeste s zemlyanami! A tvoemu preemniku ya skazhu, chto vy vse perebili drug druga v ssore i vyzhil ya odin! Zatem ya vospol'zuyus' ego doveriem i podderzhkoj i dovedu delo Imperii do konca! - O, bozhe! Retif-to prav! - prosheptal pobelevshimi gubami Pauncrifl. - Dzhit! On ne budet govorit' na groasskom, potomu chto on ego ne znaet! |to samozvanec! - Menya odurachili! - proshipel poblednevshij Dzhit. - I vse iz-za moej proklyatoj doverchivosti! CHut' ne otdalsya v ruki prohodimca! CHut' ne okazal podderzhku na gosudarstvennom urovne ne-groascu, moshenniku i negodyayu! - Ne ubivajtes' tak, - skazal Retif. - On tol'ko namerevalsya ispol'zovat' moshch' Velikoj Groa dlya svoih pervyh malen'kih putchej. Kak tol'ko on dostig by v etom uspeha, Groa prisoedinilas' by k ego imperii usiliyami psevdogroascev, kotoryh on, kak saranchu, naslal by na vashu planetu i kotorye v konce koncov szhili by so svetu istinnyh groascev. - Vri dal'she, Retif, - mrachno progovoril Ush. - Otkroj glaza etim durakam na vsyu glubinu ih gluposti, a potom... - On zamolchal, na ego lice otrazilos' smyatenie, kogda on uvidel, KTO poyavilsya v shiroko raspahnutyh dveryah zala. |to byl Lyukael'. Glaza ego, ustremlennye na Usha, pylali ognem. - CHto-o?!.. CHto eto?! - promychal Ush. - Ty iz laboratorii? CHto-nibud' sluchilos'? Ili... - Vnezapno on ves' sodrognulsya, slovno by kto ogrel ego izo vseh sil mezhdu glaz. - Izmena! - sdavlenno prohripel on. Lyukael', ne otryvaya glaz, podhodil blizhe. Potom on ostanovilsya, slovno vstretil kakoe-to prepyatstvie. Paru minut dva superlumbaganca stoyali drug pered drugom, s zastyvshimi vzglyadami, vedya nevidimuyu, no strashnuyu bor'bu. - Ush! - vdrug pozval Retif. Tot na sekundu otvleksya, povorachivayas' na krik, i etogo bylo dostatochno - Lyukael' udaril. Ush izdal uzhasayushchij rev, zashatalsya... Kak osen'yu opadayut listvoj derev'ya, tak s Usha opala groasskaya obolochka. Za kakoj-to mig to mesto, gde on stoyal, predstalo glazam prisutstvuyushchih kak klubok raznocvetnyh i raznovelikih sushchestv, lihoradochno peregruppirovyvayushchihsya v razlichnye kombinacii. Poyavilis' dva tulovishcha. Ruki i nogi, poyavlyayas' iz sploshnoj zhivoj massy, speshili zanyat' svoe privychnoe mesto. I cherez minutu pered Lyukaelem stoyali dva obychnyh ryadovyh lumbaganca, mrachno kosyashchihsya po storonam. - Glyadite! |to zhe Difnogi Gnudf! Lumbaganskie nablyudateli! - voskliknul v obshchej tishine Pauncrifl. - Oni okazalis' bolee nablyudatel'nymi, chem my polagali, - proshipel Dzhit. 20 |to sluchilos' spustya polchasa posle proisshedshih v tanczale Zamka sobytij. Zemnye poslanniki, osvobozhdennye nakonec ot svoih okov, vmeste so svoimi groasskimi kollegami sobiralis' na ekstrennoe soveshchanie. - Nu chto zh, - bodro skazal posol Pauncrifl, vstavaya so svoego mesta vo glave stola. - S teh por, kak general Ush pozhelal udalit'sya ot svoih zahvatnicheskih planov, a Ego Velichestvo absolyutno ne sposoben k rabote po upravleniyu planetoj, pered nami vsemi vstala zadacha formirovaniya vremennogo pravitel'stva, kotoroe sdelalo by vse vozmozhnoe dlya predotvrashcheniya nezhelatel'nyh posledstvij poslednih sobytij. Kak glava zemnoj delegacii, ya - i schitayu neobhodimym otmetit': s bol'shoj neohotoj - prinimayu na sebya vsyu polnotu... - Edva li, moj dorogoj Garvej, - perebil zemlyanina Dzhit. - Tak kak otvetstvennost' za sozdavsheesya polozhenie v nemaloj stepeni neset Groa... - Ili psevdo-Groa. Delaetsya eto sejchas - my vse svideteli - dostatochno legko... - Ne uhodite ot suti, gospodin posol! Groa beretsya sformirovat' pravitel'stvo s privlecheniem polkovnika Suasha i ego sily... - Dzhentl'meny, - vstupil v narodivshijsya spor Retif. - Ili vy zabyli o sushchestvovanii Imperatora? - CHto takoe? - Kak eto? Na chto vy namekaete? Oba posla obernulis' i uvideli figuru Imperatora, kotoryj na tu minutu stoyal na nogah dovol'no krepko i metal na sobravshihsya chuzhezemcev groznye vzglyady. - Vam ne nuzhno bespokoit'sya, gospoda! - zagovoril on dovol'no rezko. - My obespechim formirovanie upravleniya Lumbagoj v toj stepeni, v kakoj ona voobshche nuzhdaetsya v upravlenii! - S etimi slovami on vzoshel na p'edestal svoego trona i zanyal tam svoe mesto. - Ukaz nomer odin, - skazal on totchas zhe. - Vsyakij chuzhezemec, posmevshij vmeshat'sya vo vnutrennie dela Lumbagi, budet vyshvyrnut s planety bez kakih by to ni bylo provodov i torzhestvennyh ceremonij. Ukaz nomer dva... - Ne mogli by my poka vozvratit'sya k ukazu nomer odin, Vashe Velichestvo? - poprosil Pauncrifl. - YA ubezhden, chto, podumav, vy smyagchite ili dazhe otmenite ogranicheniya na uchastie zemlyan vo vnutrennej zhizni planety, ibo eto povlechet za soboj ogranicheniya na svobodu dejstvij diplomatov. - Imenno tak. Ukaz nomer dva. Izvestno, chto chem men'she pravitel'stvo sobstvenno upravlyaet, tem ono luchshe. My hotim imet' horoshee pravitel'stvo i horoshie zakony, vo blago Nashih poddannyh, estestvenno. A posemu - v sootvetstvii so skazannym - vse zakony ob®yavlyayutsya ne imeyushchimi sily i vsyakoe upravlenie uprazdnyaetsya! - Poka ne pozdno, Garvej, - zasheptal Dzhit. - YA predlagayu podyskat' Imperatoru bolee skromnoe poprishche dlya prilozheniya ego talantov. I nadlezhashchee mesto dlya etogo. Kakoj-nibud' podval, ya dumayu, podojdet. A kogda delo budet ulazheno, to vy i ya soberemsya i obsudim problemy Lumbagi. Kstati, srazu dolzhen skazat', chto my, groascy, razmnozhaemsya, kak muhi, i nam skoro budet negde zhit'! Uchityvaya eto, proshu zaranee obespechit' pervenstvo groasskih interesov v opredelenii sud'by Lumbagi. - Vam nezachem tam sheptat'sya, - reshitel'nym tonom predupredil Imperator. - Ibo nikto iz vas s etoj minuty ne imeet prava sovat' svoj nos v dela Lumbagi. V protivnom sluchae vosposleduet nakazanie, oznachennoe v ukaze nomer odin. - On bredit, - ubezhdenno prosheptal Pauncrifl. - Dzhit, proshu vas byt' svidetelem togo, chto v dannyj moment, kogda ya byl vynuzhden ogranichit' svobodu Imperatora, on nahodilsya v nevmenyaemom sostoyanii. Retif, pomogite bednyage slezt' s trona. - Interesnaya akustika v etoj komnate, - skazal Retif, vnimatel'no osmatrivaya potolok i steny. - Mne na minutu pokazalos', chto Vashe Prevoshoditel'stvo izvolili predlozhit' arestovat' pravitelya nezavisimogo gosudarstva nezavisimoj planety? - Bunt?! - ryavknul Retifu na uho polkovnik Uorbaton. - K schast'yu dlya demokratii, zdes' nahozhus' ya. - On tverdoj pohodkoj napravilsya k tronu. Ne dojdya yardov desyati, on vdrug obnaruzhil sebya paryashchim v vozduhe na vysote neskol'kih dyujmov ot pola. Ne uspeli prisutstvovavshie pri etoj scene udivit'sya, kak okazalis' v polozhenii polkovnika. Oni otryvalis' ot pola legko, slovno vozdushnye shariki. Pauncrifl sdavlenno vskriknul, poteryav oporu pod nogami. Ryadom s nim plaval v vozduhe Man'yan i eshche neskol'ko priblizhennyh k gospodinu poslu zemnyh diplomatov. Ta zhe kartina nablyudalas' i s Dzhitom i ego podchinennymi. Na nogah ustoyali tol'ko troe: Retif, Lyukael' i Imperator. Vprochem, poslednij sidel na trone. - Teper' My mozhem schitat', chto vy oznakomilis' s osnovami novogo pravleniya, - obratilsya Imperator k visyashchim pod potolkom diplomatam. - Na etom My ob®yavlyaem audienciyu okonchennoj. Vsego dobrogo. I ne trudites' sami pokinut' zal - ob etom pozabotyatsya drugie. Pri etih slovah razdalis' odna za drugoj neskol'ko serij priglushennyh hlopkov i pod vozdejstviem nevedomoj sily vse letavshie chuzhezemcy propali iz zala. - Nadeyus', vy ne vykinuli ih sovsem s planety? - sprosil Retif. - Dumayu, chto kak tol'ko ih nogi kosnutsya zemli, oni priobretut vernye realisticheskie predstavleniya o roli diplomatii v razvitii Lumbagi. - Vse oni obnaruzhat sebya sejchas v podvalah sredi meshkov s ovoshchami, - skazal Imperator. - A teper'... My ob®yavlyaem parlament raspushchennym... Poka... Dosleduyushchego raza... On spolz s trona, obvilsya vokrug nego klubkom i tut zhe zahrapel. Retif povernulsya k Lyukaelyu. - Otlichno srabotano, Lyuk! YA strashno boyalsya za to, kak dolgo vam udastsya kontrolirovat' ego. - Esli kto-nibud' budet interesovat'sya, - slabym golosom prohrip