Kejt Loumer. Ostuplenie ne prekupaetsya --------------------------------------------------------------- Copyright 1971 by Keith Laumer A Baen Book, 1985, NY © Sergej Il'in (isb@glas.apc.org), perevod s anglijskogo --------------------------------------------------------------- 1 Kogda Retif vyshel iz kosmicheskogo chelnoka, spustivshego ego s orbity na poverhnost' planety, po gudronu posadochnoj ploshchadki hlestal prolivnoj dozhd'. So storony nizkih griboobraznyh navesov, prednaznachennyh dlya pribyvayushchih, k nemu, raspleskivaya luzhi i vozbuzhdenno masha rukami, kinulas' shchuplaya figura v prostornom poncho iz chernogo kauchuka. -- Kak u tebya s vragami, Mak? -- nervno sprosil pilot chelnoka, ne otryvaya glaz ot priblizhayushchegosya cheloveka. -- V razumnyh predelah, -- otvetil Retif i vytashchil sigaru, kotoraya prinyalas' shipet' i shchelkat', edva dozhd' udaril po tleyushchemu konchiku. -- Vprochem, eto vsego lish' Sovetnik Posol'stva Magnan -- speshit poradovat' menya rasskazom o poslednih priklyuchivshihsya s nim neschast'yah. -- U nas net ni minuty vremeni, Retif, -- priblizyas', soobshchil zapyhavshijsya Magnan. -- Posol Grosslyapsus v pyat' vechera sozyvaet sotrudnikov na ekstrennoe soveshchanie, -- ostalos' vsego polchasa. Esli pospeshit', to my tol'ko-tol'ko uspeem. YA uzhe peregovoril s kem sleduet na tamozhne i v immigracionnoj sluzhbe, ya znal, chto vy nepremenno zahotite pribyt' syuda, chtoby, e-e-e... -- Razdelit' s vami pozor? -- podskazal Retif. -- Dudki, -- otvetil Magnan, smahnuv kaplyu vlagi s konchika nosa. -- Esli hotite znat', u menya est' shans poluchit' nagradu za moyu rabotu v Programme Kul'turnoj Pomoshchi. A vam prosto-naprosto pora pristupit' k izucheniyu mestnoj specifiki, -- poyasnil on i povel Retifa k posol'skomu avtomobilyu, podzhidavshemu ih ryadom s navesami. -- Soglasno samomu rasposlednemu dopolneniyu k Obzoru Korrespondencii, -- skazal Retif, kogda oni poudobnee ustroilis' na obtyanutyh vorsistoj tkan'yu siden'yah, -- stroitel'stvo dolzhno zavershit'sya na sleduyushchej nedele. Nadeyus', vse idet kak sleduet, po raspisaniyu? Magnan naklonilsya, chtoby konchikami pal'cev postuchat' po steklu, otdelyayushchemu zakrytyj passazhirskij salon ot otkrytogo siden'ya voditelya; ih shofer, slegka rastrepannyj tuzemec, pohozhij na klubok lilovoj vermisheli, uvenchannyj ostrokonechnoj shapochkoj s lakirovannym kozyr'kom, izognul nechto, -- Retif reshil, chto eto uho, -- daby vyslushat' ukazaniya zemlyanina. -- Po puti zavernite k teatru, CHonki, -- rasporyadilsya Magnan i, s samodovol'nym vidom povernuvshis' k Retifu, prodolzhil besedu. -- YA otvechu na vash vopros. Rad soobshchit' vam, chto stroitel'stvo idet bez suchka bez zadorinki, my ne stalkivaemsya ni s kakimi prepyatstviyami. Fakticheski, my zavershim ego na nedelyu ran'she namechennogo. YA -- Nachal'nik Stroitel'stva, i ya rasschityvayu poluchit' za nego, tak skazat', eshche odno pero sebe na shlyapu, osobenno esli uchest' tyazhelye pogodnye usloviya, v kotoryh nam prihoditsya rabotat' zdes', na Hlyabi. -- Vy skazali "teatr"? Naskol'ko ya pomnyu, pervonachal'noe predlozhenie predusmatrivalo stroitel'stvo sportivnoj areny klassa "YAnki-stadion". Magnan nadmenno ulybnulsya. -- YA reshil, chto prishlo vremya smenit' plastinku. -- Pozdravlyayu, mister Magnan, -- Retif privetstvenno pomahal sigaroj. -- A ya uzhe nachal opasat'sya, chto Diplomaticheskij Korpus tak i budet do skonchaniya vremen navyazyvat' bezzashchitnym narodam vse bol'shie i vse luchshie bejsbol'nye brillianty, a groachi, pytayas' sravnyat' schet, -- vse bolee krupnye i urodlivye baletnye teatry klassa "Bol'shoj". -- Tol'ko ne na etoj planete, -- s udovletvoreniem zayavil Magnan. -- YA raskolotil vahlakov na ih sobstvennom pole. To, chto ya vam sejchas soobshchu, yavlyaetsya sovershenno sekretnymi svedeniyami, proshu vas pomnit' ob etom, no na sej raz imenno my vozvodim baletnyj teatr klassa "Bol'shoj"! -- Masterskij gambit, mister Magnan. Kak ego vosprinyali groachi? -- Hmmm. Dolzhen priznat', oni otvetili nam dovol'no ostroumnym kontrudarom. Iz informirovannyh istochnikov mne izvestno, chto eti obez'yany v otmestku zateyali sobirat' dublikat "YAnki-stadiona". Magnan vperilsya v letyashchuyu s neba vlagu, pytayas' pronzit' ee vzorom. V tumannoj dymke risovalis' vystroivshiesya vdol' izvilistoj ulicy nekazistye zdaniya, ele razlichimye skvoz' nesomye vetrom polotnishcha dozhdya. Zatem vperedi nametilas' proreha, narushavshaya ih uporyadochennyj stroj, i mashina netoroplivo poplyla mimo kakoj-to bol'shoj besformennoj grudy, daleko otodvinutoj ot krasnoj linii. Magnan nahmurilsya. -- |j, CHonki, -- okliknul on voditelya, -- ya zhe prikazal tebe ehat' k stroitel'noj ploshchadke! -- Donyatnoe pelo, nachal'nik, -- mirno otvetil golos, kakim inogda poet zasorivshijsya vodostok. -- Pyuda i sriehali. -- CHonki, ty chto, -- napilsya? -- Da sdob ya chtoh! -- CHonki udaril po tormozam, na vetrovom stekle zakrutilis' "dvorniki", tyazhelo vzdohnula, veerom raskidyvaya bryzgi po useyannoj luzhami mostovoj, vozdushnaya podushka. -- Natrite, smochal'nik, -- my zhe ulo cherez pryamicu ot Bublichnoj Piblioteki, nicht vahr<$F ne tak li (nem.)>? -- Ty hochesh' skazat', Biblichnoj Publioteki, -- to est', eto ya hotel skazat', Bliblichnoj Pubioteki, t'fu!.. -- ZHak ya te i govoryu. Ton vam bublichka, a sam trojka! -- CHonki mahnul puchkom vermishelin, budto vodorosli izvivavshihsya pod struyami dozhdya. -- Vidimost' na Hlyabi prosto koshmarnaya, -- zapyhtel Magnan. On pokrutil ruchku, opuskayushchuyu steklo, i otpryanul, kogda dozhd' udaril ego po licu. -- I vse zhe nikogda by ne podumal, chto uhitryus' ne priznat' sobstvennoj strojki... -- Voobshche-to eto sil'no smahivaet na ruhnuvshee shapito, -- skazal Retif, oglyadyvaya polakra kakoj-to tkani podpiraemoj snizu poludyuzhinoj razbrosannyh v besporyadke podporok. -- Opticheskaya illyuziya, -- tverdo skazal Magnan. -- Konechno, zdanie nakryto, sekretnost', sami ponimaete. Nu i potom osveshchenie, ono, ponyatnoe delo, pridaet zdaniyu takoj... takoj kakoj-to prizemistyj i kak by neprodumannyj vid. On vglyadyvalsya skvoz' potoki dozhdya, sozhmuryas' i prikryvaya ladon'yu glaza: -- Vse zhe davajte vylezem i rassmotrim ego poblizhe. Raspahnuv dver', Magnan vykarabkalsya naruzhu, Retif posledoval za nim. Oni peresekli dorozhku, vylozhennuyu cvetnoj glazurirovannoj plitkoj, pereskochili cherez uzkuyu klumbu s uzhe vysazhennymi po nej zelenymi cvetochkami. Magnan otvel v storonu polu plastikovoj plenki, i vzoram posetitelej predstal ziyayushchij kotlovan, na dne kotorogo torchali iz gryaznoj vody uzhe natekshego ozerca truby, prednaznachennye, vidimo, dlya podklyucheniya elektrichestva i vodosnabzheniya. -- Sichevo ne be, -- skazal CHonki, s vostorgom zaglyadyvaya Magnanu cherez plecho. -- Sde vy eto kaklali, master Mignan! -- Sde ya kaklal chto? -- karknul Magnan. -- Nu, sgiby ono chtonulo, -- poyasnil CHonki. -- Dotoroe kom-to. -- Retif, -- prosheptal Magnan, promargivayas' chto bylo sil. -- Skazhite, chto mne eto prividelos', to est', chto mne eto ne prividelos'. -- I tak, i etak vse budet pohozhe na pravdu, -- otvetil Retif. -- Retif, -- nadtresnutym golosom proiznes Magnan. -- vy ponimaete, chto eto znachit? Retif brosil v pustoj kotlovan sigaru, i ona, zashipev, pogasla. -- Libo vy nado mnoj podshutili naschet stroitel'stva... -- Uveryayu vas... -- ... libo my stoim ne na tom uglu... -- Nevozmozhno! -- ... libo, -- zakonchil Retif, -- kto-to popyatil vash Bol'shoj teatr. 2 -- A ya-to razmechtalsya naschet per'ev na shlyapu, -- prostonal Magnan, kogda avtomobil' rezko zatormozil pered impozantnym fasadom Posol'stva Zemli. -- Horosho, esli posle takogo fiasko s menya i samu-to shlyapu ne snimut -- zaodno s golovoj. Dazhe ne predstavlyayu, kak mne skazat' Poslu Grosslyapsusu, chto ego lyubimoe zdanie propalo nevest' kuda! -- Nu, ya uveren, chto vam udastsya vyvernut'sya iz etoj istorii s prisushchej vam savoir-faire<$F zdes' -- lovkost', smetlivost' (fr.)>, -- uteshil ego Retif, kogda oni okazalis' pod morosyashchej s neba vodichkoj. SHvejcar-hlyabianin, v sidyashchem na nem meshkom dozhdevike, poshitom soglasno fasonu, ustanovlennomu pravilami DKZ, privetstvenno pomahal priblizhayushchimsya zemlyanam puchkom izvivayushchihsya fialkovyh volokon. -- Dzhevet, printl'meny, -- skazal on, kogda dver', uhnuv, otvorilas'. -- Sladnyj vozhdik, a? -- CHego uzh v nem takogo sladnogo? -- yadovito osvedomilsya Magnan. -- Poslushajte, Harvej, Ego Prevoshoditel'stvo uzhe prishel? -- Mesyat' tinut domu nazad, -- i serdoj takityj, dazhe skras'te ne zdazal. Vojdya v Posol'stvo, Magnan vdrug prizhal ko lbu ladon'. -- Retif, chto-to u menya golova raskalyvaetsya, ya, pozhaluj, pojdu prilyagu. Vy tut poka povertites' i kak-nibud' mezhdu delom rasskazhite Poslu o sluchivshemsya. Mozhet, vam udastsya vnushit' emu, chto eto vse melochi. Ne stoit ego tak srazu rasstraivat', verno? -- Neplohaya mysl', mister Magnan, -- skazal Retif, otdavaya plashch garderobshchiku. -- YA nameknu, chto eto reklamnyj tryuk, vydumannyj vami, chtoby podogret' interes publiki k otkrytiyu teatra. -- Prekrasnaya ideya! I postarajtes' sozdat' u Posla vpechatlenie, chto pered samym prazdnikom vy vernete teatr na mesto... -- i Magnan s nadezhdoj ustavilsya na Retifa. -- Poskol'ku ya poyavilsya na planete vsego pyatnadcat' minut nazad, boyus', chto takoe obeshchanie budet s moej storony neskol'ko samonadeyannym. I krome togo, Posol, byt' mozhet, zahochet uznat', chego eto vy uleglis', kogda nastupil stol' kriticheskij moment v otnosheniyah mezhdu Zemlej i Hlyab'yu. Magnan vnov' zastonal, no uzhe vyrazhaya pokorstvo sud'be. -- Potoropites', dzhentl'meny, -- obrashchayas' k nim, zakrichal iz dveri lifta, raspolozhennogo na drugom konce vestibyulya, nevysokij, chernobrovyj muzhchina v voennom mundire. -- My ne edem, vas dozhidaemsya. Magnan raspravil uzkie plechi. -- Uzhe idem, polkovnik Potom, -- hriplo otvetil on i pribavil vpolgolosa: -- Zapomnite, Retif, nam sleduet vesti sebya tak, slovno ischeznovenie mezhdu zavtrakom i lanchem zdaniya cenoj v desyat' millionov kreditov -- samoe obychnoe delo. -- YA ne oslyshalsya, kto-to chto-to govoril o lanche? -- pointeresovalsya iz glubiny liftovoj kabiny dorodnyj diplomat. -- Vy zhe tol'ko chto poeli, Lester, -- skazal toshchij Kommercheskij Attashe. -- CHto kasaetsya vas, Retif, vy vybrali dlya poyavleniya zdes' ne samyj udachnyj moment, -- ya tak ponyal, chto Posol nynche zol do neistovstva. Magnan nervno vzglyanul na Retifa. -- |-e-e -- a izvestno li komu-nibud', chem imenno udruchen Ego Prevoshoditel'stvo? -- pointeresovalsya on, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim srazu. -- Da kto zh ego znaet? -- pozhal plechami Attashe. -- V proshlyj raz eto bylo padenie otnosheniya chelovek/oreh v zakusochnoj Posol'stva. -- Na sej raz on yaritsya kuda pushche, chem v period orehovogo krizisa, -- spokojno zametil polkovnik Potom. -- CHuet moe serdce, poletyat nynche golovy. -- A ne svyazano eto kak-libo s... e-e-e... s chem-to, chto, vozmozhno,.. m-m-m... propalo? -- osvedomilsya Magnan s neumelo razygrannoj bezuchastnost'yu. -- Aga! -- ozhivilsya toshchij Attashe. -- A emu chto-to izvestno, dzhentl'meny! -- Kak eto vam vsegda udaetsya pervym proznat' chto k chemu? -- pechal'no sprosil polkovnik. -- Nu, chto do etogo, -- nachal Magnan... -- Mister Magnan dal slovo nichego nikomu ne rasskazyvat', dzhentl'meny, -- vmeshalsya Retif, i tut kabina ostanovilas', i dveri, otskol'znuv, vypustili diplomatov v prostornuyu zasedatel'nuyu zalu s tolstym kovrom na polu. Seredinu zaly zanimal prodolgovatyj polirovannyj stol, prakticheski golyj, esli ne schitat' dlinnyh zheltyh bloknotov i karandashej, lezhashchih protiv kazhdogo iz prednaznachennyh dlya diplomatov mest. Neskol'ko minut proshlo za tihoj voznej; diplomaty, -- vse kak odin zakalennye v boyah veterany, -- suetilis', zanimaya priglyanuvshiesya im mesta, nailuchshim obrazom sochetayushchie blizost' k kreslu Posla s neprimetnost'yu, nevrednoj, esli Poslu vdrug prispichit otyskivat' kozla otpushcheniya. Kogda raspahnulas' dver', vedushchaya vo vnutrennie pokoi Posol'stva, i v zalu na vseh parah vletel Posol Grosslyapsus, diplomaty razom vstali. Ukrashennoe mnozhestvom podborodkov lico Posla vyrazhalo svirepost'. On bez osobogo odobreniya oglyadel sobravshihsya v zale byurokratov, uselsya v kreslo, kotoroe edva uspel otodvinut' dlya nego podskochivshij Sel'skohozyajstvennyj Attashe, pronzitel'nym vzglyadom okinul stol i otkashlyalsya. -- Zaprite dveri, -- skazal on. -- Sadites', dzhentl'meny. U menya dlya vas ser'eznaya novost'. -- On vyderzhal pugayushchuyu pauzu i mrachno zakonchil: -- Nas obokrali! SHelest pronessya vdol' stola; vzory prisutstvuyushchih obratilis' na Magnana. -- Obokrali! -- povtoril Grosslyapsus, podcherknuv skazannoe udarom kulaka, ot kotorogo podskochili vse karandashi plyus nemaloe chislo diplomatov. -- YA davno uzhe podozreval, chto kto-to vedet nechistuyu igru. Nekotore vremya nazad hudshie moi opaseniya podtverdilis'. Dzhentl'meny, sredi nas imeetsya vor! -- Sredi nas? -- vypalil Magnan. -- No kak zhe,.. ya hochu skazat', zachem... to est'... gospodin Posol... kak zhe mog kto-to iz nas, e-e-e, pohitit' to, o chem vy govorite? -- U menya eto tozhe ne ukladyvaetsya v golove! Bylo by takzhe logichnym pointeresovat'sya, kak mog kto-libo iz svyazannyh s nashej Missiej, zabyt'sya nastol'ko, chtoby kutat' grud', kotoraya ego pisaet? To est' pikat' srud', gotoraya ego kutaet. YA hochu skazat', tusat' krut', dogoraya ego kupaet. Bud' ono proklyato, vy znaete, chto ya hochu skazat'! -- Grosslyapsus shvatil stakan, odnim mahom vydul iz nego vsyu vodu i gorestno probormotal: -- YA protorchal zdes' stol'ko vremeni, chto sovershenno uzhe razuchilsya vyrazhat'sya gladkimi periodami. -- Vy chto-to takoe govorili naschet vora, shef, -- podskazal polkovnik Potom. -- Interesno, kak eto... -- "Interesno" -- vryad li umestnoe v podobnyh obstoyatel'stvah slovo, -- ryavknul Grosslyapsus. -- "Pugayushche" -- nemnogo blizhe k celi. "Uzhasno", buduchi slovom neskol'ko vyalovatym, hotya by otchasti soderzhit trebuemyj ottenok znacheniya. |to sobytie priskorbnym pyatnom lozhitsya na stranicy letopisej DKZ, dzhentl'meny! Udar nanesen po samym osnovaniyamm Galakticheskogo sodruzhestva! Obshchie vosklicaniya napodobie "Pravil'no, shef!", "Prekrasno skazano, ser!" i odinokogo "Kak skazhete, nachal'nik!", ispushchennoe Press-Attashe, sozdali neobhodimyj kontrapunkt k zavyaleniyu polnomochnogo predstavitelya Zemli. -- Itak, esli u kogo-libo est' chto skazat' v svyazi s voznikshim krizisom... -- zloveshchij vzglyad Grosslyapsusa, perebral prisutstvuyushchih i ostanovilsya na Magnane. -- Vse pochemu-to smotryat na vas, Magnan, -- prokurorskim tonom promolvil Posol. -- Esli u vas imeyutsya kakie-nibud' kommentarii, ne medlite. Vyskazyvajtes'! -- Nu, esli govorit' po sushchestvu dela, ser, -- sglonuv, zalepetal Magnan. -- YA prosto hotel skazat', chto ya lichno byl chrezvychajno ispugan, -- to est', ya imeyu v vidu shokirovan, -- kogda obnaruzhil propazhu. Bog moj, da menya mozhno bylo svalit' perom so shlyapy, -- vernee... Vyrazhenie Grosslyapsusa po-prezhnemu ostavalos' zloveshchim. -- Vy hotite skazat', chto uzhe znali ob etoj pustyakovoj pokrazhe, Magnan? -- Da i... -- I vy ne potrudilis' podelit'sya svoimi poznaniyami so mnoj? -- Posol yavno nakalyalsya. -- Po-nastoyashchemu, ya uznal o nej lish' neskol'ko minut nazad, -- pospeshil ob®snit'sya Magnan. -- Milost' Gospodnya, vy operedili menya bukval'no na neskol'ko mil', ser! YA prosto k tomu, chto mogu podtverdit' sdelannoe vami otkrytie, -- hotya, konechno, nikakih podtverzhdenij i ne trebuetsya, ser. On ostanovilsya i snova sglonul. -- Vot, dzhentl'meny, smotrite, -- lyubovno skazal Grosslyapsus. -- Vot kak dolzhen po moim predstavleniyam vyglyadet' bditel'nyj byurokrat. V to vremya kak vse vy, pogryaznuv v svoih delishkah, dazhe ne pomyshlyali o tom, chto nekaya vorovataya lapa pytaetsya nanesti nashej Missii nepopravimyj ushcherb, moj Sovetnik, mister Magnan, edinstvennyj sredi moih podchinennyh, uchuyal zapah zharennogo! Primite moi pozdravleniya, ser! -- YA chego, ya, eto.., spasibo, gospodin Posol, -- Magnan uhitrilsya soorudit' slaben'kuyu ulybku. -- YA, konechno, starayus' ne otstavat' ot sobytij... -- I poskol'ku vy, sudya po vsemu, polnost'yu v kurse dela, ya poruchayu vam sledstvie i proshu vas, ne meshkaya, razobrat'sya v proisshedshem. YA ne preminu peredat' vam moi zapisi. -- Grosslyapsus ottyanul obshlag rukava i brosil vzglyad na chasy. -- Proshu prostit', no v nastoyashchij moment vertolet dlya osobo vazhnyh person progrevaet na kryshe dvigateli, chtoby zabrosit' menya v Sekretariat, gde ya, po vsej vidimosti, probudu ostatok vechera, -- mne predstoit provesti s Ministrom Inostrannyh Del peregovory na vysshem urovne po povodu raspredeleniya plodov pachkuli v predstoyashchem finansovom kvartale. Sozdaetsya vpechatlenie, chto nashi groachianskie kollegi voznamerilis' vytesnit' nas iz torgovli predmetami roskoshi, a ya ne mogu dopustit', chtoby v moem dos'e poyavilos' pyatno podobnogo roda. -- Posol vstal. -- Provodite menya do vertoletnoj ploshchadki, Magnan, ya dolzhen dat' vam poslednie ukazaniya. CHto zhe do vseh prochih, -- pust' dostizheniya Magnana posluzhat dlya vas primerom. Vy, kak vas tam... -- On tknul pal'cem v Retifa. -- Vy mozhete podnesti moj portfel'. Kogda oni podnyalis' na kryshu, zalituyu dozhdevoj vodoj i pridavlennuyu vechno svincovym nebom, Grosslyapsus povernulsya k Magnanu. -- YA ozhidayu ot vas bystryh dejstvij, Ben. My ne vprave dopustit', chtoby veshchi takogo roda shodili komu-libo s ruk. -- Sdelayu vse, chto smogu, ser, -- prochirikal Magnan. -- I ya hotel by eshche skazat', kak eto blagorodno s vashej storony, ne vozlagat' na menya personal'nuyu otvetstvennost' za sluchivsheesya, -- konechno, po suti dela, menya obvinit' ne v chem, odnako... -- Obvinit' vas? Hmmm. Net, ne vizhu, chto by ya mog na etom vygadat'. Krome togo, -- dobavil on, -- vy zhe ne sostoite v Administrativnom Otdele... -- V Administrativnom, ser? No prichem tut... -- Provedennyj mnoyu analiz registracionnyh dokumentov pokazyvaet, chto propazhi, postepenno nakaplivavshiesya v techenie dvuh let, k nastoyashchemu vremeni vylilis' v nedostachu primerno shestidesyati semi grossov! SHest'desyat sem' raz po dvenadcat' dyuzhin, Magnan! Podumajte ob etom! -- SHest'desyat sem' grossov Bol'shih teatrov? -- probleyal Magnan. Grosslyapsus pomorgal, zatem pozvolil ulybke chut' pripodnyat' ugolok ego rta. -- Vash namek sovershenno izlishen, Magnan. Razumeetsya, ya ne zabyl o tom, chto vy velikolepno spravilis' so stroitel'stvom i smogli zavershit' ego na shest' dnej ran'she sroka. Zavtrashnee torzhestvennoe otkrytie teatra budet odnim iz samyh yarkih epizodov v moem doklade ob effektivnosti nashih meropriyatij, -- tak skazat', yarkoj zvezdoj na moih gorizontah. Ne udivlyus', esli chinovnik, otvechavshij za stroitel'stvo, budet predstavlen k nagrade. -- Posol podmignul, no tut zhe vnov' zatumanilsya. -- Odnako ne sleduet dopuskat', chtoby predstoyashchee nam udovol'stvie vytesnilo iz nashego soznaniya vopros o propavshih kancelyarskih skrepkah! Neobhodimo srochno prinyat' mery! -- Kan-kancelyarskie skrepki, ser? -- Istinnye potoki ih, Magnan, utekayut nevedomo kuda, polnost'yu ischezaya iz otchetov Posol'stva o rashodovanii materialov! Vozmutitel'no! No k chemu lishnie slova, moj mal'chik, vy ne huzhe menya soznaete ser'eznost' sozdavshegosya polozheniya. -- Grosslyapsus potrepal podchinennogo po toshchemu plechu. -- Pomnite, Magnan, ya na vas rasschityvayu! On shagnul k vertoletu, zabralsya v nego i uselsya v svoe kreslo. Dvigateli zastrekotali -- vse gromche i gromche, -- legkaya mashina podnyalas', vonzilas' v tuchi i propala iz vidu. Potryasennyj Magnan povernulsya k Retifu. -- YA... ya dumal... ya dumal, on v kurse... -- |to ya uzhe ponyal, -- posochuvstvoval emu Retif. -- Nu nichego, u vas eshche ostaetsya vozmozhnost' vse emu rasskazat', nuzhno tol'ko vybrat' podhodyashchij moment. Mozhet byt', -- kogda on budet prikalyvat' k vashemu fraku medal'? -- Kak vy mozhete shutit' v takuyu minutu? Vy ponimaete, chto teper' ya dolzhen raskryt' ne odno, a dva prestupleniya, i vse eto do togo, kak Posol s Ministrom prikonchat butylku portvejna? -- A chto, eto mysl', -- mozhet, optom-to i deshevle vstanet? I vse zhe nam luchshe nachat' dejstvovat', poka oni ne povysili stavki. 3 U sebya v kabinete Magnan obnaruzhil ozhidavshij ego konvert s Bol'shoj Pechat'yu Groachianskoj Avtonomii. -- |to pamyatnaya zapiska ot Posla SHniza, -- skazal on Retifu. -- Merzavec ob®yavlyaet, chto perenes datu otkrytiya zdaniya, postroennogo im v poryadke Kul'turnoj Pomoshchi, na segodnyashnyuyu polnoch'! -- Magnan so stonom otshvyrnul pis'mo. -- |to poslednij udar, Retif! On otkryvaetsya, a ya ne mogu vystavit' v otvet dazhe lar'ka! -- Kak ya vas ponyal, groachi otstavali ot raspisaniya, -- skazal Retif. -- Oni i sejchas otstayut! Vsya eta afera sovershenno neveroyatna, Retif! Kto mozhet ukrast' za odnu noch' celoe zdanie, -- a esli i smozhet, kuda on ego denet? I dazhe esli oni nashli mesto, chtoby spryatat' ego, i my s vami eto mesto otyshchem, -- kak, chert poderi, my vernem ego tuda, gde emu polozheno nahodit'sya, ko vremeni ceremonii, kotoraya sostoitsya vsego lish' cherez dvadcat' chetyre chasa po mestnomu vremeni? -- CHem i ischerpyvayutsya voprosy, -- skazal Retif. -- Poiski otvetov na nih mogut okazat'sya neskol'ko bolee trudoemkimi. -- Proshloj noch'yu teatr byl na meste. Po doroge domoj ya special'no ostanovilsya, chtoby polyubovat'sya klassicheskim neonovym meandrom, ukrashayushchim arhitrav. Velikolepnyj effekt, SHniz pozelenel by ot zavisti, -- ya, vprochem, ne znayu, v kakie cveta okrashivaetsya groachianskij diplomat, stalkivayas' s esteticheskim sversheniem podobnogo razmaha. -- V dannuyu minutu, on ponemnogu obretaet rovnyj krasno-korichnevyj ton, svidetel'stvuyushchij o polnom udovletvorenii, -- predpolozhil Retif. -- Vremya oni rasschitali prekrasno: ih postrojka zavershena, a nasha kuda-to propala. -- I kak ya teper' vzglyanu SHnizu v glaza? -- promyamlil Magnan. -- Ne dalee, kak vchera vecherom, ya otpustil po ego adresu neskol'ko udachnyh shutok, da eshche, pomnyu, podivilsya tomu, kak spokojno on na nih reagiroval... -- Magnan vnezapno umolk i ustavilsya na Retifa. -- Blagie nebesa! -- ahnul on. -- Tak po-vashemu, eti pyatiglazye nedomerki, eti pronyry, eti lyubiteli prihodit' na gotoven'koe dokatilis' do togo, chto zapyatnali zvanie diplomata uchastiem v podobnom bezobrazii? -- Takaya mysl' prihodila mne v golovu, -- priznal Retif. -- YA chto-to ne v sostoyanii vot tak, ekspromtom, vspomnit' kogo-libo eshche, pitayushchego nezdorovuyu strast' k Bol'shomu teatru. Magnan vskochil na nogi i razgladil bledno-lilovye otvoroty svoej ranneposlepoludennoj poluneoficial'noj vizitki. -- Konechno! -- voskliknul on. -- Vyzovite morskih pehotincev, Retif! YA otpravlyus' s nimi pryamo k etomu intriganu, k etomu malen'komu prolaze i potrebuyu, chtoby on, ne shodya s mesta, vernul ukradennoe im stroenie! -- S mesta vam vse zhe luchshe by sojti i voobshche otojti podal'she, -- predupredil ego Retif. -- Ne zabyvajte, baletnyj teatr, vrode Bol'shogo, zanimaet celyj kvartal. -- Nesvoevremennaya shutka, Retif, -- procedil Magnan. -- Nu, chego zhe vy zhdete? Vprochem, Magnan i sam pomrachnel i zadumalsya. -- Iz otsutstviya v vas yavnogo entuziazma ya, vidimo, dolzhen sdelat' vyvod, chto v moem plane imeetsya nekij porok? -- Sovsem malen'kij, -- skazal Retif. -- Ego Groachianskoe Prevoshoditel'stvo, nado polagat', s bol'shim tshchaniem zamel vse sledy. On prosto rassmeetsya vam v lico, -- esli, konechno, vy ne sumeete pred®yavit' emu kakih-to dokazatel'stv. -- Dazhe u SHniza ne hvatit naglosti otricat' fakty, esli ya pojmayu ego s polichnym! -- Magnan s ozabochennym vidom zadumalsya. -- Pravda, poka ya eshche ne obnaruzhil nikakih ulik... On stoyal, pokusyvaya zausenec i vremya ot vremeni brosaya na Retifa kosvennye vzglyady. -- Baletnyj teatr tak prosto ne spryachesh', -- skazal Retif. -- Davajte snachala popytaemsya ego otyskat'. A togda uzh mozhno budet podumat' i o tom, kak vernut' ego nazad. -- Horoshaya mysl', Retif. Imenno eto ya i hotel predlozhit'. -- Magnan vzglyanul na ohvatyvayushchuyu ego bol'shoj palec brasletku s chasami. -- Znaete, vy tut poboltajtes' v okrestnostyah, posmotrite, chto k chemu, poka ya budu privodit' v bozheskij vid moi bumagi; a posle obeda davajte vstretimsya i dogovorimsya, kak budem vrat' dal'she, -- ya hochu skazat', sostavim raport, pokazyvayushchij, chto my predprinyali vse vozmozhnye mery. Vyjdya iz kabineta Sovetnika, Retif zaglyanul v Kommercheskij Otdel. Naproch' lishennyj podborodka klerk vyglyanul iz-za grudy gazetnyh vyrezok: -- Privet, mister Retif. Pribyli, znachit. Dobro pozhalovat' na Hlyab'. -- Spasibo, Freddi. Slushaj, mne by vzglyanut' na spisok vseh gruzov, vvezennyh Posol'stvom groachej za poslednie dvenadcat' mesyacev. Klerk potykal pal'cami v klavishi banka dannyh i sostroil grimasu, vzglyanuv na stranichku, kotoruyu tot izrygnul. -- CHto-to uzh bol'no hlipkoe oni nadumali vystroit', -- skazal on, protyagivaya listok Retifu. -- Fanera i krepezhnyj kruglyak. Vprochem, chego zhe ot nih i zhdat'. -- |to vse? -- nastojchivo sprosil Retif. -- Sejchas posmotryu vvoz oborudovaniya, -- klerk vvel drugoj kod, i posle nedolgogo klacan'ya na svet poyavilsya vtoroj listok. -- Sverhmoshchnye pod®emnye ustrojstva, -- hmyknul on. -- Zabavno. Faneru oni imi, chto li, tyagat' sobirayutsya ili plashki dva na... -- CHetyre shtuki, -- kivaya, skazal Retif. -- S shirokoaperturnymi polyami i polnym komplektom zahvatov. -- Ogo! Takimi igrushkami mozhno "Hlyab'-Hilton" s kornem vydrat'. -- CHto mozhno, to mozhno, -- soglasilsya Retif. -- Spasibo, Freddi. Snaruzhi uzhe opustilis' sumerki; avtomobil' ozhidal u obochiny. Retif velel CHonki ehat' po mokroj, zatenennoj derevovidnymi paporotnikami ulice na okrainu, k pustoj stroitel'noj ploshchadke, kotoruyu sovsem nedavno zanimalo ukradennoe stroenie. Vyjdya iz mashiny pod rovnyj i teplyj dozhdik, on zabralsya vnutr' skryvayushchego kotlovan plastikovogo shatra i prinyalsya osmatrivat' myagkuyu zemlyu, osveshchaya ee ruchnym fonarem. -- I chego na dam tumaete vyjti? -- pointeresovalsya CHonki, semenya ryadom s nim na nozhkah, napominayushchih klubki mokroj fuksinovoj pryazhi, uvelichennye do razmerov posudnoj lohani. -- Srostite, chto prashivayu, no ya zumal, chto vy, demlyaki, ne mochite lyubit' nogi. -- Prosto osmatrivayus' na mestnosti, CHonki, -- otvetil Retif. -- Pohozhe, chto shchipach, kotoryj slyamzil nash teatr, podnyal ego s pomoshch'yu gravitacionnyh ustrojstv, i skoree vsego, celikom, poskol'ku nikakih sledov demontazha ya zdes' ne vizhu. -- YA chego-to ne fonyal, shep, -- skazal CHonki. -- Vy, po-voemu, gomorili, chto master Mignan sam pridumal etot pryuk s koplovanom, puby interet' podogres chtobliki k Otkrycial'nomu Ofitiyu. -- Ne beri sebe v golovu, CHonki, prosto u menya takoj sposob nagnetat' napryazhenie, -- Retif ostanovilsya, podobral s zemli krasnovatyj okurok narkoticheskoj sigaretki i ponyuhal ego. Ot okurka neslo rezkim zapahom efira, svojstvennym podobnogo roda izdeliyam groachej. -- Vy dumaete, chto taz ya hlyabianin, rak uzh sopsem bez vonyatiya, -- prodolzhal CHonki, -- a my voj-chego pokidali v svoe vremya. Travitsya nam verdit', chto eto ego vabota, -- rolya vasha. Ta dol'ko, nezhdu mami, kak on, chert sderi, eto podelal? -- Boyus', chto eto diplomaticheskaya tajna, -- otvetil Retif. -- Ladno, pojdem posmotrim, chem otvetili groachi na nash kul'turnyj vyzov. -- Da tam i odet'-to glyasobenno ne na chto, -- prenebrezhitel'no rasskazyval tuzemec, poka oni, hlyupaya, priblizhalis' k mashine, v ozhidanii passazhirov visevshej na vozdushnoj podushke nad bol'shoj luzhej. -- Prochego u nih tam ne nishodit, a esli i poishodit, tak ne projmesh' chego. Dorodili zdorovennyj zashchatyj sgobor, i vse zabakovali v prezent. -- Groachi narod skrytnyj, -- skazal Retif, -- no, mozhet, nam vse zhe udastsya hot' chto-to uvidet'. -- Ne uveben, ross, -- ham u nih eshche pucha otrany, vse s kushkami. Oni i slizko nikomu dunut'sya ne bayut. Vglyadyvayas' v glyancevye ot dozhdya ulicy, osenennye pohozhimi na sel'derej derevami, CHonki murlykal sebe pod nos veselyj motivchik, zvuchavshij snachala tak, slovno ego naigryvali na grebenke, zatem -- na arfe s rezinovymi strunami, a pod konec, -- napominaya nakachannuyu do otkaza volynku. -- Neporno chuludaetsya, a? -- skazal on, ne dozhdavshis' pohvaly. -- Toslednij pakt sutok chmazal, gam polatalos' trupam zabet', da u pnya malec soskol'znul. -- Vpechatlyaet, -- skazal Retif. -- A kak u tebya s derevyannymi duhovymi? -- Sak tebe, -- skazal CHonki. -- S lunnymi struchshe. Skrot voslushaj, -- pipka. On vytyanul ruku v storonu, raspolozhil vdol' nee chetyre volokonca i proehalsya po nim naspeh sooruzhennym iz drugoj konechnosti smychkom, izdav vizglivuyu trel'. -- Dichego, na? Melodij ya pogra ne ikayu, no uprochnyayus', kak zhert, tak chto i gorodii ne za melami. -- Groachianskie poklonniki nosoglotochnoj muzyki budut valit' na tvoi koncerty tolpami, -- predskazal Retif. -- Kstati, CHonki, davno uzhe groachi stroyat svoyu sportploshchadku? -- Pajte dodumat': Tachali oni noj osen'yu, vy, zemlyaki, zak rak funbament detonirovali... -- Tak im uzhe i zakonchit' pora, pravil'no? -- Pa dam stervoj medali nego chelo izmenilos'. I vosh' smetno: kak zuda te najdesh', -- ni edinoroga bochego net, rana oh odna. CHonki svernul za ugol i ostanovil mashinu u smutno risuyushchegosya v vechernem sumrake zabora vysotoj v desyat' futov, sooruzhennogo iz plotno prignannyh plastikovyh panelej. -- Dzot my i ves', -- skazal on. -- YA te toporil, ni zhiga u nih fug ne vojmesh'. -- Davaj-ka vse zhe osmotrimsya. -- YAdnoe telo, sol'ko udo vse haki terzhite vostro, eti mertovy nedochurki emeyut podchehivat'sya odran' tiko. Ostaviv mashinu v gustoj teni, sozdavaemoj raskidistoj kronoj gigantskogo paporotnika, Retif s hlyabianinom poshli po paneli, razglyadyvaya sploshnuyu stenu, okruzhavshuyu celyj kvartal. Na uglu Retif ostanovilsya, oglyadelsya. Ulichnye fonari ele tleli v tumane nad bezlyudnymi trotuarami. -- Esli uvidish', chto kto-to idet, sygraj paru not na violoncheli, -- prikazal CHonki Retif. On izvlek iz vnutrennego karmana tonkij instrument, vognal ego mezhdu dvumya panelyami i povernul. Plastik kryaknul, podalsya, obrazovalas' uzkaya shchel', skvoz' kotoruyu mozhno bylo razglyadet' prozhektora na stolbah, zalivavshie zheltym svetom uzkuyu polosku raskvashennoj nogami gryazi, obil'no useyannoj plashkami dva na chetyre i lomannymi kuskami fanery, i bahromu chahloj travki, podstupayushchej k vertikal'nomu eskarpu iz myshastogo cveta rogozh. Gigantskij brezent, uderzhivaemyj celoj set'yu verevok, polnost'yu skryval raspolozhennoe pod nim tyazhelovesnoe zdanie. -- Rama modnaya, -- poslyshalsya iz-pod loktya Retifa golos CHonki, -- da u pih tut nol'shie beremenny! -- I chto za peremeny? -- Nu, tolkom donyat' iz-za etogo prezenta trupno, pod nim vse vyglyanit idache. No poludilis' oni triho, soprevat'sya ne mri hoditsya. -- Kak ty naschet togo, chtoby zaehat' v Posol'stvo groachej? -- predlozhil Retif. -- Nado by vyyasnit' eshche koe-chto. -- Kobechno, pes, nosehali, pol'ko troku ot etogo vam ne budet. Oni vorozhat ego tok, slastno on -- legendarnyj Nort Foks. -- Na eto ya i raschityvayu, CHonki. Oni proehali eshche desyat' kvartalov po propitannym vlagoj ulicam i, ostanovivshis' v kvartale ot smahivayushchego na krepost' stroeniya, podobralis' k nemu poblizhe, starayas' derzhat'sya v teni. Dvoe groachej, oblachennyh v zamyslovatuyu formu, stolbami stoyali po bokam ot vorot, prodelannyh v slozhennoj iz kamnya stene. -- Na sej raz dyrku prokovyryat' ne udastsya, -- skazal Retif. -- Pridetsya lezt' na stenu. -- Fiskovanno, sher... -- Ravno kak i torchat' na temnom uglu, -- otvetil Retif. -- Poshli. Pyat' minut spustya, peremahnuv cherez stenu pri pomoshchi svisavshej iz-za nee vetki pachkul'nogo dereva, Retif i CHonki uzhe stoyali, prislushivayas', na territorii Posol'stva. -- Nichego ne slyshu, -- probormotal hlyabianin. -- A keper' tuda? -- Davaj, CHonki, progulyaemsya, posmotrim, chto tut k chemu, -- predlozhil Retif. -- Ladno, -- mol'ko ne po tushe dne vse eto... -- CHonki udlinnil zakanchivayushchuyusya glazom psevdokonechnost', i ta ostorozhno zapolzla za ugol. Proshlo dve minuty. Vnezapno voditel' zamer. -- A d'yagol, vroachi! -- voskliknul on. -- Suem otdyuda, shef! Ochenozhka konvul'sivno sokratilas'. -- Tot vore, zapugalsya! -- vskriknul CHonki. Retif obernulsya i uvidel, chto ego voditel' pytaetsya osvobodit' ochenozhku, kotoraya kakim-to obrazom vplelas' v ego zhe sobstvennuyu nogu, prichem noga v sovyu ochered' raspletalas', razitel'no napominaya samostoyatel'no raspuskayushchijsya vyazannyj kovrik. -- Kot i vonec, -- pyhtel CHonki. -- Sodu, bosh, mne etoj hvozni nadolgo vatit... Retif sdelal dva bystryh shaga k uglu zdaniya; topotok myagko obutyh nog stremitel'no priblizhalsya. Mig spustya, iz-za ugla vyskochil groach v korotkom plashche, uzorchatyh kozhanyh nagolennikah na toshchih nozhkah, glaznyh fil'trah soldatskogo obrazca i sverkayushchem boevom shleme, -- vyskochil, i naletev na vytyanutuyu ruku Retifa, akkuratno splaniroval v gryaz'. Retif podhvatil rasseivatel', vypavshij iz ruk Groachianskogo Usmiritelya, perevel ego v shirokougol'nyj rezhim i razvernulsya tak, chtoby v pole dejstviya oruzhiya popalo eshche s poldyuzhiny groachianskih strazhej, rys'yu priblizhavshihsya s pravogo flanga. Strazhi rezko zatormozili i zamerli. V tot zhe mig za spinoj Retifa poslyshalsya vopl', -- on chut' povernul golovu i uvidel, kak CHonki b'etsya v lapah eshche chetyreh inoplanetyan, vybezhavshih iz dveri Posol'stva. -- Brosit' oruzhie i ne dvigat'sya, myakotnik, -- prosheptal na groachianskom komanduyushchij ohranoj Kapitan, -- ili uvidet', kak tvoego min'ona pryamo pered tvoimi nezashchishchennymi glazami izrubyat v lapshu! 4 Rodonachal'nik SHniz, CHrezvychajnyj Posol i Polnomochnyj Ministr Groachianskoj Avtonomii pri Hlyabianskoj Aristarhii, sidel, neprinuzhdenno otkinuvshis' na spinku ogromnogo vrashchayushchegosya kresla, -- piratskoj kopii zemnoj diplomaticheskoj modeli. Za spinoj ego vidnelas' gorstka pomoshchnikov, svistyashchim shepotkom obmenivayushchihsya nablyudeniyami. Mnogochislennye glaza ih byli skosheny v storonu Retifa, privol'no stoyavshego pered SHnizom promezhdu dvuh strazhej, utknuvshih stvoly svoih rassevatelej Retifu v pochki. -- Kak priyatno vnov' uvidet'sya s vami, Retif, -- prosheptal SHniz. -- Vprochem, dostavit' kollege razvlechenie -- eto vsegda radost'. Vy, razumeetsya, prostite kapitana Zlifa, esli rvenie, s kotorym on nastaival na tom, chtoby vy soglasilis' vospol'zovat'sya moim gostepriimstvom, pokazalos' vam chrezmernym, -- ego slishkom vzvolnoval interes, kotoryj vy proyavili k nashim groachianskim delam. -- Snishoditel'nost' Vashego Prevoshoditel'stva prosto porazitel'na, -- tonom legkogo odobreniya otvetil Retif. -- YA opasalsya, chto vy razzhaluete Kapitana v kapraly, kak-nikak, a on vynudil vas raskryt' vashi karty. Nichto ne vyzyvaet u diplomata takogo ozlobleniya, kak tot, kto pozvolyaet smutnym podozreniyam zastyt', prinyav formu okonchatel'noj opredelennosti. SHniz prenebrezhitel'no mahnul shchupal'cem. -- Lyuboe v meru razumnoe sushchestvo, -- iz vezhlivosti ya vklyuchayu v spisok i zemnyh diplomatov, -- v sostoyanii dogadat'sya o nalichii svyazi mezhdu propavshim zdaniem i mnoj. -- Oho-ho -- ya, kazhetsya, bonyal, chto bylo pod tem prezentom! -- priglushenno voskliknul CHonki, -- priglushenno, ibo ego golosovoj apparat byl zabit ego zhe sobstvennymi ochenozhkami. -- Vot vidite, dazhe temnyj tuzemec dogadalsya, chto sushchestvuet tol'ko odno mesto, v kotorom mozhno spryatat' pozaimstvovannyj baletnyj teatr, -- bespechno prodolzhal SHniz. -- A imenno, pod parusinoj, natyanutoj nad moim yakoby stadionom. -- Poskol'ku my s vami soshlis' na tom, chto eto ochevidno, -- skazal Retif, -- ne prikazhete li vy soldatam raspustit' uzly, v kotorye oni skrutili CHonki, a my s Kapitanom Zlifom tem vremenem ot dushi posmeemsya nad vashej shutkoj zdorovym diplomaticheskim smehom. -- O net, my eshche ne dobralis' do samoj ee soli, -- vozrazil SHniz. -- Ne predpolagaete zhe vy, moj drazhajshij Retif, chto ya potratil stol'ko mesyacev na tonkie diplomaticheskie hody edinstvenno dlya togo, chtoby pozabavit' novopribyvshih zemnyh byurokratov? -- Podobnaya motivaciya predstavlyaetsya neskol'ko shatkoj, -- soglasilsya Retif. -- No vy zhe ne mozhete vechno pryatat' ot lyubopytstvuyushchih million kubicheskih futov ukradennogo arhitekturnogo shedevra. -- Dazhe i probovat' ne sobirayus'. Ostalos' prozhdat' vsego neskol'ko chasov i moi sversheniya vo vsem ih velichii vossiyayut na mestnom diplomaticheskom nebosvode, -- bezmyatezhno skazal SHniz. -- Pripomnite, ya ved' priblizil srok otkrytiya groachianskogo dara izbiratelyam Hlyabi. Sie volnuyushchee sobytie sostoitsya nynche noch'yu v prisutstvii celoj tolpy sanovnikov etoj planety, i razumeetsya chleny Zemnoj Missii budut sredi samyh pochetnyh gostej. Pravitel'stvo Hlyabi predpolagaet poluchit' ot nas tradicionnyj groachianskij baletnyj teatr, ono nikakogo udivleniya ne ispytaet. |tu emociyu my pripasli dlya zemlyan, kotorym ya akkuratno vnushil lozhnoe vpechatlenie, budto my vozvodim bejsbol'nyj stadion. Odnim masterskim udarom ya vystavlyu vas, zemlyan, zhalkimi vyzhigami, v to zhe samoe vremya pred®yaviv mestnoj derevenshchine vnushitel'noe svidetel'stvo groachianskoj shchedrosti, -- na vashi myakotnye denezhki! Voistinu obrazcovaya poluchitsya shutka, Retif, vy so mnoj soglasites', ne tak li? -- U Posla Grosslyapsusa, vozmozhno, najdutsya koe-kakie vozrazheniya protiv vashego plana, -- ukazal Retif. -- Da pust' ego vozrazhaet, -- bezzabotno prosheptal SHniz. -- Vsya operaciya byla proizvedena pod pokrovom nochi, nikto nichego ne videl i ne slyshal. Pod®emnye ustrojstva segodnya pokinuli planetu na nashem kosmicheskom chelnoke. CHto tolku v bespochvennyh obvineniyah? Grosslyapsus pozabotilsya o tom, chtoby stroitel'stvo proizvodilos' v obstanovke strozhajshej sekretnosti, i vse, chem on raspolagaet, eto ego slovo protiv moego. A baletnyj teatr, stoyashchij na nashem uchastke, stoit dvuh, opisannyh v papke Proektnyh Predlozhenij, razve net? -- |tot promer u vas ne naskochit, -- prohripel CHonki. -- YA vam vse party skutayu! -- Kutaj na zdorov'e, golubchik, -- nadmenno proshipel SHniz. -- Kakie by sluhi ty ni raspuskal ex post facto<$F posle svershivshegosya fakta (lat.)>, na fait accompli <$F uzhe sodeyannoe (fr.)> oni povliyat' ne sposobny. A teper', proshu prostit', no mne pora priodet'sya dlya prazdnichka. -- On shchelchkom nastavil odin iz glaznyh stebel'kov na Kapitana Strazhi. -- Provodite ih k gostevye pokoi, Zlif, i prosledite, chtoby na vremya prebyvaniya zdes' oni byli ustroeny so vsevozmozhnym udobstvom. Naskol'ko ya ponimayu, iz bashni oni smogut otlichnejshim obrazom nablyudat' za predstavleniem, kotoroe my razygraem, darom, chto sveta budet dostatochno. -- Predat' oboih moshennikov nemedlennoj kazni, vykinuv ih iz okna, -- teatral'nym shepotom predlozhil Zlif. -- Raz i navsegda likvidirovat' boltunov i naushnikov... -- Molchat', nichtozhnoe porozhdenie trutnya! -- proshipel Posol. -- Ne predlagat' zloschastnyh precedentov, kakovye mogli by obratit' v mirazh menee izobretatel'nogo diplomata, chem ya! -- I kak by zhelaya uspokoit' Retifa, on povel v ego storonu vsemi pyat'yu okulyarami i provorkoval: -- Vy budete vol'ny vernut'sya k ispolneniyu vashih obyazannostej, kak tol'ko zakonchitsya ceremoniya. A do toj pory -- priyatnyh vam razmyshlenij. 5 -- A yago, dular, potakal, chto samoe trudnoe -- eto ujti nakradennoe, -- skorbno skazal CHonki, kogda za nimi zahlopnulas' dver' bashennogo pokoya. -- Nu kot, maem sny, kto ego uvral, a to chelku? -- Pohozhe, chto SHniz osnovatel'no vse produmal, -- soglasilsya Retif. -- Nezevuha, -- pozhalovalsya CHonki. -- Prosto stoshno mokret', tak eti pyaliglazye kizyaki behut na prushku