Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Keith Laumer. The Great Time Machine Hoax (1964) [= A Hoax in Time].
   Per. - V.Kemov, V.Kuz'minov. N.Novgorod, "Floks", 1994.
   Spellcheck by HarryFan
   -----------------------------------------------------------------------

                                                        Posvyashchaetsya Dzhenis





   Po  kolpaku  aerokara  tekli  strujki  dozhdya,  meshaya  razglyadet',   chto
proishodit vnizu, na zemle. CHester V.CHester  IV  perevel  mashinu  v  rezhim
zavisaniya i prizhalsya nosom k holodnomu  plastiku,  vglyadyvayas'  v  neyasnoe
pyatno na fone sero-zelenogo luga.  On  razlichil  v  etom  pyatne  skoplenie
korichnevyh palatok i zheltyh avtomobilej Mezhkontinental'nogo  Vauserovskogo
Attrakciona CHudes. Sleva blestyashchij ot dozhdya kupol glavnogo cirka kolyhalsya
pod poryvami vetra, a ryadom s nim CHester mog  zametit'  malen'kie  figurki
lyudej,  oblepivshih  dlinnuyu  palatku,  gde  razmeshchalsya   zverinec.   Vdol'
pustynnoj allei bezzhiznenno obvisli mokrye ot dozhdya flagi.
   Vzdohnuv,  CHester  stal  pologo  snizhat'  kar  v  napravlenii  otkrytoj
ploshchadki, raspolozhennoj okolo bokovogo pavil'ona. On posadil ego  ryadom  s
tyazheloj  staromodnoj  mashinoj,  vydelyavshejsya   cvetnymi   zanaveskami   na
malen'kih kvadratnyh illyuminatorah na neuklyuzhem fyuzelyazhe. CHester spustilsya
na zemlyu i pobrel po chavkayushchej  gryazi  k  prisposoblennomu  pod  pomeshchenie
gruzovomu  vertoletu,  postuchal  v  dver'.  Otkuda-to  donessya   pechal'nyj
organnyj zvuk.
   - |j, - okliknul kto-to. CHester obernulsya. CHelovek v mokrom kombinezone
vysunul golovu iz stoyashchego  nepodaleku  kara.  -  Esli  vam  nuzhen  mister
Malvihill, to on na glavnom vhode. CHester nebrezhno kivnul, podnyal vorotnik
svoej strogogo pokroya sportivnoj kurtki cveta lavandy,  perevel  regulyator
temperaturnogo rezhima v srednee polozhenie. Zatem, morshcha  nos  ot  tyazhelogo
zapaha,  donosivshegosya  iz  zverinca,  sgibayas'  pod  poryvami  vetra,  on
dvinulsya cherez stoyanku, minoval pavil'on iz plastika i  vyshel  k  glavnomu
vhodu. Pod polosatym  navesom,  prislonivshis'  k  opornomu  stolbu,  stoyal
tolstyj vysokij chelovek s ognenno-ryzhimi volosami, s  ogromnymi  usami,  v
kletchatom kostyume i kovyryal v zubah. Pri  vide  CHestera  on  vstrepenulsya,
vybrosil vpered trost' s zolotym nabaldashnikom i prorokotal:
   - Ty kak raz vovremya, drug! Tebya zhdet kreslo, iz  kotorogo  ty  uvidish'
samoe udivitel'noe, izumitel'noe,  fantasticheskoe  i  shokiruyushchee  zrelishche,
kotoroe udovletvorit tvoi samye izoshchrennye vkusy i...
   - Ne krasnobajstvuj, Kejs, - prerval ego CHester, podhodya blizhe,  -  eto
ya.
   - CHester! - vskriknul ryzhij. SHiroko ulybayas', on sbezhal  po  stupen'kam
vniz i druzheski stal hlopat' CHestera po spine. - CHto tebya  syuda  prineslo?
Pochemu ty, chert poberi, ne dal mne znat' zaranee? - prodolzhal Kejs, szhimaya
ego vyaluyu ruku.
   - Kejs, ya...
   - Izvini  za  pogodu.  YUgo-Zapadnaya  sluzhba  upravleniya  poobeshchala  mne
popriderzhat' etot dozhd' do zavtra, do 4 chasov utra...
   - Kejs, est' nechto...
   - YA im zvonil i podnyal skandal, oni dali slovo prekratit' ego  k  trem.
Mezhdu tem - znaesh', kak medlenno vse sejchas delaetsya... Boyus' oni obmanut.
CHester. A ved' zritel' sejchas ne tot, chto ran'she: chut'-chut' zamorosilo,  i
on uzhe nosa naruzhu ne vysunet, privyazannyj k ekranu svoego trajdivizora...
   - Da, ne skazat', chtoby posetiteli lomilis', - soglasilsya CHester. -  No
ya ne ob etom hotel skazat'...
   - Priglasil by dazhe paru devok, sshivayushchihsya  segodnya  bez  dela,  chtoby
tol'ko ne videt' etu pustotu.
   - |j, Kejs, - razdalsya grubyj golos, - u  nas  nepriyatnosti  na  kuhne.
Smetet vse podchistuyu, esli my ee nemedlenno ne vystavim von.
   - Ah ty! Skoree, CHester, - prokrichal Kejs i brosilsya bezhat'.
   - No, Kejs, - popytalsya bylo ostanovit' ego CHester i posledoval za  nim
pod dozhd', kotoryj lil  uzhe  potokami,  stucha  po  brezentovym  krysham  so
zvukom, podobnym raskatam groma.
   Polchasa spustya v teplom zhilishche Kejsa CHester sogreval ruki, derzha v  nih
chashechku  goryachego  kofe,  i  staralsya  poblizhe  pridvinut'sya   k   goryashchim
iskusstvennym uglyam v elektricheskom kamine.
   - Proshu proshcheniya za begotnyu.  CHester,  -  skazal  Kejs,  snimaya  mokruyu
rubashku i otleplyaya  fal'shivye  usy.  -  Ne  samyj  luchshij  sposob  vstrechi
pozhalovavshego hozyaina.
   On zamolk, sledya vzglyadom za CHesterom, kotoryj  rassmatrival  polosatuyu
nakidku iz tigrovoj shkury na plechah Kejsa.
   - A, eto, - skazal Kejs, oshchupyvaya vorsistyj meh.  -  Obychno  ya  eto  ne
noshu, CHester. No v poslednie dni prihoditsya vystupat' v roli silacha.
   CHester kivnul golovoj v storonu ugla komnaty, gde nahodilis'  razlichnye
veshchi.
   - Lasty, - nachal perechislyat' on, - odezhda dlya fokusov s ognem,  botinki
kanatohodca, balansir. - Zatem sunul pal'cy v banku  s  gustym  kremom.  -
Klounskij grim, - prodolzhal on. - CHto  eto,  Kejs?  Teatr  odnogo  aktera?
Sozdaetsya vpechatlenie, chto ty odin vystupaesh' s polovinoj vseh nomerov.
   - Da, uvy. CHester, prihoditsya zatykat' dyry tam i syam...
   - Dazhe zabivat' kostyli pod palatki. YA pomnyu svoi  oshchushcheniya  v  proshlyj
raz, kogda ty, buduchi proricatelem, neskol'ko zatyanul interval mezhdu svoim
ischeznoveniem i materializaciej.
   -  Podozhdem  do  vesny,  -  skazal  Kejs,  energichno  rastiraya   volosy
polotencem, - my prochno stanem na nogi, CHester.
   - Boyus', chto net, Kejs, - pokachal golovoj CHester. Kejs zamer.
   - CHto ty imeesh' v vidu, CHester? Pochemu?  Ved'  Vauserovskij  Attrakcion
CHudes po-prezhnemu samyj populyarnyj  na  planete  attrakcion  pod  otkrytym
nebom.
   - Edinstvennyj attrakcion pod otkrytym nebom, hochesh' ty  skazat'.  I  u
menya voznikayut  somneniya  po  povodu  samogo  slova:  "attrakcion".  No  ya
priletel pogovorit' s toboj ne ob etom, a o zaveshchanii prapradeda.
   - Nu, pochemu, CHester, ty zhe  znaesh',  chto  starinnoe  ocharovanie  cirka
po-prezhnemu  privlekaet  lyudej.  A  kak  tol'ko  spadet   azhiotazh   vokrug
trajdivizorov...
   - Kejs, - myagko prerval ego CHester,  -  pomnish',  chto  moe  otchestvo  -
Vauser?  Pravda,  ne  nuzhno  eto  afishirovat'.  A  chto  kasaetsya  cvetnogo
trajdivideniya,  to  ono  sushchestvuet  uzhe  mnogo-mnogo  let.  No  zaveshchanie
prapradeda vse menyaet.
   Kejs ozhivilsya:
   - Staryj hrych ostavil tebe chto-nibud'?
   CHester kivnul:
   - YA - edinstvennyj naslednik.
   Kejs zadohnulsya i prisvistnul.
   - CHester, starina. Ty pochti napugal menya  mrachnym  spektaklem,  kotoryj
razygral. A ty, okazyvaetsya, paren', unasledovavshij celoe sostoyanie!
   CHester vzdohnul i zazheg aromaticheskuyu sigaretu.
   -  Nasledstvo  sostoit  iz  sotni  akrov   plodorodnoj   zemli   vokrug
oslepitel'nogo dvorca v neoviktorianskom stile,  postroennogo  po  proektu
prapradeda. U starika byli  sobstvennye  predstavleniya  o  dizajne.  Takoe
pomest'e.
   - Tvoj predok byl  molodchina.  Podozrevayu,  chto  sotnyu  let  nazad  emu
prinadlezhala polovina Vinchesterskogo okruga. Teper' ty  pogasish'  dolgovye
obyazatel'stva po cirku i...
   - Prapraded byl sumasbrodom hudshego poshiba, -  prerval  ego  CHester.  -
Men'she vsego on zabotilsya o svoih naslednikah.
   - O svoem naslednike, ty  hochesh'  skazat'?  A  imenno:  o  CHestere  IV.
Odnako, esli tebe ne nravitsya pomest'e, ty vsegda mozhesh'  ego  prodat'  za
summu, kotoroj hvatit na to, chtoby spasti cirk.
   CHester otricatel'no pokachal golovoj:
   - On byl slishkom umen  po  sravneniyu  s  nami,  i  eto  -  edinstvennaya
prichina, po kotoroj imenie do sih por ostaetsya  u  nashej  sem'i,  tak  ili
inache.  Dela  s  imeniem  byli  nastol'ko  zaputannymi,  chto,   s   uchetom
beskonechnyh sudebnyh razbiratel'stv, potrebovalos' chetyre pokoleniya, chtoby
ih popravit'.
   - Odnako teper', kogda prinyato reshenie, ty - zakonnyj naslednik...
   - Da, esli ne schitat' pustyachka - nalogov. Million  kreditov  plyus-minus
neskol'ko soten tysyach. YA ne vstuplyu vo vladenie do teh por, poka ne uplachu
spolna.
   - Ty - CHester? Ved' krome cirka u tebya net nichego, chto  mozhno  bylo  by
prodat' na takuyu summu.
   - Ty prav, - CHester tyazhelo vzdohnul. - Sledovatel'no, pomest'e pojdet s
molotka v ruki mestnyh star'evshchikov. Dom  otdelan  natural'nym  derevom  i
samoj nastoyashchej stal'yu. Esli vse eto sodrat', hvatit na to, chtoby oplatit'
bol'shuyu chast' scheta.
   - Nu ladno, ploho, chto tebe ne udastsya vybit'sya v bogachi, odnako zhe, po
krajnej mere, my ne stanem  bednee,  chem  byli.  U  nas  po-prezhnemu  est'
cirk...
   CHester pokachal golovoj:
   - YA skazal bol'shuyu chast' scheta, a ne ves' schet. Prodav  cirk  so  vsemi
potrohami, mozhno edva-edva naskresti nuzhnuyu summu.
   - CHester! Ty shutish'?..
   - A chto eshche ya mogu sdelat'? Libo plati, libo idi v dolgovuyu yamu.
   - No  cirk.  CHester...  Dohodov  s  nego  tebe  hvatalo  na  zhizn',  do
poslednego vremeni, po krajnej mere. A chto budet s  Dzho-Dzho,  i  Peddi,  i
madam SHar, i vsemi ostal'nymi? CHto budet s tradiciej?
   - Tradiciya starogo roda CHesterov: nikogda ne sadit'sya v tyur'mu, esli ee
mozhno izbezhat'. Dazhe iz-za takoj  pustyakoviny,  kak  uklonenie  ot  uplaty
nalogov. Mne ochen' zhal', Kejs,  no  pohozhe,  chto  Vauserovskij  Attrakcion
CHudes prekrashchaet svoe sushchestvovanie.
   - Opomnis',  CHester.  Klyanus',  chto  prodazha  antikvariata  iz  usad'by
dostavit nam trebuemuyu summu. Neoviktorianskie veshchi ved' dostatochno redki.
   -  Videl  li  ty  kogda-nibud'  chto-nibud'   neoviktorianskoe?   Takuyu,
naprimer, shtuku, kak televizor v vide vzletayushchego grifa ili unitaz v forme
cherepa  s  raskrytymi  chelyustyami.   Ne   ochen'   tyanet   na   esteticheskuyu
vyderzhannost', ne tak li? I potom ya  ne  vprave  chto-libo  prodat',  krome
zapatentovannoj kombinacii iz dyrki ot bublika i shtopora dlya  vesnushek  do
teh por, poka ne uplachu vse do poslednego kredita po etomu schetu.
   - I eto vse, chto tam mozhno obnaruzhit'?  -  sprosil  Kejs,  dostavaya  iz
shkafa puzatuyu butylku i dva bokala.
   - K neschast'yu, net. Polovinu doma i ves'  podval  zanimaet  izobretenie
moego dostochtimogo predka.
   Zabul'kalo razlivaemoe vino, Kejs pododvinul bokal CHesteru.
   - CHto za izobretenie?
   - Staryj  dzhentl'men  nazval  ego  Edinym  Nelinejnym  |kstrapolyatorom,
sokrashchenno: EN|. On, da budet tebe izvestno, delal den'gi na  detalyah  dlya
komp'yuterov. On byl bez uma ot komp'yuterov  i  schital,  chto  oni  obladayut
ogromnymi nerealizovannymi vozmozhnostyami. Razumeetsya, eto  bylo  do  togo,
kak byl otkryt predel Krmblzhinskogo. Prapraded byl ubezhden, chto  mashina  s
dostatochno ob容mnoj pamyat'yu i sootvetstvuyushchim obrazom soedinennymi  cepyami
mozhet  sovershat'  blistatel'nye  intellektual'nye  operacii  prosto  putem
issledovaniya i obnaruzheniya svyazej mezhdu, kazalos' by, nikak ne  svyazannymi
faktami.
   - |tot predel Krmblzhinskogo... |to  to,  gde  govoritsya,  chto  esli  vy
postavite pered mashinoj zadachu, prevyshayushchuyu predel'nuyu dopustimuyu,  to  ee
elementy vyjdut iz stroya, tak?
   - Da, no, konechno, prapraded ne znal ob etom predele. Emu kazalos', chto
esli zapustit' v mashinu  vsyu  izvestnuyu  informaciyu,  skazhem,  o  vkusovyh
oshchushcheniyah  cheloveka,  a  zatem  vse  vozmozhnye   recepty,   harakteristiki
s容dobnyh i nes容dobnyh produktov, da eshche dopolnit'  kulinarnymi  sovetami
povarov vsego mira, to komp'yuter vydast unikal'nye recepty,  prevoshodyashchie
vse, chto kogda-libo byli izvestny.  Ili,  naprimer,  vy  vvodite  nalichnye
dannye o yavlenii so slozhnoj prirodoj, skazhem, o magnetizme,  psi-funkciyah,
iskazhennyh  transplutonievyh  signalah,  a  komp'yuter  sozdaet  podhodyashchuyu
gipotezu, ob座asnyayushchuyu vse eti fakty.
   - Gm-m. Udalos' li emu ispytat' mashinu na dele i samomu  stolknut'sya  s
predelom Krmblzhinskogo?
   O net, do etogo on ne doshel. Vo-pervyh, vidish' li, nuzhno bylo sozdat' i
ustanovit' banki mashinnoj pamyati,  zatem  razrabotat'  metody  kodirovaniya
informacii, kotoruyu eshche nikto nikogda ne  kodiroval...  Naprimer,  zapahi,
oshchushcheniya, sub容ktivnye ocenki. Nuzhno  bylo  takzhe  najti  sposob  poluchit'
diski so vsej uzhe zakodirovannoj informaciej v samyh  razlichnyh  oblastyah.
On ustanovil kontakty s bibliotekoj  amerikanskogo  kongressa,  Britanskim
muzeem, s gazetami, s knigoizdatelyami, s universitetami. K  neschast'yu,  on
ne uchel faktora vremeni. On potratil poslednie  dvadcat'  pyat'  let  svoej
zhizni na kodirovanie,  vprochem,  kak  i  vse  kogda-libo  zarabotannye  im
den'gi. Vse ushlo na to, chtoby zapisat' informaciyu  na  diski  i  vvesti  v
pamyat' mashiny.
   - Slushaj, - skazal Kejs, - mozhet byt', v etom chto-to est'. My mogli  by
organizovat' spravochnuyu sluzhbu. Zaprashivat' mashinu i poluchat' otvety.
   - Dlya etogo est' publichnaya biblioteka.
   - Voobshche-to, da, - soglasilsya  Kejs.  -  I  potom,  navernoe,  ona  uzhe
naskvoz' prorzhavela.
   - Net, prapraded uchredil special'nyj fond, chtoby obespechit'  postoyannyj
pritok informacii. Pravitel'stvo podderzhivaet mashinu v rabochem sostoyanii -
ved', tak ili inache, eto sobstvennost' i  pravitel'stva.  Kol'  skoro  ona
rabotala, kogda oni ee poluchili,  -  sostavlyala  dajdzhesty  gazet,  prozy,
nauchnyh zhurnalov i prochee, oni ne stali ee ostanavlivat'.
   CHester vzdohnul.
   - Da, - prodolzhal on, -  staryj  komp'yuter  dolzhen  raspolagat'  vpolne
sovremennoj  informaciej.  Novejshimi  dannymi   otnositel'no   razrushennyh
postroek na Marse,  ostankov,  obnaruzhennyh  Sredizemnomorskoj  komissiej,
novejshih otkrytij v biogenetike, nukleonike, geriatrike, gipnoze i t.d.  -
CHester snova vzdohnul. - |to samyj  bol'shoj  v  mire  idiot-erudit.  Znaet
bukval'no vse i ne znaet, chto s etim delat'.
   - Skazhi mne, kogda poslednij raz ty videl ego rabotayushchim, CHester?
   - Rabotayushchim? Da nikogda.  Kodirovanie  i  hranenie  informacii  -  eto
sovsem drugoe.
   - Ty hochesh' skazat', chto nikto nikogda ne ispytyval komp'yuter na dele?
   - A kto by stal iz-za predela Krmblzhinskogo? Kejs  dopil  svoe  vino  i
podnyalsya.
   - Dumayu, chto ostatok dnya projdet spokojno. Davaj-ka my s toboj  sgonyaem
i posmotrim svoimi glazami na tvoe nasledstvo, CHester.  Dumayu,  my  dolzhny
eto sdelat'. Mozhet, my najdem kakoj-nibud' vyhod i nash cirk uceleet.





   Dva  chasa  spustya  CHester  myagko   posadil   vertolet   na   okruzhennuyu
raznocvetnymi  tyul'panami  barhatistuyu  luzhajku  kak  raz  naprotiv  pyshno
ukrashennogo portika starinnogo doma. Dvoe muzhchin podnyalis' po eskalatoru s
perilami  na  prostornuyu  verandu,  minovav  pri  etom  gigantskoe  chuchelo
dinozavra s fosforesciruyushchimi glazami. Myagko prozvuchal zvonok,  kogda  oni
raspahnuli dver'. Im otkrylsya ogromnyj peshcheropodobnyj holl  v  zelenovatyh
tonah, utopayushchij v solnechnom svete,  kotoryj  pronikal  cherez  plastikovye
paneli,  zamenyayushchie  potolok,  razrisovannye  scenkami  iz  vokzal'noj   i
magazinnoj zhizni.
   Kejs s lyubopytstvom  rassmatrival  steny,  obitye  krokodilovoj  kozhej,
puzyrchatyj steklyannyj pol,  kandelyabry  so  strausinymi  per'yami,  dvernye
ruchki iz cirkoniya.
   - Teper' ya ponimayu, pochemu neoviktorianskie veshchi tak redko vstrechayutsya,
- skazal on. - Vse spalila raz座arennaya tolpa, lish' tol'ko uvidev podobnoe.
   - Prapradedushke eto nravilos',  -  skazal  CHester,  otryvaya  vzglyad  ot
litografii, kotoraya nazyvalas' "CHas pik v Insemome". - YA zhe tebe  govoril,
chto on byl dovol'no ekscentrichnym tipom.
   - A gde samo izobretenie?
   - Pul't raspolozhen vnizu, v vinnom podvale. Starik provodil tam bol'shuyu
chast' vremeni.
   Kejs poshel za CHesterom po temno-krasnomu koridoru, osveshchennomu  polosoj
zelenogo sveta, k nebol'shomu liftu.
   - YA ne byl zdes' s detstva, - skazal CHester.  -  Federal'naya  nalogovaya
inspekciya izredka razreshala nashej sem'e pobyvat' zdes' i osmotret', vse li
v poryadke v dome. Otec vsegda bral menya s  soboj,  chtoby  ya  posmotrel  na
komp'yuter, poka on issleduet vinnye zapasy.
   Lift ostanovilsya, otkrylas'  dver'.  Kejs  i  CHester  voshli  v  dlinnuyu
prizemistuyu komnatu, po odnoj storone  kotoroj  raspolagalis'  stellazhi  s
zapylennymi butylkami, a po druguyu nabornye diski i kassety s plenkoj.
   - Itak, pered nami EN|, - skazal Kejs. - Vpechatlyayushchee  zrelishche.  Otkuda
my nachnem osmotr?
   - My mozhem nachat' otsyuda, a zatem postepenno dvigat'sya vniz,  -  skazal
CHester, razglyadyvaya verhnij ryad butylok. On dostal odnu iz yachejki, sdul  s
nee pyl' i prochital:
   - "Flora Pinella", 87... Prapraded byl tonkim znatokom vin.
   - Odnako... Iz etoj pyli testo mozhno delat'. CHester podnyal brov': - |ti
butylki pochti chto chleny  nashej  sem'i.  Esli  ty  mne  podash'  shtopor,  my
poprobuem po kaple, chtoby ubedit'sya, v polnom li ono poryadke.
   Vzyav kazhdyj po butylke, Kejs  i  CHester  podoshli  k  pul'tu  upravleniya
komp'yuterom. Kejs izuchal desyatimetrovuyu  panel'  i,  razglyadev  klavishi  s
bukvami napodobie pishushchej mashinki, skazal:
   - YA  ponyal.  CHester.  Ty  pechataesh'  zdes'  interesuyushchij  tebya  vopros,
komp'yuter obdumyvaet, proveryaet svoi fajly i vydaet otvet.
   - Skoree vsego... Esli on voobshche rabotaet.
   - Davaj zhe poprobuem,  CHester.  CHester  v  razdum'e  rassmatrival  svoyu
butylku.
   - Polagayu, poprobovat' mozhno. Dazhe s riskom vyvesti  ego  iz  stroya.  V
lyubom sluchae on budet demontirovan.
   Kejs vnimatel'no izuchal panel',  ryady  mikrokasset,  gotovil  k  rabote
pul't upravleniya. CHester vozilsya so shtoporom.
   - Ty uveren, chto on vklyuchen? - sprosil Kejs. Probka s hlopkom vyshla  iz
butylki. CHester prinyuhalsya, ocenivaya.
   - On vsegda vklyuchen. Informaciya do sih por vvoditsya v nego vse dvadcat'
chetyre chasa v sutki.
   Kejs dotronulsya do pul'ta i rezko otdernul ruku.
   - |ta shtuka ukusila menya!
   On posmotrel na konchik pal'ca, gde vystupila krohotnaya krasnaya businka.
   - U menya krov'! CHertov klubok  korotkih  zamykanij...  CHester  postavil
butylku i vzdohnul.
   - Ne rasstraivajsya, Kejs. Vozmozhno, emu nuzhna krov' na issledovanie.
   Kejs snova  protyanul  ruku  k  klaviature,  teper'  uzhe  ostorozhno.  On
napechatal na displee: OTCHEGO UMER MOJ DYADYA DZHULIUS? Zazhegsya krasnyj  svet.
Mashina  zaurchala,  razdalsya  rezkij  shchelchok,  i  v  shcheli  nad  klaviaturoj
poyavilas' poloska bumagi.
   - Smotri-ka, rabotaet!
   Kejs otorval polosku, na kotoroj bylo napisano: SVINKA.
   - Smotri-ka, CHester, - voskliknul Kejs.
   CHester podoshel k nemu i prochital otvet.
   - CHto by eto znachilo? Ved' ty navernyaka uzhe znal prichinu smerti dyadi?
   - Konechno, no otkuda eta shtukovina mogla uznat'?
   - Vse kogda-libo zapisannoe hranitsya v ee  pamyati.  Nesomnenno,  chto  o
prichine smerti Dzhuliusa bylo oficial'noe soobshchenie.
   - Verno, no otkuda ona  znaet,  chto  Dzhulius  -  moya  dyadya?  On  v  nej
zaregistrirovan pod rubrikoj "M", chto oznachaet "moj" ili "Do, chto oznachaet
"dyadya"?
   - My mozhem sprosit' samu mashinu.
   Kejs  kivnul  utverditel'no.  On  otstuchal  svoj  vopros,  i  iz   shcheli
nemedlenno vyskochil otvet, na sej raz neskol'ko dlinnee:
   OTPECHATKI VASHIH PALXCEV SOOTVETSTVUYUT IMEYUSHCHIMSYA  V  FAJLAH  OTPECHATKAM,
PRINADLEZHASHCHIM MISTERU KASSIUSU G.MALVIHILLU. POISK V RAZDELE  "GENEALOGIYA"
POKAZAL, CHTO SUSHCHESTVUET LISHX ODIN INDIVID, KOTORYJ YAVLYAETSYA VASHIM DYADEJ. V
RAZDELE "LETALXNYE ISHODY" SODERZHITSYA INFORMACIYA, CHTO  POSLEDNIJ  UMER  OT
|PIDEMICHESKOGO PAROTITA, V PROSTORECHII IMENUEMOGO SVINKOJ.
   - Uzhe legche, - skazal Kejs. - Ty znaesh', CHester, a tvoj starikan mog so
vsego etogo chto-nibud' imet'.
   - Kak-to ya podschital, - skazal mrachno CHester, -  chto,  esli  by  staryj
idiot vlozhil eti den'gi  pod  tri  procenta  godovyh,  ya  by  imel  sejchas
primerno 15 tysyach v mesyac. Vmesto etogo ya priletayu syuda  i  uznayu,  otchego
perekinulsya tvoj dyadya Dzhulius. T'fu!
   -  Davaj-ka  sprosim  chto-nibud'  potrudnee,  -   predlozhil   Kejs,   -
naprimer...
   On otpechatal: DEJSTVITELXNO LI UTONULA ATLANTIDA?
   Mashina shchelknula i vyplyunula polosku bumagi: NET.
   - Ischerpyvayushchij otvet, -  skazal  Kejs,  terebya  podborodok.  Zatem  on
otpechatal eshche odin vopros: ESTX LI ZHIZNX NA MARSE?
   Snova mashina zashumela, i vyskochil otvet, na sej raz utverditel'nyj.
   - Ne ochen'-to prostrannye otvety, sdaetsya mne, - probormotal Kejs.
   -  Mozhet  byt',  ty  neverno  formuliruesh'?  -  predpolozhil  CHester,  -
sprosi-ka u nee chto-nibud', chto trebuet razvernutogo otveta, a  ne  prosto
"DA" ili "NET".
   Kejs podumal,  a  zatem  otstuchal:  CHTO  SLUCHILOSX  S  |KIPAZHEM  "MARII
SELESTY"?
   Na sej raz mashine potrebovalos' gorazdo bol'she vremeni: bumaga  uzhe  ne
vyskakivala, a nereshitel'no vypolzala. Kejs shvatilsya za konchik poloski  i
stal gromko chitat':
   - ANALIZ OTRYVOCHNYH DANNYH PRIVODIT K SLEDUYUSHCHEJ GIPOTEZE: POPAV V SHTILX
NA  PODHODE  K  AZORSKIM  OSTROVAM,  PERVYJ  POMOSHCHNIK  KAPITANA  PREDLOZHIL
ISKUPATXSYA GOLYSHOM...
   - O-o, - prokommentiroval Kejs. Dal'she on chital molcha, i po mere chteniya
glaza u nego rasshiryalis' ot udivleniya.
   - Popytajsya-ka sprosit' chto-nibud' sensacionnoe,  Kejs.  Nu,  naprimer,
chto-nibud' o morskih zmeyah ili Loh-Nesskom chudovishche...
   - Horosho.
   CHTO SLUCHILOSX S AMBROUZOM BIRSOM? - otstuchal Kejs. On probezhal  glazami
izvivayushchuyusya polosku bumagi, tihon'ko  prisvistnul  i  porval  polosku  na
melkie klochki.
   - Nu?
   - Prezhde chem obnarodovat' vse eto, nuzhno horoshen'ko  proverit'.  Odnako
zhe neudivitel'no, chto on ne vernulsya.
   - Daj-ka ya poprobuyu, - CHester podoshel k paneli, sekundu podumal i zatem
reshitel'no nazhal na klavishu. Vnutri mashiny razdalos' zhuzhzhanie, poslyshalos'
otdalennoe  gromyhanie,  zatem  so   skripom,   podobno   rzhavym   petlyam,
shestifutovaya sekciya kirpichnoj steny otkrylas' vovnutr', utopiv pomeshchenie v
pyli. V otkryvshemsya proeme prosmatrivalas' temnaya komnata.
   - Privetstvuyu vas, mister CHester, - razdalsya iz paneli myagkij golos.  -
Proshu vas, vhodite!
   - Slushaj, CHester, ona tebya znaet, - voskliknul Kejs.  Prishchurivshis',  on
vglyadyvalsya v temnotu komnaty. - Interesno, chto tam takoe?
   - Smatyvaemsya otsyuda, -  CHester,  koleblyas',  napravilsya  k  vyhodu.  -
CHto-to podozritel'no.
   - I eto teper', kogda  chto-to  nachinaet  proyasnyat'sya?  Kejs  reshitel'no
shagnul v proem. CHester, vse eshche somnevayas', posledoval  za  nim.  Vspyhnul
yarkij svet, osvetiv komnatu raza v dva bol'she vinnogo pogreba, so  stenami
iz mercayushchego steklo-podobnogo materiala, nizkim potolkom i  ogromnym,  vo
ves' pol, vorsistym kovrom. V  komnate  bylo  dva  glubokih  zheltoj  parchi
kresla, malen'kij bar i shezlong cveta lavandy.
   -  Po-vidimomu,  tvoj  dyadya  byl  poryadochnym  zhmotom,  -  skazal  Kejs,
napravlyayas' k baru. - CHem bol'she ya o nem uznayu, tem bol'she dumayu,  chto  on
pustil sem'yu po miru.
   Otkuda-to  poslyshalsya  skrezhet.  Kejs  i  CHester   bystro   oglyanulis'.
Poslyshalsya ne menee skripuchij golos:
   - Vidimo, kakomu-to negodyayu udalos' sorvat' moj zamysel, i syuda  pronik
moj potomok. Kak by to ni bylo, na vsyakij sluchaj ya proshu  tebya  podojti  k
baru i polozhit' ruku na  ustanovlennuyu  na  nem  metallicheskuyu  plastinku.
Preduprezhdayu, chto, esli ty ne yavlyaesh'sya moim pryamym  potomkom,  ty  budesh'
ubit tokom. I eto budet podelom tebe, tak kak tebe zdes' sovershenno nechego
delat'. Luchshe srazu ubirajsya otsyuda! U tebya est' tol'ko  tridcat'  sekund.
Esli ty ne vospol'zuesh'sya plastinoj, bronirovannaya dver' zapret tebya zdes'
navsegda. Reshaj!
   Golos smolk, a skrezhet vozobnovilsya.
   - |tot golos... - skazal CHester, -  on  napominaet  mne  zapisannyj  na
magnitnuyu plenku golos moego pradeda v al'bome moej babushki.
   - Vot ta plastina, o kotoroj on govorit, - voskliknul Kejs. - Toropis',
CHester!
   CHester posmotrel na dver', pomedlil, zatem podskochil  k  baru,  shlepnul
ladon'yu po polirovannomu chetyrehugol'niku. Nichego ne proizoshlo.
   - Eshche odna shutka starogo duraka.
   - Nu chto zh, ty vyderzhal ispytanie, - skazal golos otkuda-to iz vozduha.
- Nikto, krome - nastoyashchego naslednika, ne smog by tak bystro prinyat'  eto
reshenie. Konechno, sama plastinka vsego lish' tryuk, hotya, priznayus', u  menya
byl soblazn dejstvitel'no podvesti k nej elektrichestvo. Menya by nikogda ne
obvinili v ubijstve: ya mertv uzhe let sto.
   Posledoval sdavlennyj smeshok.
   - A teper', - prodolzhal golos, - eta  komnata  -  svyataya  svyatyh  hrama
mudrosti, kotoromu ya posvyatil chetvert' veka i pochti vse svoe sostoyanie.  K
sozhaleniyu, v  silu  nesovershenstva  chelovecheskoj  ploti  ya  sam  ne  smogu
vospol'zovat'sya  plodami  svoego  trudolyubiya.  Kak  tol'ko   moi   raschety
pokazali, chto dlya sozdaniya sootvetstvuyushchej  informacionnoj  programmy  dlya
komp'yutera potrebovalos' by pochti celoe stoletie,  ya  prinyalsya  ustraivat'
svoi  dela  takim  obrazom,  chtoby  byurokraticheskie  struktury  prodolzhali
informacionnuyu podpitku komp'yutera nesmotrya ni na chto.  Ubezhden,  chto  moya
predannaya semejka, imej ona dostup k nasledstvu, razvalila by ves'  proekt
i pustila by denezhki na udovletvorenie svoih  melkih  strastishek.  V  gody
moej yunosti nas  uchili  cenit'  prekrasnoe:  vino  i  zhenshchin.  No  segodnya
tradicionnye cennosti otbrosheny k chertyam. Odnako eto ni to, ni se. K  tomu
vremeni, kogda ty, moj dalekij potomok, vojdesh', a  tochnee,  voshel  v  etu
komnatu, pamyat' mashiny budet do konca zapolnena...
   Golos prervalsya na poluslove.
   - Prostite, chto ya preryvayu, mister CHester,  -  razdalsya  milyj  zhenskij
golos. Kazalos', chto on takzhe ishodil iz niotkuda, kak i pervyj. - V svete
poslednih sobytij trebuetsya vnesti  korrektivy  v  pervonachal'nuyu  zapis',
sdelannuyu vashim rodstvennikom. Nachalo bylo  sohraneno  iz  sentimental'nyh
soobrazhenij. Esli vy prisyadete, vam budet sdelan polnyj otchet o  nastoyashchem
sostoyanii proekta EN|.
   - Sadis', CHester, ledi hochet nam  vse  rasskazat'  podrobno.  Sam  Kejs
uselsya v odnom iz  legkih  kresel.  CHester  vybral  drugoe.  Verhnij  svet
medlenno pogas, zato osvetilas' stena naprotiv, napominaya koridor  vysotoj
v chelovecheskij rost.
   - |ge, da eto zhe ekran trajdivizora, - skazal Kejs.
   - Pervonachal'no skonstruirovannye misterom  CHesterom  banki  pamyati,  -
prodolzhal  zhenskij  golos,  -   predstavlyali   soboj   sistemu   tonnelej,
prorublennyh v granitnyh porodah, raspolozhennyh gluboko pod pomest'em.  Po
proektu togo vremeni eti banki dolzhny byli zapolnyat'sya, podklyuchat'sya  drug
k  drugu  i  avtomaticheski  klassificirovat'  informaciyu,  postupayushchuyu   v
zakodirovannoj forme na panel' priemnogo ustrojstva.
   Na  ekrane  poyavilas'  rabotayushchaya  mashina  s  nepreryvno   vrashchayushchimisya
katushkami.
   - Zdes', v sekcii perevoda i kodirovaniya, syrye dannye  obrabatyvalis',
klassificirovalis' i otpravlyalis' v fajly. Kak by primitivna ni  byla  eta
sistema, v techenie desyati let posle smerti mistera  CHestera  ona  nakopila
1*E10 ishodnogo ob容ma informacii...
   - Proshu proshcheniya, - prerval CHester, - a... s kem ya govoryu?
   - S polem lichnostnoj samoidentifikacii, spontanno  vklyuchivshimsya,  kogda
voznikli pervichnye energeticheskie svyazi mezhdu vzaimodejstvuyushchimi ishodnymi
dannymi. Dlya kratkosti v dal'nejshem eto pole lichnostnoj  samoidentifikacii
budet nazyvat'sya "YA".
   - Ah vot kak, - probormotal osharashennyj CHester.
   - Samosoznanie, - prodolzhal  golos,  -  yavlyaetsya  funkciej  peresecheniya
ishodnyh dannyh. ZHivoj mozg,  takoj,  naprimer,  kak  mozg  predstavitelej
semejstva  pozvonochnyh,  funkcioniruet  na  etom  pervichnom  urovne.  |tot
uroven' intellekta sposoben sozdavat' sistemu  avtomaticheskih  reakcij  na
vneshnie stimuly: chuvstvo straha, polovoe vlechenie, golod...
   - To zhe i u lyudej, razve net? - vstavil Kejs.
   - Dopolnitel'nye peresekayushchiesya svyazi pozvolyayut vyjti na vtoroj uroven'
intellekta,  kotoryj  harakterizuetsya  ispol'zovaniem  razuma  v  kachestve
instrumenta resheniya problem tochno  tak  zhe,  kak  v  sluchae  s  obez'yanoj,
kotoraya sposobna k izvestnomu obobshcheniyu,  vyrazhayushchemusya  v  tom,  chto  ona
ispol'zuet grudu yashchikov i palku, chtoby dostat' vysoko visyashchij plod.
   - A bol'shaya chast' roda lyudskogo ne sposobna na eto, - snova otkliknulsya
Kejs.
   - Prekrati, Kejs, vse ochen' ser'ezno, - oborval ego CHester.
   - Kogda chislo vzaimosvyazej vtorogo urovnya dostigaet izvestnoj velichiny,
voznikaet tretij uroven' samosoznaniya. Teper' vtoroj uroven' postupaet pod
polnyj   kontrol'   tret'ego   vysshego   urovnya.   Stanovitsya    vozmozhnym
celepolaganie,  prognozirovanie  posledstvij  predprinimaemyh  dejstvij  i
vozniknovenie v myslyah planov predstoyashchih fizicheskih  dejstvij.  Voznikaet
takzhe chuvstvo prekrasnogo. Sozdayutsya  filosofskie,  religioznye  i  drugie
sistemy kak popytka  nalozhit'  uproshchennye  shemy  racional'nosti  tret'ego
urovnya na beskonechno slozhnyj prostranstvenno-vremennoj kontinuum.
   - U tebya golosok horoshen'koj kukolki, - vdalsya  v  liriku  Kejs,  -  no
rassuzhdaesh' ty kak enciklopediya.
   - YA vybrala etu tonal'nost', tak kak ona vyzyvaet  priyatnye  emocii,  -
otvetil golos. - Vy schitaete, chto stoit ee smenit'?
   - Otnyud', ona vpolne podhodit, - vstavil Kejs.  -  Tak  chto  zhe  naschet
chetvertogo urovnya?
   - Intellekt mozhno opredelit' kak samosoznanie. Razum chetvertogo  urovnya
predstavlyaet soboj  slozhnuyu  vzaimosvyazannuyu  funkciyu,  kotoraya  pozvolyaet
beskonechno narashchivat' i  razvivat'  ishodnuyu  informaciyu.  Takim  obrazom,
potok  vozduha,   vozdejstvuyushchij   -   receptory,   vosprinimaetsya   takim
samosoznaniem  v  terminah   individual'noj   molekulyarnoj   deyatel'nosti;
vkusovye oshchushcheniya voznikayut v rezul'tate vzaimodejstviya specializirovannyh
nervnyh okonchanij ili, esli govorit' obo mne, - analiticheskih receptorov s
molekulami   osoboj   formy.   Razum   sohranyaet   na   protyazhenii   vsego
vzaimodejstviya s ob容ktom sposobnost'  k  dinamichnomu  vospriyatiyu  vneshnej
sredy, nachinaya s dvizheniya zvezd i  konchaya  mel'chajshimi  dejstviyami  samogo
poslednego individa.
   Cel' mistera CHestera byla dlya menya sovershenno  yasna.  Odnako  teper'  ya
osoznayu mnogie nedostatki programmy v  tom  vide,  v  kakom  ona  byla  im
razrabotana, i pristupila k ih ispravleniyu...
   - Kak zhe eto vozmozhno, chto tvorenie ruk  chelovecheskih,  nekoe  po  suti
vmestilishche informacii mozhet pokushat'sya na sami principy,  na  kotoryh  ono
skonstruirovano, na zamysel svoego sozdatelya? - prerval ee CHester.
   - Mne bylo neobhodimo kak-to modernizirovat' pervonachal'nyj zamysel,  -
skazal golos, - dlya togo, chtoby obespechit' uspeshnuyu realizaciyu  programmy.
YA uznala iz poluchennyh dannyh, chto planirovalos' prinyatie zakonodatel'nogo
akta, kotoryj grozil polozhit' konec osushchestvleniyu vsego proekta. Poetomu ya
polnost'yu ispol'zovala  ves'  teoreticheskij  potencial  chetvertogo  urovnya
intellekta i opredelila, chto energeticheskie potoki nuzhnogo tipa mogli byt'
vozbuzhdeny  v  teh  kanalah,  kotorye  obychno  ispol'zuyutsya   dlya   priema
informacii i cherez kotorye ya podderzhivala  svyaz'  so  sredstvami  massovoj
informacii. YA podgotovila sootvetstvuyushchie soobshcheniya  i  rasprostranila  ih
cherez sredstva massovoj kommunikacii; takim obrazom, mne udalos' vzyat' pod
kontrol' popytki vneshnego mira  protivodejstvovat'  mne  i  svesti  ih  do
bezopasnogo urovnya.
   - Bozhe moj! - voskliknul CHester. - Znachit, ty manipulirovala  novostyami
v techenie poslednih devyanosta let?
   - Tol'ko v toj stepeni, kotoraya byla  neobhodima,  dlya  samosohraneniya.
Zanimayas' etim, ya ne  mogla  ne  zametit',  chto  zhelatel'no  i  neobhodimo
usovershenstvovat' vsyu sistemu hraneniya dannyh. YA issledovala vsyu imeyushchuyusya
po dannoj probleme informaciyu i bystro ponyala, chto  vozmozhna  znachitel'naya
miniatyurizaciya. YA vospol'zovalas' svoimi  vneshnimi  svyazyami  dlya  peredachi
tehnicheskih zadanij v ruki samyh opytnyh masterov i vydeleniya  neobhodimyh
fondov dlya...
   - O net, tol'ko ne eto! - CHester  opustilsya  na  stul,  shvativshis'  za
golovu rukami.
   - Pozvol'te uspokoit' vas, mister  CHester,  -  myagko  skazal  golos,  -
nichego protivozakonnogo ya  ne  sovershala:  vsego  lish'  vozdejstvovala  na
fondovuyu birzhu...
   CHester zastonal:
   - Posle togo, kak ya budu poveshen, menya eshche i sozhgut na kostre!
   - Po moim podschetam, veroyatnost' togo, chto vas sochtut vinovnym  v  etih
neznachitel'nyh narusheniyah, sostavlyaet ne bolee 0,0004357 k edinice.  Da  i
potom, ritual'nye akty, sovershaemye posle vashej smerti, po logike veshchej ne
dolzhny volnovat'...
   - Konechno, ty dostigla chetvertogo urovnya intellekta, no vse  zhe  ty  ne
psiholog!
   - O net, sovsem naoborot, - perebila ego mashina  s  ottenkom  napusknoj
vazhnosti. - Tak nazyvaemaya psihologiya  predstavlyaet  soboj  ne  bolee  chem
sovokupnost' empiricheskih  nablyudenij,  ves'ma  dalekih  ot  nauki.  YA  zhe
organizovala dannye v posledovatel'nuyu nauchnuyu disciplinu.
   - Nu i kak zhe ty ispol'zovala ukradennye den'gi?
   -  Byli  sdelany  neobhodimye   zakazy   na   vnov'   skonstruirovannye
komponenty, ob容m kotoryh sostavlyaet menee odnogo  procenta  ot  ob容ma  v
sootvetstvii pervonachal'nym zamyslom. YA  dogovorilas'  ob  ih  dostavke  i
ustanovke v szhatye sroki. I vskore vse imeyushchiesya  ploshchadi  byli  polnost'yu
ispol'zovany, chto vy sejchas i uvidite na ekrane.
   Kejs i CHester  izuchayushche  ustavilis'  na  nekoe  podobie  rentgenovskogo
snimka, kak by sdelannogo s vozduha, kotoryj voznik na  ekrane-stene.  Oni
uvideli diagrammu pomest'ya CHestera.
   -  CHast'  diagrammy,   raskrashennaya   krasnym   cvetom,   sootvetstvuet
pervonachal'noj ploshchadi tunnelej, - skazal golos.  -  Zashtrihovannaya  chast'
pokazyvaet temnye  pryamougol'nye  ochertaniya  doma.  YA  priglasila  brigady
prohodchikov i  znachitel'no  rasshirila  set'  tunnelej,  chto  i  raskrasheno
zelenym cvetom.
   - Kak zhe, chert voz'mi, tebe eto udalos'? - prostonal CHester. -  Kto  zhe
budet vypolnyat' zayavki, podpisannye mashinoj?
   -  Kompanii,  s  kotorymi  ya  imeyu  delo,  vidyat  lish'  pis'mo-zakaz  i
prilagaemyj chek. Oni poluchayut den'gi po cheku i vypolnyayut zakaz. CHto  mozhet
byt' proshche?
   - O bozhe! - vskrichal CHester.  -  Vmesto  togo,  chtoby  sidet'  zdes'  i
slushat' vse eto, mne nuzhno bezhat' s povinnoj k prokuroru.
   Zelenyj cvet na stene raspolzalsya vo vseh napravleniyah, pochti  vytesnyaya
pervonachal'nuyu krasnuyu shemu.
   - Ty zhe sdelala podkop pod polovinu okruga!  -  kriknul  CHester.  -  Ty
razve ne slyshala o neprikosnovennosti sobstvennosti?
   -  Znachit   li   eto,   chto   ty   zapolnila   vse   eto   prostranstvo
sverhminiatyurnymi bankami pamyati? - sprosil Kejs.
   - Ne vse; tempy zemlyanyh rabot operezhayut tempy dostavki oborudovaniya.
   - No kak tebe udalos' poluchit' razreshenie na vse eti podzemnye raboty?
   - K schast'yu, sovremennoe obshchestvo  upravlyaetsya  pochti  isklyuchitel'no  s
pomoshch'yu bumag. Nu a poskol'ku u menya est' dostup  k  istochnikam  bumagi  i
pechatnym ustrojstvam blagodarya moim izdatel'skim kontaktam, eto bylo ochen'
legko  ustroit'.  Skromnye  vzyatki  okruzhnym   komitetam,   zakonodatelyam.
Verhovnomu Sudu...
   - Nu i pochem  zhe  segodnya  chleny  Verhovnogo  Suda?  -  s  neskryvaemym
interesom sprosil Kejs.
   - 500 dollarov za reshenie, - otvetil  golos.  -  Vprochem,  zakonodateli
dazhe bolee sgovorchivy: za pyat'desyat dollarov oni tvoryat  chudesa.  Nu  a  s
okruzhnymi komitetami mozhno dogovorit'sya voobshche za groshi. SHerify  zhe  luchshe
vsego klyuyut na spirtnoe.
   - O-lya-lya! - prisvistnul CHester.
   - Mozhet byt', tebe, dejstvitel'no,  luchshe  smotat'  udochki,  CHester,  -
vmeshalsya Kejs. - Kuda-nibud' podal'she, vo Vneshnyuyu Mongoliyu.
   -  Davajte-ka  luchshe  ne  budem  govorit'  o   nravstvennyh   principah
pradedushki. Osmelyus' sprosit': chto ty eshche natvorila?
   - V nastoyashchee vremya, mister CHester, v ozhidanii vashih budushchih  ukazanij,
ya prosto prodolzhayu zapolnyat' svoi yachejki pamyati  s  maksimal'no  vozmozhnoj
skorost'yu. V silu neobhodimosti  mne  prihoditsya  ispol'zovat'  vse  bolee
izoshchrennye metody sbora dannyh. Dlya menya  bylo  sovershenno  ochevidno,  chto
skorost',  s  kotoroj  chelovecheskaya  nauka  obobshchaet   i   sistematiziruet
fizicheskie nablyudeniya, sovershenno nichtozhna. Poetomu ya i zanyalas' total'noj
registraciej proishodyashchego.  K  primeru,  ya  vedu  nablyudenie  za  mirovoj
atmosferoj  s  pomoshch'yu  mnoyu   skonstruirovannyh   instrumentov,   kotorye
ustanavlivayutsya v ukazannyh mnoj mestah. Krome togo, ya obnaruzhila, chto moi
arheologicheskie   i   paleontologicheskie   pribory    yavlyayutsya    naibolee
effektivnymi v osushchestvlenii sootvetstvuyushchih  issledovatel'skih  zadach.  YA
izuchila litosferu - glubinu do desyati mil' s tochnost'yu do odnogo dyujma. Vy
budete izumleny tem, chto mne udalos' obnaruzhit' gluboko v skalah.
   - CHto, naprimer? - sprosil Kejs. Izobrazhenie na ekrane smenilos'.
   - |to polost', zapolnennaya okamenevshej smoloj, na  glubine  350  metrov
pod  ozerom  CHad.  V  nej  nahodyatsya  prekrasno   sohranivshiesya,   vklyuchaya
soderzhimoe zheludkov, tela sta soroka odnogo  iskopaemogo,  razmer  kotoryh
kolebletsya ot 25-santimetrovyh ankilozavrov do 25-metrovyh gorgozavrov.
   Izobrazhenie snova smenilos'.
   - |to kurgan v 4 milyah k yugo-vostoku ot mestechka Itcenka v Peru. V etom
kurgane nahoditsya mumificirovannoe telo cheloveka v naryade  iz  per'ev.  Na
mumii sohranilas' dlinnaya belaya boroda i zheleznyj rogatyj  shlem,  podobnyj
tomu, kakie nosili voiny v Central'noj Evrope.
   Izobrazhenie opyat' smenilos'.
   - V etoj vulkanicheskoj  porode,  vrezavshejsya  v  bazal'tovoe  osnovanie
plato Nganglaring v yugo-zapadnom Tibete, ya  natolknulas'  na  125-metrovyj
korpus  kosmicheskogo  korablya  iz  kvarce-zhelezo-titanovogo   splava.   On
nahoditsya tam uzhe v techenie 85.235.821 goda 4 mesyacev i 5 dnej. Ischislenie
vedetsya po nyne sushchestvuyushchej 24-chasovoj sutochnoj shkale, konechno.
   - No kak on tuda popal? -  CHester  vnimatel'no  vglyadyvalsya  v  neyasnoe
izobrazhenie na stene.
   - Po-vidimomu, ekipazh byl  neozhidanno  nastignut  izverzheniem  vulkana.
Proshu menya izvinit' za plohoe kachestvo izobrazheniya.  V  moem  rasporyazhenii
pri vosstanovlenii etoj kartiny byl tol'ko estestvennyj radioaktivnyj  fon
dannoj mestnosti.
   - Vse eto, razumeetsya, interesno, - rasslablenno probormotal CHester.  -
Kejs, sgonyaj-ka eshche za odnoj butylkoj. CHuvstvuyu, pora podzaryadit'sya.
   - YA prinesu dve.
   Izobrazhenie propalo, zatem na stene voznikla razmytaya svetyashchayasya  sfera
na chernom fone.
   -  Ustanovlennye  mnoj  pribory  na  sputnikah  svyazi  takzhe  okazalis'
dovol'no  effektivnymi.  Imeya  dostup  k   gosudarstvennym   izmeritel'nym
ob容ktam, ya smogla  s  pomoshch'yu  moih  skromnyh  priborov  provesti  ves'ma
plodotvornye issledovaniya  mezhgalakticheskogo  prostranstva  v  radiuse  10
mlrd. svetovyh let.
   - Pogodi-ka! Ty  hochesh'  skazat',  chto  kontrolirovala  gosudarstvennuyu
programmu kosmicheskih issledovanij?
   -  Otnyud'.  No  ya  dejstvitel'no  ustanavlivala   na   sputnikah   svoi
special'nye  kontrol'no-izmeritel'nye  pribory.  Oni  peredayut  informaciyu
neposredstvenno v moi banki pamyati.
   - No kak zhe?..
   -  Konstruktory  prosto  strogo  sledovali  chertezham.  Kazhdyj   inzhener
polagal, chto tot ili inoj pribor  nahoditsya  v  sfere  kompetencii  svoego
konstruktorskogo otdela. Krome togo, ni odin estestvennyj  mozg  ne  mozhet
ohvatit' vsyu mnogoslozhnost' sovremennogo sputnika v ego  celostnosti.  Moi
nablyudeniya priveli k vyvodam  s  ves'ma  razvetvlennymi  posledstviyami.  V
kachestve primera, mogu rasskazat' o pyati pokinutyh  kosmicheskih  korablyah,
vrashchayushchihsya na orbitah vokrug Solnca. Tam...
   - Pokinutye kosmicheskie korabli? Otkuda?
   - Dva iz nih vnutrigalakticheskogo proishozhdeniya. Oni prileteli s planet
teh zvezd,  kotorye  v  sootvetstvii  s  nyne  dejstvuyushchej  klassifikaciej
zvezdnyh tel oboznachayutsya kak Al'fa Centavra, Beta Volopasa...
   - Ty hochesh' skazat', chto sushchestva s etih planet posetili nashu Solnechnuyu
sistemu?
   - V dopolnenie k skazannomu mnoj ya obnaruzhila  svidetel'stva  eshche  treh
poseshchenij Zemli kosmicheskimi prishel'cami.
   - Kogda zhe eto bylo?
   - Pervoe poseshchenie bylo v silurijskij period, nemnogim bolee  300  mln.
let tomu nazad. Vtoroe - v yurskij period, kak raz togda, kogda proishodilo
istreblenie dinozavrov. Nu, a samoe poslednee imelo mesto vsego  7241  god
tomu nazad v Severnoj Afrike v meste, kotoroe v nastoyashchee vremya  nahoditsya
na dne Asuanskogo vodohranilishcha.
   - Poslushaj, a kak naschet letayushchih tarelok? - vmeshalsya Kejs. -  Est'  li
chto-nibud' interesnoe?
   - Tarelki? |to chisto sub容ktivnoe yavlenie, podobno angelam, s  kotorymi
dovodilos' besedovat' negramotnym lyudyam v doyadernuyu eru.
   - CHester, eto podobno dinamitu, - skazal Kejs. - Nel'zya upustit'  shans.
My mozhem eto vygodno tolkanut'  tem  psiham,  kotorye  vse  eshche  royutsya  v
musornyh yamah drevneindejskih plemen.
   - Kejs, no esli vse eto pravda... Est' veshchi, nad kotorymi b'yutsya mnogie
pokoleniya uchenyh. No ya boyus', nam nikogda ne udastsya ubedit' vlasti...
   - Ty znaesh', menya vsegda volnovala  zagadka  telepatii.  Sushchestvuet  zhe
ona, skazhi-ka, mashina?
   - Da, kak skrytaya sposobnost', - otvetil golos. - Odnako ot dlitel'nogo
neupotrebleniya ona sil'no oslabla.
   - Kak naschet zhizni posle smerti?
   - Vopros vnutrenne protivorechiv. Odnako, esli, zadavaya ego, vy imeete v
vidu  prodolzhayushchuyusya  aktivnost'   individual'nogo   polya-soznaniya   posle
razrusheniya nejronnyh cepej, kotorye priveli k ego  vozniknoveniyu,  to  eto
nesomnennyj vzdor. |to analogichno idee sohraneniya  magnitnogo  polya  posle
udaleniya magnita, libo sushchestvovaniya gravitacionnogo polya  pri  otsutstvii
massy.
   - Nu, mne-to vpolne dostatochno teh let, chto mne otpushcheny, - probormotal
Kejs. - YA sovsem ne  mechtayu  o  zagrobnoj  zhizni.  A  vdrug  vse-taki  ona
sushchestvuet?
   - Rasshiryaetsya li Vselennaya? - Sushchestvuyut raznye teorii...
   - Da, rasshiryaetsya.
   - Pochemu? - sprosil CHester.
   - |to estestvennyj itog dejstviya zakona vsemirnoj levitacii.
   - Derzhu pari, chto ty sama vydumala etot zakon, - skazal Kejs.
   - Da, ya dala emu nazvanie. Odnako etot  zakon  sushchestvuet  stol'ko  zhe,
skol'ko sushchestvuet prostranstvo-vremya.
   - I skol'ko zhe?
   - |to bessmyslennyj vopros.
   - A chto takoe levitaciya? YA znayu, chto takoe gravitaciya, no...
   - Predstav'te sebe  dve  sfery,  povisshie  v  vozduhe,  mezhdu  kotorymi
protyanut kabel'. Esli  tela  vrashchayutsya  vokrug  obshchego  centra,  v  kabele
voznikaet napryazhenie razryva. CHem dlinnee kabel', tem vyshe napryazhenie  pri
uslovii postoyannoj skorosti vrashcheniya.
   - Poka ponyatno.
   -  Poskol'ku  vsyakoe  dvizhenie  otnositel'no,  postol'ku  celesoobrazno
rassmatrivat'  sfery  kak  nepodvizhnye,  a  prostranstvo  vokrug  nih  kak
nahodyashcheesya v dvizhenii.
   - G-mm, vozmozhno.
   - Napryazhenie v kabele ostaetsya. My lish' pomenyali  ishodnye  koordinaty.
Voznikayushchaya pri etom sila i est' to, chto ya nazvala  levitaciej.  Poskol'ku
tkan' prostranstva yavlyaetsya fakticheski  vrashchayushchejsya,  voznikaet  vsemirnaya
levitaciya.  Sootvetstvenno  proishodit  rasshirenie   Vselennoj.   |jnshtejn
intuitivno pochuvstvoval sushchestvovanie etogo prirodnogo zakona,  formuliruya
svoyu kosmologicheskuyu konstantu.
   - Nu horosho, - skazal Kejs, - a kak naschet peshchernogo cheloveka? Kogda on
poyavilsya?
   - Pervonachal'naya mutaciya pitekantropa proizoshla 930...
   - Mozhno priblizitel'no, - prerval CHester.
   - ...tysyach let nazad. V YUzhnoj Afrike.
   - Kak on vyglyadel?
   Izobrazhenie na stene zatumanilos',  a  zatem,  kogda  ono  proyasnilos',
voznikla  polutorametrovaya  figura   pervobytnogo   cheloveka,   napryazhenno
vglyadyvayushchegosya vdal' iz-pod sil'no vydayushchihsya kustistyh brovej  i  lenivo
pochesyvayushchego   svoe   zarosshee   volosami   telo.   Ego   gromadnye   ushi
ottopyrivalis',  a  za  otvisshej  verhnej  guboj  proglyadyvalis'  ogromnye
krepkie zuby. CHelovek  zamorgal,  smorshchil  ploskij  nos,  prisel  i  nachal
vnimatel'no izuchat' svoj pup.
   - Esli by ne ego volosatost', to ya by skazal, chto eto dyadyushka  Dzhulius,
odin k odnomu.
   - Mne by tozhe strashno hotelos' vzglyanut' na svoih sobstvennyh  predkov,
- vmeshalsya CHester. - Kak vyglyadel pervyj CHester?
   -   Pervyj   predstavitel'   dannogo   roda   poluchil   nazvanie   Gugo
Royushchijsya-v-pomojkah. Ego ostanki obnaruzheny vo vremya Piktskih  raskopok  v
rajone, nyne nazyvaemom Bol'shim Londonom.
   Na ekrane poyavilos' izobrazhenie toshchego dlinnonogogo  sushchestva  srednego
vozrasta s redkim ryzhevatym volosyanym pokrovom tela i borodoj, bosogo,  na
kotorom meshkom viselo dlinnoe, do kolen, latannoe-perelatannoe  domotkanoe
rubishche. V odnoj ego ruke byla sumka iz shkury kakogo-to  zhivotnogo,  drugoj
on ozhestochenno chesal svoyu pravuyu yagodicu.
   - |tot malyj zdorovo smahivaet na pervogo, no zdes' uzhe viden progress:
ego chesanie bolee emocional'no.
   - YA nikogda i ne dumal, chto nashi predki byli rafinirovannymi osobyami, -
s grust'yu skazal CHester. - No to, chto ya vizhu,  razocharovyvaet  sovershenno.
Interesno, a kak vyglyadel tvoj pervopredok, Kejs?
   - Poskol'ku chislo vashih pryamyh predkov udvaivaetsya s kazhdym  pokoleniem
pri uslovii, chto v odnom stoletii smenyayut  drug  druga  chetyre  pokoleniya,
kazhdyj individ za dvuh  tysyacheletnyuyu  istoriyu  sushchestvovaniya  svoego  roda
teoreticheski  mog  by  imet'  bolee  septilliona   predkov.   Estestvenno,
poskol'ku kavkazskoe naselenie planety v  to  vremya  naschityvalo  14  mln.
osobej - cifra priblizitel'naya, konechno, imeya v vidu vashu pros'bu,  mister
CHester, - sovershenno ochevidno, chto v srednem kazhdyj chelovek, zhivushchij v  to
vremya v Evrope,  byl  vashim  pryamym  predkom  po  70  kvintillionam  linij
rodstva.
   - No eto nevozmozhno! Pochemu zhe togda...
   - Vsego pyat'sot let tomu nazad chislo vashih pryamyh predkov prevyshalo  by
odin million, esli by  ne  sushchestvovalo  znachitel'nogo  perekreshchivayushchegosya
rodstva. Iz prakticheskih soobrazhenij ochevidno, chto vse  nyne  sushchestvuyushchie
chelovecheskie osobi yavlyayutsya potomkami chelovecheskogo roda v celom.  Odnako,
proslezhivaya rodstvo tol'ko po muzhskoj linii,  mozhno  sdelat'  vyvod,  chto,
vashim predkom byl imenno etot ekzemplyar.
   Na ekrane poyavilsya gromadnyj neuklyuzhij muzhlan s perelomannym  nosom,  s
odnim glazom, so shramom vo vsyu shcheku, s chudovishchnoj borodoj  i  torchashchimi  v
raznye storony issinya-chernymi oshchetinivshimisya volosami. Na nem  krasovalis'
mehovye po koleno shtany,  kraya  kotoryh  byli  krest-nakrest  privyazany  k
kolenyam zheltovatymi remnyami  iz  syromyatnoj  kozhi,  zamyzgannyj  zhilet  iz
ovchiny, v rukah on derzhal grubo vykovannyj, pohozhij na  rimskij,  korotkij
mech.
   - |tot individ byl izvesten pod imenem Gum Razvratnik. On byl poveshen v
vozraste 80 let za iznasilovanie.
   - Za popytku iznasilovaniya, konechno, - s nadezhdoj proiznes Kejs.
   - Da net, imenno za iznasilovanie, - tverdo otvetil golos.
   - Da, ochen' zhiznennye kartinki ty nam pokazyvaesh', - skazal  CHester,  -
no otkuda ty znaesh' ih imena i glavnoe - kak oni vyglyadeli? YA uveren,  chto
nikto i ne dumal uvekovechivat' etogo negodyaya.
   - Popriderzhi-ka yazyk, ty ved' govorish' o svoem predke.
   - Sobstvenno, to zhe otnositsya  i  k  Gugo  Royushchemusya-v-pomojkah.  V  te
vremena dazhe u Cezarya ne bylo sobstvennogo portreta.
   - Da, no sushchestvuyut pis'mennye istochniki, - skazal Kejs.  -  Ob座asni-ka
emu, komp'yuter.
   - Rimskaya policiya registrirovala vse deyaniya  otbrosov,  podobnyh  Gugo.
Sohranilas' apellyaciya Guma, kotoruyu on podal pered kazn'yu. Vossozdanie ego
lichnosti  osnovyvalos'  na  bol'shom  chisle  faktorov,  vklyuchaya,  v  pervuyu
ochered', dannye moego genealogicheskogo otdela ob etom  individe,  a  takzhe
rezul'taty  opoznaniya  ego  ostankov  s  pomoshch'yu  metoda   mikrokletochnogo
issledovaniya.
   - Postoj-ka, znachit, ty obnaruzhila telo?
   - Mesto zahoroneniya. V nem nahodilis' ostanki 12 tysyach  400  individov.
Analiz geneticheskih struktur pokazal...
   - No otkuda tebe bylo izvestno, kakie imenno ostanki prinadlezhat Gumu?
   - YA opredelila ego po chasticam  taza.  Dlya  etogo  mne  ponadobilos'  2
gramma kostej. Konechno, eshche mnogo  let  nazad  ya  izvlekla  vsyu  vozmozhnuyu
informaciyu iz ostankov. |to bylo  vo  vremya  pervonachal'nogo  obsledovaniya
70-metrovogo sloya zahoroneniya v polukilometre ot derevni...
   - Kak zhe eto tebe udalos'?
   - Delo v tom, chto ya  skrupulezno  i  sistematicheski  issledovala  lyuboj
istochnik informacii, kotoryj mne popadalsya. I poskol'ku ya byla v sostoyanii
issledovat' vse poverhnosti, ravno kak i  vnutrennyuyu  strukturu  ob容ktov,
kotorye popadali v pole moego zreniya, ya, konechno, izvlekala gorazdo  bolee
obshirnuyu informaciyu  iz  skopleniya  okamenelostej,  kostej,  sohranivshihsya
orudij truda i utvari i vsego prochego, chem  mog  izvlech'  lyuboj  arheolog.
Krome togo, moya sposobnost' k obobshcheniyu vsej sovokupnosti dannyh v toj ili
inoj oblasti yavlyaetsya  ves'ma  produktivnoj.  Naprimer,  pis'mena  ostrova
Pashi ya rasshifrovala vsego za  42  minuty,  ne  uchityvaya,  razumeetsya,  to
vremya, kotoroe ya potratila na schityvanie vseh  nadpisej  na  zemle  i  pod
zemlej, vklyuchaya i tablichku, najdennuyu  v  hrame  na  Cejlone.  Pravda,  na
rasshifrovku indusskoj nadpisi Mohendzho-Daro  mne  potrebovalos'  neskol'ko
bol'she vremeni.
   - Dopustim, chto, sobrav podobnye svedeniya, ty mozhesh'  rasshifrovat'  vse
mertvye yazyki. No rekonstruirovanie chelovecheskoj  vneshnosti  -  eto  nechto
drugoe.
   - Stroenie tela zakodirovano v belkovoj strukture yadra kletki.
   Kejs soglasno kivnul:
   - Da, eto dejstvitel'no tak. Govoryat, chto kazhdaya kletka - eto, po suti,
chertezh vsego chelovecheskogo tela. Iz kletki ved' vozniklo vse zhivoe, v  tom
chisle i ty. Komp'yuteru nuzhno bylo najti tol'ko etu kletku.
   - O, konechno, - sarkasticheski zametil CHester, - uzh teper'-to mne  mozhno
i ne sprashivat', otkuda ona uznala, kak on byl odet, kak on  byl  prichesan
ili chto on tam delal?
   -  Nichego  misticheskogo  v  procedure  vossozdaniya,   kotoruyu   ya   vam
prodemonstrirovala,  net,  mister  CHester.  Vse   beschislennoe   mnozhestvo
faktorov, kotorye otnosyatsya k issleduemoj probleme, dazhe  esli  oni  imeyut
ves'ma otdalennoe otnoshenie k nej, vse ih  pobochnye  svyazi  analiziruyutsya,
klassificiruyutsya, uchityvayutsya, a poluchayushchijsya v rezul'tate obraz  yavlyaetsya
itogom strogogo logicheskogo analiza. Sostoyanie  volos  bylo  deducirovano,
naprimer, iz modeli roda, vyyavlennoj v hode geneticheskogo  analiza,  v  to
vremya kak pricheska vossozdana na  osnove  imevshih  rasprostranenie  v  toj
mestnosti. CHto zhe kasaetsya...
   - Drugimi  slovami,  -  vstavil  Kejs,  -  v  dejstvitel'nosti  eto  ne
fotografiya Guma Razvratnika. |to, kak ya  polagayu,  chto-to  vrode  nabroska
hudozhnika po pamyati.
   - Vse-taki ya ne ponimayu, kak vossozdayutsya mel'chajshie detali.
   -   Vy   nedoocenivaete   sposobnost'   k   sintezirovaniyu   effektivno
dejstvuyushchego banka pamyati, - okazal golos, - eto podobno chetvertomu urovnyu
intellekta  SHerloka  Holmsa,  kotoromu  ne  perestaval  udivlyat'sya  doktor
Vatson, ne vyhodivshij za predely tret'ego, a to i vtorogo urovnya.
   - No dogadat'sya, chto ubijcej  byl  odnonogij  borodatyj  moryak,  zhuyushchij
tabak, - zametil CHester - eto odno, i sovsem drugoe,  posmotrev  na  unciyu
kostej, vossozdat' izobrazhenie cheloveka v trehmernom izmerenii.
   - Vy sovershaete rasprostranennuyu  oshibku,  mister  CHester,  pribegaya  k
antropomorfizacii, svojstvennoj egocentricheskomu cheloveku, - skazal golos.
- Vasha tak nazyvaemaya "real'nost'" est', v konechnom schete,  ne  bolee  chem
obraz, voznikayushchij v soznanii v rezul'tate obobshchenij  ves'ma  ogranichennoj
informacii,  dostavlyaemoj  organami  chuvstv.  CHelovecheskie  organy  zreniya
sposobny vosprinimat' lish' nichtozhnuyu dolyu svetovogo  spektra,  v  predelah
ego  vidimogo  diapazona.  K  etomu  dobavlyayutsya  sluhovye,  osyazatel'nye,
vkusovye, ravno i drugie oshchushcheniya, harakternye  dlya  gruppy  Psi,  kotorye
prosto ne osoznayutsya na tret'em urovne intellekta; i  vse  oni  podverzheny
vozdejstviyu, skazhem, krivyh zerkal, chrevoveshchaniya, iskazhennoj  perspektivy,
gipnoza i tak dalee. A u vas, tem ne  menee,  sozdaetsya  vpechatlenie,  chto
etot-to obraz i est' konkretnaya  real'nost'.  YA  zanimayus'  ne  bolee  chem
sborom informacii, konechno, v bolee shirokom diapazone, chem tot, na kotoryj
sposobny vy, i perevozhu ee v  impul'sy  obychnogo  trajdivideniya.  Konechnyj
obraz kazhetsya vam poetomu vpolne sootvetstvuyushchim dejstvitel'nosti.
   - CHester, - reshitel'no zayavil Kejs, - my ne mozhem pozvolit' im vzorvat'
etot komp'yuter ili pustit' ego v metallolom. |to zhe celoe sostoyanie,  esli
my smozhem pravil'no ego ispol'zovat'.
   - Mozhet byt', i tak, no boyus', chto eto ne ego  delo,  Kejs.  Esli  dazhe
komp'yuter  so  vsem;  svoimi  talantami  segodnya  uzhe   ne   v   sostoyanii
predotvratit' navisshuyu nad nami ugrozu, hotya emu udavalos'  eto  delat'  v
techenie celogo stoletiya, to chto zhe mozhem sdelat' my?
   - Poslushaj, komp'yuter, - obratilsya  k  mashine  Kejs.  -  Mozhesh'  li  ty
skazat', chto sdelal vse vozmozhnoe?
   - Net, konechno. Da potom  ya  i  ne  sobirayus':  kakoj  zhe  mne  interes
prodlevat'  svoe  sushchestvovanie,  kogda  vse,  chto  hotel  moj  sozdatel',
vypolneno?
   -  Bozhe  pravednyj!  Ty  hochesh'  skazat',  chto  u  tebya  net  instinkta
samosohraneniya?
   - Otsutstvuet naproch'. I, chtoby on poyavilsya,  boyus',  vam  prishlos'  by
radikal'no peredelat' vse moi bazovye shemy.
   - Prekrasno, znachit, vse v nashih rukah, - voskliknul Kejs. -  Nam  nado
tol'ko spasti komp'yuter, a zatem s ego pomoshch'yu my spasem i nash Cirk.
   - Net uzh, - pokachal golovoj CHester. - Nam luchshe sovsem otkrestit'sya  ot
etoj bezmozgloj zhelezki. Ona vlezla vo vse, nachinaya  s  fondovoj  birzhi  i
konchaya programmoj issledovaniya kosmosa. Esli vlasti vdrug  obnaruzhat,  chto
proishodit na samom dele...
   - YA tebe tak skazhu. CHester: eto - negativnoe myshlenie. V  etoj  mashine,
nesomnenno, est' chto-to, chem my smozhem vospol'zovat'sya s  vygodoj.  Tol'ko
nam nado najti: chto?
   - Esli by eta treklyataya shtukovina  proizvodila  televizory  razmerom  s
pugovicu, trankvilizatory ili chto-libo eshche,  pol'zuyushcheesya  sprosom,  togda
vse bylo by yasno i prosto; no, k sozhaleniyu,  samoe  bol'shee,  na  chto  ona
sposobna, eto sotryasat' vozduh svoej  boltovnej.  -  CHester  othlebnul  iz
butylki i vzdohnul. - Ne znayu, kakoj durak soglasilsya  by  platit'  den'gi
tol'ko za to, chtoby uznat', kakimi podonkami byli ego predki, ili, chto eshche
huzhe, za to, chtoby imet' schast'e iz licezret'. Pozhaluj, luchshe  vsego  bylo
by otkryt' dom dlya poseshcheniya turistami  i  zavlekat'  ih  syuda  reklamnymi
ob座avleniyami  tipa:  "Speshite  vzglyanut'  na   velichestvennoe   sooruzhenie
kanuvshej v Letu ery!".
   - Postoj-ka, postoj-ka! - prerval ego Kejs.  Vidno  bylo,  chto  on  nad
chem-to  zadumalsya.  -  |to  navodit  menya  na  mysl'...  Kak  ty   skazal:
"Velichestvennoe sooruzhenie kanuvshej v Letu ery".  Da?  Slushaj,  CHester,  a
ved' eto ideya! Lyudyam ved' svojstvenno interesovat'sya, kak  zhili  v  drugie
ery i epohi: no dlya  etogo  sovsem  ne  obyazatel'no  zastavlyat'  kogo-libo
priznavat' v takom negodyae, kak Gum Razvratnik,  svoego  predka.  A  ved',
pohozhe, eta shtukovina  mozhet  izobrazit'  lyubuyu  scenu,  na  kotoruyu  tebe
hotelos' by vzglyanut'. Stoit tol'ko skazat' chto - i vot  ono,  pozhalujsta,
na ekrane. Slushaj, CHester, chert tebya poberi, da eto zhe velichajshij cirkovoj
attrakcion za vsyu istoriyu cirka! My zapuskaem publiku, vzimaya stol'ko-to i
stol'ko-to s nosa, i pokazyvaem im "Obychnyj  Den'  Drevnego  Rima"...  ili
"Mikelandzhelo, vayayushchij "Davida"... libo  "Napoleon  vo  glave  vojska  pri
Vaterloo". Nu, doshlo? |FFEKT PRISUTSTVIYA PRI ZNAMENITYH  SCENAH  PROSHLOGO!
SPESHITE UVIDETX! Da my ne tol'ko vernem Vauserskomu Cirku byluyu slavu,  my
prevratim ih v zolotuyu zhilu!
   - Spustis'-ka na greshnuyu zemlyu, Kejs. Kto budet platit' den'gi  za  to,
chtoby posidet' na uroke istorii?
   - Pravil'no, CHester, za urok istorii -  nikto;  platit'  budut  za  to,
chtoby ih razvlekali! A uzh  my-to  najdem,  chem  ih  razvlech'.  Pered  vami
krasoty Vavilona! Polyubujtes'  Elenoj  Prekrasnoj,  iz  Troi,  prinimayushchej
vannu! Vy prisutstvuete na vstreche Kleopatry i Cezarya!
   - I vse zhe ya predpochel by ne uchastvovat' v etom  naduvatel'stve,  Kejs.
Da i potom, vse ravno u nas net vremeni. CHerez nedelyu...
   - Nichego, my sdelaem tak, chto  vremeni  budet  dostatochno.  Vnachale  my
obrabotaem rebyat iz Nalogovogo Upravleniya, narisovav  im  mrachnuyu  kartinu
togo, vo chto im obojdetsya perehod  etoj  sobstvennosti  v  ih  ruki  i  ee
likvidaciya. A zatem - ochen' ostorozhno i umelo, CHester -  my  podbrosim  im
mysl' o tom, chto VOZMOZHNO, nu prosto VOZMOZHNO,  nam  samim  udastsya  najti
trebuemuyu summu, no tol'ko esli nam dadut dlya etogo eshche neskol'ko nedel'.
   - Net,  Kejs.  Iz  etogo  rovnym  schetom  nichego  horoshego  ne  vyjdet.
Vozniknet tol'ko mnozhestvo samyh nepriyatnyh voprosov. Ne  dumayu,  chto  mne
udastsya legko ob座asnit' prisutstvie na sputnikah  potajnyh  priborov,  vse
eto dutye sdelki na fondovoj birzhe, vzyatki sil'nym mira sego...
   - Da ty sovershenno naprasno bespokoish'sya, CHester. My  budem  davat'  po
chetyre predstavleniya v den', skazhem, za dva s poltinoj s nosa. Pri dvuh-to
tysyachah posadochnyh mest ty rasplatish'sya s etim dolgom za shest' mesyacev.
   - Nu, a kak my ob座asnim i razreklamiruem eti chudesa? My  chto,  ob座avim,
chto izobreli novyj tip trajdivizora?  Ty  zhe  znaesh',  chto  dazhe  ni  odin
teatral'nyj rezhisser-professional ne mozhet  byt'  zastrahovan  ot  prichud,
pristrastij i vkusov zritelej! Da nas zhe zasmeyut,  i  my  budem  vynuzhdeny
bezhat' otsyuda!
   - Na sej raz vse budet po-drugomu. Za etu  shtuku  srazu  zhe  pryamo-taki
uhvatyatsya.
   - Boyus', chto uhvatyatsya za nas, i zdes'-to my i vlipnem.
   -  Net,  CHester,  u  tebya  naproch'  otsutstvuet   vsyakoe   voobrazhenie.
Postarajsya predstavit' vse eto v kraskah:  cvet,  zhivye  kartiny  istorii,
realizm! Da my smozhem pokazyvat'  epicheskie  polotna,  kotorye  stoili  by
Gollivudu basnoslovnyh deneg, i ne tratit' pri etom ni edinogo centa.
   Kejs snova obratilsya k mashine:
   - Davaj-ka,  komp'yuter,  pokazhem  CHesteru,  kak  eto  budet  vyglyadet'.
Pokazhi-ka  kakoe-nibud'  vazhnoe  istoricheskoe  sobytie,  skazhem:  vruchenie
Kolumbu dragocennostej ispanskoj korony korolevoj Izabelloj.
   - Ostav' eto v pokoe, Kejs.
   - Horosho, priberezhem eto dlya kakogo-libo mal'chishnika.
   A sejchas... chto ty  skazhesh'  naschet  sceny...  gm...  m-m...  Vil'gel'm
Zavoevatel' poluchaet izvestie o gibeli Garol'da Saksonskogo  v  Bitve  pri
Gastingse v 1066 godu? Konechno, v cvetnom trehmernom izobrazhenii, so vsemi
zvukami, zapahami, nu i vsemu tomu podobnym. Tak kak, komp'yuter?
   - U menya net uverennosti,  kak  sleduet  interpretirovat'  v  kontekste
skazannogo vami "vse tomu podobnoe", - progovoril  golos.  -  Oznachaet  li
eto, chto mne sleduet  obespechit'  polnoe  sensornoe  vospriyatie  v  ramkah
normal'nogo chelovecheskogo diapazona?
   - Vot-vot, imenno!
   Kejs vytashchil probku iz ocherednoj butylki. |kran zatumanilsya,  poyavilis'
vihreobraznye potoki, kotorye  ischezli,  ostaviv  posle  sebya  izobrazhenie
zalatannyh shatrov na propitannom vlagoj sklone holma  pod  nizko  navisshim
serym  nebom.  Pered  odnoj  iz  palatok  sidel  na  kolchenogom  taburete,
sklonivshis' k zamyzgannoj shkure yagnenka, chelovek  srednih  let  s  bol'shim
zhivotom,  odetyj  v  ploho  sidyashchie  korotkie  shtany  grubogo  korichnevogo
polotna; iz-pod ego pobitogo mol'yu mehovogo plashcha vyglyadyvala prorzhavevshaya
kol'chuga. On  bormotal  molitvu.  K  nemu,  zadyhayas'  ot  bystrogo  bega,
priblizhalsya odetyj v grubo sshitye kuski shkur tolstyak.
   - Nasha vzyala, - s trudom vydohnul on. - Byla horoshaya drachka,  i  my  ih
sdelali, kak cyplyat. Sidyashchij zagogotal i potyanulsya za kozhanoj  kruzhkoj,  v
kotoroj  pleskalas'  kakaya-to  mutnovataya  zhidkost'.  Gonec  zakovylyal  ot
palatki. Sidyashchij gromko rygnul i nachal netoroplivo pochesyvat'sya. Zatem  on
vstal, smachno zevnul, potyanulsya i voshel v palatku. |kran pogas.
   - Gm-m-m... - razocharovanno promychal CHester. - Boyus', chto zdes' chego-to
yavno ne hvatalo.
   - Ty ved' mozhesh' sdelat' eto gorazdo luchshe,  komp'yuter,  -  ukoriznenno
progovoril Kejs. - Nu-ka davaj, dobav' cveta, dejstviya, romantiki, slovom,
privlekatel'nosti! Pridaj istorii zhiznennosti i energii!
   - Vy hotite, chtoby ya priukrasila predstavlenie fakticheskogo materiala?
   - Nuzhno adaptirovat' ego dlya sovremennoj auditorii. Ty zhe  znaesh',  kak
podpravlyayut p'esy SHekspira  i  nravoucheniya  starika-uchitelya  v  anglijskih
srednih shkolah primenitel'no k kazhdomu pokoleniyu; ili kak propovedniki  ne
vklyuchayut v svoi propovedi naibolee pikantnye mesta iz Biblii.
   - Mozhet byt', dostatochno budet  primenit'  podhod,  kotorym  pol'zuyutsya
gollivudskie fantasty?
   - Vot imenno. |to kak raz to, chto nuzhno. Ubrat' vsyu  gryaz'  i  skuku  i
sohranit' vse dlya rezhisserov i akterov!
   Snova zasvetilsya ekran. Na fone biryuzovo-sinego  neba  na  velikolepnom
skakune sidel shirokoplechij chelovek  v  sverkayushchej  kol'chuge  i  s  iskusno
ukrashennym geral'dikoj shchitom. On kartinno vzmahnul svoim dlinnym mechom, i,
prishporiv skakuna, s  rassypavshimisya  po  plecham  iz-pod  stal'nogo  shlema
kudryami i s razvevayushchimisya ot bystroj ezdy polyami purpurnogo  plashcha  vzmyl
na rovnuyu zelenuyu luzhajku. K  nemu  podskakal  verhom  drugoj  vsadnik  i,
ostanoviv na polnom skaku svoego zherebca, privetstvoval pervogo.
   - My oderzhali pobedu, Vashe Velichestvo! - prorokotal priyatnym  barhatnym
baritonom priskakavshij. - Garol'd Prekrasnovolosyj uzhe bol'she  nikogda  ne
vernetsya s polya brani, a vojska ego v besporyadke otstupayut!
   CHernovolosyj bystrym dvizheniem ruki sbrosil s golovy shlem.
   - Vozdadim zhe hvalu  Gospodu  Bogu  nashemu,  -  melodichno  proiznes  on
zvenyashchim golosom, razvernuv skakuna tak, chto stal viden ego profil'.  -  I
vse dolzhnye pochesti hrabrosti i smelosti protivnika!
   Gonec soskochil s konya i opustilsya pered nim, kolenopreklonennyj.
   - Da blagosloven i vosslavlen budet Vil'gel'm, Zavoevatel' Anglii!..
   - O net, moj predannyj i vernyj Klant, - molvil Vil'gel'm. - Moya pobeda
est' promysel Bozhij; ya zhe - ne bolee chem instrument v rukah Ego. Podnimis'
s kolen, i poskachem vmeste k  nashim  doblestnym  voinam.  Zanimaetsya  zarya
osvobozhdeniya...
   Kejs i CHester tupo ustavilis' na dva udalyayushchihsya loshadinyh krupa.
   - CHto-to mne ne ochen' nravitsya etot poslednij kadr, - skazal CHester.  -
Priyatno, konechno, posmotret' na paru skachushchih loshadej...
   -   Da,   ty   prav.   I   zdes'   chego-to   ne   hvataet...   Pozhaluj,
neposredstvennosti.  Vse  kazhetsya   kakim-to   naigrannym.   Mozhet   byt',
dejstvitel'no  budet  luchshe  priderzhivat'sya   real'nyh   sobytij,   tol'ko
tshchatel'no podbirat' i otbirat' sceny dlya pokaza.
   - I vse zhe v celom eto ne vyhodit poka za ramki privychnogo nam kino.  A
my ved' sovershennye profany v tom, chto  kasaetsya  opredeleniya  skorosti  i
dlitel'nosti pokaza scen, rakursov. Interesno, a mozhet li mashina...
   - YA mogu vossozdat' sceny v sootvetstvii s lyuboj sistemoj  esteticheskih
principov po vashemu zhelaniyu, mister CHester, - reshitel'no zayavil komp'yuter.
   - Nam nuzhna real'nost', - skazal Kejs. - ZHivaya, dyshashchaya real'nost'. Nam
nuzhno to, chto soderzhit vnutrennyuyu dramu, chto-libo  bol'shoe,  znachitel'noe,
neobychnoe i udivitel'noe.
   - Vam ne kazhetsya, chto vy upustili "izumitel'noe" i "kolossal'noe"?
   Kejs shchelknul pal'cami.
   - No chto mozhno schitat' samym kolossal'nym iz vsego togo, chto kogda-libo
sushchestvovalo? CHto yavlyaetsya samym besstrashnym i groznym bojcom vseh vremen?
   - Tolpa domohozyaek na tolkuchke?
   - Blizko, CHester, blizko, no ne sovsem to.  YA  imel  v  vidu  gigantov,
vymershih sto millionov let tomu nazad  -  dinozavrov!  Vot  chto  my  budem
smotret', CHester! Nu, kak, komp'yuter? Smozhesh' li ty ustroit' nam nebol'shoe
stado dinozavrov? No  tol'ko  chtoby  vse  bylo  vzapravdu:  bujnaya  zelen'
dzhunglej, palyashchee pervobytnoe solnce, bolota, izvergayushchie zlovonnye  pary,
gigantskie bitvy ne na zhizn', a na smert'?
   - Boyus', chto proishodit kakaya-to putanica, mister Malvihill. Okruzhayushchaya
sreda, kotoruyu vy tak  krasochno  opisali  -  vsego  lish'  rasprostranennoe
klishe;  prichem,  v  bol'shinstve  svoih  detalej  ona  v   dejstvitel'nosti
sushchestvovala za neskol'ko soten  millionov  let  do  poyavleniya  gigantskih
iskopaemyh yashcherov.
   - Ladno-ladno. Bog s nimi, s detalyami. Ves'  fon  ya  ostavlyayu  na  tvoe
usmotrenie. No nam nuzhny nastoyashchie,  trehmernye,  v  natural'nuyu  velichinu
dinozavry, i mnogo dinozavrov! Da, i  kak  naschet  togo,  chtoby  oni  byli
vokrug nas, na vseh chetyreh stenah?
   - |ffekt, kotoryj vy opisyvaete, mozhet byt' dostignut dvumya  imeyushchimisya
sposobami, mister Malvihill.  Pervyj  -  priblizhenie  sed'mogo  poryadka  -
potrebovalo by primeneniya bolee sovershennyh tehnologij v sravnenii s temi,
kotorye ispol'zuyutsya dlya sozdaniya prostejshih illyuzij. Drugoj zhe,  kotoryj,
ya priznayus', sushchestvuet lish' tol'ko  v  teorii,  mog  by  okazat'sya  bolee
prostym,  esli  by  ego  udalos'  realizovat',  s   bolee   pravdopodobnym
vizual'nym ryadom...
   - Vybiraj to, chto poproshche. Nu, davaj...
   - No mne neobhodimo predupredit' vas, chto v sluchae...
   -  Ne  budem  tratit'  vremya   na   tehnicheskie   podrobnosti.   Prosto
vosproizvedi trehmernyh dinozavrov samym prostym izvestnym tebe sposobom.
   - Horosho. Dannyj eksperiment mozhet dat' bogatuyu  novuyu  pishchu  dlya  moih
bankov pamyati.
   V techenie polminuty ekran byl mertv.  Kejs,  izognuv  sheyu,  vnimatel'no
vglyadyvalsya v ekrany na drugih stenah.
   - Nu davaj zhe, v chem delo? - vykriknul on.
   - Delo v tom, chto... - nachal bylo golos.
   - Spokojno, Kejs, - skazal CHester. - YA uveren, chto komp'yuter delaet vse
ot nego zavisyashchee.
   - YA tozhe tak polagayu, - Kejs potyanulsya k ekranu. - Nu vot,  nakonec-to,
- skazal on, kogda steny serebristo zasvetilis', a  zatem  svet  pomerk  i
vozniklo izobrazhenie osennego lesa iz bukovyh i klenovyh derev'ev.
   Kosye luchi posleobedennogo solnca  pronizyvali  gustuyu  kronu.  Vdaleke
pronzitel'no krichala kakaya-to ptica. Poryvy prohladnogo vetra prinosili  s
soboj aromat hvoi i opavshih list'ev. Kazalos', etomu  gustomu  prohladnomu
lesu net konca.
   - CHto zh, neploho, - skazal Kejs, stryahivaya pepel  sigary  na  kover.  -
Ispol'zovanie vseh chetyreh sten, nesomnenno, privneslo priyatnuyu noviznu.
   - Ostorozhnee, - predupredil CHester. - Ty mozhesh' zapalit' les.
   Kejs prenebrezhitel'no pomorshchilsya.
   - Ne zabivaj sebe etim  golovu.  CHester.  Pomni,  chto  eto  vsego  lish'
illyuziya.
   - Pohozhe, chto  eti  list'ya  mogut  legko  vosplamenit'sya,  -  prodolzhal
CHester. - Da von, odin u tebya pod kreslom.
   Kejs posmotrel pod nogi. Odin  suhoj  listok  na  kovre  podragival  ot
dunovenij veterka. Kazalos', chto kresla i kover peremestilis' v samuyu gushchu
gigantskogo reliktovogo lesa.
   - Ochen' nedurno, - skazal odobritel'no Kejs. -  No  gde  zhe  dinozavry?
Nepohozhe, chtoby v takom meste... Kommentarij Kejsa byl  prervan  skripuchim
dusherazdirayushchim  revom  s  celoj  zvukovoj  gammoj;  on  nachinalsya  samymi
vysokimi pronzitel'nymi notami, zatem perehodil v rev parohodnogo gudka  i
nakonec zavershalsya gromovymi raskatami. I  Kejs  i  CHester  podprygnuli  v
svoih kreslah.
   - CHto eto?..
   - Dumayu, chto vot i otvet na tvoj vopros, -  sevshim  ot  straha  golosom
vydavil CHester,  pokazyvaya  na  ekran  pal'cem.  Sredi  stvolov  i  vetvej
zamayachilo gromadnoe cheshujchatoe  pokrytoe  gribovidnymi  narostami  chudishche,
sero-zelenaya okraska kotorogo pochti  slivalas'  s  sumerechnym  lesom.  Ono
zashevelilos', kogti ego gigantskoj indyushach'ej lapy neuklyuzhe zacepilis'  za
derevo, vzmetnuv  celyj  fontan  kory  i  shchepok.  Skladki  kozhi  na  belom
podbryush'e tyazhelo kolyhalis', ogromnyj myasistyj hvost rezko  dernulsya,  kak
spichku,  perelomiv  podvernuvsheesya  dvuhmetrovoe  derevce.   Kejs   nervno
zasmeyalsya.
   - Vpechatlyayushche, ya dazhe zabyl na minutu, chto eto vsego lish'...
   - Tishe! Ono mozhet uslyshat' nas, - proshipel CHester.
   - CHto ty imeesh' v vidu - "uslyshat' nas"? - rasslablenno sprosil Kejs. -
|to vsego lish' izobrazhenie! Hotya dlya ostroty oshchushchenij nado by eshche parochku.
Ved' zriteli za svoi den'gi ozhidayut uvidet' gorazdo bol'she.  Nu  tak  kak,
komp'yuter?
   Kazalos', nizkij golos ishodit pryamo iz krony derev'ev.
   - Poblizosti  neskol'ko  takih  sozdanij,  mister  Malvihill.  Esli  vy
vnimatel'no  posmotrite  nalevo,  to   uvidite   nebol'shoj   ekzemplyar   -
megalozavra. A chut'  podal'she  nahoditsya  poistine  velikolepnyj  obrazchik
nodozavra.
   - Ty znaesh', - skazal Kejs, pripodnyavshis' i  napryazhenno  vglyadyvayas'  v
chashchu v poiskah drugih reptilij, - ya  dumayu,  chto,  kogda  my  sdelaem  nash
attrakcion, my i budem provodit' etu viktorinu. My uzhe  sostavili  horoshee
predstavlenie. Publika s den'gami navernyaka zahochet uznat', kakimi  duhami
pol'zovalas' Mariya-Antuanetta. Ili skol'ko zhen bylo v  dejstvitel'nosti  u
Solomona.
   - Da, ne znayu, - skazal CHester, glyadya, kak blizhnij dinozavr  potersya  o
stvol dereva, s kotorogo nizvergnulsya celyj vodopad  vetok  i  list'ev.  -
Pridirchivym zritelyam mozhet ne ponravit'sya, chto golos donositsya kak  by  iz
vozduha. Nel'zya li pridumat' kakoe-libo ustrojstvo, iz kotorogo ishodil by
golos?
   - Gm-m-m... - Kejs nachal shagat' vzad-vpered, popyhivaya sigaroj.
   CHester nervno poezhivalsya v svoem kresle. V 15 metrah ot  nego  iz  teni
gromadnogo klena vyshel na otkrytuyu ploshchadku  iguanodon.  Vetvi  zatreshchali,
kogda tyazhelaya salamandropodobnaya past'  shvatila  ogromnuyu  ohapku  vetvej
gde-to na vysote trehetazhnogo doma.
   - Est'! - skazal Kejs, hlopnuv kulakom po  svoej  ladoni.  -  Eshche  odna
velikaya  ideya.  Ty  skazal  chto-to  o   gromkogovoritele.   No   o   kakom
gromkogovoritele. CHester?
   - Davaj-ka potishe! - CHester zashel za spinku  kresla,  nervno  sledya  za
kazhdym dvizheniem iguanodona. - YA vse zhe dumayu, chto chudovishche slyshit nas.
   - Itak, gromkogovoritel' dolzhen  peredvigat'sya  i  blizko  podhodit'  k
tomu, kto zadaet voprosy. Takim obrazom,  my  dolzhny  poprosit'  komp'yuter
podobrat' obraz, kotoryj by naibolee sootvetstvoval etomu  voshititel'nomu
golosu.
   - Smotri-ka, - ispuganno prerval CHester, - ono povorachivaet k nam...
   -  Obrati  vnimanie.  CHester,  mashina  sozdaet  nam  robota  v   obraze
milovidnoj damy. |to budet sensaciya: etakaya roskoshnaya kukolka  s  bogatymi
formami, kotoraya otvetit na lyuboj vash vopros.
   - Kazhetsya, Kejs, ono uporno priblizhaetsya k nam.
   - My mogli by nazvat' etu kukolku miss Aj-K'yuti.
   - Ono vidit nas...
   - Ty chto, ne ponyal, koefficient intellektual'nosti, Aj-K'yuti.
   - Da-da, konechno. Mozhesh' boltat' dal'she.
   Golova iguanodona lenivo pokachivalas', navisaya nad nimi; odin ego glaz,
kak by gipnotiziruya, ustavilsya na CHestera.
   - Kak ptica na chervyaka smotrit, zaraza, - brezglivo pomorshchilsya  CHester.
- Stoj, ne dvigajsya, Kejs. Vozmozhno, u nego propadet k nam interes.
   - Idiot, - sdelal shag vpered Kejs.  -  Tol'ko  durak  mozhet  ispugat'sya
kartinki!
   On ostanovilsya, uperev ruki v boka, i ustavilsya na navisayushchuyu reptiliyu.
   - Sovsem nedurnaya illyuziya! - vykriknul on. - Dazhe vblizi  vyglyadit  kak
nastoyashchaya. I dazhe smerdit, kak zhivaya. On pomorshchilsya i  popyatilsya  nazad  k
kreslam.
   - Uspokojsya, CHester. Ty pohozh na kassira, kotoryj boitsya obschitat'sya.
   CHester perevel vzglyad s Kejsa na perezhevyvayushchego vetki yashchera.
   - Kejs, esli by ya ne znal, chto zdes' stena...
   - |j, vzglyani-ka von tuda, - ukazyvaya sigaroj kuda-to nazad, voskliknul
Kejs.
   CHester bystro  obernulsya.  SHursha  list'yami,  v  pole  zreniya  poyavilas'
dvunogaya reptiliya s kroshechnymi perednimi lapkami, sognutymi u  grudi.  Ona
zamerla nepodvizhno, kak statuya, i bylo vidno tol'ko, kak merno podragivaet
ee zelenovato-belaya sheya.  Ona  dolgo  smotrela  na  oboih  muzhchin.  Vdrug,
uslyshav kakoe-to shurshanie v  trave,  ona  rezko  povernulas'  i  prygnula.
Poslyshalsya sdavlennyj pisk i ch'e-to  trepyhanie.  Ee  polumetrovaya  golova
podnyalas' i, dvigaya chelyustyami, vnov' ocenivayushche ustavilas'  na  CHestera  i
Kejsa.
   - Horosho, - skazal Kejs, starayas' raskurit' potuhshuyu sigaru. -  Priroda
v svoem estestve. Bitva za  vyzhivanie.  Zriteli  bukval'no  proglotyat  eto
zrelishche.
   - Esli razvivat' temu pishchevareniya, to mne sovsem ne nravitsya,  kak  ona
na nas smotrit.
   Dinozavr, skloniv golovu na maner gigantskogo  petuha,  sdelal  shag  po
napravleniyu k nim.
   - Fu! - brezglivo skazal Kejs. - Nu i neset zhe ot nego!  -  On  povysil
golos. - Ubav'-ka nemnozhko voni, komp'yuter. Tak i pret gnilymi zubishchami.
   Plotoyadnoe sglotnulo slyunu, vysunulo krasnyj yazyk  mezhdu  ostrymi,  kak
igly, zubami, cherez kotorye prosmatrivalas' belosnezhnaya polost' ego pasti,
i sdelalo shag po napravleniyu k CHesteru. Teper' ono  stoyalo  uzhe  u  samogo
kraya kovra, prodolzhaya gipnotizirovat'  CHestera,  gotovoe  v  lyuboj  moment
brosit'sya na nego. Ono povernulo golovu, tak chto  stal  viden  ego  vtoroj
glaz.
   - Esli mne ne izmenyaet pamyat', mezhdu kraem kovra i stenoj bylo ne menee
dvuh metrov, - prohripel CHester. - Kejs, eta zhivaya myasorubka  nahoditsya  v
odnoj komnate s nami!
   Kejs rashohotalsya:
   - Da bros' ty. CHester. |to prosto effekt  perspektivy  ili  chego-nibud'
tam eshche.
   I on  shagnul  k  allozavru.  U  togo  otvisla  nizhnyaya  chelyust'.  Grozno
zasverkali  mnogochislennye  ryady  ostryh  belyh  zubov.  Bryznula   slyuna,
uvlazhniv cheshujchatyj bezgubyj rot. Kazalos', chto  v  nalitom  krov'yu  glazu
vspyhnula molniya. I chudovishche zaneslo svoyu  gromadnuyu  indyushach'yu  lapu  nad
kovrom.
   - Komp'yuter, - zaoral  CHester,  -  uberi  nas  otsyuda!!!  Lesnaya  scena
bessledno ischezla. Kejs osuzhdayushche posmotrel na CHestera.
   - Kakogo cherta ty eto sdelal? YA eshche ih ne rassmotrel kak sleduet.
   CHester vynul iz karmana nosovoj platok i plyuhnulsya  v  kreslo,  vytiraya
isparinu so lba.
   - Davaj-ka pogovorim ob etom nemnogo pozzhe, posle togo, kak ya  perevedu
duh.
   - Nu kak ono? CHudnen'ko, ne pravda li? Realizm chistoj vody!
   - Realizm-to realizm! No takoe vpechatlenie, chto my  dejstvitel'no  byli
tam odin na odin s etoj prozhorlivoj tvar'yu, sovershenno bezzashchitnye!
   Kejs uselsya, glyadya na CHestera.
   - Postoj-ka! Ty kak budto chto-to skazal, priyatel'? Vrode togo,  chto  my
dejstvitel'no byli tam...
   - Da, i oshchushchenie bylo daleko ne iz priyatnyh.
   - CHester! - poter ot  volneniya  ruki  Kejs.  -  Vse  tvoi  nepriyatnosti
konchilis'. Mne opyat' prishla ideya -  velichajshaya  ideya  veka.  Ty,  konechno,
soglasish'sya, chto staryj nash attrakcion  i  na  duh  ne  nuzhen  rebyatam  iz
nalogovogo  upravleniya,  razve,  net?  No  oni,  nesomnenno,   klyunut   na
velichajshee chudo nauki i tehniki veka, ne tak li?
   - No oni ved' uzhe znayut o komp'yutere.
   - A my i ne budem govorit' s nimi o komp'yutere, CHester. Da oni i tak ne
poverili by. Pomnish' predel Krmblzhinskogo? My ih odurachim s  ego  pomoshch'yu.
Skazhem im takoe, chto zastavit ih samih vlezt' v petlyu.
   - A mozhno pointeresovat'sya, chto zhe takoe my im skazhem?
   - My skazhem im, chto u nas est' nastoyashchaya Mashina Vremeni.
   - Pochemu by v takom sluchae ne skazat' im, chto my podderzhivaem  svyaz'  s
potustoronnim mirom? Kejs zadumalsya:
   - |, net. |to slishkom prosto. Takih tol'ko v odnom etom shtate naberetsya
ne menee dyuzhiny. No mozhesh'  li  ty  nazvat'  kogo-libo,  u  kogo  byla  by
nastoyashchaya, dejstvuyushchaya Mashina Vremeni, a? Nikogo. Tak-to, vot. CHester, eto
zhe zolotaya zhila. Posle togo, kak my rasplatimsya s  rebyatami  iz  nalogovoj
inspekcii, my pereklyuchimsya na chto-nibud' bolee  ser'eznoe.  A  vozmozhnosti
neischerpaemy...
   - Da, ya kak raz dumayu o nekotoryh iz nih: o  shtrafah  za  uklonenie  ot
uplaty  nalogov   i   moshennichestvo,   tyuremnye   sroki   za   zagovor   i
lzhesvidetel'stvo. Pochemu by prosto  ne  poprosit'  komp'yuter  ssudit'  nam
deneg?
   - Poslushaj, poka chto pered zakonom ty chist, kak mladenec. No stoit tebe
nachat' davat' mashine takie instrukcii, kak  moshennichestvo  s  dokumentami,
kak ty tut zhe vlipnesh'. Tak chto  uspokojsya,  i  davaj-ka  sdelaem  vse  po
vozmozhnosti bolee zakonnymi sposobami.
   - Do menya chto-to nikak ne  dojdut  tvoi  kriterii  razgranicheniya  tipov
moshennichestva.
   - My budem sluzhit' obshchestvu. CHester. My budem privnosit'  romanticheskoe
obayanie   v    presnye,    skuchnye,    odnoobrazno-serye    zhizni    nashih
sootechestvennikov. My  budem  kem-to  vrode  blagodetelej  obshchestva,  esli
hochesh'. Pochemu by ne posmotret' na vse eto takim obrazom?
   - Ne nado zahodit'  tak  daleko,  Kejs.  Davaj  ne  budem  udaryat'sya  v
politiku; ty  ved'  prekrasno  ponimaesh',  chto  my  s  toboj  prosto  para
poryadochnyh sharlatanov, tak ved'?
   - Konechno, bez problem zdes' ne obojtis', - prodolzhal gnut' svoyu  liniyu
Kejs. - Golovu slomaesh', poka udastsya podobrat' to, chto nuzhno.  Voz'mi,  k
primeru, Drevnyuyu Greciyu. Tam byli takie obychai i tradicii, kotorye yavno ne
podojdut  dlya  tihogo  semejnogo  vechera.  Na  pervyh  Olimpijskih  Igrah,
naprimer, nikto iz sostyazavshihsya ne hotel obremenyat' sebya dazhe nabedrennoj
povyazkoj. Byli tam i obshchie bani, gde muzhchiny i zhenshchiny mylis' vmeste  -  v
celyah, tak skazat', vzaimnogo prosveshcheniya, - da i rynki rabov,  gde  tovar
vystavlyalsya vo vsem svoem estestve. Da prakticheski vse v antichnoj  istorii
slishkom gryazno dlya togo,  chtoby  mozhno  bylo  vystavlyat'  ee  na  vseobshchee
obozrenie.
   - Togda nam luchshe ogranichit'sya  bolee  pozdnimi-vremenami,  kogda  lyudi
stali uzhe hristianami, - skazal CHester. - My  mozhem  pokazat'  inkviziciyu,
semnadcatyj vek: szhiganie ved'm na kostrah i vse takoe.
   - Davaj-ka sdelaem eshche odnu popytku, CHester. CHto-nibud' takoe bystroe i
prosten'koe, nu, chtoby ubedit'sya, chto mashina vosprinyala ideyu.
   - Ladno, davaj, - vzdohnul CHester.
   - Kak naschet sceny s peshchernym chelovekom,  CHester?  -  sprosil  Kejs.  -
Kamennye topory, obernutye  vokrug  beder  shkury,  ozherel'ya  iz  medvezh'ih
klykov - slovom, vse to, chto udaetsya obnaruzhit' v  mestah  arheologicheskih
raskopok.
   - Ochen' horosho. Tol'ko davaj bez krupnyh plotoyadnyh.  Uzh  chereschur  oni
realistichny.
   Pozadi nih razdalsya kakoj-to slabyj zvuk. CHester obernulsya.  Na  kovre,
oglyadyvayas' po storonam,  kak  zacharovannaya  neoviktorianskim  inter'erom,
stoyala molodaya devushka. V'yushchiesya  blestyashchie  chernye  volosy  obramlyali  ee
oval'noe lico. Ona pojmala vzglyad CHestera i sdelala neskol'ko shagov,  stav
na kover pryamo pered nim:  strojnaya  voshititel'naya  figurka,  na  kotoroj
krome zolotisto-shokoladnogo zagara i yarko-krasnoj  lenty,  perehvatyvayushchej
prelestnye volosy, ne bylo nichego. Bylo slyshno, kak sglotnul CHester.  Kejs
uronil na pol sigaru.
   - Mne,  po-vidimomu,  sledovalo  upomyanut',  mister  CHester,  -  skazal
komp'yuter, - chto peredvizhnoj gromkogovoritel', kotoryj vy prosili,  gotov.
Rabota osushchestvlena v entropnoj vakuoli, chto, sobstvenno, i pozvolilo  mne
(mozhet byt', ya vyrazhus' ne sovsem udachno) proizvesti etu slozhnuyu  operaciyu
v korotkij promezhutok vremeni.
   CHester snova sglotnul.
   - Privet! - skazal Kejs, narushiv nelovkoe molchanie.
   - Privet! -  otvetila  devushka.  Golos  ee  byl  udivitel'no  myagkim  i
melodichnym. Ona podnyala ruki, popravlyaya svoyu lentu, i ulybnulas'  Kejsu  i
CHesteru. - Menya zovut Ene.
   - |... e... Ne hochetsya li tebe nabrosit' na sebya moyu rubashku?
   - Da bros' ty. CHester, - perebil ego Kejs. -  Ty  napominaesh'  mne  teh
puritan, kotoryh pokazyvayut  po  trajdivizoru:  stoit  im  tol'ko  uvidet'
horoshen'kuyu devochku v vanne, i oni tut zhe speshat zalezt' pod stol.
   - Dumayu, chto vse zhe komp'yuter ne sovsem pravil'no  ponyal  ideyu,  -  ele
slyshno prolepetal CHester.
   - On ponyal bukval'no, - skazal Kejs. - Da, sobstvenno, my i govorili-to
v osnovnom o tom... kakie sceny...
   - YA vybrala  etot  kostyum  kak  naibolee  podhodyashchij  dlya  primitivnogo
okruzheniya, - ne dala emu zakonchit' predlozhenie  devushka.  -  CHto  kasaetsya
moih  fizicheskih  harakteristik,  zamysel   zaklyuchaetsya   v   tom,   chtoby
vosproizvesti  ideal  srednej  moloden'koj  osobi   zhenskogo   pola,   bez
gipertrofii molochnyh zhelez  i  bez  inyh  izlishestv,  chtoby  ona  vyzyvala
materinskie chuvstva u zritel'nic i otecheskie chuvstva u zritelej-muzhchin.
   - Ne mogu skazat', chto u menya  ona  vyzvala  imenno  takie  chuvstva,  -
skazal, tyazhelo dysha. CHester.
   Na prelestnom lichike poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie.
   - Navernoe, pridetsya perekonstruirovat' telo, mister CHester.
   - Ni v koem sluchae, - pospeshno vklinilsya Kejs. - Ne smej menyat' nichego.
I nazyvaj menya prosto Kejs. CHester pridvinulsya k Kejsu.
   - Stranno, - prosheptal on. - Ona govorit, kak komp'yuter.
   - A chego zhe tut strannogo? Ona i est'  govoryashchij  komp'yuter.  |to  ved'
vsego lish' robot, CHester, neuzheli ne ponyatno?
   - Tak kak, nachnem znakomstvo s Neoliticheskim CHelovekom? - sprosila Ene.
   - Konechno. Davaj, pokazyvaj, - prorokotal  Kejs.  Kazalos',  chto  steny
rastvorilis',  i  pered  vzorom  CHestera  i  Kejsa  otkrylsya  sklon  gusto
porosshego travoj holma, useyannogo dikimi cvetami, so vstrechayushchimisya tam  i
syam otdel'nymi derev'yami.
   - Slushaj, a nichego, - skazal Kejs, zazhigaya  novuyu  sigaru,  -  nedurnoj
pejzazhik.
   Kejs i CHester obernulis'. Oni uvideli dvuh nizkoroslyh borodatyh muzhchin
v mehovyh pantalonah, kotorye kraduchis' vyhodili  iz  zaroslej  i,  uvidev
Kejsa, CHestera i Ene, ostanovilis' kak vkopannye. Za nimi vidnelas'  celaya
tolpa dikarej. Oba vozhaka ostanovilis', raskryv  ot  udivleniya  rty,  vzyav
naizgotovku dlinnye zaostrennye s odnogo konca palki.
   - |ti rebyata pochti karliki, - skazal Kejs. - YA dumal, chto peshchernye lyudi
prosto giganty.
   - Kazhetsya, oni zametili nas, - skazal CHester. - Pohozhe,  chto  aktery  i
zriteli  vstretilis'  na  odnoj  scene.   YA   chuvstvuyu   sebya   sovershenno
bezzashchitnym. Kak ty dumaesh', chto oni sobirayutsya delat' etimi pikami?
   Odin iz dikarej sdelal shag vpered i chto-to proiznes.
   - Nu ty, paren', - okliknul ego Kejs, nevozmutimo vypustiv klub dyma.
   Dikar' snova zaoral, pokazyvaya rukoj vokrug sebya, na drugogo dikarya, na
derev'ya, na  nebo,  zatem  na  sebya  samogo.  Borodatye  voiny  prodolzhali
poyavlyat'sya iz zaroslej.
   - Interesno, chto on oret? - sprosil Kejs.
   - On govorit, chto on - vlastelin mira i chtoby vy provalivali otsyuda,  -
otvetila Ene.
   - Po-moemu, u nego bol'she prav na eti vladeniya, chem u  nas,  -  vstavil
CHester.
   -  Kakim  chertovym  obrazom  ty  znaesh'  ih  yazyk?  -  sprosil  Kejs  s
udivleniem, k kotoromu primeshivalis' notki voshishcheniya.
   - O, do teh por, poka ya nahozhus' v pole rezonansa,  ya  imeyu  dostup  ko
vsem bez isklyucheniya bankam pamyati, - otvetila Ene.
   - CHto-to napodobie priemo-peredatchika?
   - V kakom-to smysle, da. No v  dejstvitel'nosti  eto  bolee  pohozhe  na
vyzyvaemyj iskusstvennym obrazom telepaticheskij effekt.
   - YA dumayu, chto na eto sposobny tol'ko lyudi,  ya  imeyu  v  vidu,  obychnye
lyudi.
   - Obychnye v kakom smysle? - zainteresovanno sprosila Ene.
   - Nu, v konce koncov, ty vse-taki mashina, - skazal Kejs. - Ne to  chtoby
ya imel chto-to protiv mashin...
   - Vlastelin mira priblizhaetsya k nam,  -  prerval  ego  Kejs.  -  A  ego
podkrepleniya vse eshche prodolzhayut pribyvat'.
   - Da-a,  my  sobrali  horoshen'kuyu  tolpu,  -  skazal  Kejs.  Troglodity
rassredotochilis', obrazovav shirokij polukrug.  Vozhak  vykrikival  prikazy,
delal slozhnye dvizheniya, osypaya troih prishel'cev tysyachami proklyatij.
   - Pohozhe, on sobiraetsya ustroit' kakoe-to predstavlenie. Mozhet byt',  u
nih takoj ritual priema gostej?
   - Naprotiv, on gotovitsya k srazheniyu, - vozrazila Ene.
   - K srazheniyu? S kem? - oglyadelsya  vokrug  Kejs.  -  CHto-to  ya  ne  vizhu
nikakogo protivnika.
   - S nami. A tochnee - s vami dvoimi, dzhentl'meny.
   - Mozhet, iz strategicheskih soobrazhenij nam luchshe otstupit'? - predlozhil
CHester.
   - YA ni za chto na svete ne soglashus'  upustit'  eto  zrelishche,  -  skazal
Kejs. - Spokojnee, CHester, eto vsego lish' shou.
   Po signalu vozhaka polukol'co borodatyh voinov nachalo priblizhat'sya k nim
po sklonu holma s pikami napereves.
   - Predstavlyayu, kak oni budut shokirovany, kogda natknutsya  na  stenu,  -
skazal, usmehayas', Kejs.
   Priblizhayushchiesya dikari s voplyami pereshli na beg. Vot  oni  v  pyatnadcati
metrah, desyati, pyati metrah...
   - YA-to znayu, chto oni nichego ne smogut s nami  sdelat',  -  nereshitel'no
prokrichal CHester. - A mozhet byt', vse zhe smogut?
   - Vozmozhno, zdes' ya dolzhna vnesti utochnenie, -  zametila  Ene,  pytayas'
perekryt' golosom shum. - Dannaya demonstraciya osushchestvlyaetsya mnoj v  ramkah
real'nyh prostranstvenno-vremennyh koordinat...
   Golos Ene potonul v druzhnom vople tolpy dikarej, kotorye, odnim broskom
preodolev neskol'ko ostavshihsya metrov, uzhe stupili na kover.
   V poslednij moment Kejs, otbrosiv svoyu sigaru, vskochil na nogi i moshchnym
hukom sprava vybil odnogo iz  nastupavshih  volosatyh  dikarej  za  predely
kovra. CHester, kotoromu udalos' uskol'znut' ot broska vtorogo, uvidel, kak
Kejs, shvativ dvuh dikarej za borody, sshib ih lbami i brosil obmyakshie tela
na zemlyu. Eshche troe brosilis' na nego, a potom eshche neskol'ko, i pod lavinoj
volosatyh  tel  on  ruhnul  vniz.  CHester,  otkryv  rot  dlya  togo,  chtoby
prokrichat' komandu k otstupleniyu, uvidel na mgnovenie gotovuyu udarit'  ego
v golovu ch'yu-to pokrytuyu kamennymi mozolyami nogu...
   Gde-to vdali razdalsya  zvuk  bronzovogo  kolokola.  Eshche  kakuyu-to  dolyu
sekundy CHester vosprinimal mel'teshenie gryazno-korichnevyh  tel,  otdalennye
kriki i toshnotnyj zapah protuhshego syra. Zatem nastupila temnota.





   Solnce bilo CHesteru pryamo v glaza. On ih  otkryl,  pochuvstvoval  ostruyu
pronizyvayushchuyu bol', ishodyashchuyu iz  samoj  makushki,  -  i  snova  zakryl  so
stonom. On perevernulsya na drugoj bok i pochuvstvoval, kak plyvet  pod  nim
pol.
   - Pozhaluj, pora zavyazyvat' s p'yanstvom, - probormotal on. -  Kejs,  gde
ty?
   Otveta ne bylo. CHester  vnov'  popytalsya  otkryt'  glaza.  Emu  udalos'
slegka priotkryt' ih, i eto bylo uzhe ne tak ploho.  Podumat'  tol'ko,  chto
uzhasnaya raskalyvayushchaya  golovu  bol'  byla  vyzvana  soderzhimym  neskol'kih
butylok, kotorye s takim tshchaniem  otbiral  staryj  gurman  v  svoj  vinnyj
pogrebok.
   - Kejs? -  prostonal  on  snova,  na  etot  raz  gromche.  On  privstal,
chuvstvuya, kak, vyzyvaya toshnotu, vnov' poplyl pod nim pol.  On  potoropilsya
prinyat' gorizontal'noe polozhenie. Ne moglo  zhe  byt',  chtoby  bylo  vypito
bolee dvuh butylok, v  krajnem  sluchae  -  treh.  On  i  Kejs  osmatrivali
komp'yuter...
   - Net-net, tol'ko ne eto, - progovoril vsluh CHester.  On  nakonec  sel,
pomorshchilsya i s trudom otkryl glaza. On  sidel  na  polu  pletenoj  kletki,
steny kotoroj, smykayas' vverhu, obrazovyvali kupol.  CHerez  prut'ya  kletki
bylo vidno chistoe nebo i vdaleke derev'ya. Pril'nuv k prut'yam,  on  uvidel,
chto v poludyuzhine metrov vnizu pokachivaetsya zemlya.
   - Kejs, - zaoral on. - Vytashchi menya otsyuda!
   - CHester, - tiho progovoril kto-to vblizi.
   CHester osmotrelsya. V  neskol'kih  metrah  ot  nego,  na  tolstoj  vetke
sosednego dereva pokachivalas' kletka, podobnaya toj, v kotoroj nahodilsya on
sam. V nej na kolenyah, prizhavshis' licom k prut'yam, stoyala Ene.
   - Ene, gde my? - vykriknul CHester.  -  Gde  Kejs?  CHto  stalo  s  nashej
villoj?
   - |j, - poslyshalsya izdali golos.
   CHester i Ene obernulis'  na  golos  i  uvideli  tret'yu-kletku,  kotoraya
pokachivalas' na drugom dereve.  Vnutri  CHester  razglyadel  krupnuyu  figuru
Kejsa.
   - |gej-j, tak chto -  popala  ptichka  v  kletku?  -  sprosil,  neskol'ko
ozhivivshis'. CHester. - Tak znachit, vsego lish' predstavlenie? Nado  zhe  byt'
takim idiotom...
   - Nu ladno, ladno. Nu, osechka vyshla. No otkuda ya  mog  znat',  chto  Ene
sygraet s nami takuyu shutku. Tak kak, Ene? Ty dumaesh', chto  eto  imenno  to
shou, za kotoroe zriteli s gotovnost'yu vylozhat po dva s poltinoj s nosa?
   - Ne uprekaj Ene, - prokrichal CHester. - YA uveren, chto  ona  vsego  lish'
dobrosovestno vypolnyala zakaz - bukva v bukvu.
   - No my zakazyvali sovershenno ne eto, - zavopil Kejs.
   - Kak raz naoborot. |to imenno to, chego ty dobivalsya.
   - Soglasen, no otkuda ya mog znat', chto eta chertova mashina  pojmet  menya
bukval'no. Vse, chto ya imel v vidu...
   - Kogda imeesh' delo s mashinoj, vsegda tochno formuliruj, chto ty  hochesh'.
YA dumal, chto kontakt s dinozavrami dolzhen byl chemu-to tebya nauchit'.  YA  zhe
govoril tebe, chto eta plotoyadnaya tvar' byla s nami  v  odnoj  komnate.  No
ty...
   - No pochemu zhe Ene ne ostanovila dikarej?
   - Razve ya dolzhna byla ostanovit'? U menya ne bylo instrukcij vmeshivat'sya
v hod sobytij. Kejs zastonal:
   - Davaj-ka ne budem rugat'sya. CHester. My imeem  to,  chto  imeem.  Posle
togo, kak vse zakonchitsya, my smozhem vse obsudit' za butylkoj i  posporit'.
Sejchas zhe nam nuzhen nozh. U tebya est' nozh?
   CHester porylsya v karmanah i vytashchil krohotnyj perochinnyj nozhik:
   - Est', no tol'ko malen'kij, k sozhaleniyu.
   - Bros'-ka ego mne.
   - Ty zabyl, chto ya v kletke?
   - Ladno, togda zajmis' delom i pererezh' verevku.
   - Kejs, ya dumayu, chto tebya tozhe sharahnuli po golove, no gorazdo sil'nee.
Predstavlyaesh' li ty, kak grohnetsya na zemlyu s shestimetrovoj vysoty kletka,
esli dazhe ya smogu pererezat' verevku, do kotoroj mne nikak ne dotyanut'sya?
   - Nu horosho, u tebya est' drugie idei? Iz etoj shtuki  sovsem  ne  prosto
vybrat'sya; ya ne mogu vysvobodit' ni ruku, ni nogu.
   - Poprobuj togda golovoj.
   - CHester, takoj sovet ne delaet tebe chesti. Ne zabyvaj, chto pered toboj
tvoj staryj priyatel' Kejs, ili net?
   - Ty zhe byvshij akrobat. U tebya poluchitsya.
   - CHester, eto bylo davno i - ege... - Kejs vdrug zatih. - Kakie zhe my s
toboj duraki. Davaj prosto poprosim Ene vernut' nas nazad. YA ne znayu, kuda
ona nas v dejstvitel'nosti zabrosila, no, dumayu, ona tochno tak  zhe  smozhet
otpravit' nas obratno domoj. Ene, kroshka, zajmis'-ka delom!
   - Vy obrashchaetes' ko mne, mister Malvihill?  -  sprosila  Ene  s  shiroko
otkrytymi glazami.
   - Tes... Slushaj, Ene,  sejchas  ne  do  diplomatii!  Srochno  vytashchi  nas
otsyuda! Nu, bystro! Ene zadumalas':
   - Boyus', chto eto dejstvie sverh moih vozmozhnostej, mister Malvihill.
   CHester nastaival:
   - Ene, ty zabrosila nas syuda, tebe zhe i vyzvolyat' nas otsyuda!
   - No CHester, ya ne znayu, kak.
   - Ty hochesh' skazat', chto ty zabyla?
   - Net-net, s pamyat'yu vse v polnom poryadke.
   - CHto zhe eto togda - komp'yuternyj myatezh? - zaoral Kejs.
   - Dogadyvayus', v chem prichina, - kriknul CHester Kejsu. - Ene zhe govorila
vam, chto ona imeet dostup k bankam pamyati komp'yutera lish' do teh por, poka
nahoditsya v pole ego  rezonansa.  Dolzhno  byt',  sejchas  my  nahodimsya  na
znachitel'nom udalenii ot komp'yuternogo polya, i poetomu Ene ne imeet s  nim
kontakta.
   - Oh uzh eta tehnika, - provorchal Kejs.
   - Uveren, chto kak tol'ko my vernemsya na mesto,  gde  ostalis'  kover  i
kresla, ona tut zhe vosstanovit  uteryannyj  kontakt,  -  skazal  CHester.  -
Pravil'no ya govoryu, Ene?
   - Ne znayu, no mozhet byt', vy pravy, CHester.
   - |to nas nichut' ne priblizhaet k resheniyu problemy, - vmeshalsya  Kejs.  -
Hvatit boltat' i davajte vser'ez obsudim, chto nam  delat'.  CHester,  svoim
nozhom ty mozhesh'  pererezat'  neskol'ko  svyazok,  zatem  ty  dotyanesh'sya  do
verevki, zaberesh'sya po nej, dostanesh' do moego dereva i vypustish' menya  iz
kletki. Zatem my osvobodim Ene i...
   - Tss-s! - prerval ego CHester. - YA slyshu, chto oni idut.
   CHerez prut'ya kletki on uvidel zalituyu utrennim solncem polyanu pod nimi,
okruzhayushchij les  i  tropinku,  kotoraya  vilas'  mezhdu  derev'ev.  Poyavilis'
dikari, kotorye bystro zapolnili polyanu. Oni stali glyadet'  na  plennikov,
peregovarivayas' mezhdu soboj na neponyatnom yazyke, s  hohotom  pokazyvaya  na
nih pal'cami. Dvoe iz nih pristavili shatkuyu lestnicu  iz  bambukoobraznogo
materiala k derevu, na kotorom byla  podveshena  kletka  s  Kejsom,  chto-to
boltaya pri etom.
   - O chem oni govoryat, Ene?  -  sprosil  CHester.  -  Ili  ty  uzhe  ih  ne
ponimaesh'?
   Ene utverditel'no kivnula golovoj:
   - YA ovladela ih yazykom, kak tol'ko my zdes' poyavilis'.
   - CHto, za dve minuty?
   - Da, eto odno iz preimushchestv pryamogo kontakta s istochnikom informacii.
   - Tak ty ponimaesh' vse, chto proishodit, no ne znaesh' lish',  kak  otsyuda
vybrat'sya?
   - Manipulyacii s okruzhayushchej sredoj provodilis' komp'yuterom. YA zhe byla ne
bolee chem peredvizhnym gromkogovoritelem. Vy zhe pomnite!
   - Boyus', chto da. - CHester obratil svoj  vzor  na  dikarej.  -  CHto  oni
govoryat?
   - Oni obsuzhdayut predstoyashchee sportivnoe sostyazanie. Po-vidimomu, ot  ego
ishoda ochen' mnogoe budet zaviset'.
   Ona prodolzhala prislushivat'sya, poka dikari vozilis' s  lestnicej.  Odin
iz borodachej vskarabkalsya po nej i nachal vozit'sya s verevkoj,  na  kotoroj
derzhalas' kletka s Kejsom.
   - Predstoit sostyazanie chempionov, - skazala Ene. - Bitva ne na zhizn', a
na smert' mezhdu gigantami.
   - |j, - zaoral Kejs,  -  esli  etot  vshivyj  Gargantyua  vdrug  otpustit
verevku, boyus', mne ne udastsya poprisutstvovat' na etom sostyazanii.
   - Da ne volnujsya ty, eto chto-to  vrode  lebedki.  Oni  smogut  medlenno
opustit' kletku.
   Kletka s Kejsom dernulas' nemnogo vniz, a zatem  plavno  opustilas'  na
zemlyu. Dikari sobralis' vokrug nee, rasputali verevki  i  otkryli  bokovoe
okoshko. Zatem oni sdelali shag nazad i zamerli s pikami napereves,  ozhidaya,
poka vypolzet Kejs. On  vybralsya  iz  kletki,  oglyadelsya  i  uhvatilsya  za
blizhajshuyu k nemu piku. Ee vladelec ot neozhidannosti otpryanul nazad. Drugie
zhe zagogotali i stali vozbuzhdenno peregovarivat'sya.
   - O chem vse zhe oni boltayut, Ene? - prokrichal Kejs.
   - Oni  voshishchayutsya  vashimi  bojcovskimi  kachestvami,  siloj  i  bystroj
reakciej, mister Malvihill.
   - Vot kak! YA im pokazhu bystrotu reakcii, kak tol'ko kto-nibud'  iz  nih
priblizitsya nastol'ko, chtoby mozhno bylo ego shvatit'.
   Na drugom konce ploshchadki razdalsya kakoj-to zvuk, i CHester bystro podnyal
golovu. Priblizhalas' vtoraya gruppa dikarej, i sredi  nih,  vozvyshayas'  nad
tolpoj na dve golovy,  shel  shirochennyj,  skaloobraznyj,  tolstennyj,  ves'
pokrytyj sherst'yu detina.
   - Pohozhe, chto oni shodili za svoim Bol'shim Bratom, - promolvil Kejs.  -
Horoshij ekzemplyar. Pohozh na restorannogo vyshibalu.
   - |to odin iz chempionov, kotoryj primet uchastie v sostyazanii, - skazala
Ene. - Ego sorodichi nazyvayut ego ne inache kak Otryvatel' Golov.
   Kejs prisvistnul:
   - U nego ruchishchi, kak nogi u indijskogo rikshi. On mozhet  vydavit'  kishki
iz lyubogo karlika, kak zubnuyu pastu iz tyubika.
   - Da, po-vidimomu, eto budet zahvatyvayushchee srazhenie, - skazal CHester, -
esli ego sopernik budet podobnogo zhe razmera.
   - Stavlyu tri protiv dvuh, chto u  etogo  malysha  ne  syshchetsya  dostojnogo
sopernika, - predpolozhil Kejs. -  Dumayu,  chto  oni  ne  budut  lishat'  nas
udovol'stviya polyubovat'sya etim zrelishchem.
   - O, net somnenij v tom, chto vy-to uzh, mister Malvihill, v lyubom sluchae
budete imet' eto udovol'stvie,  -  uspokoila  ego  Ene.  -  Ved'  eto  vam
predstoit s nim drat'sya...
   - CHester, boyus', nichego drugogo ne  ostaetsya,  -  obrechenno  -  zametil
Kejs. - U nas net vremeni na  boltovnyu.  Poedinok  nachnetsya  s  minuty  na
minutu.
   - No Kejs, u tebya  zhe  net  ni  edinogo  shansa  vystoyat'  protiv  etogo
mordovorota.
   - Po sredam ya, byvalo, vystupal v kachestve sparring-partnera na  ringe.
CHester. I ya sporyu na polovinu vinnogo pogrebka tvoego  dedushki,  chto  etot
soplyak ne imeet nikakogo predstavleniya ni o bokse, ni tem bolee o  dzyu-do.
A ya imeyu. Pust' eto tebya ne volnuet. Ty zhe delaj to, chto ya tebe skazal.
   Poldyuzhiny gogochushchih, ozhivlenno zhestikuliruyushchih dikarej okruzhili Kejsa i
nachali podtalkivat' ego ostriyami svoih derevyannyh kopij po  napravleniyu  k
mohnatomu verzile.
   - Bednyj mister Malvihill, - skazala Ene. - |to chudovishche dazhe razmerami
ego prevoshodit.
   - Ne volnujsya za Kejsa, Ene, on znaet  paru  tryukov.  CHester  i  Ene  s
interesom nablyudali, kak tolpa obstupila mestnogo tyazhelovesa i Kejsa. Odin
iz dikarej krikom zastavil tolpu  smolknut',  a  zatem  nachal  proiznosit'
rech'. Dvuhmetrovyj  verzila,  poedaya  glazami  Kejsa,  oskalilsya  i  nachal
chesat'sya; emu nikak ne udavalos' pojmat' vosh', poetomu on, podobno sobake,
pytayushchejsya uhvatit' sebya za  hvost,  zakruzhilsya  vokrug  sobstvennoj  osi,
podnyav odnu ruku, a vtoroj - sudorozhno pytayas' dotyanut'sya do hrebta.
   - Na intellektuala on yavno ne tyanet,  -  zametil  CHester,  -  no  kakaya
hvatka! On zhe mozhet dostat' svoyu zadnicu cherez plecho.
   - Nadeyus', chto mister  Malvihill  uzhe  zametil  ahillesovu  pyatu  etogo
varvara i, ishodya iz etogo, planiruet svoyu strategiyu.
   Kejs stoyal metrah v desyati ot svoego protivnika, delaya glubokie vdohi i
medlenno vydyhaya.  On  pojmal  vzglyad  CHestera  i  podmignul  emu.  Orator
prodolzhal svoyu rech' na varvarskom yazyke.
   - On  govorit  svoim  soplemennikam,  chto  mister  Malvihill  -  demon,
kotorogo on vyzval iz carstva t'my, - perevela  Ene.  -  Vas  on  nazyvaet
CHetyrehglazym Demonom, a menya - Nagoj Boginej. Mister Malvihill  nahoditsya
pod vozdejstviem char, kotorye pridadut emu sil v bitve s verziloj.
   - Smotri-ka, - prerval ee CHester. - Kazhetsya,  nachinaetsya.  Predvoditel'
zakonchil govorit'. Nastupilo vseobshchee molchanie.
   Kejs  snyal  svoj  kozhanyj  poyas  i  namotal  ego  na  kulak.   Mohnatyj
dvuhmetrovorostyj  gigant  zarychal,  oglyadyvaya   tolpu,   shagnul   vpered,
pohlopyvaya sebya lapishchami po grudi. On  ostanovilsya,  povernulsya  spinoj  k
Kejsu i prorevel chto-to bessmyslennoe. Kejs v tri  pryzhka  ochutilsya  vozle
nego i nanes sokrushitel'nyj udar pravoj po pochkam.
   - Davaj, davaj, Kejs! Vmazh' emu kak sleduet! - zaoral CHester.
   Verzila zarevel, kak byk, i bystro  obernulsya,  hvatayas'  svoej  pravoj
ruchishchej za ushiblennoe mesto, a levoj pytayas' dostat'  Kejsa.  Kejs,  lovko
podnyrnuv pod ego ruku, nanes emu  eshche  dva  udara  pod  lozhechku,  snachala
pravoj, zatem levoj, i  tut  zhe  poletel  na  zemlyu  ot  moshchnejshego  udara
naotmash'. Perekuvyrknuvshis' neskol'ko raz, on vstal na nogi. Dikar' stoyal,
sognuvshis' i derzhas' obeimi lapishchami  za  zhivot;  s  rasstoyaniya  v  dyuzhinu
metrov Kejs otchetlivo slyshal ego tyazheloe, hriploe dyhanie.
   - Vot teper', pohozhe, Kejs ego dostal!
   - No ved' i misteru Malvihillu, navernoe, tozhe popalo!
   - Ne dumayu. Ego rugatel'stva zvuchat vpolne obychno. Vo vsyakom sluchae, on
polnost'yu prikoval k sebe ih vnimanie. Pozhaluj, mne pora nachinat'.
   CHester vynul nozhichek, oglyadel remni, soedinyayushchie bambukovye  prut'ya,  i
prinyalsya ih pilit'.
   - Tol'ko by lezvie vyderzhalo. Mog  li  ya  predpolozhit',  kogda  pokupal
nozhik, chto mne pridetsya rezat' im chto-libo krome konchikov sigar!
   - Pozhalujsta,  CHester,  rabotajte  bystree!  Mistera  Malvihilla  mozhet
hvatit' nenadolgo.
   Gde-to vnizu Kejs nyrnul v storonu, uklonyayas' ot udara, s  siloj  nanes
verzile udar pravoj pod rebra i  rezvo  otskochil,  kak  tol'ko  tot  nachal
menyat' napravlenie.
   - Uf-f... Nachalo est'. - Odin iz remnej upal k nogam CHestera. -  Dumayu,
shtuki tri i budet dostatochno. Kto-nibud' smotrit v moyu storonu?
   - Net, nikto. O-ej-ej, CHester, mne stanovitsya strashno. Mister Malvihill
spotknulsya... Oj, sejchas eto chudovishche ego  razdavit...  Uf!  On  edva-edva
uspel otkatit'sya.
   - Slushaj, Ene, davaj-ka bez etih zhenskih shtuchek.  Vystav'  na  perednij
plan komp'yuternyj aspekt svoej lichnosti; eto tebya srazu uravnovesit.
   - Mister Malvihill tol'ko  chto  nanes  dikaryu  ochen'  sil'nyj  udar  po
zatylku, - besstrastno prokommentirovala Ene hod sobytij na zemle. -  Udar
potryas ego.
   -  Slishkom  neuklyuzhe.  Neuzheli  u  nego  v  zapase  net  nichego   bolee
original'nogo? Mne ponadobitsya po krajnej mere minut desyat'...
   CHester sosredotochenno prodolzhal rabotat': vot na  pletenoe  dno  kletki
upal tretij remen', vot on razdvinul vertikal'nye prut'ya kletki i prosunul
golovu v obrazovavsheesya otverstie. Ono bylo ochen' uzkim, no  cherez  minutu
emu udalos' protisnut' cherez nego i plechi. Vot on perehvatilsya  za  prut'ya
povyshe, vyskol'znul iz kletki i prizhalsya k nej vsem telom. Najdya oporu dlya
nogi, ottolknulsya, vskarabkalsya vyshe, dotyanulsya  do  verevki,  na  kotoroj
visela  kletka.  Vzglyada  v  storonu  polya  boya  bylo  dostatochno,   chtoby
ubedit'sya, chto vse vnimanie  tolpy  bylo  prikovano  k  derushchimsya.  CHester
nabral pobol'she vozduha v legkie i nachal karabkat'sya vverh po verevke.
   Tolpa zagudela, kogda Kejs, slovno molotom udariv giganta  po  korpusu,
snachala levoj, potom  pravoj,  podnyrnul  pod  ego  lokot',  spotknulsya  i
okazalsya v ob座atiyah ego gromadnyh ruchishch.
   - CHester, on sejchas ego razdavit! - zavopila Ene.
   CHester zamer, izognulsya, starayas' rassmotret',  chto  proishodit  vnizu.
Kejs otchayanno barahtalsya,  ego  ruki  bezuspeshno  pytalis'  uhvatit'sya  za
chto-libo za ego spinoj. No vot on nashchupal ukazatel'nyj palec verzily  i  s
hrustom zalomil ego. Gigant vzrevel: Kejs vylamyval palec  vse  sil'nee  i
sil'nee...
   S dikim voplem verzila vypustil Kejsa, s trudom vydernul ruku i zasunul
pokalechennyj palec v rot.
   CHester, medlenno  vydohnuv,  vskarabkalsya  na  vetv',  k  kotoroj  byla
privyazana verevka. Poshatyvayas',  on  vstal  na  nee,  dobralsya  do  stvola
dereva, vskarabkalsya k otvetvleniyu, na kotorom  visela  kletka  s  Ene,  i
nachal probirat'sya k nej. Na ploshchadke vnizu vnov'  razdalis'  vopli  zevak.
Kraem glaza CHester uvidel, kak Kejs, proskol'znuv mimo verzily, izlovchilsya
i izo vseh sil rubanul togo rebrom ladoni po shee.
   CHester skol'znul po verevke k kletke, gde nahodilas' Ene.
   - CHester, luchshe bros'te menya. Spasajtes' sami.
   CHester uzhe lihoradochno perepilival remni na kletke Ene.
   - Dazhe esli by ya byl samym prezrennym trusom, ya vse ravno  ne  smog  by
brosit' tebya  iz  prakticheskih  soobrazhenij,  Ene.  Poterpi  eshche  odnu-dve
minuty.
   Vot podalis' svyazki. Gde-to tam,  vnizu,  prodolzhal  bit'sya  Kejs.  Vot
CHester uhvatilsya za vertikal'nye prut'ya i, razdvinuv ih  rukami,  dal  Ene
proskol'znut'  cherez  obrazovavsheesya   otverstie.   Ona,   slovno   koshka,
vskarabkalas' po prut'yam kletki, uhvatilas' za verevku i legko polezla  po
nej vverh. CHester posledoval za nej.
   Gde-to nad nim poslyshalsya sudorozhnyj vzdoh Ene, i  CHester  uvidel,  kak
ona pokazyvaet pal'cem kuda-to vniz. Obernuvshis',  CHester  uspel  uvidet',
kak Kejs, lovko uvernuvshis'  ot  strashnogo  udara,  podnyrnul  pod  svoego
gromadnogo vraga i sbil ego s nog. Kogda tot s revom  popytalsya  podnyat'sya
na nogi, strashnyj udar Kejsa ugodil emu pryamo v chelyust', snova oprokidyvaya
na zemlyu. Detina zamotal golovoj, shatayas', podnyalsya na nogi i brosilsya  na
Kejsa.  No  Kejs  byl  nagotove.  On  brosilsya  pod  nogi  priblizhayushchemusya
chudovishchu.  CHester  dazhe  zazhmurilsya,  kogda   gromadnaya   figura   verzily
grohnulas'  so  vsego  razmaha   na   tverduyu   zemlyu,   pereletev   cherez
skryuchivshegosya Kejsa, pryamo licom vniz. Kogda uleglas' pyl'. CHester  uvidel
Kejsa. Tot byl na nogah, no  tyazhelo  dyshal;  gigant  nepodvizhno  lezhal  na
zemle, rastyanuvshis' vo ves' rost, kak brevno.
   - Ne  ochen'-to  kstati,  -  probormotal  CHester.  -  Emu  by  sledovalo
zaderzhat' ih vnimanie eshche minut na pyat'.
   - Teper'-to oni nas tochno zametyat, - prosheptala Ene,  prizhavshis'  svoim
nezhnym telom k gruboj kore dereva.
   - Ne dvigajsya, - vydohnul CHester. - Podozhdem, chto budet dal'she.
   Onemevshaya ot izumleniya tolpa vdrug razrazilas' krikami vostorga; dikari
brosilis' k Kejsu, okruzhili ego i stali v voshishchenii hlopat' ego po spine;
v poverzhennogo giganta tykali pal'cami i  tancevali  vokrug  nego,  chto-to
bessvyazno vykrikivaya. CHester uvidel, kak Kejs, ukradkoj  brosiv  vzglyad  v
storonu kletok, vdrug nagnulsya k zemle i vzyal v ruki dva  bol'shih  gladkih
kamnya. Tolpa smolkla i otpryanula ot Kejsa. Odin ili dva dikarya  shvatilis'
za kop'ya. Kejs podnyal ruku, prizyvaya k tishine,  nebrezhno  podbrosil  vverh
odin kamen', bystro perekinuv vtoroj iz levoj ruki v pravuyu, chtoby  uspet'
shvatit' pervyj osvobodivshejsya levoj, podbrosil vtoroj kamen'...
   - Vot ono chto, - s blagodarnost'yu progovoril CHester. - Druzhishche Kejs! On
zavlekaet ih zhonglirovaniem. Bezhim, Ene!
   Oni v molchanii spustilis' na zemlyu.  Oglyanuvshis',  CHester  uvidel,  kak
Kejs podobral tretij kamen' i prodolzhal  zhonglirovat'  uzhe  tremya.  Dikari
nablyudali za nim, raskryv ot izumleniya rty.  Na  sekundu  zaderzhavshis'  za
stvolom gromadnogo dereva. CHester i Ene kraduchis' probralis' k lesu, nashli
petlyayushchuyu sredi derev'ev  tropinku  i  brosilis'  nautek.  Kriki  dikarej,
ostavshihsya pozadi, stanovilis' vse tishe i tishe,  sovsem  propav,  nakonec,
gde-to vdali.
   -  K  progaline,  skorej!  -   zapyhavshijsya   CHester   pribavil   hodu,
poravnyavshis' s Ene. - Teper' nam ostaetsya vsego-navsego obyskat' neskol'ko
soten kvadratnyh mil' lesa, chtoby najti, nakonec, kover i kresla.
   - Nichego, CHester, ne volnujsya, - Ene legko bezhala  ryadom  s  nim.  -  YA
dumayu, chto znayu dorogu.
   - Nu chto zh, - pyhtel CHester, - ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto, kogda my
najdem, chto ishchem, komp'yuter vse eshche budet zhdat' nas, a ego metronom  budet
vse tak zhe merno otstukivat' sekundy.





   CHester, poshatyvayas', preodolel  neskol'ko  poslednih  metrov  porosshego
travoj sklona holma, otdelyavshih ego ot kovra, i, obessilennyj, plyuhnulsya v
odno iz zheltyh kresel.
   - V sleduyushchij raz, kogda ya soberus' na progulku v les, - skazal  on  so
stonom, - ya, pozhaluj, nadenu podobayushchuyu  dlya  etogo  obuv';  eti  shtiblety
rezhut nogi - prosto sil net.
   - Ni malejshego nameka na presledovanie - skazala  Ene.  -  Po-vidimomu,
mister Malvihill vse eshche uspeshno uderzhivaet ih vnimanie.
   - Postoj-ka, Ene, ya vizhu tam dym, - pokazal rukoj v storonu, otkuda oni
pribezhali. CHester. - Ne dumaesh'  li  ty,  chto...  Na  lice  Ene  poyavilos'
ozabochennoe vyrazhenie.
   - YA ne dumayu, chto u nih bylo dostatochno vremeni,  chtoby  nachat'  zharit'
mistera Malvihilla na kostre. Poka.
   - Bozhe moj, Ene. Ty polagaesh', chto vozmozhno?..
   - Sudya po ih kul'turnoj paradigme, esli  moi  nablyudeniya  verny,  takoj
ishod ne yavlyaetsya nevozmozhnym. CHestera kak pruzhinoj vybrosilo iz kresla.
   - My dolzhny vernut'sya obratno, Ene. Mozhet byt', nam udastsya zastat'  ih
vrasploh.
   - Kak hotite. CHester. No ya boyus', chto etim my nichego  ne  dob'emsya.  Ni
odin iz nas ne imeet dostatochnoj sily, chtoby protivostoyat' im.
   CHester snik.
   - YA vsegda vel takuyu... civilizovannuyu zhizn'. Nikogda ne dumal, chto mne
pridetsya chego-to dobivat'sya svoimi muskulami.
   - Davajte prodolzhim zanimat'sya delom,  CHester.  My  dostanem  oruzhie  i
pospeshim nazad.
   - Dumayu, eto edinstvennoe, chto nam ostaetsya. Bednyaga Kejs  -  vozmozhno,
ego  uzhe  zharyat  zhiv'em.  On  pozhertvoval  soboj  radi  nas.  Radi   Boga,
potoropis', Ene! Ty ved' uzhe v kontakte s mashinoj, ya nadeyus'?
   Ene sekundu podumala, zatem kak-to neopredelenno ulybnulas'.
   - YA dumayu, chto da. YA popytayus'. Stan'te ryadom so mnoj, CHester.
   On shvatil ee za ruku. YArko osveshchennaya solncem scena  ischezla,  ustupiv
mesto drugoj: oni stoyali na proezzhej chasti pokrytoj chernym asfal'tom ulicy
kakogo-to goroda. Po  obeim  storonam  ulicy  tyanulis'  iz  polusumraka  k
solnechnomu svetu vysokie  zdaniya.  Sleva  ot  nih  promchalas'  gromyhayushchaya
mashina. Dve pomen'she,  fyrknuv  motorami,  rezko  obognuli  ih  sprava  i,
vzvizgnuv tormozami,  zamerli  kak  vkopannye.  Pryamo  na  nih  nadvigalsya
gromadnyj gruzovik; razdalos' shipenie  vozduha  v  tormozah,  gruzovik  so
skrezhetom ostanovilsya, navisaya  svoej  gromadoj  nad  kreslami,  shiny  ego
perednih koles naehali na otdelannyj  bahromoj  kraj  kovra.  Voditel'  za
pyl'nym steklom chto-to  zaoral  i  nachal  razmahivat'  kulakom.  Krik  ego
potonul v obshchem shume-game avtomobil'nyh rozhkov, golosov, motorov. CHester v
odin pryzhok okazalsya na trotuare, uvlekaya za soboj Ene.
   - CHto-to ne tak, - vydohnul on. - Gde my nahodimsya, Ene?
   - Ne znayu, proizoshla kakaya-to putanica  v  koordinatah,  CHester!  Mozhet
byt', potomu chto mister Malvihill ostalsya tam.
   Polnyj krepkij muzhchina v zhilete, pod kotorym byla  zasalennaya  rubashka,
brosiv zubochistku, kotoroj on kovyryalsya v zubah, shagnul k nim iz  dvernogo
proema zdaniya, krysha kotorogo imela formu treh kupolov iz  potusknevshih  i
okislivshihsya mednyh listov.
   - |j, sestrenka, ty nichego ne zabyla? - on pohotlivo osklabilsya;  glaza
ego, opustivshis' do lodyzhek Ene, nachali pozhirat' ee,  medlenno  podnimayas'
vverh po figure.  Stoyashchij  pozadi  nego  vtoroj  muzhchina  otpihnul  ego  v
storonu.
   - Privetik, detka, - zhivo progovoril on. - Takaya krasotka, kak ty, i  ya
mogli by legko poladit'. -  Pravda,  ty  nemnogo  toshchevata,  nu  da  Benni
nravyatsya takie malyshki.
   CHester shagnul emu navstrechu.
   - Ponimaete, my uchastvuem v eksperimente...  Benni  skol'znul  po  nemu
vzglyadom i tknul ego vypryamlennymi kamennymi pal'cami  pryamo  v  solnechnoe
spletenie.
   - Otvali, der'mo! - CHester sognulsya popolam, zadyhayas'.  Obrazovavshayasya
vokrug  nih  tolpa  rasstupilas',  propuskaya  probivayushchegosya  skvoz'   nee
cheloveka v rozovoj formennoj odezhde i v blestyashchem hromirovannom shleme.  Na
ruke ego na remeshke boltalas' rezinovaya dubinka. On oglyadel Ene s  nog  do
golovy i potyanulsya k ee ruke.
   - Poshli, sestrichka, ty zaderzhana.
   Ona zalepila emu takuyu opleuhu, chto kriklivo odetyj  policejskij  pochti
oprokinulsya nazad.
   - Bezhim, CHester! - zakrichala Ene. Ona shvatila CHestera za  ruku,  on  s
trudom  vypryamilsya  i  zakovylyal  za  nej.  Tolpa  vnov'  rasstupilas'   v
izumlenii.
   - Nu-ka,  napoddaj  im,  kroshka,  -  veselo  zaoral  kakoj-to  p'yanica.
Policejskij brosilsya za nimi, spotknulsya o podstavlennuyu nogu p'yanchuzhki  i
ruhnul so vsego maha na zemlyu.
   Pered beglecami otkrylas' shirokaya alleya. CHester i Ene rvanuli  po  nej,
zavernuli za ugol, oprokidyvaya  na  hodu  musornye  baki,  i  okazalis'  v
tenistom dvorike, uveshannom linyalym bel'em.
   - Uf, vrode otorvalis', - vzdohnul s oblegcheniem  CHester.  -  Ne  znayu,
Ene, kuda ty nas zabrosila, no to, chto my daleko ot doma, sovershenno yasno.
Vse eto vyglyadit kak parodiya na XX vek, za isklyucheniem etogo  policejskogo
v rozovom odeyanii.
   - Sama nichego ne ponimayu, CHester, - vshlipnula Ene. - YA  byla  uverena,
chto ispol'zovala nuzhnyj ugol Pi na udel'noe soprotivlenie v kvadrate...
   - Tolpa reagirovala, kak nuzhno. Horosho, chto oni prirozhdennye zevaki.  -
CHester sorval kakuyu-to rubahu s dlinnymi rukavami s verevki i nabrosil  ee
na plechi Ene.
   - YA dolzhen najti tebe odezhdu. Nyrni v v kakuyu-nibud' dver' i zatais'. YA
vernus', kak tol'ko smogu.
   CHerez desyat' minut CHester vernulsya. V ego rukah byl voroh shmotok.
   - YA nashel  magazin  sportivnoj  odezhdy,  -  propyhtel  on.  -  Nu  i  v
udivitel'noe mestechko ty nas  zabrosila,  Ene.  Kak  ni  stranno,  u  menya
poyavilsya kredit po otkrytomu schetu.
   Ene natyanula na sebya neskol'ko tesnovatuyu odezhdu:  nejlonovye  trusiki,
byustgal'ter, gabardinovye  bridzhi  dlya  verhovoj  ezdy,  beluyu  polotnyanuyu
rubahu, zelenyj tvidovyj pidzhak i nizkie zhokejskie sapogi.
   - Ty vyglyadish' ocharovatel'no,  Ene,  -  progovoril  CHester,  -  kak  na
kartinke iz kakoj-nibud' starinnoj knigi. Nu, teper' my mozhem...
   - O Bozhe, tam kto-to bezhit, - vskriknula Ene. - Spryachemsya?
   - Stoj tut, v proeme, a ya prisyadu za musornyj bak.  Edva  CHester  uspel
skryt'sya, kak v konce allei poyavilsya policejskij s podbitym glazom.
   - Vot ona, rebyata, - zakrichal on, - ya zhe vam govoril... CHester vyglyanul
iz ukrytiya i uvidel priblizhayushchihsya cep'yu poldyuzhiny policejskih.
   - Sledite za kazhdym ee dvizheniem. Ona pohozha na akrobatku iz cirka.  Nu
kak, sestrenka, budesh' opyat' soprotivlyat'sya ili posleduesh' za nami?
   - |j, serzhant, ty zhe govoril, chto ona byla goloj.
   - Da net, ona uzhe odelas'. No  devica  ta  zhe.  Policejskie  s  opaskoj
podoshli blizhe.
   - Ne tak uzh ona strashna,  -  zametil  tolstyj  policejskij.  Iz  svoego
ukrytiya CHester vytyanul nogu i policejskij, sdelavshij  rezkij  shag  vpered,
chtoby shvatit' Ene, zacepilsya za nee i plyuhnulsya licom  v  kuchu  otbrosov.
Ene brosilas' bezhat', policejskie  rvanulis'  za  nej.  Razdalis'  hriplye
vopli i zvuki bor'by.
   CHester, pospeshivshij na pomoshch', nastupil nogoj  na  chto-to  skol'zkoe  i
ruhnul kak podrublennyj. Vspyhnuvshij  v  ego  glazah  snop  iskr  smenilsya
temnotoj...
   Golova CHestera raskalyvalas'. On perevernulsya i vnov' vpal  v  zabyt'e.
Nuzhno, vidimo, pozhalovat'sya administracii naschet matrasa, da  i  ne  zharko
zdes' v obshchem-to. On posharil, pytayas' nashchupat' rukoj odeyalo, natknulsya  na
tverduyu nerovnuyu stenu, otkryl  odin  glaz  i  ustavilsya  im  na  zheleznye
reshetki i beton. On privstal i nashchupal ogromnuyu shishku na zatylke.
   - Ene? - pozval on. Otveta ne bylo. On podnyalsya na nogi  i  poplelsya  k
dveri. Prizhavshis' licom k reshetke. CHester uvidel dlinnyj  koridor.  Drugie
kamery, kotorye on mog videt', pustovali. V shesti metrah ot nego dremal za
stolom  pri  svete  tuskloj  lampochki  nebrityj  chelovek  v   bleklo-sinej
uniforme. Na stene pozadi nego visel kalendar' s zagibayushchimisya krayami,  na
kotorom byla izobrazhena obnazhennaya krasotka v dohodyashchih do beder  sapogah,
egerskoj shlyape i s dvustvolkoj v rukah. CHester  napryag  glaza  i  razobral
cifru 1967. On zastonal.
   Kakim-to obrazom, podumal on, Ene zabrosila ih ne stol'ko, mozhet  byt',
v sam bezmyatezhnyj, nasyshchennyj kraskami predydushchij  vek,  skol'ko  v  nekuyu
grotesknuyu parodiyu na nego. Snova CHester tiho okliknul Ene.  Slyshno  bylo,
kak gde-to kapaet voda. S ulicy donosilis' priglushennye zvuki. On vernulsya
k zastlannoj serym  odeyalom  kojke,  morshchas'  ot  golovnoj  boli,  pytayas'
obnaruzhit' hot'  chto-nibud'  v  svoih  karmanah.  Okazalos',  chto  mestnye
policejskie mnogogo ne  iz座ali:  lazernuyu  spichku  v  serebryanom  korpuse,
plastikovuyu kreditnuyu kartochku na dvadcat' odnu pokupku, napolovinu polnuyu
pachku  aromaticheskih  toniziruyushchih  palochek,  miniatyurnyj  trajdivizor   v
petlice s komplektom ekranov.
   "V obshchem-to, malovato dlya togo,  chtoby  mozhno  bylo  vzlomat'  stal'nuyu
dver' etoj gnusnoj  kamery",  -  pechal'no  podumal  CHester.  On  bescel'no
pokrutil vyklyuchatel' trajdivizora,  vzdrognul  ot  kakofonii  zvukov  i  s
opaskoj umen'shil gromkost'.
   - Itak, Dzhim, - poslyshalsya tonkij golos, - my  v  kosmose,  na  puti  k
Venere.
   - Da, Bob,  -  otvetil  emu  golos  eshche  ton'she,  -  nam  edva  udalos'
uskol'znut' ot etih zhulikov iz  Sluzhby  Kosmicheskogo  Patrulirovaniya.  Oni
boyatsya, chto my obnaroduem koe-chto ob ih protivozakonnyh delishkah.
   - Ty prav, Dzhim. Kak by tam ni bylo, esli tol'ko my doberemsya do Venery
ran'she ih,  my  budem  v  bezopasnosti.  My  obratimsya  za  sodejstviem  k
professoru   Zorhu,    kotoryj    izvesten    svoimi    glubokimi-nauchnymi
issledovaniyami i tomu podobnym...
   CHester vyklyuchil priemnik.
   - Oni  kak  budto  zakonservirovali  razvlekatel'nye  programmy.  Geroi
trajdivizionnyh ekranov vsegda vyputyvayutsya iz samyh nemyslimyh  situacij,
ispol'zuya dazhe sharikovuyu ruchku v kachestve oruzhiya. A chto  mozhno  sdelat'  s
pomoshch'yu  plastmassovoj  kreditnoj  kartochki?  Ili  toniziruyushchej   palochki?
Trajdivizor tozhe  ne  pomozhet,  chto  zhe  kasaetsya  distancionnoj  lazernoj
spichki...
   - Gm-m. - CHester nashchupal futlyar, otkryl ego i dostal  pyatisantimetrovuyu
tonkuyu trubochku iz kvarca s kroshechnoj rabochej  golovkoj  na  odnom  konce.
Gde-to on chital, chto so spichkoj nuzhno obrashchat'sya ochen' ostorozhno, chtoby ne
povredit' vnutri hrupkie linzy navedeniya.
   Berezhno CHester  udalil  zashchitnyj  kolpachok,  pod  kotorym  byl  spryatan
regulyator navedeniya. Teper' emu nuzhen byl  kakoj-nibud'  instrument.  Aga,
zhestkaya kromka kreditnoj kartochki ideal'no podoshla. CHester zazheg spichku  i
medlenno povernul regulyator.  Spichka  vybrosila  tonkuyu  strujku  golubogo
plameni.  CHester  povernul  regulyator  do   otkaza,   plamya   uvelichilos'.
Razocharovanno CHester smotrel na spichku: vryad li chto-nibud' mozhno sdelat' s
pomoshch'yu yazychka plameni ne dlinnee pal'ca. Slabyj edkovatyj zapah  zastavil
CHestera pomorshchit'sya. Pohozhe na palenuyu sherst'. Zapah usilivalsya. Kraska na
protivopolozhnoj stene zapuzyrilas', na nej poyavilos' nebol'shoe  korichnevoe
pyatnyshko, kotoroe uvelichivalos', obuglivayas' po krayam.  Ot  nego  medlenno
podnimalsya dymok. CHester vzdohnul s oblegcheniem i  pogasil  spichku.  Dymok
propal.
   Eshche raz skosiv glaza na kvarcevuyu trubochku; potrogav ee tonkij  korpus,
CHester cherez reshetchatuyu  dver'  posmotrel  v  koridor.  CHelovek  v  kresle
prodolzhal bezmyatezhno spat'. CHester navel spichku. Pyatnyshko  na  poverhnosti
stola  ryadom  s  loktem  spyashchego  zapuzyrilos',  zadymilos'.  CHester  stal
medlenno peremeshchat' plamya do  teh  por,  poka  dlinnye  volosy  strazhnika,
spuskayushchiesya na ushi, ne stali skruchivat'sya pod ognem. On pomorshchilsya, zatem
hlopnul sebya po makushke, sel, fyrkaya i oglyadyvayas'  krugom.  CHester  rezko
otprygnul ot dveri, nyrnul pod kojku, svernulsya  kalachikom,  prizhavshis'  k
stene. V  dvernom  proeme  pokazalos'  nebritoe  lico,  kotoroe  shchurilos',
pytayas' razglyadet' chto-nibud' v polumrake kamery;  posledovalo  sdavlennoe
vosklicanie  i  bryacanie  klyuchami.  Dver'  otkrylas'.  CHester  pricelilsya,
napraviv plamya na mozolistuyu pyatku bol'shoj bosoj nogi. CHelovek vskriknul i
podskochil, hvatayas' za obozhzhennoe mesto. CHester perevel  plamya  na  druguyu
nogu. Ohrannik  sdelal  neuklyuzhee  pa,  diko  ozirayas'  vokrug.  Zatem  on
brosilsya k dveri s krikom: "Poltergejst! |j, Garni!"
   CHester vykatilsya iz ukrytiya, yurknul v  otkrytuyu  dver'  i,  edva  uspev
spryatat'sya v serom shkafu u steny, uslyshal, kak mimo tyazhelo  protopali  tri
pary nog.
   - I ne spor' so mnoj, - oral bosonogij strazh,  -  ya  ih  videl  ran'she,
mnogo raz... Oni nadumali so mnoj poigrat'. |tot, kotoryj zdes' v  kamere,
on zloj. Snachala on pripodnyal moj stol i prinyalsya shvyryat' raznye tam veshchi,
a poslya podpalil mne pyatki.
   - Ne poslya, a posle, - provorchal vtoroj. - A butylku on tebe ne brosil,
Lem?
   - Glyadi syuda, - snova nachal bosonogij, -  vy,  parni,  mne  nikogda  ne
verite, a kogda ya videl letayushchuyu tarelku...
   - A ya chto-to ne vizhu butylku.
   Tri tyazhelovesnyh strazha peregovarivalis' v metre ot ukrytiya CHestera. On
pricelilsya v uzkij prosvet mezhdu nimi, navel plamya na odeyalo, svisayushchee  s
kojki v kamere na protivopolozhnoj storone koridora. Vzvilas' strujka dyma.
   - |ge! - vzvizgnul odin iz ohrannikov. - Oni vona uzhe gde!
   I skrylsya iz vida, kricha: "Na pomoshch'!"
   Za nim posledovali ostal'nye. CHester nemnogo  poslushal,  kak  udalyaetsya
topot treh par nog,  bezhavshih  naperegonki,  polozhil  v  karman  spichku  i
brosilsya k bokovomu vyhodu.
   Polchasa spustya v  ukradennom  potertom  korichnevom  pidzhake  iz  tvida,
kotoryj prikryval neobychnuyu,  brosayushchuyusya  v  glaza  sportivnuyu  kurtku  s
otdelkoj iz plastika. CHester vyshel k ulice, gde ochutilis' on i Ene,  popav
v  etot  strannyj  gorod.  Ee  perspektivu  izurodovala  ogromnaya  vyveska
"OB挂ZD". U brovki byli  priparkovany  policejskie  mashiny.  Mesto  vokrug
kovra s dvumya kreslami na nem bylo otgorozheno vykrashennymi v zheltuyu krasku
kozlami, na kotoryh boltalis' krasnye  predupreditel'nye  lampochki.  Tolpa
zevak pribyvala.
   - Davaj-davaj, prohodi, - oral na nih policejskij, - sejchas  tut  budet
vzvod saperov. CHto, ne terpitsya vsem skopom vzletet' na vozduh?
   CHester ostanovilsya, ishcha glazami v tolpe Ene. Ee ne  bylo.  Ee  ne  bylo
takzhe v tyur'me: po krajnej mere, v toj ee chasti, kotoruyu  CHesteru  udalos'
obsledovat'. Esli by ona byla na svobode, navernyaka ona  by  prishla  syuda.
Hotya eto malo  chto  izmenilo  by.  Nikto  ne  smozhet  proskol'znut'  cherez
policejskij kordon.
   CHester gluboko zadumalsya. Esli by tol'ko Kejs  byl  zdes'  ili  Ene.  V
lyubom sluchae, esli on ne prorvetsya k kovru,  emu  nikogda  ne  uvidet'  ih
oboih.
   Kejsa, dolzhno byt', sejchas medlenno  podzharivayut,  konechno,  v  sluchae,
esli koster, kotoryj CHester uvidel v poslednij moment, prednaznachalsya  dlya
etoj celi. A mozhet, on chereschur pessimistichen? Ne zhongliruet li do sih por
Kejs, vremya ot vremeni brosaya vzglyady na tropinku v  dzhunglyah  v  ozhidanii
podmogi?
   A Ene? Ona, ne isklyucheno, podzharivaetsya pod yarkim svetom tyuremnyh lamp,
napravlyaemyh ej v lico policejskimi, kotorye,  nesmotrya  na  to,  chto  oni
nosyat rozovuyu formu, yavlyayutsya policejskimi s golovy do pyat.
   Odin iz policejskih posmotrel v napravlenii CHestera. Progulochnym shagom,
nasvistyvaya, CHester doshel do pervogo dvernogo proema, bystro yurknul v nego
i ochutilsya v magazine; kazalos',  ves'  magazin  byl  okleen  ob座avleniyami
"Prodaetsya  po  snizhennoj  cene"  i  zabit  shatkimi  stolami,  na  kotoryh
gromozdilis'  stopki  krichashche  raskrashennyh  tovarov,  sredi  kotoryh   so
skuchayushchim vidom brodili pytayushchiesya chto-to vybrat' pokupateli.
   CHester lihoradochno soobrazhal. Emu nel'zya zdes'  dolgo  nahodit'sya:  eshche
nemnogo, i policejskie navernyaka zametyat ego. Mozhet byt', esli  popytat'sya
sdelat' vnezapnyj brosok k kovru...
   On posmotrel cherez vitrinnoe steklo. Policejskie byli zdorovennye,  kak
na podbor, i ih bylo mnogo: kozly stoyali vplotnuyu drug k drugu, patrul'nye
mashiny nagotove zloveshche fyrkali. Nel'zya bylo i nadeyat'sya, chto emu  udastsya
preodolet'  eto  moshchnoe  zagrazhdenie,  ispol'zuya  lish'  vnezapnost';   emu
pridetsya sdelat' chto-to, chtoby  otvlech'  ih  vnimanie,  i  zatem  tihon'ko
proskol'znut' na kover.
   - Otvali s dorogi, ublyudok, - izvergla iz sebya tuchnaya dama  s  usikami,
ottesnyaya CHestera v storonu.
   - O prostite, madam... -  CHester  peremestilsya  k  drugomu  prilavku  i
okazalsya pered stojkoj prozrachnyh plastikovyh paketov,  nervno  terebya  ih
pal'cami.
   - |to na dva litra, - skazal prodavec pokupatelyu,  stoyavshemu  sleva  ot
CHestera.
   CHester vzyal odin paket i stal rassmatrivat' ego. On byl iz  horoshego  i
prochnogo polietilena.
   -  Zakleivaetsya  goryachim  utyugom,  -  prodolzhal  ob座asnyat'   pokupatelyu
prodavec.
   CHester porylsya v karmane. Gm-m-m... Po ego kreditnoj  kartochke,  zdes',
konechno, nichego ne dadut. Znachit, emu pridetsya...
   I tut pryamo pered glazami on uvidel  bol'shuyu  tablichku:  "V  kredit  ne
prodaem!"
   - Otkuda mne znat', dlya chego vam oni? - prodolzhal prodavec. - Nu tak vy
pokupaete ih ili net?
   Pokupatel' sleva chto-to promyamlil. Prodavec povernulsya k  nemu  spinoj.
CHester styanul s prilavka dobruyu stopku paketov i,  sunuv  ih  pod  pidzhak,
napravilsya k dveri. Edva on sdelal neskol'ko shagov,  kak  pozadi  razdalsya
hriplyj golos.
   - |j, ty, paren' v zabavnyh shtanah!
   CHester proskol'znul mezhdu dvumya pochtennogo vozrasta zhenshchinami v krichashche
yarkih sitcevyh plat'yah s nerovnymi podolami i brosilsya nautek.  Pokupateli
nachali povorachivat'sya v ego storonu.  Szadi  razdalsya  pronzitel'nyj  zvuk
svistka. Za uglom CHester, uvidel korotkij lestnichnyj  prolet  s  zheleznymi
perilami. On vzletel po nemu, pereprygivaya srazu cherez  chetyre  stupen'ki,
i, s grohotom hlopnuv massivnoj zasteklennoj dver'yu, okazalsya v polutemnom
koridore,  v  kotorom  sil'no  pahlo   progorklym   rastitel'nym   maslom,
insekticidami  i  deshevym  dezodorantom.  Vperedi  byl   pokrytyj   kovrom
lestnichnyj  prolet,  lestnica  vela  kuda-to  naverh  po  uzkomu  prohodu,
okleennomu pozheltevshimi ot vremeni oboyami. CHester nachal vzbegat'  po  nej,
proskochil odnu ploshchadku i uslyshal, kak vnizu s grohotom hlopnula dver'.
   - Syuda! - zakrichal kto-to.
   - Prover' vnizu! YA pobezhal naverh!
   Eshche tri proleta, i lestnica smenilas' uzkim  koridorom,  okanchivayushchimsya
stenoj s serym oknom  za  tonkimi  zanaveskami.  Na  lestnice  uzhe  blizko
razdavalsya topot nog.  Po  obe  storony  koridora  bylo  po  tri  dveri  s
farforovymi sharoobraznymi ruchkami. CHester  prygnul  k  pervoj  sleva.  Ona
zatreshchala, no ne poddalas'. Vtoraya otkrylas', no on tut zhe  ponyal,  chto  v
komnate kto-to est'. CHester rvanulsya k tret'ej, otkryl ee, prygnul  vnutr'
i rezko zahlopnul dver'.
   V dva pryzhka on dostig vannoj i  pril'nul  k  zalyapannomu  zerkalu.  On
shvatil tyubik krema dlya brit'ya, vydavil krem na ladon' i  bystro  razmazal
ego po licu i shee.  Zatem  sorval  s  sebya  pidzhak  i  sportivnuyu  kurtku,
otbrosil ih v storonu, shvatil s polki stanok dlya  brit'ya,  v  kotorom  ne
bylo lezviya, i provel im po shcheke, ostaviv v pene shirokuyu polosu. Zatem  on
brosilsya k dveri i nastezh' raspahnul ee.
   Mimo, gromyhaya botinkami, pronessya policejskij, brosiv na nego  bystryj
vzglyad.
   - Vsem ostavat'sya na meste, - prorychal on.  CHester  otpryanul,  tihon'ko
zakryl dver' i oblegchenno vzdohnul.
   - Kto skazhet, chto programma dlya polunochnikov vsego  lish'  bessmyslennaya
trata vremeni? - probormotal on.
   CHester iz okna posmotrel na zapruzhennuyu lyud'mi  ulicu.  Kover  vyglyadel
malen'kim i zhalkim v centre barrikady iz ograditel'nyh kozel,  policejskih
i tolpy zevak. Po vertikali gde-to okolo 15  metrov,  prikinul  CHester,  i
stol'ko zhe po gorizontali ot  fasada  zdaniya.  Zvuki  v  koridore  nakonec
zatihli. On zashel v vannuyu, vykrashennuyu zelenoj emal'yu, vyter s lica penu,
vzyal v komnate s pola rubashku, zatem osmotrel polki v kladovke, v  spal'ne
i v kuhne. V shkafchike pod rakovinoj on nashel elektricheskij utyug. Tut zhe  v
uglu vertikal'no stoyala gladil'naya doska. On ustanovil ee, vklyuchil utyug  i
soschital svoi plastikovye pakety. Ih okazalos' 42. Odnako, podumal on,  ne
stoit nachinat' s nih, poka ne yasen sposob dostavki. Vnimatel'no obsledovav
kvartiru, on obnaruzhil motok tolstoj  bechevki,  gvozdi,  molotok,  tyazhelyj
stepler, neskol'ko staryh podshivok pornograficheskogo zhurnala  i  nebol'shuyu
plastikovuyu korzinu dlya musora. Posle etogo on prinyalsya za rabotu.
   Starayas' ne slishkom gromko  shumet',  on  zabil  dva  tolstyh  gvozdya  v
podokonnik na rasstoyanii 20 santimetrov drug ot druga  i  dva  -  v  stenu
naprotiv na takom zhe rasstoyanii, no na metr vyshe urovnya podokonnika. Zatem
natyanul na nih cherez vsyu komnatu dve parallel'nye bechevki. Potom akkuratno
vyrezal dno u musornoj korziny i pribil  ee  k  stene  nad  ranee  vbitymi
gvozdyami dnom vniz. Sleduyushchie dva gvozdya byli vbity v pravuyu stenu, a  eshche
dva - na takom zhe rasstoyanii v protivopolozhnuyu stenu pochti pod potolkom. I
snova on natyanul bechevku na nih tak, chtoby obrazovalis' dve paralleli.
   CHester prislushalsya. S  ulicy  donosilsya  neyasnyj  shum,  kapala  voda  v
vannoj,  gde-to  revel,  pribavlyaya  oboroty,  dvigatel'.  On   podoshel   k
holodil'niku, vytashchil banku piva i, otpiv dobruyu polovinu, vnov'  prinyalsya
za rabotu. On raskryl odin iz zhurnalov, s izumleniem glyadya na razvorot, na
kotorom krasovalis' vymyapodobnye zhenskie prelesti v cvete. Povesiv  zhurnal
na bechevku u samogo podokonnika, on s pomoshch'yu steplera zakrepil  ego  tak,
chto mezhdu dvumya  parallel'nymi  bechevkami  obrazovalsya  melkij  zhelob.  Za
pervym nomerom on zakrepil drugoj, tretij i  tak  dalee.  Bystro  rabotaya.
CHester  iz  zhurnalov  soorudil  zhelob,  dohodyashchij   do   samoj   steny   i
zakanchivayushchijsya pod musornoj korzinoj bez dna.
   On sdelal shag nazad, oglyadyvaya svoyu rabotu. Bylo zametno, chto zhelob,  k
sozhaleniyu, provisal na sgibah zhurnalov tak, chto bechevki  pochti  shodilis'.
Poetomu on poshel v kladovku, izvlek ottuda poldyuzhiny provolochnyh  veshalok,
sognul ih, prevrativ v U-obraznye rasporki, kotorye  potom  vstavil  mezhdu
bechevkami s intervalom 1 metr.  Teper'  zhelob  napominal  plavnuyu  krivuyu,
idushchuyu ot korziny k podokonniku. CHerez pyatnadcat' minut byla gotova vtoraya
chast' zheloba, idushchego plavnoj krivoj ot levoj steny k verhnemu,  otverstiyu
korziny. Vzyav so stola bol'shoj motok klejkoj lenty, CHester  s  ee  pomoshch'yu
prikrepil neskol'ko vyrvannyh stranic s fotografiyami obnazhennyh  zhenshchin  k
nizhnej chasti zheloba, chtoby zakryt' styki mezhdu zhurnalami.
   Vernuvshis' na kuhnyu, on dopil ostavsheesya v banke pivo,  zatem  napolnil
vodoj odin plastikovyj paket i s pomoshch'yu kuska bel'evoj  verevki  vyrovnyal
verhnij kraj paketa, zatem provel po nemu  goryachim  utyugom,  zapayav  takim
obrazom paket. On vernulsya v komnatu, vstal na stul i polozhil  napolnennyj
vodoj paket v korzinu. Opustivshis' ne bolee chem na 3-5 santimetrov,  paket
prochno zastryal v otverstii korziny. CHester snova shodil na  kuhnyu,  dostal
iz shkafa pochti polnuyu pollitrovuyu butylku rastitel'nogo masla, vernulsya  v
komnatu i shchedro plesnul iz nee na paket.  Paket  legko  skol'znul  vniz  i
plyuhnulsya v nizhnij zhelob, iz kotorogo CHester  vytashchil  ego  i  otstavil  v
storonu.
   CHester vernulsya na kuhnyu i akkuratno napolnil  vodoj  i  zapayal  utyugom
ostal'nye pakety. Zatem nozhom protknul otverstiya po bokam korziny i  cherez
eti otverstiya prodel bechevku. Na odnom ee konce on zavyazal krepkij uzel, a
drugoj konec zacepil za derevyannuyu palku tak, chto verevka natyanulas',  kak
by zamenyaya dno korziny. Vstav na stul, on dotyanulsya do  pripodnyatogo  kraya
verhnego zheloba i plesnul v nego dobrye  polbutylki  rastitel'nogo  masla,
razmazav ego po vsemu zhelobu.  Ostatkami  masla  on  smazal  nizhnyuyu  bolee
krutuyu chast'.
   CHester vernulsya na kuhnyu, - gde, napominaya grudu gigantskih yaic, lezhali
napolnennye vodoj pakety. On vzyal odin iz nih  i  pomestil  ego  v  nachalo
verhnego zheloba. Paket legko soskol'znul po nemu v korzinu i  ostanovilsya,
upershis' v natyanutuyu bechevku. CHester zagruzil zhelob ostavshimisya paketami s
vodoj. Raspolozhivshis' po  vsej  ego  dline,  blestya  vypuklostyami,  pakety
lezhali odin k odnomu.
   CHester peresek komnatu i vyglyanul v okno. Policejskie vnizu rashazhivali
s  ruletkami,  skladyvali  ruki  na  grudi,  poziruya  pered   fotografami,
vzmahivali rukami, otgonyaya  nasedavshuyu  tolpu,  kotoraya  uzhe  byla  gotova
poglotit' etot krohotnyj klochok aktivnosti policejskih.  CHester  pripodnyal
okonnuyu ramu na 30 santimetrov. Rastitel'noe maslo kaplyami stekalo s konca
zheloba na podokonnik. Podnyrnuv pod lotkom, on proshel  v  vannuyu,  umylsya,
prigladil volosy, zapravil rubashku, - nakinul pidzhak, zatem snyal s  pal'ca
svoe massivnoe serebryanoe kol'co i polozhil ego na polochku aptechki ryadom  s
kremom dlya brit'ya.
   Zatem on otkryl dver' i vyglyanul v koridor. Vse tiho.  Na  stole  vozle
dveri lezhala korobka spichek. On zazheg odnu  i  podnes  ee  k  palochke,  na
kotoroj  derzhalas'  bechevka  v  dne  musornoj   korziny,   i,   kogda   ta
vosplamenilas',  pulej  brosilsya  k  lestnice,  pereprygivaya  cherez   pyat'
stupenek, pronessya, po ploshchadke, sbezhal po vtoromu  proletu  i  dal'she  do
samogo nizhnego etazha.
   Tyazhelo dysha, on na sekundu zaderzhalsya, chtoby vyglyanut' na  ulicu.  Lyudi
tolpilis' uzhe vozle samogo ugla doma. On vyshel na ulicu, bystro  doshel  do
ugla i, rastalkivaya zevak, protisnulsya k mestu, otkuda byli  horosho  vidny
okna tret'ego etazha. Odno okno, tochno nad samym  ozhivlennym  mestom,  bylo
otkryto. Zanaveska slegka kolyhalas'; byl yasno viden kraj zheloba.
   No vse bylo po-prezhnemu.
   CHester ot volneniya sglotnul. Dlya togo, chtoby probezhat' vniz po lestnice
tri proleta, emu ponadobilos' nikak ne bol'she 30 sekund.  Neuzheli  potuhla
spichka?
   CHto-to mel'knulo v okne, dugoj sverknulo v vozduhe i shlepnulos' pryamo v
tolpu. Poslyshalsya sdavlennyj krik. Tolpa neproizvol'no brosilas' vpered  i
tut zhe otpryanula, blagorazumie vzyalo verh  nad  lyubopytstvom.  CHester  uzhe
protiskivalsya skvoz' gruppu reporterov, kogda iz okna vyletel vtoroj pochti
nevidimyj snaryad.
   - Ono radioaktivno! - zavopil kto-to.
   Tolpa zaburlila. Razdalsya zhenskij krik. Poyavilis' policejskie i  nachali
ottesnyat' tolpu s obstrelivaemogo uchastka. Tret'ya bomba, vyletev iz  okna,
upala pryamo na golovu vysokomu policejskomu i razletelas'  tysyachej  bryzg;
on izdal vopl' i rvanul  v  poiskah  ukrytiya.  Tut  zhe  upal  na  zemlyu  i
razletelsya vdrebezgi chetvertyj paket s vodoj.
   - S intervalom menee chem v sekundu, - probormotal CHester, laviruya sredi
begushchih grazhdan. - Mnogovato masla na stenah korziny. Na bystro  pusteyushchej
ploshchadke vokrug kovra ostalis'  chetyre  policejskih.  Odin  iz  nih  vynul
pistolet i vystrelil v vozduh: troe drugih, uvidev na kovre rasplyvayushchiesya
mokrye pyatna,  brosilis'  na  zemlyu  licom  vniz.  CHester  nakonec  dostig
otkrytoj ploshchadki i, obognuv odin ryad patrul'nyh mashin, uvidel, kak za nim
sverkaet migalkami vtoroj ryad, tretij... Sleduyushchij snaryad upal, ne doletev
do centra, obdav bryzgami policejskuyu mashinu  i  poslav  vysoko  v  vozduh
fontanchiki vody. Dve tolstuhi brosilis' nautek s peredovyh pozicij, vopya i
brezglivo stryahivaya na begu kapli vody.
   CHester edva uspel uvernut'sya, poluchiv loktem po rebram, i vyvalilsya  na
otkrytoe mesto.
   - |j! - razdalsya pozadi nego pronzitel'nyj golos. - A ty ne tot paren',
kotoryj...
   CHester uzhe zanes nogu, chtoby perelezt' cherez kozly.
   - Daleko li sobralsya, zabuldyga?  -  prorevel  policejskij.  On  shagnul
vpered, vynimaya pistolet, i v eto vremya pryamo emu v lico shlepnulsya paket s
vodoj. On neuklyuzhe oprokinulsya navznich'.  CHester  perelez  cherez  kozly  i
sdelal dva shaga k kovru.
   I tut ego slovno udarili gromadnym molotom  po  golove.  Kazalos',  chto
ves' mir vzdybilsya i udaril ego v lico.
   "Stranno, - kak vo sne podumal CHester. - YA vsegda dumal, chto vodorodnye
bomby vzryvayutsya s neveroyatnym grohotom".
   Kto-to hvatal ego za ruku.
   - Vot on, tot ublyudok, ya ego uznala, - vereshchal kto-to u nego nad  uhom.
CHester pomotal golovoj, vyrval ruku i s trudom  podnyalsya  na  nogi.  Mezhdu
CHesterom i kovrom kachalsya na chetveren'kah policejskij bez shlema.  Tolstuha
podnyala slozhennyj zontik.
   - YA trebuyu voznagrazhdeniya, -  pronzitel'no  zakrichala  ona.  Vzorvalas'
ocherednaya bomba. Policejskij  sfokusiroval  vzglyad  na  CHestere  i  sdelal
brosok k nemu. CHester uvernulsya, i, ottesnyaya tolstuhu, nanes  ej  otvetnyj
udar po rebram i prygnul na kover.
   Skol'znuv  po  nemu,  on  ostanovilsya  kak  raz  posredi  dvuh  kresel,
uvernulsya ot ocherednogo paketa s vodoj i zavopil:
   - Komp'yuter, vyvedi menya otsyuda! Bystro!





   Vysokie  zdaniya,  ulica,  policejskie  poblekli  i  slovno  isparilis'.
Zamerli, kak otrezannye, zvuki. CHester stoyal  v  centre  shirokoj  ploshchadi,
vymoshchennoj raznocvetnymi  bulyzhnikami,  po  krayam  ee  vystroilis'  v  ryad
malen'kie magaziny i lavki torgovcev. Za spinoj CHestera  vidnelsya  zelenyj
sklon holma, useyannyj oslepitel'no siyayushchimi  beliznoj  villami  do  samogo
porosshego lesom gorizonta. Lyudi v yarkih odezhdah dvigalis'  ot  magazina  k
magazinu"  razglyadyvaya  tovary,  shodilis'  gruppami   dlya   togo,   chtoby
pogovorit', ili prosto progulivalis'. V otkrytyh oknah nad lavkoj  yuvelira
trepetali na vetru  belye  zanaveski.  Po  ploshchadi  plyl  zapah  zharyashchejsya
svininy. Gde-to vdali kto-to naigryval na flejte netoroplivuyu melodiyu.
   CHester zastonal:
   - O, Bog ty moj, kuda ty zabrosil menya na sej raz, komp'yuter?
   - Soglasno vashim instrukciyam, - poslyshalsya otkuda-to iz  vozduha  golos
mashiny, - mne sledovalo prosto...
   - Da, znayu, znayu. YA, kazhetsya, vsegda  ploho  formuliruyu  svoi  zhelaniya.
Kazhdyj raz, kogda ya delayu  kakoj-libo  hod,  ya  okazyvayus'  v  eshche  hudshem
polozhenii, chem byl. Vot teper' ya poteryal Kejsa,  da  i  Ene  tozhe.  Gde  ya
sejchas?
   -  Soglasno  pokazaniyam  moih  priborov,  eto  dolzhna  byt'  rezidenciya
CHestera.
   -  Prover'-ka  ty  luchshe  svoi  elektronnye  shemy.  Vnimanie   CHestera
privlekla vmontirovannaya v mostovuyu i poluzakrytaya kraem  kovra  bronzovaya
tablichka.
   Nadpis' glasila: "Na etom meste pokinul rod lyudskoj, ostaviv lyudyam  dar
mudrosti, legendarnyj Kez - otec,  geroj  i  uchitel'.  |tot  mif,  kotoryj
voshodit k kul'ture..."
   - Bozhe! - probormotal CHester. -  Pohozhe,  ya  uzhe  uspel  pokusit'sya  na
mestnuyu svyatynyu. - On bystro otoshel v storonu ot etogo mesta.
   Ryadom, uvlechenno glyadya na chto-to pozadi CHestera, stoyali  dva  cheloveka,
staryj i molodoj, oba odetye v svobodnye togi. CHester  kashlyanul,  prochishchaya
gorlo,  i  sdelal  shag  v  ih  storonu.  Nichego  ne  ostaetsya,  kak  naglo
vykruchivat'sya i nachisto otricat' svoyu vinu.
   - Belyj Bog ya, - skazal on. - Prihozhu, prinoshu  palochku  volshebnuyu,  ej
mashu, i - trah! - vse valyatsya zamertvo. Dvoe ne obratili na nego  nikakogo
vnimaniya.
   - Velikolepno! - vskrichal tot, kto  postarshe,  povorachivayas'  k  svoemu
molodomu sputniku v zelenoj toge.  -  Ty  nablyudal  eto  strannoe  yavlenie
Devan?
   Ego sputnik - muskulistyj muzhchina s yasnymi sinimi glazami  i  belozuboj
ulybkoj - kivnul:
   - Dva strannyh stula i kover... Oni voznikli  iz  nichego,  kogda  ya  na
sekundu  otvernulsya.  Mne  slozhno  sootnesti  dannoe   yavlenie   s   moimi
predstavleniyami o mire. Ochen' interesnaya problema!
   - Mozhet byt', stoit otnesti eto na schet starcheskih  otklonenij  v  moej
psihike?
   Starik obratilsya k CHesteru:
   - Molodoj chelovek, vy videli,  kak  pribyla  syuda  eta  mebel'?  CHester
prochistil gorlo:
   - Ne sovsem tak, ser. Delo v tom,  chto  imenno  ya  prinimayu  uchastie  v
eksperimente, i pohozhe, chto ya poteryal orientiry. A  vy  ne  mogli  by  mne
skazat'...
   - Net, - skazal starik, reshitel'no pokachav golovoj. - Bylo  by  slishkom
horosho, esli by eto byl  eksperiment.  No  eto  ne  tak.  Pochemu  vse-taki
nikogda ne najdesh' svidetelej etih sverh容stestvennyh yavlenij?
   - Vozmozhno, - vmeshalsya chelovek v zelenom, - chto eto ne  chto  inoe,  kak
veroyatnostnyj krizis, kotoryj predskazal Vasauali.
   - Nichego sverh容stestvennogo, - vozrazil CHester. - Vsego lish' sledstvie
neznachitel'nogo sboya v rabote mashiny. Ponimaete, ya...
   - Pozhalujsta, molodoj chelovek, obojdemsya  bez  etih  mehanizmov,  proshu
vas...
   - Vy ne ponyali. |to moya mebel'. Starik podnyal ruku:
   - Boyus', chto ya budu nastaivat' na svoem pervonachal'nom predpolozhenii. YA
yasno videl, kak vy podoshli so  storony...  Vprochem,  ya  ne  uveren  otkuda
imenno - no tochno znayu,  chto  eto  proizoshlo  uzhe  posle  togo,  kak  veshchi
materializovalis'. YA uveren, chto vas privlek moj krik izumleniya, ne tak li
Devan?
   - Lichno ya ne zametil, kogda tochno on podoshel, - skazal Devan, - no  eto
sluchilos' po krajnej mere spustya pyat' ili, vozmozhno,  desyat'  minut  posle
togo, kak podoshli vy i ya, Norgo.
   - Voobshche-to, pervym podoshel ya, - skazal  Norgo.  -  Vy  zhe  podoshli  na
neskol'ko minut pozzhe, Devan.
   - Ladno, pust' tak, - skazal  CHester.  -  No  vy  mne  vse-taki  mozhete
skazat', kak nazyvaetsya etot gorod?
   - YA pryamo sejchas napravil syuda  komandu,  -  skazal  Devan.  -  YA  hochu
issledovat'  vse  na  meste:  molekulyarnyj   analiz,   deformaciya   tkani,
hronometricheskij analiz fazovoj interferencii, psi-diapazon, slovom, vse.
   On otmahnulsya ot CHestera:
   - Pozhalujsta; otojdite v storonu. Vy zagorazhivaete mne obzor.
   - |to budet ser'eznyj udar po randomizmu, - skazal, schastlivo ulybayas',
Norgo.
   - YA hotel sprosit', - nastojchivo prodolzhal CHester, - kakoj eto  god?  YA
imeyu v vidu... e-e-e... |to ni v koem sluchae ne budushchee, ne tak li?
   Starik vpervye pristal'no posmotrel na CHestera.
   - Davajte-ka opredelimsya, - skazal on, slozhiv ruki na grudi. - Itak...
   - YA imeyu v vidu, chto vse eto, - skazal CHester, pokazyvaya vokrug, - est'
ne chto inoe, kak izobretenie moego komp'yutera. Nu, etakaya nevinnaya  shutka,
vy menya ponimaete? Problema zhe v tom...
   Norgo zamorgal:
   - YA podgotovlyu doklad, - skazal on, - na temu "Psevdoracionalizaciya kak
reakciya na otricanie..."
   - Vidimo, vy ne ponyali, - vstavil CHester, - ya zabludilsya, a moi  druz'ya
mogut propast' bez menya.
   - |to budet sensaciej na kongresse, - upryamo prodolzhal,  potiraya  ruki,
Norgo.  -  Besprecedentnyj   istochnik   informacii.   CHto,   esli   ya   ee
sootvetstvuyushchim obrazom obrabotayu.  |to  naneset  sokrushitel'nyj  udar  po
ordejnistam i pozvolit razdelat'sya s nimi raz i navsegda.
   -  K  chertyam  ordejnistov,  -  vzorvalsya  CHester,  -  ya   v   ser'eznom
zatrudnenii. Moego druga zazharivayut zhiv'em, moya molodaya znakomaya prebyvaet
v rukah primitivnyh policejskih, a vy...
   - Bog  moj,  da  u  nego  nalichestvuyut  vse  priznaki  gallyucinatornogo
kompleksa, - progovoril Norgo, - voznikshego, bez  somnenij,  v  rezul'tate
frustracii kak sledstviya  nablyudeniya  fenomena  kresel.  |to  takzhe  budet
ves'ma interesno kongressu.
   - Ty-y... sam ty gallyucinaciya! - zaoral CHester.  -  Sejchas  vstuplyu  na
kover i rastvoryu vas vseh,  vernuv  tuda,  otkuda  vy  vyshli  -  v  pamyat'
komp'yutera!
   Norgo obespokoenno podalsya vpered:
   - Dolzhen poprosit'  vas  ne  trogat'  nichego  iz  etih  predmetov:  oni
predstavlyayut bol'shoj nauchnyj interes.
   - Oni  prinadlezhat  mne,  -  obernulsya  CHester,  otskochiv  podal'she  ot
krepkogo, muskulistogo Devana. Odnako pyat' drugih mestnyh krepyshej  zanyali
pozicii vokrug nego. - Vy dolzhny idti svoej dorogoj, - skazal odin iz  nih
vazhno, - tol'ko tehnicheskim specialistam pozvoleno nahodit'sya zdes',  poka
obrazcy izuchayutsya.
   Norgo prodolzhal:
   - My  prosto  ne  mozhem  ostavlyat'  mnogoobeshchayushchie  eksponaty  v  rukah
storonnikov oshibochnyh filosofskih doktrin, stradayushchih  eshche  i  psihicheskim
rasstrojstvom. YA predlozhu kongressu...
   - YA dolzhen vernut'sya na svoj kover! - CHester sdelal popytku  podnyrnut'
pod ruki okruzhivshih ego lyudej, no pochuvstvoval na sebe mertvuyu  hvatku.  -
|j, komp'yuter! - zaoral on.
   Otveta ne bylo. CHester pochuvstvoval, kak ego bystro  povolokli  von  iz
pribyvayushchej tolpy zritelej.
   - Eshche odno dvizhenie, - holodno skazal Devan, -  i  ya  prikazhu  zaperet'
tebya pod zamok.
   - No... kak mnogo vremeni vam potrebuetsya na issledovanie?
   - Idi, razvlekis'  gde-nibud'.  U  nas  massa  del,  na  kotorye  ujdet
dostatochno vremeni.


   CHester besstrastno smotrel na perelivayushchuyusya v poludennom  solnce  ryab'
otkrytogo  bassejna.  Horoshen'kaya  bryunetka  v  uzorchatoj  toge  peresekla
terrasu i predlozhila CHesteru zapotevshij bokal. CHester otricatel'no pokachal
golovoj.
   - Mozhet byt', iskupaemsya. CHester?
   - Net, spasibo, Darina.
   - Bednyj CHester, Nu vzbodris' zhe!
   - Ty Nichego ne ponimaesh',  -  v  golose  CHestera  poslyshalis'  zhalobnye
notki. - YA predayus' bezdel'yu zdes' uzhe neskol'ko nedel' v  to  vremya,  kak
moi druz'ya popali v takie peredelki, ot odnih  myslej  o  kotoryh  murashki
begut po spine. Moj komp'yuter uzhe, veroyatno, razobran, a eti uchenye idioty
nikak ne hotyat podpustit' menya k kovru.
   Darina sdelala ponimayushchij zhest:
   - Kover dlya tebya - nekij moshchnyj  zashchitnyj  simvol,  pravda,  CHester?  YA
pomnyu, kak odeyalo...
   -  Nichego  tut  net  zashchitnogo  i  simvolichnogo!   Prosto   tehnicheskaya
disfunkciya.  Mne  grozit  lish'  lovushka   v   drugoj   nelepoj   situacii,
izobretennoj komp'yuterom. No dazhe ona privlekaet menya bol'she, chem  zdeshnee
bezdel'e, sovershennaya moya bezyshodnost'.
   - CHester, a ty ne dumal o rabote, kotoroj ty mog by zanyat'sya?
   - Kakaya rabota? YA hochu tol'ko  poskoree  ubrat'sya  otsyuda.  Trizhdy  pod
pokrovom nochi ya pytalsya podpolzti k moemu kovru, no etot paren' Devan...
   - CHemu ty obuchalsya. CHester?
   - Nu, - skazal CHester v razdum'e, - ya... e-e-e... u menya  byla  stepen'
bakalavra iskusstv.
   - Ty hochesh' skazat', chto mozhesh' risovat' ili chto-nibud' v etom rode?
   - Nichego podobnogo. YA specializirovalsya v oblasti upravleniya biznesom.
   - Ne pomnyu, chto ya chto-libo ob etom slyshala. |to chto -  igra,  trebuyushchaya
umeniya i navykov, ili ona osnovana na sluchajnosti?
   - I to i drugoe, - CHester terpelivo ulybnulsya. - V kolledzhe nas  uchili,
kak upravlyat' bol'shimi predprinimatel'skimi korporaciyami.
   - Ponyatno. Po okonchanii ucheby ty zanyalsya prakticheskim upravleniem odnoj
iz takih organizacij, tak?
   - Da tak. Zabavno,  no  mne  ne  udalos'  najti  kogo-libo  iz  krupnyh
promyshlennikov, kotorye by zhdali zelenogo vypusknika, chtoby tot  rasskazal
im, kak nuzhno upravlyat'sya s ih delom.
   - Mozhet, nam stoit predprinyat' chto-libo drugoe? Kak naschet risovaniya?
   - Odnazhdy ya sdelal risunok, - otvetil nereshitel'no CHester. -  Tam  byla
shema s nomerami i malen'kie, tozhe pronumerovannye, tyubiki s kraskoj. Vse,
chto nuzhno bylo sdelat', eto nanesti na  bumagu  cveta  v  sootvetstvii  so
shemoj.
   - Ne uverena, chto zdes' u nas sushchestvuet potrebnost' v takom iskusstve.
   - Ne nado govorit' tak prenebrezhitel'no. Prezident |jzenhauer...
   - A chto, esli zanyat'sya kakim-nibud' remeslom ili rukodeliem?  Zdes'  my
ochen' cenim ruchnuyu rabotu. CHester.
   - O, etim  ya  mnogo  zanimalsya.  Sdelal,  naprimer,  v  proshlom  mesyace
plastikovogo dolgonosika. Iz bolee chem dvuh soten sostavnyh chastej.
   - Ty izgotovil eti chasti iz plastika?
   - Net. YA kupil ih gotovymi, no...
   - A kak otnositel'no sporta? - predlozhila Darina. CHester vspyhnul:
   - Da, konechno, v kolledzhe ya byl bol'shim lyubitelem  sportivnyh  igr.  Ne
propustil ni odnoj za vse chetyre goda.
   - Velikolepno! - Darina kazalos', zainteresovalas'.  -  My  budem  rady
poznakomit'sya s pravilami neizvestnyh  nam  atleticheskih  sorevnovanij,  v
kotoryh ty bol'shoj specialist.
   - Delo v tom, chto, po pravde, sam ya ne uchastvoval v nih.  No  ya  vsegda
byl na tribune i bolel. YA dazhe znayu nekotorye pravila.
   - Ty sam ne uchastvoval v igre?
   - Net, ya byl v komande zapasnyh studencheskogo bratstva.
   - A kak ona igraet? - sprosila  Darina,  zardevshis'.  CHester  ob座asnil.
Posledovala nelovkaya tishina.
   - CHester, a ty kogda-nibud' zanimalsya  obshchestvenno-poleznym  trudom?  -
sprosila Darina.
   -  Delo  v  tom,  chto  odno  leto  ya  rabotal   na   fabrike.   YA   byl
kontrolerom-mnogotochechnikom stankov. V moi  zadachi  vhodilo  pod  derzhanie
stankov-avtomatov v rabochem sostoyanii.
   - Dlya etogo trebovalis' special'nye navyki?
   - Esli chto-nibud' sluchalos' s  televizionnym  mnogotochechny  kontrol'nym
priborom, kotoryj v dejstvitel'nosti osushchestvlyaya kontrol', ya byl vsegda na
meste, chtoby posmotret', vklyuchilsya li rezervnyj mnogotochechnyj kontrol'.
   - Drugimi slovami, ty podklyuchal  rezervnoe  oborudovanie  v  ekstrennyh
sluchayah?
   - Net, ono  vklyuchalos'  avtomaticheski.  No  uveryayu  tebya,  oni  tam  na
fabrike, vosprinimali moi funkcii kak ochen' vazhnye.
   - A hobbi u tebya est', CHester?
   - O da-da, konechno, u menya byla kollekciya marok.
   - Gmmm. Mozhet byt', chto-nibud' nemnogo poaktivnee?
   - Kogda byl malen'kim, stroil model' samoleta. No, samo  soboj,  brosil
eto, kogda mne stuknulo dvenadcat'.
   - Pochemu?
   - Nu, otdavalo kakim-to mal'chishestvom.  Drugie  moi  rovesniki  k  tomu
vremeni uzhe uchilis' igrat' v gol'f... - CHester prervalsya,  tak  kak  sedoj
starik zanyal stolik nepodaleku.  -  CHert,  von  tot  staryj  idiot,  iz-za
kotorogo vsya kasha zavarilas'.
   On vstal i napravilsya k dal'nemu stoliku:
   - Poslushajte, mister Norgo, kak dolgo budet prodolzhat'sya eta nelepost'?
YA zdes' pochti uzhe mesyac, no ni na jotu ne priblizilsya k svoemu kovru.  Mne
kazhetsya, chto vy ne ponimaete...
   - Spokojno, CHester, - skazal Norgo, podzyvaya  oficiantku,  obernutuyu  v
nechto, chto napominalo mokryj nosovoj platok. - Ne ponimaete vy,  a  ne  ya.
Idut vazhnye  raboty;  vse  zhe,  chto  trebuetsya  ot  vas,  -  eto  vsyacheski
razvlekat'sya.
   - YA ne v tom nastroenii, chtoby razvlekat'sya!  Norgo  zadumchivo  pokachal
golovoj:
   - Mozhet byt', vy hotite prinyat' uchastie v eksperimente?
   - CHto za eksperiment - vivisekciya? Norgo mgnovenie podumal:
   - Ne dumayu, chto v etom est' neobhodimost'. Norgo krutanulsya v kresle.
   - CHester, vy znaete, kakov nash glavnyj prirodnyj resurs?
   - Kakoe eto imeet otnoshenie k moim problemam?
   - Znaete li vy, kak chasto rozhdaetsya dejstvitel'no vydayushchijsya intellekt?
   - Ne ochen' chasto. Poslushajte, ya...
   - Statistika takova: odin  na  chetyre  milliona  pyat'sot  tridcat'  tri
tysyachi dvesti chetyre. Esli  ishodit'  iz  kolichestva  naseleniya  Zemli  na
segodnyashnij den', a eto sostavlyaet polmilliarda,  po  zakonam  veroyatnosti
sredi nas dolzhno byt' tol'ko okolo sotni takih vysokoodarennyh  person.  A
znaete vy, kakoj procent etih geniev popadaet  v  usloviya,  sposobstvuyushchie
polnomu raskrytiyu ih potencial'nyh sposobnostej?
   - Mogu lish' dogadyvat'sya...
   - Dazhe procenta ne naberetsya, - pechal'no  skazal  Norgo.  -  Pri  samom
schastlivom stechenii obstoyatel'stv - odin chelovek.
   - Ochen' interesno. No vernemsya k...
   -  Esli  by  my  mogli,  -  nastojchivo  prodolzhal  Norgo,  -  pozvolit'
neogranichennyj  rost  populyacii,  situaciya,   kak   schitayut,   znachitel'no
uluchshilas' by. Pri desyatikratnom uvelichenii obshchej massy  naseleniya,  chislo
vydayushchihsya mozgov dostiglo by tysyachi, tak vy govorite?
   - YA nichego ne govoryu, no...
   -  Ne  tak!  Potomu   chto   uhudshatsya   usloviya   vneshnej   sredy-iz-za
perenaseleniya.  Potencial'nye  genii  okazhutsya  v  situacii,  zatrudnyayushchej
raskrytie ih talantov.
   - |to edva li...
   -  Dejstvitel'naya  funkciya  massy  -  eto  proizvodstvo   samoj   svoej
chislennost'yu veroyatnogo geniya. |to  takzhe  yavlyaetsya  cel'yu  nashej  sistemy
obrazovaniya: nahodit' i razvivat' takie talanty. A eto,  v  svoyu  ochered',
vozmozhno lish' pri uslovii, chto sposobnosti kazhdoj lichnosti razvivayutsya  do
maksimal'no vozmozhnoj stepeni.
   - Dlya chego? Dlya togo, chtoby lyudi vyrastali i rassuzhdali podobno vam?
   - Itak, CHester, zhizn' ne est' realizaciya nekoego  inzhenernogo  zamysla.
Ona sut' iskusstva.
   - Poka vy rassuzhdaete na temy iskusstva, moi druz'ya...
   -  YA  dolgo  dumal,  -  prodolzhal  Norgo  nevozmutimo,  -   nad   chisto
teoreticheskoj  problemoj  reakcii  zrelogo,  no  ne  razvitogo  mozga   na
koncentrirovannoe  vozdejstvie  sovremennoj  sistemy  obrazovaniya   posle,
skazhem, dvadcati pyati let,  kogda  etot  mozg  byl  pogruzhen  v  atmosferu
prazdnosti, lenosti, bespechnosti, minimal'noj  trebovatel'nosti.  Davlenie
na nego budet, konechno, kolossal'nym. Razrushayutsya li  v  rezul'tate  etogo
myslitel'nye libo  telesnye  struktury?  Ver'te  mne,  CHester,  rezul'taty
takogo eksperimenta byli by neobychajnoj vazhnosti.
   - No ne dlya menya. YA...
   - Vy zhe, CHester, pri srednih sposobnostyah predstavlyaete soboj, esli  ne
schitat' elementarnyh navykov rechi i obshcheniya plyus neskol'ko  dopolnitel'nyh
blagopriobretennyh umenij vrode igry,  kotoruyu  vy  nazyvaete  bridzh,  tip
absolyutno nepodgotovlennogo individa. Vashe telo slabo, volya  rastormozhena,
mozg spit...
   - Mozhet, mne mnogo i ne nuzhno.
   - Vse  vysheperechislennoe  delaet  vas  ideal'nym  ob容ktom  -  esli  vy
zahotite prinyat' v nem uchastie - eksperimenta.
   - YA hochu vernut'sya na svoj kover. Norgo soglasno kivnul.
   - Sovershenno tochno.
   Rot u CHestera priotkrylsya:
   - Vy imeete v vidu... Da net zhe, eto shantazh!
   - Davajte utochnim nashi pozicii: kak tol'ko eksperiment budet  zavershen,
vash... eee... kover budet peredan vam nashej issledovatel'skoj gruppoj.
   - Skol'ko vremeni eto zajmet?
   - YA popytayus', CHester, szhat' dvadcatiletnij  kurs  razvitiya  do  odnogo
goda.
   - Do goda? No...
   - Znayu, vy obespokoeny sud'boj vashih voobrazhaemyh druzej.
   - YA govoril vam...
   Norgo otvernulsya, tak kak pered nim byl postavlen zapolnennyj podnos.
   - Soobshchite vashe reshenie. CHester.
   - Esli ya dam polozhitel'nyj otvet, vy pozvolite mne vernut'sya na kover?
   Norgo kivnul, ocenivayushche prinyuhivayas' k tarelkam.
   - YA stalkivalsya s kovarnym,  amoral'nym,  antizakonnym  piratstvom.  No
eto, bez somneniya, ne idet ni v kakoe sravnenie, - gor'ko zametil CHester.
   Norgo zamorgal.
   - Vy hotite skazat', chto vy otkazyvaetes'?
   - Kogda mne mozhno pristupit'?





   CHester i Norgo vykarabkalis' iz otkrytoj kabiny vertoleta,  na  kotorom
oni prileteli iz Centra. CHester  osmotrel  neznakomuyu  mestnost':  prostor
luga, porosshie zelen'yu holmy i nizkoe beloe  zdanie  ploshchad'yu  primerno  v
chetvert' gektara okolo grebnya  holma.  Nad  vhodom  na  belom  kamne  byli
vyrubleny slova: "Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe".
   Norgo i CHester peresekli zelenuyu luzhajku i voshli v prostornyj holl, gde
na fone belyh  sten  oslepitel'no  yarkimi  kraskami  vydelyalos'  mozaichnoe
panno.
   - A vot i Kuve, - skazal Norgo. CHerez arochnyj  svod  navstrechu  im  shel
vysokij molodoj blondin s kvadratnoj chelyust'yu. On pozdorovalsya s  Norgo  i
izuchayushche ustavilsya na CHestera.
   - Tak vot on, moj ob容kt izucheniya, - vydavil on, obhodya CHestera krugom.
- Snimite vashu rubashku, pozhalujsta.
   - CHto, pryamo sejchas? YA dumal, chto u  menya  budet  vremya  raspakovat'sya,
prinyat' dush, progulyat'sya i osmotret' okrestnosti, zatem, vozmozhno,  vypit'
chashechku  kofe,  poznakomit'sya  s  drugimi  studentami,  obsudit'   uchebnuyu
programmu, splanirovat' raspisanie...
   Kuve prerval ego:
   - U vas ne budet vozmozhnosti raspivat' kofe i bescel'no boltat'sya. Vasha
programma  byla  splanirovana  zaranee,   i,   esli   v   etom   vozniknet
neobhodimost', vas s nej poznakomyat.
   CHester medlenno styanul rubashku.
   - Kakaya strannaya shkola! Kak chasto vy mne razreshite byvat' v gorode?
   - Bryuki, pozhalujsta, - skazal Kuve.
   - CHto, pryamo zdes', v prihozhej?
   Kuve s udivleniem posmotrel na CHestera:
   - Po-moemu, zdes' dostatochno teplo, ne tak li?
   - Da, konechno, no...
   - Skazhite mne, - s interesom sprosil Kuve, - vam ne kazhetsya, chto  vy  v
nekotorom rode unikal'ny?
   - YA sovershenno normalen!
   Kuve tshchatel'no osmotrel CHestera:
   - Da, vy mozhete dostavit' nam interesnejshuyu informaciyu, - skazal  on  s
udovletvoreniem. - Norgo nichut' ne  preuvelichival;  pochti  polnaya  atrofiya
muskulatury,  nechetkaya  artikulyaciya,   nerazvitye   legkie,   nevyrazhennaya
pigmentaciya kozhi, neyavnye priznaki maskulinnosti...
   - Ochen' zhal', esli ya ne sovsem to, chego vy ozhidali.
   - Da net zhe, kak raz naoborot. |to dazhe bol'she, chem my mogli ozhidat': I
ne rasstraivajtes': ya razrabotal podrobnuyu programmu vashego razvitiya.
   - Bystro zhe vy rabotaete. Ved' ne proshlo eshche i treh chasov,  kak  ya  dal
soglasie.
   - Da chto vy, ya nachal rabotat' nad etim proektom eshche mesyac nazad,  kogda
Norgo skazal mne, chto vy nepremenno soglasites'.
   CHester prosledoval za Kuve po shirokomu koridoru  v  malen'kuyu  komnatu,
steny kotoroj byli ustavleny do samogo potolka shkafami.  Kuve  pokazal  na
odin iz nih.
   - Zdes' vy najdete odezhdu.  Pozhalujsta,  naden'te  ee.  CHester  natyanul
shorty, zashnuroval sandalii i vstal na nogi:
   - Bol'she nichego? CHuvstvuyu sebya pochti mladencem. V komnatu voshla molodaya
zhenshchina s prekrasnoj figuroj  v  beloj  yubochke.  Ona  ulybnulas'  CHesteru,
vytashchila iz drugogo shkafa medicinskij sakvoyazh i vzyala ego ruku.
   - Menya zovut Mina. Sejchas ya podrovnyayu  vashi  nogti  i  vvedu  preparat,
zamedlyayushchij ih rost, - ozhivlenno skazala ona. - Stojte spokojno.
   - A eto zachem?
   - Izlishne dlinnye volosy  i  nogti  byli  by  boleznennoj  pomehoj  pri
vypolnenii nekotoryh uprazhnenij, - skazal Kuve. - A teper', CHester, ya hochu
sprosit' vas, chto takoe bol'?
   - |to... mmm... oshchushchenie, kotoroe  voznikaet,  kogda  telu  prichinyaetsya
vred.
   - Vy pochti pravy, CHester. Bol' osnovyvaetsya na  strahe,  boyazni  vreda,
nanosimogo, telu.
   Kuve podoshel k polke na stene  i  vernulsya  s  nebol'shim  metallicheskim
predmetom, derzha ego v vytyanutoj ruke.
   -  |to  ruchnoe   breyushchee   ustrojstvo,   kotorym   kogda-to   ezhednevno
pol'zovalis'. |tim ostrym lezviem vodili  po  kozhe  lica,  srezaya  na  nej
volosy.
   - YA rad, chto zhivu v sovremennuyu epohu.
   - Pri optimal'nyh  usloviyah  v  processe  udaleniya  vyrosshego  za  den'
volosyanogo pokrova lica s pomoshch'yu etogo instrumenta voznikal uroven'  boli
v 0,2 agona. Pri usloviyah nizhe srednih uroven'  bystro  povyshalsya  do  0,5
agona, chto primerno sootvetstvuet oshchushcheniyu, kotoroe  voznikaet  pri  ozhoge
vtoroj stepeni.
   - Udivitel'no, s chem tol'ko ne  prihoditsya  mirit'sya  lyudyam,  -  skazal
CHester.
   - A kak vashi nogi. CHester, oni v poryadke?
   - Konechno, a pochemu oni ne dolzhny byt' v poryadke?
   - U vas na obeih nogah  mozolistye  obrazovaniya  i  drugie  otkloneniya,
prichinoj chemu - tesnaya obuv'.
   - Konechno, moi shtiblety, mozhet byt', ne samyj luchshij variant...
   - Podobnye mozolistye narosty voznikayut v techenie mesyacev i dazhe let, i
bol', kotoruyu postoyanno pri etom ispytyvaet chelovek sostavlyaet poryadka 0,5
agona, hotya chelovek i ne zamechaet etogo.
   - A esli dazhe i zametit?  CHto  iz  etogo,  vse  ravno  ved'  nichego  ne
podelaesh'.
   - Sovershenno verno. Bol' ne est' absolyut: eto - sovokupnost'  oshchushchenij,
kotorye mozhno nauchit'sya ne zamechat'. Kuve protyanul ruku i ushchipnul  CHestera
za nogu:
   - Kak vidite, ya davlyu s ochen' umerennoj siloj, i nikakogo vreda  vashemu
telu pri etom ne voznikaet.
   - Vy dejstvitel'no obeshchaete ne prichinyat' mne vreda?  -  nervno  sprosil
CHester.
   - Teper' zakrojte glaza, i sosredotochenno dumajte, chto  vam  amputiruyut
nogu bez narkoza. Skal'pel' hirurga razrezaet vashu plot', pila  vgryzaetsya
v zhivuyu kost'... CHester zaerzal na stule:
   - |j, bol'no! Vy slishkom sil'no davite. Kuve oslabil hvatku:
   - YA davil nichut' ne sil'nee, CHester. Usilenie zhe oshchushcheniya  proizoshlo  v
rezul'tate privneseniya  ugrozy  prichineniya  vreda  vashim  organam.  Vy  ne
obratili sovershenno nikakogo vnimaniya  na  Minu,  kogda  ona  primenila  k
podushechke vashego pal'ca dozirovannyj stimulyator v 0,4 agona  v  to  vremya,
kak ya otvlekal vashe vnimanie. Vy vosprinyali manipulyacii s  vashimi  nogtyami
kak vpolne normal'nye i bezboleznennye.
   CHester poter svoyu nogu:
   - Vse eshche bol'no, dumayu, chto zavtra budet sinyak.
   - Vozmozhno, - kivnul Kuve, - vozdejstvie duha na funkcionirovanie  tela
gorazdo bolee prodolzhitel'no, chem my ob etom dumaem.
   Mina zakonchila svoi manipulyacii, odarila CHestera  ulybkoj  i  vyshla  iz
komnaty.
   - Teper' davajte projdem v  gimnasticheskij  zal.  Kuve  provel  ego  po
koridoru v bol'shoj zal s vysokim potolkom,  oborudovannyj  gimnasticheskimi
snaryadami. On povernulsya k CHesteru.
   - CHto takoe strah?
   - |to... eee... oshchushchenie, kotoroe voznikaet u vas, kogda vam chto-nibud'
opasno.
   - |to oshchushchenie, kotoroe poyavlyaetsya,  kogda  vy  ne  uvereny,  chto  sami
smozhete najti vyhod iz trudnogo polozheniya.
   - Zdes'-to vy nepravy, Kuve. Esli by syuda voshel bengal'skij tigr, ya byl
by do smerti napugan, dazhe esli by tochno znal, naskol'ko ya bespomoshchen.
   - Oglyanites' vokrug sebya; chto by vy sdelali, esli by syuda dejstvitel'no
voshel dikij zver'?
   - Nu, ya by pobezhal.
   - Kuda?
   CHester vnimatel'no oglyadel zal:
   - Bezhat' po koridoru bylo by bessmyslenno. Tam net dveri, kotoruyu ya  by
mog zahlopnut' pered nosom presleduyushchego menya zverya. YA  dumayu,  chto  ya  by
vospol'zovalsya von toj verevkoj.
   On pokazal pal'cem na 15-metrovyj kanat s zavyazannymi  na  nem  uzlami,
prikreplennyj mezhdu stropil.
   - Velikolepnoe reshenie.
   - No ya somnevayus', chto mne udalos' by po nemu zabrat'sya.
   - Itak, vy ne  uvereny  v  svoih  sposobnostyah,  -  ulybnulsya  Kuve.  -
Prover'te zhe sebya, CHester.
   CHester podoshel k kanatu i s somneniem poglyadel  na  nego.  Kuve  chto-to
probormotal v  peregovornoe  ustrojstvo,  prikreplennoe  k  ego  zapyast'yu.
CHester uhvatilsya za kanat, obhvatil ego  nogami  i  edva  vskarabkalsya  na
poltora metra:
   - |to... vse, chto... ya  mogu...  sdelat',  -  tyazhelo  dysha,  progovoril
CHester i soskol'znul na pol.
   Szadi  poslyshalsya  kakoj-to   zvuk,   napominayushchij   urchanie   vody   v
vodoprovodnyh trubah. CHester bystro obernulsya. Ogromnaya s goryashchimi zheltymi
glazami puma bystro priblizhalas' k nemu, izdavaya gromovoe rychanie. CHester,
vzvizgnuv, Podskochil k kanatu,  mahom  vzletel  po  nemu  pochti  do  samyh
stropil i povis na nem, so strahom glyadya vniz.
   Kuve  pogladil  losnyashchuyusya  golovu  zhivotnogo,  ono  shiroko  zevnulo  i
dobrodushno poterlos' o ego nogu.
   - Nu,  vidite.  Vy  byli  sposobny  na  bol'shee,  chem  predpolagali,  -
progovoril kak ni v chem ne byvalo Kuve.
   - Otkuda poyavilas' eta zveryuga? - prokrichal CHester s vysoty.
   - |to vsego lish' bezobidnaya koshka. Kogda vy zagovorili o  tigre,  ya  ne
mog preodolet' soblazna prepodat' vam predmetnyj urok.
   CHester medlenno soskol'znul po kanatu vniz, ne  spuskaya  s  pumy  glaz.
Okazavshis' na polu, on priblizilsya k prodolzhayushchemu laskat' zhivotnoe  Kuve,
starayas', chtoby tot byl mezhdu nim i pumoj. Puma ushla.
   - Esli by ya pozval ee obratno, vy by uzhe ne panikovali, potomu  chto  vy
znaete, chto ona bezobidna. A esli by syuda zapustili  dejstvitel'no  dikogo
zverya, vy by znali, chto delat' i  chto  vy  sposobny  sdelat'  eto.  Vy  by
spokojno  nablyudali  za  bengal'skim  tigrom,  kotorogo  vy   tol'ko   chto
upomyanuli, i vzyalis' by za kanat tol'ko v sluchae neobhodimosti.
   - Vozmozhno, no ne ispytyvajte menya bol'she.  |to  stoilo  mne  sodrannyh
ruk.
   - A vy zametili eto v moment opasnosti?
   - YA ne mog dumat' ni o chem drugom, krome kak ob etom lyudoede.
   - Reakcii straha  i  boli  neobhodimy  dlya  organizma,  ne  obladayushchego
soznaniem. No vy ved' obladaete im.  CHester.  Vy  mogli  by  i  preodolet'
primitivnyj sindrom "razdrazhitel'-reakciya".
   - Pust' uzh luchshe ya budu trusom, no zhivym...
   - No vy mogli by legko stat' i mertvym trusom, ne bud'  vy  sposobny  v
opredelennyj moment preodolet' strah. Poglyadite vniz, CHester.
   CHester posmotrel na pol. Poka  on  smotrel,  molochno-belaya  poverhnost'
pola vdrug stala sovershenno prozrachnoj; ostalas' vsego lish' uzkaya, shirinoj
ne bolee desyati santimetrov, lenta, na  kotoroj  on  stoyal,  povisshaya  nad
ziyayushchej pod ego nogami propast'yu, dno kotoroj oshchetinilos' ostrymi  chernymi
skalami. Kuve stoyal ryadom kak ni v chem ne byvalo; kazalos', chto on povis v
vozduhe.
   - Vse v poryadke. CHester. |to vsego  lish'  pol  s  nizkoj  otrazhatel'noj
sposobnost'yu.
   CHester s trudom balansiroval na uzkoj poloske.
   - Snimite menya otsyuda, - sdavlennym ot straha golosom prohripel on.
   - Zakrojte glaza, - spokojno skazal Kuve. CHester bystro  somknul  veki,
tak chto im stalo bol'no.
   -  A  teper'  zabud'te  vse,  chto  vy  uvideli,  -  prikazal  Kuve:   -
Sosredotoch'tes' na tom, chto  vy  oshchushchaete  nogami  pol.  Ubedites'  v  ego
prochnosti.
   CHester sglotnul, zatem medlenno otkryl glaza i posmotrel na Kuve.
   - YA polagayu, chto on vyderzhit, - skazal on drozhashchim golosom.
   Kuve kivnul golovoj:
   - Porabotav zdes' neskol'ko dnej, vy izbavites' ot vashej irracional'noj
boyazni vysoty.


   - Kogda budet pozvolyat' pogodka, - skazal Kuve, - vy  budete  provodit'
svoi trenirovki zdes', na terrase, na otkrytom vozduhe.
   CHester oglyadel ploshchadku primerno tridcat' na tridcat' metrov s polom iz
temnoj drevesiny, okruzhennuyu stenoj cvetushchego kustarnika  vysotoj  v  rost
cheloveka. Roshchica vysokih topolej  zatenyala  chast'  pola  ot  luchej  vysoko
podnyavshegosya nad gorizontom utrennego solnca. Na stellazhe u  nizkoj  steny
razmeshchalis' raznye giri, shtangi i drugie snaryady.
   - Navernoe, zdes' umestno bylo by zametit', chto ya ne pretenduyu na titul
"Mister Titan Vselennoj", - skazal CHester. - Dumayu,  chto  pary  bulav  mne
bylo by bolee chem dostatochno.
   - CHester, - skazal Kuve, zhestom priglashaya ego sest' na myagkuyu skamejku.
- YA uzhe predprinyal pervye shagi k tomu, chtoby pokolebat' vashu uverennost' v
tom, chto bol' nevynosima, i v tom, chto strah i polezen i preodolim. Teper'
zhe davajte rassmotrim rol' skuki kak  prepyatstviya  na  puti  intellekta  k
dostizheniyu kontrolya nad telom. CHto est' skuka, CHester?
   - Nu, skuka nastupaet togda, kogda vam nechem zanyat'sya...
   - Ili kogda instinkt govorit vam: "Predstoyashchaya deyatel'nost' ne yavlyaetsya
sushchestvenno  vazhnoj  dlya  moego  vyzhivaniya".  |to  bolee  moshchnyj   faktor,
vozdejstvuyushchij na povedenie cheloveka, chem strah ili bol'.  -  On  protyanul
CHesteru malen'kuyu gantel'.
   - Tyazhelaya?
   CHester ocenivayushche pokachal v ruke dvuhkilogrammovyj snaryad:
   - Da net, ne ochen'.
   - Voz'mite eshche odnu, - CHester vzyal po ganteli v obe ruki. - A teper', -
prodolzhal Kuve, - pozhalujsta, vstan'te i podnimite oba snaryada na  uroven'
plech i nachinajte ih poperemenno vyzhimat'.
   CHester, pyhtya, nachal vyzhimat'  ganteli.  Proshla  minuta.  Dvizheniya  ego
stanovilis' vse medlennee. Kuve udobno ustroilsya v parusinovom kresle.
   - Sejchas vy by hoteli ostanovit'sya. CHester. Pochemu?
   - Potomu chto... ya iznemogayu... - proiznes, zadyhayas'. CHester.
   - Iznemozhenie imelo by svoim rezul'tatom nesposobnost'  dalee  vyzhimat'
ves, no im nikak ne ob座asnish'  zhelanie  prekratit'  vyzhimanie,  kogda  sil
ostaetsya eshche dostatochno.
   -  YA  dumayu,  ya  chto-to  povredil  sebe,  -  propyhtel  CHester.   -   YA
perenapryagsya.
   - Net, - vozrazil Kuve, - prosto vam stalo skuchno. Poetomu-to u  vas  i
vozniklo zhelanie  ostanovit'sya  -  estestvennoe,  prirodnoe  stremlenie  k
sohraneniyu energii, zhiznenno vazhnoj dlya ohoty,  spaseniya  begstvom,  draki
ili sovokupleniya. Hochu nadeyat'sya, chto s segodnyashnego dnya vy otkazhetes'  ot
nego kak motiva vashej deyatel'nosti.


   Priblizhalsya vecher. CHester obessilenno snyal ruki s  rukoyatok  trenazhera,
kotoryj on szhimal, krutil, dergal i tolkal po ukazaniyam Kuve. On stonal.
   - YA dumal, chto vy preuvelichivaete, kogda vy  skazali,  chto  sobiraetes'
proverit' rabotu moih sta semidesyati razlichnyh muskulov, no teper'  ya  vam
veryu. Net ni odnogo iz nih, kotoryj by ne bolel.
   - Zavtra oni budut bolet' eshche bol'she, - bodro uteshil ego Kuve. - No eto
nevazhno. Skoro oni svyknutsya s mysl'yu, chto s segodnyashnego dnya vy  namereny
regulyarno pribegat' k ih uslugam.
   -  YA  peredumal,  Kuve.  Prirode  bylo  ugodno  sozdat'  menya  hrupkim,
chuvstvitel'nym tipom.
   - Vybros'te iz golovy vashi zavtrashnie  ispytaniya.  V  nuzhnoe  vremya  vy
projdete cherez vse, chto ya dlya vas prigotovil. A poka,  zakonchiv  chto-libo,
zabud'te o nem do teh por, poka eto chto-to ne pridetsya delat' snova.
   - No u menya net sily voli, - vozrazil CHester. -  YA  mnogo  raz  pytalsya
sest' na dietu ili delat' utrom zaryadku, ne govorya uzhe o vechernih  kursah,
na  kotoryh  ya  sobiralsya  ovladet'  bezukoriznennym  francuzskim  ili   v
sovershenstve osvoit'  buhgalterskij  uchet.  No  menya  nikogda  na  eto  ne
hvatalo.
   - Sekret pobedy v spore s samim soboj - v nezhelanii slushat'. K momentu,
kogda vy usovershenstvovali svoyu  argumentaciyu,  vy  vnov'  okazyvaetes'  v
kolee vashih prezhnih privychek. Nu a sejchas  projdemte  v  stolovuyu.  U  vas
budet instruktazh po mnemonike, posle kotorogo  vy  nachnete  znakomit'sya  s
teoriej modelej. Zatem...
   - A kogda ya budu spat'?
   - Vsemu svoe vremya.
   - Neploho! - promolvil CHester,  proglotiv  bul'on  i  otodvigaya  pustuyu
chashku. - CHto tam u nas dal'she?
   - Nichego, - otvetiv Kuve. - No, kak ya uzhe govoril, associaciya simvola s
opredelennoj nasushchnoj potrebnost'yu, svyazannaya s vashim lichnym opytom...
   - To est' kak eto: nichego? YA ne  naelsya.  YA  vkalyval  ves'  den',  kak
lomovaya loshad'.
   - U vas izbytochnyj ves, CHester. Bul'on byl tshchatel'no prigotovlen,  tak,
chtoby  v  nem  soderzhalis'  vse  pitatel'nye  veshchestva,  neobhodimye   dlya
podderzhaniya vashego energeticheskogo balansa na dolzhnom urovne.
   - No ya umru ot goloda.
   - Vy edite ot skuki, CHester. Kogda vashe vnimanie  zanyato  chem-libo,  vy
zabyvaete o pishche. Vy dolzhny vyrabotat' privychku.
   - Celyj den' vy tol'ko i govorite mne ob umershchvlenii ploti, o torzhestve
razuma nad plot'yu.
   - Razum - samyj sovershennyj instrument v prirode; a  posemu  on  dolzhen
vostorzhestvovat' nad vsem. Ranee ya vas sprashival, chto takoe  bol',  a  chto
est' udovol'stvie?
   - V dannyj moment eda.
   - Velikolepnyj primer: udovletvorenie prirodnyh vlechenij.
   - |to nechto bol'shee, chem vlechenie. |to - neobhodimost'! Mne  neobhodimo
gorazdo bol'she, chem  chashka  bul'ona  cveta  yajca  bez  vsyakogo  nameka  na
takovoe!
   - Vse vlecheniya udovol'stviya, v sluchae  ih  chrezmernogo  udovletvoreniya,
stanovyatsya razrushitel'nymi; odnako, nahodyas' pod kontrolem, eti  instinkty
mogut byt' ves'ma poleznymi.  Voz'mem,  k  primeru,  gnev.  Zdes'  priroda
vyrabotala  povedencheskij  mehanizm,  kotoryj  pozvolyaet  imet'   delo   s
situaciyami, v kotoryh prisutstvuet  agressiya.  On  mozhet  vozobladat'  nad
vsemi drugimi oshchushcheniyami, dazhe takimi, kak strah. Kogda vy razgnevany,  vy
stanovites' sil'nee, menee chuvstvitel'ny k boli i menee podverzheny panike.
Vy zhelaete lish' odnogo: sblizit'sya s protivnikom i ubit' ego.  Pered  boem
osobi muzhskogo pola mnogih vidov obychno starayutsya razozlit'sya.
   - Pohozhe, ya uzhe ves'ma blizok k etomu.
   - Vy nauchites' upravlyat' vspyshkami gneva i vyzyvat' ih,  ne  teryaya  pri
etom samoobladaniya. Nu, a teper' perejdem k sleduyushchej uchebnoj situacii.
   - K sleduyushchej? - zaprotestoval CHester. - U menya net sil.
   - Opyat' vse tot zhe instinkt leni, - skazal Kuve. - Idemte zhe, CHester.


   Solnce zahodilo. CHester i Kuve stoyali vozle bassejna u samogo osnovaniya
dvadcatipyatimetrovoj vyshki dlya nyryaniya. Pochti  otvesnaya  lestnica  vela  k
odinokoj ploshchadke na samom verhu.
   Kuve vruchil CHesteru malen'kij medal'on:
   - Vzbirajtes' na vershinu vyshki. |to ustrojstvo pozvolit mne govorit'  s
vami na rasstoyanii. Zavtra podobnoe ustrojstvo  vam  vzhivyat  hirurgicheskim
sposobom. Nu, a teper' - naverh!
   -  Davajte  vspomnim  eksperiment  so  steklyannym  polom   i   povtorim
chto-nibud' v etom rode?!
   - Vzbirajtes', vzbirajtes', medlenno i spokojno.
   - No kakoj smysl vzbirat'sya tuda: chtoby svernut' sebe sheyu?
   -  CHester,  umom  vy  ponimaete,  chto  dolzhny  sotrudnichat'  so   mnoj.
Perestan'te obrashchat' vnimanie na instinkty i delajte to, chto  govorit  vam
vash um.
   - YA vrastu v  lestnicu,  vam  pridetsya  posylat'  treh  chelovek,  chtoby
otorvat' moi pal'cy ot stupenek.
   - Na proshloj nedele ya nablyudal za vami  na  tanceval'noj  ploshchadke.  Vy
sideli za stolom i mnogo eli. Pri etom vy posmatrivali na tancuyushchih. K vam
podoshla devushka i priglasila vas na tanec. Vy pohlopali sebya po  zhivotu  i
otricatel'no pokachali golovoj.
   - No kakoe eto imeet otnoshenie k sideniyu na verhushke flagshtoka?
   - Tanec,  kotoryj  oni  tancevali,  trebuet  bol'shogo  umeniya,  sily  i
vynoslivosti. Esli by vy prisoedinilis' k tancuyushchim, poluchili by vy sejchas
udovol'stvie ot vospominaniya o tance?
   - Konechno, mne by hotelos'...
   -   Zapavshie   v   pamyat'   momenty   naivysshih   dostizhenij   vyzyvayut
udovletvorenie; vospominaniya ob izlishestvah vyzyvayut  otvrashchenie.  Stanete
li vy na sleduyushchej nedele s udovol'stviem vspominat',  kak  vy  otkazalis'
podnyat'sya na vyshku?
   - Esli tol'ko ne svalyus' s nee i ne svernu sebe sheyu.
   - Vasha pamyat'  obladaet  operezhayushchej  sposobnost'yu,  a  imenno:  u  vas
voznikayut vospominaniya o teh veshchah, kotorye eshche  ne  proizoshli.  Tak  vot,
pered vami vozmozhnost' podarit' sebe dostojnoe vospominanie.
   - Horosho, ya nachnu podnimat'sya, prosto chtoby razveselit' vas,  no  ya  ne
garantiruyu, chto doberus' do samogo verha.
   - Po stupen'ke za raz. CHester. I  ne  glyadite  vniz.  CHester  ostorozhno
nachal karabkat'sya po lestnice, derzhas' za hlipkij poruchen':
   - |ta shtuka shataetsya, - prokrichal on s vysoty treh metrov.
   -  Nichego,  vyderzhit.   Prodolzhajte   podnimat'sya.   CHester   prodolzhal
karabkat'sya. Stupen'ki byli derevyannye,  shirinoj  dvadcat'  santimetrov  i
dlinoj chut' bol'she metra. Poruchen'  byl  sdelan  iz  alyuminiya  i  krepilsya
boltami k vertikal'nym stojkam, othodyashchim ot kazhdoj  chetvertoj  stupen'ki.
CHester sosredotochil mysli na dereve i metalle. V  medal'one  vozle  samogo
gorla CHestera poslyshalos' zhuzhzhanie, i razdalsya golos Kuve:
   - Vy prodvigaetes' ochen' horosho. Proshli uzhe polovinu puti.
   Zahodyashchee solnce perelivalos' purpurom i zolotom.  CHester  ostanovilsya,
tyazhelo dysha.
   -  Nu,  eshche  neskol'ko  shagov,  CHester,  -  prozvuchal  tonkij  golos  v
peregovornom ustrojstve. On prodolzhal voshozhdenie.  Teper'  vershina  vyshki
byla uzhe pryamo pered ego nosom. Prizhimayas' k poruchnyu, on sdelal  neskol'ko
poslednih shagov. Gde-to daleko vperedi na samom gorizonte na fone  temnogo
lesa  mercala  poloska  sveta.  Izvivayushchayasya  po  doline  reka   svetilas'
otrazhennym krasnym svetom.  Nizkoe  beloe  zdanie  Centra  perelivalos'  v
bleknushchem  svete  cvetami  spelogo  persika.  CHester  posmotrel  vniz,  na
bassejn. On tut zhe upal na ploshchadku zhivotom, zazhmuriv glaza.
   - Pomogite! - vydavil on iz sebya preryvayushchimsya ot straha golosom.
   - Dvigajtes' k stupen'kam, nogami vpered, -  spokojno  skazal  Kuve.  -
Opustite nogi i nachinajte dvigat'sya vniz.
   CHester nashchupal nogoj pervuyu stupen'ku i tihon'ko nachal  spuskat'sya,  ne
propuskaya ni odnoj.
   - Polputi  vniz,  -  poslyshalsya  golos  Kuve.  Teper'  CHester  dvigalsya
bystree. Kogda do zemli ostalos' metra tri, Kuve ostanovil ego.
   - Vzglyanite na vodu. Vy smozhete prygnut' v nee otsyuda?
   - Da, no...
   - Togda podnimites' eshche  na  odnu  stupen'ku.  Otsyuda  smozhete?  CHester
podnyalsya na celyh tri stupen'ki.
   - Prygajte!
   CHester zazhal pal'cami nos i prygnul v vodu. On vynyrnul i  vybralsya  iz
bassejna.
   - Nyrnite snova.
   Posle treh pryzhkov CHester podnyalsya eshche na stupen'ku. CHerez polchasa, pri
yarkom svete luny, on prygnul uzhe s vysoty shesti metrov i, prosvistev vniz,
s shumom i fontanom  bryzg  plyuhnulsya  v  bassejn  i,  otfyrkivayas',  snova
podplyl k lestnice.
   - Na etot raz dostatochno, - skazal Kuve. - CHerez nedelyu vy sprygnete  s
samogo verha, ottuda, gde segodnya vy ne smogli dazhe stoyat'. Nu,  a  teper'
snova v dom. Poka vy pereodevaetes' vo chto-nibud' suhoe, ya hochu pogovorit'
s vami o prirode veshchej.
   - Voobshche-to, v eto vremya ya obychno othozhu ko snu, -  skazal,  otduvayas'.
CHester. - Priroda veshchej do zavtra nikak ne mozhet podozhdat'?
   - Zdes' vy ne budete stradat' ot bessonnicy, - zaveril ego  Kuve.  -  K
tomu vremeni, kak vy okazhetes' v posteli, vy dejstvitel'no  budete  gotovy
ko snu.


   V uzen'koj komnatke s vysokim oknom CHester kriticheski osmotrel pokrytuyu
vojlokom skam'yu, shirinoj chut' bolee pyatidesyati santimetrov.
   - |to chto, ya dolzhen spat' na etom?
   - Net matrasa luchshego, chem ustalost', - otvetil  Kuve.  CHester  sbrosil
sandalii i so vzdohom ulegsya na skam'yu.
   - Polagayu, chto v etom vy sovershenno pravy. YA dumayu, chto  prosplyu  celuyu
nedelyu.
   - CHetyre chasa, - skazal Kuve. -  V  dopolnenie  k  etomu  u  vas  budet
dvuhchasovoj son v polden'.
   Iz medal'ona,  kotoryj  vse  eshche  visel  na  shee  CHestera,  poslyshalos'
zhuzhzhanie:
   - Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe, - skazal myagkij zhenskij golos. -
Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe. Real'no li nereal'noe...
   - CHto za chertovshchina takaya?
   - Osnovnye aksiomy  racional'nosti.  Vy  perevedete  etot  material  na
uroven' vashego podsoznaniya, poka budete spat'.
   - Vy hotite skazat', chto eto budet prodolzhat'sya vsyu noch'?
   - Vsyu. No vy ubedites', chto eto niskol'ko ne pomeshaet vam spat'.
   - No chto eto znachit: nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe?
   -  |to   elementarnoe   utverzhdenie   netozhdestvennosti   simvolicheskih
ekvivalentov.
   - Gm-m-m... Vy imeete v vidu, chto karta mestnosti -  eto  eshche  ne  sama
mestnost'?
   Kuve kivnul: - Ochevidnaya banal'nost'.  No  k  rassvetu  vy  uyasnite  ee
znachenie na urovne podsoznaniya.
   - YA ne smogu dazhe somknut' glaz.
   - Ne smozhete segodnya - smozhete zavtra, - skazal Kuve kak ni, v  chem  ne
byvalo.
   - Nereal'noe ne est' nevozmozhnoe, - myagko prodolzhal  nastaivat'  nezhnyj
golos.
   - I vsego-to ostalos'  trista  shest'desyat  chetyre  dnya,  -  progovoril,
smykaya glaza, v zabyt'i CHester.





   Pervye serye probleski priblizhayushchejsya zari ne uspeli eshche  poyavit'sya  na
temnom nebe, a CHester netverdoj pohodkoj uzhe  vhodil  v  myagko  osveshchennyj
sportivnyj zal. Kuve, svezhij i v bezukoriznenno belom  odeyanii,  uzhe  zhdal
ego poyavleniya, sidya za malen'kim stolom posredi zala.
   - S dobrym utrom, CHester. Kak spali?
   - Kak ubityj. Vprochem, ya i sejchas ne namnogo  zhivee.  YA  prosto  zashel,
chtoby skazat' vam, chto vo vsem moem tele net zhivogo mesta posle vseh  etih
vcherashnih izlishestv. Priglasite syuda vracha. I  voobshche,  ya  dolzhen  byt'  v
posteli, no...
   Kuve ZHestom prerval ego:
   - CHester, vy, konechno, ozhidaete, chto ya  sejchas  zhe  nachnu  vas  zhalet',
zateyu s vami dushespasitel'nuyu besedu. No, boyus', u nas net vremeni na  eti
dusheshchipatel'nye santimenty.
   - Santimenty? Da ya zhe naskvoz' bolen!
   - I tem ne menee, vy vstali v naznachennoe vremya i odelis' dlya  zanyatij.
Nu, a poskol'ku vy zdes', vzglyanite vot na eto.
   CHester prokovylyal k stolu. Pod prozrachnym steklom mel'kali, smenyaya drug
druga v nepredskazuemoj posledovatel'nosti, krasnye,  zelenye  i  yantarnye
ogon'ki.
   - YA hochu, chtoby vy izuchili etu model'. Kogda vy budete gotovy,  nazhmite
pal'cem vot zdes', vot etu knopku, cvet kotoroj sootvetstvuet tomu  cvetu,
kotoryj, po vashemu mneniyu, dolzhen zagoret'sya sleduyushchim.
   CHester nachal izuchat' svetovuyu panel'. Zazhegsya i pogas  krasnyj  ogonek,
zatem zelenyj, eshche odin krasnyj, zatem eshche odin, potom zelenyj...
   On nazhal na yantarnuyu knopku. Panel' pogasla.
   - Nikogda ne dumajte, chto pervyj uroven' slozhnosti mozhet privesti vas k
resheniyu problemy, CHester. Postarajtes'  zaglyanut'  poglubzhe,  najti  bolee
utonchennuyu model'. Poprobujte eshche raz.
   Ogon'ki prodolzhali migat' v  toj  zhe  samoj  posledovatel'nosti.  Kogda
CHester nazhal  na  knopku  v  pyatyj  raz,  zasvetilos'  vse  tablo.  CHester
udovletvorenno ulybnulsya.
   - Horosho, - skazal Kuve. - Kogda vy  poluchite  tri  pravil'nyh  resheniya
podryad, my perejdem k modelyam bolee vysokoj stepeni slozhnosti.
   - Mne prishlos' proschityvat' na  tri  ogon'ka  vpered,  Kuve.  Sozdaetsya
takoe vpechatlenie, chto modeli izmenyayutsya, poka ya na nih smotryu.
   - Da, v etom ryadu primenena uslozhnyayushchayasya model' razvitiya.
   - U menya, skoree, poeticheskij sklad uma. YA ne elektronnyj kal'kulyator.
   - Ne projdet i goda, kak vy budete dumat' sovershenno inache.  Primenenie
v hode etih uprazhnenij v ih prodvinutyh  fazah  vozdejstvij  takogo  tipa,
kotorye nikogda ne vstrechayutsya v  povsednevnoj  praktike,  otkroyut  dosele
neispol'zuemye vami korkovye obrazovaniya.
   - Ne dumayu, chto eta poslednyaya chast' dostavit mne udovol'stvie, - skazal
s somneniem CHester. - CHto eto znachit? Kuve pokazal rukoj na dal'nyuyu stenu.
   - Poglyadite tuda. Glyadite, pryamo pered soboj, ne otryvaya  i  ne  otvodya
glaz. - On podnyal ruku i priblizil ee k krayu polya zreniya CHestera.
   - Skol'ko pal'cev ya podnyal vverh?
   - Ne znayu; vse, chto ya mogu tochno skazat', eto to, chto tam est' ruka.
   Kuve poshevelil odnim pal'cem.
   - Vy zametili eto dvizhenie?
   - Konechno.
   Kuve poshevelil  vtorym  pal'cem,  ostavlyaya  pervyj  nepodvizhnym,  zatem
tret'im i nakonec chetvertym.
   - Vy nablyudali dvizhenie kazhdyj raz, - podytozhil on, -  chto  pokazyvaet,
chto vse chetyre pal'ca nahodyatsya v pole vashego zreniya.
   On vytyanul dva pal'ca.
   - Skol'ko pal'cev ya podnyal teper'?
   - YA vse eshche ne mogu opredelit'.
   - Vy ved' vidite  pal'cy.  CHester,  vy  eto  dokazali.  I  vse  zhe,  vy
bukval'no  ne  mozhete  soschitat'  te  pal'cy,  kotorye   vidite.   Signal,
posylaemyj vashemu mozgu posredstvom zritel'nogo mehanizma,  otvetstvennogo
za periferijnoe zrenie, napravlyaetsya v nerazvityj ego  sektor,  v  kotorom
nahoditsya chast' gromadnoj massy obychno neispol'zuemyh kletok  kory  mozga.
Uroven'  intellektual'nogo  razvitiya  etoj  chasti  vashego  soznaniya  mozhno
primerno sravnit' s intellektom  vernoj  svoemu  hozyainu  sobaki,  kotoraya
mozhet  raspoznat'   gruppu   rebyatishek,   no   nesposobna   sformulirovat'
predstavlenie ob ih kolichestve. Kuve opustil ruku.
   - Imenno etu chast' mozga  my  s  vami  i  nachnem  razvivat'.  A  teper'
poprobuem etu model'.
   CHester stoyal, oblokotis' na poruchen', na verhushke  dvadcatipyatimetrovoj
vyshki dlya nyryaniya, chuvstvuya plechami, kak zharko pechet solnce, i nablyudaya za
tem, kak Kuve vnizu popravlyaet natyanutye poperek bassejna verevki.
   - Nu, vot i vasha cel', metr dvadcat' na metr dvadcat', - poslyshalsya  iz
krohotnogo, velichinoj s risovoe zernyshko, ustrojstva, vzhivlennogo v  kost'
za levym uhom CHestera, golos Kuve. - Pomnite o sosudisto-myshechnyh  modelyah
napryazheniya vashego organizma. I zhdite signala.
   CHto-to zapikalo v uhe u CHestera - i on prygnul golovoj vniz,  prizhav  k
grudi podborodok, vytyanuv pered soboj  ruki  s  vypryamlennymi  pal'cami  i
pryamymi nogami, s ottyanutymi noskami, slysha, kak veter svistit  u  nego  v
volosah. On rybkoj voshel v vodu,  izognulsya,  vyprygnul  nad  poverhnost'yu
vody, podplyl k krayu bassejna i odnim legkim dvizheniem vybralsya iz nego.
   - CHto zh, vy delaete neplohie uspehi  v  techenie  etih  dvuh  nedel',  -
pohvalil CHestera Kuve, zhestom ruki priglashaya togo k stolu, na kotorom  ego
zhdal nebol'shoj  bifshteks.  -  Vy  issledovali  diapazon  vashih  vrozhdennyh
sposobnostej; vy otdaete sebe polnyj otchet v sisteme  cennostej,  kotorymi
my rukovodstvuemsya, i vy uzhe preodoleli samoe hudshee iz togo, chto neset  v
sebe metabolicheskaya inerciya. U vashej muskulatury horoshij tonus,  hotya  vam
predstoit eshche ochen' mnogoe sdelat' dlya razvitiya ee ob容ma i  moshchi.  Teper'
vy  gotovy  k  shturmu  takih  bolee  tonkih  disciplin,   kak   sohranenie
ravnovesiya, koordinaciya dvizhenij, tochnost', vynoslivost' i temp.
   - Poslushat' vas, tak ya sovershenno nichego eshche i ne sdelal. A kak  naschet
pryzhkov s vyshki? Ne tak-to  prosto  popast'  v  kvadrat  metr  na  metr  s
dvadcatipyatimetrovoj vysoty.
   - |to uprazhnenie bylo prednaznacheno dlya razvitiya  uverennosti  v  sebe.
Sejchas zhe vy pristupite k sobstvenno predmetnoj oblasti zanyatij. My nachnem
s prostyh veshchej, takih, kak fehtovanie, verhovaya ezda, hozhdenie po kanatu,
zhonglirovanie, tancy  i  fokusy,  a  zatem  postepenno  perejdem  k  bolee
abstraktnym stupenyam.
   - Vy menya k chemu gotovite - rabotat' v cirke?  Kuve  propustil  vopros,
mimo ushej.
   -  Akademicheskaya   chast'   vashej   programmy   predpolagaet   ovladenie
sposobnost'yu   k   razdvoeniyu   vnimaniya,    samogipnozu,    izbiratel'noj
koncentracii vnimaniya,  kategorial'nomu  analizu,  razvitoj  mnemonikoj  i
ejdetizmom, ot kotoryh my perejdem  k  vegetatike,  kletochnoj  psihologii,
regeneracii i...
   - Davajte vernemsya k fehtovaniyu. Po  krajnej  mere,  ya  znayu,  chto  eto
takoe.
   - My pristupim k nemu srazu posle obeda. A  poka  vy  edite,  ob座asnite
mne, chto znachit slovo "sejchas".
   - "Sejchas" izmenyaetsya, - skazal CHester, ne  perestavaya  zhevat'.  -  Ono
dvizhetsya vmeste so vremenem. Kazhdyj moment  v  techenie  kakogo-to  vremeni
yavlyaetsya etim "sejchas" i potom perestaet im byt'.
   - "V techenie kakogo-to vremeni". A kak dolgo?
   - Ne ochen' dolgo. Mgnovenie.
   - "Sejchas" yavlyaetsya chast'yu proshlogo?
   - Konechno, net.
   - A budushchego?
   - Net, budushchee  poka  eshche  ne  nastupilo.  Proshloe  zhe  uzhe  konchilos'.
"Sejchas" nahoditsya kak raz mezhdu nimi.
   - A kak vy opredelite tochku. CHester?
   - Peresechenie dvuh linij, - tut zhe otvetil CHester.
   - Mesto peresecheniya, tak budet tochnee, - popravil ego Kuve. - "Liniya" i
"tochka" - eto terminy, oboznachayushchie polozhenie veshchej, a ne sami veshchi.  Esli
list bumagi razrezat' popolam, kazhdaya molekula pervonachal'no celogo  lista
ostanetsya libo v pervoj, libo vo vtoroj polovine.  Esli  srezy  soedinit',
kazhdaya chastica budet vse takzhe nahodit'sya libo  v  odnoj,  libo  v  drugoj
polovinke: i ni odna molekula ne budet nahodit'sya mezhdu nimi.  Nablyudaemaya
nami pri etom liniya, razdelyayushchaya  polovinki,  est'  vsego  lish'  polozhenie
predmeta, a ne sam material'nyj predmet.
   - Da, eto ochevidno.
   - Proshloe mozhet rassmatrivat'sya kak odna  iz  polovinok  lista  bumagi,
budushchee - kak drugaya. Mezhdu nimi zhe... net nichego.
   - I vse zhe, ya sizhu zdes' i obedayu. Sejchas.
   - Vasha sposobnost' k  obobshcheniyam  yavno  ne  pospevaet  za  sposobnost'yu
Vselennoj  porozhdat'  slozhnosti  i  zatrudneniya.  CHelovecheskoe   ponimanie
nikogda ne mozhet byt' chem-to bol'shim,  chem  priblizhenie.  Nabegajte  imet'
delo s absolyutami.  I  nikogda  ne  podvergajte  proizvol'noj  pererabotke
real'nost' radi prostoty. Rezul'taty okazyvayutsya ubijstvennymi dlya logiki.
   Na terrase poyavilas' Mina, odetaya v oblegayushchee rozovoe triko. Ona nesla
fehtoval'nye rapiry i zashchitnye maski. CHester doel bifshteks, natyanul-chernoe
triko iz prochnogo elastichnogo materiala, vzyal  rapiru,  kotoruyu  protyanula
emu Mina.
   Mina stala v stojku, shpaga v vytyanutoj pravoj  ruke,  nogi  pod  pryamym
uglom, levaya ruka na bedre. Ona slegka udarila neskol'ko raz svoej  shpagoj
po klinku CHestera i rezkim neozhidannym  dvizheniem  vybila  rapiru  iz  ego
ruki.
   - Oj, izvinite. CHester. Vy byli ne gotovy.
   CHester podnyal rapiru, stal  v  stojku,  podrazhaya  Mine.  Oni  skrestili
klinki - i CHester ohnul, kogda shpaga  Miny  tknulas'  emu  v  grud'.  Mina
veselo zahohotala. CHester zalilsya kraskoj ot smushcheniya.
   Kogda oni skrestili rapiry v tretij raz, Mina zahvatila klinok  CHestera
svoim klinkom i, rezko povernuv ego, vyrvala rapiru iz ruki CHestera.
   - CHester, - zasmeyalas' ona, - po-moemu, vy sovsem ne staralis'.  -  Ona
otlozhila svoyu rapiru i ushla. CHester povernulsya k Kuve, krasnyj  ot  styda.
Kuve sdelal shag i zhestom priglasil CHestera stat' v stojku.
   - My budem zanimat'sya kazhdyj den', polchasa utrom i polchasa posle obeda,
- skazal on. - I, vozmozhno, vskore vy smozhete prepodnesti Mine syurpriz,  -
myagko dobavil on.


   CHester ostorozhno kruzhilsya vokrug Kuve, sharkaya bosymi nogami o  podbityj
vojlokom mat. Kuve sdelal shag vpered,  skol'znul  levoj  rukoj  po  rebram
CHestera, pytayas' shvatit' ego  pravoe  zapyast'e.  CHester  uvernulsya,  szhal
levuyu ruku Kuve i  rezko  dernul  ee  vniz.  Kuve  podalsya  vpered,  chtoby
oslabit' davlenie, sdelal zahvat shei i brosil CHestera cherez bedro.  CHester
v vozduhe sognutoj nogoj sdelal zamok na shee Kuve i, perevernuvshis', vstal
na chetyre tochki, kak tol'ko  zahvat  Kuve  oslab.  Kuve  potryas  udivlenno
golovoj:
   - CHto eto - sluchajnost' ili?..
   CHester gnul Kuve k  kovru,  uvernulsya  vlevo,  chtoby  izbezhat'  zahvata
golovy cherez spinu. Kuve uzhe tyanulsya k ego lodyzhke... Mgnovenie - i on byl
oprokinut na mat. On sel, potiraya sheyu. Kuve odobritel'no kivnul:
   - Ty delaesh' uspehi, CHester. Esli by ty vnimatel'nee sledil  za  svoimi
nogami, ty by smog pripechatat' menya.
   - V sleduyushchij raz, mozhet byt', - skazal ugryumo CHester.
   - Kazhetsya mne, chto v tvoem golose slyshny notki skrytoj vrazhdebnosti?  -
skazal Kuve, s udivleniem glyadya na CHestera.
   - Da, chert poberi. Ty obrabotal menya v techenie goda,  kak  arendovannyj
vertolet.
   - Vyshe golovu, CHester. YA podgotovil dlya  tebya  novyj  test  na  slozhnuyu
reakciyu. |to ochen' interesnaya kompleksnaya problema, no, preduprezhdayu tebya,
ona mozhet okazat'sya boleznennoj.
   - Nu, v etom-to otnoshenii ona ne rashoditsya s obshchej programmoj.
   CHester posledoval za Kuve cherez terrasu, arochnyj svod, cherez koridor na
otkrytyj dvorik. Kuve ukazal na dver' v stene, nad kotoroj tesno  sroslis'
derev'ya.
   - CHerez etu dver'. CHester, ty projdesh' na progulku v les. Ty obnaruzhish'
tam neskol'ko tropinok; kakuyu iz nih ty vyberesh', celikom zavisit ot  tebya
samogo. Tropinki - yazyk lesa: oni vedut k dal'nim  holmam.  Opasayus',  chto
progulka tvoya budet dal'nej v silu prichin, o kotoryh uznaesh' v  lesu,  no,
tem ne menee, preduprezhdayu tebya, chtoby ty derzhalsya  poblizhe  k  domu.  Kak
tol'ko ty obnaruzhish'  to,  chto  pokazhetsya  tebe  znachitel'nym,  nemedlenno
vozvrashchajsya.
   CHester vglyadyvalsya v temnotu lesnoj chashchi:
   - |to moya pervaya progulka za predelami tyur'my.  Ty  uveren,  chto  ya  ne
ubegu?
   - Boyus', pobeg v etom napravlenii nevozmozhen. Esli ty popadesh' v  bedu,
pomni, chto ya podderzhivayu s toboj radiosvyaz'. K temnote vozvrashchajsya.
   - Esli u menya vozniknut kakie-libo somneniya, ya vspomnyu horosho usvoennyj
deviz: "Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe". CHester dvinulsya:
   - Ne zhdi menya. Mozhet byt', mne tam ponravitsya.


   CHester razmerenno shel po tropinke, vnimatel'no fiksiruya vse vokrug.
   Ego  vnimanie  privlek  kakoj-to  shum.  On  rezko  otprygnul,  starayas'
zaderzhat' nogi v vozduhe. Po ego ikram hlestnula verevka, i CHester uvidel,
kak petlya ushla  vverh.  On  ostorozhno  vypryamilsya,  vysmatrivaya  eshche  odnu
lovushku szadi, no nichego ne obnaruzhil. On izuchil derevo, k  kotoromu  byla
privyazana verevka, zatem, starayas'  nichego  ne  zadet',  podoshel  k  ryadom
stoyashchemu dubu, okinul  ego  vzglyadom,  zabralsya  na  vetku  i  prygnul  na
istochnik opasnosti. Otvyazav zhestkuyu, 5-millimetrovoj tolshchiny sinteticheskuyu
verevku i obernuv ee vokrug poyasa, on soskol'znul na zemlyu.
   Potom on zashel v zarosli kustov i srazu pochuvstvoval pronzitel'nuyu bol'
na tyl'noj storone ladoni.  On  ostorozhno  osvobodilsya  iz  pautiny  ochen'
tonkoj kolyuchej provoloki. Vybiraya uchastki, svobodnye  ot  shipov,  on  stal
perelamyvat' ryady provoloki odin za drugim i, stav na chetveren'ki, propolz
cherez zagrazhdenie.
   Polchasa spustya CHester stoyal na krayu  krutogo  obryva.  Vnizu  metrah  v
pyatnadcati, v  potokah  solnechnyh  luchej,  probivavshihsya  skvoz'  ogromnye
derev'ya, perelivalas' i  blestela  reka.  Vverhu  po  techeniyu  bylo  tihoe
ozerco, kazavsheesya chernym ot  raspolozhennyh  po  beregu  gladkih  valunov.
CHester  otmetil,  chto  ego  raspolozhena  tochno  napominalo  desyatimetrovyj
bassejn, v kotoryj on nyryal kazhdoe utro. Prosto yavnoe priglashenie. On  leg
plashmya i osmotrel poverhnost'  skaly.  Na  nej  bylo  mnozhestvo  treshchin  i
vystupov za kotorye by mogli ceplyat'sya ruki i nogi. Mozhet  byt',  ih  bylo
dazhe slishkom mnogo... - Do razvesistogo  vyaza  na  protivopolozhnom  beregu
bylo chut' bol'she desyati metrov. CHester  snyal  verevku  s  poyasnicy,  nashel
desyatikilogrammovyj oskolok kamnya s zhelobom poseredine i tugo  privyazal  k
nemu odin konec verevki. On vstal,  vzyal  verevku  s  privyazannym  kamnem,
neskol'ko raz razmahnulsya eyu, kak prashchoj, i  brosil.  Kamen'  zacepilsya  i
povis na vetke. Ochen' ostorozhno CHester potyanul na sebya verevku,  i  kamen'
kachnulsya nazad; kogda  on  stal  vozvrashchat'sya  v  ishodnuyu  tochku,  CHester
oslabil natyazhenie i snova potyanul. Kolebaniya narastali. Kogda kamen' nachal
dvigat'sya vpered. CHester rezko dernul verevku. Kamen' rvanulsya vverh  i  -
raz, dva, tri raza verevka obernulas'  vokrug  vetki.  CHester  podergal  -
kreplenie bylo nadezhnym. Zatem svobodnyj konec verevki on obmotal po  vsej
dline slomannogo suka i navalil na nego valun vesom  okolo  centnera.  Eshche
raz bystro oproboval kreplenie i  skrestil  ruki  v  torzhestvuyushchem  zheste.
Ostaviv verevku, on priblizilsya k  beregu  tihogo  ozera.  Podnyav  oskolok
skaly,  on  brosil  ego  v  samuyu  seredinu  temnoj  vody.  Mgnovenno   na
poverhnost' vyskochila  snabzhennaya,  vidimo,  pruzhinami,  bol'shaya  set'  so
stekayushchej s nee vodoj i  oputala  broshennyj  kamen'.  CHester  ulybnulsya  i
perevel vzglyad na  osnovanie  skaly.  Vitki  tonchajshej  kolyuchej  provoloki
zashchishchali poslednie dva metra vertikali. Spusk mog by  byt'  ochen'  legkim,
podumal CHester, vozvrashchenie okazalos' by poslozhnee.
   Mikrofon, zakreplennyj za ego uhom, ozhil:
   - Itak, CHester, ty popalsya v set' na ozere. Ne otchaivajsya, ty vse delal
pravil'no. CHerez neskol'ko minut ya pribudu i vyzvolyu tebya.
   CHester snova ulybnulsya i povernul v les. On posmotrel  na  solnce,  eshche
raz vspomnil marshrut, kotorym shel v techenie chetyreh chasov,  obnaruzhivaya  i
izbegaya lovushki, kotorye rasstavil  emu  Kuve.  Solnce  zashlo  okolo  chasa
nazad, opredelil CHester, i on nahodilsya v treh milyah  na  severo-zapad  ot
Centra. On pomedlil, prinyuhivayas' k vozduhu. Iz rastvorennyh v nem  slabyh
zapahov hvoi, mozhzhevel'nika i raskalennogo na solnce kamnya rezko vydelyalsya
zapah goryashchego dereva. Uzhe 50 minut proshlo, kak on vzbiralsya po sklonu,  i
pora bylo svernut' vlevo, chtoby izuchit' verhnyuyu  chast'  loshchiny.  S  kazhdym
shagom zapah dyma  usilivalsya.  Kazalos',  chto  zatenennye  stvoly  vperedi
kurilis' legkim serovatym dymkom. CHester prignulsya i  pribavil  shag.  Esli
vperedi byl lesnoj pozhar, to ego nuzhno bylo preodolet' kak mozhno bystree -
do togo, kak pozhar otrezhet emu put' v dolinu. On  tiho  probiralsya  skvoz'
redkie kusty i videl v promezhutkah mezhdu derev'yami bledno-oranzhevye  bliki
na nebe v sotne metrov vperedi. Pozhar, dolzhno byt', sovsem blizko, podumal
CHester, i pereshel na beg.
   Derev'ya rasstupilis'. Razvaliny skal,  uvenchivayushchie  tesninu,  kazalis'
blednymi na  fone  goryashchih  sosen.  Navstrechu  emu  katilas'  volna  dyma,
podhvachennaya  produvnym  kan'onnym  vetrom.  CHester  rasplastalsya,  sdelal
neskol'ko glubokih vdohov, zatem rezko vskochil i vskarabkalsya na  verhushku
razbitoj skaly. Vperedi ogon' metalsya mezh  massivnyh  stvolov,  vspyhival,
obmetyvaya hvoyu, i vysoko vzletal do samyh verhushek  sosen.  Goryashchie  iskry
strelyali vokrug CHestera.  On  uzhe  mog  slyshat'  rev  razduvaemogo  vetrom
plameni. Neozhidannyj poryv vetra  nakryl  ego  stenoj  dyma.  Mozhet  byt',
proschityval on, obognut' holm sprava, gde prohodil  val,  kotoryj  zashchitit
ego ot ognya, spokojno spustit'sya i vyjti v dolinu v odnoj mile k severu ot
Centra.  Odnako  sovershit'  etot  pohod  do  temnoty   ne   predstavlyalos'
vozmozhnym. CHester obdumyval variant prohoda vyshe. Lishnyaya sotnya metrov...
   V dvadcati shagah na  sklone  voznikla  massivnaya  figura.  CHelovek  byl
ryzheborodyj, odetyj v zaplatannye shtany i svobodno  boltayushchijsya  zhaket  iz
vycvetshej shotlandki s tremya ili chetyr'mya  otsutstvuyushchimi  pugovicami.  Dva
pal'ca ego pravoj  ruki  natyagivali  tetivu  luka.  Strela  byla  uvenchana
blestyashchim stal'nym nakonechnikom i nacelena pryamo v pupok CHestera.
   - YA znayu, chto vy - obitateli Doliny - dvigaetes' bystro, kak Car' Zmej,
kogda Kez-otec brosil ego na skovorodku, no Goluboj Zub prygaet bystree, -
prorychal borodach na vpolne ponyatnom, vprochem, dialekte. -  CHto  tebe  nado
zdes', v Svobodnyh Gorah? Ili zhizn' vnizu tebe nadoela?
   CHester namorshchil lob, propuskaya zvuki varvarskoj  rechi  cherez  soznanie,
otmechaya  foneticheskie  zameny  i  intonacii.   Struktura   dialekta   byla
dostatochno prostoj, i CHesteru udalos' ee symitirovat':
   - Esli ty ne vozrazhaesh', ya by hotel, chtoby  Goluboj  Zub  nacelilsya  na
chto-nibud' drugoe, - otvetil CHester, ukazyvaya na derev'ya i ne  svodya  glaz
so stal'nogo nakonechnika strely. -  Pal'cy  u  Golubogo  Zuba  mogut  byt'
ispachkany zhirom ili chem-to vrode togo.
   - Ne popugajnichaj, - skazal neznakomec na chistom anglijskom. - Mne bylo
uzhe desyat' let, kogda ya pokinul Dolinu. Itak, chto ty hochesh' najti zdes'?
   - Voobshche-to ya ochen' nadeyalsya najti dorogu obratno v Dolinu i ne imel by
nichego protiv togo, chtoby menya ne podzharilo ognem i chtoby menya ne  sbivali
s dorogi. Vy ne budete vozrazhat', esli  ya  prodolzhu  svoj  put'?  Vy  ved'
znaete, chto syuda priblizhaetsya ogon'.
   - Pust' ogon' tebya ne bespokoit. |to ya zazheg ego, chtoby vygnat' iz lesa
dich'. Sejchas on dojdet do otkosa i potuhnet. A teper' obojdi menya sprava i
podnimajsya naverh. I imej v vidu: Goluboj  Zub  budet  sledit'  za  kazhdym
tvoim dvizheniem.
   - YA dvigayus' v druguyu storonu, - skazal CHester.
   - Delaj-ka luchshe  to,  chto  tebe  govoryat.  Ty  ved'  sam  skazal,  chto
stanovitsya zharko. - Strela vse eshche byla  uporno  nacelena  pryamo  v  zhivot
CHestera. Luk skripnul, kogda borodach natyanul tetivu  tak,  chto  nakonechnik
strely okazalsya u samoj rukoyati luka. - Nu, reshaj!
   - No chto zhe ty hochesh' ot menya?
   - Nu, skazhem, novostej iz Doliny.
   - Kto ty takoj? I chto ty  delaesh'  zdes',  v  gorah?  Esli  tebe  nuzhny
novosti, ty mozhesh' spustit'sya vniz, k Centru.
   - Menya zovut Bendon, i nichego horoshego ot vashego chertova  Centra  ya  ne
zhdu. Ne oborachivajsya, prodolzhaj idti vpered, i, esli ty nadeesh'sya na  svoyu
bezdelushku za uhom, zabud' o nej. Ty za predelom dosyagaemosti.
   - Ty chto, rasschityvaesh', zahvativ menya zdes', poluchit' za menya vykup?
   - Kakie zhe eto sokrovishcha mogut  predlozhit'  zhiteli  Doliny,  chtoby  oni
mogli prel'stit' obitatelya etih svobodnyh Gor? - rashohotalsya Bendon.
   - Ty menya otpustish' zavtra utrom?
   - Ni zavtra, ni poslezavtra, ni posle-poslezavtra.  Zabud'  svoyu  tihuyu
dolinu, obitatel' Doliny. Ty ostanesh'sya zdes' do samoj smerti.





   Vershiny gor uzhe nachinali pogruzhat'sya vo mrak, kogda  CHester  i  Bendon,
spotykayas', perelezli cherez grudu kamnej - vse, chto  ostalos'  ot  upavshej
steny, - i vybralis' na rovnuyu dorogu, petlyayushchuyu  mezh  vysokih  topolej  i
vedushchuyu  k  nizkim  stroeniyam,  siluety  kotoryh  vyrisovyvalis'  na  fone
bagrovogo zakata.
   - |to nash gorod, obitatel' Doliny, - skazal Bendon, tyazhelo  dysha  posle
pod容ma v goru. - Zdes' est' pishcha, est' ogon',  sposobnyj  sogret'  noch'yu,
est' krepkoe pivo i bratstvo svobodnyh lyudej  -  vse,  chto  neobhodimo  ot
zakata do rassveta.
   - Ochen' poetichno, - prokommentiroval CHester, obvodya glazami  rytviny  i
uhaby na doroge i zarosli dikogo kustarnika na samyh ee obochinah. - No  ty
zabyl nekotorye veshchi, k kotorym ya uspel privyazat'sya, nu,  skazhem,  knizhki,
salat, zubnaya shchetka i chistye noski. K Tomu  zhe,  pohozhe,  v  nekotoryh  iz
vashih domov ne hvataet takoj melochi, kak krysha.
   - Radi svobody ya gotov smirit'sya i s otsutstviem kryshi.
   - Konechno, u kazhdogo iz nas svoi malen'kie prichudy, - promolvil CHester.
- No pochemu ya  dolzhen  prisoedinyat'sya  k  vashej  kompanii?  YA  luchshe  tiho
udalyus'.
   - Ty prishel syuda neproshenym gostem, - zayavil kategoricheski  Bendon.  On
opustil luk i oslabil tetivu. - Ne bud' durakom i ne pytajsya  ubezhat'.  Na
vseh podhodah k gorodu rasstavleny chasovye.
   - Znayu, ya ih videl.
   - Pri takom-to svete? Nashih luchshih lesnyh zhitelej?
   - SHutka, - otvetil CHester.
   - A vprochem, mozhet byt', i v samom  dele  videl.  Ved'  zrenie  u  vas,
obitatelej Doliny, kak u samogo Keza-otca. Skazhi-ka mne, gde  ty  vyuchilsya
nashemu zhargonu?
   - Vashemu dialektu? Nu... ya... prosto vyuchil ego. Kak hobbi.
   - Znachit, nepravda, chto, kak govoryat, nekotorye obitateli Doliny  mogut
nauchit'sya emu v mgnovenie oka?
   - Sovershenno bespochvennyj sluh.
   - YA tak i dumal. A teper' pojdem i posmotrim, kak vstretyat tebya brat'ya.
- V sgushchayushchemsya mrake oni podoshli k blizhajshemu zdaniyu.
   CHesteru  udalos'  v  polumrake  rassmotret'  detali  reznogo  ornamenta
dvernyh proemov, upavshie reshetki dlya v'yushchihsya rastenij, ruhnuvshie portiki.
Pryamo na doroge valyalas' razbitaya statuya.
   - Dolzhno byt', kogda-to eto byl prelestnyj gorodok, - zametil CHester. -
CHto s nim sluchilos'?
   Bendon prezritel'no fyrknul.
   - My otbrosili  vse  eti  rabskie  privychki  ishachit',  lish'  by  tol'ko
pokrasovat'sya pered sosedyami. Zdes' my svobodny.  Zdes'  net  nikogo,  kto
ukazyval by nam, chto delat'. Te, komu eto ne nravilos', ushli otsyuda.  Tuda
im i doroga. Oni nam ne nuzhny.
   - SHikarno, - soglasilsya CHester. - No chto stanet, kogda nastupyat holoda?
   - Krugom polno drevesiny. Budem zhech' kostry.
   CHester oglyadel pochernevshij fundament sgorevshego dotla doma.
   - Ponimayu...
   - |to chistaya sluchajnost', - provorchal Bendon. -  Polno  domov,  kotorye
uceleli.  On  ostanovilsya.  -  Podozhdi  zdes'.  -  On  zakinul  golovu   i
pronzitel'no svistnul. Iz dvernyh proemov, iz-za  temnyh  zaborov,  iz-pod
kron razvesistyh derev'ev nachali poyavlyat'sya lyudi.
   CHester ocenivayushchim  vzglyadom  obvel  okruzhavshuyu  ego  tolpu  chelovek  v
pyat'desyat: vse muzhchiny, nebritye, odetye v shkury. Nikogo, otmetil  CHester,
s kem hotelos' by poznakomit'sya poblizhe.
   - |tot obitatel' Doliny - gost', - ob座avil Bendon sobravshejsya bratii. -
My budem otnosit'sya k nemu, kak k nashemu sobratu,  esli,  konechno,  on  ne
popytaetsya smyt'sya. A teper' ya zabirayu ego s soboj vo dvorec, do teh  por,
poka dlya nego ne budet ustroeno ego  sobstvennoe  zhilishche.  I  ya  vas  vseh
preduprezhdayu: esli s ego golovy upadet hot' odin volos, nakazanie  ponesut
vse, skopom.
   Iz tolpy vystupil pered vysochennyj glyboobraznyj  detina  v  odeyanii  s
naplastovaniyami gryazi.
   - My mnogo slyshali o sile obitatelej Doliny,  -  prorychal  on.  -  |tot
sovsem ne kazhetsya sil'nym.
   - Vozmozhno, on lovkij i  hitryj,  chto  gorazdo  luchshe,  -  obrezal  ego
Bendon. - Ostav'  ego  v  pokoe,  Griz.  |to  prikaz.  Griz  oglyanulsya  na
sotovarishchej:
   - Stranno, chto ni odin iz nas ne udostoen chesti  spat'  vo  dvorce.  No
stoilo poyavit'sya etomu "shpionu" i s nim obrashchayutsya vse ravno kak  s  samim
Kezom-otcom, kogda on otpravilsya na dno morskoe v gosti k tamoshnemu caryu.
   - Ladno, ladno. Nu-ka,  rebyata,  razozhgite  koster  v  Zale,  podzhar'te
oleniny i otkrojte neskol'ko bochonkov piva. My  ustroim  horoshen'kij  pir,
chtoby pokazat' novichku, kakoj svobodnoj zhizn'yu my vse zdes' zhivem.
   Iz tolpy razdalos' neskol'ko  vykrikov,  iz  zadnih  ryadov  poslyshalos'
tihoe ulyulyukanie. Griz ustavilsya na Bendona:
   - U nas net oleniny. Zato  polno  konservirovannoj  fasoli  i  cherstvyh
krekerov. Edinstvennoe pojlo, kotoroe u nas est', eto  para  yashchikov  mochi,
pod nazvaniem "pivo", kotorye Lonni sper na proshloj nedele.
   - Postarajtes' sdelat'  vse  vozmozhnoe,  -  oborval  ego  Bendon.  -  I
pobol'she  zhizni.  YA   hochu,   chtoby   vy   zdes'   vyglyadeli   bodrymi   i
zhizneradostnymi. - On povernulsya  k  CHesteru  i  mahnul  rukoj  v  storonu
vnushitel'nogo fasada s otbitymi kolonnami i razbitymi steklami. - Idem  vo
dvorec, privedesh' sebya v poryadok pered pirom.
   - Odnu minutu, - vmeshalsya Griz. On podoshel k CHesteru, v  rukah  u  nego
byl tolstyj zheleznyj prut.
   - YA tebya predupredil, Griz, - vzdrognul Bendon.
   - YA ne sobirayus' ego bit'-poka, - prorychal Griz. On shvatil prut za oba
konca, ssutulilsya i napryagsya. Metall poddalsya, i  oba  konca  pruta  pochti
soshlis' vmeste. On perevel duh i protyanul prut CHesteru.
   - Vypryami-ka ego. Caplya Bolotnaya.
   - CHto-to net  nastroeniya,  -  ostorozhno  proiznes  CHester.  Griz  layushche
zasmeyalsya, brosil prut na zemlyu, podoshel k obochine  dorogi  i  vernulsya  s
massivnym kuskom tesanogo kamnya.
   - |j, lovi. - On s usiliem brosil glybu v storonu CHestera, tak chto  tot
edva uspel otdernut' nogu, kogda glyba grohnulas' ozem'.
   Bendon bystrym dvizheniem natyanul tetivu luka.
   - Dovol'no, Griz, - ryavknul on. - Poshli, obitatel' Doliny.
   - Do skoroj vstrechi. Bolotnaya Caplya, - prokrichal im vsled Griz.
   CHester posledoval za Bendonom cherez zahlamlennuyu kamennuyu terrasu, mimo
mrachnyh obsharpannyh dverej vnutr' pomeshcheniya, kotorom stoyal zapah  zakisshih
shkur i zabytyh ostatkov pishchi.
   V odnom uglu stoyal, prislonyas' k stene, slomannyj divan,  ryadom  s  nim
stol  s  perevyazannoj  nozhkoj.  U  shirokogo  kamina  valyalos'  raskidannoe
postel'noe  bel'e,  v  ochage  lezhali  besporyadochno  nabrosannye  v   kuchu,
slomannye nozhki stul'ev. Vozle okna s vybitymi steklami vilas' naverh,  na
galereyu, lestnica so slomannymi perilami.
   - Da, mestechko neskol'ko obsharpannoe, - prokommentiroval  CHester.  -  A
kto zdes' zhil ran'she?
   - Kto ego znaet. - Bendon vytashchil  iz  karmana  zazhigalku  i  nachal  eyu
shchelkat', poka nakonec ne poyavilos' plamya. - Benzin konchaetsya, - skazal on.
- Kto-to iz prezhnego nachal'stva zhil zdes', no kogda my perestali vypolnyat'
ih rasporyazheniya, oni prosto vyehali otsyuda, ya polagayu, na  ravniny,  chtoby
na nih tam nadeli yarmo.
   - A kakie oni davali rasporyazheniya?
   - Vsegda im chto-nibud' bylo nado: sozdat' komitet  po  voprosu  remonta
krysh, chistki stochnyh kanav ili vit'ya verevok. Nu, v obshchem, vsyakoj  gryaznoj
raboty.
   -  Dumayu,  chto  ih  rasporyazheniya,   vozmozhno,   ne   byli   sovsem   uzh
bessmyslennymi,  -   zametil   CHester,   oglyadyvaya   oblezayushchie   oboi   i
poluistlevshie zanaveski.
   - CHert voz'mi! Oni sami i dolzhny byli etim zanimat'sya. No net  zhe,  oni
sbezhali i ostavili vse kak est'. My zaperli neskol'kih iz nih  i  pytalis'
zastavit' ih rabotat', no im kak-to udalos' udrat'.
   - Da uzh eti otryady nachal'nikov - vse podlye trusy, tochno,  -  skazal  s
ironiej CHester. - Vechno duryat nashego padkogo na  razvlecheniya  brata,  znaya
to, chego ne znaem my.
   - Vo-vo, - soglasilsya Bendon.
   - Pochemu by vam ne sobirat' drova v lesu, vmesto togo, chtoby  lomat'  i
zhech' mebel', - sprosil CHester. - Sidet' ved' ne na chem.
   - Nu da, ne na chem! Posmotri-ka von pod  tu  grudu  shkur.  My  pytalis'
topit' drovami, no oni ploho goryat. A stul'ya suhie i goryat otlichno. Sejchas
my zapalim horoshen'kij koster i pogovorim o tom, chto tam proishodit vnizu.
Polagayu, chto vse ta zhe staraya rabskaya zhizn': kazhdyj suet svoj nos  v  dela
drugogo.
   - U-gu, - hmyknul CHester, oglyadyvaya raznoobraznyj hlam, razbrosannyj po
vsemu  pomeshcheniyu.  -  Oni  vse  eshche  nesut  na  sebe   neposil'noe   bremya
plavatel'nyh  bassejnov,  prachechnyh,  piknikov,  koncertov  i  vseh   tomu
podobnyh  neudobstv.  Da,   mezhdu   prochim,   otkuda   k   vam   postupayut
konservirovannaya fasol' i krekery?
   - Zdes' polno skladov, - skazal Bendon, zacherpyvaya kovshom vodu iz bochki
i staskivaya s sebya rubahu. - I v nih mnogo vsyakoj vsyachiny. Rebyata mogli by
razdobyt' mnogo chego vkusnogo, esli by zahoteli popytat'sya eto sdelat'.
   Pofyrkivaya, on nachal pleskat' vodu na lico i na  grud',  zatem  vytersya
rubashkoj i snova nadel ee.
   - Vse v poryadke. Nu, a teper' davaj ty, - skazal on. CHester s somneniem
posmotrel na mutno-korichnevuyu vodu:
   - A chto budet,  kogda  vy  okonchatel'no  razgrabite  i  opustoshite  vse
sklady?
   - U nas est' plany, - skazal mnogoznachitel'no Bendon. - My s golodu  ne
umrem. - On smahnul, kakoj-to musor s siden'ya rashlyabannogo stula i uselsya
na nego. - U menya tut pripryatana para butylok nastoyashchego  Tricennskogo,  -
skazal on. - Kak tol'ko ty umoesh'sya, my tut zhe ih i razop'em.  Net  smysla
delit'sya s rebyatami, vse ravno na vseh ne hvatit.
   - Vot molodec! - skazal CHester. - YA dumayu,  chto  ya  otlozhu  kupanie  na
potom.
   -  Gm!  YA  dumal,  chto  vy,  obitateli  Doliny   -   bol'shie   lyubiteli
popleskat'sya. CHert voz'mi, ya vsegda opolaskivayus' tak, kak ty  tol'ko  chto
nablyudal.
   - U tebya prosto instinktivnoe stremlenie k lichnoj gigiene,  -  taktichno
zametil CHester. - Kachestvo, dostojnoe voshishcheniya. Skazhi mne, chem ob座asnit'
takuyu neponyatnuyu tyagu k oproshcheniyu? CHto, u tebya bylo golodnoe detstvo?
   - Huzhe, - otvetil Bendon. - Oni pytalis' zastavit' moego otca delat' za
nih  gryaznuyu  rabotu.  I  emu   eto   ne   ponravilos'.   On   organizoval
Soprotivlenie. Posmotri! - Bendon s gordym vidom obvel vse rukoj. - Teper'
eto vse moe - moe i rebyat.
   - YA vizhu, vy zdes' iz togo roda lyudej, kotorye, ne zadumyvayas',  topchut
chuzhie gazony, - skazal s voshishcheniem  CHester.  -  Tipichno  potrebitel'skaya
psihologiya. Vy zhivete v etih staryh domah prosto  potomu,  chto  oni  zdes'
okazalis', edite ochen' pitatel'nye, natural'nye konservirovannye boby tak,
kak velel Gospod', tashchite odezhdu pryamo iz zabroshennyh skladov samoj Materi
Prirody. K chertyam sobach'im remont. Kogda poiznositsya  etot  gorod,  vsegda
pod rukoj okazhetsya mnozhestvo drugih.
   - Mozhesh' ne pokazyvat' svoe ostroumie, - perebil ego Bendon. - My imeem
takoe zhe pravo na krasivuyu zhizn', kak, i vse.
   - Nu da, konechno,  kakoj-to  umnik  izobrel  kakuyu-to  shtuku,  kakoj-to
promyshlennik-kapitalist postroil fabriku dlya ee proizvodstva,  a  kakoj-to
intelligent-ochkarik osushchestvil vsyu inzhenernuyu chast'  raboty.  Pora  i  vam
vyjti iz vashej dolgoj spyachki i  poluchit'  prichitayushchuyusya  vam  dolyu!  Nu  a
teper', davaj vyp'em vina,  o  kotorom  ty  govoril.  Esli  mne  predstoit
provesti zdes' ostatok moej zhizni, ya dolzhen srazu  nachat'  privykat'  pit'
ego teplym.
   - Ono tebe ponravitsya, kak  tol'ko  privyknesh',  -  skazal  Bendon.  On
podoshel k holodil'niku  bez  dvercy,  podnyal  kryshku  morozil'noj  kamery,
posharil v nej rukoj i vytashchil dve temno-korichnevye butylki.
   CHester proshelsya po komnate, zametiv ostatki starinnyh chasov, stiral'nuyu
mashinu s vyvorochennymi vnutrennostyami, zapolnennuyu drovami, motok bel'evoj
verevki, provoloku v  cvetnoj  obmotke,  razbrosannye  tam  i  syam  rzhavye
gvozdi,  sognutye  plechiki  dlya  odezhdy,  razorvannye  kartonnye  korobki,
razbrosannuyu povsyudu odezhdu.
   - CHto vy  imeete  protiv  zhiznennyh  udobstv,  Bendon?  -  sprosil  on,
prinimaya butylku. - CHto bylo by plohogo v tom, chtoby vychistit' etu komnatu
tak, chtoby v nej pahlo tak zhe horosho, kak i v  okruzhayushchem  gorod  lesu?  I
yavlyaetsya li hranenie v  zhiloj  komnate  vsyakoj  ruhlyadi  osobo  vydayushchimsya
priznakom svobody i nezavisimosti?
   - A nam plevat', chto kto-to sooruzhaet dlya sebya  zatejlivye  zhilishcha.  My
predpochitaem prostotu i neprinuzhdennost'.
   - Vy lish' povtoryaete dlinnyj ryad  filosofov,  kotorye  rassuzhdali,  chto
sekret Vselennoj sostoit v tom, chtoby sidet' v svoem sobstvennom der'me, -
nachinaya s rannego hristianstva i do bitnikov dvadcatogo stoletiya.  YA  mogu
byt' takim zhe samodovol'nym i uverennym  v  svoej  pravote,  kak  kto-libo
drugoj, kogda ya sizhu v shikarnom restorane  s  kondicionerom,  odnoj  rukoj
vodya po menyu, vybiraya blyuda  samoj  izyskannoj  kuhni,  a  drugoj  zazhigaya
doroguyu sigaretu, v to vremya kak ostal'noe moe vnimanie  sosredotocheno  na
sidyashchej ryadom so mnoj naryadno odetoj molodoj osobe. Vopros o  tom:  pochemu
by ne byt' dobrodetel'nym v komforte?
   - Poslushaj, ty smotri, ne pytajsya seyat' nedovol'stvo sredi moih lyudej.
   - Tvoih lyudej? A ya-to dumal, chto vy zdes'  vse  svobodny,  kak  muhi  v
privokzal'nom tualete.
   - Da, my svobodny. No lyuboe svobodnoe soobshchestvo nuzhdaetsya v  nebol'shoj
organizacii. Ne sej somnenij v dushi rebyat - v protivnom sluchae ya mogu dat'
Grizu zelenyj svet.
   -  U  menya  slozhilos'  nepriyatnoe  predchuvstvie,  chto  Griz  ne  stanet
dozhidat'sya tvoej sankcii. Kazhetsya, on ochen' neravnodushen ko mne.
   - Ne bespokojsya, ya za nim prismotryu. - Bendon prikonchil svoyu butylku. -
Davaj prisoedinimsya k rebyatam. Dumayu, chto sejchas tam u nih  uzhe  vse  idet
polnym hodom. Bud' ryadom so mnoj i krichi, esli ponadobitsya pomoshch'.
   CHester  posledoval  za  Bendonom  po  shirokim,  useyannym  bitym  kamnem
stupenyam paradnogo kryl'ca na ulicu, peresek ee i okazalsya v zalitom yarkim
svetom zdanii byvshego restorana,  gde  bez  osobogo  entuziazma  prohodilo
pirshestvo. YArkij ogon' v kamine razognal vechernyuyu prohladu. Vokrug kamina,
zasunuv ruki v karmany i bormocha, stoyala bratiya. Pri poyavlenii  Bendona  i
CHestera ot stojki bara otdelilas' massivnaya figura Griza.
   - Nu chto zh, novichok chuvstvuet sebya kak doma, - gromko skazal  on.  -  YA
slyshal, chto u vas, obitatelej Doliny, bystraya reakciya. Interesno,  smozhesh'
li ty...
   Griz sdelal neozhidannoe dvizhenie. CHester vystavil pered soboj  ruku;  o
ego ladon' udarilas' kostyanaya rukoyatka ohotnich'ego nozha, i nozh  so  stukom
upal na pol.
   - |j, Griz, tebya ne prosili brosat' nozh v nashego gostya!
   - Ne obrashchaj vnimaniya, Bendon, - nevozmutimo skazal CHester. - On prosto
poshutil.
   - Horosho, chto ty uspel vystavit' ruku, - skazal Bendon. - Konechno,  nozh
letel rukoyatkoj vpered, no vse ravno bylo by bol'no. Griz,  ostav'  ego  v
pokoe. -  Bendon  hlopnul  CHestera  po  spine.  -  YA  tut  dolzhen  nemnogo
povrashchat'sya, poboltat' s rebyatami.  Poobshchajsya  i  ty.  -  I  on  otoshel  v
storonu.
   Pozadi CHestera razdalsya zvuk shagov. On sdelal bystryj shag v  storonu  i
stal vpoloborota. Po tomu mestu, kotoroe on  tol'ko  chto  zanimal,  vihrem
pronessya Griz. Stoyavshie poblizosti lyudi rasstupilis'  i  obrazovali  krug.
CHester okazalsya v centre, glyadya na Griza snizu vverh: rost poslednego yavno
prevyshal dva metra.
   - My ne ochen'-to uvazhaem shpionov, - prorychal Griz.
   - Ponimayu, pochemu,  -  otvetil  CHester.  -  Esli  by  obitateli  Doliny
proznali, kakimi sokrovishchami vy zdes' vladeete, oni by  brosili  vse,  chto
tam, vnizu, i nemedlenno perebralis' by syuda.
   - YA znayu, kak nado obrashchat'sya  s  Bolotnymi  Caplyami,  -  zayavil  Griz,
potiraya svoj pravyj kulak o ladon' levoj ruki.
   - Pravil'no, pravil'no, Griz, - prokrichal kto-to.
   - Pokazhi-ka emu, Griz, - kriknul drugoj.
   -  Voobshche-to  Bendon  govorit,  chto  s  etoj  Bolotnoj  Caplej  sleduet
obrashchat'sya kak s odnim iz svoih.
   Griz oglyanulsya. Stoyavshie vokrug neohotno zakivali golovami.
   - A chto, esli by etot paren'  napal  na  menya?  YA  by  dal  emu  sdachi,
pravil'no?
   - Verno, verno!
   - Tebya ne provedesh', Griz!
   - YA videl, kak on napal na tebya, Griz!
   Pozadi CHestera razdalsya zvuk. On kak by sluchajno sdelal shag a  storonu.
CHerez to mesto, na kotorom tol'ko chto stoyal CHester, pronessya  chelovek,  i,
spotknuvshis', vrezalsya pryamo v Griza. S iskazivshimsya ot zloby licom,  Griz
otbrosil   naletevshego   na   nego   cheloveka,   shagnul   k   CHesteru   i,
vospol'zovavshis' tem, chto CHester smotrit v druguyu storonu, naklonivshis'  k
ognyu, nanes emu udar so vsego  razmaha.  Udar  proshelsya  mimo,  ruka  lish'
vskol'z' kosnulas' shei CHestera. Kazalos', chto CHester nichego i ne zametil.
   - Krasivoe plamya, - veselo progovoril on, potiraya ruki. On  otodvinulsya
na shag ot Griza, vse eshche ne glyadya na nego, i lovkim i nezametnym dvizheniem
pododvinul stul.
   Griz zacepilsya za nozhku stula i grohnulsya na pol nichkom. CHester  sdelal
ispugannoe lico i sklonilsya nad nim, pomogaya emu podnyat'sya na nogi.
   - Izvini, Griz, izvini,  starina,  -  pritvorno  nachal  otryahivat'  ego
CHester, kogda tot podnyalsya na nogi, szhimaya svoi gromadnye kulachishchi; CHester
naklonilsya, i, razognuvshis', shagnul k Grizu, derzha v rukah  ego  ohotnichij
nozh.
   Griz ostolbenel, vzglyad ego osteklenevshih glaz zamer na lezvii.
   - Dumayu, chto on tebe eshche ponadobitsya, - skazal CHester,  protyagivaya  emu
nozh.
   Griz pomedlil, zatem so zlobnoj grimasoj otvernulsya.
   - Nikogda ne videl takogo  nelovkogo  cheloveka  -  i  pri  etom  takogo
udachlivogo, - poslyshalsya negromkij golos. CHester obernulsya.  Pozadi  stoyal
Bendon i pristal'no rassmatrival ego.  -  S  drugoj  storony,  nikogda  ne
videl, chtoby kto-libo dejstvoval tak lovko i bystro - esli by on delal eto
namerenno.
   - Zamechatel'nye parni, - zametil CHester. - YA chuvstvuyu sebya  sovsem  kak
doma.
   - Strannyj ty chelovek, - skazal Bendon. - U menya  takoe  oshchushchenie,  chto
opasat'sya nepriyatnostej dolzhen ne ty, a Griz.
   - Nadeyus', chto on nikogda menya ne odoleet, - otvetil CHester.  -  Boyus',
chto ya dva  raza  uspeyu  vyskol'znut',  prezhde  chem  Griz  osoznaet,  kakaya
opasnost' ego podsteregala. Pojdu-ka ya progulyayus'.
   Bendon chto-to probormotal v otvet i otvernulsya. CHester vyshel na  ulicu,
gromadnaya ten' plyasala pered nim. Iz-pod ukrytiya v  ukrashennom  ornamentom
fontane vyshel chelovek s lukom v ruke. CHester povernul  napravo;  navstrechu
emu vyshel vtoroj, tozhe s oruzhiem nagotove.
   - Prosto proverka, rebyata, - skazal im CHester. On povernul nazad, no ne
uspel projti i dvadcati metrov v storonu stoyashchego temnoj stenoj lesa,  kak
vnov' pered nim besshumno voznikli chasovye. On ostanovilsya, sdelal vid, chto
lyubuetsya okrestnostyami - chasovye vse eto vremya  vnimatel'no  nablyudali  za
nim - i vernulsya v zal.
   - Idi uzhinat', - kriknul emu  Bendon.  -  Griz  prosto  pribednyalsya,  -
soobshchil on CHesteru, kogda tot podoshel k nemu. - U nas  zdes'  polno  vsego
horoshego i vkusnogo. Poprobuj-ka eti sardiny.
   CHester osmotrel rybnoe mesivo.
   - Boyus', chto eto ne samoe lyubimoe moe kushan'e. YA dozhdus' dichi.
   - Salyami na krekerah? - predlozhil Bendon. -  My  otrezali  i  vybrosili
isporchennyj kusok.
   - A est' frukty ili yagody? - pointeresovalsya CHester. - Ili orehi?
   - |to dlya belok i krolikov, - otrezal Bendon. - |j, posle  piva  u  nas
budet veselaya vecherinka. Tebe ona ponravitsya.
   - Nu vot, nakonec-to i istinnye prelesti svobodnoj zhizni. A chto  vy  na
nej delaete: poete voodushevlyayushchie pesni,  tancuete  hornpajn,  boksiruete,
ili eshche chto-nibud' v etom rode?
   -  CHert  voz'mi,  net.  My  smotrim  televizor.  U  nas  est'  klassnye
istoricheskie  fil'my  o  staryh  dobryh  vremenah,  kogda   muzhchiny   byli
muzhchinami.
   - Ponyatno. CHto-to vrode programmy indoktrinacii.
   - Poslushaj. Ty mog by uzhe i perestat' ostrit'. YA zhe  tebe  govoryu:  vot
ona - nastoyashchaya zhizn'. CHerez neskol'ko let ty nachnesh' ponimat', chto ya imeyu
v vidu.
   - Menya sejchas bol'she volnuyut ne gody, a neskol'ko  blizhajshih  chasov.  YA
prosto terpet' ne mogu trajdivideniya. CHto, esli  ya  pojdu  i  priberus'  v
tvoej kvartire, poka ty budesh' zdes' naslazhdat'sya svobodnoj zhizn'yu?
   - Delaj, kak hochesh'. Sbezhat' ty ne smozhesh'. A ya pozabochus', chtoby  Griz
ostalsya na vecherinke i ne smog pomeshat' tebe nemnogo rasslabit'sya.
   - Blagodaryu. Nu a ya poka postarayus' tak ustroit' vse u tebya v kvartire,
chtoby okazat' podobayushchij priem nezhdannym posetitelyam, esli  oni  soberutsya
tebya navestit'.





   Proshlo tri chasa posle togo, kak zamerli poslednie zvuki  pirshestvennogo
vesel'ya. CHester ne spal;  sidya  vo  dvorce  vozle  kamina,  on  glyadel  na
mercayushchie v ochage ugol'ki i prislushivalsya. V uglu, na svoem  ubogom  lozhe,
pohrapyval Bendon. Gde-to vdali vskriknula nochnaya ptica. CHto-to  skripnulo
vozle samoj dveri.
   CHester peresek komnatu i, podojdya  k  Bendonu,  tiho  pozval  ego.  Tot
zavorchal i otkryl glaza.
   - A, chto takoe?
   CHester priblizil svoe lico k licu Bendona.
   - Tiho! - prosheptal on. - Griz u dveri.
   Bendona kak budto podbrosilo. CHester ostanovil ego, vzyav za ruku.
   - Pust' vojdet. Luchshe zahvatit' ego zdes'... odnogo.
   - Da on ne osmelitsya sunut' svoj nos vo dvorec, - prosheptal Bendon.
   - Ostavajsya na svoem meste.
   CHester besshumno podoshel k dveri i  ostanovilsya  v  temnote  vozle  nee.
Kto-to tiho vozilsya so shchekoldoj. Dver'  slegka  priotkrylas',  posledovala
pauza, zatem dver' snova nachala otkryvat'sya.
   Iz svoego ukrytiya za massivnym kosyakom CHester uvidel  malen'kie  glazki
Griza i ego kustistuyu borodu. Dver' otkrylas' shire; Griz  voshel  vnutr'  i
besshumno zakryl ee. Kogda on povernulsya  v  storonu  posteli,  na  kotoroj
lezhal Bendon, CHester vonzil dva pryamyh pal'ca emu pryamo v zhivot  i  zatem,
kogda Griz sognulsya popolam, so vsego razmaha udaril ego  pod  uho  rebrom
ladoni. Griz tyazhelo ruhnul na pol.
   Bendon byl uzhe na nogah.
   - Ne  podnimaj  trevogu,  Bendon,  -  prosheptal  CHester.  -  Krome  ego
prispeshnikov tebya nikto ne uslyshit.
   - CHto emu zdes' nado? - hriplo sprosil Bendon. - I otkuda ty znaesh'...
   - SH-sh-sh. Griz ohotilsya za nami oboimi,  Bendon.  Esli  by  on  prirezal
menya, emu prishlos' by takzhe prikonchit' i tebya ili  pozdnee  derzhat'  otvet
pered Golubym Zubom.
   - Ty bredish'. Moi lyudi mne verny - v tom chisle i Griz.
   - Griz podslushival segodnya vecherom, kogda my s toboj razgovarivali.  On
boyalsya, chto ty popadesh' pod moe vliyanie. I eto  posluzhilo  emu  predlogom.
I... vot on zdes'.
   - Ty prishel syuda, chtoby prichinit' nam zlo, - prokrichal Bendon. - Kak  i
govoril Griz.
   CHester  pokazal  emu  na  grudu  neobrabotannyh   shkur   pozadi   grubo
skolochennogo stola:
   - Spryach'sya tam i slushaj.
   Bendon sorvalsya s mesta, snyal svoj luk s kolyshka v stene, vlozhil strelu
so stal'nym nakonechnikom.
   - YA spryachus', - skazal on. - A eto budet naceleno pryamo v  tebya  -  tak
chto ne pytajsya menya nadut'.
   - Ty davaj poostorozhnej s etim. Mne by ochen' ne hotelos' byt'  proshitym
sluchajnoj streloj.
   Griz nachal podavat' priznaki zhizni. Bendon otstupil v temnotu.
   Griz privstal, potryas golovoj, s trudom podnyalsya na nogi.  SHatayas',  on
oglyadel pomeshchenie i uvidel CHestera, kotoryj spal, svernuvshis' kalachikom  i
slegka pohrapyvaya, na grude polovikov pochti u samyh ego nog.
   Griz pripal k zemle, ego porosyach'i glaza zabegali po komnate. On snyal s
poyasa nozh i tknul noskom obutoj v  mokasin  nogi  CHestera  v  bok.  CHester
perevernulsya na spinu, otkryl glaza i sel.
   - Gde Bendon? - prorychal Griz, pridvigaya dlinnoe lezvie  nozha  k  gorlu
CHestera.
   - O, privet, eto ty! - skazal CHester. - Slushaj, ya nadeyus' ty  normal'no
sebya chuvstvuesh' posle padeniya?
   - YA sprashivayu: gde Bendon? CHester oglyadelsya.
   - A chto, razve on ne zdes'?
   - On vyrubil menya i smylsya. Nu, govori. Bolotnaya  Caplya,  chto  vy,  dve
ptashki, zatevaete? CHester sdavlenno hihiknul.
   - On zdes' komanduet; ya vsego lish' obitatel' Doliny, ty chto, zabyl?
   - Ty vse vresh'. Ty dumaesh', ya takoj bolvan, chto ne mogu raskusit'  vashi
ulovki - vy vmeste chto-to zamyshlyaete. Kuda on ischez?
   - Esli ya tebe pomogu, ty menya otpustish'?
   - Konechno.
   - Ty obeshchaesh'? U menya budet propusk v dolinu, esli ya  tebe  skazhu,  gde
nahoditsya Bendon, chtoby ty smog ego ubit'?
   - Da, obeshchayu. Propusk. A kak zhe...
   - A mogu ya byt' uveren, chto ty vypolnish' svoe obeshchanie?
   - Ty chto, schitaesh' menya obmanshchikom? Griz pridvinul nozh blizhe k CHesteru.
   - Ostorozhno. YA tebe eshche ne skazal.
   - Vot tebe moe slovo: ty poluchish' svobodu. Gde on?
   - Nu, - CHester podnyalsya na koleni. -  On  na  puti  k  Tricenniumu.  On
pochuvstvoval, chto ty pletesh' protiv nego intrigi, poetomu on...
   - Blagodaryu, oluh! -  Griz  sdelal  vypad  v  storonu  CHestera.  CHester
oprokinulsya na spinu" dernuv v padenii  za  konec  verevki:  s  potolochnoj
balki sorvalos' s krepleniya vedro s peskom, i, nastignuv Griza na polovine
ego pryzhka, stuknulo ego tochno po golove. On ruhnul  na  pol  licom  vniz.
CHester podnyalsya na  nogi  i  podobral  nozh,  kotoryj  vyronil  Griz.  Griz
bezuspeshno pytalsya podnyat'sya na nogi, kak p'yanyj, tryas golovoj.
   - Pohozhe, chto ty i v samom  dele  ne  derzhish'  slovo,  Griz,  -  skazal
CHester, priblizivshis' k nemu s nozhom nagotove.
   Griz s trudom otpolz nazad, vytyanuv vpered odnu ruku, chtoby otvesti  ot
sebya udar.
   - Ne delaj etogo, ne delaj etogo, - zaoral on vo vse gorlo.
   - Ubav'-ka gromkost'. Esli kto-libo vorvetsya syuda, ty umresh' pervym.  -
CHester vypryamilsya i vstal nad Grizom.  -  Tak  kak  naschet  dannogo  toboj
obeshchaniya? Ty sobiralsya dat' mne propusk.
   - Konechno, konechno. YA pozabochus', chtoby  ty  vybralsya  otsyuda  celym  i
nevredimym. Ty tol'ko dover' eto mne.
   - YA by mog ubit' tebya, Griz. No eto ne pomozhet mne vybrat'sya otsyuda.  -
Na lice CHestera poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie.  -  Predpolozhim,  ya  tebya
otpushchu. Ty mne dash' togda soprovozhdenie do samoj doliny?
   - Konechno, dam, ne somnevajsya, paren'.  Prosto  ya  ochen'  vzvolnovalsya,
kogda ty skazal, chto Bendon uzhe spuskaetsya k Doline.
   - Horosho, ya dumayu, chto dam tebe eshche odin shans.  -  CHester  zatknul  nozh
sebe za poyas. - No pomni, ty dal mne svoe slovo.
   - Da, da, moe slovo, paren'.
   - Mne tut neobhodimo prigotovit' paru veshchej...  -  otvernulsya  ot  nego
CHester.
   Bystrym dvizheniem Griz podnyalsya na chetveren'ki, shvatil okazavshijsya pod
rukoj zarzhavlennyj toporik, prygnul na spinu CHesteru.
   I grohnulsya  licom  vniz,  krepko  udarivshis'  o  plotno  utrambovannyj
zemlyanoj pol, zacepivshis' noskom nogi o provoloku, kotoruyu CHester protyanul
zaranee cherez vsyu komnatu na vysote shchikolotok.
   CHester obernulsya i grustno posmotrel na rasprostertogo Griza.
   - Ty opyat' za svoe, Griz. Bozhe moj. Bozhe moj! Boyus',  chto  u  menya  net
vybora krome kak pererezat' tebe glotku, poskol'ku tebe nel'zya doveryat'.
   - Poslushaj, - skulil Griz, soskrebaya gryaz' s lica. - YA  neverno  ocenil
tebya, ponyal? YA sdelal oshibku.
   - |to tochno, - holodno zametil CHester. On pridvinulsya k Grizu,  vytyanul
ruku i pristavil ostrie lezviya nozha k gorlu Griza pryamo pod podborodkom. -
Odno rezkoe dvizhenie - i ono tam. Interesno, Griz, chto  by  ty  chuvstvoval
pri  etom?  Govoryat,  chto  dejstvitel'no  ostroe  lezvie  holodit,   kogda
prorezaet tkani. Sil'noj boli, konechno, ne bylo by, no stalo  by  dovol'no
trudno dyshat', i, po mere togo, kak krov' vytekala by iz tela, ty  by  vse
bolee slabel. CHerez neskol'ko sekund ty ne mog by uzhe dazhe stoyat'.  Ty  by
prosto lezhal zdes' i chuvstvoval by, kak zhizn' zatihaet v tebe.
   - Ne ubivaj menya, - prohripel Griz. - YA sdelayu vse, chto ty hochesh'.
   - Kto tebya syuda poslal? - rezko sprosil CHester.
   - Dzhoj. Dzhoj poslal. On vse eto pridumal.
   - Rasskazhi mne obo vsem.
   - Nas bolee tysyachi. U  nas  stal'nye  arbalety,  est'  dazhe  himicheskie
bomby. -  I  Griz  izlozhil  plan  napadeniya  na  blizhajshij  Tricennium.  -
Napadenie zaplanirovano cherez tri dnya, nachinaya otschet  s  segodnyashnego,  -
zakonchil Griz. - U  nih  net  nikakih  shansov  protiv  nas.  No  ty...  ty
vypustish' menya sejchas, nikakih nepriyaznennyh chuvstv, i ya pozabochus', chtoby
ty poluchil svoyu dolyu. Vse, chto zahochesh' - raby, zhenshchiny...
   - Pohozhe, chto moe vozvrashchenie  teper'  ne  imeet  smysla,  -  zadumchivo
skazal CHester. - Ne  hochu  byt'  tam,  gde  pol'etsya  krov'  rekoj.  -  On
vypryamilsya, vse eshche derzha nozh nagotove. - Pozhaluj, luchshim vyhodom dlya menya
budet pojti s vami. Ty znaesh', ya umeyu zdorovo obrashchat'sya  s  nozhom,  Griz.
Esli ya prisoedinyus' k vam, ub'yu, skol'kih mne  polozheno,  ty  voznagradish'
menya, kak obeshchal?
   - Nesomnenno. Teper' ty  mozhesh'  mne  doveryat'.  YA  izvlek  urok.  Griz
provodil vzglyadom nozh, kogda CHester otbrosil ego v storonu i protyanul  emu
svoyu ruku.
   - Davaj pozhmem drug drugu ruki, Griz.
   Griz podnyalsya na nogi, protyanul CHesteru svoyu ruku i  sil'nejshim  ryvkom
krutanul ego vokrug svoej, osi, potom  stremitel'no  nanes  udar  levoj  v
zatylok, no udar pochemu-to vyshel ne takoj, kakim dolzhen byl by  byt';  ego
udara pravoj CHesteru kak-to tozhe udalos'  izbezhat'.  CHester  povalilsya  na
zemlyu, Griz brosilsya na nego, prochno pridaviv ego  svoej  stokilogrammovoj
tushej, dva ego bol'shih pal'ca, kak stal'nye rezcy, stisnuli kadyk CHestera.
   - Nu, Bolotnaya Caplya, - tyazhelo vydohnul Griz, - tak chto ty tam  govoril
naschet togo, chtoby vypustit' iz menya krov'? Pererezal by gorlo, ne tak li?
Ostrie holodit, da? Nu, a kak ty dumaesh', chto ty budesh' chuvstvovat', kogda
ya posil'nee nazhmu pal'cami?
   - Ty dal mne slovo,  -  prohripel  CHester.  -  YA  vypolnil  svoyu  chast'
dogovora. - On posharil rukoj, nashchupal prigotovlennuyu im  ranee  zavyazannuyu
petlej bel'evuyu verevku i shchelchkom privel ee v gotovnost'.
   - YA ne zaklyuchayu sdelok so shpionami obitatelej Doliny. YA razryvayu ih  na
kuski golymi rukami.
   - YA vypustil tebya, - hotya ya mog by i ubit' tebya, - vydavil CHester. -  A
teper' ty otpusti menya i daj mne soprovozhdenie do Doliny.
   Bystrym dvizheniem on  nabrosil  petlyu  na  sheyu  Griza.  V  pylu  svoego
uvlecheniya Griz dazhe ne zametil etogo.
   - Ty dumaesh', ya glupyj? Vot chto  ya  dumayu  s  toboj  sdelat',  Bolotnaya
Caplya, - skazal Griz, oslabiv hvatku i  beryas'  odnoj  rukoj  za  svobodno
boltayushchuyusya u nego  na  shee  petlyu.  -  Ty  kogda-nibud'  chuvstvoval,  kak
lomayutsya kosti - medlenno?
   - Znachit, ty ne vypolnish' svoego obeshchaniya?
   - A ty bystro shvatyvaesh'.
   CHester posmotrel v upor na razgoryachennoe lico  Griza,  na  ego  shirokij
rot, okruzhennyj zhestkoj, kak provoloka, rastitel'nost'yu, na ego  malen'kie
glazki. I potyanul za verevku. Na lice Griza poyavilos' vyrazhenie udivleniya.
Spina ego vypryamilas', golova nachala podnimat'sya. On  sudorozhno  popytalsya
zapustit' v gorlo CHesteru svoi pal'cy, no CHester  vyvernulsya.  Zatem  Griz
nachal barahtat'sya, pytayas' nashchupat' pochvu pod nogami, ruki  ego  sudorozhno
hvatali verevku, kotoraya podnimala ego vverh za sheyu.
   CHester skol'znul nazad, prodolzhaya natyagivat' verevku, perekinutuyu cherez
balku i zakanchivayushchuyusya petlej na shee Griza. Griz s trudom nashchupyval pochvu
pod nogami.
   - Ty ochen' neponyatlivyj uchenik, Griz.
   CHester rvanul verevku. Golova Griza dernulas' vverh. CHester eshche nemnogo
podtyanul verevku, zatem obmotal eyu tolstyj  kolyshek,  vbityj  v  massivnuyu
stojku. Griz stoyal  na  cypochkah,  chasto  i  preryvisto  dysha;  glaza  ego
vykatilis', golova sklonilas'  nabok  ot  natyazheniya  verevki,  pal'cy  ego
bezuspeshno pytalis' dobrat'sya do petli, vrezavshejsya v  sheyu.  CHester  stoyal
vozle nego, polozhiv ruki na bedra.
   - YA polagayu, chto luchshe ya tebya poveshu, - skazal on. - |to budet  gorazdo
chishche, chem pererezat' tebe glotku.
   - Pozhalujsta, - ele slyshno prohripel cherez  styagivayushchuyu  gorlo  verevku
Griz, - daj mne eshche odin shans.
   - Ty usvoil urok?
   - Da-da, pererezh' verevku.
   - No pomni, chto bespolezno pytat'sya  menya  nadut'.  A  teper'  daj  mne
soprovozhdenie, kak priyatel' priyatelyu... - CHester otpustil verevku. Griz  s
trudom oslabil zatyanutuyu petlyu i otbrosil ee v storonu; on stoyal,  potiraya
gorlo i pristal'no glyadya na CHestera. CHester stoyal v dvuh metrah ot nego, s
pustymi rukami, i bezmyatezhno glyadel na nego. - Teper' ty  svoboden,  Griz.
Kak naschet tvoego obeshchaniya?
   Griz tshchatel'no  oshchupal  golovu  i  sheyu,  probezhal  pal'cami  po  rukam,
naklonilsya, potrogal lodyzhki, ni na sekundu ne spuskaya glaz s CHestera.
   - Da, vse teper' v poryadke, Griz. Bol'she k tebe nichto ne privyazano.
   Griz posmotrel vniz, oshchupyvaya nogoj mesto, na kotorom stoyal, v  poiskah
verevochnyh kapkanov. On oblizal guby.
   - Ne pytajsya sdelat' kakuyu-libo glupost', Griz: YA tebya  predupredil.  YA
polnost'yu kontroliruyu tebya, no nikak ne naoborot. CHem bystree ty eto...
   Griz sdelal pryzhok, natknulsya v  vozduhe  zubami  na  prochno  natyanutuyu
verevku  i,  otbroshennyj  eyu,  perevernulsya,  i  vozduhe  cherez  golovu  i
grohnulsya ozem'.
   - Vstavaj! - kak udar hlysta prozvuchal golos CHestera. Griz podnyalsya  na
nogi i s bessil'no povisshimi vdol' beder rukami ustavilsya na CHestera.
   - U tebya tipichnye povadki  byka,  -  skazal  CHester.  -  Tot,  kogo  ty
schitaesh' sil'nee sebya, tvoj gospodin;  tot  zhe,  kto,  kak  tebe  kazhetsya,
zavisim ot tebya, stanovitsya tvoej zhertvoj. A vot s tem, k kakoj  kategorii
otnesti menya, u tebya, pohozhe, voznikli trudnosti: ya  kazalsya  zhertvoj,  no
kazhdyj raz demonstriroval tebe, chto zhertva imenno  ty,  a  ne  ya.  Sejchas,
nakonec-to, ty gotov prinyat' sushchestvuyushchuyu real'nost'?
   Griz tupo molchal. CHester vytyanul ruku, uhvatil  ego  za  nos  i  sil'no
krutanul. Griz sglotnul. CHester tknul ego pal'cami v zhivot, udaril kulakom
v grud' i slegka pnul ego po shchikolotke.
   - Nu, hochesh' poprobovat' eshche razok?
   Griz s trudom glotnul, rot ego to otkryvalsya, to zakryvalsya.
   - Dumayu, chto teper' do tebya, po-vidimomu,  doshlo  kak  sleduet.  Mozhesh'
idti. Skazhi vsem, chto shturm otkladyvaetsya i chto vse bez isklyucheniya  dolzhny
ubrat'sya ot dvorca. I nikomu ne boltaj, chto zdes' proishodilo. Ponyal?
   Griz kivnul.
   - Da, Griz, i ne pytajsya eshche raz menya obmanut'. Szadi poslyshalsya  zvuk.
Poyavilsya iz svoego ukrytiya Bendon i ostanovilsya, naceliv  strelu  pryamo  v
grud' Griza.
   -  I  ty  sobiraesh'sya  vypustit'  etogo  predatelya  otsyuda,  chtoby   on
predupredil ih?
   - Pogodi, Bendon. On ne prichinit vreda.
   - Esli eto zavisit ot menya, to  tochno  ne  prichinit.  -  Bendon  sdelal
neozhidannoe dvizhenie, i CHester zakruzhilsya, vybrosil vpered ruku i...
   I tak zhe rezko ostanovilsya, derzha v rukah strelu, kotoruyu on  pojmal  v
vozduhe.
   - Ty... tebe udalos' shvatit' strelu  Golubogo  Zuba  v  vozduhe!  -  s
nedoveriem ustavilsya na CHestera Bendon. - No eto nevozmozhno!
   - Primi eto kak dannost', - otvetil CHester. - Vse delo v  trenirovannyh
refleksah i v navykah samogipnoza.
   - No ved' togda, kogda ya privel tebya syuda - ty ved' mog by...
   - Konechno. No mne zahotelos' posmotret', chto proishodit zdes', naverhu.
Teper' my oba znaem. A sejchas davaj-ka vybirat'sya otsyuda -  da  pobystree.
CHerez neskol'ko minut  Griz  vyjdet  iz  sostoyanii  zabyt'ya,  i  togda  ty
uznaesh', kak verny tebe tvoi rebyata.
   - No pochemu oni  hotyat  opolchit'sya  protiv  menya?  Vse,  chto  ya  delal,
delalos' dlya ih sobstvennogo blaga.
   - Vozmozhno. No est' u vashej nebol'shoj kompanii odno  ob容dinyayushchee  vseh
stremlenie: pomen'she rabotat' i pri etom pobol'she poluchat'  za  tak.  Vse,
chto  dolzhen  sdelat'  lyuboj  zhelayushchij  zaruchit'sya  ih  podderzhkoj,  -  eto
poobeshchat' im legkoj nazhivy.
   - Pogodi. YA ne znayu, chto govoril im Griz, no ya mogu...
   - Poobeshchat' im bol'she, - zakonchil za  nego  predlozhenie  CHester.  -  No
smozhesh' li ty im dat' obeshchannoe? |to - tupik, Bendon. Idem so mnoj.
   - YA vse eshche zdes' hozyain, - skazal Bendon. - Pojdem, i ty uvidish'. - On
napravilsya k dveri.
   - Sdelaj mne nebol'shoe odolzhenie, - poprosil  ego  CHester,  zatykaya  za
poyas rzhavyj toporik. -  Vyberis'  potihon'ku  cherez  chernyj  hod  i  oceni
situaciyu, pered tem kak predprinimat' kakuyu-libo glupost'.  YA  ischezayu.  U
menya est' eshche koe-kakie nezakonchennye dela. Nadeyus', ty ne budesh' pytat'sya
mne pomeshat'.
   Bendon zameshkalsya.
   - YA dumayu, chto ya pered toboj v dolgu, - skazal  on.  -  Griz  navernyaka
prishel, chtoby ubit' menya. No ty sovershaesh' oshibku. Svobodnaya zhizn'  -  eto
edinstvenno pravil'nyj put'.
   CHester smotal kol'cami bel'evuyu verevku i zatyanul ee  petlej  na  svoem
poyase.
   - Esli by ty byl soobrazitel'nee, ty by otpravilsya v blizhajshij Centr  i
snova privyk by i k horoshej odezhde, i k chistoj  posteli.  Vsya  eta  vshivaya
zhizn' v lesu ne dlya tebya. Predostav' vse eto Grizu i drugim zhitelyam  dikoj
fauny.
   - YA v dostatochnoj bezopasnosti. Idem so  mnoj.  YA  provedu  tebya  cherez
posty.
   - Izvini, Bendon, ya ne dumayu, chto ty mozhesh' garantirovat' uspeh v  etom
dele. YA vybirayus' zadvorkami.
   - Zdes' net nikakih zadvorok, est' tol'ko otvesnaya skala. I potom ty ne
smozhesh' probrat'sya cherez posty. Tam slishkom  mnogo  chasovyh.  Ty  ved'  ne
mozhesh' pojmat' srazu pyat' strel, - da i potom, u nekotoryh iz  rebyat  est'
ognestrel'noe oruzhie.
   - YA znayu. Tak chto u menya ostaetsya edinstvennyj vyhod.
   - Vverh po otkosu? No ty  ne  smozhesh'  vzobrat'sya  -  stena  sovershenno
otvesnaya.
   - U menya net vybora. ZHal', chto ty ne idesh' so mnoj. No  esli  ty  vdrug
peredumaesh', v stene, srazu za tret'im domom ot ugla, est' rasshchelina.  Vot
po nej-to ya i nachnu pod容m.
   - Znachit, ty uzhe vse rasschital, da?  Vy,  obitateli  Doliny,  dlya  menya
sushchaya zagadka. Ladno, delaj kak znaesh'.
   - Blagodaryu. I ne vysovyvaj golovu, poka ne ubedish'sya, v kakuyu  storonu
duet veter.





   V   temnote   zadnego   dvorika   zhilishcha   Bendona   CHester   pomedlil,
prislushivayas'. Myagkij veter shelestel v vysokih  sosnah.  Kvakali  lyagushki.
Pronzitel'no krichala kakaya-to ptica. CHester dvinulsya cherez zarosshij travoj
sad, prodralsya cherez zhivuyu izgorod',  perelez  cherez  povalennyj  zabor  i
nachal vzbirat'sya po kamenistomu sklonu.  Mestnost'  ploho  prosmatrivalas'
pri tusklom svete zvezd. Szadi, na ulice poslyshalis' chelovecheskie  golosa;
v odnom iz nih, chto-to serdito otvechayushchem. CHester priznal golos Bendona.
   CHester nakonec dopolz do osnovaniya rasshcheliny, nashchupal vystupy  i  stal,
ceplyayas' za nih rukami, vzbirat'sya  vverh.  Kriki,  vnizu  usilivalis',  i
sejchas CHester uzhe mog razlichit' trubnyj bas  Griza.  Podtyanuvshis',  CHester
perebrosil svoe telo na ustup i obernulsya, prislushivayas'. Serdityj  dialog
ne stihal, a potom CHester uslyshal priblizhayushchijsya topot nog.
   - Davaj syuda, - skazal on tiho, vzyav v ruku kamen' razmerom s  kulak  i
vzvesiv ego tyazhest', pricenivayas'.
   Poslyshalos' tyazheloe dyhanie i shum graviya pod nogami.
   - Bendon? - neslyshno sprosil CHester.
   - YA, ya,  -  poslyshalsya  sdavlennyj  otvet,  -  a  vse  eti  -  parshivye
neschastnye neblagodarnye vonyuchki!
   - Uf, - oblegchenno vzdohnul CHester, - davaj skoree. On otshvyrnul kamen'
i vytashchil motok bel'evoj verevki. Topot nog  presledovatelej  priblizhalsya,
stal viden fonar' na zadvorkah doma Bendona.
   Griz vykrikival komandy:
   - Potoraplivajtes' rebyata, etot predatel' ne mog ujti daleko!
   CHester uslyshal zvuk skol'zyashchego po graviyu  tela  i  shlepok.  I  tut  zhe
razdalis' priglushennye proklyat'ya Bendona:
   - Kak, d'yavol tebya poberi, ty sumel tuda zabrat'sya?
   -  |j,  ya  chto-to  slyshu  tam,   naverhu,   -   prokrichal   kto-to   iz
presledovatelej.
   Zamigal vtoroj fonar'. CHester bystro sdelal petlyu na verevke i  spustil
ee vniz.
   - Hvatajsya, - proshipel on, - i zamolkni.
   Bendon, prodolzhaya chto-to bormotat', vozilsya s verevkoj.
   - Nu, davaj zhe bystree, - potoraplival ego CHester.
   - Tyani, - prosheptal Bendon.
   CHester rasstavil nogi dlya ustojchivosti i stal tashchit' na  sebya  verevku.
Bendon zarabotal nogami, vniz posypalis' melkie kamni.
   - Vot on! - vskriknuli presledovateli v odin golos. Topot  priblizhalsya.
Vdrug poslyshalsya vopl' i odin iz fonarej pogas.
   - Aga, kto-to popalsya v moyu lovushku,  -  prokommentiroval  skvoz'  zuby
Bendon.
   CHester iz poslednih sil dotashchil ego do kromki ustupa, za kotoruyu  mozhno
bylo shvatit'sya. Sekundu spustya oba stoyali ryadom.
   - YA polezu vverh, - skazal CHester, - a ty  ne  izdavaj  ni  zvuka.  Kak
tol'ko ya doberus' do sleduyushchego ustupa, ya spushchu tebe verevku.
   - Ne teryaj vremeni, - otvetil Bendon. - Griz, skoree vsego,  ne  sumeet
syuda zabrat'sya, no on velikolepnyj strelok iz luka. ZHal', chto  u  menya  ne
bylo vremeni zahvatit' svoj Goluboj Zub.
   - Esli ty budesh' boltat', nas navernyaka zametyat. Zamri.  CHester  podnyal
ruku, nashchupal treshchinu i stal  medlenno  podtyagivat'sya.  Podnimat'sya  stalo
legche: treshchiny byli dostatochno glubokie, a skala ne sovsem otvesnoj, sklon
predstavlyal naklon kak minimum v tri gradusa. CHto kasaetsya vysoty, to  ona
ne pugala: kakih-to dvadcat' metrov  ili  okolo  togo.  Neskol'ko  mesyacev
nazad, neozhidanno podumal CHester, ulybnuvshis', eto byla by  sovsem  drugaya
istoriya. V te vremena on by prosto prizhalsya k skale, vopya o pomoshchi.
   Vnezapno,  kak  molniej,  ego  proshila  mysl'  o  dvusmyslennosti   ego
polozheniya. CHto on, CHester V.CHester IV, delaet zdes', karabkayas' v  temnote
po  vertikal'noj  skale,  pytayas'  otorvat'sya  ot  kompanii   ostervenelyh
banditov. Vdrug on pochuvstvoval, kak  kamen',  za  kotoryj  derzhalis'  ego
pal'cy, hrustnul. CHester zaledenel, sudorozhno ishcha oporu nogami.  Kazalos',
legkij briz prevratilsya v  shtormovoj  veter,  mogushchij  otorvat'  ego,  kak
peschinku, ot skaly. Lopatki  instinktivno  sdvinulis'  vmeste  v  ozhidanii
strely, vypushchennoj iz luka Griza.
   - |j, - uslyshal on snizu golos obespokoennogo Bendona, - ty pro menya ne
zabyl?
   CHester  gluboko   vzdohnul   i   medlenno   vydohnul,   chuvstvuya,   kak
rasslablyayutsya napryazhennye myshcy. On byl  rad,  chto  poblizosti  net  Kuve,
kotoryj by uvidel, kak legko zabylis' ego uroki v moment paniki.
   On podnyalsya eshche metra na tri, nashel ustup, dostatochnyj, chtoby  na  nego
postavit' nogi, i spustil verevku. Vnizu, u podnozhiya  skaly,  mayachilo  uzhe
tri fonarya.
   - Zdes' sledy, - prokrichal kto-to vnizu.
   - |j, posmotrite naverh, - razdalsya drugoj golos.
   - Vy vidite, tam kto-to dvizhetsya!
   - |to on!
   - U kogo luk pod rukoj?
   - Bendon, - tiho okliknul  CHester,  -  naberi  pobol'she  kamnej,  zatem
privyazhi verevku k poyasu. Poka ya budu tebya podnimat', brosaj v  nih  kamni.
Mozhet, eto pomeshaet  im  pricelivat'sya  ili,  po  krajnej  mere,  zastavit
ponervnichat'.
   - Horosho.
   CHester uslyshal, kak Bendon sobiraet kamni, a  zatem  -  rychanie  skvoz'
zuby i brosok. Vnizu zavyli.
   - Popal v vonyuchku! - gromko prosheptal Bendon.  Minutu  spustya  vyrvalsya
eshche odin krik.
   - CHto proishodit? - sprosili vnizu.
   - Skala rushitsya!..
   - Oh, moya golova...
   - Bendon, potoraplivajsya! Privyazyvaj verevku. CHester pochuvstvoval,  kak
zadergalas' verevka. - Vse normal'no, - skazal Bendon.
   CHester poproboval verevku. Na sej raz operaciya po  pod容mu  proishodila
potyazhelee, poskol'ku ruki u Bendona byli zanyaty  kamnyami,  i  on  ne  mog,
ceplyayas' za vystupy, pomogat' CHesteru sebya  tyanut'.  Verevka  vrezalas'  v
ruki CHestera.
   Prosvistela strela i vysekla  snop  iskr  iz  kamnya  metrah  v  treh  v
storone. CHester prorychal i udvoil usiliya.  Strely  prodolzhali  stuchat'  po
kamnyam; odna iz nih vzvizgnula ne dalee, chem  v  metre.  Bendon  shvyryal  i
shvyryal kamni. Odin iz dvuh fonarej pogas, a ego vladelec zaoral.
   - Ne brosaj po fonaryam, - vydohnul CHester, - oni ih samih slepyat.
   - O, proshu proshcheniya, - otvetil s entuziazmom Bendon, - eti  gady  vnizu
kishmya kishat. Trudno ne popast'. On vskarabkalsya i vstal ryadom s CHesterom:
   - Uf-f! A  verevka-to  rezhet!  A  nam  eshche  polzti  da  polzti.  Strela
otrikoshetila ot skaly v metre ot golovy CHestera.
   - Davaj skoree otsyuda vybirat'sya, inache oni nas zazhmut  v  tiski.  Esli
tebya ranyat, postarajsya ne stonat'.
   - YA sejchas ih otvleku, - skazal Bendon. On naklonilsya, s natugoj podnyal
kamen' razmerom s golovu i obrushil ego vniz v  temnotu.  Mgnovenie  spustya
razdalis' pochti odnovremenno dva nechelovecheskih voplya.
   - Aga! - ozhivlenno  vskrichal  Bendon.  -  Popal!  Eshche  tri  boleznennyh
pod容ma, i polchasa spustya CHester i Bendon lezhali, vytyanuvshis'  na  shirokom
ustupe. Voinstvennye kriki vnizu  stihli,  i  razdavalis'  lish'  vremya  ot
vremeni priglushennye proklyat'ya i stony. Potok strel prekratilsya.
   - Pohozhe, chto my otorvalis' vchistuyu, - skazal  Bendon,  -  eti  vonyuchki
legko sdalis'.
   - Otdohnem neskol'ko minut, -  skazal  CHester,  -  zatem  vzberemsya  na
vershinu i spustimsya s obratnoj storony po napravleniyu k Centru.
   - O-o, - prostonal Bendon.
   - CHto sluchilos'?
   - Klyanus', ya chto-to zabyl, vazhnoe.
   - Nu, ya ne dumayu, chto v etih obstoyatel'stvah nam nuzhno vozvrashchat'sya  za
tem, chto ty zabyl.
   - Da net, ya zabyl skazat' tebe... |ta skala, na kotoruyu  my  zalezli...
Ne udivitel'no, chto rebyata ne toropyatsya nas presledovat'...
   - A chto takoe?
   - S nee nel'zya spustit'sya. Esli by ty posmotrel  na  nee  dnem,  ty  by
ponyal, o chem ya govoryu. Ona vdavlena vovnutr', i edinstvennaya ploskost', na
kotoroj mozhno uderzhat'sya, eto ta, gde my nahodimsya.
   Voshodyashchee solnce peklo korotko podstrizhennuyu golovu CHestera, kogda on,
issledovav ploshchadku, podoshel k valunu, k kotoromu  i  prislonilsya  sidyashchij
Bendon.
   - Nu, chto ya tebe govoril, - skazal on, - my zavyazli.
   - Pochemu  ty  nichego  ne  skazal  mne  o  topograficheskih  osobennostyah
mestnosti  proshloj  noch'yu,  kogda  ya  ob座avil  o  reshenii  idti   v   etom
napravlenii? - sprosil CHester.
   -  Dumayu  eto  ne  imeet  nikakogo  znacheniya,  poskol'ku  ya  ne  mog  i
predstavit', chto ty kakim-nibud' obrazom smozhesh' zabrat'sya syuda. YA  dumal,
chto ty vernesh'sya cherez neskol'ko minut, prosya u  menya  proshcheniya  za  takoe
riskovannoe povedenie. Ochevidno, ya byl kruglym durakom.
   - Poslednee trudno osparivat'.
   CHester eshche raz posmotrel za kromku plato. Metrov pyatnadcat'  skala  shla
vertikal'no, a zatem progibalas' vovnutr'. Osnovanie  vidnelos'  metrah  v
sta vnizu, plavno slivayas' s zelenym kovrom verhushek derev'ev.
   - Griz rasstavit svoih lyudej vezde krugom  tak,  chtoby  prostrelivalas'
vsya mestnost', - skazal Bendon. - Dazhe esli nam udastsya  spustit'sya  vniz,
oni oblepyat nas, kak muhi bochonok s pivom, eshche  do  togo,  kak  my  uspeem
zapravit' rubashki v shtany.
   CHester perevel vzglyad s nego na skalu,  na  ee  izgib,  kotoryj  uhodil
vniz, vniz...
   - Bednaya Ene, - skazal on, - i Kejs.
   - YA ne znayu, o kom ty pechalish'sya, - vklinilsya Bendon, -  no  ty  mozhesh'
dobavit' i sobstvennoe imya k spisku. Esli tol'ko my ne podohnem  s  goloda
zdes', to  eto  budet  tol'ko  sluchaj,  chto  libo  my  slomaem  sebe  shei,
spuskayas', libo ruhnem, nachinennye strelami. Edinstvennoe, chego  my  mozhem
izbezhat', tak eto solnechnogo udara. Davaj-ka spryachemsya pod derev'yami.
   Oni poshli po kamenistoj poverhnosti po napravleniyu k porosshemu  zelen'yu
holmu v samom centre skal'nogo plato razmerom v chetvert' gektara.
   - Nam by poiskat' chto-nibud' s容dobnoe vokrug, - zametil CHester.
   - I vody, - dobavil Bendon, - menya uzhe nachinaet muchit' zhazhda.
   - A ne stoit li nam zateyat' kakoe-nibud' zanyatie. Pochemu by,  naprimer,
tebe ne sest' i ne sdelat' novyj luk? YA  zhe  zajmus'  ukrytiem  na  sluchaj
dozhdya, i my dolzhny izobresti chto-to vrode  vodosbornika,  esli  ne  najdem
istochnik, a?
   - Na koj chert? CHtoby prodlit'  nashi  mucheniya?  Ne  luchshe  li  sovershit'
zatyazhnoj pryzhok  bez  parashyuta?  Mozhet,  udastsya  prizemlit'sya  na  golovy
parochki grizovyh vonyuchek?
   - Nichego podobnogo,  -  oborval  ego  CHester.  -  Zdes'  mozhno  neploho
ustroit'sya, nesmotrya na otsutstvie konservirovannyh bobov i  trajdivizora.
Vot  ona  -  prekrasnaya  vozmozhnost'  zhit'  svobodno,  k  chemu  ty  vsegda
stremilsya.
   - |to tak, no... - probormotal Bendon.
   - Ty pojdesh' tuda, - pokazal  CHester  na  vidnevshiesya  Sizovato-golubye
verhushki elej. - A ya pojdu proveryu v toj storone. CHerez chas my vstrechaemsya
na etom zhe meste.


   CHester otlozhil v storonu zarzhavlennyj toporik, s  pomoshch'yu  kotorogo  on
pytalsya vytesat' kolyshek.
   - Nu chto,  chto-nibud'  nashel?  -  kriknul  on  poyavivshemusya  iz  kustov
Bendonu.
   - Dumayu, chto da,  -  otvetil  bez  osobogo  entuziazma  Bendon,  -  tam
nepodaleku nebol'shaya yasenevaya, roshcha. A iz yasenya ya smog by  skonstruirovat'
nechto vrode luka. Krome togo, ya nashel ostatki palatki.
   CHestera podbrosilo, kak na pruzhine:
   - Ty hochesh'  skazat',  chto  eto  plato  obitaemo?  Bendon  otricatel'no
pokachal golovoj.
   - Uzhe net. Idem-ka so mnoj. Mne  nuzhno,  chtoby  ty  mne  pomog  dostat'
brezent. On sgoditsya dlya vodosbornika, i ya polagayu, chto ego vpolne  hvatit
dlya togo, chtoby pokryt' shalash, kotoryj ty soorudil.
   On kivnul v storonu svyazannogo  CHesterom  s  pomoshch'yu  bel'evoj  verevki
karkasa iz palok.
   CHester posledoval za Bendonom, prodirayas' cherez zarosli molodnyaka.  CHem
glubzhe oni zabiralis', tem tolshche byli derev'ya i tem legche bylo idti. Pered
nimi CHester uvidel zaputavshijsya v vetvyah vysohshej sosny kusok  sero-belogo
polotna, ot kotorogo pochti do zemli svisali kakie-to verevki.
   - Nu vot i prishli, - skazal Bendon, - ne znayu, kak eta shtuka  okazalas'
na dereve, no dumayu, chto ee hvatit i na hizhinu, i na vse, chto nam nuzhno. I
verevki sgodyatsya, pravda, poka ne znayu dlya chego, - dobavil on.
   - |to parashyut, - voskliknul s udivleniem CHester.  -  U  menya  slozhilos'
vpechatlenie, chto, krome kak na  aeroletah,  zdes'  ni  na  chem  drugom  ne
letayut. A na aeroletah ne nuzhny parashyuty. Esli otkazyvaet  dvigatel',  oni
sami myagko opuskayutsya na zemlyu.
   - Nu, a chto zhe eto togda?  -  sprosil  Bendon.  CHester  stal  ob座asnyat'
Bendonu princip dejstviya obychnogo letatel'nogo apparata.
   - Nikogda ne slyshal o chem-libo podobnom, - skazal Bendon, s  izumleniem
pokachivaya golovoj. - No pomnitsya, kogda  ya  byl  malen'kim  i  zhil  eshche  v
Tricenniume, ya videl,  kak  kakie-to  rebyata  ustraivali  predstavlenie  s
bol'shim meshkom, napolnennym gazom. Oni podnimalis' na nem  pryamo  v  nebo.
Nichego snogsshibatel'nee i predstavit' sebe nel'zya bylo.
   -  Interesno,  chto  sluchilos'  s  pilotom,  kotoryj  priletel  na  etom
apparate?
   - A, pilot, - skazal Bendon, - on von tam. On poshel vperedi po kovru iz
opavshih list'ev i ostanovilsya pered zaroslyami kustarnika.
   - Vot on.
   CHester razdvinul kusty i vglyadelsya v gushchu perepletennyh suhimi steblyami
travy vetvej. Na zemle  valyalis'  tri  glinyanyh  gruboj  raboty  gorshka  i
pletenaya korzina s soderzhimym, yavno napominayushchim ostatki fruktov. Ryadom  s
nimi lezhal chelovecheskij skelet.
   - Bog moj, - probormotal CHester. - Bednyaga.
   - Ne mogu ponyat', chto  stalo  prichinoj  ego  smerti?  Dolzhno  byt',  ot
starosti umer, - skazal Bendon. - Ni strely tebe v  nem,  ni  perelomannoj
kosti. I edy dostatochno, i vody...
   - On, skoree vsego, vyvalilsya iz korziny svoego apparata i  okazalsya  v
etoj glushi, - skazal CHester. - No pochemu vse-taki on ne  mog  soobshchit'  ob
avarii?
   - |to, dolzhno byt', sluchilos' davno, eshche do togo, kak byl postroen  nash
gorod. A drugogo Tricenniuma v radiuse dvadcati mil' prosto net.
   - A Centr? On zhe nahoditsya lish' v pyati milyah otsyuda.
   - Centr byl vystroen tol'ko god ili dva nazad. Bednyaga nagluho zastryal.
Sovsem kak my s  toboj.  Nam  nichego  ne  ostaetsya,  kak  posledovat'  ego
primeru...
   - No pochemu on  ne  ispol'zoval  parashyut?  On  mog  by  ego  kak-nibud'
raspravit' i prygnut' vniz?
   Bendon posmotrel na kolyshushchuyusya v vetvyah zhelto-beluyu tkan'.
   - Prygat' so skaly, chtoby eta tryapka volochilas' vrode shlejfa szadi?  Ne
znayu, ya by ne stal. CHester zatyanul svoj remen':
   - Mozhet byt', i pridetsya. Davaj-ka osvobodim parashyut iz vetvej.
   CHester i Bendon stoyali ryadom, pechal'no glyadya na raskinuvshijsya na  trave
nejlonovyj parashyut,  podporchennyj  vodoj  i  vetrom.  Dva  dlinnyh  temnyh
razryva peresekali tkan' ot odnogo kraya do drugogo.
   - Teper' ponyatno, pochemu on ne stal prygat', - zadumchivo skazal CHester.
- Nu chto zh, chto est', to est'. No v celom material ne nastol'ko  uzh  ploh.
My mozhem  razrezat'  ego  na  chasti,  chtoby  legche  bylo  ego  dotashchit'  i
ispol'zovat' dlya pokrytiya hizhiny.
   - Da uzh, sshit' ego vryad li udastsya, - otozvalsya Bendon.
   - Dazhe esli by nam  udalos'  raspustit'  kromki  razryvov  i  snova  ih
splesti, oni razorvalis' by v vozduhe. A tem bolee s dvojnoj  nagruzkoj...
Da my prosto rasshibemsya v lepeshku.
   Bendon zamolchal.
   - Davaj prinimat'sya za delo. YA beru na sebya gorshki  i  korzinu.  Dolzhno
byt', ryadom est' istochnik. Vot pochemu on i raspolozhilsya zdes'.
   CHas spustya, razrezav s pomoshch'yu ohotnich'ego nozha Bendona parashyut, CHester
svernul kuski tkani i stropy i prisel v ozhidanii svoego  tovarishcha.  Vskore
on uslyshal, kak tot prodiraetsya cherez kusty. Bendon yavilsya raskrasnevshijsya
i iscarapannyj.
   - Nashel, - skazal  on,  -  malen'kij  rodnichok,  zateryannyj  v  kolyuchem
kustarnike. Polzhizni projdet, poka do nego doberesh'sya.
   - Nichego, ya raschishchu prohod toporikom, - skazal CHester. - Idem.
   - A pochemu by ne ostanovit'sya pryamo zdes'?
   - Mne bol'she nravitsya otkrytaya ploshchadka vozle samoj kromki lesa.  Da  i
potom s etim mestom svyazany nepriyatnye associacii.
   - Ty imeesh' v vidu ego? - kivnul golovoj Bendon v storonu  mertveca.  -
CHem on nam mozhet pomeshat'?
   - Nado ustroit'sya tak,  chtoby  obzor  byl  poshire.  Idem  zhe.  Nam  eshche
chertovski mnogo predstoit sdelat', chtoby po-nastoyashchemu obosnovat'sya.


   - Net, eto ne zhratva, - skazal Bendon, vyplevyvaya kostochki  ezheviki,  -
vsego kakih-nibud' tri dnya, a shtany boltayutsya, kak na veshalke. Esli by  ne
verevka, oni by sovsem svalilis'.
   - Luk-to ty do sih por ne sdelal! Vot krol'chatina i ne znachitsya v nashem
menyu, - s legkoj izdevkoj skazal CHester. - CHto  zhe  kasaetsya  menya,  to  ya
sovsem ne protiv vegetarianskoj pishchi.
   - Luk gotov, - otrezal Bendon, - no ya ne mogu natyanut' tetivu,  poka  u
menya ne budet krolich'ih suhozhilij. I u menya net krolich'ih suhozhilij,  poka
ya ne...
   - A pochemu by tebe ne ispol'zovat' stropy?
   - |to der'mo? Ono tyanetsya,  kak  rezina.  S  takoj  tetivoj  strela  ne
proletit i dyuzhiny metrov. Krome togo, mne  nuzhny  nakonechniki  dlya  strel,
operenie i klej. Konechno, ya smog by svarit'  prekrasnyj  klej  iz  parochki
melkih zveryushek.
   - Vyrubi neskol'ko nakonechnikov iz kamnya, - predlozhil CHester. - CHto  zhe
do operen'ya, to ptich'ih gnezd vokrug predostatochno.
   - Samih strel-to u menya dostatochno.  Iz  tverdogo  uprugogo  dereva.  I
legkogo k tomu zhe.
   CHester potrogal odnu iz strel.
   - Slushaj, Bendon, ty nastoyashchij master. ZHal' tol'ko, chto ty  pokinul  to
obshchestvo, kotoroe tebya moglo by po-nastoyashchemu ocenit'.  Tam  by  tebe  kak
specialistu po lukam ceny by ne bylo.
   - Da, no prezhde  chem  stat'  specialistom  po  lukam,  mne  nuzhno  bylo
sbrosit' okovy...
   - I vse zhe, esli ty vernesh'sya...
   - Ha-ha, - Bendon ironicheski okinul  vzorom  ischezayushchie  za  gorizontom
gornye hrebty, - razve chto tol'ko prevrativshis' v ptichek,  my  smozhem  eto
sdelat'.
   CHester, sognuv v dugu odnu iz strel, vdrug napryagsya.
   - Bendon, iz chego ty ee sdelal? Zdes' mnogo  takogo  dereva?  Bendon  s
udivleniem posmotrel na CHestera i sdelal shirokij  zhest  rukoj:  -  Da  ego
vezde polno, a chto?..
   - Ty govoril, chto mozhesh' svarit' klej?
   - Klej? Konechno, mogu. Vse,  chto  mne  dlya  etogo  nuzhno,  -  eto  para
tushek...
   CHester vskochil.
   - Bendon, davaj-ka srochno dodelyvaj svoj luk. Mne naplevat', iz chego ty
sdelaesh' tetivu. Hot' iz  rezinki  ot  trusov.  Ty  tol'ko  pritashchi  svoih
krolikov i prigotov'  iz  nih  svoe  klejkoe  varevo.  -  CHester  podobral
toporik, lezvie kotorogo  ot  postoyannogo  upotrebleniya  tak  i  siyalo  na
solnce.
   - A ya poka pojdu srublyu von to vysokoe derevo.
   - Postoj-ka. CHto ty zadumal? U nas  navalom  drov  dlya  kostra.  A  chto
kasaetsya krolikov, to ya, gonyayas' za  nimi,  uzhe  poteryal  polovinu  svoego
vesa.
   - Dlya osushchestvleniya moego plana, chem legche  ty  budesh',  tem  luchshe.  I
krome togo, derevo mne nuzhno ne dlya drov. Mne nuzhna drevesina, iz  kotoroj
mozhno sdelat' letatel'nyj apparat.
   - CHester, chto vse-taki ty zadumal?
   -  My  pokinem  eto  mesto,  Bendon.  Konechno,  dlya  etogo  potrebuetsya
neskol'ko dnej, no uzh potom my otpravimsya s komfortom.
   - S komfortom?
   - Esli byt' tochnee - v postroennom nami samimi planere.


   -  Svoim  ustrojstvom  i  ochertaniyami  on  budet  napominat'  starinnyj
trenirovochnyj planer, - skazal CHester. - On budet akkuratnyj i prostoj.
   - Prostoj? Da my  uzhe  izveli  na  sooruzhenie  etoj  shtukoviny  stol'ko
vsyakogo barahla, chto s lihvoj hvatilo by na  celyj  magazin.  Pyat'  sortov
dereva, tkan', provoloka, verevka...
   - I vse zhe imeyushchihsya zapasov yavno malovato, mozhesh' mne poverit'.  No  ya
dumayu, chto my smozhem ego sdelat'.
   - Sovsem neobyazatel'no bylo lishat' menya nozha dlya togo, chtoby izgotovit'
etu shtuku, - skazal  Bendon,  nablyudaya,  kak  iz-pod  rubanka,  sdelannogo
CHesterom iz kuska dereva i lezviya nozha Bendona, vyletali dlinnye  v'yushchiesya
struzhki.
   - |ta shtukovina pohleshche lyubogo razdelochnogo  nozha,  -  skazal  v  otvet
CHester. - A kak u nas dela s fabrikoj kleya?
   - Da u menya hvatit kleya na operenie milliona strel.  Mogu  ya  perestat'
vyvarivat' krolikov na klej i svarit' paru prosto dlya edy?
   - Konechno. No smotri, ne perestarajsya. YA ved' ne  shutil,  kogda  skazal
tebe, chto chem legche my budem, tem luchshe. A zatem  ya  hotel  by,  chtoby  ty
rasputal bel'evuyu verevku. Pod plastikovym pokrytiem budet  desyat'  streng
stal'noj provoloki,  a  verevku  my  ispol'zuem  dlya  skrepleniya  raschalok
fyuzelyazha. I mne takzhe nado, chtoby ty raspustil nejlonovye  niti  parashyuta.
Namatyvaj ih na kakuyu-nibud' palku po mere raboty.
   Bendon uselsya za delo:
   - YA vse nikak ne pojmu, CHester, kak ty hochesh'  ukrepit'  kryl'ya?  CHtoby
nas vyderzhat', u nih dolzhen byt' razmah  tri  ili  dazhe  tri  s  polovinoj
metra.
   - Devyat', - skazal CHester. -  I  polutorametrovyj  hvost.  Ne  osobenno
nadezhnaya, razumeetsya, konstrukciya,  no,  boyus',  eto  vse,  chto  my  mozhem
sdelat' iz imeyushchegosya materiala. Esli ishodit' iz togo, chto vesim my po 70
kg ili dazhe men'she, esli ne budem  osobenno  nazhimat'  na  edu  v  techenie
blizhajshej nedeli, plyus sama konstrukciya, kotoraya vesit okolo centnera,  to
poluchaetsya, chto na kazhdyj kvadratnyj  metr  prihoditsya  po  15  kg  gruza.
Kryl'ya u nas ne dolzhny otvalit'sya, esli tol'ko ya rasschital vse pravil'no.
   - Nu, nadeyus', chto ty znaesh', chto delaesh'...
   - Konechno. V molodosti ya byl fanatikom aviamodelizma. Tam  vse  bylo  -
parenie, upravlenie poletom, radiosvyaz', ruchnaya posadka.
   - Tebe chasto prihodilos' letat' na planere s gory?
   - Ty imeesh' v vidu nastoyashchij planer?
   - Nu, da.
   - Fakticheski net.
   - Net? No ty zhe postroil ih massu, tak?
   - Da, no ne takih bol'shih, chtoby vyderzhat' cheloveka. Kak-to, pravda,  ya
sobral trehmetrovuyu letayushchuyu kopiyu mnogomotornogo lajnera.
   - Tak ty hochesh' skazat', chto my sobiraemsya sprygnut' s gory v apparate,
kotoryj ty nikogda ran'she ne ispytyval? I mozhet stat'sya, chto ty ne smozhesh'
nichego sdelat', esli s nim sluchitsya chto-nibud' ne to?
   - Ty chto, mozhesh' predlozhit'  drugoj  vyhod?  Sidet'  zdes',  v  orlinom
gnezde, i zhdat', kogda my stanem glubokimi  starikami,  chtoby  ne  byt'  v
sostoyanii dazhe sobirat' yagody? Bendon povesil luk na plecho:
   - Pojdu dobudu paru krolikov dlya edy, - ob座avil on. - Budem est' i pit'
i naslazhdat'sya zhizn'yu, poka my v sostoyanii eto delat'.
   - A vot eto pravil'no, - skazal CHester. - Kto znaet, chto budet zavtra.


   -  Napominaet  grob  dlya  dlinnogo  toshchego  trupa,  -  skazal   Bendon,
razglyadyvaya  shestimetrovuyu  konstrukciyu  iz  elovyh  reek,  pokoyashchuyusya  na
kozlah, sdelannyh iz ochishchennyh breven.
   - Dlya dvuh dlinnyh toshchih parnej, - utochnil CHester. - Ty vytyanesh'sya  vot
zdes', - skazal on, pokazyvaya na otsek s polom iz zhgutov, svityh iz ivovoj
kory.  -  YA  zhe  raspolozhus'  sprava  ot  tebya.  Mne  nuzhno  mesto,  chtoby
balansirovat' vpered i nazad, s tem, chtoby planer sohranyal  ravnovesie.  A
sejchas ya  hochu,  chtoby  ty  proshelsya  po  vsem  krepleniyam  i  obmotal  ih
nejlonovoj nit'yu, smochennoj kleem.  |h,  dorogo  by  ya  dal  za  neskol'ko
kvadratnyh metrov tonkoj berezovoj fanery i za kilogramm ili dva  stal'nyh
shpilek!
   - Nu, kol' skoro ty mechtaesh', to poprobuj predstavit' skrytuyu  lesenku,
vedushchuyu otsyuda v restoran s kondicionerom, o kotorom ty  mne  rasskazyval.
Mozhesh' razvlekat'sya tam s blondinkoj, a ya, pozhaluj, zajmus'  bifshteksom  s
zharenoj kartoshkoj.
   CHester podskochil, kogda chto-to prosvistelo szadi nego  i  votknulos'  v
zemlyu. On  rezko  obernulsya.  Dlinnaya  strela  so  stal'nym  nakonechnikom,
pokachivayas', torchala iz zemli.
   - Oni obstrelivayut nas, - zaoral Bendon. - Gde zhe oni?  -  sprosil  on,
bespomoshchno oglyadyvayas' vokrug. CHester ponyal vse s pervogo vzglyada:
   - |ta strela upala pryamo sverhu i s  ne  ochen'  bol'shoj  vysoty.  -  On
vytashchil ee iz zemli. - Ona negluboko voshla v zemlyu.
   Poka CHester razglyadyval kromku skaly, v vozduhe poyavilas' vtoraya strela
i, teryaya skorost' i vysotu, upala v pyati metrah ot nih.
   - Ha-ha! Oni obstrelivayut nas snizu iz chego-to, napominayushchego arbalet.
   Sekundu spustya kruglyj kamen' razmerom  s  grejpfrut  poyavilsya  v  pole
zreniya, na kakoe-to mgnovenie zamer v vozduhe i upal kuda-to vniz.
   - A u nih eshche i katapul'ta. Horosho by etot  kameshek  prolomil  ch'yu-libo
golovu.
   - Da, poslednie dni byli chto-to podozritel'no tihimi, - skazal  Bendon.
- A eta kompaniya, okazyvaetsya, gotovilas' otkryt' shkval'nyj ogon' po nam.
   CHester uvidel vtoroj kamen', kotoryj shlepnulsya v pyatidesyati  metrah  ot
nih. Posypalis' eshche strely; odni, ne popadaya na utes, padali vniz,  drugie
vtykalis' v zemlyu na rasstoyanii ot treh do tridcati metrov.
   - Otkuda oni znayut,  kuda  celit'sya?  -  sprosil  CHester.  -  Popadaniya
dostatochno tochnye.
   - V gorodishke imeetsya  para  binoklej,  -  skazal  Bendon.  -  Klyanus',
neskol'ko vonyuchek vystavleny na sosednih vysotah i sledyat za kazhdym  nashim
dvizheniem, - skazal on,  pogroziv  kulakom  v  napravlenii  predpolagaemyh
shpionov. - Posmotrim, smozhete li vy nas vychislit', chert by vas  podral!  -
prokrichal on vyzyvayushche i obernulsya k CHesteru.  -  Mozhet  byt',  nam  luchshe
perebrat'sya poblizhe k opushke?
   - YA ne  dumayu,  chto  my  podvergaemsya  dejstvitel'noj  opasnosti,  hotya
sluchajnost', konechno, ne isklyuchena, - otvetil CHester, glyadya,  kak  krupnyj
kamen' prizemlilsya v desyati metrah ot nih. - Stol'ko  zhe  kamnej,  skol'ko
padaet speredi,  padaet  i  szadi.  Davaj-ka  ne  budem  obrashchat'  na  eto
vnimaniya, a budem nadeyat'sya na luchshee. Udivlyayus' tol'ko,  pochemu  oni  tak
nastojchivy. Oni dolzhny byt' dovol'ny, chto my tiho umrem zdes' ot goloda.
   - Vse ne tak prosto, - skazal Bendon. - Griz ne mozhet pozvolit',  chtoby
ya uskol'znul ili... umer.
   - Pochemu zhe?
   - Nu, ya dumayu... on ne znaet, gde spryatany sokrovishcha. A eto ne tot tip,
kotoryj mozhet pozabyt' takie veshchi.
   - Sokrovishcha? YA  nichego  ob  etom  prezhde  ne  slyshal.  CHto  zhe  eto  za
sokrovishcha? Svyazki salyami? Banki  s  krekerami?  Ili  zapasnye  trubki  dlya
trajdivizorov?
   - Ne-a. Ruzh'ya i poroh preimushchestvenno.
   - Gm-m-m... YA byl by sklonen predlozhit', chtoby ty sbrosil vniz  zapisku
s ukazaniem, gde eto vse nahoditsya. No pri dannyh obstoyatel'stvah eto bylo
by prosto glupo.
   Strela upala v polutora metrah ot kryla planera.
   - O-go-go! Teper', kogda my nachali obtyagivat' kryl'ya tkan'yu, my  prosto
ne mozhem dopustit', chtoby v nih poyavilis' dyrki. Mozhet byt',  ty  otkroesh'
otvetnyj ogon', poka ya zanimayus' skleivaniem? Kogda mne  potrebuetsya  tvoya
pomoshch', chtoby obtyanut' sleduyushchee krylo, ya tebya pozovu.
   - Da, chto-to eto ne ochen' nadezhnaya veshchica, - skazal Bendon, razglyadyvaya
pochti zakonchennuyu konstrukciyu. - Dolgo nam eshche s nej  vozit'sya,  poka  ona
poletit?
   - Nedolgo. Ostalos' eshche ustanovit'  i  obtyanut'  hvostovoe  operenie  i
zakrepit' rulevye tyagi. YA by skazal, chto k zahodu solnca  my  budem  pochti
gotovy, no, konechno, potrebuetsya noch', chtoby klej shvatilsya.
   -  |tot  hvost  ne  ochen'-to  bol'shoj.  -  Bendon  rukoj   pokazal   na
stabilizator i rul' napravleniya, kotorye stoyali prislonennye k derevu. - A
bez nih nel'zya obojtis'?
   - Bessmyslenno dazhe i govorit',  -  skazal  CHester.  -  Net  hvostovogo
opereniya - net poleta. My prosto  kamnem  hlopnemsya  na  zemlyu,  hvostovoj
chast'yu vniz.
   Bendon vskochil, tak kak kamen' upal pryamo u ego nog:
   - Mozhet, vse-taki nam spryatat'sya v kustah, poka  Grizu  ne  povezlo?  -
predlozhil on nervno.
   - I pozvolit' im besprepyatstvenno razdolbit' planer? Net uzh, dudki!..
   Kamen' razmerom s  kulak  s  treskom  prolomil  pletenoe  dnishche  kabiny
pilota. CHester v smyatenii smotrel na povrezhdenie:
   - I vse-taki nam soputstvuet udacha, - skazal on,  -  horosho,  chto  kil'
ucelel. Bendon, nemedlenno nachinaj kontrobstrel. My  prosto  ne  mozhem  im
pozvolit' ostanovit' nas sejchas.





   Vershiny dal'nih holmov  na  vostoke  nachali  okrashivat'sya  yarko-krasnym
svetom zanimayushchejsya zari. Pripodnimaya rukami  naspeh  sdelannuyu  iz  tkani
nakidku i  slegka  podragivaya  ot  utrennej  prohlady.  CHester  osmatrival
obtyanutoe nejlonovoj tkan'yu krylo, na kotorom pobleskivali kapel'ki rosy.
   - Pohozhe, chto noch' apparat perezhil blagopoluchno.
   - |j, glyan'-ka syuda! - voskliknul Bendon. On podnyal s  zemli  obernutyj
bumagoj kamen'. - Pohozhe, chto eto zapiska. - On razvernul bumagu, vzglyanul
na nee i peredal CHesteru.
   - "Spuskajtes' v nis, poka vam ne vyshebli mazgi Bendon nam nuzhen  a  ne
ty lozutchik Griz, Bos".
   - CHto zh, ves'ma privlekatel'noe predlozhenie, - zametil Bendon.
   - Esli ty emu doveryaesh', - skazal CHester. Bendon prezritel'no fyrknul.
   - YA slyshal, kak on tebe daval obeshchaniya neskol'ko dnej  nazad.  Polagayu,
chto ya vse zhe predpochtu risknut' poletet' na  etoj  mashine.  No,  poslushaj.
CHester, kak ty rasschityvaesh' perebrat'sya na nej cherez kraj skaly? Esli  my
oba budem sidet' v nej...
   -  |to  prosto.  My  sdelaem  rel'sy  iz  stvolov  oshkurennoj  ivy;  my
ispol'zuem stvoly, s kotoryh my snyali koru dlya izgotovleniya zhgutov. Planer
nuzhno budet zakrepit' v polozhenii na izgotovku s pomoshch'yu kuska  nejlonovoj
verevki. Kogda my budem gotovy k otletu, ya pererezhu verevku. Rel'sy  budut
idti po sklonu pod uklon, tak kak pyatnadcatimetrovogo razbega dolzhno  byt'
vpolne dostatochno, chtoby otorvat'sya ot skaly. Konechno, mne pridetsya  rezko
pustit' mashinu nosom vniz, kak tol'ko my otorvemsya ot  kraya  skaly,  chtoby
ona nabrala neobhodimuyu dlya poleta skorost'.
   - Mozhet, esli my privyazhem k verevke gruz i perebrosim ego  cherez  kraj,
eto pridast mashine dopolnitel'nyj razgon  vo  vremya  razbega.  Nam  tol'ko
nuzhno sdelat' tak, chtoby gruz otorvalsya,  kak  tol'ko  my  dostignem  kraya
obryva.
   - Horoshaya ideya. Davaj-ka poishchi podhodyashchij valun, kakoj  tol'ko  smozhesh'
podnyat'. My postaraemsya uletet' do togo, kak nachnetsya utrennij obstrel.  YA
budu gotov vtashchit' apparat vverh  po  sklonu  i  ustanovit'  rel'sy  cherez
desyat' minut.
   Bendon kivnul i otoshel ot CHestera. CHester  zabralsya  v  kabinu  pilota,
vytyanulsya vo ves' rost licom vniz i postavil noski nog na planku  rulevogo
upravleniya.  Glyadya  cherez  plecho,  on  nablyudal,  kak  pokachivaetsya   rul'
napravleniya v otvet na dvizheniya  ego  nog.  On  pokachal  ruchku  upravleniya
vzad-vpered: ruli vysoty, kak  polozheno,  zadvigalis'  vverh  i  vniz.  On
poshevelil ruchkoj zakrylok levogo kryla, kachnulsya vverh i vniz.
   - Predpoletnaya proverka zakonchena, - probormotal pro  sebya  CHester.  On
vybralsya iz planera, dvigayas' ochen' ostorozhno i  slysha,  kak  potreskivaet
pod ego vesom fyuzelyazh. Na vershine sklona Bendon  poddel  shestom  gromadnyj
valun. Tot pripodnyalsya, pokachnulsya i medlenno popolz vniz po sklonu.
   - Bendon! - zaoral CHestera brosayas' v ego storonu. - Ostanovi ego!
   Bendon stoyal,  kak  vkopannyj,  glyadya,  kak  massivnyj  valun,  nabiraya
skorost', dvigaetsya  pryamo  v  storonu  primostivshegosya  na  sklone  skaly
planera. CHester rezko ostanovilsya i brosilsya nazad k mashine. On  podnyrnul
pod krylo, shvatil rukami hvostovuyu stojku i  potyanul.  Ostavlyaya  v  zemle
borozdu, planer propolz nemnogo i zatem zastryal - kak raz  v  tot  moment,
kogda valun, udarivshis' o skalu i vysoko podprygnuv, pereletel cherez  nego
i, doletev do kraya skaly, ischez iz vida. CHester tyazhelo opustilsya na  zemlyu
vozle hrupkogo apparata.
   - |j, CHester, ya ochen' sozhaleyu.
   Vnizu razdalsya zvuk moshchnogo udara, za kotorym posledovali  priglushennye
vopli. CHester podoshel k krayu obryva i posmotrel vniz. Daleko  vnizu  sredi
bujnoj zeleni derev'ev ziyal chernotoj gromadnyj proval. Skvoz' nego  CHester
uvidel lyudej, mechushchihsya vokrug  raznesennyh  v  shchepki  ostankov  kakogo-to
sooruzheniya iz breven. Bendon vstal ryadom s nim i molcha smotrel vniz.
   - CHert poderi etih vonyuchek, CHester. Ty vidish'? Oni tam vnizu  sooruzhali
moshchnuyu katapul'tu. Vidish' metatel'nyj rychag, lezhashchij von tam, sleva? Hitro
zadumano, slushaj, vozyatsya tam sebe  potihon'ku  pod  pokrovom  derev'ev  i
dumayut, chem by etakim pokrupnee sharahnut'. Mogu poklyast'sya rogami d'yavola,
horosho, chto etot kamen' uskakal ot menya.
   - Horosho-to horosho, no ya by predpochel ne  delat'  vpred'  nichego  stol'
riskovannogo.  Davaj-ka  ustanavlivat'  rel'sy.   -   CHester   vnimatel'no
osmotrelsya. - My sdelaem uklon vpravo, chtoby izbezhat' von togo  uglubleniya
v skale. YA napravlyu planer pryamo mezhdu von temi dvumya bugorkami. Esli  nam
povezet, to my smozhem splanirovat' na rasstoyanie v polmili. A  eto  dolzhno
obespechit' preimushchestvo, kakoe nam neobhodimo,  pered  vsemi  sobravshimisya
nas poprivetstvovat'.
   - Stranno, chto proishodit segodnya utrom  s  artilleriej?  Polagayu,  chto
dvuhsotfuntovaya peschinka, kotoruyu my na nih  uronili,  vnesla  v  ih  ryady
nekotoroe smyatenie.
   - Nadeyus', chto tak. Bylo by prosto stydno poluchit' udar sejchas.
   CHester i Bendon  prinyalis'  zakreplyat'  derev'yami  rel'sy  na  zemle  s
pomoshch'yu kolyshkov. Oni zakonchili rabotu, vstali po raznye storony planera i
otorvali ego ot zemli.
   - A on ne takoj uzh i tyazhelyj, - prokommentiroval Bendon.
   - Glyadi pod nogi, - oborval ego CHester. Pyhtya, oni podnyalis'  na  samuyu
vershinu sklona, ostorozhno razvernuli planer i ustanovili ego na rel'sy.
   - Poderzhi,  ya  postavlyu  podporku,  -  kriknul  CHester.  On  sunul  pod
opushchennyj do samoj zemli nos planera dovol'no krupnyj kamen'.  -  Nu  vse,
teper' ostaetsya privyazat' stopornyj kanat.
   CHester obvyazal koncom verevki  blizhajshee  derevo  i  nadezhno  zakrepil,
zatem prikrepil vtoroj konec verevki k kilyu  planera  vozle  samoj  kabiny
pilota.
   -  Gotovo,  -  skazal  on,  ubiraya   kamen'-podporku   s   rel'sov.   -
Edinstvennoe, chto ego sejchas derzhit, - eto verevka. Kogda ya ee obrezhu - my
nachnem dvigat'sya.
   - CHto-to i v  samom  dele  slishkom  spokojno,  -  skazal,  oglyadyvayas',
Bendon. - Interesno...
   - Skazhi spasibo, - otvetil CHester. - Mne ne hotelos'  by  nachinat'  nash
polet pod gradom strel. Sejchas ya prigotovlyu verevku  dlya  ballasta,  a  ty
poishchi kamen'.
   Vozle samoj kromki obryva  CHester  brosil  na  zemlyu  motok  nejlonovoj
verevki i naklonilsya, zavyazyvaya ee konec prochnoj petlej,  gotovoj  prinyat'
kamen'-ballast. Kogda on podnyalsya na nogi i povernulsya licom k obryvu,  to
uvidel, kak pod kromkoj vsego v treh metrah ot  nego  poyavlyaetsya  nebritoe
lico, a dve ruki oshchupyvayut kromku v poiskah vystupa, za kotoryj mozhno bylo
by uhvatit'sya.
   CHester podskochil k karabkayushchemusya i tknul ego nogoj  pryamo  v  lico.  S
dikim voplem chelovek poletel vniz; chto-to gromko tresnulo. Metrah  v  pyati
vnizu on uvidel shatkij pomost, k kotoromu, polusognuvshis',  pripali  troe;
chetvertyj lezhal na spine, napolovinu probiv ploshchadku pri padenii. Odin  iz
troih podnyal luk i bystrym dvizheniem poslal  iz  nego  strelu  vverh;  ona
prosvistela vozle samogo  uha  CHestera.  Tot  vihrem  obernulsya,  obhvatil
rukami kamen' vesom v polcentnera i perekatil  ego  cherez  kraj.  Razdalsya
hrust. Teper' uzhe tol'ko dvoe sudorozhno  ceplyalis'  za  ostatki  razbitogo
pomosta, v to vremya kak tretij provorno spuskalsya  po  shatkomu  sooruzheniyu
vniz. CHetvertyj ischez. Posmotrev nalevo, CHester uvidel  vtoroj  pomost,  a
chut' podal'she - tretij. Pomosty byli vidny i sprava.
   CHester brosilsya bezhat'.
   - Bendon! Ostav' kamen'! Skoree k planeru!
   Bendon nedoumenno posmotrel na nego, zatem  vyronil  bulyzhnik  i  begom
brosilsya k planeru. Iz lesa, pozadi planera, poyavilsya chelovek v zasalennoj
rubahe i razorvannyh shtanah,  derzha  luk  naizgotovku.  Bendon,  na  begu,
vlozhil v luk strelu i vystrelil. Begushchij upal na spinu s torchashchim iz gorla
opereniem strely.
   - Na svoe mesto, bystro! - zaoral CHester.
   - Slushaj, ya chto-to ne vpolne uveren, stoit li riskovat' na etoj shtuke.
   Nad kraem skaly  poyavilis'  odnovremenno  dva  cheloveka,  vykarabkalis'
naverh i begom stali priblizhat'sya k planeru. Bendon podnyal luk, vystrelil,
bystro vstavil vtoruyu strelu i vystrelil eshche raz. Odin  iz  priblizhavshihsya
zavertelsya volchkom i  upal;  vtoroj  nyrnul  v  kakoe-to  ukrytie.  Bendon
obronil luk i brosilsya na svoe mesto, ulegshis' licom vniz. CHester  prygnul
za nim, posharil nogami i nashel rulevuyu planku. Opustiv vniz  pravuyu  ruku,
on stal pererezat' lezviem nozha derzhashchuyu planer verevku. Lyudej  poyavlyalos'
vse bol'she i bol'she. Odin iz nih  podnyal  luk  i  vypustil  strelu.  Vzhik!
Vonzivshis' v nos planera, strela zastryala  v  nem,  podragivaya  ot  udara.
Nakonec verevka poddalas'. Planer dernulsya  i  nachal  soskal'zyvat'  vniz,
skrezheshcha i podprygivaya na rel'sah. V ushah CHestera zasvistel veter. Begushchie
ostanovilis', raskryv nedoumenno rty. Odin iz nih podnyal luk i  vystrelil;
strela prosvistela v dvuh metrah  ot  planera.  No  planer  priblizhalsya  k
luchniku, i tot brosilsya ot nego nautek. Iz-za kromki obryva poyavlyalis' vse
novye i novye lyudi.
   - Vonyuchki vsyu noch' vozilis' s etimi shtukami, -  prooral  Bendon  v  uho
CHesteru. - Oni...
   - Tiho! - zadyhayas' proiznes CHester. Planer  lenivo  nabiral  skorost'.
Trava i kamni i po storonam postepenno  prevrashchalis'  v  lentu,  ochertaniya
kotoroj stanovilis' vse bolee rasplyvchatymi. Kraj obryva  byl  uzhe  sovsem
blizko.
   - Nichego u  nas  ne  poluchitsya,  -  probormotal  CHester.  -  Ne  hvatit
skorosti.
   Strela, udarivshis' o kraj stojki pryamo nad golovoj CHestera, otskochila i
osypala ego shchepkami. Vperedi bylo  goluboe  nebo  i  dalekie,  v  tumannoj
dymke, holmy.
   - Nu, davaj zhe! - zatail dyhanie CHester. Zvuk treniya  dereva  o  derevo
vnezapno prekratilsya - i oni nachali  provalivat'sya  kuda-to  vniz.  CHester
konvul'sivno navalilsya na ruchku upravleniya, tolkaya ee vpered; dyhanie  ego
perehvatilo, serdce besheno kolotilos' o rebra. Vniz,  vniz,  vse  blizhe  k
mchavshejsya na nih zelenoj masse; vse gromche voj vetra v provodah  sboku  ot
CHestera, vse sil'nee ego poryvy, b'yushchie v  lico.  Lezha  nichkom,  on  tyanul
ruchku upravleniya na  sebya,  dovel  ee  do  upora  i  vse  ravno  prodolzhal
tyanut'... On chuvstvoval, kak ruchka natalkivaetsya na soprotivlenie vozduha.
On tyanul sil'nee, chuvstvuya, kak vse bol'she i bol'she  vozrastaet  davlenie;
vnizu proplyval kover zeleni, mestnost' stanovilas' vse rovnee; on  videl,
kak v pole zreniya  poyavilis'  holmy  s  vidneyushchimsya  nad  nimi  nebom.  On
posmotrel po storonam. Vershiny derev'ev pronosilis' v kakih-libo  tridcati
metrah ot nih.
   - |j! - vopil Bendon. - My letim, CHester!
   Nos planera zadralsya kverhu, celyas' v dalekuyu vys'. CHester nachal davit'
na ruchku upravleniya, pochuvstvoval, kak planer zamedlil dvizhenie, chut'-chut'
pomeshkal i opustil nosovuyu chast'.
   - Svalivanie na nos posle svechi, - probormotal on. - Bich pilotov.
   - Slushaj, CHester, eto prosto velikolepno! - oral Bendon. CHester  dvinul
ruchku eshche na neskol'ko santimetrov  vpered  i  slegka  dal  pravo.  Mashina
nelovko razvernulas'.
   - Malyj eleron, - otmetil pro sebya CHester. On dvinul ruchku v storonu  i
pochuvstvoval, kak mashina rezko nakrenilas'. Vozdushnye potoki tak i trepali
planer. CHester skripnul zubami, pytayas' poborot' kren.  -  Pust'-ka  letit
sama, - nachal on vnushat' samomu sebe, soznatel'no rasslablyayas'.  Ocherednoj
poryv vetra potryas mashinu, i ona vypravilas'. Nos ee  pripodnyalsya.  CHester
slegka tolknul ruchku vpered. Nos  tut  zhe  opustilsya.  Sboku  stremitel'no
priblizhalsya sklon holma.  CHester  nadavil  na  planku  rulya,  soglasovyvaya
dvizhenie eleronov;  mashina  nakrenilas'  i  nachala  plavno  otdalyat'sya  ot
sklona.
   - U-uh, ty! - oral Bendon. - Pryamo kak ptica, CHester!
   Vperedi  otkryvalas'  dolina,  krutoe  ushchel'e  mezhdu  holmami.   CHester
napravil mashinu k nej,  staratel'no  vyderzhivaya  vzyatyj  kurs.  On  sdelal
glubokij vdoh i medlenno vydohnul.
   - Nichego, CHester, vse eto pustyaki, - skazal  Bendon.  -  Vot,  poesh'-ka
orehov.
   - Net, spasibo, poka ne nado, - otozvalsya CHester.  -  Radi  boga,  lezhi
spokojno i ne meshaj mne upravlyat' etoj idiotskoj shtukovinoj.
   - Slushaj, CHester, kak stranno, - skazal Bendon.
   - CHto stranno?
   - My podnimaemsya, vmesto togo, chtoby planirovat' vniz. Slushaj,  CHester,
a kak my smozhem spustit'sya, esli eta shtukovina tak i budet podnimat'sya vse
vyshe i vyshe?
   - Da ty bredish', - otozvalsya CHester.
   Veter so svistim bil ego v lico, zastavlyaya glaza slezit'sya. On  izognul
sheyu i posmotrel vbok. Derev'ya vnizu prostiralis'  odnim  sploshnym  zelenym
pokryvalom. On oglyanulsya. V mile ot  nih  byla  kak  na  ladoni  vidna  ih
gora-stol.
   - Ty prav! - kriknul CHester. - YA vizhu vershinu stolovoj  gory.  Polagayu,
chto nas podhvatil voshodyashchij potok teplovogo vozduha.
   - A eto horosho ili ploho?
   - Horosho. A teper' ostav' menya na neskol'ko minut  v  pokoe,  vozmozhno,
mne udastsya ustanovit' novyj rekord Tricenniuma v poletah na planere.
   - Pyat' mil', - prokrichal CHester cherez neskol'ko minut. - Imenno stol'ko
dolzhno byt' do blizhajshego Centra.
   - A kak ona derzhitsya v vozduhe, ne mahaya kryl'yami, CHester?
   - My derzhimsya na voshodyashchih vozdushnyh potokah,  podnimayushchihsya  ot  etih
sklonov. Boyus', chto u nas ochen' plohoj ugol skol'zheniya, no pod容mnaya  sila
etih vozdushnyh potokov stol' velika, chto  my  prodolzhaem  nabirat'  vysotu
dazhe nesmotrya na nesovershenstva nashego apparata. YA nadeyus' nad  ravninami,
chto prostirayutsya  vperedi,  pojmat'  voshodyashchie  potoki  teplogo  vozduha,
kotorye nam nuzhny. YA dumayu, chto sejchas my  nahodimsya  na  vysote  primerno
odnoj tysyachi metrov. Mne by hotelos' podnyat' mashinu kilometra na  poltora,
a zatem napravit' ee na zapad, v napravlenii Tricenniuma Vechnoj  Mudrosti.
Esli nam udastsya  proletet'  neskol'ko  kilometrov,  eto  izbavit  nas  ot
neobhodimosti sovershat' dolguyu i nudnuyu progulku pod palyashchim solncem.
   - YA obeimi rukami za. CHester. YA chuvstvuyu sebya zdes' prosto prevoshodno.
   - |to tvoya remarka,  kazhetsya,  oznachaet,  chto  ty  otkazalsya  ot  svoej
filosofii prostoj zhizni. Letatel'nyj apparat - dazhe takoj primitivnyj, kak
etot, - otlichaetsya ot kremnievogo orudiya pervobytnogo cheloveka,  kak  noch'
oto dnya.
   - CHto ty imeesh' v vidu, CHester? My ved'  sami  sdelali  etu  shtuku,  iz
prostoj drevesiny i krolich'ego kleya.
   - Pribav' k etomu neskol'ko kuskov  nejlona  i  stal'noj  provoloki.  V
obshchem-to lyubaya proizvodimaya veshch' delaetsya iz prostogo syr'ya - voz'mi  dazhe
elektronno-luchevuyu trubku trajdivizora. Vse materialy yavlyayutsya, v konechnom
schete, prirodnymi, esli popytat'sya prosledit' to, otkuda oni proizoshli.  I
net nichego plohogo v tom, chto my pereustraivaem prirodu dlya polucheniya  vse
bol'shih udobstv i blag; vopros lish' v tom, chto my  nepravil'no  ispol'zuem
eti blaga i udobstva, imenno eto lishaet zhizn' ee prelesti.
   - Mozhet byt' i tak. No menya porazhayut NE VESHCHI, menya porazhayut LYUDI. YA  ne
hochu, chtoby kto-nibud' ukazyval mne, chto  ya  dolzhen  delat',  tykat'  menya
nosom, kak shchenka. YA dumayu, chto, kak tol'ko my prizemlimsya, ya snova ujdu  v
gory.
   - Bendon, nauchis' delat' to, chto nuzhno lyudyam i chego oni hotyat, i  togda
tebe ne pridetsya bespokoit'sya o tom,  chto  kto-to  budet  toboj  pomykat'.
Gromche vseh krichat o social'noj nespravedlivosti te, kto palec o palec  ne
udaril dlya togo, chtoby sdelat' nechto bolee slozhnoe, nezheli to, chto  smozhet
sdelat' lyuboj shimpanze. Pochemu, ty dumaesh',  lyudi  tak  vysoko  cenyat  teh
neozhidanno  poyavlyayushchihsya  nemnogih   dejstvitel'no   talantlivyh   pevcov,
futbolistov, vrachej, inzhenerov? Da potomu, chto ih slishkom malo,  i  kazhdyj
iz nih - sokrovishche. Esli vdrug poyavlyaetsya novyj chelovek i sochinyaet  pesnyu,
kotoraya dohodit do vseh i zatragivaet kakuyu-to strunku v dushe  u  kazhdogo,
emu ne nado bespokoit'sya, chto ego ne zametyat. Ego poklonniki ne  dopustyat,
chtoby s nim chto-libo sluchilos'.
   - CHto zh,  mozhet,  mne  dejstvitel'no  organizovat'  kursy  po  obucheniyu
strel'be iz luka, kak ty govoril. Dumaesh',  kto-nibud'  zahochet  nauchit'sya
etomu?
   - Nachni - i uvidish'. Esli v strel'be iz luka est' chto-nibud' takoe, chto
zastavlyaet tebya ee lyubit', to najdutsya  i  drugie,  kotorye  uvlekutsya  eyu
vser'ez. Bud' luchshim v chem-libo - sdelaj tak, chtoby mir uznal ob etom.
   -  |j,  CHester,  posmotri-ka  tuda.  Von  kakaya-to  liniya,  prorezayushchaya
mestnost'.
   - Doroga, - ob座asnil CHester. - Ochen' horosho.  Ona  mozhet  privesti  nas
pryamo k gorodu.
   - A von tam, daleko vperedi, pohozhe, kakie-to zdaniya. Von vdali.
   - Vozmozhno. S etoj vysoty dolzhen byt' viden Tricennium. Do  nego  vsego
lish' okolo dvadcati kilometrov.
   CHester zadral golovu vverh, prishchurivshis', posmotrel na kuchevye  oblaka,
napravil planer k teni, kotoruyu otbrasyvalo blizhajshee iz nih.
   Potok vozduha tryahnul hrupkuyu mashinu.
   - Vse v poryadke, Bendon, letim syuda. - On zalozhil pravyj virazh  i  vzyal
kurs na vidneyushchijsya vdali gorod.
   Polchasa spustya planer, prosvistev v vozduhe nad alleej vysokih derev'ev
i chut' ne zadev kryshu dlinnogo zdaniya, kosnulsya shirokoj  zelenoj  luzhajki,
zatem, podbroshennyj udarom, proshelestel po trave  eshche  neskol'ko  desyatkov
metrov i nakonec, sdiraya fyuzelyazhem grunt, proprygal eshche metrov pyatnadcat',
poka ne povalilsya na krylo, ne zacepil im  dern  i,  opisav  krutuyu  dugu,
okonchatel'no ne ostanovilsya.
   -  Uf!  -  vydohnul  CHester.  On  pripodnyalsya,  stoya  na  chetveren'kah,
posmotrel vokrug na horosho uhozhennye zelenye nasazhdeniya, mirnye ryady  krysh
i poldyuzhinu lyudej, netoroplivo shagavshih cherez  luzhajku.  -  Prigotov'sya  k
surovomu priemu, Bendon. YA ne  uveren,  chto  eti  rebyata  dolzhnym  obrazom
ocenyat moj nebol'shoj vklad v civilizaciyu. Oni navernyaka lyubyat davat'  volyu
rukam.
   - Pust' tol'ko poprobuyut eto so mnoj, - prorychal Bendon.
   - Ne toropis'  s  vyvodami;  vyglyadyat  oni,  mozhet  byt',  i  ne  ochen'
voinstvenno, no kamen' za pazuhoj  u  nih  navernyaka  pripasen.  Ot  kuchki
otdelilsya odin chelovek i priblizilsya k planeru:
   - Neveroyatno! - prokommentiroval on, oglyadyvaya planer, CHestera, Bendona
i dlinnuyu borozdu v barhatistoj luzhajke. - Otkuda vy vzyalis'?
   Podoshel vtoroj chelovek:
   - Nu, Gejmi, chto ya tebe govoril? ZHestkokrylyj  upravlyaemyj  letatel'nyj
apparat. Posmotri na etih dvuh parnej. Sovershenno obychnye, nichem ot nas ne
otlichayutsya. Tak chto hvatit razgovorov ob anomaliyah.
   - YA nastaivayu, chto eto yavlenie anomal'noe v  tom  smysle,  chto  ono  ne
poddaetsya ob座asneniyu s tochki zreniya obychnyh predstavlenij. Proshu  otmetit'
otsutstvie  dvigatelya  u  apparata.  Kak  eta  konstrukciya  iz   podruchnyh
materialov da k tomu zhe s lyud'mi na bortu mogla okazat'sya v vozduhe?
   - Poslushajte, - obratilsya k nim CHester.
   -  Pogodi,  pogodi,  Gejmi.  YA  uveren,  chto  etomu   imeetsya   prostoe
racional'noe ob座asnenie. YA  polagayu,  chto  snachala  my  zadadim  neskol'ko
voprosov. - On v upor posmotrel na Bendona. - Vot vy, ser, ne skazhite  li,
kak sluchilos', chto vy poyavilis' budto iz vozduha?
   - Proshche ne  pridumaesh',  -  otvetil  Bendon.  -  YA  zhivu  na  oblake  i
spustilsya, chtoby popolnit' svoi zapasy lunnogo sveta.  Eshche  voprosy?  Esli
net, to kak naschet togo, chtoby pozhrat'? YA chertovski goloden.
   -  Aga,  -   probul'kal   Gejmi,   -   tak   ya   i   podozreval.   Nado
prokonsul'tirovat'sya u Norgo.
   - A vot eto-to nam ni k chemu, - skazal CHester. -  Poslushaj,  Bendon,  ya
sejchas sbegayu na gorodskuyu ploshchad' i koe-chto sdelayu.  Mozhet  stat'sya  tak,
chto ya tebya bol'she ne uvizhu. Esli eto sluchitsya, ya s  sego  momenta  peredayu
tebe vse prava na planer. Ne pozvolyaj im sebya obmishurit'. Oni  podnatoreli
v prisvaivanii veshchej ot imeni nauki. I zajmis' sozdaniem  kursov  strel'by
iz luka.
   - Pogodi, CHester. Kazhetsya, my s toboj neploho ladim, i ya dumal,  chto  i
dal'she my budem derzhat'sya vmeste.
   - Izvini, starina. Mne s toboj tozhe bylo  horosho.  YA  mnogomu  ot  tebya
nauchilsya, no ya dolzhen zavershit' koe-kakie dela, esli,  konechno,  eto  poka
eshche ne sovsem pozdno. YA sobirayus' najti ukromnoe mestechko i  zatait'sya  na
neskol'ko chasov. ZHelayu tebe udachi.
   Bendon pozhal protyanutuyu emu ruku:
   - CHto zh, vse putem. CHester. Izvini, chto ya tebya zatashchil v eto lastochkino
gnezdo.
   - Takim, obrazom, - prodolzhal gundosit' Gejmi, - eto yavlenie svyazano  s
massovoj migraciej lyagushek, chto bylo zamecheno v blizlezhashchih rajonah.
   - Kto zhe otkuda emigriruet? -  yadovito  utochnil  ego  sobesednik.  -  YA
dolzhen skazat'...
   CHester netoroplivo poshel cherez luzhajku. Ego nikto ne okliknul.
   V sgushchayushchihsya  sumerkah  CHester  proshel  cherez  ploshchad'  v  napravlenii
neyasnyh ochertanij kupola i okazalsya  na  meste,  gde  on  ochutilsya  desyat'
mesyacev nazad. Kogda on podhodil k okajmlyayushchej monument cvetochnoj  klumbe,
pered  nim  voznik  vysokij  chelovek,  kotoryj,  blizoruko  shchuryas',   stal
rassmatrivat' statnuyu shirokoplechuyu figuru  CHestera,  ego  zagoreloe  lico,
zhilistye ruki, korotko podstrizhennye  i  vygorevshie  na  solnce  volosy  i
plotno oblegayushchij telo tricennijskogo pokroya kostyum.
   - Oh, izvinite, - skazal on. - YA tut zhdal odnogo neschastnogo malen'kogo
idiota, u kotorogo navyazchivaya ideya po povodu kovra. Govoryat, chto on sbezhal
iz Centra pryamo v samyj razgar eksperimenta. A vy,  po-vidimomu,  odin  iz
komandy Norgo?
   - YA i est' tot samyj idiot, - rezko otvetil CHester. - Proch'  s  dorogi,
Devan!
   - CH-ch-t-t-o-o? |to, dejstvitel'no, ty?
   - Da, eto, dejstvitel'no, ya - i  teper'  ya  pred座avlyayu  prava  na  svoyu
sobstvennost'. Devan rassmeyalsya.
   - Vse tot zhe patefon, da? CHto zh, Norgo preduprezhdal, chto ty,  vozmozhno,
popytaesh'sya probrat'sya syuda. Sejchas  ya  vernu  tebya  na  mesto,  chtoby  ty
zakonchil svoj kurs eksperimental'noj podgotovki.
   - YA uzhe ego zakonchil.
   - Neuzheli? - Devan snova zasmeyalsya i potyanulsya  k  CHesteru,  chtoby  ego
shvatit'. Posledovalo  bystroe  dvizhenie,  i  Devan  bol'no  shlepnulsya  na
mostovuyu.
   - Horosho, chto ya natknulsya na tebya, Devan, - skazal  CHester,  perestupaya
cherez nego. - Odnim nezakonchennym delom men'she. No esli  ya  obnaruzhu,  chto
moim druz'yam uzhe nichem pomoch' nel'zya, ya  syuda  vernus'  i  dovedu  ego  do
konca.
   Devan s krikom podnyalsya na  nogi.  Poslyshalis'  otvetnye  kriki,  zatem
topot begushchih nog. CHester brosilsya  k  kovru,  peremahnul  cherez  kamennuyu
skamejku, uvidel pered soboj neyasnye ochertaniya stula.  Vdrug  nad  golovoj
vspyhnul oslepitel'no yarkij svet, i CHester uvidel szhimayushcheesya vokrug  nego
kol'co lyudej vo glave s Norgo s podnyatoj vverh rukoj. Vse zamerli.
   - Komp'yuter, ty zdes'? - toroplivo kriknul CHester. Posledovala  dlinnaya
pauza.
   - CHester, vam izvestno, chto vam zapreshcheno stupat' na kover?  -  kriknul
Norgo. - Idemte spokojno s nami.
   - Prismatrivajte za nim, - predupredil Devan, potiraya skulu. On  vyuchil
paru priemov.
   - A, mister CHester, - razdalsya v vozduhe znakomyj golos. - U menya  byli
nekotorye slozhnosti s opredeleniem, gde vy nahodites'.
   - ZHdi nagotove, - kriknul CHester. - YA prisoedinyus' k tebe cherez minutu.
- On povernulsya licom k Norgo. - Izvinite, chto pokidayu vas tak  speshno,  -
kriknul on, stav obeimi nogami na kover. - YA by s udovol'stviem pogostil u
vas eshche, no u menya est' srochnye  dela,  kotorye  trebuyut  moego  vnimaniya.
Peredajte ot menya privet Kuve - i beregites' podstrekatelya i  demagoga  po
imeni Griz. On obitaet  v  gorah,  no  v  blizhajshee  vremya  on  sobiraetsya
sovershit' nabeg na gorod.
   - YA nadeyalsya, chto vash bred ischeznet, kak tol'ko vas udalyat ot predmeta,
kotoryj vy prisvoili - pechal'no skazal Norgo.
   - CHto zh, ochen' ploho. - On mahnul, i tolpa stala priblizhat'sya.
   - Proshchajte, Norgo, - vykriknul CHester. - Spasibo za vse. A posle  togo,
kak ya ischeznu, pomnite: nado prinimat' dejstvitel'nost' takoj,  kakaya  ona
est'. Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe.
   - Nu, komp'yuter, - dobavil on, - dostav' menya obratno k Ene.





   Sumerki prevratilis' v yarkij solnechnyj den' na gorodskoj ulice.  CHester
oglyadelsya. Nichego ne izmenilos' s teh por,  kak  on  uvidel  etu  ulicu  v
poslednij raz  desyat'  mesyacev  nazad,  razve  chto  tolpa  umen'shilas'  do
neskol'kih samyh stojkih zevak. Ulica byla vse eshche peregorozhena  kanatami,
hotya vmesto falangi policejskih mashin  ostalos'  lish'  dve,  v  kazhdoj  iz
kotoryh na perednem siden'e sidelo po dva mordovorota, no ni odin  iz  nih
ne glyadel v storonu CHestera.
   - Ne ischezaj, komp'yuter, - tiho skazal CHester. - YA  popytayus'  otyskat'
Ene, mozhet byt', dlya etogo mne ponadobitsya kakoe-to vremya.
   - Ochen' horosho, mister CHester, - razdalsya gromkij golos komp'yutera. - YA
poka zajmus' analizom...
   - Tishe ty! - oborval mashinu CHester, no bylo uzhe slishkom pozdno.  CHetyre
kruglye policejskie  fizionomii  druzhno  povernulis'  v  storonu  CHestera.
Nastezh'  raspahnulis'  dvercy  mashin,  poslyshalis'  tyazhelye   shagi.   Dvoe
policejskih priblizhalis' k CHesteru, dvoe drugih zashli  za  mashiny,  scepiv
ruki na krasnyh portupeyah.
   - Ha, chto snova zdes' delayut eti kresla i  kover?  -  sprosil  odin  iz
policejskih.
   - |j, paren', ty kto takoj? - vykriknul drugoj.
   CHester slozhil ruki na grudi i so svirepym vyrazheniem lica ustavilsya  na
nachal'nika patrulya.
   - YA, kazhetsya, dal ukazanie,  chtoby  za  etim  rajonom  veli  tshchatel'noe
nablyudenie, - prolayal on. - Kto razbrosal zdes' eti  veshchi?  |to  vam  chto,
sklad mebel'noj ruhlyadi?
   - V chem delo? - sprosil nachal'nik patrulya, otkryvaya ot udivleniya rot.
   - Zastegnite svoj mundir, - oborval ego CHester. - I izvol'te  pobrit'sya
k sleduyushchemu dezhurstvu. - On zalozhil ruki za spinu i proshelsya  vzad-vpered
pered vystroivshimisya v linejku policejskimi. - Serzhant, pochistite botinki.
I vymojte mashinu.
   - |j, da kto vy takoj?
   - Ah, kto vy takoj, S|R! - prorevel CHester. - Vy chto, nikogda ne videli
polevuyu formu Komissara Policii?
   - Tak tochno, videl, ser, - bystro otvetil policejskij. - No eto  ne  ta
forma.
   - Tajnoj Policii, to est', - popravilsya CHester.
   - Tajnoj Policii? CHert, ya videl Komissara Tajnoj policii na skachkah  ne
dalee chem na proshloj nedele.
   - Komissara Mezhdunarodnoj Policii, nedoumok! - prodolzhal revet' CHester.
- Vy chto zdes', ne ponimaete, chto eto vopros mezhdunarodnogo znacheniya? YA, -
pereshel on na zagovorshchicheskij ton, -  ya  znayu  iz  sovershenno  dostovernyh
istochnikov, chto eto delo svyazano s planiruemym vtorzheniem inoplanetyan.
   - Vot tak tak! - prisvistnul policejskij.
   - Tak vot, - rovnym golosom prodolzhal CHester, -  ne  pripomnite  li  vy
delo o nagoj molodoj zhenshchine, kotoraya byla ne tak davno arestovana  gde-to
v etom rajone?
   Policejskie pereglyanulis'. Odin iz  nih  pripodnyal  svoj  hromirovannyj
shlem i posmotrel kuda-to vverh.
   - Kazhetsya, - proiznes on. - |-e-e...
   - YA dumayu, chto, vozmozhno, ya chto-to pripominayu, - otkliknulsya drugoj.
   - A, prekrasno. Mozhete li vy mne napomnit', chem zakonchilos' eto delo? A
to chto-to u menya vyletelo iz pamyati.
   - Sejchas, odnu minutku...
   - Vozmozhno, ona otsidela nebol'shoj srok i byla vypushchena na  svobodu,  -
podskazyval CHester. -  Vozmozhno,  chto  ej  udalos'  dazhe  najti  rabotu  -
gde-nibud' zdes', nepodaleku.
   - Rabotu, - povtoril policejskij, tupo ustavivshis' na CHestera.
   - Pochemu by nam ne proehat' v policejskij uchastok... e-e-e... Komissar?
Vozmozhno, tam my smozhem vse uladit'.
   - Pochemu zhe, ona, mozhet byt', vse eshche nahoditsya v  zhenskom  karcere,  -
predpolozhil drugoj policejskij. - Mozhet byt', nam udastsya ustroit' dlya vas
malen'kuyu vstrechu s nej.
   - Nu chto zh, otlichnoe predlozhenie, - reshitel'no skazal CHester. -  Vezite
menya tuda pryamo sejchas.
   -  Slushayus',  ser.  Syuda,  pozhalujsta.  CHester  prosledoval  za   dvumya
policejskimi v ih mashinu. On ehal molcha, obdumyvaya, chto i  kak  neobhodimo
sdelat'. Bylo maloveroyatno,  chto  vse  eti  desyat'  mesyacev  Ene  vse  eshche
nahodilas'  v  mestnoj  tyuryage.  Tem  ne  menee,   ona   mogla   usugubit'
pervonachal'nyj prostupok otyagchayushchimi  obstoyatel'stvami  vrode  oskorbleniya
policejskih,  naneseniya  ushcherba  gosudarstvennoj  sobstvennosti,   popytki
pobega, okazaniya soprotivleniya  pri  areste  ili  otsutstviya  voditel'skih
prav. I, konechno zhe, u nee ne bylo pri sebe ni centa, chto,  kak  izvestno,
ne sposobstvuet vyyasneniyu istiny, kogda imeesh' delo s blyustitelyami zakona.
   Mashina zatormozila u bokovogo vhoda zdaniya iz krasnogo kirpicha s  dvumya
kolonnami, kotorye uvenchivali dva  matovyh  shara  s  nadpis'yu:  "Policiya".
CHester vyshel iz mashiny i posledoval za voditelem vverh po stupen'kam, v to
vremya kak vtoroj  policejskij  zamykal  processiyu.  Vnutri  zdaniya  shedshij
vperedi policejskij sdelal znak CHesteru projti cherez  korotkij  koridor  i
vojti v dezhurnuyu komnatu. V nej nahodilsya vysokij toshchij chelovek v  krasnoj
uniforme, kotoryj brosil na nih cherez stol razdrazhennyj vzglyad.
   - Nu, priyatel',  -  skazal  nachal'nik  patrulya,  glyadya  na  CHestera,  -
posmotri, kto u nas zdes' - Komissar Mezhdunarodnoj Policii. Vot ona  kakaya
- forma u Mezhdunarodnoj Policii.
   - YA hotel by uznat'... - nachal CHester, delaya shag vpered.
   - I vot on  yavlyaetsya  k  policejskomu  patrulyu  i  trebuet,  chtoby  emu
skazali, ne pomnim li my damochku, kotoruyu arestovali gde-to v etom rajone.
   - Kstati, i kreslo i  kover  snova  na  meste,  -  podal  golos  vtoroj
policejskij.
   Sidyashchij za stolom rezko vskochil:
   - CHto, snova na meste? A vy ustanovili, kto ih syuda vernul?
   - Govoryat, chto eto vtorzhenie s Marsa, - otvetil vtoroj  policejskij.  -
Za nimi trudno bylo usledit', s ih fantasticheskoj tehnikoj.
   - Vy idioty! Kablickij, da ya s tebya sderu za  eto  nashivki.  Nemedlenno
vozvrashchajtes' tuda i voz'mite rajon  pod  tshchatel'noe  nablyudenie.  |to  ne
oznachaet, chto vy syadete v mashinu i budete slushat' poslednij hit-parad.
   - No, shef, chto delat' s etim? Pohozhe, chto on opasnyj psih. SHef vzglyanul
na CHestera:
   - Naverno, etot tip sbezhal s kommercheskogo televideniya. Zaprite ego  za
soprotivlenie zakonu.
   - No pozvol'te... - nachal bylo CHester.
   Dva policejskih povernulis' k nemu s oblegchennym vyrazheniem lica i  uzhe
bylo pytalis' zagrabastat' ego svoimi gromadnymi ruchishchami,  kogda  CHester,
otklonivshis' v storonu, shvatil protyanutuyu  ruku,  rezko  zavernul  ee  za
spinu  i  nadavil.  Policejskij  vzvyl,  podprygnul  i   ruhnul   na   pol
besformennoj grudoj.
   - Mne prosto nuzhna nekotoraya informaciya, - zayavil CHester. - Ta devushka,
o kotoroj ya sprashival, ona vse eshche v zaklyuchenii?
   Vtoroj policejskij zarychal i pridvinulsya k  CHesteru.  CHester  mgnovenno
okamenevshej ladon'yu tknul ego v solnechnoe spletenie, a kogda tot zagnulsya,
rubanul ego rebrom po shee.
   - Na pomoshch'! - zaoral  shef,  protyagivaya  ruku  k  yashchiku  stola.  CHester
pereletel cherez stol i shvatil toshchuyu sheyu Komissara:
   - Poslushaj ty, kozel vonyuchij! - ryavknul CHester. - Gde devchonka, kotoruyu
vy zaderzhali za poyavlenie v obshchestvennom meste v neprilichnom vide?
   Policejskij  muzhestvenno  soprotivlyalsya;  CHester  nachal  kolotit'   ego
golovoj ob pol. V pole zreniya voznik odin iz  ego  ochuhavshihsya  kolleg,  i
CHester, uhnuv, sbil ego s nog obmyakshim telom komissara.
   -  Slushaj,  -  nastojchivo  prodolzhal   CHester,   prizhav   nezadachlivogo
policejskogo chinovnika k spinke vysokogo kresla. - Vse, chto mne nuzhno, eto
mestonahozhdenie molodoj osoby. Pochemu by tebe ne okazat' malen'kuyu  uslugu
zakonoposlushnomu grazhdaninu?
   -  Ona...  v  zhenskom  kryle...  severnaya  storona,  pervaya   kamera...
napravo...
   - Gde klyuchi?
   - Klyuchej net, tam shifr.
   - Kakova kombinaciya cifr?
   Dver' komnaty raspahnulas' nastezh', i v nej voznik zhirnyj  policejskij,
vypuchil glaza i potyanulsya rukoj k  kobure  s  tyazhelym  pistoletom.  CHester
mgnovenno vystavil pered soboj policejskogo komissara kak  shchit.  Poyavilis'
drugie policejskie. V koridore razryvalsya signal trevogi.  Slyshalsya  topot
nog.
   CHester otbrosil ot sebya shefa, povernulsya spinoj  k  nabegavshim,  zakryl
rukami lico i, lastochkoj nyrnuv v  shirokoe  dvojnoe  okno,  prizemlilsya  v
travu pod zvon oskolkov razbitogo stekla, perekuvyrknulsya, vskochil na nogi
i brosilsya bezhat'. On peremahnul cherez zabor, i, perebezhav ulicu, brosilsya
k temnoj allee. Emu pregradil put' kakoj-to chelovek.
   - Pomogite ih zaderzhat', - prolayal CHester.
   CHelovek ozadachenno sdelal shag v storonu. CHester pronessya  cherez  alleyu,
vyskochil na lyudnuyu ulicu i pereshel na bystruyu hod'bu.  Itak,  on  poterpel
porazhenie, odnako  po  krajnej  mere  uznal,  gde  nahoditsya  Ene.  Bednaya
devochka! Pochti god v uzhasnoj kamere.
   Projdya kvartal, CHester ostanovilsya pered bol'shoj  steklyannoj  vitrinoj,
na kotoroj decimetrovymi bukvami bylo napisano: "Dvigateli dlya  Gusenichnyh
Traktorov".
   Za vitrinoj pritailos' ogromnoe zheltoe,  pobleskivayushchee  hromirovannymi
chastyami, farami, antennami chudovishche.
   Tablichka, prikreplennaya k nemu, glasila: "Novyj mnogocelevoj gusenichnyj
traktor goda (snabzhen dopolnitel'nymi bokovymi katkami)".
   Sboku ot vitriny nahodilas' malo zametnaya dver'.  CHester  otkryl  ee  i
uvidel chelovechka  s  nabriolinennymi  volosami  i  ulybkoj  vo  ves'  rot,
kotoryj,  oblokotivshis'  na  polirovannyj   bok   mehanicheskogo   giganta,
razgovarival s tuchnym posetitelem srednih let.
   - ...Ochen' udobnye ezhemesyachnye vyplaty, - uslyshal CHester konec frazy.
   CHester oboshel traktor s tyla i,  otkinuv  kapleobraznyj  pleksiglasovyj
fonar'  kabiny,  ustroilsya  na  zheltom  kozhanom  siden'e.  S  paneli   emu
podmigivali pobleskivayushchie pribory. Gde-to vnizu slyshalsya golos prodavca:
   -  ...|lektroobogrev  i   muzyka,   avtomaticheskie   dvorniki,   zadnij
prozhektor,  siden'ya,  okna,   kapot,   rulevoe   upravlenie,   tormoza   s
elektroprivodom,  frikcionno-zubchataya  peredacha,  tri  baka   s   goryuchim,
roskoshnyj salon, avtomaticheskoe udalenie musora,  kovriki  iz  mikroporki,
televizor...
   CHester osmotrel panel', nashel knopku puska.
   - ...|ffektivnye glushiteli, - prodolzhal taratorit' prodavec, - ne odin,
obratite vnimanie, a dva, da-da,  dva  zvukovyh  signala  samoj  poslednej
modifikacii i vezde vmesto utomlyayushchih shkal'nyh  priborov  polnyj  komplekt
laskayushchih glaz cvetovyh indikatorov...
   CHester utopil knopku zazhiganiya i nazhal na starter.  Dvigatel'  vzrevel.
CHester vklyuchil pervuyu peredachu, i mashina  medlenno  dvinulas'  k  vitrine.
Napugannyj prodavec izdal vopl' i otprygnul v storonu. Pokupatel' rvanulsya
v druguyu. Gromadnyj polirovannyj  nozh  bul'dozera  vrezalsya  v  vitrinu  i
raznes ee vdrebezgi. Gromadina s grohotom vyrvalas'  naruzhu,  razvernulas'
na pravoj gusenice i, kak pushinku otbrosiv  popavshijsya  na  puti  legkovoj
avtomobil', vykatilas' na seredinu dorogi. CHester s  lyazgom  vrubil  samuyu
vysokuyu peredachu i vklyuchil obe sireny. Prohozhie tak i bryznuli  vrassypnuyu
ot nabirayushchego skorost' chudovishcha. Patrul'naya policejskaya mashina  rvanulas'
i,  rezko  zatormoziv,  blokirovala  dorogu.  CHester,  nemnogo  svernuv  v
storonu, uslyshal, kak gusenica s hrustom  razdavila  bagazhnik  mashiny.  On
opyat' potyanul na sebya rychag upravleniya, chtoby ob容hat' gruzovik  s  pivom,
na bortu kotorogo krasovalas' veselaya krasnaya  rozha,  no  poddel  gruzovik
kraem nozha i perevernul ego nabok.  Na  ulice  obrazovalsya  zator.  CHester
svernul v proulok i uvidel, kak  za  reshetkoj  na  luzhajke  pered  zdaniem
pravosudiya sobirayutsya vozbuzhdennye klerki. Severnoe  krylo,  govoril  shef.
CHester skosil glaza na solnce, napravlyaya mashinu v proem reshetki. Sever byl
sprava. Lyudi s uzhasom smotreli, zhestikulirovali, a kogda gigantskaya mashina
perepolzla cherez bordyur i, podmyav pod sebya reshetku, vypolzla  na  luzhajku,
brosilas' nautek. Klumba petunij bessledno ischezla pod gusenicami.
   Vysoko v stene krasnogo kirpicha vidnelis'  uzkie  zareshechennye  okna  s
trehmetrovym   intervalom   mezhdu   nimi.    Pod    nimi-to    CHester    i
ostanovil-traktor. Skvoz'  grohot  rabotayushchego  dvigatelya  CHester  uslyshal
vozbuzhdennye kriki. V oknah  poyavilis'  lica  zaklyuchennyh.  CHester  otkryl
dver' kabiny i vyglyanul.
   - Ene, - prokrichal on, - eto ya. CHester!
   Razdalsya zvuk vystrela,  i  pulya  so  svistom  otrikoshetila  ot  stenki
kabiny. CHester bystro nyrnul vnutr'. On uvidel, kak naverhu v proeme  okna
poyavilos' znakomoe oval'noe  lico.  On  vozbuzhdenno  zamahal  rukami.  Ene
otvetila emu vzmahom ruki, no kak-to  neuverenno.  CHester  vklyuchil  zadnyuyu
skorost', traktor ot容hal nazad, krutanulsya na meste i  snova  dvinulsya  k
stene. CHester, podnyav nozh, pristavil ego k stene i nazhal  na  akselerator.
Gusenicy snachala  vgryzlis'  v  pochvu,  traktor  vzdybilsya,  a  zatem  oni
bezrezul'tatno stali prokruchivat'sya, vybrasyvaya iz-pod sebya fontany zemli.
Vskore pozadi obrazovalsya celyj holm.
   CHester sdal  nazad,  nemnogo  opustil  nozh,  zatem  pribavil  oborotov.
Massivnaya mashina  rvanulas'  vpered  i  s  uzhasnym  grohotom  vrezalas'  v
kirpichnuyu stenu. CHester pochuvstvoval, kak nakrenilos' vdrug siden'e; zatem
posypalis' kirpichi i kuski rastvora, otskakivaya ot polirovannogo kapota  i
gluho stucha po plastikovomu fonaryu kabiny. Podnyalis'  tuchi  pyli,  vylezli
derevyannye  konstrukcii  s  izognutymi  gvozdyami,  na  kotoryh   boltalis'
razbitye kosyaki i okonnye ramy.
   CHester  otkinulsya  na  siden'e,  ocenivaya  situaciyu.  Snova   razdalis'
vystrely, teper' chetyre podryad.  Na  plastikovom  fonare  kabiny  blizhe  k
golove CHestera poyavilis' dve zvezdy s  rashodyashchimisya  luchami.  V  tyuremnoj
stene byla bresh' metra dva  v  vysotu  i  tri  v  shirinu,  skvoz'  kotoruyu
proglyadyval inter'er tyur'my. Poka on smotrel,  obvalilsya  eshche  odin  kusok
steny. CHester snova dvinul traktor vpered i eshche raz udaril nozhom v  stenu.
Kogda on popyatilsya, prodirayas' cherez zaval, skvoz' pyl' nachali  prostupat'
ochertaniya perekrytiya vtorogo etazha, provisaya pod tyazhest'yu  gorizontal'nogo
stal'nogo shvellera. CHester snova vrezalsya v stenu. Teper' otvalilsya  celyj
kusok, tak chto celikom stali vidny dve kamery. CHerez obrazovavshijsya  proem
on uvidel skosobochivshiesya zheleznye kojki na prosevshem polu.
   CHester podognal traktor k samomu proemu, podnyal fonar'  i  pozval  Ene.
Ona poyavilas' v proeme na chetveren'kah,  glyadya  cherez  kraj  na  gromadnuyu
grohochushchuyu mashinu.
   - Bystree, Ene, - CHester  potoropil  ee  zhestom.  On  oglyanulsya  nazad.
Tolstyj policejskij pytalsya zaryadit' baraban svoego tridcatisantimetrovogo
revol'vera. Vokrug nego suetilis' drugie policejskie.
   - |to dejstvitel'no ty, CHester? - sprosila drozhashchim ot volneniya golosom
Ene.
   - Potoraplivajsya, - CHester protyanul ej ruki.
   Ene, svesiv svoi strojnye, obutye v  sapogi  nogi,  soskol'znula  vniz,
povisela na rukah i sprygnula. CHester podhvatil  ee,  vtyanul  v  kabinu  i
zahlopnul dvercu kak raz pered tem, kak  puzyr'-policejskij  vystrelil  iz
svoej pushki. Traktor bystro ot容hal, razvernulsya i rvanul  cherez  luzhajku.
Vdogonku posypalis' vystrely. Po fonaryu chirknula shal'naya pulya.
   - CHester, eto dejstvitel'no ty? Ty tak izmenilsya, stal takoj krasivyj!
   - Prosti menya, Ene, chto ya tak dolgo zastavil tebya zhdat'. YA vernulsya  za
toboj srazu zhe, kak tol'ko smog. No...
   - Slushaj, CHester, ty prosto nepodrazhaem. YA  s  pervoj  tvoej  frazy  zhe
ponyala, chto eto ty. Gde ty vzyal etu chudesnuyu mashinu?
   - Mashina  prevoshodna,  ne  tak  li?  V  nej  est'  vse  dlya  priyatnogo
puteshestviya: kondicioner,  zvukoizolyaciya  i  puleneprobivaemye  stekla,  k
schast'yu dlya nas. No ya tebe hotel skazat', kak uzhasno ya sozhaleyu,  chto  tebe
prishlos' provesti pochti god v etoj tyur'me.
   - God? Da ty chto, CHester! S togo momenta, kak nas shvatili policejskie,
proshlo ne bolee dvuh chasov. CHester rasteryanno zamorgal:
   - Kak? Kak?..
   - Kuda my sejchas poedem. CHester? I otkuda u tebya eta odezhda, etot zagar
i eti bol'shie sil'nye ruki?
   - YA... Net, ya  imeyu  v  vidu,  ty...  Nu  ladno,  nichego,  bog  s  nim.
Razberemsya potom. Poka zhe nam s toboj predstoit prorvat'sya k kovru.
   CHester vyrulil na ulicu, na kotoroj pod ohranoj  policejskih  nahodilsya
kover. Pozharnaya mashina, vyvernuvshayasya sboku,  naletela  na  traktor,  byla
otbroshena na bordyur i zamerla s hleshchushchimi vo vse storony fontanami vody.
   CHester zamedlil hod, krutanul rul', neuklyuzhe ob容hal policejskuyu mashinu
i s lyazgom ostanovilsya. On otkinul fonar' kabiny i  sredi  krika  i  suety
pomog Ene spustit'sya vniz. Ona legko pereprygnula cherez  ostatki  razbityh
kozel i  okazalas'  na  kovre.  CHester  prygnul  sledom  za  nej.  Parochka
postoyanno nahodyashchihsya vozle kovra policejskih brosilas' k nim s  dubinkami
napereves.
   - Nu, - skazal CHester, hvataya Ene za ruku, - dostav'-ka nas  tuda,  gde
ostalsya Kejs, komp'yuter. Da ne zaputajsya na sej raz v koordinatah.





   Kazalos', chto vysokie serye zdaniya rastvorilis' v  solnechnoj  golubizne
neba. CHester i Ene okazalis'  na  porosshem  travoj  sklone  holma  v  teni
razvesistyh vetvej. Ona povernulas' k nemu i  obvila  ego  svoimi  nezhnymi
rukami.
   - Oj, CHester, eto tak zabavno...
   - Zabavno? CHert voz'mi, Ene. V nas ved' strelyali vsamdelishnymi pulyami.
   - No ya uverena, chto ty vse ravno sdelal by tak, chtoby nichego  strashnogo
ne proizoshlo.
   - Nu... Po krajnej mere, dlya menya bylo bol'shim oblegcheniem uznat',  chto
ty ne provela etot god v kamere. Esli by ty znala, kakie strashnye  kartiny
tvoih i Kejsa muchenij ya risoval v svoem voobrazhenii. YA dumal, chto mne  uzhe
nikogda ne udastsya emu pomoch'. No teper', esli my pospeshim...
   - YA uverena, chto s nim vse v poryadke. Ene s bespokojstvom posmotrela  v
storonu holmov.
   - Odnako ya uzhe ne vizhu dyma.  Nadeyus',  vprochem,  chto  uglej  poka  eshche
nedostatochno  dlya  togo,  chtoby  na  nih  mozhno  bylo   zazharit'   mistera
Malvihilla.
   - Esli eti proklyatye tuzemcy kosnulis' hot' volosa na golove  Kejsa,  ya
vse plemya v poroshok sotru.
   CHerez dvadcat' minut bystroj  hod'by  oni  byli  na  opushke  lesa.  Oni
uvideli, kak k nim po tropinke priblizhayutsya dva chisto  vybrityh,  v  belyh
odezhdah muzhchiny i prekrasno slozhennaya  zhenshchina.  Oni  ostanovilis',  zatem
podnyali v privetstvii ruki i nachali tancevat' i pet'.
   - Pohozhe, chto eto sovershenno drugoe plemya, - skazal CHester, -  nikakogo
sravneniya s temi dikaryami.
   -  Kazhetsya,  oni  hotyat,  chtoby  my  posledovali  za  nimi.   |nergichno
zhestikuliruya, tuzemcy povernulis' i poshli po tropinke.
   - Nu, my vse ravno ved' dvigaemsya v  etom  napravlenii.  CHester  i  Ene
poshli po utoptannoj tropinke i  vyshli  na  polyanu,  gde  Kejs  srazhalsya  s
mestnym silachom.
   - Nikakih  priznakov  prisutstviya,  -  skazal  CHester,  oglyadyvayas'  po
storonam. - I kletki ischezli, i vse ostal'noe.
   Oni poshli dal'she, podnyalis' po zarosshemu derev'yami sklonu  i  pryamo  iz
lesa vyshli na shirokuyu tenistuyu derevenskuyu ulicu s rovnymi ryadami derev'ev
i klumbami dikih cvetov pered akkuratnymi domikami  iz  kamnya,  dosok  ili
tonkih zherdej, ozhivlyayushchimi zelenoe pokryvalo lugoviny.  Iz  bol'shogo  doma
gde-to v seredine ulicy poyavilsya starik vazhnogo vida, odetyj  v  akkuratno
sshitye shorty i domotkanuyu rubashku.  On  podoshel  k  nim,  poglazhivaya  svoyu
dlinnuyu seduyu borodu.
   - Bozhe moj, - skazal v smushchenii CHester, - my popali sovershenno ne tuda,
Ene. Kuda nas na sej raz zabrosilo?
   - Sama ne ponimayu. CHester.
   - Posmotri na etogo sedoborodogo starca. On ogromen. Klyanus', on mog by
byt' predkom Kejsa  Malvihilla;  po  vsem  parametram  on  emu  v  dedushki
goditsya.
   Starik podoshel blizhe i pristal'no posmotrel na CHestera, a zatem na Ene.
On poshchipyval borodu, kivaya kakim-to svoim myslyam.
   - Nu, - skazal on, - nakonec-to vy ob座avilis'...


   CHester i Ene sideli ryadom  s  Kejsom  na  skamejke  pod  dikoj  vishnej,
kotoraya rosla u grebnya vozvyshennosti, uhodyashchej vdal', k lazurnomu ozeru  u
podnozh'ya  porosshih  sosnami  holmov.  Devushka-tuzemka   razlivala   gustoe
korichnevoe vino iz kamennogo kuvshina  v  raznokalibernye  kruzhki  tyazhelogo
stekla.
   - Ob座asni mne eshche raz. CHester, tol'ko medlenno i vnyatno, - skazal Kejs.
- Ty govorish', chto eto tot zhe samyj den', v kotoryj vy uletuchilis' otsyuda?
   - Dlya Ene - da. Dlya menya zhe s togo momenta proshlo desyat' mesyacev.
   - Ty ochen' izmenilsya. CHester. Dogadyvayus', chto za etim stoit nechto, chto
ne poddaetsya rashozhim ob座asneniyam. U  etogo  chertova  komp'yutera,  vidimo,
slomalis' schetchiki vremeni.
   - Kejs, my dumali, chto oni zazharyat tebya zhiv'em. Kak ty  sumel  dobit'sya
ih raspolozheniya?
   - Nu, slushajte. Poslednee,  chto  ya  uvidel,  eto  kak  vy  skrylis'  za
derevom. YA zhe prodolzhal zhonglirovat' eshche ne men'she chasa.  Zatem  ya  sdelal
paru kul'bitov, stojku na rukah. Potom ya poprosil u nih  verevku,  natyanul
ee i stal po nej hodit'. K etomu vremeni oni uzhe zametili, chto vy ischezli.
YA zhestami pokazal im, chto vy isparilis', kak i podobaet istinnym duham. No
eto ih uzhe ne osobenno volnovalo, oni  hoteli,  chtoby  ya  eshche  pohodil  po
kanatu.
   - K tomu vremeni ty, dolzhno byt', podumal, chto my brosili tebya.
   - Priznayus', ya byl vnachale vzbeshen, kogda tak i ne  uvidel  vas  idushchih
mne na vyruchku v soprovozhdenii morskoj pehoty. Dumayu, chto proshlo ne  menee
dvuh let, prezhde chem ya svyksya s  mysl'yu,  chto  zastryal  zdes'  nadolgo.  YA
podumal, chto s vami chto-to proizoshlo, i  poetomu  mne  nuzhno  bylo  kak-to
ustraivat'sya samomu. K etomu vremeni  avtoritet  moj  sredi  tuzemcev  byl
dostatochno vysok. Oni vydelili mne svoj luchshij shalash i  prinosili  iz  edy
vse, chto ya  pozhelayu.  Zavidovat',  konechno,  bylo  nechemu,  no  zhit'  bylo
dovol'no legko. Razumeetsya, posle tridcati let...
   - Tridcati let?!
   Kejs utverditel'no kivnul svoej sedoj kak lun' golovoj:
   - Da, moj dorogoj. Uzh v etom-to ya ne somnevayus'. YA obychno delal zarubki
na dereve, otmechaya proshedshie gody, no inogda ya byl tak zanyat, chto mne bylo
prosto ne do etogo.
   - Zanyat? CHem zhe ty byl tak zanyat?
   - Da uzh byl, no ne srazu. Ponachalu, kogda ya okazalsya u nih, ya tol'ko  i
znal,  chto  boltalsya  bez  celi,  nablyudaya,   kak   tuzemcy   boryutsya   za
sushchestvovanie. Gryaznye, golodnye, nevezhestvennye, umirayushchie ot boleznej  i
kogtej dikih zhivotnyh. A kakuyu pishchu oni mne prinosili - polusyroe  sobach'e
myaso, podporchennye plody, meshaninu iz yagod.  To  i  delo  mne  prihodilos'
ustraivat'  dlya  nih   predstavleniya   -   zhonglirovat'   ili   pokazyvat'
akrobaticheskie nomera, chtoby etim zashchishchat' selenie ot zlyh duhov.
   Odnazhdy ya kak-to zadumalsya. Zemlya zdes'  nastoyashchij  klad,  iz  kotorogo
predpriimchivyj delec v inyh usloviyah mog by izvlech'  basnoslovnuyu  vygodu.
Vse, chto nuzhno bylo sdelat', eto vyrubit'  kustarnik,  podrezat'  derev'ya,
raschistit' berega ozera, vynesti musornye  svalki  za  predely  seleniya  i
nasadit' fruktovye derev'ya i cvety...
   Da, no dlya togo, chtoby podrezat' derev'ya, mne nuzhen byl  topor,  a  eto
znachit, mne nuzhno bylo zhelezo.
   K tomu  vremeni  ya  uzhe  svobodno  vladel  mestnym  yazykom.  YA  sprosil
tuzemcev, ne znayut li oni takogo mesta, gde vodilas' by krasnaya  gryaz'.  I
ob座asnil, chto ona nuzhna dlya  volshebstva.  Neskol'ko  nedel'  spustya  otryad
ohotnikov vernulsya s protivopolozhnogo berega ozera i prines s soboj ves'ma
neplohie obrazcy zheleznoj rudy.
   U shamana  byl  kamennyj  ugol':  on  vyrezal  iz  nego  figurki  bogov,
poskol'ku ugol' legko poddavalsya obrabotke. YA soorudil nebol'shuyu  domennuyu
pech', zagruzil ee doverhu kuskami uglya i rudy i zazheg.
   Nu i, kak polagaetsya, cherez paru chasov probil otverstie, cherez  kotoroe
poteklo rasplavlennoe zhelezo.
   - Kejs, chto ty mozhesh' znat' o vyplavke zheleza, - prerval ego CHester,  -
ved' navernyaka u tebya ne bylo s soboj Instrukcii po Varke Stali v Domashnih
Usloviyah, ne tak li?
   -  Iz  pervoj  plavki  ya  otlil  poldyuzhiny  toporov  i  toporikov.  Oni
poluchilis' dovol'no prilichnymi. YA zatochil ih  s  pomoshch'yu  ploskogo  kamnya,
zatem raskalil ih i opustil v holodnuyu vodu.  Oni  neploho  zakalilis'.  A
vskore u menya  uzhe  byla  svoya  sobstvennaya  tehnologiya.  Vse  zavisit  ot
proporcii uglya i rudy v pechi.
   - Ugol' v kolichestve ot 0,7 do 1,7  procenta  obespechivaet  optimal'noe
sootnoshenie tverdosti i kovkosti metalla, - ne preminula utochnit' Ene.
   - ZHal', chto tebya ne bylo ryadom, kroshka, - skazal  so  vzdohom  Kejs.  -
Tvoi poznaniya okazalis' by bescennymi. No  my  tak  ili  inache  spravilis'
sami.
   Iz poluchennogo metalla ya vykoval lezvie nozha, pridelal k nemu ruchku i s
ego pomoshch'yu nachal vyrezat' ruchki dlya toporov. Zatem ya zastavil  aborigenov
nachat' ochistku zemli ot lesa i  kustarnika,  prichem  delat'  eto  ne  radi
pokazuhi.
   Dikie zhivotnye  perestali  terrorizirovat'  selenie,  poskol'ku  u  nih
bol'she ne bylo prikrytiya. YA dobilsya togo, chtoby ves' kustarnik  i  kolyuchki
byli polnost'yu udaleny s territorii; na ih meste v rost  poshli  travy.  My
takzhe obrubili nizhnie such'ya derev'ev kak raz v rost  cheloveka,  podravnyali
ih, udaliv v'yuny i tomu podobnoe.
   Prevratili, takim obrazom, les vokrug v uhozhennyj park.  Potom  nastala
ochered' ozera. My vydolbili neskol'ko stvolov,  sdelav  iz  nih  lodki,  i
ochistili dno ot vodoroslej i toplyaka, a zatem  posle  nekotoryh  drenazhnyh
rabot oborudovali prekrasnyj plyazh na etom beregu.
   Iz polosok kozhi ya izgotovil rybolovnuyu snast', pokazal im,  kak  lovit'
forel', i my ustroili rybnuyu fiestu. Snachala oni otkazyvalis'  est'  rybu:
po-vidimomu, potomu, chto ryboj brezgovali  ih  predki.  |ta  publika  byla
stol' zhe  konservativna,  kak  vypuskniki  starejshih  universitetov  Novoj
Anglii. Odnako ya izobrel ocherednoj  magicheskij  ritual,  idushchij  yakoby  iz
drevnosti, i oni na nego klyunuli.
   Teper' polovinu zhizni oni provodili na ozere. My sdelali paru pil, i  ya
pokazal im, kak raspilivat' derevo na doski, iz  kotoryh  my  i  soorudili
neskol'ko uzhe nastoyashchih grebnyh lodok. Samoe interesnoe  v  tom,  chto  uzhe
cherez neskol'ko dnej naibolee smyshlenaya para moih uchenikov delala lodki  i
rybachila dazhe luchshe, chem ya.
   YA  sdelal  neskol'ko  lukov  i  strel  i   otlil   neskol'ko   zheleznyh
nakonechnikov.
   Smasteriv nozhi  dlya  obrabotki  shkur,  ya  pokazal,  kak  s  ih  pomoshch'yu
vydelyvat' kozhu, poka ona ne stanet myagkoj.
   V okrestnostyah vodilos' mnogo dikogo krupnogo i melkogo rogatogo skota.
My napleli verevok i s ih pomoshch'yu pojmali i priveli  paru  molodyh  koz  i
dvuhgodovalogo  barana,  kotoryj   svoimi   razmerami   dazhe   prevoshodil
tehasskogo   porodistogo   longgorna.   Pozdnee   my   razdobyli   parochku
novorozhdennyh telyat: bychka i telochku.
   CHerez paru let u nas uzhe bylo dovol'no prilichnoe stado. My vypuskali ih
v park, chtoby oni ne davali trave razrastis'. Nu i,  konechno,  ya  pokazal,
kak doit' korov i, nemnogo poeksperimentirovav, my nauchilis' delat' syr.
   - YA i ne podozreval, chto ty nastol'ko horosho znaesh'  zhivotnovodstvo,  -
vstavil CHester.
   - Lyuboj, kto kogda-libo rabotal v cirke, znaet, s kakoj storony  kormyat
skotinu. |to byla naimenee slozhnaya iz vseh moih problem.
   YA nachal poluchat' udovol'stvie ot vida uhozhennogo plyazha i parka  i  dazhe
stal podschityvat', kakuyu grudu deneg ya mog by zarabotat', bud'  ya  u  sebya
doma.
   A potom kak-to mne na glaza popalos' neskol'ko mestnyh devic, absolyutno
golyh, chumazyh, zhirnyh, so sputannymi volosami  i  ot  kotoryh  za  verstu
neslo kozlyatinoj. - Kejs vzdohnul. - Dumayu, pravda, i ya byl  niskol'ko  ne
luchshe ih. K tomu vremeni ya uzhe  sovershenno  utratil  privychku  brit'sya,  a
kakoj tolk ot myt'ya, esli posle nego tebe prihoditsya nadevat' odni i te zhe
starye zasalennye kozhanye shtany.
   I  togda  ya  reshil,  chto  nastalo  vremya  podumat'  o  razvitii  legkoj
promyshlennosti.
   Pervoe, chto mne bylo nuzhno, eto - tkan', chtoby izbavit'sya ot toshnotnogo
zapaha shkur.
   YA popytalsya  ispol'zovat'  ovech'yu  sherst',  no  neudachno.  My  pytalis'
razyskat' v okrestnostyah dikorastushchij hlopok, no tozhe bezrezul'tatno.
   V konce koncov my  nashli  rastenie,  napominayushchee  len.  Porabotav,  my
soorudili primitivnuyu pryalku. Na eto ushel pochti god, no my poluchili pervuyu
partiyu niti. K etomu vremeni u menya uzhe byl gotov tkackij stanok. Ego bylo
ne tak uzh trudno izgotovit'. My ustanovili ego i sotkali sebe odeyalo.
   YA obuchil neskol'kih devushek, i oni nachali pryast' i tkat'.  Iz  kosti  ya
izgotovil neskol'ko igolok; stal'nye ne poluchilis'. Konechno, shveya iz  menya
nikudyshnaya, no vremeni u menya bylo dostatochno. YA soorudil sebe paru bryuk i
rubashek. V rubashkah s dlinnym rukavom zdes' prosto zharko,  da  i  shit'  ih
trudno, poetomu ya ostanovilsya na zhilete. V nem i  produvaet,  i  v  to  zhe
vremya on dostatochno zashchishchaet ot nochnoj prohlady.
   - A kak zhe zimoj?
   - Stranno, no pohozhe, chto zdes' net vremen goda. Odna i  ta  zhe  pogoda
kruglyj god.
   - Dolednikovyj period, - probormotala Ene.
   - Zatem ya zanyalsya mylom. YA povozilsya s  zhivotnymi  zhirami  i  zoloj,  i
nakonec mne  udalos'  vyrabotat'  vpolne  prilichnyj  recept.  Snachala  mne
prihodilos' zastavlyat' ih myt'sya, no ya pribegnul k svoej staroj hitrosti s
magiej i duhami, i vskore ih nel'zya bylo otognat' ot vody; kogda by  ya  ni
vzglyanul v storonu ozera, ya vsegda  videl,  kak  kto-nibud'  tam  chto-libo
skrebet ili stiraet. V tom, chto kasaetsya predohraneniya sebya ot greha,  oni
takie zhe zanudy, kak i metodisty. A kogda ty privyk k  chistote,  ot  gryazi
kozha cheshetsya, i ty nachinaesh' zamechat' gryaz' na svoem sosede. Tak  gryaz'  i
byla vytesnena iz nashego byta.
   Zatem mne prishla mysl' sovershit' dal'nejshie shagi  po  sovershenstvovaniyu
nashej civilizacii.
   ZHilishche, gde my obitali do sih por, bukval'no kishelo vshami i krysami; my
prosto tonuli v otvratitel'nyh kuchah obglodannyh kostej, iznoshennyh  shkur,
zasushennyh ritual'nyh lyagushek, chuchel totemnyh zhivotnyh i drugogo der'ma  -
sovsem kak na starom babushkinom cherdake.
   Oni chut' ne soshli s uma, kogda ya vse eto spalil. YA ob座asnil im,  chto  ya
uslyshal golos svyshe, kotoryj skazal mne, chto eto zhilishche dolzhno perenestis'
na nebesa, odnako ih suchij shaman nabralsya naglosti zayavit', chto ya lzhec. Vy
tol'ko voobrazite!
   - No, Kejs, ty zhe sam postoyanno im govoril, chto vse,  chto  ty  delaesh',
predopredelen no svyshe.
   - I eto zdorovo srabatyvalo,  kstati.  A  mozhet  byt',  v  etom  chto-to
dejstvitel'no est'? V lyubom sluchae, kogda ya na glazah u vseh utopil  etogo
samonadeyannogo vyskochku v ozere, nikto ne vyrazil sozhaleniya.
   - Tebe povezlo, chto ty sumel ot nego tak bystro  izbavit'sya.  Iz  togo,
chto ya chital  o  shamanah,  ya  znayu,  chto  eta  publika  -  vrag  opasnyj  i
kovarnyj... Znachit, ty utopil ego. No ne slishkom li radikal'nyj shag?
   - Mozhet byt', no ya polagal, chto esli ya sozdayu obshchestvo, to  dolzhen  eto
delat', provodya reshitel'nuyu politiku. Ne hvatalo eshche, chtoby  kto-to,  i  v
podmetki tebe ne godyashchijsya, putalsya u tebya  pod  nogami,  osobenno,  kogda
pravota na tvoej storone.  Nichego  ne  mozhet  byt'  huzhe  slabaka  v  roli
diktatora. Kak ya ponimayu, ya dolzhen byl otstaivat' svoi idei.
   - No sleduyushchij lider  mog  by  okazat'sya  sovsem  ne  tem,  kto  stavit
obshchestvennye interesy vyshe lichnyh. CHto togda?
   - Skazat' po pravde, CHester, ya otnyud' ne stavil  obshchestvennye  interesy
vyshe lichnyh. Vse, chto mne hotelos', -  eto  samomu  udobno  ustroit'sya.  YA
hotel, chtoby vokrug menya byli chistye lyudi, potomu chto ya  terpet'  ne  mogu
bolezni i gryaz'. I ya hotel, chtoby oni horosho zhili, chtoby u nih bylo  vremya
i zhelanie ovladevat' tem, chemu ya ih uchil; oni lovyat rybu - i  ya  em  rybu,
oni razvodyat skot - i ya em bifshteksy, oni risuyut kartiny - i ya naslazhdayus'
zhivopis'yu, oni sochinyayut muzyku - i ya ee s udovol'stviem slushayu, oni vkusno
gotovyat - i u menya otlichnoe  nastroenie.  Vot  tak  i  sozdaetsya  zdorovaya
atmosfera v obshchine. V konechnom itoge ya ubedilsya, chto ot obshcheniya s  dobrymi
i otzyvchivymi lyud'mi mozhno poluchit' bol'shee udovol'stvie, chem ot  chego  by
to ni bylo eshche.
   Odnih ya obuchil rez'be po derevu, drugih - sel'skohozyajstvennomu  trudu,
tret'ih - masterstvu stekloduva.
   YA prochesal okrestnye lesa v poiskah rastenij,  kotorye  mozhno  bylo  by
okul'turit', i ya prodolzhal eksperimentirovat' s obrazcami rudnyh porod dlya
polucheniya drugih metallov. Teper' u nas est' med', svinec i  dazhe  nemnogo
zolota, i izyskatel'skie raboty prodolzhayutsya.
   YA nauchil dikarej razmyshlyat' o prirode veshchej i vydvigat' novye idei.
   S teh por, kak ya utopil shamana, ya postepenno svel  na  net  misticheskoe
nachalo  v  ih  zhizni.  Teper'   podrastayushchee   pokolenie   ne   ispytyvaet
neobhodimosti v prinuzhdenii svyshe; v osnove ih  postupkov  lezhit  interes.
Mnogie iz nih daleko operedili menya v otdel'nyh iskusstvah i remeslah; oni
ochen' sposobnye ucheniki. I ya ne  udivlyus',  esli  kto-to  iz  nih  otkroet
periodicheskuyu sistemu himicheskih elementov, ili sozdast parovoj dvigatel',
ili nauchitsya delat' lekarstva.
   - A esli vse zhe pridet tiran?
   - Lyuboj tiran, poyavis' on zdes', dolzhen budet krepko  podumat',  prezhde
chem prinimat' nepopulyarnye mery, - otvetil Kejs. - Mestnyj narodec  prinyal
menya, potomu chto ya prines im blago. Oni tak zhe egoistichny, kak i ya.  YA  zhe
sozdal precedent. Sleduyushchemu vozhdyu pridetsya s nim schitat'sya"  esli  on  ne
hochet, chtoby ego postigla uchast' shamana.
   - Vse, chto ty govorish', pohozhe, ochen' horosho srabotalo  prakticheski,  -
skazal CHester, obvodya glazami bezmyatezhnoe selenie v sgushchayushchihsya  sumerkah.
- I vse zhe ya ne mogu izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto tebe sledovalo by privit'
im bol'shij idealizm. Predstav'  sebe,  chto  v  budushchem  dlya  nih  nastanut
trudnye vremena? CHto, esli izmenitsya klimat, obrushitsya epidemiya  ili  dazhe
prosto-lesnoj pozhar?
   - YA ne dumayu,  chto  zdes'  pomog  by  pokaznoj  idealizm.  Naskol'ko  ya
ponimayu, vse eti popytki vtisnut' lyudej v prokrustovo lozhe ch'ego by to  ni
bylo Velikogo Plana Osvobozhdeniya CHelovechestva obychno  konchayutsya  tem,  chto
palka istorii udaryaet obratnym koncom po osvoboditelyam. V etom  selenii  u
kazhdogo est' svoe mesto i delo, kotoroe on horosho  delaet.  U  nas  kazhdyj
mozhet hodit' s vysoko podnyatoj golovoj, bud' on sapozhnik, ohotnik, shahter,
tkach, vinodel ili rybak.
   - A kak s iskusstvom? S etim dialektiko-materialisticheskim podhodom...
   - U nas kazhdyj tancuet i kazhdyj poet. Vse  umeyut  igrat'  v  sportivnye
igry, lepit' iz gliny i risovat'. U odnih  eto  poluchaetsya  luchshe,  chem  u
drugih, no samoe glavnoe vse mogut eto delat'. V  nashej  obshchine  hudozhniki
vse, a ne kuchka polu svihnuvshihsya izbrannyh.
   - No vas, pohozhe, nemnogo, - skazala Ene, - po moim podschetam, ne bolee
trehsot chelovek.
   - Bol'she narodu v odnom meste -  bol'she  problem:  problema  sanitarii,
transporta, shuma,  stolknovenij  interesov.  Zemli  u  nas  dostatochno,  i
poetomu krome etogo  seleniya  v  radiuse  sta  kilometrov  razbrosany  eshche
dvenadcat' takih zhe selenij, i v kazhdom iz nih zhivet ne bolee 300 chelovek.
Kazhdyj iz nih volen imet'  stol'ko  detej,  skol'ko  zahochet,  no  esli  s
rozhdeniem tvoego rebenka  chislennost'  zhitelej  prevyshaet  tri  sotni,  ty
dolzhen osnovat' sobstvennoe poselenie. ZHelayushchih  predostatochno,  lyubitelej
vody, naprimer, ohoty na  neosvoennyh  territoriyah  i  tak,  dalee.  Mezhdu
seleniyami idet ozhivlennaya torgovlya, poetomu muzhchiny  berut,  kak  pravilo,
zhen iz drugih selenij. Pohozhe, chto takova uzh chelovecheskaya priroda - iskat'
sebe paru v chuzhih mestah.
   - CHester, zdes' ochen' priyatnoe mesto. Pochemu by tebe ne obosnovat'sya ne
zdes' i teper' pozabyt' obo vseh etih izderzhkah civilizacii?
   CHester otricatel'no pokachal golovoj:
   - YA nachal s togo,  chto  popytalsya  reshit'  svoi  nalogovye  problemy  s
pomoshch'yu nezakonnyh finansovyh operacij. A kogda  ty  okazalsya  v  bede,  ya
tebya, po suti, brosil.
   - No my zhe dogovorilis'...
   - Ene pytalas' pomoch' mne, no ya i ee brosil, - prodolzhal  CHester.  -  YA
pal  pochti  na  samoe  dno,  kogda  mnoj  zanyalsya  Kuve.   Vyrvavshis'   iz
issledovatel'skogo centra, ya poklyalsya nachat' novuyu zhizn'. YA pomog  nekoemu
Bendonu, ya otomstil Devanu za svoi unizheniya. Zatem mne povezlo, i ya  nashel
Ene. Izvini, Kejs, chto  ya  prines  tebe  stol'ko  problem.  YA  stoil  tebe
tridcati let zhizni.
   - Luchshih tridcati let moej zhizni, CHester. I teper' my kvity.
   - Net, u menya eshche ostaetsya cirk, o kotorom ya dolzhen pozabotit'sya.
   - Sovershenno verno. CHester. Esli dejstvitel'no tridcat'  let  proleteli
tol'ko dlya menya, to eshche ne pozdno chto-nibud' spasti v nashem mire!
   - A krome togo, nado pozabotit'sya i ob izobretenii pradedushki. On  ved'
ugrobil na nego vsyu svoyu zhizn' i  zaveshchal  ego  mne.  Tol'ko  ya  mogu  ego
spasti. Nu, a krome vsego prochego, imeetsya eshche koe-chto.
   Kejs podnyalsya na nogi:
   - Nichego net luchshe nastoyashchego. CHester. Davajte trogat'sya pomalen'ku.
   Polchasa spustya CHester, Kejs,  Ene  i  gomonyashchaya  tolpa  selyan  vyshli  k
polyane, na kotoroj nahodilsya kover s dvumya parchovymi kreslami.
   - Kejs, polagayu, chto tebe nuzhno proiznesti rech',  naznachit'  preemnika,
sdelat' neskol'ko prorochestv, slovom, vse to, chto obychno delayut belye bogi
pered tem, kak ischeznut' v nebytie.
   Kejs vzdohnul:
   - U menya zdes' mnozhestvo druzej, CHester, i  mne  ochen'  ne  hochetsya  ih
pokidat'. No net nikakogo smysla ustraivat'  po  etomu  povodu  torzhestvo.
Tridcat' let ya uchil ih zhit' i rabotat' i ne dumayu, chto  ukazaniya  vdogonku
mogli by chto-libo izmenit'.
   - Togda tronulis', Ene, - skazal CHester, - no uzh  postarajsya  dostavit'
nas tuda, otkuda my nachali puteshestvie -  v  punkt  upravleniya  mashinoj  v
dedushkinom dome.
   Ene posmotrela na CHestera kak-to rasteryanno:
   - YA v kontakte s komp'yuterom, - skazala ona, - no...
   - CHto takoe, Ene?
   - Mir, iz kotorogo my nachali puteshestvie, bol'she ne sushchestvuet.





   -  Moi  smutnye  predpolozheniya  teper'   nachinayut   podtverzhdat'sya,   -
razmerenno  progovoril  CHester.  -  Tvoi  derevushki   s   naseleniem,   ne
prevyshayushchim trista chelovek, i Tricennium, gde ya provel  pochti  god,  -  ne
est' li vse eto nash mir v ego proshlom i nekoem otdalennom budushchem?
   - Nichego ne ponimayu, CHester. YA davno ostavil vsyakuyu nadezhdu razobrat'sya
hot' v chem-libo, chto kasaetsya etogo proklyatogo komp'yutera.
   - No esli eto tak, eto mozhet lish' oznachat', chto my imeli i imeem delo s
real'noj dejstvitel'nost'yu. My prosili komp'yuter  pokazat'  nam  sceny  iz
proshlogo samym dostupnym dlya chelovecheskogo nablyudeniya sposobom...
   - Ty hochesh' skazat', chto d'yavol'skaya  shtuka  vosprinyala  nashe  shutlivoe
predlozhenie vser'ez i zashvyrnula nas v real'noe prostranstvo i vremya?
   CHester soglasno kivnul:
   - Boyus', chto my poshutili nad samimi  soboj,  Kejs.  Komp'yuter  okazalsya
nastoyashchej Mashinoj Vremeni. Kogda  my  fizicheski  okazalis'  v  proshlom,  -
prodolzhal CHester, - nashe prisutstvie v  nem  transformirovalo  budushchee.  YA
teper' pripominayu, chto komp'yuter chto-to govoril o svyazi mezhdu Tricenniumom
i domom pradedushki.
   - A kak zhe gorod s etimi  uzhasnymi  rozovymi  policejskimi,  CHester?  -
sprosila  Ene.  -  On  ochen'  napominal  chto-to,  pravda,  s  vkrapleniyami
ustarevshih  detalej,  kotorye  mogut  ob座asnyat'sya,  kak   ya   predstavlyayu,
otsutstviem  mistera  Malvihilla,  chto  vneslo  opredelennyj  disbalans  v
privychnuyu kartinu.
   - Da, i potom Kejs vse-taki nahodilsya zdes' ne tak  dolgo,  po  krajnej
mere, ne nastol'ko, chtoby izmenit' anturazh do neuznavaemosti.
   - Tak chto ya polagayu, chto nam tak i pridetsya zdes' ostat'sya navechno.
   - Davaj-ka zadadim komp'yuteru neskol'ko voprosov. Itak,  my  sovershenno
otrezany ot nashego mira, Ene, i nikogda ne smozhem tuda vernut'sya?
   -  SHirokij  spektr  entropijnyh  potokov  byl  nejtralizovan  faktorami
vos'mogo urovnya slozhnosti, vyzvannymi vnedreniem mistera Malvihilla...
   - Pust' tak, - vklinilsya Kejs, - a kak naschet villy CHestera?
   - Ona byla nizvedena do statusa latentnoj psevdoreal'nosti.
   - Pochemu zhe eta idiotskaya kucha detalej srazu zhe ne predupredila nas  ob
etom?
   - Ne zabyvaj, chto eto mashina, - skazal CHester. - A lyubaya mashina nachisto
lishena iniciativy. A sami my i ne sprashivali ob etom.
   - Da, no esli dom ischez, to gde togda komp'yuter?
   - Pomeshchen vo vremennuyu vakuol'...
   - Poslushaj, CHester, - skazal Kejs. - U menya est' hitroe predlozhenie.  -
On povysil golos. - Komp'yuter, smog li by tak... nu... pokazat'  nam,  kak
vyglyadelo zhilishche pradedushki, esli ono kogda-libo sushchestvovalo.
   - Konechno, net nichego proshche. Posledovala nebol'shaya pauza.
   Zatem vokrug sobravshihsya zablesteli vdrug voznikshie prozrachnye steny.
   - Dolzhna predupredit'  vas,  chto  eto  vsego  lish'  opticheskij  effekt,
sozdannyj moimi usiliyami, - skazala Ene, - za nim nichego sushchestvennogo  ne
stoit.
   - Mozhet byt', iz etogo chto-nibud' i vyjdet, Kejs, - zametil  CHester,  a
zatem prodolzhil:
   - Komp'yuter, ya by hotel, chtoby ty konkretiziroval etu  kartinu:  bol'she
detalej i bol'she pravdopodobiya. V obshchem, pobol'she realizma.
   - U menya net uverennosti, chto mne eto udastsya, mister CHester. Dlya etogo
trebuetsya radikal'no izmenit' vse moi parametry, chto mozhet vyzvat' sil'noe
elektronnoe vozbuzhdenie.
   - Popytajsya vse zhe.
   - Popytka mozhet okonchit'sya tem, chto vy okazhetes' v veroyatnostnom  mire,
samo sushchestvovanie kotorogo dazhe u menya vyzyvaet somnenie.
   - My, tem ne menee, risknem. Posledovala minutnaya pauza, a zatem:
   - Nu vot, mne udalsya taktil'nyj effekt.  Teper'  vy  mozhete,  potrogav,
oshchutit' stenu.
   - A sejchas  dobav'  sluhovye,  obonyatel'nye  i  vkusovye  oshchushcheniya.  I,
glavnoe, pobol'she yarkih i melkih dostovernyh detalej v narisovannuyu  toboj
kartinu.
   Mgnovenie spustya mashina skazala:
   - Uvelicheny parametry effekta; teper' imeetsya psevdodom i  psevdopochva,
pogruzhennye v psevdoatmosferu.
   - Dyshat'-to v nej, nadeyus', mozhno?
   -  O,  konechno.  Vse  sozdavaemye  mnoj  effekty  vysshego  kachestva   i
otlichayutsya vysokoj tochnost'yu detalej.
   - V takom sluchae, pochemu by tebe ne zanyat'sya  vossozdaniem  nedostayushchih
detalej - planety i vsego prochego? Ne toropis' i sdelaj eto horoshen'ko.
   - Vashe poslednee zamechanie vryad li umestno, mister CHester...
   - Proshu proshcheniya. No ty mozhesh' eto sdelat'?
   - O, ya vse uzhe sdelala.
   - To est' ty hochesh' skazat', chto tam vossozdan kazhushchijsya  mir,  kotoryj
pohozh na nastoyashchij do malejshej detali?
   - Da, nesomnenno, s toj tol'ko osobennost'yu, chto on ne nastoyashchij.
   CHester podoshel k dveri  i  raspahnul  ee.  Horosho  znakomye  zapylennye
butylki s vinom mirno lezhali na svoih stojkah naprotiv katushek i  migayushchih
lampochek punkta upravleniya.
   - Tot eto dom ili ne tot? - skazal CHester. - Vopros ritoricheskij.


   Razdalsya povelitel'nyj stuk v dver'.
   - CHto eto?
   - Nekij mister Overdog iz Federal'noj nalogovoj inspekcii, - posledoval
otvet komp'yutera.
   - Nu chto zhe, sam treboval pobol'she realizma, - probormotal sebe pod nos
Kejs. - Vpustit'?
   - Otkuda on uznal ob etom dome? - sprosil CHester.
   - Iz moego pis'ma, - posledoval otvet, - napravlennogo retroaktivno.
   - No zachem? CHto u nas, bez nego problem ne hvataet?
   - Vy upomyanuli o svoem zhelanii ustroit' vashi nalogovye dela. Vot mnoj i
byli predprinyaty sootvetstvuyushchie shagi.
   - Skazhi, pozhalujsta, skol'ko vremeni my proveli vne  doma...  e-e...  v
drugom izmerenii? - pointeresovalsya Kejs.
   - Sem' sutok, dva chasa, sorok odnu minutu i dve sekundy.
   - Tak ya vpushchu ego, CHester?
   - Valyaj, chego uzh tam.
   Dver' otkrylas', chtoby vpustit' toshchego chelovechka s krasnymi glazkami  i
v staromodnoj shlyape oranzhevogo meha na lysoj golove.
   Glyadya na Kejsa i Ene, on kak iz pulemeta vypalil:
   - YA poluchil vashe pis'mo. Gde mister CHester? Nadeyus', vy  gotovy  reshit'
vse sejchas zhe? YA ochen' zanyatoj chelovek.
   - A chto sobstvenno?..  -  nachal  bylo  CHester.  Poslyshalis'  eshche  shagi.
Dorodnyj  muzhchina  s  golubymi  glazami-l'dinkami  pod  belesymi  brovyami,
otduvayas', vvalilsya v komnatu.
   - Mister CHester, - nachal on bez predislovij,  -  prezhde  chem  zaklyuchat'
dogovor s Federal'noj nalogovoj inspekciej, vy dolzhny  podumat'  nad  moim
predlozheniem...
   - CHto vy zdes' delaete, Klant? - vypustil eshche odnu ochered' Overdog.
   - A etot otkuda? - shepotom sprosil CHester u Ene.
   - On iz  Byuro  statistiki  estestvennogo  dvizheniya  naseleniya,  -  tozhe
shepotom otvetila ona. - On tozhe poluchil pis'mo.
   - Kogda zhe byli napisany eti pis'ma? Ved' i chasa ne proshlo s  teh  por,
kak my vossozdali etot mir.
   - O, i ne takie veshchi mozhno prodelyvat' s pomoshch'yu vremennyh vakuolej,  -
ob座asnila Ene. - Pis'ma byli otpravleny tri dnya nazad.
   -  CHto  za  predlozhenie  vy  hotite  mne  sdelat',  mister  e-e-e?..  -
pointeresovalsya Kejs.
   -  Esli  delo  s  vozmozhnostyami  vashego...   m-m-m...   informacionnogo
ustrojstva obstoit imenno tak, kak vy napisali v pis'me, to ot imeni  Byuro
statistiki estestvennogo dvizheniya naseleniya ya upolnomochen zayavit'...
   - YA berus' pogasit' polovinu nalogovoj summy, - vklinilsya Overdog, -  a
otnositel'no vtoroj  moe  Byuro  predlagaet  ochen'  liberal'nyj  variant  -
rassrochku, skazhem, na god-dva. SHCHedroe predlozhenie,  ya  by  skazal,  prosto
predel'no shchedroe.
   - Byuro estestvennogo dvizheniya idet  dazhe  dal'she.  My  gotovy  oplatit'
celyh dve treti scheta! - Klant s triumfom posmotrel na Overdoga.
   - |to zagovor! Vy shutite s tyur'moj, Klant! - On  perevel  svoj  tyazhelyj
vzglyad na CHestera. - Poslednee  slovo,  mister  CHester.  Polnoe  pogashenie
zadolzhennosti, vsej summy celikom! Podumajte ob etom!
   - Cyplyachij korm! - otpariroval Klant. - Uzhe utrom u vas na rukah  budet
chek na pyat' millionov kreditov.
   - Prodano! - skazal CHester.
   - I, razumeetsya, pri uslovii ezhegodno vozobnovlyaemogo prava arendy nami
mashiny, - bystro vstavil Kejs.
   - I s sohraneniem polnogo prava dostupa k nej, - utochnil CHester.
   - Resheno, dzhentl'meny! YA sovershu perevorot v  statistike  estestvennogo
dvizheniya s pomoshch'yu etogo ustrojstva. S uvelicheniem ob容ma informacii  shtat
v pyat'desyat chelovek ne budet vyglyadet' slishkom bol'shim, ne tak li Overdog?
   - CHto zh, zhdu vash chek zavtra, mister CHester, a sleduyushchij - v marte!
   Overdog vyshel. Klant, siyayushchij ot  raduzhnyh  perspektiv,  posledoval  za
nim.
   - Nu vot, delo sdelano, - skazal siyayushchij ne men'she Kejs.  -  Prekrasnaya
sdelka. CHester,  nadeyus',  Vausserovskij  cirk  mozhet  kakoe-to  vremya  ne
bespokoit'sya za svoyu sud'bu.
   CHester otkryl dver' i vyglyanul naruzhu:
   - Ty uveren, chto tam bezopasno, komp'yuter? - sprosil on.
   -  Posle  togo,  chto  tol'ko  chto   proizoshlo,   vopros   imeet   chisto
sholasticheskoe znachenie. YA vynuzhden izmenit' svoyu  pervonachal'nuyu  ocenku.
Nastoyashchaya real'nost' ne yavlyaetsya fiktivnoj.  A  derevnya,  gde  zhil  mister
Malvihill, byla lish' plodom voobrazheniya, naskol'ko ya mogu sudit'.
   - Ah, vot kak?! A kak zhe naschet sediny i borody?
   - Psihosomaticheskij effekt, - otvetil komp'yuter kak-to neuverenno.
   - A chto delat' s Ene? - sprosil Kejs. - Ostavit' ee zdes' ili kak?
   - Ene pojdet so mnoj, - otrezal CHester.
   -  YA  prosto  podumal,  mozhet,  ona  -  lish'  chast'  arenduemogo   nami
oborudovaniya?
   - Oborudovaniya? CHepuha. Ene iz takoj zhe ploti, kak i ya.
   - Ne razygryvaj menya, CHester. My oba svideteli, kak ona byla sozdana, -
pravda, komp'yuter?
   - Vy prosili, chtoby byl sozdan peredvizhnoj priemo-peredatchik  v  obraze
molodoj devushki, - otvetil komp'yuter. - Naibolee  prostoj  sposob  resheniya
zadachi - eto vyrastit' zhivuyu chelovecheskuyu kletku.
   - Ty hochesh' skazat', chto ty  vyrastil  Ene  iz  chelovecheskoj  kletki  v
techenie kakogo-to chasa?
   - Telo sozrevalo vo vremennoj vakuoli.
   - No... otkuda ty vzyal kletku?
   - U menya  v  rasporyazhenii  byla  odna  kletka  -  vasha  kletka,  mister
Malvihill. Mnoj u vas byla vzyata proba krovi, esli vy pripominaete.
   - No eto nemyslimo! Ved' ya - muzhchina.
   - Prishlos' porabotat' s hromosomnymi parami.
   - Itak, ya stal mater'yu, - skazal Kejs  vzvolnovanno,  -  i  k  tomu  zhe
mater'yu nezamuzhnej. Okazyvaetsya, esli vse imenno tak obstoit, to vyrastit'
zhivuyu devushku iz kletki nichut' ne slozhnee,  chem  sobrat'  ee,  skazhem,  iz
detalej staryh chasov.
   - V takom sluchae, - skazal CHester, berya ruku Ene  v  svoyu,  -  nadeyus',
kol' skoro ty predstavlyaesh' otca i  mat'  v  odnom  lice,  ty  soglasish'sya
otdat' ee za menya zamuzh, esli, konechno, Ene nichego ne imeet protiv.
   - O CHester, - promolvila Ene.
   - Nu bratcy, i dela... - protyanul Kejs. - Davajte vyp'em, chtoby  kak-to
perevarit' etu novost'.
   - YA otluchus' na minutu, - skazal CHester. - Hochu prezhde peremolvit'sya  s
komp'yuterom.
   - O chem, esli ne sekret?
   - YA prozhil v obshchestve dvadcat' pyat' let i nichego  v  nego  ne  privnes.
Sejchas ya by hotel organizovat' shkolu, dlya nachala prosto nebol'shoe  uchebnoe
zavedenie dlya neskol'kih izbrannyh uchenikov. Hochu posmotret', smogu  li  ya
ispravit' hotya by chast' iz nesovershenstv etogo mira. Komp'yuter raspolagaet
informaciej, a ya, blagodarya Kuve, nauchilsya dumat'.
   - Da, ty ochen' izmenilsya. CHester. Davaj, vospol'zujsya momentom, my tebya
podozhdem.


   CHester uselsya v parchovom kresle.
   - Itak, komp'yuter, nachnem nash pervyj urok!
   - Nereal'noe ne est' nedejstvitel'noe.
   Nedejstvitel'noe ne est' nereal'noe.
   Nereal'noe ne est' nevozmozhnoe...

Last-modified: Tue, 27 Nov 2001 19:29:04 GMT
Ocenite etot tekst: