Vy govorite... ona mozhet pal'nut' v vas... i glazom ne morgnut'? Prosto vzyat' i pal'nut'? - Nu da. Tol'ko mne kazhetsya, chto muzhiku polozheno proshchupat' koe-kakie bab'i prichudy. - O Bozhe, Gospod' s vami! - Mne ne to, chto zhalko pomeret', a prosto, esli ona ostanetsya vdovoj... pojdut raznye sluhi, sam znaesh'... Tut k nim podoshla sama CHeriti Arkrajt, iz chashki na podnose valil par. - Dzhob, ty by shel topit' pechku, a ya poka popotchuyu etogo molodca ovsyankoj, - skazala ona, nagradiv Rodzhera mnogoobeshchayushchej ulybkoj. - Spasibo bol'shoe, - bystro otvetil Rodzher, otstupaya na shag, - no moj zheludok ne prinimaet nikakih kash. U menya na nih allergiya. - Slushaj, priyatel', - prorychal Dzhob. - CHeriti otlichnyj povar. Nado hot' nemnogo poprobovat'. - YA veryu, chto kasha zamechatel'naya, - poperhnulsya Rodzher, - no mne prosto ne hochetsya. - Ty, kazhetsya, hochesh' obidet' menya, priyatel'! - U menya takogo dazhe v myslyah ne bylo. V detstve menya tak neudachno nakormili ovsyankoj, chto ya do sih por boyus' ee probovat'. - Obeshchayu, ya pomogu vam s etim, - predlozhila CHeriti s vidimym uchastiem v glazah. - YA varyu kashu tak, chto ona prosto taet vo rtu. - Poslushaj, missis CHeriti, chto ya tebe skazhu, - vmeshalsya Lyuk Harvud. - Obeshchayu s容st' dvojnuyu porciyu, chtoby tebe ne bylo obidno. - Ne toropites', mister, - surovo osadila moryaka zhenshchina. - Dojdet delo i do vas. - Slushaj, priyatel', - pozval Rodzhera Dzhob, - tvoya kralya prosnulas'. Navernoe, progolodalas'? - Net, net, ona ne est takoe, - voskliknul Rodzher, vyskakivaya iz posteli, zabyv, chto na nem net nichego, krome nizhnego bel'ya, yavno ne ego razmera. - Dajte zhe mne moyu odezhdu! Lyuk, missis Viders, idite skoree syuda! - Ne speshi, priyatel'. Ty pervyj chelovek, sluchivshijsya v etih mestah, ne pomnyu uzh za kakoe vremya. CHto zhe vy ubegaete, dazhe ne pozavtrakav putem? - |to ne prosto zavtrak i eto ne ochen' priyatnaya perspektiva uznat' vas poblizhe, dobryj pes, layushchij i kusayushchij! Krome togo, nam nado skoree vybrat'sya iz labirinta, a ne torchat' zdes', lyubuyas' na sneg za oknom! - Proklyat'e! - ne vyderzhala CHeriti. - I eto govoryat mne, luchshemu kashevaru zapadnoj Missuri! Ne dumala, chto dozhivu do teh por, kogda moya ovsyanka okazhetsya v takoj nizkoj cene! - Mister, sdaetsya mne, chto tebe nado horoshen'ko ob座asnit', chto takoe gostepriimstvo pereselencev, - predupredil Dzhob i, nahmurivshis', snyal s kosyaka obrez, napraviv v lico Rodzhera dulo, kalibr kotorogo byl s shiroko raskrytyj rot. - Sdaetsya mne, nikto ne vyjdet otsyuda, poka ne poprobuet kashu. - YA soglasen, - skazal Lyuk. - S chem vy budete est', prosto tak ili so smetanoj i saharom? - Gospodi, neuzheli ves' etot razgovor iz-za kakoj-to kashi? - sprosila missis Viders, podnyavshis' so svoego mesta. - Davajte ya bystren'ko sdelayu blinchiki po-francuzski. - YA nikogda eshche ne proboval francuzskih blyud, - zadumchivo proiznes Dzhob, - no mne by hotelos'... - Horoshen'koe delo, - vzorvalas' CHeriti. - Im, vidite li, ne po vkusu staraya dobraya ovsyanka! - Ne budem sporit', - skazala missis Viders. - Esli v dome bol'she nichego net... - Ah ty, dohlyatina gorodskaya! - vzvilas' CHeriti i brosilas' na sopernicu. Rodzher vskriknul i popytalsya raznyat' zhenshchin, no v eto vremya Dzhob vskinul obrez i oglushitel'no pal'nul. Pulya popala pod rebro CHeriti, tak chto ona volchkom zakrutilas' na polu. - Vot-te i na... - tol'ko i smog vygovorit' Arkrajt. - YA ved' ne hotel... V rukah Flaya neozhidanno okazalas' dvustvolka, i progremel vtoroj vystrel. Borodatyj pereselenec povalilsya nazad, otkryl golovoj dver' i plashmya upal v sneg. Kogda Rodzher podnyalsya na nogi, v dvernom proeme pokazalos' znakomoe urodlivo-amfornoe tulovishche s podprygivayushchimi metallicheskimi lapkami. V domik zapolzalo ogromnoe, kirpichno-krasnoe, trubovidnoe, odnoglazoe i mnogorukoe telo. - Na pomoshch'! - zakrichal Rodzher. - Da hranyat nas svyatye otcy! - zavopil Lyuk. - Vel'zevul! - zableyal Flaj i vtorichno razryadil dvustvolku pod pryamym uglom, na etot raz v monstra. Pulya, smachno vrezavshayasya v uprugij material, vyzvala celyj snop krasnyh iskr, no, vidimo, niskol'ko ne povredila Bryukve. CHudovishche povernulos' i, sfokusirovav svoj glaz na pastore, brosilos' na bednyagu, vozbuzhdenno sucha protyanutymi lapkami. Rodzher obeimi rukami shvatil tyazhelyj rublenyj stul, podnyal ego i so vsej sily opustil na tupuyu golovu monstra. Udar svalil chudovishche, gigantskoe tulovo zakruzhilos' po polu, podobno molochnoj butylke, potom otchayanno drognulo konechnostyami, ostanovilos' i zatihlo v polnoj nepodvizhnosti. - Nu chto, mozhet, podozhdem eshche? - brosil Rodzher v tishinu. - O, ya pojdu s vami, - zaskulil Flaj. - Satana vzyal etot dom, nesmotrya na moi molitvy! - |to nel'zya ostavlyat' zdes', - skazal Rodzher, pokazyvaya na Bryukvu. - Nado eto bezobrazie ottashchit' kuda-nibud', inache my prigotovim suprugam Arkrajt horoshij utrennij podarok. - On sdernul s krovati prostynyu i zavernul v nee chudovishche. - Tebe, devochka, luchshe ostavat'sya zdes', - posovetoval Lyuk missis Viders. - Nikto ne znaet, chto nas zhdet v sleduyushchem kruge. - Ostan'sya zdes'! S nimi! Ne bojsya, k utru oni ozhivut. - Kak raz etogo ya i boyus' bol'she vsego na svete. - Togda voz'mi nakidku CHeriti. - My ostavim tepluyu odezhdu okolo Vhoda, - rassudil Rodzher, - a utrom ih veshchi okazhutsya na meste. - YA by ostavila im gorshok supa, - skazala missis Viders, pered tem kak oni vyshli v moroznuyu, nizhe nulya, noch'. - Navernoe, mister Arkrajt uzhe ustal est' odnu i tu zhe ovsyanku! Studenyj veter skreb obmorozhennoe lico Rodzhera ne huzhe nazhdaka. Tajson zamotal odolzhennyj sharf vokrug shei i golovy, vzyal sebe samyj tyazhelyj kraj poverzhennogo monstra i povel svoih druzej v temnotu lesa po utrennim sledam Lyuka. Sneg valil stenoj. Put' do Celi zanyal pyatnadcat' minut. Vse, krome Flaya, skinuli teplye veshchi. Rodzher, vzvaliv uzel na plecho, dal ruku missis Viders. Lyuk i Flaj drozhali szadi, kak deti, izobrazhayushchie skelety. - ZHal', chto my ne mozhem ostavit' im dazhe zapiski, - posetoval Rodzher. Oni priblizilis' k mercayushchej poloske, kotoraya tut zhe rasshirilas', poglotiv ih, i vskore kompaniya okazalas' na plyazhe sredi krasnyh peskov, pod palyashchim solncem. 5 Flaj brosilsya na koleni i, scepiv pal'cy, vysokim pronzitel'nym golosom voznes Vsevyshnemu molitvy. Lyuk s interesom glazel po storonam, a missis Viders stoyala, obhvativ sebya rukami, i pytalas' spravit'sya s drozh'yu. Rodzher sbrosil noshu s plecha i s uzhasom otkryval vse novye i novye priznaki nastupayushchej strashnoj zhary. Solnce, projdya polovinu puti do zakata, oslepitel'no padalo na nespokojnye golubovatye vody, pesok i kamni. - Nikakih priznakov zhizni, - konstatiroval Lyuk. - Kak ty dumaesh', Rodzher, gde my? - Trudno skazat'. Mozhet byt', v tropikah, tol'ko neponyatno, gde imenno. On opustilsya na koleni i vpilsya glazami v pochvu. Nikakih vodoroslej, nikakih nasekomyh. Po suhomu rassypchatomu pesku on podoshel k vode, naklonilsya i, zacherpnuv v prigorshnyu, poproboval na vkus. Voda okazalas' na udivlenie presnoj i bezvkusnoj. Ni odnoj rybeshki ne bylo vidno v prozrachnyh volnah, ni edinoj mshinki ne naliplo na kamne, kolebalis' zloveshche pustye vody. - Dazhe rakushek ne vidno, - izvestil Rodzher. - Tol'ko volny, Rodzher sobralsya bylo vernut'sya k druz'yam, kogda vdrug sovershenno yavstvenno oshchutil vsyu silu palyashchego solnca, ego pochti osyazaemyj davyashchij ves. On sdelal glubokij vdoh i edva ne zadohnulsya. Kazalos', ego okruzhala raskalennaya pustota. Ryadom korchilsya Flaj v zimnem odeyanii. S ego ust uzhe ne sletali slova molitvy, lico sdelalos' krasnym, rot otkryvalsya i zakryvalsya, kak u ryby. Lyuk s trudom vyderzhival tyazhest' vdovy, bessil'no upavshej na nego. - Nazad, - zakrichal vdrug Rodzher, sryvayas' s mesta, - vse nazad! Gibloe mesto! - On podbezhal k gruppe, vzyal zhenshchinu za ruku. - Hvataj Flaya! - prikazal on s trudom Harvudu. On vzvalil uzel na plechi. V glazah uzhe stalo temnet', i v klubyashchemsya tumane zabegali malen'kie ogon'ki. Rvanuvshis' vpered, on nashel Vhod i bezvol'no provalilsya v nego. Rodzher lezhal v teploj zlovonnoj vode, po lokot' v myagkoj tine, i bol'shimi glotkami pil vlazhnyj podvizhnyj vozduh. Ogromnaya strekoza s marlevymi kryl'yami dlinoj v chelovecheskij lokot' strekotala, kak elektricheskij ventilyator, zavisnuv v dvuh shagah ot nego nad udivitel'nymi cvetami s tolstennymi, v palec, steblyami. Stoilo emu sest', i zhutkovato-zloveshchee nasekomoe uletelo, otchayanno perelivayas' na solnce krupnym zelenovato-polirovannym tulovishchem, ostaviv uverennost' u Rodzhera, chto skoro budet groza. Ryadom, ves' vypachkannyj v vonyuchej gryazi, pytalsya vstat' na nogi Lyuk, chtoby pomoch' dame. Flaj barahtalsya v serovodorodnoj zhidkosti, staratel'no otplevyvayas'. Sredi prevoshodyashchih ego rostom kamyshej Rodzher ne videl nichego, chto narushalo by etu monotonnuyu trostnikovuyu protyazhennost' vo vse koncy. - Veroyatno, eto promezhutochnaya era mezhdu epohami formirovaniya gor, - predpolozhil on. - Togda na planete prakticheski ne bylo suhih mest. Horosho eshche, chto nam ne prishlos' dolgo tashchit'sya po etomu bolotu. Neslozhno i utonut'. Vdrug gde-to sovsem blizko chto-to yarostno udarilo po vode. Poskol'ku trostnik ros dostatochno gusto, dlya vseh ostalos' zagadkoj, chto bylo istochnikom shuma, no do udivlennyh puteshestvennikov doshli volny da glupyj vorobej ispuganno vyletel iz zaroslej. Gde-to uhnula sova, glubokij zvuk napomnil by moryaku pozyvnye tumannogo gorna s korablya. Zvuki nevedomoj bor'by ili vozni stali bolee yavstvenny, shum priblizhalsya. Kogda Rodzher probralsya k Vyhodu, ego vzoru predstavilos' otvratitel'noe zrelishche: gigantskij zmej nabrasyval svoi kol'ca na korotkorylogo krokodila, moshchnye chelyusti kotorogo szhimali izvivayushchuyusya gibkuyu plot' svoego vraga. Srazhayushchayasya para medlenno prodvigalas' skvoz' kamni, okrashivaya burlyashchuyu vodu v krovavo-malinovyj cvet. Rodzher shvatil ruku vdovy i smelo voshel v ramku Vhoda. Snova siyanie... i... na nih polilsya holodnyj dozhd'. Protivnyj veter brosal vodu pryamo v lico. Skvoz' nepronicaemuyu stenu livnya prostupali ochertaniya neskol'kih palatok ili shalashej. Naskvoz' promokshee pokrytie - po vidu shkury, - ispeshchrennoe primitivnymi simvolami, vzdymalos' i opuskalos' na vetru. - Ne slishkom uyutno, - prokrichal Lyuk, sopernichaya s raskatami groma. - Davajte srazu ujdem otsyuda bez vsyakoj razvedki. - K chemu toropit'sya? - rassudil Rodzher. - Est' predpolozhenie, chto nam udalos' vyrvat'sya iz lovushki... - On oseksya. Iz blizhajshej palatki pokazalos' borodatoe, pochti sovsem chernoe chelovecheskoe lico. Kak tol'ko glaza ih vstretilis', muzhchina tut zhe skrylsya, no cherez sekundu poyavilsya vnov', perepoyasannyj krivym korotkim mechom, i s voplem rinulsya na nih. Posle ochen' bystrogo molchalivogo soglasheniya puteshestvenniki vzyalis' za ruki i snova nyrnuli v mercayushchuyu polosku. Oni ochutilis' na ogromnom pastbishche, na kotorom paslas' beschislennaya dich', parili, kruzha nad golovami, korshuny i grify. Lyuk i missis Viders stoyali ryadom s Vhodom, chtoby ne poteryat' ego, a Rodzher i Flaj - poslednij po-prezhnemu byl zapakovan v pal'to i neshchadno potel - borozdili more gigantskoj, dostayushchej do podborodka travy. CHerez pyatnadcat' minut oni podoshli k Vhodu s protivopolozhnoj storony. - Po-prezhnemu v kapkane, - soobshchil Rodzher. - Pojdem. I oni vnov' proshli skvoz' mercayushchie dveri... i okazalis' na sklone gory; pod nimi prostiralas' obshirnaya ravnina, a eshche nizhe - edva blestelo ozero. Projdya neskol'ko metrov, oni ponyali, chto nahodyatsya v tundre; gde-to vdaleke, opustiv golovy na sil'nom vetru, paslis' stada ogromnyh kosmatyh zverej. Zatem oni po koleno provalilis' v ledyanuyu vodu, a ryadom mayachil ostrovok cveta pleseni, nad kotorym s krikami kruzhili morskie pticy. Dal'she - uzkoe, porosshee gustym kustarnikom ushchel'e, kotoroe, kak okazalos' posle razvedki, provedennoj Rodzherom, bylo zamknutym. Okolo gryaznoj reki - celaya chashcha trostnika, a nad nej - seroe, vlazhnoe nebo. - Nado zhe, skol'ko na Zemle raznyh landshaftov! - s trudom voshitilsya Lyuk, kogda oni, posle pyatnadcatiminutnogo puti vbrod, snova prishli k mestu starta. - Nado sdelat' eshche odnu popytku, - skazal Rodzher. - Ostavat'sya zdes' bessmyslenno. On lovko prihlopnul ogromnogo komara, samogo lyubopytnogo iz teh, chto pishchali nad ih golovami. I snova Vhod - i teper' uzhe celoe pole cvetov pod blagodatnym nebom. Gory s belosnezhnymi shapkami i zelenye vnizu plotno obstupali eto rajskoe mesto. Nebol'shie vodopady, sbegayushchie po lysym skalam, - poili chistye ruchejki, borozdyashchie dolinu vdol' i poperek. - Kak zdes' chudesno, - voskliknula missis Viders. - Rodzher, Lyuk, mozhet byt', my ne budem toropit'sya ujti? - Skazat' po sovesti, ya uzhe po gorlo syt etimi peremenami klimata, - podderzhal zhenshchinu Lyuk, - i konca etim peremenam ne vidno. A razve my hot' na lokot' priblizilis' k Vyhodu? - Menya eto ustraivaet, - soglasilsya Rodzher. - K tomu zhe hochetsya est'. Davajte soorudim koster i kak sleduet poobedaem. Posle edy, missis Viders pozhelala sobirat' maki i lyutiki, i nedovol'nomu Lyuku prishlos' ee soprovozhdat'. Rodzher rastyanulsya v trave ryadom s Vhodom, a okolo nego nelepo skryuchilsya Flaj. - Mister Rodzher, - nachal nelovko propovednik, kogda ostal'nye dostatochno udalilis'. - YA by hotel predlozhit'... zakrepit' mezhdu vami i mnoj konfidencial'nyj... dogovor. - O chem? Flaj priblizilsya plotnee. - Kak vidite, vasha nedyuzhinnaya sila vse zhe ne vlastna nad moej dushoj. Pytajtes' skol'ko ugodno sovlech' menya v preispodnyuyu, i ya vse ravno ne poddamsya, podderzhivaemyj svoimi molitvami i dobrodetel'nost'yu. - Horoshen'ko namotaj sebe na us, Flaj, - otvechal Rodzher, - tvoej dushe nichego ne ugrozhaet, poka ya zhiv. YA hochu lish' vybrat'sya otsyuda. - Aga, i privesti vseh nazad v preispodnyuyu, otkuda vy sami rodom! - proshipel Flaj. - Dumaete, ya ne chuvstvuyu adskij zapah sery, ishodyashchij ot vas i vashego chertova druzhka, Lyuka, prinyavshego chelovecheskij obraz? Dumaete, ya ne zametil, kak vy veli sebya vdvoem v prisutstvii togo strashnogo demona, vyzvannogo vami zhe dlya togo, chtoby pogubit' Dzhoba Arkrajta i ego suprugu? - Ego glaza ustavilis' v odnu tochku. - I dumaete, ya ne ponyal, pochemu vy s takim uporstvom nesli ego chertovy ostanki v meshke? - Flaj, idi spat', - posovetoval Rodzher. - YA by na tvoem - meste pol'zovalsya kazhdoj svobodnoj minutoj. - YA molilsya i snova molilsya, ya staralsya blyusti chistotu, i, byt' mozhet, blagodarya etomu my izbezhali tropy, ugotovannoj vami; i mne sejchas prishlo v golovu, chto nam stoit prijti k kakomu-to soglasheniyu, ibo my v silah istoshchit' drug druga. A ya sklonen dorozhit' temi dnyami na brennoj zemle, kotorye moj Gospod' podaril mne dlya bor'by s grehom. - Govori po sushchestvu, - rezko oborval Rodzher. - CHto ty hochesh'? - Voz'mi sebe zhenshchinu. Pozhalej menya. Vozvrati menya na Zemlyu, i ya perestanu proklinat' tebya. - Ty udivitel'nyj chelovek, Flaj, - medlenno progovoril Rodzher, vnimatel'no rassmatrivaya angelopodobnoe lico, glaza, ispolnennye trevogi. - A mozhet, mne bol'she hochetsya vzyat' tebya, a Odeliyu ostavit' v pokoe? - Net, demon. Trudy moi eshche nuzhny v etom greshnom mire, i ya ne mogu soglasit'sya na takuyu ustupku silam t'my. - Tvoya zabota o lyudyah ves'ma umilitel'na, - izrek Rodzher, - no... - On zamolk, tak kak glaza grehoborca vdrug ostanovilis' na chem-to, rasshirilis', napolnyayas' uzhasom. Flaj vskochil, tycha kuda-to pal'cem. Rodzher obernulsya. Na opushku lesa v soroka metrah ot nih vyhodil kosmatyj buryj medved'. I teper' on shel na lyudej, reshitel'no i bespovorotno. - Sdayus'! - zavopil Flaj. - Ogradi menya ot etogo novogo demona! YA soglasen idti za toboj, pomogat' tebe v tvoih kovarnyh zamyslah! Voz'mi zhenshchinu! Net, ya sam budu pomogat' tebe! YA ne stanu bol'she borot'sya s toboj! - Zatknis', bolvan, - prikriknul Rodzher. - Lyuk! - pozval on. - Hvataj missis Viders i, poka ne pozdno, nyryajte! Lyuk i missis Viders pobezhali. Medved', privlechennyj bystrym dvizheniem, pripustil za nimi galopom. - Flaj, - zakrichal Rodzher, - pomogi mne otvlech' ego, poka oni ne dobezhali! Kraem glaza on uspel zametit', chto neschastnyj pastor rvanul v protivopolozhnom napravlenii. Potom on uvidel, kak on podnyal meshok i, pokachivayas' ot tyazhesti, napravilsya k Vhodu. - Ne delaj etogo, Flaj! Monstr mozhet popast' k bezzashchitnym lyudyam! Rodzher shvatilsya za prostynyu s drugogo konca, no Flaj uporstvoval, pokazyvaya nedyuzhinnuyu silu. Nekotoroe vremya kazhdyj tashchil meshok v svoyu storonu: Flaj, ves' krasnyj, neprestanno vzyval k Vsemogushchemu, Rodzher to i delo brosal vzglyad cherez plecho, vidya s odnoj storony stremitel'no priblizhayushchegosya zverya, a s drugoj - sprava - bystro begushchih Lyuka i Odeliyu Viders. Neozhidanno on poskol'znulsya. Kakaya-to sila zakrutila ego, i on poteryal ravnovesie. Popyativshis', Rodzher uvidel siyanie Vhoda, rasshiryayushcheesya po mere ego priblizheniya, uvidel krasnuyu mordu Flaya, Lyuka i vdovu szadi, a snizu - raspahnutuyu past' hishchnika. Svet propal... vse pogruzilos' v seroe. Rodzher popytalsya uderzhat'sya, balansiruya na konchikah pal'cev, no tshchetno. CH'ya-to gigantskaya ruka stisnula ego telo, podnyali vverh, sdelala krug i postavila na sverkayushchij belyj pol udivitel'no svetloj, ogromnoj komnaty. On prebyval v polnom ocepenenii, sozercaya smutnye ochertaniya udivitel'nogo siyayushchego apparata, kupolovidnyj potolok, pohozhij na podernutoe dymkoj, matovoe nebo, slushaya priyatnyj monotonnyj shum rabotayushchej mashiny, kotorym, kazalos', byl pronizan samyj vozduh. Potom Rodzher zametil stoyashchih poodal' lyudej, ih prekrasnye figury, podcherknutye cvetom i pokroem specodezhdy, ih pronicatel'nye vzglyady. Odin iz nih priblizilsya k Rodzheru, izdal rezkij, rygayushchij zvuk i pytlivo posmotrel emu v glaza. - YA slyshal, chto aziaty tak delayut posle edy, - s trudom vygovoril Rodzher, nahodyas' v sostoyanii blizkom k isterike, - no nikogda ne dumal, chto tak mozhno privetstvovat'! - Hm, model' reagiruet. Sub容kt ili ne ponimaet, ili delaet vid, chto srazu ne ponimaet. Perehozhu na staryj obychnyj. - On vnimatel'no posmotrel na Rodzhera. - YA sovetuyu tebe ne delat' nikakih slozhnyh mental'nyh usilij, v protivnom sluchae nam pridetsya vozdejstvovat' na tvoi bolevye centry na devyatom ili bolee urovnyah. Dlya spravki: na tebya napravleny dezorganizuyushchie luchi. - Bbu... - otvetil Rodzher. - Tvoe povedenie udivilo nas, - prodolzhal chelovek besstrastnym melodichnym golosom. - My sledili za tvoimi dejstviyami po kanalam iz Muzeya. Tvoe povedenie predstavlyaetsya nam bessmyslennym. Tak kak my ne mozhem prinyat' poslednee, prichislyaya tebya k sushchestvam razumnym, to ostaetsya prinyat', chto poryadok slozhnosti tvoego povedeniya prevyshaet razreshayushchie vozmozhnosti nashego kiberneticheskogo analiza. Poetomu neobhodimo zadat' tebe ryad voprosov. Vot pochemu my poshli na risk iz座atiya tebya iz kanala. - Moe povedenie? - Rodzher zadyhalsya i govoril s trudom. - Poslushajte, rebyata, vy, navernoe, chto-to putaete? - Ty po-prezhnemu peregruzhaesh' efir vzbalmoshnymi, strastnymi signalami. Tvoimi ustami govorit vozbuzhdenie i primitivnyj strah, - konstatiroval inkvizitor. - |ta taktika uderzhaniya informacii besperspektivna. - Rezkaya vspyshka boli otkliknulas' vo vseh chlenah Rodzhera. - Po kakomu principu ty vybiral put'? - posledoval vopros. - Da ne bylo nikakogo principa. - I Rodzher vskriknul ot novoj boli. - Hm. Ego zhesty sootvetstvuyut razvitiyu na urovne dvenadcatogo poryadka, - izrek vtoroj golos, - chto delaet situaciyu eshche - bolee slozhnoj. - Samo poyavlenie ego imenno v etom Uzle predstavlyaet naibol'shuyu zagadku, - proiznes kto-to. - Ono predpolagaet faktor transcendentnogo upravleniya, kotoryj v nashih vychisleniyah my ne uchityvali. - Vne vsyakogo somneniya, my imeem delo s individom isklyuchitel'noj prochnosti. Ego organizm vyderzhivaet pryamye psihofizicheskie vozdejstviya i ne poddaetsya mutacii, - prisovokupil chelovek, pokrytyj kakoj-to goluboj pudroj, - inache emu by prosto ne udalos' vypolnit' zadanie, kakim by ono ni bylo. - V takom sluchae, nelishnim budet poprobovat' mozgorasshcheplyayushchuyu operaciyu, - predlozhil limonno-zheltyj Adonis. Razdalsya negromkij shchelchok, i tuporylaya mashina, pohozhaya na gigantskuyu zubnuyu drel', zavisla pryamo nad Rodzherom. - Podozhdite minutku, - Rodzher popytalsya osvobodit'sya, no ponyal, chto nevedomaya sila paralizovala ego, prigvozdila k mestu. - Kakoj smysl v etom? - On opyat' nachal zadyhat'sya. - Vypustite menya otsyuda! Pover'te mne, ya byl ochen' nuzhen na svoem meste. Mozhet byt', ya byl na puti k samoj vysokooplachivaemoj i samoj legkoj rabote v mire! Mozhet byt', ya speshil na svad'bu s samoj bogatoj i prekrasnoj zhenshchinoj srednego Zapada! Mozhet byt', ya ehal v Vashington s soobshcheniem gosudarstvennoj vazhnosti! - Nastoyashchij krik soznaniya! - vostorzhenno konstatiroval malinovo-rozovyj, sledya za pokazaniyami priborov. - Esli ya ne oshibayus' - eto samyj zagadochnyj idiot s intellektual'nym pokazatelem okolo sta soroka! - Tak i est', - soglasilsya Rodzher. - Vot teper', vozmozhno, my pojmem drug druga. Dzhentl'meny, ya ne znayu, za kogo vy menya derzhite, no ya ne tot, kto vam nuzhen. YA Rodzher Tajson, iskatel' priklyuchenij. - Spokojnee, - laskovo i tiho skazal golubovatyj. - Ne sobiraesh'sya li ty ubedit' nas v sluchajnosti svoego segodnyashnego poyavleniya v Muzee nakanune probnoj ostanovki dolgozhdannoj missii v tochke nol' po vremennoj osi? - Imenno eto ya i hochu skazat', - vskrichal bednyaga s zharom. - Esli uzh vy zhdete ot menya pravdy... to ya dazhe ne znayu, gde ya, i dazhe... - Rodzher, kazalos', sam udivilsya sobstvennomu soobshcheniyu, - ...v kakom vremeni ya nahozhus'. - Oj, nasha era - dvadcat' tret'ya dekada posle total'noj unifikacii, to est' okolo dvuh tysyach dvesti sorok devyatogo po staromu kalendaryu. - Tri stoletiya v budushchem? - golos izmenil Rodzheru, i on s usiliem proglotil komok v gorle. - U menya bylo podozrenie... Nado bylo, konechno, znat'... - My opazdyvaem na polevye zanyatiya, S'Lant, - vmeshalsya chelovek v bordovom. - Vremya pryzhkov. - Nu-ka, paren', bystro otvechaj, s kakoj ty missiej? Oshchushchenie v pozvonochnike, napominayushchee chem-to zubnuyu bol', zastavilo Rodzhera predpolozhit', chto proizoshli kakie-to izmeneniya. I dejstvitel'no, v gruppe stoyashchih sotrudnikov vozniklo edva primetnoe dvizhenie. - Ob座asni prirodu sil vzaimotyagoteniya, lezhashchih v osnove kompleksa RhO? Tyazhelyj botinok nastupil na konchik ego dlinnogo hvosta, kotoryj Rodzher vdrug s udivleniem obnaruzhil u sebya. - Daj opredelenie sushchnosti i linejnyh matric pul'sovodov. Rodzheru proizveli amputaciyu rozhek. Sami roga - eto, konechno, himera, kak ponyal Rodzher skvoz' bol', no oshchushchenie okazalos' ochen' dazhe real'nym. - Perechisli vse sistemy koordinat dlya sillogisticheskih manipulyacij i nazovi pokazateli osevyh vrashchenii! Ogromnyj zheleznyj shar, kotorym snosyat doma, vyplyl otkuda-to i prevratil Rodzhera v podobie zubnoj pasty. - Hm, mne kazhetsya, vsya eta procedura popahivaet kriminalom. Mozhno spravit'sya - kasseta devyat'sot vosem'desyat sem', kod Social'noj Motivacii! - shepnul kto-to Rodzheru na uho. - YA trebuyu advokata, - vozopil on. - CHto? - sprosil chelovek v golubom, povorachivayas' k svoemu zhelto-zelenomu pomoshchniku. - R'Hit, bystren'ko provedi semanticheskij analiz poslednego vyskazyvaniya po chetvertomu i dvenadcatomu modulyam. Obrati osoboe vnimanie na tonkotacionnye rezonansy vtoroj kategorii. - |to bezzakonie! - prodolzhal krichat' Rodzher. - Mogu soslat'sya na kassetu, e... devyat'sot vosem'desyat sem', koda, e... Social'noj Motivacii! - Kak tak? - chelovek po imeni S'Lant prosverlil Rodzhera vzglyadom. - Otkuda tebe izvestno o sushchestvovanii koda? - Kakaya raznica! - sheptal nevidimyj golos. - Bezzakonie vsegda ostaetsya bezzakoniem! - Nevazhno, - povtoril Rodzher. - Bezzakonie vsegda bezzakonno. - Nu... chto kasaetsya dannogo punkta... - Dazhe esli sluchaj kriticheskij, eto eshche ne znachit, chto nado pribegat' k totalitarnym metodam! - Vot imenno, - Rodzher yarostno zakival golovoj. - Dazhe v kriticheskih usloviyah nel'zya opuskat'sya do metodov Gitlera! - YA ne znayu, S'Lant, - zagovoril rozovyj operator, sidyashchij za priborami. - Vse eti zayavleniya tyagoteyut k sektoru intellektual'noj nepolnocennosti. U menya est' podozreniya, chto my mogli dopustit' oshibku. - Ty hochesh' skazat', eto ne nash agent? - Da, konechno zhe, net! - zaoral Rodzher. - YA vsego lish' sbivshijsya s puti strannik - Rodzher Tajson! - Togda pochemu on tak sil'no vozdejstvuet na nashi gamitronnye detektory? - Navernoe, nado otregulirovat' varpilatory, - podskazyval golos. - Prover'te luchshe varpilatory, - bystro povtoril Rodzher. - |... neplohaya mysl'... A... - A uzh esli po-nastoyashchemu, nado by poluchshe otkoordinirovat' transfrikatnye sterzhni. - I ne zabud'te o transfrikatnyh sterzhnyah! - Otkuda ty znaesh' stol'ko nazvanij tehnicheskih oborudovanii Pervoj Kul'tury? - v golose S'Lanta poyavilis' obvinitel'nye notki. - Namekni, chto ty iz budushchego i zanimaesh'sya istoriej... - Verno, eto podojdet. Vy znaete, ya iz budushchego, a? - Lyubopytno ved' on mozhet rasskazat', chto nas vseh zhdet. - Dejstvitel'no, zvuchit zamanchivo, - pospeshil soglasit'sya S'Lant. - Skazhite, ser, kak reshitsya sud'ba Dzheneral Mineralz na bol'shom sovete v pyatidesyatom godu? - Est' li zhizn' v ilistyh pochvennyh obrazovaniyah na Venere? - Osvobodyat kogda-nibud' trassu Mars-Zemlya ot Memorial'nogo Asteroida L-B-Dzhej? - Mne nelegko govorit', kogda menya vsego raspyali i svernuli sheyu, - zametil Rodzher. - O, Bozhe, prostite menya, ser! - S'Lant shchelknul vyklyuchatelem, i Rodzher pochuvstvoval sebya bukval'no razmorozhennym. - R'Hit, prinesite gostyu stul. Kak naschet neskol'kih grammov medicinskogo alkogolya? - CHto zh, spasibo, ne otkazhus'. - Rodzher prinyal stakanchik, opustilsya v kreslo, oshchutiv pod soboj neponyatnoe dvizhenie - kreslo prisposablivalos' k ego formam. - Nu, a kakovy itogi pyat'desyat vtoryh vyborov... - Da, pervoj prishla temnaya loshadka, - Rodzher improviziroval. - A kak vot naschet togo, chtoby menya otsyuda vypustit'? - Odobren li Bill' o Bessmertii? - Bol'shinstvom golosov. Esli vy nichego ne imeete protiv, ya by hotel, chtoby vy dostavili menya na okrainu lyubogo goroda. - Menya interesuet otchet ekspedicii Al'fa-3. - Plotnyj tuman, - Rodzher byl skup na slova. - I esli vam dejstvitel'no vse ravno, ya by predpochel otpravit'sya sejchas, prezhde chem... - Udivitel'no! Ty slyshal, R'Hit?! Plotnyj tuman! Neveroyatno! - CHto izvestno istorii o postah, zanimaemyh S'Lantom, tehnorom chetvertogo klassa? - Vas zhdet oshelomlyayushchaya kar'era. Ne smozhete li vy podbrosit' menya v CHikago? U menya tam dvoyurodnyj brat. Nu, ne to, chtoby dvoyurodnyj brat... v obshchem, on prihoditsya bratom odnoj devushki, obruchennoj s parnem, kotoryj potom zhenilsya na sestre brata ee muzha - nu, vy ponimaete menya. - Neuzheli v mode opyat' budut ukorochennye zhakety? Oni vyglyadyat neploho, konechno, esli u devushki akkuratnyj zhivot... - Kak budut obstoyat' dela s akciyami Dzheneral Mineralz? - pechal'no sprosil S'Lant. - Poletyat k chertovoj babushke! - provozglasil Rodzher. - Ne mozhet byt': ved' oni postoyanno rastut v cene. Vy, veroyatno, oshiblis'... - Da oni voobshche nichego ne budut stoit', - serdilsya Rodzher. - Nu i, estestvenno, zamenyat vse rukovodstvo. - Prekrasno, ya tak i dumal. |togo podleca F'Huta nikak nel'zya bylo vybirat' direktorom. - Smenitsya rukovodstvo? Mozhet, stanet chutochku polegche dyshat'?! - V konce koncov vse predadut glasnosti. Vse tajnoe stanet yavnym. - Rodzher byl neumolim. - I vse-taki, kak zhe s moim ot容zdom? - YA rad, chto o mahinaciyah F'Huta stanet izvestno, - prodolzhal S'Lant. - Razumeetsya, ya ne dolzhna dumat' o modah v takoj nepodhodyashchij moment, no mne tak interesno, chto zhe budut nosit' zhenshchiny... - A chto proizojdet s drugimi chlenami rukovodstva? - nastaival S'Lant. - Razgonyat vse rukovodstvo k chertyam sobach'im, no... O, bozhe! - YA nadeyus', vy ne hotite skazat', chto oni pokonchat s kapitalizmom voobshche? - uzhasnulsya R'Hit. - Nichego strashnogo pri etom ne proizojdet, - Rodzher reshil razbavit' soobshchenie. - Nakonec-to v korne pokonchat so vsyakoj spekulyaciej. - Uzhasno. Horosho, chto ya ne dozhivu do etih dnej. - Nadeyus', eto proizojdet ne ran'she, chem ya umru, - vstavil chelovek v golubom. - CHestno govorya - eto sluchitsya ochen' skoro. YA by na vashem meste dostavil menya damoj i vplotnuyu zanyalsya by vashimi delami. - Znachit, ya ostanus' bez sredstv, - mrachno izrek S'Lant. - Istoriya daet nadezhdu. Vam ostavyat predmety pervoj neobhodimosti. - No... esli stanet holodno? - Neslyhanno! Ne prosit' zhe podayaniya v moi-to gody?! - S vashej reputaciej, mne kazhetsya, vy najdete sponsora, - predpolozhil Rodzher. - Vmeste chto-nibud' pridumaete. - Da, eto pokruche samyh derzkih predpolozhenij... - YA slishkom star, - medlenno govoril S'Lant, - slishkom star, chtoby nachinat' vse zanovo! - Ne sobiraetes' zhe vy otojti v storonu i nablyudat', kak drugie delayut delo? - Net, navernoe, net, - vzdohnul S'Lant, - i vse zhe eto tak ogorchitel'no. - Nas zhdet vakhanaliya! Haos! - Da net zhe, ne tak vse strashno, - uspokoil Rodzher. - Budet vremennyj spad, zato potom nachnetsya dejstvitel'no nastoyashchaya zhizn'... - Uzhasno! Mir pogryaznet v nishchete i golode? - Kto skazal, chto nastupit nishcheta i golod? - polyubopytstvoval Rodzher. Auditoriya vdrug zavolnovalas'. Kto-to iz poslednih ryadov gluboko vzdohnul. Strojnaya chernovolosaya devushka, chrezvychajno zhenstvennaya v svoih obtyagivayushchih yubchonkah, brosilas' vpered i stremitel'noj rukoj ukazala na Rodzhera. - Naprav'te na nego dezorganizuyushchij luch, bystro! - istoshno zakrichala ona. - |to shpion! On chital moi mysli. Rodzher tak i podprygnul na meste. Kazalos', on hotel s容st' devushku glazami. - T-t-ty?!! - progovoril Rodzher, zaikayas'. Pered nim kak zhivaya stoyala prekrasnaya neznakomka, kotoruyu on ostavil noch'yu u poverzhennogo motocikla, no ostavil mertvoj. 6 - YA ne shpion! - vozopil Rodzher, pytayas' perekrichat' neveroyatnyj shum, podnyavshijsya posle strastnogo zayavleniya devushki. - YA ryadovoj amerikanec, kotoryj ehal po svoemu delu i vstretil ee! - Pervyj raz ego vizhu, - holodno proreagirovala storona obvineniya. - Ty zhe peredala mne soobshchenie, - vspomnil Rodzher. - Eshche govorila, chto ochen' vazhno... - Kakoe soobshchenie? - sprosila devushka. - To, kotoroe ty dala mne pered samoj smert'yu! Ty zastavila menya vospol'zovat'sya motociklom Bryukvy i zaglyadyvat' v zhenskuyu ubornuyu! - On bredit, - konstatirovala K'Nell. - S'Lant, luchshe vyklyuchi ego srazu! Navernyaka on imeet otnoshenie k zagovoru protiv nashego eksperimenta! - Minutku, - nahmurilsya S'Lant. - O chem bylo soobshchenie? - S'Lantu, tehnoru S'Lantu. Ono bylo adresovano vam! - vypalil Rodzher. - Teper' ya vspomnil! - V chem sut' soobshcheniya? - Ona govorila, chto ee popytka chastichno udalas'... vot! - Tak-tak, prodolzhajte. - A-a... ne pomnyu tochno, no... - Kak zhal', - progovoril pechal'no S'Lant. - Nu i gde, po vashemu mneniyu, vy mogli vstretit' K'Nell? - V neskol'kih milyah ot goroda Monguz, shtat Ogajo! Vo vremya buri! V chas nochi! - Kakaya tochnost'! - proshipela devushka. - Vash rasskaz zvuchit osobenno pravdopodobno, esli tol'ko uchest', chto ya nikogda ne byvala v Monguze, tem bolee v buryu. - Neschastnyj sluchaj, vspomni! - nastaival Rodzher. - Ty... svalilas' s motocikla, a ya podbezhal, chtoby pomoch' tebe. - Kakaya samootverzhennost'! - Golos byl zhestkim i holodnym, kak led. - Hotya... - Ty eshche velela vzyat' zolotistuyu knopku i vstavit' sebe, to est' mne, v uho! Replika byla vstrechena sovershennoj tishinoj. Kazalos', vse zastyli porazhennye. K'Nell dotronulas' rukoj do uha. - On govorit ob usilitele, - dogadalsya S'Lant. - Smotrite. - Ruka R'Hita ukazyvala na Rodzhera. Vse posmotreli, a Rodzher nagnul golovu tak, chtoby knopku v uhe bylo vidno. - Vidite! - torzhestvoval on. - Kak ya i govoril... - Nevozmozhno, - ahnul nekto v rozovato-lilovom. - Kak nam vsem horosho izvestno, sushchestvuet lish' odin usilitel'. - I on u menya, - akcentirovala poslednee slovo K'Nell. - Nepravda, - vozmutilsya Rodzher. - YA vzyal ego, kak ty hotela sama, i... - Vot! - devushka povernula golovku, i v ushke tusklo blesnulo zoloto. - Interesno, - probormotal S'Lant i vdrug sprosil: - Ty govorila, chto on chitaet tvoi mysli? K'Nell rezko kivnula. - Est' tol'ko odno vozmozhnoe ob座asnenie... - S'Lant zadumchivo posmotrel na Rodzhera. - O chem ona sejchas dumaet? - |... ona dumaet... esli by moj nos byl chut'-chut' izyashchnej, ya byl by ochen' dazhe nichego... - On dvumya pal'cami potrogal svoj nos i s ukorom posmotrel v storonu devushki. - K'Nell, slyshish' li ty ego mysli? - Nu... ya ne znayu... - Ona sklonila horoshen'kuyu golovku, prislushivayas'. - Nu znaete, eto uzh slishkom! - Ty slyshala ego? - Kogo-to slyshala. - |to ya, - samodovol'no izrek Rodzher. - S'Lant, ty hotel dat' ob座asnenie, - napomnil R'Hit. - Da... Navernoe, eto prozvuchit fantasticheski, no poslednee vremya my ni s chem drugim i ne stalkivalis' - sploshnaya fantastika. Predstavim sebe, my sobiraemsya zapustit' probu rovno cherez tridcat' dve minuty. Proizvodim zapusk... i popytka, po slovam K'Nell, udaetsya lish' chastichno. |to znachit, chto poslanec ne projdet ves' kanal polnost'yu, a zakonchit svoyu missiyu i vyjdet naruzhu v kakom-nibud' meste - naprimer, v rajone Monguz, shtat Ogajo. Esli K'Nell dejstvitel'no vstretila... - Tajson, Rodzher Tajson. - Hochesh' skazat', ee uzhe otpravili? - R'Hit byl sbit s tolku. - Poka net. |to proizojdet v budushchem. I esli vdrug soobshchenie o chastichno uspeshnom vypolnenii zadachi dejstvitel'no pridet k nam, znachit, etot neschastnyj puteshestvennik... - Menya zovut Tajson. Rodzher. - No ved' ona dolzhna byla byt' poslana v retrogressivnom napravlenii. To est', esli ona, dopustim, i vypala iz kanala, to ne gde-nibud', a imenno v proshlom, togda kak etot chelovek iz budushchego, chto vidno iz ego enciklopedicheskih poznanij v oblasti predskazanij. - Vozmozhno, nashi predpolozheniya otnositel'no napravleniya vremennoj magistrali okazalis' lozhnymi - my mozhem eto vyyasnit' pozzhe. A sejchas vopros stavitsya tak - v chem sut' soobshcheniya, peredannogo K'Nell? - Poslushaj, druzhishche... - obratilsya R'Hit k Rodzheru. - Tajson, - dobavil Rodzher. - Mne stydno, chto ya ne mogu tochno vosproizvesti soobshchenie. Pomnyu, tam shla rech' o kakoj-to Foke. - Mne kazhetsya, pora primenit' mozgorasshcheplyayushchee ustrojstvo, - ugrozhayushche proiznes R'Hit. - Minutku! YA koe-chto vspomnil. Kakoj-to nul'-apparat na kakie-to konechnye koordinaty, i tam chto-to slomalos'. - Nul'-apparaty? No ved' eto oznachaet polnyj proval! - voskliknul R'Hit. - I vse zhe eto dovol'no svyazno, - zametil S'Lant. - Tvoya missiya, K'Nell, sostoyala v opredelenii prirody Real'nosti i v popytke vzaimodejstviya s nej. Esli eto okazalos' ne pod silu, to tebe prishlos' issledovat' al'ternativy. - Ty prav, glavnaya zadacha, ochevidno, ne byla vypolnena, i nam nichego drugogo ne ostavalos', kak razbit' vremennoj zamok i vozvrashchat'sya vse vremya k konechnym koordinatam. - Hm, po krajnej mere, eto to, chto udalos' izvlech' iz rasskaza parnya. - Tajson. Rodzher Tajson. - ...i nado prodolzhat' uznavat' dal'she. - Podozhdite, - golos K'Nell zvuchal surovo. - Esli delo obstoit tak, kak vy predstavili, znachit ego istoriya tozhe pravdiva, i on dejstvitel'no prishel mne na pomoshch', soglasivshis' iz chistogo al'truizma dostavit' soobshchenie. A my za eto hotim otblagodarit' ego chistkoj mozgov, chtoby iz normal'nogo cheloveka sdelat' polnogo idiota? - M-da, ne slishkom blagorodno, - priznal S'Lant, - i vse zhe pered tvoim otbytiem my dolzhny poluchit' vsyu vozmozhnuyu informaciyu. - To est' vy sobiraetes' poslat' ee, znaya, chto ona pogibnet? - uzhasnulsya Rodzher. - Pochemu by vam ne vypustit' menya i drugih zhertv iz kletok i otmenit' eksperiment? - Boyus', chto u vas slozhilos' prevratnoe mnenie o proishodyashchem, - otchekanil S'Lant, edinstvennyj golos kotorogo narushil polnoe molchanie, posledovavshee za shokiruyushchim predlozheniem Rodzhera. - My tochno-takie zhe plenniki Muzeya, kak i vy. I esli v skorom vremeni ne uznaem ustrojstvo etoj tyur'my, to ostanemsya zaklyuchennymi zdes' navsegda! - Kogda my, predstaviteli Pervoj Kul'tury, ponyali, chto popali v lovushku, to ne poddalis' panike, a totchas zhe popytalis' ustanovit' granicy situacii, tak kak, na nashe schast'e, v lovushku popal i nash laboratornyj kompleks, kotoryj vy zdes' vidite, - ob座asnil S'Lant, vedya Rodzhera po neograzhdennomu mostu, s polukilometrovoj vysoty kotorogo otkryvalsya vid na uhozhennye, predel'no organizovannye uchastki zemli. Rodzher zamiral, kogda kto-nibud' peresekal dorozhku v yard shirinoj, izognutuyu v nebe nad dvumya kompleksami. S'Lant voprositel'no posmotrel na sobesednika. - Pochemu vy vse vremya pyatites', ser? I vstaete na chetveren'ki? - Boyus' vysoty, - priznalsya Rodzher. - Mozhet byt', mne stoit podozhdat' zdes'? - Erunda. Mne by hotelos', chtoby vy priobshchilis' k nashej trapeze na vershine. - Togda idite vpered, a ya uzh kak-nibud' sledom. - Nashi issledovaniya okazalis' dostatochno plodotvorny, - prodolzhal S'Lant, medlenno shagaya po dorozhke, v to vremya kak Rodzher trusil ryadom na vseh chetyreh. - My poluchili nekotorye dannye kasatel'no prirody prostranstvenno-vremennyh iskrivlenij s pomoshch'yu special'nogo trassiruyushchego lucha, kotoryj sledil za nashimi zondami v tochke soprikosnoveniya vremennyh konturov (otkuda, kstati, mozhno bylo popast' v lyuboe vremya), i prishli k vyvodu, chto imeet mesto oshchutimoe oslablenie vremennyh svyazej. |tot process temporal'noj degeneracii pozvolyaet tak nazyvaemym artefaktam i predstavitelyam fauny svobodno popadat' iz odnoj ery v druguyu, pri etom sushchestvenno narushaya energeticheskij balans, chto, v konechnom itoge, neizbezhno privedet k katastrofe! Na osnovanii poluchennyh vyvodov my sproektirovali i sozdali usilitel', s pomoshch'yu kotorogo, po nashim podschetam, agent mozhet ne tol'ko peresekat' prostranstvo Muzeya, no i peremeshchat'sya po osevomu kanalu. Takim obrazom my hoteli razobrat'sya, chto zhe vse-taki proishodit i kakie sily stoyat za etimi opasnymi yavleniyami. - Pochemu vy nazyvaete eto prostranstvo Muzeem? - sprosil Rodzher, probuya otkryt' odin glaz, no tut zhe zakryl. - |to uslovnoe nazvanie. Na displee chereduyutsya panoramy zemnoj istorii ot sotvoreniya mira do konca sveta. - Pochemu by vam ne prokrutit' eti vidy, chtoby najti bolee prodvinutuyu v nauchnom smysle civilizaciyu i... - |to nevozmozhno. Vo-pervyh, chislo etih vidov desyat' milliardov sto chetyre milliona devyat'sot sorok odna tysyacha shest'sot dva, i dazhe esli na kazhdyj kadr tratit' ne bolee minuty... - YA ponyal, - perebil ego Rodzher. - CHto vo-vtoryh? - |to budet chistaya sluchajnost', esli my obnaruzhim stol' vysokorazvituyu civilizaciyu, sposobnuyu prakticheski reshit' postavlennuyu zadachu. Delo zdes' i v material'no-energeticheskom mogushchestve. V obshchem, my reshili sami potratit' vremya i sily i pristupit' k probnomu eksperimentu... - Prostite, ya koe-chto vspomnil, - skazal Rodzher, vstavaya na nogi u samyh stolov pod cvetnymi zontikami. - Moi druz'ya sejchas v lapah medvedya. Nel'zya li perenesti ih syuda tak, kak vy postupili so mnoj? - Nevozmozhno. V vashem sluchae my mogli sledit' za vashimi dejstviyami blagodarya Usilitelyu, hotya togda i ne ponimali dohodyashchie do nas signaly, no drugim... Boyus', chto im my nichem pomoch' ne v silah. No vy ne bespokojtes'. Kak tol'ko my vpravim sustav vremeni, oni budut v polnoj bezopasnosti. - Eshche odna problema: so mnoj byl... e-e-e... bagazh... - Boyus', chto eto poteryano navsegda. Vy, ochevidno, uronili ego, kogda vas shvatila Ruka. I vse zhe prichin dlya bespokojstva net. YA dam vam vse neobhodimoe. - Poslushajte, Tajson, - R'Hit popytalsya perevesti razgovor na prezhnie rel'sy. - S vashim opytom vremennyh prohozhdenij vy chrezvychajno polezny dlya nas. Pochemu vy boites' predostavit' svoj mozg dlya analiza? My obeshchaem ostavit' vam umenie est' i, mozhet byt', dazhe zavyazyvat' shnurki. - Ne govorite ob etom bol'she, - vmeshalas' K'Nell. - Tvoi emocii, K'Nell, meshayut ob容ktivnomu analizu faktov, - pozhalovalsya R'Hit. - Esli by ya ran'she znal, chto ty takaya nezhenka, to nikogda ne zaklyuchil by s toboj soglasheniya na sovmestnoe prozhivanie. - Ne ner