e... mashina i prochee... - Konechno, konechno. V treh pervyh izmereniyah ya sposoben hodit', govorit', dumat' i tak dalee... tol'ko vot zhit' ne umeyu... Rodzher pouhazhival za starichkom, ne zabyv i o sebe. Oni obedali, a mezhdu tem na zadnem plane nevedomyj strunnyj orkestr tiho zaigral chto-to legkoe i melodichnoe. - Neploho, - zametil Rodzher, otkidyvayas' na spinku stula i pohlopyvaya sebya po malen'komu akkuratnomu zhivotu, iznachal'no prinadlezhashchemu K'Nell. - Sidya zdes', trudno poverit', chto neskol'ko minut nazad ya, bezoruzhnyj i golodnyj, sobiralsya spasti mir. Professor tonko ulybnulsya. - Po krajnej mere, hot' kakie-to resursy u tebya teper' budut. Pomoch' tebe s material'nym vooruzheniem ya ne smogu, no mental'no obeshchayu prismatrivat' za toboj i vremya ot vremeni dazhe davat' sovety. - Mne nikogda ne vezlo s priobreteniem material'nyh veshchej, - vzdohnul Rodzher. - Vot i sejchas... prosil bronyu - poobeshchali sovet. CHto delat', sud'ba! - On podnyalsya. - Bol'shoe spasibo za obed, bylo ochen' vkusno. YA dumayu, mne luchshe vsego otpravit'sya pryamo sejchas... Glavnoe, dajte mne pravil'noe napravlenie... - Konechno. - Professor poter suhon'kie ladoshki. - Nado zhe, - prosheptal on, - kak eto stranno... byt' chelovekom, byt' chelovekom... YA chuvstvuyu, chto menya na samom dele nachinaet interesovat' tvoya sud'ba, tvoi uspehi, nashi pobedy nad etimi Foksami... za schet udivitel'noj smelosti i bezuprechnoj skoordinirovannosti - ya... ya nadeyus' na eto. - Nasha pobeda, kak vy ponimaete, volnuet i menya, - vygovoril Rodzher, chuvstvuya, chto k devich'im glazam podstupayut slezy i malen'koe serdce nachinaet sil'no bit'sya. - Mne kazhetsya, samo vremya budet na nashej storone. - Vse horosho, moj mal'chik, - molvil UKR. Rodzher zametil bystroe dvizhenie starikovskogo pal'ca. Sad ischez, propala terrasa, i on vnov' ochutilsya na kontrol'noj ploshchadke Foksa. 11 - Ty vernulsya, - spokojno proiznes Ub, odnako byl yavno ne v silah sovladat' s cvetovymi impul'sami, nedvusmyslenno ukazyvayushchimi na sil'noe izumlenie. On opustil svoe gromozdkoe telo na kakuyu-to zherdochku sredi svetyashchihsya provodov, nitej i ploskostej sveta. - YA boyus' etogo, tak kak nachinayu podozrevat', chto ty imeesh' svyazi s prostranstvom shestogo poryadka. - On stal bledno-zelenym ot podozritel'nosti. - No my znaem, kak postupat' v takih sluchayah. - Vytyanutaya gibkaya pauch'ya lapka nazhala na odnu iz mnogochislennyh knopok pul'ta, no kakogo-to vidimogo rezul'tata ne posledovalo. - Dumayu, eta obshchaya vstrecha v sed'mom izmerenii pojdet tebe na pol'zu, - Ub sdelalsya zloradno-rozovym. - Skazhi emu, pust' vklyuchit posil'nee, - golos UKR, nezhnyj i teplyj, pronik v golovu Rodzhera slovno veter. - Namekni, chto eto sposobstvuet podzaryadke tvoih kondensatorov. - Vrubi pobol'she, - raskovanno proiznes Rodzher. - Ne skupis', a to moi kondensatory poryadkom podseli... Ub tut zhe nazhal druguyu knopku, sdelavshis' ot zloby krasno-anilinovym. - Vot tebe, - proshipel on. - Polovina vsej moshchnosti moego supergeneratornogo kompleksa projdet pryamo cherez tvoj mozg. Posmotrim, chto ty na eto skazhesh'! - Otlichno, - skazal Rodzher, po-prezhnemu nichego ne chuvstvuya, - osobenno dlya moih obertonal'nyh kolebanij vos'mogo poryadka, - symproviziroval on. Ub vspyhnul zloveshche-sinim i opustil lapu na drugoj tumbler. - Mne kazhetsya, ty blefuesh'... no, k sozhaleniyu, ya ne mogu eto proverit', - on zamolchal. - Poslushaj, ser, chego ty hochesh' poluchit' ot zhizni? URB? Glurp? Snotvinger? Oplozis? Ved' dolzhen zhe byt' predel tvoej neumolimosti! - Otlichno, malysh... - shepnul UKR. - Podurach' ego poka, a ya poprobuyu razobrat'sya s ego pul'tom. - Dumayu, ne tebe eti granicy otkryt', Ub, - mnogoznachitel'no promolvil Rodzher, podavayas' vpered. - Odnako mne interesno, kakie u tebya budut eshche predlozheniya... - Aga! Tak, znachit, ty soglasen sest' so mnoj za stol peregovorov! - On otpryanul nazad, stav obychnym krasno-kirpichnym. - Vot eto ya ponimayu! Hochesh', podaryu tebe etot udobnyj malen'kij Horniks? So vsemi zapchastyami, estestvenno, s novym regulyatorom vysoty? - Poka vozderzhus', - vazhno izrek Rodzher. - YA vklyuchu Pronkiston? - predlozhil Ub. - Nu-ka, poletaj nemnozhko, - vnov' posovetoval UKR. - Hochu vzglyanut' na vse eto s tochki zreniya perspektivy devyatogo poryadka. - YA ne umeyu, - prosheptal Rodzher. - CHto ty skazal? Ne umeesh' byt' v cronge? - Ub snova sdelalsya malinovo-krasnym. - Poslushaj, ser, my tebya uvazhaem, no eto ne daet tebe prava schitat' nas vseh idiotami i plevat' na nas! - Pohodi po etomu brusu ili posidi na nem, - poprosil UKR. - YA kak raz hochu ego proanalizirovat'. - Na kotorom? - Na kazhdom iz nas! Ty izdevaesh'sya nad vsemi nami, znachit, nado mnoj! - Da ya ne tebe... - Rodzher vovremya spohvatilsya. - To est'... - Ty plevat' na menya hotel, hochesh' vozvysit'sya nado mnoj! - Ub bryzgal slyunoj, stanovyas' negoduyushche yarostno-serym. - Vot etot brus, - shepnul UKR, - pryamo pered toboj. - Ponyal, - skazal Rodzher. - Teper' vizhu... - On stupil na nuzhnoe perekrytie. - CHto? CHto takoe? YA sovershil kakoj-nibud' promah? - Ub pyhtel, kak parovoz. - Ne mozhet etogo byt'! YA schitayus' luchshim diplomatom v etom kruge. - Otlichno, - skazal UKR, - ya, kazhetsya, razobralsya... A teper' mahni k pul'tu i nazhmi sto chetvertuyu knopku v shest'desyat devyatom ryadu. |to razryadit obstanovku. - Kak zhe mne tuda popast'? - probormotal Rodzher. - O net, ne vyjdet, - zableyal Ub. - YA luchshij operator etogo kruga. YA raspylyu ves' etot kompleks prezhde, chem ty popadesh' v shtab. - Poprobuj zatyazhnoj pryzhok, - predlozhil UKR. - YA mogu upast', - vyrazil opasenie Rodzher. - Ty ne prosto upadesh', - goryachilsya Ub. - Tebya razorvet pri prohozhdenii prostranstva pyatogo i nizhe poryadka. - On otkinulsya s dovol'nym vidom. - YA rad, chto nakonec raskryl tvoi kovarnye plany, ponyal, kuda ty metish', no ne hochu ssorit'sya. My oba dostatochno razumny i mozhem prekrasno dogovorit'sya o vzaimovygodnom razdele... - On ne dogovoril, uvidev, chto Rodzher vzmahnul rukami i doprygnul do pul'ta. - Kuda ty? CHto ty delaesh'? Foks brosilsya za Rodzherom, kotoryj uzhe sorientirovalsya i lovko otschityval pyaternyami ryady knopok. Monstr uzhe protyanul svoyu lapu, no Rodzher uskol'znul ot nee i nazhal nuzhnuyu knopku. Vsya slozhnaya sistema provodov i brus'ev neozhidanno prishla v dvizhenie, poehala v storonu pod akkompanement migalok, gudkov i pronzitel'nyh siren. - Ne ta knopka, - ob®yasnil UKR. - Ty nazhal shest'desyat vos'moj ryad. - Zachem ty eto sdelal? - zavopil Ub, tragicheski sucha vsemi desyat'yu konechnostyami po knopkam svoego podpul'ta. - Mne v golovu ne moglo prijti, chto ty vzdumaesh' trogat' knopku trevogi i seyat' paniku. O slepec! Teper'-to ya prozrel! Pozdno! Kak ya ran'she ne zametil pod tvoim dvulichnym maskaradom tonchajshuyu igru intellekta shestogo poryadka! - Pust' on govorit i dal'she, - posovetoval UKR. - YA koe-chto pridumal! Balansiruya na perekladine, Rodzher, ishcha oporu, mashinal'no shvatilsya za kakoj-to rychag i privel ego v krajne nizhnee polozhenie. Pri etom vse paneli raskrylis' s shesti svoih storon, zamknuv dvuh sopernikov v podobie chetyrehmetrovogo kuba. Ub ispustil hriploe proklyatie i popytalsya vozvratit' rychag v ishodnoe polozhenie. Nikakih izmenenij! - Ty vse-taki dernul ego! - zavopil Foke, delayas' vse bolee ul'trafioletovym, dovol'no zhutkij effekt v temnom zakrytom bokse. - No ty, kazhetsya, neskol'ko peregnul palku! Pust' ty otrezal menya ot pul'ta upravleniya, no boks, zamknutyj v pyati izmereniyah, otdelil tebya ot tvoej poloviny! A tvoya drugaya polovina - vot eta! - okazalas', nakonec-to, v moih rukah! - S etimi slovami on brosilsya na Rodzhera, kotoryj otprygnul nazad po osi vremeni. - Tajson, - vzvolnovanno shepnul UKR, v to vremya kak Ub gotovilsya k sleduyushchemu pryzhku. - YA smestil Vhod v sootvetstvii s tvoimi tepereshnimi koordinatami! Sovetuyu vospol'zovat'sya im, poskol'ku drugih idej u menya poka net! Rodzher bystro prignulsya, i Ub prosvistel vyshe. Pered nim yarko mercala poloska Vhoda. Nichego luchshe ne pridumav, Rodzher nyrnul v nee. - Derzhis'! - skomandoval UKR, kogda siyanie uzhe obvoloklo ego. - Ty chut' ne sshib menya. Ponimaesh', prishlos' pribegnut' k pomoshchi prostogo fizicheskogo prostranstva. No chto delat', prihoditsya improvizirovat'. I vse zhe u menya est' ideya! Pravda, dostatochno riskovannaya, no eto luchshee, chto ya mogu predlozhit' v stol' reducirovannyh obstoyatel'stvah. Povernis' vlevo! Slishkom! - Teper' nazad! Vot tak! Vpered! Rodzher rvanulsya vpered i okazalsya stoyashchim po koleno v trave pod beskonechno golubym nebom. Sprava ot nego zamer Lyuk Harvud, ruka kotorogo zakryvala plechi Odelii Viders, a Flaj valyalsya u nih pod nogami. CHetyrehmetrovyj medved' byl sovsem ryadom - v kakih-to treh-chetyreh metrah. Imenno v etom sostoyanii on ih i ostavil... - Bystree! Syuda! - zakrichal Rodzher, tolkaya svoih byvshih sputnikov k vhodu. V tot moment, kogda on sobralsya posledovat' za svoimi sputnikami, iz siyayushchego otverstiya vyvalilas' otvratitel'naya cherno-krasnaya massa Uba, popav pryamo v ob®yatiya medvedya. Grizli vozlozhil na tolstoe odnoglazoe tulovo svoi kosmatye lapishchi, a Rodzher blagopoluchno nyrnul vo Vhod. Vozle serogo rasplyvchatogo cilindra, kotoryj nikak ne mog otdyshat'sya, on zaderzhalsya. - Prekrasno srabotano, UKR, - vypalil on. - Ne radujsya i ne hvali menya ran'she vremeni, - razdalsya znakomyj golos. - |tot Foks okazalsya gorazdo slozhnee, chem ty dumaesh'! - Mishka priglyadit za nim, - skazal Rodzher. - I vse zhe zhal', chto tak poluchilos'! Ved' etot Ub sovsem ne tak uzh ploh... v svoem rode. - Ne goryuj! Medved' pojmal lish' odnogo iz nih... iz nego. |to lish' malen'kaya trehmernaya proekciya togo... kogo eshche ochen' mnogo... Rodzher uslyshal znakomyj shum i oglyanulsya. Ub, sobstvennoj personoj, netronutyj zverem, kak ni v chem ne byvalo stoyal pered nim, krasno-siyayushchij v polumrake. - Tri gradusa vpravo i vpered! - skomandoval UKR. Rodzher povernul, prygnul i... popal po koleno v gryaznuyu ledyanuyu zhizhu. Vozduh perepolnyalsya vse utonchayushchimsya svistom gotovogo razorvat'sya snaryada. Ogni na nebe mrachno otrazhalis' v izranennoj, gryaznoj vodyanistoj zemle, po kotoroj stelilsya zaputannyj provod... - |to byla ledi, - konstatiroval gromkij gortannyj golos. - |to byla frau. Progremel vzryv. Rodzhera s golovy do nog okatilo holodnoj vodoj, i on brosilsya k zemlyanke. - Nadoelo, Lyudvig, - pytalsya protestovat' tonkij golos. - |to ne ta istoriya, kotoruyu mozhno rasskazyvat' pri odnoj i toj zhe pogode kazhdyj den' v odno i to zhe vremya bombardirovki, chert tebya poderi! - Rebyata! - kriknul stremitel'no vorvavshijsya Rodzher. - YA proshu vas - nikakih voprosov! Hvatajte vintovki i po moemu prikazu strelyajte v sushchestvo, kotoroe budet presledovat' menya. - Vot eto da! - ahnul dyuzhij nemec, otkryv rot. - Sily nebesnye, devchonka! - CHert voz'mi, na samom dele dama! - YA ne zhenshchina, chestno... Prosto ya tak vyglyazhu, - sbivchivo ob®yasnyal Rodzher. - No ne obrashchajte na eto vnimaniya! Delajte, chto vam govoryat! I, pozhalujsta, pobystree. - Dlya tebya, ptichka, vse, chto ugodno! - Ne volnujsya, malyshka! - CHtob ya sdoh, chtoby ni sluchilos'! Kartezhnoe trio bystro povskakivalo s mest, speshno vooruzhilos'. SHCHelknuli tri zatvora, soldaty pricelilis'... - Pli! - zavopil Rodzher i prignulsya. Tri puli prosvisteli nad golovoj. Ub, kotoryj v etot raz byl nacheku, uspel vypolzti, iz otverstiya, no tut zhe byl srazhen napoval. - Spasibo! - kriknul Rodzher. - Esli udastsya vyrvat'sya otsyuda, ne zabud'te, chto ya govoril vam o Velikoj Depressii 1929 goda i o drugih veshchah! On voshel v dver', i UKR totchas zhe napravil ego vpered po osi vremeni. - Podozhdi, - poprosil Rodzher. - CHto sluchilos' s Lyukom i Odiliej? Gde Flaj? - Uspokojsya, ya pomestil ih v special'nuyu nishu, - vzvolnovanno zvuchal golos. - Begi zhe skoree! On dogonyaet tebya! - Ne pojmu, kak ego mozhet byt' bol'she, chem odin v odnom i tom zhe meste? - Vse ne tak prosto! Fakticheski vo vsej Vselennoj sushchestvuet lish' odin Foks. On unikalen, kak i drugie fenomeny v chetvertom i dalee izmereniyah. Kogda process, nazyvaemyj u vas evolyuciej, perehodit nekotoruyu tochku, individual'nye trehmernye harakteristiki otpadayut i transformiruyutsya v bolee slozhnye, privodya k poyavleniyu vysokoorganizovannoj formy zhizni. Takoe sushchestvo v trehmernosti sposobno rassypat'sya celym kaskadom svoih proekcij ili dvojnikov. - Kogda zhe vse eto konchitsya? - prostonal Rodzher, podchinyayas' prikazu. Na etot raz on vysadilsya na sklone gory, ispeshchrennoj krupnymi valunami. - Bystro vverh! - prikazal UKR. - Navernoe, ty eto i imel v vidu, govorya ob izoshchrennosti i skoordinirovannosti! - vorchal Rodzher, karabkayas' po krutomu sklonu stol' bystro, skol'ko emu pozvolyal veter. - Otkuda zhe ya mog znat', zanimayas' raschetami veroyatnostnogo balansa, chto ty stol' sil'no budesh' polagat'sya na faktor sluchajnosti, - spokojno vozrazil USR. - Teper' ostanovis'. Monstr sleva ot tebya. Ty lish' podtolkni kamen'... Net, eshche rano... podozhdi... Idet! Teper' tolkaj! Rodzher podper plechom kamen' i podnatuzhilsya. Tot drognul, nereshitel'no pokachalsya, potom nakrenilsya i, porozhdaya strashnyj grohot, ruhnul. - Popal! - radostno konstatiroval UKR. - Znaesh', Tajson, mne kazhetsya, on nachinaet otstavat'! - Kto ego znaet, mozhet, on stal bolee ostorozhnym? - Rodzher tyazhelo dyshal. - Da net zhe, nalico yavnoe energeticheskoe istoshchenie. YA dumayu, on sil'no tratit sebya vsyakij raz, kogda ty propadaesh': prihoditsya progonyat' tysyachi fajlov, potom zanovo rasschityvat' vsyakogo roda pogreshnosti... Da i umirat' kazhdyj raz - pust' dazhe v treh izmereniyah, - ne slishkom polezno dlya vnutrennego spokojstviya - psihologicheskaya, energeticheskaya travma! Mogu sebe predstavit', kak on chuvstvuet sebya! S teh por, kak sam nastroilsya na tvoj dikij ritm sushchestvovaniya, ya ispytyvayu potryaseniya kazhduyu minutu! Sumasshedshaya zhizn'! Kak ty vyderzhivaesh'? - YA - s trudom, - priznalsya Rodzher. - Mozhno otdohnut'? - Poka net. V nem eshche ostalis' koe-kakie sily... A vot i on! Bud' vnimatelen. Prezhde, chem Rodzher uspel nyrnut' v otverstie, poyavilsya Ub. Sejchas on byl pyl'nogo temno-korichnevogo cveta i zametno pohudevshij. Vyvalivayas' iz dveri, on prihramyval. Rodzher otstupil i izo vseh sil udaril bedolagu rebrom ladoni. Gorestno ohnuv, Ub svalilsya zamertvo. Posle togo, kak Rodzher nakormil telom Uba golodnogo desyatimetrovogo krokodila, on zasunul ego korichnevye ostanki v bul'kayushchee zherlo vulkana - golovoj vniz, a na desert - utopil ego v reke, ne otpuskaya edva zhivuyu golovu izmozhdennogo monstra do teh por, poka ne prekratilis' vsyakie puzyr'ki. - Nu vot i vse, - gor'ko vzdohnul Rodzher, v polnom iznemozhenii opuskayas' na bereg. - YA pobedil! No eshche na odno ubijstvo ya by ne potyanul, dazhe esli by rech' shla o moej zhizni! V etot moment iz Dveri vyvalilos' koleblemoe vsemi vetrami formennoe prividenie - izmozhdennyj Ub. Pri vide Rodzhera on istorg iz grudi slabyj vopl', sdelal neuverennyj shag i obrushilsya na zemlyu, edva zametno sucha lapkami. - Bespolezno, - prosheptal on. - Vy istoshchili menya. Ty pobedil, Tajson! YA ponyal - ty velichajshij genij vseh vremen i poryadkov. Tvoya organizaciya sovershenna. - On sovsem poblednel i stal trupno-serebryano-belym. - Priznayus', chto kogda-to, analiziruya tvoi razreshayushchie sposobnosti pri pomoshchi kontrol'no-luchevoj batarei-kondensatora, ya soblaznilsya krajne nizkimi pokazatelyami i reshil ustroit' etu zlopoluchnuyu konferenciyu, dumaya, chto ty v moih rukah. No teper' ya znayu vsyu uzhasnuyu pravdu! Kazhdyj tvoj vneshne idiotskij shag byl ostroumnejshim otvlekayushchim hodom, a vse vmeste vnutrenne oformlyalo grandioznejshij zamysel, zagodya podgotavlivaya ubijstvennuyu razryadku! - Itak, ya slyshu priznanie pobezhdennogo, - skazal Rodzher. - Esli ty soglasen ostavit' svoi kovarnye plany i udalit'sya vosvoyasi... - Dumaesh', ya otdam tebe shtab? Net! - prerval on Rodzhera, ego glaz blesnul neumolimoj stal'yu. - Ty nedoocenivaesh' moyu moral'nuyu zakvasku, Tajson! Prezhde, chem stat' predatelem, ya dolzhen okazat'sya zhertvoj! - Zachem tebe eto? - sprosil Rodzher. - Ostav' svoi plany i uhodi. - I otdat' tebe venok pobeditelya? Nikogda! - Pochemu zhe net? Ne narushaj pravila igry tol'ko potomu, chto ya okazalsya sil'nee tebya mental'no. - YA dumal - zagovoril Ub, stanovyas' grustno-fioletovym. - Sozercaya malen'kij ostrovok vashej tshchedushnoj zhizni, ya nadeyalsya, chto eto budet moya velikaya privilegiya, nasha velikaya missiya, prosvetit' gipergalakticheskie massy... pervyj raz za vremya sushchestvovaniya Vselennoj, donesti do nih otrazheniya nastoyashchej zhizni, porazit' ih primitivnoe, nedorazvitoe, no takoe krasochnoe soznanie gordym paradom otkrovenij velikogo intellekta: Devyatyj Ikanion, abstraktnaya Cerebra YUp-2, Velikaya massovaya kul'tura Vr 1-91... pokazat' im fragmenty ih sobstvennoj evolyucii, istorii. YA dumal, chto uvizhu rasshirivshiesya zrachki etih malen'kih nevinnyh sushchestv, imenuemyh det'mi, kogda pokazhu im, kak primitivnye organizmy rasshcheplyali atom kamennymi toporami, izobretali koleso i betatron, pytalis' na svoih nelepyh posudinah issledovat' vtoroe izmerenie - okolozemnyj kosmos, a potom otpravilis'... - Ty hotel prevratit' Zemlyu v podobie cirka, - otozvalsya Rodzher. - YA mogu rasskazat' tebe... - Da, da, imenno tak, - podhvatil sravnenie Ub. - I prezhde, chem pozvolit' svoemu soperniku-operatoru nastavit' Zemlyu na ego sobstvennyj sredinnyj put', ya hotel by razrubit' vse metaforicheskie kanaty, i obrushit' na vseh nas allegoricheskie nebesa, i razdavit' vse i vsya... - CHto ty imeesh' v vidu, govorya - sopernik-operator? YA ne ponimayu, o chem... - Hvatit davit' na menya svoim prevoshodstvom! - oshcherilsya Ub. - Vozmozhno, slovo "sopernik" zdes' dovol'no neudachno, ibo ty po pravu dokazal, chto ya ne mogu sravnit'sya s toboj, i otobral u menya pravo na grandioznejshee malen'koe razvlechenie... spustit'sya na Zemlyu pod grom dvenadcati mezhgalakticheskih kolokolov i lyubovat'sya... - Poslushaj, ty vse hochesh' dokazat', chto tvoe istinnoe prizvanie - operator v cirke! I ty hotel by lish' odnogo: vodit' lyubopytnyh po Kanalu poglyadet' na nashu evolyuciyu, ya tebya pravil'no ponyal? - Razumeetsya, dlya chego zhe eshche? - A ya dumal, ty hotel nas porabotit'. - Zachem, zachem? Vladeya devyat'yu pul'siruyushchimi universumami, mne nuzhno kogo-to zavoevyvat'? Razve hodyat v zoopark zavoevyvat' obez'yan v kletkah? - No prichem togda zdes' shtab, Den' D, bombardirovki i tak dalee?.. - Bombardirovka vmesto barabannogo boya dolzhna byla znamenovat' nash grandioznyj vyhod, shtab, ponyatno, dolzhen rukovodit' operaciej, Den' D - den' nashego vyhoda... - v slovah Uba slyshalas' gordost'. On dazhe smog sest'. - Teper' moj velikij pohod nikogda ne sostoitsya, - on poperhnulsya, - no i tebe ne vidat' svoego! - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA hochu skazat', Tajson, chto opytnyj biznesmen nikogda ne ostaetsya sovsem bezoruzhnym v vidu postoyannoj ugrozy so, storony kontrabandistov... takih, kak ty. Ty uvel delo iz moih ruk, no ya vse zhe mogu unichtozhit' sami plody... |tot mezhvremennoj Kanal, po kotoromu ya planiroval puteshestvovat' v zemnuyu istoriyu, postavlen na avtomaticheskij kontrol'. Esli cherez dvadcat' vosem' zemnyh sekund ne posleduet moej komandy "Otstavit'", vremennye shlyuzy otkroyutsya. Predstaviteli samyh raznyh er budut stukat'sya lbami drug s drugom! Diplodoki obnaruzhatsya v Central'nom parke, Konfucij stanet propovedovat' v tundre, rimskie legionery stolknutsya s silami bezopasnosti OON, faraon i Naser vstretyatsya na ulicah Kaira, ordy raskrashennyh indejcev vorvutsya v Belyj dom, varvary nachnut razrushat' sovremennyj Rim, rannehristianskie mucheniki sol'yutsya s hippi i prochimi shestidesyatnikami, nakachannymi LSD. - YA ponyal tebya, - ostanovil ego Rodzher, kogda neschastnyj nachal govorit' s pafosom. - UKR, ostanovi zhe ego. - Hm, stranno! Soglasno ustanovlennym zaranee pravilam igry, moe otkrytoe vmeshatel'stvo isklyuchaetsya, Tajson. YA udivlen, chto tebe voobshche prishlo v golovu takoe. Ty dolzhen dejstvovat' sam! - Dvadcat' sekund, - schital Ub. - ZHalkij konec dlya kogda-to velikoj rasy Foksov. YA, otrezannyj ot svoego pul'ta upravleniya, razorvannyj, kak staraya rubashka, na nenuzhnye trehmernye proekcii, budu vechno nosit'sya i bescel'no kruzhit'sya v zaputannom labirinte. Sushchestvo, kotoroe yavilos' itogom treh milliardov let evolyucii, vynuzhdeno vozvrashchat'sya k samym istokam primitivnoj individualizacii. No i tebe, Tajson, ne pozdorovitsya. Tebya zhdet raschlenenie, ibo tebe uzhe nikogda ne najti vtoroj poloviny, kotoraya zakonserviruetsya navek v staze pyatogo poryadka, ozhidaya vossoedineniya, kotoroe nikogda ne nastupit... - K'Nell! - prostonal Rodzher. - Bednaya moya devochka! Skazhi, Ub, mozhet byt', eshche ne pozdno prijti k kakomu-nibud' soglasheniyu? Ty ne pozvolish' otkryt' shlyuzy, a ya... ya... podaryu tebe kusok zemnoj istorii dlya tvoego cirka. - Net, pozdno, - izrek Ub. - Tvoe sobstvennoe upryamstvo sdelalo soglashenie nevozmozhnym. |ta ohota sovsem istoshchila menya. Dazhe esli my podelim sfery vliyaniya porovnu i ya podam signal, boyus', chto on ne budet uslyshan. - Grabitel'! - voskliknul Rodzher. - Ty poluchish' svoj pervyj milliard let i ni minuty bol'she! - Estestvenno, kajnozojskaya era ostanetsya za mnoj. - Ego glaz zablestel, verhnie shchupal'ca zadrozhali. - A tebe ya otdam Kembrijskij period nu i... tak i byt', ustuplyu burnye dvadcatye! - Gluposti, - vozrazil Rodzher. - No chtoby porazit' tebya svoej shchedrost'yu, ya daryu tebe tri milliarda i plyus malen'kij kusochek Devona. - Vse shutish', - ne sdavalsya Foks. - Vsem izvestno, chto vremya, zanyatoe chelovekom, samoe interesnoe, samoe lyubopytnoe. Dopustim, ya voz'mu hristianskuyu eru minus pozdnee srednevekov'e, esli uzh ty tak nastaivaesh', a v kachestve zhesta dobroj voli - podaryu tebe silurijskij period. - Nichego podobnogo. Ostavlyayu za soboj vse, chto bylo posle poyavleniya mlekopitayushchih, ili my prekrashchaem torgi. - I ne dumaj, chto tebe dostanetsya ves' plejstocen. Po-probuyu-ka ya byt' blagorazumnym. Hochu vzyat' vse, nachinaya s devyatnadcatogo veka, ostavlyaya tebe vse ostal'noe, vklyuchaya paleolit. - Vot, chto ya reshil. Zabiraj sebe vse vklyuchitel'no do vtorogo tysyacheletiya do novoj ery. Nu, kak tebe moya shchedrost', a? - Ty skup, - zametil Ub. - Neuzheli ty ne mozhesh' mne podarit' hotya by "veselye devyanostye" i parochku zabavnyh desyatiletij iz Vozrozhdeniya? - Voz'mi tretij vek novoj ery i radujsya, chto ty pochti zastal Saskatuna, Saskatshevana - kakie imena! |to moe poslednee slovo! - Ustupi tysyacha devyat'sot tridcat' shestoj - i my dogovorilis'! - Soglasen. - Rodzher krepko pozhal metallicheskuyu lapku. - A teper' - signal! - Net nikakogo signala, ya blefoval. - YA tozhe, - priznalsya Rodzher. - YA ne sushchestvo shestogo izmereniya i tak ustal, chto tebe dostatochno bylo tronut' menya pal'cem, ya by tut zhe upal. - Esli chestno, - priznalsya Ub, - ya sobiralsya sdavat'sya za tri moih ubijstva do poslednego. - A ya dazhe ne predpolagal, chto u menya est' shans... YA dazhe knopku trevogi nazhal sluchajno... - Pravda? Udivitel'no... A znaesh', za etu zhe samuyu informaciyu ya podaril by tebe i togda - pomnish' nashu pervuyu vstrechu u menya? - ne men'she by... - Neuzheli? Predstavlyaesh', togda ya byl tak napugan, chto, pozhaluj, umer by ot straha, esli by ty ne vybrosil menya v musoroprovod. - A ya? CHut' s uma ne soshel, kogda ty pervyj raz pereprygnul mne dorogu... pomnish', ya byl na dvuhkolesnom motocikle? Ty dumal, eto chto-nibud'... - Slushaj, - Rodzheru vdrug rashotelos' govorit' kolkost', - ty napomnil mne... Kak naschet K'Nell? - Ona ubezhala, - ostorozhno soobshchil Ub. - Togda, Ub, poka. I smotri, ne pytajsya narushit' nashe oboyudnoe soglashenie. Mozhet, ya lish' sushchestvo tret'ego poryadka, no u menya est' druz'ya. - Pravda? - Foks sdelalsya hitro-zheltym. - YA pochemu-to podozrevayu, chto ty snova blefuesh'. - Togda smotri... - Rodzher povernulsya. - Allo, UKR, davaj pryamo v Pervuyu Kul'turu. - Otlichno, i... primi moi pozdravleniya, no eto budet nash poslednij kontakt. Mne bylo interesno... Reka i tina vdrug ischezli. Rodzher stoyal na svetloj otkrytoj arke Mosta mezhdu dvumya strojnymi bashnyami na vysote trehsot metrov... On opustilsya na chetveren'ki i zakryl glaza. - S'Lant, - zavopil on, - snimi menya otsyuda! U menya est', chto rasskazat' tebe! 12 Na nebol'shoj uyutnoj terrase, okruzhennye tihim okeanom vozduha, sideli Rodzher, S'Lant, R'Hit i K'Nell, poslednyaya vse eshche v shkure Rodzhera. - Vot, kazhetsya, i vse, chto ya mogu rasskazat' o svoej Missii, - skazal on v zaklyuchenie. - Foke budet vodit' svoih turistov glazet' na otdalennoe proshloe... On obeshchal mne ne vmeshivat'sya v chelovecheskie dela, osobenno so svoimi Vhodami. - |to ne tak uzh malo, - zametil bez entuziazma R'Hit. - A kak zhe my? My-to po-prezhnemu v lovushke! - Po krajnej mere, my znaem, chto do nashej kul'tury vse normal'no, - zametila K'Nell. - Moglo byt' gorazdo huzhe! - A ya vse nikak ne mogu privyknut', chto vy pomenyalis' telami, - ne vyderzhal R'Hit. - |to krajne neudobno! Boyus', chto nashi plany naschet sovmestnogo prozhivaniya pridetsya ostavit'. - Tebe nado obrashchat'sya ne ko mne, - otvetila K'Nell. - T'Son - bolee ya, chem ya sama. - Kak grustno predstavit', chto ty zhivesh' na laboratornom slajde, - skazal R'Hit. - ZHit' i znat', chto ty ne bolee, chem pyl' na chistoj mikrokul'ture. - Slushaj, T'Son, ty ne mog by eshche raz pogovorit' s etim UKRom... - sprosil S'Lant, - ...na gumanitarnye temy? - UKR - mashina, sozdannaya stroitelyami, on ne zaprogrammirovan na emocii. - Tajson, - golos UKR veterkom pronik v mozg Rodzhera, - novoe soobshchenie. Ty dolzhen menya prostit', no ya nikogda ran'she ne dumal... - |to ved'... - Rodzher, vypryamilsya, - eto UKR, - shepnul on ostal'nym. - UKR snova vyshel na kontakt. - Iz chistogo lyubopytstva, kstati, etomu nauchilsya ot tebya, reshil prosmotret' istoriyu tvoej rasy i prosledit' vsyu... tri milliarda let evolyucii vplot' do vashego vremeni... i vy... vy nikogda ne dogadaetes', chto ya ponyal... - My obrecheny? - zatoropilsya Rodzher. - Ni v koem sluchae! Vy i est' stroiteli. - Stroiteli?.. Te, kto sozdali tebya? - Nu da! Razve eto ne chudo? I, kak vsyakaya raschlenennaya velichina, vy kogda-nibud' obretete edinstvo, kotoroe summiruet, assimiliruet vse linejnoe vremya i vsyakij individual'nyj intellekt s samogo nachala vashego razvitiya. Ty, Rodzher Tajson, naprimer, aktivno sostavlyaesh' ili budesh' sostavlyat' krupnuyu chast' Sovershennogo |go, to est' stroitelya. - Da uzh, - tol'ko i skazal Rodzher. - Poetomu ya - v tvoem rasporyazhenii, - zakonchil UKR. - |to takoe oblegchenie, znat', chto real'no sushchestvuet tot, komu mozhno aktivno sluzhit'! - Ty hochesh' skazat', - ostorozhno proiznes Rodzher, kotoryj eshche daleko ne polnost'yu osoznal vsyu vazhnost' soobshcheniya, - chto budesh' delat' to, chto ya zahochu? - Da, v predelah devyatimernogo ohvata moej prostranstvenno-vremennoj matricy... - Znachit, ty mozhesh' vseh osvobodit' iz etogo kapkana? - Est' koe-kakie problemy: individy Lyuk Harvud i Odeliya Viders nalozhili na sebya brachnye uzy, osvyashchennye Flaem Grehoborcem. V kakuyu eru prikazhete pomestit' ih? - Luchshe vsego - v tysyacha devyat'sot tridcat' pervyj, ne dumayu, chto Odelii ponravitsya v tysyacha devyat'sot devyatom, - rassudil Rodzher. - A Grehoborca? - Ego religioznosti, kak mne kazhetsya, zametno ubylo... v rezul'tate perezhitogo. Pozhaluj, stoit skazat' emu pravdu o sud'be chelovecheskoj rasy i pomestit' ego v Los-Andzheles... skazhem, tysyacha devyat'sot dvadcat' pyatogo goda. YA dumayu, bednyage eto pojdet na pol'zu. - Sdelano! CHto-nibud' eshche? - Neschastnye CHarli i Lyudvig vernulis' v okopy Pervoj mirovoj... Nel'zya li prismotret' za nimi? - Oni uzhe davno stali papashami, u nih budet mnogo detishek... ili... bylo? |ti grammaticheskie vremena postoyanno sbivayut menya s tolku... - Tak, ponyatno... A kak suprugi Arkrajt? - YA podklyuchil ih obratno k vremennomu potoku. Oni prozhivut pochti do sta let i umrut v okruzhenii mnogochislennyh detej i vnukov (obshchee chislo sto shest'desyat). YA takzhe po sobstvennoj iniciative vozvratil bluzhdayushchuyu faunu na svoi mesta, v ih sobstvennye sredy obitaniya. - A lyudej Pervoj Kul'tury? - Kak vidish'... Rodzher posmotrel po storonam. Na terrase on sidel odin, a sam vozduh, kazalos', byl napolnen tishinoj i odinochestvom. - Vot ved', ne uspel dazhe poproshchat'sya s K'Nell, - posetoval Rodzher. - Sovsem vyletelo iz golovy... Nadeyus' vse-taki, chto smogu kogda-nibud' vozvratit'sya v sobstvennuyu shkuru. YA, govorya po pravde, eshche ni razu ne risknul polnost'yu razdet'sya... i dazhe dusha ne prinimal s teh por... no bol'she uzhe ne mogu tak... - Net nichego proshche, - otozvalsya UKR. Neozhidanno den' sdelalsya noch'yu, kontur, prinimaemyj za stul, prevratilsya v voditel'skoe sidenie s neispravnoj pruzhinoj; Rodzher s trudom razlichal chto-libo skvoz' plotnuyu zavesu dozhdya, motor trizhdy chihnul, vystrelil i zagloh. - Tol'ko ne eto, - prostonal Rodzher, s®ezzhaya na obochinu i klyanya sebya za nedal'novidnost'. - Kto zhe vyezzhaet v takuyu pogodu?! - On podnyal vorotnik i vylez pod prolivnoj dozhd'. Absolyutno pustynnaya doroga smutno uhodila v temnotu, severnyj veter brosal holodnye kapli v ego lico s pulemetnoj siloj i yarost'yu. "Nu chto zh, - podumal Rodzher, neuverenno oshchupyvaya ruki i nogi. - Zato u menya teper' svoe sobstvennoe telo, pravda, chut' bolee gromozdkoe i nelovkoe, chem hotelos' by, no ved' ya, v principe, byl gotov k etomu. Dumayu, K'Nell tozhe ostanetsya dovol'na". On zavolnovalsya, yavstvenno predstaviv vdrug ee izyashchnye, zhenstvennye formy, lovko ohvachennye tonchajshimi shelkami, ee beskonechno miloe lico, volnistye ugol'no-chernye volosy... - K'Nell, - pozval on. - Znachit, ya vse eto vremya lyubil tebya, ne znaya ob etom... ili eto govorit vo mne golos vozvrashchennyh muzhskih gormonov... Vdali smutno zabrezzhil, svet fary, s trudom pronikaya skvoz' dozhdlivuyu hmar'; tresk motocikletnogo motora prorval barabannuyu drob' dozhdya. - K'Nell! - voskliknul Rodzher. - |to, dolzhno byt', ona! Ochevidno, UKR reshil vozvratit' menya v proshloe... kogda nichego eshche ne sluchilos'... Znachit, cherez kakih-nibud' desyat' sekund proizojdet rokovaya avariya i... - On brosilsya vpered, razmahivaya rukami. - Stoj, stoj! - krichal on priblizhayushchemusya svetu i vdrug ostanovilsya. "Idiot! - podumal on. - Imenno moi sumasshedshie pryzhki i kriki napugali ee i zastavili rezko otklonit'sya... No ved', esli ya ne ostanovlyu ee, ona proedet, i ya nikogda bol'she ee ne uvizhu, a ya ne mogu..." On spryatalsya v kakoj-to kanave za celoj stenoj kustarnika. Liven' ne utihal. Motocikl treshchal sovsem ryadom. On uspel zametit' tonkuyu devich'yu figurku, prignuvshuyusya k samomu rulyu... mashina proskochila mimo, shum motora stanovilsya vse tishe i tishe, a shum dozhdya - vse gromche. - YA lyubil ee, - prostonal Rodzher, - i otkazalsya ot nee, chtoby sohranit' ej zhizn', a ona, nichego ne vedaya, vernetsya v svoyu Pervuyu Kul'turu i zaklyuchit s etim R'Hitom soglashenie o sluchke ili o sozhitel'stve... Snova poslyshalsya tresk motora, poyavilsya i sam motocikl - on dvigalsya tak medlenno! Kak stranno, on ostanovilsya u mashiny Rodzhera, na obochine... - T'Son? - pozval lyubimyj golos. On vyprygnul iz ukrytiya, vskarabkalsya naverh i kak sumasshedshij brosilsya v ob®yatiya sveta fary. - K'Nell! - zavopil on. - Ty vernulas'! - Konechno, durachok, - otvechala devushka. - Ne dumal zhe ty, chto ya smogu snova yavit'sya v komandu S'Lanta i kak ni v chem ne byvalo podpisat' brachnyj dogovor s etim R'Hitom? - voskliknula ona. Ee glaza siyali, a guby, kazalos', byli special'no chut' raskryty, chtoby pokazat' oslepitel'no belye zuby. Golodnyj, zavorozhennyj Rodzher molcha prityanul ee k svoej grudi, zhadno i shumno poedal ee svezhie guby - dozhd' po-prezhnemu besheno obstrelival ih. - Prosti, - skazal on, - no ya ne znayu, chto sluchilos' so mnoj... - YA znayu, - nezhno molvila K'Nell, celuya ego berezhno i ostorozhno. - Esli potoropit'sya, cherez pyat' minut my mozhem byt' v gorode, - potupilsya Rodzher. - Najdem svyashchennika i snimem komnatu v motele... - Poehali! - otozvalas' K'Nell, udariv ladoshkoj po zvonkoj kozhe motocikla. - YA vdrug podumal, - prolepetal Rodzher, - chto u menya net dazhe nikakoj raboty, a esli i byvaet, to nenadolgo. Smogu li ya dat' svoej zhene to mnogoe, chego ona zasluzhivaet po pravu? - |to vopros ko mne? - emu v golovu, kak veter, vletel predannyj golos. - UKR! Ty vse eshche pomnish' menya? Ty so mnoj? - Da, i vsecelo v tvoem rasporyazhenii, moj mal'chik. - A esli mne potrebuetsya uedinenie, chtoby menya ne bespokoili? - |to tvoe pravo. Stoit lish' skazat' ob etom. - Poslushaj, a esli ya budu prosit' tebya vremya ot vremeni... razdobyt' nemnozhko deneg, kak eto... - V lyuboj den' i chas... YA smogu ih dobyt' v proshlom, nastoyashchem ili budushchem. - CHto ty tam shepchesh', lyubimyj? - laskovo sprosila K'Nell, letya vse bystree i bystree vniz po doroge. - Erunda, - shepnul Rodzher, ostorozhno kusaya samoe dorogoe i dragocennoe ushko v mire. - Vse budet horosho, pravda! Vse bylo horosho.