ebya prezhnego. Bol'no bylo tak, slovno obmorozhennuyu ruku sunuli v vedro s goryachej vodoj... No on vtajne byl rad etoj boli. Starayas' ne dumat' ni o chem, Merri otkryl chemodan i dostal malen'kij trofejnyj "val'ter". Vynul obojmu, proveril, vstavil obratno. Peredernul zatvor. Podnes pistolet k licu, vsmatrivayas' vnutr' uzkogo dula. Ruka chut' podragivala. Iz pistoleta pahlo smes'yu ruzhejnogo masla i zhzhenogo grebeshka. On znal, chto samoe vernoe - strelyat' v rot. No zapah byl nastol'ko toshnotvoren, chto Merri s trudom sderzhal rvotu. Togda on prizhal stvol k visku. Ot d'yavol'ski holodnoj tochki soprikosnoveniya so smert'yu tut zhe poshla volna ochishcheniya. Vremya dlya Merri vdrug rastyanulos', kak mehi akkordeona. Da, on nikogda ne vernetsya domoj. Prosti, otec, ty tak mechtal o vnukah... ne povezlo. Nichego, sestrichka |lis skoro podrastet, vyjdet zamuzh za horoshego parnya... On dumal ob etom s tihoj spokojnoj grust'yu. I nikogda bol'she on ne vzletit v |dem i ne povstrechaetsya s YAnoj i Dzhuliej. |ta stranica zakrylas' navsegda. CHto zh, byvaet. I zhizn' konchilas' ne tak, kak hotelos' by. No ceplyat'sya za nee - eto znachit ispytat' kuda bol'shij strah i unizhenie, chem vot sejchas - raskinut' ruki i, ni o chem ne zhaleya... V dver' trebovatel'no zakolotili, i Merri vdrug s®ezhilsya, bystro sunul "val'ter" v karman i zasuetilsya, zametalsya glazami po storonam, kak budto ego chut' ne zastukali s chem-to nemyslimo pozornym. - Otkryvajte, Merri, eto policiya! - Da-da!.. Pinkom nogi on otpravil chemodan obratno pod krovat' i brosilsya kopat'sya v zamke, kotoryj zaedal. Merri ozhidal uvidet' celyj naryad policii i dazhe parnej iz komendantskogo vzvoda s karabinami na izgotovku, no v koridore stoyal lish' odinokij "em-pi" v kaske i temnyh ochkah. - Ruki za golovu i k stene, - prikazal on. Merri podchinilsya. Pochemu-to vozniklo vdrug ostrejshee chuvstvo nereal'nosti proishodyashchego. Ili naprotiv - vozvrashchenie v real'nost', ot kotoroj uspel otvyknut'? Tak posle koshmara ne uznaesh' rodnuyu postel'... Policejskij nebrezhno pohlopal Merri po bokam, minovav (!!!) karman s "val'terom", i potreboval: - Fotografii. - Kh... akie? Eshche? foto... grafii? - Ne payasnichajte, major. Nam vse izvestno. Vy pohitili sovershenno sekretnye dokumenty s aviabazy Vamos dlya peredachi ih protivniku. Vy podlyj nacistskij shpion, Merri. No vy proigrali. Vasha karta bita. On snyal ochki i ustavilsya na Merri uzhasnymi nemigayushchimi glazami. Belki prorosli tolstennymi uzlovatymi bagrovymi zhilami; zrachki byli kroshechnymi, kak sledy ot prokolov igloj. Tyazhelye veki sero-korichnevogo cveta i takie zhe meshki pod glazami. Bylo v etih glazah eshche chto-to neveroyatnoe, ne srazu ulovimoe, no porozhdayushchee takoj ledyanoj uzhas, kakogo Merri ne ispytyval, navernoe, i v tom lesu s paukami... Byvaet tyazhelyj vzglyad. Ili nepodvizhnyj vzglyad. Zdes' inache: glaza dvigalis', no ne kak u lyudej, melkimi legkimi skachkami, - eti povorachivalis' medlenno, slovno pozadi glaznogo yabloka natuzhno vrashchalsya motorchik s ponizhayushchim reduktorom. I Merri ponyal, chto vse eto - lish' prodolzhenie koshmara, ne bolee. I postupat' mozhno i nuzhno po logike sna... - Gnida, - govoril policejskij, chitaya neznakomye slova po nevidimoj bumazhke. - Ty otvetish' za vse. Gde fotografii? Sdavajsya, der'mo! Nelovkim vyazkim dvizheniem on potyanulsya k kobure, i togda Merri vyhvatil svoj "val'ter" i vystrelil policejskomu v grud'. Kak mnogie tylovye krysy, Merri byl horoshim strelkom iz pistoleta. Policejskij otstupil na shag, zazhal ladon'yu malen'kuyu dyrochku na karmane, poblednel i tiho sprosil normal'nym ispugannym golosom: - Ty chto?.. Ty kto? Zachem... Potom on sel na kortochki, prislonyas' k stene, zaprokinul golovu, skazal: "Oj, mamochka..." - i umer. CHto zhe dal'she, v sovershennoj rasteryannosti podumal Merri, nado bezhat', gde Drozd, pochemu tak, ya zhe ne hotel. Sluchivsheesya bylo nelepost'yu. Son ili ne son? Uznat' bylo nel'zya, poka vse ne konchitsya. On zachem-to polozhil "val'ter" na koleni trupa, polez v chemodan, dostal chernyj zapechatannyj konvert, sunul v karman i brosilsya k lestnice. V spinu emu udaril telefonnyj zvonok. Merri ne ostanovilsya. (...esli by Gugo pozvonil minutoj ran'she, vse dal'nejshie sobytiya poshli by, navernoe, sovsem inache...) Kogda on vybegal iz zdaniya, sleva iz-za ugla, razgonyaya gromkim signalom gonyayushchih myach mal'chishek, pokazalsya zelenyj armejskij dzhip. Merri rezko svernul napravo i bystro zashagal, vtyanuv golovu v plechi i izo vseh sil starayas' byt' nezametnym. Dzhip obognal ego i ne ostanovilsya. On byl polon veselyh amerikanskih oficerov vperemeshku s veselymi chernovolosymi ital'yanskimi zhenshchinami. Dzhip ne mog vmestit' bol'she pyati chelovek, no kazalos', chto ih tam ochen' mnogo. Kakoe-to naitie povleklo Merri v temnyj pereulok, zakonchivshijsya vedushchej vverh lestnicej. Doma stoyali splochenno, okna pervyh etazhej byli zabity doskami, vtoryh i vyshe - ziyali. Potom i lestnica konchilas', utknuvshis' v bezgolovyj mramornyj byust. Dal'she vse bylo zavaleno goroj bitogo kirpicha. Potom on razglyadel izvilistuyu tropinku, vedushchuyu cherez etu goru. "Zachem ya zdes'?" - mel'knula vdrug koshchunstvennaya mysl'. On prishel syuda ne po svoej vole. I Merri sverh sil svoih zabarahtalsya, slovno ustavshij plovec, reshivshijsya pereborot' techenie. Svernuv s tropy (v polnoj temnote, v beshenom zvezdnom vodovorote dna svoih glaz), on stal karabkat'sya po neprohodimym zavalam (chto-to osypalos' i skrezhetalo) - i vdrug (no ne skoro) okazalsya v polovinke komnaty. Razdavlennaya zheleznaya krovat' s sharami na pokosivshihsya spinkah stoyala u steny. Na krovati lezhal raskrytyj chemodan. Iz chemodana vysovyvalas' kakaya-to cvetastaya tryapka. Merri zakryl kryshku, postavil chemodan na pol i sel na nego sverhu, budto trambuya veshchi. Bylo tosklivo i strashno. Bol'she vsego na svete hotelos' vernut'sya na tropu i dojti do konca - do togo mesta, gde ego zhdali. No on ne hotel bol'she byt' ch'ej-to poslushnoj tvaryushkoj. On plakal, no prodolzhal sidet'... Mozhet byt', proshel chas. Mozhet byt', neskol'ko chasov. Ne ponimayu, podumal Volkov. CHto-to poshlo ne tak. Ne ponimayu... S odnoj storony, on znal, chto zhizn' polna sluchajnostej i ego kreaturu vpolne mog sbit' shal'noj gruzovik, ili na ego golovu mog upast' kirpich, ili kakoj-to bandit, byvshij gorodskoj partizan, kotoryh vse eshche nemalo obretaetsya v zdeshnih trushchobah i razvalinah, pol'stilsya na horoshie oficerskie botinki... Veroyatnost' nezhelatel'nyh, no sovershenno sluchajnyh sobytij vsegda otlichna ot nulya. Drugoe delo, chto udachlivost' - samoe neobhodimoe kachestvo, esli ty zanimaesh'sya sozdaniem slozhnyh mnogohodovyh kombinacij s podstavkami, lovushkami i podnozhkami... I kogda chto-to sluchaetsya - dazhe ot slova "sluchajnost'", - sleduet sdelat' glubokuyu morshchinu na lbu i sil'no-sil'no zadumat'sya: a tak li uzh garmonichny i legki tvoi otnosheniya s mirozdaniem? Srazu pojmesh', chto net. A zdes' - dva udara podryad, i oba tak ili inache svyazany s mladshim bratcem... Da, oba udara prishlis' po nemu samomu - nu i chto? Kto-to sil'no ne lyubit vyhodcev iz goroda Drezdena. No naskol'ko bol'she on ne lyubit teh, kto tam ostalsya!.. "Ty chto, durachok, sobralsya eto raskapyvat'? - sprosil on sebya nedoumenno. - da esli tol'ko zapodozryat, chto ty skosil glaza v storonu stolba dyma.. Na pyatnadcat' kilometrov v nebo podnyalsya tot stolb. I dolgo eshche budet veter nosit' nad vsej Evropoj pepel kakoj-to strashnoj tajny. Volkov vyalo mahnul rukoj pozhiloj tetke-oficiantke, podsunul pod pustoj bokal desyatku, vstal, demonstrativno poshatyvayas', i s yavnoj neohotoj udalilsya. Nad tajnoj svoego dovol'no skorogo ischeznoveniya on nadeyalsya povesit' tozhe ne samyj malen'kij sultan dyma... Rim, 22 fevralya 1945. 01 chas Merri ochnulsya v ocherednoj raz. Luna - eshche nepolnaya, a tak, v tri chetverti, - visela za provalom okna bez ramy. Odna na kuske chernogo neba. Cvet ee byl krasnovatyj - ottenka skoree krovi, chem kirpicha. On chuvstvoval strannoe tyagostnoe boleznennoe opustoshenie - budto iz nego vydrali kusok vnutrennostej. No v etih vnutrennostyah kto-to tailsya: opuhol' ili parazit... I navernoe, tam zhe zhil strah. Tak chto teper' straha ne bylo. Sovershenno spokojno Merri stal vybirat'sya iz razvalin. Ne tuda, gde on dolzhen byl projti i gde ego, vozmozhno, zhdali, - a po nemyslimym zavalam, dumaya lish' ob odnom: nichego ne obrushit' na sebya. On ne boyalsya umeret' - prosto ne hotelos' shuma. A umeret' emu dazhe nemnogo hotelos'. No s etim mozhno bylo povremenit'. Vyputyvayas' iz provolok i verevok, nahodya opory dlya ruk i nog, sprygivaya na hrustkie gory shtukaturochnogo loma i bityh stekol, on holodno prorabatyval plan, kuda emu dvinut'sya sejchas i kto iz agentov budet zadavat' men'she voprosov. Sebe, razumeetsya, ne emu. Eshche ne hvatalo, chtoby agenty zadavali voprosy nachal'niku... On vypal na kakuyu-to kroshechnuyu ploshchad' s fontanom, oblozhennym meshkami s peskom, soobrazil, gde nahoditsya (vspomnilos' ne nazvanie, a mesto na karte), otryahnulsya i dvinulsya v storonu taverny "Borodataya zhenshchina", do kotoroj bylo minut sorok netoroplivoj hod'by. Ni duche, ni nemcy, ni amerikancy ne mogli pereborot' kontrabandistskoj natury Lauro Gandoni, borodatogo hozyaina "Borodatoj zhenshchiny". Merri znal eto, ispol'zoval eto i platil neploho. Pravda, fal'shivymi rejhsmarkami, koih amerikanskoe kaznachejstvo otpechatalo dostatochnoe kolichestvo. V Stambul, reshil pro sebya Merri. Tam ya znayu, chto delat'... Berlin, 24 fevralya 1945. 9 chasov O tom, chto vse idet kak-to ne tak, SHturmfogel' ponyal po shagam za dver'yu. SHel Gugo, no - podvolakivaya obe nogi. Skripnul zamok. Da, dejstvitel'no Gugo. - Vyhodi, - motnul on golovoj, stoya v proeme dverej. Iz koridora neslo holodom i dalekoj gar'yu. SHturmfogel' medlenno podnyalsya, povel plechami, sdelal neskol'ko sderzhannyh razminochnyh bokserskih dvizhenij. - CHto nespokojno v slavnom gorode Bagdade? - Ortvin sbezhal. Ubiv policejskogo. - Ital'yanskogo? - V eto SHturmfogel' eshche mog by poverit'. - Net. "|m-pi". - Ne mozhet byt'. - YA tam sam chut' ne vlip. Pojdem. - CHto, mne vozvrashcheno utrachennoe doverie? - CHastichno. - I mozhno naverh? - Nuzhno. ZHeneva, 24 fevralya 1945. 9 chasov ZO minut Volkov gryz nogti. |to byla otvratitel'naya privychka, ot kotoroj on davno uzhe ne chayal izbavit'sya. On mog ne otkazyvat' sebe ni v chem: kurit' lyuboj tabak, pit' (razumeetsya, v meru), imet' zhenshchin, dazhe glotat' gashish. No vsegda, kogda do nachala operacii ostavalis' schitannye dni, on nachinal gryzt' nogti. Ah, kak chetko, kak slavno poluchilos' s Merri! On mog pohvalit' sebya za otlichnuyu rabotu. Dazhe dat' medal'. "Za otlichnuyu rabotu". ZHal', chto v Stambule rebyata budut rabotat' bez nego - hotelos' chego-to takogo... ostren'kogo. Pomimo togo, chto on prosto lyubil Stambul. No "gde dolzhen byt' komandir"? V tylu. Na gore. Poka na gore. CHerez dva dnya dolzhna sostoyat'sya eshche odna vstrecha s informatorom. I togda uzhe mozhno budet stavit' poslednie tochki i chertochki v plane. Plane, kotoryj vdrug nachal kazat'sya emu neobosnovanno slozhnym. Da, horosho odnim vystrelom ubivat' treh-chetyreh zajcev. No zachem eto, kogda v rukah u tebya avtomat? Horoshij takoj "tompson"... Vse mozhno bylo sdelat' proshche. Ili nel'zya? Ili obyazatel'no sazhat' les, chtoby spryatat' list? On vstal, potrepal po plechu |jba - on vse eshche byl podavlen, no uzhe raspryamlyalsya ponemnogu - i vzyal telefonnuyu trubku. Sem'-sem'-devyat'... On vdrug ponyal, chto zapamyatoval nomer. Vstryahnul golovoj. Predmety vokrug slegka poplyli, kak esli by on byl polup'yan. Zato vspomnilsya nomer... Net. Ne zvonit'. CHert. CHert, chert, chert! |jb smotrel na nego - v glazah trevoga. Volkov prilozhil palec k gubam, podborodkom ukazal na dver'. V polutemnom koridore oni pereshli na yazyk gluhonemyh. |jb "vyslushal" i kivnul. Sejchas v ZHeneve sobralis' uzhe shest' chlenov gruppy "|kstra". Malen'kuyu operaciyu provesti bylo i mozhno, i nuzhno - hotya by dlya otvlecheniya vnimaniya. Potomu chto bol'shaya budet prohodit' sovsem ne zdes'. Volkov znal za soboj etu sposobnost' - inogda oshchushchat' prisutstvie chuzhogo "dlinnogo uha"... I srazu zhe v ego golove prokrutilos' neskol'ko variantov dal'nejshih dejstvij. Glavnoe - vybrat' tot, pri kotorom protivnik ne pochuet slabinu, fal'shivinku, podygrysh. CHtoby ne ponyal Nojman, bescennyj protivnik, kto na samom dele vedet partiyu... Pust' u nego bolit golova o drugom. A chtoby on ne zadumyvalsya o lishnem, my chut'-chut' tknem ego bulavkoj v zadnicu. Ochen' boleznennyj ukol: poterya nablyudatel'noj bazy i odnogo-dvuh-treh sotrudnikov... Zaodno i |jb otvlechetsya nemnogo. Slishkom on umnyj, etot |jb, i inogda v ego vzglyade chto-to proskal'zyvalo... I ya ego ponimayu: komu ohota byt' "obertkoj", lozhnoj cel'yu, podsadnoj utkoj... Dogadyvaetsya ili net?.. - Vse, ya v Stambul, - (podskazat'! podskazat'!) proiznes Volkov gromko. - Nash beglec rvanul tuda. Bez menya - nosu ne vysovyvat'. YAsno? - Pervyj raz? - mrachno otozvalsya |jb. - Da, chut' ne zabyl. Priezzhaet sestra. Zavtra utrom. - Kotoraya celochka? Pogonshchica edinorogov? |to horosho. Smotri, chtoby tvoi kobeli v poslednij moment ne isportili devochku. - Dro-ozd... - ukoriznenno protyanul |jb. - Vinovat! - Volkov otkozyryal po-pol'ski. - Dozvol'te udalit'sya? - Kogda zhdat'? - CHerez dva dnya. On vyshel iz usad'by, kotoruyu gruppa snimala yakoby dlya kinos®emok, i pojmal taksi - zheltuyu puzatuyu mashinu na razlapistyh kolesah. - K vulkanu, - i protyanul shoferu pyatidesyatifrankovuyu bumazhku. - Pobystree. Nepodaleku ot vulkana - tut uzhe chuvstvovalis' zhar i sera - byl oborudovan elling dlya bol'shogo chetyrehmotornogo gidroplana. CHerez dva chasa posle togo, kak |jb poluchil zadanie, "Lili Marlen" - tak nazyvalsya gidroplan - vzyal kurs na yugo-vostok. No cel'yu ego byl otnyud' ne Stambul - tochnee, ne tot otdalennyj, no velikolepnyj rajon Velikogo Goroda, kotoryj po staroj pamyati imenovalsya Konstantinopolem... Drevnij Magrib - vot kuda byl prolozhen kurs. Berlin, 24 fevralya 1945. 14 chasov - Po vsemu vyhodit, chto Ortvin libo uzhe v Stambule, libo na puti k nemu. - Nojman poter kulak o kulak. - Gugo starshij, SHturmfogel' na povodke, v usilenie berete gruppu nashej krasavicy Gyutler - vo glave s neyu samoj. V obshchej slozhnosti - devyat' chelovek. V Stambule vam dadut v usilenie eshche pyateryh operativnikov gestapo - papa Myuller obeshchal. I na vstreche s Ortvinom budet prisutstvovat' pomoshchnik voennogo attashe... CHto ty morshchish'sya, Gugo? - YA morshchus'? |to moj tik. Ne znayu, chto-to trevozhit. Ved' Turciya ob®yavila nam vojnu... - Pustaya formal'nost'. Podonki. Stelyatsya pod anglichan. Posol'stvo kak rabotalo, tak i rabotaet. - YA ne tol'ko ob etom. Vchera zahodil SHtirlic - nu, kotoryj u SHellenberga bog po radioigram, - i predlagal vypit' za pobedu. Byl uzhe vecher, no vse ravno. YA dazhe ne dumal, chto SHtirlic p'et. Ne ponimayu. Navernoe, SHellenberg o chem-to dogadyvaetsya. - Po-moemu, dazhe sam shef o chem-to dogadyvaetsya... V obshchem, tak, esli vy ne privezete mne materialy na krysu, to my v takom der'me, iz kotorogo nas dazhe pobeda ne vymoet. Vse yasno? - Trudno pojmat' krysu v temnoj komnate, - v mgnovennom polutranse skazal SHturmfogel'. - Osobenno esli eto koshka... - CHto? - povernulsya k nemu Nojman. - A? Ne znayu. CHto-to skazal? - Ty vydal aforizm. - Da-da-da... sejchas. Pomereshchilos' takoe... No tut v dver' postuchali, i, ne dozhidayas' razresheniya, vsunulsya sekretar'. - Hajl' Git... ler!.. Ober-fyurer, napadenie na nashu gruppu v ZHeneve. Dvoe ubity i, kazhetsya, odin v plenu... Magrib, 25 fevralya 1945. 07 chasov (vremya mestnoe) - Ty posmotri, kakie krasavcy! Volkov medlenno, s bryuzglivoj minoj shel vdol' stojl. Drakony, zaklyatye dvojnoj pechat'yu Al'-Hashi, provozhali ego zavorazhivayushchimi zheltymi glazami. Govoryat, esli dolgo smotret' v glaza drakonu, uvidish' sebya takim, kakov ty est'... Vertikal'nye koshach'i zrachki podergivalis'. Torgovec drakonami, tolsten'kij blagouhayushchij dynej magribec, stepenno shel na polshaga pozadi gostya. Poly ego bledno-sirenevoj galabii izyashchno volochilis' po mozaike pola; vysokonosye tufli, rasshitye zolotom, izdavali blagorodnyj sderzhannyj shoroh. Volhov oshchushchal sebya grubym tolstokozhim varvarom. - Oni dejstvitel'no krasavcy, Mustafa, - skazal Volkov nakonec. - No sejchas ya tebya ogorchu. Mne nuzhny ne krasavcy. Mne nuzhny serye rabochie loshadki. Takie, kakih u tebya pokupali dlya armii ili dlya policii. Vryad li oni pokupali imenno krasavcev. - Byvalo vsyako, - protyanul Mustafa. - Dlya policii, sluchalos', pokupali takih, kakie ne snilis' korolyam. No ya tebya ponyal, brat. Rabochih loshadok. Da, takie tozhe est'. Perejdem von k toj konyushne... Bylo zharko, i stoyal legkij zheltyj suhoj voskovoj durmanyashchij zapah - kak na paseke. Stambul, 27 fevralya 1945. 14 chasov (vremya mestnoe) - U vas chto, byl progovoren i etot variant? - nedoverchivo sprosil Gugo. SHturmfogel' kivnul. - Ty predusmotritelen. - Eshche ni odin iz moih agentov ne sgorel, - skazal SHturmfogel'. - Do sih por. - Tak ty uveren ili ne uveren v Ortvine? - Ne znayu, - skazal SHturmfogel'. - Inogda da. Inogda net. Ne mogu svesti vzglyad. Ponimaesh'? - Kazhetsya, ponimayu... Segodnya utrom Merri zashel v kofejnyu "Metin" i ostavil tam zashifrovannyj nomer telefona. V kazhdom krupnom gorode kazhdoj strany Evropy u nih so SHturmfogelem byli obuslovlennye pochtovye yashchiki. I tol'ko chto SHturmfogel' pozvonil po etomu nomeru i dogovorilsya o vstreche. - CHto-to ne tak? - sprosil Gugo, pomedliv. - Ne znayu, - povtoril SHturmfogel'. - Vrode by vse kak nado... Emu ne ponravilsya golos Merri. On donosilsya skvoz' shoroh, shum i chuzhie golosa - i tem ne menee v nem chto-to oshchushchalos': to li obrechennost', to li predel ustalosti, to li ta tihaya zlobnost', kotoraya voznikaet u cheloveka, pereshagnuvshego granicu smerti. Opyat' zhe u Merri vse eto moglo byt' po estestvennym prichinam... i tem ne menee SHturmfogel' bespokoilsya. On sam byl v nekotorom nedoumenii ot etogo svoego bespokojstva. Budto on vnov' letel po izvilistomu ushchel'yu, a vperedi zhdala prochnaya lipkaya pautina, iz kotoroj ne ujti... No ne bylo vremeni razmyshlyat' nad sobstvennymi oshchushcheniyami. - Sverim chasy... - ritual'naya fraza. Vstrecha s Merri byla naznachena v tihom polupodval'nom restoranchike na beregu buhty. Za dva chasa do naznachennogo vremeni v tu storonu vydvinulis' prikomandirovannye operativniki gestapo, sovershenno neotlichimye ot turok. Kogda ot nih prishlo soobshchenie, chto storonnej slezhki ne zamecheno, Gugo dal signal na vydvizhenie. SHturmfogel' na izvozchike pereehal Novyj most i, ne doehav nemnogo do vokzala, poshel peshkom - snachala ot berega, a potom v obhod tamozhni k Egipetskomu bazaru. Szadi i po storonam k naznachennomu mestu shli ostal'nye. Gugo i pomoshchnik voennogo attashe dolzhny byli priehat' v poslednij moment... Dul nizkij syroj veter. Slyshno bylo, kak lupyat v bereg korotkie volny. Iz nizkoletyashchih tuch sypalas' seraya vodyanaya pyl'. Ne proshlo i pyati minut, kak s polej shlyapy stali svisat' i padat' vniz studenistye, pohozhie na perevernutyh meduz kapli. Na evropejca v dlinnom chernom kozhanom pal'to zdes' oglyadyvalis'. Naznachennyj SHturmfogelem dlya vstrechi s agentom Ortvinom restoranchik - neprimetnyj, spryatannyj gde-to v glubine kvartala, - byl, kak ni pokazalos' by stranno storonnemu nablyudatelyu, pust lish' napolovinu. No SHturmfogel' znal, chto zdes' tradicionno obedayut mnogie tamozhennye, zheleznodorozhnye i pochtovye chinovniki srednej ruki... Kogda-to, po ostavshimsya ot Kanarisa dannym, eto byl izvestnyj russkij emigrantskij restoran, nazyvalsya on "Polkovnik" i slavilsya borshchom i bitochkami v smetane. Teper' ot starogo ostalis' lish' krasnye rubahi oficiantov da nazvanie, hotya i perevedennoe na tureckij. Bozhestvenno pahlo plovom. On povesil pal'to i shlyapu na ogromnye gvozdi, vbitye pryamo v stenu zala, i poshel k svobodnomu stoliku v uglu. Stolik byl, razumeetsya, zabronirovan dlya kogo-to drugogo, no desyat' skomkannyh rejhsmarok nemedlenno reshili delo v pol'zu SHturmfogelya. - Nas budet troe ili chetvero, - medlenno skazal on po-turecki. - Moi druz'ya pridut pozzhe. Prinesite mne plov, bol'shuyu chashku kofe i limonnuyu vodu. I ya budu platit' za vseh. Sev tak, chtoby videt' vhod, on medlenno i ostorozhno skol'znul naverh. Naverhu byla vechnaya vesna. Belye stoly stoyali pod cvetushchimi yablonyami. Aromat stoyal oduryayushchij. Za stolom ryadom so SHturmfogelem uzhe raspolozhilsya Gugo v belom kostyume s orhideej v petlice; pidzhak ego vyzyvayushche toporshchilsya pod myshkoj. V ruke Gugo derzhal vysokij bokal. - Vse tiho, - skazal on. - Horosho. YA vniz. SHturmfogel' vdrug pochuvstvoval, chto ego kolotit drozh'. Vse bylo nepravil'no... CHtoby uspokoit'sya, on prinyalsya bylo za plov - i vdrug obnaruzhil, chto vse uzhe s®edeno. Telo postaralos'... On dostal iz vnutrennego karmana stal'nuyu flyazhku s kon'yachnym spirtom i othlebnul glotok. Pravilami operacii eto vozbranyalos', no na pravila on chasto pleval. Sejchas emu tozhe hotelos' plyunut', vse otmenit'... Esli by ne tot fakt, chto pod podozreniem nahoditsya on sam, to tak by i sdelal. Uvy, ruki svyazany... V dveryah poyavilsya Gugo v soprovozhdenii neznakomogo vysokogo muzhchiny let tridcati pyati. Gugo dvigalsya i smotrel sovershenno obychno, i nikto ne dogadalsya by, chto na samom dele on sejchas naverhu. V rukah ego byl tolstyj korichnevyj portfel'. Gonorar dlya Ortvina, podumal SHturmfogel'. Oni razdelis' i napravilis' k stolu. SHturmfogel' vstal, privetstvuya podoshedshih. - Polkovnik Mencel', - nazvalsya vysokij. - Major SHturmfogel'... Posledoval obmen rukopozhatiyami. Ladon' polkovnika byla suha i tverda. - CHto vam zakazat'? - sprosil SHturmfogel'. - Rekomenduyu zdeshnij plov. - YA vegetarianec, - gordo skazal Mencel'. - Togda salat? Oficiant uzhe stoyal ryadom. - Net, tol'ko kofe i pechen'e. - A ya poem, - zayavil Gugo, potiraya ruki. - Znachit, tak: dolma... - Vot on, - skazal SHturmfogel'. V dveryah stoyal, ozirayas', Merri. Ego kogda-to belyj plashch byl propitan vodoj naskvoz'. S trudom, putayas' v pugovicah i rukavah, on sodral ego s sebya i bystro poshel k stolu. - U menya temperatura - tridcat' devyat', - skazal on vmesto privetstviya. - To li pnevmoniya, to li opyat' malyariya. YA dumal, chto uzhe vylechilsya. Navernoe, oshibsya... Licom on byl pohozh na boksera, pobyvavshego v tyazhelom nokaute: raspuhshie skuly i sinyaki vokrug glaz. - |to Ortvin, - skazal SHturmfogel'. - Ortvin, eto polkovnik Mencel', pomoshchnik voennogo attashe, i moj shef... - Da, - skazal Merri. - Prostite. |to byla glupost'. YA ved' sgorel, |rvin. Menya... pytali. CHtoby ya vas... tebya... A potom ya sbezhal. - To est' fotografij pri vas net? - sprosil Gugo. - Ih voobshche net. V prirode ne sushchestvuet. |to on vse pridumal. Drozd. On strashnyj chelovek... - Ponyatno, - oskalilsya Gugo. - YA pochemu-to tak i dumal, chto nikakih fotografij ne okazhetsya. Slishkom eto bylo by legko i prosto... No, Ortvin! Gonorar byl polozhen vam za dannye o predatele. |tih dannyh vy ne privezli... - YA rasskazhu vse, chto znayu. Mozhet byt', vy sumeete vychislit' ego. No voobshche-to... vse eti dni ya razmyshlyal. U menya bylo mnogo vremeni... YA dumayu, eto byl lish' sposob vyyavit'... menya... i skovat' vashi sily. I vse. Skoree vsego predatelya vydumal sam Drozd. - Hotelos' by mne v eto verit', - skazal Gugo zadumchivo. - Vot chto, |rvin. Smotajsya na minutku naverh, posmotri, kak tam, i potom... - Postoj, - skazal SHturmfogel'. - Ty sam - gde? - Zdes'... - Vse vremya?! - Da. - |to zasada... On vskochil - i v tot zhe mig sletela s petel' vhodnaya dver'. Troe... net, pyatero!.. parnej v korichnevyh vyazanyh maskah i s avtomatami v rukah vorvalis' v zal, polivaya ognem napravo i nalevo. SHturmfogel' videl, kak ochered'yu bukval'no razrezalo popolam pozhilogo oficianta; kak bryznulo krov'yu na stenu tam, gde tol'ko chto chinno obedala sem'ya: dorodnyj papasha, ego krasivaya zhena v dorogom rasshitom platke, dvoe rebyatishek; kak kto-to vskochil, povalilsya i pronzitel'no zakrichal... Gugo, neestestvenno otkinuvshis' na stule, rval iz-pod poly svoj "val'ter", a na grudi ego uzhe cherneli dyrochki, tri ili chetyre v ryad. Polkovnik Mencel' vzmahnul rukami i vygnulsya v muchitel'noj sudoroge. Sam SHturmfogel' vse videl i ponimal, no dvigat'sya mog tol'ko ochen' medlenno, vse sily tratya na prodavlivanie skvoz' vozduh, strashno plotnyj - kak med. Kak smola. I vse zhe, vse zhe, vse zhe! On smog dotyanut'sya do Merri, tolknut' ego, takogo nelepogo, v plecho, zastavit' plyt'-padat' skvoz' etot sgushchennyj vozduh - i uzhe v etom polete uvidel, kak lopaetsya cherep Merri, kak razletayutsya oskolki, bryzgi, sgustki... Vse pogiblo. Tonchajshie niti perepletennoj s duhom materii, strah i lyubov', i neistovoe zhelanie vysokoj zhizni, i prostaya zhazhda zhit', i obman, i druzhba, i pamyat' ot miga zachatiya do miga smerti, i ch'ya-to laska, i toska, toska, toska, stonavshaya togda v golose, probivshemsya skvoz' zhest' telefonnoj membrany, - vse hlynulo naruzhu i mgnovenno stalo nichem. Byl poslednij shans. Samyj poslednij samoubijstvennyj shans. SHturmfogel' brosilsya vverh i v kakom-to neistovom pryzhke shvatil Merri, vypavshego iz svoej telesnoj obolochki i uzhe pochti ischeznuvshego v nigde. I vmeste s nim, ruka ob ruku, on vynyrnul v tom belo-rozovom cvetushchem sadu, ischerchennom veselen'kimi trasserami pul'. Zdes' tozhe shlo poboishche. Pryachas' za oprokinutymi stolami, on povolok Merri kuda-to vpered, po zovu, po naitiyu, k korichnevym stvolam, k krasnomu kirpichu drevnej steny, v zelenovatuyu ten'. Licom vniz, raskinuv nogi v vysokih sapogah, lezhal kto-to s uzkoj goloj spinoj, chernaya lakovaya kurtka zadralas' do torchashchih lopatok. Puli rezali vetvi nad golovoj, i cvety padali vniz, kak mertvye motyl'ki... Mozhet byt', i byl shans ujti - no ne etim putem. Na SHturmfogelya prygnuli sverhu. On ruhnul pod chugunnoj tyazhest'yu, no kak-to vyvernulsya - iz-pod ogromnogo korichnevogo muzhika, britogolovogo, losnyashchegosya. Merri uzhe derzhali dvoe drugih, rastyanuv za ruki, SHturmfogel' vyhvatil pistolet, no peredernut' zatvor ne uspel: sokrushitel'nyj udar szadi v osnovanie shei otsushil, paralizoval ruku, pal'cy razzhalis', oruzhie vypalo, podognulis' koleni... Kto-to oboshel ego, ostaviv bez vnimaniya - kak kuchku der'ma. Korichnevyj muzhik, tozhe zabyv o nem, shagnul k Merri i koso vzmahnul rukoj. SHturmfogel' uspel zametit' tusklyj vysverk bronzy, a golova Merri zaprokinulas' nazad, uderzhivaemaya, navernoe, lish' tonkim remeshkom kozhi... Takoj udar pererubaet pozvonochnik. Vot teper' korichnevyj povernulsya k nemu. I SHturmfogel' vdrug uznal ego! CHerez odinnadcat' let, v drugom oblike... Tot zhe vnimatel'nyj i pochti pechal'nyj - uznavshij! - vzglyad, hotya glaza tol'ko dva, a ne shest', i vmesto okajmlennoj shchupal'cami pasti - chuvstvennyj tolstogubyj rot... V ruke byvshij pauk derzhal krivoj bronzovyj mech. On pokachal golovoj, kak by udivlyayas' takoj sud'be, i neulovimo bystro vzmahnul rukoj. No vmesto ledyanogo - ili raskalennogo - molnienosnogo prikosnoveniya k shee SHturmfogel' pochuvstvoval tupoj udar vyshe uha. Pod cherepom polyhnulo lilovym ognem, a potom mir leg nabok i ischez. PO TU STORONU Stambul, 27 fevralya 1945. 18 chasov (vremya mestnoe) On pomnil, chto nekotoroe vremya zhil na avtopilote: kuda-to polz, bezhal, dazhe strelyal. On uznaval svoih, i oni uznavali ego. On osoznanno i racional'no byval to vnizu, to naverhu. No eto bylo drugoe, zapasnoe, malen'koe boevoe soznanie; vozmozhno, vsem upravlyal neizvestnyj anatomicheskoj nauke malen'kij mozg razmerom s greckij oreh, gde-to horosho i nadezhno spryatannyj... Lish' k vecheru - dozhdlivye sumerki sgustilis' - on ochnulsya i vse ponyal. Pogibla pochti vsya gruppa |riki Gyutler - vmeste s neyu samoj. Pogib Gugo. Pogib Merri. Pogibli dvoe gestapovskih operativnikov iz chetveryh: vnizu oni rvanulis' otbivat' napadenie, no uzhe nikogo ne spasli - krome SHturmfogelya i odnogo iz rebyat |riki, Franca Lyutgebrune, Lyuta, kak ego zvali obychno, svyazista, v moment napadeniya kak raz peredavavshego telepatemu v Centr i potomu ne ugodivshego pod puli... Snachala on vytashchil SHturmfogelya vnizu, a potom nashel ego naverhu i uzhe vmeste s nim pytalsya prosledit' za napadavshimi, popal eshche v odnu zasadu, otstrelivalsya, byl dvazhdy ranen - pravda, legko. On slyshal strel'bu, a potom i videl, kak iz restoranchika vybezhali pyatero v chernom, palya v prohozhih iz avtomatov s ogromnymi diskovymi magazinami. Lyut brosilsya na zemlyu. Pod prikrytiem avtomatchikov iz restorana vyshli eshche chetvero, nesya na plechah to li ranenyh, to li ubityh. Vse oni zabralis' na platformu pod®ehavshego otkrytogo gruzovika... Da. Tela Gugo i |riki propali. |to bylo skverno. Vse bylo skverno... SHturmfogel' sidel v komnate svyazi posol'stva i zhdal razgovora s Berlinom. Nachal'nik sluzhby bezopasnosti posol'stva, shtandartenfyurer Vencel', ryzhevatyj blondin s neozhidanno chernymi gluboko zapavshimi glazami, sidel naprotiv. Vsem svoim vidom on vyrazhal sochuvstvie i druzhelyubie, no pri etom byl neotluchen. Svyaz' nakonec dali. Golos Nojmana zvuchal tak otchetlivo, kak budto on govoril iz sosednej komnaty. I v golose etom slyshalos' polnoe opustoshenie. Vprochem, i v sobstvennom golose SHturmfogel' slyshal to zhe samoe. On korotko i chetko rasskazal o nachale vstrechi, ob informacii, soobshchennoj Ortvinom, i o poboishche. - Kto naznachil mesto vstrechi? - sprosil Nojman. - YA. - Vozvrashchajsya nemedlenno, - skazal Nojman. - V samolete napishesh' doklad. Samyj obstoyatel'nyj doklad v tvoej zhizni. Posekundnaya hronika. Ponyal? - Ponyal. - ZHdu tebya zavtra. Trubka na tom konce linii legla. SHturmfogel' medlenno polozhil svoyu. - Na kover? - posochuvstvoval Vencel'. - Esli ne pod... - probormotal SHturmfogel'. - Mne nuzhno letet'. Nemedlenno. - CHerez poltora chasa letit avizo s dippochtoj, - medlenno skazal Vencel'. - Esli tebya ustroit polnoe otsutstvie komforta... - A chto za avizo? - "Sto devyatyj - Gustav", dvenadcataya model'. Uchebno-trenirovochnyj, bez vooruzheniya, peredelan pod pochtovyj. Ustroit? Sortira net, kislorod v maske, sidet' na parashyute. Zato bystro. V Zagrebe dozapravites' i chasov v odinnadcat' po berlinskomu vremeni - uzhe v Berline. V krajnem sluchae k polunochi. I istrebiteli ne tak strashny. Poslednee vremya eti russkie sovsem obnagleli... - Ustroit, - skazal SHturmfogel'. - Eshche kak ustroit. Letnogo kombinezona dlya nego v posol'stve ne nashlos', poetomu prishlos' pod kozhanoe pal'to nadet' dva tolstyh vyazanyh svitera. Remni parashyutnoj podveski prevratili shirokie poly v podobie shtanin. Kogda SHturmfogel' ustroilsya v zadnej kabine, mehanik sunul emu nerovnyj kusok kakogo-to steganogo chehla - prikryt' nogi. - Ne bespokojtes', - skazal pilot, ulybchivyj mal'chik s perebitym nosom i ozhogovymi rubcami na vsyu pravuyu shcheku. - Pojdem nevysoko. Budet minus dvadcat', ne bol'she. - |to horosho, - ulybnulsya SHturmfogel'. God nazad ego podnimali na vysotu chetyrnadcati kilometrov. Udovol'stviya eto ne dostavilo. "Gustav", beremennyj dvumya podvesnymi bakami, razbegalsya dolgo i pri etom tryassya, kak velosiped na bulyzhnoj mostovoj. A potom tryaska razom prekratilas', SHturmfogelya vdavilo v parashyut, vse oprokinulos'... Mal'chishka, obernuvshis' k nemu vpoloborota, hishchno podmignul. Vprochem, krome rezkogo vzleta, on bol'she ne pugal passazhira nichem. Navernoe, byl disciplinirovan i dazhe pochti ne boltal po laringofonu. Tak, spravlyalsya o samochuvstvii da vremya ot vremeni soobshchal o mestah, nad kotorymi oni proletali. Put' lezhal po bol'shej chasti v seryh vatnyh oblakah... Berlin, 27 fevralya 1945. 20 chasov Gimmler segodnya byl slegka rasseyan, i Nojman dogadyvalsya otchego: vpervye im byl poluchen otklik ot amerikancev na predlozhenie o separatnom mire i myagkom reformirovanii rezhima. V sekretnom memorandume Dallesa, peredannom segodnya rejhsfyureru, byli namecheny kontury etogo reformirovaniya: bezuslovnaya kapitulyaciya pered zapadnymi soyuznikami; kancler iz apolitichnyh generalov Genshtaba; uhod s avansceny naibolee odioznyh figur, v tom chisle i samogo Gimmlera (pri etom bol'shaya chast' uzhe prosochivshejsya informacii o repressiyah budet spisana na ekscessy ispolnitelej i na bol'shevistskuyu propagandu); nepremennyj pokazatel'nyj sudebnyj process nad Gitlerom s prigovorom: pozhiznennoe zaklyuchenie (vozmozhno, v odnoj iz ego rezidencij)... Nojman znal ob etom, poskol'ku obespechival svyaz', i Gimmler znal, chto Nojman vse znaet, i nichego ne mog s etim podelat'. Nojman v dannom voprose byl absolyutno nezamenim, - a sledovatel'no - ego neobhodimo bylo imet' v druz'yah i soyuznikah... - CHto ya mogu skazat', druzhishche... - tiho proiznes Gimmler. - My na razvilke, i sejchas reshaetsya vse. V techenie, mozhet byt', dnej. Ili chasov. Uceleem my ili ruhnem v ognennyj ad... YA vchera videl son: boi v Berline. |to bylo nevynosimo. Orda... kazaki na krylatyh i rogatyh konyah, koni dyshat ognem... Ne smejtes' tol'ko. - YA ne smeyus', - skazal Nojman. - Vam horosho, vy nikogda ne spite. YA tak ne mogu. - Zato vy mozhete mnogoe drugoe, chego ne mogu ya. Gimmler pomolchal, chto-to pereklyuchaya v sebe. Dazhe ego lico peremenilo neskol'ko vyrazhenij, prezhde chem stalo strogim i sosredotochennym. - Nojman, vy ved' ponimaete, chto sejchas pochti vse zavisit ot vas? Vy legko mozhete menya sdat' - i vozvysites' nad vsemi.., na ostavshiesya neskol'ko mesyacev. Esli etot negodyaj Borman ne sozhret vas. Ili dovesti delo do polnogo unichtozheniya vsego... - My uzhe obsuzhdali eto, - skazal Nojman. - YA s vami, rejhsfyurer. YA ne vizhu drugogo puti, hotya... hotya i boyus'. No vsego ostal'nogo ya boyus' kuda bol'she. - CHego vy hotite posle perevorota? - Otojti ot del. Podnimus' naverh... i vse. - Vot kak... |to samoe prostoe. Kogo predlozhite na svoe mesto? - |delya. Luchshij posle Gugo Zahtlebena, vechnaya emu pamyat'. YA podpisal predstavlenie Zahtlebena k Rycarskomu krestu... Gimmler molcha kivnul. Nogtem shchelknul po malen'komu gongu. Tut zhe besshumno voshel ad®yutant, katya pered soboj servirovochnyj stolik. - YA ne lyublyu popov, - skazal Gimmler, - poetomu luchshe po obychayu predkov spravim triznu. Zahtleben otpravilsya v Valgallu gotovit'sya k reshayushchim boyam. Vyp'em po bokalu vina za to, chtoby i tam on byl stol' zhe bezuprechno hrabr, kak byl zdes'... Bosfor, yahta "Bosfor", 27 fevralya 1945. 21 chas 20 minut (vremya mestnoe) Mezhdu tem Gugo Zahtleben v eto samoe vremya byl zhiv i dazhe nahodilsya v polnom soznanii - kak i |rika Gyutler. |to byl uspeh. A vot smert' predatelya Merri komandir ital'yanskoj razvedyvatel'no-diversionnoj gruppy Dzhino CHiaro prostit' sebe ne mog... Zadumano bylo horosho. Poka bojcy polivayut nastoyashchim svincom posetitelej restorana, vyrubit' sidyashchih za tem stolikom nemcev i predatelya-amerikanca rezinovymi pulyami iz odinnadcatimillimetrovogo "tompsona". Tak, v sushchnosti, i poluchilos', no shal'noj rikoshet, mozhno skazat', spas predatelya... Vprochem, naverhu ital'yancy porabotali vser'ez - bez poddavkov. I teper' oba plennyh prebyvali v shokovom, beznadezhno razdavlennom sostoyanii, ponimaya, chto nikogda bol'she ne popadut v Salem. Vozmozhno, tak sebya chuvstvuet chelovek, prosnuvshijsya vdrug v zakolochennom grobu. YAhta - a pravil'nee skazat', skorostnoj kater - prokruchivala vintami tyazheluyu vodu Mramornogo morya. Do granicy territorial'nyh vod Turcii ostavalos' pyat' mil', kogda luch prozhektora s shipeniem vpilsya v yahtu, i pochti srazu poperek kursa udarila ochered' "erlikona"... - Stop mashina, - spokojno skomandoval kapitan. Iz sumraka vyvalivalsya temnyj siluet tureckogo storozhevika. On po samuyu palubu sidel v tumane i potomu kazalsya tyazhelym, kak drednout. - Voobshche-to Turciya - eto teper' nash soyuznik... - ostorozhno zametil kapitan. - |to Vostok, shkip, - skazal Dzhino. - Na korable o poslednih sobytiyah mogut eshche ne znat'... Rebyata, raschehlyaj. Rebyata uzhe i bez komandy raschehlyali. Kormovaya nadstrojka, ne slishkom vidimaya so storozhevika, zametno izmenila svoyu formu, kogda upali fal'shivye stenki, otkryvaya vneshnemu miru paket iz dvenadcati bazuk: tri ryada po chetyre. Navodchik kriknul: - Gotov! - Levo rulya, malyj vpered... YAhta razvernulas' "na pyatke". Bazuki grohnuli odna za odnoj dlinnoj nerovnoj ochered'yu, snaryady poleteli, procherchivaya tuman... Na storozhevike sreagirovat' pochti uspeli - no ochered' "erlikona" proshla chut' vyshe mostika. A potom storozhevik vzorvalsya. Trudno skazat', kuda popali snaryady: v baki, v boepripasy... skoree vsego v glubinnye bomby. No korabl' skrylsya v oslepitel'noj vspyshke, a kogda plamya stremitel'no pogaslo, na poverhnosti uzhe nichego ne bylo, tol'ko propleshina v tumane... "Bosfor" eshche pokrutilsya po dymyashchemusya moryu, no, krome oblomkov dosok, spasatel'nyh krugov i kakih-to pustyh oranzhevyh bochonkov, spasat' i brat' v plen bylo nekogo... Nebo zapadnee Belgrada, 27 fevralya 1945. 21 chas 45 minut (vremya mestnoe) - Psy! - pochti veselo voskliknul pilot, i tut zhe vse vokrug osvetilos'; kazalos', samolet prohodit skvoz' razrezhennoe gazovoe plamya. - Nochniki! Nu, sejchas pokrutimsya! Derzhis'!!! Pozadi, pokryvaya dazhe rev motora, razdalsya chastyj tresk, i mimo, obgonyaya mashinu, proleteli bystrye belye iskry. I tut zhe SHturmfogel' pochuvstvoval, chto stal vesit' raz v pyat'desyat bol'she i rasplyushchivaetsya v tonkij blin po polu kabiny. A cherez sekundu remni vpilis' v plechi, krov' hlynula v golovu... Udar po samoletu on vosprinyal vsemi svoimi ogolennymi nervami. Mashina zatryaslas'. Nebo vokrug vnov' bylo temnym, sleva tri ili chetyre lucha prozhektorov podzhigali rvanye oblaka. - Ujdem... - prohripel pilot. No drugoj luch, ne s zemli, a s neba, snova nakryl ih - eshche bolee oslepitel'no, chem ran'she. I snova miriady trasserov, pohozhih na iskry kostra, razdutogo vdogonku sil'nejshim vetrom... Pilot popytalsya ujti vniz, no mashinu opyat' zatryaslo i pochti polozhilo na spinu. - Vlipli, - hohotnul pilot. - |leron pravyj zaklinilo... Na skorosti budet valit'. Derzhis', nachinaetsya nastoyashchij cirk... Russkih istrebitelej zdes' bylo do cherta. Po krajnej mere dva iz nih - bol'shih, dvuhmotornyh - nesli prozhektora. Nevooruzhennyj zhe "Gustav" ne mog dazhe vyzhat' polnuyu skorost'... No on krutilsya i krutilsya, uhodil iz-pod obstrela, iz luchej, ego vnov' i vnov' nahodili i zazhimali. Tuponosye korotkokrylye samolety voznikali iz mraka, bili v upor i ischezali. |to proishodilo tak bystro, chto pilot ne uspeval smanevrirovat'. Spasalo poka lish' to, chto i u teh ne bylo vremeni pricelit'sya. No tak ne moglo prodolzhat'sya dolgo. - Prygaj, - skazal vdrug pilot. - Umeesh'? - Da. - YA za toboj. Do aerodroma uzhe ne dotyanut'. Bak-to nam izreshetili... durshlag moej babushki... SHturmfogel' otstegnulsya. Potyanul za krasnuyu ruchku, otkinul vbok fonar' - ego tut zhe sorvalo potokom. Potom on perevalilsya cherez bort - ostro i holodno plesnulo v lico benzinom - i poletel v chernuyu bezdnu. A cherez neskol'ko sekund noch' ozarilas' oranzhevoj vspyshkoj. On uspel zametit' v nebe kosoj pylayushchij krest, a potom hlopnul kupol parashyuta, SHturmfogelya rezko vstryahnulo - i vdrug vse vokrug stalo vrashchat'sya: bystro, bystro, eshche bystree... Togda on podnyal golovu, uvidel chernoe krugloe otverstie v centre serogo kupola i gromadnuyu treugol'nuyu dyru sboku - i skol'znul naverh. Esli nizhnee telo vyputaetsya iz etoj peredelki - horosho. Net... nu, znachit, ne sud'ba. Pridetsya obojtis' tol'ko verhnim... On ne pozvolil sebe dumat' ob etom. Praga, 28 fevralya 1945. 9 chasov Special'nyj poslannik Stalina nosil nesnimaemuyu lichinu: golovu sokola. V ostal'nom eto byl shirokoplechij statnyj muzhchina s tyazhelymi krest'yanskimi rukami i privychkoj, polozhiv nogu na nogu, ne to chtoby pokachivat' noskom uz