rupp, na pervoj zhe svoej samostoyatel'noj operacii v verhnem Berne zasypalsya sovershenno pozorno, neprofessional'no, po halatnosti i rotozejstvu. SHvejcarskaya policiya nakryla ego, i Klyajnshtimmel' okazalsya licom k licu so shvejcarskim kapitanom Tardi. CHerez shest' chasov ochen' trudnogo razgovora oni nashli kakie-to tochki soprikosnoveniya, a na sleduyushchij den' kapitan sam vyzvalsya postavlyat' Klyajnshtimmelyu vsyu dostupnuyu emu, kapitanu Tardi, informaciyu, kotoraya mozhet predstavlyat' interes dlya "Fakela". Opirayas' na etu informaciyu, Klyajnshtimmel' provel v sorok pervom, sorok vtorom, sorok tret'em godah neskol'ko desyatkov uspeshnyh operacij, sredi kotoryh byli dazhe blestyashchie. I vse eto vremya kapitan Tardi postepenno montiroval v nem matricu - primenyaya nekuyu novuyu, novejshuyu, tonkuyu metodiku. S sorok chetvertogo goda "Fakel" rabotal, kak pod uvelichitel'nym steklom... Na kazhdoj vstreche teper', vruchaya Klyajnshtimmelyu tonen'kuyu papku s dokumentami, Tardi poluchal vsyu vozmozhnuyu informaciyu ob operaciyah "Fakela", uzhe provodimyh i eshche planiruemyh. Tol'ko izolyaty, napodobie otryada "Gejer", eshche kak-to mogli rasschityvat' na neproniknovenie v ih tajny. Pohozhe, paranoidal'naya intuiciya Nojmana, s bol'shim trudom probivshego v svoe vremya sozdanie takogo neobychno samostoyatel'nogo podrazdeleniya, srabotala kak nado. CHego Klyajnshtimmel' ne ponyal, tak eto togo, pochemu Tardi na etot raz ne otpustil ego, kak obychno, za novym - navernyaka nuzhnym emu v etot krizisnyj moment - "slepkom real'nosti", a velel shvatit', privyazat' i poka ne trogat'. CHto takogo prinesla, sama o tom ne podozrevaya, seraya glupaya pchelka? CHto-to prinesla, znachit... On zastonal by, no chto-to v glubine, kakoj-to tverdyj dushevnyj klyap ne pozvolyal emu stonat'. S pervym zhe stonom on konchalsya kak boec. Poka zhe... poka zhe on eshche byl na chto-to sposoben. Ili hotya by prigoden. Skazhem, prinyat' pulyu, prednaznachennuyu drugomu. Parizh, 8 marta 1945 goda. 02 chasa SHturmfogel' oglyadel svoj gotovyj k marshu i boyu otryad. Pokusal gubu. Byvalo i huzhe... On nadeyalsya, chto emocii ne otrazyatsya na ego lice. I chto krapicy, kotorye ponimayut ego bez slov, ne proboltayutsya. Polkovnik Franc Rajhel' byl, konechno, voennoj kostochkoj i byvshim letchikom, no - shtabist s golovy do pyat. To, kak on derzhit avtomat, vydavalo ego s golovoj. Blizhnij boj byl dlya polkovnika ekzotikoj. Napoli, veroyatno, horoshij boec, esli s kem-nibud' odin na odin. No odin na odin tam ne budet, tam budut vse na vseh. Kak u nas s etim? Neizvestno... Glok, eshche odin iz bojcov polkovnika. Skoree razvedchik, chem shturmovik. I vzglyad... ne tak dolzhen smotret' chelovek, bezzavetno predannyj. Ne takim razmyshlyayushchim vzglyadom. Razmyshlyat' budem posle vojny. A poka nado by prosto podchinyat'sya. Krapicy. Vid u nih po-horoshemu opasnyj. No kakovy oni v dele, on poka ne mozhet sebe predstavit'. Ne mozhet sovmestit' izobrazheniya... I - Hel'ga. Vse by zamechatel'no, prirozhdennyj boec i vnutrenne, i telesno, no sumeet li ona perestupit' cherez ustav? Vrode by vse ponyala. No - sumeet li? Nakonec - on sam. Sebya on znaet horosho. Tverdaya chetverka. Vpered. Uzhe izvestno, chto Leni privezli na malen'kij kurort Goldenvasser, na granice lesa Broselianda... Berlin, 8 marta 1945. 04 chasa Nojman vzdohnul i nazhal rychazhok, vklyuchayushchij lebedku. "Malysh" popolz vniz, vniz... Polovina luny, ogromnaya, kak krasnyj gorb, eshche torchala iz-za gorizonta. Sejchas ona ujdet. Ostanetsya zarevo... Proklyatie. Proklyatie! Teper' uzhe nikogda ne razobrat'sya, kto vrag i kto drug i za kogo tak izobretatel'no i hrabro voyuesh' ty, Zigfrid. Ostaetsya tol'ko ne poteryat' lico, ne uronit' ego v gryaz', ne probezhat' po nemu sapogami... Hotya, navernoe, i eto uzhe proizoshlo. SHturmfogel'... Da. Paradoksal'no: otlichnyj oficer, kategoricheski ne vinovnyj ni v chem, popavshij pod obvineniya tol'ko iz-za sobstvennyh otmennyh professional'nyh kachestv, dolzhen podvergat'sya smertel'nomu risku - a mozhet byt', i umeret' - vo imya uspeha operacii, kotoruyu on sam zadumal i nachal. Samoj, mozhet byt', znachitel'noj operacii v istorii specsluzhb voobshche - poskol'ku nikogda prezhde na karte ne stoyala podlinnaya sud'ba mira; i ne v smysle, gde budet prohodit' granica mezhdu Muhosran'yu i Kozodran'yu i kto voz'met v zheny princessu Svinopodobskuyu, - a imenno: zhit' miru ili zhe pogibnut' polnost'yu. I ne tol'ko, okazyvaetsya, lyudi, Vlastiteli i Magi opredelyayut etu sud'bu. Temnoe medlennoe nevidimoe vtorzhenie inyh, nechelovecheskih sushchestv - vot chto teper' vyhodit na pervyj plan... I vsya eta vojna vnizu kazhetsya uzhe zateyannoj tol'ko radi togo, chtoby otvlech' vnimanie Vlastitelej ot etogo vtorzheniya. A to, chto v chetyrnadcatom godu vojnu sprovocirovali oni, inye, - prosto nesomnenno. I Drezden, obshchestvo "Vevel'sburg", prosushchestvovavshee s chetvertogo po sorok pervyj gody. Mozhno skazat', kuznica kadrov dlya pyatoj kolonny. Nemalo izvestnyh lyudej posetili ego... kak zhe - osobo cennye fondy vsemirno znamenitoj galerei... Kto iz teh, pobyvavshih za eti gody v roskoshnyh podvalah, vyshel ottuda neizmenennym - a kto nes v sebe s teh por chastichku chuzhogo razuma? Neizvestno. Mozhno tol'ko predpolagat'. Rekonstruirovat'. Po predprinyatym dejstviyam. "Malysh" spustilsya primerno na polovinu vysoty, kogda vdali vspyhnulo beloe plamya, a cherez desyatok sekund donessya strannyj skrezheshchushchij zvuk, budto kto-to ostrymi kogtyami razorval zhestyanoj baraban. Nojman vsmotrelsya. Plamya bylo teper' zhelto-krasnym, zhirnym. CHto-to mozaichno gorelo. V rajone Izenshtajna. Nametannym glazom Nojman iskal i nahodil orientiry, privyazyval pozhar k toj karte, kotoraya davno zapechatlelas' v ego mozgu... |to gorel dom Ul'riha SHmidta. Akvitaniya, Goldenvasser, 8 marta 1945 goda. 06 chasov Dom, gde derzhali Leni, nashli srazu. |to byla postroennaya na dovol'no krutom sklone gostinica, trehetazhnaya s odnoj storony i odnoetazhnaya s drugoj. Do blizhajshih postroek bylo metrov dvesti. Vse krugom bylo zelenym, no na sklone blizkoj gory lezhal sneg. CHasovogo, pozhilogo usatogo muzhchinu, snyala Hel'ga. Ona podpolzla blizko, kak tol'ko mogla, a potom brosilas' stremitel'no - i bukval'no razrezala ego popolam svoimi lezviyami na grudi i predplech'yah. |to proizoshlo mgnovenno i bezzvuchno. Tut zhe polkovnik so svoimi lyud'mi blokirovali nizhnij vhod, kuda voshla Hel'ga, a SHturmfogel' v soprovozhdenii krapic vorvalsya v dom cherez verhnij... Zdes' tozhe byl chasovoj. Sidel i chital gazetu, avtomat na kolenyah. Rukoyatkoj pistoleta v lob. Pustaya komnata. Pustaya komnata. Pustaya... Kto-to vyglyanul na shum, brosilsya nazad - i tut SHturmfogel' nakonec uvidel krapicu v dele. Ruta tol'ko chto byla zdes', a v sleduyushchij mig, sdelav lish' odin bystryj shag, okazalas' v konce koridora, na puti begushchego. Ona uspela vystavit' vpered koleno i lokot', i chelovek tut zhe vzmahnul rukami, slovno naletel grud'yu na protyanutuyu poperek bega verevku. On dernulsya bylo obratno, no vdrug dvizheniya ego stali podcherknuto plavnymi i rovnymi. Ruta povela rukoj, i on opustilsya na pol, pod stenu, slovno tyazhelaya marionetka, podderzhivaemaya lish' svisayushchimi s potolka nityami... Vot tak, da? Kruto, devochki, kruto!.. Na verhnem etazhe bylo pusto, tol'ko v odnoj iz komnat oboznachalos' nedavnee prebyvanie mnogih muzhchin: besporyadok, polnye okurkov pepel'nicy, zapah ruzhejnogo masla, pivnye butylki, raskativshiesya po uglam... S Hel'goj oni vstrechayutsya na vtorom. Hel'ga pokazyvaet vniz, a Ajna - na odnu iz raspahnutyh dverej. Syuda blizhe. Bozhe moj. Leni, prikruchennaya k kreslu. Polotence na glazah, rot zakleen lejkoplastyrem. - Leni! Povorot golovy stremitelen. Na golos. Nadezhda. Kakaya svoloch' tak zavyazyvaet polotenca?.. Vse. Glaza ogromny. - Terpi, devochka... Sdirat' lejkoplastyr' bol'no. Leni morshchitsya. Krasnyj vospalennyj pryamougol'nik vokrug gub. - |r... vin... - Da! - Zavtra - utrom... - Ponyal. On ne ob®yasnyaet, chto imenno ponyal. Esli "zavtra utrom", to eto znachit - segodnya vecherom. Vo vsyakom sluchae, do polunochi. Esli, konechno, on pravil'no razgadal zamysel Drozda. Strelki soshlis'. - I... ya vse im rasskazala. YA ne smogla... - Nichego, devochka. Uzhe vse normal'no. My ved' tak i uslovilis' s toboj, pomnish'? Glavnoe, chto ty zhiva... On rezhet nozhom verevki, myslenno prosit Ajnu: obihod' - i bezhit vniz. Polkovnik osvobozhdaet kogo-to iz put. On delaet eto medlenno i obstoyatel'no. Ryadom s nim Napoli. Smotrit. ...Leo Strazhinskij byl chelovekom bez otechestva, zato s biografiej. Urozhenec L'vova, prizovoj strelok i motogonshchik, on v shestnadcat' let otpravilsya v Ispaniyu voevat' s fashistami v interbrigade. Posle krovavoj gibeli Respubliki, prodannoj vsemi, kto tol'ko mog rasschityvat' pozhivit'sya na ee vymorochnom imushchestve, Strazhinskij popal v lager' na yuge Francii, gde i provel dva samyh neskuchnyh goda v svoej zhizni - poskol'ku imenno tam s nim poznakomilsya ital'yanec Dzhino CHiaro, poznakomilsya - i, mozhno skazat', vozvysil do sebya. Leo ponyal, kakov etot mir na samom dele i radi chego est' smysl zhit'. Tak on stal partizanom verhnego mira, Velikogo Goroda, odnim iz teh nemnogih, kto borolsya s real'nym vragom - ne s peshkami i dazhe ne s ferzyami, a s igrokami, esli tak mozhno vyrazit'sya... Nizhnee telo Leo, hitro spryatannoe v Afrike, v Zambezi, v odnoj iz pol'skih katolicheskih missij, tiho zanimalos' vozdelyvaniem sorgo, a sam on naverhu srazhalsya za skoruyu pobedu. Iz-za dal'nosti rasstoyanij on ne naveshchal to svoe telo, no dostatochno regulyarno poluchal ot nego obychnye pochtovye vestochki. To, chto Dzhino ostavil ego, svoego davnego proverennogo tovarishcha, zdes', ne vzyal v Konstantinopol', - govorilo o mnogom. O tom, chto Dzhino somnevalsya kak v planah Drozda, tak i v samom Drozde. Nikogda on ne govoril etogo vsluh, no Leo davno nauchilsya ponimat' ego po ugolkam gub. |timi ugolkami skazano bylo: sledi, analiziruj, dumaj; esli Drozd perejdet chertu, ubej ego. Vse zhe u Drozda byla skvernaya reputaciya. Vokrug nego vsegda slishkom mnogo ne teh smertej. A to, chto Drozd ostavil ego karaulit' plennyh, ne vzyal na udarnuyu bazu, - govorilo o tom, chto Drozd vse eto ponyal i derzhal v golove... Kogda dver' razletelas' i stremitel'noe chudovishche, pohozhee na roj cirkulyarnyh pil, vorvalos' v koridor, Leo nahodilsya v ubornoj. On kak raz vyhodil iz nee. Vernee, on priotkryl dver'. I vse uvidel. I sreagiroval potryasayushche chetko: podprygnul, za chto-to shvatilsya, kak-to raspersya - i zamer - pod potolkom, nad dver'yu. I eta dver' razletelas' v shchepy. V ubornoj nikogo ne okazalos', a chto avtomat tam lezhal v uglu - tak chto zh s togo... CHerez minutu on vynuzhden byl myagko sprygnut'. Sil uzhe ne bylo uderzhivat'sya na gladkih stenah vozle raskalennoj lampochki. Podobral avtomat, medlenno-medlenno, chtoby ne klacal metall, ottyanul zatvor. Vyglyanul v koridor. Dvoe osvobozhdali plennogo. Esli oni obernutsya... to budut na ego puti k vyhodu, k vole. Leo ne dumal o tom, chto tam ego tozhe mozhet dognat' stremitel'noe vizzhashchee chudovishche. Net. Tam byla svoboda i zhizn'. On podnyal oruzhie i poslal ekonomnuyu ochered' v spiny vragam: tri puli on izrashodoval na odnogo i tri na drugogo... Napoli perelomilsya popolam i ruhnul na pol nastol'ko mgnovenno, chto eto pochti ne bylo vosprinyato glazom: vot on stoyal, a vot lezhit, bez kakih-libo promezhutochnyh polozhenij tela. Polkovnik zhe sunulsya vpered, obnyal osvobozhdaemogo plennika i vmeste s nim povalilsya - s grohotom i treskom lomaemoj mebeli. SHturmfogel' i hotel by, mozhet byt', ostanovit' svoj beg, no ne uspeval. On tol'ko uspel razvernut'sya plechom vpered - i vrezalsya v protivnika... Tot byl sil'nee i luchshe obuchen. Hotya avtomat i otletel v storonu, no uzhe cherez neskol'ko sekund SHturmfogel' okazalsya vnizu, a protivnik osedlal ego i davil, davil, davil sverhu - i tonkoe zhalo kinzhala vdrug melko zatryaslos' pered licom SHturmfogelya. On derzhal chuzhoe zapyast'e, millimetr za millimetrom ustupaya chuzhoj - bolee molodoj - sile i plotnomu vesu, no pri etom ne oshchushchaya nichego: ni straha, ni trepeta... On pytalsya udarit' kolenom, vyvernut'sya v storonu - koroche, sdelat' to, chto polozheno delat' v takoj situacii. |to bylo sovershenno bespolezno. Lyuboe dvizhenie tol'ko uhudshalo polozhenie. Nado bylo prosto vystoyat' do teh por, kogda kto-nibud' ne pridet na pomoshch'. Protivnik tozhe eto ponimal. On davil, davil, davil vsem vesom, sotnya ego kilogrammov soshlas' v odnoj tochke - na ostrie klinka. I eta tochka, spustivshis' nemnogo vniz, drozhala okolo shei SHturmfogelya. A potom vse ischezlo. On vstal, nogi ego tryaslis'. Vse vokrug bylo v kakih-to nemyslimyh krovavyh oshmetkah. Pered nim stoyala Hel'ga. Po nej stekala krov'. - Iz... vini... SHturmfogel' mahnul rukoj. Ruka byla v krovi. On ves' byl v krovi. Vsya krov', chto bilas' v zhilah protivnika, okazalas' na nem. SHturmfogel' shagnul vpered, naklonilsya... Polkovnik byl mertv. - Papa... - prosheptali szadi. SHturmfogel' ne posmel obernut'sya. No tot, kogo polkovnik vol'no ili nevol'no prikryl, zashchitil svoim telom, mychal i vorochalsya, sovershenno nevredimyj. Kak i na SHturmfogele, na nem byla tol'ko chuzhaya krov'. SHturmfogel' styanul s ego golovy chernyj meshok. - O bogi, - skazal on. Golos podprygnul: - Eshche i ty. Akvitaniya, krepost' Bosse, 6 marta 1945. 09 chasov A vot v eto |jb ne poveril!.. Devushka byla evrejkoj. Ona nikak ne mogla rabotat' na CC. Poskol'ku "Fakel" - odin iz otdelov etogo prestupnogo sindikata ubijc, |jb mog poverit' vo chto ugodno - i dazhe v to, chto Drozd dobrosovestno oshibaetsya, - no nikak ne v takoj vyvert estestva. I v to zhe vremya... Net, skazal on sam sebe tverdo. |to kakoj-to novyj hitryj manevr Drozda. On chto-to zamyshlyaet. Hochet podsunut' nam kakuyu-nibud' svoyu kreaturu, poskol'ku znaet, chto bez devstvennicy my skvoz' edinorogov ne projdem. Da, skoree vsego tak. Znachit - i eto lish' dopolnyaet obshchuyu kartinu, - nami hotyat ukrasit' pole bitvy. Da, konechno. I slavnye partizany-maki, spasshie amerikanskuyu delegaciyu. Ili francuzskuyu. Ili eshche kakuyu. Ili dazhe nemeckuyu... da, spasshie nemeckih mirotvorcev... etakij simvol okonchaniya vojny... Vse eto po bol'shomu schetu ne ukladyvalos' v golove. "Abadon, - povtoril on pro sebya, kak zaklinanie. - Abadon". Rebyata podgonyali na sebya esesovskuyu formu, shagali po dvoru, salyutovali. Ni hrena ne pohozhe, podumal |jb, i nikogda ne nauchit'sya nam tak hodit' i tak derzhat' sebya... razgil'dyai. No on znal, chto idut oni ne na stroevoj smotr i chto nikto ih tam za nastoyashchih nemcev prinyat' vovse ne dolzhen... Horvatiya, 8 marta 1945. 09 chasov 30 minut Mozhet byt', eto ne to mesto? Gugo eshche raz sverilsya s kartoj, predusmotritel'no razyskannoj na yahte. Kakoj-to der'movyj polurusskij yazyk... Da net, mesto to samoe. Harakternyj izgib reki, gora, perekrestok dorog, chasovnya, olivkovaya roshcha na nizkom obryve, ferma... Pravda, ot fermy ostalos' lish' pozharishche, chernaya pech' s koso oblomlennoj truboj da ostov starinnogo traktora na zheleznyh grebenchatyh kolesah. Kostry Gugo razvodil imenno tam, nepodaleku ot pozharishcha, v dovol'no glubokih yamah, vyrytyh neizvestno dlya chego, - chtoby sverhu bylo vidno, a ot lesa - ne bylo. No nikto tam i ne proletal nad nimi... |tot den' i etu noch' pridetsya provesti zdes' zhe, v etoj detskoj igrushechnoj zemlyanke, chastichno vyrytoj v glinyanom otkose, a chastichno spletennoj iz lozy i hvojnyh vetok; on nabrel na nee kakim-to chudom, a mozhet, volch'e chut'e vyvelo, zemlyanku ne razglyadet' i s desyati shagov... no esli "shtorh" ne priletit i na sleduyushchuyu noch' - pridetsya vozvrashchat'sya k yahte i hot' pod parusami, a plyt' na zapad, v Italiyu, i tam sdavat'sya amerikancam. Potomu chto eto luchshe, chem popast' zdes' v ruki chetnikov ili partizan-kommunistov. Mozhet byt', Dzhino dumaet inache... vot on sidit, molcha glyadya pered soboj, obhvativ rukami koleni... Pervonachal'nyj plan - dobrat'sya do Zagreba - Gugo pohoronil uzhe v pervyj den' posle vysadki. |to skol'ko zhe proshlo?.. Dva dnya... A kazhetsya - mesyac. - Tol'ko ne pritvoryajsya, - skazala |rika. - YA zapreshchayu tebe pritvoryat'sya, slyshish'? Gugo molchal. - YA ne znala, chto budet tak tyazhelo, tak trudno. Ponimaesh'? YA znala, chto ty menya razlyubil, no ya ne znala, chto ob etom tak trudno slyshat'. YA tebe nadoela. Skazhi, chto ya tebe nadoela. Ne lgi. YA zapreshchayu tebe lgat' mne. Lgi drugim svoim babam, a mne ne smej. Ty mnoj presytilsya i bol'she ne hochesh'? Ili delo v chem-to drugom? Da, v drugom. Ty vzdrognul, i ya ponyala. |to ona, ta tolstozhopaya sterva? Skazhi, chto da. Ne molchi, slyshish'? YA tak ne mogu bol'she... - Da, - skazal Gugo. - |to ona. - YA ponimayu tebya. V drugoe vremya ya sama otpravila by tebya k nej. Dala v ruki venik iz cvetov i skazala: idi. No sejchas... Posmotri vokrug. Posmotri na eti steny. My mozhem zaperet'sya zdes', vybrosit' klyuch za okno i nikogo ne puskat'. Kogda-nibud' vse konchitsya, ved' pravda? Togda my vyjdem otsyuda. Ne mozhet eto dolgo prodolzhat'sya. A my budem zdes', odni, i nas nikto ne najdet. |to na ves' den', v otchayanii podumal Gugo. Pochemu ya ee ne ubil sovsem?.. - Da, - skazal on. - Ty dumaesh', ya zasluzhila takoe otnoshenie? CHem, skazhi, nu chem? Tem, chto davala tol'ko tebe? YA ne gornichnaya, kotoruyu mozhno trahnut' i otoslat'. Pochemu ya tebya vstretila, skazhi? Pochemu? Vernee - za chto mne eto? I pochemu imenno ya? Na tebya zaglyadyvalis' drugie - no ty hotel menya, skazhi, ved' hotel? Togda v chem zhe delo? YA ne svarliva, ne stara, u menya ne sal'naya kozha, kak u nekotoryh... Net, ya znayu, chto ty ni pri chem, ty ved' lish' plod moego voobrazheniya, kak i vse ostal'noe vokrug, no vse zhe - pochemu? Pochemu? Da, ty ni v chem ne vinovat, no ved' i ya ni v chem ne vinovata! Pochemu by nam ne zapastis' terpeniem i ne poprobovat' eshche raz? Vse mozhno reshit', esli zahotet'. Ty dumal, chto esli lyubish' menya, to imeesh' menya? No ved' eto ne tak. YA - zhivaya, pojmi, ya - zhivaya. YA pytalas' chto-to delat' s soboj, chtoby stat' hot' nemnogo mertvoj i holodnoj, kak ty, no ya ne mogla. Pochemu ya lyublyu takogo mertvogo? Navernoe, imenno potomu, chto zhivaya i teplaya... i, mozhet byt', est' eshche nadezhda? Skazhi, est'? Esli ty skazhesh', chto est', ya budu zhit'. - Est', - skazal Gugo. Ardennskij les, 8 marta 1945. 10 chasov Kak vsegda, kogda do nachala operacii ostavalos' men'she dvenadcati chasov, u Volkova nachinala zudet' vsya kozha. Bol'she vsego ne davali pokoya golova, podmyshki i promezhnost', vse vremya hotelos' pochesyvat'sya, skrestis'... ne pomogali ni banya, ni odekolon, ni vsyacheskie prisypki. Da, eto nervnoe. Nu i chto? U vseh est' nervy. V konce koncov. Men'she polusutok... Parizh, 8 marta 1945. 14 chasov - Ladno, YUri. - SHturmfogel' pohlopal Klyajnshtimmelya po opushchennomu kruglovatomu plechu. - Tebya pereigrali. Byvaet. On ochen' sil'nyj igrok, eto Volkov... - YA nikogda ne proshchu sebe... - Da perestan'. Uzhe ne ostalos' nichego, chto ty sposoben byl by sebe prostit' ili ne prostit'. - ...chto podozreval tebya. CHto... - Na moem meste mog okazat'sya kazhdyj. Bros'. Vse. Vse! Prozhito i zabyto. Hvatit isterik. Ty mne nuzhen, YUri. Vstryahnis'. - Da. Da, vse normal'no. YA slushayu. Govori. - Lyudi. Mne nuzhny lyudi. S oruzhiem. Hotya by chelovek desyat'. Ty mozhesh' sobrat' syuda stol'ko bojcov? CHtoby vecherom oni uzhe byli tut? Klyajnshtimmel' vstryahnul golovoj. Zazhmurilsya, otkryl glaza. SHturmfogel' vse tak zhe stoyal pered nim. - Da, konechno. Smogu. A chto nuzhno budet delat'? - CHto delat', chto delat'... Otbivat'sya ot kommandos. Ot nastoyashchih kommandos... - A desyat' chelovek... - Malo. No ya skazal - hotya by. - Ponyal. Tak. Esli ya uspeyu... - Klyajnshtimmel' zadumalsya. - Da. Eshche shestero. SHestnadcat' v obshchej slozhnosti. Normal'no? SHturmfogel' kivnul. - No togda mne nuzhno... pryamo sejchas... - Da, - skazal SHturmfogel' chut' rasseyanno. CHto-to vnutri nego samogo otvlekalo ego ot vazhnogo razgovora. - Da, YUrgen. Zajmis' etim. Tol'ko vot chto... na vsyakij sluchaj... - Da? - Nichego ne soobshchaj Centru. Hotya by do zavtra. My vrode by vo vsem razobralis', no... vdrug my eshche chego-to ne znaem? Volkov zhe izoshchren, kak Satana. Mozhet byt', imenno na etot sluchaj u nego chto-to pripaseno pod podushkoj. - Horosho, - legko soglasilsya Klyajnshtimmel'. - Teper': gde my s toboj vstretimsya? My pod®edem na mashinah... SHturmfogel' razvernul kartu. CHto-to pomeshalo naznachit' vstrechu vozle samogo prohoda, v tom pereulke. Potomu chto tam tupik, ob®yasnil sam sebe SHturmfogel'. Nikogda ne naznachajte vstrechi v tupike... - Vot zdes', - pokazal on. - Pod estakadoj. V vosem' tridcat'. Real'no? Lishnih shest'-sem' minut hod'by. No po krajnej mere budet horoshij obzor vo vse storony... SHturmfogel' smotrel emu vsled, kak on idet, sgorbivshijsya, kosobokij... unichtozhennyj. CHto ya sdelal nepravil'no, vdrug sprosil on sebya. Potomu chto gde-to v glubine kto-to oral: ty idiot! Ty poslednij idiot! No golos tot byl tonok i nevnyaten. Klyajnshtimmel' razminulsya v dveryah s Leni, pochti sharahnulsya ot nee... Da, ot takoj zhenshchiny mozhno sharahnut'sya. Sinyaki ne tol'ko ot poboev - hotya i poboi imeyutsya. No vse zhe bili Leni chut'-chut', vidimo, na chto-to v dal'nejshem rasschityvaya. Ili zhe naoborot - ne rasschityvaya nichego vybit'. Ploho i to, i drugoe... t'fu, chto ya nesu, uzhasnulsya SHturmfogel', eto horosho, chto ee ne bili... no vse zhe - eshche odna veshch', kotoroj ya ne ponimayu. Volkov postoyanno uhitryaetsya stavit' menya v tupik, zadavaya nikchemnye voprosy... prosto sredi etih nikchemnyh vot-vot obyazatel'no popadetsya nuzhnyj, i ya ne budu znat', kakoj imenno... Glaza Leni goreli mrachnym ognem, i pered etimi glazami rasstupilas' by celaya armiya. - |rvin, - skazala ona gluho. - YA ne dolzhna tebya brosat' sejchas... no mne nuzhno pohoronit' otca. YA znayu, eto podlo. Izvini. - |to ne podlo, - skazal SHturmfogel' zhalko. - Ty ne volnujsya, chto podlo tam ili kak eshche... vse normal'no. YA tebya ne voz'mu tuda... - YA horoshij boec, - skazala Leni. - No ya eshche i doch'. YA doch' bol'she, chem boec. YA dolzhna sdelat' to, chto dolzhna sdelat'. Ponimaesh'? Net? I ne nado. Luchshe, chtoby ty ne ponimal. Nichego ne ponimal. Ne znayu, pochemu tak... - Ty idi. U menya budut lyudi. Dostatochnoe kolichestvo. Vse ravno ya ne povel by tuda vas odnih. A kogda budet mnogo bojcov, ya obojdus' i bez tebya. Legko. Poetomu ne kazni sebya... Leni strogo kivnula, povernulas' i ushla. SHturmfogel' smotrel, kak razletayutsya poly ee plashcha. Povel by, podumal on. Poshel by s odnimi vami. I vse by my tam legli, kak pod serpom... Horosho, chto ne pridetsya etogo delat'. Snachala Klyajnshtimmel' sderzhival sebya, chtoby ne pustit'sya bezhat'. Temnyj uzhas vse eshche zhil v nem, i hotya vrode by vse minovalo - pruzhina vnutri raskruchivalas' i bila po kostyam i po nervam, otchego v organizme proishodili kakie-to nevnyatnye vosklicaniya i rezkie podergivaniya. A potom vdrug vse zastylo, i on oshchutil sebya plyvushchim v holodnoj temnoj vode, tolshcha ee nad golovoj byla neobyknovennoj, no on vse ravno plyl, kasayas' nogami dna. Potom voobshche ostanovilsya. Podumat' tol'ko: dve minuty nazad on dejstvitel'no byl gotov prizvat' pod znamena vse svoi vojska, raskryt' i ispol'zovat' agentov... dlya chego? CHtoby v rezul'tate vse vsem stalo izvestno. I togda - kakaya tam kar'era, o chem vy, pravo... dulo v visok kak nailuchshij vyhod. No mozhno ved' i inache. On sel za stolik v kroshechnom kafe. Zakazal butylku kakogo-to vina, slepo tknuv pal'cem v menyu. Sdelal neskol'ko glotkov. I potom ushel vniz. Padenie bylo dolgim i trudnym. Tam, v Berline, telo disciplinirovanno dozhidalos' ego v kabinete. Za dver'yu proishodil shum, chto-to dvigali, stuchali molotkami. Klyajnshtimmel' vyzval sekretarya: - Est' svyaz' s Hete? - i dozhdavshis' utverditel'nogo otveta: - Svyazhite menya. CHerez pyat' minut Hete pozvonil po otdel'nomu telefonu. - Zdes' Hete. Slushayu vas, shef. - Nashli SHturmfogelya? - Net, shef. Est' dannye po ego nizhnemu telu. Ustashi... - |to menya ne interesuet. Ladno, Hete. Zapisyvajte. On budet zhdat' svoego kuratora v vosem' tridcat' vechera pod estakadoj stancii Fler-Rojyal' v verhnem Parizhe. Kurator ne pridet. Vam - unichtozhit' predatelya. Vse. Ardennskij les, 8 marta 1945. 18 chasov Lebedki negromko vorchali, podtyagivaya k zemle tolsten'kuyu tushku gruzovogo poluzhestkogo ceppelina. Ceppelin byl seryj i ochen' staryj. Kazalos', s nego svisayut vodorosli. S vidom samogo letatel'nogo apparata kontrastirovali shest' blestyashchih rebristyh alyuminievyh kontejnerov, podveshennyh po obe storony dlinnoj fanernoj gondoly. Kontejnery byli razmerom primerno s kuzov-furgon pyatitonnogo gruzovika. SHest' vechera, podumal Volkov, idem poka minuta v minutu. On podozval Vlada Kunesha po prozvishchu Pekar', tozhe byvshego interbrigadovca, stavshego v otsutstvie Dzhino novym komissarom. A na Dzhino, pozhaluj, pridetsya postavit' krest. CHto zhe moglo sluchit'sya? To est' net: sluchit'sya moglo vse. CHto imenno iz etogo vsego sluchilos'?.. - Vremya, - skazal Volkov. - Nuzhno zvonit'. Pekar' kivnul i pokrutil ruchku polevogo telefona. Telefon byl uzhe nastroen na kommutator policejskogo upravleniya Akvitanii. - Allo, baryshnya! - zadyhayushchimsya shepotom proiznes Pekar'. - Mne nuzhen sam ms'e komissar. Vopros zhizni i smerti. Da ne moej, a vashej. Potomu chto komissaru pootrezayut vse na hren, esli on oparafinitsya tak, kak sobiralsya... da. Ms'e komissar? YA ne nazyvayu sebya, no soobshchayu, chto v kreposti Bosse zasela banda terroristov, gotovyashchih nalet na gostej lesa Broselianda. Vy ponimaete, o chem ya govoryu? Koroli Akvitanii poklyalis' svoej chest'yu, chto s golovy gostej ne upadet i volosok... CHto - otkuda? Znayu? Prosto u menya est' ne tol'ko glaza i ushi, kak u vas, no i to mesto, gde vse eto rastet. Slushajte vnimatel'no. Oni vystupyat segodnya! CHerez chas ili chut' pozzhe. U nih budut ceppelin i dva samoleta. Krepost' Bosse, eto na ozere... da. Hot' eto znaete. I eshche: kogda budete ih bombit', ne zacepite rozarij, horosho? |tim vy menya strashno obyazhete. Pekar' brosil trubku, oskalilsya. Potom pnul telefon. - Gady, - skazal on komu-to i poshel, ne glyadya. - Rebyata vam navalyayut... Za nim posle Ispanii akvitanskaya policiya gonyalas' poltora goda. On pryatalsya u kakoj-to mestnoj pridurochnoj fei. Feya pristavala k nemu so svoimi ne vsegda bezobidnymi glupostyami, no podat'sya bylo nekuda... Vnizu ego telo polgoda nazad umerlo v odnom iz malen'kih bezymyannyh lagerej dlya neispravimyh. Po lageryam ono taskalos' s samogo tridcat' devyatogo: snachala po francuzskim, a potom eti lyagushatniki ne otpustili ego, kak mnogih drugih, a peredali gestapo. To li podozrevali o ego psi-sposobnostyah, to li prosto za neuemnyj nrav i desyatok popytok bezhat'. Tak chto francuzskuyu policiyu vseh rodov Pekar' ne lyubil kuda bol'she, chem teh zhe gestapovcev, kotoryh polagal estestvennymi vragami; policejskie zhe i zhandarmy byli gadami i kurvami. Segodnya emu predstoyalo slegka otomstit' za sebya i za mnogih drugih... Parizh, 8 marta 1945. 19 chasov SHturmfogel' s trudom otorvalsya ot Ajny. Glyadya v ee rasshirennye strast'yu golubye glaza, on otchetlivo ponyal, chto eto, vozmozhno, byl poslednij raz. Poslednij raz. Poslednij... Serdce bilos' v takt slovam. Poslednij... poslednij... poslednij... "Net, chto ty, - skazala Ajna, - my tebya ne ostavim. My tebya vytashchim otkuda ugodno, pravda, devochki?" "Pravda", - spokojno i uverenno otozvalis' nevidimye Ruta i Nigra. Vam tuda ne popast', podumal SHturmfogel'. YA ne uveren, chto i mne-to - popast' tuda. Stol'ko let ne byl. Da i gde moi kryl'ya?.. "Kuda ne popast'? Syuda? - i pered vnutrennim vzorom mel'knulo zatumanennoe prostranstvo, chto-to vrode rel'efnoj karty - gorazdo bolee vypukloj i rezkoj, chem nastoyashchaya mestnost' - vnizu, i kakim-to tajnym zreniem SHturmfogel' razlichal vnizu granicy mezhdu lyud'mi, hotya to, chto on videl, men'she vsego bylo pohozhe na lyudej... - Zdes' nepriyatno i nenuzhno, - prodolzhali krapicy napereboj, - no popast' syuda legko, trudno ujti otsyuda..." "Ty ponyal, durachok? - laskovo sprosila Ajna, zapahivaya svoj mahrovyj halatik. - Ty vse eshche nas nedoocenivaesh'". "Togda nado toropit'sya", - skazal SHturmfogel'. - Nuzhno najti Volkova i..." "Horosho, milyj. Tol'ko predupredim Hel'gu, chto my uhodim - nenadolgo". ...S krapicami poluchilos' kuda proshche i legche, chem v SHkole. Ne ponadobilos' ni sporyn'i, ni gribov, ni dlitel'noj sosredotochennosti. SHturmfogel' razvernul kryl'ya i s voplem vostorga upal na plotnyj poyushchij vozduh. Vse likovalo i zvenelo v nem. Kryl'ya ego byli belye s chernymi konchikami... I pochti srazu ryadom poyavilis' krapicy. Oni byli ne pticy i ne letuchie myshi. Nichto iz togo, chto SHturmfogel' videl zdes' ran'she. CHem-to pohozhi na drakonov, no ne drakony, konechno... Uzkie udlinennye golovy s ogromnymi vypuklymi blestyashchimi glazami. Tonkie tela - ne izvivayushchiesya zmeinye, a chut' priplyusnutye ot grudi k spine, perehodyashchie v dlinnye nervnye hvosty. Izyashchnye cvetnye grebni ot zatylka do serediny hvosta, tam vysokij yarkij zubec - kak plavnik del'fina ili akuly. Ochen' uzkie kryl'ya s izlomom poseredine, per'ev net, no vmesto per'ev dlinnye blestyashchie cheshujki, oni chut' shelestyat v polete. SHturmfogel' ponyal, chto emu trudno otvesti glaza ot svoih sputnic - do togo neobychny i prekrasny byli oni v svoem novom - i, mozhet byt', istinnom - oblich'e. A glavnoe, oni mogli peregovarivat'sya! Oni mogli krichat' i radovat'sya poletu - i kazhdyj iz nih slyshal eto. I mozhno bylo govorit': napravo, nalevo, vniz, posmotri von tuda, opasno... Esli by eto bylo vozmozhno togda, podumal SHturmfogel'. Vse poshlo by sovsem inache. I ot tebya, idiota, ne zaviseli by teper' sud'by mira. Ladno. Ne budem predavat'sya refleksiyam. CHto tam govoril nash malen'kij doktor ob intelligencii, kotoroj refleksiya svojstvenna? Nedouchivshiesya duhovnye kastraty, tvoryashchie ezhednevnyj podvig samoobozhaniya? I chto-to eshche, stol' zhe yarkoe i cvetistoe... On pojmal zvonkij smeh krapic. Volkov, podumal on. Volkov, Volkov... Gde u nas Akvitaniya? V toj storone... CHerez neskol'ko minut oni nashli Volkova. On tak yarko i sochno vydelyalsya na fone okruzhayushchih... net, ne lic - form skoree, - chto kazalsya velikanom. Popadem v nego? Konechno... Pochemu-to s krapicami vse bylo legko i nestrashno. Hotya ne strashno bylo eshche i potomu, chto strah konchilsya. SHturmfogel' davno ponyal, chto zapasy ego u cheloveka ogranichenny, i tol'ko kogda est' nadezhda na otstuplenie, na spasenie, na sohranenie hotya by status quo - strah eshche v cheloveke zhiv. U nego zhe samogo ne bylo nikakih nadezhd pozadi. I zdes', v tekushchem, ne bylo nadezhd. Ne ostanovit'sya. Tol'ko vpered. Tam eshche chto-to mozhet byt'. Ne obyazatel'no, no mozhet. Vedite sebya tak, kak budto vy uzhe mertvy... Put' samuraya. ...Oni vorvalis' v Volkova, kak zveno kamikadze, preodolevshee zavesu zenitnogo ognya. Bushuyushchij uragan zagnal ih v rasselinu, no po nej oni leteli nedolgo: vnizu razverzsya rombicheskij vhod v podzemnyj tunnel', tuda, zakrichali krapicy, tuda!.. tunnel' slovno pul'siroval, kogda oni leteli, i krasnovatye ogni na stenah slivalis' v strannye uzory. A potom otkrylsya gromadnyj zal, svod ego teryalsya v svetyashchemsya tumane, kolonny, pohozhie na stvoly sekvoj, stoyali v kazhushchemsya besporyadke, i pod odnoj iz kolonn igral malen'kij mal'chik v korichnevyh shtanishkah s odnoj lyamkoj cherez plecho. SHturmfogel' hotel chto-to skazat' emu, no poluchilsya tol'ko ptichij krik, mal'chik posmotrel vverh i pomahal im, letyashchim, rukoj. A chut' dal'she, za plotnym lesom kolonn, visel ogromnyj vognutyj ekran, pohozhij na parus, nadutyj vetrom. I na ekrane shlo nemoe kino - strannoe, slovno snyatoe odnovremenno iz neskol'kih tochek. Visel nevysoko nad zemlej ceppelin, pod nim stoyali lyudi i chto-to razgruzhali s nego. Slovno ogromnye chemodany uzhe stoyali na zemle, spuskalis' na stropah, eshche viseli pod tolstym dryablym bryuhom. V storone kakie-to lyudi s oruzhiem stroilis' v dva ryada, napryazhenno smeyalis', razbirali ob®emistye svertki. Eshche gde-to dvoe sideli na kortochkah, kopayas' v grude remnej i dlinnyh vysokih sedel. Sedla eti vyzyvali v pamyati kakie-to neyasnye associacii - pochemu-to s perehodom ulic. Potom odin iz "chemodanov" otkrylsya, i iz nego pod uzdcy vyveli drakona. Drakon byl nekrupnyj, seryj, no plotnyj, sil'nyj, krasivyj. Moguchie muskuly perekatyvalis' pod rovnoj cheshuej. Pohodka vydavala horoshuyu shkolu... Sedla byli policejskie, spokojno soobrazil SHturmfogel'. A v svertkah - policejskaya forma. Konechno. CHto mozhet byt' proshche - nagryanut' pod vidom policii. Tem bolee chto ih - policejskih - vpolne mogut napravit' tuda, potomu chto... Nu da! Vse nakonec slozhilos'. Zasvetit' otvlekayushchuyu gruppu, podnyat' shum. Navernyaka ustroiteli peregovorov zaprosyat dopolnitel'nuyu ohranu... I vse. Bojnya. Horosho by proniknut' v mysli Volkova - i nagadit' tam... no, pozhaluj, dlya etogo uzhe net vremeni. Pora vozvrashchat'sya. Pora, pora, otkliknulis' krapicy. Pora, pora, pora... Oni proneslis' skvoz' ekran - po mere togo kak priblizhalis', ekran vse udalyalsya i udalyalsya, a potom vdrug vyvernulsya naiznanku i okazalsya pozadi, - i neozhidanno dlya SHturmfogelya vyleteli vo vneshnij mir ili po krajnej mere v kakoj-to otpechatok vneshnego mira, mel'knulo udivlennoe lico Volkova, mozhet byt', zapomnivsheesya po fotografii v lichnom dele i risunkam Polhvosta, a mozhet byt', i nastoyashchee... i drugie lica, neznakomye, oni kazalis' ogromnymi i vognutymi, kak stadiony, a ceppelin pohodil na nebol'shuyu planetu, kraem soznaniya SHturmfogel' ulovil ch'e-to udivlenie i vnezapnoe bespokojstvo, no vperedi uzhe byla norka v zemle, i tuda oni vleteli plotnym stroem, so svistom, a potom vozduh sodrognulsya i svet pomerk nenadolgo, chtoby tut zhe vspyhnut' utroenno, a v mozgu SHturmfogelya opyat' soshlis' kakie-to detali, i on ponyal, chto ih tol'ko chto chut' ne zatoptali sapogom... Polet byl korotok i rezok, i v sebya, v svoe telo on vernulsya kak-to inache, ne kak ran'she, no kak imenno - tak i ne ulovil. Akvitaniya, krepost' Bosse, 8 marta 1945. 19 chasov 40 minut Interesno, zachem oni predlozhili nam sdat'sya, podumal |jb. Esli by atakovali vnezapno, u nih vpolne mogli by ostat'sya prilichnye shansy. No sejchas... Tri tela v sinih mundirah lezhali na dambe, i eshche dvoih - to li ranenyh, to li mertvyh - uvolokli, eto on videl tochno. Slaben'kie policejskie pushchonki, stoyashchie v ryad vne dosyagaemosti pricel'nogo pulemetnogo ognya, dazhe ne vyshcherblyali sten. Pravda, neskol'ko snaryadov pereletelo stenu i udarilo v donzhon, no i eto ne naneslo nikakogo urona. A za kustami oficery krikami sobirali svoe voinstvo, gotovya k ocherednomu bespoleznomu brosku. Nu, dazhe esli i dobezhite, podumal |jb. Dopustim. I chto dal'she? Probivat' steny golovami? Vprochem, pohozhe, chto ni na chto bol'she vashi tupye policejskie golovy ne prigodny... No kak vy uznali pro nas?.. Ardennskij les, 8 marta 1945. 20 chasov Vot i vse. Volkov proshelsya vdol' stroya, sam molodcevato pechataya shag. Rebyata stoyali, vypyativ grudi ili zhivoty, kto chto mog, - belye remni, belye kobury, belye perchatki, belye povyazki na rukavah... pochti parad, a chto avtomaty - nu, sami ponimaete, vremya neprostoe, terroristy krugom... Dvadcat' dva bojca, schitaya ego samogo. Dvoe iz nih primut boj ran'she prochih. Eshche dvoe ostanutsya zdes', ne poletyat. Tak nado. I drakony, shest' krasavcev, kazhdyj svobodno uvezet ne to chto chetveryh, a vseh shesteryh, esli ponadobitsya, - da tol'ko vryad li ponadobitsya... Na golovah drakonov special'nye shlemy s probkovymi naushnikami - chtoby ne vzbesilis', kogda vklyuchitsya manok. A Pekar' vse vozitsya s drakonoboem, shtuchkoj neprostoj, za nee magribskie razbojniki vzyali zolota bol'she, chem vladel'cy konyushen - za drakonov. Drakonoboj sdelan ne prostymi lyud'mi, dazhe ne Magami - kem-to tajnym, i k etomu eshche nado budet ne zabyt' vernut'sya... Volkov skomandoval "vol'no", otoshel k palatke, gde sideli dvoe: Dlinnoe Uho i assistent. Assistent vzglyanul na Volkova, pokachal golovoj. Uho prorashcheno bylo v general'nyj komissariat akvitanskoj policii. Znachit, prikaz na dopolnitel'nuyu ohranu peregovorshchikov eshche ne otdan. Horosho. ZHdem. CHto-chto, a zhdat' my umeem. Tem vremenem ceppelin vsplyl nevysoko nad zemlej, razvernulsya pochti na meste i poshel po napravleniyu k lesu Broselianda, unosya polusumasshedshego beznogogo pilota Uno Topeca i luchshego pulemetchika, iz teh, chto Volkov kogda-libo znal, - Lajosha Vargu. On vyzvalsya sam... Vprochem, Varga zhertvoval ne tak uzh mnogim i riskoval ne slishkom. Sejchas on byl dvutel: istinnoe ego verhnee telo ostavalos' na Zemle, v otryade, ne slishkom deesposobnoe, no vpolne prigodnoe dlya vseleniya, a v polet shlo zahvachennoe nedavno chuzhoe. Esli ne budet puli v golovu - to on uspeet ujti vniz, a potom vernut'sya v sobstvennoe telo. Tak, vo vsyakom sluchae, on rasschityval sdelat'. Kak i Pekar', Varga imel zub na akvitanskuyu policiyu, hotya i po drugim prichinam. Policejskie ubili ego brata-kontrabandista i perebili vsyu bratovu sem'yu. Za chto i pochemu, Varga i sam tolkom ne znal - no poklyalsya temnoj klyatvoj otomstit' i vot teper' letel mstit'. x x x ...Patrul'nye na drakonah poyavilis' skoro, edva tol'ko lager' skrylsya iz vidu. Snachala dve, a potom celaya girlyanda osvetitel'nyh raket vspyhnula v nebe, oblivaya vse vokrug mertvym izvestkovym svetom. Varga sperva zazhmurilsya, potom nadvinul na glaza special'nye ochki-binokli so shtorkami i dlinnymi kozyr'kami. I tut zhe uvidel drakonov. Ih byla para, i oni zahodili szadi-sverhu, derzhas' poka naglo. Drakona neprosto ubit': dlya etogo nado pulej so stal'nym serdechnikom popast' emu v nos - togda on umret ot bolevogo shoka; v glaza; voobshche v mordu - tam est' tonkie kostochki, cherez kotorye puli mogut projti v mozg; v nebol'shie uchastki pod kryl'yami, gde cheshuya tonka, togda mozhno probit' emu legkie, serdce, krupnye sosudy; v bryuho, nakonec, esli ono ne prikryto special'nym bronirovannym nabryushnikom... Varga dozhdalsya, kogda lica pogonshchikov stanut razlichimy, i vdavil gashetku. Golovu vedushchego drakona bukval'no obodralo kloch'yami, on eshche derzhalsya v vozduhe neskol'ko sekund - tak begaet krugami obezglavlennaya kurica, - a potom kryl'ya ego sudorozhno raspryamilis' i srazu obmyakli. No Varga uzhe ne smotrel v ego storonu, on stremitel'no perenes ogon' na vtorogo, uspevshego smanevrirovat', i vsadil v nego neskol'ko pul', prezhde chem tot unessya vverh, v mertvuyu zonu. Drakonu eto ne povredilo, no, kazhetsya, on popal v strelka, potomu chto v poslednij mig kraem glaza zametil vskinutye ruki... Vtoraya para atakovala ceppelin sverhu, trassiruyushchie puli proshivali ego, kak polotnyanyj puzyr', - chem on, v sushchnosti, i byl. Neskol'ko shchelchkov o kakie-to tverdye detali, neskol'ko malen'kih dyrochek v obshivke gondoly. Kogda eta para mel'knula vverhu, razvorachivayas' dlya povtornoj ataki, Varga vlepil tochnuyu ochered' v goloe bryuho eshche odnomu drakonu - tot slozhilsya popolam, zakinuv golovu, kak chelovek, poluchivshij sil'nyj udar pod dyh; odin iz sedokov - to li pogonshchik, to li strelok, naplevat' - sorvalsya vniz i ischez; drakon stal padat', kuvyrkayas' i starayas' zagresti kryl'yami dostatochno vozduha, chtoby zatormozit'... Potom Varga uvidel, kak dva ostavshihsya drakona soshlis' vdali i nekotoroe vremya derzhalis' vmeste: sedoki soveshchalis'. Potom odin ushel so snizheniem, a vtoroj stal krugami nabirat' vysotu. Pravil'no, podumal Varga, ya by i sam tak delal. Davaj vniz, kriknul on Topecu. Sam zhe on po verevochnomu trapu polez vverh, vokrug tolstogo boka ceppelina; tam bylo naspeh sooruzheno chto-to vrode voron'ego gnezda so vtorym pulemetom na shkvorne. On kak raz uspel usest'sya v etom gnezde i peredernut' zatvor, kogda vperedi poyavilsya drakon, letyashchij narochito medlenno: vidimo, strelok potreboval letet' tak, chtoby bylo proshche celit'sya. Varga ne sta