sya, Bo,- skazal Dzhallav.- Ty ne v stroyu. Nu-ka, rasstegni mundir... Zounn smorshchilsya, potom ulybnulsya. - Tak uzhe luchshe,- pohvalil Dzhallav.- Napomnyu, gospoda: v etom kabinete i v etom krugu - na "ty" i bez zvanij. - Kak-to eto protiv togo, chto...- Zounn zapnulsya,- ty govoril na Kruge. - Krug Krugu rozn',- skazal Dzhallav.- Ladno, blizhe k delu. Bo, chto eto za hernya proizoshla s Ksimenom? - Spontannoe vozvrashchenie,- pozhal plechami Zounn.- Teoreticheski vozmozhno. Pravda, ran'she ne nablyudalos'. - Vot imenno. Pritom - cherez sloj. - Net, Alek, ne cherez. Vav - blizhajshij... - YA ogovorilsya. CHerez voploshchenie. - Nu, my malo chto znaem o prirode spontannyh perebrosov. - Ty ne nahodish', chto s Ksimenom voobshche proishodit chto-to strannoe? - Nahozhu. No poka ne mogu skazat', chto imenno. - On sejchas v statuse nablyudatelya? Kto s nim na svyazi? - Top-Vorosh. Nu, ty pomnish' - kotoryj rabotal po Preparii. - |tot sedoj? Pomnyu. No, kazhetsya, Tim sobiralsya ego vychistit'? - YA peredumal,- skazal Auebb. - Nu, i?.. - On v prezhnem oblike,- skazal Auebb.- Vito Ivonni, ermer. Ves'ma passiven. Oni vse poka vedut sbor informacii i pervichnyj ee analiz. Boyus', chto dal'she oni tak i ne prodvinutsya. - A bol'she nam tam operet'sya ne na kogo...- ne to sprosil, ne to podvel itog Dzhallav.- Nuzhno poslat' podkreplenie Ksimenu - i poprobovat' reversirovat' ego samogo. Hotya by chastichno - chtoby on mog prinimat' informaciyu. - |to my uzhe delaem,- skazal Auebb. - Na to, chtoby podgotovit' gruppu, ujdet eshche chasov sto,- skazal Zounn. - A s drugimi nashimi poteryavshimisya kontakt ne ustanovlen? - sprosil Dzhallav. - Net,- skazal Zounn. Auebb molcha pokachal golovoj. - Ponyatno,- skazal Dzhallav. - V sushchnosti, Ksimen kosvennym putem vedet rozysk ostal'nyh ischeznuvshih,- skazal Zounn.- My schitaem, chto vybros psi-lavverov za predely urovnya Vav proishodit putem usvoeniya imi osobogo artefakal'nogo kodona. Ivonni kak raz i zanyat poiskom istochnika etih kodonov. Kogda my najdem istochnik, nam budet legche iskat' nashih lyudej. - Tak davajte emu pomozhem. Provedem simuliruyushchuyu operaciyu... - YA uzhe dumal ob etom. No, Alek,- Zounn podnyal ruku v znake "vozrazheniya ne prinimayutsya",- operaciya sostoitsya pri odnom uslovii: pojdu ya. Povislo molchanie. - Horosho,- skazal, nakonec, Dzhallav.- Naznach' svoego preemnika. Skol'ko nuzhno na podgotovku? - Nichego,- skazal Zounn.- Vse uzhe gotovo. Na Jod menya vstretyat. Ottuda pojdu na avtorezhime. - Znachit, ty uzhe vse podgotovil? - pokachal golovoj Dzhallav. - Kak variant. Tim obespechivaet slezhenie i peredachu dannyh Ksimenu. Esli potrebuetsya, za mnoj otpravitsya Maron. - Kotoryj vytashchil Ksimena? - Da. - Nu chto zhe, gospoda sajry...- Dzhallav vstal.- Uspeha vam. Zounn ne otvetil, prosto podnyalsya i vyshel iz kabineta. Dver' on otkryl levoj rukoj, a cherez porog perestupil pravoj nogoj. Dver' tak i ostalas' otkrytoj. - Tim,- skazal Dzhallav.- Ty postarajsya, Tim. Auebb kivnul. Dzhallav zakryl za nimi dver', vernulsya na svoe mesto i s minutu sidel, starayas' ne dumat' ni o chem. Potom nazhal klavishu interkoma. - |to toun. Malignana ko mne. Malignan voshel pochti srazu - budto stoyal pod dver'yu i zhdal. On byl tonkij i uglovatyj, budto proizoshel ne ot obez'yany, a ot kuznechika ili bogomola. I golos imel podstat': vysokij i skripuchij. - Vy prizyvali menya, vladetel'nyj toun? - Sadites', Malignan,- ulybnulsya Dzhallav. - Ne smeyu. - Sadites'. - Pomilujte, ne smeyu! - Povelevayu: sadites'. Malignan sel. On byl, pozhaluj, edinstvennyj, kto otnosilsya s pietetom k starinnomu ritualu. Vse smenilos' v Ordene, lish' chiny i zvaniya zaderzhalis' - da gromozdkij protokol oficial'nyh privetstvij. - YA prochel vash obzor, Malignan,- skazal Dzhallav,- i hochu zadat' neskol'ko voprosov. YA znayu, chto vy osoznanno otkazalis' ot roli analitika, no luchshego, chem vy, specialista po urovnyu Het v Ordene, k sozhaleniyu... izvinite, ya skazal bestaktnost'. Malignan, ya proshu vas otvetit' na te voprosy, kotorye zadal by analitiku. - Vladetel'nyj toun, esli eto prikaz... - Net, Malignan, eto ne prikaz. Vy imeete pravo otkazat'sya. YA znayu, kakimi motivami vy rukovodstvuetes', i uvazhayu ih. Poetomu, esli vy otkazhetes', ya nachnu sam lomat' golovu nad etimi voprosami, no eto zajmet gorazdo bol'she vremeni, a u nas ego net. Malignan molchal. Na ego lice nichego ne otrazhalos'. Potom on skazal: - Horosho. YA prinimayu na sebya otvetstvennost' za vse, chto ya skazhu, i ya nadeyus', chto vladetel'nyj toun prostit mne moe uklonenie ot obeta. - Spasibo, Malignan. Po-vashemu, otkuda vzyalis' gernoty? - U menya dva predpolozheniya,- srazu skazal Malignan.- Vozmozhno, eto analog tomu fenomenu, kotoryj proizoshel v urovne Vav: zanos iz Alefa gennogo materiala. A vozmozhno, oni prishli iz drugogo urovnya. Naskol'ko ya pomnyu, v SHin opisyvalis' pohozhie sushchestva. - Pohozhie - i tol'ko,- vozrazil Dzhallav. - Kto garantiruet, chto nam izvestny vse urovni? - pozhal uzkimi, pochti nesushchestvuyushchimi plechami Malignan.- YA podozrevayu, chto urovni, gde Preobrazhenie proizoshlo davno, stanovyatsya zakrytymi i neoshchutimymi dlya nas. - I togda gernoty... - Lyudi, proshedshie cherez Preobrazhenie. - Drugimi slovami - vochelovechennyj Protivnik? - Mozhno skazat' i tak. No eto lish' odno iz proyavlenij vochelovechivaniya, i v etom zhe Het my najdem i drugie formy... - Kotlovany? - Da. - Opyat' zhe, vashe mnenie: kotlovany sluzhat podgotovke k Preobrazheniyu ili chemu-to eshche? - CHemu-to eshche. Drugomu. - Vtorzheniyu v Alef? - Mozhet byt'... Ne uveren. Net, dumayu, chto net. - Nu, a chemu? - Mne kazhetsya, chto eto oruzhie ne napadeniya, a zashchity. - No - oruzhie? - Oruzhie, instrument, sooruzhenie... V nashih terminah eto ne oboznachish'. Nechto, sluzhashchee opredelennoj celi. Dong. - CHto? - |tim slovom gernoty oboznachayut predmety, naznachenie kotoryh mozhet byt' lish' zatumaneno ob®yasneniyami. Predmety, ottalkivayushchie slova. - Horosho, a pochemu vy uvereny, chto eti... dongi... prednaznacheny imenno dlya zashchity? - Ne mogu skazat', chto ya absolyutno v etom uveren... no ya dejstvitel'no sklonyayus' k takoj mysli. U gernotov sushchestvuet svoeobraznaya estetika vrazhdy. Soglasno ej, oruzhie napadeniya dolzhno byt' kak mozhno men'she, nezametnee. Otravlennaya igla, a ne dubina. V oborone zhe horoshi vse sredstva... - I protiv kogo oni tak mogut oboronyat'sya? U nih est' vragi v urovne? - Est', i nemalo. Protiv nih vystupil ochen' sil'nyj mag YAppo. Gernoty vstrevozheny etim vmeshatel'stvom. No, pohozhe, vstrevozheny imenno tem, chto YAppo mozhet rasstroit' ih sistemu oborony protiv kogo-to tret'ego. Samogo YAppo oni vser'ez ne opasayutsya. - I kto zhe etot tretij? - Ne znayu. - Skol'ko u nas nablyudatelej v Het? - Semero. Gotovim podkreplenie, no... vy znaete, kak vse eto neprosto. - Znayu. Skazhite, Malignan... net li vozmozhnosti reversirovat' kogo-libo iz nashih nablyudatelej - i vstupit' v peregovory s gernotami? - Zastavit' nablyudatelya raskryt' sebya? - Luchshe - vystupit' mediumom. - Nado podumat'. YA ne gotov k otvetu. Krome togo, ya ochen' somnevayus', chto s gernotami vozmozhny peregovory. - YA tozhe somnevayus'. No popytat'sya neobhodimo - dazhe risknuv nashim agentom. V konce koncov, nam eshche ne predstavlyalos' shansa pobesedovat' napryamuyu s protivnikom. - YA ne dumayu, chto beseda budet s protivnikom. Beseda budet s gernotami. Hotya...- Malignan zadumalsya.- Mozhet byt', vy pravy, vladetel'nyj toun... 24. Vito Gryaz' mestami dohodila do kolen, zhidkaya, vonyuchaya, nogi skol'zili, Mikk, shedshij vtorym, provalilsya vdrug v kakuyu-to nevidimuyu pod gryaz'yu dyru i zastryal, stopa hitro podvernulas' i ne shla obratno, emu bylo adski bol'no, i lish' minut cherez dvadcat' udalos' osvobodit' ego ot etogo kapkana. Ostatok puti on hromal, opirayas' Vito na plecho. Lampochki goreli tusklo, krasnovato, na otdel'nyh uchastkah tonnelya ih voobshche ne bylo. Noel' vel uverenno, kak krysa, davno izuchivshaya etot staryj labirint. Kabeli vsyacheskih vidov uveshivali steny, i ne vsegda mozhno bylo uvidet' dazhe, betonnye eti steny ili kirpichnye. Nakonec, Noel' ostanovilsya i stal sveryat'sya so shemoj. - Gde-to zdes',- skazal on.- Gde-to ochen' blizko. CHerez neskol'ko shagov obnaruzhilas' temnaya nisha. V glubine ee luch fonarya osvetil kvadratnuyu dver' iz riflenogo zheleza s privarennoj skoboj. Zamok okazalsya knopochno-cifrovoj, prosten'kij, devyanosto sekund raboty. Trudnee bylo prolezt' v otkryvsheesya otverstie: Srazu za dvercej nachinalas' krutaya lestnica vniz. Ottuda, snizu, shlo nizkoe gudenie i podnimalis' neponyatnye zapahi. Noel' spustilsya pervym. Vito smotrel, kak pyatno sveta plyashet po stenam, lozhitsya na reshetchatyj pol - glubina metrov pyat', otmetilos' v soznanii,- potom skryvaetsya za kakim-to prepyatstviem. SHagi Noelya byli po-koshach'i bezzvuchny. Sekund cherez sorok vnizu zagorelsya svet, i golos Noelya pozval: - Spuskajtes'! Spustilis'. Mikk postanyval. Emu, navernoe, kazalos', chto on prosto dyshit. Ustal paren', podumal Vito. Derzhitsya, no ustal. Zachem my voobshche ego s soboj potashchili? Ostalsya by so Stasom. Zdes' ot nego malo tolku... Reshetchatyj pol - vibriruet - a chto pod nim? Vito posharil po karmanam, nashel monetku, uronil mezhdu prut'yami - nichego. Tishina. Ladon' oshchushchaet slabyj tok teplogo vozduha. CHto tam mozhet byt'? Neponyatno... Horosho, esli prosto ventilyaciya. Vdrug stalo zhutko. Neob®yasnimo, besprichinno. I dazhe ne zhutko, ne strashno - nakatilo otchayanie ot polnogo, predel'nogo, neodolimogo odinochestva. Kak na plotu v okeane... kak odin v Antarktide... CHto? Net, so mnoj polnyj poryadok... Pomeshchenie kommutatornogo uzla imelo formu pravil'nogo kuba. Vse steny byli skryty pod panelyami raz®emov. Noel' sorval uzhe dve iz nih i izuchal markirovku. S potolka svisala golaya lampochka nakalivaniya. Svet ot nee shel zheltovatyj, prigorelyj. Pahlo elektrichestvom. Vozduh byl perepolnen elektrichestvom, i ot etogo szhalo, kak tiskami, viski. Ili ot boli, ili ot tusklo-zheltogo sveta - no Vito pokazalos', chto pered nim mertvecy: skorchivshijsya na polu nepodvizhnyj mertvec i delovityj mertvec u steny. I sam on - shagayushchij mertvec, shkurka cheloveka, nabitaya chem-to dvizhushchimsya. Ot nas nichego ne ostalos', krome sposobnosti dvigat'sya... Kogda zhe my uspeli umeret'? Nezametno, vo sne... Zvuki Ierihonskih trub ne byli slyshny, i nikto ne znaet, kakuyu melodiyu oni vyvodili - prosto steny goroda vdrug prevratilis' v pesok. I lyudi - k nim podpolzali nevidimye nezhnye tvari, vonzali bez boli tonkie hobotki i vypivali, vysasyvali krov', i mysli, i sposobnost' chuvstvovat', i chto-to eshche, svojstvennoe lyudyam... - Noel',- pozval on, i, hotya svoego golosa ne uslyshal, byl uveren pochemu-to, chto Noel' obernetsya. Proshlo neskol'ko minut. Noel' obernulsya. |to byl ne Noel'. Kto-to drugoj, neulovimo ego napominavshij, no - drugoj. U cheloveka bylo issinya-blednoe lico i ogromnye chernye glaza, poluskrytye korichnevymi morshchinistymi cherepash'imi vekami. Rot byl tonkij, guby nervno krivilis'. - CHtooo sluuuuoooaaa...- zvuki ishodili ne v takt dvizheniyu gub, a potom i vovse propali. Prover' menya, hotel skazat' Vito, no ne smog, guby osvincoveli, yazyk ne vorochalsya, v grudi ne bylo vozduha. CHelovek shagnul emu navstrechu, vynimaya chto-to iz karmana,- i eto byla smert'. Umirat' eshche raz bylo strashno. A potom vdrug vse otodvinulos' kuda-to, szhalos' i smorshchilos' - Gebrilu pokazalos', chto on vynyrnul, nakonec, iz glubiny i teper' mozhet perevesti dyhanie. On ne dyshal celuyu vechnost'. - Poryadok,- skazal on.- Pokazalos'. Noel' nedoverchivo smotrel na nego. V rukah u nego byl gipnogen. Gebril znal prakticheski vse ob etom varvarskom instrumente - gorazdo bol'she, chem znal sam Noel'. Uzhe neskol'ko chasov Baza gnala i gnala Gebrilu vsyu imeyushchuyusya informaciyu o Vav voobshche i ob ermerah v chastnosti. Ne stoilo podstavlyat' sebya pod udar bagrovogo lucha... - Davaj vse-taki proverimsya,- skazal Noel'.- Hochesh' - snachala menya. Kak-to vse po-durnomu ya vizhu... - Podstavlyajsya,- skazal Gebril.- Vo izbezhanie. On proveril nastrojku svoego gipnogena, pomenyal kod i podnes izluchatel' k glazam Noelya. V krasnom reflekse lico na mig stalo krovavym. Noel' vytyanulsya - i upal, budto vnezapno pererezali vse niti, uderzhivavshie ego telo. Gebril sel ryadom, eshche raz pomenyal kod i vnov' vklyuchil izluchatel'. Na etot raz izluchatel' rabotal dolgo. - Kto vy? - sprosil Gebril, kogda lico Noelya priobrelo obychnyj v etom osveshchenii pergamentnyj cvet. - Noel' Kuperman,- skazal Noel'. No golos byl ne ego, i eto ne vyzyvalo somnenij. - Noel' otklyuchen,- skazal Gebril.- Pozhalujsta, skazhite, kto vy. Esli hotite, ya mogu nazvat'sya pervym. Sajr Gebril Ksimen, kvintal psi-lavverov. - Mne eto ne govorit ni o chem,- skazal Noel'. Vernee, tot, kto sidel v Noele. - Vy ne hotite nazyvat' sebya? - Dopustim. - Vidite li, moe rukovodstvo ishchet kontakt so vsemi razumnymi sushchestvami mira, i vy, kak ya ponimayu, otnosites' k tem, s kem ono hotelo by vstretit'sya v pervuyu ochered'. - Zachem? - CHtoby ne dopustit' stolknoveniya mezhdu nami. - Ot stolknovenij my zashchishcheny. - To est' vy reshitel'no ne zhelaete kontakta? Pauza. - Horosho. Vreda eto ne prineset. Pol'zy, ya dumayu, tozhe. Vy upolnomocheny vesti takie peregovory? - Net. - I ya net. CHto budem delat'? - Naznachim mesto i vremya vstrechi i peredadim eto svoemu rukovodstvu. - |to razumno. YA predlagayu: v etom mire, v etom gorode, v parke "|lizium", v shahmatnom pavil'one, cherez tri chasa. - Horosho. - Menya zovut Tamegg,- skazal tot, kto sidel v Noele.- YA - Nablyudatel'.- Slovo "Nablyudatel'" on tak i proiznes - s bol'shoj bukvy. - Ochen' priyatno, Tamegg,- skazal Gebril. - My rasstaemsya,- skazal Tamegg. - Vam ne povredit eto ustrojstvo? - Gebril shevel'nul gipnogenom. - YA umeyu zakryvat'sya ot nego. - A ya vot, k sozhaleniyu, ne umeyu... Nichego, eto ne bol'no i bystro prohodit. Volnoobrazno zatuhayushchaya bagrovaya vspyshka vernula licu Noelya prezhnee vyrazhenie. On podnyal golovu, potom sel. Gebril protyanul emu gipnogen. - Teper' menya. - CHto bylo? - Krasnyj, za tysyachu. - Uh ty... Ladno, smotri syuda. Glazok gipnogena vspyhnul, rasteksya v krug; v krugu oboznachilis' koncentricheskie kol'ca, stali rasshiryat'sya, potekli iz centra k periferii, bystree, bystree - Gebril podalsya vpered, zaderzhal dyhanie i nyrnul v eto krasnoe - i vynyrnul s toj storony, vnezapno obessilevshij i nepodvizhnyj. Zapah cvetushchej travy napolnyal vozduh - cvetushchej travy i dozhdya. Krasnyj kamen', na kotorom on lezhal, mestami byl eshche mokryj. Tucha uhodila, solnce svetilo ej vsled. Na fone sinego zanavesa, visyashchego uzhe nad protivopolozhnym kraem doliny, gorel neprivychnym mnogocvetiem raduzhnyj stolb, izgibayushchijsya vpravo i bledneyushchij s vysotoj. Tam, otkuda on podnimalsya, uzhe nikogo ne bylo. Potoki nebesnoj vody zalili zhertvennyj ogon'. Lesnye ushli. Vsya, lesnye ushli. Ushli. Dan povtoril eto neskol'ko raz. Telo ne zhelalo otryvat'sya ot kamnya. Telo znalo, chto byvaet s temi, kto vhodit v travu. No iz-pod kamnya, na kotorom on lezhal, vytekal nichtozhnyj rucheek i struilsya vniz, i za te mnogie gody, poka on struilsya, tonkij sloj pochvy stersya do skaly, i sama skala vyshcherbilas' i pobelela, kak otmytaya vodoj i vygorevshaya na solnce kost', kost' zemli, i mozhno, mozhno, mozhno bylo spustit'sya po ruslu vniz, ne kasayas' travy, i Dan vstal, ne chuvstvuya nichego, krome slabosti, i sprygnul v ruchej, v ego holodnuyu legkuyu vodu i, oskal'zyvayas', poshel, pobezhal vniz, vniz, petlyaya, i so storony moglo, navernoe, pokazat'sya, chto on special'no bezhit zigzagami - to li spasayas' ot vystrelov, to li starayas' obmanut' sud'bu,- a na samom dele on sledoval izgibam tekushchej vody i sheptal, sheptal, ne v silah krichat', samye strashnye proklyatiya Virte, on nenavidel ee tak, kak mozhet nenavidet' umirayushchij vinovnika svoej smerti, pochemu, pochemu ona ne poslushalas' ego, pochemu ushla tak daleko, pochemu... najdu i ub'yu, sheptal on, najdu i ub'yu, najdu i ub'yu. Pod goroj ruchej proryl sebe glubokoe i shirokoe lozhe, dno stalo myagkim, nogi provalivalis' i tonuli. S beregov, skryvayushchih idushchego cheloveka s golovoj, naklonyalis', zhadno izvivayas', ruki travy, no dostat' ne mogli i razocharovanno svisteli vsled. Potom ih stalo men'she, a potom ruchej vynyrnul na lug, i zdes' travy uzhe ne bylo, to est' byla sovsem drugaya trava, beskonechno pereputannaya, prochnaya, kak broshennaya na zemlyu set', v nej vodilis' ognevki, a ubegat' ot nih po takoj trave bylo bespolezno. No Dan znal lisij beg, a ognevki posle dozhdya byli lenivy i tyazhely, i poetomu sledovalo toropit'sya, i Dan pobezhal, vysoko podnimaya koleni. Dvazhdy ognevki, pohozhie v trave na zhirnyh sliznyakov razmerom s koshku, upolzali s ego puti, ne pytayas' presledovat'. A potom konchilsya lug, i nachalis' serye kusty, a potom lilovye kusty, a potom dorogu pregradila vdrug vyrytaya neizvestno kem kanava, po obe storony ot nee vidnelis' bespalye vdavleniya, budto ogromnogo rosta velikan polz na kolenyah, volocha za soboj kanavnyj plug. Na dne kanavy skopilas' sinevataya zhizha, i pochemu-to kazalos', chto pod plenkoj poverhnosti proishodit kakoe-to opasnoe dvizhenie. Nado bylo skoree chto-to delat', i Dan dorubil povalennoe derevce, sbil s nego vetki, ostorozhno potrogal etim shestom dno kanavy - tverdoe - i, sil'no ottolknuvshis', perevalil cherez kanavu. Eshche na seredine polupryzhka on pochuvstvoval udar po shestu, a potom, kogda uzhe kosnulsya nogami zemli, ryvok. Sleduyushchij ryvok vyrval shest iz ruk. Na poverhnosti zhizhi vzdulsya tugoj bugor - kak biceps. SHest tonul, pogruzhayas' ryvkami. |to bylo to, o chem govoril Malen'kij Lev. Tol'ko on videl ozero. A zdes' - kanava. A vperedi - derev'ya, i gde-to tam dolzhno byt' kapishche lesnyh. Dan, ponimaya vsyu bessmyslennost' togo, chto delaet, snyal s plecha ruzh'e, razlomil ego i vlozhil patron v stvol. Drugoj patron on zasunul pod rezinovoe kolechko, ohvatyvayushchee lozhe. Smeshno. V kogo strelyat'? Vo chto? No pochemu-to s ruzh'em on mog vojti v les, a bez ruzh'ya - net. Sluchaj ili chut'e - on vyshel na tropu lesnyh. Ee nel'zya bylo uvidet' vo mhah, no, projdya mezhdu derev'yami, k kotorym tyanulis' pautinnye niti, i uvidev drugoj takoj zhe prohod vperedi - kapli dozhdya eshche ne isparilis' s pautiny, delaya vidimymi dazhe nevidimye signal'nye - Dan ponyal, chto idet po trope lesnyh, a znachit, idet pravil'no. Spyashchie pauki viseli na vetvyah, neozhidanno pohozhie na spyashchih letuchih myshej - tol'ko bol'she. Mimo odnogo on proshel v pyati shagah, i pauk zavorochalsya, pochuyav, navernoe, zapah, no polenilsya proverit' svoe ne samoe ostroe chuvstvo. Kloch'ya gryaznogo kokona valyalis' pod nim, i ch'i-to melkie kosti. Koshka ili krolik - ponyat' bylo trudno. Kapishche mozhno bylo uvidet' tol'ko v upor - ploskij kamen' zapodlico s zemlej i chernyj na nem trenozhnik. Derev'ya obstupali kamen' blizko-blizko, obrazuya podobie chastokola, i spletalis' rovnymi kronami. I chernye bugristye duby v otdalenii tozhe, kazalos', imeli k etomu vsemu otnoshenie. Tol'ko neyasno, kakoe. Bylo potryasayushche tiho. - Virta,- pozval on, udivlyayas' neumestnosti golosa. - Virta! - kriknul on, zaglushaya strah. - Virta!!! - zaoral on na samom dele ot uzhasa, obrushivshegosya na nego podobno ehu, moguchemu ehu solyanyh peshcher; uzhas, kak i eho, narastal, budto kazhdaya lishnyaya sekunda prozhitoj zhizni, kazhdaya sekunda zaderzhki kary etu karu usugublyala, prevrashchaya smert' v beskonechnuyu misteriyu. No uzhe nechego bylo teryat'.- Virta-a-a!!! On ne mog skvoz' sobstvennyj krik uslyshat' otvet, no on ego uslyshal. Tihij ston. Szadi i sleva. On obernulsya. Neponyatno, kak on ne uvidel eto srazu. Staryj shirokij dub derzhal Virtu v svoih bugrah. Ona napolovinu utonula v nem. Nog do kolen uzhe ne bylo vidno za skladkami kory, golova byla zaprokinuta tak, chto lico smotrelo sovsem vverh, i lish' ruka bilas', kak pustoj rukav rubashki na vetru. Medlenno, glyadya bol'she pod nogi, chem vpered, Dan podoshel k dubu. Such'ya duba skripeli, klonyas', no Dan znal, chto u takih dubov oni ne dostayut do stoyashchego na zemle cheloveka. Mozhet byt', potomu chto otpadaet neobhodimost' dobyvat' pishchu samim. Virte bylo uzhe ne pomoch'. Golovu ee vtyanulo v derevo, i tam, gde kora soprikasalas' s kozhej, tyanulos' mnozhestvo tonkih belesyh voloskov: to li derevo koreshkami proroslo v cheloveka, to li chelovek v derevo. Dan nikogda ne videl etogo sam, no znal po rasskazam - esli sejchas popytat'sya otorvat', ili vyrubit', ili eshche kak-to spasti pogloshchaemogo - on nemedlenno umret. Esli ne trogat' - prozhivet eshche neskol'ko mesyacev, pogruzhayas' vse bol'she i bol'she v derevo, vse bol'she i bol'she stanovyas' im. CHerez nedelyu Virta perestanet ispytyvat' bol'. Lesnye budut prihodit' k nej i razgovarivat' s neyu, i ona budet ponimat' to, chto oni ej govoryat, i otvechat' im, esli sochtet nuzhnym. Ona stanet ustami ih Boga. Vsesil'nogo Boga, izbravshego sebe lesnyh - i zagnavshego ostal'nyh lyudej v gory, k lednikam... - Virta,- skazal Dan i ponyal, chto uzhe davno plachet. Ruka ee vdrug zamerla i robko, voprositel'no potyanulas' k nemu, i on pozvolil ej kosnut'sya sebya. Ruka byla nechelovecheski holodna, no eto byla ruka Virty, tonkie pal'cy Virty, gladkaya i myagkaya ee, privykshaya k gline, ladon', prodolgovataya rodinka u nogtya bezymyannogo pal'ca, uzkoe zolotoe detskoe nesnimaemoe kolechko... Drozhashchie pal'cy to gladili ego plecho, to sudorozhno vceplyalis', razryvaya kozhu, a potom Dan vzyal etu ruku v svoi i sklonilsya, kosnuvshis' gubami zapyast'ya. Tonkij tosklivyj voj pronzil ego naskvoz'. CHelovek ne mog krichat' tak, tak ne mogla krichat' ego Virta - no ona krichala. Rot ee skrivilsya, za zakrytymi, slipshimisya, srosshimisya vekami panicheski metalis' glaza. I togda Dan, ne ubiraya levoj ruki, ne otpuskaya ruku Virty, podnyal ruzh'e, podvel stvol k ee podborodku i bystro, boyas' peredumat', nazhal spusk. Za mig do vystrela Virta, pochuvstvovav i ponyav vse, to li s blagodarnost'yu, to li v strahe - szhala ego ruku v svoej... Gustoj belyj dym samodel'nogo poroha rasseivalsya, Dan pyatilsya nazad, utrativ na mig kontrol' nad soboj, i sudorozhno dergayushchijsya suk skol'zyashchim udarom sbil ego s nog. Soznaniya on ne poteryal, no chto-to sdvinulos' v vospriyatii: kak budto v mire poyavilsya eshche odin cvet, ili zvuk, ili kakaya-to detal', i soznanie, obmanutoe obmanutoj pamyat'yu, pytaetsya obnaruzhit' eto novoe - i ne mozhet. Goryachaya strujka potekla po visku. Prignuvshis', Dan vernulsya k stvolu duba. Na to, vo chto prevrashchalas' Virta, on ne smotrel. V zaplechnom meshke ego bylo dva burdyuka s kerosinom. On tak i ne snyal meshok, pridya domoj. Teper' kerosin byl nuzhen zdes'. Derzha burdyuk na podnyatyh rukah, on stal polivat' koru, starayas', chtoby dragocennaya zhidkost' ne stekala na zemlyu, a zaderzhivalas' v treshchinah. Dvuh burdyukov kak raz hvatilo dlya togo, chtoby obojti dub krugom. Tam, gde kora byla pokryta pechenochno-chernymi sgustkami, on ostanovilsya i dostal ognivo... Grohot i tresk ostalis' pozadi, i zheltizna dymnogo plameni, i pochti chelovech'i vopli zanyavshejsya krony. SHestym chuvstvom Dan znal tropu i shel po nej, imeya poslednij patron v stvole i tesak pod rukoj. Projdet ne bol'she chasa - i ves' les, poka mirnyj, opolchitsya na nego, i togda ne budet spaseniya - no ne o spasenii on molil, a o mesti. Uvidet', uspet' najti eti proklyatye domiki lesnyh, pohozhie kogda na gustye figurno podstrizhennye kusty, kogda na urodlivye tykvy s puchkom vetvej na makushke, kogda prosto na pni ispolinskih derev'ev - polye, no zhivye. I togda - u nego est' eshche odin patron i staryj tesak, odnim udarom srubayushchij derevo tolshchinoj v ruku. On ne nashel poselka, no na ishode chasa natknulsya na stado linyayushchih koz, medlitel'nyh, kak otkormlennye utki. Mnogie kozy uzhe sbrosili shkury i golye, rozovye, zhalis' k tem, kotorye vse eshche nosili svoj gustoj belyj meh. Znachit, gde-to zdes' dolzhny byt' lesnye, sobirayushchie opavshie shkury, podumal Dan, ladno, pust' tak... Emu bylo vse ravno, kogo ubit'. Szadi kto-to sdavlenno ohnul, Dan obernulsya: tolstaya staruha volokla v zarosli, obhvativ poperek tulovishcha, malen'kogo mal'chika. Glaza u oboih byli kruglye. Naletev na vzglyad Dana, ona ostanovilas', odnoj rukoj zazhala rot sebe, drugoj - zavela mal'chika za spinu, spryatala. Dan podnyal ruzh'e. Nado bylo chto-to skazat'. Vdrug snova potekla unyavshayasya bylo krov'. Staruha medlenno perekrestilas'. Ona vse znaet, vdrug ponyal Dan, ona znaet, kto ya, pochemu ya... Tem luchshe, ne nado nichego govorit'. On nazhal na spuskovoj kryuchok. Proklyatie, pal'cy ne gnulis'. On s ispugom posmotrel na ruku. Ukazatel'nyj i srednij pal'cy torchali mertvo, kak derevyannye. Potom vdrug razzhalis' ostal'nye, ohvatyvavshie cev'e. Kist' pobelela. On uzhe ne chuvstvoval ee. Anesteziya vzletela do loktya. Ruka stala pohozha na ruku mramornoj statui. |to bylo nesterpimo zhutko. Otshvyrnuv ruzh'e, Dan povalilsya licom v moh, skorchilsya. Kak so storony, on slyshal zverinyj rev i hohot, istorgavshiesya iz ego rta. A potom budto lopnulo chto-to, styagivayushchee ego, kak obruch styagivaet klepki bochki. On razvalilsya na kuski i vpustil v sebya gluhuyu temnotu. On dolgo kuda-to padal, kruzhas'. Na samom dne ego okruzhili temnye i svetlye korichnevatye polucvetnye pyatna. Postepenno oni sobralis' v risunok. Eshche pozzhe Dan ponyal, chto imenno etot risunok oznachaet. On lezhal na krovati i smotrel v potolok. V nevysokij derevyannyj potolok. Otsvety ognya brodili po nemu. On sel. Krovat' byla pruzhinistaya, v meru myagkaya. Na nizkom stolike gorela strannaya lampa: postavlennaya na popa krupnaya, raz v desyat' bol'she obychnoj, sosnovaya shishka, po cheshujkam kotoroj skol'zili zhivye yazychki yarkogo zelenovatogo plameni. Po tu storonu stolika bylo temnoe steklo, v nem slabo otrazhalas' lampa, pozadi lampy tumannym pyatnom prostupalo lico, a pozadi lica i skvoz' nego dvigalis' kakie-to ogon'ki i blednye spolohi, i Dan ne srazu dogadalsya, chto eto ne zerkalo, a okno. Prosto za oknom byla noch'. On pomnil vse, chto proizoshlo. I, vopreki estestvu, emu hotelos' tol'ko est' i pit'. Pustoj dlya vsego, on sidel nepodvizhno. Potom vzdrognul pol, zashelestela zanaveska, i kto-to voshel. S trudom povernuv golovu, Dan uvidel tu samuyu staruhu. Vblizi ona okazalas' sovsem ne tolstoj, prosto nizen'koj i kruglen'koj. Na vid ej bylo let shest'desyat. - Vot i horosho,- skazala ona.- Sejchas budem kushat'. Golodnyj, konechno? Dan kivnul. - Nu, pojdem. YA tebe vse pokazhu. Tut ubornaya, tut umyval'nya. Ves' mozhesh' pomyt'sya, bel'e pomenyat'. Pomoesh'sya? Dan opyat' kivnul. On chuvstvoval sebya nevynosimo gryaznym. - Togda vot mylo tebe, vot gubka. Vodu tak puskayut...- staruha pokazala.- Ponyal? - Ponyal,- skazal Dan.- Spasibo. 25. Toun Aleksandr Dzhallav - Pojdu ya, i pojdet Malignan,- povtoril Dzhallav.- Bez variantov. - |to nerazumno,- skazal Auebb.- Ushel Boris, teper' uhodish' ty. CHto, Aleksozo budet komandovat'? - Da,- skazal Dzhallav.- V sluchae chego - Aleksozo. - Podumaj eshche raz. - Podumano. Hvatit, Ajz, ty menya ne pereubedish'. - Boyus', chto tak. - A nechego boyat'sya, Ajz. Porazhenie my uzhe poterpeli. Davnym-davno. Teper' by uznat', ot kogo - i vse. Hotya i eto, po bol'shomu schetu - prazdnoe lyubopytstvo. Auebb kashlyanul v kulak. - Izvini, Alek, tvoi paradoksy ya inogda... hm... ne vosprinimayu. CHto ty imeesh' v vidu? - CHto my voyuem s mirazhami. Tebe ne prihodilo v golovu, chto nikakih urovnej, nikakih sloev prosto ne sushchestvuet? I eto vse - lish' nashe istolkovanie - primitivnoe - togo, chto proishodit s nami zdes' i sejchas? Kak tot fokus s dvumya zerkalami... - Alek, ty ne obidish'sya, esli ya tebe skazhu?.. V obshchem, menya eto ne interesuet. Absolyutno. Moe delo - svyaz' s nablyudatelyami i zondazh. Poka hot' odin nablyudatel' budet vne Alefa - ya budu zanimat'sya svyaz'yu, a ne kosmogoniej. I ya ne vpolne ponimayu, kak ty... - YA ne sobirayus' brosat' vesla,- skazal Dzhallav.- Esli ty ob etom podumal. YA vovse ne sobirayus' brosat' vesla. A vdrug i nashe erzan'e imeet kakoj-to vtoroj smysl? 26. Tat'yana Dushu vysasyval etot kamennyj rokot. I temnota. Dalekie ogon'ki sigaret pochemu-to lish' dobavlyali odinochestva. Vozduh byl teplyj, dazhe poryvami goryachij, no ot kamnya ishodil strannyj holod. Stupni zaledeneli do beschuvstviya. Esli sest' - zamerznet zhopa. Vatnik ne spasaet. Radioaktivnyj holod. Holodovaya radiaciya. Tol'ko by ne zamerzli ruki. Tol'ko by dozhdat'sya, nakonec, voshoda solnca etogo podzemnogo mira, tol'ko by ne okochenet'... Leonida skazala, chto svet ego mertvenno-belyj. S voshodom podzemnogo solnca nachnetsya boj. Neizvestno, kogda on zakonchitsya. Neizvestno, chem. - Tan'! - ele slyshno; tuskloe pyatno po zemle.- Tan', gde ty? Ne Dima. Pashka. Slaboe zveno. - Zdes'. Idi syuda. Sypetsya shcheben'. - |j, v glaza tol'ko ne sveti! - Oj, izvini, Tan'. - Izvini... CHego na meste ne siditsya? - Ne znayu... ZHdat' uzhe sil net. Stoilo tak bezhat', chtoby zdes' merznut'? - Stoilo. - Ty znaesh', da? Ob®yasni mne. YA vse perezabyl. - Tebe eto nado? Glavnoe, chto my zdes'. - Nado. I eto tozhe nado. - V Moskve byl? Metro videl? Po eskalatoru, vedushchemu vniz, mozhno podnyat'sya - no nado bezhat' ochen' bystro. Tak i perehody, kotorymi my shli - syuda popast' mozhno, esli ochen' bystro idti. CHut' medlennee - i uzhe nikogda syuda ne popadesh'. A chut' bystree - prihodish' namnogo ran'she namechennogo. Ponyal? - A pochemu? - Svojstvo u nih takoe. Pochemu odnoimennye zaryady ottalkivayutsya? - Nu, eto sovsem drugoe... - V principe - to zhe samoe. - Ne znayu... Znak Zverya chto oznachaet? - Zverya i oznachaet. A v kakom obramlenii? - Strela i venok. - I vse? - Vrode vse. A mozhet, i eshche chto-to. Nekogda bylo vsmatrivat'sya. - A, eto ty v kolodcy glyadel? Togda ne beri v golovu. Te zvezdy ne dnya nas. - Otkuda ty znaesh'? - Ot verblyuda. - YA tebya kak cheloveka... - Ladno tebe. Otkuda my voobshche eto znaem? Ot Leonidy, yasno zhe. CHego sprashivat'? - A ty ej verish'? - Veryu.- Tat'yana postaralas' skazat' eto tverdo. - Tryuhan, navernoe, tozhe veril... - Tryuhan - eto drugoe delo. On, navernoe, i chelovekom-to uzhe ne byl. - A mozhet, i my uzhe nelyudi. Ne znaem etogo tol'ko. - Hvatit gundet'. I gundish', i gundish'. Kak perdun kakoj-nibud' staryj. Tryuhan, navernoe, tak zhe vot pogundet' lyubil. - A pravda, chto ty ego... sama?.. - Net, ne ya. Videla tol'ko. - A kto? - Poshel ty, Pavlik, znaesh' kuda? - Pojdu ya, pojdu. Ty vot mne skazhi: a ty uverena, chto my pravil'no vse delaem? CHto voyuem za teh? - A chto nam - za oborotnej nado voevat'? Vmeste s Tryuhanom, da? - Slushaj, ne nado tak, a? Ty zhe ponimaesh', chto ya ne ob etom? - A o chem? - Nu, pomnish', Mishka tvoj vse vremya citiroval: "Bog vryad li interesuetsya religioznymi sporami"? A pochemu togda lyudi dolzhny interesovat'sya razborkami bogov, da eshche uchastvovat' v nih? Slushaj, my ved' dazhe ne dobrovol'cy. - Mishku ty ne trozh',- neozhidanno dlya sebya skazala Tat'yana.- Ne trozh', ponyal? - Da ya i ne trogal,- rasteryalsya Pashka.- CHego ty? - Nichego. Nastupilo molchanie. YA zlyus', potomu chto on prav, podumala Tat'yana. YA ne hochu zlit'sya. Ona popytalas' vernut' sebe - hot' na mig - to sostoyanie polnogo ponimaniya i priyatiya mira, kotoroe ohvatilo ee v prozrenii. Nichego ne poluchilos'. Kak shchenka, ee vybrosili v temnotu na moroz i zakryli dver'. V temnotu. Na moroz... Nizhe kolen nog uzhe budto ne bylo. Ona stala pereminat'sya s nogi na nogu, pripodnimat'sya na noskah, i tut Pashka skazal: - Tan', ty slyshish'? - Slyshu,- srazu otozvalas' ona, potomu chto strannyj zvuk prodolzhalsya uzhe nekotoroe vremya, kak by otpochkovyvayas' ot rokota kamennogo potoka v ushchel'e. Budto kto-to barabanil pal'cami po rasstroennoj nenatyanutoj gitare. Ne tol'ko oni uslyshali etot zvuk. Hlopnula raketnica, i tri zelenyh zvezdy povisli v vyshine. Mercayushchij ih svet obrisoval tot kraj ushchel'ya, most - i treh vsadnikov, edushchih shagom. Koni nervno vzdernuli golovy, no vsadniki ne shelohnulis'. Slishkom daleko bylo do nih, slishkom malo sveta - no Tat'yane pokazalos', chto odin iz nih - zhenshchina. Dve rakety pogasli, a poslednyaya vse prodolzhala goret' i padat' - pryamo na vsadnikov. Tat'yana sglotnula. Net - raketa upala pozadi nih, dovol'no daleko. V poslednej zelenoj vspyshke konnye siluety vdrug vyrosli i priblizilis'. Teper' byli slyshny tol'ko zvuki - negromkij konskij topot legko perekryl grohot i skrezhet kamennoj reki. Temnotu ispyatnalo lilovym. Vdrug - s zapozdaniem - v glazah vnov' voznikli te zhe siluety - teper' svetlye. Da, zhenshchina - sprava. Pochemu-to eto bylo vazhno. CHto-to zaderzhalos' v pamyati iz postignutogo. - Lyudi i lyudi,- upryamo skazal Pashka. 27. Noel' YAzyk ne vorochalsya. Rot nel'zya bylo ni zakryt', ni otkryt' po-nastoyashchemu. Gde-to mezhdu perenosicej i zatylkom zastryalo chugunnoe yadro, ne dayushchee ni dyshat', ni dumat'. I ko vsemu etomu - zavyazany glaza i ruki pristegnuty k podlokotnikam kakogo-to ne ochen' priyatnogo kresla. Kto-to hodil ryadom. Slyshalsya nevnyatnyj razgovor - kak za dver'yu. - Dajte vody,- imel v vidu Noel', vydavlivaya iz sebya zvukovoe mesivo.- Vody. Pit'. Ego ponyali. SHagi toroplivo priblizilis', ch'ya-to ruka legla emu na zatylok i naklonila golovu vpered - guby kosnulis' kraya chashki. Pervye glotki dalis' s bol'yu - kazalos', voda razdiraet skolotyj bulavkami pishchevod. Potom stalo legche. Ot vtoroj chashki on slegka op'yanel. - Gde ya? - sprosil on, povorachivaya golovu.- CHto so mnoj? - Podozhdite nemnogo,- skazal ustalyj muzhskoj golos.- Sejchas pridet nash glavnyj, on vam vse ob®yasnit. - Zachem mne zavyazali glaza? - Vam vreden svet. - YA v bol'nice? - Pochti. - A ruki mozhno osvobodit'? - Poka net. Vy eshche ne vpolne zdorovy. - No chto so mnoj proizoshlo? CHert, ya nichego ne pomnyu! Skazhite zhe mne! - Uspokojtes', pozhalujsta. YA ne mogu vam nichego govorit', potomu chto eto povliyaet na vashu pamyat'. Postarajtes' - molcha - sosredotochit'sya i vspomnit' segodnyashnij den', nachinaya s samogo utra. YA vklyuchu metronom, on ne pozvolit vam otvlekat'sya. Razdalis' legkie suhie shchelchki, razdelennye zatuhayushchim ehom pauz. Noel' otkinulsya v kresle. Posleduem sovetu. On podrobno, starayas' ne pereskakivat', nachal rasskazyvat' sam sebe, kak eshche raz popytalis' proniknut' v "hitryj domik" po provodam i, kogda eto opyat' ne poluchilos', stali gotovit' operaciyu. Kak v ramkah etoj operacii on sam, Vito i Mikk dobralis' do kommutatornogo uzla, chtoby napryamuyu podklyuchit'sya k kabelyu "hitrogo domika", minuya fil'try i ATS. I tam... da, tam chto-to sluchilos'. On stal vspominat' posledovatel'no, sbilsya, postaralsya najti kakie-to opornye epizody - i tozhe ne nashel. Vse raspolzalos' v moment prikosnoveniya. Pojmal kodon, eto yasno... no gde, chert voz'mi?! Ni odnogo otkrytogo kanala! Razve chto telepaticheski... A vse-taki horosho, chto telepatii ne sushchestvuet. CHto by my togda delali?.. Vprochem, my i bez telepatii ni cherta ne mozhem sdelat'. - Skazhite,- pozval on,- so mnoj byli eshche dvoe. CHto s nimi? - Net,- skazal golos chut' vstrevozhenno.- Nikogo s vami ne bylo. - Nas bylo troe. - M-m... povremenite eshche nemnogo. Sejchas pridet glavnyj i vse skazhet. - A vy ne mozhete? - Ne mogu. Ne imeyu prava. Kak mne eto vse ne nravitsya, podumal Noel'. |to ne mediki, ne policiya, ne bezopasnost'. Voennye? Kakogo d'yavola tut delat' voennym? Tut zhe vspomnilsya rasskaz Mikka, i sledom - spekulyacii Kiprosa. Absolyutnoe oruzhie... voennye razrabotki po gennomu inzheneringu... kontrol' soznaniya... I esli vse eto dejstvitel'no vyletelo iz butylki i gulyaet na vole - Bozhe miloserdnyj! Znachit, imeetsya ne to chto otkrytyj - ziyayushchij kanal vvoda kodonov! Ot cheloveka k cheloveku, pomimo voli i soznaniya... i chto-to eshche, ne tol'ko eto, chto-to eshche... Zapah. Tak. Spokojno. Teoreticheski - vozmozhno? Da. Letuchie molekuly mogut byt' ogromny. Gospodi, dazhe ne obyazatel'no letuchie. Vzves'. Pyl'. Aerozol'. Znachit - vplot' do fragmentov DNK. Milliardy bit informacii. Kodony tysyachnyh razryadov - biogennogo proishozhdeniya - po otkrytomu nekontroliruemomu kanalu... |to konec. Bez paniki... tol'ko bez paniki. Eshche ne provereno. Ne dokazano. On znal, chto eto lish' uteshenie. Provereno i dokazano. Lish' nadetye kem-to (obyazatel'no kem-to?) shory ne pozvolyali uvidet'... Biogennogo proishozhdeniya. Ne "antropo". "Bio". CHego nanyuhalsya Mikk? Pyl'cy? Spor kakoj-nibud' pleseni? CHego nanyuhalis' my segodnya tam, v podzemel'e? A ved' nanyuhalis'. Teper' eto yasno. A zdes' mne, pohozhe, sdelali kakuyu-to polnuyu promyvku mozgov. Potomu chto ya vizhu, kakie my vse byli idioty. SHajka slaboumnyh. Zanyatyh chem ugodno, krome dela. I ved' davno. Po krajnej mere, nedelyu. Da, eshche Tomash ne priehal, a my uzhe tykalis', kak slepye, kak durni s zavedennymi glazami, no pri etom ochen' celeustremlennye i ochen' dovol'nye soboj. Navernoe, on zastonal, potomu chto chelovek, byvshij ryadom s nim, priblizilsya - Noel' shchekoj pochuvstvoval ego teplo - i sprosil: - CHto-to bespokoit? - Da razvyazhite zhe menya, chert voz'mi,- prosheptal Noel'.- YA chto - opasnyj psih? - Net, sudar' moj, delo ne v etom. Vy prosto ne sposobny eshche kontrolirovat' svoe telo. - Ne ponyal? - Sejchas vam vse ob®yasnyat. Vot idet glavnyj... Razgovor v sosednej komnate prervalsya, skripnula dver', priblizilis' myagkie uverennye shagi. Zapahlo los'onom "Gard" - Noel' sam inogda pol'zovalsya im. - Zdravstvujte, gospodin Kuperman,- skazal voshedshij. Po golosu bylo trudno opredelit', skol'ko let ego obladatelyu, no to, chto on privyk otdavat' rasporyazheniya, bylo nesomnenno.- Izvinite za neudobstva, no bez etogo nam poka ne obojtis'. - Zdravstvujte,- skazal Noel'.- Gde ya nahozhus'? - Geograficheski - po tomu adresu, kotorym vy, pohozhe, interesovalis'. Organizacionno - v polevoj noologicheskoj laboratorii vedomstva nauchnoj razvedki. "Centr Meestersa", slyshali? Prichem Meesters - eto ya. - YA dogadalsya,- skazal Noel'.- A zachem menya tak plotno upakovali? - CHtoby vy ne pokalechilis'. Nam prishlos' ingibirovat' mnogie korko-podkorkovye svyazi, v tom chisle v dvigatel'noj zone. Sejchas oni vosstanavlivayutsya, no ne obyazatel'no v prezhnem poryadke. Vot my s vami pobeseduem, a potom v gimnasticheskom zale vas budut uchit' hodit' - nu, i prochee. To zhe samoe so zreniem. Esli snyat' povyazku sejchas - vy budete videt', kak novorozhdennyj. Na vzroslogo cheloveka eto dejstvuet... ne luchshim obrazom. Byvali sluchai reaktivnyh psihozov. - Nas bylo troe,- skazal Noel'. - Boyus', chto vashim druz'yam my uzhe ne pomozhem,- skazal Meesters.- V tunnelyah zhivut ochen' opasnye tvari. Vas vyhvatili, mozhno skazat', iz samyh ih lap. - Znachit, vse-taki zhivut... - Da. Ob etom vy tozhe dogadyvalis'? - Dopuskal kak variant. Ah, chert... chert, chert, chert... - Gospodin Kuperman, ya ponimayu vashi chuvstva. No otvet'te, pozhalujsta: kakova byla cel' etoj vashej ekspedicii? - Konechnaya cel' - poisk propavshih. V chastnosti, zheny moego druga. - |tapy vy propuskaete, no ya primerno predstavlyayu hod vashih poiskov i rassuzhdenij... Kak ee zvali? - Agnessa Svenson. Pauza, ushedshaya, vi