pocherkom pera. Umnye lyudi, smotri-tka, osudyat. My-to molchim, my chto!.. A vot chto Vory skazhut... Ty uzh otrubi, tovarishsh, Voram-to desyatin hot' s polsotenki, chtob ne obizhalis'!.. Tovarishch dumal bystro. On pokachal smeshlivo golovoj i pripisal v ugolke bumagi: "Selu Vory vydat' iz Zinkina luga dvadcat' pyat' desyatin obrezkov". ... Togda-to, podobnaya naryvu na staroj rane, i vzrosla obida u Vorov: -- |to oni nam milostyn'ku vydali! -- krichal na shode Prohor Stafeev i topotal sapogami. -- Adova rodnya! Da esli nas, tintil'-vintil', so vsemi nashimi zhivotami pohoronit', tak i to dvadcati-te pyati ne hvatit... |to narochno Gusaki klyuvonosye podstroili. Brosim-de kost' sobakam, puskaj gryzutsya!.. Nichego, smirimsya, muzhichki... V karman ne spryachut, ostanetsya!.. Otsyuda idet poslednyaya rasprya. Odno selo goroj stoyalo za novuyu vlast' i cherez uezd proniklo k vlasti, drugoe karaulilo vozmozhnost' otmestit' za otnyatye pokosy. Ob etom ne govorili, no etogo ne zabyvali ni na chas. Dazhe perestali ustraivat' rozhdestvennye stenki na Mochilovke, kuda narochno ezdili bit'sya s Gusakami, ne shchadya zhivota i kaftana. K tomu vremeni, gde my, net Gusaku voroga zlej Vora, net zlej voru voroga, chem Gusak. ... V dovershenie vsego byli prislany na Svyatoj upolnomochennye po razverstke: Serega Polovinkin i Petya Grohotov. Oba -- iskonnye Gusaki, drug na druga pohozhi kak brat'ya, oba v kozhanyh tuzhurkah, roslye, pobeditel'nye. S nimi poldyuzhiny soldat naehalo. Zatihli Vory, pokosilis' na vintovki, lukavo peremignulis' s okrestnymi derevnyami... Kak-to raz poshutil Afanas CHigunov Serege Polovinkinu, upolnomochennomu: -- Zdorovo, tovarishch, v polovinu namochennyj. Smotri, kak by tebe sovsem u nas ne vymoknut'!.. Soshchurilsya Serega na Afanasa i poshchupal nagan. -- Kstati skazat', pravda: imel Sergej Ostifeich, krome bab i horoshej odezhi, ne maloe pristrastie k vinishku. IV. Sergej Ostifeich delaet shag nazad. Ponemnogu stal priglyadyvat'sya k derevenskim delam Egor Ivanych. Vse ostavalos' po-prezhnemu: shevelilos' selo, kak muravejnik na prigreve, vtyagivayas' ponemnogu v vodovorot prirody i kazhdoe dejstvie svoe sopryagaya s solncem. Nezhnoj stup'yu maj prohodil po zelenyam, a nochi dyshali gustoj i klejkoj berezovoj prohladoj. Priblizhalos' vremya strad. So zlym isstuplen'em, zahvachennyj majskoj speshkoj, nakinulsya Brykin na raspadayushcheesya hozyajstvo. Kuda ni obrashchal vzglyada, vezde natykalsya vzglyad: gnil', prah, dyrka, mysheedina. V omshannike pol zakis i razlohmatilsya, a vo dvore verhnij nastil pohililsya i provis, tochno bryuho u sennoj klyachi; podgnivali vency. "Razval, sovsem razval!.." -- ozhestochenno sheptal Egor Ivanych i, ne ostyv eshche ot vcherashnego pota, brosalsya s toporom na razrossheesya dyr'e, sam sebya gotovyj izvesti na latki. A dyrki vse lezli na nego, stremyas' dokanat', a on oboronyalsya ot nih s utroennym rveniem i toporom, i rubankom. Dazhe i vo sne videlis' emu dyrki... Egor Ivanych sdelalsya rezok i nerazgovorchiv, a na voshedshego ne vo-vremya soseda zamahnulsya dazhe. Tol'ko i spasla soseda neozhidannost': baran prosunul golovu v razvalivshijsya pleten' i zableyal tak, kak budto ugovarival: "Bros'te vy koposhit'sya, Egor Ivanych! Vo vsyakuyu dyrku ne naplachesh'sya". Ot chernoty myslej svoih pryatalsya v rabotu Egor Ivanych. Noch'yu vse zhdal, chto pridut i voz'mut ego nochnye lyudi. Dnem -- storonilsya i lyudskogo glaza, i lyudskogo smeha, strashas' lyudskogo sochuvstviya ob Annushke. S neyu ni razu ne zagovoril Egor Ivanych, s pamyatnogo dnya prihoda. A ona, istomivshayasya v besslovesnoj toske, s sokrushayushchej zloboj lovila kazhdyj muzhnin vzglyad. Serdce ee, gotovoe k gibeli, iznyvayushchee ot bab'ej trevogi, pokorno tyanulos' k Polovinkinu, kak nochnaya tlya k ognyu. Na sele, uvidya Sergeya Ostifeicha, esli vecher byl, shla k nemu, tiho pokachivaya zhivot, kak by polzla. A on uhodil ot nee v zakoulki. A ona zabegala vpered i vygonyala ego ottuda zhaluyushchimsya vzglyadom, dogonyala: -- Voz'mi ty menya, Sergej Ostifeich, iz Brykinskogo doma, -- govorila ona, zlobnaya i krotkaya, pobaryvaemaya i stydom, i strahom. -- YA tebe kak mat' budu, hodit' za toboj budu. Zamesto sobaki voz'mi, dom storozhit'. Glyadi, chto iz menya stalo! Bezotvetno shchurilis' zelenye Sereginy glaza, i tol'ko kurnosyj nos Seregin, zateryavshijsya v surovyh pripuhlostyah ego obvetrennogo, s krasnovatymi prozhilkami rumyanca, lica, kazalos', sochuvstvoval Annushkinu goryu. Podergival vitoj remeshok nagana Serega, glyadel poverh krysh, poverh derev'ev, kuda-to v nezhivuyu pustotu. I opyat' molila Annushka: -- Drugaya u tebya, znayu. CHto zh, slashche ona? medom obmazana? I ya do tebya, do gumennogo chorta, horosha byla. V devkah krasovalas' -- zhenihi vse porogi obsharkali. YA ih gnala, dlya tebya sohranyala. I ne takie byli, a laskovye, hot' mosty imi mosti... Nu, govori, kakaya zh ona -- chernaya? krasivaya? molodaya?.. -- i tormoshila Sergeya Ostifeicha za plecho. Otmalchivalsya i poryvalsya ujti Sergej Ostifeich, a odnazhdy, razgoryachas', zagovoril: -- |h... shlestnulis' my s vami, Anna Grigor'evna, v neputnyj chas! I kak vy etogo ne ponimaete, chto vsyakoe na svete imeet svoj konec. Koneshno, ya vsem lyub, potomu chto ya vsem nuzhen. YA obchestvennyj chelovek, sluzhu obchestvu. Menya i to uzh tovarishchi v uezde poprekayut, babnik mol... Mogut, koneshno, i nakostylyat'. A kakoj ya babnik? Koneshno, est' u menya lyubopytstvo k zhenshchine, kakaya ona, odnim slovom. -- Sergej Ostifeich poter sebe nos, slovno steret' s nego hotel istinnye oshchushcheniya svoi. -- Lipnut ko mne baby, nu pryamo hot' usy sbrivaj! Ved' do chego dohodit-to! Marfutka Dubovaya pristala namedni i ko mne, i k Pet'ke: voz'mite menya, kotoryj-nibud'. YA, govorit, baba horoshaya! CHut' ne pristuknul ya ee togda... A na vashem meste plyunul by ya na sebya, to est' na menya. Gonyajsya mol, hahal', za svoimi lyubami, a ya mol vyshe tebya stoyu... u menya mol muzh! -- Sam s nim spi, koli nravitsya, -- zlobno zasmeyalas' Anna. -- A bryuho-to svoe kuda ya denu? V ispolkom otnesu? -- ona s hohotom lezla na nego, poteryavshaya skorbnyj oblik materi, osatanevshaya i opasnaya. -- Ah ty dryan'-dryan'! CHto zh ty so mnoj, podlyatnik, delaesh', v omut gonish'? -- Pustite menya, Anna Grigor'evna, k ispolneniyu sluzhebnyh obyazannostej, -- skazal v etom meste razgovora Sergej Ostifeich i, poottolknuv, proshel proch'. No pohodka ego byla uzhe ne prezhnyaya, igrayushchaya, fel'dfebel'skaya, a kakaya-to uskorennaya inohod'. S etogo udara prelomilas' nadvoe Annushkina dusha. Pered muzhem zatishala Anna, zhadno zhdala ego okrika, gnevnogo hozyajskogo ryvka: gnev sulil proshchen'e. Egor molchal, uedinyayas' v rabotu, travya zhenu molchan'em. Dazhe svekrov' pozhalela Annu, -- ocenila baba bab'yu zhe izmennuyu tosku. Na zadvorki, posle prigona skotiny, prishla mat' k synu. Pilil s utra kakie-to plashki Egor. Podojdya, mat' pochesala perenos'e. -- S chego eto ty raspililsya tut v temnote? Luchshe by von skovorodnik nasadil al' lopatku... Hleby evon nechem dostavat'. Pushche, ryvchej zahodila pila v uzkoj Egorovoj ruke. -- Poderzhi von tot kraj, -- prikazal syn, ostanavlivayas' vyteret' isparinu so lba. Slyshalos' v ego golose i neutolimoe zhelanie ch'ego-nibud' sochuvstviya, i vmeste s tem predosterezhenie ot nego. -- Vot dopilyu... -- Annushka-te... -- nachala-bylo mat', kolenom pridavlivaya polunadpilennyj brus. -- A ty molchi!.. -- vizgnul syn, na vsem hodu ostanavlivaya pilu, dazhe skripnula. -- Vy, mamyn'ka, koli ne hotite so mnoj druzhbu teryat', vy so mnoj ob etom ne zagovarivajte. CHtob eto v poslednij raz! Tut, mamyn'ka, vsya zhizn' obizhena. Vsya krov', mamyn'ka, gorit, a vy prikasaetes'... -- Da ved' kak, Egora, molchat'-te! V domu kak v grobu. Da ved' i chto mne, razve zh ya suzhu? -- ispugalas' ona, uvidya ustrashayushchie glaza i drozhashchie guby syna. On dopilil i, slozhiv razdelannye brus'ya v ugol, prinyalsya ostrugivat' odin iz nih. Mat' stoyala vozle. -- Kto zh tak delaet?.. Sperva pilil, a potom strugaesh'. Naoborot nado, -- zametila mat'. Ona pomolchala, nablyudaya syna, i, kogda vyiskala mgnoven'e, toroplivo zagovorila, prigibayas' i zaglyadyvaya k nemu v lico. -- Egora, a Egora!.. Ty b ej hot' uzh volosy narval, al' kulakom by malenechko... CHto ty ee molchan'em portish'? Ne portil by, ne plohaya ved'. -- Ujdi! -- zakrichal Egor i smahu udaril rubankom po samodel'nomu verstaku. So vremeni prihoda malo popravilsya Brykin na domashnih hlebah, tol'ko kak-to pripuhla nezdorovaya vyalaya kozha ego lica. Tem strashnej bylo ego lico v beshenstve. Mrak povis nad Brykinskim domom. Ros Annin zhivot, sheptalis' lyudi, pospevali travy, podhodil neostanovimyj uzhe udar. Vdobavok ko vsemu ne znal Egor Ivanych, kto stal emu poperek dorogi k zhene. U materi sprosit' sovestilsya. "Storonoj dojdu!" -- dumal Egor i vse metalsya s toporom i gvozdem, rastravlyaya sebya sbivchivymi dogadkami. Proboval cherez muzhikov dobrat'sya do zheninoj pravdy. No slalsya Mitrij na Avdeya, a Avdej spihival na Evgrafa -- Evgraf de sam videl. A Evgraf molchal, kak ushat s vodoj. Vidno bylo, chto boyalis' muzhiki zadet' kogo-to. Vse zhe odno vremya dumal Egor na Vorovskogo predsedatelya, Matveya Lyzlova, pastush'ego syna. No i tut ne vyshlo: vsego chetyre mesyaca kak zhenilsya vdovevshij Matvej. Tol'ko vozle Troicy razreshilos' Egorovo nedoumen'e. Ponadobilsya Egoru Ivanychu mater'yal dlya derevyannogo remonta. Bylo by emu v les i ehat', kak vse, no ne reshilsya. A vdrug nakroyut, -- "kto ty takov est', lesnoj vor?" -- "A ya Egor Brykin". -- "A kto ty est' takov, Egor Brykin?" -- "A ya est' syn svoih roditelev". -- "Aga, roditelev syn? Znachit dezertir. Kokosh'te ego, tovarishchi!" Rassudya eto so zdravym smyslom, otpravilsya Brykin za razreshen'em v ispolkom. V ispolkome i zhdala ego pravda. V. U Egora Ivanycha zakruzhilas' golova. ZHara stoyala kak v pechi, i naprasno oshalelye ot znoya kury iskali ucelevshej luzhi, chtob popit', pomochit' grebeshok i opalennye lapki. Solnca kak budto dazhe i ne bylo, sredotochie zhara nahodilos' v samom vozduhe. Visela kakaya-to solnechnaya len' i tonkaya zheltaya istoma nad Vorami. Kogda priblizhalsya k ispolkomu Brykin, vstretilsya emu na poldoroge Afanas CHigunov, shedshij s kosami. On poglyadel na Brykina vnimatel'no, no ne sprosil, zdorov li, daleko li zashagal. -- Vot k nim idu... Lesu hochu poprosit' dlya kapital'nogo remonta, -- samo soboyu skazalos' u Brykina, i on ostanovilsya po neob®yasnimomu stremleniyu zaderzhat' svoj prihod v ispolkom. Afanas v otvet na eto prikinul korotkim vzglyadom Brykina i ostanovilsya, utknuvshis' glazami v rassohshuyusya, cveta vymetennogo pola, zemlyu. -- Kak glyadet'!.. YAsno, derevo ne kolosina, za pazuhoj nezamechenno ne unesesh', -- uklonilsya CHigunov i pokovyryal kos'em ssohshijsya katyshok konskogo navoza. -- A tol'ko... chto zh tebe po dobroj-to vole itti? -- i on kivnul golovoj, namekaya na chto-to, Egoru davno izvestnoe. -- Da chego zhe mne i doma-to sidet'? -- zagoryachilsya Egor Ivanych. -- CHto zh ya gubitel' kakoj ili kulak tam? V Krasnoj armii byl, a vyjti iz domu i ne pozvoleno! Pulyu v sebe noshu! -- dobavil Brykin robko, no mesta, gde pulya, uzhe ne ukazal. -- Pulya delo ne malen'koe, gnet, odnim slovom, obremenennogo truda... -- lenivo soglasilsya Afanas, vykovyrivaya iz kolesiny navoznogo zhuchka. Rusye volosy ego, dobela obozhzhennye solncem, svisali na lico. Brykinu hotelos' zaglyanut' emu v glaza, za skobku volos, znaet li, ili tol'ko naprashivaetsya na butylku ugoshchen'ya. -- Vot tozhe skazat', i volk... -- skazal vdrug CHigunov, podnimaya glaza. -- Kakoj volk?.. -- nahmurilsya glupomu slovu Egor Ivanych. -- K chemu u tebya volk? -- Volk-te? A vot u otca zarok byl: ne zatragivaj volka popustu, a uzh brosilsya, tak pryamo v sheyu kusaj. Brykin pristal'no glyadel v Afanasovo lico. Lob u Afanasa byl bol'shoj i tyazhko visel nad nesorazmerno malen'koj, kakoj-to bab'ej, nizhnej chast'yu lica. Glaza vysmatrivali iz glaznic hitro i zorko, tol'ko oni odni i posmeivalis'. Brykin dogadalsya, o chem dumal Afanas. -- U menya vot takim zhe manerom... bratishko nedavno pribyl. S Andryushkoj Podpryatovym... priyatel' tebe? YA k nemu razom -- pachport pokazhi. U nego tozhe, pachport-te, vish', berestyanoj, a beresto-t s berezy eshche ne slupleno... A bereza-t eshche ne vyrosla! YA im oboim i nakazal: gulyaj, govoryu, v lesah. Les cheloveku ochen', govoryu, pol'zitel'no. Vyroj sebe yamku i zhivi v nej. Brykin ozlilsya i nasil'stvenno zaulybalsya: -- Dolzhno, sharik u menya ne rabotaet. Ty prosti, dyadya Afanas, a tol'ko rech' tvoya mne ne po razumu! I kuda ty klonish' -- ne pojmu. A les mne nuzhen, tak i znaj... pereruby vse podgnivayut. Opasnyj ty, dyadya Afanas, chelovek! I on krupnym, narochitym shagom doshel do ispolkomskogo kryl'ca. Ispolkomskij dom, kogda-to Signibedovskij, rublen byl na starozavetnyj maner, neistovstvovala pestrota raskraski. U kryl'ca stoyali, privyazany, dve loshadi, pravaya -- statnaya kobylka pod sedlom. "Ne vernut'sya li?.." -- tosklivo mel'knulo poslednee soobrazhenie. No, oshchutiv na spine u sebya nasmeshlivyj vzglyad Afanasa CHigunova, Egor Ivanych, grohaya sapogami, podnyalsya na kryl'co i s osterveneniem raspahnul vtoruyu, v senyah, dver'. Ego ohvatila duhota tesnoj kamorki. Vokrug stola, za kotorym bojko poskripyval perom semnadcatiletnij parnishka, predsedatelev syn, stoyali muzhiki. Ih bylo shestero. I u vseh shesteryh na licah bylo napisano ozabochennoe neponiman'e, dazhe vinovatost'. U odnogo iz nih kak-to osobenno ponuro vyglyadyval gryaznyj klok iz dyrki na shtanah. Okna byli zakryty. V mutnoe steklo, gusto zasizhennoe raznym nasekomym, gudlivo bilas' ozverevshaya sinyaya muha. Ona iskala vyhoda, no vyhoda ej otsyuda ne bylo. Otsutstvoval zdes' obychnyj izbyanoj duh, i vozduh, kakoj-to sero-zheltyj, pahnul chem-to mahorochnym, soldatskim. Egor Ivanych proshel mimo i uzhe bez prezhnej reshimosti vzyalsya za skobku sleduyushchej dveri. -- Vam kuda, tovarishch?.. -- sorvalsya s mesta predsedatelev syn, vtoropyah brosaya ruchku na stol i izobraziv vozmozhnuyu strogost' na bezusom svoem lice. -- Da ya, Vasyatka, k papashe tvoemu... Hochu vot lesa poprosit', ne dast li, -- otkrovenno priznalsya Brykin i stal kakogo-to palevogo ottenka. -- Tut Vasyatok net, tut obshchestvennoe mesto, -- besstrastno otrazil Vasyatka. -- I papash tut tozhe nikakih ne imeetsya! I voobshche, tovarishch... -- on ne dogovoril, ohvachennyj pozharom nesterpimogo smushchen'ya. -- Nu, uzh prosti duraka, -- s®yazvil Brykin, manerno klanyayas' v poyas. -- Ne znayu uzh, kakim tebya blagorodiem i svelichat'! Lyudi, sam znaesh', temnye!.. V otdalenii zhivem! -- Brykin tak smeshno podergal vsem tulovishchem, slovno vytryahival sebya iz sebya samogo, chto muzhiki, vse shestero razom, zasmeyalis' lenivo i dobrodushno. -- YA tebe ne blagorodie, Egor Ivanych... kak my vse obitaem zemlyu, trudovoj odnim slovom... -- putalsya Vasyatka. -- I potom, eta dver' v cejgauz vedet, a k predsedatelyu vot syuda! -- i on sam otvoril pered Brykinym dver'. -- Sadis' uzh, zapisyvaj... trudovoj! Senokos ved'! -- skazal odin, s dyrkoj na shtanah. -- Ty nam vot zimoj poboltaesh', dremotu razognat'! -- pribavil bezzlobno drugoj. Egor Ivanych slyshal eto, no uzhe ne smeyalsya vmeste s muzhikami. On prolez v dvernuyu shchel' kak-to bokom i ostanovilsya posredi komnaty. Zdes' bylo pokojno, prostorno i horosho. Za otkrytym oknom stoyali yabloni v cvetu, -- Signibedov byl hozyajstvenen. Otrazhennoe v glyancevoj zeleni yablon' solnce bylo tak sil'no, chto i na licah lyudej, i na vseh nemnogih predmetah zdes' smutno i priyatno pobleskival prohladnyj zelenovatyj otliv. |ta zelenovatost' i pridavala komnate kakuyu-to neobychnuyu chistotu, vnachale dazhe neponyatnuyu dlya glaza. Vpechatlenie chinnosti sozdavalos' ogromnoj i plohoj litografiej Lenina, visevshej v krasnom uglu. U levogo okna, zakryvshis' gazetoj, sidel bol'shoj razmerami chelovek v gladkih voennyh sapogah. Lica ego ne videl Brykin, zato viden byl tolstyj persten' na krupnom pal'ce, priderzhivavshem gazetnyj list. Brykin ne obratil na nego osobennogo vnimaniya, bolee privlechennyj drugim. |tot drugoj, voennyj komissar sosednej volosti, razmoryas' ot zhary i iznemogaya ot zevoty, zabavno lovil muh na sobstvennom kolene. Pri poyavlenii Brykina on kak raz brosil obeskrylennuyu muhu pod lavku i, vstav, zakuril papirosu, torchavshuyu u nego za uhom, v zapase. -- Nu, ya poehal, Matvej Maksimych, -- skazal on, vytiskivaya skvoz' zuby strujku dyma. -- YA k tebe vecherkom zaedu, zhara spadet... V Popuzine-t vse Petr Vasil'ich sidit? -- Petr... -- skazal predsedatel' i rasseyanno pozevnul. -- Nu vot, ya togda k Petru Vasil'ichu poedu... Sam predsedatel' byl bos i sidel za stolom, na kotorom poverh voroha gazet lezhala krohotnaya vos'mushka seroj bumagi. V nee i vpisyval Lyzlov tugie svoi soobrazheniya, tycha vremya ot vremeni perom v chernil'nyj puzyrek. Puzyrek etot, zasorennyj muhami, davno issyak i naprasno tshchilsya nyne dat' hot' kaplyu chernil'noj vlagi peresohshemu predsedatelevu peru. Terpen'e Matveya Lyzlova bylo neistoshchimo: on stryahival s pera chernuyu pakostnuyu tinu pryamo v ugol i s prezhnej nastojchivost'yu lez v puzyrek. Pisal on medlenno, vodya po bumage s narochitoj ostorozhnost'yu, tochno boyalsya nelovkim nazhimom porvat' bumagu ili prolomit' stol i dazhe samyj ispolkomskij pol. Dyhanie on zaderzhival, tak chto poroj proryvalsya iz ego moshchnoj grudi tonen'kij priglushennyj svist. Bylo chudno i horosho nablyudat' za nim, kak on drozhashchej ot sily rukoj preodolevaet vos'mushku bumagi. Dazhe i Egor Ivanych, ostanovyas' pered stolom, pochuyal kakuyu-to nepreodolimost' v pastush'em syne. On podozhdal, poka Lyzlov ne dopisal do konca. -- CHego tebe? -- sprosil Lyzlov, tyazhelo dysha razinutym rtom na pechat', chtob otchetlivej prilozhilas' k bumage. -- Da vot, lesu by mne, Matvej Maksimych. Pyateriku by shtuchki tri... -- zatoropilsya Brykin. -- Razreshen'e by! -- Lesu, -- zadumchivo skazal Matvej Lyzlov. -- Otkuda zhe ya ego dam tebe, lesu?.. -- Da iz lesu! YAsno delo, ne iz rechki zhe... -- kinul Brykin, vytiraya pot s lica. -- YA sam i s®ezzhu! -- Iz lesu... -- povtoril predsedatel', tak nazhimaya na pechat', chto gde-to v polu hrustnulo. -- Nu vot... -- vidimo, i Lyzlova odolevala solnechnaya istoma. -- Pushchu ya tebya v les, a ty tam ujmu narubish'. A ved' mne otchet davat'. Sprosyat, gde vot s etogo pnya lesina?.. -- Da mne hot' suhostojnogo... Von u shkoly garbushinnik-to gniet. Ego i daj! A mne i ne pilit', -- unylo vzdohnul Egor Ivanych, kivaya kuda-to za okno. -- A to by ya i sam srubil... Les-to chto trava pret! -- Skol'ko zhe tebe lesu? -- sprosil predsedatel', pryacha pechat' v karman shirochennyh, zhuhlogo cveta, shtanov. -- Vot tam zherdej dlya sushila, melochi, skazhem... Pyaterichku tozhe lesin pyatok... -- osmelev, nachal perechislyat' Brykin, no Lyzlov ne doslushal. -- Zayavlenie napishi, -- opredelil Lyzlov. -- Na kakoj tebe rashod les, zanyat'e svoe ukazhi i kto ty takoj, ya tebya ne znayu!.. Odnim slovom, tam tebe Vasyatka rasskazhet. -- Neuzhto zh zabyli vy menya, Matvej Maksimych? -- obidchivo poershilsya Egor Ivanych. -- Brykina, Ivana Gavrilycha, synok ya! Kak vy pastushonkom, izvinyayus', s otcom svoim begali, mamyn'ka nasha, izvinyayus', vse shutili, chto v pechku vas spat' polozhit. Mamyn'ka nam i skazyvali... -- ochevidno, pamyat' u Brykina byla krepche predsedatelevoj. -- Ladno uzh... Pogovarivayut o tebe! -- nahmurilsya Lyzlov, utknuvshis' v novuyu vos'mushku bumagi. Brykin, kak blizko ni kasalsya ego Lyzlovskij namek, ne doslushal. CHelovek, sidevshij za gazetoj, opustil gazetnyj list, i v nem uznal Brykin Sergeya Ostifeicha. Oni vstretilis' glazami, i Polovinkin, vnezapno smutyas', vnov' ukrylsya za gazetoj. Vprochem, ot Brykina ne tak-to legko mozhno bylo otdelat'sya. Egor Ivanych na cypochkah perebezhal v Polovinkinskij ugol. No ne smushchennoe lico Sergeya Ostifeicha, a nechto sovsem drugoe i neozhidannoe privleklo Brykinskoe vnimanie. Odnovremenno syuda voshli vse shestero daveshnih muzhikov. CHuvstvovalos', chto prinesli oni kakoe-to smyatenie, dazhe vozbuzhdennost', dazhe gnev. Volnenie ih razom peredalos' i Brykinu, -- on zadyshal usilennej, kak pered skachkom. Muzhiki stesnilis' k predsedatelevu stolu. -- Da chto zh eto, Matvej Maksimych, synishshe tvoe s nami delaet! -- yarostno vozglasil perednij muzhik s chernymi blestyashchimi volosami. -- Pryamo duh von! -- ob®yavil, bystro morgaya, drugoj. -- Kak my na torfu rabotali po vesne, to-est' devki nashi, odnim slovom... -- pisklivo i zvonko ob®yasnyal tretij, nechesanyj. -- Nam i skazal zaveduyushchij-te, chto-de s tebya, Prokopij, guzha ne potrebuyut. A none, v samyj pokos, opyat' v podvody tashchut! -- on nalezal na predsedatelev stol, shumno hlopaya po ladoni kulakom, tochno v ladoni i sidel torfyanoj zaveduyushchij. -- |to nam, Matvej Maksimych, ne podhodit! Muzhiki, oni doverchivy, zachem, skazhi, ih ommanyvat'!? Muzhika ne nuzhno phat', muzhik prigoditsya. A to ved' my pojdem schas tudy i trubu uronim, chtob ne bylo zabluzhden'ya... kak ot truby vse idet, odnim slovom. -- I uronim... yavstvenno, chto uronim, -- tverdo povtoril korenastyj, ohromevshij v proshluyu vojnu, Efim Suponev. -- CHto zh eto takoe! Sovsem, znachit, zaanulirovat' nas hotyat. A my ne dadimsya. My do samogo Lenina dojdem. Tovarishsh, skazhem, vse s chem borolisya i k tomu prishli?.. Nam kazhnaya podvoda ne vo vremeni vse ravno, chto krov' prolit'... -- Vo-vo! V krov', v krov'! -- ne doslyshav po gluhote, vylezal iz muzhikovskoj kuchi samyj malen'kij po rostu, s golovoj samovarnogo obhvata. Lyzlov, nichego ne ponimaya, vskidyval glaza to na odnogo, to na drugogo, a te vse napirali, suya gryaznye slezhavshiesya bumazhki v predsedatelev nos. -- Pogodite, pogodite... -- nachal Lyzlov. -- Konechno, gosudarstvo ne imeet protiv vas zadnyuyu cel'. A naschet etogo vy k zaveduyushchemu i obratites'. Ne imel on prava vam takih bumazhek vydavat', chtob osvobozhdat' ot guzha. -- Dak ved' on uvolen, zaveduyushchij-te... -- vylez zadnij. -- Uvolen on! -- basovito skazal krajnij sprava, v korotkih sapogah, tozhe byvshij soldat. -- My uzh hodili, tam none drugoj sidit... -- Nam hodit' nekogda... My tebe poverili, ty nam i otvechaj! -- prokrichal starik s dyrkoj na zadu. ...A Egor Ivanych tem vremenem vel svoyu ostruyu igru s Seregoj Polovinkinym. On zabezhal sprava, no tot i gazetu perenes vpravo. Togda Egor Ivanych perebezhal vlevo, no i gazeta, sootvetstvenno, peredvinulas' vlevo. Tut Egor Ivanych privstal na noski i zaglyanul poverh gazety. Lico Sergej Ostifeicha vzdragivalo podobiyami molnij, kak nebo pered burej, a na lbu prostupil pot. -- Ty chto, rovno muha, na menya lezesh'? -- ogryznulsya Polovinkin, i ruki ego, vdrug oslabev, sami opustilis' na koleni vmeste s gazetoj. -- Pidzhachok-to... -- ne svoim golosom prohripel Egor Brykin v samyj raskrytyj rot upolnomochennogo, prisedaya v sognutyh kolenyah: -- ...pereshivali pidzhachok-to?.. Ali i tak podoshel?!... -- i protyagival palec, porezannyj vchera i teper' obmotannyj gryaznoj tryapicej, pryamo k svoemu pidzhaku, sidevshemu na Polovinkine, i pravda, kak-to podozritel'no. Pidzhak etot byl kuplen Egorom k svad'be, kuplen byl na vozmozhnoe bryuho i rost, v nem i venchalsya, horoshij pidzhak, sinij s iskorkoj, sohranyalsya pod naftalinom v Anninoj ukladke. -- CHto zh ty hochesh' etim skazat'? -- podgibaya napryagshuyusya sheyu, bykom ustavilsya v Egorov perevyazannyj palec Polovinkin. -- Ukral ya ego, chto li?! Sama zhe tvoya-to i podarila mne... -- on metnul prositel'nyj vzglyad na predsedatelya, no tomu s muzhikami bylo tol'ko do samogo sebya. -- Voz'mi svoj pidzhak, koli nuzhen... On, k tomu zhe, i tesen mne, v plechah tesnit... -- nelovkim golosom predlozhil Polovinkin, delaya dvizhen'ya, tochno zheg plechi emu Annin podarok, i vyter lob ladon'yu. -- CHto vy! chto vy!.. -- zamahal na nego rukami Egor Ivanych, kak v pripadke bezum'ya, peregibayas' v poyasnice to tuda, to syuda. -- Denno i noshchno za vas, blagodetelej, boga molim... chto posetili vy siruyu domuhu moyu... ne pognushalis'! -- on s nadryvom udaril sebya v grud' i odnovremenno smahnul s gub penu neistovstva. -- Osemenili, mozhno skazat'!.. Nosite, nosite na zdorov'ice pidzhachok moj! V mordu eshche menya udar'te, nu udar', nu!! -- Polovinkin stoyal, kak kamennyj, pered komarom, dosadlivo zvenevshim pered glazami. Vse lez komar: -- pogodi! Trepachkom zastavim vas hodit'! zhivotishko mne lizat' stanesh'... gusak zhirnyj!.. -- Ne doberesh'sya, pozhaluj, -- poproboval posmeyat'sya Sergej Polovinkin, probuzhdayas' ot kamennogo svoego ocepeneniya. -- CHto zh, petushinoe slovo znaesh', chto li?.. chto i ne doberus' do tebya... -- yarym shopotom izdevalsya Brykin. -- Hlopushek tvoih, dumaesh', poboimsya? -- kivnul on na nagan i ruchnuyu granatu, podveshennuyu na remeshke k Polovinkinskomu poyasu. -- Ne v hlopushkah, bratec, delo, a vysoko, bratec ty moj, postavleny! -- zaterebil usy Polovinkin: priznak togo, chto gnevalsya. -- Kem zhe ty, batyushka, postavlen? -- prikinuvshis' staruhoj, proshamkal Brykin. -- Bogom, chto li?.. -- CHortom!! -- garknul, okonchatel'no ozlyas', Polovinkin i, pokazav Brykinu yazyk, proshel v dver'. Vtoroj kon', statnaya kobylka, prinadlezhal, vidimo, Polovinkinu. CHerez minutu s ulicy donessya do Brykina mernyj ee top. Egor Ivanych uspel dobezhat' do okna. To, chto on uvidel, eshche bol'she vz®yarilo ego. Po pustynnoj i pyl'noj ulice, zalitoj neistovym solncem, uezzhal Polovinkin. Hudyashchaya Podpryatovskaya sobachonka nadryvalas' ot laya, vertyas' u loshadi v nogah. Sergej Ostifeich mahnul hvorostinkoj, kobyla rinulas' vpered, a sobachonka otoropelo zamerla pered oblakom pyli, pobitaya i rasteryannaya. Muzhiki vse eshche gudeli, no uzhe tishe. Matvej Lyzlov zvuchno otchityval Vasyatku za ne v meru revnostnoe vedenie del. Vasyatka glyadel mrachno. -- Dekret byl pro guzh, -- v desyatyj raz oboronyalsya Vasyatka. -- Tretij punkt! -- Tretij est', znachit -- i chetvertyj budet! -- nastupal otec. -- Net tam takogo... -- vse bol'she rumyanilsya Vasyatka. ...Poldnevnaya zhara stihala, no vse -- i izby za oknom, i lica muzhikov, i belaya predsedateleva rubaha, -- vse bylo kumachevo-krasnym dlya vypuchennyh Egorovyh glaz, po vsemu begali odinakie yurkie kruzhochki golovokruzheniya. Dazhe prohladnaya zelen' yablon', nagretaya znoem, ispuskala, kazalos', iz sebya na Egora morgayushchij krasnyj svet. Krasnoe prostupilo otovsyudu v Egorovo soznan'e. Tol'ko kogda otoshel na sto shagov ot ispolkomskogo mesta, poobdulo s nego nachinavshimsya veterkom gnevnuyu istomu. VI. Vstupaet Semen. Vskore eshche odnim soldatom pribavilos' v Vorah. Poslednie vosem' verst prishlos' hromat' soldatu v nochnoe vremya, -- vleklo ego neuderzhimo domoj. Byl etot soldat gromozdkogo rosta, i na dorogah ne naprasno kosilis' lyudi na ego bol'shoe lico, na ego neskladnyj mozhzhevelovyj kostyl', -- etakaya razbojnich'ya kocheryzhka. Poistrepalsya v zhare voennyh neuryadic, no i teper' vidno bylo: istovoe ditya Vorovskoj storony, kostyak shirokij, pomestitel'nyj, est' gde serdcu hodit'. Potomu, chto prihodil on s drugogo kraya, chem Brykin, popadalis' emu i mesta inye: lesnye, neotkrytye. Itti bylo priyatno po holodku. Priyatno bylo vozvrashchat'sya iz trevozhnyh gorodskih zybej v svoyu zelenuyu lesnuyu glush', gde -- von ona! -- nastupaet neuderzhimaya lesnaya lavina, gde -- von oni! -- polyanki, ne toptannye, kazhetsya, ni chelovekom, ni konem. No davala sebya znat' podranenaya noga, zalechennaya lish' napolovinu. Otzyvalsya kazhdyj desyatyj shag sudorogoj na ego lice, a na kazhdom sotom ostanavlivalsya otdohnut'. Ladno eshche, chto nikogda ne byvaet utomitel'na klad' puteshestvuyushchego v odinochku soldata. -- Dojdya do opushki, on prisel na penek. Noch' prihodila k ubyli. Nebo prozheltelo legon'ko s vostochnoj lesnoj storony, v nizhnem sloyu pohodya na novinu, novokrashennuyu ol'hoj. Stoyala nastorozhennaya tishina, slovno vsyakoe prislushivalos' iz glubiny svoih nor, s vysot svoih gnezd k neulovimomu nachalu voshoda. YAblokami pahla predvoshodnaya ta pora, tochno gory ih byli navaleny gde-to poblizosti. Vdrug zardelis' zemnye zakrainy, zagolubela zheltizna. Poholodalo na odno mgnoven'e. Potom vozduh vzdrognul, -- udarili po nemu pervye bystrye luchi. Ne srazu, no vskochil odin, nechayannyj, i na pis'mo, kotoroe razlozhil soldat u sebya na kolenyah. Tut razom zavoroshilsya les: vse zhivoe zapishchalo, zakrichalo, zasvistelo, polezlo, gromozdyas' i vopya, na shirokuyu solnechnuyu volyu. I mesyac, gost' nochi, zacharovannyj, ne speshil uhodit', hot' i sgonyal ego s neba umnozhayushchijsya svet. Vperedi tekla Kur'ya, v verste za neyu sideli Vory na holmu. Daleko vlevo, na vzmahe glaza, vysilis' Svinulinskie razvaliny. Podul veterok i dones, ne raspleskav, k soldatu raznozvuchnye golosa probuzhdayushchegosya sela. Rezkij, kak i pervyj solnechnyj luch, vplavilsya v vozduh pastushij rozhok. Tyazhko shchelknul nevidimyj bich. I vdrug vsya tishina napolnilas' krikami vygonyaemogo na lug skota, dazhe tesno stalo ot zvukov. I bylo ponyatno, chto o tom zhe krichit i korova, i ovca, o chem i listok, i ptica, i vsyakaya lesnaya melyuzga. Iz krajnego zaulka burnym potokom vysypali ovcy i koni. Vozduh chist, kak klyuchevaya voda. Pyl', otyazhelevshaya za noch', ne podymalas'. Ne pylyat utrennie dorogi ni pod shagom, ni pod kolesom... Ushchemilos' vospominan'em soldatovo serdce. Dym i nebylica! Vot tak zhe i on vyganival skotinu i vse sililsya vydut' iz Lyzlovskogo rozhka hot' chetvertinku pastuhovskoj pesni. O chem igral v davnem detstve Maksim Lyzlov? Da obo vsem, chto vidano. Videl begushchuyu sobaku staryj Maksim, o begushchej sobake i pel rozhok! -- Soldat vstal i zahromal blizhe k Kur'e. Vospominan'ya neotstupno sledovali za nim. Glebovskaya pojma, -- zdes' rezali s Pashkoj dudki iz veha, a tam, pod vetloj, dremal Maksim. Von tam, gde ot zimy ostalas' veha, zamychala pervaya korova. Vot zdes' muzhiki navalilis' na provinivshegosya Maksima, -- vse zarovnyalos', i ne uznat' teper' po sochnoj, ostroj trave, kak pritoptana ona byla dvenadcat' let nazad. Dvenadcat', -- nebylica i dym! Brykin nashel, educhi zhenihat'sya. Mat' otpaivala molokom i celuyu nedelyu pryatala Senyu v rige. Potom -- Zaryad'e. Dym i nebylica, toska i bol'. Nastya, ch'e pis'mo teper' v soldatovoj ruke. Krichit Dudin, i smeetsya Katushin, zhizn' i smert', dym i nebylica. Potom vojna. Potom eshche vojna i rana v nogu... Kak molodoj kustok v lesnom pozhare, sgorela yunost', i vot zoloj igraet veter, zaduvaet ee v glaza, i glazam bol'no. Stado priblizilos' k Semenu, raspolagayas' po syu storonu Kur'i. Opyat', pod toj zhe vetloj, gde i Maksim, sidit pastuh i pletet obychnyj lapot', a pastushata sobirayutsya kupat'sya. Nesbytochnoe i povtoryaemoe iz veka v vek! I vot Semena potyanulo k pastuhu, i on poshel hromym shagom, a ne dohodya shagov treh, pozdorovalsya gromko i druzhelyubno: -- A nu, ded, zakurim, chto li! -- Zakurim, koli tak, -- spokojnehon'ko podnyal veselye glaza starik, i snova zaprygal shustryj kochetok, progonyaya lyko v petli. -- Iz soldat vot idu, -- skazal Semen, opuskayas' na travu vozle pastuha. -- Iz soldat?.. Nu, i to delo... A ya lapot' vot pletu! -- soglasilsya staryj i pokosilsya na dranuyu Semenovu shinel'. -- Rosisto none, ne sadilsya by! Isportish' eshche, chasom, kazennoe-te dobro... -- Obsushit! -- zasmeyalsya Semen, protyagivaya emu mahorku v gorstke. -- |k ty yadovityj, starichok... yadovitej zolovki! -- A chto starichek? Ne noneshnej vydelki starichek, prochnyj! Noneshnej-to vydelki vse shariki pojdut!.. Oni zakurili. Sladkie kol'chiki mahorochnogo dymka, svivaemye pozemnym veterkom, poneslis' na stoyavshego nevdali byka. Byk ponyuhal vozduh i, tarashchas' rogom, podoshel k pastuhu, ustavilsya v nego, storozha zapah nozdryami i rogom. -- Nu-nu! Stupaj, tovarishsh, stupaj! Kuritel' tozhe nashelsya... -- zamahal na nego lapotnoj kolodkoj pastuh. -- Vish', baby-te, glyadi, zaskuchali bez tebya... Stupaj! Byk ponyal i poshel k korovam. -- Komar-to ne est? -- sprosil Semen, zhadnoj strujkoj vypuskaya dymok. -- Do Petrova dni est, a potom uzh emu ne volya... potom zasyhaet. My ne zhaluemsya! Sam-to v gorode, chto li, zhil? -- Da... i v gorode, -- neohotno otvechal Semen. -- Domoj, znachit? Ochen' horosho... -- i opyat' netoroplivyj shelest kochetka. S reki donosilis' vozglasy pastushat, fyrkan'ya ih i pleski. V lesu zahlebyvalas' kukushka. I potom zhavoronki, zhavoronki, neustannye pesel'niki utrennih nebes, bultyhalis' v vozdushnyh veterkah. -- ZHivete-to teper' kak? -- sprosil Semen, kak by vskol'z'. -- ZHivem horosho, ozhidaem luchshego... -- uklonilsya pastuh. -- A ty ne begaj... Ty mne tolkom skazhi, -- nastaival Semen i dosadlivo potrogal dlinnyj pastuhovskij knut. -- Ved' vot ya dvenadcat' godov doma ne byl. -- Dvena-adcat', nu skazhi-i... -- ravnodushno podivilsya tot i perelozhil knut na druguyu storonu, vzyav ego pryamo iz Semenovoj ruki. -- Tak kak zhe?.. -- zhdal Semen. -- Da chto, kak est' my derevenskie obyteli, zhivem, i vsyakij nas sudit!.. -- nachal izdaleka pastuh. -- Odnim slovom, bosy ne hodim! Bylo b lyko, a sapogi budut, -- i podmignul svoemu suetlivomu kochetku. -- Se-en'k! -- vdrug zakrichal on podpasku, natyagivavshemu na sebya rubahu posle kupan'ya, -- sgoni korovu s pojmy-te! -- Tak kak zhe? -- vse ne otstupal Semen. -- Da vot i tak zhe! I naschet odezhi sovsem gozhe! V meshok rukava vshil, vot i gulyaj. Muzhiku nashemu chto! Seledka da samogon est', vot, znachit, i carstvie nebesnoe! -- hitril pastuh. -- Ne ob odezhe sprashivayu... Noneshnim dovol'ny li?.. -- gluho skazal Semen, hmuryas' ot nedoveriya starika. -- Na fronte-t govoryat, govoryat, byvaloshnee vremya, tak mozoli na ushah-to skochut... YA tebya kak svoego sprashivayu. Pastuh otlozhil nedokonchennyj lapot' v storonu i berezhno potyanul iz pochti dokurennoj papiroski. -- Ty ko mne vyhodish', paren', iz lesu, v rannij chas. Kto ty -- ne znayu, zachem ty -- ne pojmu. A mozhet ty menya, paren', na durnom slovit' hochesh', mozhet tebe nagradu naznachut, koli ty starogo Frola za vorotnik voz'mesh'?.. -- vnyatno i strogo progovoril starik, zorko i neodobritel'no oglyadyvaya Semena. -- Na-ko, ehali muzhiki v vodopol'e, podsadili etakogo. Tak, nichego sebe, s hripovatinoj tol'ko, a chtob oruzh'e tam, tak dazhe i net. Dorogoj-to i brehali... Izvestno, kakie tol'ko u muzhika slova vo rtu ne zhivut! I o holode govorit, a slova zharkie... CHelovek-to i podkaraulil!.. -- Savel'ya znaesh'? -- prerval ego Semen i vstal, razdosadovannyj pastuhovskoj ostorozhnost'yu. Samokrutki ih dokurilis', razgovor istekal. -- Porotogo? Kak ne znat'! |vos' merinko ego stoit... -- Nu k, a ya syn ego. Ty mne ne verish', a ya i sam v pastushatah u Lyzlova god prohodil... -- s obidoj skazal Semen, gladya rukoj korotkoostrizhennuyu golovu. -- U Maksimki, govorish', hodil? -- zagorelsya razom pastuh, i glaza ego stali svetly i vesely, kak goluboe nebo. -- Pomer Maksimko-te! YA-te uzh Frol Popov nazyvayus', a Maksimko pomer, da-a... Priznav v Semene svoego, starik tak razoshelsya, chto dazhe poprosil eshche tabachku na zavertku, no pervonachal'nyj Semenov vopros tak i ostalsya bez otveta. Tol'ko rasskazyvaya o Zinkinom luge, progovorilsya opasnym slovom Frol. No totchas zhe okazalos', chto pora podoshla peregonyat' stado na drugoe mesto. Frol podnyalsya, uzhe na hodu uspev skazat': -- |ka tesnota! CHut' ne doglyadi, a uzh v nizinu prutsya. |k nebesa-t prostornye, vot by gde Frolu Popovu stada svoi gonyat'!.. ...Semen shagal. Utro nachinalos' so znoya, i uzhe bylo v vozduhe kak by otrazhen'e dal'nej grozy. Podzharaya sobaka, lezhavshaya vozle noven'koj tol'ko chto prokonopachennoj Lyzlovskoj izby, provodila Semena steklyannymi, osolovelymi glazami. U doma vskinul glaza na cheremuhu, vozle kotoroj -- podskazala pamyat' -- skvoreshnik. SHest stoyal, a derevyannogo domka na nem uzhe ne bylo. ...Savelij obertyval nogu, nizko sklonyas' s lavki, Anis'ya dostavala gorshok iz pechi. Kogda Semen voshel, Anis'ya, mat', obernulas' na dver', v ispuge razvela ruki, i kasha grohnulas' na pol. -- Svetiki! -- vskrichala Anis'ya, i poloumnoj radosti ispolnilis' ee glaza. -- Plesh' tebya voz'mi! -- otoropev ot vostorga dushi, stavshej v starosti podatlivoj na bystryj smeh i nechayannye slezy, vskochil i Savelij. ...On, umytyj, blestya obvetrennoj kozhej lica, sidel za stolom, a mat' hlopotala vokrug, to-i-delo poglyadyvaya na syna. -- Ugosti otca-to tabachkom, -- shepnula na uho Anis'ya. -- Muzhiku bez tabaka maeta, trubokuram-te... -- Zakurim, papasha! -- skazal Semen Savel'yu. A Savel'yu ne sidelos' na meste. On elozil po lavke i vse zakryval glaza, soobrazhaya chto-to, chto emu nravilos'. -- Dojdem! -- vskrichal on nakonec. -- Na Lyudmile Ivanne tebya zhenim, na popovskoj dochke! Vot blagorodno vyjdet!.. -- Nashel, nechego skazat', -- zasmeyalas' mat'. -- V prosvirku devka ssohlas'! -- Dak zato popovna, zhena-a! -- vrazumil Savelij. -- Uzh i zabyl! Ved' vydali Lyudmilu-te Ivannu, na Fominoj eshche vydali! -- ukoritel'no skazala Anis'ya. -- Za Gusakovskogo, za nechesanogo, vydali! Ot vekovushestva svoego i poshla... Sovsem ty u menya, otec, iz uma vyzhil! -- Za Gusakovskogo?.. -- ispugalsya Savelij i srazu pogrustnel. -- I tut doshli!.. CHem by ni navernut', tol'ko b poobidnej!.. I, opechalennyj, on snova stal razmatyvat' onuchu, vpolsluha slushaya Semenovy neodobritel'nye rasskazy o vojne i gorode, kotoromu podhodit nyne nepreodolenie i razzor. I vdrug zahohotal pronzitel'no i tonko Savelij: ved' ekaya dureha, hot' i popovna... promenyala takogo chervonnogo kozyrya na lohmatogo Gusakovskogo popa. VII. Priezzhij iz uezda ugovarivaet muzhikov. Vse nahodila na Annushku sonlivost' v poslednie sroki. Ottolknutaya Sergeem Ostifeichem i vse eshche ne izlechennaya ot lyubvi k nemu, okruzhennaya chuzhimi, lezhala Anna na lavke v temnyh sencah, v predrodovoj bolezni. V izbe uzhinali, v ploshke gorel zhir. Sidel za stolom, krome domashnih, Frol Popov, -- uzhe tyagoteli ko snu starcheskie glaza, eshche sidela povituha, babka Manya Myatla. V molchan'i hlebali shchi, kogda zakrichala Annushka... Annushkina muka byla nedolgaya, skoro derzhala Manya Myatla mertven'kogo vos'mimesyachnogo. -- Poroh, chto li, s vodkoj pila?.. -- suho sprosila Myatla, naklonyas' k uhu stonushchej Annushki. -- Ne-e... l'nyanymi lepeshkami, -- prostonala Anna. Babka poshla s rebenkom kuda-to na zadvorki, metya za soboj pol podolom, -- otkuda i prozvan'e, -- neodobritel'no kachala golovoj. Na chetvertyj den', do sroka, Anna vstala i dazhe ne sprosila o mladenchike, kuda zaryli. S utra ushla kuda-to. Vidali ee v lesu, u lesnoj izby, vidali i nad Mochilovskim omutom: Kur'ya vpadaet v Mochilovku v treh verstah ot sela, zdes' omut. Nigde Annushku ne ostanavlivali ot durnoj mysli, no vidno tak zhe byl silen v nej pozyv k zhizni, kak i k smerti. Domoj ona vernulas' lish' pod vecher, proplutav ves' den'. Byla bledna, kak vypitaya. Vojdya, sela na lavku i stala sidet' bezdel'no. Tak sidyat sosedki v chuzhom domu i nishchie strannicy. V sumerki voshel Egor Ivanych, zametil ee, stal chto-to delat' u pechki. Ona vstala i poshla k nemu, bezzvuchnaya i polnaya neutolyaemoj skorbi. Sinyaya koftochka gladko oblegala ee krupnye pokatye plechi. -- Egor Ivanych... -- ele slyshno proiznesla ona: -- ...vot i oprostalas' ya. Sudi menya teperya. -- Kakoj na tebya sud?.. -- vizglivo prokrichal Egor Ivanych. -- Ty koshka, ty po rukam poshla... Uhodi, ne obstupaj menya! Slovno tronutyj kalenym zhelezom, on zametalsya pered Annoj, ne nahodya nuzhnogo slova, samogo oskorbitel'nogo, samogo gubitel'nogo iz vseh. Vdrug on zamahnulsya, vysoko podkinuv brovi, no ne udaril, a vyskochil opyat' tuda, na kryl'co, otkuda prishel. Sozercanie sobstvennoj rany davalo emu bol'shee udovletvorenie, chem raskayanie Anny. A ta postoyala odna v potemkah izby, prislushivayas' k nachinavshemusya dozhdyu i mychan'yu nedoenoj korovy. Vdrug, pomimo voli, vspomnila, kak semnadcat' let nazad -- Anna byla eshche devochkoj, mnogogo ne ponimala -- travila tetka Praskov'ya p'yanstvuyushchego svekra: zapekala rublenuyu shchetinu v hleb. Mysl' ob etom otrezvila Annu i sognala s nee tusklyj nalet toski. Ona podnyala lico k potolku i, ustalo ulybnuvshis', skazala vsluh: -- ...chto zh ty menya gonish'?.. Strelyanaya baba chto sobaka; kto pogladil, tot i hozyain... |h, Egorka! -- Potom ona snyala podojnik so steny i,