Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Klajv L'yuis. Sepebpyanoe kpeslo
("Hroniki Narnii" #4).
C.S.Lewis. The Silver Chair (1953)
("The Narnia Chronicles" #4).
---------------------------------------------------------------




     V tot skuchnyj osennij den' Dzhil Poul plakala, stoya pozadi  odnogo  iz
shkol'nyh zdanij. Plakala ona potomu, chto ee draznili. Nasha  istoriya  vovse
ne o shkole, tak chto o nej mnogo rasskazyvat' ne  stoit.  Mal'chiki  uchilis'
tam vmeste s devochkami, i  v  starinu  takie  zavedeniya  nazyvali  shkolami
smeshannogo obucheniya. Tol'ko esli  gde  chto  i  smeshalos',  tak  v  golovah
nachal'stva. |ti gore-uchitelya schitali, chto detyam nado pozvolyat' vse, chto im
nravitsya. Kak na bedu,  desyatku  rebyat  postarshe  bol'she  vsego  nravilos'
draznit' i muchit' ostal'nyh. V lyuboj drugoj shkole  naveli  by  poryadok  za
paru mesyacev, no v etoj tvorilis' zhutkie veshchi. A esli chto i  vsplyvalo  na
svet Bozhij, to nikogo  ne  nakazyvali.  Direktrisa  zayavlyala,  chto  eto  -
"interesnyj sluchaj", vyzyvala provinivshihsya i chasami  s  nimi  besedovala.
Tot, kto znal, kak ej podygrat', mog dazhe stat' ee lyubimchikom.
     Vot pochemu Dzhil  Poul  i  plakala  skuchnym  osennim  dnem  na  mokroj
tropinke mezhdu fizkul'turnym zalom i zaroslyami kustarnika. Ona eshche vdovol'
ne naplakalas', kogda  iz-za  ugla  vyletel,  chut'  ne  naskochiv  na  nee,
nasvistyvayushchij mal'chik - ruki v karmanah.
     - Ty chto, slepoj? - sprosila Dzhil.
     - Ladno, - nachal bylo mal'chik, no tut zametil ee zaplakannoe lico.  -
CHego eto ty, Dzhil?
     Guby u devochki dergalis'. Tak  vsegda  byvaet,  kogda  hochesh'  chto-to
skazat', no znaesh', chto rasplachesh'sya, edva otkroesh' rot.
     - Znachit, opyat' oni, - nahmurilsya mal'chik, eshche glubzhe zasovyvaya  ruki
v karman.
     Dzhil kivnula. Oboim i bez slov bylo ponyatno, o chem rech'.
     - Slushaj, - skazal mal'chik, - nu chto tolku, esli my vse...
     On dumal ee uteshit', a vyshlo, budto nachal chitat' lekciyu.  Dzhil  vdrug
vskipela, da i kak ne vskipet', kogda ne dayut vyplakat'sya.
     - Vali otsyuda, - skazala ona.  -  Tebya  zabyli  sprosit'.  Tozhe  mne,
uchitel' vyiskalsya. Po-tvoemu, znachit, nado k nim podlizyvat'sya vsyu  zhizn',
i, voobshche, vokrug nih plyasat', da?
     - Gospodi, - skazal mal'chik. On prisel na  travyanistyj  prigorok  pod
kustami, no tut zhe vskochil, potomu chto trava byla zhutko mokraya. Zvali  ego
YUstas Ersh, no byl on paren'  nichego.  -  Dzhil!  |to  nechestno.  YA  v  etoj
chetverti nichego podobnogo ne delal. Ty  chto,  zabyla,  kak  ya  za  Kartera
vstupilsya, nu togda, s krolikom? I Spivvinsa ya ne vydal, dazhe  kogda  menya
kolotili. A pomnish'...
     - Nichego ne znayu i znat' ne hochu, - vshlipnula Dzhil.
     YUstas ponyal, chto ona eshche ne  prishla  v  sebya  i  protyanul  ej  myatnyj
ledenec, polozhiv takoj zhe i sebe za shcheku. Dzhil ponemnogu uspokaivalas'.
     - Ty izvini, Ersh, - skazala ona. - |to, pravda, nechestno. Ty  v  etoj
chetverti ochen' horoshij.
     - Nu i zabud', kakoj ya ran'she  byl,  -  skazal  YUstas.  -  V  proshloj
chetverti ya tochno byl skotina.
     - Byl, byl, - skazala Dzhil.
     - Znachit, ty dumaesh', ya izmenilsya?
     - YA ne odna tak dumayu, - skazala  Dzhil.  -  Oni  tozhe  zametili.  Mne
|leonora Blejkstoun skazala, chto pro tebya Adela Pennifazer govorila u  nas
v razdevalke: - "|tot mal'chishka, Ersh, on v etoj chetverti sovsem  ploh.  No
my im skoro zajmemsya".
     YUstas vzdrognul. Vse v etom zavedenii - a ono  nazyvalos',  k  slovu,
|ksperimental'noj shkoloj, - znali, chem takie slova pahnut.
     Deti zamolchali. Slyshno bylo, kak padali kapli vody s list'ev lavra.
     - A pochemu ty tak peremenilsya? - sprosila Dzhil.
     - So mnoj na kanikulah sluchilas' kucha interesnyh veshchej,  -  zagadochno
proiznes YUstas.
     - Kakih eto?
     - Slushaj, Dzhil, - skazal YUstas, pomolchav, - my ved' s toboj oba zhutko
nenavidim etu shkolu, tochno?
     - Eshche by, - skazala Dzhil.
     - Znachit, ya tebe mogu doveryat'.
     - I na tom spasibo, - otozvalas' Dzhil.
     - Tak vot. YA tebe mogu rasskazat' potryasayushchie veshchi. Poslushaj,  smogla
by ty poverit' v raznye takie shtuki, nad kotorymi drugie smeyutsya?
     - Ne znayu, ne probovala, - skazala Dzhil. - Navernoe, sumeyu.
     - Ty smozhesh' poverit', esli skazhu tebe, chto ya na kanikulah pobyval  v
drugom mire?
     - To est' kak eto?
     - V drugom mire, v smysle... nu ladno. V takom  meste,  gde  zhivotnye
umeyut razgovarivat' i gde est'... nu... chudesa i drakony,  i  vse  prochee,
kak v skazkah...
     Ershu bylo tak trudno vse eto ob®yasnyat', chto on dazhe pokrasnel.
     - A kak zhe ty tuda popal? - sprosila Dzhil.
     Pochemu-to ona tozhe smutilas'.
     - Sposob tut odin-edinstvennyj, - tiho skazal YUstas, - volshebstvo. My
tam byli s moej dvoyurodnoj sestroj i bratom. Nas  tuda  prosto...  nu  kak
eto... uneslo. A oni tam i ran'she byvali.
     Teper', kogda oni zagovorili shepotom, Dzhil stala kak-to legche  verit'
YUstasu. I vdrug ee ohvatilo uzhasnoe podozrenie, i ona skazala,  na  minutu
stav pohozhej na tigricu:
     - Esli ya tol'ko uznayu, chto ty menya vodish' za nos, ya nikogda bol'she ne
budu s toboj razgovarivat'. Nikogda!
     - YA ne vru, - skazal YUstas. - CHestnoe slovo. Klyanus' chem ugodno.
     (Kogda  ya  byl  mal'chikom,  my  klyalis'  na  Biblii.  No   Bibliyu   v
|ksperimental'noj shkole ne zhalovali).
     - Ladno, - skazala Dzhil, - veryu.
     - Ty nikomu ne skazhesh'?
     - Da ty chto?
     Oba oni poryadkom  razvolnovalis'.  No  tut  Dzhil  oglyanulas'  vokrug,
uvidela skuchnoe osennee nebo, uslyshala,  kak  s  list'ev  padayut  dozhdevye
kapli,  i  vspomnila  o  vsyakoj  shkol'noj  toske.  V  etoj  chetverti  bylo
trinadcat' nedel', a proshlo iz nih vsego dve.
     - Nu i chto tolku? - skazala ona. - My-to ved' ne  tam,  my  zdes'.  I
popast' tuda ni za chto ne smozhem. Da?
     - YA i sam vse dumayu, dumayu, - otozvalsya YUstas. - Kogda  my  vernulis'
iz Togo Mesta, On nam skazal, chto eti rebyata, Pevensi, moj brat s sestroj,
tuda bol'she ne popadut, oni  tam  uzhe  tri  raza  pobyvali.  Navernoe,  im
hvatit. No mne-to on nichego takogo ne govoril, a uzh navernyaka, skazal  by,
bud' mne tuda put' zakazan. Vot ya i dumayu, kak zhe vse-taki...
     - ...Tuda popast'? - podskazala Dzhil.
     YUstas kivnul.
     - Naverno, nado nachertit' na zemle  krug  i  napisat'  v  nem  vsyakie
tainstvennye slova neponyatnymi bukvami, i vstat'  v  nego,  i  proiznosit'
raznye zaklinaniya?
     - Net, - skazal YUstas, porazmysliv. -  YA  tozhe  primerno  tak  dumal,
tol'ko eti krugi i zaklinaniya vse-taki chush' sobach'ya. Po-moemu, oni Emu  ne
ponravyatsya. Kak budto my Ego hotim zastavit'  chto-to  sdelat'.  A  my  Ego
mozhem tol'ko prosit'.
     - Ty o kom govorish'? - sprosila Dzhil.
     - V Tom Meste ego zovut Aslan, - otvechal YUstas.
     - CHto za neobyknovennoe imya!
     - Sam on eshche neobyknovennej, - torzhestvenno skazal YUstas. -  Nu  chto,
poprobuem? Ot pros'by vreda ne  budet.  Davaj-ka  vstanem  ryadom,  a  ruki
vytyanem vpered, ladonyami vniz... kak na ostrove Ramandu...
     - Na kakom takom ostrove?
     - Potom rasskazhu. Navernoe, emu ponravitsya, esli my vstanem licami na
vostok, tol'ko gde zhe tut vostok?
     Dzhil pozhala plechami.
     - Vse devchonki takie, - provorchal YUstas, - nikogda  storon  sveta  ne
znayut.
     - Budto ty znaesh', - rasserdilas' Dzhil.
     - YA-to sejchas najdu, esli ty meshat' ne budesh'. Est'! Vostok tam,  gde
lavrovye kusty. Budesh' za mnoj povtoryat'?
     - CHto povtoryat'?
     - Slova, kotorye ya skazhu. Nu...
     I on nachal:
     - Aslan, Aslan, Aslan!
     - Aslan, Aslan, Aslan! - povtorila Dzhil.
     - Vpusti nas, pozhalujsta, v...
     I tut s drugoj storony zdaniya fizkul'turnogo zala donessya golos:
     - Dzhil Poul? Prekrasno znayu, gde ona. Revet za  fizkul'turnym  zalom.
Privesti ee?
     Pereglyanuvshis', Dzhil  i  YUstas  nyrnuli  v  zarosli  lavra  i  nachali
karabkat'sya po skol'zkomu sklonu, s zavidnoj bystrotoj  prodirayas'  skvoz'
kusty. V |ksperimental'noj shkole nikto tolkom ne znal  matematiki,  latyni
ili francuzskogo, zato mozhno bylo  nauchit'sya  bystro  i  tiho  skryvat'sya,
kogda tebya razyskivali.
     CHerez minutu-druguyu oni ostanovilis' i, prislushavshis',  razlichili  za
spinoj shum pogoni.
     - Hot' by dver' okazalas' snova otkryta! - prosheptal YUstas.
     Dzhil kivnula. Zarosli kustarnika zakanchivalis' kamennoj stenoj. V nej
imelas' dver',  cherez  kotoruyu  mozhno  bylo  vyjti  na  pokrytuyu  vereskom
pustosh'. Dver' pochti vsegda byla zaperta.  No  kogda-to  davno  ee  videli
otkrytoj, mozhet stat'sya, vsego odin raz, i etogo  bylo  dostatochno,  chtoby
shkol'niki  vse  vremya  s  nadezhdoj  dergali  dver'.  Ved'  cherez  nee  tak
zamechatel'no mozhno bylo by nezametno udirat' s territorii shkoly!
     Dzhil i YUstas, promokshie i peremazannye, - ved' oni prodiralis' skvoz'
kusty, sognuvshis' v tri pogibeli, -  dobralis'  do  steny.  Dver',  kak  i
polozheno, byla zaperta.
     - Da, zhdi  tam,  -  skazal  YUstas,  szhimaya  dvernuyu  ruchku,  i  vdrug
vskriknul: - Oj... Ura!
     Ruchka povernulas', i dver' otkrylas'.
     Sekundu nazad i Dzhil, i YUstas mechtali proskochit' v dver'  -  esli  by
ona okazalas' otkrytoj -  odnim  mahom.  No  kogda  ona  i  v  samom  dele
raspahnulas', oni zamerli ot neozhidannosti.
     Vmesto serogo, porosshego  vereskom  sklona,  uhodyashchego  vverh,  chtoby
slit'sya tam s bescvetnym osennim nebom, za stenoj okazalos'  oslepitel'noj
yarkosti solnce. Takim ono byvaet, kogda iyun'skim yasnym  dnem  raspahivaesh'
posle sna dver' saraya. Solnce vysvetilo businki rosy na trave i dorozhki ot
skativshihsya slez na lice Dzhil. Solnechnyj svet lilsya  iz  kakogo-to  mesta,
ochen' smahivayushchego na drugoj mir. Po krajnej mere, takoj zelenoj i  sochnoj
travy Dzhil ni razu v zhizni ne videla, nebo bylo goluboe,  a  mel'kavshie  v
vozduhe sozdaniya byli takie yarkie, chto vpolne mogli okazat'sya dragocennymi
kamnyami ili ogromnymi babochkami.
     I hotya Dzhil vsegda mechtala o takoj strane, ej stalo  strashnovato.  Po
licu Ersha bylo vidno, chto on tozhe pobaivaetsya.
     - Poshli, Dzhil, - skazal on, edva dysha.
     - A vernut'sya kak? |to ne opasno? - zabespokoilas' Dzhil.
     V etot moment pozadi razdalsya protivnyj, vrednyj golosok.
     - |j, Dzhil Poul, - propishchal golosok, - my znaem, chto ty tam, vylezaj.
     |to byla  |dit  Dzhekl,  ne  odna  iz  nih,  no  odna  iz  ih  glavnyh
prispeshnic.
     - Skorej! - voskliknul YUstas. - Syuda. Davaj ruku!
     I ne uspela Dzhil ponyat', chto proishodit, kak on shvatil ee za ruku  i
protolknul v dver', proch' ot shkoly, proch' iz Anglii, proch' iz nashego mira,
v To Mesto.
     Golos |dit Dzhekl umolk,  slovno  ego  vyklyuchili,  i  smenilsya  sovsem
drugimi zvukami. Oni ishodili  ot  letayushchih  sozdanij,  kotorye  okazalis'
pticami. Tol'ko napominali eti  zvuki  ne  ptichij  gam,  a  muzyku,  takuyu
muzyku, kakuyu srazu ne pojmesh'. I vse zhe, nesmotrya na penie, Dzhil i  YUstas
oshchushchali, chto zdes' carit glubochajshaya tishina. Iz-za  etoj  tishiny,  da  eshche
potomu, chto vozduh byl udivitel'no svezh, Dzhil podumala, chto oni  stoyat  na
gornoj vershine. YUstas po-prezhnemu derzhal ee za ruku. Dzhil  povsyudu  videla
derev'ya, pohozhie na kedry, tol'ko bolee  vysokie.  Rosli  oni  redko,  bez
podleska, i les daleko prosmatrivalsya napravo i nalevo. Vsyudu bylo odno  i
to zhe: rovnaya trava, pticy s  zheltymi,  biryuzovymi  i  raduzhnymi  per'yami,
golubye teni. V prohladnom svetlom vozduhe ne chuvstvovalos'  ni  malejshego
veterka.
     |to byl odinokij les.
     Pered nimi, nad verhushkami derev'ev, bylo goluboe nebo. Oni molcha shli
vpered, poka YUstas  vdrug  ne  vskriknul:  "Ostorozhno!"  Dzhil  otshatnulas'
nazad. Oni stoyali na krayu vysokogo utesa.
     Dzhil byla iz teh schastlivchikov, kotorye ne boyatsya vysoty.  Ej  nichego
ne stoilo podojti k samomu krayu propasti.  Tak  chto  ona  rasserdilas'  na
YUstasa za to, chto on dernul ee nazad. "CHto ya, rebenok, chto li?" - burknula
ona, i vyrvala ruku. A uvidav, kak Ersh  poblednel,  sdelala  prezritel'nuyu
grimasu.
     - Nu, chto s toboj?
     CHtoby pokazat' svoyu smelost', ona vstala sovsem na krayu, dazhe  blizhe,
chem ej hotelos', i posmotrela vniz.
     Tut ona ponyala, chto YUstas ne zrya poblednel, potomu chto nikakoj utes v
nashem mire ne sravnilsya by s  etim.  Predstav'te  sebya  na  vershine  samoj
vysokoj gory, kakaya tol'ko sushchestvuet.  I  predstav'te,  chto  vy  smotrite
vniz, na samoe dno propasti. A potom voobrazite, chto propast'  eta  eshche  v
desyat' raz, v dvadcat' raz glubzhe. A eshche predstav'te, chto pod vami v  etoj
glubine proplyvayut nebol'shie belye komochki, pohozhie na ovec,  i  vy  vdrug
ponimaete, chto eto - oblaka. Ne  kroshechnye  sgustki  tumana,  a  ogromnye,
pushistye, belye oblaka, bol'shie, slovno gory. I vot, nakonec, mezhdu  etimi
oblakami vy vpervye vidite dno propasti, i ono tak daleko, chto  neponyatno,
les eto ili pole, zemlya ili voda. Zato vidno, chto ot nego do  oblakov  eshche
dal'she, chem ot oblakov do vas.
     Zavorozhenno glyadya, Dzhil dumala,  chto  vse-taki  luchshe  by  otojti  na
shag-drugoj ot kraya, tol'ko  pered  YUstasom  svoego  straha  pokazyvat'  ne
hotelos'. Tak ona stoyala, poka neozhidanno ne pochuvstvovala, chto  luchshe  by
otojti poskoree ot etogo proklyatogo obryva i nikogda  v  zhizni  bol'she  ne
smeyat'sya nad temi, kto boitsya vysoty. No shevel'nut'sya ona ne smogla - nogi
u nee slovno otnyalis'. I pered glazami vse poplylo.
     - Ty chto delaesh', devchonka nenormal'naya! - zakrichal YUstas. - Otojdi!
     Golos ego slovno  donosilsya  izdaleka.  Dzhil  pochuvstvovala,  kak  on
vcepilsya v nee, no ruki i nogi uzhe ee ne slushalis'. V kakoj-to moment  oni
s YUstasom stali borot'sya na samom krayu obryva. U nee vnezapno  zakruzhilas'
golova, i ona ne sovsem ponimala, chto delaet, no dve veshchi zapomnila na vsyu
zhizn' i neredko potom videla ih vo sne. Snachala ona vyrvalas' u YUstasa  iz
ruk, i v tu zhe sekundu on poteryal ravnovesie i s uzhasnym krikom sorvalsya v
propast'.
     K schast'yu, u nee ne okazalos' vremeni predavat'sya mukam  sovesti.  Na
krayu skaly  vdrug  okazalsya  kakoj-to  ogromnyj  svetlyj  zver'.  On  leg,
svesilsya vniz i, chto samoe strannoe, prinyalsya dut'. Ne rychat', ne fyrkat',
a imenno dut' svoej shiroko raskrytoj past'yu. Dul on sil'no  i  ravnomerno,
kak pylesos, tol'ko chto ne vtyagival vozduh,  a  vypuskal.  Dzhil  byla  tak
blizko k zveryu, chto oshchushchala drozh', prohodyashchuyu po vsemu  ego  telu.  Lezhala
ona nepodvizhno, potomu chto ne mogla shevel'nut'sya,  i  s  udovol'stviem  by
poteryala soznanie, esli by eto mozhno bylo delat' po zhelaniyu. Nakonec,  ona
uvidala daleko vnizu krohotnoe  chernoe  pyatnyshko,  uletayushchee  odnovremenno
vdal' i slegka vverh. Kogda ono poravnyalos' s vershinoj utesa, to bylo  uzhe
tak daleko, chto ischezlo iz vidu. Ono dvigalos' s ogromnoj skorost'yu.  Dzhil
ne mogla ne podumat', chto ego unosit dyhanie nevedomogo sushchestva, lezhashchego
ryadom s neyu.
     Ona obernulas' i posmotrela na zverya. |to byl lev.





     Dazhe ne vzglyanuv na Dzhil, lev podnyalsya na lapy i  dunul  v  poslednij
raz. Zatem, dovol'nyj svoej rabotoj, on povernulsya i medlenno proshestvoval
v les.
     "|to prosto son, samyj obyknovennyj son, - podumala devochka. - Sejchas
ya prosnus'".
     No eto byl ne son, i ona ne prosnulas'.
     - I zachem ya tol'ko popala v eto koshmarnoe mesto, -  skazala  Dzhil.  -
YUstas, nebos', tozhe znal o nem ne bol'she menya. A esli znal, to nechego bylo
menya tashchit' syuda, ne preduprediv. YA ne vinovata, chto on svalilsya. Esli  by
on ne vcepilsya v menya, vse bylo by v poryadke. -  Tut  ona  vspomnila  krik
YUstasa, padayushchego so skaly, i razrazilas' rydaniyami.
     Plakat'  neploho,  pokuda  l'yutsya  slezy.  No  rano  ili  pozdno  oni
konchayutsya, i vse ravno prihoditsya reshat', chto zhe  delat'.  Vyterev  slezy,
Dzhil ponyala, chto ej strashno hochetsya pit'. Do sih por ona lezhala nichkom,  a
teper' sela. Pticy bol'she ne peli, i vokrug stoyala mertvaya tishina.  Tol'ko
odin slabyj, no upornyj zvuk razdavalsya gde-to vdaleke. Prislushavshis', ona
ponyala, chto eto skoree vsego zhurchanie begushchej vody.
     Dzhil vstala i vnimatel'no osmotrelas'. L'va i  sled  prostyl,  no  on
vpolne mog skryvat'sya gde-to nepodaleku  sredi  derev'ev.  A  mozhet,  etih
l'vov  bylo  neskol'ko?  No  zhazhda  zastavila  ee  nabrat'sya  smelosti   i
otpravit'sya  tuda,  otkuda  donosilsya  shum  vody.  SHla  ona  na  cypochkah,
prokradyvalas' ot odnogo dereva k drugomu i na kazhdom shagu ostanavlivayas',
chtoby oglyadet'sya.
     Stoyala  takaya  tishina,  chto  devochka  bez  truda  razlichala,   otkuda
razdaetsya zhurchanie. S kazhdym shagom ono stanovilos' yasnee,  i  vskore  Dzhil
vyshla na otkrytuyu polyanu.  CHistyj,  kak  steklo,  prozrachnyj  ruchej  bezhal
skvoz' travu sovsem ryadom s nej. No hotya pri vide vody Dzhil zahotela  pit'
v sto raz sil'nee, ona ne brosilas' k  ruch'yu,  a  zastyla,  kak  kamennaya,
otkryv rot.
     Na beregu ruch'ya lezhal lev.
     On razlegsya, podnyav golovu i vytyanuv perednie lapy,  slovno  l'vy  na
Trafal'garskoj ploshchadi. Dzhil srazu ponyala, chto on ee uvidel.  No  vzglyanuv
na nee, zver' tut zhe otvernulsya, slovno ne hotel ee zamechat'.
     "Esli ya kinus' bezhat', - podumala Dzhil, - on tut zhe menya  dogonit.  A
esli podojdu - popadu k nemu pryamo v past'".
     Kak by to ni bylo, ona zastyla na meste kak  vkopannaya,  ne  v  silah
otvesti glaz ot moguchego  zverya.  Ej  kazalos',  chto  ona  stoit  tak  uzhe
neskol'ko chasov. Vdrug ona oshchutila takuyu zhazhdu, chto ej  stalo  vse  ravno,
s®est ee lev ili net - lish' by snachala napit'sya.
     - Esli ty hochesh' pit', podojdi i napejsya.
     |to byli pervye slova, kotorye ona uslyshala  s  teh  por,  kogda  Ersh
govoril s nej na krayu obryva. Ona stala oglyadyvat'sya po storonam,  pytayas'
soobrazit', kto zhe eto govorit, i tut golos povtoril:
     - Esli ty hochesh' pit', podojdi i napejsya.
     Konechno, ona tut zhe vspomnila rasskaz Ersha o  govoryashchih  zhivotnyh,  i
ponyala, chto eto golos l'va. I golos byl chuvstvitel'nym,  glubokim,  sovsem
neobyknovennym. Strah ee ne propal, no stal kakim-to drugim.
     - Razve ty ne hochesh' pit'? - sprosil lev.
     - Uzhasno hochu, - priznalas' Dzhil.
     - Vot i popej, - skazal lev.
     - A mozhno... to est'... vy ne mogli by otojti v storonku, poka ya budu
pit'?
     Vmesto otveta lev tol'ko posmotrel na nee i  zarychal.  Pri  vide  ego
nepodvizhnogo tyazhelogo tela Dzhil ponyala, chto s  tem  zhe  uspehom  mogla  by
poprosit' ob etom goru.
     Vkusnoe zhurchanie vody svodilo ee s uma.
     - A vy ne mogli by poobeshchat' ne trogat' menya, esli ya podojdu?
     - YA nichego ne obeshchayu, - skazal lev.
     ZHazhda tak muchila Dzhil, chto ona nezametno dlya samoj  sebya  podoshla  na
shag blizhe k ruchejku.
     - A vy edite devochek? - sprosila ona.
     - YA poglotil nemalo devochek i mal'chikov, muzhchin i zhenshchin,  korolej  i
imperatorov, gorodov i carstv, -  otvechal  lev  bez  vsyakogo  hvastovstva,
sozhaleniya ili gneva. Prosto otvechal.
     - YA boyus' podojti, - soznalas' Dzhil.
     - Togda ty umresh' ot zhazhdy, - skazal lev.
     Dzhil i v golovu ne prishlo ne poverit' emu, da i kto  by  ne  poveril,
vstretiv ego vzglyad. I ona vdrug reshilas'.  Prevozmogaya  nebyvalyj  strah,
ona podoshla k ruch'yu, stala na  koleni  i  zacherpnula  ladon'yu  vodu.  Dzhil
nikogda ne probovala takoj prohladnoj, osvezhayushchej vody. Ona reshila  udrat'
ot l'va, kak tol'ko nap'etsya, no potom ponyala, chto  eto  bylo  by  opasnee
vsego.
     - Podojdi, - proiznes lev.
     Ej prishlos' podojti. Ona stoyala pochti mezhdu  perednimi  lapami  l'va,
glyadya emu pryamo v glaza, no dolgo vyderzhat' ne smogla i opustila vzglyad.
     - Ditya cheloveka, - skazal lev, - gde zhe tvoj drug?
     - On upal s obryva, - otvetila Dzhil i dobavila: - Ser.
     Ona ne znala, kak obrashchat'sya k zveryu,  no  obhodit'sya  bez  obrashcheniya
bylo by nevezhlivo.
     - Kak zhe eto priklyuchilos', ditya cheloveka?
     - On boyalsya, chto ya upadu so skaly, ser.
     - Pochemu zhe ty stoyala tak blizko ot kraya?
     - YA hvastalas' svoej smelost'yu, ser.
     - Ochen' horoshij otvet, ditya cheloveka. Ne delaj tak bol'she, -  v  etih
slovah ne bylo prezhnej surovosti. - |tot  mal'chik  v  bezopasnosti.  Siloj
moego dyhaniya on doletel do Narnii. No iz-za togo, chto ty natvorila,  tebe
budet trudnee vypolnit' poruchenie.
     - Kakoe poruchenie, ser?
     - To, radi kotorogo ya vyzval tebya s mal'chikom iz vashego mira.
     Dzhil byla ochen' ozadachena. "On menya s kem-to putaet",  podumala  ona,
no ne osmelilas' skazat' ob etom l'vu. A skazat' nado bylo, chtoby ne vyshlo
uzhasnogo nedorazumeniya.
     - Vyskazhi svoyu mysl', ditya cheloveka, - proiznes lev.
     - YA dumala... ponimaete... net li  tut  kakoj-nibud'  oshibki?  Nas  s
Ershom nikto ne vyzyval. |to my sami zahoteli syuda popast'.  YUstas  skazal,
chto nado poprosit' kogo-to, ya zabyla, kakoe-to neznakomoe imya, i  on  nas,
mozhet byt', vpustit. My poprosili, i dver' okazalas' otkrytoj.
     - Vy by ne stali prosit' menya, esli by ya etogo ne zahotel,  -  skazal
lev.
     - Tak vy i est' etot kto-to, ser?
     - Da, eto ya. A teper' vyslushaj poruchenie. Daleko  otsyuda,  v  Narnii,
odin staryj korol' goryuet o tom, chto u nego net naslednogo princa.  A  gde
ego edinstvennyj syn, pohishchennyj mnogo let nazad, i zhiv li on eshche -  nikto
v Narnii ne znaet. No on zhiv. YA povelevayu tebe iskat'  pohishchennogo  princa
do teh por, pokuda ty ne najdesh' ego i ne privedesh' k korolyu.
     - No kak zhe ya ego najdu? - voskliknula Dzhil.
     - YA ob®yasnyu tebe, ditya, - skazal lev.  -  Vot  znaki,  kotorye  budut
napravlyat' tvoj poisk. Pervyj  znak:  okazavshis'  v  Narnii,  YUstas  srazu
vstretit svoego starogo druga. YUstas dolzhen totchas podojti k  nemu,  i  on
ochen' pomozhet. Vtoroj znak: vy dolzhny  otpravit'sya  iz  Narnii  na  sever,
pokuda ne doberetes' do razvalin goroda drevnih velikanov. Tretij znak: na
odnom iz kamnej v etom razrushennom gorode vy  uvidite  nadpis'.  Postupite
soglasno ee poveleniyam. CHetvertyj znak: vy uznaete princa, potomu  chto  on
budet pervym v Narnii, kto poprosit vas pomoch' emu radi menya, Aslana.
     Lev, kazhetsya, konchil. Dzhil reshila, chto nado otvetit' emu, i skazala:
     - Spasibo vam bol'shoe. Mne vse ponyatno.
     - Ditya, - golos l'va smyagchilsya, - mozhet byt', ty ponyala menya  ne  tak
horosho, kak tebe kazhetsya. Pervym delom perechisli mne po poryadku vse chetyre
znaka.
     Dzhil poprobovala, sbilas', no lev popravil ee  i  zastavil  povtoryat'
snova i snova, pokuda, nakonec, ona ne zapomnila vse kak sleduet.  On  vel
sebya ochen' terpelivo,  tak  chto  pod  konec  Dzhil,  nabravshis'  hrabrosti,
sprosila:
     - Skazhite, pozhalujsta, kak zhe mne dobrat'sya do Narnii?
     - Siloj moego dyhaniya, - otvechal lev. - Ono poneset  tebya  na  zapad,
kak YUstasa.
     - A ya uspeyu peredat' emu pervyj  znak?  Ili  eto  nevazhno?  Ved'  on,
navernoe, sam dogadaetsya podojti k svoemu staromu drugu, pravda?
     - Vremeni u tebya budet malo, - skazal lev.  -  Vot  pochemu  ya  dolzhen
otpravit' tebya nemedlenno. Stupaj. Podojdi k obryvu.
     Dzhil otlichno ponimala, chto toropit'sya prihoditsya  po  ee  sobstvennoj
vine. "Esli b ya ne valyala duraka, - dumala ona, my s Ershom otpravilis'  by
v put' vmeste. I  on  by  tozhe  uslyshal  vse  nastavleniya".  Tak  chto  ona
poslushalas' l'va. No bylo  strashno  idti  snova  k  propasti,  i  osobenno
ottogo, chto lev shel ne ryadom s neyu, a pozadi, i myagkie  ego  lapy  stupali
besshumno.
     Ona ne doshla eshche do kraya, kogda uslyhala szadi golos l'va:
     - Ostanovis', sejchas ya nachnu dut'. Glavnoe - pomni, pomni, pomni  moi
znaki. Povtoryaj ih: i prosypayas' po utram, i vecherom opravlyayas'  spat',  i
probuzhdayas' posredi nochi. Kakie by udivitel'nye veshchi ni sluchalis' s toboj,
uporno sleduj znakam. I eshche ob odnom hochu  predupredit'  tebya.  Zdes',  na
gore, ya govoril s toboj yasno - no v Narnii takoe budet nechasto. Zdes',  na
gore, vozduh chist, i razum tvoj tozhe chist, a v doline vozduh  uplotnyaetsya.
No ne smushchajsya... Znaki, kotorye ty uvidish'  v  Narnii,  budut  ne  sovsem
takimi, kak ty predstavlyaesh'. Vot pochemu tak vazhno pomnit' znaki naizust',
ne obrashchat' vnimaniya na ih vneshnyuyu obolochku. Ne zabyvaj ob etom. Ostal'noe
nesushchestvenno. A teper', doch' Evy, proshchaj...
     Golos stanovilsya vse  tishe  i  v  konce  koncov  sovsem  zatih.  Dzhil
obernulas'. K svoemu izumleniyu, ona obnaruzhila, chto uletela uzhe na sotnyu s
lishnim metrov ot obryva, a lev prevratilsya v yarko-zolotoe pyatnyshko na  ego
krayu. Ona boyalas', chto l'vinoe dyhanie budet grubym i rezkim; ona v strahe
stiskivala zuby i szhimala kulaki. A dyhanie okazalos'  takim  nezhnym,  chto
devochka dazhe ne zametila, kak otdelilas' ot zemli. I teper' pod  nej  byli
tol'ko mnogie sotni metrov vozduha.
     Boyalas' ona vsego mgnovenie. Vo-pervyh, mir pod nej byl  tak  daleko,
chto kazalsya chem-to sovsem postoronnim. I potom, plyt' na  l'vinom  dyhanii
okazalos' udivitel'no udobno. Dzhil obnaruzhila, chto mozhet lozhit'sya na spinu
ili na zhivot, mozhet povorachivat'sya vo  vse  storony,  toch'-v-toch',  kak  v
vode, esli, konechno, po-nastoyashchemu umeesh' plavat'. Ona plyla so  skorost'yu
l'vinogo dyhaniya, vetra ne bylo, i vozduh kazalsya zamechatel'no teplym. Ona
ne chuvstvovala nichego pohozhego na to, chto chuvstvuesh' v samolete,  ne  bylo
ni shuma, ni tryaski. Esli by Dzhil dovodilos' kogda-libo letat' na vozdushnom
share, ona mogla by skazat', - chto eto pohozhe, no tol'ko luchshe.
     Oglyanuvshis', ona vpervye uvidela, na kakoj ogromnoj gore  tol'ko  chto
stoyala. Neponyatno bylo, pochemu takoj pik ne pokryt l'dom i snegom, i  Dzhil
podumala, chto v etom mire vse, navernoe, ne tak,  kak  u  nas.  Potom  ona
vzglyanula vniz, no iz-za vysoty ne sumela dazhe razobrat',  nad  sushej  ona
letit ili nad morem, i s kakoj skorost'yu.
     "Gospodi, a znaki kak zhe! - vdrug vspomnila Dzhil. - Povtoryu-ka ya ih".
Posle mgnovennogo ispuga ona obnaruzhila, chto vse prekrasno pomnit. "Vot  i
otlichno", - skazala ona, i s  naslazhdeniem  legla  na  vozduh,  slovno  na
divan.
     "Priznayus', - skazala ona sebe samoj neskol'ko chasov spustya, - chto  ya
zasnula. Nu i smeh, spat' v vozduhe!  Do  menya  eto,  pozhaluj,  nikomu  ne
udavalos'. A vprochem, net - YUstas ved' tozhe tak letal. CHto zhe tam vnizu?"
     Nebo pod nej napominalo prostornuyu sinyuyu ravninu. Gor na etoj ravnine
ne bylo, zato po nej  nespeshno  proplyvali  kakie-to  poryadochnyh  razmerov
belye shtuki. "Oblaka, navernoe, - podumala ona. - Tol'ko oni kuda  krupnee
teh, chto my videli so skaly. Nado polagat', oni prosto blizhe. YA spuskayus'.
Oj, nu i solnce!"
     Solnce, kotoroe v nachale  puteshestviya  Dzhil  stoyalo  vysoko  v  nebe,
teper' bilo ej pryamo v glaza, a znachit, sadilos' gde-to vperedi. YUstas byl
sovershenno prav, kogda uprekal Dzhil v tom, chto ona, kak i vse devchonki, ne
znaet, gde kakaya chast' sveta. Inache ona ponyala  by,  po  b'yushchemu  v  glaza
solncu, chto letit na zapad.
     Vsmatrivayas' v sinyuyu ravninu vnizu, ona zametila tam i  syam  pyatnyshki
poblednee i poyarche. "|to more, - podumala Dzhil,  i  ostrova".  Tak  ono  i
bylo. Dzhil navernyaka by pozavidovala Ershu, esli  b  znala,  chto  on  videl
nekotorye iz etih ostrovov s korabel'noj  paluby,  a  koe  na  kakih  dazhe
pobyval. No ona ob etom ne znala. Popozzhe ona nachala razlichat' skladki  na
goluboj gladi, nebol'shie morshchinki, kotorye na samom dele byli  gigantskimi
volnami. U gorizonta poyavilas' temnaya poloska, rastushchaya pryamo na glazah, i
Dzhil vpervye oshchutila, kak stremitel'no ona letit. Krome togo, ona  ponyala,
chto poloska eta ne chto inoe, kak bereg.
     Vdrug sleva poyavilos' ogromnoe beloe oblako, kotoroe letelo na toj zhe
vysote, chto i ona. Ne uspela Dzhil opomnit'sya, kak uzhe  ochutilas'  v  samoj
glubine ego, v syrosti i holode. Na sekundu u nee zahvatilo duh. Kogda ona
vynyrnula v blestyashchie solnechnye luchi, to byla naskvoz' mokraya (na nej byli
sviter, kurtka, bryuki, noski i sportivnye  tufli  na  tolstoj  podoshve,  -
po-nashemu - krossovki). A kogda ona vyplyla iz oblaka, to srazu  razlichila
zvuki, o kotorye uspela pozabyt'. Do sih por ona letela v mertvoj  tishine,
a teper' uslyshala shum voln i kriki chaek. Vdobavok  do  nee  doletel  zapah
morya.
     Somnevat'sya, bystro li ona letit, uzhe ne prihodilos': ne  uspela  ona
uvidet', kak stalkivayutsya dve volny, razbivayas' i penyas', kak oni uzhe byli
metrah v sta pozadi. Zemlya priblizhalas' vse  bystree.  V  glubine  ostrova
vidnelis' gory. Ona videla zalivy i holmy, lesa, polya i polosku  peschanogo
poberezh'ya. Zvuk priboya stanovilsya vse gromche, zaglushaya ostal'nye zvuki.
     I vdrug sprava ot nee pokazalas' zemlya.  Dzhil  priblizhalas'  k  ust'yu
reki, letya sovsem nizko, v odnom-dvuh  metrah  nad  vodoj.  Greben'  volny
kosnulsya ee nog, okativ  penoj  pochti  do  poyasa.  Skorost'  padala,  Dzhil
priblizhalas' k levomu beregu. Pered glazami promel'knulo tak mnogo  vsego,
chto ona rasteryalas': myagkaya zelenaya luzhajka,  yarkij  korabl',  pohozhij  na
ogromnyj dragocennyj kamen', bashni  i  zubchatye  steny,  reyushchie  na  vetru
flagi, tolpa v  prazdnichnyh  odezhdah,  dospehi,  zoloto,  mechi,  barabany,
flejty. Vse eto smeshalos' v ee glazah. Potom ona oshchutila zemlyu  i  ponyala,
chto nahoditsya v pribrezhnoj roshche, a sovsem nedaleko ot nee stoit YUstas.
     Pervym delom ona zametila, kak on perepachkan  i  rastrepan.  A  potom
soobrazila, chto i sama s golovy do nog promokla.





     YUstas, da i Dzhil,  sumej  ona  sebya  uvidat',  udivilis'  by,  kakimi
zamarashkami vyglyadeli oni v okruzhayushchem ih siyanii.  Davajte-ka  ya  ob  etom
rasskazhu.
     Skvoz' ushchel'e  v  gorah,  kotorye  letevshaya  Dzhil  videla  v  glubine
ostrova,  na  ploskuyu  ravninu  zolotom  lilis'  luchi  zahodyashchego  solnca.
Vdaleke, na ravnine sverkal flyugerami zamok s mnozhestvom bashen i  bashenok.
Dzhil nikogda ne videla takogo prekrasnogo zamka. Poblizhe  byla  naberezhnaya
iz belogo mramora, u prichala stoyal zolotisto-bagryanyj parusnik  s  vysokim
nosom i vysokoj kormoj, s bol'shim flagom na machte, razvevayushchimisya flazhkami
na kazhdoj palube i blestyashchimi, slovno serebro, shchitami vdol' fal'shborta.  S
pristani na korabl' byli perekinuty shodni i po nim gotovilsya vzojti sedoj
starik, odetyj v purpurnuyu mantiyu poverh serebryanoj kol'chugi.  Golovu  ego
venchal tonkij zolotoj obruch. Belaya  boroda  starika  spuskalas'  pochti  do
poyasa. Stoyal on dovol'no pryamo, opirayas' rukoj  na  plecho  bogato  odetogo
vel'mozhi -  ne  stol'  uzh  dryahlogo,  no  tozhe  starogo  i  nemoshchnogo,  so
slezyashchimisya glazami. Kazalos', ego mozhet unesti poryv vetra.
     Korol'  sobiralsya  proiznesti  rech'.  Pered  nim  stoyalo  kreslo   na
kolesikah, v kotoroe byl vpryazhen oslik, razmerom ne bol'she krupnoj sobaki.
Tolstyj karlik, sidevshij v kresle, byl odet  ne  huzhe  samogo  korolya,  no
iz-za svoej okruglosti  slivalsya  s  barhatnymi  podushkami,  kotorymi  byl
oblozhen. On byl, veroyatno, rovesnikom korolyu. Nesmotrya na preklonnye gody,
glaza ego byli zhivymi i pronicatel'nymi. Ogromnaya lysina sverkala v  luchah
zakata, slovno gigantskij billiardnyj shar.
     Dal'she polukrugom stoyali pridvornye. Na nih stoilo posmotret' hotya by
iz-za odezhd i dospehov. Tolpa eta napominala cvetochnuyu klumbu. No  chto  uzh
dejstvitel'no zastavilo Dzhil shiroko raskryt' glaza i  rot,  tak  eto  sami
vstrechayushchie. Delo v tom, chto mnogih iz nih nel'zya bylo  nazvat'  lyud'mi  v
polnom smysle slova. Sredi nih byli favny, kentavry, satiry. Ej dovodilos'
videt' ih tol'ko na kartinkah. I zveri  tam  stoyali  -  medvedi,  barsuki,
kroty, leopardy, myshi, samye raznye pticy. No oni byli sovsem,  sovsem  ne
takie, kak v Anglii. Nekotorye byli  gorazdo  krupnee  -  myshi,  naprimer,
hodili na zadnih lapkah i dostigali Dzhil do  poyasa.  Da  i  vyglyadeli  oni
po-drugomu. Po ih licam bylo yasno, chto oni umeyut razgovarivat' i dumat' ne
huzhe nas s vami.
     "Uh ty, - podumala Dzhil. - Vyhodit, eto pravda?" I  tut  zhe  otmetila
pro sebya: "A oni ne zlye?" |to otnosilos' i k stoyashchim s kraya tolpy parochke
velikanov, i eshche kakim-to sovsem uzh neponyatnym sozdaniyam.
     ...Tut v ee pamyati vsplyl Aslan i ego znaki. Za poslednie polchasa ona
o nih ni razu ne vspomnila.
     - Ersh! - prosheptala ona. - Ersh, bystro! Ty tut nikogo ne znaesh'?
     - A, tak vot ty gde! -  ne  ochen'  druzhelyubno  procedil  YUstas.  Nado
skazat', u nego byli na eto prichiny. - Pomolchi-ka luchshe, ya poslushat' hochu.
     - Ne duri, - skazala Dzhil, - nam nado toropit'sya.  Ne  vidish'  li  ty
zdes' kogo-to iz svoih staryh znakomyh? Esli est'  kto,  srazu  podojdi  i
pozdorovajsya.
     - Ty o chem eto?
     - Tak Aslan velel. Nu, lev. - Dzhil byla v otchayanii. - YA ego videla.
     - Ty... ty ego vstretila? CHto zhe on skazal?
     - CHto v Narnii ty pervym zhe delom vstretish'  starogo  druga.  I  tebe
nado srazu zhe s nim zagovorit'.
     - YA vseh vizhu vpervye v zhizni. I voobshche, otkuda mne znat', chto  my  s
toboj v Narnii?
     - YA dumala, ty zdes' ran'she byval.
     - Zrya dumala.
     - Nichego sebe! Ty zhe mne sam govoril.
     - Radi Boga, pomolchi, i davaj poslushaem, o chem tam govoryat.
     Korol' o chem-to govoril s karlikom. Dzhil prislushalas',  no  slova  do
nee ne doletali. Karlik, naskol'ko ona ponimala, nichego ne otvechal, tol'ko
kival  da  motal  golovoj.  Potom  korol',  vozvysiv  golos,  obratilsya  k
pridvornym. No golos u nego byl takoj nemoshchnyj, nadtresnutyj, chto  Dzhil  i
tut pochti nichego ne ponyala, tem bolee, rech' shla o neznakomyh ej  mestah  i
lyudyah. Zakonchiv rech', korol' nagnulsya i  poceloval  karlika  v  obe  shcheki,
potom vypryamilsya, podnyal pravuyu ruku, kak  by  blagoslovlyaya,  i  nevernymi
shagami dvinulsya po trapu na bort korablya. Vse pridvornye, kazalos', goryacho
perezhivali ego otbytie. Nekotorye vytashchili  nosovye  platki,  inye  gromko
vshlipyvali.  Potom  shodni  ubrali,  zazvuchali  truby,  i  korabl'  nachal
otplyvat' ot naberezhnoj. Ego  tyanul  nebol'shoj  buksir,  skrytyj  ot  glaz
devochki.
     - A teper'... - Ershu ne udalos' prodolzhit', potomu  chto  v  etot  mig
chto-to bol'shoe i beloe, blesnuv v vozduhe, prizemlilos' u  ego  nog.  Dzhil
podumala, chto eto vozdushnyj zmej. A okazalos' - ochen' bol'shaya, razmerom  s
poryadochnogo karlika, belaya sova.
     Sova morgala i shchurilas', slovno stradala blizorukost'yu; ona  sklonila
golovu nabok i skazala myagkim, kak by uhayushchim golosom:
     - Tu-uf-uf! |to eshche chto za parochka?
     - Menya zovut Ersh, a ee - Dzhil Poul,  -  otvechal  mal'chik.  -  Vas  ne
zatrudnit soobshchit' mne, gde my nahodimsya?
     - V strane Narnii, u korolevskogo zamka Ker Paravalya.
     - Tak eto korol' tol'ko chto otplyl?
     - Uh i ah! - sova pechal'no pokachala golovoj. - No kto zhe vy vse-taki?
Vy oba leteli besshumno, kak puh, nikto iz provozhavshih korolya ne videl vas.
I esli b ne moj tonkij sluh...
     - Nas poslal syuda Aslan, - YUstas pereshel na shepot.
     - Uh-ty, uh-ty! - Sova vz®eroshila vse svoi  per'ya.  -  |to  dlya  menya
mnogovato v takoj rannij vecher. Poka solnce  ne  saditsya,  ya  niku-uda  ne
gozhu-us'.
     - Nas poslali otyskat'  princa,  -  skazala  Dzhil,  kotoraya  strastno
zhelala vstavit' slovo.
     - Pervyj raz slyshu, udivilsya YUstas. - Kakogo princa?
     - Vam nuzhno srazu zhe pojti k lordu-pravitelyu, - skazala sova.  -  Vot
on, v kresle,  zapryazhennom  oslikom.  Ego  zovut  Karlik  Trampkin.  Ptica
povernulas' i poshla,  uhaya  sebe  pod  nos.  -  Uh-uh-uh-uh!  Nu-i-nu!  Ne
perenesu! V takom rannem chasu!
     - A kak zovut korolya? - sprosil YUstas.
     - Kaspian Desyatyj, - otvechala Sova. Dzhil ne ponyala, otchego Ersh  vdrug
zamedlil shag i strashno poblednel.  Ona  nikogda  ne  videla  ego  v  takom
otchayanii. No ne uspela ona  sprosit'  o  prichine  volneniya,  kak  oni  uzhe
podoshli k karliku, podbiravshemu povod'ya, chtoby otpravit'sya  v  zamok.  Vse
pridvornye pokidali naberezhnuyu po  dvoe,  po  troe,  slovno  rashodyas'  so
skachek ili sportivnogo matcha.
     - Uh-uh! Hm! Dostopochtennyj lord-pravitel', - sova vystupila  nemnogo
vpered i naklonila klyuv k samomu uhu karlika.
     - CHto? - sprosil tot. - V chem delo?
     - Dvoe chuzhih, milord, - skazala sova.
     - CHuzhih?  Kakih  chuzhih?  Ty  o  chem  govorish'?  YA  vizhu  dvuh  ves'ma
perepachkannyh chelovecheskih detenyshej. CHego oni hotyat?
     - Menya zovut Dzhil, - Dzhil  iznyvala  ot  zhelaniya  ob®yasnit'  emu,  po
kakomu vazhnomu delu oni yavilis'.
     - Devochku zovut Dzhil, - kriknula sova vo ves' golos.
     - |to eshche chto? Kto zdes' zhil? Kakie devochki? Kogda? Nichemu ne veryu.
     - Vsego odna devochka, milord, - skazala sova. - Ee zovut Dzhil.
     - Davaj, davaj otsyuda, bros' shchebetat' i nasvistyvat' mne v  uho.  Kto
zhil?
     - Nikto, - prouhala sova.
     - Kto?
     - NIKTO!
     - Ladno, ladno, nechego tak  krichat'.  YA  ne  takoj  gluhoj,  v  konce
koncov. Ty zachem, sprashivaetsya, syuda  yavilas'?  CHtoby  soobshchit'  mne,  chto
nikto tut ne zhil! Otkuda zdes' voz'mutsya chizhihi?
     - Luchshe skazhi emu, kak menya zovut, - skazal Ersh.
     - Mal'chika zovut Ersh, milord, - prouhala sova gromko-gromko.
     - Morzh? - serdito peresprosil karlik. - Kakoj morzh? K chemu  nam  etot
zoopark pri dvore? A?
     - Ne morzh, a Ersh, eto familiya takaya... On hochet spasti...
     - Pasti? U nas svoih pastuhov hvataet. Nichego ne  razberu.  Vot  chto,
gospozha pernataya, kogda ya byl eshche molodym karlikom, v nashej strane obitali
govoryashchie zveri i pticy. Oni v samom dele umeli govorit', a ne shamkat' ili
bormotat'. Takogo by togda ne poterpeli.  Ni  na  minutu.  Ni  na  minutu,
madam. Urnus, podaj, pozhalujsta, moyu sluhovuyu trubku.
     Malen'kij favn, tiho stoyavshij podle karlika, protyanul emu  serebryanuyu
sluhovuyu trubku, pohozhuyu na starinnyj duhovoj  instrument.  Pokuda  karlik
prisposablival ego k svoemu uhu, sova vdrug prosheptala detyam:
     - U menya proyasnilos' v golove, nakonec. O prince -  molchok.  YA  potom
vse ob®yasnyu. A poka ni gu-gu, uh-hu-hu!
     - Nu vot, - skazal karlik, - esli  u  tebya  est'  chto-nibud'  putnoe,
sudarynya, dokladyvaj. Tol'ko vdohni poglubzhe i govori pomedlennej.
     Tut na nego  napal  pristup  kashlya.  Koe-kak  sova  s  pomoshch'yu  detej
vse-taki rastolkovala emu, chto prishel'cy  poslany  Aslanom  k  Narnijskomu
dvoru. Karlik vzglyanul na nih blagosklonnej.
     - Sam lev ih poslal? -  peresprosil  on.  -  Znachit,  vy...  m-m-m...
ottuda, iz drugogo mira?
     - Da, milord! - prorevel YUstas v trubku.
     - Syn Adama i doch' Evy, tak? - sprosil karlik.
     Uvy, v |ksperimental'noj shkole etogo ne prohodili, tak  chto  YUstas  i
Dzhil ne smogli na eto otvetit'. Pravda, karlik, pohozhe, etogo ne zametil.
     - Nu chto zhe, dorogie moi, - on  vzyal  za  ruku  snachala  Dzhil,  potom
YUstasa, i slegka sklonil  golovu.  -  Dobro  pozhalovat'.  Esli  by  dobryj
korol', moj bednyj povelitel', ne plyl  by  sejchas  k  Semi  Ostrovam,  on
nepremenno by obradovalsya vashemu pribytiyu i, mozhet byt',  na  mgnovenie  k
nemu by vernulas' molodost'. A teper' pora  uzhinat'.  Po  kakomu  delu  vy
pribyli - rasskazhete zavtra na zasedanii Soveta. Sudarynya Sova, pozabot'sya
o tom, chtoby gostyam otveli pochetnye pokoi, dali odezhdu i vse prochee.  I...
pozvol'-ka, skazhu tebe na uho...
     Zatem sluchilos' nebol'shoe nedorazumenie. Karlik  sklonilsya  k  samomu
uhu sovy i, nesomnenno, namerevalsya govorit'  shepotom.  Beda  v  tom,  chto
iz-za gluhoty on ne razbiral, gromko on govorit ili  tiho,  tak  chto  deti
yasno uslyhali:
     - I pust' ih kak sleduet vymoyut!
     Posle etogo on tronul svoego oslika, i tot  ne  to  zatrusil,  ne  to
zakovylyal k zamku. |to byl ochen' tolstyj oslik. Favn, sova i deti medlenno
sledovali za nim. Solnce uzhe zashlo, stanovilos' prohladno.
     Oni peresekli luzhajku  i  proshli  skvoz'  fruktovyj  sad  k  severnym
vorotam Ker Paravalya. Za vorotami byl  porosshij  travoj  dvorik.  Iz  okon
bol'shogo zala, nahodivshegosya sprava ot ogrady, padal svet.  Vperedi,  kuda
povela ih sova, zazhigalis' okoshki prichudlivyh zdanij.  K  Dzhil  pristavili
udivitel'no miluyu osobu rostom chut' vyshe Dzhil, no kuda  ton'she  i  namnogo
starshe ee. Ona byla izyashchna, slovno iva, i volosy u  nee  byli  kak  ivovye
vetki, i v nih, kak pokazalos' Dzhil, zelenel moh. Ona  privela  devochku  v
raspolozhennuyu v odnoj iz bashen krugluyu komnatku s nebol'shoj vannoj pryamo v
polu, s kaminom i  lyustroj,  kotoraya  svisala  so  svodchatogo  potolka  na
serebryanoj cepi. Okno vyhodilo na zapad, na neizvestnuyu stranu  Narniyu,  i
Dzhil razlichila za  dalekimi  gorami  bagrovye  otsvety  zakata.  Glyadya  na
zahodyashchee solnce, ona ponyala, chto eto tol'ko nachalo priklyucheniya.
     Posle vannoj Dzhil prichesalas' i nadela prigotovlennoe dlya nee plat'e,
kotoroe i sidelo slavno, i pahlo zamechatel'no, i dazhe priyatno shurshalo  pri
dvizhenii. Ona hotela eshche raz posmotret' v udivitel'noe okno svoej komnaty,
kogda vdrug postuchali v dver'.
     - Vhodite, - skazala Dzhil. I tut voshel Ersh, chisten'kij i razodetyj po
narnijskoj mode. A vot lico u nego bylo sovsem neveseloe.
     - Ty vot gde, znachit, - on serdito plyuhnulsya v kreslo. - YA  tebya  uzhe
sto let ishchu povsyudu.
     - YA zhe nashlas', -  otozvalas'  Dzhil.  -  Slushaj,  Ersh,  vse  tut  tak
potryasayushche, prosto slov net, pravda? - V  etu  minutu  ona  reshitel'no  ne
pomnila ni o propavshem prince, ni o znakah.
     - Ah, tak tebe tut nravitsya? -  Ersh  pomolchal.  -  Gospodi,  i  zachem
tol'ko my syuda ugodili!
     - Ty chto?
     - Ne mogu, - skazal YUstas, - sil  moih  net  videt'  korolya  Kaspiana
takoj staroj razvalinoj. Mne... mne strashno.
     - Tebe-to chto, YUstas?
     - A, ty ne ponimaesh'. Da i pravda, ya zhe tebe nichego ne  ob®yasnil.  Ne
skazal glavnoe, chto tut drugoe vremya. Ne takoe, kak u nas.
     - Kak eto?
     - Poka my  zdes',  tam,  u  nas,  vremya  ostanavlivaetsya.  Ponimaesh'?
Skol'ko my tut ni probudem, a obratno v |ksperimental'noj shkole ochutimsya v
to zhe vremya, kogda ottuda ischezli.
     - Nichego sebe...
     - Ne perebivaj. A kogda ty nahodish'sya v nashem  mire,  to  neizvestno,
skol'ko vremeni prohodit zdes'. U nas, dopustim, god proshel, a tut namnogo
bol'she. Mne Lyusi s |dmundom ob®yasnyali, a  ya,  idiot,  zabyl.  Naverno,  so
vremeni moego proshlogo poseshcheniya proshlo let sem'desyat. YAsno teper'? I vot,
ya vernulsya, a Kaspian uzhe sovsem starik.
     - Tak znachit, korol' i est' tvoj staryj drug!
     - Eshche by, - vid u YUstasa byl  sovsem  neschastnyj.  -  Drug,  tovarishch,
priyatel', chto hochesh'. V proshlyj raz on byl starshe menya vsego na paru  let.
A teper' smotryu na etogo starika s beloj  borodoj  i  vspominayu  Kaspiana,
kakim on byl  tem  utrom,  kogda  my  zahvatili  Odinokie  Ostrova,  kogda
srazhalis' s morskim zmeem, i  serdce  oblivaetsya  krov'yu.  Uzhas  kakoj-to.
Luchshe by mne uznat', chto on voobshche umer.
     - Zatknis' ty chestnoe slovo, - rasserdilas' Dzhil. - Vse gorazdo huzhe,
chem tebe kazhetsya. My s toboj pervyj znak provoronili.
     Razumeetsya, Ersh nichego ne ponyal, i Dzhil  prishlos'  rasskazat'  emu  o
svoem razgovore s Aslanom, o chetyreh znakah, i o tom, chto im  bylo  veleno
otyskat' poteryannogo princa.
     - Tak chto, - skazala ona  naposledok,  -  starogo  druga  ty  uvidal,
toch'-v-toch', kak Aslan govoril, i  nuzhno  bylo  k  nemu  srazu  podojti  i
zagovorit'. A teper' vse poshlo nasmarku s samogo nachala.
     - Otkuda mne bylo znat'?
     - Esli by ty slushal, kogda tebe govoryat, vse bylo by v poryadke.
     - Nu da, a esli by ty ne valyala duraka  na  obryve  i  chut'  menya  ne
ugrobila, to my by vmeste uvidali Aslana i prekrasno znali by, chto delat'.
     - Slushaj, a on tochno byl pervym kogo ty uvidal? - sprosila Dzhil. - Ty
zhe, naverno, priletel kuda ran'she menya. Ty uveren, chto  ne  uvidel  pervym
kogo-to eshche?
     - Ty priletela srazu za mnoj. Bukval'no cherez minutu. Navernoe, Aslan
na tebya dul sil'nee. CHtoby naverstat' vremya, kotoroe ty poteryala.
     - Nu chto ty vrednichaesh', YUstas! - skazala  Dzhil.  -  Oj,  a  eto  chto
takoe?
     |to zvonil k uzhinu kolokol zamka, i razmolvka, grozivshaya pererasti  v
nastoyashchuyu ssoru, blagopoluchno prervalas',  tak  kak  oba  oni  uzhe  uspeli
progolodat'sya.
     Uzhin v  bol'shom  zale  zamka  prevzoshel  svoim  velikolepiem  vse  ih
ozhidaniya. Hotya YUstas byval v etom  mire  i  ran'she,  no  on  puteshestvoval
tol'ko po moryu, i ne znal o pyshnosti pirov i uchtivosti  narnijcev  u  sebya
doma. S kryshi svisali znamena, kazhdaya peremena blyud vozveshchalas' trubami  i
barabannym  boem.  Podavali  takie  supy,  chto  slyunki  tekut  pri   odnom
vospominanii o nih, i dikovinnuyu rybu lavandinu, i oleninu, i  fazanov,  i
pirogi, i morozhenoe, i zhele, i frukty, i  orehi,  i  vsevozmozhnye  vina  i
limonady. Dazhe YUstas razveselilsya i zayavil, chto "u nih tut na  samom  dele
nichego sebe". Kogda vse nasytilis', vyshel slepoj pevec i  zapel  starinnuyu
pesnyu o prince Kore, devochke Aravis i kone Bri. Pesnya eta nazyvaetsya "Kon'
i ego mal'chik", i rech' v nej o priklyucheniyah  v  Narnii,  v  Klormene  i  v
Sredinnyh Zemlyah, kogda eshche byl  Zolotoj  Vek  i  velikim  korolem  v  Ker
Paravale byl Piter. ZHalko, chto u menya sejchas net vremeni  pereskazat'  etu
chudnuyu pesnyu.
     Pokuda oni vzbiralis' naverh v svoi pokoi, zevaya vo  ves'  rot,  Dzhil
skazala: "Nu i vyspimsya zhe my, YUstas!" Oba oni zdorovo ustali za den'. No,
kak govoritsya, chelovek predpolagaet, a sud'ba raspolagaet.





     CHem bol'she hochetsya spat', tem poroj trudnee  otpravit'sya  v  postel',
osobenno esli v komnate est' takaya zamechatel'naya  veshch',  kak  kamin.  Dzhil
snachala reshila, chto ne stoit razdevat'sya, ne  posidev  u  ognya,  no  potom
prosto ne smogla podnyat'sya. Navernoe, ona uzhe v pyatyj  raz  skazala  sebe,
chto pora spat', kak vdrug uslyhala stuk v okoshko.
     Za shtoroj ponachalu sovsem nichego ne bylo vidno, krome temnoty.  Vdrug
r-raz, i v okonnoe steklo udarilos' kakoe-to ogromnoe sushchestvo.  V  golovu
ej prishla isklyuchitel'no nepriyatnaya mysl': "A vdrug tut vodyatsya  gigantskie
motyl'ki? Br-r-r!" No sushchestvo tut zhe podletelo snova, i na etot raz Dzhil,
kazhetsya, razlichila klyuv, kotorym ono  i  stuchalo  v  steklo.  "Verno,  eto
ogromnaya ptica, - reshila ona, - vrode orla". Prinimat'  gostej,  bud'  oni
dazhe orlinoj porody, ej sejchas ne slishkom hotelos', no ona vse zhe  otkryla
okno i vyglyanula naruzhu. V tu zhe sekundu, proshumev kryl'yami, sushchestvo selo
na podokonnik, zapolniv soboj ves' okonnyj proem, tak  chto  Dzhil  prishlos'
otstupit' nazad. |to okazalas' sova.
     - Tishe, tish-she! U-uh, u-u! - skazala ona. - Ni zvu-uka!  Pu-u,  vy  s
mal'chikom, pravda, budete vypolnyat' poruchenie l'va?
     - Naschet propavshego princa? Eshche by! - Dzhil  vspomnila  golos  Aslana,
kotoryj ona pochti pozabyla, pokuda pirovala i slushala pevca.
     - Horosho! Togda ne teryajte vremeni i nemedlenno vybirajtes' otsyuda. YA
pojdu razbuzhu tvoego priyatelya i vernus' za  toboj.  Snimi  eti  pridvornye
odezhdy i naden' chto-nibud' dorozhnoe. Ty i glazom morgnut' ne uspeesh',  kak
ya vernu-us'. U-uh!
     I sova uletela, ne dozhidayas' otveta.
     Bud' na meste Dzhil kto-nibud' bolee privychnyj k  priklyucheniyam,  mozhet
byt', on by i zasomnevalsya v slovah sovy, no ej eto i v golovu ne  prishlo;
a mysl' o polunochnom pobege migom razognala son. Ona snova  pereodelas'  v
sviter i bryuki, nacepila na remen' pohodnyj nozh, kotoryj mog  prigodit'sya,
i sobrala koe-chto  iz  togo,  chto  ostavila  dlya  nee  devushka  s  ivovymi
volosami: korotkij, do kolen, plashch s kapyushonom, strashno poleznyj na sluchaj
dozhdya, paru nosovyh platkov i raschesku. Potom uselas' i stala zhdat'.
     Ona bylo sovsem zasnula, kogda sova vozvratilas'.
     - My gotovy - skazala ptica.
     - Vam luchshe idti vperedi - skazala Dzhil, - ya eshche ne  znayu  vseh  etih
prohodov.
     - Uh-hu! CHerez zamok nam nikak nel'zya projti. Tebe pridetsya letet' na
moej spine.
     - Oj, - Dzhil raskryla rot. Ideya ej ne slishkom ponravilas'. - A vam ne
tyazhelo budet?
     - Tu-uh-uh! Gluposti. Tvoego priyatelya ya uzhe  otvezla.  Davaj.  Tol'ko
snachala nado pogasit' lampu.
     Stoilo lampe pogasnut', i tot kusochek nochi, kotoryj vidnelsya v  okne,
stal uzhe ne chernym, a serym. Sova stala na podokonnik i  raskryla  kryl'ya.
Dzhil prishlos' vskarabkat'sya na tolstuyu spinu sovy i obhvatit'  ee  nogami,
zasunuv ih pod kryl'ya. Per'ya byli myagkie i teplye.  Tol'ko  vot  derzhat'sya
bylo ne za chto. "Interesno, ponravilsya li takoj polet  Ershu?"  -  podumala
Dzhil. I tut oni odnim mahom sorvalis' s podokonnika,  vozle  ushej  devochki
zashumeli kryl'ya, a v lico ej udaril prohladnyj i syroj nochnoj veter.
     Bylo kuda svetlej, chem ona ozhidala. Po blednoj  serebryanoj  progaline
mezhdu oblakami ugadyvalas' spryatavshayasya luna. Vnizu sereli polya i  cherneli
derev'ya. Veter byl poryvistyj, shurshashchij, slovno pered dozhdem.
     Sova opisala krug, i zamok okazalsya vperedi. Lish' v neskol'kih  oknah
gorel svet. Oni proleteli pryamo nad zamkom na sever i poneslis' nad rekoj,
gde vozduh byl svezhee. Dzhil pochudilos', chto  v  vode  mel'knulo  otrazhenie
sovy. Vskore oni dobralis' do lesistogo severnogo berega.
     Sova na letu shvatila chto-to neponyatnoe.
     - Oj, ne nado, pozhalujsta! - kriknula Dzhil. - Ne  dergajtes'!  Vy  zhe
menya chut' ne sbrosili!
     - Proshu proshcheniya, - otvetila sova. - YA vsego-navsego pojmala  letuchuyu
mysh'. Ah,  kakaya  priyatnaya  meloch',  -  podkrepit'sya  tolsten'koj  letuchej
myshkoj! Izlovit' dlya tebya odnu?
     - Net uzh, spasibo, - sodrognulas' Dzhil.
     Sova nachala spuskat'sya,  i  vperedi  vyrisovalos'  chto-to  bol'shoe  i
temnoe. Dzhil edva uspela uvidet',  chto  eto  bashnya  -  polurazrushennaya  i,
kazhetsya, uvitaya plyushchom, - kak ej  prishlos'  bystro  prignut'sya,  chtoby  ne
udarit'sya ob okonnyj svod. Vmeste s sovoj  oni  protisnulis'  v  zatyanutoe
pautinoj otverstie, popav  iz  seroj  nochnoj  svezhesti  v  polnuyu  temnotu
verhnego etazha bashni. Vnutri bylo dovol'no dushno, i krome togo, edva  Dzhil
slezla s sovy, kak shestym chuvstvom ponyala, chto oni zdes' daleko  ne  odni.
Tut zhe so vseh storon stalo razdavat'sya "Tu-uh! tu-uh!". Togda stalo yasno:
kompaniya sostoyala iz sov. Ot serdca u nee nemnogo otleglo, kogda  razdalsya
znakomyj golos:
     - Ty, Dzhil!
     - |to ty, Ersh? - otkliknulas' ona.
     - Nu, - skazala sova, -  kazhetsya,  vse  v  sbore.  Otkryvaem  Sovinyj
Sovet.
     - Uh-tuh! Obsudim vse vsluh! - druzhno zauhali ostal'nye.
     - Minutku, - perebil Ersh, - mne nado koe-chto skazat'.
     - Davaj, drug, uh-uh! - zagovorili sovy, a Dzhil dobavila:
     - Valyaj!
     - Vy rebyata, to est' ya imeyu v vidu sovy, vy vse, verno,  znaete,  chto
korol' Kaspian v yunosti plaval na vostok, na kraj sveta. Nu tak vot,  ya  s
nim byl togda. S nim i s Mysh'yu Ripichipom,  i  lordom  Drinianom,  i  vsemi
ostal'nymi. YA znayu, chto v eto nelegko  poverit',  no  v  nashem  mire  lyudi
staryatsya ne tak bystro, kak u vas. I vot chego ya  hochu  skazat':  ya  korolya
lyublyu, i esli vy tut na svoem sovete chto-to  protiv  nego  zamyshlyaete,  to
menya proshu ne vtyagivat'.
     - Uh-ty, uh-ty - vozmutilis' pticy. - My zhe korolevskie sovy!
     - A zachem togda sobralis'?
     - Ponimaesh' li, - otvechala sova, -  esli  lord-regent,  karlik  Tram,
uznaet, chto vy sobiraetes' iskat' propavshego princa, to on vas ne  pustit,
poprostu zapret pod zamok.
     - Nu i nu! - voskliknul YUstas. - No on zhe ne predatel'! YA tak mnogo o
nem slyshal v bylye vremena, da i Kaspian emu veril, kak luchshemu drugu.
     - Net-net, - otvechal chej-to golos, - konechno,  on  ne  predatel'.  No
tridcat' s lishnim otbornyh rycarej, kentavrov i dobryh velikanov na poiski
princa uzhe otpravilis', i nikto iz nih ne vernulsya. Tak chto korol' v konce
koncov skazal, chto eti poiski besplodny, i on bol'she ne hochet posylat'  na
smert' zhitelej Narnii. I teper' na vse eti poiski nalozhen zapret.
     - Uzh nam-to on by razreshil, - vozrazil YUstas. - Esli by uznal, kto my
takie, i kto nas poslal.
     - Verno, - skazala sova. - YA dumayu, razreshil by. No ved'  sejchas  ego
net, a Tram protiv zakona ne pojdet. On, konechno, tverd, kak stal', no pri
etom gluh, kak pen' i ochen' svarliv.
     - Vy navernoe, dumaete, chto on sovetuetsya s nami, mudrymi  sovami,  -
skazal kto-to eshche. - No  on  sejchas  takoj  staryj,  chto  tol'ko  i  umeet
tverdit':  "Ty  prosto  ptenec.  YA  tebya  pomnyu  yaichkom.  Ne vzdumaj  menya
pouchat'!"
     |ta sova zdorovo podrazhala golosu Trampa, i povsyudu  razdalis'  zvuki
sovinogo smeha. Deti  nachali  ponimat',  chto  vse  narnijcy  otnosilis'  k
karliku, kak k chudakovatomu uchitelyu v shkole. Vse ego pobaivayutsya, vse  nad
nim smeyutsya, i vsem on chem-to simpatichen.
     - Kogda zhe korol' vernetsya? - sprosil Ersh.
     - Hotela by ya znat'! - vzdohnula sova. -  Ponimaete,  nedavno  proshel
sluh, chto samogo Aslana videli na  ostrovah,  na  Terevinfii,  kazhetsya.  I
korol' reshil pered smert'yu popytat'sya  eshche  raz  uvidet'sya  s  nim,  chtoby
sprosit', komu peredat' prestol. No my opasaemsya, chto esli on ne  vstretit
Aslana v Terevinfii, to poplyvet dal'she na vostok, k Ostrovam Odinochestva,
potom k Semi Ostrovam, i tak dal'she i dal'she. On redko govorit ob etom, no
my vse znaem, chto on ne zabyl svoego puteshestviya na kraj sveta i  v  samoj
glubine dushi hranit zhelanie pobyvat' tam snova.
     - Znachit, zhdat' ego ne stoit? - sprosila Dzhil.
     - Ne stoit, ne stoit, uh-tuh! - skazala sova. - Ah, esli b vy podoshli
k nemu srazu zhe! On by vse, vse ustroil, dazhe armiyu s  vami,  mozhet  byt',
otpravil...
     Dzhil molchala,  nadeyas',  chto  Ersh  iz  delikatnosti  tozhe  ne  stanet
rasskazyvat' sovam, pochemu oni ne podoshli k korolyu. Delikatnosti emu pochti
hvatilo: on tol'ko probormotal sebe pod nos chto-to naschet togo, chto on  ne
vinovat, a vsluh skazal tak:
     - Horosho.  Pridetsya  nam  obojtis'  bez  korolevskoj  pomoshchi.  Tol'ko
snachala ya hochu eshche koe-chto sprosit'. Esli vash tak nazyvaemyj sovinyj sovet
nichego ne zamyshlyaet  plohogo,  pochemu  vy  zasedaete  tak  tainstvenno,  v
razvalinah, noch'yu, i vse takoe prochee?
     - Tu-uh! - zakrichali sovy - Gde zhe eshche ty prikazhesh'  nam  sobirat'sya?
Da i v kakoe vremya, krome nochi?
     - Vidite li, - ob®yasnila sova, - u  mnogih  obitatelej  Narnii  takie
neestestvennye privychki! Oni zanimayutsya  delami  dnem,  pri  oslepitel'nom
svete solnca - uh! - kogda luchshe vsego spat'. I v rezul'tate  k  nochi  oni
stanovyatsya takimi glupymi i podslepovatymi, chto iz nih slova ne  vytyanesh'.
A my, sovy, sobiraemsya v  razumnoe  vremya,  samoe  podhodyashchee  dlya  mudryh
besed.
     - Ponyatno, - otozvalsya YUstas. - A teper' rasskazhite nam,  pozhalujsta,
vse o propavshem prince.
     Slovo vzyala neznakomaya staraya sova.
     - Okazalos', chto let desyat'  tomu  nazad,  kogda  princ  Rilian,  syn
korolya Kaspiana, byl eshche sovsem yunym rycarem, on  progulivalsya  verhom  so
svoej  mater'yu.  Delo  bylo  vesnoj  na  severe  Narnii.  Ih  soprovozhdalo
mnozhestvo pridvornyh s venkami na golovah i muzykal'nymi rozhkami, no sobak
s nimi ne bylo - ved' rech' shla o progulke, a ne  ob  ohote.  Den'  vydalsya
teplyj. Dojdya do polyany,  gde  bil  svezhij  klyuch,  oni  soshli  s  konej  i
pristupili  k  veseloj  trapeze.  Vskore  koroleve  zahotelos'  spat',   i
pridvornye prigotovili dlya nee na trave lozhe  iz  svoih  plashchej,  a  potom
otoshli vmeste s princem, chtoby ne razbudit' ee govorom i smehom. I tut  iz
lesnoj chashchi vypolz tolstyj zmej i uzhalil korolevu  v  ruku.  Vse  uslyshali
krik korolevy i brosilis' k nej, a Rilian samym pervym. Uvidav upolzayushchego
zmeya, on pognalsya za nim, obnazhiv svoj mech. Zmej byl ogromnyj,  blestyashchij,
yadovito-zelenogo cveta, i sledit'  za  nim  bylo  netrudno,  no  on  sumel
uskol'znut' v gustye zarosli,  i  princ  poteryal  ego  sled.  Tak  chto  on
vernulsya k materi, vokrug kotoroj tolpoj stoyali pridvornye. Edva  vzglyanuv
na ee lico, Rilian ponyal, chto materi uzhe ne pomozhet ni odin vrach  v  mire.
Poka zhizn' eshche teplilas' v nej, ona sililas' chto-to skazat' synu, no  yazyk
uzhe ne slushalsya ee. Ne uspev nichego vymolvit', ona umerla cherez  neskol'ko
minut posle togo, kak pridvornye uslyshali ee krik.
     Telo korolevy dostavili v Ker Paraval', gde ee oplakivali  ne  tol'ko
korol' Kaspian  i  yunyj  princ,  no  i  vsya  Narniya.  Ona  byla  nastoyashchej
korolevoj: mudroj, prekrasnoj, schastlivoj  -  nedarom  Kaspian  privez  ee
izdaleka, s samogo vostochnogo kraya sveta. Govorili, chto v zhilah  ee  techet
zvezdnaya krov'. Princ tyazhelo perenosil poteryu, i teper'  ego  chasto  mozhno
bylo videt' v severnyh bolotah Narnii, gde on iskal yadovitogo zmeya,  chtoby
ubit' ego i otomstit' za mat'. Mnogie videli ego skorbnuyu figuru, kogda on
vozvrashchalsya iz svoih stranstvij ustalym  i  opechalennym.  No  cherez  mesyac
posle gibeli korolevy v nem  zametili  peremenu.  V  ego  glazah  poyavilsya
zagadochnyj svet, kakoj byvaet u teh, k komu prihodyat videniya; i  kon'  ego
bol'she ne kazalsya utomlennym dazhe posle celogo dnya pod sedlom.
     Samym blizkim ego drugom sredi staryh pridvornyh  byl  lord  Drinian,
kapitan, prinimavshij uchastie v tom velikom plavanii  k  vostochnym  zemlyam.
"Vashe vysochestvo, - skazal emu Drinian kak-to vecherom, - ne  pora  li  vam
prekratit' poiski zmeya? Stoit li mstit' nerazumnoj  tvari,  kak  cheloveku?
Stoit li ponaprasnu tratit' yunye sily!"
     "Milord, za poslednie sem' dnej ya i ne vspomnil o  zmee",  -  otvechal
princ. Drinian sprosil ego, zachem zhe on v takom sluchae  ezdit  v  severnye
lesa, i princ otvetil, chto povstrechal  tam  samoe  prekrasnoe  sozdanie  v
mire.
     "Lyubeznyj princ, - poprosil ego  Drinian,  -  mogu  li  ya  prosit'  o
milosti soprovozhdat' vas zavtra, chtoby samomu uvidet' eto sozdanie?"
     "Ohotno", - otozvalsya princ.
     Nautro, osedlav konej, oni poskakali v severnye lesa i  speshilis',  k
nemalomu udivleniyu Driniana, u togo klyucha, gde smert'  nastigla  korolevu.
Tam oni otdyhali do poludnya. V  polden'  Drinian  podnyal  glaza  i  uvidel
devushku udivitel'noj krasoty, kotoraya stoyala  u  severnoj  storony  klyucha,
znakami priglashaya princa. Ona byla  vysoka  i  ispuskala  siyanie,  i  byla
zakutana v yadovito-zelenuyu tkan'. Princ glyadel na  nee,  kak  bezumec.  No
vdrug devushka ischezla, Drinian dazhe ne zametil kuda. Posle  etoj  strannoj
progulki oni oba vernulis' v Ker Paraval'. S teh por ne pokidalo  Driniana
oshchushchenie, chto eta sverkayushchaya zelenaya devushka prineset zlo princu.
     On dolgo dumal, ne rasskazat' li o sluchivshemsya korolyu, no ne  zahotel
proslyt' donoschikom i promolchal. On ne raz potom  gor'ko  zhalel  ob  etom,
potomu chto na sleduyushchij den' princ uehal odin i k vecheru  ne  vernulsya.  S
togo dnya sledov ego ne nahodili ni v Narnii, ni v sosednih zemlyah.  Propal
princ, i ego odezhdy, i ego  vernyj  kon'.  S  tyazhelym  serdcem  otpravilsya
Drinian k Kaspianu, i molvil: "Povelitel' moj! Prikazhi kaznit'  menya,  ibo
svoim molchaniem ya pogubil tvoego  syna".  On  vse  rasskazal  korolyu.  Tut
Kaspian shvatil boevoj topor i brosilsya na Driniana,  stoyavshego  nedvizhno,
kak skala. No, zamahnuvshis', korol' vdrug  otbrosil  topor  v  storonu  so
slovami: "YA poteryal korolevu i syna, neuzhto dolzhen ya poteryat' i druga?" On
obnyal lorda Driniana, i oni oba zaplakali.
     Kogda sova zakonchila svoj rasskaz, Dzhil skazala:
     - Po-moemu, zmej i est' eta zhenshchina.
     Sovy odobritel'no zauhali.
     - Tol'ko ona ne ubila princa, - skazala sova, - potomu chto kostej...
     - My i tak znaem, chto ne ubila, - perebil ee YUstas.  -  Aslan  skazal
Dzhil, chto princ do sih por zhiv.
     - |to eshche huzhe, - uhnula samaya staraya sova, - znachit, ona ego  gde-to
derzhit, chtoby ispol'zovat' v zagovore protiv Narnii.  Mnogo  let  nazad  v
nashi kraya prishla Belaya Volshebnica s severa i na celyj vek pokryla snegom i
skovala l'dom Narniyu. Mozhet byt', etot zmej iz toj zhe kompanii.
     - Nu chto zhe, - skazal Ersh, - nam  s  Dzhil  vse  ravno  nado  otyskat'
princa. Vy nam pomozhete?
     - A kuda idti, vy znaete, uh-tuh? - sprosila sova.
     - Da, - otvechal YUstas. - My znaem, chto dolzhny idti na sever. A eshche my
znaem, chto dolzhny dobrat'sya do razvalin goroda velikanov.
     Sovy eshche gromche zauhali, zahlopali kryl'yami, zashelesteli  per'yami,  a
potom prinyalis' napereboj  ob®yasnyat',  kak  im  zhal',  chto  oni  ne  mogut
otpravit'sya  s  det'mi  na  poiski   propavshego   princa.   "Vy   zahotite
puteshestvovat' dnem, a my noch'yu, - govorili  oni,  -  tak  chto  nichego  ne
poluchitsya, uh-tuh!" Kto-to iz nih dobavil,  chto  dazhe  tut,  v  razvalinah
zamka, uzhe stalo kuda svetlee,  chem  v  nachale  ih  soveshchaniya  i  pora  by
razletat'sya. Po pravde govorya, dazhe prostoe  upominanie  o  puteshestvii  v
razrushennyj gorod velikanov poryadkom ohladilo  pyl  etih  ptichek.  No  tut
staraya znakomaya detej, sova, skazala:
     - Esli chelovecheskie deti otpravyatsya k |ttinsmuru, nado ih dostavit' k
odnomu iz kvaklej. Tol'ko oni smogut pomoch' v poiskah.
     - Uh-ho-ho! Neploh-ho! - zashumeli sovy.
     - Togda v put', - skazala  sova.  -  YA  voz'mu  odnogo.  Kto  poneset
drugogo? Nam nuzhno uspet' do utra.
     - Do kvaklej i ya dolechu, - otozvalas' odna iz ptic.
     - Gotovy? - sprosila sova u Dzhil.
     - Kazhetsya, ona zasnula, - skazal Ersh.





     Dzhil dejstvitel'no spala. S samogo nachala sovinogo soveta  ona  chasto
zevala, i, nakonec, ne vyderzhala. Bolee togo, ej  sovsem  ne  ponravilos',
vo-pervyh, to, chto ee razbudili, a  vo-vtoryh,  chto  ona  spala  na  golyh
doskah v kakoj-to pyl'noj  kolokol'ne,  sovershenno  temnoj  i  k  tomu  zhe
perepolnennoj sovami. Perspektiva zhe nemedlenno kuda-to letet' na  sovinoj
spine, prichem yavno ne tuda, gde imelas' by teplaya postel', ponravilas'  ej
eshche men'she.
     - Da soberis' zhe, Dzhil, - govoril Ersh. - V konce koncov, ty  zhe  sama
hotela priklyuchenij!
     - Nadoeli oni mne, - burknula Dzhil.
     Tem ne menee ona vzobralas'  na  spinu  sovy  i  vskore  okonchatel'no
prosnulas' ot neozhidanno holodnogo vetra, udarivshego ej v lico, kogda  oni
vyleteli iz zamka. Ischezla i luna, i zvezdy. Daleko pozadi  ona  razlichila
vysoko nad zemlej odinokoe osveshchennoe okoshko. Nesomnenno,  eto  bylo  okno
odnoj iz bashen Ker Paravalya. Ej zahotelos' obratno  v  svoyu  zamechatel'nuyu
spal'nyu, chtoby svernut'sya v klubok i smotret', kak otbleski plameni igrayut
na stenah. Ona zasunula ruki pod plashch i  poplotnee  zakutalas'.  ZHutkovato
bylo slyshat' v temnote, kak nepodaleku Ersh beseduet s sovoj. "Emu hot'  by
chto, sovsem svezhen'kij", - podumala Dzhil, ne ponimaya,  chto  YUstasu  vozduh
Narnii vozvrashchaet tu silu, kotoruyu on obrel, plavaya po Vostochnym  Moryam  s
korolem Kaspianom.
     Dzhil prihodilos' poshchipyvat' sebya, chtoby ne zadremat' i ne svalit'sya s
sovinoj spiny. Kogda, nakonec, polet zakonchilsya, ona  s  trudom  slezla  i
ochutilas' na kakoj-to ploskoj poverhnosti.  Dul  ledyanoj  veter.  Derev'ev
vokrug ne bylo. "Uh-tuh, uh-tuh!  -  zvala  kogo-to  sova.  -  Prosypajsya,
Luzhehmur! Prosypajsya, my po delu, ot Aslana!"
     Ej dolgo nikto ne otvechal. Nakonec vdaleke zateplilsya ogonek. On stal
priblizhat'sya, a s nim i chej-to golos.
     - Privet, sovy, - govoril on. - CHto stryaslos'? Umer korol'? V  Narnii
vysadilsya vrag? Navodnenie? Nashestvie drakonov?
     Svet, okazyvaetsya, ishodil ot bol'shogo fonarya, no Dzhil  ploho  videla
togo, kto ego derzhal. Sushchestvo eto, kazalos', sostoyalo  tol'ko  iz  ruk  i
nog. Sovy pustilis' v ob®yasneniya, kotoryh Dzhil ne slyshala iz-za ustalosti.
Ona postaralas' stryahnut' dremotu, ponyav, chto s  nimi  uzhe  proshchayutsya,  no
edinstvennoe, chto udalos' ej potom vspomnit', - eto to, chto oni s  YUstasom
v konce koncov proshli skvoz' nizkuyu dver', i ih ulozhili na chto-to myagkoe i
teploe.
     - Nu vot, - prigovarival golos, - ne  obessud'te.  Holodno,  konechno,
budet, zhestko, da i ne ochen'-to suho. Mne kazhetsya,  vryad  li  vam  udastsya
zasnut', dazhe esli ne budet grozy ili navodneniya. A eto u  nas  sluchaetsya.
Spasibo i na tom...
     Dal'she Dzhil ne slyshala, potomu chto zasnula.
     Nautro, prosnuvshis', deti obnaruzhili, chto  lezhat  v  teplom  i  suhom
meste, na solomennyh matrasah. CHerez  treugol'noe  otverstie  prosachivalsya
dnevnoj svet.
     - Gde eto my? - sprosila Dzhil.
     - V vigvame kvaklya-brodyaklya, - otvechal YUstas.
     - Kogo-kogo?
     - Kvaklya-brodyaklya. Tol'ko ne sprashivaj menya, kto on  takoj.  Noch'yu  ya
ego tozhe ne smog razglyadet'. Vstayu. Pojdem, poishchem ego.
     -  Protivno  prosypat'sya,  kogda  spish'  odetoj,  -   skazala   Dzhil,
usazhivayas' na matrase.
     - A mne kak raz ponravilos', chto utrom odevat'sya ne nado.
     - I umyvat'sya? - s®ehidnichala Dzhil.  No  Ersh  uzhe  podnyalsya,  zevnul,
potyanulsya i vypolz iz vigvama. Dzhil otpravilas' za nim. Snaruzhi  vse  bylo
sovsem ne tak, kak v toj  Narnii,  kotoruyu  oni  videli  vchera.  Neschetnye
vodyanye protoki delili ogromnuyu ploskuyu  ravninu  na  kroshechnye  ostrovki,
pokrytye v seredine osokoj, a po krayam zaroslyami trostnika i kamysha.  Inye
kamyshovye zarosli byli razmerom s  bol'shuyu  gorodskuyu  ploshchad'.  Nad  nimi
cherneli tuchi ptic: utok, capel', bekasov, zhuravlej - to nyryavshih v  travu,
to vzletavshih vvys'. Povsyudu vidnelis' vigvamy vrode togo, v  kotorom  oni
proveli noch'. No stoyali  oni  na  poryadochnom  rasstoyanii  drug  ot  druga:
kvakli-brodyakli - narod ne slishkom obshchitel'nyj.  Na  bolote  ne  roslo  ni
odnogo derevca, tol'ko daleko  na  yugo-zapade  chernela  poloska  lesa.  Na
vostoke boloto dohodilo do peschanyh dyun u samogo gorizonta, i po  solenomu
privkusu duyushchego ottuda vetra ugadyvalos' more. Blizhe k  severu  vidnelis'
blednye holmy, kotorye koe-gde peremezhalis' skalami.  V  ostal'nyh  mestah
nichego ne bylo, krome ploskogo bolota. Dolzhno  byt',  dozhdlivymi  vecherami
zdes' bylo ochen' tosklivo. No  pri  utrennem  solnce,  pri  svezhem  vetre,
napolnennom krikami ptic, odinochestvo etih mest kazalos' svezhim i  chistym.
Nastroenie u detej stanovilos' vse luchshe.
     - Kuda delsya etot figl'-migl'? - osvedomilas' Dzhil.
     - Kvakl'-brodyakl', - Ersh, kazhetsya, chutochku gordilsya tem, chto zapomnil
eto slovo. - YA dumayu... slushaj, da von zhe on, kazhetsya!
     I oni oba uvideli, chto kvakl'-brodyakl' udit rybu metrah v  pyatidesyati
ot nih. Ponachalu oni ego ne zametili, potomu chto on sidel nepodvizhno i  po
cvetu ne otlichalsya ot bolota.
     - Navernoe, nado s nim zagovorit', - skazala Dzhil.
     Ersh kivnul. Oba oni nemnozhko volnovalis'.
     Pri ih priblizhenii brodyakl' povernulsya k detyam, i oni uvidali dlinnoe
hudoe lico s vpalymi shchekami, plotno szhatymi gubami, ostrym nosom  i  golym
podborodkom. Sushchestvo eto nosilo vysokuyu ostrokonechnuyu  shlyapu  s  shirokimi
polyami. Volosy (esli eto slovo tut goditsya)  svisali  iz-za  bol'shih  ushej
sero-zelenymi ploskimi pryadyami, pohozhimi na list'ya trostnika. Cvetom  lico
ego  napominalo  zelenovatuyu  glinu,  a  vyrazhenie  na  nem  bylo   krajne
torzhestvennoe. Obladatel' etogo vyrazheniya yavno imel ser'eznye  vzglyady  na
zhizn'.
     - Dobroe utro, gosti, - skazal on. -  Hotya,  govorya  "dobroe",  ya  ne
ruchayus', chto segodnya  ne  budet  dozhdya,  snega,  tumana  ili  grozy.  Vam,
konechno, ne udalos' i glaz somknut'?
     - Nu chto vy, my zamechatel'no vyspalis', - otvetila Dzhil.
     - Ah, - kvakl' pokachal golovoj, - vizhu, vy ne hotite obidet' hozyaina.
CHto zh, pravil'no. Vy horosho vospitany. Vas nauchili perenosit' trudnosti...
     - Prostite, my ne znaem kak vas zovut, - sprosil Ersh.
     - Zovut menya Luzhehmur. Nichego strashnogo, esli zabudete moe imya. YA vam
snova napomnyu.
     Usevshis' po obe storony strannogo sozdaniya, deti ubedilis', chto  ruki
i nogi u nego uzhasno dlinnye. I hotya telo u Luzhehmura bylo ne bol'she,  chem
u karlika, no esli by on vypryamilsya, to okazalsya by vyshe cheloveka srednego
rosta. Mezhdu pal'cami - i na rukah, i  na  bosyh  nogah,  kotorymi  kvakl'
shlepal po glinistoj vode,  -  u  nego  byli  pereponki  vrode  lyagushach'ih.
Zemlistogo cveta odezhda boltalas' na nem, kak meshok.
     - Pytayus' pojmat'  odnogo-dvuh  ugrej,  k  nashemu  obedu,  -  poyasnil
Luzhehmur. - Odnako ne udivlyus', esli  ni  odnogo  ne  izlovlyu.  A  esli  i
pojmayu, vam oni vse ravno ne ponravyatsya.
     - Pochemu zhe? - udivilsya Ersh.
     - S kakoj stati vy dolzhny  lyubit'  to  zhe  samoe,  chto  i  my?  Hotya,
konechno, vy v etom ne priznaetes'. Nu ladno, poka ya tut zanyat,  poprobujte
razvesti ogon' - popytka ne pytka! Drova za vigvamom. Vozmozhno, oni syrye.
Mozhete zazhech' ih v vigvame, no  togda  dym  budet  est'  glaza.  A  mozhete
snaruzhi, no esli pojdet dozhd', ogon' pogasnet. Vot kremen', trut i ognivo.
Vy, polagayu, ne imeete ponyatiya, kak imi pol'zovat'sya.
     Kvakl' oshibsya: vo vremya svoih  proshlyh  priklyuchenij  v  Narnii  YUstas
mnogomu nauchilsya. Deti pobezhali  v  vigvam,  obnaruzhili  sovershenno  suhie
drova  i  razozhgli  ogon'  kuda  bystree,  chem  ozhidali.  Potom  Ersh   sel
prismatrivat'  za  kostrom,  a  Dzhil  bez  osobogo  vostorga   otpravilas'
umyvat'sya  k  blizhajshej  protoke.  Za  nej   posledoval   Ersh.   Oba   oni
pochuvstvovali sebya gorazdo bodree.
     Nakonec yavilsya Luzhehmur. Nesmotrya na vse svoi somneniya naschet  ulova,
on nalovil dobruyu dyuzhinu ugrej, i k tomu zhe uspel ih pomyt'  i  razdelat'.
Postaviv na ogon' bol'shoj gorshok, on podbrosil v  koster  drov  i  zakuril
svoyu trubku. Kvakli-brodyakli kuryat ves'ma  strannyj  tabak,  koe-kto  dazhe
uveryaet, chto oni smeshivayut ego s glinoj. Deti zametili, chto dym, kuryashchijsya
iz trubki kvaklya, vmesto togo, chtoby podnimat'sya  v  vozduh,  steletsya  po
zemle, kak tuman. Byl on takoj chernyj i gustoj, chto Ersh zakashlyalsya.
     - Nu, eti ugri budut tut varit'sya do skonchaniya veka, - zayavil kvakl'.
- Kto-nibud' iz vas nepremenno upadet v obmorok ot goloda,  ne  dozhdavshis'
edy. Znal ya odnu devochku... net, luchshe ne budu  rasskazyvat'.  U  vas  eshche
nastroenie isportitsya, a mne etogo sovsem ne  hochetsya.  Davajte-ka,  chtoby
otvlech' vas ot goloda, pogovorim o vashih planah.
     - Davajte, - skazala Dzhil. - Vy nam pomozhete najti princa Riliana?
     Kvakl'-brodyakl' vtyanul shcheki tak, chto oni budto soedinilis' iznutri.
     - Smotrya chto vy imeete v vidu pod pomoshch'yu, - skazal on.  -  YA  dumayu,
chto po-nastoyashchemu pomoch' vam voobshche nikto ne mozhet. Daleko na sever nam ne
projti, osobenno sejchas, kogda blizitsya  zima  i  vse  takoe  prochee.  Tem
bolee, chto zima,  vidimo,  predstoit  rannyaya.  No  ne  padajte  duhom.  My
vstretim stol'ko vragov, stol'ko rek nam pridetsya  peresech',  stol'ko  raz
sob'emsya s puti i golodat' budem, i nogi v krov' sotrem - chto nam budet ne
do pogody. I navernyaka my ne najdem princa, a uzh tochno  zabredem  v  takuyu
dal', chto nadolgo tam zastryanem.
     - Tak vy s nami pojdete? -  voskliknuli  deti,  zametiv,  chto  kvakl'
govorit "my", a ne "vy".
     - O da, razumeetsya, pojdu. Pochemu by i net. Dumayu, korolya my v Narnii
bol'she nikogda ne uvidim, raz on s  takim  strashnym  kashlem  otpravilsya  v
zamorskie kraya. Da i Tram bystro sdaet. I urozhaj posle etogo uzhasnogo leta
budet plohoj, sami ubedites'. Ne udivlyus', esli na Narniyu  napadut  vragi.
Pomyanite moe slovo.
     - A kak my budem ego iskat'? - sprosil Ersh.
     - Nu, - medlenno otvechal kvakl', - vse, kto vyhodil na poiski  princa
Riliana, nachinali s togo istochnika, gde  lord  Drinian  videl  tu  zelenuyu
damu. I shli na sever. No poskol'ku, nikto iz nih  ne  vernulsya,  trudno  v
tochnosti skazat', chto bylo dal'she.
     - Prezhde vsego nam nado najti razrushennyj gorod velikanov, -  skazala
Dzhil, - tak velel Aslan.
     - Najti? - otvechal kvakl'. - Tak vot srazu? A kak naschet togo,  chtoby
snachala poiskat' etot gorod?
     - YA eto i hotela skazat'. A kogda my ego najdem, togda...
     - Vot-vot, togda, - suho zametil Luzhehmur.
     - Neuzheli nikto ne znaet, kak ego otyskat'? - sprosil Ersh.
     - Za vseh ne poruchus', no lichno ya ne mogu skazat', chto slyshal ob etom
razrushennom gorode. Vo vsyakom sluchae, ot istochnika nachinat' ne stoit. Nado
snachala peresech' |ttinsmur. Esli gde-to i est' razrushennyj gorod, to v teh
krayah. No ya tam byval, zahodil daleko, kak i mnogie drugie, no ni do kakih
razvalin ne dobiralsya. Tak chto ne stanu vas obmanyvat'.
     - A gde zhe etot |ttinsmur? - sprosil Ersh.
     - Posmotrite tuda, - kvakl' ukazal svoej trubkoj na sever.  -  Vidite
holmy i skalistye ustupy? Tam nachinaetsya |ttinsmur. No mezhdu  nim  i  nami
lezhit reka SHribl, i mostov cherez nee, konechno, net.
     - Razve nel'zya ee perejti vbrod? - sprosil Ersh.
     - Koe-komu eto udavalos', - priznal Luzhehmur.
     - Mozhet byt', v |ttinsmure my vstretim kogo-nibud',  kto  pokazal  by
nam dorogu, - skazala Dzhil.
     - Koe-kogo my tam vstretim, eto pravda, - soglasilsya Luzhehmur.
     - A kto tam zhivet?
     - YA ih sudit' ne berus', - otvechal kvakl', - zhivut po-svoemu.  Mozhet,
vam i ponravyatsya.
     - Da, no kto oni takie? - nastaivala  Dzhil.  -  V  Narnii  tak  mnogo
strannyh sozdanij. Oni kto: zveri, pticy, karliki?
     Kvakl'-brodyakl' izdal protyazhnyj svist:
     - Vy chto, ne znaete? YA dumal, vam sovy skazali. Velikany tam zhivut.
     Dzhil vzdrognula. Velikanov ona nikogda ne  zhalovala,  hotya  vstrechala
ih, esli ne schitat' skazok, tol'ko odnazhdy,  da  i  to  v  koshmarnom  sne.
Odnako, vzglyanuv na pozelenevshee lico YUstasa i podumav, chto on strusil eshche
bol'she, ona poveselela.
     - Davnym-davno, - skazal YUstas, - kogda ya plaval s korolem po  moryam,
on govoril mne, chto nagolovu razbil etih velikanov i zastavil  ih  platit'
emu dan'.
     - Pravda, - otvechal Luzhehmur. - U nih sejchas s nami  mir.  Pokuda  my
budem na nashej storone reki, oni nas ne tronut. A  vot  na  ih  storone  v
|ttinsmure... no vsegda  est'  shans,  chto  nam  povezet.  Esli  k  nim  ne
podhodit' blizko, i esli nikto iz nih ne vyjdet iz sebya,  i  esli  nas  ne
zametyat, to my, vozmozhno, i sumeem kuda-nibud' dobrat'sya.
     - Da ne veryu ya vam! - Ersh, kak eto poroj  sluchaetsya  s  perepugannymi
lyud'mi, neozhidanno vyshel iz sebya. - Ne mozhet vse byt' tak  ploho.  Tut  ne
bol'she pravdy, chem v vashih zhestkih postelyah ili syryh drovah. Razve  Aslan
poslal by nas, esli nadezhd tak malo?
     Vmesto togo, chtoby rasserdit'sya,  kak  ozhidal  YUstas,  kvakl'  tol'ko
skazal:
     - Vse v poryadke, YUstas. YA nichego ne imeyu protiv. Tol'ko  smotri,  nam
eshche mnogoe predstoit perezhit' vmeste, tak chto luchshe vse-taki derzhat'  sebya
v rukah. Znaesh' li, ot perebranok pol'zy malo. Osobenno  s  samogo  nachala
puti. YA znayu, chto podobnye pohody obychno konchayutsya takim obrazom. Inoj raz
dazhe i nozhi vsazhivayut drug v druga.  I  vse-taki,  chem  dol'she  my  smozhem
uderzhat'sya...
     - Esli vam kazhetsya, chto vse tak beznadezhno, - perebil ego Ersh,  -  to
luchshe ostavajtes' doma. My s Dzhil i odni spravimsya. Pravda, Poul?
     - Zatknis', Ersh, ne bud'  takim  oslom,  -  pospeshila  skazat'  Dzhil,
ispugavshis', chto kvakl' pojmaet ego na slove.
     - Ne volnujsya, Dzhil, - otvetil Luzhehmur. - YA nesomnenno otpravlyus'  s
vami,  zachem  upuskat'  takuyu  vozmozhnost'.  Mne  polezno  puteshestvovat'.
Govoryat, - ya imeyu v vidu drugih kvaklej-brodyaklej chto ya slishkom  vetren  i
nedostatochno ser'ezno otnoshus' k zhizni. Skazali by raz, a to  tverdyat  kak
zavedennye. Luzhehmur, deskat', slishkom veselyj i zhizneradostnyj. Emu, mol,
nado ponyat', chto zhizn' eto ne zharkoe iz  lyagushek  i  ne  pirog  s  ugryami.
Ostepenit'sya tebe nado, Luzhehmur, tebe eto na pol'zu pojdet. Vot  chto  oni
govoryat. CHto zh, nashe predpriyatie kak raz to, chto mne  trebuetsya.  Tashchit'sya
na sever v nachale zimy, v poiskah princa, kotorogo tam navernyaka net, mimo
razrushennogo goroda, kotorogo nikto nikogda ne vidal! Esli posle takogo  ya
ne ostepenyus', to,  znachit,  uzhe  nichego  ne  pomozhet.  -  On  poter  svoi
lyagushach'i lapy, slovno rech' shla o poezdke v teatr ili v gosti. - A  teper'
posmotrim, kak dela s nashim obedom.
     Ugri okazalis' takimi vkusnymi, chto deti posle pervoj bol'shoj  porcii
poprosili dobavki.  Ponachalu  kvakl'-brodyakl'  ne  hotel  verit',  chto  im
dejstvitel'no ponravilos', a kogda oni s®eli  stol'ko,  chto  poverit'  emu
vse-taki  prishlos',  zametil,  chto  teper'  u  nih  navernyaka  rasstroyatsya
zheludki.
     - CHto polezno nam, kvaklyam, to mozhet okazat'sya dlya vas sushchim yadom,  -
skazal on.
     Posle obeda oni popili chayu iz zhestyanyh kruzhek, vrode teh, kakie  vam,
navernoe, dovodilos' videt' u dorozhnyh rabochih,  a  Luzhehmur  neodnokratno
prikladyvalsya k kakoj-to kvadratnoj chernoj butylke. Ugoshchal on i detej,  no
im ego zel'e pokazalos' uzhasnoj gadost'yu. Ves' ostatok dnya oni  gotovilis'
k tomu, chtoby rannim utrom otpravit'sya v put'. Luzhehmur, kak samyj bol'shoj
iz  troih,  vzyalsya  nesti  tri  odeyala,  v  kotorye  sobiralsya   zavernut'
poryadochnyj kusok vetchiny. Dzhil dolzhna byla nesti ostavshihsya ugrej,  suhari
i kremen' s ognivom, a Ersh svoj sobstvennyj plashch i plashch Dzhil, kogda on  ej
ne budet nuzhen. Krome togo, Ersh, nauchivshis'  strelyat'  iz  luka  vo  vremya
plavaniya s Kaspianom, vzyal u Luzhehmura luk, chto byl pohuzhe. Oruzhie poluchshe
dostalos' hozyainu, hotya tot i prigovarival, chto  iz-za  vetra,  otsyrevshej
tetivy, temnoty i zamerzshih pal'cev oni vryad  li  smogut  hot'  chto-nibud'
podstrelit'. I u nego, i u YUstasa byli mechi. Ersh zahvatil s soboj  mech  iz
spal'ni  v  Ker  Paravale.  Dzhil  prishlos'  dovol'stvovat'sya  nozhom.   Ona
popytalas' bylo protestovat', no tut kvakl' srazu prinyalsya potirat'  ruki.
"Aga, - govoril on, - vot nachalos'! YA  preduprezhdal.  Imenno  iz-za  etogo
provalivayutsya ekspedicii!" I deti tut zhe zamolchali.
     Vse troe legli rano. Na etot raz deti i vpryam' spali ploho. Beda byla
v tom, chto Luzhehmur, zayaviv, chto "hot' nam i vryad li udastsya vyspat'sya, no
nado postarat'sya", tut zhe razrazilsya takim oglushitel'nym hrapom, chto kogda
Dzhil nakonec usnula, ej vsyu noch'  snilis'  otbojnye  molotki,  vodopady  i
poezda, grohochushchie v tunnelyah.





     Na sleduyushchee utro, chasov  v  devyat',  mozhno  bylo  uvidet',  kak  tri
odinokie figury po melkovod'yu i kameshkam perebirayutsya  cherez  reku  SHribl.
|to byla  shumnaya,  no  neglubokaya  rechushka,  i,  kogda  oni  dobralis'  do
severnogo berega, u Dzhil nogi  byli  mokrye  tol'ko  do  kolen.  Metrah  v
pyatidesyati ot berega nachinalsya krutoj skalistyj otkos.
     - Navernoe, nam nado von tuda, - Ersh pokazal nalevo,  na  zapad,  gde
skvoz' uzkoe ushchel'e k reke probivalsya  gornyj  ruchej.  No  kvakl'-brodyakl'
tol'ko pokachal golovoj.
     - Kak raz zdes', po obeim storonam etogo ushchel'ya,  i  zhivut  velikany.
Ono dlya nih vrode ulicy. Tak chto luchshe idti pryamo, pust' dazhe tut pokruche.
     Minut cherez  desyat'  putniki  okazalis'  naverhu.  Brosiv  proshchal'nyj
vzglyad na dolinu, gde lezhala Narniya, oni povernulis' k  severu  -  tam  do
samogo gorizonta tyanulas'  ogromnaya  pustosh'.  Nalevo  zhe  mestnost'  byla
kamenistee, i Dzhil staralas' ne smotret' tuda, opasayas' uvidet' velikanov.
     Zemlya pod nogami byla uprugoj, v nebe siyalo  blednoe  zimnee  solnce.
CHem dal'she oni shli, tem stanovilos' pustynnee, tol'ko izredka  popiskivali
chibisy da proletal odinokij yastreb. Kogda blizhe k poludnyu oni ostanovilis'
na prival, raspolozhivshis' v nebol'shom ovrazhke,  nedaleko  ot  ruch'ya,  Dzhil
pochuvstvovala, chto priklyucheniya ej vse-taki nravyatsya. Tak ona i skazala.
     - Nu-nu, ne speshi, - otvechal ej kvakl'-brodyakl'.
     Put' posle pervogo privala slovno shkol'noe utro  posle  peremeny  ili
puteshestvie po zheleznoj doroge posle  peresadki  -  nepremenno  stanovitsya
drugim. Kogda oni dvinulis' snova, skalistyj kraj  ushchel'ya  pokazalsya  Dzhil
blizhe, a sami skaly ne  takimi  ploskimi,  a  skoree  torchashchimi  na  maner
malen'kih prichudlivyh bashenok.
     "Navernoe, - razmyshlyala Dzhil, - vse istorii o velikanah poshli ot etih
strannyh skal. V sumerkah, grudy kamnej vpolne sojdut za velikanov.  Vzyat'
hot' etu. Glybishcha sverhu - chem ne  golova?  Krupnovata,  konechno,  no  dlya
velikana - uroda v samyj raz. A  eti  zarosli  vereska,  konechno,  vylitye
volosy i boroda. Dazhe  kakie-to  ushi  sboku  torchat.  Tozhe  veliki,  no  u
velikanov i dolzhny byt' takie, kak u slonov. Voobshche... oj!"
     Krov' u nee poholodela. Kamen'  dvigalsya.  |to  byl  samyj  nastoyashchij
velikan. Somnevat'sya ne prihodilos'  -  ona  sama  uvidela,  kak  chudovishche
povernulo golovu, i zametila, kakoe u nego ogromnoe,  glupoe,  tolstoshchekoe
lico. Vse eti kuchi kamnej okazalis'  velikanami,  shtuk  sorok-pyat'desyat  v
ryad. Oni, ochevidno, stoyali na dne ushchel'ya, opirayas' loktyami o kraya,  sovsem
kak lentyai, pogozhim utrom posle horoshego zavtraka otdyhayushchie u izgorodi.
     - SHagajte pryamo, - shepnul Luzhehmur, tozhe  zametivshij  chudovishch.  -  Ne
smotrite na nih. I ni v koem sluchae ne begite. A  to  oni  srazu  za  nami
pogonyatsya.
     I oni prodolzhali idti, pritvorivshis', chto  nikogo  ne  vidyat,  slovno
mimo raskrytyh vorot, gde sidit zlaya sobaka.
     Velikanov  bylo  uzhasno  mnogo.  Oni  ne  vykazyvali  ni   zloby   ni
raspolozheniya, ni dazhe lyubopytstva, budto i ne videli idushchih.
     I vdrug, chto-to tyazheloe so svistom proletelo v  vozduhe,  i  shagah  v
dvadcati ot nih prizemlilsya ogromnyj bulyzhnik. Bum! Eshche odin  kamen'  upal
pozadi, shagah v desyati.
     - |to oni v nas kidayut? - sprosil Ersh.
     - Net, - otvechal Luzhehmur, - esli by v  nas,  bylo  by  polbedy.  Oni
metyat von v tu grudu kamnej, tol'ko v zhizni v nee  ne  popadut.  Metkost'yu
oni nikogda ne otlichalis'. Oni chut' ne kazhdoe  utro  tak  zabavlyayutsya.  Na
drugie-to igry u nih mozgov ne hvataet.
     Idti bylo zhutko. Cep' velikanov kazalas' beskonechnoj, i vse  oni  bez
ustali  kidali  kamni,  kotorye  inogda  padali  sovsem  ryadom.  Opasnost'
opasnost'yu, no dazhe odnih mord etih orushchih  chudishch  hvatilo  by,  chtoby  do
smerti perepugat' kogo  ugodno,  tak  chto  Dzhil  vse  vremya  staralas'  ne
smotret' na nih.
     Potom velikany, kazhetsya, povzdorili drug s  drugom.  I  hotya  kamnyami
kidat'sya  oni  perestali,  no  komu  priyatno  byt'  blizko  ot  ssoryashchihsya
velikanov? Oni  rugalis'  dlinnyushchimi  bessmyslennymi  slovami,  slogov  po
dvadcat' kazhdoe. Oni besnovalis',  treshchali,  sotryasali  zemlyu  pryzhkami  i
kolotili drug druga po golove kamennymi molotkami, kotorye otskakivali  ot
tverdyh velikan'ih cherepov tak, chto udarivshij, vzvyv ot  boli  v  pal'cah,
tut zhe ronyal svoe oruzhie. Vprochem, velikany byli takie  tupye,  chto  cherez
minutu povtoryali vse snachala. Ne proshlo i chasa, kak velikany tak  otlupili
drug druga, chto uselis' na zemlyu i prinyalis'  plakat'.  Teper'  ih  golovy
opustilis' nizhe kraya ushchel'ya i skrylis' iz vidu, no Dzhil slyshala ih  nyt'e,
rev i vshlipyvaniya, pohozhie  na  plach  gigantskih  mladencev,  dazhe  kogda
velikany ostalis' daleko pozadi.
     V tu noch' oni ustroili prival na goloj vereskovoj  pustoshi.  Luzhehmur
pokazal detyam, kak luchshe vsego ispol'zovat' odeyala, esli  ulech'sya  spinami
drug k drugu. Tak, greyas' o soseda, mozhno bylo ukryt'sya  sverhu  ne  odnim
odeyalom, a dvumya. No vse ravno bylo holodno i zhestko. Luzhehmur  poproboval
uteshit' detej tem, chto na severe budet eshche holodnee, no eto  ih  pochemu-to
ne slishkom uteshilo.
     Mnogo dnej breli oni cherez |ttinsmur, starayas' porezhe est' vetchinu, i
pitayas'  pticami  (konechno,   ne   govoryashchimi),   kotoryh   im   udavalos'
podstrelit'. Na zavist' Dzhil, YUstas strelyal horosho  -  ved'  uchilsya  on  u
samogo korolya Kaspiana. Vody hvatalo: ruch'ev  zdes'  protekalo  mnozhestvo.
Dzhil dumala: kogda chitaesh', chto  lyudi,  deskat',  pitalis'  tol'ko  dich'yu,
nikto ne pishet, kak trudno i protivno oshchipyvat' mertvuyu pticu,  i  kak  ot
etogo stynut pal'cy. Zato oni  bol'she  ne  vstrechali  velikanov.  Popalsya,
pravda, odin, no on tol'ko zahohotal i potopal po svoim delam.
     Dnej cherez desyat' pejzazh izmenilsya. Dobravshis', nakonec, do severnogo
kraya ravniny, putniki uvideli krutoj dlinnyj spusk  v  druguyu  zemlyu,  eshche
mrachnee pervoj. Vnizu sereli  kamni,  a  za  nimi  mayachili  vysokie  gory,
vidnelis' bezdonnye propasti, skalistye doliny i napolnennye ehom  ushchel'ya,
v kotorye ugryumo nizvergalis' bystrye reki.  Razumeetsya,  imenno  Luzhehmur
pervym obratil vnimanie na sneg, beleyushchij na gornyh vershinah.
     - Dal'she budet eshche bol'she snega, - soobshchil on.
     Spustivshis', nakonec, so sklona,  oni  uvideli  vnizu,  pod  skalami,
rechku, begushchuyu mezh kamenistyh beregov na vostok.  Rechka  byla  porozhistaya,
zelenovatogo cveta. Ona gromyhala tak, chto zemlya drozhala pod nogami.
     - Nichego, - zametil Luzhehmur, - esli my slomaem sebe  shei,  spuskayas'
so skal, to po krajnej mere ne utonem.
     - A eto chto  takoe?  -  voskliknul  Ersh.  Sovershenno  neozhidanno  oni
uvideli most, da eshche kakoj! Odnim proletom on soedinyal dve vysokie  skaly,
i vydelyalsya, slovno sobor nad ploshchad'yu.
     - Velikanskij most, konechno, - skazala Dzhil.
     - Skoree most volshebnikov, - popravil Luzhehmur. - V etih mestah tak i
zhdi kakih-nibud' koldovskih char. Po-moemu, eto lovushka. Vot my  pojdem  po
nemu, dojdem do serediny - i on obratitsya v tuman. A?
     - Bros' ty svoe nyt'e! - rasserdilsya Ersh. - Normal'nyj most.
     - A chto, po-tvoemu, u teh velikanov hvatit uma postroit' takoj?
     - Mozhet, tut est' drugie velikany? - predpolozhila Dzhil. - To est' te,
kotorye zhili mnogo vekov nazad i  byli  kuda  umnee  nyneshnih.  Oni  mogli
postroit' i most, i gorod, kotoryj my ishchem. A eto znachit, chto my na vernom
puti - pered nami drevnij most, vedushchij v drevnij gorod!
     - Otlichno, Dzhil! - skazal Ersh. - Tak, dolzhno byt', i est'. Poshli.
     I oni povernuli k mostu. On okazalsya vpolne nastoyashchim. Pravda, mnogie
iz  ogromnyh  kamnej,  nekogda  obtesannyh  prekrasnymi   masterami,   uzhe
vykroshilis'. Na  perilah  vidnelis'  sledy  divnoj  rez'by  -  izobrazheniya
gigantov, bykogolovyh  chudovishch,  kal'marov,  sorokonozhek,  uzhasnyh  bogov.
Luzhehmur vse eshche ne doveryal mostu, no vse zhe soglasilsya  stupit'  na  nego
vmeste s det'mi.
     Dobrat'sya do vershiny arki okazalos' delom nelegkim. Vo mnogih  mestah
kamni vyvalilis', skvoz' strashnye  dyry  daleko  vnizu  vidnelas'  revushchaya
reka. Pod mostom letal orel. I chem  vyshe  oni  zahodili,  tem  stanovilos'
holodnee, i veter chut' ne  sbival  ih  s  nog.  Kazalos'  dazhe,  chto  most
pokachivaetsya pod ego poryvami.
     S vershiny mosta vidnelas' na  tom  beregu  reki  zabroshennaya  doroga,
vedushchaya ot mosta  vglub'  gornogo  kraya.  Mnogih  kamnej  na  mostovoj  ne
hvatalo, a mezhdu  temi,  chto  sohranilis',  bujno  zelenela  trava.  Pryamo
navstrechu im po nej ehali  na  loshadyah  dvoe  lyudej  vpolne  obyknovennogo
razmera.
     - Nu-ka, dvinemsya k nim, - skazal  Luzhehmur.  -  V  takih  mestah  ne
skazhesh' napered, vraga vstretish', ili druga. Tol'ko my  dolzhny  vse  ravno
pokazat', chto ih ne boimsya.
     Sojdya  s  mosta  na  travu,  oni  okazalis'  pochti  licom  k  licu  s
neznakomcami. Odin iz nih byl  rycar'  v  polnom  oblachenii,  s  opushchennym
zabralom. On byl v chernyh latah i na chernom kone. Ni  gerba  na  shchite,  ni
flazhka na kop'e ne bylo. Ryadom s rycarem ehala dama na beloj loshadi, takoj
krasivoj, chto hotelos' pocelovat' ee v nozdri i dat' saharu. No sama dama,
v svoem shurshashchem, oslepitel'no zelenom plat'e, byla eshche ocharovatel'nej.
     - Do-obryj den', pu-uteshestvenniki!  -  voskliknula  ona  sladchajshim,
slovno u pticy golosom, chut' kartavya. -  Koe-kto  iz  vas  slishkom  molod,
pozhaluj, dlya takih mrachnyh mest.
     - Mozhet byt', - suho i nastorozhenno otozvalsya Luzhehmur.
     - My ishchem razrushennyj gorod velikanov, - skazala Dzhil.
     - R-razrushennyj gorod? - peresprosila dama. - CHto  za  strannaya  cel'
dlya poiskov? A zachem on vam nuzhen?
     - Nam nado, - nachala bylo Dzhil, no Luzhehmur ne dal ej dogovorit'.
     - Prostite, madam, no my ne imeem  chesti  znat'  ni  vas,  ni  vashego
molchalivogo sputnika, a vy ne znaete nas. I luchshe my  ne  budem  obsuzhdat'
nashih del s neznakomcami, esli vy ne protiv. Kazhetsya,  dozhdik  sobiraetsya?
Kak vam kazhetsya?
     Dama rassmeyalas' nezhnejshim, melodichnym smehom.
     - CHto zh, deti, u vas mudryj, opytnyj, staryj provodnik.  Horosho,  chto
on postupaet po svoemu razumeniyu.  No  pozvol'te  i  mne  derzhat'sya  moego
sobstvennogo. O gigantskom Grade Razvalin ya ne raz slyhala,  no  nikto  ne
govoril mne o vedushchej tuda doroge. Put', na  kotorom  my  stoim,  vedet  v
zamok Harfang, gde obitayut dobrye velikany. Oni  nastol'ko  zhe  vospitany,
myagki, vezhlivy i obhoditel'ny, naskol'ko glupy i neotesany eti  bolvany  s
|ttinsmura. Ne znayu, rasskazhut li vam v Harfange o Grade Razvalin, no odno
vam obeshchayu tochno: dobryj priem i slavnyh  hozyaev.  Vam  bylo  by  razumnej
vsego perezimovat' tam, ili uzh vo vsyakom sluchae provesti  neskol'ko  dnej,
otdohnut' i podkrepit'sya. Tam est' gde  umyt'sya,  est'  myagkie  posteli  i
zharkie ochagi. I na stole chetyrezhdy v den' budet stoyat' zharkoe,  pechenoe  i
vsevozmozhnye sladosti.
     - Ogo! - voskliknul  Ersh.  -  Nichego  sebe.  Podumat'  tol'ko,  snova
povalyat'sya v krovati!
     - Tochno. I vykupat'sya v goryachej vanne, - podhvatila Dzhil. - A kak  vy
dumaete, nas priglasyat ostat'sya? My zhe ih ne znaem.
     - Vy tol'ko skazhite, - otvechala dama, - chto Povelitel'nica v  zelenom
shlet im privet, i posylaet k Osennemu piru dvuh milyh yuzhnyh detok.
     - Spasibo, spasibo, - horom zagovorili Ersh i Dzhil.
     - No bud'te predusmotritel'ny, - skazala  dama,  -  kogda  by  vy  ni
dostigli Harfanga, postarajtes' ne podhodit' k vorotam slishkom pozdno. Ibo
oni zatvoryayut vorota vo vtoroj polovine dnya, i uzhe  nikomu  ne  otkryvayut,
skol'ko ni stuchi.
     Deti snova poblagodarili ee. Glaza ih  siyali.  Dama  pomahala  im  na
proshchanie rukoj. Kvakl'-brodyakl'  snyal  shlyapu  i  poklonilsya  ves'ma  suho.
Molchalivyj rycar' i dama poskakali k mostu. Koni ih gluho cokali kopytami.
     - Tak! - voskliknul Luzhehmur. - Hotel  by  ya  znat',  otkuda  i  kuda
napravlyaetsya eta damochka. Takih nechasto vstretish' v strane  velikanov,  a?
CHestnoe slovo, ne k dobru eta vstrecha.
     - Bros'te, - vozrazil Ersh. - Po-moemu, dama pervyj sort.  K  tomu  zhe
goryachij stol i teplye komnaty. Lish' by etot Harfang byl ne slishkom daleko.
     - Tochno, - podderzhala Dzhil. - A kakoe u nee plat'e roskoshnoe! A kon'!
     - Vse ravno, - uporstvoval  Luzhehmur,  -  hotel  by  ya  znat'  o  nej
pobol'she.
     - YA sobiralas' sprosit', - skazala Dzhil, - no ne mogla, raz ty o  nas
samih govorit' otkazalsya.
     - Tochno, - podhvatil Ersh, - ty voobshche byl zhutko nevezhlivyj. Tebe  oni
chto, ne ponravilis'?
     - Oni? Kto oni? YA tol'ko odnogo cheloveka videl.
     - A rycarya ty ne zametil? - sprosila Dzhil.
     - YA zametil tol'ko dospehi, - otvechal Luzhehmur. -  Pochemu  on  molchal
vse vremya?
     - Po skromnosti, - predpolozhila devochka.  -  A  mozhet,  emu  hotelos'
tol'ko smotret' na nee i slushat' ee chudnyj golos. YA by na ego  meste  vela
sebya tochno tak zhe.
     - Interesno, - zametil Luzhehmur, - chto  by  my  uvideli,  podnimi  on
zabralo.
     - Konchaj, - pomorshchilsya Ersh. - V takih dospehah nikogo ne mozhet  byt',
krome cheloveka.
     - A kak naschet skeleta? - uhmyl'nulsya Luzhehmur. - Ili, - dobavil  on,
pomolchav, - voobshche pustoty. V smysle, chego-nibud' nevidimogo.
     - Slushaj, Luzhehmur, - Dzhil peredernula plechami,  -  i  otkuda  tol'ko
tebe v golovu zabredayut takie mysli?
     - Nu ego s takimi strastyami! - rasserdilsya Ersh. - Vechno karkaet i vse
nevpopad.  Luchshe  podumaem  ob  etih  dobryh  velikanah  i  potoropimsya  k
Harfangu. Hotel by ya znat', daleko li eshche idti.
     Tak oni vpervye chut' ne possorilis' (kak Luzhehmur i predskazyval). Ne
to, chto Dzhil i Ersh ran'she ne puskalis' v perebranki,  no  takaya  ser'eznaya
razmolvka poluchilas' vpervye. Luzhehmur voobshche ne hotel, chtoby  oni  shli  v
Harfang. On  uveryal,  chto  emu  neizvestno,  kakoj  smysl  velikany  mogut
vkladyvat' v slovo "dobryj" i chto v lyubom sluchae sredi  znakov  Aslana  ne
bylo nikakih vizitov k velikanam, puskaj dazhe samym dobrym v mire. No deti
slishkom ustali ot vetra i dozhdya, ot kostlyavoj dichi, zazharennoj na  kostre,
ot syroj  i  holodnoj  zemli  vmesto  krovati.  V  konce  koncov  Luzhehmur
soglasilsya, vystaviv odno uslovie. On potreboval, chtoby bez ego razresheniya
deti ni v koem sluchae ne govorili dobrym velikanam o tom, chto  oni  prishli
iz Narnii, i o poiskah  princa  Riliana.  Deti  soglasilis'.  I  vse  troe
otpravilis' v put'.
     Posle vstrechi s damoj dela u nih poshli huzhe.  Vo-pervyh,  idti  stalo
sovsem trudno. Doroga vela cherez neskonchaemye ushchel'ya, produvaemye zhestokim
severnym vetrom. Nikakogo topliva ne  bylo.  Ne  bylo  i  ovrazhkov,  chtoby
ukryt'sya na noch'. Zemlya pod nogami stala sovsem kamenistoj, i esli dnem  u
nih nyli tol'ko nogi, to po nocham - vse telo.
     Vo-vtoryh, s kakimi by dobrymi namereniyami  ni  soobshchila  im  dama  o
Harfange, slova ee v konechnom schete podejstvovali na detej  ploho.  Teper'
oni tol'ko i dumali o goryachej ede, teplyh postelyah i kryshe nad golovoj. Ni
ob Aslane, ni o propavshem  prince  rechi  uzhe  ne  bylo.  K  tomu  zhe  Dzhil
perestala kazhdyj vecher i kazhdoe utro povtoryat'  svoi  znaki.  Snachala  ona
opravdyvalas' tem, chto ustala, a potom znaki i vovse  vyleteli  u  nee  iz
golovy. Mysli o Harfange dazhe ne pribavili im bodrosti,  naoborot:  teper'
deti vse bol'she zhaleli sebya, nyli i razdrazhalis'.
     Nakonec, kak-to posle poludnya, ushchel'e, po kotoromu  oni  shli  do  sih
por, rasshirilos' i vyshlo v temnyj hvojnyj bor. Gory ostalis' pozadi. Pered
putnikami rasstilalas' pustynnaya kamenistaya ravnina, a eshche dal'she vysilis'
snezhnye piki. No mezhdu putnikami i etimi vershinami stoyal  holm  s  ploskoj
vershinoj.
     - Smotrite! - kriknula Dzhil. - Smotrite!
     Za ploskoj goroj, kuda ona pokazyvala  rukoyu,  v  sgushchavshemsya  tumane
siyali ogni. Ogni! Ne lunnyj svet, ne kostry,  a  domashnij,  radostnyj  ryad
osveshchennyh okon. Esli vam ne dovodilos' nedelyami  stranstvovat'  po  dikim
mestam, vy vryad li pojmete chuvstva, ohvativshie nashih putnikov.
     - Harfang! - v vostorge voskliknuli Ersh i Dzhil.
     - Harfang! - otkliknulsya Luzhehmur svoim  tusklym  mrachnym  golosom  i
dobavil: - |j! Dikie gusi! - On tut zhe sorval s  plecha  luk  i  podstrelil
zhirnogo gusya. Nechego bylo i dumat' zasvetlo dobrat'sya do Harfanga.  No  vo
vsyakom sluchae oni razozhgli koster, poeli,  i  noch'  nachalas'  teplee,  chem
obychno za  poslednyuyu  nedelyu.  Kogda  ogon'  pogas,  snova  stalo  strashno
holodno, i ih odeyala k utru sovsem promerzli.
     - Ne beda! - zayavila Dzhil, pritopyvaya nogami. - Segodnya  vecherom  nas
zhdut goryachie vanny!





     Sporu net, denek vydalsya premerzkij. Naverhu  navislo  tuskloe  nebo,
oblozhennoe snegovymi oblakami, trava pod nogami pochernela ot moroza, veter
dul takoj sil'nyj, chto, kazalos', gotov sodrat' s vas kozhu.  Posle  spuska
na  ravninu  drevnyaya  doroga  okazalas'  pochti   sovershenno   razrushennoj.
Prihodilos' probirat'sya po ogromnym razbitym glybam,  mezhdu  valunami,  po
shchebenke. Nebol'shoe  udovol'stvie,  kogda  stupni  sovsem  sterty.  I  dazhe
privala nel'zya bylo ustroit' iz-za holoda.
     CHasov v desyat' na ruku Dzhil upali pervye netoroplivye snezhinki. CHerez
desyat' minut oni uzhe lozhilis' dovol'no gusto, cherez dvadcat' zemlyu  pokryl
tonkij snezhnyj kover, a polchasa spustya samaya nastoyashchaya metel'  slepila  im
glaza i, kazalos', ne sobiralas' unyat'sya do konca dnya.
     CHtoby ponyat' vse posleduyushchee, vy dolzhny  pomnit',  chto  iz-za  meteli
nashi putniki pochti nichego vokrug ne razlichali. Podojdya k nevysokomu holmu,
otdelyavshemu ih ot osveshchennyh okon, oni uzhe ne mogli ego tolkom  razlichit'.
Prihodilos' napryagat' glaza dazhe dlya togo, chtoby  videt'  proishodyashchee  na
rasstoyanii dvuh shagov. Konechno, razgovarivat' pri etom u nih nikakoj ohoty
ne bylo.
     U osnovaniya holma oni zametili kakie-to skaly s obeih  storon.  Skaly
byli pravil'noj kubicheskoj formy, no nikto iz putnikov etogo  ne  zametil,
potomu chto ne priglyadyvalsya. Ih kuda bol'she zainteresoval skalistyj  ustup
vysotoj v metr s lishnim,  lezhavshij  pryamo  na  puti.  Dlinnonogij  kvakl',
vprochem, ne bez truda vskochil na nego i pomog ostal'nym.  Na  ustupe  bylo
mokro ot snega - nebol'shaya beda dlya bolotnogo zhitelya, no  dlya  detej  veshch'
protivnaya. Eshche metrov sto oni karabkalis' naverh.  Dzhil  odin  raz  upala,
potom oni natknulis' eshche na  odin  ustup.  Vsego  etih  ustupov  okazalos'
chetyre, i shli oni cherez neravnye promezhutki.
     Karabkayas' na chetvertyj, putniki  uzhe  byli  uvereny,  chto  teper'-to
dobralis' do vershiny ploskogo holma. Do sih por gornyj sklon zashchishchal ih ot
vetra, kotoryj teper' nabrosilsya na nih izo vseh  sil.  Delo  v  tom,  chto
vershina holma dejstvitel'no byla takoj zhe ploskoj, kakoj kazalas'  izdali.
Ona byla chem-to vrode ogromnogo stola, po  kotoromu  besprepyatstvenno  mog
gulyat' uragan. Redko gde snegu udavalos'  lech'  na  zemlyu:  veter  tut  zhe
sryval ego, podnimal v vozduh, kruzhil, brosal v lico  putnikam.  Malen'kie
snezhnye smerchi kruzhilis' vozle ih nog, kak byvaet na katke.  Da  i  vpryam'
ravnina mestami byla slovno ledyanaya.  V  dovershenie  vsego  ee  peresekali
strannye vystupy shaga po tri v shirinu, razrezavshie vershinu na  kvadraty  i
pryamougol'niki. CHerez nih, razumeetsya, prihodilos' perelezat'.  Inye  byli
detyam do poyasa, inye - do samoj makushki. Perelezaya cherez vystupy,  putniki
nemedlenno provalivalis' v sugroby, nanesennye s severnoj storony. V konce
koncov sovershenno vymokli.
     Podnyav kapyushon i opustiv golovu, pryacha okochenevshie pal'cy  pod  plashch,
Dzhil s trudom probiralas' vpered.  Ona  ele  zamechala  strannye  predmety,
okruzhavshie ih na etoj ravnine - sprava vysilis' glyby,  otdalenno  pohozhie
na  zavodskie  truby,  sleva  gromozdilsya  pochti  vertikal'nyj  utes.  No,
povtoryayu, vse eto malo volnovalo devochku. Ona tol'ko i dumala, chto o svoih
zamerzshih pal'cah (a takzhe nose, podborodke i ushah), da o goryachih vannah i
teplyh postelyah v Harfange.
     Vdrug  ona  poskol'znulas',  proehala  shagov  desyat'   i   s   uzhasom
obnaruzhila, chto skatyvaetsya v uzkuyu temnuyu treshchinu, neozhidanno poyavivshuyusya
vperedi. CHerez mgnovenie ona  uzhe  ochutilas'  na  samom  dne  etoj  ne  to
transhei, ne to shahty, chut' bol'she metra v shirinu.  Nesmotrya  na  vstryasku,
pervym chuvstvom Dzhil bylo oblegchenie - steny transhei nadezhno ukryli ee  ot
vetra. V sleduyushchij mig ona, estestvenno, zametila ispugannye lica  Ersha  i
Luzhehmura, glyadyashchie na nee sverhu.
     - Ty ne ushiblas', Dzhil? - kriknul YUstas.
     - Navernoe, obe nogi perelomala, - skazal Luzhehmur.
     Dzhil vstala i soobshchila, chto vse u nee v poryadke,  tol'ko  naverh  ona
sama vybrat'sya ne mozhet.
     - CHto zhe eto za yama takaya? - sprosil Ersh.
     - Pohozhe na okop. Ili na osevshuyu tropinku. Ona dovol'no pryamo idet.
     - Tochno, - voskliknul YUstas, - idet pryamo, i k tomu zhe  na  sever.  A
mozhet, eto takaya doroga? Ona by nas ukryla ot  etogo  d'yavol'skogo  vetra.
Snega vnizu mnogo?
     - Pochti net. Ego poverhu pronosit, naverno.
     - A dal'she tam chto?
     - Pogodi. YA posmotryu. - Dzhil vstala i poshla po transhee, kotoraya pochti
srazu zhe rezko povernula napravo. Ob etom ona i kriknula svoim putnikam.
     - A za povorotom chto? - sprosil Ersh.
     Tut zametim, chto Dzhil tochno tak  zhe  boyalas'  izvilistyh  prohodov  i
temnyh podzemnyh mest, kak Ersh - skalistyh obryvov. Nikakogo zhelaniya  idti
odnoj za povorot u nee ne bylo, osobenno kogda ona uslyhala  pozadi  oklik
Luzhehmura:
     - Ostorozhnej, Dzhil! Takie kanavy vpolne mogut vesti v peshcheru drakona.
Ili - raz uzh my v strane velikanov - k gigantskomu chervyaku ili zhuku.
     - Nikuda ona, kazhetsya, ne vedet. - Dzhil bystro vernulas' nazad.
     - Net, daj-ka mne posmotret', - skazal Ersh. - CHto znachit "nikuda"?  -
On prisel na kraj kanavy i skatilsya vniz. Potom protisnulsya mimo Dzhil,  ne
skazav ni slova, no ona pochuvstvovala, chto on zametil ee  trusost'.  Togda
ona poshla s nim, starayas', pravda, ostavat'sya szadi.
     Poiski ni k chemu ne  priveli.  CHerez  neskol'ko  shagov  za  povorotom
kanava razvetvlyalas'. Mozhno bylo pojti libo  pryamo,  libo  snova  napravo.
"Tak ne  pojdet,  -  skazal  Ersh,  oglyadev  povorot  napravo,  -  edak  my
vozvratimsya obratno na yug". On poshel pryamo, no i  tut  ego  vskore  ozhidal
pravyj povorot. Na etot raz dazhe vybora ne bylo  -  transheya  zakanchivalas'
tupikom.
     - Delo dryan', - provorchal Ersh.
     Dzhil, ne teryaya ponaprasnu vremeni,  reshila  vozvrashchat'sya.  Kogda  oni
vernulis', kvakl' bez truda vytashchil ih svoimi dlinnymi rukami.
     Ah, kak bylo uzhasno snova ochutit'sya naverhu.  V  transhee  ushi  u  nih
pochti chto ottayali. Tam oni mogli yasno  videt',  legko  dyshat'  i  govorit'
spokojno, ne starayas' perekrichat' veter. Tem trudnee  okazalos'  vernut'sya
na etot d'yavol'skij holod,  i  tem  tyazhelee  uslyshat'  neozhidannyj  vopros
Luzhehmura:
     - A ty horosho pomnish' znaki, Dzhil? Kotoryj iz  nih  nam  sejchas  nado
iskat'?
     - Konchaj, - skazala Dzhil. - Kakie takie znaki? Kto-to dolzhen vrode by
upomyanut' imya Aslana. Kazhetsya. Tol'ko ne zhdi, chto ya sejchas stanu ih  snova
povtoryat', eti znaki.
     Delo v tom, chto Dzhil pereputala ves' poryadok znakov, potomu chto davno
perestala povtoryat' ih kazhdyj vecher.  Konechno,  ona  ih  eshche  pomnila,  no
vosstanovit'  bez  usiliya  v  pravil'nom  poryadke  uzhe  ne  mogla.  Vopros
Luzhehmura privel ee v razdrazhenie ottogo, chto v glubine dushi ona  sama  na
sebya zlilas'. Ne stoilo zabyvat' znakov. Potomu-to, da eshche iz-za holoda  i
ustalosti, i nagrubila ona svoemu sputniku. Vryad li znaki Aslana  ej  byli
tak uzh bezrazlichny.
     - Razve etot znak byl sleduyushchim? - udivilsya Luzhehmur. -  Ty  putaesh',
po-moemu. Mne kazhetsya, stoilo by osmotret'sya na etoj ploskoj  vershine.  Vy
ne zametili...
     - Gospodi! - skazal Ersh. - Nashel vremya lyubovat'sya vidami. Radi  vsego
svyatogo, poshli dal'she!
     - Oj, posmotrite! - voskliknula Dzhil.
     Na severe, mnogo vyshe  urovnya  plato,  poyavilas'  chereda  ognej.  Eshche
yasnee, chem v proshlyj vecher, bylo vidno, chto eto svet v oknah - v malen'kih
oknah, navodivshih na  mysl'  ob  uyutnyh  spal'nyah,  i  v  oknah  pobol'she,
zastavlyavshih dumat' o zalah, gde gudit plamya v ochagah, a na stolah dymitsya
goryachij sup ili sochnoe zharkoe.
     - Harfang! - voskliknul YUstas.
     - Vse eto ochen' horosho,  -  nastaival  Luzhehmur,  -  ya  tol'ko  hotel
skazat', chto...
     - Zatknis', - otrezala Dzhil. - Nel'zya teryat' ni sekundy. Pomnish', chto
skazala dama v zelenom? Oni rano zapirayut vorota. My dolzhny  popast'  tuda
vovremya. My poprostu pogibnem bez krova v takuyu noch'.
     - Eshche vovse ne noch',  -  nachal  bylo  Luzhehmur,  no  tut  deti  horom
perebili ego. "Poshli", - skazali oni, i pobezhali po skol'zkomu  plato  tak
bystro, kak tol'ko mogli.
     Bredushchij za nimi kvakl' eshche pytalsya chto-to skazat',  no  iz-za  vetra
oni ne mogli ego uslyshat', dazhe esli by ochen' zahoteli. Vprochem, oni i  ne
hoteli. Oni dumali tol'ko o vannah, postelyah i goryachem chae, da eshche o  tom,
kak strashno bylo by opozdat' v Harfang.
     Nesmotrya na speshku, bresti im prishlos' dolgo, a v samom  konce  plato
ih  ozhidalo  eshche  neskol'ko  ustupov,  s  kotoryh  na  etot  raz  prishlos'
spuskat'sya. Nakonec oni dobralis'  do  samogo  podnozhiya  holma  i  uvideli
Harfang vblizi.
     Zamok stoyal na vysokoj skale i,  nesmotrya  na  mnogochislennye  bashni,
bol'she napominal ogromnyj dom, chem krepost'.  Dobrye  velikany,  ochevidno,
nikogo  ne  boyalis'.  V  naruzhnoj  stene  sovsem  nad  samoj  zemlej  byli
prorubleny okna, kotoryh v nastoyashchej kreposti, konechno zhe, ne byvaet.  Tam
i syam vidnelis' dveri, tak chto v zamok legko  mozhno  bylo  popast',  minuya
glavnyj dvor. Deti priobodrilis'. Harfang kazalsya im privetlivym.
     Utes byl uzhasno krutoj i  vysokij.  Oni  otyskali,  pravda,  v'yushchuyusya
vokrug nego tropinku, no posle takogo dnya vzbirat'sya po nej vse ravno bylo
nelegko. Dzhil sovershenno vydohlas' - Ershu i Luzhehmuru  prishlos'  poslednie
sto metrov tashchit' ee chut' li na svoih plechah. Nakonec oni ochutilis'  pered
vorotami. Vorota byli raspahnuty. Reshetka podnyata.
     No kak by ty ni ustal, strashnovato zayavlyat'sya v gosti k velikanam.
     Nesmotrya na vse svoe nedoverie k  Harfangu,  samym  hrabrym  okazalsya
Luzhehmur.
     - SHagom marsh, - skazal on, - ne pokazyvajte vida, chto boites'.  Samoe
glupoe - chto my voobshche syuda prishli. No raz uzh my zdes', glyadite posmelee.
     S etimi slovami on zashel pod arku tak, chtoby eho usilivalo ego slova,
i kriknul vo ves' golos:
     - |j, privratnik! Prinimaj gostej!
     V ozhidanii otveta on snyal shlyapu i stryahnul s ee  polej  tolstyj  sloj
snega.
     - Mozhet, on i nytik, - shepnul Ersh  Dzhil,  -  no  v  smelosti  emu  ne
otkazhesh'.
     Dver', otvorivshayasya  v  glubine  dvora,  divno  otsvechivala  plamenem
ochaga; poyavilsya privratnik. Dzhil zakusila gubu, chtoby  ne  zakrichat'.  |to
byl ne takoj uzh bol'shoj velikan - povyshe yabloni,  no  ponizhe  telegrafnogo
stolba. U nego byli vsklokochennye ryzhie volosy, on nosil kozhanyj kamzol so
mnozhestvom metallicheskih  plastinok,  kotorye  obrazovyvali  chto-to  vrode
kol'chugi, i kakie-to kragi  na  golyh  nogah  s  volosatymi  kolenyami.  On
naklonilsya i vytarashchil glaza na Luzhehmura.
     - A ty chto za sozdanie? - sprosil on.
     Dzhil sobrala vsyu svoyu hrabrost'.
     -  Prostite,  -  ona  vozvysila  golos,  -  dama  v   zelenom   ubore
privetstvuet korolya dobryh velikanov. Ona poslala nas, dvuh detej s yuga, i
etogo kvaklya-brodyaklya po imeni Luzhehmur na vash osennij pir. Esli my vas ne
potesnim, konechno, - dobavila ona.
     - Ogo! - skazal privratnik. -  Togda  sovsem  drugoe  delo.  Vhodite,
malyavki, vhodite v dom, a ya poka dolozhu ego velichestvu. - On posmotrel  na
detej s lyubopytstvom. - Kakie u vas lica sinie. Protivno  dazhe.  Nu,  drug
drugu-to vy navernyaka nravites'. Odnih zhuchkov vsegda k drugim tyanet.
     - |to my ot holoda posineli, - ob®yasnila Dzhil. - Na samom dele my  ne
takogo cveta.
     - Togda stupajte gret'sya. Zahodite, korotyshki, - skazal privratnik.
     I oni posledovali za nim. Kogda szadi opustilas' ogromnaya dver',  oni
perepugalis', no tut zhe ob etom zabyli - potomu  chto  uvideli  to,  o  chem
mechtali so vcherashnego vechera - ogon'! I kakoj eto byl ogon'!  On  vyglyadel
tak, slovno v nem pylalo zaraz shtuk pyat' tolstennyh derev'ev, i byl  takoj
zharkij, chto podojti k nemu blizhe,  chem  na  neskol'ko  shagov,  putniki  ne
mogli. Oni uleglis' na teplom kirpichnom polu i vzdohnuli s oblegcheniem.
     - Vot chto, yunosha, - prikazal privratnik velikanu, sidevshemu v glubine
komnaty i glazevshemu na prishel'cev tak, chto u nego glaza vylezli na lob, -
begi s etoj vest'yu k korolyu. - I on povtoril to, chto emu skazala Dzhil.
     YUnyj velikan eshche raz glyanul na prishel'cev svoimi vypuchennymi glazami,
gromko fyrknul i ischez.
     - A tebe,  lyagushonok,  -  obratilsya  privratnik  k  Luzhehmuru,  -  ne
pomeshalo by vzbodrit'sya. - On izvlek otkuda-to chernuyu butylku, pochti takuyu
zhe, kak u Luzhehmura, no raz v dvadcat' bol'she. - Pogodi. Stakana ya tebe ne
dam - eshche utonesh'. Daj-ka podumat'. Solonka, pozhaluj, budet tebe  v  samyj
raz. Tol'ko ne govori ob etom nikomu. Syuda  vse  vremya  popadaet  stolovoe
serebro. No ya v etom ne vinovat.
     Solonka eta byla uzhe i vyshe, chem v nashem mire, tak chto iz  nee  vyshel
otlichnyj kubok dlya Luzhehmura. Deti dumali, chto ih drug iz-za  nedoveriya  k
velikanam otkazhetsya pit', no oshiblis'.
     - Pozdno uzhe ostorozhnichat', - provorchal on, - my uzhe zdes',  i  dver'
zahlopnulas'. - On ponyuhal zhidkost'. - Pahnet normal'no. Nado proverit' na
vkus. - On otpil iz solonki. - Tozhe neploho. Mozhet, tol'ko  pervyj  glotok
takoj? - On vypil eshche, na etot raz pobol'she. - Aga! Navernoe, vsya  gadost'
na samom dne. - On osushil solonku i zametil, oblizav guby: - |to ya probuyu,
deti. Esli ya smorshchus', vzorvus' ili prevrashchus' v yashchericu, vy pojmete,  chto
zdes' nichego nel'zya ni pit', ni est'.
     Velikan, stoyavshij slishkom daleko, chtoby ego uslyshat', rashohotalsya:
     - Nu, lyagushonok, da ty nastoyashchij muzhchina! Posmotrite tol'ko,  kak  on
ee vydul!
     -  YA  ne  muzhchina,  -  netverdym  golosom  skazal   Luzhehmur,   -   ya
kvakl'-brodyakl'. I ne lyagushonok. Govoryu zhe - kvakl'!
     Tut dver' otvorilas', i voshel molodoj velikan.
     - Nemedlenno stupajte v tronnyj zal.
     Deti vstali, no Luzhehmur ostalsya sidet', povtoryaya:  "Kvakl'-brodyakl'.
Kvakl'-brodyakl'. Ves'ma uvazhaemyj kvakl'-brodyakl'. Ves'makl' uvazhakl'".
     - Pokazhi im dorogu, yunosha, - skazal privratnik. - A  lyagushonka  luchshe
otnesti. On chutok perebral.
     - So mnoj vse v poryadke, - vozmutilsya Luzhehmur. - I ne lyagushonok ya. A
uvazhakl'-trezvakl'.
     No molodoj velikan tol'ko shvatil ego poperek poyasa i dal detyam  znak
sledovat' za nim. V takom ne ochen'  dostojnom  vide  oni  peresekli  dvor.
Kvakl', brykavshijsya v ruke velikana, i vpryam'  napominal  lyagushku.  Odnako
dumat' ob etom u nih vremeni ne bylo. S kolotivshimsya serdcem oni  voshli  v
glavnuyu dvorcovuyu dver', minovali neskol'ko koridorov,  edva  pospevaya  za
velikanom, i ochutilis' v ogromnoj yarko osveshchennoj zale. Tam siyali lampy, i
pylal v ochage ogon', otrazhayas' v pozolote potolka  i  karnizov.  Sprava  i
sleva tesnilis' velikany v roskoshnyh odezhdah. A na dvuh gigantskih  tronah
v dal'nem konce zaly sideli dve gromadiny - po vsej vidimosti, korolevskaya
cheta.
     SHagah v dvadcati ot tronov vse chetvero  ostanovilis'.  YUstas  i  Dzhil
nelovko popytalis' otvesit' poklon (v  |ksperimental'noj  shkole  ne  uchili
horoshim maneram), a molodoj gigant ostorozhno postavil  Luzhehmura  na  pol,
gde tot prinyal chto-to vrode sidyachej pozy. Po pravde  govorya,  iz-za  svoih
dlinnyh ruk i nog sejchas on uzhasno pohodil na ogromnogo pauka.





     - Valyaj, Dzhil, govori, - prosheptal Ersh.
     No vo rtu u devochki tak peresohlo, chto ona ne  smogla  proiznesti  ni
slova, i tol'ko ispuganno motnula golovoj. YUstas  uzhasno  razozlilsya.  "Ni
ej, ni Luzhehmuru ni za chto ne proshchu", - podumal on. No delat' bylo nechego.
Ersh oblizal guby i zakrichal korolyu velikanov:
     - S pozvoleniya vashego velichestva, Dama v  zelenom  privetstvuet  vas.
Ona skazala, chto my ukrasim soboj vash osennij pir.
     Korol' i koroleva obmenyalis' vzglyadami, kivnuli drug drugu, i guby ih
rasplylis'  v  ulybke,  kotoraya  ne  ochen'-to  ponravilas'  Dzhil.  Korol',
kazhetsya, byl ne takoj protivnyj, kak ego supruga. Dlya velikana on dazhe byl
horosh soboj, so svoej  kudryavoj  borodoj  i  orlinym  nosom.  Koroleva  zhe
otlichalas' koshmarnoj polnotoj: dvojnym podborodkom i zhirnymi  napudrennymi
shchekami. I obychnogo-to cheloveka  vse  eto  ne  ukrasit,  a  v  desyatikratno
uvelichennom vide vyglyadit eshche huzhe. Tut korol'  obliznulsya.  Konechno,  tak
lyuboj mozhet sdelat'. No yazyk u  nego  byl  takoj  ogromnyj  i  krasnyj,  i
vysunulsya tak neozhidanno, chto Dzhil vzdrognula.
     - CHto za slavnye detki! - skazala koroleva. ("A mozhet, ona i  nichego"
- podumala Dzhil).
     - Ochen' slavnye, - podderzhal ee korol'. - Dobro pozhalovat'  k  nashemu
dvoru. Pozvol'te pozhat' vam ruki.
     On protyanul svoyu pravuyu ruchishchu  -  chistuyu,  so  mnozhestvom  kolec  na
pal'cah i s dlinnyushchimi ostrymi nogtyami. Pozhat' ruki on ne  smog,  prishlos'
szhat' im lokti.
     - A eto eshche kto? - korol' ukazal na Luzhehmura.
     - Uvazhako-brodyakl', - otvechal tot.
     - Oj! - zavizzhala koroleva,  podbiraya  yubki.  -  Kakaya  gadost'!  Ono
zhivoe!
     - Da on horoshij, vashe velichestvo, chestnoe slovo, - zatoropilsya Ersh. -
On vam ochen' ponravitsya, kogda vy poznakomites' poblizhe. YA uveren.
     Nadeyus', vy ne utratite interesa k Dzhil, esli ya soobshchu,  chto  v  etot
moment ona vdrug rasplakalas'. I ee mozhno bylo izvinit'. Ruki, ushi  i  nos
tol'ko nachali ottaivat', po odezhde stekala talaya voda, ves' den' ona pochti
nichego ne ela i ne pila. I nogi u nee nyli tak, chto trudno bylo stoyat'. Vo
vsyakom sluchae, slezy ee okazalis' kstati.
     - Ah, bednen'kaya, - skazala  koroleva.  -  Drug  moj,  pochemu  zhe  my
zastavlyaem gostej stoyat'!  Uvedite  ih  pobystree.  Dajte  im  edy,  vina,
vymojte v goryachih vannah. Utesh'te devochku. Dajte ej ledencov, dajte kukol,
dajte lekarstv,  dajte  vsego  na  svete  -  pechen'ya,  kopchen'ya,  solen'ya,
varen'ya, igrushek. Ne plach', milochka, a to ty nikuda ne budesh' godit'sya  na
piru.
     Pri slovah o kuklah i igrushkah Dzhil voznegodovala, kak lyuboj  iz  nas
sdelal by na ee meste. I hotya konfety i pechen'e - tozhe v svoem  rode  veshch'
neplohaya  -  ona  ochen'  nadeyalas'  poluchit'  chto-nibud'   posushchestvennej.
Durackaya rech' korolevy,  odnako,  vozymela  otlichnoe  dejstvie  -  tut  zhe
podhvativ Luzhehmura i  YUstasa,  gigantskie  lakei  unesli  ih  v  komnaty.
Frejlina-velikansha sdelala to zhe samoe s Dzhil.
     Komnata Dzhil, razmerom s dom, byla by dovol'no mrachnoj,  esli  by  ne
revushchij v ochage ogon' i tolstyj alyj kover na  polu.  K  tomu  zhe  v  etoj
komnate dela u devochki srazu poshli na lad. K  nej  pristavili  korolevskuyu
kormilicu, kotoraya na velikanskij vzglyad byla sognuvshejsya v  tri  pogibeli
starushkoj, a na chelovecheskij -  velikanshej,  dostatochno  malen'koj,  chtoby
vojti v  obychnuyu  komnatu,  ne  udarivshis'  golovoj  v  potolok.  Starushka
okazalas' ochen' provornoj, hotya Dzhil predpochla by pomen'she prichmokivanij i
razgovorov vrode "Uti-tyuti, kakoj cvetochek", "Ah ty,  kotichka"  i  "Teper'
vse budet ladushki". Napolniv velikanskuyu vannu goryachej vodoj, ona  pomogla
Dzhil zabrat'sya v nee. Esli vy umeete plavat' (a Dzhil umela) to velikanskaya
vanna - otmennaya shtuka. I velikanskie polotenca,  pri  vsej  ih  grubosti,
tozhe otlichnaya veshch' - takimi  ogromnymi  dazhe  vytirat'sya  ne  nuzhno,  znaj
katajsya po nim pered ochagom v svoe udovol'stvie. Posle kupaniya Dzhil  odeli
v chistuyu, tepluyu, svezhuyu odezhdu, velikovatuyu, no vse-taki chelovecheskuyu,  a
ne velikanskuyu. "Raz syuda naezzhaet dama v zelenom, oni, navernoe, privykli
k gostyam nashego razmerov", - podumala Dzhil.
     Vskore ona ubedilas' v svoej pravote, potomu chto v  komnatu  prinesli
stul i stol, yavno prednaznachennye dlya obychnyh lyudej.  Nozhi  i  vilki  tozhe
byli vpolne obyknovennye. Horosho bylo sidet' za stolom v teple i  chistote,
prikasayas' golymi podoshvami k velikanskomu kovru. Stoya, ona utopala v  nem
chut' li ne do kolen. Na obed - ya polagayu, eto mozhno nazvat'  obedom,  hotya
bylo vremya chaepitiya - podali  lukovyj  sup,  zapechennuyu  indejku,  goryachij
puding, zharenye kashtany i mnozhestvo fruktov.
     Razdrazhala Dzhil tol'ko staraya velikansha, kotoraya postoyanno vhodila  i
vyhodila, prinosya s soboj velikanskie igrushki - to kuklu razmerom  s  samu
Dzhil, to derevyannuyu loshadku na kolesah,  velichinoj  s  dobrogo  slona,  to
baraban, pohozhij na dirizhabl'. Igrushki byli grubye, igrivo raskrashennye, i
Dzhil dazhe smotret' na nih ne mogla. Nesmotrya  na  ee  protesty,  kormilica
prodolzhala syusyukat':
     - Nu-nu-nu! Ochen' dazhe zahotim  poigrat',  kogda  otdohnem  nemnozhko.
Bain'ki, bain'ki... Ah, kakoj porosenochek!
     Dzhil s naslazhdeniem vytyanulas' v krovati - ne velikan'ej, no vse-taki
ogromnoj, kakie byvayut v staryh gostinicah.
     - A sneg eshche idet, nyanya? - sprosila ona skvoz' son.
     - Net, lapochka, teper'  dozhdik  idet.  Dozhdichek  rastopit  ves'  etot
otvratitel'nyj sneg, chtoby utrom nasha detochka mogla poigrat' na dvore!
     Nichego ne znayu otvratitel'nej, chem poceluj velikanshi. Dzhil pokazalos'
tochno tak zhe. No kak by to ni bylo, cherez pyat' minut ona uzhe spala.
     Ves' vecher i vsyu noch' v okna zamka stuchalsya dozhd', kotorogo  Dzhil  ne
slyshala. Ona prospala i vremya uzhina, i polnoch'. Nastupil samyj gluhoj chas,
kogda v zamke u gigantov ne spali tol'ko myshi. I tut Dzhil  prisnilsya  son:
budto ona prosnulas' v toj zhe samoj komnate, uvidela  potuhayushchij  ogon'  i
derevyannuyu loshad' na kolesah, kotoraya  sama  podkatilas'  po  kovru  k  ee
izgolov'yu i prevratilas' v l'va, takogo zhe ogromnogo, kak  ona  sama.  Lev
byl snachala igrushechnyj, a potom stal nastoyashchim. Takim  zhe  nastoyashchim,  kak
tot, chto povstrechalsya Dzhil na  gore,  na  krayu  sveta.  Komnatu  napolnilo
nemyslimoe blagouhanie. No devochku muchila neponyatnaya trevoga, i u  nee  po
shchekam na podushku tekli slezy. Aslan velel ej povtoryat'  znaki,  a  ona  ih
pozabyla. Mysl' eta uzhasnula Dzhil. Lev,  shumno  dysha,  ostorozhno  vzyal  ee
odnimi  gubami  i  podnes  k  oknu.  Pri  yarkom  svete  luny  ona  uvidala
nachertannye na nebe slova: PODO MNOJ. Prosnuvshis' utrom,  Dzhil  sovershenno
zabyla o tom, chto ej snilos'.
     Ona uzhe odelas' i pozavtrakala u kamina, kogda voshla nyanya.
     -  A  vot  i  nashi  druz'ya  prishli  poigrat'  s  nashej  detochkoj,   -
provozglasila ona.
     Dzhil uvidela Ersha i kvaklya-brodyaklya.
     - Privet! - skazala ona. - S dobrym utrom! Zdorovo ya pospala -  chasov
pyatnadcat', naverno. Mne kuda luchshe, a vam?
     - Mne-to da, - otvechal Ersh, - a vot  Luzhehmur  zhaluetsya  na  golovnuyu
bol'. A! U  tebya  okno  s  podokonnikom.  Davaj-ka  zaberemsya  na  nego  i
posmotrim, chto delaetsya snaruzhi.
     Tak oni i postupili. Dzhil srazu zhe vskriknula:
     - Nu i koshmar!
     Svetilo solnce, pochti ves' sneg rastayal pod dozhdem. Pod nimi,  slovno
rasplastannaya na stole karta, lezhala ploskaya vershina holma, na kotoruyu oni
s takim trudom vzobralis'  vchera.  Iz  zamka  bylo  yasno  vidno,  chto  eto
razvaliny ogromnogo goroda. Ploskoj vershina byla, kak sejchas uvidela Dzhil,
iz-za mostovoj, mestami razrushennoj. Torchavshie vkriv' i vkos' vystupy byli
ostatkami domov, nekogda sluzhivshih  velikanam  dvorcami  i  hramami.  Odin
uchastok steny, metrov v poltorasta vysotoj, byl tem samym utesom,  kotoryj
Dzhil videla vchera. Oblomki kolonn lezhali u ego podnozhiya,  slovno  kamennye
stvoly chudovishchnyh derev'ev.  A  ustupy,  po  kotorym  oni  karabkalis'  na
severnoj storone gory, kak i te, chto na yuzhnoj, byli ostatkami  velikanskih
lestnic. I v dovershenie, v samom  centre  holma  bylo  nachertano  bol'shimi
temnymi bukvami: PODO MNOJ.
     Troe puteshestvennikov vzglyanuli drug na druga  pochti  v  otchayanii,  i
Ersh, prisvistnuv, skazal to, chto vse oni dumali.
     - My propustili vtoroj i tretij znaki.
     - |to ya vinovata, - Dzhil mgnovenno pripomnila  svoj  son.  -  YA...  ya
perestala povtoryat' znaki kazhdyj vecher. Esli by ya o nih dumala, ya by  dazhe
v snegu uznala, chto my v razrushennom gorode.
     - YA eshche bol'she vinovat, - skazal Luzhehmur.  -  YA-to  ego  uznal.  Ili
pochti uznal. Mne kazalos', chto holm ochen' pohozh na razvaliny.
     - S toboj-to kak raz vse v poryadke, -  skazal  Ersh.  -  Ty  ved'  nas
staralsya ostanovit'.
     - Ploho staralsya, - otvetil kvakl'. - Nado bylo luchshe. Ah! YA  zhe  mog
vas prosto za ruki shvatit'!
     - Pravda v tom, - skazal Ersh, - chto my tak rvalis' v eto  mesto,  chto
vse ostal'noe vyletelo u nas iz golovy. U menya, po  krajnej  mere.  S  teh
por, kak my vstretili tu damu s molchalivym rycarem, my tol'ko o Harfange i
mechtali. A o prince Riliane pochti zabyli.
     - Ne udivlyus', - skazal Luzhehmur, - esli ona kak raz etogo i hotela.
     - CHego ya ne ponimayu, - zagovorila Dzhil, - pochemu my bukv ne  uvideli?
Ili oni tam poyavilis' za etu noch'? Mozhet byt', Aslan uspel ih nachertit' za
eto vremya? Mne takoj strannyj son prisnilsya...
     Ona pereskazala druz'yam svoj son.
     - Uh ty, dubina! - voskliknul Ersh. - My zhe ih videli. My  pobyvali  u
etoj nadpisi. Ponimaesh'? My byli u bukvy M... Poshli po levoj palochke bukvy
na sever, potom povernuli napravo, potom iz ugla snova napravo, i zatem na
yug. Idioty! - On v serdcah udaril po podokonniku. - Prekrasno znayu, chto ty
dumala, Dzhil. YA i sam dumal o tom zhe samom -  kak  bylo  by  zamechatel'no,
esli by Aslan nachertal bukvy na kamne uzhe  posle  togo,  kak  my  minovali
razrushennyj gorod. Da? Net! Oni tam byli uzhe vchera. Nam  i  vsego-to  dali
chetyre znaka, i tri iz nih my provoronili...
     - Ty hochesh' skazat', ya provoronila, - skazala Dzhil. - Horosho.  YA  vse
vam portila s samogo nachala. Ladno, mne uzhasno stydno. No vse-taki, chto zhe
oznachayut eti slova, - "podo mnoj"? Abrakadabra kakaya-to.
     - Net-net, - skazal Luzhehmur. - |to  znachit,  chto  my  dolzhny  iskat'
princa pod gorodom.
     - No kak? - udivilas' Dzhil.
     - V tom-to i vopros, - Luzhehmur poter svoi bol'shie lyagushach'i lapy.  -
Kak nam teper' eto sdelat'? Nesomnenno, bud' u nas golova na meste,  kogda
my breli po Gorodu Razvalin, my by obnaruzhili chto-nibud' - dvercu, peshcheru,
tunnel'. Vstretili by kogo-nibud', kto sumel by pomoch'. Mozhet  byt',  dazhe
samogo Aslana, kto znaet. Kak-nibud' probralis' by pod eti glyby. Ukazaniya
Aslana vsegda dejstvenny, bez isklyuchenij. A vot kak nam byt' teper' -  eto
uzhe drugaya istoriya.
     - Naverno, nado vernut'sya v gorod, - skazala Dzhil.
     - Legche legkogo, ne pravda li? -  s®yazvil  Luzhehmur.  -  Davajte  dlya
nachala poprobuem otkryt' hotya by etu dver'.
     Oni vzglyanuli na dver' i uvideli, chto nikto  iz  nih  ne  dostaet  do
ruchki, a esli i dotyanetsya - ne smozhet povernut'.
     - Mozhet byt', nas vypustyat, esli my poprosim? -  sprosila  Dzhil.  Vse
promolchali, no kazhdyj podumal, chto vryad li eto vozmozhno.
     Mysl' byla ne iz priyatnyh.  Luzhehmur  kategoricheski  vozrazhal  protiv
otkrovennichan'ya s velikanami i pros'b ob osvobozhdenii. Deti,  konechno,  ne
mogli rasskazat' velikanam  o  celi  svoego  pohoda,  potomu  chto  obeshchali
Luzhehmuru, chto budut ob etom molchat'. Vse troe  byli  pochti  uvereny,  chto
noch'yu iz zamka uliznut' ne udastsya. Vecherom ih zaprut v komnatah,  gde  im
pridetsya tomit'sya  do  utra.  Mozhno,  konechno,  poprosit'  ostavit'  dveri
otkrytymi, no eto vyzovet u velikanov podozrenie.
     - Edinstvennyj shans, - zagovoril Ersh, - eto sbezhat'  dnem.  Navernyaka
posle obeda velikany lozhatsya na chasok-drugoj pospat'. I  esli  prokrast'sya
na kuhnyu - chernyj hod mozhet okazat'sya otkrytym?
     - SHans iz samyh kroshechnyh, - skazal Luzhehmur. - No drugogo-to  u  nas
net.
     Voobshche-to plan byl ne takoj uzh beznadezhnyj. Inoj raz vyskol'znut'  iz
doma sred' bela dnya legche, chem v polnoch'. Dveri i okna skoree vsego  budut
otkryty, a esli pojmayut,  vsegda  mozhno  pritvorit'sya,  chto  prosto  hotel
progulyat'sya. (Ni vzroslye, ni velikany ni za chto takomu ne  poveryat,  esli
uvidyat vas vylezayushchim iz spal'ni v chas nochi).
     - Nado usypit' ih bditel'nost', - zayavil Ersh. - Pritvorit'sya, chto nam
zdes' zhutko nravitsya i chto my, umiraya  ot  neterpeniya,  zhdem  ih  osennego
pira.
     - On zavtra vecherom, - skazal Luzhehmur. -  YA  slyhal  razgovor  mezhdu
etimi chudishchami.
     - Ponyatno, - vstupila Dzhil. - Sdelaem vid, chto my v polnom vostorge i
budem zadavat' im kuchu voprosov. CHtoby  oni  prinyali  nas  za  prostachkov.
Togda legche budet.
     - Veselit'sya, - gluboko vzdohnul Luzhehmur, - veselit'sya. Vot chto  nam
nuzhno. Budto drugih zabot u nas net. Rezvit'sya, da. Vy,  molodye  lyudi  ne
vsegda veselites', kak ya zametil. Uchites' u  menya.  YA  budu  veselyj.  Vot
takoj, - on krivo uhmyl'nulsya. I rezvyj. - On skorchilsya i podprygnul. -  U
vas  skoro  poluchitsya,  ne   bespokojtes'.   Smotrite   tol'ko   na   menya
povnimatel'nej. Oni menya i tak uzhe derzhat za sushchego klouna.  Vy,  polagayu,
dumali vchera, chto ya podvypil. No eto vse  -  vernej,  pochti  vse,  -  bylo
pritvorstvom.
     Pozzhe, vspominaya svoi  priklyucheniya,  Dzhil  i  YUstas  nikak  ne  mogli
ponyat', kogda ih tovarishch govoril  pravdu,  a  kogda  nemnogo  zalival.  Vo
vsyakom sluchae, oni reshili, chto sam Luzhehmur v svoi slova veril tverdo.
     - Otlichno, - skazal Ersh.  -  Budem  veselit'sya.  Kto  by  nas  teper'
vypustil iz etoj komnatishchi? Veselit'sya, durachit'sya,  no  nuzhno  kak  mozhno
bol'she pri etom uznat' o zamke.
     K schast'yu, v to zhe mgnovenie dver' otvorilas'.
     - Nu, detishki, - zakudahtala nyanya-velikansha, - hotite posmotret', kak
korol' s pridvornymi sobirayutsya na ohotu? Takaya milaya kartina!
     Ne teryaya ni sekundy, oni brosilis' mimo nee vniz po stupen'kam  -  na
sobachij laj, zvuki ohotnich'ih rozhkov i gam velikanskih golosov - i  totchas
okazalis' vo dvore.  Velikany  ohotilis'  peshimi,  potomu  chto  gigantskih
loshadej u nih ne bylo. I sobaki byli obychnyh razmerov.
     Otsutstvie loshadej snachala  razocharovalo  Dzhil.  Ej  pokazalos',  chto
tolstuhe-koroleve nikogda ne pospet' za sobakami, a znachit, ona  ostanetsya
doma na ves' den'. No Dzhil oshiblas' - korolevu tashchili  na  nosilkah  shest'
molodyh velikanov. Glupaya staruha byla odeta vo vse zelenoe, a na  boku  u
nee visel rozhok. Neskol'ko desyatkov velikanov, vklyuchaya korolya,  galdeli  i
smeyalis' tak, chto  mozhno  bylo  oglohnut'.  Ryadom  s  Dzhil  layali,  mahali
hvostami sobaki, nekotorye tykalis' ej v ladoni  svoimi  vlazhnymi  nosami.
Luzhehmur nachal bylo izobrazhat'  igrivoe  vesel'e  (chto  isportilo  by  vsyu
zateyu, esli by  ego  vesel'e  zametili),  no  tut  Dzhil,  izobraziv  samuyu
privlekatel'nuyu detskuyu ulybku, podbezhala k nosilkam korolevy  i  kriknula
ej:
     - Vashe velichestvo! Neuzheli vy pokidaete nas?
     - Da, milochka, - otvechala koroleva, - ya vernus' k vecheru.
     - Oj, kak zamechatel'no! - skazala Dzhil. - A  pravda,  chto  nam  mozhno
budet zavtra vecherom prijti na pir? My ob etom tak mechtaem! I nam tut  tak
nravitsya! A poka vas ne budet, mozhno my pobegaem po zamku,  osmotrim  ego?
Pozhalujsta!
     Koroleva kivnula i chto-to skazala - no slova ee zaglushil druzhnyj smeh
pridvornyh.





     Pozdnee vse soglashalis', chto Dzhil v tot den'  byla  prosto  v  udare.
Stoilo korolyu i ego svite otpravit'sya na ohotu, kak Dzhil stala brodit'  po
vsemu zamku, zadavaya voprosy takim nevinnym detskim goloskom, chto nikto ee
ne mog zapodozrit' ni v kakom tajnom umysle. I hotya yazyk ee ni na  sekundu
ne  ostanavlivalsya,  trudno  bylo  nazvat'  razgovorom  etu   boltovnyu   i
hihikan'e. Ona  lyubeznichala  so  vsemi  sluzhankami,  lakeyami,  frejlinami,
prestarelymi velikanami, u kotoryh dni ohotnich'ih zabav byli  uzhe  pozadi.
Ona snosila  pocelui  i  laski  mnogochislennyh  velikansh,  po  neizvestnoj
prichine nazyvavshih ee bednyazhkoj. Osobenno podruzhilas' devochka  s  povarom,
obnaruzhiv pri etom odno krajne  vazhnoe  obstoyatel'stvo:  na  kuhne  imelsya
chernyj hod,  pozvolyavshij,  minuya  glavnye  vorota  i  dvor,  vybrat'sya  za
krepostnuyu stenu. Na kuhne ona pritvoryalas' strashnoj obzhoroj  i  pogloshchala
vse podzharochki, kotorymi ee potchevali obradovannye  kuharki.  No  naverhu,
sredi pridvornyh dam, ona sprashivala o svoem naryade dlya pira, i skol'ko ej
pozvolyat probyt'  sredi  gostej,  i  nel'zya  li  ej  budet  potancevat'  s
kakim-nibud' malyusen'kim velikanchikom. I,  nakonec,  ona  sklonyala  golovu
nabok sovershenno idiotskim manerom (pochemu-to eto  umilyaet  vzroslyh  -  i
velikanov, i obyknovennyh), potryahivala kudryashkami i syusyukala: "Oj, kak ne
terpitsya! Kak vy  dumaete,  vremya  projdet  bystro?"  Vspominat'  vsyu  etu
klounadu ej bylo vposledstvii uzhasno stydno. No vse velikanshi nahodili  ee
ocharovatel'noj malyshkoj, a nekotorye iz nih podnosili  k  glazam  ogromnye
nosovye platki, budto sobiralis' razrydat'sya.
     - Kakie oni slavnye v etom vozraste, - skazala odna velikansha drugoj.
- Dazhe nemnozhko zhalko...
     Ersh i Luzhehmur tozhe staralis', odnako, devochkam takie  shtuki  udayutsya
vse-taki luchshe, chem mal'chikam, hotya mal'chiki umeyut eto delat' kuda  luchshe,
chem kvakli-brodyakli.
     A za obedom sluchilos' proisshestvie,  posle  kotorogo  im  eshche  bol'she
zahotelos' poskoree udrat' iz velikanskogo zamka.  Im  nakryli  v  glavnom
zale, za osobym stolikom u kamina. Metrah v dvadcati, za  bol'shim  stolom,
obedalo chelovek shest' velikanov. Boltali oni tak gromko i tak  vysoko  nad
golovoj, chto deti vskore perestali slushat'  -  kak  ne  slushaesh'  ulichnogo
shuma. Vse eli holodnuyu oleninu. Dzhil nikogda ran'she  ee  ne  probovala,  i
nahodila myaso ochen' vkusnym.
     Vdrug Luzhehmur povernulsya k detyam, nastol'ko izmenivshis' v lice,  chto
blednost' prostupila dazhe cherez serovato-zelenyj cvet ego kozhi.
     - Ni kusochka bol'she ne esh'te, - prosheptal on.
     - A v chem delo? - sprosili deti.
     - Vy ne slyhali ih razgovora? "Otmennaya, nezhnaya  vyrezka"  -  govoril
odin. "Znachit, etot olen' nas  obmanul",  -  skazal  drugoj.  "Pochemu?"  -
sprosil pervyj. "Kogda ego pojmali, - otvechal vtoroj, - on vrode by prosil
ego  ne  ubivat'.  Myaso,  deskat',  u  menya  zhestkoe,  govoril,   vam   ne
ponravitsya".
     Dzhil ne srazu ponyala smysl etih slov i vzdrognula lish'  togda,  kogda
Ersh shiroko raskryl glaza ot uzhasa.
     - Znachit, my edim GOVORYASHCHEGO olenya, - ele vymolvil on.
     |to otkrytie proizvelo na vseh troih raznoe vpechatlenie. Dzhil vpervye
byla v etom mire. Ona zhalela olenya i dumala,  kakoe  svinstvo  so  storony
velikanov bylo ego ubivat'. Ersh eshche v proshlyj raz v Narnii  podruzhilsya  po
krajnej mere s odnim govoryashchim zverem, i potomu uzhasnulsya primerno tak zhe,
kak my uzhasaemsya ubijstvu. No Luzhehmur, korennoj narniec, chut' ne  upal  v
obmorok. Ego toshnilo, slovno on uznal, chto el mladenca.
     - Na nas pal gnev Aslana, - skazal on. - Vot chto sluchaetsya, kogda  ne
sleduesh' znakam. Teper' my navernyaka proklyaty. I esli by eto  razreshalos',
luchshim vyhodom dlya nas bylo by vonzit' eti nozhi v sobstvennye serdca.
     Dzhil malo-pomalu proniklas' temi zhe  chuvstvami.  Est'  nikto  iz  nih
bol'she ne mog. Pri pervoj vozmozhnosti oni vyskol'znuli iz zala.
     Priblizhalos' dnevnoe vremya, na kotoroe oni nametili svoj  pobeg.  Vse
volnovalis'. Oni slonyalis' po  perehodam,  ozhidaya,  kogda  zamok  utihnet.
Posle obeda velikany v zale eshche dolgo  sideli  za  stolom.  Odin  iz  nih,
lysyj, rasskazyval kakuyu-to istoriyu. Kogda ona  konchilas',  troe  putnikov
prokralis' na kuhnyu. No i tam torchali velikany, moyushchie posudu. Bylo  sushchim
mucheniem dozhidat'sya, pokuda oni konchat rabotu i,  vyterev  ruki,  odin  za
drugim ujdut. Nakonec na kuhne ostalas' tol'ko odna pozhilaya velikansha. Ona
prodolzhala vozit'sya tak dolgo, chto, kazalos', vovse ne sobiralas' uhodit'.
     - CHto zh, dorogie moi, - skazala ona, - rabota pochti  konchena.  CHajnik
postavim, chajkom pobaluemsya. Teper' mozhno i  peredohnut'.  Zaglyanite-ka  v
seni, bud'te pain'kami, i skazhite, otkryt li chernyj hod.
     - Otkryt, - skazal YUstas.
     - Vot  i  horosho.  YA  ego  vsegda  ostavlyayu  otkrytym,  chtoby  kiska,
bednyazhka, mogla vhodit' i vyhodit'.
     Tut ona uselas' na stul, a nogi polozhila na drugoj.
     - Horosho by teper' vzdremnut', - skazala velikansha.  -  Lish'  by  eti
rastreklyatye ohotnichki ne vernulis' slishkom rano.
     Pri slove "vzdremnut'" vse oni vospryanuli  duhom  -  i  snova  upali,
kogda velikansha upomyanula o vozvrashchenii ohotnikov.
     - A kogda oni obychno vozvrashchayutsya? - sprosila Dzhil.
     - Kto ih znaet, - otvechala velikansha. - Nu ladno, posidite tiho,  moi
lapochki.
     Oni otoshli v dal'nij ugol kuhni i tut zhe vyskol'znuli by v seni, esli
by velikansha ne otkryla  glaza,  chtoby  otognat'  muhu.  "Pogodite,  pust'
pokrepche usnet", - shepnul Ersh, - a to vse isportim.  I  oni  sgrudilis'  v
uglu, dozhidayas' udobnoj minuty. Mysl' o tom, chto  sejchas  mogut  vernut'sya
ohotniki, byla uzhasnoj. A velikansha  nikak  ne  mogla  usnut'.  Stoilo  im
podumat', chto ona sovsem zasnula, kak ona nachinala shevelit'sya.
     - YA etogo ne vynesu, - podumala Dzhil.
     CHtoby otvlech'sya, ona reshila osmotret' kuhnyu. Pered nej stoyal  shirokij
stol s dvumya chistymi  blyudami  dlya  pirogov  i  raskrytoj  knigoj.  Blyuda,
razumeetsya, byli gigantskimi  -  Dzhil  legko  mogla  by  v  lyubom  iz  nih
pomestit'sya.  Ona  zabralas'  na  lavku  u  stola,  zaglyanula  v  knigu  i
prochitala:
     CHIBIS. Iz etoj pticy mozhno prigotovit' mnozhestvo vkusnyh blyud.
     "Povarennaya kniga", - ravnodushno  podumala  Dzhil  i  oglyanulas'.  Ona
uvidela velikanshu, sidyashchuyu s zakrytymi glazami, no eshche yavno ne  zasnuvshuyu.
Dzhil snova posmotrela v knigu, sostavlennuyu v alfavitnom poryadke, i serdce
u nee chut' ne ostanovilos'. Vot chto tam bylo napisano:
     CHELOVEK. |to izyashchnoe nebol'shoe dvunogoe,  kotoroe  izdavna  schitaetsya
delikatesom, yavlyaetsya tradicionnym blyudom na osennem  piru,  gde  podaetsya
mezhdu ryboj i myasnym. Kazhdyj chelovek...
     Dal'she chitat'  devochka  ne  smogla.  Obernuvshis',  ona  uvidala,  chto
velikansha prosnulas' ot  pristupa  kashlya.  Dzhil  legon'ko  tolknula  svoih
druzej, ukazyvaya im na knigu. Oni tozhe zabralis' na lavku i sklonilis' nad
ogromnymi stranicami. Ne uspel Ersh  dochitat'  instrukcii  po  izgotovleniyu
blyud iz chelovechiny,  kak  Luzhehmur,  polistav  knigu,  obnaruzhil  i  takie
stroki:
     KVAKLX-BRODYAKLX.   Nekotorye   specialisty   schitayut   eto   zhivotnoe
nes®edobnym dlya velikanov iz-za ego zhilistoj konsistencii i privkusa tiny.
Odnako etot privkus mozhno znachitel'no umen'shit', esli...
     Dzhil slegka tronula  za  nogu  Luzhehmura,  a  potom  Ersha.  Vse  troe
obernulis' na velikanshu. Rot ee byl priotkryt, a iz nosa donosilis' zvuki,
pokazavshiesya im nebesnoj muzykoj. Ona hrapela. Teper' nado bylo  tihon'ko,
na cypochkah, ne dysha, vyjti v seni -  oh,  kakoj  tam  stoyal  smrad!  -  i
vybrat'sya, nakonec, na blednyj svet zimnego dnya.
     Vskore oni uzhe stoyali na samom verhu nerovnoj tropinki,  spuskavshejsya
vniz. K schast'yu, ona lezhala sprava ot zamka, i ottuda  otkryvalsya  vid  na
razrushennyj gorod. Eshche cherez neskol'ko minut oni uzhe shli po shirokoj krutoj
doroge, vedushchej ot glavnyh vorot zamka k  ruinam.  Otsyuda  ih  mozhno  bylo
zametit', mezhdu prochim, iz vseh okon zamka. Iz odnogo okna,  ili  dazhe  iz
pyati, mog nikto i ne vyglyanut', no okon bylo okolo pyatidesyati. K tomu zhe i
na doroge, i na vsem prostranstve vplot' do  Goroda  Razvalin,  v  gal'ke,
trave i ploskih bulyzhnikah, ne mogla by ukryt'sya i lisa. I  vdobavok  deti
byli v odezhde, poluchennoj vchera  ot  velikanov  (na  Luzhehmura  nichego  ne
podoshlo). Dzhil nosila yarko-zelenoe plat'e, slishkom dlya nee dlinnoe, i aluyu
mantiyu, otorochennuyu belym  mehom.  Na  YUstase  byli  alye  chulki,  goluboj
kamzol, sinij plashch, shpaga s zolotoj chekankoj i shlyapa s perom.
     - |kie vy pestrye, - probormotal Luzhehmur. - CHudnaya odezhda dlya  togo,
kto hochet, chtoby ego izdaleka  zametili  v  zimnij  den'.  Samyj  skvernyj
strelok v mire - i to by ne promahnulsya. Kstati,  o  strelkah,  nam  skoro
ochen' prigodilis' by  nashi  luki.  Vasha  odezhonka  k  tomu  zhe,  navernoe,
holodnaya?
     - YA uzhe merznu, - otvechala Dzhil.
     Vsego neskol'ko minut nazad,  na  kuhne,  Dzhil  kazalos',  chto  samoe
trudnoe - vybrat'sya iz zamka. Teper'  ona  ponyala,  chto  opasnosti  tol'ko
nachinayutsya.
     - Spokojnej, spokojnej, - povtoryal Luzhehmur. - Ne  oglyadyvajtes',  ne
speshite, ni v koem sluchae ne begite. Puskaj dumayut, chto my na progulke.  V
takom sluchae dazhe esli i zametyat,  to  ne  stanut  podnimat'  shuma.  V  tu
sekundu, kogda v nas raspoznayut beglecov, nam konec.
     Do razrushennogo goroda bylo kuda dal'she, chem kazalos' Dzhil. I vse  zhe
malo-pomalu oni priblizhalis' k razvalinam. Vdrug  poslyshalsya  shum.  Ersh  s
Luzhehmurom zamerli, a Dzhil,  ne  raspoznavshaya  zvuka,  sprosila,  chto  eto
takoe.
     - Ohotnichij rozhok, - shepnul Ersh.
     - Dazhe teper' - ne begite, poka ya ne dam znaka,  -  skazal  Luzhehmur.
Dzhil, ne uderzhavshis', obernulas'. Minutah v desyati hod'by, blizhe k  zamku,
vozvrashchalas'  ohotnich'ya  kaval'kada.  I  vdrug  podnyalsya  shum  velikanskih
golosov, a za nim - vykriki i proklyatiya.
     - Nas uvideli. Bezhim, - prikazal Luzhehmur.
     Dzhil podhvatila svoi yubki (odezhdu, krajne nepodhodyashchuyu  dlya  bega)  i
pustilas'  nautek.  Opasnost'  nadvigalas'.  Laj  stanovilsya  vse  gromche.
Slyshalsya golos korolya:
     - V pogonyu, v pogonyu, a to ne vidat' nam zavtra piroga s chelovechinoj!
     Dzhil uzhe nachala otstavat' ot svoih druzej. Putayas' v yubkah, skol'zila
ona po shatkim kamnyam. Volosy popadali  ej  v  rot,  a  v  grudi  narastala
nesterpimaya bol'. Tem vremenem sobaki  priblizhalis'.  Ona  karabkalas'  po
skalistomu sklonu, kotoryj vel k nizhnej stupeni velikanskoj lestnicy.  Kak
zhe zabrat'sya na lestnicu? I chto delat',  dazhe  esli  oni  dobezhali  by  do
vershiny? No ob etom ona ne  dumala,  slovno  zatravlennyj  zver',  kotoryj
znaet tol'ko odno: bezhat', pokuda ne konchatsya sily.
     Samym pervym  domchalsya  kvakl'.  U  nizhnej  stupeni  on  ostanovilsya,
posmotrel napravo i neozhidanno proskol'znul v kakoe-to  otverstie.  Bystro
mel'knuli i ischezli ego dlinnye pauch'i nogi. YUstas, pomedliv,  tozhe  polez
za nim. A Dzhil, edva dysha i poshatyvayas', ischezla  v  dyre  minutoj  pozzhe.
Dyra byla maloprivlekatel'naya - prosto  treshchina  mezhdu  zemlej  i  kamnem,
okolo metra v dlinu i polumetra v vysotu. Zabrat'sya tuda mozhno bylo tol'ko
polzkom. Dzhil kazalos', chto v ee pyatku vot-vot vcepyatsya sobach'i zuby.
     - Bystro, bystro, - razdalsya iz temnoty golos  Luzhehmura.  -  Kamnej!
Zavalivajte vhod.
     T'mu narushalo tol'ko tuskloe svechenie iz otverstiya, cherez kotoroe oni
popali v peshcheru. Ersh i Luzhehmur rabotali vovsyu. Dzhil videla na fone  etogo
slabogo sveta mel'kayushchie ruki YUstasa i lyagushach'i lapy kvaklya. Tut i  Dzhil,
ponyav, kak eto vazhno, stala vyiskivat' kamni  pokrupnee  i  peredavat'  ih
svoim tovarishcham. Prezhde, chem poslyshalsya sobachij laj  u  vhoda,  shchel'  byla
zadelana. Teper', konechno, v peshchere stalo sovershenno temno.
     - Bystro vpered, - prozvuchal golos Luzhehmura.
     - Davajte voz'memsya za ruki, - predlozhila Dzhil.
     - Otlichno, - skazal Ersh. Im prishlos' dovol'no dolgo iskat' v  temnote
ruki drug druga. A po tu storonu kamennoj  pregrady  sobaki  uzhe  s  shumom
vtyagivali nosami vozduh.
     - Poprobuem-ka vypryamit'sya, - skazal Ersh. |to  im  udalos'.  Luzhehmur
povel za soboj YUstasa, YUstas - Dzhil, kotoraya, po pravde skazat', predpochla
by nahodit'sya v seredine, a ne v konce. SHarya nogami i natykayas' na  kamni,
oni prodvigalis' v temnote,  pokuda  Luzhehmur  ne  natknulsya  na  sploshnuyu
skalu. Zatem oni povernuli napravo. Dal'she okazalos' mnozhestvo povorotov i
izgibov. Dzhil perestala ponimat', kuda oni  idut,  i  uzhe  ne  znala,  gde
ostalsya vhod v peshcheru.
     - Eshche vopros, - zvuchal iz temnoty golos Luzhehmura, - ne luchshe li  nam
vernut'sya nazad, esli my smozhem  najti  dorogu,  konechno,  -  i  posluzhit'
dobrym lakomstvom dlya velikanov, chem plutat' v utrobe holma, gde -  desyat'
shansov protiv odnogo  -  my  natknemsya  na  drakonov,  glubokie  propasti,
vulkany, podzemnye reki i... oj! Beregites'! YA...
     Dal'she vse sluchilos' chrezvychajno bystro.  Razdalsya  krik,  poslyshalsya
shum osypayushchihsya kamnej, i Dzhil pochuvstvovala,  chto  stremitel'no  skol'zit
vniz po kamenistoj osypi, kotoraya stanovilas' vse kruche i kruche. Dazhe esli
by udalos' vstat', chto tolku?  Nogi  vse  ravno  bezuderzhno  skol'zili  po
shchebnyu, uvlekaya za soboj telo. Dzhil ne  stoyala,  a  skoree  lezhala.  I  chem
dal'she oni skol'zili, tem bol'she  zemli  i  kamnej  vovlekalos'  v  potok.
Teper' oni neslis' s sumasshedshej skorost'yu, v polnoj  uverennosti,  chto  u
podnozhiya spuska razob'yutsya v lepeshku.
     Odnako vse neponyatnym obrazom  uceleli.  Konechno,  Dzhil  byla  vsya  v
sinyakah i v chem-to lipkom, dolzhno byt', v krovi. Vokrug devochki i dazhe  na
nej lezhalo stol'ko zemli, slanca i gal'ki, chto  ona  ne  mogla  podnyat'sya.
Temnota byla takoj, chto ne imelo  nikakogo  znacheniya,  otkryty  glaza  ili
zakryty. Stoyala polnaya tishina. Nastupil samyj strashnyj mig v  zhizni  Dzhil:
ona podumala, chto ostalas'  odna,  chto  drugie...  i  tut  uslyhala  ryadom
kakoe-to dvizhenie. Nakonec, vse  troe  drozhashchimi  golosami  soobshchili  drug
drugu, chto kosti u nih, kazhetsya, cely.
     - Nam uzhe nikogda ne zalezt' obratno, - skazal Ersh.
     - A vy zametili, kak tut teplo? -  sprosil  Luzhehmur.  -  Znachit,  my
ochen' gluboko. Kilometra poltora pod zemlej.
     Vse promolchali. CHut' popozzhe Luzhehmur dobavil:
     - Kremen' i ognivo poteryalis'.
     Posle eshche odnoj dolgoj pauzy Dzhil  skazala,  chto  umiraet  ot  zhazhdy.
Nikto ej ne otvetil. Delat' bylo nechego.
     I vdrug prozvuchal ochen' strannyj golos.  Oni  srazu  ponyali,  chto  on
prinadlezhit ne tomu, kogo  oni  v  glubine  dushi  bol'she  vsego  nadeyalis'
uslyshat' - ne Aslanu. |to byl gluhoj, mrachnyj, ya by dazhe skazal,  pugayushchij
golos. On proiznes:
     - CHto privelo vas v eti kraya, o zhiteli Nadzem'ya?
     Pravda, iz-za ustalosti ih ispug v tot moment byl ne takim sil'nym.





     - Kto tam? - zakrichali troe puteshestvennikov.
     - YA Strazh Podzem'ya, i za mnoyu stoit sotnya  vooruzhennyh  podzemcev,  -
poslyshalos' v otvet. - Kto vy  takie  i  zachem  pozhalovali  v  Korolevstvo
glubin?
     - My sluchajno syuda upali, - dovol'no chestno skazal Luzhehmur.
     - Mnogie padayut, i malo kto vozvrashchaetsya k solncu, - proiznes  golos.
- Gotov'tes' prosledovat' so mnoj k koroleve podzem'ya.
     - A chto ej ot nas nuzhno? - ostorozhno osvedomilsya Ersh.
     - Mne eto neizvestno, - otvetil golos. - Ee volyu  ne  osparivayut.  Ej
lish' podchinyayutsya.
     Pri etih slovah razdalsya  kakoj-to  myagkij  hlopok,  i  peshcheru  zalil
holodnyj sero-goluboj svet. Vsyakaya  nadezhda  na  to,  chto  slova  o  sotne
vooruzhennyh podzemcev byli pustym hvastovstvom, mgnovenno ischezla.  Migaya,
Dzhil glyadela  na  strannuyu  tolpu.  V  nej  stoyali  sushchestva  vsevozmozhnyh
razmerov - ot kroshechnyh gnomov v polmetra vysotoj do velichestvennyh figur,
chto byli krupnee lyubogo cheloveka.  Oni  szhimali  v  rukah  trezubcy,  byli
bledny i nepodvizhny slovno statui. Vo vsem ostal'nom oni  sil'no  drug  ot
druga otlichalis' - odni byli  hvostatye,  a  drugie  -  net,  odni  nosili
borody, a u drugih lica byli kruglye, ogromnye, slovno  tykvy.  U  zhitelej
podzem'ya byli raznye nosy: dlinnye i ostrye,  myagkie,  kak  hoboty,  nosy,
pohozhie na uvesistye grushi. Koe u kogo poseredine lba  torchal  rog.  No  u
vseh bez isklyucheniya lica byli nevyrazimo pechal'ny, nastol'ko pechal'ny, chto
Dzhil pri pervom vzglyade na nih pochti pozabyla o svoem strahe,  i  ej  dazhe
zahotelos' kak-to priobodrit' podzemcev.
     - CHto zh, - Luzhehmur poter ruki, - imenno etogo mne i ne hvatalo. Esli
eti parni ne nauchat menya ser'ezno otnosit'sya k zhizni, to uzh ne znayu,  komu
eto udastsya. Vzglyanite-ka na etogo chudaka s morzhovymi usami, ili na...
     - Vstavajte, - prikazal nachal'nik podzemcev.
     Nichego ne ostavalos' delat'. Putniki podnyalis' i vzyalis' za  ruki.  V
takuyu minutu osobenno hotelos' derzhat'sya za ruku  druga.  So  vseh  storon
shlepali svoimi nogami podzemcy -  u  kogo  bylo  desyat'  pal'cev,  u  kogo
dyuzhina, a u kogo i vovse ni odnogo.
     - Vpered! - prikazal Strazh, i oni otpravilis' v put'.
     Holodnyj svet shel ot ogromnogo shara,  nasazhennogo  na  dlinnyj  shest,
kotoryj  nes  vperedi  processii  samyj  vysokij  iz  gnomov.   Pri   etom
bezradostnom svete  oni  razglyadeli,  chto  nahodyatsya  v  nastoyashchej,  a  ne
iskusstvennoj peshchere, sredi sherohovatyh iskrivlennyh  sten  so  mnozhestvom
izgibov, skladyvayushchihsya v prichudlivye figury.  Kamennaya  tropa  spuskalas'
vse nizhe. Dzhil bol'she drugih boyalas' temnyh podzemelij, i ej  bylo  ne  po
sebe. A peshchera, poka oni shestvovali, stanovilas' vse uzhe i nizhe.  Nakonec,
gnom s fonarem postoronilsya i propustil  ostal'nyh  sushchestv,  krome  samyh
malen'kih, v uzkuyu temnuyu treshchinu, gde oni odin za  drugim  ischezli.  Dzhil
pochuvstvovala sebya sovsem skverno.
     - Ne mogu ya tuda lezt', chestnoe slovo ne mogu! I ne budu! -  otrezala
ona. Podzemcy, ne skazav ni slova, vystavili svoi kop'ya i nacelili  ih  na
devochku.
     - Derzhis', Dzhil, - skazal Luzhehmur. -  |ti  zdorovye  parni  vryad  li
stali by tuda lezt', esli by dal'she peshchera ne stanovilas'  shire.  I  uchti,
zdes' mrachno, no zato uzh tochno ne byvaet dozhdya.
     - Ty ne ponimaesh'. YA prosto ne mogu... - zanyla Dzhil.
     - Vspomni-ka teper', chto ya chuvstvoval  na  tom  utese,  -  mstitel'no
napomnil Ersh. - Stupaj vpered, Luzhehmur, a ya pojdu za etoj plaksoj.
     - Otlichno, - skazal kvakl', opuskayas' na chetveren'ki. - Derzhi menya za
pyatki, Dzhil, a Ersh budet derzhat'sya za tvoi. I vsem budet ochen' udobno.
     -  Udobno?  -  vozmutilas'  Dzhil.  No  ona  opustilas'  i   popolzla.
Preprotivnoe bylo mestechko. Predstavlyaete,  kakovo  celyh  polchasa  polzti
licom vniz? Vprochem, na samom dele, veroyatno, proshlo minut pyat'. Dzhil chut'
ne zadohnulas' ot zhary. No, nakonec, vperedi zabrezzhil svet, tunnel'  stal
rasshiryat'sya, i nashi putniki, vzmokshie i perepachkannye, vybralis'  v  takuyu
vysokuyu peshcheru, chto i  peshcheroj-to  ee  bylo  nazvat'  trudno.  Ee  zalival
tusklyj, dremotnyj svet, tak chto v strannom fonare podzemcev nuzhdy  bol'she
ne bylo. Posredi myagkogo mha, pokryvavshego pol, rosli neobychnye  rasteniya,
vetvistye, slovno derev'ya, no ryhlye, kak griby. Imenno ot nih, da eshche  ot
mha pod nogami, ishodilo zelenovato-seroe  svechenie,  no  slishkom  slaboe,
chtoby osvetit' svody peshchery. Oni  stupali  po  chemu-to  myagkomu.  Im  bylo
grustno i hotelos' spat', slovno tihaya muzyka ubayukivala ih.
     Dalee oni minovali mnozhestvo strannyh  sozdanij,  lezhashchih  na  zemle.
Dzhil tak i ne ponyala, mertvy eti sushchestva, pohozhie to na drakonov,  to  na
letuchih myshej, ili prosto spyat. Luzhehmur tozhe ne znal, kto oni takie.
     - Oni vse zdes' vyrosli?  -  sprosil  Ersh  u  Strazha.  Tot,  kazhetsya,
porazilsya tomu, chto k nemu obrashchayutsya, no vse zhe otvetil.
     - Net. Vse eti zveri popali syuda iz Nadzem'ya  po  shchelyam  i  treshchinam.
Mnogie spuskayutsya  vniz,  no  malo  kto  vozvrashchaetsya  v  solnechnye  kraya.
Govoryat, chto vse oni prosnutsya, kogda nastanet konec sveta.
     Posle etoj kratkoj rechi rot ego  zahlopnulsya,  slovno  korobka,  i  v
davyashchej tishine peshchery deti pochuvstvovali,  chto  nikto  iz  nih  bol'she  ne
otvazhitsya zagovorit'. Golye pyatki gnomov besshumno stupali po myagkomu  mhu.
Ne shelestel veter, ne peli pticy, ne zhurchala voda, i  ne  dyshali  strannye
zveri.
     Projdya neskol'ko kilometrov, oni ochutilis' u kamennoj steny s  nizkoj
arkoj, vedushchej v druguyu peshcheru. Peshchera, dlinnaya  i  uzkaya,  byla  pomen'she
pervoj, no vse ravno ogromnaya, razmerom s sobor. Pochti vse ee prostranstvo
zanimalo telo ogromnogo cheloveka. |tot gigant iz  gigantov  spal  glubokim
snom. Lico ego  bylo  ne  takoe,  kak  u  drugih  velikanov,  a  dobroe  i
blagorodnoe. Grud' ego tiho podnimalas' i opuskalas' pod ogromnoj, dlinnoj
beloj borodoj, dohodivshej do poyasa. CHistyj  serebryanyj  svet,  struivshijsya
neizvestno otkuda, osveshchal spyashchego.
     - Kto eto? - sprosil Luzhehmur, narushiv  takoe  dolgoe  molchanie,  chto
Dzhil dazhe udivilas', kak on otvazhilsya zagovorit'.
     - |to staryj Otec Vremya, byvshij korol' Nadzem'ya, -  skazal  Strazh.  -
Nyne on nahoditsya  gluboko  v  Podzem'e  i  vidit  lish'  sny  o  tom,  chto
proishodit  v  verhnem  mire.  Mnogie  pogruzhayutsya  gluboko,  i  malo  kto
vozvrashchaetsya v solnechnye kraya. Govoryat, chto i on prosnetsya, kogda nastanet
konec sveta.
     Za etoj peshcheroj lezhala sleduyushchaya, za nej eshche odna i eshche, tak chto Dzhil
vskore sbilas' so scheta. Vo vsyakom sluchae, oni spuskalis' vse nizhe i nizhe,
i sama mysl' o tyazhesti zemli nad golovoj  zahvatyvala  duh.  Nakonec,  oni
dostigli mesta, gde Strazh velel vnov' zazhech' svoj unylyj fonar'. Oni voshli
v takuyu temnuyu peshcheru,  chto  nichego  ne  mogli  razlichit'  vperedi,  krome
poloski blednogo peska, spuskayushchegosya k  stoyachej  vode.  U  samogo  berega
stoyal korabl' bez parusov i machty,  no  so  mnozhestvom  vesel.  Im  veleli
vzojti na korabl' i proveli na kormu,  gde  za  skam'yami  grebcov  bylo  i
polukrugloe siden'e.
     - Hotel by ya znat', - skazal Luzhehmur, - puskalsya li  kto-nibud'  eshche
iz verhnego mira v takoe puteshestvie?
     - Mnogie otchalivali ot bleklyh peskov, - nachal Strazh, no...
     - Znayu, znayu, - perebil ego Luzhehmur, - no malo  kto  vozvrashchaetsya  v
solnechnye kraya. Ne stoit povtoryat'. Ty, ya vizhu, ochen' uvleksya etoj  ideej,
ne tak li?
     Deti tesno prizhalis' k Luzhehmuru s obeih storon. Naverhu  on  neredko
kazalsya im nytikom, no tut, vnizu, on byl  dlya  nih  edinstvennoj  oporoj.
Tusklyj fonar' podvesili v seredine  lad'i,  podzemcy  seli  na  vesla,  i
korabl' otchalil. V blednom svete fonarya oni nichego ne  razlichali  vperedi,
krome temnoj vody, ubegayushchej vo t'mu.
     - CHto s nami teper' budet? - v otchayanii skazala Dzhil.
     - Ne padaj duhom, Dzhil Poul, - otvechal  kvakl'-brodyakl'.  -  Pomni  o
tom, chto my snova na vernom puti. Nam nuzhno  bylo  popast'  pod  razvaliny
goroda velikanov, i my dejstvitel'no  syuda  popali.  A  znachit,  my  opyat'
sleduem nakazu Aslana.
     V konce koncov im dali poest' kakih-to presnyh, sovershenno bezvkusnyh
lepeshek. Putniki sami ne zametili, kak pogruzilis' v son,  a  prosnuvshis',
vnov' uvideli vse to zhe: grebushchih  gnomov,  skol'zyashchij  po  vode  korabl',
chernuyu t'mu vperedi. Skol'ko raz oni zasypali, prosypalis', eli - nikto iz
nih etogo ne pomnil. I, chto huzhe vsego,  im  nachinalo  kazat'sya,  chto  oni
vsegda zhili na etom korable, sredi etoj mgly, chto  solnce,  goluboe  nebo,
veter i pticy, mozhet byt', im tol'ko prisnilis'.
     Ih uzhe pochti ostavili  i  nadezhdy,  i  strahi,  kogda  vdrug  vperedi
pokazalis' blednye ogni, pohozhie na svet  ih  sobstvennogo  fonarya.  Kogda
odin iz nih priblizilsya, oni uvideli, chto proplyvayut mimo drugogo korablya.
Posle etogo im vstretilos' eshche neskol'ko korablej.  A  potom,  vglyadyvayas'
vdal' do boli v glazah, oni ponyali, chto nekotorye fonari vperedi  osveshchayut
prichudlivye poverhnosti: nechto pohozhee  na  prichal,  bashni,  steny,  tolpy
kakih-to sushchestv. No nikakih zvukov ottuda ne donosilos'.
     - Nu i nu, - vskrichal YUstas, - gorod! Vskore vse uvideli, chto on  byl
prav.
     No kakoj zhe eto byl strannyj gorod! Ogni byli  takie  redkie,  chto  v
nashem mire godilis' by razve chto dlya dachnogo poselka. I v to zhe  vremya  te
chasti prostranstva, kotorye  oni  vyhvatyvali  iz  polut'my,  pohodili  na
krupnyj morskoj port. V odnom meste shla pogruzka i razgruzka celoj  cheredy
korablej, v drugom - ryadom so skladami - lezhali kipy tovarov, v tret'em  -
vidnelis' steny i kolonny dvorcov i hramov.  I  vsyudu,  kuda  padal  svet,
tolpilis' podzemcy. Sotni etih sozdanij, tesnya drug druga,  shestvovali  po
uzkim ulochkam, shirokim ploshchadyam, velichestvennym lestnicam. Ih  nepreryvnoe
dvizhenie proizvodilo strannyj shepchushchij shum,  kotoryj  usilivalsya  po  mere
priblizheniya korablya k beregu. No nigde ne bylo slyshno ni pesen, ni krikov,
ni skripa koles. Gorod byl takoj zhe tihij i pochti  takoj  zhe  temnyj,  kak
vnutrennost' muravejnika.
     Nakonec ih korabl' voshel v gavan' i prishvartovalsya. Putniki soshli  na
bereg, i ih poveli v gorod. Sotni podzemcev, sredi kotoryh ni odin ne  byl
pohozh na drugogo, vstrechalis' nashim putnikam na perepolnennyh  ulochkah,  i
grustnyj svet padal na opechalennye lica zhitelej etoj bezradostnoj  strany.
Nikto ne interesovalsya chuzhakami. Kazhdyj gnom byl stol' zhe ozabochen,  skol'
nevesel. Pravda, Dzhil tak i ne ponyala, pochemu  oni  tak  suetyatsya,  pochemu
beskonechno dlitsya eto dvizhenie, tolkotnya, speshka i myagkoe shlepanie nog  po
zemle.
     Nakonec, oni podoshli k zdaniyu, pohozhemu na ogromnyj zamok, u kotorogo
byli osveshcheny lish' neskol'ko okon. Putnikov  proveli  cherez  dvor,  i  oni
stali podnimat'sya po beschislennym lestnicam, chtoby  okazat'sya  v  ogromnoj
polutemnoj zale. No v odnom iz ee uglov -  o  radost'  -  vidnelas'  arka,
zalitaya  sovsem  drugim  svetom  -  chistym,  zheltovatym,  teplym   siyaniem
obyknovennoj chelovecheskoj lampy, v  kotorom  prostupalo  podnozhie  vedushchej
vverh vintovoj lestnicy. Svet, pohozhe,  lilsya  na  nee  sverhu.  Po  obeim
storonam arki stoyali vooruzhennye podzemcy. Odin iz strazhej obratilsya k nim
vse s temi zhe slovami, budto s parolem:
     - Mnogie pogruzhayutsya v Podzem'e.
     - I malo kto vozvrashchaetsya v solnechnye  kraya,  -  otozvalis'  chasovye,
slovno eto i byl otvet na parol'. Vse troe sklonili golovy  drug  drugu  i
zasheptali. Nakonec, odin iz gnomov-chasovyh skazal:
     - Govoryu ya vam, ee velichestvo koroleva otbyli iz etih mest po vazhnomu
delu. Do ee vozvrashcheniya luchshe  vsego  budet  poderzhat'  etih  nadzemcev  v
tyur'me. Malo kto vozvrashchaetsya v solnechnye kraya.
     V eto mgnovenie razgovor prervalsya zvukom,  pokazavshimsya  Dzhil  samym
radostnym v mire. Sverhu donessya  yasnyj,  chistyj,  nastoyashchij  chelovecheskij
yunosheskij golos.
     - CHto za shum tvoritsya tam vnizu? - kriknul on. - Nadzemcy pozhalovali?
Dostav'te ih ko mne bez promedleniya.
     - Ne ugodno li vashemu vysochestvu vspomnit', - nachal chasovoj, no golos
prerval ego.
     - Moemu vysochestvu  prezhde  vsego  ugodno,  chtoby  mne  povinovalis',
staryj boltun. Dostav'te ih naverh.
     CHasovoj pokachal golovoj, znakom velel puteshestvennikam  sledovat'  za
nim, i poshel vverh po lestnice. S kazhdoj stupen'koj svet stanovilsya  yarche.
Na kamennyh stenah viseli naryadnye kovry.  Svet,  pronikaya  skvoz'  tonkie
zanaveski na samom verhu lestnicy, kazalsya  zolotym.  Podzemcy,  razdvinuv
zanavesi, otstupili v  storonu,  i  putniki  proshli  v  prekrasnye  pokoi,
uveshannye kovrami, gde v chistom ochage pylal yarkij ogon', a na stole stoyalo
krasnoe vino v hrustal'nyh bokalah. Navstrechu  im  podnyalsya  svetlovolosyj
yunosha. On byl krasiv i kazalsya otvazhnym i dobrym, no chto-to v  ego  chertah
navodilo na trevozhnye mysli. V svoem chernom odeyanii on napominal Gamleta.
     - Dobro pozhalovat', nadzemcy, - voskliknul yunosha. - No  pogodite!  Ne
vas li, dobrye deti, i ne tebya li, ih strannyj  nastavnik,  vstretil  ya  u
mosta, na granicah |ttinsmura, kogda soprovozhdal moyu damu?
     - Tak vy... tak vy i byli tot chernyj rycar', kotoryj ne  proiznes  ni
slova? - voskliknula Dzhil.
     - A razve ta dama i byla koroleva Podzem'ya? - ne  slishkom  privetlivo
sprosil Luzhehmur.
     A YUstas, podumavshij o tom zhe, pryamo vzorvalsya.
     - Koli tak, - vozmutilsya on, - nichego sebe shutochki! Otpravit'  nas  k
etim velikanam, kotorye hoteli nas sozhrat'! CHto  my  ej  plohogo  sdelali,
hotel by ya znat'?
     - Esli by ty ne byl stol' yunym voinom, - nahmurilsya chernyj rycar',  -
ya by srazilsya s toboj nasmert',  mal'chik,  za  takuyu  obidu.  YA  ne  stanu
slushat' ni slova, porochashchego chest' moej gospozhi. No bud'te uvereny, chto by
ona vam ni govorila, ona delala eto iz samyh dobryh pobuzhdenij. Ibo vy  ne
znaete ee. |to  kladez'  istiny,  miloserdiya,  postoyanstva,  blagorodstva,
otvagi i vseh ostal'nyh dobrodetelej. YA ruchayus' za  svoi  slova.  Odna  ee
dobrota  ko   mne,   nesposobnomu   nichem   otblagodarit'   ee,   poistine
porazitel'na. No vy eshche uznaete i polyubite ee. A  tem  vremenem  pozvol'te
uznat', po ch'emu porucheniyu pribyli vy v Podzem'e?
     I prezhde, chem Luzhehmur smog ostanovit' ee, Dzhil vypalila:
     - My ishchem Riliana, princa Narnii.
     Ona tut zhe ponyala, kak eto bylo neosmotritel'no - ved' oni, vozmozhno,
byli sredi vragov. No Princ vyslushal ee slova s polnejshim bezrazlichiem.
     - Rilian? Narniya? - bezuchastno povtoril on. - A gde eto?  Nikogda  ne
slyhal o takoj strane. Dolzhno byt', ona lezhit za tysyachi lig ot teh kraev v
Nadzem'e, kotorye mne izvestny. No chto za strannaya prichuda - iskat'  etogo
Biliana ili Trilliana v carstve moej damy. Naskol'ko  ya  znayu,  zdes'  net
takogo cheloveka. - On gromko rassmeyalsya,  i  Dzhil  podumala:  "Kazhetsya,  ya
znayu, chto tak portit ego lico. Uzh ne glupovat li on?"
     - Nam veleli iskat' nadpisi na kamnyah v Grade Razvalin, - skazal Ersh.
- I my uvideli slova PODO MNOJ.
     Rycar' zasmeyalsya s eshche bol'shim udovol'stviem, chem v predydushchij raz.
     - O, kak vy obmanulis'! |ti slova ne imeyut k vam nikakogo  otnosheniya.
Esli by tol'ko vy sprosili moyu povelitel'nicu,  ona  dala  by  vam  luchshij
sovet. Ibo eti slova - vse, chto ostalos' ot  dlinnoj  nadpisi,  kotoraya  v
drevnie vremena, o kotoryh pomnit moya dama - sostavlyali takoj stih:

             Hot' nyne trona ya lishen, lezhashchij pod zemlej,
             Poka dyshal ya - vsya zemlya lezhala podo mnoj.

     - Iz chego yavstvuet, chto nekij korol' drevnih velikanov,  pohoronennyj
zdes', prikazal vybit' etu hvastlivuyu nadpis'  na  svoem  nadgrob'e.  Inye
kamni raskroshilis', inye - unesli  dlya  novyh  postroek,  zasypav  pustoty
shchebnem. No dva slova mozhno prochest' i teper'. Ne  smehotvorno  li  dumat',
chto oni napisany special'no dlya vas?
     Dzhil i YUstasa slovno okatilo holodnoj vodoj. Im i vpryam'  pokazalos',
chto eti slova, navernoe, ne imeyut nikakogo otnosheniya k ih pohodu, chto  vse
sovpadenie - prostaya sluchajnost'.
     - Ne slushajte vy ego, - skazal Luzhehmur. -  Sluchajnostej  ne  byvaet.
Nas vedet Aslan, a on byl zdes', kogda drevnij korol' povelel  vysech'  eti
bukvy, i on zaranee znal, chto  s  nimi  potom  proizojdet,  dazhe  to,  chto
ostanutsya imenno eti dva slova.
     - |tot tvoj vozhatyj, priyatel', dolzhno byt', poryadochnyj dolgozhitel', -
hihiknul Rycar'.
     Nado skazat', chto on nachal razdrazhat' Dzhil.
     - Mne kazhetsya, - otvechal Luzhehmur, - chto i dama vasha tozhe  ne  pervoj
molodosti, esli pomnit stih, vysechennyj v takie davnie vremena.
     - Nichego ne skazhesh', umno, - rycar' pohlopal  Luzhehmura  po  plechu  i
snova hihiknul. - Ty ugadal. V nej techet krov' bogov,  i  ej  nevedomy  ni
vremya, ni smert'. Tem bolee blagodaren ya ej za bezmernuyu shchedrost' ko  mne,
prostomu smertnomu.  Ibo  da  budet  vam  vedomo,  gospoda,  chto  so  mnoj
sluchayutsya samye nebyvalye neschast'ya, i tol'ko u korolevy dostaet  terpeniya
na to, chtoby ne prognat' menya. YA skazal - terpeniya? Mnogo,  mnogo  bol'she,
chem terpeniya. Ona sulit mne ogromnoe korolevstvo v Nadzem'e i obeshchaet  mne
svoyu prekrasnuyu ruku, kogda ya zajmu tron. No eta istoriya  slishkom  dlinna,
chtoby vyslushivat' ee stoya i na golodnyj zheludok. |j, slugi! Prinesite vina
i nadzemnyh lakomstv dlya moih gostej. Usazhivajtes', gospoda, i ty, devica,
sadis' v eto kreslo. Sejchas ya vse rasskazhu.





     Na uzhin prinesli pirog s golubyatinoj, vetchinu, salat i pirozhnye.  Vse
pridvinulis' k stolu, i rycar' prodolzhil svoj rasskaz.
     - Vy dolzhny ponyat', druz'ya moi, chto ya nichego ne znayu o svoem proshlom.
YA pomnyu sebya tol'ko s teh por, kak  ochutilsya  pri  dvore  moej  prekrasnoj
korolevy. No ya uveren, chto ona spasla menya ot kakih-to zlyh char, pribliziv
k sebe iz velikodushiya. (Lyubeznyj ZHabolap, vash bokal  pust.  Pozvol'te  mne
napolnit' ego). YA do sej por nahozhus' pod zaklyatiem,  ot  kotorogo  tol'ko
ona mozhet osvobodit' menya. Kazhduyu noch'  nastupaet  chas,  kogda  razum  moj
mutitsya, a vsled za nim i telo. Vnachale ya stanovlyus'  takim  beshenym,  chto
mog by ubit' svoego luchshego druga, esli by ne byl svyazan. A  vskore  posle
etogo ya prevrashchayus' v ogromnogo zmeya, golodnogo, zlobnogo i smertonosnogo.
(Voz'mite eshche golubyatiny, lyubeznyj ser, pozvol'te mne ugostit'  vas).  Tak
mne rasskazyvayut. I eto, nesomnenno, chistaya pravda, ibo moya povelitel'nica
podtverzhdaet eti slova. Sam ya nichego ob etom ne znayu, potomu  chto  k  utru
vse prohodit, i ya prosypayus' v trezvom ume i dobrom zdravii, tol'ko  ochen'
ustalyj. (YUnaya ledi, poprobujte vot eto pirozhnoe s medom, kotorye prinosyat
dlya menya iz kakih-to varvarskih yuzhnyh kraev). Blagodarya svoemu  iskusstvu,
ee velichestvo koroleva znaet, chto ya budu  osvobozhden  ot  char,  kogda  ona
sdelaet menya korolem odnoj iz stran Nadzem'ya i vodruzit ee koronu  na  moyu
golovu. |ta strana uzhe vybrana,  vybrano  dazhe  mesto,  otkuda  my  vyjdem
naverh. Poddannye moej korolevy, podzemcy, den' i  noch'  kopali  pod  etim
mestom prohod i doshli uzhe do takoj vysoty, chto  ot  konca  tunnelya  net  i
dvadcati shagov do travy, po kotoroj hodyat zhiteli  Nadzem'ya.  Skoro,  ochen'
skoro oni vstretyatsya so  svoej  sud'boj.  Moya  koroleva  sama  otpravilas'
segodnya nablyudat' za zemlyanymi  rabotami,  i  ya  zhdu  ot  nee  priglasheniya
yavit'sya tuda. I kogda budet probita tonkaya zemlyanaya krysha, otdelyayushchaya menya
ot moego korolevstva, ya prorvus' tuda s  moej  povelitel'nicej  i  tysyachej
voinov-podzemcev. My obrushimsya na vragov, unichtozhim ih vozhdej, razrushim ih
kreposti, i ne projdet i dnya, kak ya stanu ih korolem.
     - Ne ochen'-to im povezet, - zametil YUstas.
     - Vy porazitel'no smetlivy,  yunyj  milord!  -  voskliknul  rycar'.  -
Klyanus' chest'yu, ya ob etom  kak-to  ne  zadumyvalsya.  YA  ponyal,  o  chem  vy
govorite. - Na mgnovenie-drugoe on smutilsya, no  tut  zhe  lico  ego  snova
stalo bezmyatezhnym, i on snova rassmeyalsya. -  No  zachem  zhe  sebya  terzat'?
Razve ne smeshno, razve ne zabavno - oni tam suetyatsya, vozyatsya,  begayut  po
svoim delam i ponyatiya ne imeyut, chto pod  ih  mirnymi  gorodami  i  polyami,
sovsem ryadom raspolozhilas' moguchaya armiya, gotovaya  vyrvat'sya  naruzhu,  kak
fontan! A oni i ne podozrevayut! Dumayu, kak tol'ko oni opravyatsya ot  svoego
porazheniya, oni i sami nad etim posmeyutsya!
     - Po-moemu, vse eto sovsem ne smeshno, - zametila Dzhil. - Po-moemu, vy
budete zlobnym tiranom.
     -  CHto?  -  rycar',  po-prezhnemu  smeyas',  pogladil  razvolnovavshuyusya
devochku po golovke. - Nasha yunaya ledi, okazyvaetsya,  uvlekaetsya  politikoj?
Ne bojsya, milochka. YA budu  pravit'  etoj  stranoj  pod  rukovodstvom  moej
povelitel'nicy, kotoraya stanet togda korolevoj. Ee slovo  budet  dlya  menya
zakonom, kak moe slovo budet zakonom dlya zhitelej etoj pokorennoj zemli.
     - V tom mire, otkuda my prishli, - nepriyazn' Dzhil  k  rycaryu  rosla  s
kazhdoj minutoj, - obychno smeyutsya nad muzh'yami, kotorye pod kablukom u svoih
zhen.
     - Ty peremenish' svoe mnenie,  kogda  obretesh'  supruga,  pover'  moim
slovam, - skazal rycar', yavno polagaya, chto  udachno  poshutil.  -  Moya  dama
sovsem inaya. YA budu schastliv povinovat'sya ej vo vsem, ibo ona uzhe uberegla
menya ot tysyachi opasnostej. Ni odna mat' tak nezhno  ne  zabotitsya  o  svoem
mladence, kak moya povelitel'nica obo mne. Smotrite, ona dazhe zabyvaet svoi
dela i zaboty, chtoby ezdit' so mnoj verhom po Nadzem'yu, chtoby glaza moi ne
otvykli ot solnechnogo sveta. YA  puteshestvuyu  s  nej  v  polnom  snaryazhenii
rycarya, s opushchennym zabralom, chtoby nikto ne videl moego lica. I  govorit'
mne ni s kem ne pozvoleno, ibo posredstvom svoego  volshebstva  ona  znaet,
chto v protivnom sluchae zamedlilos' by moe osvobozhdenie ot lezhashchih  na  mne
zlyh char. Razve nedostojna pokloneniya takaya dama?
     - V samom dele, damochka nichego sebe, - skazal Luzhehmur takim golosom,
budto imel v vidu nechto pryamo protivopolozhnoe.
     Uzhin eshche ne konchilsya, no  boltovnya  rycarya  uzhe  uspela  ih  poryadkom
utomit'. "Hotel by ya znat', - dumal Luzhehmur, - chto za igru vedet koldun'ya
s etim molodym idiotom?" "CHto za rebenok, - razmyshlyal Ersh, -  derzhitsya  za
yubku, styd-to kakoj..." A Dzhil dumala, chto nikogda v  zhizni  ne  vstrechala
takogo glupogo, samovlyublennogo i  zlobnogo  porosenka.  No  stoilo  uzhinu
konchit'sya, i nastroenie u rycarya peremenilos'. On perestal smeyat'sya.
     - Druz'ya moi, - skazal on, - chas moj  blizok.  Mne  stydno  predstat'
pered vami vo vremya pripadka, no ostavat'sya odnomu slishkom strashno. Sejchas
pridut, privyazhut menya za ruki i za nogi k etomu kreslu. Uvy, tak i sleduet
sdelat', ibo v yarosti, kak mne rasskazyvali, ya razrushayu vse, chto popadetsya
pod ruku.
     - Slushajte, - skazal Ersh, - mne vas, konechno, uzhasno zhalko, ya imeyu  v
vidu vse eti zlye chary, no chto eti rebyata, kotorye vas pridut privyazyvat',
namereny sdelat' s nami? Vrode nas pod zamok sobirayutsya posadit',  a  nam,
priznat'sya, ne po dushe vse eti temnye  mestechki.  Uzh  luchshe  my  ostanemsya
zdes', poka vam ne stanet luchshe... esli mozhno.
     - Horoshaya mysl', - skazal rycar'. - Tak zavedeno,  chto  nikto,  krome
korolevy, ne mozhet byt' pri mne v etot zloj chas. Stol' velika ee zabota  o
moej chesti, chto ona daet lish' svoim  usham  slyshat'  te  slova,  kotorye  ya
vykrikivayu v goryachke. I mne trudno budet ubedit' moih  prisluzhnikov-gnomov
ostavit' vas zdes'. Mezhdu tem, ya uzhe slyshu shum ih shagov.  Projdite  skvoz'
tu dver', chto vedet v drugie pokoi. I tam libo zhdite moego prihoda,  posle
togo, kak menya razvyazhut, libo vozvrashchajtes', chtoby stat' svidetelyami  moih
terzanij.
     Poslushavshis' rycarya, nashi putniki otvorili dver', kotoraya vopreki  ih
opaseniyam, vela ne v temnotu, a v  osveshchennyj  koridor.  Dergaya  za  ruchki
vsevozmozhnyh dverej, oni nashli ne tol'ko vodu dlya umyvaniya, no i zerkalo.
     - Dazhe umyt'sya pered uzhinom ne predlozhil, - proburchala Dzhil,  vytiraya
lico. - Gadkaya samovlyublennaya svin'ya, vot on kto.
     - Nu chto, - sprosil Ersh, - vernemsya posmotret', kak  dejstvuyut  chary,
ili ostanemsya zdes'?
     - Ostanemsya, - skazala Dzhil, - ne hochu ya na eto smotret'.
     No vse-taki ej bylo nemnozhko lyubopytno.
     - Net, poshli nazad, - zaklyuchil Luzhehmur. -  Vdrug  my  uznaem  chto-to
novoe. Nam eto sejchas pozarez nuzhno. YA uveren, chto eta koroleva - ved'ma i
nash vrag. I ee podzemcy shvatyat nas, kak tol'ko uvidyat. Ni razu v zhizni ne
chuvstvoval  ya  takogo  sil'nogo  zapaha  opasnosti,  lzhi,   koldovstva   i
kovarstva, kak v etoj strane. Nado byt' nacheku.
     Oni proshli nazad po koridoru i neslyshno otkryli dver'.
     - Vse v poryadke, - shepnul Ersh.
     I, dejstvitel'no, nikakih podzemcev v komnate, gde  oni  uzhinali,  ne
bylo. Oni voshli vnutr'.
     Rycar' sidel v  serebryanom  kresle,  privyazannyj  spinke,  siden'yu  i
nozhkam. Lob ego byl v krapinkah pota, lico iskazila muka.
     - Zahodite, druz'ya, - skazal on, speshno oglyadev ih. - Pripadok eshche ne
nachalsya. Tol'ko ne shumite. YA skazal etomu lyubopytnomu  kamergeru,  chto  vy
uzhe legli spat'. Nu vot, kazhetsya, podstupaet. Skoree! Slushajte, poka ya eshche
vlasten nad svoej  rech'yu.  Kogda  nastupit  pripadok,  ya,  navernoe,  budu
umolyat' vas, s krikami i ugrozami, razvyazat' moi puty. Govoryat,  ya  vsegda
tak delayu. YA budu zaklinat' vas vsem samym-dorogim i samym uzhasnym. No  ne
slushajte menya. Ozhestochite vashi serdca i zakrojte ushi. Ibo poka  ya  svyazan,
vy v bezopasnosti. No edva ya vyberus' iz etogo kresla, moya yarost' vyrvetsya
naruzhu, a potom, - on vzdrognul, - ya prevrashchus' v uzhasnogo zmeya.
     - Ne bojtes', my vas ne otvyazhem, -  skazal  Luzhehmur.  -  U  nas  net
nikakoj ohoty vstrechat'sya s pripadochnymi. Da i so zmeyami tozhe.
     - Sovershenno nikakoj, - horom podtverdili deti.
     - I vse-taki, - shepnul im Luzhehmur, - ne  budem  samouverenny.  Budem
nacheku. My uzhe stol'ko glupostej natvorili. On navernyaka budet hitrit'  vo
vremya svoego pripadka. Mozhem my vami polozhit'sya drug na  druga?  Mozhem  my
obeshchat', chto ne budem trogat' verevok, nesmotrya na  lyubye  mol'by?  Lyubye,
imenno lyubye?
     - Eshche by! - skazal Ersh.
     - Puskaj govorit, chto hochet, ya ne peredumayu, - otkliknulas' Dzhil.
     - Tsss! Nachinaetsya! - shiknul Luzhehmur.
     Rycar' zastonal. Lico ego stalo blednym, kak  stena.  On  korchilsya  v
svoih putah. Ot zhalosti, ili po kakoj-to drugoj prichine, no  on  pokazalsya
Dzhil ne takim protivnym, kak ran'she.
     - O, - stonal on,  -  chary,  chary...  tyazhkaya,  zaputannaya,  holodnaya,
lipkaya set' koldovstva! YA zazhivo pogreben. YA vtyanut pod  zemlyu,  v  chernuyu
t'mu... skol'ko let proshlo? Skol'ko ya prozhil v etom kolodce -  desyat'  let
ili desyat' vekov? YA okruzhen vragami. O, szhal'tes'. Vypustite  menya,  dajte
mne vernut'sya! Dajte mne oshchutit' veter, uvidet' nebo... YA pomnyu  malen'kij
prud. Kogda smotrish' v nego, vidish' derev'ya, rastushchie v vode vverh nogami,
a pod nimi, gluboko-gluboko, svetyatsya golubye nebesa...
     On podnyal glaza na putnikov, i ego tihij golos vdrug okrep.
     - Skoree! YA snova v zdravom ume. Tak byvaet kazhduyu  noch'.  Stoit  mne
vybrat'sya iz etogo kresla - i ya navsegda ostanus' samim soboj, snova stanu
chelovekom. No kazhduyu noch' menya svyazyvayut, i  kazhduyu  noch'  ya  soznayu,  kak
beznadezhen moj plen. No vy-to mne ne vragi. YA  ne  vash  plennik.  Bystree!
Razrezh'te eti verevki!
     - Stojte spokojno. Ne shevelites', - prikazal detyam Luzhehmur.
     - Umolyayu, vnemlite mne, - rycar' staralsya govorit'  spokojno.  -  Vam
skazali, chto esli ya vstanu s etogo kresla, to  ub'yu  vas  i  prevrashchus'  v
zmeya? Vizhu po vashim licam, chto tak ono i bylo. |to lozh'. Imenno v etot chas
ya v zdravom ume, a v drugoe vremya  -  zakoldovan.  Vy  ved'  ne  podzemcy,
razrezh'te moi puty!
     -   Spokojno,   spokojno,   spokojno,   -   zasheptali   drug    drugu
puteshestvenniki.
     - O, u vas kamennye serdca! -  voskliknul  rycar'.  -  Pover'te  mne,
pered vami neschastnyj, kotoryj muchilsya bol'she, chem mozhet vynesti  chelovek.
Kakoe zlo prichinil ya vam, chto vy stanovites' na storonu moih vragov, zhelaya
prodlit' moi muki? Minuty begut bystro. Sejchas vy eshche mozhete menya  spasti.
Kogda zhe minet etot chas, ya snova stanu bezmolvnoj igrushkoj, psom, ili  net
- orudiem zloj koldun'i, nadelennoj d'yavol'skoj siloj,  obrashchennoj  protiv
vseh lyudej. I kak  raz  segodnya  ee  net!  Vy  lishaete  menya  edinstvennoj
vozmozhnosti spastis'.
     - Uzhas kakoj - skazala Dzhil. - Kuda luchshe vsego etogo ne videt'.
     - Spokojno, - povtoril Luzhehmur.
     Golos plennika prevrashchalsya v krik.
     - Otpustite menya, otpustite!  Dajte  mne  mech.  Moj  mech!  Stoit  mne
osvobodit'sya, i ya otomshchu podzemcam tak, chto oni zapomnyat na tysyachu let!
     - Pripadok nachinaetsya, - zametil Ersh. - Nadeyus', privyazan on krepko.
     - Da, - skazal Luzhehmur. - Esli ego sejchas otvyazat', on  budet  vdvoe
sil'nej obychnogo. A ya ne slishkom horosho umeyu obrashchat'sya s  mechom.  On  nas
bez truda prikonchit, a potom prevratitsya v zmeya, s kotorym Dzhil v odinochku
ne spravitsya.
     Uznik tak napryagsya, chto verevki vrezalis' emu v zapyast'ya i lodyzhki.
     - Znajte, - prodolzhal on, - odnazhdy mne udalos'  razorvat'  puty.  No
koldun'ya v tot raz byla pri mne. Teper' zhe ona vam ne pomeshaet. Osvobodite
menya, i ya stanu vam vernym drugom. Esli zhe ne szhalites'  -  navsegda  budu
vashim smertel'nym vragom.
     - Hiter, a? - skazal Luzhehmur.
     - V poslednij raz, - prodolzhal uznik, - umolyayu vas, osvobodite  menya.
Strahom i  lyubov'yu,  svetlymi  nebesami  Nadzem'ya,  velikim  L'vom,  samim
Aslanom, zaklinayu vas...
     - Oj! - vskriknuli vse troe prishel'cev, slovno ot boli. "|to znak"  -
skazal Luzhehmur. "|to tol'ko slova znaka", - ostorozhno vozrazil  Ersh.  "No
kak zhe nam byt'?" - sprosila Dzhil.
     Vopros byl uzhasnyj. Zachem zhe oni klyatvenno obeshchali drug drugu, chto ni
v koem sluchae ne osvobodyat rycarya, esli teper' sobiralis' otvyazat' ego pri
pervom upominanii dorogogo dlya nih imeni? A s  drugoj  storony  zachem  oni
zauchili znaki Aslana, esli ne sobiralis' im  podchinyat'sya?  No,  opyat'  zhe,
neuzhto Aslan i vpryam' velel by im osvobodit' kogo  ugodno,  dazhe  bezumca,
esli tot stanet zaklinat' ego imenem? Mozhet byt', eto prostoe  sovpadenie?
CHto esli koroleva Podzem'ya znaet o znakah i zastavila  rycarya  proiznosit'
imya Aslana, chtoby zamanit' ih v lovushku? I vse-taki, vdrug, eto  podlinnyj
znak?.. Tri znaka oni uzhe propustili, teper' eto byl poslednij shans.
     - Oh, esli b tol'ko znat' navernyaka! - voskliknula Dzhil.
     - YA dumayu, my znaem navernyaka, otvechal Luzhehmur.
     - Tebe kazhetsya, vse budet v poryadke? - sprosil Ersh.
     - V etom ya ne uveren. Vidish' li,  Aslan  ved'  ne  skazal  Dzhil,  chto
sluchitsya. On tol'ko velel ej sledovat'  znakam.  Ne  udivlyus',  esli  etot
malyj prikonchit nas, kak tol'ko  osvoboditsya.  No  my  vse  ravno  obyazany
podchinyat'sya znaku.
     Oni posmotreli drug na druga  posvetlevshimi  glazami.  Strashnaya  byla
minuta.
     - Horosho,  -  vdrug  skazala  Dzhil,  -  pokonchim  s  etim.  Proshchajte,
druz'ya... - Oni pozhali drug drugu ruki. Rycar' gromko stonal, na ego gubah
vystupila pena. - Vpered, Ersh, - skomandoval Luzhehmur. Oni s Ershom  vynuli
mechi i shagnuli k plenniku.
     - Vo imya Aslana, - oni prinyalis' netoroplivo pererezat' verevki.  Kak
tol'ko uznik osvobodilsya, on odnim pryzhkom peresek komnatu  i  shvatil  so
stola svoj mech, kotoryj u nego otbirali na vremya pripadkov.
     - Poluchaj! - kriknul on, obrushiv pervyj udar  na  serebryanoe  kreslo.
Mech, dolzhno byt', byl  otlichnyj.  Serebro  pod  ego  tyazhest'yu  korobilos',
slovno  karton,  i  cherez  mgnovenie  ot  kresla  ostalas'  tol'ko   gruda
sverkayushchih oblomkov na polu. Vdrug oni yarko vspyhnuli,  a  zatem  razdalsya
grohot, pohozhij na udar groma, i v komnate zapahlo chem-to otvratitel'nym.
     - Tak tebe i nado, merzkoe orudie koldovstva, - skazal  on,  -  chtoby
tvoya hozyajka ne smogla  bol'she  muchit'  druguyu  zhertvu.  Povernuvshis',  on
vzglyanul na svoih spasitelej. Vse nepriyatnoe v ego lice bessledno ischezlo.
     - Kak!  -  voskliknul  on  pri  vide  Luzhehmura.  -  Neuzheli  ya  vizhu
kvaklya-brodyaklya - nastoyashchego, zhivogo, doblestnogo narnijskogo kvaklya?
     - Tak znachit, vy vse-taki znaete o Narnii? - ne uderzhalas' Dzhil.
     - A razve ya zabyl o nej, kogda byl zakoldovan? -  sprosil  rycar'.  -
CHto zh, i eto navazhdenie okonchilos', kak i drugie. Mne li ne znat'  Narnii!
Ved' ya Rilian, princ Narnii, i velikij korol' Kaspian - moj otec.
     - Vashe korolevskoe vysochestvo, - Luzhehmur preklonil koleno, a za  nim
i deti, - my prishli syuda lish' za tem, chtoby otyskat' vas.
     - A kto zhe vy, moi osvoboditeli? - obratilsya princ k YUstasu i Dzhil.
     - Nas prislal  Aslan  s  samogo  kraya  sveta,  chtoby  my  nashli  vashe
korolevskoe vysochestvo, - otvetil Ersh. - YA tot samyj YUstas, kotoryj plaval
s nim k ostrovu Ramandu.
     - YA v neoplatnom dolgu pered vami, - skazal princ. - No chto zhe s moim
otcom? ZHiv li on eshche?
     - On otplyl na vostok eshche do togo, kak my pokinuli Narniyu, milord,  -
otvechal Luzhehmur. - No vy dolzhny ponimat',  vashe  vysochestvo,  chto  korol'
ochen' star. Net i odnogo shansa iz desyati, chto ego velichestvo  vernetsya  iz
plavaniya zhivym.
     - Vy govorite, on star. Skol'ko zhe let ya byl vo vlasti koldun'i?
     - Desyat' let minovalo s teh por, kak vy, vashe vysochestvo,  ischezli  v
lesah na severe Narnii.
     - Desyat' let! - princ provel po licu rukoj, slovno  pytayas'  smahnut'
sledy proshlogo. - Da, ya veryu vam. Ibo teper', snova stav  samim  soboj,  ya
pomnyu o svoej zhizni pod zaklyatiem, hotya v te gody  ya  ne  pomnil  o  svoem
podlinnom proshlom. A teper', lyubeznye druz'ya... no pogodite!  YA  slyshu  ih
shagi, slyshu eto  protivnoe  chelovecheskomu  uhu  shlepanie...  Zapri  dver',
mal'chik. Ili net, luchshe ostan'tes' zdes'. YA odurachu etih podzemcev,  i  da
pomozhet nam Aslan. Sledujte za mnoyu.
     On reshitel'no podoshel k dveri i shiroko raspahnul ee.





     Vstav po obeim storonam dverej, dva podzemca zamerli  v  pochtitel'nom
nizkom poklone. A za nimi voshel samyj neozhidannyj i nezhelannyj  dlya  nashih
putnikov gost' - Dama v  zelenom,  ona  zhe  koroleva  Podzem'ya.  Zastyv  v
dveryah, ona  obvela  glazami  vsyu  komnatu  -  troih  prishel'cev,  oblomki
serebryanogo kresla, osvobozhdennogo princa s mechom v ruke.
     Lico ee sil'no poblednelo -  toj  samoj  blednost'yu,  podumala  Dzhil,
kakaya poyavlyaetsya ne ot  straha,  a  ot  yarosti.  Na  mgnovenie  ee  vzglyad
ostanovilsya na prince - strashnyj, smertonosnyj vzglyad! No tut zhe koroleva,
pochemu-to smyagchilas'.
     - Ostav'te nas, - prikazala  ona  dvoim  podzemcam.  -  I  pust'  pod
strahom smerti nikto ne smeet nas trevozhit', poka ya ne pozovu vas. - Gnomy
poslushno zatopali proch', a koroleva-koldun'ya  zakryla  dver'  i  povernula
klyuch.
     - Kak vy sebya chuvstvuete, moj  povelitel'?  -  sprosila  ona.  -  Vash
nochnoj pripadok eshche ne nastupal ili tak neobychno bystro  konchilsya?  Pochemu
vy  ne  privyazany?  Kto  eti  chuzhezemcy?  I  ne  oni  li  razbili  kreslo,
edinstvennoe vashe spasenie?
     Princa Riliana kolotila drozh'. I neudivitel'no - legko li  tak  skoro
osvobodit'sya ot char, kotorye derzhali ego v nevole desyat' let!
     - Gospozha moya, ya bolee  ne  nuzhdayus'  v  etom  kresle,  -  s  usiliem
progovoril  on.  -  I  vam,  nesomnenno,  otradno  budet   uslyshat',   chto
skovyvavshie menya chary, o kotoryh vy stol'ko raz sokrushalis', nyne  razbity
navsegda. Ochevidno, vashe vysochestvo pytalos' rasseyat' ih ne vpolne  vernym
sposobom. |ti prishel'cy, moi druz'ya, osvobodili menya. Nyne ya v zdravom ume
i mogu skazat' vam vot chto: prezhde vsego, chto  kasaetsya  namerenij  vashego
vysochestva postavit' menya vo glave  armii  podzemcev,  chtoby  vorvat'sya  v
Nadzem'e i tam, istrebiv zakonnyh vlastitelej naroda,  kotoryj  ne  sdelal
mne  nichego   durnogo,   vzojti   na   chuzhoj   tron,   stat'   krovozhadnym
tiranom-inozemcem -  tak  vot,  etot  zamysel  nyne  viditsya  mne  gnusnym
zlodejstvom. I eshche: ya Rilian,  edinstvennyj  syn  korolya  Narnii  Kaspiana
Desyatogo, prozvannogo Kaspianom Morehodom. |to znachit,  gospozha  moya,  chto
moya cel' i  moj  dolg  -  bez  promedleniya  otbyt'  v  predely  otechestva.
Soizvol'te predostavit' mne i moim druz'yam nadezhnuyu ohranu i  provodnikov,
daby my mogli pokinut' vashi mrachnye vladeniya.
     Bez edinogo slova koldun'ya myagko peresekla komnatu, ne  otryvaya  glaz
ot princa. Podojdya k nebol'shomu yashchichku u kamina, ona otkryla ego,  dostala
gorst' zelenogo poroshka i brosila ego v  ogon'.  Ogon'  vspyhnul  yarche,  i
komnatu zapolnil pritornyj usyplyayushchij zapah. On stanovilsya vse  sil'nee  i
meshal sosredotochit'sya. Tem vremenem koldun'ya vzyala instrument, pohozhij  na
mandolinu, i nachala igrat' takuyu monotonnuyu melodiyu, chto  cherez  neskol'ko
minut ee uzhe nikto ne zamechal. No chem nezametnee  stanovilis'  zvuki,  tem
glubzhe pronikali oni v golovu, krov' i putali mysli. Poigrav nemnogo  -  a
zapah vse usilivalsya - koroleva zagovorila spokojnym sladkim goloskom.
     - Narniya? - peresprosila ona. - Narniya? Mne  dovodilos'  slyshat'  eto
slovo, kogda vashe vysochestvo byli v pripadke. Milyj princ, kak vy  bol'ny.
Net takoj strany - Narnii.
     - Net, est', madam, - vozrazil Luzhehmur. - Est'.  YA  tam  prozhil  vsyu
zhizn'.
     - Vot kak, - vzdohnula koroleva. - Umolyayu  vas,  rasskazhite,  gde  zhe
nahoditsya eta strana?
     - Naverhu, - reshitel'no nachal Luzhehmur, ukazyvaya pal'cem na  potolok.
- YA... ya tochno ne znayu, gde.
     - Kak eto naverhu? - koldun'ya melodichno rassmeyalas'. -  V  kamnyah,  v
balkah, chto li?
     - Net, - Luzhehmur s trudom glotnul vozduh, - ona v Nadzem'e.
     - A chto takoe eto Nadzem'e? I gde ono nahoditsya?
     - Slushajte, bros'te durit', - skazal Ersh, uporno boryas' s  koldovskim
zapahom i muzykoj. - Budto sami ne znaete! Ono naverhu, tam, otkuda  vidno
nebo, solnce i zvezdy. Da vy zhe i sami tam byvali. Gde,  po-vashemu,  my  s
vami vstrechalis' ran'she?
     -  Pomilujte,  moj  yunyj   drug!   -   koroleva   rassmeyalas'   samym
ocharovatel'nym smehom. - YA ne pomnyu o takoj vstreche. My neredko  vstrechaem
druzej v raznyh mestah, kogda vidim sny. No ved' sny u vseh raznye. K chemu
zhe sprashivat', pomnyat li ih drugie?
     - Gospozha moya, -  surovo  vstupil  princ,  -  ya  uzhe  povedal  vashemu
vysochestvu, chto ya syn korolya Narnii.
     - I prebyvajte im dalee, milyj drug, - skazala koroleva takim  tonom,
slovno uteshala mladenca, - prebyvajte  korolem  mnogih  chudnyh  mest,  chto
mereshchatsya vam v bolezni.
     - My tozhe tam byvali, - vstavila  Dzhil.  Ona  serdilas',  potomu  chto
chuvstvovala rastushchee s kazhdoj minutoj  dejstvie  char.  Vprochem,  samo  eto
chuvstvo dokazyvalo, chto volshebstvo ne vpolne eshche ovladelo devochkoj.
     - I ty - koroleva Narnii?  Ne  somnevayus',  moya  milochka,  -  skazala
koldun'ya vse tem zhe pokrovitel'stvenno-nasmeshlivym golosom.
     - Vovse net, - Dzhil topnula nogoj. - My prishli iz drugogo mira.
     - |ta igra eshche zabavnej! Gde zhe etot  drugoj  mir,  dushechka?  CHto  za
korabli i kolesnicy hodyat mezhdu vashim mirom i nashim?
     Konechno,  mnogoe  promel'knulo  v  tot  moment  v  golove   Dzhil:   i
|ksperimental'naya shkola, i Adela  Pennifazer,  i  ee  sobstvennyj  dom,  i
mashiny i radiopriemniki, i kino, i samolety. No vse eto kazalos' dalekim i
tusklym. (Din'-din'-din', - peli struny pod pal'cami koldun'i). Dzhil tak i
ne smogla vspomnit', kak nazyvalos' to, chto ej mereshchilos'. I na  etot  raz
ej ne prishlo v golovu, chto na nee dejstvuyut chary, potomu chto oni  dostigli
svoej  polnoj  sily.  Ved'  chem  bol'she  vy  okoldovany,  tem  men'she  eto
chuvstvuete.
     - Net, - skazala devochka s oblegcheniem, - nikakogo  drugogo  mira  ne
sushchestvuet. Navernoe, on mne prisnilsya.
     - Da.  On  dejstvitel'no  prisnilsya  tebe,  -  soglasilas'  koroleva,
perebiraya struny.
     - Prisnilsya, - otkliknulas' Dzhil.
     - Takogo mira nikogda ne bylo, - skazala koldun'ya.
     - Ne bylo, - skazali Dzhil i Ersh, - nikogda ne bylo.
     - Net nikakogo mira, krome moego, - skazala koldun'ya.
     - Net nikakogo mira, krome vashego, - skazali deti.
     Lish' odin Luzhehmur uporno ne sdavalsya.
     - Ne sovsem ponimayu, chto vy imeete v  vidu,  -  skazal  on,  perevodya
dyhanie. - Tren'kajte na svoej skripochke, poka u vas pal'cy  ne  otsohnut,
no ya vse ravno ne zabudu svoyu Narniyu i ostal'noe  Nadzem'e.  Ne  udivlyus',
esli my nikogda bol'she ego ne uvidim.  Mozhet  byt',  vy  ego  istrebili  i
pokryli mrakom, kak vash sobstvennyj mir. Vpolne veroyatno. I vse-taki ya tam
byl. YA videl nebo, polnoe zvezd. YA videl,  kak  solnce  podnimaetsya  utrom
iz-za morya, a vecherom opuskaetsya za gory. I  ya  videl  poludennoe  solnce,
takoe yarkoe, chto na nego trudno bylo smotret'.
     Ot etih slov ostal'nye troe budto ochnulis'. Oni gluboko  vzdohnuli  i
vzglyanuli drug na druga.
     - Konechno zhe! - vskrichal princ. - Konechno! Da blagoslovit tebya Aslan,
doblestnyj kvakl'! My vse byli, kak vo sne, eti neskol'ko minut. Kak mogli
my zabyt' Narniyu? Vse my videli solnce.
     - Eshche by! - podderzhal ego Ersh. - Otlichno, Luzhehmur! Ty iz  nas  samyj
soobrazitel'nyj.
     I tut vstupil  golos  koldun'i.  Ona  vorkovala,  slovno  gorlica  na
vysokom vyaze v starom sadu, na ishode sonnogo letnego dnya.
     - CHto eto za solnce, o kotorom vy vse tverdite? CHto znachit eto slovo?
     - Koe-chto znachit, - zayavil Ersh, - bud'te uvereny.
     - Vy mozhete mne skazat', na chto ono pohozhe? -  sprosila  koldun'ya.  A
struny vse izdavali svoe din'-din'-din'...
     - Esli ugodno vashej milosti, - holodno i  vezhlivo  otvetil  princ.  -
Vidite von tu lampu? Ona kruglaya, zheltaya, osveshchaet vsyu komnatu,  svisaya  s
potolka. To, chto my imenuem solncem, pohozhe na etu lampu,  tol'ko  gorazdo
bol'she i yarche. Ono daet svet vsemu Nadzem'yu i visit v nebe.
     - Na chem zhe ono visit, moj povelitel'? -  ozadachila  ih  koldun'ya.  -
Vidite? - dobavila ona s myagkim serebryanym smeshkom, poka  oni  dumali  nad
otvetom. - Stoit vam popytat'sya yasno otvetit' mne, na chto pohozhe eto  vashe
solnce, i vy teryaetes'. Vy sravnivaete ego s lampoj. Net,  vashe  solnce  -
eto son, son, i v nem net nichego, chto ne bylo by  naveyano  obrazom  lampy.
Lampa - vot podlinnaya veshch'. A solnce - vsego lish' vydumka, detskaya skazka.
     - Teper' ponimayu, -  vydavila  Dzhil  tyazhelym,  beznadezhnym  tonom.  -
Dolzhno byt', tak i  est'.  -  I  v  eto  mgnovenie  devochke  dejstvitel'no
kazalos' imenno tak.
     - Solnca net, - medlenno i vazhno  povtorila  koldun'ya.  Nikto  ej  ne
otvetil. - Solnca net, - golos ee stal myagche i glubzhe.
     - Vy pravy, solnca net, - pomedliv, sdalis' vse chetvero. I proiznesti
eto bylo dlya nih ogromnym oblegcheniem.
     - I nikogda ne bylo, - nastaivala koldun'ya.
     - Da. Nikogda ne bylo, - povtoril i princ, i kvakl', i deti.
     Uzhe neskol'ko minut Dzhil chuvstvovala, chto ej nuzhno lyuboj cenoj chto-to
vspomnit'. I ona vspomnila. No vymolvit' eto bylo nevynosimo trudno, budto
tyazhelye giri povisli u nee na gubah. I nakonec, sobrav vsyu svoyu volyu,  ona
proiznesla:
     - Est' Aslan.
     - Aslan? - peresprosila koldun'ya, nachinaya  igrat'  bystree.  -  Kakoe
ocharovatel'noe imya. CHto ono znachit?
     - |to velikij lev, kotoryj vyzval nas iz nashego sobstvennogo mira,  -
skazal Ersh, - i poslal v etot na poiski princa Riliana.
     - No chto takoe lev? - sprosila koldun'ya.
     - Ah, da bros'te zhe! - vozmutilsya Ersh. - Vy zhe znaete. Da i  kak  ego
opisat'? Vy kogda-nibud' videli kota?
     - Razumeetsya, - otvechala koldun'ya, - ya obozhayu koshek.
     - Nu tak vot, lev nemnozhko - sovsem nemnozhko -  pohozh  na  gromadnogo
kota s grivoj. Tol'ko  ne  takoj,  kak  u  loshadej.  Kak  sudejskij  parik
zolotistogo cveta. I on ochen' sil'nyj.
     Koldun'ya pokachala golovoj:
     - Kazhetsya, vash "lev", kak vy ego nazyvaete, nechto vrode "solnca". Vam
dovodilos' videt'  lampy,  tak  chto  vy  voobrazili  sebe  lampu  pobol'she
razmerom  i  poyarche  i  nazvali  ee  "solncem".  Vy  videli   kotov,   vam
predstavilsya kot pokrupnee i pokrasivee, i vy nazvali ego "l'vom". CHto  zh,
neplohaya fantaziya, hotya, po chesti govorya, ona  bol'she  podhodit  tem,  kto
pomolozhe. Posmotrite: vy zhe nichego  ne  mozhete  vydumat'  takogo,  chto  ne
pohodilo  by  na  veshchi  iz  nastoyashchego  mira,  moego   mira,   edinstvenno
sushchestvuyushchego. No dazhe vy,  deti,  dlya  takoj  igry  velikovaty.  Vam  zhe,
povelitel' moj princ, dolzhno byt' i vovse stydno. Odumajtes', bros'te  eti
detskie zabavy. Dlya vseh vas u menya najdetsya delo v  nastoyashchem  mire.  Net
nikakoj Narnii, nikakogo Aslana. A teper' - vsem spat'. Zavtra  my  nachnem
novuyu, interesnuyu zhizn'. No prezhde vsego - spat'. V postel'. Glubokij son,
myagkie podushki, son bez vsyakih glupyh snovidenij.
     Princ i deti stoyali s opushchennymi golovami. SHCHeki u nih  goreli,  glaza
slipalis',  sily  sovsem  pokinuli  ih  pod  dejstviem  volshebstva.  Vdrug
Luzhehmur, v otchayanii sobrav vsyu svoyu reshimost', shagnul k kaminu i sovershil
nastoyashchij podvig. On znal, chto ego bosye nogi postradayut  ne  tak  sil'no,
kak chelovecheskie  -  ved'  oni  byli  zhestkie,  pereponchatye,  s  holodnoj
lyagushach'ej krov'yu - no vse ravno emu budet  ochen'  bol'no.  I  vse  zhe  on
bosikom stupil na pylayushchie ugol'ya, krosha ih v pepel. I tut proizoshli srazu
tri veshchi.
     Prezhde vsego, kak-to srazu oslabel pritornyj zapah. Luzhehmur  otchasti
zatoptal ogon', no tot, chto eshche gorel,  donosil  zapah  palenoj  kvaklevoj
kozhi, a etot zapah, kak izvestno, malo pomogaet  koldovstvu.  V  golove  u
vseh troih zametno proyasnilos'.  Princ  i  deti  vnov'  podnyali  golovy  i
raskryli  glaza.  Vo-vtoryh,  koldun'ya  vdrug  zakrichala  dikim,  strashnym
golosom, nichut' ne pohozhim na prezhnee vorkovan'e.
     - CHto  ty  delaesh'?  Tol'ko  prikosnis'  eshche  k  moemu  ognyu,  gadina
pereponchataya, i ya sozhgu vsyu krov' v tvoih zhilah!
     I, nakonec, golova u samogo Luzhehmura ot boli na mgnovenie sovershenno
prosvetlela, tak chto on tochno ponyal, chto na samom dele dumaet. Protiv inyh
vidov volshebstva net sredstva luchshe, chem sil'naya bol'.
     - Minutochku, - proiznes on, kovylyaya proch'  ot  kamina.  -  Minutochku.
Mozhet, i pravda vse, chto vy tut govorili. Ne udivlyus'. Lichno ya iz teh, kto
vsegda gotov k hudshemu. Tak chto ne stanu s vami sporit'. No vse-taki  odnu
veshch' ya dolzhen skazat'. Dopustim, my i vpryam' uvideli vo sne ili  pridumali
derev'ya, travu, solnce, lunu, i zvezdy i dazhe samogo Aslana.  Dopustim.  V
takom sluchae vynuzhden zayavit',  chto  nashi  pridumannye  veshchi  kuda  vazhnee
nastoyashchih. Predpolozhim, chto eta mrachnaya dyra - vashe korolevstvo -  i  est'
edinstvennyj mir. V takom sluchae on porazitel'no zhalkij!  Smeshno.  I  esli
podumat', vyhodit ochen' zabavno. My, mozhet byt', i deti,  zateyavshie  igru,
no, vyhodit, my, igraya, pridumali  mir,  kotoryj  po  vsem  stat'yam  luchshe
vashego, nastoyashchego. I potomu ya za  etot  pridumannyj  mir.  YA  na  storone
Aslana, dazhe esli nastoyashchego Aslana ne sushchestvuet. YA budu starat'sya  zhit',
kak narniec, dazhe esli ne sushchestvuet nikakoj Narnii. Tak  chto  spasibo  za
uzhin, no esli eti dvoe dzhentl'menov i yunaya ledi gotovy, to  my  nemedlenno
pokidaem vash dvor i pobredem cherez t'mu v poiskah  Nadzem'ya.  |tomu  my  i
posvyatim svoyu zhizn'. I dazhe esli ona budet  ne  ochen'  dolgoj,  to  poterya
nevelika, esli mir - takoe skuchnoe mesto, kakim vy ego opisali.
     - Ura! Molodchina, Luzhehmur! - vskrichali Ersh i Dzhil.
     No tut prozvuchal golos princa:
     - Beregites'! Posmotrite na koldun'yu!
     Kogda oni povernulis' k koroleve, volosy u nih vstali dybom.
     Mandolina vypala iz ee ruk. Lokti koldun'i kak by prilipli  k  bokam,
nogi pereplelis' drug s drugom, a stupni ischezli.  Dlinnyj  zelenyj  hvost
utolshchalsya  i  tverdel,  prirastaya  k  izvivayushchemusya  zelenomu  stolbu   ee
perepletennyh nog. A etot izvivayushchijsya stolb iskrivlyalsya i kachalsya, slovno
v nem ne bylo  sustavov.  Golova  ee  otkinulas'  daleko  nazad,  nos  vse
udlinyalsya, a ostal'nye chasti lica ischezali, tak chto ostalis' tol'ko  glaza
- ogromnye,  goryashchie,  lishennye  brovej  i  resnic.  Vse  eto  proishodilo
bystree, chem vy chitaete, pochti mgnovenno. Ne uspeli  oni  opomnit'sya,  kak
prevrashchenie uzhe svershilos', i ogromnaya yadovito-zelenaya  zmeya,  tolshchinoj  s
Dzhil, obvila svoim otvratitel'nym telom nogi princa. Eshche odin vitok, i  on
by uzhe ne smog shvatit' svoj mech. ZHivoj uzel zavyazalsya vokrug ego grudi.
     Princ obhvatil levoj rukoj sheyu chudovishcha, pytayas' zadushit'  ego.  Lico
zmeya - esli mozhno nazvat' ego licom - bylo na rasstoyanii  ladoni  ot  lica
princa, iz pasti  vysovyvalsya  strashnyj  razdvoennyj  yazyk.  No  kosnut'sya
Riliana on ne uspel. V sleduyushchee mgnoven'e princ zamahnulsya mechom i  nanes
zmeyu strashnyj udar. Luzhehmur i Ersh pospeshili k nemu  na  pomoshch',  vse  tri
udara obrushilis' pochti odnovremenno. Pravda, mech YUstasa lish' skol'znul  po
zmeinomu telu chut' ponizhe ruki princa, dazhe ne poraniv cheshui. No Rilian  i
Luzhehmur popali tochno v sheyu  chudovishcha.  Ono  ne  pogiblo  srazu  -  tol'ko
oslabilo hvatku na nogah i grudi princa. Neskol'kimi udarami  oni  otsekli
emu golovu, no eshche  neskol'ko  minut  chudishche  prodolzhalo  izvivat'sya.  Pol
komnaty prevratilsya v gryaznoe mesivo.
     - Blagodaryu vas, druz'ya moi, - skazal princ, opuskaya mech.
     Dolgo eshche vse troe stoyali, glyadya drug na druga i  tyazhelo  dysha.  Dzhil
hvatilo soobrazitel'nosti sest' na pol i pomalkivat'. "Nadeyus', ya ne upadu
v obmorok... i ne razrevus'... i voobshche..."
     -  Moya  mat'-koroleva  otomshchena,  -  nakonec,  proiznes   Rilian.   -
Nesomnenno, eto tot  zhe  samyj  zmej,  kotorogo  ya  tshchetno  presledoval  u
istochnika v lesah Narnii mnogo let tomu  nazad.  Vse  eti  gody  ya  byl  v
rabstve u toj, chto pogubila moyu mat'. I vse zhe ya rad, gospoda, chto gnusnaya
ved'ma pod konec prinyala svoj zmeinyj oblik. CHest' i zhalost' ne  pozvolili
by mne umertvit' zhenshchinu. No chto s nashej damoj?
     On ukazal na Dzhil.
     - Spasibo, vse v poryadke, - otvechala ona.
     - Otvazhnaya deva, - princ poklonilsya ej. - Vy, nesomnenno, proishodite
iz znatnogo i slavnogo  roda.  Druz'ya  moi,  tut  ostalos'  nemnogo  vina.
Davajte podkrepimsya i  vyp'em  za  zdorov'e  drug  druga.  A  posle  etogo
obsudim, chto delat' dal'she.
     - Prekrasnaya mysl', ser, - voskliknul Ersh.





     Vse pochuvstvovali, chto im polozhen, kak vyrazilsya by YUstas, "peredyh".
Zaperev dver', koldun'ya velela podzemcam  ne  bespokoit'  ee,  tak  chto  v
blizhajshee vremya nashim geroyam nikto  pomeshat'  ne  mog.  Pervym  delom  oni
zanyalis' obozhzhennoj  nogoj  Luzhehmura.  Iz  dvuh  chistyh  sorochek  princa,
razorvannyh na poloski i propitannyh slivochnym maslom, poluchilis' otlichnye
binty. Zamotav nogi Luzhehmura, oni seli perekusit' i obsudit' plan begstva
iz Podzem'ya.
     Rilian ob®yasnil, chto na poverhnost'  otsyuda  velo  nemalo  otverstij,
cherez kotorye v raznoe vremya ego vyvodili naruzhu. No on nikogda ne vyhodil
cherez nih  v  odinochku,  tol'ko  s  koldun'ej.  I  do  vseh  etih  vyhodov
prihodilos' dobirat'sya  na  korable  po  bessolnechnomu  moryu.  CHto  skazhut
podzemcy, esli on otpravitsya  k  gavani  bez  korolevy,  da  eshche  s  tremya
chuzhestrancami, i potrebuet korabl'? Skoree vsego, eto vyzovet  podozrenie.
No, pravda, eshche imelsya novyj vyhod s etoj storony  morya,  prodelannyj  dlya
vtorzheniya v Narniyu i nahodivshijsya v neskol'kih  chasah  hod'by  ot  dvorca.
Princ znal, chto rabota nad vyhodom pochti okonchena - lish' tonkaya  peremychka
otdelyala ego ot poverhnosti Nadzem'ya. Vozmozhno dazhe, chto ego  vykopali  do
konca, i koldun'ya yavilas' soobshchit' ob etom, chtoby nachat' pohod. Neobhodimo
bylo tol'ko dobrat'sya do prohoda nezamechennymi i zastat' ego neohranyaemym.
Obe zadachi ne iz legkih.
     - Esli vas volnuet moe mnenie... - nachal  Luzhehmur,  no  Ersh  tut  zhe
perebil ego.
     - Stoj! CHto eto za shum?
     - YA uzhe davno ego slyshu, - soobshchila Dzhil.
     Sobstvenno, vse oni ego slyshali. SHum narastal postepenno. Snachala  on
napominal legkoe dunovenie veterka, zatem stal pohozh  na  plesk  voln,  i,
nakonec, razdalsya tresk, grohot, a potom i golosa,  k  kotorym  dobavlyalsya
kakoj-to monotonnyj gul.
     - Klyanus' Aslanom, - voskliknul princ Rilian, - etot bezmolvnyj kraj,
kazhetsya, nakonec obrel yazyk! - Podnyavshis', on podoshel k oknu  i  razdvinul
shtory.
     Pervoe, chto oni uvideli, bylo yarko-krasnoe siyanie, kotoroe  dostigalo
do samyh svodov Podzem'ya, nahodivshihsya v neskol'kih kilometrah  nad  nimi.
Ono, mozhet byt', vpervye so  vremen  sotvoreniya  mira  osveshchalo  skalistuyu
poverhnost'. Siyanie rasprostranyalos' s  okrainy  goroda,  i  na  ego  fone
chernelo mnozhestvo ogromnyh mrachnyh stroenij. V to zhe  vremya  ono  osveshchalo
ulicy, idushchie  ot  okrainy  k  zamku.  Na  nih  proishodilo  nechto  ves'ma
strannoe. Molchalivye tolpy podzemcev kuda-to ischezli,  tochnee  rassypalis'
na malen'kie gruppy. Veli oni  sebya  tak,  slovno  ot  kogo-to  pryatalis',
skryvayas' v teni ustupov, nyryali v podvorotni,  perebegali  iz  ukrytiya  v
ukrytie. No samym strannym dlya lyubogo, kto hot' nemnogo znal  gnomov,  byl
shum. Krichali i vopili otovsyudu. A ot gavani nadvigalsya nizkij  raskatistyj
rev, kotoryj stanovilsya vse gromche, i uzhe sotryasal ves' gorod.
     - CHto takoe s podzemcami? -  sprosil  Ersh.  -  Neuzheli  eto  oni  tak
raskrichalis'?
     - Nepohozhe, - otvechal princ. - Vo vse tyagostnye gody moego  zatocheniya
ni odin iz etih negodyaev ni razu ne zagovoril gromkim golosom. Nesomnenno,
tut kakoe-to novoe koldovstvo.
     - A chto eto za aloe siyanie? - sprosila Dzhil. - CHto-to gorit?
     - Esli kogo-to interesuet moe mnenie, - skazal Luzhehmur, -  ya  skazal
by, chto eto podzemnoe plamya rvetsya  naruzhu.  Budet  novyj  vulkan,  i  my,
razumeetsya, ochutimsya v samoj seredke.
     - Smotrite! Korabl'! - vskrichal YUstas. - Pochemu on plyvet tak bystro?
Ved' na nem ni odnogo grebca!
     - Korabl' uzhe minoval gavan', -  podhvatil  princ,  -  on  plyvet  po
ulice. Vidite, i drugie korabli vplyvayut v gorod!  Klyanus'  golovoj,  voda
podnimaetsya. |to navodnenie. Slava Aslanu, zamok stoit na holme.  No  voda
pribyvaet bystro.
     - Ah, da chto zhe eto takoe! - zakrichala Dzhil. - I pozhar, i navodnenie,
i lyudi mechutsya po ulicam!
     - YA znayu, v chem delo, - skazal Luzhehmur. - Koldun'ya  ostavila  nam  v
nasledstvo mnozhestvo proklyatij i smertel'nyh opasnostej. Ona byla iz  teh,
kto dazhe ne proch' i umeret', esli znaet, chto cherez pyat'  minut  ee  ubijca
sam sgorit, ili budet zazhivo pogreben, ili utonet.
     - Ty verno dogadalsya, dobryj kvakl', - skazal  princ.  -  Kogda  nashi
mechi otsekli golovu koldun'i, charam ee byl polozhen  konec,  i  teper'  vse
glubinnye kraya rushatsya. My vidim konec Podzem'ya.
     - Verno, ser, - soglasilsya kvakl', - esli,  konechno,  eto  voobshche  ne
konec sveta.
     - CHto zhe, my tak i budem tut sidet' i zhdat'? - zavolnovalas' Dzhil.
     - Net, - skazal princ.  -  Pervym  delom  nado  spasti  konej:  moego
Ugol'ka i ved'minu Snezhinku, slavnoe zhivotnoe, dostojnoe  luchshej  hozyajki.
Oni stoyat v  dvorcovoj  konyushne.  A  potom  popytaemsya  otyskat'  vyhod  v
Nadzem'e. Loshadi  smogut  unesti  vseh  chetveryh,  i  esli  prishporit'  ih
horoshen'ko, my obgonim navodnenie.
     - A vashe vysochestvo ne hochet nadet' dospehi? - osvedomilsya  Luzhehmur.
- Menya pugaet vid etoj tolpy. - On  pokazal  na  ulicu.  Desyatki  sozdanij
(teper' bylo vidno, chto eto dejstvitel'no podzemcy) dvigalis' ot gavani  k
zamku, prichem ne besporyadochnoj tolpoj, a  skoree,  kak  soldaty  v  atake,
broskami i perebezhkami, tak chtoby ih ne bylo vidno iz okon zamka.
     - Mne strashno  snova  oblachat'sya  v  eti  dospehi,  -  princ  pokachal
golovoj.  -  Oni,  slovno  peredvizhnaya  tyur'ma,  ot  kotoroj  ishodil  duh
koldovskih char i rabstva. No ya voz'mu svoj shchit.
     On vyshel iz komnaty i tut zhe vernulsya s siyayushchimi glazami.
     - Smotrite, druz'ya moi, - on protyanul im svoj shchit. - Vsego  chas  tomu
nazad on byl cheren i bezymyanen, a teper'... -  SHCHit  otsvechival  serebryanym
bleskom, i na nem, yarche krovi, alelo izobrazhenie Aslana.
     - Teper' yasno, - skazal princ, - Aslan budet nam dobrym  povelitelem,
dazhe esli ego volya privedet nas k gibeli. YA predlagayu preklonit' koleni  i
pocelovat' ego izobrazhenie, a potom pozhat' ruki drug drugu,  kak  podobaet
dobrym tovarishcham pered grozyashchej razlukoj. Zatem  -  spustimsya  v  gorod  i
vstretim to ispytanie, kotoroe on nam poshlet.
     Tak oni i postupili. Pozhimaya ruku Dzhil, Ersh skazal:
     - Poka, Dzhil. Prosti, esli hamil. Nadeyus', ty doberesh'sya  do  doma  v
celosti i sohrannosti.
     - Poka, YUstas, - otvechala  devochka,  -  prosti  i  ty,  esli  ya  byla
porosenkom.
     Oba oni - redchajshij v |ksperimental'noj shkole sluchaj -  nazvali  drug
druga po imeni, a ne po familii ili prozvishchu.
     Princ otper dver', i oni vyshli odin za drugim s obnazhennymi mechami, a
Dzhil - s nozhom v ruke. Strazha ischezla, ogromnyj  zal  byl  pust.  Vse  eshche
goreli lampy, v ih tusklom svete nel'zya bylo razlichit' galerei i lestnicy,
po kotorym prohodili putniki. Zvuki s ulicy syuda pochti ne  doletali,  i  v
opustevshem dome stoyala mertvaya tishina. Tol'ko svernuv s ocherednoj lestnicy
v bol'shuyu zalu na pervom etazhe, oni vstretili pervogo podzemca - belokozhee
sozdanie s porosyach'im licom,  kotoroe  poedalo  ostatki  pishchi  na  stolah.
Vzvizgnuv po-porosyach'i pri vide putnikov, on shmygnul pod skamejku i v dolyu
sekundy ubral tuda zhe svoj dlinnyj hvost, a  potom  bystro-bystro  vybezhal
cherez dal'nyuyu dver'.
     Iz bol'shoj zaly oni vyshli vo dvor.  Do  Dzhil,  kotoraya  na  kanikulah
zanimalas' verhovoj ezdoj, donessya zapah konyushni - divnyj  zapah  derevni!
No tut YUstas vskriknul: "Oj!  CHto  eto?".  YArkaya  raketa  zasvetilas'  nad
stenami zamka, chtoby tut zhe rassypat'sya zelenymi zvezdami.
     - Fejerverk? - udivilas' Dzhil.
     - I v samom dele. - otkliknulsya YUstas. - Tol'ko podzemcy ne  iz  teh,
kto lyubit razvlekat'sya. |to, dolzhno byt', kakoj-to signal.
     - Ne predveshchayushchij  nam  rovnym  schetom  nichego  horoshego,  -  zametil
Luzhehmur.
     - Druz'ya moi, - zagovoril princ,  -  kogda  chelovek  reshaetsya  projti
cherez ispytaniya, podobnye  nashim,  on  dolzhen  prostit'sya  s  nadezhdami  i
strahami, inache smert' ili izbavlenie pridut slishkom pozdno, chtoby  spasti
ego razum i chest'. Vpered, moi krasavcy, -  on  otkryl  dver'  konyushni,  -
vpered! Tiho, Ugolek! Ne bojsya, Snezhinka! My o vas ne zabyli.
     Loshadi ispugalis' neobychnyh ognej i shuma. No ta samaya  Dzhil,  kotoraya
strusila pered chernoj dyroj, vedushchej iz odnoj peshchery v druguyu,  besstrashno
vstala mezhdu dvumya hrapyashchimi, b'yushchimi kopytami zhivotnymi i pomogla  princu
v schitannye minuty osedlat' ih i  vznuzdat'.  Dzhil  sela  na  Snezhinku,  a
Luzhehmur ustroilsya za nej. YUstas zalez na Ugol'ka pozadi princa. Pod  zvon
kopyt, razletavshijsya po vsemu Podzem'yu, oni vyehali skvoz' glavnye  vorota
na ulicu.
     - Sgoret' ne sgorim, i na tom spasibo, -  zayavil  Luzhehmur,  ukazyvaya
napravo, gde metrah v sta ot nih v steny domov pleskalas' voda.
     - Smelee! - skazal princ. - Doroga  zdes'  krutaya.  Za  polchasa  voda
zalila polovinu glavnogo holma v  gorode,  no,  mozhet  byt',  v  sleduyushchie
polchasa, ona ne budet prebyvat' tak bystro. YA bol'she opasayus' drugogo, - i
on ukazal mechom na vysokogo  podzemca  s  kaban'imi  klykami,  za  kotorym
sledovalo shestero drugih sushchestv, samyh raznoobraznyh form i razmerov. Vsya
eta kompaniya tol'ko chto vyskochila iz pereulka i pryatalas' v teni domov.
     Princ skakal  vperedi,  ukazyvaya  ostal'nym  dorogu.  On  namerevalsya
ob®ehat' pozhar (esli eto byl pozhar), nadeyas' vybrat'sya k  prokopannomu  na
poverhnost' tunnelyu. Iz vseh chetyreh u nego odnogo bylo bodroe nastroenie.
On to nasvistyval, to napeval obryvki staroj  pesni  o  Korin  -  Gromovom
Kulake iz Arhenlandii. On tak vozlikoval, osvobodivshis' ot koldovskih char,
chto vse nyneshnie opasnosti kazalis' emu pustyachnymi. No sputnikam ego  bylo
zhutkovato.
     Za ih spinoj, sudya po grohotu, stalkivalis' suda i  rushilis'  zdaniya.
Nad golovoj, na svodah Podzem'ya,  mercalo  ogromnoe  pyatno  serogo  sveta.
Vperedi, ne menyayas' v razmerah, siyal zagadochnyj alyj svet. Ottuda slyshalsya
gul golosov, vopli, smeh, stony, grohot i  skrezhet.  A  pered  nimi  lezhal
gorod, osveshchennyj otchasti alymi otbleskami dal'nego pozhara, otchasti  zhe  -
koshmarnym svetom gnomovskih fonarej. Mnogo bylo i takih mest, kuda svet ne
padal  vovse.  Tam  carila  chernil'naya  temnota,  iz  kotoroj  to  i  delo
vynyrivali podzemcy, pozhiraya glazami puteshestvennikov i tut zhe  skryvayas'.
Na putnikov glyadeli lichiki i mordy, i ryb'i glaza, i  medvezh'i  glazki.  U
inyh podzemcev telo bylo pokryto per'yami, u  inyh  -  cheshuej.  Iz  temnoty
vysovyvalis'  klyki  i  bivni,  skruchennye  nosy,  podborodki,  dlinoj  ne
ustupayushchie  poryadochnym  borodam.  To  i  delo,  kogda  podzemcy,  osobenno
krupnye, podhodili slishkom blizko, princ vyhvatyval svoj blestyashchij mech.  I
togda vse eti sushchestva, povizgivaya i poshchelkivaya zubami,  snova  skryvalis'
vo t'me. No  stoilo  puteshestvennikam,  preodolev  nemalo  krutyh  ulic  i
okonchatel'no obognav navodnenie,  vyjti  k  gorodskoj  okraine,  kak  delo
prinyalo bolee ser'eznyj oborot.
     Aloe plamya bylo uzhe blizko, na odnom urovne s nimi, - a oni  vse  eshche
ne mogli ponyat', chto eto takoe. Odnako pri  ego  svete  mozhno  bylo  luchshe
razlichit' lica vragov. Sotni, tysyachi podzemcev  priblizhalis'  k  istochniku
alogo siyaniya. Dvigalis' oni korotkimi perebezhkami i pri  kazhdoj  ostanovke
oborachivalis' na putnikov.
     - Esli by vy sprosili menya, vashe vysochestvo, - zametil Luzhehmur, -  ya
skazal by, chto eti tvari sobirayutsya otrezat' nam put'.
     - YA tozhe tak dumayu, - skazal princ. - Skvoz' tolpu nam ne prorvat'sya.
Davajte derzhat'sya blizhe k tomu dal'nemu domu, postaraemsya skryt'sya  v  ego
teni. My s damoj poedem vpered. Nesomnenno, kto-nibud'  iz  etih  negodyaev
budet nas presledovat', imi  vse  kishit  zdes'.  Ty,  dlinnorukij,  izlovi
odnogo iz nih, esli udastsya. Ot nego my uznaem, chto proishodit i chego  oni
hotyat ot nas.
     - No razve ostal'nye ne kinutsya ego spasat'? - sprosila  Dzhil  daleko
ne takim tverdym golosom, kak ej hotelos'.
     - Togda, gospozha moya, - otvechal princ, - vy uvidite, kak my pogibnem,
zashchishchaya vas, a vam pridetsya pereporuchit' svoyu sud'bu L'vu. Vpered,  dobryj
moj Luzhehmur.
     Kvakl'-brodyakl' s bystrotoj koshki soskochil s konya i skol'znul v ten'.
Ostal'nye,  v  techenie  tomitel'no  dolgoj  minuty,  prodolzhali   medlenno
prodvigat'sya vpered. Vdrug pozadi razdalis' ledenyashchie krov' kriki,  skvoz'
kotorye probivalsya znakomyj golos Luzhehmura: "Nu-ka, ne krichi,  poka  tebya
ne tresnuli. Mozhno podumat', porosenka rezhut".
     -  Otlichnaya  dobycha,  -  voskliknul  princ,  zavorachivaya  Ugol'ka   i
vozvrashchayas' k Luzhehmuru. - YUstas, bud' lyubezen,  priderzhi  konya.  -  Princ
speshilsya.
     Vse troe s interesom  stali  rassmatrivat'  pojmannogo  podzemca.  On
okazalsya zhalchajshim  gnomikom,  rostom  men'she  metra.  Na  golove  u  nego
krasovalsya greben'  vrode  petushinogo,  tol'ko  tverdyj.  Rozovye  glazki,
kruglye  shcheki  i  ogromnyj  podborodok  pridavali   gnomiku   shodstvo   s
karlikom-gippopotamom. Esli b ne opasnosti, nashi puteshestvenniki pri  vide
etogo sozdaniya nepremenno razrazilis' by smehom.
     - A teper', podzemec, - Rilian podnes  ostrie  mecha  k  samomu  gorlu
plennika, - govori, kak podobaet chestnomu gnomu, i ty obretesh' svobodu.  A
obmanesh' nas - umresh'. Dobryj Luzhehmur, kak zhe on smozhet govorit', esli ty
zazhal emu rot?
     - Nikak ne smozhet, - otvechal Luzhehmur, - zato i kusat'sya  ne  stanet.
Bud' u menya takie zhe durackie myagkie ruki, kak u  lyudej  (proshu  proshcheniya,
vashe vysochestvo), ya by sejchas byl ves'  v  krovi.  Dazhe  kvaklyam-brodyaklyam
nadoedaet, kogda ih kusayut.
     - Gnom, - skazal princ, - ukusish' ego eshche raz - i tebe konec. Otpusti
emu rot, Luzhehmur.
     - Oj-oj-oj! - tut zhe zavopil gnomik. - Pustite menya, pustite, eto  ne
ya!
     - CHto ne ty? - sprosil Luzhehmur.
     - Vse chto hotite, vasha chest'! - otvetil urodec.
     - Kak tvoe imya, - sprosil  princ,  -  i  chto  vy,  podzemcy,  segodnya
vytvoryaete?
     - O, vasha chest', o, vasha milost'! - golosil gnom. - Obeshchajte, chto  ne
skazhete ee velichestvu koroleve!
     - Ee velichestvo koroleva, kak ty  ee  nazyvaesh',  -  surovo  proiznes
princ, - uzhe mertva. YA ubil ee...
     - CHto? - zakrichal gnom, v izumlenii vse shire i  shire  raskryvaya  svoyu
smeshnuyu past'. - Mertva? Ved'my bol'she net? I vashe vysochestvo izbavili nas
ot nee? - On oblegchenno vzdohnul. - Togda vy nam drug, vasha milost'!
     Princ otvel mech ot ego gorla. Luzhehmur pozvolil  gnomiku  sest'.  Tot
obvel vseh chetveryh svoimi morgayushchimi krasnymi glazkami, paru raz hihiknul
i nachal svoj rasskaz.





     - Menya zovut Golg, - skazal gnom, - i ya rasskazhu vashim milostyam  vse,
chto znayu. Vsego chas tomu nazad my vse  zanimalis'  svoej  rabotoj  -  ili,
vernee, EE rabotoj, tochno tak zhe neveselo i molchalivo, kak izo dnya v  den'
uzhe dolgie gody. I vdrug razdalsya strashnyj grohot. Edva uslyshav  ego,  vse
podumali pro sebya: "My uzhe stol'ko let ne tancevali, ne peli,  ne  hlopali
hlopushkami. Pochemu by eto?" A potom kazhdyj iz nas  podumal:  "Navernoe,  ya
zakoldovan". A potom soobrazil: "Zachem zhe  ya  tashchu  etot  gruz?  Hvatit  s
menya". I my tut zhe pobrosali na zemlyu nashi meshki, vyazanki i lopaty.  Potom
obernulis' i uvideli vdaleke bagryanoe svechenie. I my sprosili sebya: "A chto
zhe eto takoe?" I kazhdyj sam sebe otvetil:  "Raskrylas'  bezdna,  i  teploe
svechenie podnimaetsya iz Nastoyashchego Podzem'ya, lezhashchego mnogo nizhe etogo".
     - Nu i dela! - voskliknul YUstas.  -  Neuzheli  est'  kraya  eshche  glubzhe
vashih?
     - Konechno, vasha chest', - otvetil Golg. - Divnye mesta. My nazyvaem ih
stranoj Bisma. Sejchas my v  koldovskoj  strane,  kotoraya  u  nas,  gnomov,
zovetsya Otmel'nym kraem. Na nash vkus, ona slishkom  blizka  k  poverhnosti.
B-r-r. S takim zhe uspehom, mozhno zhit' v  Nadzem'e.  Ponimaete,  vse  my  -
neschastnye gnomy iz Bisma, kotoryh  koldun'ya  svoimi  charami  izvlekla  iz
rodnyh mest i zastavila na sebya rabotat'. No my zabyli ob etom i vspomnili
tol'ko, kogda razdalsya grohot i chary rasseyalis'. My ne znali, kto my i gde
nasha rodina. I mogli delat' tol'ko to, chto nas zastavlyali, i dumat'  mogli
tol'ko ob unylom i mrachnom. YA pochti sovsem zabyl, kak smeyutsya i plyashut. No
kogda razdalsya grohot, raskrylas' bezdna, i more nachalo podnimat'sya, ya vse
vspomnil. I my, konechno zhe, srazu zatoropilis' v  put',  chtoby  uspet'  po
treshchine spustit'sya v svoj rodnoj mir. Vot pochemu tam,  vdaleke,  vse  nashi
ustroili fejerverk i hodyat na golovah ot radosti. I ya budu  ves'ma  obyazan
vashim siyatel'stvam, esli vy mne poskoree pozvolite k nim prisoedinit'sya.
     - Kak zamechatel'no! - vyrvalos' u Dzhil. - Znachit, kogda  my  otrubili
golovu koldun'e, my osvobodili ne tol'ko samih sebya, no i  gnomov!  I  kak
zdorovo, chto oni na samom dele nichut' ne mrachnee princa  -  on  ved'  tozhe
kazalsya takim unylym!
     - Vse eto prekrasno, Dzhil Poul, - ostorozhno zametil Luzhehmur, - no ne
ochen' pohozhe, chto eti  gnomy  toropyatsya  k  sebe  na  rodinu.  Oni  skoree
napominayut voennye otryady. Vzglyanite-ka mne  v  glaza,  gospodin  Golg,  i
skazhite po chesti - razve vy ne gotovilis' k boyu?
     - Konechno, gotovilis', vasha  chest'.  Vidite  li,  my  ne  znali,  chto
koldun'i bol'she net. My dumali, ona za nami  sledit  iz  svoego  zamka.  I
pytalis' udrat' nezametno. A kogda poyavilis' vy, pri mechah i  verhom,  vse
eshche pushche perepugalis'. Otkuda nam bylo znat', chto vasha chest'  tozhe  protiv
koldun'i? Vot my i reshili srazhat'sya ne na zhizn',  a  na  smert',  lish'  by
snova popast' v Bism.
     - Klyanus', eto chestnyj gnom, - skazal princ. - Otpusti ego, drug  moj
Luzhehmur. CHto do menya, lyubeznyj Golg, ya byl okoldovan podobno tebe i tvoim
druz'yam, i pamyat' lish' nedavno vernulas'  ko  mne.  No  eshche  odin  vopros.
Znaesh' li ty put' k tunnelyu, cherez kotoryj koldun'ya zamyshlyala vyvesti svoyu
armiyu v Nadzem'e?
     - Ah! - pochti zastonal Golg. - Da, ya znayu etu uzhasnuyu dorogu i pokazhu
vam, gde ona nachinaetsya. No umolyayu vashu milost' ne prosit' menya  provozhat'
vas. YA skoree umru.
     - Pochemu? - s trevogoj sprosil YUstas. - CHto takogo strashnogo  v  etoj
doroge?
     - Slishkom blizko k poverhnosti mira, -  vzdrognul  Golg.  -  Koldun'ya
sobiralas' obrech' nas na  samuyu  zhestokuyu  pytku:  vyvesti  cherez  tunnel'
naruzhu, za predely  etogo  mira.  Govoryat,  tam  chudovishchnaya  yama,  kotoruyu
nazyvayut nebom. A tunnel' prokopan uzhe tak daleko,  chto  neskol'ko  udarov
lopatoj mogut vyvesti vas pryamo v Nadzem'e. YA boyus' dazhe podhodit' k etomu
mestu.
     - Ura! - zavopil YUstas. - Vot eto delovoj razgovor.
     - No tam vovse ne strashno, - udivilas' Dzhil. - Nam ochen' nravitsya tam
zhit'!
     - Znayu, - skazal Golg. -  Nadzemcy  tam  dejstvitel'no  zhivut.  No  ya
vsegda dumal, chto vy prosto ne mozhete otyskat' dorogi vniz. Neuzheli vam  i
vpryam' nravitsya polzat', slovno muhi, po poverhnosti mira?
     - Ty luchshe poskoree pokazhi nam dorogu, - poprosil Luzhehmur.
     - V dobryj chas! - voskliknul princ.
     I oni otpravilis' v put'. Princ  vskochil  na  svoego  konya,  Luzhehmur
primostilsya za Dzhil, a Golg ukazyval im put'. Na hodu on  vykrikival,  chto
koldun'i  bol'she  net  i  chto  chetvero  nadzemcev  nikomu  ne  hotyat  zla.
Uslyshavshie ego peredavali novost' ostal'nym, tak chto  v  schitannye  minuty
vse Podzem'e oglasili kriki radosti. Sotni  gnomov  prygali,  kuvyrkalis',
stoyali na golovah, igrali v chehardu, puskali rakety. Oni stolpilis' vokrug
Ugol'ka i Snezhinki, i princu prishlos' po men'shej mere desyat' raz povtorit'
istoriyu svoego plena i osvobozhdeniya.
     Tak oni dobralis' do propasti. Ona  byla  metrov  trista  v  dlinu  i
metrov dvesti v shirinu. Speshivshis', putniki podoshli k obryvu i  posmotreli
vniz. V lico im udarila zharkaya volna neprivychnogo zapaha -  on  byl  takoj
gustoj, ostryj i vozbuzhdayushchij, chto  zastavlyal  chihat'.  Sama  zhe  propast'
okazalas' takoj glubokoj, chto ponachalu oni ne  smogli  nichego  uvidet',  a
kogda prismotrelis'  -  razglyadeli  chto-to  ochen'  pohozhee  na  sverkayushchuyu
ognennuyu reku. Berega ee sverkali nevynosimym yarkim svetom, hotya i ne byli
takimi yarkimi, kak sama reka. Reka perelivalas'  vsemi  ottenkami  sinego,
alogo, zelenogo i belogo,  slovno  eto  byl  ogromnyj  vitrazh,  osveshchennyj
poludennym tropicheskim solncem. Po izrezannym sklonam obryva  polzli  vniz
sotni podzemcev, kazavshiesya na fone siyaniya reki temnymi, slovno muhi.
     Kogda Golg zagovoril snova, putniki obernulis' k nemu, no ponachalu ne
uvideli nichego, krome t'my - tak oslepilo ih siyanie reki.
     - Vashi vysochestva, - skazal gnomik, - pochemu by i vam ne spustit'sya v
Bism? Vy budete tam kuda schastlivee, chem v  holodnom,  bezzashchitnom,  golom
Nadzem'e. Spustites' hotya by na vremya!
     Dzhil byla  ubezhdena,  chto  nikto  iz  ee  druzej  ni  na  sekundu  ne
soblaznitsya gostepriimstvom Golga, no,  k  svoemu  uzhasu,  vdrug  uslyhala
golos princa.
     - V samom dele, dobryj moj Golg, ya pochti gotov otpravit'sya  s  toboyu.
Nas ozhidali by zamechatel'nye priklyucheniya. Da i kto  iz  smertnyh  byval  v
Bisme? I komu iz nih eshche predstavitsya takoj sluchaj? Ne znayu,  kak  udastsya
mne v budushchem primirit'sya s tem, chto odnazhdy mog proniknut' v  glubochajshie
propasti zemli, i ne zahotel etogo.  No  mozhet  li  chelovek  zhit'  tam?  I
plavaete li vy sami po ognennym rekam?
     - O net, vasha milost'. Tol'ko salamandry zhivut v ogne.
     - A chto za zveri eti vashi salamandry? - sprosil princ.
     - Trudno skazat', vasha milost',  -  otvechal  Golg.  -  Oni  raskaleny
dobela, i na  nih  trudno  smotret'.  Po  bol'shej  chasti,  oni  pohozhi  na
nebol'shih drakonchikov. Oni razgovarivayut s  nami  iz  ognya.  I  oni  takie
umnye, takie govorlivye - zaslushaesh'sya!
     Dzhil brosila bystryj vzglyad na YUstasa. Uzh emu-to - dumala  devochka  -
eshche men'she hochetsya karabkat'sya vniz po obryvu, chem ej! Serdce u nee upalo,
kogda ona uvidala, kak peremenilos' ego lico. Teper' on bol'she pohodil  na
princa Riliana, chem na Ersha iz |ksperimental'noj shkoly. YUstas  snova  stal
tem, kto plaval s korolem Kaspianom na kraj sveta.
     - Vashe vysochestvo, - molvil on,  -  bud'  zdes'  moj  staryj  tovarishch
Ripichip,  vozhd'  govoryashchih  myshej,  on  skazal  by,  chto  otkaz  ot  etogo
priglasheniya zapyatnal by nashu chest'.
     - Mezhdu prochim, - skazal Golg, - tam  vnizu,  celye  gory  nastoyashchego
zolota, serebra i almazov.
     - CHush'! - fyrknula Dzhil. -  Budto  my  uzhe  sejchas  ne  glubzhe  samyh
glubokih shaht v mire!
     - Da, - otvetil Golg, - ya slyhal ob etih carapinkah na  zemnoj  kore,
kotorye vy, zhiteli poverhnosti, zovete shahtami. No  tam  dobyvayut  mertvoe
zoloto, mertvoe serebro i mertvye samocvety. U nas v Bisme oni zhivye,  oni
rastut. Tam ya smogu podnesti vam bukety rubinov  i  vyzhat'  polnyj  stakan
almaznogo soka. Posle  etogo  vy  prikosnut'sya  ne  zahotite  k  holodnym,
nezhivym sokrovishcham vashih melkih shaht.
     - Moj otec plaval na kraj sveta, - zadumchivo proiznes Rilian. - I ego
synu pristalo by spustit'sya na dno vselennoj!
     - Esli vashe vysochestvo hochet  zastat'  korolya  Kaspiana  v  zhivyh,  -
vozrazil Luzhehmur, - nam pora vyhodit' na dorogu, vedushchuyu naverh.
     - Krome togo, lichno ya ni za chto ne soglasna spuskat'sya v etu  yamu,  -
dobavila Dzhil.
     - CHto zh, esli vashim  vysochestvam  dejstvitel'no  ugodno  vernut'sya  v
Nadzem'e, - skazal Golg, - est' odin uchastok dorogi ponizhe etogo. No  esli
navodnenie prodolzhaetsya...
     - O, skoree, skoree, pozhalujsta! - vzmolilas' Dzhil.
     - Boyus', nam i vpryam' nado idti,  -  princ  gluboko  vzdohnul.  -  No
polovinu svoego serdca ya ostavlyayu v Bisme...
     - Pozhalujsta! - kanyuchila Dzhil.
     - Gde zhe doroga? - sprosil Luzhehmur.
     - Vdol' nee rasstavleny fonari, - skazal gnomik. - Vasha  chest'  mozhet
uvidet' nachalo dorogi za obryvom.
     - A fonari eshche dolgo budut svetit'? - sprosil Luzhehmur.
     V etot mig iz samyh  glubin  Bisma  vdrug  razdalsya  shipyashchij,  rezkij
golos, slovno zagovoril sam Ogon'. Navernoe, eto byla salamandra.
     - Bystree! Bystree! Bystree! K skalam! K skalam! - prosvistel  on.  -
SHCHel' smykaetsya! Smykaetsya! Skoree!
     V tot zhe mig skaly s dusherazdirayushchim  skrezhetom  prishli  v  dvizhenie.
Propast' stala na glazah  suzhat'sya.  So  vseh  storon  v  nee  ustremilis'
zapozdavshie gnomy. Oni dazhe ne stali karabkat'sya vniz po skalam, a  prosto
prygali vniz, navstrechu moguchemu potoku raskalennogo vozduha,  i  medlenno
snizhalis', podobno osennim list'yam. Gnomov stanovilos' vse bol'she, poka ih
chernaya staya pochti ne zaslonila ot vzglyada ognennuyu reku i ovragi, useyannye
derev'yami s samocvetami. "Proshchajte, vashi vysochestva! - voskliknul Golg.  -
Mne tozhe pora!" On okazalsya odnim iz poslednih,  kto  prygnul  vniz.  SHCHel'
suzilas' do shiriny gornoj rechki, potom do otverstiyah v pochtovom yashchike,  i,
nakonec, stala ne tolshche oslepitel'no yarkoj  niti.  Posle  etogo  steny  ee
somknulis'  s  takim  grohotom,  budto  lyazgnula  buferami  dobraya  tysyacha
poezdov. ZHarkij, svodyashchij s uma zapah ischez. Puteshestvenniki byli  odni  v
Podzem'e, kotoroe  kazalos'  eshche  temnee,  chem  ran'she.  Tusklye  blednye,
mrachnye fonari slabo osveshchali dorogu.
     - Nu vot, - zametil Luzhehmur, - desyat' shansov protiv odnogo,  chto  my
uzhe opozdali. No otchego ne poprobovat'? Ne  udivlyus',  esli  eti  fonariki
minut cherez pyat' pogasnut.
     Oni pustili loshadej galopom, i podkovy zacokali po sumrachnoj  doroge,
kotoraya pochti srazu poshla pod uklon. Oni  by  podumali,  chto  Golg  oshibsya
dorogoj, esli by na toj storone doliny, povsyudu, kuda  dostigal  glaz,  ne
mercala cepochka takih zhe fonarej, begushchaya to vverh, to vniz. Odnako na dne
doliny eti fonari upiralis' v potok vody.
     - Pospeshim! - voskliknul princ. Oni poskakali vniz po  sklonu.  Pyat'yu
minutami pozzhe im vryad li by eto udalos' - potok nessya po  doline,  slovno
ot mel'nichnoj zaprudy, i loshadi ne sumeli by pereplyt' ego. No poka on byl
vsego  polmetra  glubinoj,  i,  hotya  vokrug   loshadinyh   nog   krutilis'
vodovoroty, putniki blagopoluchno dostigli drugogo berega.
     Nachalsya medlennyj, utomitel'nyj pod®em. Glaz razlichal vperedi  tol'ko
cepochku fonarej, polzushchih vse vyshe  i  vyshe.  Oglyanuvshis'  nazad,  putniki
ubedilis', chto voda prodolzhaet  pribyvat'.  Vse  gornye  vershiny  Podzem'ya
prevratilis' v ostrova, koe-gde eshche ostavalis'  fonari.  Kazhdoe  mgnovenie
odin iz etih dalekih  ognej  gas.  Vskore  dolzhna  byla  nastupit'  polnaya
temnota povsyudu, krome dorogi. I hotya na nej ni odin fonar' eshche ne  pogas,
ih svet uzhe otrazhalsya na vodnoj gladi.
     Pri  vsej  speshke  loshadi  vse  zhe  nuzhdalis'   v   otdyhe.   Putniki
ostanovilis'. Tishinu narushal tol'ko plesk vody.
     - CHto zhe sluchilos' s etim,  kak  ego...  Otcom-Vremenem?  -  sprosila
Dzhil. - A so spyashchimi zver'mi? Neuzheli oni vse utonuli?
     - Oni, po-moemu, gorazdo vyshe nas, - skazal YUstas. - Ty  zabyla,  kak
dolgo my spuskalis' k bessolnechnomu moryu? Voda eshche ne dostigla peshchery, gde
pokoitsya Otec-Vremya.
     - Mozhet byt', mozhet byt', -  skazal  Luzhehmur.  -  Menya  kuda  bol'she
zanimayut fonari na etoj doroge. CHto-to oni blednovaty.
     - Oni vsegda takie byli, - skazala Dzhil.
     - Hm, - skazal Luzhehmur, - no sejchas oni pozeleneli.
     - Dumaesh', gasnut? - sprosil YUstas.
     - Nu, na chem by oni ni rabotali, vechno eti fonariki svetit' ne budut,
- otvechal kvakl', - no ne padaj duhom, Ersh.  YA  slezhu  za  vodoj,  i  ona,
kazhetsya, pribyvaet ne tak bystro, kak my predpolagali.
     - Slaboe uteshenie, moj drug, - zagovoril princ. - Esli my  ne  najdem
dorogi naverh, eto budet iz-za menya. YA vinovat, chto my zaderzhalis' v ust'e
Bisma, prostite menya.
     Proshel eshche chas. Lampy prodolzhali svetit', hotya inogda Dzhil  kazalos',
chto Luzhehmur  byl  prav.  Tem  vremenem  doroga  menyalas'.  Svod  Podzem'ya
nahodilsya uzhe tak blizko, chto yasno razlichalsya dazhe v etom  tusklom  svete.
So vseh storon ih tesnili steny podzemnogo  carstva.  V  sushchnosti,  doroga
postepenno prevrashchalas' v krutoj  tunnel'.  Povsyudu  stali  zametny  sledy
nedavnih  zemlyanyh  rabot:  broshennye  lomy,  lopaty,   tachki.   Vse   eto
obnadezhivalo. Esli by tol'ko  navernyaka  bylo  izvestno,  chto  im  suzhdeno
vybrat'sya iz etih mest! No putnikov ugnetala sama mysl' o predstoyashchem puti
cherez suzhayushchijsya s kazhdoj minutoj tonnel'.
     Pod konec svody Podzem'ya navisli tak  nizko,  chto  Luzhehmur  i  princ
stukalis' ob nih golovami. Speshivshis', putniki poveli  loshadej  za  soboj.
SHagat' po nerovnoj doroge prihodilos' s ostorozhnost'yu. V zelenovatom svete
fonarej lica ee  sputnikov  kazalis'  strannymi  i  zloveshchimi.  Neozhidanno
fonar' vperedi pogas, a za nim i fonar'  za  ih  spinoj.  Dzhil  ne  smogla
uderzhat'sya ot krika. Oni okazalis' v polnoj temnote.
     - Muzhajtes', druz'ya moi, - razdalsya golos princa Riliana. -  Pogibnem
my ili spasemsya, Aslan budet nashim dobrym povelitelem.
     - Tochno,  vashe  vysochestvo,  -  proiznes  golos  Luzhehmura.  -  I  ne
zabyvajte - gibel' v etoj lovushke imeet  i  horoshuyu  storonu.  Po  krajnej
mere, rodnye sekonomyat na nashih pohoronah.
     Dzhil prikusila yazyk. (Samyj luchshij sposob kazat'sya besstrashnym -  eto
molchat'. Nichto tak ne vydaet straha, kak golos.)
     - Luchshe uzh idti  dal'she,  chem  torchat'  tut,  -  skazal  YUstas.  Dzhil
uslyhala v ego golose drozh' i ponyala, chto postupila pravil'no, promolchav.
     Vytyanuv ruki vpered, chtoby ni na chto ne natknut'sya, Luzhehmur i  YUstas
poshli pervymi. Za nimi stupali Dzhil i princ, vedya loshadej.
     - Slushajte, - zazvuchal posle dolgoj  pauzy  golos  Ersha,  -  mne  eto
kazhetsya, ili vperedi dejstvitel'no svet?
     Ne uspeli emu otvetit', kak zagovoril kvakl'.
     - Stop. YA na chto-to natknulsya. I eto  zemlya,  a  ne  kamen'.  CHto  ty
skazal, Ersh?
     - Aslan svidetel', YUstas prav, - nachal princ. - Zdes'-to vrode...
     - Tol'ko eto ne dnevnoj svet, -  vozrazila  Dzhil.  -  On  holodnyj  i
slishkom goluboj.
     - Luchshe chem nichego, - zametil YUstas. - My mozhem k nemu podojti?
     - On ne sovsem vperedi, i ne sovsem  u  nas  nad  golovoj,  -  skazal
Luzhehmur. - On na etoj tonkoj stenke, v kotoruyu ya upersya. Kak naschet togo,
Dzhil, chtoby zabrat'sya ko mne na plechi i poprobovat' do nego dotyanut'sya?





     Pokazavshijsya  naverhu  svet  nichego  ne  osveshchal  vnizu,  gde  stoyali
putniki. Tak chto vse ostal'nye tol'ko po zvukam mogli  sudit'  o  popytkah
Dzhil vzobrat'sya na spinu kvaklyu. Pri etom zvuki  sostoyali  iz  takih  fraz
Luzhehmura: "Ne obyazatel'no tykat' pal'cem mne v glaz", ili "Tak-to luchshe",
ili "Davaj, davaj. YA derzhu tebya za  nogu,  chtoby  ty  rukami  upiralas'  v
zemlyu".
     Podnyav golovy, YUstas i princ vskore uvideli na fone  svetovogo  pyatna
ochertaniya golovy Dzhil.
     - Nu? - zakrichali oni v volnenii.
     - |to dyra, - razdalsya golos Dzhil, - stoj ya chut' povyshe, mne  udalos'
by v nee protisnut'sya.
     - A chto cherez nee vidno? - sprosil YUstas.
     - Poka nichego. Slushaj, Luzhehmur, otpusti-ka moi nogi. Luchshe mne stat'
tebe na plechi, chem sidet' na nih. YA mogu derzhat'sya za kraj.
     Oni uslyhali, kak devochka vozitsya, a zatem  uvideli  na  fone  serogo
sveta vsyu verhnyuyu polovinu ee figury.
     - |j, slushajte, - nachala Dzhil i vdrug vskriknula - no ne ot ispuga, a
tak, slovno rot ej prikryla ch'ya-to ladon' ili  v  nego  chto-to  zatolkali.
Pochti srazu ona vnov' obrela golos i stala krichat' izo vseh sil  no  nikto
ne sumel razobrat' slov. A posle etogo v odin i tot zhe mig  sluchilos'  dva
sobytiya. Vo-pervyh, svetovoe pyatno na sekundu-druguyu  sovershenno  ischezlo.
Vo vtoryh, vse uslyhali shoroh, pyhtenie i zadyhayushchijsya golos kvaklya:
     - Skorej! Skorej! Derzhite ee za nogi! Kto-to  ee  tashchit!  Syuda!  Net,
syuda! Oj, uzhe pozdno!
     I dyra, i zapolnyayushchij ee prohladnyj svet byli teper'  otlichno  vidny,
no Dzhil ischezla.
     - Dzhil! Dzhil! - v otchayanii krichali oni. Otveta ne posledovalo.
     - Kakogo leshego ty otpustil ee nogi? - voproshal YUstas.
     - Ne znayu, Ersh, - prostonal kvakl'. - Vidno sud'ba uzh u menya takaya  -
byt' neudachnikom. Sud'ba. Iz-za menya pogibla Dzhil, ya el govoryashchego olenya v
Harfange. Sud'ba. No i sam ya, konechno, vo vsem etom tozhe vinovat.
     - Pozor na nashi golovy i velikaya skorb'! -  voskliknul  princ.  -  My
poslali otvazhnuyu yunuyu damu v stan vragov, a sami ostavalis'  v  bezopasnom
tylu...
     -  Ne  tak  mrachno,  sudar',  -  skazal  Luzhehmur.  -  CHego  uzh   tut
bezopasnogo, esli my pomrem s golodu v etoj dyre!
     - Mozhet byt', mne tozhe udalos' by prolezt'  v  etu  dyru?  -  sprosil
YUstas.
     A na samom dele s Dzhil proizoshlo vot  chto.  Edva  vysunuv  golovu  iz
dyry, ona obnaruzhila, chto smotrit ne vverh, kak iz otverstiya lyuka, a vniz,
slovno iz okna vtorogo etazha. Ot dolgih chasov v temnote glaza ee  ponachalu
nichego ne razlichali. Ona razobrala tol'ko, chto vokrug nee - ne tot zalityj
solncem dnevnoj mir, kotoryj ona mechtala uvidet'. Stoyal  treskuchij  moroz,
osveshchenie bylo blednoe i goluboe.  Do  nee  donosilsya  sil'nyj  shum,  a  v
vozduhe letalo mnozhestvo kakih-to belyh  predmetov.  V  etot-to  moment  i
kriknula ona Luzhehmuru, chto sobiraetsya vstat' k nemu na plechi.
     Kak sleduet vysunuvshis' iz dyry, ona  stala  videt'  i  slyshat'  kuda
luchshe. Donosivshiesya do nee zvuki okazalis', vo-pervyh, ritmicheskim topotom
celoj tolpy, a vo-vtoryh, muzykoj, kotoruyu  igrali  na  chetyreh  skripkah,
treh flejtah i barabane. Dzhil osmotrelas'. Okazalos', chto ona  vyglyadyvaet
iz dyry v sklone krutogo holma, na vysote metra v chetyre. Vse vokrug  bylo
belym-belo. Vnizu tesnilos' mnozhestvo sozdanij, pri vide  kotoryh  devochka
shiroko raskryla rot.  Tam  byli  izyashchnye  malen'kie  favny,  dlinnovolosye
driady v  venkah  iz  list'ev.  Priglyadevshis',  devochka  ponyala,  chto  oni
dvigayutsya ne prosto tak, a v tance, sostoyashchem iz mnozhestva slozhnyh  figur.
I vdrug Dzhil osenilo - holodnyj blednyj svet ishodit ot  luny,  a  belizna
krugom - samyj obyknovennyj sneg! Konechno zhe! V moroznom chernom nebe siyali
zvezdy. Dlinnye chernye  teni  za  spinoj  tancuyushchih  okazalis'  derev'yami.
Znachit, putniki ne tol'ko vybralis' v dolgozhdannoe Nadzem'e, no  ochutilis'
v samom serdce Narnii. U Dzhil ot radosti i ot  muzyki  zakruzhilas'  golova
bystroj, nezhnoj, chut' chut' neprivychnoj, i polnoj dobryh char.
     Opisyvat' vse eto dolgo, a na  samom  dele  proshlo  vsego  mgnovenie,
kogda Dzhil povernulas' k svoim druz'yam, chtoby kriknut': "|j, slushajte! Vse
v poryadke! My vybralis'! My doma!" No uspela  ona  vymolvit'  tol'ko  svoe
"ej, slushajte!" vot po kakoj  prichine.  Vokrug  tancuyushchih  kruzhil  horovod
karlikov, oblachennyh v svoi luchshie naryady - alye kamzoly s  kapyushonami  na
mehu, poyasa s zolotymi kistochkami i mehovye vysokie sapogi.  Kruzhas',  oni
userdno perebrasyvalis' snezhkami, schitaj - temi belymi predmetami, kotorye
zametila Dzhil. Ne to chtoby oni kidalis' imi v tancuyushchih, kak  kakie-nibud'
glupye anglijskie mal'chishki. Oni brosali ih  na  protyazhenii  vsego  tanca,
tochno v takt muzyke, i tol'ko  na  teh,  kto  sbivalsya  s  ritma.  Velikim
Snezhnym  Tancem  nazyvalsya  etot  ezhegodnyj  prazdnik,  kotoryj  v  Narnii
spravlyayut v pervuyu lunnuyu noch', kogda zemlya uzhe pokryta  snegom.  Konechno,
tut ne tol'ko tanec, a eshche i igra - to i  delo  tancory  vse  zhe  nemnozhko
sbivalis' i poluchali snezhkom v lico, k radosti  vseh  sobravshihsya.  YAsnymi
nochami, kogda dikaya lesnaya krov'  etih  sozdanij  budorazhitsya  ot  grohota
barabanov i uhan'ya sov, oni mogut tancevat' do utra. Hotel by ya, chtoby  vy
ih uvideli svoimi glazami!
     Tak vot, Dzhil  sumela  proiznesti  vsego  dva  slova  prosto-naprosto
potomu, chto krupnyj i krepkij snezhok, pushchennyj odnim iz karlikov s dal'nej
storony horovoda, ugodil ej tochno v rot. Nichego  protiv  ona  ne  imela  -
nastroeniya ej v etot mig ne isportili by i dvadcat' snezhkov!  Soglasites',
odnako, chto dazhe samomu schastlivomu cheloveku  v  mire  trudno  govorit'  s
zabitym rtom. A kogda Dzhil, posle dolgih usilij, nakonec,  vyplyunula  ves'
sneg, ona ot neozhidannosti i vostorga zabyla, chto ee  druz'ya  do  sih  por
tomyatsya vo t'me i neizvestnosti. Nedolgo dumaya, ona  vysunulas'  iz  dyry,
kak mogla, i zakrichala tancoram:
     - |j! Na pomoshch'! My zastryali vnutri holma! Otkopajte nas!
     Narnijcy, kotorye dazhe ne zametili nebol'shogo  otverstiya  na  sklone,
ves'ma udivilis' i prinyalis' vertet' golovami  vo  vseh  napravleniyah.  No
stoilo im uvidet' Dzhil, kak vse oni pobezhali k devochke, tolpoj polezli  na
holm, i vskore na pomoshch' ej uzhe tyanulas' dobraya dyuzhina ruk. Uhvativshis' za
nih, Dzhil vybralas' iz svoej nory i vniz golovoj soskol'znula s holma.
     - Pozhalujsta, otkopajte moih druzej! - poprosila ona, vstav na  nogi.
- Tam eshche troe i dve loshadi. I odin iz nih - princ Rilian.
     Kogda ona proiznosila eti slova, ee uzhe  okruzhila  celaya  tolpa  -  k
tancoram prisoedinilis' zriteli, kotoryh ona  ponachalu  ne  razglyadela.  S
derev'ev  dozhdem  posypalis'  belki,  za  nimi  stali   spuskat'sya   sovy.
Vperevalku speshili  ezhi  vo  vsyu  pryt'  svoih  korotkih  nozhek.  Stepenno
podhodili medvedi i barsuki.  Poslednej  k  tolpe  prisoedinilas'  krupnaya
pantera, vzvolnovanno krutyashchaya hvostom.
     Edva oni ponyali Dzhil, kak srazu zasuetilis'.
     - Dolbite, rebyata, kopajte! Kopajte i dolbite! Vpered, za  kirkami  i
lopatami! - zakrichali karliki, i tut zhe umchalis' v les.
     - Razbudite krotov, - skazal chej-to golos, - vot kto umeet kopat'  ne
huzhe karlikov!
     - CHto tam skazali o prince Riliane? - sprosil kto-to eshche.
     - Tsss! - shiknula pantera. - Bednyazhka ne v sebe, da i  neudivitel'no.
Zabludit'sya vnutri holma! Ona sama ne znaet, chto govorit.
     - Verno, - soglasilsya staryj medved'. Ona govorit, chto princ Rilian -
eto loshad'!
     - Vovse net! - kriknula kakaya-to bojkaya belka.
     - A vot i da! - kriknula drugaya, eshche bojchee.
     - D-da chto v-vy!  CHto  z-za  glup-posti!  |t-to  ch-chistaya  pravda!  -
skazala Dzhil, stucha zubami ot holoda.
     Odna iz driad tut zhe obernula ee v mehovoj plashch, kotoryj obronil odin
iz karlikov,  kogda  ubegal  za  svoim  zastupom  i  lopatoj,  a  kakoj-to
usluzhlivyj favn pobezhal mezhdu derev'yami k kostru u vhoda v  peshcheru,  chtoby
prinesti devochke goryachego pit'ya. No ne uspel on  vernut'sya,  kak  iz  lesu
vybezhali karliki s instrumentami i s hodu  prinyalis'  vgryzat'sya  v  holm.
Dzhil srazu zhe uslyhala kriki: "|j! Ty chto? Opusti mech!", i "Nu-ka,  yunosha,
polegche!", i "Kakov merzavec!". Dzhil  pospeshila  k  mestu  dejstviya  i  ne
znala, to li ej smeyat'sya, to li plakat',  kogda  uvidala  poblednevshego  i
perepachkannogo YUstasa, kotoryj, napolovinu vysunuvshis' iz zemli,  neistovo
razmahival mechom, pytayas' udarit' vsyakogo, kto k nemu priblizhalsya.
     I neudivitel'no! Ved' YUstas provel poslednie neskol'ko  minut  sovsem
ne tak, kak Dzhil. On slyshal  ee  krik  i  videl  zagadochnoe  ischeznovenie.
Vmeste s princem i Luzhehmurom on dumal, chto ee shvatili vragi. I on ne mog
znat', chto golubovatyj svet ishodil ot luny! On schital, chto etot laz vedet
v kakuyu-to druguyu peshcheru, ozarennuyu  zhutkim  svetom  i  naselennuyu  novymi
vragami. Tak chto, kogda on ugovoril Luzhehmura podstavit' emu spinu, dostal
svoi mech i vysunulsya iz otverstiya, to sovershil svoego roda podvig. Princ i
Luzhehmur gotovy byli sdelat' tozhe samoe, no laz byl dlya nih slishkom  uzok.
Vprochem, YUstas ne smog vybrat'sya tak zhe lovko, kak Dzhil. On stuknulsya  obo
chto-to golovoj, i na lico ego posypalsya chut' li ne celyj sugrob.  A  kogda
on razlepil glaza, to uvidel neskol'ko desyatkov begushchih k nemu sozdanij  i
reshil, chto ih nado po krajnej mere otpugnut'.
     - Stoj, YUstas, stoj! - zakrichala Dzhil. - |to svoi. Razve  ne  vidish'?
My dobralis' do Narnii! Vse v poryadke!
     I tut YUstas, nakonec,  uvidav  ee,  izvinilsya  pered  karlikami  (te,
pravda, i ne dumali obizhat'sya), i s pomoshch'yu  mnozhestva  tolstyh  volosatyh
ruchek vybralsya na poverhnost' tochno tak zhe,  kak  za  neskol'ko  minut  do
etogo - ego podruga. A Dzhil odnim  migom  vzbezhala  na  holm  i,  prosunuv
golovu v temnyj proem, prokrichala dobruyu  vest'  ostal'nym.  Vysovyvaya  zhe
golovu iz otverstiya, ona uslyhala bormotanie Luzhehmura:
     - Ah, bednyazhka! Skol'ko ispytanij! |to byla poslednyaya kaplya -  teper'
u nee videniya nachalis'...
     Dzhil, podbezhav k YUstasu, shvatila  ego  za  obe  ruki;  deti  gluboko
vdyhali svobodnyj polunochnyj vozduh. YUstasu prinesli  teplyj  plashch,  potom
oboih ugostili goryachim pit'em. Poka oni pili medlennymi glotkami,  karliki
uspeli ubrat' so sklona vokrug dyry ves' sneg i verhnij  sloj  derna,  oni
rabotali svoimi lopatami tak zhe legko i veselo,  kak  desyat'  minut  nazad
plyasali favny i driady. Vsego desyat' minut! No Dzhil i YUstasu uzhe kazalos',
chto vse ih priklyucheniya v temnoj, zharkoj i dushnoj zemnoj utrobe  im  tol'ko
prisnilis'. Zdes', na holode, v lunnom svete, pod krupnymi zvezdami (oni k
Narnii blizhe, chem k nashemu miru), sredi dobryh, veselyh lic,  trudno  bylo
vpolne poverit' v sushchestvovanie Podzem'ya.
     Oni eshche pili svoj grog, kogda pribylo s desyatok krotov -  polusonnyh,
tol'ko chto razbuzhennyh i ne slishkom dovol'nyh. No stoilo im ponyat', v  chem
delo, kak oni ohotno prinyalis' za  rabotu.  Dazhe  favny  pomogali,  otvozya
zemlyu v malen'kih tachkah, a chto do belok, to  oni  plyasali  i  skakali  ot
vozbuzhdeniya - hotya Dzhil tak do konca i ne ponyala, chto  oni  zdes'  schitali
svoej rabotoj. Medvedi i sovy ogranichivalis'  sovetami,  ugovarivaya  detej
otpravit'sya v peshcheru, - otogret'sya i pouzhinat'. No ni  YUstas,  ni  Dzhil  i
slushat' ob etom ne hoteli.
     V nashem mire  net  takih  porazitel'nyh  zemlekopov,  kak  narnijskie
karliki i govoryashchie kroty. K tomu zhe oni schitayut svoyu rabotu razvlecheniem.
Oni lyubyat kopat'. I potomu dovol'no skoro v sklone holma otkrylas' bol'shaya
chernaya dyra. Iz temnoty v lunnyj svet vyshel dlinnyj, golenastyj  kvakl'  v
svoej ostrokonechnoj shlyape, a za nim - princ Rilian, vedushchij dvuh  loshadej.
Dlya togo, kto ne znal vsej istorii, zrelishche bylo by zhutkovatoe.
     Pri poyavlenii Luzhehmura so vseh storon razdalis' vozglasy: "Da eto zhe
kvakl'! |to starina Luzhehmur! Starina Luzhehmur s Vostochnyh bolot! Kuda  ty
propal,  Luzhehmur?  Tebya  zhe  iskali!  Lord  Trampkin   razvesil   povsyudu
ob®yavleniya - dazhe nagradu obeshchal!".  No  vse  mgnovenno  utihli  -  kak  v
internatskoj spal'ne, kogda vhodit direktor - kak tol'ko uvideli princa.
     Nikto ne somnevalsya, chto eto byl imenno on. Mnogie govoryashchie zveri, a
takzhe driady, karliki i  favny  pomnili  ego  eshche  so  staryh  vremen,  do
pohishcheniya princa koldun'ej. Samye starye iz nih videli korolya  Kaspiana  v
molodosti i priznali v prince shodstvo s otcom. No ya dumayu,  vse  v  lyubom
sluchae uznali by princa. Da, on byl bleden, utomlen i rastrepan. No v lice
ego skvozilo nechto, prisushchee vsem zakonnym korolyam Narnii, kto  pravil  po
vole Aslana i vossedal v Ker Paravale na trone korolya Pitera Slavnogo. Vse
tut zhe obnazhili golovy i preklonili kolena -  a  eshche  cherez  mig  nachalis'
takie kriki radosti, takie pryzhki i kuvyrki, vse prinyalis' tak obnimat'  i
celovat' drug druga, chto u Dzhil na glaza navernulis' slezy.
     - Vashe vysochestvo, - proiznes samyj starshij iz gnomov, -  von  v  toj
peshchere est' skromnyj uzhin, prigotovlennyj po sluchayu Snezhnogo tanca...
     - Ohotno, otec moj, - proiznes princ.  -  Ibo  nikogda  eshche  ni  odin
princ, rycar', dvoryanin ili puteshestvennik ne byl tak goloden, kak my!
     Vsya  tolpa  napravilas'  k  peshchere.  Dzhil  slyshala  slova  Luzhehmura,
obrashchennye k sgrudivshejsya vokrug nego tolpe: "Da chto vy, moya istoriya mozhet
podozhdat'. Dazhe i rasskazyvat'  nechego.  Luchshe  rasskazhite,  kakie  u  vas
novosti.  I  ne  ponemnozhku,  a  vse  srazu.  Ne   popal   li   korol'   v
korablekrushenie? Lesnyh pozharov ne bylo? Na granice s Kalormenom spokojno?
A drakony ne poyavlyalis'?" I vse sozdaniya vokrug so smehom povtoryali:  "Ah,
kvakli, kvakli, vse na odin lad..."
     Deti chut' ne padali s nog ot ustalosti i goloda. Teplo peshchery, sam ee
vid - s otbleskami, plyashushchimi po stenam, shkafam,  chashkam,  tarelkam  i  po
gladkomu kamennomu polu, slovno v derevenskoj kuhne -  pridaval  im  novye
sily. I vse zhe oni zadremali v ozhidanii  uzhina.  A  princ  Rilian,  sobrav
vokrug  sebya  samyh  pozhilyh  i  mudryh  karlikov  i   govoryashchih   zverej,
rasskazyval im o svoih priklyucheniyah. Teper' vse stalo  yasno:  i  kak  zlaya
koldun'ya (nesomnenno, iz toj zhe porody, chto ta  Belaya  Ved'ma,  kotoraya  v
nezapamyatnye vremena naslala na  Narniyu  velikie  holoda)  zamyslila  svoe
chernoe delo, ponachalu ubiv korolevu, a potom zakoldovav i samogo  Riliana,
i kak vela ona podkop pod Narniyu,  sobirayas'  zahvatit'  ee  i  pravit'  s
pomoshch'yu princa, i kak on dazhe ne podozreval, chto strana, gde on dolzhen byl
stat' korolem (a na samom dele - rabom  koldun'i),  -  ego  rodina.  A  iz
rasskaza o priklyucheniyah detej oni ponyali, chto ona byla v sgovore so  zlymi
velikanami iz Harfanga.
     - Urok zhe iz etogo, vashe vysochestvo, mozhno izvlech'  takoj,  -  skazal
samyj staryj karlik. - Celi u etih severnyh koldunij vsegda odinakovye. No
v kazhdom stoletii dejstvuyut oni raznymi sposobami.





     Prosnuvshis'  nautro  v  peshchere,  Dzhil  na   odnu   strashnuyu   sekundu
pochudilos', chto ona snova v Podzem'e. No stoilo ej zametit', chto ona lezhit
na vereskovom lozhe, ukrytaya mehovym plashchom, chto v  kamennom  ochage  igraet
veseloe, budto tol'ko chto razozhzhennoe  plamya,  a  v  ust'e  peshchery  l'etsya
utrennee solnce, kak ona srazu vspomnila vsyu schastlivuyu pravdu. CHudnyj byl
uzhin vchera, kogda peshchera byla nabita bitkom, i nichego, chto oni zasnuli, ne
dozhdavshis' konca.  Ona  smutno  pomnila  shipenie  i  voshititel'nyj  zapah
sosisok, kotoryh bylo pryamo-taki nesmetnoe kolichestvo. I ne teh  protivnyh
i dlinnyh, sostoyashchih napolovinu iz hleba i soevoj muki, a samyh nastoyashchih,
iz myasa, s percem, tolstyh, ognenno-goryachih,  so  shkurkoj,  samuyu  malost'
obgorevshej. A eshche podavali ogromnye kruzhki penistogo  shokolada  i  zharenuyu
kartoshku, i kalenye orehi, i pechenye  yabloki,  nafarshirovannye  izyumom,  i
morozhenoe, chtoby osvezhit'sya posle goryachego.
     Dzhil prisela i oglyadelas'. Luzhehmur i YUstas spali nepodaleku.
     - |j vy, vstavat' ne namereny? - kriknula ona.
     - SHu! SHu! - razdalsya golos otkuda-to sverhu. -  Pora  lozhit'sya.  Pora
otdohnu-ut'. Tu-u!
     Batyushki! Dzhil vskinula glaza i uvidala bol'shoj pushistyj  kom  per'ev,
vzgromozdivshijsya na starinnye stennye chasy v uglu peshchery. - Da eto zhe nasha
Sova!
     - Ugu, ugu! - zashumela sova, vysovyvaya golovu iz-pod kryla i otkryvaya
odin glaz. - YA priletela chasa v dva i privezla  poslanie  dlya  princa.  My
uznali, chto on svoboden. I on uzhe otpravilsya v pu-ut', uh-tuh! Speshite  za
nim. Vsego dobrogo! - I ee golova vnov' ischezla v per'yah.
     Poskol'ku nikakih nadezhd razuznat' u sovy chto-to eshche  ne  bylo,  Dzhil
vstala s posteli i nachala iskat', gde by ej umyt'sya i pozavtrakat'. No tut
v peshcheru voshel, cokaya kozlinymi  kopytami  po  kamennomu  polu,  malen'kij
favn.
     - A! Ty prosnulas', nakonec,  doch'  Evy!  -  skazal  on.  -  Poskoree
razbudi syna Adama. CHerez neskol'ko minut vam nuzhno otpravit'sya v  dorogu.
Dva kentavra lyubezno soglasilis' dostavit' vas verhom v  Ker  Paraval'.  -
Poniziv golos,  on  dobavil,  chto  ezdit'  na  kentavre  -  neslyhannaya  i
nebyvalaya chest'. - YA nikogda ne slyhal,  chtoby  kentavry  kogo-to  vozili.
Nel'zya zastavlyat' ih zhdat'.
     - Gde princ? - sprosili YUstas i Luzhehmur, edva prosnuvshis'.
     - Otpravilsya vstrechat' otca v Ker Paraval', - otvechal favn,  kotorogo
zvali Orruns. - Korabl' ego velichestva dolzhen s minuty na minutu pribyt' v
gavan'. Kazhetsya, korol' povstrechal Aslana - ne znayu, vo sne  ili  nayavu  -
eshche ne uspev otplyt' daleko, i lev velel emu otpravlyat'sya  nazad,  obeshchav,
chto poteryannyj syn budet zhdat' ego v Narnii.
     YUstas uzhe vstal i vmeste s Dzhil  pomogal  Orrunsu  gotovit'  zavtrak.
Luzhehmuru bylo veleno ostavat'sya v  posteli.  K  nemu  dolzhen  byl  prijti
kentavr Oblakon, znamenityj lekar', chtoby osmotret' ego obozhzhennye stupni.
     - Aga, - skazal kvakl' ne bez udovletvoreniya.  -  Ne  udivlyus',  esli
nogu pridetsya po koleno otrezat'. Navernyaka lekar' zahochet imenno etogo! -
V posteli, vprochem, on ostalsya s radost'yu.
     Na zavtrak podali yaichnicu s grenkami. YUstas nabrosilsya  na  nee  tak,
budto eto ne ego sredi nochi nakormili obil'nym uzhinom.
     - Slushaj, syn Adama, - favn  uvazhitel'no  posmotrel  na  nabityj  rot
YUstasa, - pozhaluj, ne stoit TAK UZH strashno toropit'sya. YA  dumayu,  kentavry
eshche ne uspeli pozavtrakat'.
     - Neuzhto oni tak pozdno vstali? - sprosil YUstas. - Uzhe ved',  nebos',
odinnadcatyj chas.
     - CHto ty, - otvechal Orruns. - Oni vstayut do zari.
     - Tak chego zhe oni zhdali svoego zavtraka tak dolgo?
     - Oni i ne zhdali. Oni nachali est', kak tol'ko vstali.
     - Nu i nu! Skol'ko zhe oni pozhirayut za svoim zavtrakom?
     - Razve ty ne ponimaesh', syn Adama? Ved'  u  kentavrov  dva  zheludka,
chelovecheskij i loshadinyj. I oba, konechno, trebuyut edy - kazhdyj svoej.  Tak
chto pervym delom oni edyat kashu, pochki, omlet  s  grudinkoj,  buterbrody  s
vetchinoj i marmelad, zapivayut vse eto pivom i kofe, a  potom  zabotyatsya  o
svoih loshadinyh zheludkah: chasok s chem-to pasutsya,  zaedayut  svezhuyu  travku
parenymi otrubyami i ovsom, a pod konec poluchayut paket saharu.  Vot  pochemu
priglashat' k sebe kentavra v gosti - ochen' ser'eznoe delo.
     U vhoda v peshcheru poslyshalsya cokot loshadinyh kopyt. Deti obernulis'  i
uvidali, chto v peshcheru, chut' skloniv golovy, zaglyadyvayut dva  kentavra.  Po
prekrasnoj grudi odnogo iz  nih  struilas'  chernaya  boroda,  u  drugogo  -
zolotistaya. Deti tut zhe stali ochen' tihimi i bystro  doeli  svoj  zavtrak.
Te,  kto  videl  kentavrov,  ne  nahodyat  v  nih  nichego   smeshnogo.   |to
torzhestvennyj,  velichavyj  narod,  polnyj  drevnej  mudrosti,  kotoroj  ih
nauchili zvezdy. Kentavry redko  veselyatsya  ili  gnevayutsya,  zato  ih  gnev
neumolim, kak more v chas priliva.
     - Do svidaniya, milyj Luzhehmur, - Dzhil podoshla  k  posteli  kvaklya.  -
Izvini, chto my nazyvali tebya zanudoj.
     - I menya tozhe prosti, - podderzhal ee YUstas. - Ty -  luchshij  na  svete
drug.
     - YA dumayu, my eshche uvidimsya, - dobavila Dzhil.
     - Vryad li, vryad li, - otvechal Luzhehmur.  -  YA  i  do  svoego  vigvama
dobrat'sya ne nadeyus'. A princ etot - slavnyj paren',  no  so  zdorov'em  u
nego skverno. Sovsem otoshchal, poka pod zemlej tomilsya. YAvno ne zhilec.
     - Luzhehmur! - voskliknula Dzhil. - Staryj pritvorshchik! Vechno ty  noesh',
kak na pohoronah, a sam, navernoe, ochen' schastliv. I vechno ty delaesh' vid,
budto vsego boish'sya, a na samom dele ty hrabryj, kak... kak lev.
     - Nu, esli uzh rech' zashla o pohoronah...  -  nachal  Luzhehmur,  no  tut
Dzhil, uslyhav, kak za ee spinoj perestupayut kopytami kentavry, uzhasno  ego
udivila: krepko obnyala za tonkuyu sheyu i pocelovala v  zemlisto-seruyu  shcheku.
YUstas krepko pozhal kvaklyu  ruku,  i  deti  pobezhali  k  kentavram.  A  sam
kvakl'-brodyakl', otkinuvshis' na podushki, zametil pro  sebya:  "Kto  by  mog
podumat', chto eta devochka... Hotya, pravda,  ya  i  na  samom  dele  neduren
soboj".
     Nesomnenno, ehat' na kentavre - bol'shaya chest', tem bolee, chto Dzhil  i
YUstas - edinstvennye do sih por iz lyudej,  kto  ee  udostoilsya.  No  krome
togo, eto eshche i uzhasno neudobno. Osedlat' kentavra, esli vam doroga zhizn',
nevozmozhno, a skakat' na nem bez sedla - udovol'stvie ves'ma somnitel'noe,
osobenno, esli vy kak YUstas, nikogda ne katalis' na  loshadi.  No  kentavry
derzhalis' po-vzroslomu ser'ezno i vezhlivo.  Vsyu  dorogu  cherez  narnijskie
lesa, oni ne povorachivaya golov, rasskazyvali  detyam  o  svojstvah  trav  i
kornej, o vliyanii planet na chelovecheskie sud'by o devyati imenah  Aslana  i
ih znacheniyah, i o drugih veshchah takogo zhe roda. Detyam bylo bol'no i tryasko,
i vse zhe  oni  otdali  by  vse  na  svete,  chtoby  snova  povtorilos'  eto
puteshestvie, chtoby vnov' uvidet' eti doliny  i  sklony,  na  kotoryh  siyal
vypavshij noch'yu sneg, chtoby vstrechat' belok, zajcev  i  ptic,  zhelayushchih  im
dobrogo utra,  chtoby  vnov'  vdohnut'  vozduh  Narnii  i  uslyhat'  golosa
narnijskih derev'ev.
     Oni spustilis' k goluboj reke, sverkavshej  v  luchah  zimnego  solnca.
Poslednij most ostalsya bliz uyutnogo gorodka Beruny s ego krasnymi kryshami.
Ih  perevezli  cherez  reku  na   ploskoj   barzhe,   gde   paromshchikom   byl
kvakl'-brodyakl', ibo imenno kvakli zanimayutsya v Narnii vsyakoj  rabotoj  po
chasti rechek, vody i rybnoj lovli. Perepravivshis', oni poskakali po  yuzhnomu
beregu reki k Ker Paravalyu i v samyj mig pribytiya uvidali, kak skol'zit po
reke, podobno gigantskoj ptice, tot samyj korabl', kotoryj  oni  videli  v
svoj pervyj den'  v  Narnii.  Ves'  korolevskij  dvor  snova  sobralsya  na
zeleneyushchej  luzhajke  mezhdu  dvorcom  i  naberezhnoj,  chtoby  privetstvovat'
vernuvshegosya domoj korolya Kaspiana. Rilian, smenivshij svoj chernyj naryad na
alyj plashch i serebryanuyu kol'chugu, stoyal u samoj vody s obnazhennoj  golovoj,
a za nim v povozke, zapryazhennoj oslikom, vossedal  karlik  Trampkin.  Deti
ponyali, chto im ne probit'sya k princu cherez tolpu, da oni, pozhaluj,  teper'
i postesnyalis' by k nemu priblizit'sya. Tak chto oni poprosili  u  kentavrov
razresheniya eshche nemnogo posidet' na ih spinah, chtoby uvidet' vse s  vysoty,
i kentavry soglasilis'.
     Nad vodoj raznosilos' penie serebryanyh trub. Matrosy  brosili  kanat.
Krysy - razumeetsya, govoryashchie - i kvakli prishvartovali korabl' i prinyalis'
podtyagivat'  ego  k  beregu.  Muzykanty,  skrytye  tolpoj,  nachali  igrat'
torzhestvennuyu muzyku. Vskore korolevskij galeon pristal k beregu, i  krysy
spustili trap.
     Dzhil ozhidala, chto pervym  sojdet  na  zemlyu  staryj  korol'.  No  tut
vozniklo nekotoroe zameshatel'stvo. Na bereg spustilsya odin iz  lordov,  i,
sil'no poblednev, preklonil koleni pered  princem  i  Trampkinom.  Skloniv
golovy vse troe govorili tak tiho, chto nikto ne slyshal  ni  slova.  Muzyka
igrala po-prezhnemu, no chuvstvovalos' vseobshchee  smushchenie.  Zatem  vyshli  na
palubu chetyre rycarya s kakoj-to tyazheloj noshej. Kogda  oni  stali  medlenno
spuskat'sya po trapu, vse uvideli, chto na  nosilkah  lezhit  staryj  korol',
blednyj i nepodvizhnyj. Oni soshli vniz. Princ vstal na koleni u  nosilok  i
obnyal  otca.  Deti  uvideli,  kak   korol'   Kaspian   podnyal   ruku   dlya
blagosloveniya. Narod zakrichal "ura", no ne  ochen'  radostno.  CHto-to  bylo
yavno ne v poryadke. I vdrug  golova  korolya  upala  na  podushku,  muzykanty
umolkli i vocarilas' grobovaya tishina. Princ, vse eshche stoyashchij  na  kolenyah,
sklonil golovu i zarydal.
     Tolpa zashevelilas', poslyshalsya shepot. Dzhil zametila, chto vse, na  kom
byli shapki, kolpaki, shlemy ili shapochki, obnazhili golovy - i  YUstas  v  tom
chisle. Ona uslyhala shurshanie i hlopan'e -  nad  zamkom  opuskali  ogromnoe
znamya s vyshitym zolotym l'vom. A posle etogo zarydali struny  i  zakrichali
truby, rozhdaya melodiyu, ot kotoroj razryvalos' serdce.
     Dzhil i YUstas spustilis' so svoih kentavrov.
     - Mne domoj hochetsya, - skazala Dzhil.
     YUstas, molcha kivnul, zakusil gubu.
     - YA prishel, - razdalsya  za  nimi  glubokij  golos.  Obernuvshis',  oni
uvidali l'va, stol' yarko-zolotistogo, takogo nastoyashchego i sil'nogo, chto po
sravneniyu  s  nim  srazu  poblednelo  i  stalo  kazat'sya  prizrachnym   vse
ostal'noe. Ne proshlo i miga, kak Dzhil uzhe zabyla o smerti korolya Narnii  i
pomnila tol'ko, kak ona stolknula YUstasa so skaly i pereputala  pochti  vse
znaki, i kak oni chasto branilis' i ssorilis' s YUstasom i  Luzhehmurom.  Ona
by skazala "Prosti menya", no yazyk u nee slovno otnyalsya.  Lev  podozval  ih
vzglyadom, nagnul golovu, kosnulsya svoim yazykom ih lic i skazal:
     - Zabud'te ob etom. YA ne stanu branit' vas.  Vy  ispolnili  to,  radi
chego ya posylal vas v Narniyu.
     - Aslan, - skazala Dzhil, - ty teper' pozvolish' nam otpravit'sya domoj?
     - Da, - otvetil lev. - Dlya togo ya prishel, chtoby otpravit' vas domoj.
     On shiroko raskryl past' i dunul. No na etot raz oni uzhe ne leteli  po
vozduhu, naoborot: kazalos', oni stoyat na meste, a dyhanie Aslana unosit v
storonu i korabl', i mertvogo korolya, i zamok, i sneg, i zimnee nebo.  Vse
eto ischezlo, podobno kol'cam dyma, i  oni  vnezapno  ochutilis'  pod  yarkim
poludennym solncem, na myagkoj zemle, sredi moguchih derev'ev. Ryadom s  nimi
zhurchal chistyj ruchej. Deti snova byli na Gore Aslana, vysoko nad Narniej  i
daleko za ee predelami. No stranno - pogrebal'naya muzyka s pohoron  korolya
Kaspiana zvuchala po-prezhnemu, hotya i neyasno bylo,  otkuda  ona  donositsya.
Oni shli za l'vom vdol' ruch'ya. To li ot krasoty Aslana, to li ot muchitel'no
pechal'noj muzyki, glaza Dzhil napolnilis' slezami.
     Aslan ostanovilsya, i deti ostanovilis' u ruch'ya.  Tam,  na  zolotistyh
kameshkah, ustilavshih dno, lezhal mertvyj korol', i voda struilas' nad  nim,
slovno zhidkoe steklo. Ego dlinnaya belaya boroda  kolyhalas'  v  ruch'e,  kak
vodorosli. Vse troe stoyali i plakali. Dazhe lev plakal, ronyaya slezy, kazhdaya
iz kotoryh byla yarche brillianta.
     Dzhil zametila, chto YUstas plachet ne detskimi slezami, ne temi,  kakimi
plachet mal'chik, starayas' skryt' svoe gore, no nastoyashchimi,  vzroslymi.  Tak
ej, po krajnej mere, pokazalos'. Na samom dele u lyudej na L'vinoj gore net
nikakogo osobennogo vozrasta.
     - Syn Adama, - skazal Aslan, - zajdi v eti  zarosli,  sorvi  kolyuchku,
kotoruyu ty tam najdesh', i prinesi ee mne.
     YUstas povinovalsya. Kolyuchka okazalas' pochti s ruku  dlinoj  i  ostraya,
kak shpaga.
     - Vonzi ee mne v lapu, syn  Adama,  -  skazal  Aslan,  podnyav  pravuyu
perednyuyu lapu i polozhiv ee pered mal'chikom.
     - Tak nado? - zakolebalsya YUstas.
     - Da, - otvetil lev.
     Szhav zuby, YUstas vonzil kolyuchku v lapu l'vu. Ottuda vystupila krupnaya
kaplya  krovi  -  takoj  aloj,  kakoj  vy  nikogda  ne  videli  i  dazhe  ne
predstavlyali. Ona upala v ruchej pryamo nad  telom  korolya.  V  tot  zhe  mig
skorbnaya muzyka umolkla. A mertvyj korol' stal menyat'sya. Ego belaya  boroda
poserela, potom stala zolotistoj, potom ukorotilas' i ischezla. Ego  vpalye
shcheki stali polnymi i svezhimi, morshchiny razgladilis', glaza  otkrylis'  -  i
on, zasmeyavshis' gubami i glazami, srazu vskochil i vstal pered nimi  sovsem
molodym chelovekom, pochti podrostkom. (Vprochem, trudno bylo tochno skazat' -
my uzhe znaem, chto v strane Aslana u lyudej net vozrasta. No ved' i v  nashem
mire tozhe, sovsem po-detski vyglyadyat tol'ko samye glupye  deti,  a  sovsem
po-vzroslomu -  tol'ko  samye  tupye  vzroslye.)  On  podbezhal  k  Aslanu,
po-korolevski obnyal ego ogromnuyu sheyu i poceloval ego.
     Nakonec Kaspian povernulsya k detyam i zasmeyalsya radostno i udivlenno.
     - Kak! YUstas! YUstas! Znachit, ty vse-taki dobralsya do kraya sveta!  Kak
naschet moego zapasnogo mecha, kotoryj ty slomal o morskogo zverya?
     YUstas shagnul  k  nemu,  raskryvaya  ob®yat'ya,  no  tut  zhe  otstupil  v
nereshitel'nosti.
     - Slushaj,  -  promyamlil on,  -  vse eto zamechatel'no, no...  Ty razve
ne... to est' v smysle, ty zhe...
     - Ne bud' takim oslom, - skazal Kaspian.
     - No, - YUstas smotrel na Aslana, - razve on, hm, ne umer?
     - Da, - spokojno otvetil lev. Dzhil dazhe pokazalos', chto on ulybaetsya.
- On umer. Bol'shinstvo lyudej umerlo, znaesh' li. Dazhe ya umiral. ZHivut ochen'
nemnogie.
     - A! - voskliknul Kaspian. - YA ponyal, chto tebya bespokoit. Ty dumaesh',
ya prizrak ili eshche kakaya-nibud' chush'. Razve ty ne vidish'? Poyavis' ya  sejchas
v Narnii, ya byl by prizrakom. YA teper' ne  zhivu  v  toj  strane.  No  zhivu
teper' v drugoj, - ya u sebya doma. Kakoj zhe ya prizrak? Navernoe, ya  byl  by
privideniem v vashem mire. Ili on uzhe ne vash, raz vy teper' zdes'?
     Serdca detej  osvetila  ogromnaya  nadezhda.  No  Aslan  pokachal  svoej
lohmatoj golovoj.
     - Net, moi milye, - skazal on. - Kogda my vstretimsya zdes' vnov',  vy
smozhete ostat'sya u menya navsegda. No sejchas vy dolzhny eshche pozhit'  v  svoem
sobstvennom mire.
     - Ser, - skazal Kaspian, - mne vsegda  hotelos'  hot'  odnim  glazkom
vzglyanut' na ih mir. |to greshnoe zhelanie?
     - Teper', posle smerti, u tebya ne mozhet  byt'  greshnyh  zhelanij,  syn
moj, - skazal Aslan. - Ty uvidish' ih mir - na pyat' minut ih  vremeni.  Da,
tebe hvatit pyati  minut,  chtoby  vse  tam  uladit'.  -  I  Aslan  ob®yasnil
Kaspianu, chto zhdet YUstasa i Dzhil v |ksperimental'noj shkole. Okazalos', chto
on vse o nej znaet.
     - Doch' moya, - skazal on Dzhil, - otlomi vetochku ot etogo kusta.
     Devochka poslushalas'. Vetochka v ee ruke srazu  prevratilas'  v  tonkij
hlyst.
     - Teper', deti Adama, obnazhite vashi mechi, -  prodolzhal  Aslan.  -  No
bejte tol'ko plashmya, ibo ya posylayu vas protiv truslivyh detej, a ne protiv
voinov.
     - Ty pojdesh' s nami, Aslan? - sprosila Dzhil.
     - Oni uvidyat tol'ko moyu spinu, - skazal lev.
     On bystro provel ih cherez les, i v  schitannye  minuty  oni  okazalis'
pered ogradoj |ksperimental'noj shkoly. Tut Aslan zarychal tak, chto  v  nebe
sodrognulos' solnce, i v stene obrazovalsya prolom shirinoj metrov v desyat'.
Skvoz' nego oni uvidali zarosli na territorii shkoly, kryshu  fizkul'turnogo
zala, i vse to zhe seroe osennee nebo, kotoroe viselo nad shkoloj pered tem,
kak oni otpravilis' v svoj put'. Povernuvshis' k YUstasu i Dzhil, Aslan dunul
na nih i kosnulsya yazykom ih lbov. Potom on ulegsya v prolome, obrativ  svoyu
zolotistuyu  spinu  k  Anglii,  a  carstvennoe  lico  k  svoim  sobstvennym
vladeniyam. V tu zhe minutu Dzhil zametila, chto skvoz' lavrovye kusty  k  nim
begut horosho znakomye figury. Tam byla pochti vsya shajka i Adela Pennifazer,
i starshij CHromondli, i |dit Uinterblot,  i  zamarashka  Sorner,  i  verzila
Bannister, i  gnusnye  bliznecy  Garrety.  No  oni  vdrug  ostanovilis'  s
iskazhennymi licami, na kotoryh pochti vsyu tupost', zhestokost',  hitrost'  i
podlost' smenil nepoddel'nyj strah. I ne mudreno  -  oni  uvideli,  chto  v
stene ziyaet prolom, chto v nem lezhit lev razmerom s molodogo slona,  i  chto
na nih  nesutsya  tri  vooruzhennye  mechami  figury  v  sverkayushchih  odezhdah.
Vdohnovlennye Aslanom, deti s Kaspianom prinyalis' za  delo.  Dzhil  stegala
devchonok hlystom, a YUstas s korolem koloshmatili mal'chishek ploskoj storonoj
svoih mechej. Ne proshlo i dvuh minut, kak vse  negodyai  uzhe  razbegalis'  s
krikami:  "Ubivayut!  L'vy!  |to  nechestno!"  A  kogda  k  stene  podbezhala
direktrisa shkoly, to pri vide l'va, proloma  v  stene,  Kaspiana,  Dzhil  i
YUstasa (kotorogo ona sovershenno ne uznala), s nej sluchilas' isterika.  Ona
tut zhe kinulas' zvonit' v policiyu, rasskazyvaya o l've, sbezhavshem iz cirka,
i o beglyh ugolovnikah, kotorye lomayut steny i razmahivayut mechami. Posredi
vsej etoj sumatohi Dzhil i YUstas prokralis' k sebe i pereodelis', a Kaspian
vernulsya v svoj sobstvennyj mir. CHto do proloma v stene, to  on  ischez  po
odnomu  slovu  Aslana.  Vmesto  l'va,  razrushennoj  steny  i   ugolovnikov
pribyvshaya policiya obnaruzhila tol'ko direktrisu,  kotoraya  vela  sebya,  kak
sumasshedshaya. Naznachili rassledovanie, v hode kotorogo vyyasnilos' mnozhestvo
vsyakih svedenij ob  |ksperimental'noj  shkole,  i  chelovek  desyat'  iz  nee
isklyuchili.
     Posle etogo druz'ya direktrisy prishli k vyvodu, chto eto mesto  ne  dlya
nee, i ee naznachili inspektorom, chtoby ona meshala drugim direktoram. Kogda
zhe obnaruzhilas' neprigodnost'  i  k  etoj  rabote,  to  ee  protolknuli  v
parlament, gde ona, kak govoryat, "nashla sebya".
     YUstas kak-to noch'yu tajkom ot vseh zakopal svoi narnijskie  odezhdy  na
shkol'nom dvore, a Dzhil udalos' uvezti svoj naryad domoj i blistat' v nem na
maskarade. S teh por dela  v  |ksperimental'noj  shkole  stali  menyat'sya  k
luchshemu, i ona stala vpolne horoshej shkoloj. Dzhil i YUstas navsegda ostalis'
druz'yami.
     A daleko-daleko, v  Narnii,  korol'  Rilian  pohoronil  svoego  otca,
Kaspiana Desyatogo Morehoda, i oplakal ego. On stal  dobrym  pravitelem,  i
strana pri nem procvetala, hotya Luzhehmur - ch'ya noga,  kstati  skazat',  za
tri nedeli sovershenno zazhila -  chasten'ko  zamechal,  chto  za  yasnym  utrom
sleduet dozhdlivyj den' i chto horoshie vremena ne mogut dlit'sya dolgo.  Dyru
na sklone holma sohranili. V zharkie letnie dni narnijcy neredko spuskayutsya
tuda s lodkami i fonaryami, chtoby poplavat', raspevaya pesni, po holodnomu i
temnomu podzemnomu moryu, i rasskazyvat'  drug  drugu  legendy  o  gorodah,
lezhashchih v nevedomoj glubine. Esli vam poschastlivitsya popast' v Narniyu,  ne
zabud'te zaglyanut' v eti peshchery!

Last-modified: Thu, 07 May 1998 09:16:19 GMT

Ocenite etot tekst: