m tuman stal iz belogo zolotym i vskore sovsem ischez. Luchi solnca naskvoz' pronizyvali les, mezhdu verhushkami derev'ev zasverkalo goluboe nebo. A vskore nachalis' eshche bolee udivitel'nye veshchi. Zavernuv na progalinu, gde rosla serebristaya bereza, |dmund uvidel, chto vsya zemlya usypana zheltymi cvetochkami - chistotelom. ZHurchanie vody stalo gromche. Eshche neskol'ko shagov - i im prishlos' perebirat'sya cherez ruchej. Na ego dal'nem beregu rosli podsnezhniki. - Idi, idi, ne oglyadyvajsya, - provorchal gnom, kogda |dmund povernul golovu, chtoby polyubovat'sya cvetami, i zlobno dernul verevku. No,ponyatno, etot okrik ne pomeshal |dmundu uvidet' vse, chto prisho- dilo vokrug. Minut pyat' spustya on zametil krokusy: oni rosli vokrug starogo dereva - zolotye, purpurnye, belye. A zatem poslyshalsya zvuk eshche bolee voshititel'nyj, chem zhurchanie vody, - u samoj tropinki, po kotoroj oni shli, na vetke dereva vdrug chiriknula ptica. V otvet ej otozvalas' drugaya, s dereva podal'she. I vot, slovno eto bylo signa- lom,so vseh storon poslyshalis' shchebet i svist i dazhe na mig - korotkaya trel'. CHerez neskol'ko minut ves' les zvenel ot ptich'ego peniya. Kuda by ni vzglyanul |dmund, on videl ptic; oni sadilis' na vetki, porhali nad golovoj, gonyalis' drug za drugom, ssori- lis', mirilis', priglazhivali peryshki klyuvom. - Bystrej! Bystrej! - krichala Koldun'ya. Ot tumana ne ostalos' i sleda. Nebo stanovilos' vse golubee i go- lubee, vremya ot vremeni po nemu pronosilis' belye oblachka. Na shiro- kih polyanah zheltel pervocvet. Podnyalsya legkij veterok, on pokachival vetvi derev'ev, i s nih skatyvalis' kapli vody; do putnikov donessya divnyj aromat. Listvennicy i berezy pokrylis' zelenym puhom, zheltaya akaciya - zolotym. Vot uzhe na berezah raspustilis' nezhnye, prozrachnye listochki. Kogda putniki shli pod derev'yami, dazhe solnechnyj svet kazalsya zelenym. Pered nimi proletela pchela. - |to ne ottepel', - ostanovivshis' kak vkopannyj, skazal gnom. - |to - Vesna! Kak nam byt'? Vashej zime prishel konec! |to rabota Aslana! - Esli odin iz vas hot' raz eshche osmelitsya proiznesti ego imya, - skazala Koldun'ya, - on nemedlenno budet ubit! Pervaya bitva Pitera A v eto samoe vremya daleko-daleko ottuda bobry i rebyata uzhe mnogo chasov podryad shli, slovno v skazke. Oni davno sbrosili shuby i teper' dazhe perestali govorit' drug drugu: "Vzglyani! Zimorodok!" - ili: "Oj, kolokol'chiki!" - ili: "CHto eto tak chudesno pahnet?" - ili: "Tol'ko poslushajte, kak poet drozd!" Oni shli teper' molcha, upivayas' etoj blagodat'yu, to po teplym solnechnym polyanam, to v prohladnoj teni zelenyh zaroslej, to vnov' po shirokim mshistym progalinam, gde vysoko nad golovoj raskidyvali krony moguchie vyazy, to v sploshnoj chashche cvetushchej smorodiny i boyaryshnika, gde krepkij aromat chut' ne sbival ih s nog. Oni porazilis' ne men'she |dmunda, uvidev, chto zima otstupaet u nih na glazah i za neskol'ko chasov vremya promchalos' ot yanvarya do maya. Oni ne znali, chto tak i dolzhno bylo proizojti, kogda v Narniyu vernetsya Aslan. No vsem im bylo izvestno: beskonechnaya zima v Narnii -delo ruk Beloj Koldun'i, ee zlyh char, i raz nachalas' vesna, znachit, u nee chto-to razladilos'. Oni soobrazili takzhe, chto bez snega Kol- dun'ya ne smozhet ehat' na sanyah. Poetomu perestali speshit', chashche ostanavlivalis' i dol'she otdyhali. Konechno, k etomu vremeni oni sil'no usgali, sil'no, no ne do smerti, prosto oni dvigalis' med- lennee, kak vo sne, i na dushe u nih byli tishina i pokoj, kak byvaet na ishode dolgogo dnya, provedennogo na vozduhe. S'yuzen slegka naterla pyatku. Bol'shaya reka ostalas' sleva ot nih. CHtoby dobrat'sya do Kamennogo Stola, sledovalo svernut' k yugu, to est' napravo. Dazhe esli by im ne nado bylo svorachivat', oni ne mogli by idti prezhnim putem: reka raz- lilas', i tam, gde prohodila ih tropinka, teper' s shumom i revom nessya burnyj zheltyj potok. No vot solnce stalo zahodit', svet ego porozovel, teni udlinilis', i cvety zadumalis', ne pora li im zakryvat'sya. - Teper' uzhe nedaleko, - skazal mister Bobr i stal podnimat'sya po holmu, porosshemu otdel'nymi vysokimi derev'yami i pokrytomu tol- stym pruzhinyashchim mhom - po nemu bylo tak priyatno stupat' bosymi nogami. Idti v goru posle celogo dnya puti tyazhelo, i vse oni zapyha- lis'. Lyusi uzhe nachala somnevat'sya, smozhet li dojti do verha, esli kak sleduet ne peredohnet, kak vdrug oni ochutilis' na vershine holma. I vot chto otkrylos' ih glazam. Putniki stoyali na zelenoj polyane. Pod nogami u nih temnel les; on byl povsyudu, kuda dostigal glaz, i tol'ko daleko na vostoke, pryamo pered nimi, chto-to sverkalo i perelivalos'. - Vot eto da! - vydohnul Piter, obernuvshis' k S'yuzen. - More! A posredi polyany vozvyshalsya Kamennyj Stol - bol'shaya mrachnaya plita serogo kamnya, polozhennaya na chetyre kamnya pomen'she. Stol vy- glyadel ochen' starym. Na nem byli vysecheny tainstvennye znaki, voz- mozhno, bukvy neizvestnogo nam yazyka. Tot, kto glyadel na nih, ispy- tyval kakoe-to strannoe, neob®yasnimoe chuvstvo. A zatem rebyata zame- tili shater, raskinutyj v storone. Ah, kakoe eto bylo udivitel'noe zrelishche, osobenno sejchas, kogda na nego padali kosye luchi zahodyashchego solnca: polotnishcha iz zheltogo shelka, purpurnye shnury, kolyshki iz slonovoj kosti, a nad shatrom, na sheste, koleblemyj legkim veterkom, kotoryj dul im v lico s dalekogo morya, reyal styag s krasnym l'vom, vstavshim na zadnie lapy. Vnezapno sprava ot nih razdalis' zvuki muzyki, i, obernuvshis', oni uvideli to, radi chego prishli syuda. Aslan stoyal v centre celoj gruppy prestrannyh sozdanij, okru- zhavshih ego polukol'com. Tam byli duhi derev'ev i duhi istochnikov - driady i nayady, kak ih zovut v nashem mire, - s lirami v rukah. Vot otkuda slyshalas' muzyka. Tam bylo chetyre bol'shih kentavra. Sverhu oni byli pohozhi na surovyh, no krasivyh velikanov, snizu - na mogu- chih loshadej, takih, kakie rabotayut v Anglii na fermah. Byl tam i edinorog, i byk s chelovech'ej golovoj, i pelikan, i orel, i ogromnyj pes. A ryadom s Aslanom stoyali dva leoparda. Odin derzhal ego koronu, drugoj - ego znamya. A kak vam opisat' samogo Aslana? |togo ne mogli by ni rebyata, ni bobry. Ne znali oni i kak vesti sebya s nim, i chto skazat'. Te, kto ne byl v Narnii, dumayut, chto nel'zya byt' dobrym i groznym odnovremen no. Esli Piter, S'yuzen i Lyusi kogda-nibud' tak dumali, to teper' oni ponyali svoyu oshibku. Potomu chto, kogda oni poprobovali pryamo vzglya- nut' na nego, oni pochuvstvovali, chto ne osmelivayutsya eto sdelat', i lish' na mig uvideli zolotuyu grivu i bol'shie, ser'eznye, pronikayu shchie v samoe serdce glaza. - Podojdi k nemu, - shepnul mister Bobr. - Net, - shepnul Piter. - Vy pervyj. - Snachala deti Adama i Evy, potom zhivotnye, - otvetil emu shepotom mister Bobr. - S'yuzen, - shepnul Piter. - Mozhet byt', ty? Dam vsegda propuskayut vpered. - Ty zhe starshij, - shepnula S'yuzen. I konechno, chem dol'she oni tak peresheptyvalis', tem bolee nelovko im bylo. Nakonec Piter ponyal, chto pervym dejstvovat' pridetsya emu. On vytashchil iz nozhen mech i otdal chest' Aslanu. Toroplivo shepnuv ostal'nym: "Idite za mnoj. Voz'mite sebya v ruki", - on priblizilsya ko L'vu i skazal: - My prishli... Aslan. - Dobro pozhalovat', Piter, syn Adama i Evy, - skazal Aslan. - Dobro pozhalovat', S'yuzen i Lyusi,docheri Adama i Evy.Dobro pozhalovat', Bobr i Bobriha. Golos u L'va byl nizkij i zvuchnyj, i pochemu-to rebyata srazu pe restali volnovat'sya. Teper' na serdce u nih bylo radostno i spokoj- no, i im vovse ne kazalos' nelovkim stoyat' pered Aslanom molcha. - A gde zhe chetvertyj? - sprosil Aslan. - On hotel ih predat', on pereshel na storonu Beloj Koldun'i, o, Aslan, - otvetil mister Bobr. I tut chto-to zastavilo Pitera skazat': - Tut est' i moya vina, Aslan. YA rasserdilsya na nego, i, mne kazhetsya, eto tolknulo ego na lozhnyj put'. Aslan nichego ne otvetil na eti slova, prosto stoyal i pristal'no smotrel na mal'chika. I vse ponyali, chto tut, dejstvitel'no, ne pomo- zhesh' slovami. - Pozhalujsta, Aslan, - poprosila Lyusi, - nel'zya li kak-nibud' spasti |dmunda? - My sdelaem vse, chtoby ego spasti, - skazal Aslan. - No eto mozhet okazat'sya trudnee, chem vy polagaete. I Lev opyat' zamolchal. S pervoj minuty Lyusi voshishchalas' tem, ka- koj u nego carstvennyj, groznyj i vmeste s tem mirolyubivyj vzglyad, no sejchas ona vdrug uvidela, chto ego vzglyad k tomu zhe eshche i pechal'nyj. Odnako vyrazhenie eto srazu zhe izmenilos'. Aslan tryahnul grivoj i hlopnul odnoj lapoj o druguyu. "Strashnye lapy, - podumala Lyusi, - horosho, chto on umeet vtyagivat' kogti". - Nu, a poka pust' gotovyat pir, - skazal on. - Otvedite docherej Adama i Evy v shater i pozabot'tes' o nih. Kogda devochki ushli, Aslan polozhil lapu Piteru na plecho - oh i tyazhelaya zhe ona byla! - i skazal: - Pojdem, syn Adama i Evy, ya pokazhu tebe zamok, gde ty budesh' korolem. I Piter, vse eshche derzha v ruke mech, posledoval za L'vom k vostoch- nomu krayu polyany. Ih glazam otkrylsya velikolepnyj vid. Za spinoj u nih sadilos' solnce, i vsya dolina, lezhashchaya vnizu - les, holmy, luga, izvivayushchayasya serebryanoj zmejkoj reka, - byla zalita vechernim svetom. A daleko-daleko vperedi sinelo more i plyli po nebu rozovye ot zakatnogo solnca oblaka. Tam, gde zemlya vstrechalas' s morem, u samogo ust'ya reki, podnimalas' nevysokaya gora, na kotoroj chto-to sverkalo. |to byl zamok. Vo vseh ego oknah, obrashchennyh na zapad, otrazhalsya zakat - vot otkuda ishodilo sverkanie, no Piteru kazalos', chto on vidit ogromnuyu zvezdu, pokoyashchuyusya na morskom beregu. - |to, o, CHelovek, - skazal Aslan, - Ker-Paravel CHetyrehtronnyj, i na odnom iz tronov budesh' sidet' ty. YA pokazyvayu ego tebe, potomu chto ty samyj starshij iz vas i budesh' Verhovnym Korolem. I vnov' Piter nichego ne skazal - v etu samuyu sekundu tishinu narushil strannyj zvuk. On byl pohozh na penie ohotnich'ego rozhka, tol'ko bolee nizkij. - |to rog tvoej sestry, - skazal Aslan Piteru tiho, tak tiho, chto kazalos', budto on murlychet, esli pozvolitel'no govorit' tak pro l'va. Piter ne srazu ponyal ego. No kogda on uvidel, chto vse ostal'nye ustremilis' vpered, i uslyshal, kak Aslan, mahnuv lapoj, kriknul: "Nazad! Pust' princ sam zavoyuet sebe rycarskie shpory", - on doga- dalsya, v chem delo, i so vseh nog brosilsya k shatru. Ego zhdalo tam uzhasnoe zrelishche. Nayady i driady ulepetyvali vo vse storony. Navstrechu emu bezhala Lyusi tak bystro, kak tol'ko mogli dvigat'sya ee malen'kie nozhki. Lico ee bylo belee bumagi. Tol'ko tut on zametil S'yuzen. Streloj podletev k derevu, ona ucepilas' za vetku; za nej po pyatam nessya bol'shoj seryj zver'. Sperva Piter prinyal ego za medvedya, no potom uvidel, chto on skoree pohozh na sobaku, hotya byl kuda krupnej. Vnezapno ego osenilo: eto zhe volk. Stav na zadnie lapy, volk upersya perednimi v stvol. On rychal i lyazgal zubami, sherst' u nego na spine stoyala dybom. S'yuzen udalos' zabrat'sya tol'ko na vtoruyu vetku ot zemli. Odna ee noga svisala vniz i byla vsego v neskol'kih dyujmah ot zverinoj pasti. Piter udivilsya, pochemu ona ne zaberetsya povyshe ili hotya by ne ucepitsya pokrepche, i vdrug ponyal, chto sestra vot-vot poteryaet soznanie i upadet. Piter vovse ne byl takim uzh smel'chakom, naprotiv, emu kazalos', chto emu sejchas stanet hudo ot straha. No eto nichego ne menyalo: on znal, chto emu povelevaet dolg. Odnim broskom on kinulsya k chudovishchu, podnyav mech, chtoby udarit' ego splecha. Volk izbezhal etogo udara. S bystrotoj molnii on obernulsya k Piteru.Glaza ego sverkali ot yarosti, iz pasti vyryvalsya zlobnyj ryk. Zver' byl polon zlobyi prosto ne mog uderzhat'sya ot rychan'ya; eto spaslo Pitera - inache volk tut zhe shvatil by ego za gorlo. Vse dal'nejshee proizoshlo tak bystro, chto Piter ne uspel nichego osoznat': on uvernulsya ot volch'ej pasti i izo vseh sil vonzil mech mezhdu perednimi lapami volka pryamo tomu v serdce. Neskol'ko sekund proneslis' kak v strashnom sne. Volk borolsya so smert'yu, ego oskalennye zuby kosnulis' lba Pitera. Mal'chiku kazalos', chto vse krugom - lish' krov' i volch'ya sherst'. A eshche cherez mgnovenie chudovishche lezhalo mertvym u ego nog. Piter s trudom vytashchil u nego iz grudi mech, vypryamilsya i vyter pot, zalivav- shij emu glaza. Vse telo Pitera lomilo ot ustalosti. CHerez minutu S'yuzen slezla s dereva. Ot perezhitogo volneniya oba oni ele stoyali na nogah i - ne stanu skryvat' - oba ne mogli uderzhat'sya ot slez i poceluev. No v Narnii eto nikomu ne stavyat v uprek. - Skorej! Skorej! - razdalsya golos Aslana. - Kentavry! Orly! YA vizhu v chashche eshche odnogo volka. Von tam, za vami. On tol'ko chto brosilsya proch'. V pogonyu! On pobezhit k svoej hozyajke. |to pomozhet nam najti Koldun'yu i osvobodit' chetvertogo iz detej Adama i Evy! I tut zhe s topotom kopyt i hlopan'em kryl'ev samye bystrye iz fantasticheskih sozdanij skrylis' v sgushchayushchejsya t'me. Piter, vse eshche ne v silah otdyshat'sya, obernulsya na golos Aslana i uvidel, chto tot stoit ryadom s nim. - Ty zabyl vyteret' mech, - skazal Aslan. Tak ono i bylo. Piter pokrasnel, vzglyanuv na blestyashchee lezvie i uvidev na nem volch'yu krov'. On naklonilsya, nasuho vyter mech o travu, a zatem - o polu svoej kurtki. - Daj mne mech i stan' na koleni, syn Adama i Evy, - skazal Aslan. Piter vypolnil ego prikaz. Kosnuvshis' povernutym plashmya lezviem ego plecha, Aslan proiznes: - Vstan'te, ser Piter, Groza Volkov. I chto by s vami ni sluchilos', ne zabyvajte vytirat' svoj mech. Tajnaya magiya davnih vremen A teper' pora vernut'sya k |dmundu. Oni vse shli i shli. Ran'she on ni za chto ne poveril by, chto voobshche mozhno tak dolgo idti peshkom. I vot nakonec, kogda oni ochutilis' v mrachnoj loshchine pod ten'yu ogromnyh tisov i elej, Koldun'ya ob®yavila prival. |dmund tut zhe brosilsya nichkom na zemlyu. Emu bylo vse ravno, chto s nim potom sluchitsya, lish' by sejchas emu dali spokojno polezhat'. On tak ustal, chto ne chuvstvoval ni goloda, ni zhazhdy. Koldun'ya i gnom negromko peregovarivalis' gde-to ryadom. - Net, - skazal gnom, - teper' eto bespolezno, o, koroleva! Oni uzhe, naverno, doshli do Kamennogo Stola. - Budem nadeyat'sya, Mogrim najdet nas i soobshchit vse novosti, - skazala Koldun'ya. - Esli i najdet, vryad li eto budut horoshie novosti, - skazal gnom. - V Ker-Paravele chetyre trona, - skazala Koldun'ya. - A esli tol'ko tri iz nih okazhutsya zanyaty? Ved' togda predskazanie ne is- polnitsya. - Kakaya raznica? Glavnoe, chto on zdes', - skazal gnom. On vse eshche ne osmelivalsya nazvat' Aslana po imeni, govorya so svoej povelitel'nicej. - On ne obyazatel'no ostanetsya zdes' nadolgo. A kogda on ujdet, my napadem na teh treh v Kere. - I vse zhe luchshe priderzhat' etogo, - zdes' on pnul nogoj |dmunda, - chtoby vstupit' s nimi v sdelku. - Nu da! I dozhdat'sya, chto ego osvobodyat! - nasmeshlivo skazala Koldun'ya. - Togda, - skazal gnom, - luchshe srazu zhe ispolnit' to, chto sleduet. - YA by predpochla sdelat' eto na Kamennom Stole, - skazala Kol- dun'ya. - Tam, gde polozheno. Gde delali eto ispokon veku. - Nu, teper' ne skoro nastupit to vremya, kogda Kamennym Stolom stanut pol'zovat'sya tak, kak polozheno, - vozrazil gnom. - Verno, - skazala Koldun'ya. - CHto zh, ya nachnu. V etu minutu iz lesa s voem vybezhal volk i kinulsya k nim. - YA ih videl. Vse troe u Kamennogo Stola vmeste s nim. Oni ubili Mogrima, moego kapitana. Odin iz synovej Adama i Evy ego ubil. YA spryatalsya v chashche i vse videl. Spasajtes'! Spasajtes'! - Zachem? - skazala Koldun'ya. - V etom net nikakoj nuzhdy. Otprav- lyajsya i soberi vseh nashih. Pust' oni kak mozhno skoree pribudut syuda. Pozovi velikanov, oborotnej i duhov teh derev'ev, kotorye na moej storone. Pozovi upyrej, lyudoedov i minotavrov. Pozovi leshih, pozovi vurdalakov i ved'm. My budem srazhat'sya. Razve net u menya volshebnoj palochki?! Razve ya ne mogu prevratit' ih vseh v kamen',kogda oni sta- nut na nas nastupat'?! Otpravlyajsya bystrej. Mne nado pokonchit' tut s odnim nebol'shim del'cem. Ogromnyj zver' naklonil golovu, povernulsya i poskakal proch'. - Tak, - skazala Koldun'ya, - stola u nas zdes' net... Daj podumat'... Luchshe postavim ego spinoj k derevu. |dmunda pinkom podnyali s zemli. Gnom podvel ego k dubu i krepko- nakrepko privyazal. |dmund uvidel, chto Koldun'ya sbrasyvaet plashch, uvidel ee golye, belye kak sneg, ruki. Tol'ko potomu on ih i uvidel, chto oni byli belye, - v temnoj loshchine pod temnymi derev'yami bylo tak temno, chto nichego drugogo on razglyadet' ne mog. - Prigotov' zhertvu, - skazala Koldun'ya. Gnom rasstegnul u |dmunda vorotnik rubashki i otkinul ego. Potom shvatil ego za volosy i potyanul golovu nazad, tak chto podborodok za- dralsya vverh. |dmund uslyshal strannyj zvuk: vzhik-vzhik-vzhik... CHto by eto moglo byt'? I vdrug on ponyal. |to tochili nozh. V tu zhe minutu poslyshalis' drugie zvuki - gromkie kriki, topot kopyt, hlopan'e kryl'ev i yarostnyj vopl' Koldun'i. Podnyalis' shum i sumatoha. A zatem mal'chik pochuvstvoval, chto ego razvyazyvayut i pod- nimayut ch'i-to sil'nye ruki, uslyshal dobrye basistye golosa: - Pust' polezhit... dajte emu vina.... nu-ka vypej nemnogo... sejchas tebe stanet luchshe. A zatem oni stali peregovarivat'sya mezhdu soboj: - Kto pojmal Koldun'yu? - YA dumal, ty. - YA ne videl se posle togo, kak vybil u nee iz ruk nozh. - YA gnalsya za gnomom... Neuzheli ona sbezhala? - Ne mog zhe ya pomnit' obo vsem srazu... A eto chto? - Da nichego, prosto staryj pen'. Tut |dmund okonchatel'no poteryal soznanie. Vskore kentavry, edinorogi, oleni i pticy (te samye, kotoryh As- lan otpravil spasat' |dmunda v predydushchej glave) dvinulis' obratno k Kamennomu Stolu, nesya s soboj |dmunda. Uznaj oni, chto proizoshlo v loshchine posle togo, kak oni ushli, oni by nemalo udivilis'. Bylo sovershenno tiho. Vskore na nebe vzoshla luna, svet ee stano- vilsya vse yarche i yarche. Esli by vy tam okazalis',vy zametili by v yar- kom lunnom svete staryj pen' i dovol'no krupnyj valun. No prismot- ris' vy k nim poblizhe, vam pochudilos' by v nih chto-to strannoe - vy podumali by, naprimer, chto valun udivitel'no pohozh na malen'kogo tolstyachka, skorchivshegosya na zemle. A esli by vy zapaslis' terpeniem, vy uvideli by, kak valun podhodit k pen'ku, a penek podnimaetsya i nachinaet chto-to emu govorit'. Ved' na samom dele pen' i valun byli gnom i Koldun'ya. Odnoj iz ee koldovskih shtuchek bylo tak zakoldovat' kogo ugodno, da i sebya tozhe, chtoby ih nel'zya bylo uznat'. I vot, kogda u nee vyshibli nozh iz ruk, ona ne rasteryalas' i prevratila sebya i gnoma v valun i pen'. Volshebnaya palochka ostalas' u nee i tozhe byla spasena. Kogda Piter, S'yuzen i Lyusi prosnulis' na sleduyushchee utro - oni prospali vsyu noch' v shatre na grude podushek, - missis Bobriha rasska- zala im pervym delom, chto nakanune vecherom ih brata spasli iz ruk Koldun'i i teper' on zdes', v lagere, beseduet s Aslanom. Oni vyshli iz shatra i uvideli, chto Aslan i |dmund progulivayutsya ryadyshkom po rosistoj trave v storone ot vseh ostal'nyh.Vovse ne obya- zatel'no pereskazyvat' vam - da nikto etogo i ne slyshal, - chto imenno govoril Aslan, no |dmund pomnil ego slova vsyu zhizn'. Kogda rebyata priblizilis', Aslan povernulsya k nim navstrechu. - Vot vash brat. I... sovsem ni k chemu govorit' s nim o tom, chto uzhe pozadi. |dmund vsem po ocheredi pozhal ruki i skazal kazhdomu: "Prosti menya", -i kazhdyj iz nih otvetil:"Ladno, o chem tolkovat'". A zatem im zahotelos' proiznesti chto-nibud' samoe obydennoe i prostoe, pokazat', chto oni snova druz'ya, i, konechno, nikto iz nih - hot' rezh'! - nichego ne smog pridumat'. Im uzhe stanovilos' nelovko, no tut poyavilsya odin iz leopardov i, obrativshis' k Aslanu, progovoril: - Vashe velichestvo, poslanec vraga isprashivaet u vas audienciyu. - Pust' priblizitsya, - skazal Aslan. Leopard ushel i vskore vernulsya s gnomom. - CHto ty zhelaesh' mne soobshchit', syn Zemnyh Nedr? - sprosil Aslan. - Koroleva Narnii, Imperatrica Odinokih Ostrovov prosit ru- chatel'stva v tom, chto ona mozhet bez opasnosti dlya zhizni prijti syuda i pogovorit' s vami o dele, v kotorom vy zainteresovany ne men'she, chem ona. - "Koroleva Narnii", kak by ne tak... - provorchal mister Bobr. - Takogo nahal'stva ya eshche... - Spokojno, Bobr, - skazal Aslan. - Skoro vse tituly budut vozvrashcheny zakonnym pravitelyam. A poka ne budem sporit'. Skazhi svoej povelitel'nice, syn Zemnyh Nedr, chto ya ruchayus' za ee bezopasnost', esli ona ostavit svoyu volshebnuyu palochku pod tem bol'shim dubom, prezhde chem podojti syuda. Gnom soglasilsya na eto, i leopardy poshli vmeste s nim, chtoby pro sledit', budet li vypolneno eto uslovie. - A vdrug ona obratit leopardov v kamen'? - shepnula Lyusi Piteru. YA dumayu, eta zhe mysl' prishla v golovu samim leopardam; vo vsyakom sluchae, sherst' u nih na spine vstala dybom i hvost podnyalsya truboj, kak u kotov pri vide chuzhoj sobaki. - Vse budet v poryadke, - shepnul Piter ej v otvet. - Aslan ne poslal by ih, esli by ne byl uveren v ih bezopasnosti. CHerez neskol'ko minut Koldun'ya sobstvennoj personoj poyavilas' na vershine holma, peresekla polyanu i stala pered Aslanom. Pri vzglyade na nee u Pitera, Lyusi i S'yuzen - ved' oni ne videli ee ran'she - pobezhali po spine murashki; sredi zverej razdalos' tihoe rychanie. Hotya na nebe yarko siyalo solnce, vsem vnezapno stalo holodno.Spokoj- no sebya chuvstvovali, po-vidimomu, tol'ko Aslan i sama Koldun'ya. Stranno bylo videt' eti dva lika - zolotistyj i blednyj kak smert' - tak blizko drug ot druga. Pravda, pryamo v glaza Aslanu Koldun'ya vse zhe posmotret' ne smogla; missis Bobriha narochno sledila za nej. - Sredi vas est' predatel', Aslan, - skazala Koldun'ya. Konechno, vse, kto tam byli, ponyali, chto ona imeet v vidu |dmunda. No posle vsego togo, chto s nim proizoshlo, i utrennej besedy s Aslanom sam |dmund men'she vsego dumal o sebe. On po-prezhnemu ne otryval vzora ot Aslana; kazalos', dlya nego ne imeet znacheniya, chto govorit Koldun'ya. - Nu i chto, - otvetil Aslan. - Ego predatel'stvo bylo soversheno po otnosheniyu k drugim, a ne k vam. - Vy zabyli Tajnuyu Magiyu? - sprosila Koldun'ya. - Predpolozhim, zabyl, - pechal'no otvetil Aslan. - Rasskazhite nam o Tajnoj Magii. - Rasskazat' vam? - povtorila Koldun'ya, i golos ee vdrug stal eshche pronzitel'nee. - Rasskazat', chto napisano na tom samom Kamennom Stole, vozle kotorogo my stoim? Rasskazat', chto vysecheno, slovno udarami kop'ya, na zhertvennom kamne Zapovednogo Holma? Vy ne huzhe menya znaete Magiyu, kotoroj podvlastna Narniya s davnih vremen. Vy znaete, chto, soglasno ej, kazhdyj predatel' prinadlezhit mne. On - moya zakonnaya dobycha, za kazhdoe predatel'stvo ya imeyu pravo ubit'. - A-a, - protyanul mister Bobr, - vot pochemu, okazyvaetsya, vy voobrazili sebya korolevoj: potomu chto vas naznachili palachom! - Spokojno, Bobr, - promolvil Aslan i tiho zarychal. - Poetomu, - prodolzhala Koldun'ya, - eto chelovecheskoe otrod'e - moe. Ego zhizn' prinadlezhit mne, ego krov' - moe dostoyanie. - CHto zh, togda voz'mi ego! - prorevel byk s golovoj cheloveka. - Durak, - skazala Koldun'ya, i zhestokaya ulybka skrivila ej guby. - Neuzheli ty dumaesh', tvoj povelitel' mozhet siloj lishit' menya moih zakonnyh prav? On slishkom horosho znaet, chto takoe Tajnaya Magiya. On znaet, chto, esli ya ne poluchu krovi, kak o tom skazano v Drevnem Zakone, Narniya pogibnet ot ognya i vody. - Istinnaya pravda, - skazal Aslan. - YA etogo ne otricayu. - O Aslan, - zasheptala S'yuzen emu na uho. - My ne mozhem... ya hochu skazat': ty ne otdash' ego, da? Neuzheli nichego nel'zya sdelat' protiv Tajnoj Magii? Mozhet byt', mozhno kak-nibud' podejstvovat' na nee? - Podejstvovat' na Tajnuyu Magiyu? - peresprosil Aslan, obernuv- shis' k devochke, i nahmurilsya. I nikto bol'she ne osmelilsya s nim zagovorit'. Vse eto vremya |dmund stoyal po druguyu storonu ot Aslana i neotstupno smotrel na nego. U |dmunda perehvatilo gorlo, on podumal, ne sleduet li emu chto-nibud' skazat', no tut zhe pochuvstvoval, chto ot nego zhdut odnogo: delat' to, chto emu skazhut. - Otojdite nazad, - skazal Aslan. - YA hochu pogovorit' s Koldun'ej s glazu na glaz. Vse povinovalis'. Ah, kak uzhasno bylo zhdat', lomaya golovu nad tem, o chem tak ser'ezno beseduyut vpolgolosa Lev i Koldun'ya! - Ah, |dmund! - skazala Lyusi i rasplakalas'. Piter stoyal spinoj ko vsem ostal'nym i glyadel na dalekoe more. Bobr i Bobriha vzyali drug druga za lapy i svesili golovy. Kentavry bespokojno perestupali kopytami. No pod konec vse perestali sheve- lit'sya. Stali slyshny dazhe samye tihie zvuki: gudenie shmelya, penie ptic daleko v lesu i shelest list'ev na vetru. A besede Aslana i Kol- dun'i vse ne bylo vidno konca. Nakonec razdalsya golos Aslana. - Mozhete podojti, - skazal on. - YA vse uladil. Ona otkazyvaetsya ot prityazanij na zhizn' vashego brata. I nad polyanoj pronessya vzdoh, slovno vse eto vremya oni sderzhivali dyhanie i tol'ko teper' vzdohnuli polnoj grud'yu. Zatem vse razom zagovorili. Lico Koldun'i svetilos' zlobnym torzhestvom. Ona poshla bylo proch', no vnov' ostanovilas' i skazala: - Otkuda mne znat', chto obeshchanie ne budet narusheno? - Gr-r-r! - vzrevel Aslan, pripodnimayas' na zadnie lapy. Past' ego raskryvalas' vse shire i shire, rychan'e stanovilos' vse gromche i gromche, i Koldun'ya, vytarashchiv glaza i razinuv rot, podobrala yubki i pustilas' nautek. Triumf Koldun'i Kak tol'ko Koldun'ya skrylas' iz vidu, Aslan skazal: - Nam nado perebirat'sya otsyuda, eto mesto ponadobitsya dlya drugih celej. Segodnya vecherom my razob'em lager' u broda cherez Berunu. Konechno, vse umirali ot zhelaniya uznat', kak emu udalos' do govorit'sya s Koldun'ej, no vid u L'va byl po-prezhnemu surovyj, v ushah u vseh eshche zvuchal ego groznyj ryk, i nikto ne otvazhilsya ni o chem ego sprashivat'. Solnce uzhe vysushilo travu, i oni pozavtrakali pryamo na luzhajke pod otkrytym nebom. Zatem vse zanyalis' delom: odni svorachivali sha- ter, drugie sobirali veshchi. Vskore posle poludnya oni snyalis' s mesta i poshli k severo-vostoku; shli ne spesha, ved' idti bylo nedaleko. Po puti Aslan ob®yasnyal Piteru svoj plan voennoj kampanii. - Kak tol'ko Koldun'ya pokonchit s delami v etih krayah, - skazal on, - ona vmeste so vsej svoej svoroj navernyaka otstupit k zamku i prigotovitsya k oborone. Vozmozhno, tebe udastsya perehvatit' ee na puti tuda, no poruchit'sya za eto nel'zya. Zatem Aslan narisoval v obshchih chertah dva plana bitvy, odin - esli srazhat'sya s Koldun'ej i ee storonnikami pridetsya v lesu, drugoj - esli nado budet napadat' na ee zamok. On dal Piteru mnozhestvo sovetov, kak vesti voennye dejstviya, naprimer: "Ty dolzhen pomestit' kentavrov tuda-to i tuda-to", - ili: "Ty dolzhen vyslat' razvedchikov, chtoby ubedit'sya, chto ona ne delaet togo-to i togo-to". Nakonec Piter skazal: - No ved' ty budesh' s nami, Aslan. - |togo ya tebe obeshchat' ne mogu, - otvetil Aslan i prodolzhal davat' Piteru ukazaniya. Vtoruyu polovinu puti Aslan ne pokidal S'yuzen i Lyusi. No on pochti ne govoril s nimi i pokazalsya im ochen' pechal'nym. Eshche ne nastupil vecher, kogda oni vyshli k shirokomu plesu tam, gde dolina rasstupilas' v storony, a reka stala melkoj. |to byli brody Beruny. Aslan otdal prikaz ostanovit'sya na blizhnem beregu, no Piter skazal: - A ne luchshe li razbit' lager' na tom beregu? Vdrug Koldun'ya na- padet na nas noch'yu? Aslan, zadumavshijsya o chem-to, vstrepenulsya, vstryahnul grivoj i sprosil: - CHto ty skazal? Piter povtoril svoi slova. - Net, - otvetil Aslan gluho i bezuchastno. - Net, etoj noch'yu ona ne stanet na nas napadat'. - I on gluboko vzdohnul. No tut zhe dobavil: -Vse ravno horosho, chto ty ob etom podumal. Voinu tak i polozheno. Tol'ko segodnya eto ne imeet znacheniya. I oni prinyalis' razbivat' lager' tam, gde on ukazal. Nastroenie Aslana peredalos' vsem ostal'nym. Piteru k tomu zhe bylo ne po sebe ot mysli, chto emu pridetsya na svoj strah i risk sra- zhat'sya s Koldun'ej. On ne ozhidal, chto Aslan pokinet ih, i izvestie ob etom sil'no ego potryaslo. Uzhin proshel v molchanii. Vse chuvstvova li, chto etot vecher sil'no otlichaetsya ot vcherashnego vechera i dazhe ot segodnyashnego utra. Slovno horoshie vremena, ne uspev nachat'sya, uzhe podhodyat k koncu. CHuvstvo eto nastol'ko ovladelo S'yuzen, chto, ulegshis' spat', ona nikak ne mogla usnut'. Ona vorochalas' s boku na bok, schitala belyh slonov: "Odin belyj slon, dva belyh slona, tri belyh slona..." - no son vse k nej ne shel. Tut ona uslyshala, kak Lyusi protyazhno vzdohnula i zavorochalas' ryadom s nej v temnote. - Tozhe ne mozhesh' usnut'? - sprosila S'yuzen. - Da,- otvetila Lyusi. - YA dumala, ty spish'. Poslushaj, S'yu! - CHto? - U menya takoe uzhasnoe chuvstvo... slovno nad nami navisla beda. - Pravda? CHestno govorya, u menya tozhe. - |to svyazano s Aslanom, - skazala Lyusi. - To li s nim sluchitsya chto-nibud' uzhasnoe, to li on sam sdelaet chto-nibud' uzhasnoe. - Da, on byl sam na sebya ne pohozh ves' den', - soglasilas' S'yuzen. -Lyusi, chto eto on govoril, budto ego ne budet s nami vo vremya bitvy? Kak ty dumaesh', on ne hochet potihon'ku ujti segodnya noch'yu i ostavit' nas odnih? - A gde on sejchas? - sprosila Lyusi, - Zdes', v shatre? - Po-moemu, net. - Davaj vyjdem i posmotrim. Mozhet byt', my ego uvidim. - Davaj, - soglasilas' S'yuzen, - vse ravno nam ne usnut'. Devochki tihon'ko probralis' mezhdu spyashchih i vyskol'znuli iz shat ra. Svetila yarkaya luna, ne bylo slyshno ni zvuka, krome zhurchan'ya re ki, begushchej po kamnyam. Vdrug S'yuzen shvatila Lyusi za ruku i shepnula: - Glyadi! Na samom krayu polyany, tam, gde uzhe nachinalis' derev'ya, oni uvi deli L'va -on medlenno uhodil v les. Devochki, ne obmenyavshis' ni slo- vom, poshli sledom za nim. On podnyalsya po krutomu sklonu holma i svernul vpravo. Sudya po vsemu, on shel tem samym putem, kakim privel ih syuda segodnya dnem. On shel vse dal'she i dal'she, to skryvayas' v gustoj teni, to pokazyvayas' v blednom lunnom svete. Nogi devochek skoro promokli ot rosy. No chto sdelalos' s Aslanom? Takim oni ego eshche ne videli. Golova ego opu- stilas', hvost obvis, i shel on medlenno-medlenno, slovno ochen'-ochen' ustal. I vot v tot moment, kogda oni peresekali otkrytoe mesto, gde ne bylo teni i nevozmozhno bylo ukryt'sya,Lev vdrug ostanovilsya i po- smotrel nazad. Ubegat' bylo bessmyslenno, i devochki podoshli k nemu. Kogda oni priblizilis', on skazal: - Ah, deti, deti, zachem vy idete za mnoj? - My ne mogli usnut', - promolvila Lyusi i tut pochuvstvovala, chto ne nuzhno bol'she nichego govorit', chto Aslan i tak znaet ih mysli. - Mozhno nam pojti s toboj vmeste... pozhalujsta... kuda by ty ni shel? - poprosila S'yuzen. - Vmeste... - skazal Aslan i zadumalsya. Zatem skazal: - Da, vy mozhete pojti so mnoj, ya budu rad pobyt' s druz'yami segodnya noch'yu. No obeshchajte, chto ostanovites' tam, gde ya skazhu, i ne stanete meshat' mne idti dal'she. - O, spasibo! Spasibo! My sdelaem vse, kak ty velish'! - vosklik nuli devochki. I vot oni snova pustilis' v put'. Lev - posredine, devochki - po bokam. No kak medlenno on shel! Ego bol'shaya carstvennaya golova opu- stilas' tak nizko, chto nos chut' ne kasalsya travy. Vot on spotknulsya i izdal tihij ston. - Aslan! Milyj Aslan! - prosheptala Lyusi. - CHto s toboj? Nu, skazhi nam. - Ty ne bolen, milyj Aslan? - sprosila S'yuzen. - Net, - otvetil Aslan. - Mne grustno i odinoko. Polozhite ruki mne na grivu, chtoby ya chuvstvoval, chto vy ryadom. I vot sestry sdelali to, chto im tak hotelos' sdelat' s pervoj mi- nuty, kak oni uvideli L'va, no na chto oni nikogda ne otvazhilis' by bez ego razresheniya, - oni pogruzili ozyabshie ruki v ego prekrasnuyu grivu i prinyalis' gladit' ee. I tak oni shli vsyu ostal'nuyu dorogu. Vskore devochki ponyali, chto podnimayutsya po sklonu holma, na kotorom stoyal Kamennyj Stol. Ih put' lezhal po toj storone sklona,gde derev'ya dohodili pochti do samoj vershiny; i kogda oni poravnyalis' s poslednim derevom, Aslan ostanovilsya i skazal: - Deti, zdes' vy dolzhny ostat'sya. I chtoby ni sluchilos', postaraj- tes', chtoby vas nikto ne zametil. Proshchajte. Devochki gor'ko rasplakalis', hotya sami ne mogli by ob®yasnit', pochemu, pril'nuli ko l'vu i stali celovat' ego grivu, nos, lapy i bol'shie pechal'nye glaza. Nakonec on povernulsya i poshel ot nih proch', pryamo na vershinu holma. Lyusi i S'yuzen, spryatavshis' v kustah, smotreli emu vsled. Vot chto oni uvideli. Vokrug Kamennogo Stola sobralas' bol'shaya tolpa. Hotya luna sve- tila po-prezhnemu yarko, mnogie derzhali fakely, goryashchie zloveshchim krasnym plamenem i okutavshie vse chernym dymom. Kogo tam tol'ko ne bylo! Lyudoedy s ogromnymi zubami, gromadnye volki, sushchestva s tu- lovishchem cheloveka i golovoj byka, urodlivye ved'my, duhi zlyh de- rev'ev i yadovityh rastenij i drugie strashilishcha, kotoryh ya ne stanu opisyvat', ne to vzroslye zapretyat vam chitat' etu knizhku, - dzhinny, kikimory, domovye, leshie i prochaya nechist'. Odnim slovom, vse te, kto byli na storone Koldun'i i kogo volk sobral zdes' po ee prikazu. A pryamo posredine holma u Kamennogo Stola stoyala sama Belaya Koldun'ya. Uvidev priblizhayushchegosya k nim L'va,.chudishcha vzvyli ot uzhasa, kakoj- to mig sama Koldun'ya kazalas' ob®yatoj strahom. No ona tut zhe opravilas' i razrazilas' neistovym i yarostnym hohotom. - Glupec! - vskrichala ona. - Glupec prishel! Skoree vyazhite ego! Lyusi i S'yuzen zataiv dyhanie zhdali, chto Aslan s revom kinetsya na vragov. No etogo ne proizoshlo. S uhmylkami i nasmeshkami, odnako ne reshayas' ponachalu blizko k nemu podojti i sdelat' to, chto im veleno, k Aslanu stali priblizhat'sya chetyre ved'my. - Vyazhite ego, komu skazano! - povtorila Belaya Koldun'ya. Ved'my kinulis' na Aslana i torzhestvuyushche zavizzhali, uvidev, chto tot ne dumaet soprotivlyat'sya.Togda vse ostal'nye brosilis' im na po- moshch'. Obrushivshis' na nego vsem skopom, oni svalili ogromnogo L'va na spinu i prinyalis' svyazyvat' ego. Oni izdavali pobednye kliki, slovno sovershili nevest' kakoj podvig. Odnako on ne shevel'nulsya, ne is- pustil ni zvuka, dazhe kogda ego vragi tak zatyanuli verevki, chto oni vrezalis' emu v telo. Svyazav L'va, oni potashchili ego k Kamennomu Stolu. - Stojte! - skazala Koldun'ya. - Sperva nado ego ostrich'. Pod vzryvy zlobnogo gogota iz tolpy vyshel lyudoed s nozhnicami v rukah i prisel na kortochki vozle Aslana. "CHik-chik-chik" - shchelkali nozhnicy, i na zemlyu dozhdem sypalis' zolotye zavitki. Kogda lyudoed podnyalsya, devochki uvideli iz svoego ubezhishcha sovsem drugogo Aslana - golova ego kazalas' takoj malen'koj bez grivy! Vragi Aslana tozhe uvideli, kak on izmenilsya. - Glyan'te, da eto prosto bol'shaya koshka! - zakrichal odin. - I ego-to my boyalis'! - voskliknul drugoj. Stolpivshis' vokrug Aslana, oni prinyalis' nasmehat'sya nad nim. "Kis-kis-kis!" - krichali oni. "Skol'ko myshej ty pojmal segodnya?" - "Ne hochesh' li molochka, kiska?" - Ah, kak oni mogut... - vshlipnula Lyusi. Slezy ruch'yami katilis' u nee po shchekam. - Skoty! Merzkie skoty! Kogda proshlo pervoe potryasenie, Aslan, lishennyj grivy, stal kazat'sya ej eshche bolee smelym, bolee prekrasnym, chem ran'she. - Naden'te na nego namordnik! - prikazala Koldun'ya. Dazhe sejchas, kogda na nego natyagivali namordnik, odno dvizhenie ego ogromnoj pasti - i dvoe-troe iz nih ostalis' by bez ruk i lap. No Lev po-prezhnemu ne shevelilsya. Kazalos', eto privelo vragov v eshche bol'shuyu yarost'. Vse, kak odin, oni nabrosilis' na nego. Dazhe te, kto boyalsya podojti k nemu, uzhe svyazannomu, teper' osmeleli. Neskol'ko minut Aslana sovsem ne bylo vidno - tak plotno obstupil ego ves' etot sbrod. CHudishcha pinali ego, bili, plevali na nego, nasmehalis' nad nim. Nakonec eto im nadoelo, i oni povolokli svyazannogo L'va k Kamen- nomu Stolu. Aslan byl takoj ogromnyj, chto, kogda oni pritashchili ego tuda, im vsem vmeste ele-ele udalos' vzgromozdit' ego na Stol. A zatem oni eshche tuzhe zatyanuli verevki. - Trusy! Trusy! - rydala S'yuzen. - Oni vse eshche boyatsya ego! Dazhe sejchas. No vot Aslana privyazali k ploskomu kamnyu. Teper' on kazalsya sploshnoj massoj verevok. Vse primolkli. CHetyre ved'my s fakelami v rukah stali u chetyreh uglov Stola. Koldun'ya sbrosila plashch, kak i v proshluyu noch', tol'ko sejchas pered nej byl Aslan, a ne |dmund. Zatem prinyalas' tochit' nozh. Kogda na nego upal svet ot fakelov, devochki uvideli, chto nozh etot - prichudlivoj i zloveshchej formy - kamennyj, a ne stal'noj. Nakonec Koldun'ya podoshla blizhe i vstala u golovy Aslana. Lico ee iskazilos' ot zloby, no Aslan po-prezhnemu glyadel na nebo, i v ego glazah ne bylo ni gneva, ni boyazni - lish' pechal'. Koldun'ya nakloni- las' i pered tem, kak nanesti udar, progovorila torzhestvuyushche: - Nu, kto iz nas vyigral? Glupec, neuzheli ty dumal, chto svoej smert'yu spasesh' chelovecheskoe otrod'e? |togo predatelya-mal'chishku? YA ub'yu tebya vmesto nego, kak my dogovorilis'; soglasno Tajnoj Magii zhertva budet prinesena. No kogda ty budesh' mertv, chto pomeshaet mne ubit' i ego tozhe? Kto togda vyrvet ego iz moih ruk? CHetvertyj tron v Ker-Pa-ravele ostanetsya pustym. Ty naveki otdal mne Narniyu, poteryal svoyu zhizn' i ne izbavil ot smerti predatelya. A teper', znaya eto, umri! Lyusi i S'yuzen ne videli, kak ona vonzila nozh. Im bylo slishkom tyazhko na eto smotret', i oni zazhmurili glaza. Poetomu oni ne videli i drugogo - kak v otvet na slova Koldun'i Aslan ulybnulsya i v ego glazah sverknula radost'. Tajnaya magiya eshche bolee starodavnih vremen Devochki vse eshche sideli v kustah, zakryv lico rukami, kogda oni uslyshali golos Koldun'i: - Vse za mnoj, i my pokonchim s vragami. Teper' Bol'shoj Glupec, Bol'shoj Kot umer. My bystro spravimsya s predatelyami i s chelovecheskim otrod'em. Sleduyushchie neskol'ko minut mogli okonchit'sya dlya sester pechal'no. Pod dikie kriki, plach volynok pronzitel'noe zavyvanie rogov vsya orda zlobnyh chudishch pomchalas' vniz po sklonu mimo togo mesta, gde pritailis' S'yuzen i Lyusi. Devochki chuvstvovali, kak holodnym vetrom nesutsya mimo duhi, kak tryasetsya zemlya pod tyazhelymi kopy- tami minotavrov, kak hlopayut nad golovoj chernye kryl'ya grifov i letuchih myshej. V drugoe vremya oni drozhali by ot straha, no sejchas serdca ih byli polny skorbi i oni dumali lish' o pozornoj i uzhasnoj smerti Aslana. Kak tol'ko stihli poslednie zvuki, S'yuzen i Lyusi prokralis' na vershinu holma. Luna uzhe pochti zashla, legkie oblachka to i delo zastilali ee, no oputannyj verevkami mertvyj lev vse eshche byl viden na fone neba. Lyusi i S'yuzen opustilis' na koleni v syroj trave i stali celovat' ego i gladit' prekrasnuyu grivu, vernee, to, chto ot nee ostalos'. Oni pla- kali, poka u nih ne zaboleli glaza.Togda oni posmotreli drug na dru- ga, vzyalis' za ruki, chtoby ne chuvstvovat' sebya tak odinoko, i snova zaplakali, i snova zamolchali. Nakonec Lyusi skazala: - Ne mogu glyadet' na etot uzhasnyj namordnik. Mozhet byt', nam udastsya ego snyat'? Oni poprobovali stashchit' ego. |to bylo ne tak-to prosto, potomu chto pal'cy u nih onemeli ot holoda i stalo ochen' temno, no vse zhe nakonec im udalos' eto sdelat'. I tut oni snova prinyalis' plakat', i gladit' l'vinuyu mordu, i stirat' s nee krov' i penu. YA ne mogu opisat', kak im bylo odinoko, kak strashno, kak tosklivo. - Kak ty dumaesh', nam udastsya razvyazat' ego? - skazala S'yuzen. No zlobnye chudishcha tak zatyanuli verevki, chto devochki ne smogli rasputat' uzly. YA nadeyus', chto nikto iz rebyat, chitayushchih etu knigu, nikogda v zhiz- ni ne byval takim neschastnym, kakimi byli S'yuzen i Lyusi. No esli vy plakali kogda-nibud' vsyu noch', poka u vas ne ostalos' ni edinoj slezinki, vy znaete, chto pod konec vas ohvatyvaet kakoe-to ocepene- nie, chuvstvo, chto nikogda bol'she nichego horoshego ne sluchitsya.Vo vsya- kom sluchae, tak kazalos' Lyusi i S'yuzen. CHas prohodil za chasom, sta- novilos' vse holodnej i holodnej, a oni nichego ne zamechali. No vot Lyusi uvidela, chto nebo na vostoke stalo chut'-chut' svetlee. Uvidela ona i eshche koe-chto: v trave u ee nog shmygali kakie-to sushchestva. Sperva ona ne obratila na nih vnimaniya. Ne vse li ravno? Ej teper' vse bylo bezrazlichno. No vskore ej pokazalos', chto eti sushchestva - kto by oni ni byli - nachali podnimat'sya po nozhkam Stola. I teper' begayut po telu Aslana. Ona naklonilas' poblizhe i razglyadela kakih-to seryh zverushek. - fu! - voskliknula S'yuzen, sidevshaya po druguyu storonu Stola. - Kakaya gadost'! Protivnye myshi! Ubirajtes' otsyuda! - I ona podnyala ruku, chtoby ih sognat'. - Pogodi, - skazala Lyusi, vse eto vremya ne svodivshaya s myshej glaz. -Ty vidish'? Devochki naklonilis' i stali vsmatrivat'sya. - Mne kazhetsya... - skazala S'yuzen. - Kak stranno! Oni gryzut verevki! - Tak ya i dumala, - skazala Lyusi. - |ti myshi - druz'ya. Bednyazhki, oni ne ponimayut, chto on mertvyj. Oni hotyat pomoch' emu, osvobodit' ot put. Tem vremenem pochti rassvelo. Devochki uzhe razlichali lica drug druga - nu i blednye oni byli! Uvideli i myshej, peregryzavshih ve- rev