Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Roman
     Za predely Bezmolvnoj planety (1938)
     Perevod S.Kosheleva, M.Mushinskoj, A.Kazanskoj
---------------------------------------------------------------




     Ne uspeli poslednie kapli grozy prostuchat' po list'yam, kak
putnik zasunul  kartu  v  karman,  ustalo  popravil  ryukzak  za
plechami  i  vyshel  na  dorogu  iz-pod raskidistogo kashtana, pod
vetvyami kotorogo ukryvalsya ot dozhdya. Oranzhevyj potok  solnechnyh
luchej  eshche  lilsya v prorehu mezhdu tuchami na zapade, no vperedi,
nad holmami, nebo uzhe potemnelo.  S  kazhdogo  lista,  s  kazhdoj
travinki,  stekali  kapli,  a  doroga  sverkala,  slovno ruchej.
Odnako  putnik  ne  stal  lyubovat'sya  pejzazhem.  On  reshitel'no
zashagal  vpered s vidom dobrogo hodoka, kotoryj ponyal, chto put'
eshche neblizok. Vprochem, tak ono i bylo.  Oglyanuvshis'  nazad,  on
uvidel by v otdalenii shpil' cerkvi v Nadderbi i, verno, pomyanul
by  nedobrym  slovom  negostepriimnuyu  malen'kuyu  gostinicu. Ot
postoyal'cev ona yavno ne lomilas',  no  v  nochlege  emu  vse  zhe
otkazali.   Kogda-to,  vo  vremya  odnogo  iz  svoih  predydushchih
pohodov, on uzhe byval v etih krayah,  no  s  teh  por  gostinica
pereshla  v drugie ruki. Znakomyj emu dobrodushnyj starik kuda-to
ischez, i teper' u rulya -- po slovam oficiantki v bare -- stoyala
nekaya "hozyajka". |ta  osoba,  nesomnenno,  prinadlezhala  k  toj
ortodoksal'noj  britanskoj shkole soderzhatelej postoyalyh dvorov,
dlya kotoryh postoyal'cy -- odna moroka. V rezul'tate emu  nichego
ne  ostavalos',  kak primirit'sya s neobhodimost'yu proshagat' eshche
dobryh shest' mil' do Sterka po tu  storonu  holmov,  gde,  esli
verit'  karte,  tozhe  imelas'  gostinica.  Pravda, bogatyj opyt
podskazyval putniku, chto  ne  stoit  vozlagat'  na  nee  osobye
nadezhdy, no vybora u nego ne bylo.
     Vysokij,  nemnogo  sutulovatyj, on shel bystrym reshitel'nym
shagom, pochti ne glyadya po storonam, pogruzhennyj  v  svoi  mysli,
pomogavshie  skorotat' dorogu. Na vid emu bylo let tridcat' pyat'
-- sorok; potertaya odezhda vydavala rabotnika umstvennogo truda,
privykshego provodit' otpusk v peshem pohode. Ego legko  bylo  by
prinyat'  za  vracha  ili uchitelya, no emu nedostavalo dobrodushnoj
snishoditel'nosti    medika    ili    neulovimoj    uchitel'skoj
zhizneradostnosti.   Na   samom   dele   eto   byl  kembridzhskij
uchenyj-filolog po imeni Rensom.
     Uhodya iz Nadderbi, on rasschityval, chto po  puti  k  Sterku
nabredet   na   kakuyu-nibud'   fermu  i  gostepriimnye  hozyaeva
predlozhat emu zanochevat'. No mestnost' po  etu  storonu  holmov
okazalas'  pochti  neobitaemoj.  Vdol'  dorogi  za  chahloj zhivoj
izgorod'yu tyanulis' ploskie, unylye  polya  kapusty  i  turnepsa.
Dazhe  derev'ya  popadalis'  redko.  K yugu ot Nadderbi mesta byli
plodorodnee, tam  chasto  vstrechalis'  priezzhie,  a  vperedi  za
holmami,  lezhal  gustonaselennyj  promyshlennyj  rajon. No zdes'
carilo zapustenie. Uzhe spustilis' sumerki, ptichij gomon  smolk,
i  Rensoma okruzhila tishina, neobychnaya dazhe dlya sel'skoj Anglii.
Hrust shchebnya pod bashmakami nazojlivo otdavalsya v ushah.
     Mili dve uzhe ostalos' pozadi, kogda v glaza  emu  brosilsya
ogonek.  Zdes',  v teni holmov, uzhe pochti stemnelo, no nadezhdam
na bol'shoj fermerskij dom i nochleg  ne  suzhdeno  bylo  sbyt'sya:
podojdya  poblizhe,  on  obnaruzhil  kroshechnyj  kottedzh  postrojki
devyatnadcatogo veka, urodlivo slozhennyj  iz  krasnogo  kirpicha.
Vdrug  dver'  kottedzha  raspahnulas' i kakaya-to pozhilaya zhenshchina
vybezhala navstrechu Rensomu, chut' ne sbiv ego s nog.
     -- Oj, ser, izvinite! --  voskliknula  ona,  uvidev  pered
soboj neznakomca. -- YA dumala, eto moj Garri idet.
     Vospol'zovavshis'  sluchaem,  Rensom  spravilsya,  nel'zya  li
gde-nibud' poblizosti ustroit'sya na noch'.
     -- Net, ser, -- tol'ko v Sterke. A chto zhe vy ne ostalis' v
Nadderbi? -- v ee robkom golose zvuchala trevoga, i  mysli  yavno
byli zanyaty chem-to drugim.
     Rensom povedal o svoej nadderbijskoj neudache.
     -- Togda,  ej-Bogu,  ser,  ne  znayu.  Tut do samogo Sterka
takogo doma ne syshchesh', chtoby  vam  podoshel.  Poblizosti  i  net
nichego,  krome  "Sklonov", -- eto gde moj Garri rabotaet. YA kak
uslyshala, chto idut, tak  i  vyskochila  --  dumala,  mozhet,  eto
Garri. Emu by davno pora doma byt'.
     -- "Sklony"?  --  zainteresovalsya  Rensom.  --  |to chto --
ferma? Menya tam ne pustyat perenochevat'?
     -- Da chto vy, ser! Konechno, net. S teh por, kak miss  |lis
umerla,  tam  i  ne  zhivet nikto -- tol'ko professor i eshche odin
dzhentl'men iz Londona. Oni vas ni za chto ne  primut.  Oni  dazhe
slug  ne  derzhat  --  tol'ko Garri u nih navrode istopnika i to
ego, schitaj, v dom ne puskayut.
     -- A kak zovut professora? --  sprosil  Rensom  so  slaboj
nadezhdoj.
     -- Vot,  ej-Bogu,  ser, ne skazhu. Drugoj dzhentl'men -- tot
mister Divajn, a Garri govorit, chto tot, pervyj  --  professor.
Garri  v etom vo vsem malo chto smyslit: on u menya ponimaete li,
pridurkovat, ya potomu i boyus', esli on pozdno domoj prihodit, a
oni ego obeshchali kazhdyj den' otpuskat'  v  shest'.  I  tak-to  on
celyj Bozhij den' rabotaet.
     Pri takom skudnom slovarnom zapase zhenshchine s ee monotonnym
golosom   neprosto  bylo  vyrazit'  svoi  chuvstva,  no  Rensom,
stoyavshij sovsem ryadom, videl, chto  ona  vsya  drozhit  i  vot-vot
rasplachetsya. Stoilo by povidat' etogo tainstvennogo professora,
podumal  on,  i  napomnit', chto mal'chiku pora domoj. Emu tut zhe
prishlo v golovu, chto, ochutivshis' sredi sobrat'ev po  professii,
on  vpolne  smozhet  prinyat'  priglashenie  provesti  noch' pod ih
krovom. Voobrazhenie narisovalo takuyu  yarkuyu  kartinu  poseshcheniya
"Sklonov",  chto  on  ponyal:  eto delo reshennoe. Rensom pospeshil
soobshchit' zhenshchine o svoih planah.
     -- Oh, ser, ej-Bogu, ne znayu, kak vas  i  blagodarit',  --
obradovalas'  ona.  --  Tol'ko, esli mozhno, vy ego provodite do
vorot i posmotrite, chtoby on domoj poshel.  A  to  ved'  on  tak
professora-to  boitsya,  chto  nazad  shmygnet,  tol'ko  vy golovu
povernete, -- eto esli oni sami-to ego domoj ne otoshlyut.
     Po ee slovam, "Sklony" nahodilis' sleva ot dorogi, minutah
v pyati  hod'by.  Postaravshis',  kak  mog,  obnadezhit'   hozyajku
kottedzha, Rensom rasproshchalsya.
     Za  razgovorom  on  ne zametil, kak odereveneli sustavy, i
teper' s trudom perestavlyal nogi. Sleva ot dorogi  ne  bylo  ni
ogon'ka -- tol'ko rovnye polya da kakaya-to temnaya massa, kotoruyu
Rensom  prinyal  za  perelesok. Proshlo, kazalos', gorazdo bol'she
pyati minut, kogda on nakonec  dobralsya  do  nes  i  ponyal,  chto
oshibsya.  Roshchi  zdes' ne bylo: derev'ya, podnyavshiesya nad golovoj,
rosli neshirokim poyasom, i  mezh  vetvej  proglyadyvalo  nebo.  Ot
dorogi ih otdelyala gustaya zhivaya izgorod' s belymi vorotami. Bez
somneniya,  eto  i byli "Sklony", a za poyasom derev'ev skryvalsya
dom s sadom. Rensom tolknul vorota, no  oni  ne  poddalis'.  Na
minutu  tishina i gusteyushchaya t'ma vselili v nego nereshitel'nost'.
Pervym pobuzhdeniem bylo, nesmotrya na ustalost', idti dal'she,  v
Sterk.  No  on  obeshchal  staroj  zhenshchine. K tomu zhe, pri zhelanii
skvoz' izgorod' yavno mozhno  bylo  prodrat'sya.  Pravda,  zhelaniya
takogo  Rensom  ne  oshchushchal. Predstavit' tol'ko, kak on -- durak
durakom -- vypolzet iz kustov pryamo na chudaka-pensionera  (komu
eshche  pridet v golovu v etih mestah derzhat' vorota na zapore!) i
povedaet   emu   idiotskuyu   istoriyu   o   neschastnoj   materi,
zalivayushchejsya  istericheskimi rydaniyami, potomu chto ee slaboumnyj
synok na polchasa zaderzhalsya na rabote! No -- kuda  denesh'sya  --
obeshchaniya  nuzhno  vypolnyat'.  Polzti  skvoz'  zhivuyu  izgorod'  s
ryukzakom na spine nevozmozhno, poetomu Rensom  skinul  ryukzak  i
perebrosil  ego cherez vorota. Esli do etoj minuty on prebyval v
nereshitel'nosti, to teper' sam otrezal sebe put' k otstupleniyu:
v  sad  nuzhno  bylo  probrat'sya  hotya  by  za  ryukzakom.  Branya
poslednimi  slovami  i  sebya  i  staruhu,  Rensom  opustilsya na
chetveren'ki i popolz v kusty.
     Izgorod'  okazalas'  neozhidanno  gustoj,  i  tol'ko  cherez
neskol'ko  minut,  ves'  v  carapinah  i  krapivnyh  ozhogah, on
vybralsya v syruyu mglu pod  derev'yami.  Na  oshchup'  vernuvshis'  k
vorotam, Rensom podobral ryukzak i osmotrelsya po storonam. Zdes'
bylo   svetlee,  i  on  bez  truda  razglyadel  dorogu,  kotoraya
peresekala zapushchennyj i neopryatnyj  gazon  i  vela  k  bol'shomu
kamennomu domu. Zdes' doroga razdvaivalas', prichem pravaya vetka
plavnym  izgibom  vyvodila  k  paradnomu  kryl'cu, levaya zhe shla
pryamo  i  skryvalas'  za  domom,  gde,   veroyatno,   nahodilis'
nadvornye  postrojki.  Glubokie kolei na nej, napolnennye vodoj
posle dozhdya, navodili na mysl' o tyazhelyh gruzovikah.  Naprotiv,
pravaya vetka, po kotoroj Rensom i napravilsya k kryl'cu, zarosla
mhom.  Ni odno okno v dome ne svetilos': nekotorye byli zakryty
stavnyami, drugie ziyali chernymi provalami bez stavnej i shtor, no
vse kazalis' odinakovo bezzhiznennymi i negostepriimnymi. Tol'ko
gustoj stolb dyma, podnimavshijsya iz-za doma i  rozhdavshij  mysl'
skoree  o  fabrichnoj trube, chem o kuhonnoj pechi, govoril o tom,
chto zdes' est' lyudi. "Sklony" vovse ne pohodili na  mesto,  gde
neznakomcev  priglashayut  ostat'sya  na  noch', i Rensom, konechno,
povernul by nazad, esli by ne byl svyazan obeshchaniem.
     On podnyalsya po trem stupen'kam na  kryl'co,  pozvonil;  ne
dozhdavshis'   otveta,  pozvonil  snova  i  ustalo  opustilsya  na
derevyannuyu skam'yu vozle dveri. ZHdat' prishlos' tak  dolgo,  chto,
hotya  noch' stoyala yasnaya i teplaya, pot u nego na lice vysoh i on
nachal slegka zyabnut'. Rensom ochen' ustal i,  veroyatno,  poetomu
ne  stal  podnimat'sya  i  zvonit'  v  tretij  raz.  Krome togo,
umirotvorennaya tishina v  sadu,  krasota  letnego  neba,  uhan'e
sovy,  vremya  ot  vremeni  zvuchavshee  nepodaleku, -- vse vokrug
dyshalo pokoem. On uzhe nachinal dremat', kak vdrug  kakoj-to  shum
zastavil  ego  otkryt'  glaza. Do nego doneslis' besporyadochnye,
preryvistye zvuki, chem-to napominavshie o  shvatke  v  regbijnom
matche.  Rensom  vskochil.  SHum  narastal: gde-to za domom lyudi v
tyazhelyh bashmakah to li dralis', to li borolis', to li igrali  v
kakuyu-to  igru. Teper' stali slyshny i kriki. Snov, pravda, bylo
ne razobrat', no yavstvenno zvuchali rezkie  vykriki  obozlennyh,
tyazhelo  dyshashchih  lyudej.  Rensomu  vovse  ne ulybalos' okazat'sya
zameshannym v temnuyu istoriyu, no nado zhe bylo  razobrat'sya,  chto
tut  proishodit!  I  v  etu  minutu iz-za doma donessya osobenno
pronzitel'nyj krik, v kotorom mozhno bylo razlichit' slova:
     -- Pustite! Pustite! -- I sekundoj pozzhe:  --  YA  tuda  ne
pojdu! Otpustite menya domoj!
     Brosiv  ryukzak,  Rensom  sbezhal s kryl'ca i kinulsya vokrug
doma, napryagaya oderevenevshie,  natruzhennye  nogi.  Razbryzgivaya
gryaznye   luzhi,   on  vletel  na  zadnij  dvor,  gde  okazalos'
neozhidanno mnogo  postroek.  Kraem  glaza  on  zametil  vysokuyu
trubu,  nizen'kuyu dver', osveshchennuyu iznutri krasnymi blikami, i
kakuyu-to ogromnuyu chernuyu  sferu,  zakryvayushchuyu  zvezdy,  kotoruyu
prinyal  za  kupol  nebol'shoj  observatorii.  No  vse eto tut zhe
vyletelo iz golovy, potomu chto vnezapno pered nim voznikli  tri
scepivshiesya  figury  i  on  edva  ne  vrezalsya v nih. S pervogo
vzglyada bylo yasno,  chto  eto  staruhin  Garri  tshchetno  pytaetsya
vyrvat'sya  iz  ruk  dvuh  krepkih  muzhchin.  Rensom  hotel  bylo
zagremet': "Vy chto delaete s mal'chikom?!" --  no  sumel  tol'ko
neubeditel'no voskliknut' ne slishkom vnushitel'nym golosom:
     -- |j, poslushajte!..
     Dvoe pospeshno otskochili ot zahodyashchegosya v plache mal'chishki.
Odin iz  nih  -- tot, chto byl vyshe i plotnee -- zarevel kak raz
takim golosom, kakogo Rensomu nedostavalo:
     -- Kto vy takoj, chert poberi? CHego vam zdes' nado?
     -- YA v etih krayah v pohode. No ya obeshchal bednoj zhenshchine...
     -- K chertu bednuyu zhenshchinu! -- perebil tot. -- Kak vy  syuda
popali?
     Na pomoshch' Rensomu prishlo razdrazhenie, i on rezko otvetil:
     -- Prolez  skvoz'  izgorod'.  Mne  neizvestno,  chto vy tut
delaete s mal'chikom, no...
     -- Nado bylo nam zavesti sobaku,  --  ne  slushaya  Rensoma,
brosil tolstyak svoemu kompan'onu.
     -- Byla  u nas sobaka. Vy zhe sami pozhelali ispol'zovat' ee
dlya opyta, -- vpervye podal golos vtoroj. On byl  nemnogo  nizhe
tolstyaka,  no  gorazdo  strojnee  i molozhe, golos ego pokazalsya
Rensomu smutno znakomym.
     Rensom popytalsya eshche raz nachat' snachala:
     -- Poslushajte, ya ne znayu, chto vy delaete s  mal'chikom,  no
ego  rabochij  den' davno konchilsya. Vam pora otoslat' ego domoj.
Mne vovse ne hochetsya vmeshivat'sya v vashi dela, no...
     -- Kto vy takoj? -- vzrevel tolstyak.
     -- Esli vas interesuet imya, menya zovut Rensom. Tak vot...
     -- Pogodite, -- vstrepenulsya hudoshchavyj, --  vy,  sluchajno,
ne uchilis' v shkole Uedenshou?
     -- Uchilsya.
     -- To-to  mne  pokazalos',  chto  ya  uznal  vash  golos,  --
ulybnulsya tot. -- Moya familiya Divajn. Pomnite menya?
     -- Nu konechno. Eshche by net! -- voskliknul  Rensom,  pozhimaya
emu  ruku  s  neskol'ko  vymuchennoj  serdechnost'yu,  obychnoj dlya
podobnyh vstrech. Po pravde govorya, iz  vseh  souchenikov  Divajn
ostavil u nego samye nepriyatnye vospominaniya.
     -- Do  chego  trogatel'no,  a?  --  uhmyl'nulsya  Divajn. --
Negasimyj svet shkol'nyh  dnej  siyaet  dazhe  na  pustoshah  mezhdu
Nadderbi  i  Sterkom.  Samoe  vremya nam oshchutit' komok v gorle i
vspomnit' voskresnye propovedi v miloj serdcu shkol'noj chasovne!
Vy, kazhetsya, ne znakomy s Uestonom? -- Divajn ukazal na  svoego
vnushitel'nogo i gromoglasnogo kompan'ona. -- Ne kakoj-to tam, a
znamenityj  Ueston.  Velikij  fizik. Rezhet |jnshtejna na chasti i
kushaet SHredingera s maslom. Ueston, pozvol'te  vam  predstavit'
moego  odnokashnika  Rensoma.  Doktor  |lvin  Rensom. Znamenityj
Rensom. Velikij filolog. Rezhet Espersena na chasti i kushaet...
     -- Znat' ob etom nichego ne znayu, -- zayavil Ueston, kotoryj
vse eshche derzhal za shivorot neschastnogo Garri. -- Esli vy  zhdete,
chto  ya  budu  rastochat' lyubeznosti sub®ektu, kotoryj tol'ko chto
vlomilsya ko mne v sad, tak ya vas razocharuyu.  Mne  naplevat',  v
kakoj  shkole  on  uchilsya  i na kakoe sharlatanstvo sejchas tratit
den'gi, tak neobhodimye nauke. YA zhelayu tol'ko znat',  chego  emu
zdes'  nado,  a  potom  pust'  ubiraetsya, chtoby ya ego bol'she ne
videl.
     -- Ne bud'te oslom, Ueston, -- golos Dizajna  poser'eznel.
-- Rensom zaglyanul k nam ochen' kstati. Rensom, ne obizhajtes' na
ego  manery.  Kak  govoritsya, pod vneshnej surovost'yu skryvaetsya
blagorodnoe serdce.  Vy,  konechno,  ne  otkazhetes'  chego-nibud'
vypit' i pouzhinat'?
     -- Ochen'  lyubezno s vashej storony, -- otozvalsya Rensom. --
No kak naschet mal'chika...
     -- On choknutyj, --  zasheptal  Divajn,  uvlekaya  Rensoma  v
storonu.  --  Obychno  rabotaet,  kak  vol, no inogda byvayut vot
takie pripadki. My  prosto  hoteli  otvesti  ego  v  dushevuyu  i
poderzhat'  tam  chasok, poka ne pridet v sebya. Vse ravno v takom
sostoyanii domoj ego otpuskat' nel'zya. My eto delaem po  dobrote
dushevnoj. Esli zahotite, chut' pogodya sami otvedete ego domoj. A
potom vozvrashchajtes', zdes' i perenochuete.
     U   Rensoma  golova  shla  krugom.  Vse  proishodyashchee  bylo
nepriyatno i podozritel'no, on chuvstvoval,  chto  tvoritsya  nechto
nezakonnoe.  S drugoj storony, podobno vsem svoim sovremennikam
i sobrat'yam po klassu, on byl  gluboko,  hotya  i  irracional'no
ubezhden, chto s podobnymi sobytiyami obychnyj chelovek stalkivaetsya
tol'ko  v  knizhkah i oni vo vsyakom sluchae uzh nikak ne svyazany s
professorami i starymi shkol'nymi  tovarishchami.  Tak  ili  inache,
Rensom   ponimal:   dazhe  esli  zdes'  chto-to  nechisto,  otbit'
mal'chishku siloj ne udastsya.
     Tem vremenem Divajn chto-to negromko  vtolkovyval  Uestonu.
Vprochem,  vel  on  sebya  vpolne  estestvenno:  prosto  hozyain v
prisutstvii gostya obsuzhdaet, kak by poudobnee ego  ustroit'.  V
konce  koncov  Ueston izdal nevnyatnoe vorchanie v znak soglasiya.
Rensom, krome vsego prochego, teper'  ispytyval  eshche  i  obychnuyu
nelovkost' cheloveka, nabivayushchegosya v gosti; on povernulsya k nim
i hotel zagovorit'. No Ueston uzhe obratilsya k mal'chiku:
     -- Namuchilis'  my  s  toboj  segodnya,  Garri. Bud' v nashej
strane normal'nye zakony, ya by  s  toboj  razobralsya.  Zamolchi!
Utri sopli! Tak i byt', v dushevuyu tebe idti ne obyazatel'no...
     -- |to  ne  dushevaya,  -- zahnykal slaboumnyj, -- sovsem ne
dushevaya. YA ne hochu snova v etu shtuku...
     -- |to on pro laboratoriyu, -- perebil Divajn. -- On kak-to
tuda zalez,  i  ego  sluchajno  zaperli  na   neskol'ko   chasov.
Otchego-to  on  peretrusil  tam, kak zayac. Kak govoritsya, bednyj
robkij indeec! -- Divajn  povernulsya  k  mal'chiku:  --  Slushaj,
Garri.  |tot  dobryj  dzhentl'men  otvedet  tebya  domoj,  tol'ko
snachala nemnogo otdohnet. Zajdi-ka v dom i  posidi  tihon'ko  v
prihozhej,  a  ya  tebe  dam  chego-to vkusnen'kogo. -- I on ochen'
pohozhe vosproizvel chmokan'e  probki,  izvlekaemoj  iz  butylki.
Garri  ponyal  i radostno zahohotal, a Rensom vspomnil, chto etot
tryuk Divajn prodelyval eshche v shkole.
     -- Pust' zahodit, -- burknul Ueston, povernulsya i ischez  v
dome.  Rensom zakolebalsya bylo, no Divajn stal ego uveryat', chto
Ueston budet prosto schastliv provesti s nim vecher. Konechno, eto
byla neprikrytaya lozh', no  Rensomu  gak  hotelos'  otdohnut'  i
chego-nibud'  vypit',  chto on otbrosil vse mysli o prilichiyah. On
posledoval za Divajnom i Garri v dom i minutoj pozzhe uzhe  sidel
v kresle, podzhidaya Divajna, kotoryj otpravilsya za viski.
     V   komnate,   gde   okazalsya   Rensom,  strannym  obrazom
sovmeshchalis' ubozhestvo i roskosh'. Okna  bez  shtor  byli  nagluho
zakryty  stavnyami, golyj pol useyan pustymi korobkami, struzhkoj,
gazetami i knigami, a na  oboyah  vidnelis'  pyatna  tam,  gde  u
prezhnih  hozyaev  viseli kartiny i stoyala mebel'. Odnako posredi
vsego etogo razgroma stoyali  dva  ochen'  dorogih  kresla.  A  v
musore  na  stole  sredi  zhestyanok  iz-pod  sgushchennogo moloka i
sardin, suhih kuskov hleba, deshevoj posudy, nedopityh chashek chaya
i sigaretnyh okurkov  valyalis'  sigary,  ustrichnye  rakoviny  i
butylki iz-pod shampanskogo.
     Divajn  vse  ne vozvrashchalsya, i Rensom nevol'no zadumalsya o
nem. Divajn vyzyval u nego osoboe chuvstvo --  nepriyazn',  kakuyu
my   ispytyvaem   k   cheloveku,   kotorym  kogda-to  v  detstve
voshishchalis', poka ne  poumneli.  Delo  v  tom,  chto  Divajn  na
polsemestra  ran'she, chem soucheniki, osvoil raznovidnost' yumora,
kotoraya zaklyuchalas' v postoyannom parodirovanii  sentimental'nyh
i  pateticheskih  shtampov,  zvuchashchih  v rechi vzroslyh. Neskol'ko
nedel' vsya shkola,  vklyuchaya  Rensoma,  pokatyvalas'  ot  hohota,
kogda  on rassuzhdal o Nezabvennyh SHkol'nyh Godah, neobhodimosti
Hranit' CHest' i Sovest',  o  Bremeni  Belogo  CHeloveka  i  Duhe
CHestnoj  Bor'by.  No  prodolzhalos'  eto nedolgo. Uzhe v Uedenshou
Rensom ponyal, chto Divajn --  zanuda,  a  v  Kembridzhe  poprostu
izbegal  ego  i  tol'ko  udivlyalsya  izdaleka,  pochemu drugie ne
zamechayut, kak on bezvkusen i banalen. Potom Divajna  sovershenno
neozhidanno  izbrali  v  sovet  Lesterskogo kolledzha, i on nachal
neponyatnym obrazom bogatet'. Vskore on uehal v London, gde,  po
sluham, "vrashchalsya v delovyh krugah". Inogda ego imya vsplyvalo v
razgovorah, i sobesednik Rensoma obychno zakanchival svoj rasskaz
o  Divajne  tak:  "Nikuda  ne  denesh'sya, po-svoemu on chertovski
umen", -- ili zhalobno zayavlyal: "Nikogda mne ne ponyat', kak etot
tip uhitrilsya tak vysoko zaletet'". Naskol'ko mozhno bylo sudit'
po kratkomu razgovoru vo dvore, staryj odnokashnik Rensoma pochti
ne izmenilsya.
     Vozvrashchenie Divajna prervalo cep' vospominanij. V rukah  u
nego byl podnos s butylkoj viski, stakanom i sifonom.
     -- Ueston  tam  soobrazhaet  chego-nibud'  na  uzhin.  --  On
opustil podnos  na  pol  ryadom  s  kreslom  Rensoma  i  zanyalsya
butylkoj. Rensom, u kotorogo sovsem peresohlo v gorle, tosklivo
otmetil,  chto  hozyain  ego  ne  iz  teh, kto umeet odnovremenno
govorit' i zanimat'sya  delom:  Divajn  podcepil  bylo  shtoporom
serebristuyu fol'gu na gorlyshke, no tut zhe zabyl o nej:
     -- Otkuda vy vzyalis' v etoj glushi?
     -- Prosto  otpravilsya  v  pohod,  --  otozvalsya Rensom. --
Vchera  perenocheval  v  Stouk  Andervude,  a  segodnya   nadeyalsya
ostanovit'sya  v Nadderbi. No tam menya ne prinyali, prishlos' idti
v Sterk.
     -- Bog ty moj! -- izumilsya Divajn,  po-prezhnemu  ignoriruya
butylku.  --  Vam  chto,  za  eto  den'gi platyat, ili eto chistyj
mazohizm?
     -- YA etim  zanimayus'  dlya  sobstvennogo  udovol'stviya.  --
Rensom demonstrativno ustavilsya na butylku.
     -- A   neposvyashchennyj   sposoben   ponyat',   chto   v   etom
privlekatel'nogo?  --   Divajn   nakonec   vspomnil   o   svoih
obyazannostyah i oborval kroshechnyj klochok fol'gi.
     -- Ne znayu, kak vam ob®yasnit'. Nu, vo-pervyh, mne nravitsya
sam process hod'by...
     -- Bozhe!  Vam,  navernoe,  i  armiya  byla po dushe. Kak tam
govoritsya -- shagom marsh kuda ne znayu!
     -- Net, chto vy! V armii vse naoborot. Tam ty ni minuty  ne
byvaesh'  odin,  tam  za  tebya drugie reshayut, kuda tebe idti, ty
dazhe ne mozhesh'  vybrat',  po  seredine  dorogi  shagat'  ili  po
obochine.  A  v  pohode  ni  ot  kogo  ne  zavisish'. Zahochesh' --
ostanovish'sya,  zahochesh'  --   pojdesh'   dal'she.   Krome   sebya,
sprashivat' razresheniya ne u kogo.
     -- A  potom  odnazhdy  vecherom  v  gostinice  vas podzhidaet
telegramma: "Vozvrashchajtes' nemedlenno!", --  ulybnulsya  Divajn,
sdiraya nakonec ostatki fol'gi.
     -- Nu,  takoe  mozhet  sluchit'sya,  tol'ko  esli po gluposti
ostavish' komu-nibud' svoj marshrut, da eshche i ne budesh'  ot  nego
otklonyat'sya.  Menya,  samoe hudshee, nachnut razyskivat' po radio:
"Vnimaniyu  doktora   |lvina   Rensoma,   kotoryj,   povidimomu,
nahoditsya v pohode, gde-to v Central'nyh grafstvah..."
     -- Nachinayu  ponimat',  --  protyanul  Divajn.  On uzhe nachal
vytaskivat' probku, no ostanovilsya na polputi.  --  Esli  b  vy
zanimalis'   biznesom,  etot  nomer  by  ne  proshel.  Vezet  zhe
nekotorym! Neuzheli vy mozhete prosto tak vot vzyat' i  ischeznut'?
A kak zhe zhena, deti, goryacho lyubimye prestarelye roditeli?
     -- U  menya nikogo net -- tol'ko zamuzhnyaya sestra v Indii. A
krome togo, ya  zhe  kembridzhskij  prepodavatel'.  Vy,  navernoe,
pomnite,  chto  stoit prepodavatelyu ujti v dlitel'nyj otpusk, on
vse ravno chto perestaet sushchestvovat'. Dazhe v kolledzhe nikogo ne
volnuet, gde on i chto s nim, a uzh  za  stenami  kolledzha  --  i
podavno.
     Probka,  nakonec,  vyskochila  iz  butylki s mnogoobeshchayushchim
chmokan®em. Rensom podstavil stakan.
     -- Skazhete, kogda hvatit, -- predupredil Divajn.  --  Net,
vse-taki  dolzhna  byt'  kakaya-to zacepka. Neuzheli dejstvitel'no
nikto ne mozhet s vami svyazat'sya i ne  znaet,  gde  vy  i  kogda
vernetes'?
     Rensom  pokachal  golovoj.  Divajn, vzyavshis' za sifon vdrug
chertyhnulsya.
     -- Boyus' sodovaya konchilas'. Davajte, ya nal'yu vody.  Tol'ko
pridetsya shodit' na kuhnyu. Skol'ko vam?
     -- Dolejte doverhu, pozhalujsta.
     Eshche  para  minut  --  i Divajn vruchil Rensomu dolgozhdannyj
stakan.  Napolovinu  ego  oporozhniv  i  otkinuvshis'  na  spinku
kresla,  Rensom  udovletvorenno  vzdohnul i zametil, chto zhilishche
Divajna vyzyvaet ne men'she voprosov, chem ego sobstvennyj sposob
provodit' otpusk.
     -- |to verno, -- soglasilsya Divajn. -- No esli b vy  znali
Uestona, to ponyali by: luchshe s nim ne sporit', a prosto poehat'
tuda,  kuda  on  zahochet.  CHto  nazyvaetsya,  kollega  s sil'nym
harakterom.
     -- Kollega? -- udivilsya Rensom.
     -- V kakom-to smysle. -- Divajn brosil  vzglyad  na  dver',
pridvinul   svoe   kreslo   poblizhe   v   Rensomu  i  zagovoril
doveritel'nym tonom: -- Zato uzh v svoem dele on mastak.  Strogo
mezhdu  nami:  ya  vkladyvayu koe-kakie den'gi v ego issledovaniya.
Tut vse chisto, komar nosa ne podtochit -- idet  putem  progressa
dlya  blaga  chelovechestva i tomu podobnoe. No delo mozhet dojti i
do promyshlennogo proizvodstva, tak chto my staraemsya derzhat' vse
v sekrete.
     S  Rensomom  tem  vremenem  proishodilo  nechto   strannoe.
Snachala  emu  poslyshalos',  chto  Divajn neset okolesicu, chto-to
vrode togo, chto promyshlennost' proizvodit  ego  v  sekrete,  no
issledovaniya v Londone na sebya ne natyanesh'. Tut on ponyal: slova
Divajna  neponyatny  potomu,  chto ih prosto ne slyshno. V etom ne
bylo nichego udivitel'nogo, ibo i sam Divajn vdrug  udalilsya  na
dobruyu  milyu,  slovno  Rensom  videl  ego  chetkoe izobrazhenie v
perevernutom binokle. Iz etogo  daleka,  iz  svoego  kroshechnogo
kresla  Divajn  pristal'no  smotrel na Rensoma s kakim-to novym
vyrazheniem na lice.  Pod  ego  vzglyadom  Rensom  zabespokoilsya,
popytalsya  poshevelit'sya,  no  obnaruzhil,  chto polnost'yu utratil
vlast' nad svoim telom. On ne oshchushchal neudobstva, no ruki ego  i
nogi  slovno  kto-to  pribintoval  k  kreslu,  a golovu szhimali
voshititel'no myagkie, no ne poddayushchiesya usiliyam  tiski.  Straha
on  ne  ispytyval,  hotya  znal,  chto  dolzhen ispugat'sya i skoro
nepremenno  ispugaetsya.  Postepenno  komnata  pomerkla  v   ego
glazah.
     Vposledstvii Rensom tak i ne smog reshit' dlya sebya, bylo li
prigrezivsheesya   emu   videnie   prosto   snom   ili   kakim-to
tainstvennym obrazom predveshchalo sobytiya, opisannye dalee v etoj
knige. On uvidel sebya, Uestona i Divajna  v  nebol'shom  sadike,
okruzhennom  stenoj,  po  verhu  kotoroj torchali oskolki stekla.
Zdes' yarko svetilo solnce, no za stenoj vse okutyvala t'ma. Oni
staralis' perelezt' cherez stenu, i Ueston prosil podsadit' ego.
Rensom vse povtoryal, chto luchshe ne  lezt',  chto  po  tu  storonu
slishkom  temno,  no Ueston nastaival, i v konce koncov vse troe
stali karabkat'sya na stenu. Rensom lez poslednim. On  vzobralsya
naverh  i  uselsya  na  stenu verhom, poddernuv pod sebya pidzhak,
chtoby ne  poranit'sya  o  bitoe  steklo.  Ueston  i  Divajn  uzhe
sprygnuli  naruzhu,  v  temnotu,  no  ne uspel on posledovat' za
nimi, kak vdrug v stene otvorilas' nikem ne zamechennaya dver'  i
Uestona  s  Divajnom  vveli v sad nebyvalo dikovinnye sushchestva,
ostavili ih v sadu, a sami vernulis' vo t'mu i zaperli za soboyu
dver'. Rensom obnaruzhil, chto ne  mozhet  slezt'  so  steny.  On,
pravda,  ne  ispugalsya,  no  sidet'  na  stene  bylo  ochen'  uzh
neudobno, potomu chto levoj noge bylo ochen' svetlo, a pravoj  --
uzhasno  temno.  "Esli  eshche  stemneet, u menya noga otvalitsya, --
zayavil on, potom vglyadelsya  v  temnotu  i  sprosil:  Kto  vy?".
Dolzhno  byt',  Dikovinnye Sushchestva eshche ne razoshlis', potomu chto
zauhali v otvet mnogogolosym ehom: "A vy, a vy, a vy?"
     Rensom nachal ponemnogu osoznavat', chto noga u  nego  bolit
ne  stol'ko  ot  temnoty, skol'ko ot holoda i ustalosti, potomu
chto na nej davno uzhe pokoitsya drugaya noga. Poyavilos'  soznanie,
chto  on  sidit  v  kresle  v  osveshchennoj  komnate,  a ryadom uzhe
dovol'no davno razgovarivayut dvoe. Golova nemnogo  proyasnilas'.
Rensom  ponyal,  chto  ego zagipnotizirovali ili chem-to opoili, a
mozhet, i to i drugoe vmeste.  On  vse  eshche  chuvstvoval  krajnyuyu
slabost', no telom malo-pomalu nachinal vladet'. On prislushalsya,
starayas' ne vydat' sebya ni odnim dvizheniem.
     -- Mne  eto  nachinaet  nadoedat',  Ueston, -- zvuchal golos
Divajna, -- osobenno esli vspomnit', chto eto  ya  riskuyu  svoimi
den'gami. Govoryu vam: on goditsya ne huzhe mal'chishki, v nekotorom
otnoshenii  dazhe  luchshe.  No on vot-vot pridet v sebya. Nuzhno ego
nemedlenno perenesti na bort. Luchshe b my eto sdelali chas nazad.
     -- Luchshe mal'chishki bylo ne pridumat', -- proburchal Ueston.
-- Dlya chelovechestva on bespolezen da eshche i naplodit idiotov.  V
civilizovannom  obshchestve takogo mal'chishku srazu peredali by dlya
opytov v gosudarstvennuyu laboratoriyu.
     -- Ochen' mozhet byt'. No v Anglii ego  ischeznoveniem  mozhet
zainteresovat'sya  Skotland  YArd. Zato etogo lyubitelya sovat' nos
kuda ne sled ne hvatyatsya neskol'ko mesyacev, da i potom nikto ne
uznaet, gde on ischez. Prishel on odin, adresa ne ostavil,  sem'i
u  nego  net. V konce koncov, nikto ego ne zastavlyal lezt' ne v
svoe delo.
     -- Po pravde govorya, ne  nravitsya  mne  eto.  Vse-taki  on
chelovek.   Mal'chishka   --   delo   drugoe,   vse  ravno  chto...
laboratornyj preparat. No esli podumat', i etot --  vsego  lish'
individ, da k tomu zhe, naverno, sovershenno bespoleznyj. My ved'
i sami riskuem zhizn'yu. Kogda delo idet o velikoj celi...
     -- Radi Boga, davajte bez etogo! U nas net vremeni.
     -- YA dumayu, -- torzhestvenno proiznes Ueston, -- esli by on
byl sposoben ponyat', on by soglasilsya.
     -- Berite ego za nogi, a ya voz'mu za golovu.
     -- Esli on dolzhen skoro prijti v sebya, neploho by dobavit'
eshche odnu  dozu,  --  predlozhil Ueston. -- Do rassveta my v put'
vse ravno ne otpravimsya. Nichego horoshego,  esli  on  budet  tri
chasa buyanit' tam, vnutri. Pust' luchshe prosnetsya, kogda my budem
uzhe v puti.
     -- |to verno. Prismotrite za nim. YA sbegayu naverh, prinesu
vse, chto  nuzhno. Divajn vyshel. Skvoz' poluprikrytye veki Rensom
videl navisshego nad nim Uestona. On ne znal, smozhet li  sdelat'
rezkij ryvok, no eto byl ego edinstvennyj shans. Tol'ko dver' za
Divajnom  zakrylas',  on,  sobrav  vse  sily,  brosilsya  v nogi
Uestonu. Fizik povalilsya cherez nego grud'yu na kreslo, i Rensom,
s trudom stryahnuv ego  nogi,  vskochil  i  kinulsya  v  prihozhuyu.
Slabost'  odolela  ego,  i on upal; odnako, podgonyaemyj uzhasam,
nashel sily podnyat'sya, otyskal naruzhnuyu dver'  i  stal  otchayanno
dergat'  zasovy.  No  ruki  drozhali, v temnote on ne mog nichego
razglyadet'. Kto-to shvatil ego  za  plechi  i  za  nogi.  Rensom
lyagalsya, izvivalsya, oblivalsya potom i oral vo ves' golos, slabo
nadeyas'  na  ch'yu-nibud'  pomoshch'.  On  i  sam by ne poveril, chto
sposoben na takoe otchayannoe soprotivlenie. Na kak-to-to sekundu
on, torzhestvuya, raspahnul dver', oshchutil na lice  svezhij  nochnoj
veterok,  uvidel  spokojnye zvezdy i dazhe sobstvennyj ryukzak na
kryl'ce. V sleduyushchee  mgnovenie  na  golovu  obrushilsya  tyazhelyj
udar.  Soznanie  pomerklo,  i  v  poslednij mig on uslyshal stuk
zahlopnutoj dveri i pochuvstvoval, kak sil'nye  ruki  tashchat  ego
nazad, v temnyj koridor.





     Soznanie ponemnogu vozvrashchalos', no so vseh storon Rensoma
po-prezhnemu  okruzhala  t'ma.  ZHestokaya  golovnaya bol' i krajnyaya
slabost' dolgo ne pozvolyali emu opredelit', gde  on  nahoditsya.
Vse  zhe  on  obnaruzhil, chto lezhit v posteli; a vyterev obil'nyj
pot so lba, zametil, chto  v  pomeshchenii  zharko.  Rensom  sbrosil
prostyni  i  pri  etom  kosnulsya  pravoj  rukoj steny -- ot nee
polyhalo zharom. Pomahav levoj rukoj v pustote, on zaklyuchil, chto
vozduh zdes' prohladnee: stalo byt', zhar shel ot  steny.  Rensom
oshchupal  lico i pochuvstvoval nad levym glazom zdorovennuyu shishku.
On tut zhe vspomnil shvatku s Uestonom i Divajnom. Dolzhno  byt',
oni  zaperli  ego v sarae pozadi plavil'noj pechi. Podnyav glaza,
on obnaruzhil, chto sverhu struitsya tusklyj svet, i  ponyal,  chto,
sam  togo  ne  zamechaya, s samogo nachala razlichal dvizheniya svoih
ruk v temnote. Pryamo nad golovoj u  nego  raspolagalsya  kak  by
svetovoj  lyuk -- kvadrat useyannogo zvezdami nochnogo neba. Noch',
kak vidno, stoyala nebyvalo moroznaya. Pylayushchie zvezdy  bilis'  v
konvul'sivnoj  pul'sacii,  slovno  ohvachennye nesterpimoj bol'yu
ili blazhenstvom. Besschetnye, besporyadochno razbrosannye v gustoj
chernote miriady solnc, yarkih, kak  vo  sne,  prikovali  k  sebe
Rensoma, zastavili sest' na krovati, vzvolnovali i rastrevozhili
ego  dushu. V takt ih mercaniyu bystree zabilsya pul's boli u nego
v  viskah.  Tut  Rensom  vspomnil,  chto  ego   chem-to   opoili.
"Navernoe,  --  podumal on, -- eto zel'e kak-to vozdejstvuet na
zrachki, otsyuda i nebyvaloe velikolepie nebes", --  no  tut  ego
vzglyad  privleklo  poyavivsheesya v uglu lyuka serebryanoe svechenie,
napominavshee  chut'  li  ne  voshod  solnca  v  miniatyure.   Eshche
neskol'ko  minut  --  i  v  pole zreniya vpolz kraj polnoj luny.
Rensom zastyl v nedoumenii. Takoj oslepitel'no-beloj,  ogromnoj
luny  emu  nikogda  ne  dovodilos'  videt'.  "Kak budto bol'shoj
futbol'nyj myach pryamo za steklom", -- podumal on, no  totchas  zhe
ponyal,  chto  disk  gorazdo  bol'she. Bez somneniya, s ego glazami
chto-to sluchilos': luna nikak ne mogla byt' takih razmerov.
     Siyanie  etogo  neponyatnogo  gigantskogo   nebesnogo   tela
proniklo  vo vse ugolki pomeshcheniya, slovno nastupil den'. Rensom
obnaruzhil, chto nahoditsya v prestrannoj komnate. Vnizu ona  byla
takoj tesnoj, chto krovat' i pristavlennyj k nej stolik zanimali
ee  pochti  celikom; odnako steny shli ot pola pod tupym uglom, i
potolok kazalsya vdvoe shire pola. Sozdavalos'  vpechatlenie,  chto
lezhish'   na   dne  uzkoj  i  glubokoj  tachki.  Rensom  uverilsya
okonchatel'no, chto zrenie ego  ser'ezno  rasstroilos'  --  mozhet
byt',  na  vremya, a mozhet, i navsegda. No v ostal'nom on bystro
prihodil v sebya i dazhe nachal oshchushchat' kakuyu-to  osobuyu  legkost'
na  serdce  i  priyatnoe  vozbuzhdenie.  Pravda, po-prezhnemu bylo
ochen' zharko, i prezhde,  chem  vstat'  i  osmotret'  komnatu,  on
sbrosil  odezhdu,  ostavshis'  v  bryukah  i  rubashke.  Kogda  zhe,
nakonec,  on  reshilsya  vstat',  proizoshlo  nechto  nastol'ko  ne
lezushchee  ni  v  kakie  ramki, chto Rensom s eshche bol'shej trevogoj
vspomnil o snadob'e, vypitom po milosti Divajna. Hotya Rensom ne
prilagal nikakih osobyh usilij, on vzmyl nad  krovat'yu,  sil'no
udarilsya  golovoj o verhnij lyuk i, kak meshok, svalilsya na pol u
protivopolozhnoj steny. Esli verit'  ego  prezhnim  vpechatleniyam,
stena  dolzhna  byla  otklonyat'sya  naruzhu,  kak  bokovina tachki.
Nichego podobnogo! On osmotrel ee, oshchupal...  somnenij  byt'  ne
moglo: stena obrazovyvala s polom pryamoj ugol. Soblyudaya na etot
raz  maksimal'nuyu  ostorozhnost',  Rensom podnyalsya na nogi. Telo
ego bylo takim legkim, chto stoilo nemalyh usilij ne  otryvat'sya
ot  pola.  Vpervye  Rensom  zapodozril,  chto  uzhe  umer  i stal
prizrakom.  Pri  etoj  mysli  on  zadrozhal;  no   ukorenivshayasya
privychka  myslit'  racional'no  vzyala  verh, i on zapretil sebe
dazhe dumat' ob etom. Vzamen on prodolzhil osmotr  svoej  tyur'my.
Rezul'tat  byl  nesomnennym:  vse steny kazalis' raspolozhennymi
pod tupym uglom k polu, no stoilo priblizit'sya  k  stene  --  i
obnaruzhivalos', chto ona podnimaetsya strogo perpendikulyarno: eto
podtverzhdalo  i  zrenie,  i  osyazanie.  Krome  togo, nablyudeniya
Rensoma popolnilis' eshche dvumya lyubopytnymi faktami. Vo-pervyh, i
pol i steny  komnaty  byli  metallicheskimi  i  pochti  nezametno
bezzvuchno  vibrirovali.  Neobychnaya  eta  vibraciya otlichalas' ot
mehanicheskoj drozhi motorov ili stankov; skoree ona navodila  na
mysl'  o  zhivom organizme. Vo-vtoryh, tishinu postoyanno narushali
kakie-to melodichnye postukivaniya i  pozvyakivaniya,  nesushchiesya  s
potolka.  Ulovit'  v  nih  pravil'nyj  ritm  ne udavalos'; bylo
pohozhe,  budto   kto-to   obstrelivaet   metallicheskuyu   kameru
malen'kimi zvenyashchimi snaryadami.
     K  etomu  vremeni  Rensom oshchushchal uzhe sil'nyj strah. |to ne
byl prozaicheskij ispug cheloveka  na  vojne.  Strah  kruzhil  emu
golovu,  kak  vino,  i  byl  pochti neotdelim ot obshchego nervnogo
vozbuzhdeniya. Rensom slovno balansiroval mezhdu chudovishchnym uzhasom
i ekstaticheskoj radost'yu i kazhduyu sekundu byl gotov  ruhnut'  v
propast' -- ili voznestis' v nebesa. Teper' on ponyal, chto mesto
ego  zaklyucheniya  --  ne  podvodnaya  lodka.  V  to zhe vremya edva
zametnaya vibraciya sten vryad li mogla byt' vyzvana peredvizheniem
na kolesah. Skoree uzh eto korabl' ili kakoj-nibud'  letatel'nyj
apparat...  No i eti predpolozheniya nikak ne ob®yasnyali strannogo
samochuvstviya i oshchushchenij uchenogo. Tak i ne  pridya  ni  k  kakomu
vyvodu, on sel na krovat' i ustavilsya na zloveshchij lik luny.
     Pust'  dazhe  eto  letatel'nyj  apparat...  No otkuda takaya
ogromnaya luna? Ona eshche bol'she, chem emu sperva pokazalos'.  Luna
takoj  voobshche  ne byvaet... -- tut on ponyal, chto znal ob etom s
samogo nachala, no uzhas zastavil ego lgat' samomu sebe. I  v  tu
zhe  minutu  Rensom zadohnulsya ot vnezapnoj mysli: polnoj luny v
etu noch' byt' ne moglo! Kogda on shel  iz  Nadderbi,  noch'  byla
bezlunnoj.  Dazhe  esli  ot  ego vnimaniya i uskol'znul tonen'kij
serpik mesyaca, ne mog zhe on za neskol'ko chasov  prevratit'sya  v
eto   chudovishche!  Da  nikogda  mesyacu  ne  prevratit'sya  v  etot
nevidannyj  disk,  oderzhimyj  maniej  velichiya!  Kakoj  uzh   tam
futbol'nyj  myach  -- on zhe zakryvaet polneba! A krome togo, kuda
podevalis' znakomye pyatna na  lune,  napominayushchie  chelovecheskoe
lico,  --  vse lyudi ot nachala vremen ih videli, a teper' Rensom
ih ne  obnaruzhival?!  |to  vovse  ne  luna,  podumal  Rensom  i
pochuvstvoval, kak volosy u nego vstayut dybom.
     Razdavshijsya  za spinoj zvuk zastavil ego rezko oglyanut'sya.
Dver' otkrylas', vpustiv v komnatu roj slepyashchih luchej, i tut zhe
zahlopnulas' snova. Pered  Rensomom  stoyal  gruznyj  obnazhennyj
muzhchina.  |to  byl  Ueston.  Mozhet  byt',  pohititel' zhdal, chto
plennik nabrositsya na nego s uprekami ili potrebuet ob®yasnenij.
No dlya Rensoma v etu minutu sushchestvoval tol'ko  chudovishchnyj  shar
nad  golovoj, Ueston zhe byl sejchas prosto chelovekom, spasitelem
ot odinochestva, i nervnoe napryazhenie, kotoroe podderzhivalo  ego
v bor'be s bezdonnym otchayaniem, razreshilos' slezami. Vshlipyvaya
i zadyhayas', on prokarkal svedennym sudorogoj gorlom:
     -- Ueston! Ueston! CHto eto? Ved' ne byvaet zhe takoj luny?!
     -- |to ne Luna, -- otvetil Ueston. -- |to Zemlya.





     Nogi  Rensoma  podlomilis',  i  on  upal na krovat', no ne
zametil etogo. Uzhas zatopil vse ego sushchestvo. On ne znal  dazhe,
chego    strashitsya:   eto   byl   besformennyj,   bespredmetnyj,
bespredel'nyj strah. Dazhe poteryat' soznanie bylo emu  ne  dano,
kak  on  etogo  ni  hotel.  Umeret',  usnut',  a  eshche  luchshe --
prosnut'sya i obnaruzhit',  chto  vse  eto  bylo  snom,  vse,  chto
ugodno,  tol'ko  ne  etot  toshnotvornyj  uzhas. No vskore k nemu
nachalo  vozvrashchat'sya  samoobladanie   --   eta   polulicemernaya
dobrodetel',  bez kotoroj nevozmozhno obshchenie mezhdu lyud'mi, -- i
on sumel obratit'sya k Uestonu bez postydnoj drozhi v golose:
     -- |to pravda?
     -- Bezuslovno.
     -- Gde zhe my nahodimsya?
     -- Priblizitel'no v  vos'midesyati  pyati  tysyachah  mil'  ot
Zemli.
     -- Tak znachit, my... v kosmose? -- Rensom s trudom vydavil
eto slovo  --  tak  ispugannyj rebenok govorit o privideniyah, a
vzroslyj -- o rakovoj opuholi.
     Ueston kivnul.
     -- No zachem? CHego radi vy menya pohitili? I kak vam vse eto
udalos'?
     Na sekundu  Rensomu  pokazalos',  chto  Ueston  ne  nameren
otvechat'. No, vidimo, fizik peredumal i, opustivshis' na krovat'
ryadom s Rensomom, zagovoril:
     -- Polagayu,   luchshe   uzh   mne  srazu  pokonchit'  s  etimi
voprosami, a to vy celyj mesyac prohodu nam ne dadite.  Kak  nam
eto udalos'? To est', veroyatno, vy hotite uznat', kak dejstvuet
kosmicheskij  korabl'? |to vam ob®yasnyat' bespolezno. Razobrat'sya
v etom mogli  by  cheloveka  chetyre-pyat'  --  nastoyashchie  fiziki.
Vprochem,  bud'  vy  sposobny  ponyat', ya by tem bolee nichego vam
ob®yasnyat' ne stal. Mogu skazat' -- esli  vam  ot  etogo  stanet
legche,  --  chto  my ispol'zuem maloizvestnye svojstva izlucheniya
Solnca. Skazat' tak -- znachit nichego ne skazat', no dlya profana
v nauke i takogo ob®yasneniya vpolne dostatochno.  Vtoroj  vopros:
zachem my zdes'? Otvechayu: my napravlyaemsya na Malakandru...
     -- Malakandra -- eto zvezda?
     -- Dazhe  vam  edva li dolzhno prijti v golovu, chto my letim
za predely Solnechnoj sistemy! Net, Malakandra gorazdo blizhe. My
doberemsya do nee dnej za dvadcat' vosem'.
     -- No ved' net takoj planety --  Malakandra,  --  vozrazil
Rensom.
     -- YA  upotreblyayu  nastoyashchee  nazvanie,  a  ne  to, kotoroe
izobreli zemnye astronomy, -- poyasnil Ueston.
     -- CHto za erunda! Otkuda vam izvestno, chto eto  "nastoyashchee
nazvanie"?!
     -- Ot obitatelej planety.
     |to zayavlenie bylo ne tak-to prosto perevarit'.
     -- Vy  chto, hotite skazat', chto uzhe byli na etoj zvezde...
to est' planete... v obshchem, tam, kuda my letim?
     -- Vot imenno.
     -- No v eto zhe nevozmozhno poverit', -- vozmutilsya  Rensom.
-- CHert  poberi,  ved'  takie  veshchi  ne  kazhdyj den' sluchayutsya!
Pochemu ob etom nikto znat' ne znaet? Pochemu v gazetah  ne  bylo
ni slova?
     -- Potomu  chto  my  eshche ne sovsem spyatili, -- rezko brosil
Ueston.
     Nastupilo molchanie, no vskore Rensom zagovoril snova:
     -- A kak u nas nazyvaetsya eta planeta?
     -- Zarubite sebe na nosu:  etogo  ya  vam  ne  skazhu.  Esli
sumeete  uznat'  sami,  kogda my doberemsya do mesta, radi Boga:
dumayu, chto nam ot vashih uchenyh izyskanij vreda ne budet. A poka
chto vam znat' ni k chemu.
     -- No, po vashim slovam, planeta obitaema?
     Ueston kak-to stranno vzglyanul na nego i  kivnul.  Rensomu
stalo   ne  po  sebe,  no  on  tut  zhe  oshchutil,  kak  iz  haosa
protivorechivyh chuvstv, oburevavshih ego, vyrastaet gnev.
     -- No ya-to zdes' prichem? -- vzorvalsya on. --  Vy  na  menya
napali,  opoili,  zasunuli v svoyu adskuyu mashinu i teper' vezete
nevest' kuda! CHto ya vam sdelal? Kak vy vse eto ob®yasnite?
     -- YA mog by otvetit', chto vy, kak tat', prokralis' ko  mne
vo dvor. Esli b ne lezli ne v svoe delo, ne okazalis' by zdes'.
Vprochem,  nam  dejstvitel'no  prishlos' posyagnut' na vashi prava.
Odnako skazhu v svoe opravdanie, chto vse melkoe dolzhno otstupit'
pered velikim. Naskol'ko  nam  izvestno,  to,  chto  my  delaem,
sovershaetsya  vpervye  v  istorii chelovechestva, a to i v istorii
Vselennoj. My sumeli pokinut' pylinku materii, gde poyavilsya  na
svet  nash rod, i teper' v rukah cheloveka beskonechnost', a mozhet
byt', i vechnost'. Neuzheli vy nastol'ko ogranicheny, chtoby  pered
licom  etogo  nebyvalogo  sversheniya vspominat' o zhizni i pravah
otdel'noj lichnosti -- ili dazhe milliona lichnostej?
     -- Vot imenno vspominayu, -- tverdo otvetil Rensom. --  Dlya
menya  zhizn' svyashchenna, ya vsegda vystupal dazhe protiv vivisekcii.
No vy ne otvetili na vopros. Zachem ya vam nuzhen? Kak ya mogu  vam
prigodit'sya tam -- na Malakandre?
     -- |to   mne   neizvestno,   --  skazal  Ueston.  --  Ideya
prinadlezhit ne nam. My tol'ko vypolnyaem prikaz.
     -- CHej?
     Ueston otvetil ne srazu.
     -- Poslushajte, -- proiznes on nakonec, -- prodolzhat'  etot
perekrestnyj   dopros  bespolezno.  Kakih-to  otvetov  na  vashi
voprosy ya  i  sam  ne  znayu,  a  drugih  vy  ne  pojmete.  Nashe
puteshestvie  budet gorazdo priyatnee, esli vy smirites' so svoej
sud'boj i perestanete muchit' i sebya i nas. Vse bylo  by  proshche,
ne  bud'  vy  takim uzkolobym individualistom. Mne-to dumalos',
chto rol' v takom spektakle voodushevit  kogo  ugodno.  Po-moemu,
dazhe   chervyak   soglasilsya  by  na  etu  zhertvu,  esli  by  mog
soobrazhat'. Ne pojmite menya  prevratno:  ya  hochu  skazat',  chto
pozhertvovat'  pridetsya  vremenem  i  svobodoj.  Konechno, est' i
risk, no on nevelik.
     -- Nu chto zh, -- otozvalsya Rensom, --  kozyri  na  rukah  u
vas.  Pridetsya  sygrat'  v vashu igru. Vprochem, esli ya podhozhu k
zhizni   kak   uzkolobyj   individualist,   to   vy    --    kak
bujnopomeshannyj.    Vse    vashi    razglagol'stvovaniya   naschet
beskonechnosti i vechnosti tol'ko i  oznachayut,  chto  vy  schitaete
sebya  vprave  tvorit'  vse  chto  ugodno  zdes'  i  sejchas,  a v
opravdanie  privodite  somnitel'noe  soobrazhenie,  budto  nekie
sushchestva,  vedushchie  svoj rod ot cheloveka, v kakom-nibud' ugolke
Vselennoj protyanut na paru tysyacheletij dol'she.
     -- Imenno tak: radi etogo mozhno pojti na  chto  ugodno!  --
zagremel  fizik.  --  I  vse,  kto  chtit  istinnuyu  nauku, a ne
beliberdu vrode  latyni  i  istorii,  budut  na  moej  storone.
Horosho,  chto  vy  ob  etom  zagovorili,  sovetuyu  zapomnit' moj
otvet...  A  sejchas  davajte  projdem  v  sosednyuyu  komnatu   i
pozavtrakaem. Vstavajte ostorozhno: po sravneniyu s Zemlej, zdes'
vy pochti nevesomy.
     Rensom  podnyalsya, i Ueston raspahnul dver'. Komnatu tut zhe
zalil potok slepyashchego  zolotogo  siyaniya,  sovershenno  zatmivshij
blednyj svet Zemli.
     -- Sejchas ya vam dam temnye ochki, -- skazal Ueston, prohodya
v komnatu, otkuda lilos' siyanie. Rensomu pokazalos', chto Ueston
podnimalsya  v goru do samoj dveri, a srazu za nej ischez kuda-to
vniz. On ostorozhno posledoval za  nim.  Ego  ohvatilo  strannoe
oshchushchenie,  budto  on  priblizhaetsya  k  krayu  obryva. Komnata za
dver'yu slovno lezhala na  boku,  ee  dal'nyaya  stena  byla  pochti
parallel'na  polu  komnaty  s  krovat'yu. No, s opaskoj perenesya
nogu cherez porog, on obnaruzhil, chto nikakogo izloma v polu net.
Edva dver' ostalas' pozadi, kak steny  vnezapno  vypryamilis'  i
zakruglennyj  potolok okazalsya nad golovoj. Oglyanuvshis', Rensom
uvidel, chto teper'  uzhe  spal'nya  vstala  na  popa  --  potolok
prevratilsya v stenu, a odna iz sten -- v potolok.
     -- K   etomu   skoro   privyknete,   --  uspokoil  Ueston,
perehvativ ego vzglyad. -- Korabl' imeet formu sfery, i  teper',
kogda  my  vyshli za predely zemnogo tyagoteniya, centr prityazheniya
sovpadaet s centrom korablya. Konechno, my  eto  predusmotreli  i
postroili  korabl'  imenno  s takim raschetom. Ego serdcevina --
polyj shar, tam u nas sklad pripasov, a poverhnost'  etogo  shara
-- pol  u  nas  pod nogami. Vokrug vnutrennego shara raspolozheny
kayuty, i ih steny podderzhivayut vneshnij shar  --  s  nashej  tochki
zreniya,  eto potolok. Poskol'ku centr vsegda oshchushchaetsya "vnizu",
lyuboj uchastok pola, gde vy stoite,  kazhetsya  gorizontal'nym,  a
blizhajshaya  stena  -- vertikal'noj. S drugoj storony, vnutrennij
shar dostatochno mal, chtoby vsegda mozhno bylo  zaglyanut'  za  ego
kraj  -- bud' vy blohoj, etot kraj pokazalsya by vam gorizontom.
Poetomu vidno, chto pol i steny  sosednej  kayuty  raspolozheny  v
inoj  ploskosti.  Na Zemle delo obstoit tochno tak zhe, prosto my
slishkom maly, chtoby uvidet' eto svoimi glazami.
     Pokonchiv  s  ob®yasneniyami,  Ueston  bez  osobyh  ceremonij
predlozhil  Rensomu razdet'sya donaga, chtoby ne stradat' ot zhary.
Vmesto odezhdy Rensom nadel po ego sovetu  tonkij  metallicheskij
poyas,   uveshannyj   tyazhelymi   gruzami,  chtoby  po  vozmozhnosti
kompensirovat' neprivychnuyu legkost' tela.  Krome  togo,  Ueston
vydal  emu  temnye  ochki.  Vskore  oni  uzhe sideli za malen'kim
stolikom,  nakrytym  k  zavtraku.  Progolodavshijsya   Rensom   s
zhadnost'yu  nabrosilsya  na edu: myasnye konservy, galety, maslo i
kofe.
     No vse eti dejstviya Rensom sovershal mehanicheski,  soznanie
ego  ne  zafiksirovalo  ni  novoj  ekipirovki,  ni podrobnostej
zavtraka. Edinstvennoe, chto nakrepko vrezalos' emu v pamyat'  --
vsepronikayushchij  svet i zhara. Na Zemle oni byli by nevynosimymi,
no zdes' obladali osobymi kachestvami. Svet byl ne takoj rezkij,
kak na Zemle -- ne chisto belyj, a bledno-bledno-zolotistyj,  --
no   pri   etom   otbrasyval  chetkie  teni,  slovno  prozhektor.
Sovershenno suhoj zhar prohodilsya po kozhe, kak  ruki  gigantskogo
massazhista,  i  vyzyval  ne sonlivost', a vozbuzhdenie. Golovnaya
bol' proshla. Rensom  kak  nikogda  oshchushchal  bodrost',  otvagu  i
voodushevlenie.   Vskore  on  dazhe  osmelilsya  podnyat'  glaza  k
prozrachnomu potolku. Stal'nye zaslonki ostavlyali svobodnym lish'
malen'kij  steklyannyj  prosvet,  kotoryj,   v   svoyu   ochered',
prikryvala  shtorka  iz  plotnoj temnoj materii; i vse zhe Rensom
byl osleplen i pospeshno otvel vzglyad.
     -- Mne vsegda kazalos', chto v kosmose  mrak  i  holod,  --
nereshitel'no probormotal on.
     Ueston prezritel'no usmehnulsya.
     -- A pro Solnce zabyli?
     Neskol'ko  minut  Rensom  molcha pogloshchal edu. Potom sdelal
eshche odnu popytku.
     -- Esli zdes' uzhe rano utrom takoe  tvoritsya...  --  nachal
bylo   on,   no   tut  zhe  zamolk,  uvidev,  chto  lico  Uestona
skladyvaetsya v prezritel'nuyu grimasu. Ego  ohvatilo  izumlennoe
blagogovenie: ved' zdes' ne bylo ni utra, ni vechera, ni nochi --
zdes'    caril    vechnyj   polden',   napolnyavshij   beskonechnoe
prostranstvo  na  protyazhenii  besschetnyh  stoletij.  On   snova
vzglyanul na Uestona, no tot zhestom zastavil ego molchat'.
     -- Ni  slova  bol'she.  Vse  neobhodimoe  my  obsudili.  Na
korable slishkom malo  kisloroda,  chtoby  zanimat'sya  chem-nibud'
lishnim -- dazhe razgovorami.
     Vsled  za  etimi  slovami on vstal i, ne priglashaya Rensoma
posledovat' za soboj, vyshel v odnu  iz  mnogochislennyh  dverej,
kotorye do sih por byli zakryty.









     Kazalos'  by,  perelet  k Malakandre dolzhen byl projti dlya
Rensoma v uzhase i trevoge. Astronomicheskoe rasstoyanie  otdelyalo
ego  ot chelovechestva, a tem dvoim, kotorye nahodilis' ryadom, on
imel vse osnovaniya ne doveryat'. Ego vezli nevedomo  kuda,  i  k
tomu  zhe  pohititeli  naotrez otkazalis' ob®yasnit', zachem on im
ponadobilsya. Divajn i Ueston posmenno  nesli  vahtu  v  otseke,
kuda  Rensoma  ne  dopuskali,  -- po-vidimomu, tam raspolagalsya
centr upravleniya korablem. Ueston, smenivshis' s  dezhurstva,  ne
proiznosil pochti ni slova. Divajn byl bolee razgovorchiv i chasto
boltal  s  plennikom,  pri  etom  gromko hohocha, poka Ueston ne
nachinal kolotit' v pereborku, kricha, chto oni tratyat vozduh.  No
stoilo   razgovoru  dostich'  opredelennoj  tochki  --  i  Divajn
tainstvenno  zamolkal.  Vprochem,  on   vsegda   s   gotovnost'yu
vysmeival  Uestonovu "svyatuyu veru v idei nauki". Po ego slovam,
emu bylo naplevat'  i  na  budushchee  roda  chelovecheskogo,  i  na
kontakt dvuh mirov.
     -- Na  Malakandre  syshchetsya  i  eshche  koe-chto, -- s hitrecoj
podmigival on  Rensomu.  No  kogda  tot  treboval  raz®yasnenij,
Divajn,  uhmylyayas',  nachinal  ironicheski  razglagol'stvovat'  o
"bremeni belogo cheloveka" i "blagah civilizacii".
     -- Tak  znachit,  tam  dejstvitel'no  est'  zhiteli?  --  ne
sdavalsya Rensom.
     -- O,  v  takih  delah  tuzemnyj  vopros  vsegda  stoit na
povestke dnya, -- otvechal Divajn. Glavnym zhe obrazom on boltal o
tom, chem zajmetsya, vernuvshis' na Zemlyu; v ego rechah to  i  delo
upominalis'  okeanskie  yahty,  zhenshchiny,  kotorye  drugim  ne po
karmanu,  i  roskoshnaya  villa  na  Riv'ere.  --  Popustu  ya  by
riskovat' ne stal, -- dobavlyal on.
     Esli Rensomu sluchalos' vpryamuyu sprosit', kakuyu rol' otveli
emu, Divajn predpochital prosto promolchat'. Lish' odnazhdy, buduchi
ne slishkom  trezvym,  on priznal, chto oni s Uestonom v obshchem-to
hotyat "proehat' za ego, Rensoma, schet".
     -- No ya uveren, -- pribavil Divajn,  --  vy  ne  posramite
dobruyu staruyu shkolu!
     Vse eto, kak ya uzhe skazal, moglo rastrevozhit' kogo ugodno.
Odnako,  kak  ni  stranno,  Rensom osoboj trevogi ne oshchushchal. Ne
tak-to  prosto  s  somneniem  vglyadyvat'sya  v  budushchee,   kogda
chuvstvuesh'  sebya  tak neobyknovenno horosho, kak Rensom vo vremya
pereleta. S odnoj storony  korablya  byla  beskonechnaya  noch',  s
drugoj -- beskonechnyj den'; i Rensom, polnyj vostorga, po svoej
vole  mog  smenit' odno chudo na drugoe. Odnim povorotom dvernoj
ruchki on tvoril noch'  i  chasami  lezhal,  sozercaya  nebo  skvoz'
prozrachnyj  korpus  korablya.  Disk Zemli davno ischez iz vidu, i
povsyudu  carili  zvezdy,  beschislennye,   kak   margaritki   na
neskoshennom lugu. Ne bylo ni solnca, ni luny, ni oblakov, chtoby
posporit'  s  nimi  za  vlast'  nad  nebesami. Pered Rensomom v
oreole  velichiya  prohodili  planety  i   nevedomye   sozvezdiya,
nebesnye  sapfiry,  rubiny,  izumrudy  i  zerna  rasplavlennogo
zolota; v  levom  uglu  kartiny  visela  kroshechnaya,  neveroyatno
udalennaya   kometa;  i  fonom  dlya  etogo  velikolepiya  sluzhila
bezdonnaya, zagadochnaya chernota, kuda bolee  yarkaya  i  osyazaemaya,
chem  na Zemle. Zvezdy pul'sirovali i, kazalos', stanovilis' tem
yarche, chem dol'she on v nih vglyadyvalsya. Obnazhennyj, raskinuvshis'
na krovati, kak nekaya vtoraya Danaya, Rensom s kazhdoj  noch'yu  vse
bol'she  pronikalsya  veroj v uchenie drevnih astrologov. On to li
voobrazhal, to li dejstvitel'no chuvstvoval,  kak  zvezdnye  toki
vlivayutsya  --  dazhe  vonzayutsya  v  telo,  otdavsheesya ih vlasti.
Vokrug   carila   tishina,   esli   ne   schitat'    neritmichnogo
pozvyakivaniya.  Teper' on znal, chto ego proizvodili meteority --
mel'chajshie letuchie chasticy mirovogo veshchestva, kotorye postoyanno
bombardirovali  pustotelyj  stal'noj  shar.   Bolee   togo,   on
dogadyvalsya,  chto  v  lyubuyu  sekundu  oni  mogut  stolknut'sya s
ob®ektom, dostatochno bol'shim, chtoby prevratit'  v  meteority  i
korabl',  i  puteshestvennikov.  No  strah  ne prihodil. Teper',
vspominaya, kak Ueston v otvet na ego panicheskij uzhas nazval ego
ogranichennym, Rensom gotov byl s nim soglasit'sya: voistinu  eto
nebyvaloe  puteshestvie  v  obramlenii  torzhestvenno  zastyvshego
mirozdaniya vyzyvalo ne uzhas, a glubokoe blagogovenie. No  luchshe
vsego  byl  den'  --  to  est' chasy, provedennye v obrashchennom k
Solncu polusharii ih krohotnogo mirka.  CHasto  Rensom,  otdohnuv
vsego  neskol'ko  chasov,  vozvrashchalsya  v stranu sveta, kuda ego
neuderzhimo  vleklo.  On  ne  ustaval  udivlyat'sya,  chto  polden'
ozhidaet  ego v lyuboj chas -- stoit tol'ko pozhelat'. On s golovoj
okunulsya v volny chistogo. nezemnogo, neveroyatno yarkogo,  no  ne
rezhushchego   sveta.  Poluprikryv  glaza,  on  podstavlyal  telo  i
soznanie lucham i chuvstvoval, kak den' za  dnem  oni  sdirayut  s
nego  gryaz',  ottirayut dochista, napolnyayut zhiznennoj siloj, -- a
chudesnaya kolesnica, chut' podragivaya, vlekla ego vse  dol'she  po
tem  krayam,  gde ne vlastna noch'. V otvet na ego voprosy Ueston
kak-to raz nehotya poyasnil, chto eti oshchushcheniya legko  ob®yasnimy  s
tochki  zreniya  nauki: na lyudej v korable vozdejstvuyut razlichnye
formy izlucheniya, dlya kotoryh zemnaya atmosfera neprozrachna.
     Odnako malo-pomalu Rensom  osoznal,  chto  est'  i  drugaya.
duhovnaya   prichina,   blagodarya   kotoroj   na  serdce  u  nego
stanovilos' vse legche, a v dushe carilo likovanie. On postepenno
osvobozhdalsya ot  koshmara,  navedennogo  na  soznanie  nyneshnego
cheloveka  mifami  sovremennoj  nauki.  Emu prihodilos' chitat' o
kosmose, i v glubine ego  dushi  slozhilas'  mrachnaya  fantaziya  o
chernoj,  bezzhiznennoj,  skovannoj  morozom pustote, razdelyayushchej
miry. Do sih por on i ne  podozreval,  kak  moshchno  eta  kartina
vliyala  na  vse  ego  mysli.  No  teper', po otnosheniyu k okeanu
nebesnogo siyaniya, v kotorom oni plyli, samo  nazvanie  "kosmos"
kazalos'  bogohul'noj  klevetoj.  Kak  mozhno  bylo  govorit'  o
bezzhiznennosti, esli kazhdoe mgnovenie  prostranstvo  vlivalo  v
nego  novuyu  zhizn'? Inache i byt' ne moglo: ved' iz etogo okeana
voznikli i miry, i zhizn' na ih poverhnosti. Naprasno schital  on
prostranstvo  besplodnym  --  net,  ono porodilo vse besschetnye
pylayushchie miry, chto glyadyat po nocham na Zemlyu. A zdes' on uvidel,
chto mirov vo sto krat bol'she! Net, nazvat' vse  eto  "kosmosom"
nevozmozhno.  V starinu mudrecy postupali verno, govorya prosto o
"nebesah" -- o nebesah vo slave svoej, o
     ...blagoslovennyh krayah
     Gde den' ne smykaet ochej
     V vysokih prostorah nebesnyh polej.
     CHasto Rensom  s  lyubov'yu  povtoryal  pro  sebya  eti  stroki
Mil'tona.
     No, konechno, Rensom ne tol'ko nezhilsya na solnce. Naskol'ko
emu dozvolyalos',  on obsledoval korabl', proplyvaya iz komnaty v
komnatu, kak v zamedlennoj s®emke, poskol'ku Ueston predupredil
sputnikov,  chto,  dvigayas'  medlenno,  oni   rashoduyut   men'she
vozduha.   Iz-za   sfericheskoj  formy  na  korable  bylo  mnogo
neispol'zuemyh otsekov; vprochem, Rensom  byl  uveren,  chto  ego
pohititeli  --  po  krajnej  mere,  Divajn  --  rasschityvayut na
obratnom puti prevratit' ih v tryumy dlya kakogo-to gruza.  Krome
togo,  kak-to  samo  soboj  poluchilos',  chto  on stal vypolnyat'
obyazannosti styuarda i  koka.  S  odnoj  storony,  emu  kazalos'
estestvennym  delat'  hot'  kakuyu-nibud'  rabotu:  ved' v rubku
upravleniya ego tak i ne dopuskali. S drugoj zhe, Ueston tak  ili
inache  prevratil  by  ego v slugu -- ego povedenie yasno ob etom
govorilo, -- a Rensom predpochital skoree rabotat'  dobrovol'no,
chem po prinuzhdeniyu. Da i gotovil on gorazdo luchshe sputnikov.
     Imenno  rabota  v  kuhne pozvolila emu nevol'no podslushat'
razgovor, kotoryj sil'no ego vstrevozhil. Proizoshlo eto, po  ego
podschetam,  nedeli  cherez  dve  posle nachala puteshestviya. V tot
den' Rensom, kak  vsegda,  vymyl  posle  uzhina  posudu,  prinyal
solnechnuyu   vannu,   poboltal  s  Divajnom,  kotoryj  byl  kuda
razgovorchivee Uestona, hotya,  po  mneniyu  filologa,  i  gorazdo
bolee omerzitel'nym, i v obychnoe vremya leg v postel'. No emu ne
spalos', i chas-drugoj spustya on vdrug vspomnil, chto ne sdelal v
kambuze  koe-kakie  melkie  prigotovleniya  k  zavtraku. Dver' v
kambuz nahodilas' v kayut-kompanii, gde vsegda byl den', ryadom s
dver'yu v rubku upravleniya. Ne medlya,  Rensom  otpravilsya  tuda,
bezzvuchno stupaya bosymi nogami.
     Potolok  kambuza  vyhodil  na  nochnuyu storonu, no zazhigat'
svet Rensom ne stal, tak kak v priotkrytuyu dver' vlivalsya potok
solnechnogo siyaniya.  Kazhdyj,  komu  prihodilos'  vesti  domashnee
hozyajstvo,  legko  predstavit  sebe,  chto del okazalos' gorazdo
bol'she,  chem  dumal  Rensom.  Privychnye   dejstviya   pochti   ne
proizvodili   shuma.  Zakonchiv  vse,  Rensom  uzhe  vytiral  ruki
polotencem,  visevshim  za  dver'yu,  kak  vdrug   uslyshal,   chto
otkryvaetsya  dver'  rubki,  i uvidel siluet cheloveka -- sudya po
vsemu, eto byl Divajn. Tot ne voshel v kayut-kompaniyu, a  ostalsya
stoyat' v dveryah, v to vremya kak Ueston nahodilsya v rubke. Takim
obrazom,  poluchilos',  chto Rensom yasno slyshal slova Divajna, no
repliki Uestona razobrat' ne mog.
     -- Po-moemu,  durackij  plan,  --   razdrazhenno   proiznes
Divajn.  -- Odno delo, esli by eti tvari podzhidali nas na meste
posadki, -- a esli pridetsya ih iskat'? Vy schitaete,  luchshe  ego
usypit',  a  potom  tashchit'  na  sebe vmeste s ryukzakom? Net uzh,
pust' idet sam i neset svoyu dolyu gruza.
     Ueston chto-to otvetil.
     -- Da otkuda zhe on uznaet? -- pariroval Divajn. --  My  zhe
ne  duraki,  chtoby  emu  skazat'!  No  dazhe  esli on chto-nibud'
zapodozrit, u nego kishka tonka sbezhat' na chuzhoj planete. U nego
zhe net ni edy, ni  oruzhiya.  Vot  uvidite,  stoit  emu  uglyadet'
pervogo  sorna,  on  u  vas  v  nogah  budet  valyat'sya! I snova
poslyshalsya nerazborchivyj golos Uestona.
     -- A mne otkuda znat'? -- otvetil Divajn. --  Mozhet  byt',
tamoshnij vozhd', a skoree, kakoj-nibud' mestnyj bozhok.
     Na  etot  raz  iz rubki donessya odnoslozhnyj vopros. Divajn
tut zhe otozvalsya:
     -- Togda ponyatno, zachem on im nuzhen.
     Ueston vnov' chto-to sprosil.
     -- YA dumayu, chelovecheskoe zhertvoprinoshenie. No ved' dlya nih
zhertva ne budet chelovecheskoj -- ya dumayu, vy menya ponimaete.
     Ueston  razrazilsya  celoj  tiradoj,  vyzvavshej  u  Divajna
harakternyj ironicheskij smeshok:
     -- Bezuslovno,  bezuslovno!  YA  prekrasno  ponimayu, chto vy
idete na eto iz vysshih pobuzhdenij. Prodolzhajte v tom  zhe  duhe,
poka oni ne meshayut moim pobuzhdeniyam.
     Ueston vse ne umolkal, i na etot raz Divajn ego perebil:
     -- Vy  sami-to  ne sobiraetes' prazdnovat' trusa, a? -- i,
poslushav eshche nemnogo, rezko zaklyuchil: -- Esli vam eti tvari tak
po dushe, mozhete ostavat'sya tam i porodnit'sya s nimi -- hotya  my
eshche  ne  znaem, obladayut li oni polom. Vam nechego bespokoit'sya.
Kogda pridet vremya, my dlya  vas  parochku  sohranim.  Mozhete  ih
derzhat'  doma  vmesto sobaki, anatomirovat' ili spat' s nimi --
kak vam bol'she nravitsya... |to ya znayu ne  huzhe  vas.  Absolyutno
omerzitel'ny. Nu, ya zhe prosto poshutil. Spokojnoj nochi.
     Divajn zahlopnul dver' rubki, peresek kayut-kompaniyu, voshel
v svoyu  kayutu  i,  kak  vsegda,  neizvestno  zachem zaper dver'.
Rensom pochuvstvoval, kak otpuskaet ego napryazhenie.  On  slushal,
zataiv  dyhanie,  i  tol'ko  teper'  osmelilsya sdelat' glubokij
vdoh. Nakonec on ostorozhno vyshel iz kambuza.
     Blagorazumie prizyvalo Rensoma kak mozhno skoree  vernut'sya
v  postel',  no  on  vse stoyal v kayut-kompanii, vbiraya znakomyj
solnechnyj svet s kakim-to novym, muchitel'nym chuvstvom.  S  etih
nebes,  iz  etih schastlivyh sfer im predstoyalo opustit'sya -- no
kuda?   CHto   ego   ozhidaet?   Sorny,   chelovecheskie    zhertvy,
omerzitel'nye bespolye chudovishcha! CHto takoe "sorn"? Teper' pered
nim  yavstvenno  vyrisovalas'  ego sobstvennaya rol' vo vsem etom
dele. Kto-to poslal za nim. Konechno, ne za nim  lichno.  Komu-to
ponadobilas'  zhertva -- lyubaya zhertva -- s Zemli. Vybrali imenno
ego, potomu chto vybiral Divajn: tol'ko teper' on  s  izumleniem
ponyal,  chto  vse  eti  gody Divajn tak zhe nenavidel ego, kak on
nenavidel Divajna. No  chto  zhe  takoe  "sorn"?  Uvidev  ih,  on
povalitsya  v nogi Uestonu... V soznanii Rensoma, kak i u drugih
lyudej ego pokoleniya, ne bylo nedostatka v koshmarnyh chudishchah. On
chital i Uellsa, i drugie knigi. Ego vselennuyu naselyali monstry,
ryadom  s  kotorymi  bledneli  himery  drevnej  i  srednevekovoj
mifologii.   CHuzhoj   mir   on   vsegda   byl   gotov   zaselit'
nasekomopodobnymi,    presmykayushchimisya     ili     rakoobraznymi
strashilishchami   s   dergayushchimisya  usikami,  kozhistymi  kryl'yami,
slizistoj  shkuroj,  zhadnymi  shchupal'cami  --  a   glavnoe,   eti
bogomerzkie   tvari   protivoestestvenno   soedinyali   v   sebe
sverhchelovecheskij intellekt i nenasytnuyu krovozhadnost'.  Sorny,
dolzhno  byt'...  no  net, on ne reshalsya predstavlyat' ih sebe. I
ego sobirayutsya im otdat'!  Pochemu-to  eto  kazalos'  eshche  bolee
uzhasnym,  chem  esli  by  sorny  ego  izlovili. Otdat', vruchit',
predlozhit'! Ego  voobrazhenie  risovalo  kakie-to  toshnotvornye,
nesovmestimye detali: vypuchennye glaza, ostrozubyj oskal, roga,
hoboty,  zhvala.  Omerzenie  k nasekomym, zmeyam, k besformennoj,
hlyupayushchej,  zasasyvayushchej  protoplazme  igralo  na  ego   nervah
simfoniyu  uzhasa.  No  on znal, v dejstvitel'nosti vse budet eshche
huzhe: to, chto on vstretit,  budet  chuzhdo  zemnomu  soznaniyu,  i
potomu  nepredstavimo!  I  v  etu minutu Rensom prinyal reshenie.
Pust' smert', no tol'ko ne sorny. Na Malakandre  on  ispol'zuet
lyubuyu  vozmozhnost'  dlya  pobega. Luchshe on budet golodat', luchshe
sorny budut ohotit'sya za nim,  no  on  ne  pozvolit  Divajnu  i
Uestonu prosto otdat' ego chudovishcham. Esli zhe bezhat' ne udastsya,
pridetsya  pokonchit' s soboj. Rensom byl nabozhnym chelovekom, i v
etom sluchae nadeyalsya, chto budet proshchen. Drugogo resheniya  on  ne
mog  by  prinyat',  kak  ne  mog  otrastit' sebe tret'yu ruku. Ne
razdumyvaya bol'she, on prokralsya nazad v kambuz i  vybral  samyj
ostryj  nozh.  Bol'she  on  s  nim  ne rasstanetsya, poobeshchal sebe
Rensom. Uzhasnye perezhivaniya poslednih minut tak  iznurili  ego,
chto,  dobravshis'  do  krovati,  on  tut  zhe  provalilsya,  kak v
propast', v krepkij son bez snovidenij.









     On prosnulsya otdohnuvshim i dazhe ispytal chto-to vrode styda
za svoj ispug proshlym vecherom. Konechno, on  popal  v  ser'eznuyu
peredelku,  i  shansov  zhivym  vernut'sya  na Zemlyu ne bylo pochti
nikakih. No s obychnym strahom smerti mozhno spravit'sya i ozhidat'
ee s  gordo  podnyatoj  golovoj.  Kuda  bolee  slozhnuyu  problemu
predstavlyal irracional'nyj, idushchij iz glubin organizma uzhas pri
mysli  o  chudovishchah.  No  i  s nim Rensom sumel v kakoj-to mere
sovladat', kogda prinimal solnechnuyu  vannu  posle  zavtraka.  K
nemu  prishlo  chuvstvo,  chto  sushchestvu,  paryashchemu  v nebesah, ne
pristalo unizhat'  sebya  strahom  pered  temi,  kto  prikovan  k
planetam.  On  podumal  dazhe,  chto  nozh  goditsya  ne tol'ko dlya
samoubijstva. Voobshche govorya, takoe voinstvennoe nastroenie lish'
izredka poseshchalo Rensoma. Podobno mnogim sovremennikam,  on  ne
slishkom  vysoko  cenil  svoe muzhestvo. Konechno, mal'chishkoj i on
mechtal o doblesti v boyu, no kogda emu samomu prishlos'  ponyuhat'
poroha na vojne, on stal sovsem inache -- i, mozhet byt', slishkom
nizko  --  ocenivat'  svoyu sposobnost' k geroizmu. Vot i sejchas
Rensom pobaivalsya, chto prishedshej  bylo  tverdosti  duha  hvatit
nenadolgo,  no  vse  zhe  gotov  byl  poborot'sya  s vragami. CHas
prohodil za chasom, Rensom to zasypal, to vnov'  bodrstvoval,  a
Solnce  vse  siyalo v nebe, i dolgij-dolgij den' ne konchalsya. No
vot chto-to stalo menyat'sya.  Malo-pomalu  nachala  spadat'  zhara.
Putnikam  prishlos'  snova oblachit'sya v odezhdu, a potom i nadet'
teploe bel'e. Vskore ponadobilos' dazhe  vklyuchit'  elektricheskoe
otoplenie  v  centre  shara.  Odnovremenno  stalo  zametno,  chto
solnechnyj svet kak-to trudnoulovimo slabeet.  Sravnivaya  ego  s
vsepronikayushchim siyaniem nachala puteshestviya, Rensom eto otchetlivo
ponimal,   no   ego  privychnye  k  Zemle  chuvstva  otkazyvalis'
svidetel'stvovat', chto sveta stalo men'she  i,  tem  bolee,  chto
vokrug "stemnelo". Ved' svet ostavalsya takim zhe "nezemnym", kak
i  v  pervye  minuty. Na Zemle, kogda solnce klonitsya k zakatu,
telo ohvatyvaet vlazhnaya prohlada, a v vozduhe igrayut prizrachnye
cvetnye perelivy. No zdes', kak ponyal Rensom, sila sveta  mogla
umen'shit'sya  vpolovinu  -- i ostavshayasya polovina ne izmenila by
svoej prirody. Poka solnechnyj svet voobshche vosprinimalsya glazom,
on ostavalsya samim  soboj  --  vplot'  do  neveroyatno  dal'nego
predela,  gde  teryal poslednie sily. Rensom kak-to zagovoril ob
etom s Divajnom.
     -- Vot-vot! -- uhmyl'nulsya tot.  --  Vse  ravno  kak  mylo
ostaetsya mylom do poslednego klochka peny!
     Minulo eshche neskol'ko sutok, i privychnaya rutina korabel'noj
zhizni  izmenilas'.  Ueston  ob®yasnil,  chto  oni  skoro vojdut v
predely gravitacionnogo polya Malakandry.
     -- |to znachit, chto "niz" u nas budet po napravleniyu  ne  k
centru  korablya,  a  k  Malakandre  --  to  est', s nashej tochki
zreniya,  v  rubke  upravleniya.  Sootvetstvenno,  v  bol'shinstve
otsekov  pol  stanet  stenoj  ili  potolkom,  a  odna  iz  sten
prevratitsya v pol. Radosti vam ot etogo budet malo.
     Teper'  blazhennoe   sozercanie   smenilos'   iznuritel'noj
rabotoj.  CHasami  Rensom  vdvoem  s  tem  iz sputnikov, kto byl
svoboden ot vahty v rubke, gotovil korabl' k novomu  ispytaniyu.
Metallicheskie  bochonki  s  vodoj,  kislorodnye ballony, oruzhie,
boepripasy, korobki s produktami -- vse  nuzhno  bylo  akkuratno
slozhit'  na  boku  u sootvetstvuyushchej steny, chtoby snaryazhenie ne
postradalo,  kogda  eta  stena  stanet  polom.  Ne  uspeli  oni
zakonchit'   svoj  trud,  kak  Rensom  s  trevogoj  pochuvstvoval
narastayushchuyu tyazhest' v nogah.  Snachala  on  podumal,  chto  vinoyu
ustalost',  no  otdyh  ne prines oblegcheniya. Emu ob®yasnili, chto
korabl' uzhe pojman gravitacionnym polem planety, i potomu  telo
s  kazhdoj  minutoj  nabiraet  ves,  prichem  kazhdye  24 chasa ves
udvaivaetsya.  Oshchushchenie,  ispytyvaemoe  pri  etom,  mozhno   bylo
sravnit'  s  oshchushcheniyami  beremennoj  zhenshchiny, tol'ko nevynosimo
usilennymi.
     I v to zhe vremya ih vestibulyarnye  apparaty,  i  tak-to  ne
slishkom  uverennye  v sebe, kazalos', okonchatel'no soshli s uma.
Vnutrennee prostranstvo korablya napolnilos' zagadkami. S samogo
nachala pol lyubogo sosednego otseka  predstavlyalsya  spuskayushchimsya
pod  uglom,  no  stoilo  perejti tuda, i pol okazyvalsya rovnym.
Teper' zhe spusk byl ne tol'ko  viden,  no  i  chut'-chut',  samuyu
malost', oshchutim. Perehodya iz otseka v otsek, chelovek neozhidanno
dlya   sebya   puskalsya   begom.  Podushka,  broshennaya  na  pol  v
kayut-kompanii, cherez neskol'ko chasov spolzala na paru dyujmov  k
stene.   Putniki   stradali   ot   toshnoty,   golovnoj  boli  i
serdcebieniya.
     S  kazhdym  chasom  na   korable   stanovilos'   vse   huzhe.
Predstavleniya  o  verhe  i nize golovokruzhitel'no pereputalis'.
Nekotorye otseki perevernulis' vniz golovoj, i po  polu  v  nih
mogla  by razgulivat' razve chto muha. Rensom ne smog by nazvat'
ni odnoj kayuty, gde pol nesomnenno ostavalsya  by  polom.  To  i
delo  vozvrashchalos'  oshchushchenie,  chto  oni  padayut  s  neveroyatnoj
vysoty, -- v nebesah ono ne prihodilo ni razu. Kambuz byl davno
zabroshen. Podkreplyalis' chem mogli i kak mogli. Osobenno  slozhno
bylo  s  pit'em:  nikogda  ne  bylo  uverennosti,  chto  butylka
raspolozhena nado rtom, a ne ryadom s nim. Ueston stal eshche  bolee
mrachnym  i nerazgovorchivym. Divajn, ne rasstavavshijsya s flyazhkoj
viski, izrygal gnusnye rugatel'stva  i  prizyval  sily  ada  na
golovu  Uestona, vtravivshego ego v etu zateyu. Rensom, peremogaya
bol' v isterzannom tele i oblizyvaya peresohshie guby, molilsya  o
konce.
     Nakonec   nastala   minuta,  kogda  odna  iz  storon  shara
nesomnenno stala nizhnej. Privinchennye  k  polu  kojki  i  stoly
teper'   bespolezno   torchali   na  stenah  i  potolkah.  Dveri
prevratilis'  v  lyuki,  vospol'zovat'sya  kotorymi  bylo   pochti
nevozmozhno. Tela nalilis' svincovoj tyazhest'yu. Divajn raspakoval
tyuk  s odezhdoj, kotoruyu im predstoyalo nadet' na Malakandre. Vse
eto, kak zametil Rensom, byli teplye  veshchi:  tolstoe  sherstyanoe
bel'e,  ovchinnye  kurtki,  mehovye  perchatki  i  ushanki. Na ego
voprosy Divajn ne obratil  vnimaniya.  Prisev  na  kortochki,  on
pristal'no  vglyadyvalsya  v  termometr,  ukreplennyj  na stene v
kayut-kompanii, kotoraya teper' stala polom, i krichal  Uestonu  v
rubku:
     -- Tormozite!  Tormozite,  kretin  vy  etakij!  My vot-vot
vojdem v atmosferu!  --  On  obozlenno  vskochil.  --  Peredajte
upravlenie mne!
     Ueston ne otklikalsya. Divajn rastochal svoi sovety popustu,
i eto  bylo  vovse na nego ne pohozhe: vidimo, on ne pomnil sebya
to li ot straha, to li ot vozbuzhdeniya.
     Vdrug nebesnoe siyanie slovno otklyuchili,  kak  budto  nekij
demon  provel  po liku Solnca gryaznoj gubkoj. Zoloto luchej, tak
dolgo omyvavshee ih tela, pomerklo  i  prevratilos'  v  blednyj,
bezotradnyj,  zhalkij  seryj  polusvet. Dotyanut'sya do zaslonok i
shtory, otkryt' ih i osvetit'  kayut-kompaniyu  poyarche  Rensom  ne
mog.  Velikolepnaya  kolesnica, skol'zyashchaya po nebesnym lucham, za
odno  mgnovenie  prevratilas'  v  stremitel'no   nizvergayushchijsya
stal'noj   kontejner,  vnutrennost'  kotorogo  edva  osveshchalas'
uzen'kim okoshkom. Oni padali s nebes na planetu. Za  vse  vremya
priklyuchenij  Rensoma  ne  bylo  u nego minuty gorshe. Kak mog on
kogda-to dumat', chto  planety  i  Zemlya  --  ostrovki  zhizni  i
smysla,  plavayushchie  v  mertvoj  pustote?  Teper'  on  ponyal  (i
uverennost' v etom navsegda ostalas' s nim), chto  planety,  ili
"zemli",  kak  on  ih  myslenno nazyval, -- eto prosto provaly,
razryvy v zhivoj tkani nebes. |ti musornye kuchi,  sleplennye  iz
nizmennogo veshchestva i mutnogo vozduha, byli navsegda otverzheny,
ottorgnuty  ot mirovogo siyaniya. Oni -- produkt ne priumnozheniya,
a umaleniya nebesnoj  slavy.  No  ved'  za  predelami  Solnechnoj
sistemy siyanie konchaetsya? CHto tam -- istinnaya pustota, istinnaya
smert'?  No,  vozmozhno...  on izo vseh sil pytalsya pojmat' svoyu
mysl'... vozmozhno, vidimyj svet --  eto  tozhe  proval,  razryv,
umalenie  chego-to  inogo...  CHego-to  takogo, chto sootnositsya s
siyayushchimi neizmennymi nebesami, kak nebesa s  temnymi,  tyazhelymi
zemlyami.
     ZHizn'  tait  nemalo  neozhidannostej.  Rensom  opustilsya na
poverhnost'  neznakomogo  mira,  s   golovoj   pogruzivshis'   v
filosofskie razdum'ya.









     V nastupivshej tishine razdalsya nasmeshlivyj golos Divajna:
     -- Vy chto, usnuli? Novye planety uspeli vam podnadoest'?
     -- Vam chto-nibud' vidno? -- perebil Ueston.
     -- Ne  mogu spravit'sya s zaslonkami, chert ih deri! Davajte
luchshe otkroem lyuk.
     Rensom s trudom ochnulsya ot grez. Ryadom s  nim  v  polut'me
koposhilis'   sputniki.   On   zamerz.  Telo  vse  eshche  kazalos'
nevynosimo tyazhelym, hotya na samom dele bylo kuda legche, chem  na
Zemle.  Rensom  vnov' podumal o svoem neobychajnom priklyuchenii i
oshchutil ogromnoe lyubopytstvo, smeshannoe s maloj tolikoj  straha.
Mozhet  byt',  ego  ozhidaet  smert',  no  kakov eshafot! Holodnyj
vozduh i luchi sveta uzhe pronikali  v  korabl'  snaruzhi.  Rensom
neterpelivo zaerzal, pytayas' chto-nibud' razglyadet' v shchel' mezhdu
Dizajnom  i  Uestonom.  Nakonec-to otvinchen poslednij bolt. Lyuk
otkrylsya.
     Estestvenno, cherez  otverstie  bylo  vidno  tol'ko  pochvu.
Pered  Rensomom  bylo  krugloe  pyatno  chego-to bledno-rozovogo,
pochti belogo; on ne mog razobrat', to li  eto  gustaya  korotkaya
rastitel'nost',  to li nerovnyj, pokrytyj treshchinami kamen'. Tut
zhe v lyuk protisnulas' temnaya figura Divajna, Rensom  zametil  u
nego  v  ruke revol'ver i uspel podumat': "V kogo on sobiraetsya
strelyat'? V sornov ili v menya?"
     -- Teper' vy, -- brosil Ueston.
     Rensom sdelal glubokij vdoh, ruka  neproizvol'no  nashchupala
nozh,  zatknutyj  za  poyas.  On  prosunul v lyuk golovu i plechi i
upersya rukami v Malakandru, v rozovyj kover,  kotoryj  okazalsya
rastitel'nost'yu:  on  byl myagkim i slegka pruzhinil, kak kauchuk.
Rensom podnyal glaza. Nad nim bylo bledno-goluboe  nebo,  kak  v
yasnoe  moroznoe  utro  na Zemle. Na ego fone vzdymalsya ogromnyj
rozovyj massiv, kotoryj Rensom prinyal za front kuchevyh oblakov.
     -- Pozhivee! -- podtolknul ego Ueston.
     Rensom vypolz naruzhu i podnyalsya  na  nogi.  Bylo  dovol'no
holodno. Ot zdeshnego vozduha slegka zapershilo v gorle. On zhadno
oglyadyvalsya  po  storonam,  no  samo  zhelanie  kak mozhno skoree
uvidet' i ponyat' novyj mir slovno  sygralo  zluyu  shutku  s  ego
glazami:  on  videl  tol'ko  perelivy  cveta,  kotorye nikak ne
skladyvalis'  v  pejzazh.  Dlya  togo,  chtoby  uvidet'   chto-libo
otchetlivo, nuzhno imet' o nem hotya by minimal'noe predstavlenie;
zemlyaninu  zhe  vse  zdes'  bylo  neznakomo. Pervym vpechatleniem
Rensoma bylo, chto on smotrit na  yarko  osveshchennyj  mir  blednyh
krasok,  slovno narisovannyj detskoj akvarel'yu. CHerez minutu on
ponyal, chto svetlo-golubaya polosa, dohodyashchaya pochti do  ego  nog,
-- eto  poverhnost'  vody ili chego-to pohozhego na vodu. Korabl'
opustilsya na beregu reki ili ozera.
     -- Postoronites'! -- Ueston tozhe vybralsya iz lyuka.
     Rensom povernulsya i,  k  svoemu  izumleniyu,  uvidel  pryamo
pered  soboj  hizhinu,  nichem ne otlichayushchuyusya ot zemnyh, esli ne
schitat' togo, chto steny byli slozheny iz neznakomogo materiala.
     -- Zdes' zhivut lyudi? -- v smyatenii probormotal on. --  Oni
stroyat doma...
     -- Ne  ugadali, -- hohotnul Divajn. -- |to my stroim doma.
-- On vytashchil iz karmana klyuch i otomknul samyj obychnyj  visyachij
zamok  na dveri hizhiny. Rensom ponyal, chto ego pohititeli prosto
vernulis' na mesto svoej predydushchej stoyanki. On ne mog by tochno
skazat', chto ispytal pri etom:  oblegchenie  ili  razocharovanie.
Ueston  i Divajn veli sebya sovershenno kak na Zemle. Oni voshli v
domik, snyali shchity, zakryvavshie  okna,  prinyuhalis'  k  stoyalomu
vozduhu,  podivilis',  chto ostavili posle sebya stol'ko gryazi, i
snova vyshli naruzhu.
     -- Teper' zajmemsya pripasami, -- skazal Ueston.
     Skoro okazalos', chto  u  Rensoma  net  vremeni  lyubovat'sya
Malakandroj,  ne  govorya  uzhe  o  vozmozhnosti pobega. V techenie
sleduyushchego chasa on vmeste so svoimi pohititelyami peretaskival s
korablya v hizhinu produkty, odezhdu, oruzhie i mnozhestvo yashchikov  s
neizvestnym  soderzhimym.  Na  eto  uhodili  pochti  vse  sily  i
vnimanie. No koe-chto on vse-taki uvidel i ponyal. Prezhde  vsego,
on  ponyal,  chto  Malakandra  prekrasna  --  stranno,  no  takaya
vozmozhnost'  nikogda  ne   prihodila   emu   v   golovu.   Igra
voobrazheniya,  zastavlyavshaya  ego  naselyat' vselennuyu chudovishchami,
odnovremenno   risovala   landshaft   nevedomoj   planety    kak
besporyadochnoe   nagromozhdenie   golyh  skal  ili  pustynyu,  gde
gospodstvuyut koshmarnye mehanizmy. Teper' Rensom i sam ne mog by
eto ob®yasnit'. Krome togo, on obnaruzhil, chto voda  okruzhaet  ih
po  men'shej  mere  s  treh  storon:  chetvertuyu zakryval ot nego
gromadnyj stal'noj shar, na kotorom oni pribyli.  Hizhina  stoyala
to  li  na  okonechnosti  poluostrova,  to li na beregu ostrova.
Malo-pomalu on prishel takzhe k zaklyucheniyu,  chto  voda  zdes'  ne
prosto  kazalas'  goluboj  pri  opredelennom  osveshchenii, kak na
Zemle, no dejstvitel'no  byla  okrashena  v  goluboj  cvet.  Pod
dunoveniem  legkogo  veterka  ona  vela  sebya kak-to stranno, i
Rensom  s  nedoumeniem  otmetil  neestestvennuyu   formu   voln.
Vo-pervyh,  oni  podnimalis'  slishkom vysoko dlya takogo slabogo
vetra, no eto bylo eshche ne vse. Glyadya na nih,  Rznsom  pripomnil
kartiny,  izobrazhayushchie  morskie  srazheniya, gde razryvy snaryadov
vzmetyvayut vverh massy vody. I tut on ponyal -- eti volny slovno
neumelo narisovany:  ih  vysota  ne  sootvetstvuet  dline,  oni
slishkom krutye, slishkom uzkie u osnovaniya. Vot tak u kogo-to iz
sovremennyh  poetov, podumal Rensom, morskaya volna opisana, kak
"krepostnaya stena, uvenchannaya bashnyami".
     -- Lovite!  --  kriknul  Divajn.  Rensom  pojmal  meshok  i
perebrosil ego Uestonu v dveryah hizhiny.
     Po  odnu  storonu  sushi  polosa vody, kak otmetil pro sebya
Rensom, byla shirinoj s chetvert' mili, hotya v  etom  neprivychnom
mire  opredelit' rasstoyanie bylo nelegko. Po druguyu storonu byl
lish' uzkij rukav futov v pyatnadcat' ot berega do berega.  Zdes'
voda  tekla po otmeli, sudya po tomu, kak ona burlila, hotya shuma
ot etogo bylo gorazdo men'she, chem na Zemle, i kakoj-to  neyasnyj
prisvist.   U   protivopolozhnogo   berega,   gde   belo-rozovaya
rastitel'nost' spuskalas' k samomu urezu vody, lopalis'  puzyri
i  mel'kaem  solnechnye bliki -- vidimo, vydelyalsya gaz. V redkie
mgnoveniya, kogda Rensom mog otorvat'sya ot raboty,  on  staralsya
poluchshe  razglyadet'  tot  bereg.  Ego  glazam  predstal lilovyj
massiv, stol' ogromnyj,  chto  Rensom  prinyal  ego  za  pokrytuyu
vereskom  goru. Za shirokoj polosoj vody vidnelos' chto-to v etom
zhe  rode,  a  eshche  dal'she  vzdymalis'  strannye  bledno-zelenye
monolity,  slishkom nerovnye i zazubrennye, chtoby byt' zdaniyami,
no v to zhe vremya chereschur tonkie i  krutye  dlya  gor.  Za  nimi
vozvyshalsya  uzhe  vidennyj im rozovyj massiv, napominayushchij gryadu
oblakov. Vozmozhno, eto i byli oblaka, no vyglyadeli oni neobychno
plotno dlya skopleniya parov i k tomu zhe ne sdvinulis' s mesta  s
teh  por,  kak  Rensom vpervye zametil ih iz lyuka. Oni porazhali
izyskannoj krasotoj cveta i formy i bolee vsego  napominali  --
esli  pribegnut'  k  zemnym  analogiyam  --  gigantskuyu  rozovuyu
cvetnuyu kapustu ili ogromnyj chan s rozovoj myl'noj penoj.
     Otchayavshis'  razobrat'sya  vo  vsem   etom,   Rensom   vnov'
obratilsya   k   blizhajshemu   beregu.   Lilovaya   stena   sperva
predstavilas' emu  zaroslyami  organnyh  trub,  potom  napomnila
rulony  tkani,  postavlennye vertikal'no vplotnuyu drug k drugu,
nakonec pokazalas' lesom gigantskih vyvernutyh zontov.  Po  nej
kak  budto  probegalo slaboe volnenie. I vdrug u Rensoma slovno
otkrylis'  glaza.  On  ponyal,  chto  lilovaya  stena  sostoit  iz
rastenij.  Hotya  oni  i  byli  vdvoe  vyshe  zemnyh vyazov, slovo
"derev'ya" k nim ne podhodilo: na vid oni byli slishkom myagkimi i
hrupkimi. Kruglye, gladkie, udivitel'no tonkie stebli (stvolami
ih nikak nel'zya bylo nazvat') podnimalis' na vysotu  do  soroka
futov  i  zdes' vybrasyvali snop poluprozrachnyh list'ev, kazhdyj
razmerom  so  shlyupku.  Primerno  tak  Rensom  predstavlyal  sebe
podvodnyj  les:  udivitel'no bylo, chto takie ogromnye i v to zhe
vremya takie hrupkie rasteniya stoyat vypryamivshis'  i  ne  rushatsya
pod sobstvennoj tyazhest'yu. Mezhdu steblyami viseli plotnye lilovye
sumerki, koe-gde razorvannye blikami blednogo solnechnogo sveta.
     -- Vremya obedat'! -- neozhidanno provozglasil Divajn.
     Rensom   razognul   ustaluyu  spinu  i  pochuvstvoval,  chto,
nesmotrya na holod i razrezhennyj vozduh, po lbu u  nego  stekayut
kapli  pota.  Porabotat' prishlos' izryadno, i teper' on nikak ne
mog otdyshat'sya. V dveryah hizhiny poyavilsya Ueston i  probormotal,
chto  neploho by snachala pokonchit' s delami. No Divajn otmel ego
vozrazheniya. Na svet poyavilas' banka konservirovannoj govyadiny i
galety, i  vse  rasselis'  na  yashchikah,  vse  eshche  vo  mnozhestve
valyavshihsya  mezhdu  korablem  i  domikom. Ne obrashchaya vnimaniya na
vorchan'e  Uestona,  Divajn  razlil  po  kruzhkam  viski,  prichem
dobavil vody ne iz ozera, a iz sobstvennyh zapasov.
     Kak  neredko  sluchaetsya, Rensom tol'ko teper', otorvavshis'
ot raboty, zametil, v kakom vozbuzhdenii on prebyvaet  s  samogo
momenta posadki. Emu i dumat' ne hotelos' o ede. No, pomnya, chto
mozhet  predstavit'sya  vozmozhnost'  obresti svobodu, on zastavil
sebya s®est' gorazdo bol'she, chem obychno, i vo vremya  edy  prishel
appetit.  On  zhadno s®el i vypil vse, chto prishlos' na ego dolyu.
Vposledstvii vkus etoj pervoj trapezy na Malakandre vsegda  byl
svyazan  v  ego  pamyati  s  izumleniem,  kotoroe  on  ispytyval,
sozercaya yarko  osveshchennyj,  nepodvizhnyj,  neponyatnyj,  nezemnoj
pejzazh:  bledno-zelenye  igly,  vonzayushchiesya  v  nebo  na tysyachi
futov, oslepitel'nye bliki na poverhnosti sinej,  shipyashchej,  kak
shampanskoe,  vody,  i  beskonechnye prostranstva rozovoj myl'noj
peny. On nemnogo opasalsya, chto sputniki zametyat  ego  neobychnoe
obzhorstvo  i  chto-nibud' zapodozryat. No im bylo ne do nego: oni
vse vremya oglyadyvalis' po storonam, edva slushali drug  druga  i
to  i  delo  brosali  vzglyad  cherez plecho ili peresazhivalis' na
drugoe mesto. Rensom uzhe pochti pokonchil  s  obedom,  kak  vdrug
Divajn  zastyl,  kak  sobaka,  delayushchaya stojku, i molcha polozhil
ruku na plecho Uestonu. Oni kivnuli drug  drugu  i  podnyalis'  s
yashchikov.  Rensom,  dopiv  poslednij glotok viski, tozhe vstal. On
okazalsya mezhdu pohititelyami. V rukah u  nih  neizvestno  otkuda
poyavilis' revol'very. Oni plechami podtalkivali Rensoma k beregu
uzkoj protoki, ne otryvaya glaz ot protivopolozhnogo berega.
     Rensom  ne srazu razglyadel, chto privleklo ih vnimanie. Emu
pokazalos',  chto  sredi  lilovyh  rastenij  poyavilis'  kakie-to
novye,  blednye  i  tonkie  stebli, no on lish' skol'znul po nim
vzglyadom i  ustavilsya  na  pochvu,  gde,  kak  podskazyvalo  emu
podstegnutoe   strahom   voobrazhenie,   dolzhno  bylo  poyavit'sya
nasekomopodobnoe  ili  presmykayushcheesya  strashilishche.   Neozhidanno
glaza  ego  natolknulis'  na  otrazheniya belyh steblej v begushchej
vode -- chetyre, pyat'... net, shest' dlinnyh, tonkih, nepodvizhnyh
otrazhenij.  On   podnyal   vzglyad.   Na   beregu   dejstvitel'no
vozvyshalis'  na  dva  ili  tri  chelovecheskih rosta shest' belyh,
hrupkih na vid predmetov. On podumal  bylo,  chto  eto  izvayaniya
lyudej,  vysechennye  pervobytnym  skul'ptorom:  emu  prihodilos'
videt' podobnye v knigah po arheologii. No kak oni derzhatsya  na
takih  nenatural'no  dlinnyh  i  tonkih nogah -- ved' nepomerno
shirokaya grudnaya  kletka  dolzhna  ih  oprokinut'?!  Oni,  slovno
otrazhenie  zemnyh  dvunogih  v krivom zerkale, kazhutsya gibkimi,
kak stebli. I iz chego oni sdelany? YAsno, ne iz kamnya  i  ne  iz
metalla:  oni  slegka  koleblyutsya  pod vetrom... I vdrug Rensom
smertel'no poblednel. Figury na beregu dvinulis' pryamo na nego.
|to byli zhivye sushchestva! Sekundu, skovannyj uzhasom, on  smotrel
na  ih  tonkie,  nevozmozhno  dlinnye lica. Visyachij nos i unylaya
liniya gub pridavala im mrachnyj i nadutyj vid, zastavlyaya  dumat'
o slaboumnyh privideniyah. V sleduyushchee mgnovenie Rensom rvanulsya
proch', no ego perehvatil Divajn.
     -- Pustite! -- zaoral Rensom.
     -- Bros'te  eti  gluposti! -- proshipel Divajn, tycha v nego
dulom revol'vera.
     Rensom tshchetno pytalsya vyrvat'sya.  Vdrug  odno  iz  sushchestv
izdalo  kakoj-to  zvuk;  ego  gromovoj  golos, podobnyj prizyvu
roga, pronessya nad ih golovami.
     -- Oni zovut nas na tot bereg! -- Ueston tozhe uhvatilsya za
Rensoma.
     Teper' vragi uzhe vdvoem tashchili ego  k  vode.  Rensom  ves'
skryuchilsya,  upersya  nogami  v  zemlyu i ne dvigalsya s mesta, kak
upryamyj osel. Divajn i Ueston uzhe stupili v  vodu  i  staralis'
stashchit' ego za soboj, no Rensom, vizzha, vse eshche ceplyalsya nogami
za  bereg. Neozhidanno sushchestva na tom beregu ispustili eshche odin
zvuk -- ne takoj chlenorazdel'nyj, no eshche  bolee  oglushitel'nyj.
Ueston  tozhe  zakrichal,  otpustil  Rensoma  i  vdrug vypalil iz
revol'vera kuda-to v vodu. V tu  zhe  sekundu  Rensom  uvidel  i
mishen'.
     K   nim  priblizhalas'  pennaya  dorozhka,  pohozhaya  na  sled
torpedy. Vodu stremitel'no razrezalo blestyashchee  telo  kakogo-to
krupnogo  zverya.  Divajn  otchayanno  vyrugalsya,  poskol'znulsya i
zabarahtalsya v vode. Sovsem ryadom mel'knuli uzhasnye  ostrozubye
chelyusti.  Rensoma  chut'  ne oglushili gromovye raskaty vystrelov
Uestona. Strashilishcha na tom beregu tozhe podnyali  gromkij  gam  i
stupili v vodu.
     Rensomu ne nuzhno bylo prinimat' resheniya, on dejstvoval pod
vliyaniem  momenta. Kak tol'ko vragi otpustili ego, on nyrnul im
za  spiny,  obognul  korabl'  i  so  vseh  nog  kinulsya  bezhat'
navstrechu nevedomomu. Po tu storonu stal'nogo korpusa pered nim
otkrylsya  sine-lilovo-rozovyj haos, no on ni na mig ne zamedlil
bega. V sleduyushchuyu sekundu nogi ego  zashlepali  po  vode,  i  on
izdal izumlennoe vosklicanie, pochuvstvovav, chto voda teplaya. Ne
proshlo i minuty, kak on snova vybralsya na sushu, vskarabkalsya na
krutoj   sklon  i  skrylsya  v  lilovom  polumrake  mezh  steblej
gigantskih rastenij.









     Ne tak-to prosto bezhat' begom v neznakomom  mire,  da  eshche
posle  mesyaca,  provedennogo  v kosmicheskom korable, i plotnogo
obeda. Polchasa spustya Rensom uzhe shel shagom, prizhimaya  ladon'  k
razbolevshemusya boku, i napryazhenno prislushivalsya, net li pogoni.
No   vokrug   stoyala   polnaya   tishina.   Grohot  revol'vera  i
chelovecheskie i nechelovecheskie golosa pozadi  snachala  smenilis'
odinochnymi  vintovochnymi  vystrelami i redkimi krikami, a potom
vse zatihlo. Naskol'ko hvatalo glaz, vokrug  nego  byli  tol'ko
stebli  ogromnyh  rastenij, postepenno slivayushchiesya s fioletovoj
ten'yu. Krysha gigantskih poluprozrachnyh list'ev, propuskaya  lish'
maluyu  chast'  solnechnogo  sveta,  okutyvala  les torzhestvennymi
sumerkami. Nemnogo otdohnuv, Rensom snova puskalsya begom;  nogi
legko  ottalkivalis'  ot  myagkogo pruzhinistogo travyanogo kovra,
kotoryj on potrogal eshche u lyuka korablya.  Paru  raz  dorogu  emu
perebegali  malen'kie  ryzhie  zver'ki,  no  v  ostal'nom les ne
podaval priznakov  zhizni.  Pohozhe,  nikakaya  opasnost'  emu  ne
grozila -- esli ne schitat' togo, chto on okazalsya odin, bez pishchi
i  vody,  sredi nevedomyh rastenij v tysyachah ili millionah mil'
za predelami izvedannogo chelovekom.
     No Rensom dumal ne ob etom. On vspominal  sornov  --  ved'
nesomnenno  sushchestva,  kotorym ego hoteli vydat', byli sornami.
Oni vovse  ne  pohodili  na  te  uzhasy,  kotorye  risovalo  emu
voobrazhenie,   i  potomu  on  byl  sovershenno  ne  gotov  k  ih
poyavleniyu. Fantazii Uellsa ne imeli k nim  nikakogo  otnosheniya,
zato  pri  vide  ih  naruzhu  vyplyli  strahi detskogo soznaniya,
obrazy velikanov, lyudoedov, prizrakov, skeletov. Privideniya  na
hodulyah,  podumal Rensom, dlinnolicye pugala, slovno napisannye
kist'yu syurrealista. No skovavshaya ego  v  pervye  minuty  panika
prohodila.  On  otbrosil mysl' o samoubijstve i reshil derzhat'sya
do konca. Molitva snyala tyazhest' s dushi, a nozh za poyasom  pridal
uverennosti.   Rensoma   ohvatilo   strannoe  chuvstvo  bratskoj
blizosti k sebe samomu,  i  on  chut'  bylo  ne  skazal:  "Budem
derzhat'sya vmeste!"
     No  tut  nachalas'  bolee peresechennaya mestnost', i Rensomu
stalo ne do razmyshlenij. Uzhe neskol'ko chasov on  podnimalsya  po
pologomu  sklonu. Sprava ot nego pochva rezko uhodila vverh, tak
chto on, po-vidimomu, ogibal  holm,  odnovremenno  ponemnogu  na
nego  vzbirayas'.  Teper'  zhe  na  ego  puti  stali  to  i  delo
popadat'sya   nevysokie   grebni,   kotorye   otvetvlyalis'    ot
vozvyshennosti,  lezhashchej  po  pravuyu  ruku.  Bez  vsyakoj  osoboj
prichiny on ne pytalsya ih obognut', a perebiralsya  cherez  nih  i
shel  dal'she.  Mozhet byt', podsoznatel'nye vospominaniya o zemnoj
geografii podskazyvali emu, chto, esli  on  spustitsya  nizhe,  to
natknetsya  na  bezlesnye  uchastki  vozle  vody,  gde  ego mogut
pojmat' sorny. Perebirayas' cherez grebni i spuskayas'  v  loshchiny,
Rensom   porazhalsya  neobychnoj  krutizne  sklonov;  no,  kak  ni
stranno, preodolevat' ih bylo ne  tak  uzh  slozhno.  On  zametil
takzhe, chto dazhe samye nebol'shie holmiki po forme ne pohodili na
zemnye:  i  tak  neestestvenno  tonkie  u  osnovaniya,  oni  eshche
zaostryalis' kverhu. Rensom  pripomnil,  chto  i  volny  golubogo
ozera  otlichalis'  temi  zhe  osobennostyami.  Brosiv  vzglyad  na
lilovye list'ya, on nashel, chto i oni igrayut variaciyu  na  tu  zhe
temu  poryva  k  nebu. Nesmotrya na velichinu, oni ne obvisali na
konce. Vozduh sluzhil dlya  nih  dostatochnoj  podporkoj,  i  les,
veroyatno,  vyglyadel sverhu kak more raskrytyh veerov. Da ved' i
sorny, vspomnil on, peredernuvshis', tozhe izvrashchenno vytyanuty  v
vysotu!
     Rensom  dostatochno  razbiralsya v fizike, chtoby dogadat'sya,
chto nahoditsya na planete, kotoraya legche  Zemli.  Zdes'  prirode
bylo proshche realizovat' svoe stremlenie vverh, k nebu. |ta mysl'
zastavila ego zadumat'sya, kuda zhe on popal. Snachala on vspomnil
o  Venere, no ne byl uveren, bol'she ona Zemli ili men'she; krome
togo, temperatura tam vrode by dolzhna byt' povyshe. Mozhet  byt',
on  ochutilsya  na  Marse  ili  dazhe  na  Lune. Snachala on otverg
poslednij variant, poskol'ku pri posadke  ne  videl  Zemlyu,  no
potom  vspomnil,  chto  kak-to  slyhal ob obratnoj storone Luny,
otkuda Zemlyu ne vidno nikogda. Vpolne moglo sluchit'sya,  chto  on
sejchas  skitaetsya  po  obratnoj storone Luny! Pri etoj mysli on
eshche  ostree,  chem  ran'she,  oshchutil  odinochestvo,   hotya   razum
podskazyval,   chto  v  ego  polozhenii  Luna  i  Mars  malo  chem
otlichayutsya drug ot druga.
     Vo mnogih loshchinah  Rensomu  vstrechalis'  golubye  ruchejki,
kotorye  s shipeniem speshili k nizine po levuyu ruku. Voda v nih,
kak i v ozere, byla teploj, vozduh nad nimi takzhe nagrevalsya, i
Rensom, karabkayas' vverh i vniz po sklonam, kak budto postoyanno
popadal  iz  odnoj  klimaticheskoj  zony  v  druguyu.  Imenno  po
kontrastu s teploj loshchinoj on, podnyavshis' na ocherednoj greben',
obratil  vnimanie,  chto  v lesu stanovitsya vse holodnee. Rensom
oglyadelsya i obnaruzhil, chto i svet yavstvenno oslabevaet. V svoih
raschetah on sovsem upustil iz vidu noch', i  pritom  ponyatiya  ne
imel,  chto  takoe  noch' na Malakandre! Polumrak sgushchalsya. Vzdoh
holodnogo  vetra  pronessya   mezh   lilovyh   steblej,   i   oni
zakolebalis', snova napomniv o svoej legkosti i gibkosti, stol'
neozhidannyh  pri  ogromnoj  vysote. Do sih por strah i oshchushchenie
neobychnosti  vsego  proishodyashchego  pomogali  Rensomu  zabyt'  o
golode  i  ustalosti,  no  teper' oni napomnili o sebe. Podaviv
drozh',  on  zastavil  se  bya  idti  vpered.  Veter  usilivalsya.
Gromadnye list'ya poplyli nad nim v medlennom tance. Mezh nimi to
i  delo  mel'kal prosvet vse bledneyushchego neba, i vot uzhe na nem
zazhglis' pervye zvezdy. Bezmolvie pokinulo les. Rensom trevozhno
oziralsya, boyas' neozhidannogo napadeniya, no videl tol'ko  bystro
nastupayushchuyu temnotu.
     Teper'  on  radovalsya  teplu,  visyashchemu nad ruch'yami. Zdes'
mozhno bylo ukryt'sya ot  narastayushchego  moroza.  Dal'she  idti  ne
stoilo:  tak  ili  inache,  on  ne znal, uhodit ot opasnosti ili
priblizhaetsya k nej. Opasnost'  byla  povsyudu,  dvigalsya  li  on
vpered  ili  stoyal  na  meste.  Zato u ruch'ya mozhno ustroit'sya v
teple. Rensom ustalo tashchilsya vpered v poiskah ocherednoj loshchiny.
Ee dolgo ne bylo,  i  on  perepugalsya,  chto  vse  oni  ostalis'
pozadi.  On  uzhe sobiralsya povernut' nazad, kak vdrug pered nim
voznik  krutoj  spusk;  Rensom  poskol'znulsya,  s®ehal  vniz  i
ochutilsya  na  beregu  potoka.  Derev'ya (vopreki sebe on nazyval
gibkie rasteniya "derev'yami") ostavlyali nad ruch'em prosvet, voda
slabo fosforescirovala, tak chto  zdes'  bylo  nemnogo  svetlee.
Ruslo  ruch'ya shlo sprava nalevo pod sil'nym uklonom. Rensom, kak
nekij turist v poiskah  "mestechka  poluchshe",  nemnogo  podnyalsya
vverh  po  techeniyu. Sklon stal eshche kruche. Ruchej zdes' obryvalsya
vniz nebol'shim vodopadom.  U  Rensoma  poyavilas'  bylo  smutnaya
mysl',  chto voda padaet slishkom medlenno, no on chereschur ustal,
chtoby zadumyvat'sya ob etom. Temperatura vody  byla  yavno  vyshe,
chem   v  ozere:  mozhet  byt',  nepodaleku  nahodilsya  podzemnyj
istochnik tepla. No putnika gorazdo bol'she  interesovalo,  mozhno
li  ee  pit'. Ego muchila zhazhda, no voda na vid byla nepohozha na
vodu. Vdrug ona yadovita? On postaraetsya ne pit' ee. Mozhet byt',
on dostatochno ustal, chtoby zasnut', nesmotrya na  zhazhdu.  Rensom
opustilsya  na  koleni  i  spolosnul  ruki v teplom ruch'e, potom
perekatilsya v vyemku ryadom s vodopadom i zevnul.
     Zvuk sobstvennogo zevka, stol'ko raz slyshannyj v  detskoj,
v shkol'nom obshchezhitii, vo mnozhestve spalen, vdrug probudil v nem
ostruyu  zhalost'  k  sebe. On podtyanul koleni k grudi i obhvatil
sebya rukami. Ego zahlestnulo chuvstvo chut' li ne synovnej  lyubvi
k  sobstvennomu  telu.  CHasy  u  nego na zapyast'e molchali, i on
zavel ih. CHto-to bormocha, tihon'ko pohnykivaya, on dumal o  tom,
kak na dalekoj planete Zemlya lyudi lozhatsya v postel' -- v domah,
okeanskih  lajnerah,  gostinicah,  suprugi,  malen'kie deti pod
prismotrom nyanyushek; sgrudivshiesya vmeste  dlya  tepla,  propahshie
tabakom   muzhchiny  v  kubrikah  i  okopah.  On  ne  mog  bol'she
soprotivlyat'sya zhelaniyu zagovorit' s soboj:  "My  pozabotimsya  o
tebe,  Rensom...  my budem derzhat'sya vmeste, starina!..." Vdrug
on podumal, chto v ruch'e  mozhet  obitat'  ostrozuboe  strashilishche
vrode  togo,  v ozere. "Verno, Rensom, -- probormotal on. -- Ne
goditsya zdes' ostavat'sya na noch'. Nemnogo  otdohnem,  i  pojdem
dal'she. No ne sejchas. CHut' pogodya".









     Rensom  prosnulsya  ot  zhazhdy.  Za  noch' on ne zamerz, hotya
odezhda i otsyrela. Teper' na nego padali luchi  solnca  i  ryadom
veselo  plyasal  vodopad,  iskryas'  vsemi  ottenkami golubizny i
otbrasyvaya begushchie  otbleski  na  navisshie  sverhu  list'ya.  No
vspomniv   svoe  polozhenie,  Rensom  oshchutil  pochti  nevynosimuyu
tyazhest'. Ah, esli by on tol'ko ne poteryal samoobladaniya! Sejchas
sorny uzhe ubili by ego, i smert' byla by izbavleniem. Tut zhe  s
nevyrazimym  oblegcheniem  on  vspomnil,  chto  v  lesu skitaetsya
chelovek. Horosho by ego vstretit'. On podoshel  by  k  bednyage  i
skazal: "Privet, Rensom!..." Net, tut chto-to ne to. Ved' Rensom
-- eto on sam! Ili net? Kto byl tot chelovek, kotorogo on privel
k  teplomu ruch'yu, ulozhil spat' i posovetoval ne pit' neznakomuyu
vodu? Navernoe, kakoj-nibud'  novichok,  kotoryj  zdes'  eshche  ne
razobralsya,  chto  k  chemu. Ladno, chto by tam ni govoril Rensom,
teper' pora napit'sya. On leg na bereg i okunul  lico  v  teplye
strui  ruch'ya.  Kak horosho pit'! Voda byla s sil'nym mineral'nym
privkusom, no  neveroyatno  vkusnaya.  On  sdelal  eshche  neskol'ko
glotkov   i  pochuvstvoval,  kak  proyasnyaetsya  razum  i  v  telo
vlivayutsya sily. Vse eto chepuha, net nikakogo  vtorogo  Rensoma.
Teper'  on  otdaval sebe otchet, chto emu ugrozhaet bezumie. CHtoby
otvlech'sya, on voznes goryachuyu molitvu i nachal privodit'  sebya  v
poryadok.  Vprochem,  ne  tak  uzh vazhno, sojdet on s uma ili net.
Mozhet byt', eto uzhe proizoshlo, i on vovse ne na  Malakandre,  a
lezhit  v  posteli  v  kakoj-nibud'  anglijskoj  psihiatricheskoj
lechebnice. Kak bylo by horosho! On togda sprosil  by  Rensoma...
chert  poberi,  snova  nachinaetsya!.. Beglec podnyalsya i toroplivo
poshel proch'.
     Pristupy umopomracheniya povtoryalis' kazhdye neskol'ko minut.
No Rensom pridumal svoeobraznyj tryuk:  on  slovno  ostanavlival
myslitel'nuyu   deyatel'nost'   i   daval  pristupu,  kak  volne,
perekatit'sya cherez soznanie. Terzat' sebya po etomu povodu  bylo
bessmyslenno,   zato   posle   pristupa   on  snova  stanovilsya
normal'nym chelovekom. Kuda bol'shie opaseniya  vyzyvala  problema
pishchi.  Rensom  poproboval  otrezat' kusok ot "dereva". Kak on i
ozhidal, stebel' okazalsya podatlivym, vrode ovoshcha, a ne zhestkim,
kak drevesina. Kogda on vonzil  v  nego  nozh,  ves'  gigantskij
organizm zadrozhal do konchikov list'ev, kak esli by Rensom odnoj
rukoj  rasshatal  machtu  korablya  pod vsemi parusami. Otrezannyj
kusok okazalsya pochti  bezvkusnym,  no  nepriyatnyh  oshchushchenij  ne
vyzyval.  Neskol'ko  minut  Rensom  udovletvorenno zheval myagkuyu
kletchatku, no proglotit' tak i ne smog: ona godilas' tol'ko kak
zhvachka. Vse zhe, to i delo otrezaya  ot  steblej  novye  kuski  i
zasovyvaya v rot, on ispytyval nekotoroe oblegchenie.
     Segodnya  uzhe  ne  bylo  neobhodimosti udirat' ot pogoni, i
Rensom prosto bluzhdal po lesu,  nadeyas'  otyskat'  kakuyu-nibud'
pishchu.  Vprochem,  poiskami eto bylo trudno nazvat', poskol'ku on
ne imel ponyatiya, est' li na Malakandre podhodyashchaya dlya  cheloveka
eda,  i  ne uznal by se, esli b nashel. Vo vremya etih bescel'nyh
bluzhdanij proizoshel epizod,  sil'no  perepugavshij  begleca.  On
vyshel  iz  lesa  na  nebol'shuyu  progalinu  i  ne  uspel  tolkom
oglyadet'sya, kak vdrug uvidel, chto na nego nadvigaetsya  ogromnaya
zheltaya tusha, ryadom -- eshche odna, a vokrug -- celoe stado. Rensom
hotel  bylo  obratit'sya  v begstvo, no ego uzhe okruzhili so vseh
storon pokrytye bleklo-zheltym mehom sushchestva. Bol'she vsego  oni
napominali  zhirafov,  no  vremenami  podnimalis' na dyby i dazhe
delali neskol'ko shagov na zadnih nogah.  K  tomu  zhe  oni  byli
strojnee  i  gorazdo vyshe, chem zhirafy, i ob®edali samye verhnie
list'ya lilovyh rastenij. Zametiv Rensoma, gromadiny  ustavilis'
na   nego   vlazhnymi  glazami,  zafyrkali  glubokim  basom,  no
vrazhdebnyh namerenij u  nih  yavno  ne  bylo.  Ih  prozhorlivost'
porazhala:  minut  za  pyat'  oni izurodovali verhushki neskol'kih
soten derev'ev,  vpustiv  v  les  stolby  solnechnogo  sveta,  i
dvinulis' dal'she.
     Po   trezvomu   rassuzhdeniyu,  etot  epizod  dazhe  uspokoil
Rensoma: on uzhe nachinal  boyat'sya,  chto  sorny  --  edinstvennaya
forma  zhizni  na  planete.  Teper'  zhe on poznakomilsya s vpolne
dostojnymi predstavitelyami zhivotnogo mira,  kotoryh,  veroyatno,
mozhno  priruchit'. Skoree vsego, to, chto oni edyat, goditsya i dlya
cheloveka -- nuzhno tol'ko vzobrat'sya na "derevo"! Rensom poiskal
vzglyadom podhodyashchij stebel' i  zametil,  chto,  ob®ev  list'ya  s
verhushek,  zheltye zhivotnye otkryli ego glazam shirokuyu panoramu.
Nad "derev'yami" voznosilis' vse te zhe belo-zelenye piki, chto on
uvidel vchera ot korablya na dal'nem beregu ozera.
     Segodnya oni byli  gorazdo  blizhe.  Vershiny  ih,  kazalos',
upiralis'  v  nebo,  i  Rensomu prishlos' otkinut' golovu, chtoby
rassmotret', chto oni  raznoj  vysoty.  Oni  napominali  stolby,
rasstavlennye,   kak   popalo,  bez  vsyakogo  plana.  Nekotorye
zaostryalis' kverhu i zakanchivalis' nastoyashchimi shpilyami;  drugie,
suzhayas'   snizu   vverh,   na   vershine   vnov'  rasshiryalis'  i
obrazovyvali svoego roda  platformy,  kotorye,  kak  pokazalos'
Rensomu,  kazhduyu  sekundu  grozyat  obvalit'sya.  On otmetil, chto
obryvistye sklony izrezany treshchinami i nerovnostyami, kak  set'yu
morshchin.   Mezhdu   dvumya   pikami,  slovno  prikleennaya,  visela
nepodvizhnaya  golubaya  lenta   --   nesomnenno,   vodopad.   |to
okonchatel'no  ubedilo  Rensoma,  chto  pered  nim  gory  -- gory
sovershenno neveroyatnyh ochertanij. Izumlenie v ego dushe ustupilo
mesto vozvyshennomu vostorgu. On ponyal, chto eti  gory  --  samoe
polnoe  vyrazhenie  idei perpendikulyara, kotoroj podchinyalos' vse
na Malakandre: zveri i rasteniya, volny i holmy. Po sravneniyu  s
etim bujstvom kamnya, vzmetnuvshegosya vverh, kak struya fontana, i
zastyvshego  v  vozduhe,  lyubye zemnye gory kazalis' lezhashchimi na
boku. Serdce Rensoma zabilos' sil'nee ot voshishcheniya i vostorga.
     No  v  sleduyushchij  mig  ono  slovno  zamerlo  v  grudi.  Na
bledno-zelenom  fone  gory,  sovsem nedaleko (sami gory byli ot
Rensoma vsego v  chetverti  mili)  v  razryve  mezhdu  verhushkami
rastenij    poyavilas'   dvizhushchayasya   figura.   Ona,   kazalos',
podkradyvalas' k beglecu, i on srazu ee uznal.  Ogromnyj  rost,
smertel'naya  hudoba,  kryuchkovatyj,  kak u zlogo kolduna, nos --
eto byl sorn. U nego byla uzkaya golova s  konicheskoj  makushkoj.
Tonkimi  do.  prozrachnosti, podvizhnymi, pohozhimi na pauch'i lapy
rukami  sorn  razdvigal  pered  soboj  stebli.  Bessoznatel'naya
uverennost',  chto  chudovishche  razyskivaet ego, ohvatila Rensoma.
Vse zanyalo  lish'  dolyu  sekundy  --  ne  uspel  obraz  uzhasnogo
protivnika  zapechatlet'sya  v  soznanii,  kak  beglec  uzhe nessya
ogromnymi skachkami v chashchu lesa.
     U nego ne bylo plana spaseniya. On prosto hotel  kak  mozhno
dal'she  otorvat'sya  ot sorna. Na begu on molil Boga, chtoby vrag
byl odin -- a vdrug les kishit imi, vdrug oni  dostatochno  umny,
chtoby  vzyat'  ego  v kol'co! No sejchas eto bezrazlichno -- nuzhno
prosto bezhat', bezhat', szhimaya v ruke nozh. Strah  rastvorilsya  v
neistovom  bege  i  ustupil  mesto  hladnokrovnoj ostorozhnosti.
Rensom byl kak nikogda gotov k poslednemu ispytaniyu.
     On vse bystree nessya vniz  po  sklonu.  Skoro  spusk  stal
takim  krutym,  chto,  bud'  Rensom  na  Zemle,  emu by prishlos'
spolzat' na chetveren'kah. Vperedi chto-to blesnulo.  Eshche  minuta
-- i  les  ostalsya  pozadi.  Rensom  zazhmurilsya:  v  glaza  emu
bryznuli  solnechnye  bliki  s  poverhnosti  reki.   Pered   nim
rasstilalas'  ravnina,  pokrytaya rekami i ozerami s ostrovami i
poluostrovami.  V  takoj  zhe  mestnosti   oni   vysadilis'   na
Malakandre.
     Po-vidimomu, ego nikto ne presledoval. Rensom leg na bereg
i napilsya.  CHert  poberi, pohozhe, na etoj planete holodnoj vody
voobshche ne byvaet!  On  prislushalsya,  v  to  zhe  vremya  starayas'
otdyshat'sya.  Vdrug  on  zametil,  chto yardah v desyati ot nego na
poverhnost' vody  vyryvayutsya  puzyr'ki,  i  ot  nih  rashodyatsya
krugi.  Neozhidanno  voda razdalas' v storony, i na poverhnost',
slovno pushechnoe yadro,  vzmetnulos'  chto-to  krugloe,  chernoe  i
blestyashchee.  Rensom uvidel dva glaza, a pod nimi -- otduvayushchijsya
rot, okajmlennyj borodoj puzyr'kov.  Podnimaya  tuchu  bryzg,  na
bereg  vybiralos' strannoe sushchestvo. Kogda ono vstalo na zadnie
lapy, okazalos', chto v nem shest' ili sem' futov,  no  pri  etom
solidnom   roste   ono   otlichalos'   uzhe   privychnoj   Rensomu
malakandrijskoj strojnost'yu i hrupkost'yu. Ego pokryvala  gustaya
chernaya  sherst',  blestyashchaya,  kak  kotikovyj  meh.  Dlinnoe telo
opiralos' na koroten'kie pereponchatye lapy i shirokij hvost, kak
u bobra ili u ryby.  Pal'cy  muskulistyh  perednih  konechnostej
tozhe   soedinyala   pereponka.  Posredi  zhivota  zhivotnogo  bylo
kakoe-to utolshchenie slozhnoj  formy,  kotoroe  Rensom  prinyal  za
polovye  organy.  Sushchestvo  odnovremenno  napominalo  pingvina,
vydru i tyulenya, a gibkost'yu tela dazhe  gornostaya.  Venchala  ego
bol'shaya  kruglaya  tyulen'ya  golova  s  gustymi usami, no lob byl
vyshe, chem u tyulenya, a rot -- men'she.
     Byvayut  minuty,  kogda  dejstviya,  vyzvannye  strahom  ili
ostorozhnost'yu, sovershayutsya sovershenno reflektorno, i chelovek ne
svyazyvaet  s nimi ni uzhas, ni nadezhdu. Rensom lezhal nepodvizhno,
izo  vseh  sil  vzhavshis'  v  travu,  kak  budto  mog   ostat'sya
nezamechennym. Ego ohvatilo ustaloe spokojstvie. Slovno glyadya na
sebya  so  storony, on nevozmutimo podumal, chto ego priklyucheniya,
vidimo, podoshli k koncu. S sushi emu ugrozhal sorn, a ot vody  --
bol'shoj chernyj zver'. Pravda, u nego mel'knula mysl', chto takoj
rot i chelyusti vryad li mogut prinadlezhat' hishchniku. No on slishkom
ploho razbiralsya v zoologii, chtoby byt' v etom uverennym.
     I  vdrug  sluchilos'  nechto,  sovershenno izmenivshee hod ego
myslej.  ZHivotnoe  vse  eshche  ego  ne  zametilo.   Ono   userdno
otryahivalos',  i ot nego veerom leteli bryzgi, i podnimalsya par
posle kupaniya v teploj  vode.  Neozhidanno  ono  otkrylo  rot  i
izdalo seriyu zvukov. V etom ne bylo by nichego udivitel'nogo, no
Rensom,  posvyativshij  zhizn' yazykoznaniyu, srazu ponyal, chto zvuki
chlenorazdel'nye. Sushchestvo govorilo na kakom-to yazyke!  Esli  vy
ne  filolog,  vam,  boyus', pridetsya prinyat' na veru, kak sil'no
podobnoe otkrytie mozhet  podejstvovat'  na  lingvista.  On  uzhe
poznakomilsya   s  novym  mirom  --  no  novyj,  nechelovecheskij,
vnezemnoj yazyk  predstavlyal  dlya  nego  kuda  bol'shij  interes.
Ran'she, kogda on uslyshal golosa sornov, eto pochemu-to ne prishlo
emu  v  golovu. Zato teper' na nego slovno snizoshlo otkrovenie.
Lyubov' k znaniyam -- eto rod bezumiya. Znaya, chto  ego,  vozmozhno,
ozhidaet  skoraya  smert',  on  v  dolyu  sekundy  zabyl  o  svoem
otchayannom  polozhenii,  otbrosil  vse  strahi.  Ego  voobrazhenie
narisovalo  blestyashchuyu  perspektivu:  on  pishet  pervyj  uchebnik
malakandrijskogo  yazyka!   "Nachal'nyj   kurs   malakandrijskogo
yazyka"...  "Lunnyj  glagol"...  "Kratkij  marsiansko-anglijskij
slovar'"... -- celyj roj zagolovkov zaklubilsya v ego  soznanii.
Kakie velikie otkrytiya ozhidayut specialista po vnezemnomu yazyku!
V  ego  rukah  mozhet  okazat'sya  pervichnaya  forma lyubogo yazyka,
princip, lezhashchij v osnove vseh yazykov! Ne  pomnya  sebya,  Rensom
pripodnyalsya  na  loktyah  i vperil vzglyad v chernoe sushchestvo. Ono
umolklo. SHaroobraznaya golova povernulas' k Rensomu i ustavilas'
na nego blestyashchimi yantarnymi glazami. Veter stih. Na ozere i  v
lesu  carila  polnaya  tishina.  SHli minuty, a predstaviteli dvuh
chuzhdyh ras vse ne mogli otorvat' vzglyad drug ot druga.
     Rensom podnyalsya na koleni. CHuzhak otprygnul, ne  spuskaya  s
nego  glaz, i snova zamer. Potom on sdelal shag vpered, i teper'
uzhe Rensom, vskochiv na nogi, otbezhal nazad,  no  nedaleko:  ego
uderzhivalo   lyubopytstvo.   Sobrav   vse   svoe   muzhestvo,  on
priblizilsya  k  sushchestvu,  protyagivaya  otkrytuyu  ladon'.  CHuzhak
neverno  istolkoval  etot zhest i otstupil na melkovod'e. Rensom
videl, kak pod gladkoj sherst'yu napryaglis' muskuly. No i chuzhaka,
vidimo,  snedalo  lyubopytstvo:  v  dvuh  shagah  ot  berega   on
ostanovilsya.  Oba  boyalis'  drug  druga, i v to zhe vremya kazhdyj
hotel podojti  poblizhe  i  pytalsya  eto  sdelat'.  V  ih  dushah
nerazumnyj,   podsoznatel'nyj   strah   nakrepko  pereplelsya  s
ekstaticheskim, nevynosimym stremleniem drug k drugu.  |to  bylo
ne  prosto  lyubopytstvo.  Skoree  eto napominalo lyubovnuyu igru,
slovno vstretilis' pervyj muzhchina i pervaya zhenshchina v mire. No i
takoe sravnenie ne peredast vsej  pervozdannosti  etoj  minuty.
Vstrecha  muzhchiny  i  zhenshchiny estestvenna; im nuzhno sdelat' lish'
nebol'shoe usilie, razrushit' neprochnyj bar'er,  chtoby  brosit'sya
drug   drugu   v   ob®yatiya.   No   zdes'   vpervye   soshlis'  v
vostorzhenno-boyazlivom kontakte predstaviteli dvuh razlichnyh  --
i razumnyh -- form zhizni.
     Vdrug malakandriec povernulsya i poshel proch'. Razocharovanie
obrushilos' na Rensoma, kak pristup otchayaniya.
     -- Vernis'!  --  s mol'boj zakrichal on po-anglijski. CHuzhak
obernulsya, razvel ruki s  storony  i  chto-to  skazal  na  svoem
neponyatnom  yazyke,  a  zatem  dvinulsya 'dal'she. No, ne projdya i
dvadcati yardov, on nagnulsya i chto-to podobral. Kogda  on  snova
podoshel  blizhe,  v ruke u nego (Rensom uzhe myslenno nazyval ego
pereponchatuyu verhnyuyu lapu rukoj) okazalas' rakovina, pohozhaya na
ustrichnuyu, no bolee okruglaya i glubokaya.  CHuzhak  nabral  polnuyu
rakovinu  vody  iz  ozera, podnes ee k zhivotu i, kak pokazalos'
Rensomu, nachal v nee mochit'sya. Zemlyanina  ohvatilo  otvrashchenie,
no  tut  zhe  on ponyal, chto utolshchenie na zhivote malakandrijca --
vovse ne polovye organy i voobshche ne chast' tela. |to  byl  poyas,
uveshannyj  meshochkami, i sejchas chuzhak dobavlyal iz takogo meshochka
v vodu neskol'ko kapel'  kakoj-to  zhidkosti.  Zatem  on  podnes
rakovinu  k chernogubomu rtu i stal pit' -- ne otkidyvaya golovu,
kak chelovek, a naklonivshis' k vode i vsasyvaya ee,  kak  loshad'.
Vypiv  vodu,  on  povtoril  vsyu  proceduru:  napolnil rakovinu,
dobavil neskol'ko kapel' zhidkosti iz meshochka  (sudya  po  vsemu,
eto bylo chto-to vrode kozhanoj butylki) i obeimi rukami protyanul
sosud  Rensomu.  Ne  ponyat'  ego bylo nevozmozhno. Nereshitel'no,
pochti boyazlivo Rensom sdelal neskol'ko shagov i prinyal rakovinu.
Konchikami pal'cev on kosnulsya pereponki mezhdu pal'cami  chuzhaka,
i  po  telu ego slovno probezhal razryad otvrashcheniya, smeshannogo s
vostorgom. Rensom podnes rakovinu k gubam. Dobavlennaya  k  vode
zhidkost',  nesomnenno,  soderzhala  alkogol'. Rensom nikogda eshche
tak ne radovalsya vovremya podnesennoj ryumke.
     -- Spasibo!  --  proiznes  on  po-anglijski.  --  Ogromnoe
spasibo!
     CHuzhak  udaril sebya v grud' i chto-to skazal. Snachala Rensom
ne ponyal, v chem delo, no tut  zhe  dogadalsya,  chto  malakandriec
staraetsya  soobshchit'  svoe  imya  --  ili, skoree vsego, nazvanie
svoego naroda.
     -- Hross! -- raz za razom povtoryal on. -- Hross! -- i  pri
etom hlopal sebya po grudi.
     -- Hross!  --  proiznes  i Rensom, ukazyvaya na nego. Potom
podumal i dobavil:
     -- CHelovek! -- i udaril sebya v grud'.
     -- CHel... chelh... chelhovek!  --  povtoril  za  nim  hross.
Zatem  on  podobral  gorst'  zemli  s  berega,  mezhdu  sploshnym
travyanym kovrom i kromkoj vody:
     -- Handra!
     -- Handra! -- otkliknulsya Rensom. Tut v golovu emu  prishla
lyubopytnaya mysl'.
     -- Malakandra?   --   voprositel'no   proiznes  on.  Hross
prinyalsya vrashchat' glazami i  razmahivat'  rukami,  yavno  pytayas'
ukazat'  na  vsyu okrugu. "Koe-chto uzhe yasno, -- podumal Rensom s
udovletvoreniem.  --  "Handra"  --   eto   zemlya   kak   grunt;
"Malakandra" -- "Zemlya", to est' planeta kak celoe. Potom mozhno
budet  vyyasnit',  chto znachit "Malak". Posle "k" ne proiznositsya
"h"",  --  otmetil  filolog,  sdelav  pervyj  shag  v   izuchenii
malakandrijskoj  fonetiki. Hross tem vremenem pytalsya ob®yasnit'
emu, chto takoe "handramit".  Rensom  uznal  koren'  "handra"  i
zametil,  chto  v mestnom yazyke est' i pristavki, i suffiksy. No
zhesty hrossa na etot raz ostalis' dlya nego zagadkoj, i znachenie
slova "handramit" ne proyasnilos'. Zemlyanin reshil smenit'  temu.
On  otkryl  rot,  tknul  v nego pal'cem i sdelal vid, chto zhuet.
Hross otvetil slovom, kotoroe, dolzhno byt', oznachalo "est'" ili
"pishcha". Ono soderzhalo soglasnye zvuki, na kotoryh  chelovek  mog
by  slomat' yazyk, no interesy Rensoma v etom sluchae byli skoree
gastronomicheskimi, chem foneticheskimi, o  chem  on  i  postaralsya
soobshchit'  hrossu.  Tot  nakonec  ponyal,  v  chem delo, i zhestami
priglasil Rensoma sledovat' za nim.
     Tam, gde hross nedavno vzyal  rakovinu,  Rensom  k  svoemu,
mozhet byt', neopravdannomu izumleniyu, uvidel privyazannuyu lodku.
Ona bol'she, chem chto by to ni bylo, ubedila ego v tom, chto hross
razumen,  --  takov  uzh  chelovek.  Eshche vyshe Rensom ocenil razum
svoego novogo  znakomogo,  kogda  okazalos',  chto  lodka  ochen'
pohozha na zemnuyu, hotya borta u nee byli vyshe i vsya ona kazalas'
ochen'  hrupkoj,  kak i vse na Malakandre. Lish' spustya nekotoroe
vremya on ponyal, chto lodka na lyuboj planete prosto ne mozhet byt'
inoj. Hross dostal oval'nuyu tarelku iz kakogo-to  prochnogo,  no
elastichnogo  materiala  i  polozhil  na  ee  neskol'ko oranzhevyh
kuskov, na vid napominavshih gubku. Rensom vytashchil nozh,  otrezal
kusochek   i  s  nekotorym  somneniem  polozhil  na  yazyk.  CHerez
neskol'ko sekund on uzhe s volch'im appetitom nabrosilsya na  edu.
Oranzhevaya  massa napominala boby, no imela sladkovatyj privkus.
Izgolodavshijsya Rensom byl donel'zya rad i takoj ede. No  vot  on
utolil pervyj golod, i snova na nego obrushilas' vsya tyazhest' ego
polozheniya.    Ogromnoe   tyuleneobraznoe   sushchestvo   pokazalos'
nevynosimo zloveshchim. Mozhet, u nego i net durnyh  namerenij.  No
ved' ono uzhasno bol'shoe, uzhasno chernoe, i on nichegoshen'ki o nem
ne  znaet!  V  kakih ono otnosheniyah s sornami? A mozhet stat'sya,
ono vovse ne tak razumno, kak kazhetsya...
     Lish' mnogo dnej spustya Rensom nauchilsya borot'sya  s  takimi
pristupami  neuverennosti.  Oni  voznikali,  kogda razum hrossa
zastavlyal dumat' o  nem  kak  o  cheloveke.  Togda  malakandriec
vyzyval  otvrashchenie:  poprobujte-ka  predstavit'  sebe cheloveka
semi futov rosta, s gibkim, kak u zmei, telom, s nog do  golovy
pokrytym  gustoj  chernoj  sherst'yu  i s koshach'imi usami! No esli
posmotret' na hrossa s drugoj storony, to eto  --  velikolepnoe
zhivotnoe  s  blestyashchim  mehom,  vlazhnymi  glazami,  blagovonnym
dyhaniem i belosnezhnymi zubami. No eto zhivotnoe -- i  tut  bylo
ego  osoboe  ocharovanie  --  obladalo razumom i umelo govorit',
slovno chelovek ne byl izgnan iz raya i vse  ego  iskonnye  mechty
sbylis'.  Kak  chelovek  hross  byl  omerzitelen;  kak  zhivotnoe
vyzyval voshishchenie i vostorg. Tut  uzh  vse  zaviselo  ot  tochki
zreniya.









     Rensom   plotno   poel,   vypil   eshche   nemnogo   krepkogo
malakandrijskogo napitka. Posle chego hross, vidimo, reshil,  chto
prishla   pora   perebrat'sya  v  lodku.  Sdelal  on  eto  ves'ma
svoeobrazno, kak chetveronogoe. Ispol'zuya gibkost'  tela,  hross
upersya  rukami  v dno lodki, v to vremya kak nogi ego ostavalis'
na beregu, zatem ottolknulsya nogami tak,  chto  krestec  vzletel
futov na pyat' v vozduh, -- i okazalsya na bortu. Vsyu operaciyu on
prodelal  s lovkost'yu, nemyslimoj dlya takogo krupnogo zhivotnogo
na Zemle.
     Odnako hross tut zhe vylez obratno na  bereg  i  ukazal  na
ledku  rukoj.  Rensom  ponyal,  chto  ego  priglashayut posledovat'
primeru hozyaina. Ego tak i podmyvalo zadat' odin vopros:  kakoj
vid  razumnyh  gospodstvoval  na Malakandre? Mozhet byt', hrossa
(tak obrazuetsya mnozhestvennoe chislo ot "hross",  kak  on  uznal
pozdnee)  --  hozyaeva  zhizni, a sorny, hot' i bol'she napominayut
lyudej,  --  vsego  lish'  polurazumnyj  skot?  Rensom   iskrenne
nadeyalsya,  chto  tak  i est'. No ved' vozmozhen i drugoj variant:
hrossa -- domashnie zhivotnye sornov, i v etom  sluchae  poslednie
obladayut  sverhrazumom.  Razvitoe  zemnoj kul'turoj voobrazhenie
podskazyvalo  Rensomu,  chto  sverhchelovecheskij   razum   dolzhen
obladat'  bezzhalostnoj  volej  i  chudovishchnym  oblikom.  Esli on
vojdet v lodku hrossa, to, mozhet stat'sya, v konce puti  popadet
v  lapy k sornam. S drugoj storony, eto, vozmozhno, edinstvennyj
shans ubrat'sya podal'she ot lesa, gde brodyat sorny...  Hross  tem
vremenem   nachal  proyavlyat'  priznaki  neterpeniya.  On  zhestami
toropil Rensoma, i tot nakonec reshilsya. Tak ili  inache,  nechego
bylo  i  dumat' o tom, chtoby rasstat'sya s hrossom. Konechno, ego
shodstvo so zverem po-prezhnemu nepriyatno porazhalo  Rensoma.  No
zhelanie  izuchit'  mestnyj  yazyk,  a  bolee  vsego -- robkaya, no
nastojchivaya tyaga k neznakomomu razumu, oshchushchenie, chto pered nim
     otkryvaetsya nebyvaloe  priklyuchenie,  vse  eto  privyazyvalo
zemlyanina k malakandrijcu uzami, o kreposti kotoryh on i sam ne
dogadyvalsya. Rensom stupil v lodku.
     Banok  v  sudenyshke  ne  bylo. Ego nos i borta podnimalis'
vysoko nad vodoj, zato osadka byla krajne maloj.  Po  sushchestvu,
bol'shaya chast' dnishcha voobshche ne kasalas' vody, i lodka napominala
etim  sovremennyj  skorostnoj  glisser.  U berega ee uderzhivalo
chto-to vrode verevki, no hross ne stal ee razvyazyvat', a prosto
raz®yal popolam, slovno plastilinovuyu  kolbasku.  On  uselsya  na
korme  i  vzyal  v  ruki  veslo s takoj shirochennoj lopast'yu, chto
Rensom usomnilsya, mozhno li im voobshche  gresti.  Odnako  zemlyanin
tut  zhe  vspomnil,  chto  nahoditsya na legkoj planete. Blagodarya
svoemu dlinnomu telu hross legko perebrosil veslo cherez vysokij
bort i bystro otvel lodku ot berega.
     Pervye neskol'ko minut oni plyli  po  protoke  shirinoj  ne
bolee  sotni  yardov,  po beregam kotoroj rosli lilovye derev'ya,
zatem obognuli mys i  vyshli  na  shirokoe  vodnoe  prostranstvo.
Pered Rensomom otkrylos' ogromnoe ozero, chut' li ne more. Hross
napravil  lodku  proch'  ot  berega,  vnimatel'no oglyadyvayas' po
storonam i to i delo menyaya kurs. Vokrug nih  vse  shire  i  shire
raskidyvalsya goluboj prostor. Solnechnye bliki slepili glaza. Ot
vody  podnimalos'  dushnoe  teplo.  Skoro Rensomu prishlos' snyat'
shapku i kurtku, chem on neskazanno udivil hrossa.
     Rensom  ostorozhno  podnyalsya  na  nogi  i  okinul  vzglyadom
malakandrijskij  pejzazh.  Pryamo  po kursu i pozadi rasstilalos'
sverkayushchee  ozero,  posylayushchee  ulybku  bledno-golubomu   nebu.
Koe-gde  ono  bylo  useyano  ostrovami.  Solnce  stoyalo  pochti v
zenite:  stalo  byt',  oni  nahodilis'  v  tropicheskoj  oblasti
Malakandry.  Po perimetru ozera raspolagalsya nastoyashchij labirint
ostrovov i protok, operennyj gigantskimi  lilovymi  rasteniyami.
Za  etoj  zabolochennoj  cep'yu  arhipelagov  kol'com  vzdymalis'
zazubrennye steny bledno-zelenyh gor (Rensomu  vse  eshche  trudno
bylo  nazyvat' ih gorami -- slishkom oni byli tonkimi, ostrymi i
neustojchivymi na vid). So shtirborta do nih bylo ne bolee  mili,
i  ot vody ih otdelyala lish' uzkaya poloska lesa. Po levomu bortu
oni byli gorazdo dal'she, milyah v semi, no  i  zdes'  ne  teryali
svoej  velichavosti.  Gory  tyanulis'  po  obeim  storonam ozera,
naskol'ko hvatalo glaz, i vperedi i pozadi. V  sushchnosti,  lodka
plyla po zatoplennomu dnu velichestvennogo kan'ona shirinoj pochti
v  desyat'  mil'. O dline ego sudit' bylo nevozmozhno. Za gornymi
pikami, a koe-gde i vyshe nih, Rensom vo mnogih mestah  razlichal
ogromnye  volnoobraznye  nagromozhdeniya  rozovogo cveta, kotorye
nakanune oshibochno prinyal za oblaka. Pohozhe bylo, chto  za  cep'yu
gor  net drugih dolin. |ti cepi, skoree, okruzhali, kak chastokol
pik, bespredel'noe ploskogor'e, mestami podnimayushcheesya  vyshe  ih
vershin.  I sprava, i sleva etim ploskogor'em zamykalsya gorizont
Malakandry. Tol'ko vperedi  i  pozadi  planeta  byla  rassechena
gromadnym   ushchel'em,   kotoroe  teper'  predstavlyalos'  Rensomu
treshchinoj v poverhnosti plato.
     On popytalsya znakami  sprosit'  hrossa,  chto  predstavlyayut
soboj  pohozhie  na  oblaka  rozovye  obrazovaniya. No vopros byl
slishkom slozhen,  chtoby  peredat'  ego  zhestikulyaciej.  Sudya  po
otvetnym znakam hrossa (ego gibkie ruki metalis' v vozduhe, kak
dva  hlysta),  on  reshil,  chto  Rensoma  interesuet vsya oblast'
vozvyshennosti.  Nazyvalas'  ona   "harandra".   Zalitaya   vodoj
nizmennost'   --   ushchel'e   ili   kan'on   --  nosila  nazvanie
"handramit". Rensom ponyal znachenie etih slov tak:  "handra"  --
zemlya, "harandra" -- vysokaya zemlya, gory, "handramit" -- nizkaya
zemlya,  dolina.  Koroche  govorya,  vozvyshennost'  i nizmennost'.
Pozdnee  emu  predstoyalo   uznat',   kak   mnogo   znachit   eto
geograficheskoe otlichie dlya zhitelej Malakandry.
     K  etomu  vremeni  hross  dostig mesta, kuda tak tshchatel'no
pravil. Primerno v dvuh milyah ot sushi on vytashchil veslo iz  vody
i  ves'  kak-to  podobralsya.  V  tu zhe minutu lodka zadrozhala i
streloj  poletela  vpered.  Nesomnenno,  hross   vospol'zovalsya
techeniem.  Skorost'  dostigala pyatnadcati uzlov. Pri etom lodka
skakala vverh i vniz na perpendikulyarnoj volne kakimi-to dikimi
ryvkami. |to bylo pohuzhe samoj nepriyatnoj zybi na Zemle. Rensom
vspomnil, kak nesladko emu prihodilos' na voennoj sluzhbe verhom
na loshadi, idushchej rys'yu. On vcepilsya v  planshir,  drugoj  rukoj
utiral pot so lba: ot vody podnimalsya gnetushchij zhar. Mozhet byt',
mestnaya   eda   i   tem   bolee   pit'e  vse-taki  ne  podhodyat
chelovecheskomu zheludku? Slava  Bogu,  on  ne  podverzhen  morskoj
bolezni! Nu, skazhem, ne ochen' podverzhen... Nu...
     On  pospeshno  svesilsya  za  bort.  ZHar  udaril emu v lico.
Pochudilos', budto v tolshche vody igrayut dlinnye serebryanye  ugri.
Raz  za razom postydnye pristupy povtoryalis'. Neschastnyj Rensom
otchetlivo vspomnil, kak sgoral so styda, kogda ego stoshnilo  na
detskom  utrennike -- davnym-davno, na planete, gde on rodilsya.
Sejchas bylo tak zhe stydno. Podumat' tol'ko, v kakom vide pervyj
predstavitel'  chelovechestva   yavilsya   pered   inoplanetyaninom!
Ponimaet  li hross, chto s nim proishodit? Znakomy li oni voobshche
s toshnotoj? Tryasyas' vsem telom i postanyvaya, Rensom perevalilsya
obratno v lodku. Hross smotrel na nego, no Rensom ne mog nichego
prochest' na usatoj morde. Lish' mnogo dnej  spustya  on  nauchilsya
razbirat'sya v mimike malakandrijcev.
     Tem  vremenem  techenie  stanovilos'  vse  bystree.  Opisav
ogromnuyu krivuyu, oni podoshli pochti vplotnuyu k dal'nemu  beregu,
potom  opyat'  peresekli  ozero, prodvigayas' golovokruzhitel'nymi
spiralyami  i  vos'merkami.  Vokrug  metalis'  zubchatye  gory  i
lilovyj les. V zatumanennom soznanii Rensoma etot krivolinejnyj
marshrut  nakrepko  splelsya  s toshnotvornymi izvivami serebryanyh
ugrej v glubine. On bystro  teryal  interes  k  Malakandre.  CHto
znachit  raznica mezhdu Zemlej i drugimi planetami po sravneniyu s
uzhasnym otlichiem vody ot sushi! A vdrug hrossy voobshche  zhivut  na
vode, podumal on v otchayanii. Esli pridetsya provesti noch' v etoj
merzkoj lodchonke...
     K  schast'yu,  muchit'sya  emu  prishlos' nedolgo. Vskore lodka
prekratila podprygivat'  na  zybi,  skorost'  upala,  i  Rensom
uvidel,  chto  hross  tabanit veslom. Berega pridvinulis' sovsem
blizko; oni nahodilis' v uzkoj protoke, i voda  yarostno  shipela
na  melkovod'e.  Hross  vyprygnul  za  bort, okativ lodku celym
vodopadom  teploj  vody.  Rensom,  vse  eshche  drozha,   ostorozhno
posledoval za nim. Voda dohodila emu do kolen. K ego izumleniyu,
hross bez vsyakogo vidimogo usiliya podnyal lodku iz vody, opustil
sebe  na  golovu  i,  priderzhivaya  odnoj rukoj, poshel k beregu,
pryamoj, kak grecheskaya kariatida. Oni zashagali po beregu protoki
-- hotya, konechno, shirokie dugi, chto vypisyvali koroten'kie nogi
hrossa  blagodarya  podvizhnym  sustavam,  trudno  bylo   nazvat'
obychnymi  shagami. CHerez neskol'ko minut pered Rensomom otkrylsya
novyj pejzazh.
     Vperedi, na protyazhenii polumili, voda burlila na porogah i
nizvergalas'  cheredoj  vodopadov.  Uroven'  pochvy  zdes'  rezko
ponizhalsya.  Za etim sklonom dno handramita snova vyravnivalos',
no uzhe gorazdo nizhe togo  mesta,  gde  oni  sejchas  nahodilis'.
Steny  kan'ona,  odnako,  ostavalis'  vse  takimi  zhe vysokimi,
blagodarya chemu Rensom sumel teper' luchshe rassmotret' okruzhayushchuyu
mestnost'. Otsyuda byli vidny shirokie  prostranstva  ploskogor'ya
po   levuyu   i   pravuyu   ruku.   Mestami  na  nih  podnimalis'
oblakopodobnye rozovye obrazovaniya, no  po  bol'shej  chasti  oni
byli  rovnymi,  blednymi  i  golymi do samogo gorizonta. Gornye
piki ponizu okajmlyali vysokoe plato, sgrudivshis'  vokrug  nego,
kak  nizhnie  zuby vokrug yazyka. Rensoma porazil rezkij kontrast
mezhdu harandroj i handramitom. Ushchel'e  protyanulos'  pered  nim,
kak   dragocennoe   ozherel'e  --  igra  lilovogo,  sapfirovogo,
zheltogo,  belo-rozovogo  --  bogatyj   mnogocvetnyj   ornament,
sostavlennyj  iz  pokrytoj  lesom  sushi  i  igrayushchej,  beguchej,
vezdesushchej vody. Malakandra gorazdo  men'she  napominala  Zemlyu,
chem  emu  ponachalu  kazalos'. Handramit ne byl obychnoj dolinoj,
dno kotoroj podnimaetsya i opadaet vmeste s gornym  hrebtom:  on
voobshche  ne  imel  otnosheniya  k goram. Skoree, eto byla ogromnaya
treshchina ili rasselina peremennoj glubiny,  rassekayushchaya  ploskuyu
vozvyshennost'    harandry.    Imenno   harandra,   kak   teper'
predstavlyalos' Rensomu, byla nastoyashchej "poverhnost'yu"  planety;
vo  vsyakom  sluchae,  tak ee oboznachil by lyuboj zemnoj astronom.
CHto zhe do handramita, on kazalsya beskonechnym; naskol'ko hvatalo
glaz, on  ubegal  vdal'  po  pryamoj,  kak  raznocvetnaya  lenta,
suzhayas'  v  perspektive,  poka,  nakonec,  ne  vyrezal  v linii
gorizonta akkuratnuyu bukvu "V". Handramit byl viden  na  dobruyu
sotnyu  mil';  krome  togo, podumal Rensom, so vcherashnego dnya on
ostavil pozadi eshche mil' tridcat' -- sorok.
     Tem vremenem oni spuskalis' mimo porogov i vodopadov tuda,
gde mozhno bylo snova opustit' lodku na vodu.  Rensom  prodolzhal
izuchat'  malakandrijskij  yazyk. On uznal, kak perevodyatsya slova
"lodka",  "porog",  "voda",  "solnce"  i   "nesti";   poslednee
osobenno  ego zainteresovalo, poskol'ku dlya nego eto byl pervyj
mestnyj glagol. Krome togo, hross dolgo vtolkovyval  emu  nekoe
sootnoshenie,  soderzhavsheesya v kontrastnyh parah slov "hrossa --
handramit"  i  "seroni  --  harandra".   Rensom   reshil,   chto,
po-vidimomu,  hrossa  zhivut  vnizu,  v  handramite, a seroni --
naverhu, na harandre. No kto takie "seroni"? Somnitel'no, chtoby
golye prostory harandry  mogli  podderzhivat'  zhizn'.  Vozmozhno,
podumal  Rensom, u hrossa est' mifologiya (on ne somnevalsya, chto
oni nahodyatsya na pervobytnom urovne razvitiya),  i  "seroni"  --
eto bozhestva ili demony.
     Oni snova seli v lodku i poplyli dal'she. Pristupy toshnoty,
hotya i  ne  takie  muchitel'nye,  kak  pervyj, po-prezhnemu chasto
odolevali Rensoma. Lish' cherez neskol'ko chasov on dogadalsya, chto
slovo  "seroni"  vpolne  mozhet  byt'  mnozhestvennym  chislom  ot
"sorn".
     Sprava  ot  nih  solnce klonilos' k zakatu. Ono opuskalos'
bystree, chem na Zemle  (po  krajnej  mere,  v  zemnyh  shirotah,
znakomyh   Rensomu),   i   zakat  v  bezoblachnom  nebe  ne  mog
sopernichat'  kraskami   s   zemnym.   Bylo   i   eshche   kakoe-to
trudno-postizhimoe  otlichie;  no  ne uspel Rensom razobrat'sya, v
chem  tut  delo,  kak  igly  chernyh  pikov   chernymi   siluetami
pererezali  solnechnyj  disk,  i v handramite stemnelo. Po levuyu
ruku, na vostoke, bledno-rozovaya harandra  eshche  byla  osveshchena.
Ona  uhodila  k gorizontu -- dalekaya, gladkaya, bezmyatezhnaya, kak
nekij vozvyshennyj mir duha.
     Oni vnov' pristali k beregu i na etot  raz  napravilis'  v
chashchu  lilovogo  lesa.  Golova u Rensoma vse eshche kruzhilas' posle
dolgogo plavaniya, i zemlya, kazalos', pokachivalas'  pod  nogami.
On ochen' ustal i shel skvoz' sumerki v kakom-to smutnom polusne.
Vdrug  mezhdu  derev'yami  probilsya  svet,  i oni vyshli k kostru.
Plamya otbrasyvalo bliki na ogromnye list'ya nad golovoj, a mezhdu
nimi vidnelis' zvezdy. Rensomu  pokazalos',  chto  ego  okruzhili
desyatki  hrossov.  Teper',  kogda ih bylo mnogo i oni obstupali
ego so vseh storon, oni kuda bol'she  napominali  zhivotnyh,  chem
ego  odinokij  provodnik.  On ispugalsya bylo, no sil'nee straha
okazalos' chuvstvo, chto zdes' on absolyutno chuzhoj. Emu nuzhny byli
lyudi -- lyubye lyudi, pust' dazhe Ueston i Divajn. Rensom  slishkom
ustal,  chtoby  kak-to  reagirovat'  na  eti  kruglye  golovy  i
pokrytye sherst'yu mordy --  vse  vokrug  kazalos'  bessmyslennym
koshmarom.  No vdrug mezhdu nog vzroslyh zverej k nemu probralis'
yurkie detenyshi, shchenki, molodnyak -- kak by  ih  ni  nazyvat'.  I
stalo  legche:  malyshi  byli  ocharovatel'ny.  On opustil ruku na
chernuyu golovku i zaulybalsya. Napugannyj detenysh kinulsya proch'.
     Rensom pochti nichego ne zapomnil ob etom vechere. On  chto-to
el  i  pil,  vokrug  nego vse vremya peremeshchalis' chernye figury,
plamya kostra otrazhalos' v strannyh glazah. Nakonec on  okazalsya
v kakom-to temnom zakrytom pomeshchenii i usnul.









     S  teh  samyh  por,  kak  Rensom  ochnulsya  na  kosmicheskom
korable, on ne ustaval dumat' o svoem neveroyatnom  mezhplanetnom
puteshestvii i o tom, est' li u nego shansy vernut'sya. No mysl' o
prebyvanii na chuzhoj planete prosto ne prihodila emu v golovu. I
teper'  kazhdoe utro on byval izumlen, kogda obnaruzhival, chto on
ne letit na Malakandru i ne bezhit s nee, a prosto zhivet na nej:
spit,  est,  gulyaet,  kupaetsya  i   dazhe   razgovarivaet   (emu
ponadobilos'  nemnogo  vremeni,  chtoby  izuchit' yazyk). Osobenno
ostro  on  eto  pochuvstvoval,  kogda  nedeli  cherez  tri  posle
pribytiya vzyal i otpravilsya na progulku. Eshche cherez paru nedel' u
nego  uzhe  byli  lyubimye  ugolki, a takzhe lyubimye blyuda. Nachali
poyavlyat'sya i novye privychki.  S  pervogo  vzglyada  on  uzhe  mog
otlichit' hrossa-samca ot samki, da i mordy -- ili, skoree, lica
-- hrossov   perestali   kazat'sya  odinakovymi.  H'oi,  kotoryj
kogda-to obnaruzhil ego daleko k severu otsyuda,  byl  sovsem  ne
pohozh  na  sedolicego  pochtennogo  Hnohru,  ezhednevno davavshego
Rensomu uroki yazyka. Osobenno privlekala ego detvora. Obshchayas' s
det'mi, Rensom zabyval o muchitel'noj dlya nego zagadke  prirody,
pomestivshej razum v nechelovecheskoe telo: oni byli slishkom maly,
s  nimi  mozhno  bylo  ne  dumat'  o tom, chto hrossy -- razumnye
sushchestva. S det'mi emu bylo ne tak odinoko, slovno on privez  s
soboj  s Zemli neskol'ko vernyh druzej-sobak. So svoej storony,
molodnyak ispytyval zhivejshij interes k bezvolosomu  chudishchu,  tak
neozhidanno  poyavivshemusya  sredi  nih. Takim obrazom, u detej, a
znachit, i u ih matushek, Rensom pol'zovalsya bol'shim uspehom.
     Pervonachal'nye  vpechatleniya  zemlyanina   ob   osobennostyah
obshchiny  hrossov  postepenno izmenyalis'. Sperva on reshil, chto ih
kul'tura nahoditsya na  stadii  paleolita.  Orudij  u  nih  bylo
nemnogo -- v osnovnom, kamennye nozhi. Sudya po neuklyuzhim sosudam
dlya  varki  pishchi,  goncharnoe  iskusstvo  tol'ko zarozhdalos'. Ni
zharenoj, ni pechenoj  pishchi  oni  ne  znali.  V  kachestve  chashek,
tarelok  i  cherpakov  ispol'zovalis'  rakoviny, iz kakoj Rensom
vpervye isproboval mestnyj napitok, a mollyuski, zhivushchie v  etih
rakovinah,  byli edinstvennoj zhivotnoj pishchej. Zato rastitel'nye
blyuda okazalis' mnogochislennymi i raznoobraznymi,  a  nekotorye
iz  nih  --  prosto  nastoyashchimi delikatesami. Dazhe belo-rozovaya
trava, pokryvavshaya ves' handramit, byla s®edobna, tak chto  esli
by  Rensom  ne  vstretil  H'oi  i  umer  ot goloda, eto byla by
golodnaya smert' za bogatym  stolom.  Odnako  hrossy  etu  travu
("hondraskrud")  ne  lyubili  i  pitalis'  eyu  tol'ko  vo  vremya
dlitel'nyh puteshestvij,  kogda  ne  bylo  vybora.  ZHili  oni  v
shalashah iz zhestkih list'ev, po forme napominayushchih ul'i.
     V  okruge  bylo  neskol'ko  dereven'.  Vse  oni  stoyali na
beregah rek,  chtoby  ispol'zovat'  teplo,  idushchee  ot  vody,  i
raspolagalis' nedaleko ot sten handramita, gde temperatura vody
byla  vyshe. Hrossy spali na zemle. Edinstvennym vidom iskusstva
u nih okazalas' poeziya,  soedinennaya  s  pesnej.  Ispolnyala  ee
gruppa  iz  chetyreh  hrossov,  i  predstavleniya sluchalis' pochti
kazhdyj vecher. Solist  deklamiroval  melodichnym  rechitativom,  a
ostal'nye  tros  vremya  ot  vremeni perebivali ego pesnej to po
odnomu, to pereklikayas' mezhdu soboj. Rensomu tak i  ne  udalos'
vyyasnit',  byli  li  eti pesni prosto liricheskimi vstavkami ili
dramaticheskim dialogom, vyrastayushchim iz  povestvovaniya  solista.
Muzyku zhe on prosto ne ponimal. Golosa u hrossov byli priyatnye,
i  garmoniya  ne  rezala chelovecheskoe uho, no ritm sovershenno ne
soglasovalsya s zemnymi  predstavleniyami.  ne  mog  on  ponachalu
razobrat'sya  i  v tom, chem voobshche zanimaetsya plemya (ili sem'ya).
To odni, to drugie hrossy to i delo ischezali na neskol'ko dnej,
a  potom  snova  poyavlyalis'.  Vremya   ot   vremeni   kto-nibud'
otpravlyalsya  sobirat'  mollyuskov.  CHasto  kto-nibud' uplyval na
lodke -- no kuda i zachem, Rensom ne znal.  Odnazhdy  on  uvidel,
kak  celyj  karavan  hrossov napravilsya kuda-to po sushe, prichem
kazhdyj nes na  golove  gruz  rastitel'noj  pishchi.  Ochevidno,  na
Malakandre sushchestvovala torgovlya.
     Uzhe    v    pervuyu    nedelyu    Rensom    poznakomilsya   s
sel'skohozyajstvennymi ugod'yami hrossov. Primerno v mile vniz po
handramitu ot poselka lezhali  shirokie  bezlesnye  prostranstva,
pokrytye   nizkoj  myasistoj  rastitel'nost'yu,  glavnym  obrazom
zheltogo,  oranzhevogo  i  sinego  cveta.  Za  nimi   podnimalis'
salatopodobnye  rasteniya  vysotoj s zemnuyu berezu. Tam, gde oni
navisali nad teploj vodoj, na nizhnih list'yah mozhno bylo lezhat',
kak v gamake, slegka pokachivayas'  i  vdyhaya  ih  nezhnyj  zapah.
Voobshche,  dolgo  ostavat'sya  v  nepodvizhnosti v handramite mozhno
bylo tol'ko vozle vody: v drugih mestah bylo  slishkom  holodno,
kak   na   Zemle   yasnym  zimnim  utrom.  V  obrabotke  "polej"
uchastvovali   zhiteli   vseh   blizlezhashchih   dereven',    prichem
sushchestvovalo  dovol'no  otchetlivoe  razdelenie truda. Hrossy ne
tol'ko  srezali  sozrevshie  rasteniya,  no  i   sushili   urozhaj,
perenosili  v  hranilishcha  i  dazhe  chem-to udobryali svoi ugod'ya.
Bolee togo, Rensom zapodozril, chto esli ne  vse,  to  nekotorye
vodyanye protoki imeyut iskusstvennoe proishozhdenie.
     No   nastoyashchij   perevorot   v  ego  vzglyadah  na  hrossov
proizoshel, kogda on dostatochno izuchil yazyk, chtoby ob®yasnit'  im
vse  pro sebya. V otvet na ih voprosy on zayavil, chto spustilsya s
neba. Hnohra tut  zhe  peresprosil,  s  kakoj  on  planety  (ili
"zemli"   --   handry).   Rensom   special'no  daval  "detskoe"
ob®yasnenie,  schitaya,   chto   imeet   delo   s   primitivnym   i
nevezhestvennym  narodom,  i  byl nemalo smushchen. Hnohra podrobno
raz®yasnil emu, chto zhit' na nebe  nel'zya,  potomu  chto  tam  net
vozduha.  Veroyatno, on proletel skvoz' nebo, pribavil hross, no
ved' vyletel on s kakoj-to handry?  Okazalos',  chto  Rensom  ne
mozhet  ukazat'  Zemlyu  na zvezdnom nebe. Udivlennye hrossy sami
obratili ego vnimanie na yarkuyu planetu,  stoyavshuyu  nevysoko  na
zapade  -- nemnogo levee, chem selo Solnce. Rensoma izumilo, chto
oni uverenno vybrali imenno planetu, a ne zvezdu.  Neuzheli  oni
chto-to ponimayut v astronomii? K neschast'yu, on eshche slishkom ploho
znal    yazyk,    chtoby    vyyasnyat'    takie   podrobnosti,   no
pointeresovalsya, kak nazyvaetsya eta planeta?
     -- Tulkandra,  --  otvetili  hrossy,  --  Bezmolvnyj  mir,
Bezmolvnaya planeta.
     -- Pochemu   "Tulk"?   --   udivilsya   Rensom.   --  Pochemu
"Bezmolvnaya"? -- no etogo nikto ne znal.
     -- |to znayut seroni, --  soobshchil  Hnohra.  --  Takie  veshchi
znayut imenno oni.
     Rensoma  sprosili,  kak  on  dobralsya  do  Malakandry.  On
popytalsya  opisat'  kosmicheskij  korabl',  ne  sumel,  i  snova
uslyshal:
     -- Takie veshchi znayut seroni.
     Byli  li  u  nego  sputniki?  Da, s nim prileteli eshche dvoe
takih, kak on,  no  oni  okazalis'  durnymi  lyud'mi  (na  yazyke
hrossov eto zvuchalo kak "porchenye lyudi"). Oni hoteli ego ubit',
no on ubezhal. Iz ob®yasnenij Rensoma hrossy ponyali daleko ne vse
i,  obsudiv, reshili, chto emu sleduet otpravit'sya k Uarse. Uarsa
ego zashchitit. Rensom sprosil, kto takoj Uarsa, no ponyal  tol'ko,
chto, vo-pervyh, zhivet Uarsa v Mel'dilorne, vo-vtoryh, znaet vse
i  pravit vsemi, v-tret'ih, vsegda tam prebyval, i v-chetvertyh,
ne yavlyaetsya ni hrossom, ni odnim iz seroni. Ostavayas'  v  plenu
svoih  predstavlenij, Rensom sprosil, ne Uarsa li sotvoril mir.
Hrossy uzhasno zaprotestovali, zashumeli. Neuzheli na Tulkandre ne
izvestno, chto mir sotvoril Malel'dil YUnyj i on zhe pravit mirom?
|to znaet lyuboj malysh! A gde zhivet  Malel'dil,  pointeresovalsya
Rensom.
     -- Vmeste s Drevnim.
     -- Kto  zhe  takoj  Drevnij?  -- otveta Rensom ne ponyal. On
popytalsya sprosit' po-drugomu: -- Gde zhivet Drevnij?
     -- Drevnij -- ne takoj, --  otvetil  Hnohra,  --  emu  net
nuzhdy zhit' gde-nibud'.
     Iz  dal'nejshih  raz®yasnenij  Rensom  ponyal malo, no vse zhe
dostatochno, chtoby pochuvstvovat'  razdrazhenie.  On  byl  nameren
obrashchat'  etih primitivnyh, no razumnyh sushchestv v lono istinnoj
very, a vyshlo tak, chto eto on -- dikar', i emu dayut neobhodimye
nachal'nye  predstavleniya  o  civilizovannoj   religii.   CHereda
voprosov i otvetov napominala kratkij katehizis. On uyasnil, chto
Malel'dil -- nedelimyj duh, lishennyj tela i strastej.
     -- On -- ne hnau, -- ob®yasnili hrossy.
     -- CHto takoe hnau? -- sprosil Rensom.
     -- Ty  -- hnau. YA -- hnau. Seroni -- hnau. Pfifl'triggi --
hnau.
     -- Pfifl'triggi? -- udivilsya zemlyanin.
     -- V desyati i  bol'she  dnyah  puti  k  zapadu,  --  otvetil
Hnohra,  --  harandra  perehodit  ne  v  handramit, a v shirokoe
prostranstvo, otkrytoe so vseh storon. S severa  na  yug  v  nem
pyat'  dnej  puti,  s  vostoka  na  zapad -- desyat'. Tam lesa ne
takie, kak zdes', drugogo cveta -- sinie i zelenye.  |to  ochen'
glubokaya  vpadina,  do  samyh  kornej zemli. Tam mnogo tverdogo
veshchestva, i tam zhivut pfifl'triggi. Oni lyubyat kopat'  zemlyu,  a
to,  chto dobudut, -- razmyagchayut na ogne i delayut iz nego raznye
veshchi. Pfifl'triggi -- malen'kij narodec,  men'she  tebya.  Cvetom
oni  blednee,  s  dlinnoj  mordoj,  i vse vremya hlopochut. U nih
dlinnye ruki. Oni delayut veshchi luchshe, chem  vse  ostal'nye  hnau,
tak zhe kak my luchshe vseh poem. Pust' chelovek ubeditsya sam.
     On  skazal  neponyatnye slova molodomu hrossu, i tot prines
nebol'shuyu chashu. Rensom osmotrel ee pri svete kostra. CHasha  byla
zolotaya. Vot pochemu Divajna tak interesovala Malakandra.
     -- Zdes' mnogo etogo veshchestva? -- sprosil Rensom.
     Da,  otvetili  emu,  ego  mozhno namyt' chut' li ne v kazhdoj
reke. No bol'she  vsego  ego  u  pfifl'triggov;  tam  ono  samoe
luchshee,  i  pfifl'triggi  -- bol'shie mastera ego obrabotki. Oni
zovut ego "Arbol hru" -- "krov' Solnca".
     Rensom  stal  razglyadyvat'  chashu.  Ee  pokryvala  iskusnaya
gravirovka.  On  uvidel  izobrazheniya  hrossov, a takzhe zhivotnyh
pomen'she, pohozhih na lyagushek, i,  nakonec,  sornov.  Ukazav  na
poslednih, on poluchil otvet, podtverdivshij ego podozreniya:
     -- |to  --  seroni.  Oni  zhivut pochti na samoj harandre, v
bol'shih peshcherah.
     ZHivotnye, pohozhie na lyagushek -- tochnee, s lyagushech'im telom
i golovoj tapira, -- okazalis' pfifl®triggami. Zdes' bylo  chemu
udivit'sya.  Sudya  po  vsemu,  na Malkandre razumom obladali tri
razlichnye rasy, i ni odna  iz  nih  do  sih  por  ne  istrebila
drugie.  Dlya  Rensoma  bylo  ochen'  vazhno,  kakaya rasa zanimaet
gospodstvuyushchee polozhenie.
     -- Kotorye hnau pravyat? -- sprosil on.
     -- Pravit Uarsa, -- otvetili emu.
     -- On -- hnau?
     Hrossy prishli v zameshatel'stvo. Po ih mneniyu, takoj vopros
luchshe bylo by zadat' seroni. Vozmozhno, Uarsa -- hnau, no on  ne
pohozh na drugih hnau: on ne umiraet, u nego net detej.
     -- Tak znachit, seroni znayut bol'she, chem hrossy?
     Hrossy  zasporili  mezhdu  soboj.  Nikto ne mog dat' yasnogo
otveta. S odnoj storony,  seroni  (to  est'  sorny)  sovershenno
bespomoshchny  v  upravlenii  lodkoj,  ne sumeyut dobyt' mollyuskov,
dazhe esli budut pogibat' ot goloda; pochti ne sposobny  plavat';
lisheny  poeticheskogo dara, i dazhe kogda hrossy sochinyayut dlya nih
stihi, sorny  ponimayut  tol'ko  prostejshie  iz  nih.  S  drugoj
storony,  seroni  luchshe  vseh  izuchili  zvezdy,  tolkuyut  samye
neponyatnye vyskazyvaniya Uarsy, i ot nih mozhno uslyshat'  o  tom,
chto proishodilo na Malakandre v davnie vremena, pro kotorye vse
uzhe zabyli.
     "Aga,  znachit seroni -- intelligenciya, -- zaklyuchil Rensom.
-- Dolzhno byt', oni i est' nastoyashchie praviteli, hotya i skryvayut
eto".
     On popytalsya uznat', chto budet, esli  sorny  vospol'zuyutsya
svoej  mudrost'yu  i  zastavyat  hrossov  rabotat' na sebya. YAsnee
vyrazit' svoyu mysl' po-malakandrijski Rensom ne smog (na  Zemle
eto   by  zvuchalo:  "ispol'zuyut  svoi  nauchnye  dostizheniya  dlya
ekspluatacii  sosedej,  stoyashchih   na   bolee   nizkoj   stupeni
razvitiya").   Vprochem,   on   zrya  staralsya:  kak  tol'ko  bylo
upomyanuto,  chto  sorny  ploho   vosprinimayut   poeziyu,   hrossy
nemedlenno  pereshli  na  literaturnuyu temu. I iz posledovavshego
goryachego  obsuzhdeniya  --  po-vidimomu,  voprosov   poeticheskogo
masterstva -- Rensom ne ponyal ni slova.
     Estestvenno,   ne   vse  ego  besedy  s  hrossami  byli  o
Malakandre. Prihodilos' rasplachivat'sya svedeniyami o Zemle,  chto
bylo ne tak-to prosto. Vo-pervyh, k svoemu stydu, on obnaruzhil,
chto  o  rodnoj  planete  znaet slishkom malo, a vo-vtoryh, chast'
pravdy on predpochel  skryt'.  Emu  vovse  ne  hotelos'  slishkom
rasprostranyat'sya    o    vojnah   ili   urodstve   sovremennogo
promyshlennogo  veka.  Rensom  pomnil,  chem   konchilis'   lunnye
priklyucheniya   uellsovskogo  Kejvora.  Kogda  hrossy  nastojchivo
rassprashivali  ego  o  lyudyah  (oni  nazyvali  ih  "chelhoveki"),
kakoe-to  chuvstvo  styda  ohvatyvalo  ego, slovno on dolzhen byl
prilyudno razdet'sya. V pridachu on ne sobiralsya rasskazyvat', chto
ego privezli na Malakandru, chtoby otdat'  sornam,  poskol'ku  s
kazhdym  dnem  vse bol'she ubezhdalsya, chto sorny -- pravyashchaya rasa.
No dazhe togo malogo, chto on  rasskazal,  okazalos'  dostatochno,
chtoby  vosplamenit'  voobrazhenie  hrossov. Vse pogolovno nachali
slagat' poemy o strannoj "handre",  gde  rasteniya  tverdy,  kak
kamen',  a trava zelena, kak gory, gde voda holodnaya i solenaya,
a "chelhoveki" zhivut pryamo na "harandre".
     A eshche bol'she ih zainteresoval rasskaz o vodyanom hishchnike  s
ogromnymi zubami, ot kotorogo Rensom bezhal uzhe v ih mire i dazhe
v ih handramite. Vse hrossy soshlis' na tom, chto eto "hnakra", i
neobychajno  razvolnovalis'.  Rensom  uznal, chto uzhe mnogo let v
doline ne poyavlyalas' ni  odna  hnakra.  Molodye  hrossy  teper'
vsegda   derzhali  nagotove  oruzhie  --  primitivnye  garpuny  s
kostyanymi nakonechnikami. Obespokoennye materi staralis' derzhat'
detej podal'she ot vody. A  detishki  postarshe  stali  igrat'  na
melkovod'e  v  ohotu  na  hnakru.  V  obshchem, soobshchenie o hnakre
ozhivilo zhizn'.
     H'oi otpravilsya podpravit' lodku,  i  Rensom  uvyazalsya  za
nim. Emu hotelos' byt' poleznym, i s primitivnymi instrumentami
hrossov   on  uzhe  nemnogo  nauchilsya  upravlyat'sya.  Vdvoem  oni
napravilis'  k  protoke,  gde  stoyala   lodka,   nevdaleke   ot
poseleniya.
     Rensom  shel  za  H'oi po uzkoj trope, kogda im vstretilas'
yunaya samka-hross, eshche sovsem podrostok. Ona chto-to govorila, no
ne im: ee glaza byli ustremleny v kakuyu-to tochku yardah v pyati v
storonu.
     -- S kem ty razgovarivaesh', Hrikki? -- udivilsya Rensom.
     -- S el'dilom.
     -- Gde on?
     -- Razve ty ne vidish'?
     -- Net, nichego ne vizhu!
     -- Da vot zhe on! -- voskliknula ona.  --  Nu  vot,  ischez.
Neuzheli ty ne videl?
     -- Net...
     -- |j,  H'oi!  -- porazilas' devochka. -- CHelhovek ne vidit
el'dila!
     No do H'oi ee slova uzhe ne doleteli --  on  shel  dal'she  i
nichego ne zametil.
     Rensom  reshil,  chto  Hrikki  razgovarivala  "ponaroshku" --
sovsem kak deti na Zemle. CHerez minutu on  snova  byl  ryadom  s
H'oi.









     Oni  trudilis'  nad lodkoj do poludnya, a potom rastyanulis'
na trave ryadom s teplym potokom i prinyalis' za obed. Podgotovka
k boevym dejstviyam protiv hnakry pozvolyala  Rensomu  zagovorit'
na  interesuyushchuyu  ego  temu.  On  ne  znal  mestnogo  slova  so
znacheniem "vojna", poetomu sprosil, kak sumel:
     -- Byvaet  li  u  vas,  chtoby  seroni,  ili  hrossa,   ili
pfifl'triggi vot tak, s oruzhiem v rukah, shli drug protiv druga?
     -- A zachem? -- udivilsya hross.
     Ob®yasnit' okazalos' ne tak-to prosto.
     -- Naprimer,  --  nakonec skazal Rensom. -- u odnoyu naroda
chto-to est', a drugoj narod hochet zabrat' eto sebe,  no  pervyj
narod  ne  soglashaetsya  otdat'...  Mogut togda drugie primenit'
silu? Mogut skazat': "Otdajte, ili my vas pereb'em?"
     -- CHto zhe oni mogut potrebovat'?
     -- Nu, naprimer, edu.
     -- Esli drugim hnau nuzhna eda, pochemu zhe ne dat'? My chasto
tak i delaem.
     -- A esli vam samim ne hvataet?
     -- Voleyu Malel'dila eda proizrastaet postoyanno.
     -- No poslushaj, H'oi, esli u vas budet nes bol'she i bol'she
detej, mozhno li nadeyat'sya, chto Malel'dil rasshirit  handramit  i
vyrastit dostatochno pishchi dlya vseh?
     -- O takih veshchah znayut seroni. No zachem nam bol'she detej?
     Rensom ne znal, chto i skazat'. No vse zhe reshilsya.
     -- Razve dlya hrossov zachinat' detej -- ne naslazhdenie?
     -- Odno iz samyh velikih, chelhovek. My zovem ego lyubov'yu.
     -- U  nas  byvaet tak: ispytav naslazhdenie, chelovek hochet,
chtoby ono povtorilos'. I mozhet rodit'sya stol'ko detej, chto pishchi
na vseh ne hvatit.
     H'oi ne srazu ponyal, o chem tolkuet Rensom.
     -- Ty hochesh' skazat', --  protyanul  on,  --  chto  chelhovek
mozhet eto delat' ne god-dva v zhizni, a snova i snova?
     -- Vot imenno!
     -- No  zachem? Ne ponimayu... Razve mozhno hotet' est', kogda
poobedal, ili spat', kogda vyspalsya?
     -- No ved' obedaem my kazhdyj  den'!  A  lyubov',  po  tvoim
slovam, prihodit k hrossa lish' odin raz v zhizni.
     -- Zato  napolnyaet  vsyu zhizn'. V yunosti on ishchet sebe paru,
potom uhazhivaet za izbrannicej, rodit detej, vospityvaet ih,  a
potom  vspominaet obo vsem etom, perezhivaet zanovo i obrashchaet v
poeziyu i mudrost'.
     -- Tak  neuzheli  emu  dovol'no  vsego  lish'  vspominat'  o
naslazhdenii?
     -- |to vse ravno, chto skazat': "Neuzheli mne dovol'no vsego
lish' est' moyu edu?"
     -- Ne ponimayu...
     -- Naslazhdenie stanovitsya naslazhdeniem, tol'ko kogda o nem
vspominaesh'.  Ty govorish' tak, budto naslazhdenie -- eto odno, a
pamyat' o nem -- sovsem drugoe. No ved' oni nerazdelimy.  Seroni
mogli  by  ob®yasnit'  eto  luchshe,  chem ya ob®yasnyayu. No v pesne ya
skazal by luchshe, chem oni.  To,  chto  ty  zovesh'  vospominaniem,
dovershaet  naslazhdenie, kak "kraya" zavershaet i dovershaet pesn'.
Kogda my s toboj vstretilis', moment vstrechi byl i proshel.  Sam
po  sebe  on  nichto.  Teper'  my  vspominaem ego i on ponemnogu
rastet. No my vse eshche znaem o nem ochen' malo. Istinnaya  vstrecha
s  toboj  --  eto  kak ya ee budu vspominat', kogda pridet vremya
umirat'. A ta, chto byla, -- tol'ko ee nachalo.  Ty  govoril,  na
tvoej handre est' poety. Razve oni ne uchat vas etomu?
     -- Nekotorye,  vozmozhno,  uchat...  -- zadumchivo progovoril
Rensom. -- No dazhe esli govorit'  o  pesnyah...  neuzheli  hrossu
nikogda  ne  hochetsya  snova  uslyshat' kakuyu-nibud' velikolepnuyu
stroku?
     K neschast'yu, otvet H'oi opiralsya na  tonkij  semanticheskij
nyuans,  v  kotorom  Rensom tak i ne razobralsya. V yazyke hrossov
bylo dva glagola, oba dlya nego oznachali "stremit'sya", "strastno
zhelat'".  Hrossy,  odnako,  ih  otchetlivo  razlichali   i   dazhe
protivopostavlyali.  Poetomu,  s  tochki  zreniya  zemlyanina, H'oi
poprostu skazal, chto lyuboj by k etomu stremilsya  ("uondelone"),
no   nikto  v  zdravom  ume  ne  stal  by  k  etomu  stremit'sya
("hlantelins").
     -- Poistine, -- prodolzhal hross, -- ty vovremya zagovoril o
pesnyah. |to  horoshij  primer.  Ibo  samaya  velikolepnaya  stroka
obretaet polnoe znachenie lish' blagodarya vsem strokam, sleduyushchim
za  nej.  Esli  zhe  vernut'sya k nej snova, obnaruzhitsya, chto ona
vovse ne  tak  horosha,  kak  kazalos'.  Vozvrashcheniem  mozhno  ee
unichtozhit'. Tak byvaet v horoshej pesne.
     -- A v porchenoj pesne, H'oi?
     -- Porchenye pesni slushat' ni k chemu, CHelhovek!
     -- A chto ty skazhesh' o lyubvi v porchenoj zhizni?
     -- Mozhet li byt' porchenoj zhizn' hnau?
     -- Ne  hochesh'  zhe  ty  skazat',  chto  porchenyh hrossov net
voobshche!
     H'oi zadumalsya.
     -- Mne prihodilos' slyshat' o chem-to podobnom, -- skazal on
nakonec. --  Govoryat,  inogda  detenysh  opredelennogo  vozrasta
nachinaet  vesti  sebya  kak-to  ne  tak.  Byl odin takoj, on, po
sluham, ispytyval zhelanie est' zemlyu. Mozhet stat'sya, gde-nibud'
sushchestvoval i hross, kotoryj hotel, chtoby  gody  lyubvi  u  nego
prodlilis'. YA o nem ne slyhal, no vse mozhet byt'. Zato ya slyshal
pesn'  o eshche bolee strannom hrosse, kotoryj zhil davnym-davno, i
ne v nashem handramite. On videl  vse  v  dvojnom  razmere:  dva
solnca v nebe, dve golovy na shee. I v konce koncov, govoryat, on
vpal  v  takoe  pomrachenie,  chto vozzhelal imet' dvuh podrug. Ty
mozhesh' mne ne verit', no v pesne govoritsya, chto on  lyubil  dvuh
hressni.
     Nastal chered Rensoma zadumat'sya. Esli H'oi govorit pravdu,
on stolknulsya   s   estestvenno   dobrodetel'noj,   ot  prirody
monogamnoj  rasoj.  Hotya  chto  v  etom  takogo  uzh   strannogo?
Izvestno,   chto   u   mnogih   zhivotnyh  seksual'nye  instinkty
proyavlyayutsya lish' v sezon svadeb. Krome togo, esli uzh priroda  '
sotvorila takoe chudo, kak polovoj instinkt, pochemu ona ne mogla
pojti  eshche  dal'she  i  predpisat'  vlechenie  lish' k odnoj osobi
protivopolozhnogo  pola?  Emu  dazhe  smutno  pripomnilos',   chto
koe-kakie  "nizshie" zemnye organizmy estestvenno monogamny. Tak
ili inache. Rensomu stalo yasno, chto sredi hrossov neogranichennaya
rozhdaemost' i supruzheskaya  nevernost'  nevozmozhny.  I  tut  ego
osenilo:  ne  v  hrossah,  a  v  lyudyah  taitsya glavnaya zagadka.
Konechno, instinkty hrossov udivitel'ny. No  kuda  udivitel'nee,
chto  imenno  oni  --  nedostizhimyj poka moral'nyj ideal dalekoj
zemnoj  rasy!  Ved'  sobstvennyj  polovoj   instinkt   cheloveka
nahoditsya  v takom plachevnom razlade s idealom, chto vsya istoriya
chelovechestva ne est' li postoyannaya bor'ba mezhdu tem  i  drugim?
H'oi snova prerval molchanie:
     -- Nesomnenno,  nas  sdelal  takimi  Malel'dil.  Gde by my
brali edu, esli by u kazhdogo bylo dvadcat'  detej?  I  podumaj,
ved'  zhizn'  stala  by  nevynosimoj,  kazhdyj  mig napolnilsya by
stradaniem,  esli  b   my   vse   vremya   prizyvali   vernut'sya
kakoj-nibud'  den'  ili god. No my znaem, chto kazhdyj den' zhizni
polon predvkusheniem i pamyat'yu -- iz  nih-to  i  sostoit  kazhdyj
mig.
     V glubine dushi Rensom byl uyazvlen tem, chto ego sobstvennyj
mir yavno proigryvaet na etom fone. On burknul:
     -- I vse-taki Malel'dil podsunul vam hnakru!
     -- Nu,  eto  zhe  sovsem drugoe delo! YA zhazhdu ubit' hnakru,
kak i ona zhazhdet ubit' menya. YA mechtayu  byt'  pervym  na  pervoj
lodke,  pervym  udarit'  kop'em,  kogda lyazgnut chernye chelyusti.
Esli ona ub'et menya, moj narod menya  oplachet  i  na  moe  mesto
vstanut  moi  brat'ya.  No  nikto  ne  hochet,  chtoby vse hneraki
ischezli. Ne hochu etogo i ya. Kak  tebe  ob®yasnit'?  Ved'  ty  ne
ponimaesh'   nashi   pesni!   Hnakra  --  nash  vrag,  no  i  nasha
vozlyublennaya. Kogda ona smotrit vniz s vodyanoj gory na  severe,
gde ona rodilas', v nashih serdcah zhivet ee radost'. Ona letit v
potoke  vodopada  -- i my letim s nej. A kogda prihodit zima, i
ozera skryvaet ot nashih glaz  gustoj  par,  --  my  smotrim  ee
glazami,  chuvstvuem,  chto  ej  prishla  pora otpravit'sya v put'.
Izobrazheniya hnakry visyat v nashih hi-lishchah. Hnakra -- znak  vseh
hrossa.  V  nej  zhivet dusha doliny. Nashi deti nachinayut igrat' v
hnakru, kak tol'ko nauchayutsya pleskat'sya na otmeli.
     -- I togda ona ih ubivaet?
     -- Ochen' redko. Hrossa byli by porchenymi, esli b pozvolili
ej podobrat'sya tak blizko. My vyslezhivaem ee zadolgo do  etogo.
Da, CHelhovek, v mire est' opasnosti, grozyashchie smert'yu, no im ne
sdelat'  hnau  neschastnym.  Tol'ko porchenyj hnau mrachno smotrit
vokrug. I vot chto ya eshche skazhu. Ne budet les  veselym,  voda  --
teploj,  a  lyubov' -- sladkoj, esli ischeznet smert' iz ozera. YA
rasskazhu tebe pro den', kotoryj sdelal menya tem,  chto  ya  est'.
Takoj  den' byvaet raz v zhizni, kak lyubov' ili sluzhenie Uarse v
Mel'dilorne. YA byl togda molod, pochti detenysh. No ya  otpravilsya
v  dalekoe-dalekoe puteshestvie vverh po handramitu v tu stranu,
gde  zvezdy  siyayut  i  v  polden'  i  dazhe  voda   holodna.   YA
vskarabkalsya po ustupam k vershine ogromnogo vodopada i okazalsya
na  beregu  zavodi  Balki, gde trepet i blagogovenie ohvatyvayut
hnau. Steny skal uhodyat tam k samym nebesam. Eshche v drevnosti na
nih byli vysecheny gigantskie svyashchennye znaki.  Tam  i  grohochet
vodopad,   imenuemyj  Vodyanoj  Goroj.  YA  byl  odin  naedine  s
Malel'dilom, ibo dazhe slovo Uarsy ne dostigalo menya.  I  s  teh
por  vo  vse  moi dni serdce moe b'etsya sil'nee, a pesn' zvuchit
gromche. No skazhu tebe: vse moi chuvstva byli by inymi, esli b  ya
ne  znal,  chto  v  Balki  zhivut hneraki. Tam ya pil zhizn' polnoj
chashej, ibo  v  zavodi  tailas'  smert'.  I  eto  byl  nailuchshij
napitok, ne schitaya lish' odnogo.
     -- Kakogo?
     -- Napitka  samoj  smerti  v  tot den', kogda ya vyp'yu ee i
ujdu k Malel'dilu.
     CHerez neskol'ko  minut  oni  snova  prinyalis'  za  rabotu.
Solnce  uzhe  opuskalos',  kogda  oni  vozvrashchalis'  cherez les k
seleniyu. Tut Rensom vspomnil o strannoj scene po puti k beregu.
     -- H'oi, -- zagovoril on, -- ya vspominayu: kogda my s toboj
vstretilis', no ty menya eshche ne zametil, ty  vse  zhe  zagovoril.
Potomu ya i ponyal, chto ty -- hnau, inache by prinyal tebya za zverya
i ubezhal. No k komu ty obrashchalsya?
     -- K el'dilu.
     -- Kto eto? YA nikogo ne videl.
     -- Razve  v  tvoem  mire  net  el'dilov,  CHelhovek? Trudno
poverit'.
     -- No kto oni takie?
     -- Oni prihodyat ot Uarsy. Dumayu, chto oni -- hnau.
     -- Po puti k beregu my vstretili devochku. Ona skazala, chto
razgovarivaet s el'dilom, no ya nikogo ne zametil.
     -- Tvoi glaza, CHelhovek, ustroeny ne  tak,  kak  nashi.  No
el'dilov  voobshche  trudno  uglyadet'.  Oni ne pohozhi na nas: svet
prohodit skvoz' nih. |l'dila mozhno  uvidet',  esli  smotret'  v
nuzhnoe  mesto  v  nuzhnyj  moment,  da  i  to  esli on sam etogo
pozhelaet. Byvaet, chto ego prinimaesh' za solnechnyj luch ili  dazhe
pokachivanie  list'ev,  no, prismotrevshis', ponimaesh', chto zdes'
tol'ko chto byl el'dil -- i uzhe ischez. Ne znayu, mozhno li uvidet'
ih tvoimi glazami. Takie veshchi izvestny seroni.













     Na  sleduyushchee  utro  vsya  derevnya  byla  na  nogah  eshche do
rassveta. Solnce uzhe osvetilo harandru, no les tonul  v  nochnoj
t'me.  SHli prigotovleniya k zavtraku; hrossy snovali vzad-vpered
pri svete kostrov. ZHenshchiny razlivali iz gorshkov dymyashchuyusya  edu,
muzhchiny  pod  rukovodstvom  Hnohry peretaskivali v lodki ohapki
drotikov;  samye  opytnye  ohotniki  sobralis'  vokrug  H'oi  i
slushali  ego  ob®yasneniya, slishkom bystrye i slishkom special'nye
dlya Rensoma. Styagivalsya narod iz sosednih dereven'; detenyshi  s
vostorzhennym vizgom nosilis' pod nogami u vzroslyh.
     Rensom  ponyal,  chto  ego  uchastie  v ohote razumeetsya samo
soboj. Emu otveli mesto v lodke H'oi i Uina. Te  reshili  gresti
po  ocheredi,  a  Rensoma  posadit'  na  nos, ryadom s otdyhayushchim
naparnikom. Rensom uzhe horosho znal hrossov i potomu ponimal vsyu
pochetnost' predostavlennogo emu mesta --  ved'  i  H'oi  i  Uin
bol'she  vsego  na  svete  ne  hoteli okazat'sya na veslah, kogda
poyavitsya hnakra. Ne tak davno, v Anglii, ideya prinyat'  na  sebya
pochetnuyu  rol'  pri  napadenii na nevedomoe, smertel'no opasnoe
vodyanoe chudovishche pokazalas' by Rensomu  sovershenno  dikoj.  Eshche
sovsem  nedavno,  kogda on spasalsya ot sornov ili lezhal noch'yu v
lesu, razryvayas' ot zhalosti k samomu sebe, takoj podvig byl  by
emu  ne  po silam. No sejchas ego reshimost' byla tverdoj. CHto by
ni sluchilos', on postaraetsya  dokazat',  chto  chelovecheskij  rod
nichem  ne  huzhe drugih hnau. On prekrasno ponimal, chto istinnaya
cena takih reshenij uznaetsya tol'ko v dele, no  v  to  zhe  vremya
chuvstvoval strannuyu uverennost', chto kak-nibud' spravitsya. Ved'
eto  bylo  neobhodimo,  a neobhodimoe vsegda osushchestvimo. Krome
togo -- vozduh li Malakandry byl tomu prichinoj ili zhizn'  sredi
hrossov, -- no za poslednee vremya on zametno peremenilsya.
     Kogda pervye luchi solnca zaskol'zili po poverhnosti ozera,
H'oi uzhe   vyvodil  svoyu  lodku  iz  zavodi.  Rensom  sidel  na
ukazannom emu meste ryadom s Uinom, zazhav drotik v pravoj ruke i
eshche neskol'ko mezhdu kolen, i izo vseh  sil  staralsya  derzhat'sya
pryamo,  kogda lodka osobenno vysoko vzletala na volnah. V ohote
uchastvovalo ne men'she sotni lodok, oni razbilis' na tri otryada.
Central'nyj,   samyj   malochislennyj,   sostoyal   iz    bol'shih
vos'mivesel'nyh  lodok i dolzhen byl podnimat'sya protiv techeniya,
po kotoromu Rensom i  H'oi  plyli  v  den'  znakomstva.  Hnakra
obyknovenno   drejfovala   v   granicah   techeniya,   i   hrossy
rasschityvali, chto, natknuvshis' na lodki,  chudovishche  metnetsya  v
stoyachie   vody  sleva  ili  sprava  ot  potoka.  Poetomu,  poka
central'nyj otryad medlenno prochesyvaet techenie,  legkie  lodki,
grebya  gorazdo  bystree,  budut  svobodno  kursirovat'  s obeih
storon, chtoby vstretit' zhertvu, kak tol'ko  ona  pokinet  svoe,
esli   mozhno   tak  vyrazit'sya,  logovo.  V  etoj  igre  hrossy
polagalis'   na   chislennyj   pereves   i   tonkuyu   strategiyu;
preimushchestvo  vraga  sostoyalo  v bystrote i nevidimosti: on mog
plyt' pod vodoj. Krome togo, porazit'  ego  mozhno  bylo  tol'ko
cherez  otkrytuyu  past', tak chto esli oba ohotnika toj lodki, na
kotoruyu napadala  hnakra,  promahivalis',  eto  oznachalo  pochti
vernuyu gibel' vsego ekipazha.
     V otryadah legkih strelkov naibolee otvazhnye ohotniki mogli
vybrat'  odnu  iz  dvuh taktik: derzhat'sya vblizi dlinnyh lodok,
tam gde hnakra, skoree vsego, peresechet  granicu  techeniya,  ili
zaplyt'  daleko  vpered, chtoby zastat' chudovishche vrasploh, kogda
ono budet dvigat'sya na polnoj skorosti, i pryamo tam, zadev  ego
metkim  drotikom,  vymanit'  v  spokojnye  vody.  Tak oni mogli
operedit' zabojshchikov i --  esli  povezet  --  prikonchit'  zverya
samostoyatel'no.  Imenno  ob etom mechtali H'oi i Uin, a vsled za
nimi i Rensom,  zarazhennyj  ih  zhelaniem.  Kak  tol'ko  korabli
vystroilis'  v boevoj poryadok i tyazhelye lodki, okruzhennye celoj
stenoj peny, dvinulis' vverh po  techeniyu,  H'oi  izo  vseh  sil
naleg  na  vesla,  i  oni  pomchalis'  k  severu, chtoby obognat'
flotiliyu. Ot skorosti zahvatyvalo duh. Vozduh byl holodnyj, kak
vsegda utrom, no  ot  sinej  gladi,  po  kotoroj  oni  neslis',
podnimalos'  priyatnoe  teplo.  Pozadi  slyshalsya  gul, budto boj
kolokolov,  usilennyj  ehom  ot   dal'nih   ostroverhih   skal,
obramlyavshih dolinu; to byli golosa dvuh ili treh soten hrossov,
pohozhie  na laj ohotnich'ih sobak, no bolee melodichnye. CHuvstvo,
dremavshee godami, probuzhdalos' v  krovi  Rensoma.  "Ved'  mozhet
stat'sya,  chto  ya  okazhus' pobeditelem hnakry, -- podumal on, --
chto v etom mire ya -- edinstvennyj  predstavitel'  chelovecheskogo
roda  --  ostanus'  v  pamyati  budushchih  pokolenij  kak CHelhovek
hnakrapunt".  No  on  uzhe  po  opytu  znal,  chem  oborachivayutsya
podobnye  mechty,  i  poetomu, smiriv razygravsheesya voobrazhenie,
ustremil vzglyad na burnye vody potoka, po krayu  kotorogo  plyla
lodka.
     Dolgoe  vremya  nichego  ne proishodilo. Rensom vdrug oshchutil
napryazhennost' svoej pozy i zastavil sebya rasslabit'sya.
     Vskore Uin nehotya sel na vesla, a H'oi zanyal ego mesto  na
nosu. Pochti srazu posle togo, kak oni pereseli, H'oi vpolgolosa
progovoril,  obrashchayas'  k  Rensomu  i  ne  otryvaya  vzglyada  ot
techeniya:
     -- K nam priblizhaetsya el'dil.
     Rensom povernul golovu -- no to, chto on uvidel, pokazalos'
lish' prichudlivoj igroj luchej na poverhnosti ozera.  H'oi  snova
zagovoril, na etot raz ne s nim:
     -- V chem delo, syn nebes?
     I  tut  proizoshlo  samoe neveroyatnoe iz vsego, chto Rensomu
dovelos' do sih por ispytat' na Malakandre. On  uslyshal  golos.
Golos  slovno shel iz vozduha, primerno v metre nad ego golovoj.
On  byl  pochti  na  oktavu  vyshe  golosa  hrossa,   dazhe   vyshe
chelovecheskogo.  Bud'  sluh Rensoma hot' chut'-chut' menee ostrym,
on by ne smog uslyshat' el'dila.
     -- CHeloveku nel'zya ostavat'sya s vami,  H'oi,  --  proiznes
golos.  --  Ego  nuzhno poslat' k Uarse. Za nim gonyatsya porchenye
hnau. Esli ego nastignut, prezhde chem on pridet k  Uarse,  budet
beda.
     -- On  slyshit  tebya,  syn  nebes, -- skazal H'oi. -- A dlya
moej zheny u tebya net nichego novogo? Ty znaesh', kakih vestej ona
zhdet.
     -- U menya est' vesti dlya Hleri, -- otvetil el'dil. -- No ya
ne mogu peredat' ih cherez tebya. YA idu k nej  sam.  S  etim  vse
horosho. Pust' tol'ko chelovek pojdet k Uarse.
     Golos smolk.
     -- Ego  uzhe  net  zdes',  --  skazal  cherez minutu Uin. --
Teper' my propustim ohotu.
     -- Da, -- vzdohnul H'oi. -- Pridetsya vysadit' chelhoveka na
bereg i ob®yasnit' emu, kak dobrat'sya do Mel'dilorna.
     Ne to chtoby Rensomu izmenilo muzhestvo, no, ponyav,  chto  ne
smozhet   uchastvovat'   v   ohote,  on  pochuvstvoval  mgnovennoe
oblegchenie. V  to  zhe  vremya  nekij  vnutrennij  golos,  sovsem
nedavno   probudivshijsya   v  nem,  tverdil:  ne  otstupajsya  ot
nachatogo; tol'ko teper', tol'ko s etimi sputnikami  ty  smozhesh'
sovershit'  postupok,  o  kotorom s gordost'yu budesh' vspominat';
inache -- eshche odno pustoe mechtanie. I, povinuyas'  etomu  golosu,
Rensom voskliknul:
     -- Net,  net!  Nezachem  tak  speshit'.  Snachala nuzhno ubit'
hnakru.
     -- Kogda govorit el'dil... -- nachal H'oi,  kak  vdrug  Uin
izdal  gromkij  vopl'  (eshche  tri  nedeli nazad Rensom skazal by
"laj") i ukazal  na  techenie.  Primerno  v  farlonge  ot  lodki
dvigalas'  pennaya  polosa,  budto  sled  torpedy, a v sleduyushchee
mgnovenie blesnulo metallicheskim  otlivom  telo  chudovishcha.  Uin
yarostno greb. H'oi metnul i promahnulsya. Pervyj drotik ne uspel
eshche  kosnut'sya  vody,  kak  H'oi  brosil sleduyushchij. Na etot raz
snaryad, vidimo, zadel hnakru. Zver' rezko vyvernul iz  techeniya.
Dvazhdy  razverzlas'  i  zahlopnulas' neob®yatnaya past' s akul'im
oskalom. Togda  metnul  svoj  drotik  i  Rensom  --  toroplivo,
neumeloj, drozhashchej ot vozbuzhdeniya rukoj.
     -- Nazad!  --  prokrichal H'oi Uinu, kotoryj i tak uzhe greb
nazad, navalivayas' na vesla vsej tyazhest'yu svoego moguchego tela.
Potom vse smeshalos'.
     -- Bereg! -- zakrichal Uin.
     Rensom pochuvstvoval moshchnyj tolchok, shvyrnuvshij ego  vpered,
chut'  li  ne  v  samuyu past' hnakry, i okazalsya po poyas v vode,
pryamo pered lyazgayushchimi chelyustyami. On brosil odin za drugim  eshche
neskol'ko drotikov v gromadnyj ziyayushchij zev i vdrug s izumleniem
uvidel,  chto  H'oi sidit verhom na spine gada -- karabkaetsya na
mordu, -- naklonyaetsya vpered i razit sverhu.  V  sleduyushchij  mig
hross  otletel  na  neskol'ko  metrov  v storonu i upal v vodu,
podnyav tuchi bryzg. No hnakre prishel konec.  Ona  povalilas'  na
bok  i bilas', izrygaya vmeste s ostatkami zhizni smradnuyu chernuyu
penu.
     Kogda Rensom prishel v sebya, vse troe  byli  na  beregu,  v
ob®yatiyah  drug  druga. Ot ih mokryh, drozhashchih ot napryazheniya tel
valil  par.  Emu  uzhe  ne  kazalos'  strannym  ili   nepriyatnym
prizhimat'sya  k  grudi,  pokrytoj  vlazhnoj  sherst'yu, chuvstvovat'
dyhanie, pust' svezhee, no vse-taki  ne  chelovecheskoe.  On  stal
svoim sredi nih. On preodolel tu pregradu, kotoroj dlya hrossov,
privykshih   imet'  delo  s  raznymi  vidami  razumnyh  sushchestv,
navernoe, voobshche ne sushchestvovalo. Vse oni byli  hnau,  i  razve
znachila  chto-nibud'  raznica  v forme golov po sravneniyu s tem,
chto oni vmeste vyderzhali natisk vraga. I  dazhe  on,  Rensom,  s
chest'yu   vyshel   iz   etogo   ispytaniya.   On  chuvstvoval  sebya
vozmuzhavshim.
     Oni  nahodilis'  na  nebol'shom  bezlesom  mysu,  kuda   ih
vybrosilo  v  pylu srazheniya. Ryadom, v vode, pod oblomkami lodki
lezhal trup chudovishcha. Ostal'nye ohotniki ostalis' pochti  v  mile
pozadi, dazhe ih golosa syuda ne donosilis'.
     Vse troe seli, chtoby perevesti dyhanie.
     -- Teper'  my -- hnakrapunti, -- skazal H'oi. -- Ob etom ya
mechtal vsyu zhizn'.
     V to zhe  mgnovenie  razdalsya  oglushitel'no  gromkij  zvuk,
kotoryj  Rensom  totchas uznal, kak ni stranno, pochti nevozmozhno
bylo  slyshat'  ego  zdes'.  Sovershenno  zemnoj,   chelovecheskij,
po-evropejski civilizovannyj zvuk: vystrel anglijskoj vintovki.
H'oi  zabilsya  u ego nog, lovya rtom vozduh i pytayas' podnyat'sya.
Belaya trava vokrug nego okrasilas' krov'yu. Rensom opustilsya  na
koleni,  poproboval perevernut' H'oi na spinu. Telo hrossa bylo
dlya nego slishkom tyazhelym. Uin brosilsya pomogat'.
     -- Ty slyshish' menya, H'oi? -- sprosil Rensom, sklonivshis' k
krugloj, kak u tyulenya, golove. -- H'oi, eto vse iz-za menya. |to
drugie chelhoveki -- te dvoe, porchenye, kotorye privezli menya na
Malakandru, oni tebya ranili. YA dolzhen byl predupredit'. My  vse
porchenye,  ves'  nash  rod.  I na Malakandru my prinesli zlo. My
tol'ko poluhnau, H'oi... -- on zamolchal, ne v silah prodolzhat',
ne znaya slov "styd", "vina" ili hotya  by  "prosti";  on  tol'ko
vglyadyvalsya  v  iskazhennoe lico H'oi v bessil'nom raskayanii. No
hross, vidimo, ponyal, on sililsya chto-to  skazat'.  Rensom  dazhe
teper'  ne  mog  nichego  prochitat' v tuskneyushchih glazah i prinik
uhom ko rtu umirayushchego.
     -- CHelh...  CHelh...   --   zadyhalsya   H'oi,   i   nakonec
progovoril:  --  CHelhovek  hnakrapunt. -- Po telu ego probezhala
sudoroga,  izo  rta  hlynula  krovavaya  slyuna.  Zaprokinuvshayasya
golova  vdrug  neveroyatno  otyazhelela,  tak  chto  Rensom ne smog
uderzhat'  ee  rukami.  Lico  H'oi  stalo  takim  zhe   chuzhim   i
zhivotno-bessmyslennym,  kakim  ono  pokazalos'  Rensomu  pri ih
pervoj  vstreche.  Osteklenevshie   glaza,   mokraya,   postepenno
smerzayushchayasya  sherst'  --  tak vyglyadel by lyuboj mertvyj zver' v
kakom-nibud' lesu na Zemle.
     Rensomu hotelos'  zakrichat',  osypat'  Uestona  i  Divajna
proklyatiyami  -- no razve popravish' sluchivsheesya?! Podnyav golovu,
on vstretilsya  vzglyadom  s  Uinom,  kotoryj  prisel  po  druguyu
storonu H'oi (hrossy ne umeyut vstavat' na koleni).
     -- Uin,  ya  v vashih rukah, -- skazal Rensom. -- YA ne znayu,
kak vy  postupite.  Razumnee  vsego  budet  ubit'  menya  --  i,
konechno, teh dvoih.
     -- Nel'zya  ubivat'  hnau,  --  otvetil  Uin.  -- |to mozhet
sdelat' tol'ko Uarsa. A gde te dvoe?
     Rensom posmotrel vokrug. Tam, gde golyj  mys  perehodil  v
bereg, yardah v dvuhstah, nachinalsya gustoj les.
     -- Pryachutsya  gde-to  v lesu, -- skazal on. -- Lozhis' syuda,
Uin, v etu lozhbinu. Mozhet byt',  oni  opyat'  brosyat  smert'  iz
svoej shtuki.
     On  ne  bez  truda  ubedil  Uina poslushat'sya. Oni legli na
travu, pochti kasayas' nogami vody, i hross snova sprosil:
     -- Pochemu oni ubili H'oi?
     -- Oni ne mogut znat', chto on --  hnau.  YA  govoril  --  v
nashem  mire tol'ko odin vid hnau. Oni, navernoe, dumali, chto on
-- zver'. I ubili ego  prosto  tak,  dlya  razvlecheniya,  ili  iz
straha, ili... -- tut on zamyalsya, -- potomu chto byli golodny. A
krome  togo,  ya dolzhen skazat' tebe pravdu. Uin. Dazhe kogda oni
ponimayut, chto pered nimi hnau, oni vse ravno mogut  ubit'  ego,
esli eto im zachem-nibud' ponadobitsya.
     Uin nichego ne otvechal.
     -- Interesno, videli oni menya ili net, -- prodolzhal Rensom
posle  minutnoj  pauzy. -- Ved' oni prishli syuda, na vashu zemlyu,
chtoby najti menya. Mozhet byt', mne nuzhno pojti k nim, chtoby  oni
bol'she  ne  trevozhili  vas.  Tol'ko pochemu zhe oni ne vyhodyat iz
lesa posmotret', kogo ubili?
     -- Nashi uzhe zdes', -- skazal Uin, oglyanuvshis'. Rensom tozhe
obernulsya  --  ostal'nye  lodki  uzhe  dostigli   ozera.   CHerez
neskol'ko minut k nim podplyvet osnovnoj otryad ohotnikov.
     -- Oni  boyatsya  hrossov,  -- skazal Rensom, -- potomu i ne
hotyat vyhodit' iz lesa. YA pojdu k nim, Uin.
     -- Net,-- vozrazil Uin. -- YA dumal ob etom. Vse  sluchilos'
ottogo, chto my ne poslushalis' el'dila. On skazal, chto ty dolzhen
idti k Uarse. Ty dolzhen by uzhe byt' v puti. Ty pojdesh' sejchas.
     -- No  togda porchenye chelhoveki ostanutsya zdes'. Oni mogut
natvorit' eshche bol'she zla.
     -- Ty  zhe  sam  skazal,  chto  oni  boyatsya  hrossov.   Net,
chelhoveki  nas ne tronut -- vozmozhno, eto my, naoborot, napadem
na nih. No ne pugajsya, oni nas  ne  uvidyat  i  ne  uslyshat.  My
prosto  privedem ih k Uarse. A teper' ty dolzhen idti, kak velel
el'dil.
     -- Vse podumayut, chto ya sbezhal,  potomu  chto  posle  smerti
H'oi mne stydno smotret' im v glaza.
     -- Vazhno ne to, chto oni podumayut, a to, chto skazal el'dil.
Glavnoe  -- slushat'sya ego. Ty zhe ne rebenok. A teper' ya ob®yasnyu
dorogu.
     Po slovam hrossa, v pyati dnyah hod'by k  yugu  ih  handramit
soedinyaetsya  s  drugim takim zhe, po kotoromu eshche tri dnya puti k
severo-zapadu do Mel'dilorna i Uarsy. No  luchshe  idti  korotkim
putem  --  on lezhit cherez gory, peresekaya vystup harandry mezhdu
dvumya kan'onami, i  privodit  k  Mel'dilornu  na  vtoroj  den'.
Rensom  dolzhen  vojti  v les i idti, poka ne upretsya v sploshnuyu
stenu skal na krayu handramita, a ottuda nuzhno  dvigat'sya  mezhdu
gornymi  otrogami  k  yugu.  Tam on uvidit dorogu, pojdet po nej
vverh i, minovav gornye vershiny, okazhetsya vozle bashni  |likana.
|likan  emu  pomozhet.  Pered  tem,  kak  nachat'  pod®em,  mozhno
zapastis' edoj -- narezat' v lesu travy. Uin ponimal,  chto  kak
tol'ko  Rensom  vojdet  v  les,  emu  grozit  vstrecha s drugimi
chelhovekami.
     -- Esli tebya shvatyat, -- skazal on, -- oni uzhe ne  pojdut,
kak  ty  govoril,  dal'she  na  nashi  zemli.  No luchshe, chtob eto
sluchilos' ne zdes', a kogda ty budesh' idti k Uarse. YA dumayu, on
ne pozvolit porchenym pomeshat' tebe, esli ty uzhe budesh' na puti.
     Rensom vovse ne byl uveren, chto eto luchshee reshenie kak dlya
nego, tak i  dlya  hrossov.  No  smert'  H'oi  porazila,  prosto
razdavila  ego,  i  vozrazhat'  on  ne  mog. Teper' on stremilsya
delat' lish' to, chto ot nego hotyat hrossy, i  ne  dostavlyat'  im
bol'she  nepriyatnostej,  naskol'ko  eto  vozmozhno.  A glavnoe --
okazat'sya gde-nibud' podal'she.
     CHto chuvstvuet Uin, ponyat' bylo nevozmozhno.  Rensomu  ochen'
hotelos'   uslyshat'  hot'  slovo  proshcheniya,  no  on  reshitel'no
ostanovil novyj potok setovanij i samoobvinenij. Ved', ispuskaya
poslednij vzdoh, H'oi nazval ego pobeditelem hnakry --  eto  li
ne   velikodushnoe   proshchenie?  Zapomniv  podrobnosti  puti,  on
poproshchayutsya s Uinom i dvinulsya po napravleniyu k lesu.









     Rasstoyanie do lesa  Rensom  preodolel  mashinal'no,  kazhduyu
sekundu  ozhidaya novogo ruzhejnogo vystrela. Emu prishlo v golovu,
chto Ueston i Divajn, vozmozhno, hotyat  vzyat'  ego  zhivym;  krome
togo,  hross  eshche  videl  ego,  i hotya by vidimost' spokojstviya
Rensom sohranil. No  v  lesu  on  ne  mog  chuvstvovat'  sebya  v
bezopasnosti.  Dlinnye stebli bez vetvej sluzhili by prikrytiem,
tol'ko esli b  vrag  nahodilsya  dostatochno  daleko,  a  na  eto
rasschityvat'   ne   prihodilos'.  Rensoma  ohvatilo  sil'nejshee
zhelanie zakrichat' i sdat'sya  na  milost'  nepriyatelya;  nagotove
bylo i razumnoe ob®yasnenie -- on izbavit hrossov ot prisutstviya
Uestona  i  Divajna,  kotorym  pridetsya ujti iz etoj mestnosti,
chtoby vydat' ego sornam.
     No Rensom nemnogo razbiralsya v psihologii i  znal,  chto  u
beglecov  neredko voznikaet takoe irracional'noe chuvstvo; emu i
samomu sluchalos' ispytyvat' nechto podobnoe  vo  sne.  Navernoe,
podumal  on,  prosto  nervy  ne  vyderzhivayut. Vo vsyakom sluchae,
vpred' on budet nemedlenno podchinyat'sya hrossam ili el'dilam. Na
Malakandre vse ego popytki dejstvovat' na svoj strah i risk  do
sih  por  zakanchivalis' ves'ma plachevno. I Rensom zapretil sebe
poddavat'sya kakim by  to  ni  bylo  nastroeniyam,  tverdo  reshiv
sdelat' vse ot nego zavisyashchee, chtoby dobrat'sya do Mel'dilorna.
     On  byl  uveren,  chto  reshenie  ego pravil'no, ibo mysl' o
puteshestvii vyzyvala  v  nem  samye  mrachnye  predchuvstviya.  Na
harandre, kotoruyu emu predstoyalo peresech', obitali sorny. Takim
obrazom,  teper' on dobrovol'no napravlyalsya v tu samuyu lovushku,
kotoroj stol' uporno izbegal s togo momenta,  kak  okazalsya  na
Malakandre.  (Tut  podkatil bylo novyj pristup uzhasa, no Rensom
osadil  ego.)  Pust'  on  dazhe  blagopoluchno  minuet  sornov  i
dostignet  Mel'dilorna,  no sam Uarsa -- kto ili chto eto takoe?
Uarsa, kak zloveshche obmolvilsya Uin,  ne  dumaet,  v  otlichie  ot
hrossov,  chto  nel'zya  ubivat'  hnau.  I  potom,  Uarsa  pravit
sornami, kak i hrossami, i pfifl'triggami. Vozmozhno, on  prosto
verhovnyj sorn.
     Rensoma   opyat'   ohvatila  trevoga.  V  dushe  podnimalsya,
nastojchivo zayavlyaya o svoih pravah, drevnij strah  zemlyan  pered
chuzhdym,    holodnym   razumom,   sverhchelovecheskim   po   sile,
nechelovecheskim po zhestokosti. No on prodolzhal  idti  vpered,  k
Mel'dilornu.   Vse-taki  emu  ne  verilos',  chto  hrossy  mogut
podchinyat'sya zlomu chudovishchu; krome togo, hrossy govorili --  ili
emu  eto  tol'ko kazhetsya? -- chto Uarsa ne sorn. No togda chto on
takoe -- bozhestvo? Tot samyj  idol,  v  zhertvu  kotoromu  sorny
hoteli  prinesti  ego,  Rensoma? Net; hotya mnogoe v ob®yasneniyah
hrossov ostavalos' neponyatnym,  oni  opredelenno  otvergli  ego
predpolozhenie,  chto Uarsa -- bog. Kak sledovalo iz ih slov, bog
tol'ko odin -- Malel'dil YUnyj. Da i  nemyslimo,  chtoby  H'oi  i
Hnohra poklonyalis' obagrennomu krov'yu idolu. Ili sorny, ustupaya
hrossam  vo  vsem,  chto  cenitsya  sredi  lyudej, ustanovili svoe
gospodstvo, pol'zuyas' intellektual'nym prevoshodstvom? Dovol'no
strannoe ustrojstvo mira, no nichego nevozmozhnogo v etom net: na
nizhnej stupeni -- geroizm i poeziya, vyshe  --  holodnyj  nauchnyj
intellekt,   v  svoyu  ochered'  bezvol'nyj  i  bessil'nyj  pered
diktatom kakogo-to mificheskogo  sushchestva  --  mest'  vosstavshih
emocional'nyh glubin za prenebrezhenie imi. |takij istukan... No
Rensom  opyat' osadil sebya. On uzhe slishkom mnogo znal, chtoby tak
rassuzhdat'. Esli by ran'she Rensomu rasskazali pro el'dila,  on,
kak  i  lyuboj  chelovek  na ego meste, schel by eto sueveriem, no
teper' on sam slyshal golos. Net,  Uarsa  --  real'naya  lichnost'
(esli tol'ko k nemu primenimo eto ponyatie).
     Rensom  byl  v  puti  uzhe okolo chasa; vremya priblizhalos' k
poludnyu.   On   ne   somnevalsya,   chto   derzhitsya   pravil'nogo
napravleniya:  nuzhno  bylo  prosto idti vse vremya vverh, i togda
rano ili pozdno les konchitsya i pokazhutsya  gory.  CHuvstvoval  on
sebya  prevoshodno,  hotya golova byla, kak posle holodnogo dusha.
Les zalival nepodvizhnyj, slabyj bledno-lilovyj svet,  kak  i  v
ego  pervyj  den'  na  Malakandre;  i  tem  ne menee, vse stalo
drugim. Teper' on vspominal to vremya, kak  strashnyj  son,  svoe
togdashnee   sostoyanie,  kak  rod  neduga:  vse  prevratilos'  v
bezotchetnyj, voyushchij,  sam  sebya  pugayushchij  i  pozhirayushchij  uzhas.
Teper',  v  yasnom svete osoznannogo dolga, on hotya i chuvstvoval
strah,  no  vmeste  s  nim  --  spokojnoe  doverie  k  sebe   i
okruzhayushchemu  miru  i  dazhe nekotoroe udovol'stvie. Raznica byla
takaya zhe, kak mezhdu neopytnym  moryakom  na  tonushchem  korable  i
vsadnikom,  u  kotorogo ponesla loshad': oboim grozit gibel', no
vsadnik znaet, kak nuzhno dejstvovat'.
     Okolo  chasa  popoludni  on  neozhidanno  vyshel  iz  lesa  i
okazalsya   na  zalitoj  solncem  polyane  vsego  v  kakih-nibud'
dvadcati yardah ot podnozhiya gor -- tak blizko, chto emu ne  vidny
byli  vershiny.  Pryamo  pered  nim  gornye  otrogi, kak vstavnym
uglom, razdelyalis' dolinoj i gluboko vrezalis' v sploshnuyu stenu
pochti otvesnyh skal, obrazuya  izognutuyu  kamennuyu  poverhnost',
vzobrat'sya  na kotoruyu bylo nevozmozhno: vnizu ona byla pokataya,
kak krysha doma, vyshe -- pochti vertikal'naya, a  na  samom  verhu
dazhe   vydavalas'   vpered,   kak  greben'  gotovoj  obrushit'sya
gigantskoj volny. Poslednee,  vprochem,  moglo  byt'  i  obmanom
zreniya.  CHto  zhe  takoe  doroga v ponimanii hrossov? -- podumal
Rensom.
     On dvinulsya k yugu po uzkoj nerovnoj  poloske  zemli  mezhdu
lesom  i  goroj.  Prihodilos'  to  i  delo preodolevat' vysokie
skalistye  ustupy,  chto  pri  vsej  legkosti  etogo  mira  bylo
chrezvychajno   utomitel'no.   Primerno  cherez  polchasa  tropinku
peresek ruchej. Rensom zashel v les, narezal vdovol' travy i  sel
zavtrakat'   na   beregu   ruch'ya.  Poev,  on  napolnil  karmany
ostavshejsya travoj i otpravilsya dal'she.
     Doroga vse ne pokazyvalas', i  Rensom  vstrevozhilsya.  Esli
pod®em  na goru voobshche vozmozhen, to tol'ko zasvetlo, a den' uzhe
blizitsya k seredine. No opaseniya okazalis' naprasnymi. Kogda on
nakonec vyshel k doroge, ne zametit' ee bylo nel'zya.  Sleva  les
prorezala  proseka, vidimo, vedushchaya k derevne hrossov, a sprava
nachinalas' doroga,  kotoraya  shla  to  nakatami,  to  vpadinami,
naiskos'  podnimayas'  po sklonu takoj zhe doliny, kakuyu on videl
ran'she. U  Rensoma  dazhe  dyhanie  perehvatilo  pri  vide  etoj
bezumno krutoj, bezobrazno uzkoj lestnicy bez stupenej, kotoraya
vela  na  golovokruzhitel'nuyu vysotu i tam prevrashchalas' v tonkuyu
nit',  edva  razlichimuyu  na  bledno-zelenoj   skale.   Vprochem,
razglyadyvat'  bylo  nekogda:  Rensom  byl  ne  master ocenivat'
rasstoyaniya, no ne somnevalsya, chto vysota, kotoruyu emu predstoit
odolet', gorazdo vyshe al'pijskoj, i v luchshem sluchae on okazhetsya
naverhu k zahodu solnca. Ne medlya ni minuty, on nachal pod®em.
     Na Zemle podobnoe puteshestvie bylo by  nemyslimo;  chelovek
shodnogo  s  Rensomom  slozheniya  i vozrasta cherez chetvert' chasa
upal  by  bez  sil.  Snachala   Rensom   naslazhdalsya   legkost'yu
prodvizheniya,   no   postepenno,   nesmotrya  na  malakandrijskie
usloviya, krutizna i  neskonchaemost'  puti  nachali  skazyvat'sya:
spina  u  Rensoma  sognulas',  grud'  nachala  bolet',  nogi  --
drozhat'. No eto bylo eshche ne samoe hudshee.  Rensom  pochuvstvoval
zvon  v  ushah  i  zametil,  chto sovsem ne vspotel, hotya i ochen'
ustal.  S  kazhdym  shagom  usilivalsya  holod,  on  otnimal  sily
bystree, chem samaya nevynosimaya zhara. Uzhe potreskalis' guby, izo
rta  s kazhdym vydohom vyryvalis' kluby para, pal'cy zakocheneli.
Rensom ponyal, chto vperedi  ego  zhdet  bezzhiznennaya  arkticheskaya
strana. On uzhe minoval anglijskuyu zimu i vstupil v laplandskuyu.
Rensom  ispugalsya; on reshil, chto dolzhen nemedlenno peredohnut':
esli on projdet eshche sotnyu shagov i syadet, to  podnyat'sya  uzhe  ne
smozhet. On prisel na kortochki i neskol'ko minut pohlopyval sebya
po bokam. Pejzazh byl zhutkij. Handramit -- mir, k kotoromu on za
neskol'ko   nedel'  uspel  privyknut'  --  stal  uzkoj  lilovoj
prorez'yu  v  beskrajnej  pustynnoj  ravnine  harandry,  kotoraya
teper'  yasno  vidnelas' v prosvetah mezhdu gornymi pikami i vyshe
nad nimi. Rensom podnyalsya, niskol'ko ne otdohnuv: on ponyal, chto
pogibnet, esli ne budet vse vremya idti vpered.
     Okruzhayushchij mir stanovilsya vse  bolee  strannym  i  chuzhdym.
Sredi  hrossov Rensom pochti zabyl o tom, chto nahoditsya na chuzhoj
planete; sejchas eto chuvstvo opyat'  vernulos'  k  nemu  s  novoj
opustoshayushchej siloj. To, chto on videl vokrug, uzhe ne pohodilo na
mir  --  ponyatnyj  ili  chuzhdyj  --  voobshche  na  "mir"; eto byla
planeta, zvezda, ostrovok pustyni  vo  vselennoj,  v  millionah
mil' ot mira lyudej. On uzhe ne mog vspomnit' teh chuvstv, kotorye
ispytyval  k H'oi ili Uinu, el'dilam ili Uarse. S chego on vzyal,
chto imeet kakie-to obyazatel'stva pered etimi  smeshnymi  urodami
(esli tol'ko oni vse -- ne gallyucinaciya), kotorye povstrechalis'
emu  v pustynnyh dalyah kosmosa? On -- chelovek i ne imeet s nimi
nichego obshchego. Pochemu Ueston i Divajn brosili ego?
     I tem ne menee pervonachal'noe reshenie, prinyatoe, kogda  on
eshche  ne  utratil  sposobnosti  rassuzhdat',  vse vremya gnalo ego
vverh. Poroj on  zabyval,  kuda  i  zachem  idet.  Ego  dvizheniya
podchinyalis'   teper'   mehanicheskomu  ritmu:  ot  ustalosti  on
zamedlyal shag, zamerzal i snova shel bystree. On zametil, chto nad
handramitom,  kotoryj  prevratilsya   v   neznachitel'nuyu   chast'
pejzazha,  visit  dymka.  Ni razu za vse vremya, poka on zhil tam,
Rensom ne videl tumana. Mozhet byt', tak vyglyadit sverhu  vozduh
v  handramite.  Zdes',  v  gorah,  on  sovsem  drugoj.  To, chto
proishodilo s ego legkimi  i  serdcem,  nel'zya  bylo  ob®yasnit'
odnim  lish'  dejstviem holoda i ustalost'yu. Hotya ne bylo snega,
vse zalival yarchajshij svet i stanovilsya  vse  sil'nee,  rezche  i
belee,  a takogo gusto-sinego neba on na Malakandre ne videl ni
razu.  I  na  etom  temno-sinem,  pochti  chernom  nebe   s   uzhe
prostupivshimi  zvezdami  vyrisovyvalis'  zazubrennye  skalistye
hrebty -- imenno takim Rensom predstavlyal sebe lunnyj pejzazh.
     Vnezapno Rensom vse ponyal. On priblizhaetsya k  granice,  za
kotoroj   vozduha   net.   Vidimo,   na   Malakandre  atmosfera
sosredotachivalas' glavnym obrazom nad vpadinami  handramita,  a
sobstvenno  poverhnost'  planety byla pokryta lish' tonkim sloem
vozduha ili vovse lishena ego. Oslepitel'nyj svet i chernota  nad
golovoj  ukazyvali  na  blizost' "nebes", otkuda Rensom upal na
Malakandru i ot  kotoryh  ego  teper'  otdelyal  lish'  tonchajshij
vozdushnyj  pokrov.  Esli  do vershiny ostaetsya bol'she sta fugov,
znachit, na nej chelovek ne mozhet  dyshat'.  CHto  esli  u  hrossov
inache  ustroeny legkie i, ukazav etu dorogu, oni obrekli ego na
vernuyu gibel'? No edva Rensom podumal ob etom, kak zametil, chto
zazubrennye piki, sverkayushchie vdali na fone  cherno-sinego  neba,
nahodyatsya  uzhe  vroven' s nim. Pod®em zakonchilsya. Dal'she doroga
shla po dnu  neglubokoj  loshchiny,  ogranichennoj  po  pravuyu  ruku
ostriyami  vysokih  gor,  a sleva -- pokatym kamenistym sklonom,
podnimayushchimsya uzhe k samoj harandre. I  zdes'  Rensom,  pust'  s
trudom,  no  vse  eshche  mog dyshat', nesmotrya na golovokruzhenie i
bol' v  legkih.  Sadilos'  solnce.  Navernoe,  hrossy  vse  eto
predvideli:  noch'  na  harandre oznachala dlya nih smert', tak zhe
kak i dlya nego. SHatayas', on prodolzhal idti vpered, ishcha vzglyadom
bashnyu |likana, chem by etot |likan ni okazalsya.
     Bezuslovno,  Rensom  utratil  pravil'noe  predstavlenie  o
vremeni.  Vryad  li  on  dolgo bluzhdal sredi udlinyayushchihsya tenej,
kogda  uvidel  vperedi  ogonek.  Tol'ko  tut  on   ponyal,   kak
sgustilas' vokrug temnota. On brosilsya bylo bezhat', no telo ego
ne  slushalos'. Spotykayas' ot neterpeniya i slabosti, on rvalsya k
svetu; reshil, chto uzhe ryadom, no net --  ogon'  gorazdo  dal'she,
chem  emu  pokazalos';  sovsem  otchayalsya -- i snova zakovylyal; i
nakonec okazalsya pered vhodom v peshcheru. Iznutri lilsya  nerovnyj
svet.  Rensoma obdalo volnoj blagoslovennogo tepla. Svet shel ot
kostra. Netverdo stupaya, on voshel  v  peshcheru,  obognul  koster,
sdelal  eshche  neskol'ko  shagov  vglub'  i ostanovilsya, morgaya ot
yarkogo sveta. Kogda glaza k nemu privykli, Rensom uvidel vokrug
steny  vysokoj  zaly  iz  gladkogo  zelenogo  kamnya.   V   zale
nahodilis'  dvoe.  Odin,  gromadnyj  i  uglovatyj,  plyashushchij na
stenah i svode, okazalsya ten'yu sorna, drugoj sidel  skryuchivshis'
u ego nog. |to byl sam sorn.







     -- Podojdi  ko  mne,  Korotysh, -- progudel sorn, -- ya hochu
posmotret' na tebya.
     Itak, Rensom videl pered  soboj  togo,  chej  zhutkij  obraz
presledoval  ego  s teh por, kak on stupil na zemlyu Malakandry,
i, kak ni stranno, ne ispytal pri etom ni malejshego straha.  On
sovershenno  ne  predstavlyal,  chto  ego zhdet zdes', no byl polon
reshimosti ne otstupat'; a teplo  i  vozduh,  kotorym  pochemu-to
stalo   legche   dyshat',  sami  po  sebe  byli  blazhenstvom.  On
prodvinulsya dal'she, v glub'  peshchery,  vstal  spinoj  k  ognyu  i
otvetil  sornu.  Sobstvennyj  golos pokazalsya emu pronzitel'nym
diskantom.
     -- Hrossy poslali menya k Uarse, -- skazal Rensom.
     Sorn vnimatel'no rassmatrival ego.
     -- Ty ne iz nashego mira, -- zayavil on vdrug.
     -- Da, -- soglasilsya Rensom, sadyas' na pol. U nego ne bylo
sil ob®yasnyat'.
     -- Ty, naverno, s Tulkandry, -- skazal sorn.
     -- Pochemu? -- sprosil Rensom.
     -- Potomu chto ty malen'kij i plotnyj -- imenno tak  dolzhny
byt'  ustroeny  sushchestva  v  bolee  tyazhelom  mire.  No  ty ne s
Glundandry: tam  takaya  sila  tyazhesti,  chto  dazhe  tebe  ee  ne
vyderzhat'.  Esli tam i est' zhivotnye, oni dolzhny byt' ploskimi,
kak tarelki. Vryad li ty s Perelandry, ved' tam  ochen'  zharko  i
sushchestva  ottuda ne smogli by zdes' zhit'. Iz chego ya i zaklyuchayu,
chto ty s Tulkandry.
     -- YA yavilsya iz mira, kotoryj nazyvaetsya Zemlya,  --  skazal
Rensom.  --  Tam  gorazdo  teplee, chem zdes'. YA chut' ne umer ot
holoda i nedostatka vozduha, poka shel k tvoej peshchere.
     Sorn  sdelal  rezkoe  dvizhenie  svoej   dlinnoj   perednej
konechnost'yu.   Rensom   napryagsya,  ele  uderzhavshis',  chtoby  ne
otskochit', -- on podumal, chto  strashilishche  sobiraetsya  shvatit'
ego.  Odnako  u  sorna  i  v  pomine ne bylo zlyh namerenij. On
potyanulsya nazad i snyal s  polki  predmet,  napominayushchij  chashku.
Rensom zametil, chto k nemu prikreplena dlinnaya gibkaya trubka.
     -- Vdohni,  --  skazal  sorn,  vkladyvaya  predmet  v  ruki
Rensoma. -- Kogda syuda popadayut hrossy, im eto tozhe neobhodimo.
     Rensom sdelal  vdoh  i  srazu  pochuvstvoval  sebya  gorazdo
luchshe.  Dyshat'  stalo legche, i glubokij vdoh ne prichinyal bol'she
boli v legkih i grudi. Sorn i osveshchennaya peshchera, kak  v  tumane
plyvshie pered glazami, priobreli real'nye ochertaniya.
     -- Kislorod?  -- dogadalsya Rensom. No dlya sorna anglijskoe
slovo, estestvenno, nichego ne znachilo. -- Tebya zovut |likan? --
sprosil Rensom.
     -- Da, -- otvetil sorn. -- A tebya?
     -- Takoe sushchestvo, kak ya, nazyvaetsya chelovek, hrossy zovut
menya chelhovek. No imya moe -- Rensom.
     -- CHe-lo-vsk... Ren-sum, -- povtoril sorn. Rensom zametil,
chto on  govorit  inache,  chem  hrossy,  --  bez  nameka  na   ih
neizmennoe nachal'noe "X".
     Sorn  sidel,  upirayas'  v  pol  prodolgovatymi yagodicami i
prityanuv k sebe nogi. V takoj zhe poze chelovek mog  by  polozhit'
podborodok na koleni, no u sorna byli dlya etogo slishkom dlinnye
nogi.  On svesil golovu mezhdu kolen, kotorye torchali vysoko nad
plechami, napominaya gromadnye ushi na karikaturah, i  podborodkom
kasalsya  vypirayushchej  grudi.  U  nego byla boroda, a mozhet byt',
dvojnoj  podborodok  --  pri  svete  kostra   Rensom   ne   mog
rassmotret'.  Telo  sorna,  beloe  s  kremovym  ottenkom,  bylo
pokryto kak by dlinnym odeyaniem iz kakogo-to myagkogo materiala,
otrazhavshego  svet.  Vglyadevshis'  v  tonkie  i  hrupkie   goleni
sushchestva,  Rensom  reshil,  chto  eto estestvennyj pokrov, bol'she
pohozhij na operenie, chem na meh. Da, pozhaluj, v  tochnosti,  kak
ptich'i  per'ya.  Voobshche,  zver'  okazalsya  vblizi vovse ne takim
strashnym, kak Rensom predpolagayut, i dazhe  kak  budto  pomen'she
rostom.  Pravda, trebovalis' nemalye usiliya, chtoby privyknut' k
ego licu; slishkom dlinnoe, ser'eznoe i  sovershenno  bescvetnoe,
eto   nechelovecheskoe  lico  nepriyatno  napominalo  chelovecheskie
cherty.   Kak   u   vseh   bol'shih   sushchestv,   glaza   kazalis'
neproporcional'no   malen'kimi.   No   v  celom  on  proizvodil
vpechatlenie skoree grotesknoe, chem zhutkoe. V  soznanii  Rensoma
pervonachal'noe   predstavlenie   o   sornah  kak  o  prizrachnyh
velikanah ili volotah ustupilo mesto obrazu nelovkogo domovogo.
     -- Veroyatno, ty goloden, Korotysh, -- proiznes sorn. Rensom
ne mog  etogo  otricat'.  Sorn  podnyalsya,  stranno,   po-pauch'i
perebiraya konechnostyami, i stal HOdit' po peshchere, soprovozhdaemyj
tonkoj   fantasticheskoj  ten'yu.  Krome  obychnoj  na  Malakandre
rastitel'noj pishchi, on predlozhil gostyu kakoj-to krepkij  napitok
i zakusku -- gladkij korichnevyj produkt. Issledovav ego na vid,
zapah  i  vkus, Rensom s radostnym izumleniem obnaruzhil, chto on
ochen' pohozh na nash syr. Rensom sprosil, chto eto takoe.
     S trudom podbiraya slova, sorn nachal ob®yasnyat', chto u samok
nekotoryh zhivotnyh vydelyaetsya  osobaya  zhidkost'  dlya  kormleniya
detenyshej,  i  Rensom,  ponimaya, chto za etim posleduet opisanie
processov doeniya i izgotovleniya syra, prerval ego.
     -- Da, da, -- skazal on. -- My na Zemle tozhe tak delaem. A
kakih zhivotnyh vy ispol'zuete?
     -- |to takie zheltye zhivotnye s dlinnoj sheej. Oni  pitayutsya
pobegami  v  lesah  handramita. Utrom ih sobirayut i gonyat vniz,
pasut tam do vechera, a na noch' vozvrashchayut nazad i  razmeshchayut  v
peshcherah.  |tim  zanimayutsya  podrostki, kotorye ne nauchilis' eshche
nichemu drugomu.
     Vyhodit, sorny -- pastuhi. V pervyj  moment  eto  otkrytie
pokazalos'  Rensomu  uteshitel'nym,  no  on tut zhe vspomnil, chto
gomerovskij ciklop zanimalsya tem zhe remeslom.
     -- Po-moemu, ya videl odnogo iz vashih za etim zanyatiem,  --
skazal  on.  --  No  kak  zhe  hrossy,  razve  oni pozvolyayut vam
opustoshat' ih lesa?
     -- A chto oni mogut imet' protiv?
     -- Hrossy podchinyayutsya vam?
     -- Oni podchinyayutsya Uarse.
     -- A vy komu podchinyaetes'?
     -- Uarse.
     -- No vy zhe znaete bol'she, chem hrossy?
     -- Hrossy umeyut  tol'ko  sochinyat'  stihi,  lovit'  rybu  i
vyrashchivat' rasteniya. Bol'she oni nichego ne znayut.
     -- A Uarsa -- tozhe sorn?
     -- Da   net,   Korotysh.   YA  uzhe  govoril  tebe,  chto  emu
podchinyayutsya vse nau, -- tak on  proiznosil  slovo  hnau,  --  i
voobshche vse na Malakandre.
     -- YA  nichego  ne ponyal pro Uarsu. Ob®yasni mne, -- poprosil
Rensom.
     -- Uarsa, kak i podobnye emu, ne mozhet umeret',  --  nachal
sorn,   --  i  ne  mozhet  rozhdat'  detej.  Kogda  byla  sozdana
Malakandra, ego naznachili upravlyat'  eyu.  Ego  telo  sovsem  ne
takoe,  kak  u  nas ili u tebya: skvoz' nego prohodit svet i ego
trudno uvidet'.
     -- Kak el'dila?
     -- Da. On  velichajshij  iz  vseh  el'dilov,  kotorye  mogut
nahodit'sya na handre.
     -- A chto takoe el'dily?
     -- Neuzheli  ty  hochesh'  skazat',  chto  v  vashem  mire  net
el'dilov?
     -- Naskol'ko ya znayu, net. Tak chto takoe el'dily i pochemu ya
ih ne vizhu? U nih net tela?
     -- Konechno, u nih est'  tela.  Sushchestvuet  mnozhestvo  tel,
kotorye  nel'zya  uvidet'. Glaza lyubogo zhivotnogo vidyat odno, ne
vidyat drugogo. Vy na Tulkandre ne znaete, chto est' raznye  vidy
tel?
     Rensom  popytalsya,  kak mog, ob®yasnit' sornu, chto na Zemle
vse tela sostoyat iz tverdyh, zhidkih i gazoobraznyh veshchestv. Tot
slushal s ogromnym vnimaniem.
     -- Ty nepravil'no ob etom govorish', -- skazal on  nakonec.
-- Telo  --  eto  dvizhenie.  Pri  odnoj  skorosti ty chuvstvuesh'
zapah, pri drugoj --  uzhe  slyshish'  zvuk,  pri  tret'ej  --  ty
vidish'.  A  byvaet  takaya  skorost',  pri kotoroj u tela net ni
zapaha, ni zvuka i ego nel'zya uvidet'. No zamet', Korotysh,  chto
krajnosti shodyatsya.
     -- CHto eto znachit?
     -- Esli   dvizhenie  stanet  bystree,  to  dvizhushcheesya  telo
okazhetsya srazu v dvuh mestah.
     -- Da, eto tak.
     -- No esli dvizhenie eshche bystree -- eto  trudno  ob®yasnyat',
potomu  chto  ty  ne  znaesh' mnogih slov, -- ponimaesh', Korotysh,
esli by ono delalos' bystree i bystree, v konce koncov to,  chto
dvizhetsya, okazalos' by srazu vezde.
     -- Kazhetsya, ya ponimayu.
     -- Tak  vot,  eto i est' vysshaya forma tela, samaya bystraya,
nastol'ko bystraya, chto telo  stanovitsya  nepodvizhnym;  i  samaya
sovershennaya, tak chto ono perestaet byt' telom. No ob etom my ne
budem  govorit'.  Nachnem s togo, chto blizhe k nam. Samoe bystroe
iz togo, chto dostigaet nashih chuvstv -- eto svet. Na samom dele,
my vidim ne svet, a bolee medlennye tela, kotorye on  osveshchaet.
Svet  nahoditsya  na granice, srazu za nim nachinaetsya oblast', v
kotoroj tela slishkom  bystry  dlya  nas.  Telo  el'dila  --  eto
bystroe,  kak  svet,  dvizhenie.  Mozhno skazat', chto telo u nego
sostoit iz sveta; no dlya samogo el'dila svet  --  nechto  sovsem
drugoe, bolee bystroe dvizhenie, kotorogo my voobshche ne zamechaem.
A nash "svet" dlya nego -- kak dlya nas voda, on mozhet ego videt',
trogat',  kupat'sya  v  nem.  Bolee togo, nash "svet" kazhetsya emu
temnym, esli ego ne osveshchayut bolee bystrye  tela.  A  te  veshchi,
kotorye my nazyvaem tverdymi -- plot', pochva, -- dlya nego menee
plotnye,  chem nash "svet", pochti nevidimye, primerno kak dlya nas
legkie  oblaka.  My   dumaem,   chto   el'dil   --   prozrachnoe,
polureal'noe  telo,  kotoroe prohodit naskvoz' steny i skaly, a
emu kazhetsya, chto sam on tverdyj  i  plotnyj,  a  skaly  --  kak
oblaka.  A  to,  chto  on  schitaet  svetom,  napolnyayushchim nebesa,
svetom,  ot  kotorogo  on  nyryaet  v  solnechnye   luchi,   chtoby
osvezhit'sya,  to  dlya  nas chernaya propast' nochnogo neba. Vse eto
prostye veshchi, Korotysh, tol'ko  oni  lezhat  za  predelami  nashih
chuvstv.   Stranno  tol'ko,  chto  el'dily  nikogda  ne  poseshchayut
Tulkandru.
     -- V etom ya ne vpolne uveren, -- skazal Rensom. Ego  vdrug
osenila  mysl', chto predaniya o svetyashchihsya neulovimyh sushchestvah,
vremya ot vremeni poyavlyayushchihsya na Zemle -- odni narody  nazyvayut
ih devami, drugie duhami, -- ob®yasnyayutsya, mozhet byt', sovsem ne
tak, kak pridumali antropologi. Pravda, togda vse predstavleniya
o   mire  vyvorachivayutsya  naiznanku,  no  posle  puteshestviya  v
kosmicheskom korable on byl gotov ko vsemu.
     -- Zachem Uarsa pozval menya? -- sprosil on.
     -- Uarsa mne etogo ne skazal, -- otvetil sorn. -- YA  dumayu
-- emu interesno uvidet' lyubogo obitatelya drugoj handry.
     -- V nashem mire net Uarsy, -- skazal Rensom.
     -- |to  eshche  raz  dokazyvaet,  chto  ty yavilsya s Tulkandry,
Bezmolvnoj planety.
     -- Kakim obrazom?
     Sorn dazhe udivilsya voprosu:
     -- Esli by u vas byl Uarsa, on obyazatel'no besedoval by  s
nashim.
     -- No kak? Ved' mezhdu nimi milliony mil'?
     -- Dlya Uarsy vse eto vyglyadit inache.
     -- Ty hochesh' skazat', chto on chasto poluchaet vesti s drugih
planet?
     -- Uarsa  opyat'-taki nazval by eto inache. Uarsa nikogda ne
skazhet, chto on zhivet na Malakandre, a drugoj Uarsa -- na drugoj
planete. Malakandra dlya nego -- prosto mesto v nebesah.  Tam-to
on  i  zhivet  --  v  nebesah,  i  drugie  tozhe.  I konechno, oni
razgovarivayut drug s drugom...
     No eti ob®yasneniya uzhe ne ukladyvalis'  v  golove;  Rensoma
klonilo v son, i on reshil, chto ne ponimaet sorna.
     -- Mne  by  nado  pospat',  |likan,  --  skazal  on.--YA ne
ponimayu, o chem ty govorish'. Mozhet byt', ya i ne s  toj  planety,
kotoruyu ty nazyvaesh' Tulkandra.
     -- Sejchas  my  oba  budem  spat',  --  otvetil sorn. -- No
snachala ya pokazhu tebe Tulkandru.
     Sorn podnyalsya,  i  Rensom  posledoval  za  nim  v  glubinu
peshchery. On uvidel nebol'shuyu nishu i v nej vedushchuyu vverh vintovuyu
lestnicu. Stupeni, vysechennye v skale v raschete na sornov, byli
slishkom  vysoki  dlya  cheloveka,  i Rensomu prishlos' karabkat'sya
vverh, opirayas' na nih rukami i kolenyami.
     Sorn podnimalsya vperedi. Rensom ne mog ponyat',  otkuda  na
lestnice  svet  --  po-vidimomu,  on shel iz nebol'shogo kruglogo
predmeta, kotoryj  sorn  derzhal  v  ruke.  Oni  podnimalis'  po
kamennomu  kolodcu  ochen'  dolgo, navernoe, na samyj verh gory.
Rensom sovsem vybilsya iz sil, kogda  oni  okazalis'  nakonec  v
temnoj, no teploj komnate. Sorn skazal:
     -- Ona  eshche  dovol'no vysoko -- nad yuzhnym gorizontom, -- i
ukazal na nebol'shoe otverstie ili okno. Vo vsyakom  sluchae,  eto
ustrojstvo  ne pohozhe na zemnoj teleskop, reshil Rensom; pravda,
popytavshis'  na  sleduyushchij   den'   ob®yasnit'   sornu   princip
teleskopa,   on  sam  ne  ponyal,  v  chem  zhe  sostoit  otlichie.
Oblokotivshis' na  podokonnik  (vystup  pered  okoshkom),  Rensom
posmotrel  za  okno.  Posredi  kromeshnoj t'my visel yarkij disk,
razmerom s polkrony; kazalos', do negi mozhno dotyanut'sya  rukoj.
Pochti  vsya poverhnost' diska byla rovno serebristoj, lish' vnizu
vidnelis' kakie-to ochertaniya  i  pod  nimi  byla  belaya  shapka.
Rensom  vspomnil,  chto  na  fotografiyah  Marsa takimi zhe belymi
pyatnami vyglyadyat polyarnye l'dy, mozhet byt', pered nim Mars?  No
vglyadevshis' v temnye ochertaniya, Rensom razlichil Severnuyu Evropu
i  kusok  Severnoj  Ameriki, kak by perevernutye, a v osnovanii
vsej  kartiny  --  Severnyj  polyus.  Pochemu-to  eto   nepriyatno
porazilo  Rensoma.  I  vse  zhe eto byla Zemlya, mozhet byt', dazhe
Angliya, a mozhet byt',  eto  emu  tol'ko  kazalos':  izobrazhenie
nemnogo  drozhalo,  i  glaza bystro ustali ot yarkogo sveta. |tot
malen'kij disk vmeshchal v sebya vse -- London,  Afiny,  Ierusalim,
SHekspira,  vseh  zhivushchih  i  umershih,  vsyu istoriyu. I tam zhe, u
poroga pustogo doma bliz Sterka, do sih  por,  navernoe,  lezhit
ego ryukzak.
     -- Da,  --  skazal  on  poskuchnevshim  golosom.  -- |to moya
planeta.
     Ni razu eshche za vremya puteshestviya ne bylo emu tak tosklivo.









     Prosnuvshis' nautro, Rensom pochuvstvoval, chto  s  ego  dushi
slovno   svalilsya   tyazhelyj  kamen'.  Potom  on  vspomnil,  chto
nahoditsya v zhilishche sorna, i chto to samoe sushchestvo,  kotoroe  on
tak boyalsya povstrechat' s pervoj minuty na Malakandre, okazalos'
ne  menee  druzhelyubnym,  chem  hrossy,  hot'  i  daleko ne takim
simpatichnym. Znachit, na etoj  planete  bol'she  nechego  boyat'sya,
krome Uarsy. "Poslednij bar'er", -- podumal Rensom.
     |likan dal emu poest' i napit'sya.
     -- Kak zhe mne dobrat'sya do Uarsy? -- sprosil Rensom.
     -- YA   tebya   ponesu,  --  otvechal  sorn.  --  Ty  slishkom
malen'kij, chtoby odolet' takoj put'. Da i ya budu rad  navestit'
Mel'dilorn.  Hrossam sledovalo by ob®yasnit' tebe druguyu dorogu.
Oni, vidno, ne mogut po vneshnemu vidu opredelit', kakie u  tebya
legkie  i  chto  ty  v  sostoyanii  vyderzhat'.  |to tak pohozhe na
hrossov.  Umri  ty  na  harandre,  oni  slozhili  by  poemu  pro
otvazhnogo  chelhoveka,  pro  to, kak nebo pochernelo i zasverkali
zvezdy, a on vse shel i shel; i  konechno,  pered  smert'yu  ty  by
proiznes  zamechatel'nuyu  rech'.  Im by i v golovu ne prishlo, chto
proyavi oni chutochku osmotritel'nosti -- mozhno bylo by  sohranit'
tebe zhizn', otpraviv po drugoj doroge.
     -- YA  lyublyu  hrossov, -- skazal Rensom nemnogo napryazhennym
tonom. -- I mne kazhetsya, o smerti oni govoryat pravil'no.
     -- Oni pravy, chto ne boyatsya ee, Ren-sum, no oni  ne  umeyut
otnosit'sya   k   nej   razumno,  ne  ponimayut,  chto  smert'  --
estestvennoe svojstvo nashih tel, i neredko, sami togo ne vedaya,
umirayut naprasno. Naprimer, vot eta shtuka spasla  zhizn'  mnogim
hrossam,  no ni odin iz nih dazhe ne podumaet o tom, chtoby vzyat'
ee v dorogu.
     On protyanul Rensomu flyagu, ot kotoroj  othodila  trubka  s
voronkoj na konce. Rensom uznal kislorodnyj apparat.
     -- Dyshi  etim,  kogda  budet  nuzhno,  -- skazal sorn, -- a
potom zakryvaj.
     |likan  prikrepil  apparat  na  spinu  Rensomu,  a  trubku
perekinul  cherez plecho i vlozhil emu v ruku. Ruki sorna pohodili
na ptich'i lapy -- kosti,  obtyanutye  kozhej;  pri  prikosnovenii
etih  ruk,  veeroobraznyh,  semipalyh  i  sovershenno  holodnyh,
Rensom ne mog podavit' drozh'  otvrashcheniya.  CHtoby  otvlech'sya  ot
nepriyatnyh  oshchushchenij,  on sprosil, gde izgotovlen apparat -- do
sih por on ne vstrechal nichego, chto hotya by otdalenno napominalo
zavod ili masterskuyu.
     -- Pridumali ego my, a sdelali  pfifl'triggi,  --  otvetil
sorn.
     -- A pochemu oni delayut takie veshchi? -- sprosil Rensom.
     On  vse nadeyalsya uyasnit' sebe politicheskuyu i ekonomicheskuyu
strukturu Malakandry.
     -- Im nravitsya delat' vsyakie veshchi, --  skazal  |likan.  --
Bol'shej  chast'yu,  pravda,  eti  veshchi sovershenno bespolezny, imi
mozhno tol'ko lyubovat'sya. No inogda  eto  im  nadoedaet,  i  oni
delayut  koe-chto  po  nashemu  zamyslu  --  no  tol'ko  esli  eto
dostatochno slozhno. U pfifl'triggov net terpeniya delat'  prostye
veshchi, kak by oni ni byli polezny. Odnako nam pora. Ty syadesh' ko
mne na plecho.
     |to  neozhidannoe  predlozhenie  smutilo  Rensoma, no delat'
bylo nechego -- sorn uzhe prisel na kortochki. Rensom vskarabkalsya
emu  na  plecho,   pokrytoe   chem-to   vrode   per'ev,   uselsya,
prislonivshis'  k dlinnomu blednomu licu i obhvativ pravoj rukoj
ogromnuyu  sheyu,  i  postaralsya  smirit'sya  so  stol'  nenadezhnym
sposobom  peredvizheniya.  Sorn  ostorozhno  vypryamilsya,  i Rensom
vzmyl vverh, na vysotu primerno vosemnadcati futov.
     -- Vse v poryadke, Korotysh? -- sprosil sorn.
     -- V polnom, -- otvetil Rensom,  i  puteshestvie  nachalos'.
Pozhaluj, v pohodke etogo sushchestva zaklyuchalos' samoe razitel'noe
ego  otlichie  ot  cheloveka.  Sorn  ochen' vysoko podnimal nogi i
ochen' ostorozhno opuskal  ih.  Rensom  vspominal  to  kradushchuyusya
koshku,  to  vazhno vystupayushchego petuha, to idushchuyu shagom upryazhnuyu
loshad'. No vse zhe dvizheniyami sorn ne  pohodil  ni  na  odno  iz
zemnyh  zhivotnyh.  Kak ni stranno, ehat' na nem okazalos' ochen'
udobno. Ne proshlo i neskol'kih minut, kak ot  golovokruzheniya  i
prochih   nepriyatnyh   oshchushchenij  ne  ostalos'  i  sleda.  Vzamen
nahlynuli zabavnye i trogatel'nye vospominaniya. On  predstavlyal
sebe,  kak v detstve katalsya v zooparke na slone, potom -- kak,
sovsem malyshom, ego nosil na plechah otec.  Rensom  naslazhdalsya.
Oni prohodili primerno shest' ili sem' mil' v chas. Sil'nyj holod
byl vpolne perenosim, blagodarya kislorodu on dyshal bez truda.
     Pejzazh,    kotoryj   otkrylsya   pered   Rensomom   s   ego
pokachivayushchejsya   nablyudatel'noj   vyshki,   ne   radoval   glaz.
Handramita  nigde  ne bylo vidno. Oni shli po neglubokoj doline;
po  obe  storony,  naskol'ko  hvatalo  glaz,   tyanulis'   golye
zelenovatye  skaly,  koe-gde  pokrytye  krasnymi pyatnami. Nebo,
temno-sinee nad gorizontom, sgushchalos' do pochti polnoj chernoty v
zenite, i  otvorachivayas'  ot  slepyashchego  solnca,  Rensom  videl
zvezdy.  Sorn  podtverdil,  chto  oni  nedaleko  ot oblasti, gde
nel'zya dyshat'. Uzhe na skalah,  obrazuyushchih  granicu  harandry  i
stenoj  okruzhayushchih  handramit,  ili vo vpadine, gde prohodit ih
doroga, vozduh razrezhen primerno  kak  na  Gimalayah,  i  hrossu
tyazhelo  im  dyshat',  a  eshche  neskol'kimi  sotnyami  futov  vyshe,
sobstvenno na poverhnosti  planety,  zhizn'  voobshche  nevozmozhna.
Poetomu i siyanie vokrug nih bylo takim oslepitel'nym -- s nebes
lilsya svet, pochti ne oslablennyj atmosfernym pokrovom.
     Skala slepila glaza; po se nerovnoj poverhnosti ten' sorna
s Rensomom  na  pleche dvigalas' s neestestvennoj chetkost'yu, kak
ten' dereva pered farami mashiny. Do gorizonta, kazalos',  mozhno
dotyanut'sya rukoj. Treshchiny i vystupy dal'nih sklonov razlichalis'
vo  vseh podrobnostyah, budto pejzazh starinnogo mastera, zhivshego
eshche do otkrytiya  zakonov  perspektivy.  Rensom  nahodilsya  bliz
granicy  nebes,  po kotorym letel syuda v kosmicheskom korable, i
snova ispytyval vliyanie luchej, nedostupnyh oblechennym v  vozduh
slovam.  Serdce  ego bilos' sil'no i radostno, ego ohvatilo uzhe
znakomoe chuvstvo nezemnoj torzhestvennosti, strogogo i vmeste  s
tem  isstuplennogo vostorga; neischerpaemyj istochnik zhizni i sil
otkrylsya pered nim. Bud'  v  legkih  pobol'she  vozduha,  on  by
rassmeyalsya. Dazhe okruzhayushchij landshaft stal prekrasen. S verhnego
kraya  doliny  sveshivalis'  ogromnye  rozovatye  kluby penistogo
veshchestva harandry, podobnye  tem,  kakie  on  ne  raz  videl  s
dalekogo  handramita.  Teper'  on  razglyadel, chto veshchestvo etih
obrazovanij -- tverdoe, kak kamen', i chto knizu kluby  suzhayutsya
v  nekoe podobie steblya, kak u rastenij. Sravnenie s gigantskoj
cvetnoj kapustoj okazalos' udivitel'no tochnym, esli predstavit'
sebe kochany iz rozovogo kamnya i razmerom s sobor. On sprosil  u
sorna, chto eto takoe.
     -- |to  drevnie  lesa  Malakandry,  -- ob®yasnil |likan. --
Kogda-to harandra byla pokryta teplym vozduhom,  zhizn'  na  nej
procvetala. Tam do sih por vse usypano kostyami drevnih sushchestv,
tol'ko   etogo   nel'zya  uvidet',  potomu  chto  nahodit'sya  tam
nevozmozhno. Togda-to  i  vyrosli  eti  lesa,  i  v  nih  narod,
kotorogo  uzhe  neskol'ko tysyacheletij net na svete. Na nih rosla
ne sherst', a pokrov vrode moego. Oni ne plavali  v  vode  i  ne
hodili.  SHirokie  konechnosti  pozvolyali im skol'zit' v vozduhe.
Govoryat, oni prekrasno peli, i krasnye lesa v  te  dalekie  dni
zveneli  ot  ih  golosov.  Teper' lesa prevratilis' v kamen', i
tol'ko el'dily poseshchayut eti mesta.
     -- V nashem mire do sih por est' takie sushchestva, --  skazal
Rensom.  --  My  nazyvaem  ih  pticami. No gde byl Uarsa, kogda
pogibala harandra?
     -- Tam zhe, gde i sejchas.
     --I on ne mog pomeshat'?
     -- Ne znayu. No nikakoj mir  ne  byvaet  vechen,  tem  bolee
narod. |to zakon Malel'dila.
     CHem  dal'she oni shli, tem gushche stanovilis' okamenelye lesa.
Poroj   po   vsemu   gorizontu   pylala   bezzhiznennaya,   pochti
bezvozdushnaya  pustynya, slovno anglijskij sad v letnij den'. Oni
minovali mnozhestvo peshcher -- zhilishch sornov, kak ob®yasnil  |likan;
inogda   to  byli  vysokie  utesy,  do  samogo  verha  useyannye
beschislennymi  norami.  Iznutri  donosilis'  neponyatnye  gluhie
zvuki.  Po  slovam  sorna,  tam  "shla  rabota", no kakogo roda,
Rensom tak i ne ponyal:  sorn  upotreblyal  slishkom  mnogo  slov,
kotoryh  ne  bylo  v  leksikone  hrossov.  Nichego  pohozhego  na
poselenie ili gorod po puti ne  vstrechalos'  --  vidimo,  sorny
predpochitali  zhit'  uedinenno  i  ne  nuzhdalis' v obshchestve drug
druga. Raz ili dva dlinnoe blednoe lico  pokazyvalos'  v  ust'e
peshchery,  chtoby  privetstvovat' putnikov golosom, podobnym zvuku
roga, no bol'shej chast'yu dlinnaya  dolina,  eta  kamennaya  ulica,
zaselennaya   molchalivymi   obitatelyami,   ostavalas'  takoj  zhe
pustynnoj, kak i vsya harandra.
     Tol'ko posle poludnya na krayu ovraga, peresekavshego dolinu,
oni povstrechali  srazu  treh  sornov,  kotorye  spuskalis'   po
protivopolozhnomu  sklonu.  Ih dvizheniya napominali skoree beg na
kon'kah, chem hod'bu. Oni naklonyalis' pod pryamym uglom k  otkosu
-- chto  bylo vozmozhno pri ih izumitel'noj strojnosti da i maloj
sile tyazhesti na planete -- i stremitel'no skol'zili  vniz,  kak
korabli  na  vseh  parusah  pri  poputnom  vetre.  Ih  graciya i
velichestvennaya stat', myagkoe mercanie  solnechnyh  luchej  na  ih
operenii   dovershili  perevorot  v  otnoshenii  Rensoma  k  etim
sushchestvam. Pri pervoj vstreche, pytayas' vyrvat'sya iz ruk Uestona
i Divajna, Rensom nazval ih  velikanami,  volotami;  teper'  on
skazal  by:  "titany"  ili "angely". Ih lica videlis' emu togda
sovsem inymi. To, chto navodilo na mysl' o  prizrakah,  bylo  na
samom   dele  vozvyshennym  blagorodstvom  chert;  ih  udlinennaya
strogost',  ih  nedvizhnost'  sozdali  to,  pervoe  vpechatlenie,
kotoroe  on  teper'  pripisyval  skoree svoej vul'garnosti, chem
trusosti. Tak, navernoe, vyglyadeli by Parmenid ili  Konfucij  v
glazah  londonskogo  shkol'nika. Vysokie belye sushchestva proplyli
mimo |likana s Rensomom, skloniv  golovy,  kak  derev'ya  klonyat
vershiny.
     Rensomu  to i delo prihodilos' spuskat'sya i idti nekotoroe
vremya samomu, chtoby sogret'sya, no, nesmotrya na holod, on  vovse
ne hotel, chtoby puteshestvie skoree konchilos'; u |likana zhe byli
svoi plany -- zadolgo do zahoda solnca on ostanovilsya na nochleg
v  zhilishche  odnogo  starogo  sorna.  Rensom ponyal, chto ego hotyat
pokazat' krupnomu uchenomu. V etoj bol'shoj peshchere, ili,  skoree,
sisteme tonnelej, bylo mnogo pomeshchenij, zapolnennyh neponyatnymi
dlya  cheloveka  veshchami.  Rensoma osobenno zainteresovali svitki,
sdelannye,  vidimo,  iz  kozhi  i  pokrytye  pis'menami  --  bez
somneniya,   knigi,   kotorye,  kak  on  zametil,  byli  bol'shoj
redkost'yu na Malakandre.
     -- Luchshe derzhat' vse v golove, -- skazali sorny.
     Kogda  Rensom  sprosil,  ne  opasayutsya  li  oni   utratit'
kakie-libo  vazhnye  sekrety,  emu otvetili, chto Uarsa nichego ne
zabyvaet i napomnit o nih, esli sochtet nuzhnym.
     -- Ran'she  u  hrossov  bylo  mnogo  knig  so  stihami,  --
dobavili  sorny.  -- No sejchas gorazdo men'she. Oni govoryat, chto
knigi ubivayut poeziyu.
     Hozyain zhil v  peshchere  ne  odin;  pri  nem  nahodilos'  eshche
neskol'ko  sornov,  po-vidimomu,  kakim-to  obrazom podchinennyh
emu. Snachala Rensom prinyal ih za  slug,  no  potom  reshil,  chto
skoree eto ucheniki ili pomoshchniki.
     Ves'  vecher  oni  proveli  v  razgovorah, zemnomu chitatelyu
neinteresnyh, potomu chto Rensom tol'ko otvechal na  voprosy,  ne
uspevaya  zadavat'  svoi.  Vprochem,  eti  voprosy  niskol'ko  ne
pohodili na te, chto  voznikali  v  izobretatel'nom  voobrazhenii
hrossov.  Sorny  hoteli  poluchit'  sistematicheskie  svedeniya  o
Zemle, ot geologii do  sovremennoj  geografii,  a  takzhe  o  ee
flore,  faune,  ob  istorii  chelovechestva,  yazykah,  politike i
iskusstvah. Zametiv, chto poznaniya Rensoma v ocherednom  predmete
ischerpalis'  --  a eto, kak pravilo, sluchalos' dovol'no bystro,
-- oni tut zhe ostavlyali etot predmet i perehodili k sleduyushchemu.
SHirochajshij obshchenauchnyj krugozor  pozvolyal  im  kosvennym  putem
poluchat'  ot  Rensoma  fakty,  znacheniya  kotoryh on ne ponimal.
Sluchajnoe zamechanie o derev'yah pri opisanii proizvodstva bumagi
zapolnyalo probel v ego otvetah na botanicheskie voprosy, rasskaz
o navigacii prolival svet na zemnuyu mineralogiyu, a kogda Rensom
ob®yasnil ustrojstvo parovoj mashiny, oni vyveli iz  etogo  takie
zaklyucheniya o prirode vody i vozduha na Zemle, o kotoryh on i ne
podozreval. On s samogo nachala reshil byt' do konca otkrovennym,
tak  kak chuvstvoval, chto uvilivat' -- ne tol'ko nepriemlemo dlya
istinnogo hnau, no i poprostu bespolezno. To, chto on  rasskazal
ob   istorii   chelovechestva,  o  vojnah,  rabstve,  prostitucii
potryaslo sornov.
     -- |to vse ottogo, chto u nih net Uarsy, --  skazal  kto-to
iz uchenikov.
     -- Ottogo,  chto u nih kazhdyj stremitsya sam stat' malen'kim
Uarsoj, -- dobavil |likan,
     -- |to neizbezhno, -- skazal staryj sorn. -- Kto-to  dolzhen
upravlyat'  sushchestvami, no tol'ko ne oni sami. Zveryami upravlyayut
hnau, a imi el'dily, el'dilami  zhe  --  Malel'dil.  No  u  etih
sushchestv  net  el'dilov. |to to zhe samoe, kak esli by kto-nibud'
pytalsya podnyat' sebya za volosy, ili, stoya na ogromnom  ostrove,
zahotel  by  uvidet'  ego  srazu  ves';  kak  esli  by  zhenshchina
zahotela, chtoby u nee sami soboj rozhdalis' deti.
     V  rasskazah  Rensoma  ih  osobenno  porazili  dve   veshchi.
Vo-pervyh,  chto  my  zatrachivaem  stol'ko  energii na to, chtoby
podnimat' i perenosit' tyazhesti. Vo-vtoryh,  chto  v  nashem  mire
est'  tol'ko  odin  vid  hnau -- na ih vzglyad, eto dolzhno ochen'
sil'no ogranichivat' nashu sposobnost' k  vzaimoponi-mayu  i  dazhe
myshlenie.
     -- Mysl'  u vas celikom zavisit ot krovi, -- skazal staryj
sorn. -- Ved' vy ne mozhete  sravnivat'  ee  s  mysl'yu,  kotoruyu
neset inaya krov'.
     |to  byl utomitel'nyj i tyagostnyj dlya Rensoma razgovor. No
kogda on nakonec leg spat', to dumal vovse ne o duhovnoj nagote
cheloveka i ne o  sobstvennom  nevezhestve,  a  o  drevnih  lesah
Malakandry  i  o  tom,  chto  eto  znachit -- vsyu zhizn' videt' na
rasstoyanii neskol'kih mil' krasochnyj mir,  kogda-to  naselennyj
zhivymi sushchestvami i stavshij s teh por nedosyagaemym.









     Rano  utrom  na  sleduyushchij  den'  Rensom snova zabralsya na
plecho |likana. Bolee chasa oni dvigalis' po  toj  zhe  sverkayushchej
pustyne.  Vdaleke,  v  severnoj  chasti neba, milyah v desyati nad
poverhnost'yu harandry, svetilos' chto-to  vrode  tusklo-krasnogo
ili   ohristogo  oblaka  ogromnyh  razmerov.  Ono  stremitel'no
dvigalos' k zapadu. Rensom, kotoryj do teh por ni razu ne videl
na nebe Malakandry oblakov, sprosil, chto eto takoe. |to  pesok,
ob®yasnil  sorn,  podnyatyj vetrom v gromadnyh pustynyah strashnogo
Severa. Takoe sluchaetsya chasto: tucha peska nesetsya  po  nebu  na
vysote  17  mil', poka ne obrushitsya -- mozhet byt', na handramit
-- v vide slepyashchej i udushayushchej pyl'noj  buri.  Glyadya,  s  kakoj
ugrozhayushchej siloj vihr' mchitsya po pustynnomu nebu, Rensom ostree
pochuvstvoval   sebya   zateryavshimsya   na   vneshnej   poverhnosti
neznakomoj planety, za predelami prigodnogo dlya obitaniya  mira.
Potom  oblako vdrug opalo i rasseyalos' daleko na zapade, no eshche
dolgo, poka izgib doliny ne skryl tu chast' gorizonta,  nad  nej
rdelo zarevo, pohozhee na otblesk ogromnogo kostra.
     Za  povorotom  otkrylsya  sovershenno  novyj vid. Snachala on
pokazalsya Rensomu do strannosti pohozhim  na  zemnoj  pejzazh  --
serye holmy nabegali drug na druga gryada za gryadoj, kak morskie
valy.   Vdaleke   za  nimi  na  fone  temno-sinego  neba  chetko
vydelyalis' ostrye vershiny i  utesy  znakomyh  zelenyh  skal.  V
sleduyushchij mig on ponyal, chto prinyal za holmy sero-goluboj tuman,
klubami  napolnyayushchij  vsyu  nizmennost' i nevidnyj s handramita.
Dejstvitel'no, kak tol'ko doroga poshla pod uklon,  tuman  nachal
rasseivat'sya,  i  skvoz'  nego  smutno  prostupil  pestryj uzor
doliny. Spusk stanovilsya vse kruche; vysokie piki gornogo kryazha,
vdol' kotorogo oni shli,  vidnelis'  skvoz'  dymku  nad  grebnem
ushchel'ya,  kak  gigantskie  nerovnye  zuby  -- chelyust' velikana s
plohimi zubami. Cvet neba i osveshchenie ele zametno peremenilis'.
Eshche cherez minutu putniki okazalis' na krayu sklona -- po  zemnym
ponyatiyam skoree obryva; doroga nyryala v etu propast' i ischezala
vnizu,  v  gustyh  lilovyh  zaroslyah.  Rensom naotrez otkazalsya
spuskat'sya dal'she na pleche |likana. Sorn dal emu slezt', tak  i
ne  ponyav,  zachem  eto emu ponadobilos', a potom pervym ponessya
vniz, naklonivshis' vpered,  kak  kon'kobezhec.  Rensom  radostno
pokatilsya sledom, nelovko opirayas' v sklon okochenevshimi nogami.
Pered  nim  rasstalalsya novyj handramit -- takoj krasoty, chto u
nego dazhe duh zahvatyvalo. On byl obshirnee togo, v  kotorom  on
zhil  ran'she,  i  spusk  vel  pryamo  k ozeru -- pochti ideal'nomu
sapfirovomu krugu 12 mil' v diametre, v oprave  lilovogo  lesa.
Posredi  ozera,  kak nevysokaya pologaya piramida ili kak zhenskaya
grud', iz vody podnimalsya rozovyj ostrov s  golymi  sklonami  i
roshchej  nevidannyh  derev'ev  na  vershine.  Ih  gladkie  kolonny
plavnost'yu siluetov ne ustupali blagorodnejshim  bukam,  vysotoj
prevoshodili  shpili  zemnyh  soborov,  a  vmesto  krony  stvoly
venchali zolotye cvetki, yarkie, kak  tyul'pan,  nepodvizhnye,  kak
kamen',  ogromnye,  kak  letnie oblaka. |to i v samom dele byli
cvety, a ne derev'ya,  i  pod  nimi  sredi  steblej  razlichalis'
ochertaniya  kakih-to postroek. "Mel'dilorn", -- ob®yavil sorn, no
Rensom uzhe sam eto ponyal. CHego on zhdal? On ne mog  by  skazat';
kartiny  slozhnejshih  arhitekturnyh  form, bolee gromozdkih, chem
amerikanskie ofisy, ili gigantskih mashin  --  chudes  inzhenerii,
kotorye  prezhde  risovalo emu voobrazhenie, byli davno pozabyty.
No nichego podobnogo etoj klassicheskoj nepodvizhnoj izyskannosti,
etoj devstvenno-yarkoj roshche, spryatannoj posredi pestroj  doliny,
dyshashchej  takim  pokoem i slovno stremyashchejsya voznestis' na sotni
futov vverh, navstrechu holodnym solnechnym lucham,  on,  konechno,
ne  zhdal  uvidet'.  Holod  s  kazhdym  shagom  otstupal.  Rensoma
obdavalo volnami voshititel'nogo tepla. On  vzglyanul  vverh  --
nebo  bylo uzhe ne takim temno-sinim, vzglyanul vniz -- i do nego
doletelo  tonchajshee,  nezhnoe  blagouhanie  gigantskih   cvetov.
Ochertaniya dal'nih skal stili menee rezkimi, kamennye sklony uzhe
ne  tak slepili glaza. Pejzazh snova priobretal myagkost' linij i
perspektivu, dal' tonula v legkoj dymke. Kraj gory,  s  kotoroj
oni  nachali  spusk,  mayachil  v  nedosyagaemoj vyshine, i s trudom
verilos', chto oni tol'ko chto  byli  tam.  Dyshat'  stalo  legko.
Kakoe blazhenstvo chuvstvovalos', chto tak dolgo kochenevshie pal'cy
nog mogut nakonec svobodno shevelit'sya v botinkah! On podnyal ushi
mehovoj shapki, i ego sluh srazu zhe napolnilsya zhurchaniem vody. I
vot  on  uzhe  idet  po  myagkoj lesnoj trave mezhdu derev'ev. Oni
preodoleli harandru i vstupili v Mel'dilorn.
     Korotkaya tropinka vyvela ih k shirokoj, pryamoj, kak strela,
lesnoj allee, kotoraya bezhala  mezhdu  lilovyh  stvolov  pryamo  k
ozeru,  tuda,  gde  drozhala  rovnaya  sineva.  Vozle  berega oni
uvideli kamennuyu kolonnu, na nej visel gong s molotkom. Vse eto
bylo pokryto bogatoj rez'boj,  a  gong  i  molotok  sdelany  iz
neizvestnogo zelenovato-golubogo metalla. |likan udaril v gong.
Rensoma  zahlestnulo  volnoj  radostnogo  vozbuzhdeniya,  kotoroe
pomeshalo emu kak sleduet rassmotret'  izobrazheniya  na  kolonne.
|to  byli risunki vperemezhku s chisto dekorativnymi uzorami. Ego
porazila prezhde vsego  uravnoveshennost'  pustyh  i  zapolnennyh
uchastkov.  Prostye  figury,  vypolnennye  skupymi  liniyami, kak
doistoricheskie zemnye izobrazheniya olenej, cheredovalis' s melkim
uzorom, zamyslovatym,  kak  drevneskandinavskie  ili  kel'tskie
ukrasheniya.  Vglyadevshis'  v  nih, Rensom ponyal, chto eti pustye i
nasyshchennye rez'boj kuski  predstavlyayut  soboj  fragmenty  bolee
krupnyh    kartin.   Porazitel'no   bylo   to,   chto   kartinki
raspolagalis' ne tol'ko na gladkih poverhnostyah;  popadalis'  i
bol'shie arabeski, vklyuchayushchie v kachestve detali hitroumnyj uzor.
V  drugih  mestah  kompoziciya derzhalas' na obratnom principe, i
cheredovanie oboih tipov tozhe podchinyalos' opredelennomu ritmu  i
zamyslu.  Zatem  Rensom  nachal ponimat', chto otdel'nye kartinki
predstavlyali soboj stilizovannye illyustracii kakogo-to  syuzheta,
no  tut  |likan  otvlek  ego.  So  storony ostrova priblizhalas'
lodka.
     Kogda lodka podplyla dostatochno blizko, Rensom s  radost'yu
uvidel,  chto  grebcom  na  nej  byl hross. On prichalil k beregu
vozle nih, s izumleniem ustavilsya na Rensoma, a  potom  perevel
voproshayushchij vzglyad na |likana.
     -- Verno,  Hrinha,  tut  est'  chemu  udivlyat'sya, -- skazal
sorn. -- Tebe eshche ne prihodilos' videt' takih  nau,  kak  etot.
Ego zovut Ren-sum, on priletel po nebesam s Tulkandry.
     -- Emu  zdes'  budut  rady,  |likan,  --  otvetil vezhlivyj
hross. -- On idet k Uarse?
     -- Uarsa zhdet ego.
     -- I tebya tozhe, |likan?
     -- Menya Uarsa ne zval. Esli ty otvezesh' Ren-suma, ya  pojdu
nazad v svoyu bashnyu.
     Hross  znakom  predlozhil  Rensomu  sest'  v  lodku. Rensom
popytalsya, kak mog, otblagodarit'  svoego  provodnika  i  posle
minutnyh   somnenij  snyal  s  ruki  chasy:  on  reshil,  chto  eto
edinstvennaya veshch', kotoruyu on mozhet predlozhit' sornu v kachestve
dostojnogo podarka. On bez truda  ob®yasnil  |likanu  naznachenie
chasov, no tot, issledovav ih, vernul podarok so slovami:
     -- |tu   veshch'   nuzhno   podarit'   pfifl'triggu.  Mne  ona
dostavlyaet radost', no on izvlechet iz nee  bol'she  pol'zy.  Ty,
veroyatno,  vstretish'  ih  v Mel'dilorne (u nih vsegda tam mnogo
dela); im i otdaj. A chto do ee naznacheniya,  --  razve  v  tvoem
mire bez nee ne mogut obojtis', kogda hotyat uznat', kakaya chast'
dnya minovala?
     -- Kazhetsya, est' zhivotnye, kotorye kak-to eto ponimayut, --
otvetil Rensom -- No hnau davno razuchilis'.
     On  rasproshchalsya  s sornom i sel v lodku. Snova okazat'sya v
odnoj lodke s hrossom, chuvstvovat' na svoem lice teplo ot vody,
videt' nad soboj sinee nebo bylo srodni vozvrashcheniyu  domoj.  On
snyal   shapku,   blazhenno  raskinulsya  i  stal  zasypat'  svoego
provozhatogo voprosami. Okazalos', chto hrossy ne byli special'no
pristavleny perevozchikami na sluzhbu k Uarse, kak Rensom  sperva
predpolozhil;  Uarse sluzhili vse tri vida hnau, i vesti lodku na
pereprave poruchali, estestvenno, hrossam, potomu  chto  dlya  nih
eto  zanyatie  bylo bolee privychnym. Rensom vyyasnil takzhe, chto v
Mel'dilorne on smozhet  delat'  vse  chto  zahochet  i  idti  kuda
ugodno,  poka  Uarsa ne pozovet ego. Mozhet byt', eto proizojdet
cherez chas, a mozhet, i cherez neskol'ko dnej. Nepodaleku ot  togo
mesta,  gde  oni vysadyatsya, Rensom uvidit hizhiny -- v nih mozhno
spat', tam zhe on poluchit edu, esli progolodaetsya. V  otvet  on,
kak  sumel,  rasskazal  hrossu  pro  svoj mir i pro puteshestvie
ottuda, i predupredil, chto na Malakandre, navernoe, do sih  por
nahodyatsya  porchenye  lyudi, ot kotoryh mozhet ishodit' opasnost'.
Tut on podumal, chto ne ob®yasnil etogo kak sleduet  |likanu,  no
uspokoilsya,  vspomniv, chto Ueston i Divajn uzhe ustanovili svyazi
s sornami i, krome togo, vryad li osmelyatsya portit' otnosheniya  s
sushchestvami,  kotorye  pohozhi  na  cheloveka  i  k  tomu zhe takie
bol'shie. Po krajnej  mere,  ne  sejchas.  Otnositel'no  konechnyh
celej  Divajna  u nego ne bylo nikakih illyuzij. CHto zh, on mozhet
sdelat' tol'ko odno:  rasskazat'  obo  vsem  Uarse,  nichego  ne
utaivaya. I tut oni pristali k beregu.
     Poka  hross  privyazyval lodku, Rensom vstal i oglyadelsya. V
nebol'shoj  gavani,  neskol'ko  levee  togo   mesta,   gde   oni
vysadilis', stoyali nizkie kamennye stroeniya (do sih por Rensomu
ne  popadalos'  na  Malakandre  nichego podobnogo), a pered nimi
goreli kostry. Tam on najdet krov i pishchu, ob®yasnil hross.  Ves'
ostrov vokrug kazalsya pustynnym vplot' do samoj roshchi, venchayushchej
rovnye   sklony,   a   pered   nej  snova  nachinalis'  kamennye
sooruzheniya.  No  eto,  vidimo,  byli  ne  hramy  i  ne  doma  v
chelovecheskom  ponimanii, a nechto vrode ogromnogo Stounhendzha --
velichestvennye monolity, stoyashchie  po  storonam  shirokoj  pustoj
allei,  kotoraya  vela na vershinu holma i tam teryalas' v blednoj
teni cvetochnyh stvolov. Nigde ne bylo  vidno  ni  dushi.  Rensom
vglyadelsya   v   etu   nepodvizhnuyu   kartinu,  i  emu  pochudilsya
tihij-tihij,  idushchij   iz   glubin   utrennej   tishiny   rovnyj
serebristyj  zvuk;  strogo govorya, eto byl dazhe ne sovsem zvuk,
no v to zhe vremya ne zametit' ego bylo nel'zya.
     -- Na ostrove  mnozhestvo  el'dilov,  --  shepotom  proiznes
hross.
     Rensom  soshel  na  bereg.  Sdelal  neskol'ko nereshitel'nyh
shagov,  kak  budto  ozhidaya  vstretit'   kakoe-to   prepyatstvie,
ostanovilsya, potom tochno tak zhe dvinulsya dal'she.
     Hotya trava pod nogami, neobychajno gustaya i myagkaya, glushila
zvuk shagov,  Rensom, podchinyayas' kakomu-to neyasnomu chuvstvu, shel
na cypochkah. Vse  ego  dvizheniya  stali  myagkimi  i  spokojnymi.
SHirokoe  kol'co  vody  sil'no progrevalo vozduh na ostrove, tak
chto eto bylo samoe teploe mesto na Malakandre.  Zdeshnij  klimat
napominal  pogozhij  sentyabr'skij  den'  na  Zemle, kogda skvoz'
teplo uzhe chuvstvuetsya nadvigayushchijsya moroz. Narastayushchee  chuvstvo
blagogovejnogo  straha  ne  davalo  emu  priblizit'sya k roshche na
vershine holma i k allee stoyashchih kamnej.
     On podnyalsya do serediny sklona  i  povernul  napravo,  vse
vremya  derzhas'  na  odinakovom  rasstoyanii ot berega. On skazal
sebe, chto osmatrivaet ostrov, no chuvstvoval, chto na samom  dele
skoree   ostrov   rassmatrivaet   ego.  CHuvstvo  eto  usililos'
blagodarya otkrytiyu, kotoroe on  sdelal  primerno  cherez  chas  i
potom  nikak ne mog ob®yasnit'. Priblizitel'no eto mozhno opisat'
tak: po vsej poverhnosti ostrova  shlo  kakoe-to  edva  ulovimoe
dvizhenie  svetoteni, sovershenno ne svyazannoe s vremenem dnya. Ne
bud' vozduh takim nepodvizhnym, a trava pod  nogami  --  slishkom
korotkoj i plotnoj, chtoby shevelit'sya ot vetra, Rensom prinyal by
eto  za igru legchajshih dunovenij vozduha, podobnyh tem, kotorye
na Zemle vyzyvayut ele zametnuyu smenu tenej na  pshenichnom  pole.
Kak  i  serebristye  vozdushnye  perezvony, eti svetovye zajchiki
pryatalis' ot pristal'nogo vnimaniya.  V.  teh  mestah,  kuda  on
ustremlyal  napryazhennyj vzglyad, ih sovsem ne bylo vidno; zato po
krayam polya zreniya oni prosto kisheli, kak budto tam shli kakie-to
slozhnye prigotovleniya. Lyuboj iz nih pri popytke ego  razglyadet'
tut  zhe  delalsya nevidim, budto ele razlichimyj blik .tol'ko chto
soskol'znul s toj tochki, na kotoruyu upal vzglyad.  On  niskol'ko
ne somnevalsya, chto imenno "vidit" el'dila, naskol'ko ego voobshche
mozhno videt'. Pri etom Rensom ispytyval strannoe oshchushchenie -- ne
to chtoby zhutkoe, ne kak chelovek, okruzhennyj prizrakami; i on ne
mog  by  skazat',  chto  za  nim  podglyadyvayut  -- naprotiv, emu
kazalos', chto na nego smotrit kto-to, u kogo est' na eto polnoe
pravo. V  ego  chuvstvah,  menee  sil'nyh,  chem  strah,  bylo  i
smushchenie,  i  robost', i smirenie, i bolee vsego -- muchitel'naya
nelovkost'.
     On ustal i, reshiv, chto v etom  blagoslovennom  krayu  mozhno
otdyhat'  na  vozduhe,  ne  opasayas'  zamerznut', sel na zemlyu.
Myagkaya trava, teplo i nezhnyj zapah napomnili emu o zemnyh sadah
v letnyuyu poru. Na sekundu on zakryl glaza, a kogda snova otkryl
ih, to zametil vnizu zdaniya, podplyvayushchuyu k beregu  lodku...  i
vnezapno  uznal  vsyu kartinu. |to byla pereprava, a zdaniya byli
domami dlya priezzhayushchih:  on  oboshel  krugom  ves'  ostrov.  |to
otkrytie  smenilos'  drugim,  menee  priyatnym:  on pochuvstvoval
golod. Pozhaluj, neploho bylo by spustit'sya i poprosit' edy, vse
ravno nuzhno kak-to provesti vremya.
     No on etogo ne sdelal. Podojdya  poblizhe,  on  uvidel,  chto
vokrug  gostinicy i v gavani carit sil'noe ozhivlenie, a s lodki
paromshchika na bereg vysazhivaetsya celaya tolpa passazhirov. Posredi
ozera on zametil kakie-to dvizhushchiesya figury,  i  priglyadevshis',
opoznal  v  nih  sornov  -- po poyas v vode oni perehodili ozero
vbrod, napravlyayas' k Mel'dilornu. Ih bylo okolo desyati. CHem  by
eto  ni ob®yasnyalos', na ostrove byl bol'shoj naplyv posetitelej.
Rensom uzhe ne somnevalsya, chto mozhet spustit'sya  i  BEZBOyaznenno
smeshat'sya  s  tolpoj,  no pochemu-to ne reshalsya eto sdelat'. Vsya
situaciya zhivo napomnila emu shkolu, gde on  byl  novichkom  --  a
novichki  dolzhny byli yavlyat'sya na den' ran'she ostal'nyh, -- i on
brodil po shkole odin, glyadya, kak s®ezzhayutsya uzhe znakomye drug s
drugom ucheniki. V konce koncov on reshil ostat'sya, gde  byl.  On
narezal nemnogo rastenii, podkrepilsya i prileg vzdremnut'.
     Posle  poludnya  poholodalo,  i on snova otpravilsya gulyat'.
Drugie hnau k etomu vremeni  tozhe  razbrelis'  po  ostrovu.  On
zamechal  v  osnovnom sornov -- prosto potomu, chto oni byli vyshe
drugih. Vokrug byla pochti  polnaya  tishina.  Gulyayushchie  derzhalis'
glavnym    obrazom   beregovoj   chasti   ostrova,   i   Rensom,
polusoznatel'no izbegaya vstrechi s nimi, stal zabirat' vverh,  v
glub'  ostrova,  poka  ne  obnaruzhil, chto doshel do samoj roshchi i
stoit u nachala allei kamnej. Snachala on, tolkom ne znaya pochemu,
ne hotel idti po  nej  dal'she,  no  potom  nachal  rassmatrivat'
blizhajshij kamen', so vseh storon pokrytyj gustoj rez'boj, i uzhe
ne  mog  preodolet'  lyubopytstva. On stal perehodit' ot kamnya k
kamnyu, vse dal'she i dal'she.
     Izobrazheniya nemalo ozadachili ego. Pomimo sornov, hrossov i
eshche kakih-to sushchestv -- vidimo, pfifl®triggov,  --  to  i  delo
vstrechalas'  strojnaya  i kak by koleblyushchayasya krylataya figura, u
kotoroj  edva  ugadyvalos'  lico.  Zato   kryl'ya   byli   samye
nastoyashchie,  chto  ochen'  udivilo  Rensoma.  Vozmozhno  li,  chtoby
tradicii   malakandrijskogo   iskusstva   voshodili    k    toj
geologicheskoj i biologicheskoj ere, kogda, po slovam |likana, na
harandre  eshche byla zhizn' i sushchestvovali pticy? Risunki vrode by
podtverzhdali eto predpolozhenie. On razlichil  drevnie  purpurnye
lesa  i  v  nih  mnozhestvo  raznyh  sushchestv  --  ptic i drugih,
neizvestnyh emu. Na drugom kamne les byl useyan mertvymi telami,
a v nebe nad nimi parilo fantasticheskoe chudovishche, mechushchee  vniz
strely;  ono  napominalo  hnakru  i,  vozmozhno, simvolizirovalo
holod. Ostavshiesya v zhivyh sbilis' v  kuchu  vokrug  koleblyushchejsya
figury  s kryl'yami; Rensom reshil, chto eto Uarsa, izobrazhennyj v
vide  krylatogo  plameni.  Na  sleduyushchem  kamne  tolpa  sushchestv
soprovozhdala  Uarsu, kotoryj kakim-to ostrym predmetom provodil
borozdu po zemle. Dal'she  pfifl'triggi  uglublyali  borozdu  pri
pomoshchi  special'nyh orudij, sorny sobirali zemlyu v vysokie kuchi
po krayam rva, a hrossy, vidimo, napuskali vodu v kanaly. Rensom
ne mog reshit', mif li eto o proishozhdenii handramitov, ili  oni
i   vpravdu   byli  sozdany  iskusstvenno,  esli  tol'ko  takoe
vozmozhno.
     Mnogie  risunki  ostavalis'  emu  sovershenno  neponyatnymi.
Osobenno  zagadochen byl odin: vnizu raspolagalsya segment kruga,
iz-za nego na tri chetverti podnimalsya disk. Rensom podumal, chto
eto   voshod   solnca   za   goroj.   Segment   byl    ispeshchren
malakandrijskimi  scenami  --  Uarsa  v  Mel'dilorne,  sorny na
skalistom ustupe harandry, i mnogo drugogo, Rensom  ponimal  ne
vse.  No, rassmotrev povnimatel'nee disk, on obnaruzhil, chto eto
ne solnce.  Solnce,  bez  somneniya,  tozhe  bylo,  ono  zanimalo
seredinu   diska,   i   ot   nego  rashodilis'  koncentricheskie
okruzhnosti. Na pervoj iz nih Rensom uvidel malen'kij kruzhok,  a
na  nem  -- krylatuyu figuru, pohozhuyu na Uarsu, s truboj v ruke.
Na sleduyushchej tozhe byl kruzhok s ognennoj figuroj. U nee ne  bylo
i nameka na lico, tol'ko dve vypuklosti -- vymya ili grud' samki
mlekopitayushchego, kak zaklyuchil Rensom posle tshchatel'nogo izucheniya.
     On  uzhe ne somnevalsya, chto pered nim izobrazhenie solnechnoj
sistemy. Pervyj kruzhok -- eto Merkurij, vtoroj-- Venera. "I vot
kakoe  udivitel'noe  sovpadenie,  --  podumal  Rensom,  --   ih
mifologiya,  kak  i  nasha,  svyazyvaet s Veneroj kakoj-to zhenskij
obraz". On by eshche dolgo razmyshlyal na etu temu, esli  by  vpolne
estestvennoe  lyubopytstvo  ne zastavilo ego perevesti vzglyad na
sleduyushchij kruzhok, kotoryj dolzhen oboznachat' Zemlyu. Na mgnovenie
u nego vse vnutri poholodelo. Kruzhok byl na  meste,  no  vmesto
ognennoj  figury on uvidel lish' vmyatinu nepravil'noj formy, kak
budto kto-to  vyrezal  byvshee  tam  izobrazhenie.  Tak,  znachit,
kogda-to...  net,  tut  slishkom  mnogo  neizvestnyh  faktov. On
posmotrel na sleduyushchuyu okruzhnost'. Kruzhka na nej  ne  bylo,  ee
nizhnij   kraj   kasalsya   vershiny   segmenta   i  byl  zapolnen
malakandrijskimi scenami, slovno sama Malakandra  vyplyvala  iz
solnechnoj sistemy navstrechu zritelyu. Ponyav nakonec zamysel vsej
kartiny,  Rensom  porazilsya  ee vyrazitel'nosti. On otstupil na
shag i nabral pobol'she vozduhu, chtoby po poryadku  razobrat'sya  v
osazhdavshih  um  voprosah.  Znachit  Malakandra  --  eto  Mars. A
Zemlya... No  v  etot  moment  stuk  molotka,  kotoryj  v  svoem
uvlechenii  Rensom  ne zamechal, stal nastojchivee i doshel nakonec
do ego soznaniya. Kto-to rabotal ryadom, i  eto  byl  ne  el'dil.
Rensom  ochnulsya  ot  svoih  razdumij  i obernulsya. No nichego ne
uvidel.   Togda   on   kriknul   po-anglijski   (sovershennejshaya
nelepost'!):
     -- Kto tut?
     Stuk  mgnovenno  prekratilsya,  i  iz-za blizhajshej kamennoj
glyby pokazalos' neobyknovennoe lico. Ono bylo gladkoe,  kak  u
cheloveka  ili  sorna,  dlinnoe i zaostrennoe, kak u zemlerojki,
zheltovatoe i nevzrachnoe, po-zverinomu neosmyslennoe, pochti  bez
lba,  hotya i s torchashchim zatylkom, pohozhim na vysokij, skoshennyj
nazad parik.
     V  sleduyushchij  mig  sozdanie  vyprygnulo  iz-za   kamnya   i
predstalo  pered  osharashennym  Rensomom  vo  vsej  svoej krase.
Rensom soobrazil, chto eto pfifl'trigg, i  poradovalsya,  chto  ne
vstretil  predstavitelej  etoj rasy v pervye dni na Malakandre.
Sozdanie gorazdo bol'she pohodilo na nasekomoe ili reptiliyu, chem
vse, kogo emu do  sih  por  prihodilos'  videt'.  U  nego  bylo
sovershenno  lyagushech'e  slozhenie,  i snachala Rensomu pokazalos',
chto ono sidit, postaviv "ruki" na zemlyu na  maner  lyagushki.  No
potom  on razglyadel, chto ta chast' perednih konechnostej, kotoroj
on upiraetsya v zemlyu, na samom dele skoree lokot', chem  ladon',
esli pol'zovat'sya chelovecheskimi ponyatiyami. SHirokij i snabzhennyj
podushechkoj,  "lokot'" byl yavno prednaznachen dlya hod'by, ot nego
othodili vverh pod uglom primerno 45° nastoyashchie ruki --  tonkie
i   sil'nye;  oni  zakanchivalis'  chuvstvitel'nymi,  mnogopalymi
kistyami. Opora na  lokot'  polnost'yu  osvobozhdala  pfifl'triggu
ruki -- bol'shoe preimushchestvo pri lyuboj rabote, ot kopaniya zemli
do  vyrezanij  kamnej.  Shodstvo  s  nasekomymi  emu  pridavali
bystrota i poryvistost' dvizhenij, a takzhe  sposobnost'  vrashchat'
golovoj,   kak   zhuk-bogomol,   povorachivaya  ee  na  180°;  ono
usilivalos' eshche i  blagodarya  osobomu  zvuku,  vrode  suhogo  i
zvenyashchego   strekotaniya,   kotoryj   pfifl'trigg   izdaval  pri
dvizhenii. V nem bylo chto-to ot kuznechika,  i  ot  gnoma,  i  ot
lyagushki,  i  eshche  ot  malen'kogo  starichka  -- nabivshchika chuchel,
londonskogo znakomogo Rensoma.
     -- YA priletel iz drugogo mira.
     -- Znayu, znayu, -- toroplivo zatreshchalo sushchestvo. --  Vstan'
syuda,  za  kamen'.  Vot  zdes',  vot zdes'. Prikaz Uarsy. Ochen'
srochno. Ne teryat' vremeni. Stoj tam.
     I Rensom okazalsya po druguyu storonu glyby,  pered  eshche  ne
zakonchennym  izobrazheniem.  Pod nogami vse bylo useyano kamennoj
kroshkoj, a v vozduhe klubilas' pyl'.
     -- Vot tak, -- skazalo sushchestvo. -- Stoj smirno.  Na  menya
ne smotri. Smotri tuda.
     Snachala  Rensom  ne  mog vzyat' v tolk, chego ot nego hotyat,
no, uvidev, chto pfifl'trigg posmatrivaet  to  na  nego,  to  na
kamen'  osobym  vzglyadom, kotoryj vezde, dazhe na chuzhoj planete,
bezoshibochno vydaet hudozhnika, rabotayushchego s model'yu, -- on  vse
ponyal  i  chut'  ne rassmeyalsya vsluh. On poziroval dlya portreta!
Rensom stoyal tak, chto nezakonchennaya rabota byla skryta  ot  ego
glaz,  zato  on  s  lyubopytstvom nablyudal za samim skul'ptorom.
Pfifl'trigg rezal kamen', slovno syr, a ego ruki dvigalis'  tak
bystro,   chto   za  nimi  nevozmozhno  bylo  usledit'.  Zvenyashchij
metallicheskij   zvuk   proizvodili,   okazyvaetsya,    kroshechnye
instrumenty,   kotorymi   on  byl  ves'  uveshan.  Inogda  on  s
razdrazhennym vozglasom otbrasyval v storonu instrument, kotorym
rabotal, i vybiral  kakoj-nibud'  drugoj,  pri  etom  neskol'ko
instrumentov,  kotorye mogli emu ponadobit'sya, vse vremya derzhal
vo rtu. Eshche Rensom zametil, chto sushchestvo oblacheno v  odezhdu  --
ona  sostoyala iz kakogo-to yarkogo cheshujchatogo materiala, bogato
razukrashennogo, hotya i pokrytogo  tolstym  sloem  pyli.  CHto-to
vrode  mehovogo  kashne  myagkimi skladkami obnimalo gorlo, glaza
byli zashchishcheny vypuklymi zashchitnymi ochkami. Na shee i  konechnostyah
krasovalis'  kol'ca  i  cepochki  iz  blestyashchego  metalla,  yavno
nezolota. Vo vremya raboty  sushchestvo  izdavalo  kak  by  shipyashchij
svist,  a  kogda  prihodilo  v  osobennoe  vozbuzhdenie  --  chto
sluchalos' pominutno, -- konchik nosa u nego nachinal podragivat',
kak u krolika. Nakonec on vysoko  podprygnul,  tak  chto  Rensom
snova  vzdrognul  ot  neozhidannosti,  i,  prizemlivshis' yardah v
desyati ot kamnya, skazal:
     -- Nu da, nu da. Hotelos'  by  udachnee.  V  sleduyushchij  raz
ispravlyu. Poka tak. Idi, posmotri sam.
     Rensom povinovalsya. On snova uvidel izobrazheniya planet, no
uzhe ne  na  karte  solnechnoj  sistemy:  na  etot  raz  oni byli
vystroeny v edinuyu  processiyu,  dvigayushchuyusya  k  zritelyu,  i  na
kazhdoj,  za  isklyucheniem  odnoj,  ehal ognennyj voznichij. Vnizu
raspolagalas' Malakandra, i Rensom s udivleniem  uznal  na  nej
dovol'no  verno  vypolnennyj  kosmicheskij korabl'. Ryadom stoyali
tri figury --  Rensom,  ochevidno,  posluzhil  model'yu  dlya  vseh
srazu.  On  s  vozmushcheniem otvernulsya. Konechno, tema sovershenno
novaya dlya malakandrijca i ego iskusstvo stilizovano, i vse  zhe,
podumal Rensom, portretist mog by vse-taki najti v chelovecheskom
oblike  hot' chto-nibud' bolee privlekatel'noe, chem eti churbany,
pochti odinakovye v shirinu i v vysotu, s kakim-to  griboobraznym
narostom vmesto golovy.
     On otvetil uklonchivo.
     -- Navernoe, imenno takim ya kazhus' vsem vam, -- skazal on.
-- No hudozhnik iz moego naroda narisoval by inache.
     -- Net,  -- vozrazil pfifl'trigg. -- YA ne hochu, chtoby bylo
slishkom pohozhe. Esli budet  slishkom,  oni  ne  poveryat  --  te,
kotorye rodyatsya potom.
     On  eshche dolgo chto-to ob®yasnyal; Rensom ne vse ponyal, no emu
vdrug prishlo v golovu,  chto  eti  merzkie  figury  predstavlyayut
soboj  idealizaciyu  chelovechestva.  Razgovor  zatyanulsya  eshche  na
nekotoroe vremya. Rensom reshil peremenit' temu i  zadal  vopros,
kotoryj uzhe davno interesoval ego.
     -- Ob®yasni  mne,  -- skazal on, -- kak poluchilos', chto vy,
sorny i hrossy -- vse govorite na  odnom  yazyke.  Ved'  u  vas,
navernoe, ochen' po-raznomu ustroeny zuby, nebo i gortan'.
     -- Ty  prav,  -- soglasilsya pfifl'trigg. -- Kogda-to u nas
byli raznye yazyki, da i sejchas eshche my govorim  na  nih  u  sebya
doma. No potom vse vyuchili rech' hrossov.
     -- A pochemu? -- sprosil Rensom, vse eshche myslyashchij ponyatiyami
zemnoj  istorii.  --  Razve  hrossy  kogda-nibud' pravili vsemi
ostal'nymi?
     -- Ne ponimayu. Oni  umeyut  zamechatel'no  govorit'  i  pet'
pesni.  U  nih  bol'she  slov,  i slova luchshe. Rech' moego naroda
nikto ne uchit, potomu chto vse samoe  vazhnoe  my  govorim  cherez
kamen',  ili  krov'  Solnca, ili zvezdnoe moloko. I rech' sornov
nikomu ne nuzhna, potomu chto mozhno lyubymi slovami  ob®yasnit'  ih
znaniya -- oni ot etogo ne izmenyatsya. No s pesnyami hrossov etogo
ne  sdelaesh'. Ih yazykom govoryat po vsej Malakandre. YA govoryu na
nem s toboj, potomu chto ty ne iz moego naroda. S sornami ya tozhe
govoryu na nem. No doma my govorim na svoih staryh  yazykah.  |to
vidno  po  imenam.  U sornov protyazhnye imena, naprimer, |likan,
Arkal, Belmo ili Falmej. A u  hrossov  imena,  kak  meh,  vrode
Hnoh, Hnihi, H'oi ili Hlithna.
     -- Znachit,  luchshaya  poeziya  poluchaetsya  na  samom  trudnom
yazyke.
     -- Pozhaluj,  --  skazal  pfifl'trigg.  --  Ved'  i  luchshie
kartiny  --  iz  samogo tverdogo kamnya. A znaesh', kakie imena u
moego naroda? Naprimer, Kalakaperi, Parakataru, Tafalakeruf.  A
menya zovut Kanakaberaka.
     Rensom tozhe nazval emu svoe imya.
     -- V nashej strane sovsem ne tak, kak zdes', my ne zazhaty v
uzkom  handramite.  U  nas  est'  nastoyashchie lesa, zelenaya ten',
glubokie kopi. Eshche u nas teplo. I net  takogo  yarkogo  sveta  i
takoj  tishiny.  Tam, v lesah, ya mog by pokazat' tebe mesto, gde
goryat srazu sto  ognej  i  stuchat  sto  molotkov.  YA  by  hotel
pokazat' tebe nashu stranu. My zhivem ne v dyrah, kak sorny, i ne
v  kuchah travy, kak hrossy. Ty by uvidel doma, kotorye okruzhayut
sto kolonn, odna -- iz krovi Solnca, sleduyushchaya -- iz  zvezdnogo
moloka,  i  tak  po  vsem stenam... A na stenah kartiny -- chego
tol'ko tam net...
     -- A kto u vas sledit za poryadkom? -- sprosil Rensom. -- K
primeru, te, kotorye rabotayut v kopyah  --  razve  oni  dovol'ny
svoim polozheniem, kak drugie, kotorye delayut kartiny na stenah?
     -- Rudniki otkryty dlya vseh; kazhdomu prihoditsya zanimat'sya
etoj rabotoj.  Kazhdyj  kopaet  dlya  sebya  stol'ko,  skol'ko emu
nuzhno. A kak zhe inache?
     -- U nas vse po-drugomu.
     -- Znachit, u vas poluchaetsya porchenaya rabota.  Razve  mozhno
rabotat'  s  krov'yu  Solnca,  esli  ty  ne  byl  tam,  gde  ona
rozhdaetsya, i ne nauchilsya otlichat' drug ot druga raznye ee vidy,
i ne provel ryadom s neyu mnogo-mnogo dnej, vdali ot sveta nebes,
chtoby ona voshla v tvoyu  krov'  i  tvoe  serdce,  kak  budto  ty
myslish' eyu, i esh' ee, i plyuesh' eyu?
     -- U  nas  ona  lezhit  ochen'  gluboko,  tak  chto ee trudno
dostat', i te, kto ee vykapyvayut, dolzhny tratit' vsyu svoyu zhizn'
na eto iskusstvo.
     -- A im eto nravitsya?
     -- Ne dumayu... Ne znayu. Im  nichego  drugogo  ne  ostaetsya,
potomu  chto  im  ne  dadut  edy,  esli oni perestanut rabotat'.
Kanakaberaka podergal nosom.
     -- Znachit, u vas net vdovol' edy?
     -- Ne znayu, -- otvetil Rensom. -- YA  vsegda  hotel  uznat'
otvet  na  etot  vopros, no nikto ne mog ob®yasnit' mne. A razve
vas, Kanakaberaka, nikto ne zastavlyaet rabotat'?
     -- Kak  zhe:  zhenshchiny,  --  skazal  pfifl'trigg   i   izdal
svistyashchij zvuk, kotoryj, vidimo, sledovalo ponimat' kak smeh.
     -- Vy navernoe cenite zhenshchin bol'she, chem drugie hnau?
     -- Namnogo. A men'she vsego ih cenyat sorny.









     Rensom   provel  noch'  v  gostinice.  |to  byl  nastoyashchij,
prekrasno  otdelannyj  dom;  ego  stroili  pfifl'triggi.  Takim
obrazom,  Rensom  okazalsya  nakonec v otnositel'no chelovecheskih
usloviyah, odnako  udovol'stvie  ot  etogo  znachitel'no  umeryala
nelovkost'   ot   sosedstva  takogo  mnozhestva  malakandrijcev,
kotoruyu  on   ispytyval   pomimo   svoej   voli.   Zdes'   byli
predstaviteli  vseh  treh  ras.  Oni  prekrasno  ladili  drug s
drugom, nesmotrya na neizbezhnye raznoglasiya vrode  teh,  kotorye
voznikayut  na  Zemle  mezhdu passazhirami v vagone poezda: sornam
kazalos', chto v zdanii slishkom  zharko,  a  pfifl'triggi  v  nem
merzli. O malakandrijskom yumore on uznal v etu noch' bol'she, chem
za  vse  vremya,  provedennoe  na planete -- ved' do sih por emu
prihodilos'   razgovarivat'   tol'ko   na    ser'eznye    temy.
Po-vidimomu,  sama  situaciya  vstrechi  raznyh  vidov  hnau byla
komichna. Pravda, shutok on pochti ne ponimal, no zato v haraktere
yumora  ulavlival   nekotorye   razlichiya.   Tak,   sorny   redko
perestupali   granicy   sderzhannoj  ironii,  hrossy  otlichalis'
neuemnoj fantaziej,  a  pfifl'triggi  byli  yazvitel'ny  i  dazhe
pozvolyali  sebe  grubosti.  No  i  v  teh sluchayah, kogda Rensom
ponimal vse slovo, sut' uskol'zala ot nego. On rano  otpravilsya
spat'.
     Na  rassvete  --  vremya  doit'  korov  na Zemle -- Rensoma
chto-to razbudilo. On ne srazu ponyal, chto eto.  V  komnate  bylo
tiho,  pusto  i  pochti  sovsem  temno.  On  sobralsya bylo snova
zasnut', kak vdrug uslyshal sovsem ryadom  vysokij  golos:  "Tebya
zovet  Uarsa!".  On  vskochil,  ozirayas', no nikogo ne uvidel, a
golos   povtoril:   "Tebya   zovet   Uarsa!".   Golova   nakonec
proyasnilas',  i  on  ponyal,  chto v komnate el'dil. Straha on ne
pochuvstvoval,  no,  poslushno  podnyavshis'  i   natyanuv   odezhdu,
zametil, chto serdce b'etsya slishkom chasto. Ego mysli byli bol'she
zanyaty  predstoyashchim  razgovorom,  chem nevidimym posetitelem. Ot
prezhnih strahov vstrechi s nevedomym  chudovishchem  ili  idolom  ne
ostalos'  i  sleda:  on  prosto  volnovalsya,  kak  v utro pered
ekzamenom v studencheskie gody. Bol'she vsego na svete on  mechtal
sejchas o chashke horoshego chaya.
     Gostinica opustela. On vyshel naruzhu. Nad ozerom podnimalsya
golubovatyj  par,  nebo yarko sinelo na vostoke, nad zazubrennoj
stenoj kan'ona; do voshoda solnca ostavalos'  neskol'ko  minut.
Vozduh  eshche ne nagrelsya, trava pod nogami byla propitana rosoj,
i vo vsem chuvstvovalas'  kakaya-to  tainstvennost',  kotoruyu  on
svyazal  s  tishinoj.  Golosa  el'dilov  ischezli, kak i mel'kanie
malen'kih blikov i tenej. Rensom bezo vsyakogo prikazaniya ponyal,
chto dolzhen podnyat'sya na vershinu holma, v roshchu. Podojdya k  allee
kamnej,  on  s  zamiraniem serdca uvidel, chto vsya ona zapolnena
malakandrijcami. Oni zhdali v polnom bezmolvii  po  obe  storony
allei,  sidya  na  zemle ili na kortochkah -- kto kak mog. Rensom
poshel vpered, ne smeya ostanovit'sya, kak by prohodya skvoz' stroj
pod etimi nechelovecheskimi, nemigayushchimi vzglyadami. Tak doshel  on
do vershiny i tam, vozle samogo bol'shogo kamnya v seredine allei,
ostanovilsya -- po prikazu Malel'dila ili podchinyayas' sobstvennoj
intuicii, etogo on potom ne mog vspomnit'. On ostalsya stoyat' --
zemlya  byla  eshche  slishkom  holodnoj  i vlazhnoj, k tomu zhe on ne
znal,  budet  li  prilichno  sest'.  Poetomu  on  prosto  stoyal,
nepodvizhno, kak na parade. Na nego byli ustremleny vse glaza, i
bezmolvie nichem ne narushalos'.
     Postepenno  on ponyal, chto vokrug ochen' mnogo el'dilov. Vse
te edva ulovimye svetovye bliki, kotorye nakanune byli rasseyany
po ostrovu, sobralis' zdes' i zhdali pochti ne  dvigayas'.  Solnce
uzhe  vzoshlo,  no  vse prodolzhali molchat'. Rensom podnyal golovu,
chtoby rassmotret' kamennye glyby pod  pervymi  blednymi  luchami
solnca,  i  vdrug  uvidel  nad  soboj slozhnuyu svetovuyu set', ne
imevshuyu nikakogo otnosheniya k voshodu, sovsem drugoj prirody  --
svet  el'dilov. Vverhu ih bylo ne men'she, chem na zemle; vidimye
glazom malakandrijcy sostavlyali lish' nebol'shuyu chast'  sobraniya,
v  kotorom razbiralos' ego delo. Mozhet byt', kogda nastanet ego
chered govorit', emu pridetsya zashchishchat'sya pered tysyachami, a to  i
millionami.  Ryad  za ryadom vokrug nego, i ryad za ryadom nad nim,
vse eti sushchestva, kotorye vpervye  videli  cheloveka  i  kotoryh
chelovek  nikogda  prezhde ne videl, zhdali nachala suda. Potom emu
prishlo v golovu, chto, mozhet byt', sud uzhe idet, chto,  stoya  pod
vzglyadami  etih  sozdanij,  on  bessoznatel'no razreshaet vse ih
voprosy. Tak proshlo dovol'no mnogo vremeni, potom vse prishlo  v
dvizhenie.  Vse  podnyalis'  na  nogi  i zastyli, i v nastupivshej
tishine Rensom uvidel (esli tol'ko mozhno tak vyrazit'sya)  Uarsu,
kotoryj  priblizhalsya mezhdu dvuh ryadov kamnej, pokrytyh rez'boj.
Otchasti po vyrazheniyu lic malakandrijcev on dogadalsya, chto mezhdu
nimi prohodit ih povelitel'; no on i sam videl Uarsu -- v  etom
ne  bylo nikakih somnenij. Rensom nikogda ne smog by ob®yasnit',
chto, sobstvenno, on uvidel. Ne bolee chem shoroh sveta, net, dazhe
men'she togo: ele ulovimoe osvetlenie teni, no  chto-to  medlenno
peremeshchalos'  po  nerovnoj  zemle, a mozhet byt', s samoj zemlej
proishodilo kakoe-to izmenenie, slishkom  nichtozhnoe,  chtoby  ego
mozhno  bylo oboznachit' na yazyke pyati chuvstv. Kak v polnoj lyudej
komnate  nastaet  tishina  ili  znojnym  dnem  poveet  legchajshee
dunovenie  prohlady, kak mimoletnoe vospominanie davno zabytogo
zvuka ili zapaha, prohodil Uarsa mezhdu svoimi podchinennymi,  i,
priblizivshis', ostanovilsya v centre Mel'dilorna, yardah v desyati
ot  Rensoma.  Rensom  pochuvstvoval  shum  v ushah i pokalyvanie v
konchikah pal'cev, kak budto ryadom s  nim  udarila  molniya;  emu
pokazalos', chto ego serdce i vse telo prevratilos' v vodu.
     Uarsa  zagovoril  --  Rensom eshche ne slyshal golosa, kotoryj
byl by  men'she  pohozh  na  chelovecheskij:  nezhnyj  i  kak  budto
otdalennyj,  i  sovershenno  rovnyj;  ob  etom golose odin hross
potom skazal, chto "v nem net krovi; dlya nih svet --  kak  krov'
dlya nas". V samih slovah ne bylo nichego ustrashayushchego.
     -- CHego  ty  tak  boish'sya,  Rensom s Tulkandry? -- sprosil
golos.
     -- Tebya, Uarsa, potomu chto ty ne pohozh na menya i ya ne mogu
tebya uvidet'.
     -- |to ne prichiny, -- proiznes golos. -- Ty tozhe ne  pohozh
na  menya,  i ya hotya i vizhu tebya, no ochen' ploho. No naprasno ty
dumaesh', chto my sovsem raznye. My oba  --  podobiya  Malel'dila.
Tak chto nastoyashchie prichiny ne v etom.
     Rensom molchal.
     -- Ty  nachal boyat'sya menya eshche do togo, kak okazalsya v moem
mire. I zdes' ty vse vremya pytalsya skryt'sya ot menya. Moi  slugi
videli,  chto  ty  boish'sya, kogda vash korabl' byl eshche v nebesah.
Oni videli,  chto  dvoe  iz  tvoego  sobstvennogo  naroda  ploho
obrashchalis'  s toboj, hotya i ne ponyali vashih razgovorov. A potom
ya potrevozhil hnakru, chtoby  osvobodit'  tebya  ot  teh  dvoih  i
posmotret', pridesh' li ty ko mne po svoej vole. No ty spryatalsya
sredi  hrossov i ne shel ko mne, hotya oni tebe ob etom govorili.
Togda ya poslal za toboj el'dila, no ty  vse  ravno  ne  shel.  I
nakonec  sobstvennye  tvoi  sobrat'ya  pognali  tebya  ko  mne  i
prolilas' krov' hnau.
     -- YA ne ponimayu, Uarsa.  Neuzheli  eto  ty  pozval  menya  s
Tulkandry?
     -- Da.  CHto  eshche  moglo zastavit' tebya otpravit'sya s nimi,
kak ne moj prikaz? Razve te dvoe tebe ne skazali? Moi slugi  ne
mogli ponyat', chto oni govorili tebe v korable na nebesah.
     -- Tvoi slugi... YA ne ponimayu, -- skazal Rensom.
     -- Sprashivaj, -- predlozhil golos.
     -- U tebya est' slugi v nebesah?
     -- A gde im eshche byt'? Vse sushchee -- v nebesah.
     -- No ved' my na Malakandre, Uarsa.
     -- I  Malakandra,  kak  vse miry, v nebesah. I potom, ya ne
prisutstvuyu "zdes'", kak  ty,  Rensom  s  Tulkandry.  Sushchestva,
podobnye  tebe, ne uderzhivayutsya v nebesah i dolzhny opuskat'sya v
kakoj-nibud' mir. A dlya nas lyuboj mir -- takoe zhe mesto v nebe,
kak lyuboe drugoe. No ne pytajsya sejchas eto ponyat'. Prosto znaj,
chto my -- ya i moi slugi -- dazhe sejchas v nebesah, a v  nebesnom
korable oni okruzhali tebya tochno tak zhe, kak zdes'.
     -- Znachit,  ty  znal  o nas eshche do togo, kak my vyleteli s
Tulkandry?
     -- Net. |to edinstvennyj mir,  o  kotorom  nam  nichego  ne
izvestno,  potomu  chto  on  vne  nebes  i my ne poluchaem ottuda
nikakih izvestij.
     Rensom  nichego  ne  skazal,  no  Uarsa   otvetil   na   ne
proiznesennyj im vopros:
     -- Tak bylo ne vsegda. |to samaya dlinnaya i samaya pechal'naya
istoriya.  Kogda-to  i  v  vashem  mire -- on togda eshche nazyvalsya
Tulkandroj -- byl Uarsa, bolee svetlyj i velikij, chem ya. No  on
sdelalsya  porchenym.  Bylo  eto  eshche  do  togo, kak v vashem mire
poyavilas' zhizn'. Nastali Gody Porchi -- o nih  do  sih  por  eshche
govoryat v nebesah. Tot, vash Uarsa byl eshche svoboden, kak vse my,
a  ne  zaklyuchen  v  predelah Tulkandry. On zamyshlyal isportit' i
drugie miry. Levoj rukoj on porazil vashu Lunu i desnicej naslal
do sroka smert' na moyu harandru, i esli by ya  ne  napravil  ego
otkryt'  handramity i vypustit' goryachie istochniki, moj mir stal
by neobitaem. No my ne  dali  emu  dolgo  vol'nichat'.  Nachalas'
velikaya  vojna,  i  po prikazu Malel'dila my nisprovergli ego s
nebes i zaklyuchili v granicy ego mira. On i do sego dnya  tam,  i
my  bol'she  nichego ne znaem ob etoj planete: ona bezmolvstvuet.
My dumaem,  chto  Malel'dil  ne  mog  predat'  ee  celikom  vole
Porchenogo -- do nas dohodili strannye vesti, budto On zamyslil,
chto-to neobychajnoe, i vstupil v bor'bu s Porchenym na Tulkandre.
No eto -- tajna, o kotoroj vy dolzhny znat' bol'she, chem my, no i
dlya nas ona ochen' vazhna.
     Rensom  ne  srazu  smog  otvetit';  Uarsa  ne toropil ego.
Nakonec on vzyal sebya v ruki i skazal:
     -- Teper', kogda ya uslyshal tvoj  rasskaz,  Uarsa,  ya  mogu
priznat'sya,  chto  nash mir -- ochen' porchenyj. Te dvoe vzyali menya
syuda, potomu chto im tak skazali sorny, a o tebe oni  nichego  ne
znali.  Navernoe,  oni dumali, chto ty -- lozhnyj el'dil. V dikih
krayah nashego mira est' takie lozhnye el'dily; lyudi ubivayut pered
nimi drugih lyudej; schitaetsya, chto el'dil lyubit pit' krov'.  Oni
dumali,  chto  i  sorny  hotyat  sdelat'  so  mnoj  to zhe ili eshche
kakoe-nibud' zlo. Oni pritashchili  menya  siloj.  Mne  bylo  ochen'
strashno.  U  nas est' lyudi, kotorye vydumyvayut vsyakie nebylicy;
oni vnushayut nam, chto esli  za  predelami  nashego  mira  i  est'
kakie-nibud' sushchestva, to oni zlye.
     -- Da,  --  proiznes  golos,  -- ty ob®yasnil mne mnogoe iz
togo, chego ya ran'she ne mog ponyat'. Kogda vy  peresekli  granicy
svoego  mira  i  popali  v  nebesa, moi slugi skazali, chto tvoi
sputniki vezut tebya protiv voli i chto-to skryvayut ot tebya. YA ne
znal, chto byvayut nastol'ko porchenye sushchestva, chto  mogut  siloj
zastavit' svoego sobrata otpravit'sya syuda.
     -- Oni  ne  znali,  dlya  chego  ya nuzhen tebe, Uarsa. Da i ya
etogo eshche ne znayu.
     -- YA ob®yasnyu tebe. Dva -- a po-vashemu chetyre -- goda nazad
etot korabl' vpervye priletel syuda iz vashego mira.  My  sledili
za  nim  vse  vremya,  el'dily  soprovozhdali  ego nad harandroj;
nakonec on opustilsya na handramit, i bolee poloviny  moih  slug
yavilis'  tuda,  chtoby posmotret', kak prishel'cy vyjdut iz nego.
My nikogo ne podpustili tuda, i hnau  snachala  tozhe  nichego  ne
znali.  Kogda  prishel'cy  nemnogo  osvoilis'  na  novom  meste,
postroili sebe hizhinu, i my dumali, chto ih  strah  pered  novym
mirom  proshel,  ya  poslal sornov poznakomit'sya s nimi i nauchit'
nashemu yazyku. YA vybral imenno sornov, tak kak vneshne oni bol'she
vsego pohozhi na vash narod. Tulkandrijcy boyalis' sornov i  ochen'
ploho  poddavalis'  obucheniyu.  No sorny chasto prihodili k nim i
vse-taki nemnogo nauchili ih yazyku. Eshche sorny soobshchili mne,  chto
tulkandrijcy  podbirayut  vo  vseh ruch'yah krov' Solnca. YA ne mog
nichego ponyat' so slov sornov i velel  privesti  ih  ko  mne  --
razumeetsya,  ne  siloj.  Ih ochen' vezhlivo priglasili, no oni ne
pozhelali prijti. YA zval hotya by odnogo, no ni odin ne  zahotel.
Konechno,  shvatit' ih nichego ne stoilo; no, hotya bylo yasno, chto
oni glupy, my eshche ne znali, do kakoj stepeni  oni  porchenye,  i
mne  ne  hotelos'  primenyat' svoyu vlast' k sozdaniyam iz drugogo
mira. YA velel  sornam  obrashchat'sya  s  nimi,  kak  s  det'mi,  i
skazat',  chto  oni  ne  poluchat  bol'she  krovi  Solnca, poka ne
dostavyat syuda eshche kogo-nibud' iz svoego  naroda.  Uslyshav  eto,
oni  do  otkaza  nabili svoj korabl' i pokinuli Malakandru. Oni
etim ochen' udivili nas, i tol'ko  teper'  ya  vse  ponimayu.  Oni
reshili,  chto  ya  hochu  s®est'  kogo-nibud'  iz  vashego naroda i
otpravilis' za nim. Oni mogli by projti vsego neskol'ko mil', i
ya s pochetom prinyal by ih; vmesto togo oni dvazhdy prodelali put'
v milliony mil' i teper' vse ravno yavyatsya  peredo  mnoj.  I  ty
tozhe,  Rensom  s  Tulkandry,  --  skol'ko  naprasnyh  usilij ty
potratil, pytayas' izbezhat' etoj vstrechi.
     -- Da, Uarsa, eto verno. Vse porchenye polny straha. No vot
ya zdes', pered toboj, i gotov vypolnit' tvoyu volyu.
     -- YA  hochu  zadat'  tebe  dva  voprosa  o  tvoem   narode.
Vo-pervyh,  zachem  ty yavilsya syuda -- zabota o moem narode velit
mne znat' eto. I vo-vtoryh, ya hochu, chtoby ty  rasskazal  mne  o
Tulkandre  i strannyh vojnah, kotorye vel Malel'dil s Porchenym,
ibo, kak ya uzhe govoril, nas eto ochen' interesuet.
     -- CHto kasaetsya pervogo  voprosa,  Uarsa,  to  ya  okazalsya
zdes'  ne po svoej vole. A te dvoe... odnomu nuzhna tol'ko krov'
Solnca, potomu chto v nashem mire on smozhet obmenyat' ee na vlast'
i naslazhdeniya. A drugoj hochet prichinit' vam zlo.  Mne  kazhetsya,
chto  on unichtozhil by ves' vash narod, chtoby osvobodit' mesto dlya
nashego, a potom postaralsya by sdelat' to zhe samoe  i  v  drugih
mirah.  Dumayu,  on  hochet,  chtoby nash narod sushchestvoval vechno i
nadeetsya, chto mozhno bez konca pereprygivat' iz  mira  v  mir...
pereselyat'sya   k   novomu  solncu  kazhdyj  raz,  kogda  umiraet
staroe... chto-to v etom rode.
     -- On povrezhden umom?
     -- Ne znayu. Mozhet byt', ya neverno peredal  ego  mysli.  On
bolee uchen, chem ya.
     -- Neuzheli on dumaet, chto smozhet popast' v velikie miry? I
chto Malel'dil pozvolit kakomu-nibud' narodu sushchestvovat' vechno?
     -- On nichego ne znaet o Malel'dile. No v tom, chto on hochet
prichinit'  vam  zlo,  Uarsa, net somnenij. Nikogo iz nas nel'zya
puskat' syuda. Esli dlya etogo neobhodimo  ubit'  vseh  troih,  ya
budu dazhe rad.
     -- Bud' vy moim narodom, Rensom, ya by ubil ih sejchas zhe, a
vskore i tebya; ibo oni beznadezhno porchenye, a ty, kogda stanesh'
nemnogo  smelee,  budesh'  gotov predstat' pered Malel'dilom. No
moya vlast' rasprostranyaetsya tol'ko na moj mir. Ubijstvo  chuzhogo
hnau -- uzhasnoe delo. |to ne ponadobitsya.
     -- Oni  ochen'  sil'ny,  Uarsa,  i  umeyut brosat' smert' na
mnogo mil' i posylayut na svoih vragov ubivayushchij veter.
     -- Samyj slabyj iz moih slug mog by kosnut'sya  ih  korablya
eshche do togo, kak on opustilsya na Malakandru, i prevratit' ego v
telo  s  drugim  dvizheniem. Dlya vas eto bylo by voobshche ne telo.
Razumeetsya, nikogo iz vas  bol'she  ne  pustyat  syuda  bez  moego
prikazaniya. No hvatit ob etom. Teper' rasskazhi mne o Tulkandre.
Rasskazyvaj  vse.  My  ne znali nichego s togo dnya, kak Porchenyj
upal s nebes v vozduh vashego  mira,  porazhennyj  v  samyj  svet
svoego sveta. No pochemu ty snova ispugalsya?
     -- Menya uzhasnula dlina vremen, Uarsa... Ili, mozhet byt', ya
ne ponyal.  Ved'  ty  skazal,  chto eto sluchilos' do togo, kak na
Tulkandre poyavilas' zhizn'?
     -- Da.
     -- A ty, Uarsa? Znachit, ty zhil... a tot risunok na  kamne,
gde  holod ubivaet ih na harandre? |to bylo eshche do nachala moego
mira?
     -- Teper' ya vizhu, chto ty vse-taki hnau, --  skazal  golos.
-- Razumeetsya,  ni odin kamen', kasavshijsya v te dni vozduha, ne
mog sohranit'sya  donyne.  Kogda  izobrazhenie  stachivalos',  ego
povtoryali,  i  tak mnogo-mnogo raz, bol'she, chem el'dilov u tebya
nad golovoj. No povtoryali ego tochno.  V  etom  smysle  kartina,
kotoruyu ty vidish', byla zakonchena, kogda vash mir eshche nachinalsya.
Vprochem, tebe ni k chemu obo vsem etom dumat'.
     U moego naroda est' pravilo -- ne govorit' slishkom mnogo o
razmerah  i  chislah,  dazhe  s  sornami. Raz ty ne ponimaesh', ne
stoit na  etom  sosredotachivat'sya,  inache  mozhesh'  ne  zametit'
poistine  velikogo.  Rasskazhi mne luchshe, chto sovershil Malel'dil
na Tulkandre.
     -- Soglasno nashim predaniyam... -- nachal bylo Rensom, no  v
etot   moment  torzhestvennuyu  nepodvizhnost'  sobraniya  narushilo
neozhidannoe vtorzhenie. So storony perepravy  k  roshche  dvigalas'
vnushitel'naya  gruppa,  pochti  celaya processiya. Naskol'ko Rensom
mog razglyadet', ona sostoyala iz odnih  hrossov,  i  oni  chto-to
nesli.









     Kogda  processiya  priblizilas',  Rensom uvidel, chto idushchie
vperedi nesut na golovah tri  dlinnye  uzkie  noshi,  kazhduyu  po
chetyre hrossa. Za nimi sledovali drugie, s garpunami, i veli za
soboj   dvuh  sushchestv,  kotoryh  Rensom  ne  uznal.  Kogda  oni
pokazalis' v dal'nem konce allei, svet bil im v spinu. Oni byli
namnogo koroche vseh izvestnyh Rensomu malakandrijskih  zhivotnyh
i,   po  vsej  vidimosti,  dvunogie,  hotya  nizhnie  konechnosti,
tolstye, kak  sardel'ki,  nogami  mozhno  bylo  nazvat'  lish'  s
natyazhkoj.   Tela  slegka  suzhalis'  kverhu,  chto  pridavalo  im
shodstvo s grushej, a golova byla ne krugloj, kak u  hrossov,  i
ne  vytyanutoj,  kak  u  sornov,  a pochti kvadratnoj. Oni topali
uzkimi, uvesistymi stupnyami, vdavlivaya ih v  zemlyu  s  kakoj-to
izlishnej   siloj.  Nakonec  stali  vidny  ih  lica  --  nerovno
okrashennye kuski ploti v bugrah i skladkah, obramlennye  temnoj
shchetinoj.  I vdrug s neopisuemym volneniem Rensom ponyal, chto eto
lyudi. Da, plennikami byli Ueston i Divajn, i emu bylo  dano  na
odno mgnovenie uvidet' cheloveka glazami malakandrijca.
     Idushchie   vperedi   priblizilis'   k  Uarse  na  rasstoyanie
neskol'kih yardov i opustili svoyu  noshu  na  zemlyu.  Tut  Rensom
uvidel, chto nosilki -- iz neizvestnogo emu metalla, a na nih --
tri  mertvyh  hrossa;  oni lezhali na spine i zastyvshim vzglyadom
(im ne zakryli glaza, kak prinyato delat' na  Zemle)  nedoumenno
smotreli  na  vysokij zolotoj kupol roshchi. Rensom skoree ugadal,
chto odin iz nih -- H'oi, no  srazu  uznal  ego  brata  H'yahi  v
hrosse, kotoryj otdelilsya ot tolpy i, pochtitel'no privetstvovav
Uarsu, nachal govorit'.
     Ponachalu Rensom ne slushal -- ego vnimanie bylo prikovano k
Uestonu  i  Divajnu.  Bezoruzhnye,  oni  stoyali  pod  bditel'noj
ohranoj vooruzhennyh hrossov. Oba, kak i sam Rensom, ne  brilis'
so dnya vysadki, oba byli blednymi i izmozhdennymi. Ueston stoyal,
skrestiv   ruki   na   grudi,  i  vsem  svoim  vidom  izobrazhal
bezyshodnoe otchayanie. Divajn zasunul ruki v karmany  s  mrachnoj
yarost'yu  na  lice.  Konechno,  oba  schitali,  chto u nih est' vse
osnovaniya dlya straha, i, nado otdat' im dolzhnoe,  ne  spasovali
pered   opasnost'yu.  Okruzhennye  strazhej,  oni  byli  pogloshcheny
proishodyashchim i ne  zametili  Rensoma.  Do  nego  nakonec  stali
dohodit' slova H'yahi:
     -- Mozhet  byt',  Uarsa, smert' etih dvoih i mozhno prostit'
chelhovekam -- ved' oni ochen' ispugalis', kogda my noch'yu  napali
na  nih.  Skazhem,  eto byla ohota i dvoe pogibli, kak v bitve s
hnakroj. No H'oi ne sdelal im nichego plohogo i ne pugal  ih,  a
oni ubili ego izdaleka, oruzhiem trusov. I vot on lezhit zdes', a
ved'  on  --  hnakrapunt  i zamechatel'nyj poet. YA govoryu tak ne
potomu, chto on byl mne bratom, -- eto znaet ves' handramit.
     I togda plenniki vpervye uslyshali golos Uarsy.
     -- Pochemu vy ubili moih hnau? -- sprosil on.
     Ueston i Divajn stali trevozhno ozirat'sya.
     -- Gospodi! -- voskliknul po-anglijski Divajn.  --  Ni  za
chto ne poveryu, chto u nih tut gromkogovoritel'.
     -- CHrevoveshchanie,  --  otvetil  Ueston  hriplym shepotom. --
Splosh' i ryadom sredi dikarej.  Koldun-vrachevatel'  ili  znahar'
delaet  vid,  chto vpal v trans. Opredelim, kto znahar', i budem
obrashchat'sya vse vremya k nemu. On pojmet, chto my ego raskusili, i
sob'etsya. Popytajtes' ponyat', kto iz etih  tvarej  v  transe...
CHert menya deri, zasek!
     Nel'zya  otkazat'  Uestonu v pronicatel'nosti -- on obratil
vnimanie na edinstvennogo, kto ne stoyal v blagogovejnoj poze, a
sidel na kortochkah, prikryv glaza. |to byl pozhiloj hross  pryamo
ryadom s nim. SHagnuv k nemu, Ueston vyzyvayushche prokrichal (yazyk on
znal ochen' ploho):
     -- Zachem  otbirali  nash pif-paf? My ochen' serdit'sya. My ne
boyat'sya.
     On  dumal,  chto  eto  proizvedet  bol'shoe  vpechatlenie.  K
neschast'yu,   teoriyu  ego  nikto  ne  razdelyal.  Starik  --  ego
prekrasno znali vse, ne isklyuchaya i  Rensoma,  --  pribyl  ne  s
traurnoj  processiej,  a  gorazdo  ran'she.  Razumeetsya, on i ne
dumal vykazyvat' neuvazhenie  k  Uarse;  prosto  eshche  do  nachala
ceremonii  on  ploho  sebya  pochuvstvoval,  chto  v etom vozraste
obychno  dlya  vseh  hnau,  a  teper',  kogda  pristup   minoval,
naslazhdalsya  glubokim snom. Ot krika u nego tol'ko dernulsya us,
no glaza on ne otkryl.
     Snova razdalsya golos Uarsy.
     -- Pochemu ty obrashchaesh'sya k nemu? -- skazal on.  --  |to  ya
sprashivayu, pochemu vy ubili moih hnau.
     -- Otpuskaj  nas,  potom  otvechat',  --  revel  Ueston nad
spyashchim hrossom. -- Ty dumat', my bez sily! Dumat',  ty  delat',
chto  hotet'.  Ty  ne  moch'.  Bol'shoj sil'nyj chelovek s neba nas
posylat'. Ty ne delat', chto my hotet', --  on  prihodit',  vseh
vas ubivat'. Pif! Paf!
     -- YA ne ponimayu, chto znachit "pif-paf", -- skazal golos. --
Pochemu ty ubil moih hnau?
     -- Skazhite,  chto  eto  vyshlo  nechayanno, -- zasheptal Divajn
po-anglijski.
     -- YA zhe vam govoril, -- otvetil emu Ueston, -- s tuzemcami
tak nel'zya. Stoit proyavit' slabost' -- tut zhe gorlo peregryzut.
Oni ponimayut tol'ko ugrozy.
     -- Ladno, valyajte, --  proburchal  Divajn.  On  yavno  teryal
doverie k svoemu kompan'onu.
     Ueston  prochistil  gorlo  i  snova  napustilsya  na starogo
hrossa.
     -- My ego ubivat'! -- nadryvalsya on. -- Pokazyvat', chto my
moch'! Kto Ne delat', chto my govorit', my ego ubivat'!  Pif-paf!
Vy  delat',  chto  my  govorit',  a my vam davat' krasivyj veshch'.
Smotri! Smotri! -- i k vyashchemu uzhasu Rensoma, Ueston vyhvatil iz
karmana deshevye raznocvetnye busy i  prinyalsya  razmahivat'  imi
pered  nosom  svoih strazhej, medlenno kruzha na meste i vopya: --
Horosh! Horosh! Smotri! Smotri!
     Rezul'taty prevzoshli vse ego ozhidaniya. Celaya burya  zvukov,
kotoryh  i  ne slyshalo uho cheloveka, vzorvala tishinu svyashchennogo
mesta i razbudila eho dalekih gor. Hrossy  layali,  pfifl'triggi
pishchali,  sorny  gudeli, i v vozduhe slabo, no yavstvenno zveneli
golosa el'dilov. K chesti Uestona nado skazat', chto  on  hotya  i
poblednel, samoobladaniya ne utratil.
     -- Vy  ne krichat' na menya! -- zagremel on. -- Ne zapugat'!
YA vas ne boyat'sya!
     -- Ne obizhajsya na nih, -- skazal Uarsa, i dazhe  golos  ego
stal inym. -- Oni ne krichat na tebya, oni smeyutsya.
     No  Ueston  ne  znal,  kak  po-malakandrijski  "smeyat'sya";
vprochem, on i na lyubom yazyke  ne  vpolne  ponimal  smysl  etogo
slova.  Rensom,  sgoraya  ot styda, gotov byl molit'sya, chtoby on
prekratil eksperiment -- no on ploho znal  Uestona.  Tot  zhdal,
chtoby  shum  ulegsya.  On  znal,  chto v tochnosti sleduet pravilam
obrashcheniya s dikaryami -- zapugat', potom ulastit', -- i  byl  ne
iz  teh, u kogo opustyatsya ruki ot odnoj-dvuh neudach. Poetomu on
snova zavertelsya na meste, kak detskij volchok  pri  zamedlennoj
s®emke,  vytiraya levoj rukoj pot so lba, -- v pravoj byli busy.
Zritelej ohvatil novyj pristup hohota,  sovershenno  zaglushivshij
ego  uveshchevaniya,  i lish' po dvizheniyu gub mozhno bylo dogadat'sya,
chto on vse oret: "Horosh! Horosh!". Vdrug smeh stal  chut'  li  ne
vdvoe  gromche.  Sami  zvezdy  byli protiv Uestona. V ego uchenoj
golove  vsplylo  tumannoe  vospominanie,  kak  davnym-davno  on
razvlekal  godovaluyu plemyannicu -- i, nakloniv golovu nabok, on
stal vydelyvat'  strannye,  pochti  tanceval'nye  pa.  Naskol'ko
Rensom slyshal, prigovarival on chto-to vrode: "U-tyu-tyu-tyu!".
     Nakonec  krupnejshij  fizik  iznemog  i ostanovilsya. Takogo
predstavleniya Malakandra  eshche  ne  videla  i  vstretila  shumnym
vostorgom.  Kogda  vse  umolkli,  Rensom  uslyshal,  chto  Divajn
govorit po-anglijski:
     -- Ueston,  radi  Boga,  perestan'te  korchit'  shuta.  Sami
vidite -- nichego ne vyjdet.
     -- Da,  chto-to ne vyhodit, -- priznal Ueston. -- Veroyatno,
oni tupee, chem my predpolagali. Kak vy dumaete, stoit  eshche  raz
poprobovat'? A mozhet, teper' vy?
     -- A,  chert! -- prostonal Divajn, otvernulsya, uselsya pryamo
na zemlyu, dostal portsigar i zakuril.
     -- Dam-ka   ya   eto   koldunu,   --   skazal   Ueston   i,
vospol'zovavshis' tem, chto vse zavorozhenno sledili za dejstviyami
Divajna,  besprepyatstvenno priblizilsya k pozhilomu hrossu, chtoby
nadet' emu busy na sheyu. No i eto emu ne  udalos'  --  golova  u
hrossa  byla slishkom velika, tak chto oni zastryali, i poluchilsya,
kakoj-to venec nabekren'.  Hross  povel  golovoj,  kak  sobaka,
potrevozhennaya muhoj, nemnogo vshrapnul i ne prosnulsya.
     Togda golos Uarsy obratilsya k Rensomu:
     -- Mozhet  byt', tvoi sobrat'ya obdeleny rassudkom, Rensom s
Tulkandry, ili slishkom boyatsya menya?
     -- Net, Uarsa, -- skazal Rensom. -- Po-moemu, oni ne mogut
poverit', chto ty zdes', i dumayut, chto vse eti hnau -- malen'kie
deti. Tolstyj chelovek pytaetsya ih napugat', a  potom  zadobrit'
podarkami.
     Uslyshav  Rensoma, plenniki razom obernulis'. Ueston otkryl
bylo rot, no Rensom operedil ego i skazal po-anglijski:
     -- Ueston, eto ne obman. |to golos real'nogo sushchestva, ono
stoit tam, gde, esli prismotrish'sya, viden svet ili chto-to vrode
sveta. Ono ne menee razumno, chem my, lyudi,  i,  kazhetsya,  zhivet
neveroyatno dolgo. Perestan'te vesti sebya s nim, kak s rebenkom,
otvechajte emu. YA by vam posovetoval ne lgat' i ne orat'.
     -- Pohozhe,  u  etih  tvarej  hvatilo  uma, chtoby spet'sya s
vami, --  proburchal  Ueston.  Tem  ne  menee,  kogda  on  snova
obratilsya  k  spyashchemu  hrossu,  ne  v silah rasstat'sya so svoej
navyazchivoj ideej, golos ego zvuchal inache.
     -- My ne hotet' ubivat', -- skazal on, ukazyvaya  na  H'oi.
-- Da,  da,  ne hotet'. Sorny nam velet' privodit' chelovek, ego
dat' dlya bol'shaya golova. My uhodit' nazad v nebo. On prihodit',
-- tut orator ukazal na Rensoma, -- s nami. On ochen'  porchenyj,
on  ubegat',  ne  slushat'  sornov,  kak  my.  My za nim bezhat',
privodit' sornam -- pust' delat', chto my  govorit',  chto  sorny
govorit',  yasno? On nas ne slushat'. Ubegat', ubegat'. My bezhat'
za nim, videt' bol'shoj chernyj, dumat' on nas  ubivat',  my  ego
ubivat'  --  pif!  paf!  Vse  porchenyj  chelovek. On ne ubegat',
horoshij byt' -- my za nim ne bezhat',  chernogo  ne  ubivat'!  Vy
porchenyj  brat'  --  on  delat'  bedu  --  vy  ego  brat',  nas
otpuskat'. On vas boyat'sya, my ne boyat'sya. Slushaj...
     V etot moment nepreryvnye vopli Uestona proizveli  nakonec
tot  effekt,  kotorogo  on  tak uporno dobivalsya. Spyashchij otkryl
glaza i krotko posmotrel na nego  v  nekotorom  zameshatel'stve.
Potom,  postepenno  osoznav  svoyu  vinu,  medlenno  vypryamilsya,
otvesil Uarse pochtitel'nyj poklon i zakovylyal proch', tak  i  ne
zametiv  spolzshego  na  uho  venca. A Ueston vse eshche s otkrytym
rtom provozhal rasteryannym vzglyadom udalyayushchuyusya figuru, poka ona
ne skrylas' mezhdu steblej roshchi.
     I snova golos Uarsy prerval tishinu:
     -- My dostatochno  poveselilis'.  Pora  uslyshat'  pravdivye
otvety  na  vse  voprosy. U tebya chto-to ne v poryadke s golovoj,
hnau  s  Tulkandry.  V  nej  slishkom  mnogo  krovi.  Zdes'   li
Firikitekila?
     -- Zdes', Uarsa, -- otozvalsya odin pfifl'trigg.
     -- U tebya est' v cisternah voda, v kotoruyu vpushchen holod?
     -- Da, Uarsa.
     -- Pust'  togda  etogo plotnogo hnau otvedut v gostinicu i
opustyat ego golovu v holodnuyu vodu. Mnogo raz, i pobol'she vody.
Potom privedite ego nazad. A  my  tem  vremenem  pozabotimsya  o
mertvyh hrossah.
     Ueston  ne  sovsem ponyal, chto govorit golos, -- on vse eshche
pytalsya opredelit' ego istochnik.  No  kogda  ego  podhvatili  i
povlekli  kuda-to  sil'nye  ruki  hrossov, on ispytal nastoyashchij
uzhas. Rensom hotel kriknut' emu vsled chto-nibud' obodryayushchee, no
Ueston vopil  tak,  chto  nichego  by  ne  uslyshal.  On  smeshival
anglijskij  s  malakandrijskim,  i  poslednee, chto doneslos' do
Rensoma, byl pronzitel'nyj krik:
     -- Poplatites' za eto... pif! paf!.. Rensom, radi  Boga...
Rensom! Rensom!
     -- A  teper',  --  skazal  Uarsa, kogda nastala tishina, --
davajte pochtim moih mertvyh hnau.
     Pri etih slovah desyat' hrossov vyshli  vpered  k  nosilkam.
Oni podnyali golovy i, hotya nikto ne podaval im znaka, zapeli.
     Kogda  vpervye  znakomish'sya  s  novym  iskusstvom, to, chto
vnachale  kazalos'   bessmyslennym,   v   kakoj-to   mig   vdrug
pripodnimaet  kraj  zavesy nad tajnoj, i odin kratkij vzglyad na
skrytye vnutri neistoshchimye vozmozhnosti povergaet vas v vostorg,
s  kakim  ne  sravnitsya  nikakoe  posleduyushchee,   skol'   ugodno
iskushennoe  ponimanie  chastnostej.  I  dlya Rensoma nastal takoj
moment, kogda on slushal malakandrijskoe penie;  on  ponyal,  chto
eti  ritmy  porozhdeny  inoyu  krov'yu, chem nasha, bystree b'yushchimsya
serdcem i bol'shim zharom. Uznav i polyubiv etot narod, teper'  on
hot'  nemnogo  uslyshal  ih  muzyku  ih ushami. S pervymi taktami
gortannoj pesni pered nim voznikli ogromnye glyby, mchashchiesya  na
nemyslimoj  skorosti,  plyashushchie velikany, vechnaya skorb', vechnoe
uteshenie i eshche chto-to neyasnoe, no beskonechno blizkoe. Dusha  ego
ispolnilas'  blagogoveniya, slovno rajskie vrata otkrylis' pered
nim.
     -- Pust' ujdet telo,  --  peli  hrossy.  --  Pust'  ujdet,
rastvoritsya, i ne stanet ego. Uroni, osvobodi, vyroni tiho, kak
pal'cy  sklonivshegosya  nad vodoj ronyayut kamen'. Daj emu upast',
utonut', ischeznut'. Tam, pod pokrovom, nichto emu  ne  pomeshaet,
ibo  v  vode  net sloev, ona edina i nerazdel'na. Otprav' ego v
put', iz kotorogo net vozvrata. Daj  emu  opustit'sya,  iz  nego
podnimutsya  hnau. |to -- vtoraya zhizn', drugoe nachalo. Otkrojsya,
o pestryj mir, nevedomyj, bezbrezhnyj! Ty -- vtoroj,  i  luchshij;
etot,  pervyj  --  nemoshchen.  Kogda  vnutri mirov byl zhar, v nih
rozhdalas' zhizn', no to byli blednye  cvety,  temnye  cvety.  My
vidim  ih  detej  --  oni  rastut  vdali  ot  solnca,  v mestah
pechal'nyh.  Potom  nebesa  porodili  drugie  miry,  v  nih   --
derznovennye  v'yuny, yarkovolosye lesa, lanity cvetov. Pervoe --
temnej, vtoroe -- yarche.  Pervoe  --  ot  mirov,  vtoroe  --  ot
solnca.
     Vot   primerno   to,   chto  Rensomu  udalos'  zapomnit'  i
perevesti. Kogda pesn' konchilas', Uarsa skazal:
     -- Rassyplem dvizheniya, kotorye byli ih telami. Tak rasseet
i Malel'dil vse miry, kogda istoshchitsya pervoe, nemoshchnoe.
     On dal  znak  odnomu  iz  pfifl'triggov,  tot  podnyalsya  i
podoshel  k  pokojnym.  Hrossy,  otstupiv shagov na desyat', opyat'
zapeli, no tiho,  pochti  neslyshno.  Pfifl®trigg  dotronulsya  do
kazhdogo  iz  mertvyh  nebol'shim  steklyannym  to  li hrustal'nym
predmetom,  potom  po-lyagushech'i  otprygnul.  Ot  oslepitel'nogo
sveta Rensom zazhmurilsya, v lico emu budto udaril sil'nyj veter,
no  lish'  na  dolyu  sekundy.  Potom vse stihlo, groby okazalis'
pustymi.
     -- Gospodi, kak by eta  shtuka  prigodilas'  na  Zemle!  --
skazal  Divajn  Rensomu.  --  Predstavlyaete, ubijce i dumat' ne
nado, kuda devat' trup!
     Rensom dumal o H'oi i ne otvetil emu. On  by  i  ne  uspel
nichego  skazat'  --  pokazalis'  strazhi,  vedushchie  zloschastnogo
Uestona, i vse obernulis' k nim.









     Hross, vozglavlyavshij  processiyu,  byl  sovestliv  i  srazu
nachal bespokojno opravdyvat'sya.
     -- Nadeyus',  my  postupili pravil'no, Uarsa, -- skazal on.
-- No my ne uvereny. My okunali ego golovoj v holodnuyu vodu,  a
na sed'moj raz s golovy chto-to upalo. My podumali, eto verhushka
golovy,  no tut uvideli, chto eto pokryshka iz ch'ej-to kozhi. Odni
stali govorit', chto my uzhe ispolnili tvoyu  volyu,  okunuli  sem'
raz,  a  drugie govorili -- net. Togda my eshche sem' raz okunuli.
Nadeemsya, vse  pravil'no.  Ono  mnogo  razgovarivalo,  osobenno
pered vtorymi pogruzheniyami, no my nichego ne ponyali.
     -- Vy  sdelali  ochen'  horosho,  Hnoo,  -- skazal Uarsa. --
Otojdite, chtoby ya ego videl. YA budu govorit' s nim.
     Strazhniki raspalis' na obe storony. Blednoe  lico  Uestona
pokrasnelo  ot  holodnoj vody, kak spelyj pomidor, a volosy, ne
strizhennye s teh por, kak  on  pribyl  na  Malakandru,  pryamymi
gladkimi  pryadyami  prilepilis'  ko  lbu.  S nosa i ushej stekala
voda. Zriteli, ne znayushchie zemnoj fiziognomiki, ne  ponyali,  chto
vyrazhaet  eto  lico, no imenno tak vyglyadel by hrabrec, kotoryj
ochen' stradaet za velikoe delo  i  skoree  stremitsya  k  samomu
hudshemu,   chem  boitsya  ego.  CHtoby  ob®yasnit'  ego  povedenie,
vspomnim, chto v eto utro on uzhe vynes vse uzhasy prigotovleniya k
muchenichestvu i chetyrnadcat' holodnyh dushej. Divajn znal  svoego
priyatelya i prokrichal po-anglijski:
     -- Spokojno,  Ueston.  |ti  cherti sposobny rasshchepit' atom,
esli ne huzhe togo. Govorite s nimi ostorozhno, ne porite erundy.
     -- Ha! -- skazal Ueston. -- Vy teper' u nih za svoego?
     -- Tiho, -- razdalsya golos Uarsy. -- Ty,  Plotnyj,  nichego
ne rasskazal mne o sebe, i ya sam tebe rasskazhu. V svoem mire ty
horosho  razobralsya  v  telah  i smog sdelat' korabl', sposobnyj
peresech' nebesa; no vo vsem  ostal'nom  u  tebya  um  zhivotnogo.
Kogda  ty  v  pervyj  raz prishel syuda, ya poslal za toboyu, chtoby
okazat'  tebe  chest'.  Ty  zhe  ispugalsya,  ibo   ty   temen   i
nevezhestven,  i  reshil, chto ya zhelayu tebe zla, i poshel kak zver'
protiv zverya drugoj porody, i pojmal v lovushku etogo  Ren-soma.
Ty  sobralsya  predat'  ego zlu, kotorogo boyalsya sam. Uvidev ego
zdes', ty hotel vtoroj raz otdat' ego mne, chtoby  spasti  sebya.
Vot  kak ty postupaesh' so svoim sobratom. A chto ty prednaznachil
moemu narodu? Neskol'kih ty uzhe ubil. Prishel  ty,  chtoby  ubit'
vseh. Dlya tebya vse ravno, hnau eto ili net. Sperva ya dumal, chto
tebya  zabotit tol'ko, est' li u sushchestva telo, podobnoe tvoemu;
no u Rensoma ono est', a ty gotov ubit' i ego tak zhe legko, kak
moih hnau. YA ne znal, chto Porchenyj  stol'ko  natvoril  v  vashem
mire,  i  do  sih  por ne mogu etogo ponyat'. Bud' ty moim, ya by
razvoplotil tebya, zdes', sejchas. Ne bezrassudstvuj; moeyu  rukoj
Malel'dil  tvorit  i  bol'shee,  i ya mogu razvoplotit' tebya dazhe
tam, na samoj granice tvoego mira. No  poka  ya  eshche  ne  reshil.
Govori.  YA  hochu uvidet', est' li u tebya hot' chto-nibud', krome
straha, i smerti, i strasti.
     Ueston obernulsya k Rensomu.
     -- Vizhu, -- skazal on, -- chto dlya svoego predatel'stva  vy
vybrali samyj otvetstvennyj moment v istorii chelovechestva.
     Zatem on povernulsya k golosu.
     -- Znayu,  ty  ubit'  nas,  --  skazal on. -- Mne ne strah.
Drugie idut, delayut etot mir nash.
     Divajn vskochil i perebil ego.
     -- Net, net, Uarsa! -- zakrichal on. -- Ne slushat' ego.  On
ochen'  glupyj,  on  bred. My malen'kie lyudi, tol'ko hotim krov'
kapli Solnca. Ty dat' nam mnogo krov' kapli Solnca, my  ujti  v
nebo, ty nas videt' nikogda. I vse. YAsno?
     -- Tiho,  -- skazal Uarsa. Pochti neulovimo izmenilsya svet,
esli mozhno nazvat'  svetom  to,  otkuda  shel  golos,  i  Divajn
s®ezhilsya,  i  snova  upal  na zemlyu. Kogda on opyat' sel, on byl
bleden i dyshal tyazhelo.
     -- Prodolzhaj, -- skazal Uarsa Uestonu.
     -- Mne net... net... -- nachal Ueston po-malakandrijski, no
zapnulsya. -- Nichego ne mogu skazat' na ih proklyatom yazyke!
     -- Govori Rensomu, on perelozhit na  nash  yazyk,  --  skazal
Uarsa.
     Ueston  srazu  soglasilsya.  On  byl uveren, chto nastal ego
smertnyj  chas,  i  tverdo  reshil  vyskazat'  vse,  chto  vser'ez
zanimalo  ego  pomimo  nauki.  On prochistil gorlo, vstal v pozu
oratora i nachal:
     -- Byt' mozhet, ya kazhus' tebe  prosto  razbojnikom,  no  na
moih   plechah   sud'by  budushchih  pokolenij.  Vasha  pervobytnaya,
obshchinnaya zhizn', orudiya kamennogo veka, hizhiny-ul'i, primitivnye
lodki i nerazvitaya social'naya struktura  ne  idut  ni  v  kakoe
sravnenie  s  nashej civilizaciej -- s nashej naukoj, medicinoj i
yurisprudenciej,  nashej  armiej,   nashej   arhitekturoj,   nashej
torgovlej  i  nashej transportnoj sistemoj, kotoraya stremitel'no
unichtozhaet prostranstvo i vremya. My vprave vytesnit' vas -- eto
pravo vysshego po otnosheniyu k nizshemu. ZHizn'...
     -- Minutku, -- skazal Rensom po-anglijski. -- YA bol'she  ne
smogu v odin priem.
     Povernuvshis'  k  Uarse,  on  stal perevodit', kak mog. Emu
bylo trudno, poluchalos' ploho, primerno tak:
     -- U nas, Uarsa, est' takie  hnau,  kotorye  zabirayut  edu
i...  i  veshchi u drugih hnau, kogda te ne vidyat. On govorit, chto
on -- ne takoj. On govorit, to, chto on sejchas  delaet,  izmenit
zhizn' tem nashim lyudyam, kotorye eshche ne rodilis'. On govorit, chto
u  vas  hnau  odnogo  roda zhivut vse vmeste, a u hrossov kop'ya,
kotorye u nas byli ochen' davno, a  hizhiny  u  vas  malen'kie  i
kruglye,  a lodki malen'kie i legkie, kak u nas ran'she, i u vas
tol'ko odin pravitel'. On govorit, chto  u  nas  po-drugomu.  On
govorit,  chto my mnogo znaem. On govorit, chto v nashem mire telo
zhivogo sushchestva oshchushchaet bol' i slabeet, i my inogda znaem,  kak
eto  ostanovit'.  On govorit, chto u nas mnogo porchenyh lyudej, i
my ih ubivaem ili zapiraem v hizhiny, i u nas est' lyudi, kotorye
ulazhivayut ssory mezhdu porchenymi hnau iz-za hizhin,  ili  podrug,
ili  veshchej.  On  govorit, chto my znaem mnogo sposobov, kotorymi
hnau odnoj strany mogut ubivat' hnau drugoj strany, i nekotorye
special'no etomu  uchatsya.  On  govorit,  chto  my  stroim  ochen'
bol'shie  i  krepkie hizhiny -- kak pfifl'triggi. Eshche on govorit,
chto my obmenivaemsya veshchami i  mozhem  perevozit'  tyazhelye  gruzy
ochen'  bystro  i daleko. Vot pochemu, govorit on, esli nashi hnau
ub'yut vseh vashih hnau, eto ne budet porchenym postupkom.
     Kak tol'ko Rensom konchil, Ueston prodolzhal:
     -- ZHizn'  velichestvennej  lyuboj  moral'noj   sistemy,   ee
zaprosy absolyutny. Ne soglasuyas' s plemennymi tabu i propisnymi
istinami,  ona  idet  neuderzhimym shagom ot ameby k cheloveku, ot
cheloveka -- k civilizacii.
     -- On govorit, -- perevel Rensom, --  chto  zhivye  sushchestva
vazhnee  voprosa o tom, porchenoe dejstvie ili horoshee... -- net,
tak ne mozhet byt', on govorit, luchshe byt' zhivym i porchenym, chem
mertvym... net, on govorit... on  govorit...  ne  mogu,  Uarsa,
skazat'  na  vashem  yazyke,  chto on govorit. Nu, on govorit, chto
tol'ko odno horosho: chtoby bylo mnogo zhivyh sushchestv. On govorit,
chto do pervyh lyudej bylo  mnogo  drugih  zhivotnyh,  i  te,  kto
pozzhe,  luchshe teh, kto ran'she; no rozhdalis' zhivotnye ne ottogo,
chto starshie govoryat mladshim o porchenyh i horoshih  postupkah.  I
on govorit, chto eti zhivotnye sovsem ne znali zhalosti.
     -- Ona... -- nachal Ueston.
     -- Prosti, -- perebil Rensom, -- ya zabyl, kto "ona".
     -- ZHizn',   konechno,   --   ogryznulsya   Ueston.   --  Ona
bezzhalostno lomaet vse prepyatstviya i ustranyaet vse  nedostatki,
i    segodnya   v   svoej   vysshej   forme   --   civilizovannom
chelovechestve--i vo mne kak ego predstavitele ona sovershaet  tot
mezhplanetnyj  skachok, kotoryj, vozmozhno, vyneset ee navsegda za
predely smerti.
     -- On govorit, -- prodolzhal Rensom, --  chto  eti  zhivotnye
nauchilis'  delat'  mnogo  trudnyh  veshchej, a nekotorye ne smogli
nauchit'sya, i umerli, i drugie zhivotnye ne zhaleli o  nih.  I  on
govorit, chto sejchas samoe luchshee zhivotnoe -- eto takoj chelovek,
kotoryj  stroit  bol'shie  hizhiny  i  perevozit tyazhelye gruzy, i
delaet vse ostal'noe, o chem ya rasskazyval,  i  on  --  odin  iz
takih,  i  on  govorit, chto esli by vse ostal'nye znali, chto on
delaet, im by ponravilos'. On govorit, chto esli by on mog  vseh
vas ubit' i poselit' na Malakandre nashih lyudej, to oni mogli by
zhit'  zdes', esli by s nashim mirom chto-nibud' sluchilos'. A esli
by chto-nibud' sluchilos' s Malakandroj, oni  mogli  by  pojti  i
ubit'  vseh  hnau  v kakom-nibud' drugom mire. A potom -- eshche v
drugom, i tak oni nikogda ne vymrut.
     -- Vo imya ee prav, -- skazal Ueston, -- ili, esli  ugodno,
vo  imya  mogushchestva  samoj  ZHizni, ya gotov ne drognuv vodruzit'
flag cheloveka na zemle Malakandry: idti vpered  shag  za  shagom,
vytesnyaya,  gde  neobhodimo,  nizshie  formy  zhizni, zayavlyaya svoi
prava na planetu za planetoj, na sistemu  za  sistemoj  do  teh
por,  poka  nashe  potomstvo  --  kakuyu  by  neobychnuyu  formu  i
nepredskazuemoe   mirovozzrenie   ono   ni   obrelo    --    ne
rasprostranitsya po Vselennoj vezde, gde tol'ko ona obitaema.
     -- On  govorit,  --  perevel  Rensom,  -- chto eto ne budet
porchenym postupkom, to est' on govorit, tak mozhno postupit'  --
emu  ubit'  vseh vas i pereselit' syuda nas. On govorig, chto emu
ne budet vas zhalko. I opyat' on govorit, chto oni, vidimo, smogut
peredvigat'sya iz odnogo mira v drugoj, i  vsyudu,  kuda  pridut,
budut  vseh  ubivat'.  Dumayu,  teper'  on  uzhe govorit o mirah,
vrashchayushchihsya vokrug drugih  solnc.  On  hochet,  chtoby  sushchestva,
rozhdennye  ot nas, byli povsyudu, gde tol'ko smogut. On govorit,
chto ne znaet, kakimi budut eti sushchestva.
     -- YA mogu ostupit'sya, -- skazal Ueston, -- no poka ya zhiv i
derzhu v rukah klyuch, ya ne soglashus' zamknut' vrata budushchego  dlya
svoej  rasy.  CHto  v  etom  budushchem  -- my ne znaem, i ne mozhem
voobrazit'. Mne dostatochno togo, chto est' vysshee.
     -- On govorit, -- perevel Rensom, --  chto  budet  vse  eto
delat',  poka  vy  ego  ne  ub'ete.  On  ne znaet, chto stanet s
rozhdennymi ot nas sushchestvami, no ochen' hochet, chtoby eto s  nimi
stalo.
     Zakonchiv svoyu rech', Ueston oglyanulsya -- na zemle on obychno
plyuhalsya  na  stul,  kogda nachinalis' aplodismenty. No stula ne
bylo, a on ne mog sidet' na zemle, kak Divajn, i skrestil  ruki
na grudi.
     -- Horosho,  chto  ya tebya vyslushal, -- skazal Uarsa. -- Hotya
um tvoj slab, volya ne takaya porchenaya, kak ya  dumal.  Ty  hochesh'
sdelat' vse eto ne dlya sebya.
     -- Da,  --  gordo  skazal Ueston po-malakandrijski. -- Mne
umeret'. CHelovek zhit'.
     -- I ty ponimaesh', chto eti sushchestva dolzhny byt' sovsem  ne
takimi, kak ty, chtoby zhit' v drugih mirah.
     -- Da,  da.  Vse  novye.  Nikto  eshche  ne  znat'. Strannyj!
Bol'shoj!
     -- Znachit, ne formu tela ty lyubish'?
     -- Net. Mne vse ravno, kak formu.
     -- Kazalos' by, ty pechesh'sya o razume. No eto ne tak, inache
ty lyubil by hnau, gde by ego ni vstretil.
     -- Vse ravno -- hnau. Ne vse ravno -- chelovek.
     -- Esli eto ne razum, podobnyj razumu drugih hnau, -- ved'
Malel'dil sozdal nas vseh... esli ne telo --  ono  izmenitsya...
esli  tebe  bezrazlichno  i  to,  i  drugoe, chto zhe nazyvaesh' ty
chelovekom?
     |to prishlos' perevesti. Ueston otvetil:
     -- Mne zabota -- chelovek, zabota nasha  rasa,  chto  chelovek
porozhdaet.
     Kak skazat' "rasa" i "porozhdat'", on sprosil u Rensoma.
     -- Stranno! -- skazal Uarsa. -- Ty lyubish' ne vseh iz svoej
rasy,  ved'  ty  pozvolil by mne ubit' Rensoma. Ty ne lyubish' ni
razuma, ni tela svoej rasy. Sushchestvo ugodno tebe,  tol'ko  esli
ono  tvoego  roda  --  takogo,  kakov  ty  sejchas. Mne kazhetsya,
Plotnyj, ty na samom dele lyubish'  ne  zavershennoe  sushchestvo,  a
lish' semya. Ostaetsya tol'ko ono.
     -- Otvet'te,  --  skazal Ueston, kogda Rensom eto perevel,
-- chto ya ne filosof. YA pribyl ne dlya  otvlechennyh  rassuzhdenij.
Esli   on   ne  ponimaet  --  kak  i  vy,  ochevidno,  --  takih
fundamental'nyh veshchej, kak predannost' chelovechestvu,  ya  nichego
ne smogu emu ob®yasnit'.
     Rensom ne sumel eto perevesti, i Uarsa prodolzhal:
     -- YA  vizhu,  tebya  ochen'  isportil  povelitel' Bezmolvnogo
mira.  Est'  zakony,  izvestnye  vsem  hnau,   --   zhalost'   i
pryamodushie,  i  styd,  i  priyazn'. Odin iz nih -- lyubov' k sebe
podobnym. Vy umeete narushat' vse zakony, krome etogo,  hotya  on
kak  raz  ne iz glavnyh. No i ego izvratili vy tak, chto on stal
bezumiem. On stal dlya vas kakim-to malen'kim slepym uarsoj.  Vy
povinuetes'  emu,  hotya esli sprosit' vas, pochemu eto -- zakon,
vy ne ob®yasnite, kak ne  ob®yasnite,  pochemu  narushaete  drugie,
bolee vazhnye zakony. Znaesh' li ty, pochemu on eto sdelal?
     -- Mne dumat', takogo net. Mudryj, novyj chelovek ne verit'
staraya skazka.
     -- YA  skazhu  tebe.  On  ostavil vam etot zakon, potomu chto
porchenyj hnau mozhet  sdelat'  bol'she  zla,  chem  slomannyj.  On
isportil  tebya,  a vot etogo, Skudnogo, kotoryj sidit na zemle,
on slomal -- on ostavil emu tol'ko alchnost'.  Teper'  on  vsego
lish' govoryashchee zhivotnoe i v moem mire sdelal ne bol'she zla, chem
zhivotnoe. Bud' on moim, ya by razvoplotil ego, potomu chto hnau v
nem  uzhe  mertv. A bud' moim ty, ya postaralsya by tebya izlechit'.
Skazhi mne, Plotnyj, zachem ty syuda prishel?
     -- YA skazat' -- nado chelovek zhit' vse vremya.
     -- Neuzheli vashi mudrecy tak nevezhestvenny, i ne znayut, chto
Malakandra starshe vashego mira i blizhe k smerti? Moj narod zhivet
tol'ko v handramitah; tepla i vody bylo bol'she,  a  stanet  eshche
men'she. Teper' uzhe skoro, ochen' skoro ya polozhu konec moemu miru
i vozvrashchu moj narod Malel'dilu.
     -- Mne  znat' eto mnogo. Pervaya popytka. Skoro idti drugoj
mir.
     -- Izvestno li tebe, chto umrut vse miry?
     -- Lyudi ujti prezhde umret -- opyat' i opyat'. YAsno?
     -- A kogda umrut vse?
     Ueston molchal. Uarsa zagovoril snova,
     --I ty ne sprashivaesh', pochemu moj narod, chej mir star,  ne
reshil prijti v vash mir i vzyat' ego sebe?
     -- Ho-ho! -- skazal Ueston. -- Ne znat', kak.
     -- Ty ne prav, -- skazal Uarsa. -- Mnogo tysyach tysyacheletij
tomu nazad,  kogda  v  vashem  mire  eshche  ne  bylo zhizni, na moyu
harandru nastupala holodnaya smert'. YA ochen' bespokoilsya  --  ne
iz-za  smerti moih hnau, Malel'dil ne sozdaet ih dolgozhitelyami,
a iz-za togo, chto povelitel' vashego mira, eshche  ne  sderzhivaemyj
nichem,  vlozhil  v  ih umy. On hotel sdelat' ih takimi, kak vashi
lyudi, kotorye dostatochno mudry, chtoby predvidet' blizkij  konec
svoego  roda,  no  nedostatochno  mudry,  chtoby vynesti ego. Oni
gotovy byli sledovat' porchenym  sovetam.  Oni  mogli  postroit'
nebolety.  Malel'dil  ostanovil  ih  moeyu  rukoj.  Nekotoryh  ya
izlechil, nekotoryh razvoplotil...
     -- I smotri, chto stalo! -- perebil  Ueston.  --  Sidet'  v
handramitah, skoro vse umeret'.
     -- Da, -- skazal Uarsa. -- No odno my zabyli -- strah, a s
nim --  ubijstvo  i ropot. Slabejshij iz moih lyudej ne strashitsya
smerti.  |to   tol'ko   Porchenyj,   povelitel'   vashego   mira,
rastrachivaet  vashi  zhizni i oskvernyaet ih begstvom ot togo, chto
vas nastignet.  Bud'  vy  poddannymi  Malel'dila,  vy  zhili  by
radostno i pokojno.
     Ueston  smorshchilsya ot razdrazheniya. On ochen' hotel govorit',
no ne znal yazyka.
     -- Vzdor! Porazhencheskij vzdor! -- po-anglijski zakrichal on
i, vypryamivshis' v polnyj rost, dobavil po-malakandrijski: -- Ty
govorish', tvoj Malel'dil vesti vseh umirat'.  Drugoj,  Porchenyj
-- borot'sya,  prygat',  zhit'.  Pleval  vash  Malel'dil. Porchenyj
luchshe, moya ego storona.
     -- Razve ty ne vidish', chto on ne stanet i ne smozhet...  --
nachal Uarsa, no zamolchal, kak by sobirayas' s myslyami. -- Net, ya
dolzhen  bol'she  uznat' o vashem mire ot Rensoma, a dlya etogo mne
ponadobitsya ostatok dnya. YA ne budu ubivat' tebya, da i Skudnogo,
ibo vy -- vne moego mira. Zavtra ty otpravish'sya otsyuda v  svoem
korable.
     Lico   Divajna   vdrug  vytyanulos'.  On  bystro  zagovoril
po-anglijski:
     -- Radi Boga, Ueston,  ob®yasnite  emu.  My  zdes'  probyli
neskol'ko  mesyacev,  Zemlya  teper' ne v protivostoyanii. Skazhite
emu, chto eto nevozmozhno. Luchshe uzh srazu nas ubit'.
     -- Kak dolgo vam letet' do Tulkandry?  --  sprosil  Uarsa.
Ueston, pol'zuyas' perevodom Rensoma, ob®yasnil, chto letet' pochti
nevozmozhno.  Rasstoyanie  uvelichilos'  na milliony mil'. Ugol ih
kursa po otnosheniyu k solnechnym lucham budet sil'no otlichat'sya ot
togo, na kotoryj on rasschityval. Dazhe esli u nih est' odin shans
iz sta  popast'  na  Zemlyu,  zapasy  kisloroda  pochti  navernoe
istoshchatsya eshche v puti.
     -- Skazhite emu, chtoby srazu nas ubil, -- dobavil on.
     -- Mne  vse  eto  izvestno,  --  skazal  Uarsa. -- Esli vy
ostanetes' v moem mire, ya dolzhen vas ubit', ya ne poterplyu takih
sushchestv na Malakandre. Da, shansov vernut'sya v svoj  mir  u  vas
nemnogo;  no  nemnogo  --  ne  znachit  "nichego". Vyberite vremya
otleta ot  nyneshnej  minuty  do  sleduyushchej  luny.  A  poka  chto
skazhite, skol'ko vremeni, samoe bol'shee, vam letet'?
     Posle  dolgih  vychislenij Ueston drozhashchim golosom otvetil:
esli za devyanosto dnej eto ne vyjdet, ne  vyjdet  voobshche.  Malo
togo, oni k etomu vremeni uzhe umrut ot udush'ya.
     -- Devyanosto  dnej  u  vas  budet, -- skazal Uarsa. -- Moi
sorny i pfifl'triggi  dadut  vam  vozduh  (my  vladeem  i  etim
iskusstvom)  i pishchu na devyanosto dnej. No oni sdelayut koe-chto i
s vashim korablem. YA ne hotel by vozvrashchat'  ego  v  nebo  posle
togo,  kak  on  syadet na Tulkandru. Tebya. Plotnyj, ne bylo tut,
kogda ya razvoplotil moego hrossa,  kotorogo  ty  ubil.  Skudnyj
rasskazhet  tebe.  YA  eto  delat'  mogu  --  inogda, v nekotoryh
mestah.  Menya  uchil  Malel'dil.  Prezhde,   chem   vash   nebo-let
podnimetsya,  moi  sorny  koe-chto sdelayut s nim. CHerez devyanosto
dnej on razvoplotitsya  i  stanet  tem,  chto  u  vas  nazyvaetsya
"nichto".  Esli  etot  den' zastignet ego v nebe, vasha smert' ne
stanet gorshe; no uhodite iz korablya, kak tol'ko  opustites'  na
Tulkandru.  Teper'  uvedite etih dvoih, a sami, deti moi, idite
kuda hotite. Mne nado pogovorit' s Rensomom.









     Vsyu vtoruyu polovinu dnya Rensom otvechal na voprosy. Mne  ne
pozvoleno  zapisyvat'  etot razgovor, krome zaklyuchitel'nyh slov
Uarsy:
     -- Ty raskryl peredo mnoyu bol'she chudes,  chem  izvestno  vo
vsem nebesnom mire.
     Posle   etogo  oni  govorili  o  samom  Rensome.  Emu  byl
predostavlen vybor: ostat'sya na Malakandre  ili  otvazhit'sya  na
otchayannoe  puteshestvie k Zemle. On dolgo, muchitel'no dumal, i v
konce  koncov  reshil  otdat'sya  na  proizvol  sud'by  vmeste  s
Uestonom i Divajnom.
     -- Lyubov',  kak  ee  ponimaem  my, -- skazal on, -- eto ne
samyj glavnyj zakon. No ty, Uarsa,  govorish',  chto  eto  zakon.
Esli mne ne zhit' na Tulkandre, luchshe mne sovsem ne zhit'.
     -- Ty  sdelal  pravil'nyj  vybor,  -- skazal Uarsa, -- i ya
skazhu tebe dve veshchi. Moi lyudi zaberut vse chuzherodnye  orudiya  s
korablya,  no  odno ostavyat tebe. I el'dily Glubokih Nebes budut
ryadom s vashim korablem do samogo vozduha Tulkandry, a  poroj  i
posle. Oni ne pozvolyat dvum drugim ubit' tebya.
     Rensomu  v  golovu ne prihodilo, chto Ueston i Divajn mogut
ubit' ego, chtoby sekonomit' pishchu i kislorod, i on  poblagodaril
Uarsu. Potom velikij el'dil otpustil ego, skazav:
     -- Vo   zle   ty   ne  povinen,  Rensom,  povinen  lish'  v
boyazlivosti. Puteshestviem etim ty nakazyvaesh' sebya sam, a  byt'
mozhet,  izlechivaesh':  tebe  pridetsya  ili sojti s uma, ili byt'
hrabrym. No ya nalagayu  na  tebya  obyazatel'stvo:  ty  ne  dolzhen
spuskat'  glaz s Uestona i s Divajna dazhe tam, u vas. Oni mogut
natvorit' mnogo zla i v vashem mire,  i  vne  ego  predelov.  Iz
tvoih  rasskazov  ya ponyal, chto est' el'dily, opuskayushchiesya v vash
vozduh, pryamo v samyj  oplot  Porchenogo.  Vash  mir  ne  nagluho
zakryt,  kak  dumali  my  v  nashej chasti nebes. Smotri za etimi
dvumya porchenymi. Bud' hrabr. Ne ustupaj im. Esli  budet  nuzhno,
kto-to  iz  nashih  pridet na pomoshch', tebe ih pokazhet Malel'dil.
Mozhet stat'sya dazhe, my snova vstretimsya, poka ty eshche vo  ploti;
ved' ne bez promysla Malel'dila my povstrechalis' s toboj sejchas
i  ya  stol'komu  ot  tebya  nauchilsya. Navernoe, eto nachalo novyh
perehodov mezhdu nebesami i mirami i iz mirov v miry --  hotya  i
ne  tak,  kak nadeyalsya Plotnyj. Mne pozvoleno skazat' tebe, chto
godu, v kotorom my sejchas -- odnako nebesnye gody ne  sovpadayut
s vashimi, -- suzhdeno stat' godom potryasenij i ogromnyh peremen.
Osada  Tulkandry blizitsya k koncu. Gryadut velikie sobytiya. Esli
Malel'dil ne zapretit mne, ya ne ostanus' v storone. A teper' --
proshchaj.
     Skvoz' ogromnuyu tolpu raznoobraznyh obitatelej  Malakandry
proshli  na  sleduyushchij  den'  tri chelovecheskih sushchestva, nachinaya
svoj strashnyj put'. Ueston  byl  blednym  i  osunuvshimsya  posle
nochi,  provedennoj  za vychisleniyami, dostatochno zaputannymi dlya
lyubogo matematika, dazhe esli by ot nih i ne zavisela ego zhizn'.
Divajn vel sebya shumno i bespechno do isteriki. Za  etu  noch'  on
izmenil  svoe  mnenie  o  Malakandre  blagodarya  otkrytiyu,  chto
"tuzemcy"  umeyut  izgotovlyat'  alkogol'nyj  napitok.  On   dazhe
poproboval  nauchit'  ih  kurit',  no hot' kak-to vosprinyali eto
tol'ko pfifl'triggi. U nego  treshchala  golova,  vperedi  mayachila
smert',  i on za vse razom otygryvalsya na Uestone. Oba partnera
vozmutilis', chto iz kosmicheskogo korablya ubrali  oruzhie,  no  v
ostal'nom vse sootvetstvovalo ih pozhelaniyam. Primerno cherez chas
posle  poludnya  Rensom  v  poslednij  raz okinul vzorom golubye
vody,  bagrovyj  les  i  zelenye  steny  znakomogo   handramita
vdaleke,  i  posledoval za ostal'nymi v korabl'. Pered tem, kak
zakryt' lyuk, Ueston predupredil ih, chto nuzhno  budet  ekonomit'
vozduh:   vo  vremya  poleta  ne  dvigat'sya  bez  neobhodimosti,
razgovory zapretit'.
     -- YA budu govorit' tol'ko v ekstrennyh sluchayah, --  skazal
on.
     -- A vse-taki slava Bogu, -- poslednee, chto skazal Divajn.
I oni zadraili lyuk.
     Rensom  srazu  zhe  poshel  vniz,  gde  byla  ego  kayuta,  i
rastyanulsya na "okne", poskol'ku  v  takom  polozhenii  vse  bylo
vverh  nogami. On udivilsya, ochnuvshis' uzhe na vysote v neskol'ko
tysyach futov. Handramit  stal  vsego  lish'  bagrovoj  liniej  na
rozovato-lilovoj  poverhnosti.  Oni  nahodilis' nad stykom dvuh
handramitov. Odin iz nih byl, ochevidno, tot,  gde  zhil  Rensom,
drugoj  --  gde  raspolagalsya Mel'dilorn. Dolina, po kotoroj on
kogda-to  srezal  ugol  mezhdu  handramitami,  sidya  na   plechah
|likana, byla pochti ne vidna.
     S  kazhdoj  minutoj  umen'shayas',  handramity vse luchshe byli
vidny -- dlinnye  pryamye  linii,  inogda  parallel'nye,  inogda
peresekayushchiesya ili obrazuyushchie treugol'niki. Landshaft stanovilsya
sovsem  geometricheskim.  Promezhutki  mezhdu  purpurnymi  liniyami
kazalis' absolyutno ploskimi. Pryamo vnizu on uznal  po  rozovomu
cvetu  zamershie  lesa:  a na severe i vostoke ogromnye peschanye
pustyni, o  kotoryh  rasskazyvali  emu  sorny,  --  beskonechnye
prostranstva    zheltizny   i   ohry.   Na   zapade   pokazalis'
zelenovato-golubye  pyatna,  kak  by  utoplennye   nizhe   urovnya
okruzhayushchej  harandry.  On  reshil,  chto eto lesistaya nizmennost'
pfifl'triggov, ili, skoree, odna  iz  nih,  potomu  chto  teper'
takie  zhe  pyatna  stali  poyavlyat'sya vezde, to v vide uzelkov na
stykah handramitov, to ochen' protyazhennye. Poluchaetsya,  chto  vse
ego   znaniya   o   Malakandre   --   siyuminutny,   ogranichenny,
odnostoronni. Kak esli by sorn, prodelav sorok millionov mil' i
popav na Zemlyu, prozhil by  tam  vse  vremya  mezhdu  Uortingom  i
Brajtonom.  On  podumal,  kak  malo  smozhet  rasskazat' o svoem
potryasayushchem puteshestvii, esli ostanetsya v zhivyh:  poverhnostnoe
znanie  yazyka,  neskol'ko pejzazhej, smutnye sveden'ya iz fiziki,
no  gde  zhe  statistika,  istoriya,  podrobnyj  obzor  vnezemnyh
uslovij?  Vot  chto  nadlezhalo  by  privezti  s  soboj iz takogo
puteshestviya.  Naprimer,  handramity.  Sejchas,  s   vysoty,   ih
geometricheskaya     pravil'nost'     perecherkivala    vse    ego
pervonachal'nye vpechatleniya, budto eto estestvennye doliny. Net,
eto gigantskie inzhenernye sooruzheniya, zavershennye,  pohozhe,  do
togo,   kak  nachalas'  istoriya  chelovechestva...  do  togo,  kak
nachalas' istoriya zhivotnogo mira, a on ob etom ne uznal  nichego!
Ili vse eto tol'ko mify? Konechno, eto pokazhetsya mifom, kogda on
vozvratitsya  na  Zemlyu  (esli vozvratitsya), no v pamyati eshche tak
svezho  prisutstvie  Uarsy,  chto   poka   chto   somnevat'sya   ne
prihoditsya.  Emu  dazhe  prishlo v golovu, chto za predelami Zemli
samo razlichie mezhdu istoriej i mifologiej ne imeet smysla.
     |ta mysl' zagnala ego v tupik, i  on  snova  posmotrel  na
pejzazh  vnizu -- pejzazh, s kazhdoj minutoj vse bol'she pohodivshij
ne na pejzazh, a na diagrammu. K etomu vremeni s  vostoka  vdol'
krasnovatoj   ohry  malakandrijskogo  mira  stalo  rasplyvat'sya
pyatno, gorazdo bol'shee  i  namnogo  bolee  temnoe,  prichudlivoj
formy,  s dlinnymi rukami ili rogami, rasprostertymi v storony,
i chem-to vrode zaliva mezhdu nimi,  podobnogo  vognutoj  storone
polumesyaca.  Pyatno  vse roslo i roslo. Kazalos', dlinnye temnye
ruki raskinulis', chtoby ohvatit' vsyu planetu. Vdrug v  seredine
temnogo pyatna on uvidel yarkuyu svetyashchuyusya tochku i ponyal, chto eto
vovse   ne   pyatno  na  poverhnosti  planety,  a  chernoe  nebo,
pokazavsheesya za nej. Plavnaya krivaya liniya ocherchivala ee disk. I
tut, v pervyj raz s  nachala  puteshestviya,  ego  ohvatil  strah.
Medlenno,  no  vse  zhe ne tak medlenno, chtoby etogo nel'zya bylo
zametit', temnye ruki vytyagivalis' vse dal'she i  dal'she  vokrug
svetloj  poverhnosti  i  soedinilis'  nakonec.  Pered nim visel
kruglyj disk v chernoj rame. Dolgoe vremya slyshalsya  slabyj  stuk
meteoritov;  okno,  v  kotoroe  on  smotrel,  nahodilos' uzhe ne
strogo vnizu. Ego ruki i nogi, takie teper' legkie, dvigalis' s
trudom, i on  ochen'  hotel  est'.  Rensom  posmotrel  na  chasy.
Zacharovannyj, on prosidel na odnom meste pochti vosem' chasov.
     On   koe-kak  dobralsya  do  solnechnoj  storony  korablya  i
otshatnulsya,  pochti  osleplennyj  sverkaniem.  Oshchup'yu  nashel  on
temnye  ochki  v svoej staroj kayute i vzyal sebe poest' i popit':
Ueston zhestko ogranichil ih i  v  tom,  i  v  drugom.  Potom  on
zaglyanul   v  rubku  upravleniya.  Oba  partnera  zamerli  pered
kakoj-to  metallicheskoj  plastinkoj:  na   nej   bylo   tonkoe,
chut'-chut'   vibriruyushchee   pokrytie  iz  kristallikov  i  melkih
provodkov. Rensoma oni ne zametili.  Do  konca  ih  molchalivogo
puti korabl' ostavalsya v ego rasporyazhenii.
     Rensom  vernulsya  na temnuyu storonu. Pokinutyj mir visel v
usypannom zvezdami nebe i byl ne  krupnee  nashej  zemnoj  luny.
Cveta   eshche   mozhno  bylo  razlichit':  krasnovato-zheltyj  disk,
ispeshchrennyj zelenovato-golubym i uvenchannyj belym  na  polyusah.
On  uvidel  dve  kroshechnye  malakandrijskie  luny  --  oni yavno
dvigalis' -- i podumal, chto eto lish' tysyachnaya chast' togo,  chego
on  ne zamechal, kogda byl tam. On zasnul i prosnulsya, i uvidel,
chto disk vse eshche visit v  nebe.  Teper'  on  byl  men'she  Luny.
Kraski  sterlis',  ostalsya  lish'  slabyj  i ravnomernyj ottenok
krasnoty; dazhe svet ot nego byl teper'  ne  namnogo  yarche,  chem
svet  beschislennyh  zvezd.  |to byla uzhe ne Malakandra; eto byl
vsego lish' Mars.
     I Rensom opyat' pogruzilsya  v  rutinu  sna  i  naslazhdeniya,
peremezhaya ih rabotoj nad malakandrijskim slovarem. On znal, chto
shans podelit'sya svoimi znaniyami s lyud'mi u nego nevelik, chto ih
priklyucheniya  pochti  navernyaka  zakonchatsya  nezametnoj gibel'yu v
glubinah kosmosa. No on uzhe ne  mog  nazyvat'  eto  "kosmosom".
Byli  minuty  holodnogo  straha;  oni  stanovilis' vse koroche i
rastvoryalis' v svyashchennom trepete, pered kotorym  lichnaya  sud'ba
kazalas'  sovershenno  nesushchestvennoj. On ne oshchushchal sebya i svoih
sputnikov  ostrovkom  zhizni,  peresekayushchim   propast'   smerti.
Naoborot  --  za  predelami  malen'koj  zheleznoj  skorlupki,  v
kotoroj oni mchalis', zhdala zhizn', ezheminutno gotovaya  vorvat'sya
vnutr',  i  esli  ona  ub'et ih, to izbytkom zhiznennoj sily. On
strastno nadeyalsya, chto esli im suzhdeno pogibnut', to eto  budet
"razvoploshchenie", a ne udush'e. Vyjti, osvobodit'sya, rastvorit'sya
v  okeane vechnogo dnya -- kazalos' emu poroj bolee zhelannym, chem
vernut'sya na Zemlyu. I tot dushevnyj pod®em, kotoryj  oshchushchal  on,
vpervye  peresekaya nebesa, byl sejchas v desyat' raz bol'shim, ibo
on veril, chto propast' polna zhizni v  samom  bukval'nom  smysle
slova -- ona polna zhivyh sushchestv.
     Doverie  k  slovam  Uarsy ob el'dilah skoree roslo v puti,
chem oslabevalo. On ne zametil ni odnogo; svet, v  kotorom  plyl
korabl',  byl  tak  yarok,  chto  mimoletnye obrazy i ne mogli by
obnaruzhit' v nem sebya. No on  slyshal  (ili  emu  kazalos',  chto
slyshal)  raznoobraznye  tihie  zvuki,  a  mozhet byt', vibracii,
podobnye zvukam; oni slivalis' s barabanyashchim dozhdem meteoritov,
i chasto  trudno  bylo  protivostoyat'  chuvstvu  ih  neosyazaemogo
prisutstviya.  Vot  otchego  vopros,  vyzhivet  li on, uzhe ne imel
znacheniya.  Kak  efemeren,  kak  mal  i  on  sam,  i  ves'   rod
chelovecheskij  pered licom takoj neizmerimoj polnoty. Ot mysli o
real'nom naselenii Vselennoj mutilos' v golove -- ot trehmernoj
beskonechnosti  ee  territorii,  ot  nezapamyatnoj  vechnosti   ee
proshlogo; no serdce ego nikogda ne bilos' tak rovno.
     Horosho,   chto   razum   ego   okrep   prezhde,   chem  stali
po-nastoyashchemu oshchushchat'sya vse tyagoty ih puteshestviya. Posle otleta
s Malakandry temperatura postoyanno podnimalas'; nikogda eshche  za
vremya   ih  puteshestviya  ona  ne  byla  takoj  vysokoj.  I  ona
prodolzhala rasti. Svet tozhe usilivalsya.  Dazhe  v  ochkah  Rensom
obychno  krepko  zazhmurivalsya,  priotkryvaya  glaza  tol'ko  v te
korotkie promezhutki vremeni, kogda dvigalsya. On znal, chto  esli
vernetsya  na  Zemlyu,  zrenie  ego budet neizlechimo narusheno. No
vse-taki eto bylo nichto po sravneniyu s pytkoj zharoj.  Vse  troe
bodrstvovali dvadcat' chetyre chasa v sutki i terpeli muchitel'nuyu
zhazhdu,  s  glazami  navykate,  s  pochernevshimi gubami, pokrytye
potom. Uvelichivat' skudnyj racion vody bylo b': bezrassudno,  i
dazhe   tratit'   vozduh   na   obsuzhdenie  etogo  voprosa  bylo
bezrassudstvom.
     On  prekrasno  ponimal,  chto  proishodit.  Sovershaya   svoj
poslednij ryvok k zhizni, Ueston voshel vovnutr' zemnoj orbity, i
oni  sejchas  byli  blizhe  k  solncu,  chem  kogda-libo nahodilsya
chelovek, a mozhet byt', i  zhizn'  voobshche.  |to  bylo  neizbezhno:
nel'zya  dognat'  uskol'zayushchuyu Zemlyu, dvigayas' po ee sobstvennoj
orbite. Oni pytalis' idti ej navstrechu, pererezat' ej  put'  --
sumasshestvie!  No  etot vopros ego ne ochen' zanimal; nevozmozhno
bylo podolgu dumat' ni o chem, krome  zhazhdy.  Dumalos'  o  vode;
zatem  dumalos'  o  zhazhde;  zatem  -- o myslyah pro zhazhdu; zatem
opyat' o vode. A temperatura vse rosla. K stenam korablya  nel'zya
bylo   pritronut'sya.   Bylo  yasno,  chto  nastupaet  krizis.  Za
sleduyushchie neskol'ko chasov zhara ub'et ih, esli ne spadet.
     Ona spala. Nastalo vremya im lezhat', izmuchennym i  drozhashchim
ot  togo,  chto kazalos' holodom, hotya bylo vse eshche zharche, chem v
lyuboj tochke Zemli. Itak, Ueston dobilsya  svoego:  on  otvazhilsya
projti   cherez   samuyu   vysokuyu   temperaturu,   pri   kotoroj
teoreticheski vozmozhna chelovecheskaya zhizn', i oni vyzhili. No  eto
byli  uzhe  ne  te lyudi. Do sih por Ueston ochen' malo spal, dazhe
esli snimal chasy; zastaviv sebya otdohnut' chasok, on vozvrashchalsya
k svoim kartam i beskonechnym,  pochti  beznadezhnym  vychisleniyam.
Vidno  bylo, chto on boretsya s otchayan'em, opyat' i opyat' s uzhasom
pogruzhayas' v cifry. Teper' zhe on na cifry i ne glyadel,  kazalsya
dazhe  rasseyannym. A Divajn dvigalsya, kak somnambula. Rensom vse
chashche sidel na temnoj storone  i  chasami  ni  o  chem  ne  dumal.
Nesmotrya na to, chto glavnaya opasnost' byla pozadi, nikto iz nih
ser'ezno  ne  nadeyalsya  na  blagopoluchnyj ishod. Pyat'desyat dnej
proveli oni v  svoej  stal'noj  skorlupe,  ne  razgovarivaya,  i
vozduh byl uzhe ochen' nehorosh.
     Ueston  sdelalsya  tak  ne  pohozh  na samogo sebya, chto dazhe
pozvolil Rensomu uchastvovat'  v  upravlenii  korablem.  Bol'shej
chast'yu  znakami, neskol'ko slov prosheptav, on nauchil ego delat'
vse, chto trebovalos' na etom otrezke puti. Ponyatno  stalo,  chto
oni  speshat  domoj  --  hotya  i  malo shansov pospet' v srok, --
pol'zuyas' chem-to vrode kosmicheskogo passata. Neskol'ko  prostyh
priemov  upravleniya  pozvolyali Rensomu derzhat' kurs na zvezdu v
centre verhnego smotrovogo stekla, no levuyu ruku on ne snimal s
knopki zvonka v kayutu Uestona.
     Zvezdoj etoj byla  ne  Zemlya.  Kolichestvo  dnej  --  chisto
teoreticheskih  "dnej",  vazhnyh  dlya  nashih  puteshestvennikov --
vozroslo do pyatidesyati vos'mi, i  togda  Ueston  izmenil  kurs,
postaviv  v  centr smotrovogo stekla drugoe svetilo. SHest'desyat
dnej -- i stala razlichima kakaya-to planeta. SHest'desyat shest' --
i ona stala vidna, kak v polevoj binokl'. Sem'desyat  --  i  ona
stala  ne  pohozhej  ni  na  chto iz togo, chto Rensomu dovodilos'
videt' --  malen'kij  sverkayushchij  disk  razmerom  bol'she  lyuboj
planety,  no  gorazdo  men'she  Luny.  Teper', kogda on upravlyal
korablem,  ego  blagorazumie  poshatnulos'.  V  nem  probudilas'
dikaya,  zhivotnaya  zhazhda  zhit'  i  tomitel'naya  toska po svezhemu
vozduhu, zapahu zemli, po trave, myasu, pivu, chayu, chelovecheskomu
golosu. Snachala samym  trudnym  na  dezhurstve  bylo  preodolet'
dremotu;   teper',   hotya   vozduh   stal   huzhe,  lihoradochnoe
vozbuzhdenie delalo ego bditel'nym. CHasto posle dezhurstva pravaya
ruka u nego nemela  ot  napryazheniya:  chasami  on,  sam  togo  ne
soznavaya, davil eyu na pul't upravleniya, budto mog etim dobavit'
skorosti korablyu.
     Ostavalos'  dvadcat' dnej puti. Devyatnadcat', vosemnadcat'
-- i na belom zemnom diske,  kotoryj  byl  uzhe  nemnogo  bol'she
shestipensovika, on mog razlichit', kak emu kazalos', Avstraliyu i
yugo-vostochnyj  ugol  Azii.  Prohodil  chas za chasom, i, hotya eti
ochertaniya medlenno  peremeshchalis'  po  disku  v  sootvetstvii  s
sutochnym  oborotom  Zemli,  sam  disk ne uvelichivalsya. "Skoree!
Skoree!" -- sheptal Rensom korablyu. Ostalos' desyat' sutok. Zemlya
stala kak Luna, i sdelalas'  takoj  yarkoj,  chto  oni  ne  mogli
bol'she  smotret'  na nee neotryvno. Vozduh v ih malen'koj sfere
byl uzhe ugrozhayushche plohim, no Rensom i  Divajn  otvazhivalis'  na
shepot, kogda smenyali drug druga na dezhurstve.
     -- Uspeem, -- govorili oni. -- Eshche uspeem.
     Kogda  na  vosem'desyat sed'moj den' Rensom smenil Divajna,
emu pokazalos', chto s Zemlej chto-to ne tak,  i  on  uverilsya  v
etom   eshche   do  okonchaniya  dezhurstva.  Zemlya  bol'she  ne  byla
pravil'nym krugom -- s odnoj storony poyavilas' vypuklost',  ona
stala napominat' grushu. Kogda v rubku voshel Ueston i vzglyanul v
verhnee  smotrovoe  steklo,  on  poblednel, kak mel, i neistovo
zazvonil v zvonok Divajnu. Ottolknuv Rensoma, on sel  za  pul't
upravleniya   i,  vidimo,  popytalsya  chto-to  sdelat',  no  lish'
bessil'no razvel rukami, s  otchayaniem  posmotrel  na  voshedshego
Divajna i utknulsya golovoj v pul't.
     Rensom  i Divajn obmenyalis' vzglyadami. Oni podnyali Uestona
-- on plakal, kak rebenok, -- i ego mesto zanyal Divajn.  Teper'
nakonec  Rensom razgadal zagadku. To, chto kazalos' vypuklost'yu,
vse bolee pohodilo na vtoroj disk, pochti  takoj  zhe  bol'shoj  i
zakryvavshij  uzhe  bol'she poloviny Zemli. |to byla Luna -- mezhdu
nimi i Zemlej, i na dvesti sorok tysyach mil'  blizhe.  Rensom  ne
znal, chto eto oznachalo; Divajn, ochevidno, znal i nikogda eshche ne
vyglyadel  tak  velikolepno. On byl bleden, kak Ueston, no yasnye
glaza ego diko siyali. Kak zver'  pered  pryzhkom,  on  pripal  k
pul'tu, i tiho nasvistyval skvoz' zuby.
     Rensom ponyal, chto on delaet, tol'ko cherez neskol'ko chasov,
kogda uvidel, chto oba diska umen'shayutsya v razmerah. Kosmicheskij
korabl' uzhe ne priblizhalsya ni k Zemle, ni k Lune; on byl ot nih
dal'she,  chem  polchasa nazad -- vot v chem byl smysl lihoradochnyh
dejstvij Divajna. Beda ne tol'ko v tom, chto Luna  peresekla  im
put'  i  otrezala  ot  Zemli;  vidimo,  po  kakoj-to prichine --
navernoe, gravitacionnoj -- bylo opasno slishkom priblizhat'sya  k
Lune, i Divajn otodvinulsya dal'she v kosmos. Uzhe vidya buhtu, oni
snova  povernuli v otkrytoe more. Rensom vzglyanul na hronometr.
Bylo utro vosem'desyat vos'mogo dnya. Dva dnya,  chtoby  uspet'  na
Zemlyu, a oni udalyalis' ot nee.
     -- Vidno, nam konec? -- prosheptal on.
     -- Dumayu, da, -- prosheptal Divajn ne oborachivayas'.
     Ueston  uzhe  opravilsya  i vstal ryadom s Divajnom. Dela dlya
Rensoma ne bylo. Teper' on byl uveren, chto im skoro umirat'.  I
kogda  on  eto osoznal, muchitel'noe bespokojstvo vdrug ischezlo.
Pered nim stoyala smert', i bylo nevazhno, nastupit  ona  sejchas,
ili  tridcat'yu  godami  pozzhe,  na  Zemle.  CHelovek dolzhen byt'
gotov. Rensom ushel v odno iz pomeshchenij na solnechnoj storone,  v
nevozmutimost'  nepodvizhnogo  sveta, v teplo, v tishinu i rezkie
teni. Spat'  on  ne  sobiralsya.  Dolzhno  byt',  eto  nedostatok
vozduha navel na nego dremu. On zasnul.
     Prosnulsya   on   pochti   v   polnoj  temnote  ot  gromkogo
neponyatnogo shuma. CHto-to v  nem  bylo  znakomoe  --  chto-to  iz
proshloj zhizni... Monotonnyj barabanyashchij stuk pryamo nad golovoj.
Serdce ego vdrug szhalos'.
     -- O, Bozhe, -- zarydal on. -- O, Bozhe! |to dozhd'.
     On  byl  na  zemle.  Nesmotrya  na  tyazhelyj spertyj vozduh,
oshchushchenie muchitel'nogo udush'ya proshlo. On  ponyal,  chto  nahoditsya
eshche  v  kosmicheskom  korable.  Ostal'nye,  pohozhe,  ispugavshis'
"razvoploshcheniya", pokinuli korabl' srazu, kak on prizemlilsya,  i
ostavili  ego  na  proizvol sud'by. V temnote trudno bylo najti
vyhod. No emu udalos'. On nashel  lyuk,  soskol'znul  po  vneshnej
storone  sfery  i  upal  v gryaz', blagoslovlyaya ee zapah. Podnyav
nakonec na nogi neprivychno tyazheloe telo, on stoyal  v  kromeshnoj
t'me  pod  prolivnym  dozhdem,  ogromnymi  glotkami  pil  svezhij
vozduh, vpityval zapah polya vsem  serdcem  --  eto  byl  klochok
zemli, ego rodnoj planety, gde rosla trava, brodili korovy, gde
vskore on natknetsya na pleten' i kalitku.
     On  shel  okolo poluchasa, kogda yarkij svet pozadi i sil'nyj
korotkij poryv vetra dali emu znat', chto  kosmicheskogo  korablya
bol'she  net.  Emu  bylo  vse  ravno.  On  videl vperedi tusklye
ogon'ki -- tam byli lyudi. Emu  udalos'  najti  tropinku,  potom
dorogu, potom derevenskuyu ulicu. Osveshchennaya dver' byla otkryta.
Vnutri slyshalis' golosa, govorili po-anglijski. Znakomyj zapah.
On  vvalilsya  vnutr'  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  izumlennye
vzglyady, podoshel k stojke bara.
     -- Pintu gor'kogo, pozhalujsta, -- skazal Rensom.









     Esli   by   ya   rukovodstvovalsya    soobrazheniyami    chisto
literaturnymi,  to  na etom meste postavil by tochku, no nastalo
vremya snyat'  masku  i  raskryt'  istinnye  celi,  radi  kotoryh
napisana  eta  kniga. Krome togo, chitatel' uznaet, kak ya voobshche
poluchil vozmozhnost' ee napisat'.
     Doktor Rensom -- vy uzhe, konechno, dogadalis', chto eto  imya
ne   nastoyashchee   --   vskore   otkazalsya   ot  mysli  sostavit'
malakandrijskij  slovar'  i  voobshche  delit'sya  s  mirom   svoej
istoriej.  Neskol'ko  mesyacev on byl bolen, a kogda vyzdorovel,
sam  zasomnevalsya,  dejstvitel'no  li  proizoshlo  to,  chto  emu
vspominaetsya,  i  ne primereshchilos' li v bredu vo vremya bolezni.
On podumal, chto bol'shuyu chast' ego priklyuchenij  mozhno  ob®yasnit'
psihoanaliticheski.  Samo  po  sebe  eto ne ochen' ego smushchalo --
skol'ko raz on ubezhdalsya, chto "real'nost'" raznyh svojstv flory
i fauny v nashem sobstvennom mire mozhno schest' illyuziej. Poetomu
on reshil, chto esli sam ne vpolne uveren v svoih  rasskazah,  to
uzh ves' ostal'noj mir i podavno nazovet ih nebylicami. On reshil
molchat',  i  na  etom  by  delo  i  konchilos',  esli by ne odno
sovpadenie, ves'ma lyubopytnoe.
     Vot zdes' kak raz vstupayu v rasskaz ya. My byli  znakomy  s
doktorom   Rensomom   neskol'ko   let   i   perepisyvalis'   na
literaturnye i filologicheskie temy,  odnako  vstrechalis'  ochen'
redko. Za neskol'ko mesyacev do etogo ya, kak obychno, napisal emu
pis'mo,  iz  kotorogo procitiruyu otnosyashchiesya k delu abzacy. Vot
chto ya pisal:
     "Sejchas ya zanimayus'  platonicheskoj  shkoloj  v  dvenadcatom
veke,  i  mezhdu prochim, latyn' ih prosto chudovishchna. U odnogo iz
nih, Bernardusa Sil'vestrisa, est' slovo, o kotorom ya hotel  by
uznat'  Vashe  mnenie  --  slovo  Uarses.  On  upotreblyaet  ego,
opisyvaya puteshestviya po nebesam;  po-vidimomu,  Uarses  --  eto
"intellekt"  ili duh-hranitel' kakoj-to iz nebesnyh sfer, t.e.,
na nashem yazyke, kakoj-to planety. YA sprosil ob etom u S.Dzh.,  i
on  skazal,  chto, dolzhno byt', imeetsya v vidu Usiarh. |to imeet
nekotoryj smysl, no vse zhe ne  sovsem  menya  udovletvoryaet.  Ne
vstrechalos'  li  Vam  sluchajno  slovo,  pohozhee na Uarses, ili,
mozhet byt', Vy  risknete  predpolozhit',  iz  kakogo  yazyka  ono
proishodit?"
     V  otvet  ya nezamedlitel'no poluchil priglashenie provesti u
doktora Rensoma vyhodnye. On rasskazal mne vsyu svoyu istoriyu,  i
s  teh  por  my  nepreryvno  razmyshlyaem  nad  razgadkoj  tajny.
Obnaruzhilos' mnozhestvo faktov, kotorye v nastoyashchee vremya  ya  ne
schitayu  nuzhnym  publikovat';  faktov  o  planetah  voobshche  i, v
chastnosti, o Marse, o srednevekovoj shkole platonikov i (chto  ne
menee  vazhno)  o  professore,  kotoromu  ya  dal vymyshlennoe imya
Ueston. Konechno, mozhno  bylo  by  obnarodovat'  sistematicheskoe
izlozhenie etih faktov, no pochti navernyaka nas zhdet nedoverie, a
"Ueston"  podast  na nas v sud za klevetu. V to zhe vremya oba my
polagaem, chto molchat' nevozmozhno. S kazhdym dnem my  vse  bol'she
ubezhdaemsya,  chto  marsianskij  uarses  byl  prav,  govorya,  chto
nyneshnij "nebesnyj god" dolzhen byt' povorotnym, chto  dlitel'naya
izolyaciya  nashej  planety  blizitsya  k koncu, chto my pered licom
velikih  peremen.  U   nas   est'   osnovaniya   polagat',   chto
srednevekovye  platoniki zhili v tom zhe nebesnom godu, chto i my,
i  nachalsya  on  v  dvenadcatom  veke  nashej  ery,  a  Bernardus
Sil'vestris  govorit ob Uarse (po-latyni "Uarses") ne sluchajno.
I eshche u nas est' svedeniya -- s kazhdym dnem ih  vse  bol'she,  --
chto  "Ueston",  libo  sila  ili sily, stoyashchie za nim, sygrayut v
sobytiyah  sleduyushchih  vekov   rol'   ochen'   vazhnuyu   i   pritom
gubitel'nuyu, esli etogo ne predotvratit'. My ne dumaem, chto oni
sobirayutsya  vtorgnut'sya  na  Mars,  eto ne prosto prizyv: "Ruki
proch'  ot  Malakandry".  Nam  ugrozhaet  opasnost'  v   masshtabe
kosmosa,  a ne planety, po men'shej mere -- v masshtabe solnechnoj
sistemy,  i  ne  prehodyashchaya,  a  vechnaya.  Skazat'  bol'she,  chem
skazano, bylo by nerazumno.
     Doktoru   Rensomu  pervomu  prishla  v  golovu  mysl',  chto
dostovernye fakty, kotorye v chistom  vide  vryad  li  vosprimut,
mozhno  izlozhit'  v  hudozhestvennoj  forme.  On  dazhe polagal --
sil'no pereocenivaya moi literaturnye sposobnosti, -- chto v etom
budut i svoi preimushchestva:  bolee  shirokij  krug  chitatelej  i,
konechno,  vozmozhnost'  obratit'sya srazu ko mnogim lyudyam ran'she,
chem eto sdelaet "Ueston". YA vozrazhal, chto  belletristika  --  i
est' ne bolee chem vydumka, a on otvetil, chto najdutsya chitateli,
kotorym vser'ez vazhny eti veshchi, i uzh oni-to nam poveryat.
     -- Im, -- skazal on, -- budet netrudno najti vas ili menya,
i oni  bez  truda  raspoznayut  Uestona.  Vo  vsyakom  sluchae, --
prodolzhal on, -- sejchas nuzhno ne stol'ko ubedit' lyudej poverit'
nam, skol'ko oznakomit' ih s opredelennymi ideyami. Esli by  nam
udalos'  hotya  by  dlya  odnogo procenta nashih chitatelej smenit'
ponyatie Kosmosa na ponyatie Nebes, eto bylo by neplohim nachalom.
     Nikto iz nas ne mog predvidet',  chto  sobytiya  razvernutsya
tak  stremitel'no  i  kniga  ustareet  eshche  do  publikacii. |ti
sobytiya sdelali ee  uzhe  ne  rasskazom,  a  skoree  prologom  k
rasskazu.  No ne budem zabegat' vpered. CHto kasaetsya dal'nejshih
priklyuchenij, eshche zadolgo  do  Kiplinga  Aristotel'  odaril  nas
svoeyu formuloj: "|to drugaya istoriya".





     (Vyderzhki   iz   pis'ma,   napisannogo  avtoru  prototipom
"doktora Rensoma")


     ...Dumayu, vy pravy, i esli vnesti dve-tri popravki, M.Ist.
pojdet. Ne skroyu, ya razocharovan. No kak ni  pytajsya  rasskazat'
takoe,   chelovek,   dejstvitel'no  tam  pobyvavshij,  nepremenno
razocharuetsya.  YA  uzh  ne  govoryu  o  tom,  kak  vy  bezzhalostno
obkornali  vsyu  filologicheskuyu  chast'  (my  daem chitatelyu pryamo
karikaturu na malakandrijskij yazyk); vazhnee drugoe, no ne znayu,
smogu li eto vyrazit'. Kak mozhno "vybrosit'" zapahi Malakandry?
Nichto tak zhivo ne vozvrashchaetsya  ko  mne  v  mechtah...  osobenno
zapah  lilovyh  lesov  rano  poutru;  prichem,  samo  upominanie
"rannego utra" i "lesov" tol'ko vvodit  v  zabluzhdenie,  potomu
chto  srazu  predstavlyaesh' chto-to zemnoe -- mhi, pautinu, zapahi
nashej  planety,  a  ya  dumayu  o  sovsem  ne   pohozhem.   Bol'she
"aromatov"...  --  da, no tam ne zharko, ne pyshno, ne ekzotichno,
kak podrazumevaet eto slovo. CHto-to aromatnoe, pryanoe, no ochen'
holodnoe, tonkoe, zudyashchee v nosu -- dlya  obonyaniya  to  zhe,  chto
vysokie,  rezkie  zvuki  skripki  dlya  uha.  I odnovremenno mne
vsegda slyshitsya penie  --  gromkaya  gluhaya  neotvyaznaya  muzyka,
nasyshchennee,   chem  shalyapinskij  "teplyj,  temnyj  zvuk".  Kogda
vspominayu o nej, ya nachinayu toskovat' po malakandrijskoj doline;
no znaet Bog, kogda ya slushal vse eto tam, ya toskoval po Zemle.
     Vy, konechno, pravy: v rasskaze  vam  prihoditsya  sokratit'
vremya,  kotoroe  ya  provel  v  derevne,  potomu  chto "nichego ne
sluchalos'". No mne zhal'. |ti tihie nedeli, prosto  zhizn'  sredi
hrossov  -- dlya menya samoe vazhnoe iz vsego, chto proizoshlo. YA ih
uznal, L'yuis, -- kak eto vtisnut' v vash rasskaz?
     K primeru, ya vsegda beru s soboj na vyhodnye termometr  (i
eto  spaslo  mnogih  ot  bedy)  i  potomu  znayu, chto normal'naya
temperatura u hrossa -- 103°. YA znayu, hotya  ne  pomnyu,  otkuda,
chto zhivut oni okolo 80 marsianskih let, ili 160 zemnyh, zhenyatsya
primerno  v  20  (40);  chto  isprazhneniya  u nih, kak u loshadej,
bezvredny i dlya  nih  samih,  i  dlya  menya,  i  ispol'zuyutsya  v
sel'skom hozyajstve; chto oni ne prolivayut slez i ne morgayut; chto
v  prazdniki,  kotoryh u nih ochen' mnogo, oni (kak skazali by u
nas) "p'yaneyut", hotya ne napivayutsya. No  chto  mozhno  izvlech'  iz
etoj  otryvochnoj  informacii? |to prosto zhivye vospominaniya, ih
trudno vyrazit' slovami, razve v etom  mire  kto-nibud'  smozhet
predstavit'  vernuyu  kartinu po takim fragmentam? Naprimer, kak
mne vam ob®yasnit', otkuda ya znayu bez  vsyakih  somnenij,  pochemu
malakandrijcy   ne   derzhat   domashnih  zhivotnyh  i  voobshche  ne
ispytyvayut k svoim "men'shim brat'yam" teh  chuvstv,  chto  my?  To
est'   eto   te  veshchi,  o  kotoryh  oni  sami  nikogda  mne  ne
rasskazyvali. Kogda vidish' ih vseh  vmeste,  prosto  ponimaesh',
pochemu. Kazhdyj iz nih dlya drugogo -- odnovremenno i to, chto dlya
nas  chelovek,  i  to,  chto  dlya  nas zhivotnoe. Oni mogut drug s
drugom razgovarivat', mogut sotrudnichat', u nih obshchaya etika;  v
etom  smysle sorn i hross obshchayutsya kak dva cheloveka. I pri etom
kazhdyj prekrasno soznaet, chto drugoj otlichaetsya ot nego samogo,
i kazhetsya zabavnym i privlekatel'nym, kak byvaet privlekatel'no
zhivotnoe. V nas dremlet  kakoj-to  neudovletvorennyj  instinkt,
kotoryj   my   pytaemsya   nasytit',   obrashchayas'  s  nerazumnymi
sushchestvami pochti kak s razumnymi; na Malakandre  etot  instinkt
udovletvoryaetsya. Domashnie zhivotnye im ne nuzhny.
     Kstati,   k  voprosu  o  vidah  --  mne  ochen'  zhal',  chto
osobennosti zhanra tak uprostili  biologiyu.  Razve  moj  rasskaz
sozdal  u  vas  vpechatlenie, chto kazhdyj iz treh vidov absolyutno
gomogenen vnutri sebya? Togda ya vvel vas v zabluzhdenie.  Voz'mem
hrossov. YA druzhil s chernymi hrossami, no byvayut eshche serebristye
hrossy,   a  gde-to  v  zapadnyh  handramitah  obitaet  bol'shoj
grebeshkovyj hross -- desyati  futov  rostom,  chashche  tancor,  chem
pevec,  i  samoe blagorodnoe zhivotnoe, kotoroe ya vstrechal posle
cheloveka.  Grebeshki  est'  tol'ko  u  muzhchin.  Eshche  ya  videl  v
Mel'dilorne  chisto  belogo hrossa, no, po gluposti, ne vyyasnil,
predstavlyal  li  on  podvid,  ili  zhe   eto   prosto   kakoe-to
otklonenie,  kak  nashi  zemnye  al'binosy.  I eshche sushchestvuet po
men'shej mere odin  vid  sornov,  krome  teh,  chto  ya  videl  --
soroborn, ili krasnyj sorn pustyni, zhivushchij v peskah severa. Po
rasskazam, eto chto-to potryasayushchee.
     Mne  tozhe zhal', chto ya nikogda ne videl pfifl'triggov u nih
doma. YA znayu o nih dostatochno i mog by "sochinit'" takoj  vizit,
chtoby  vstavit' v povestvovanie, no dumayu, my ne dolzhny vvodit'
uzh sovsem polnyj vymysel. "Pravil'no po sushchestvu" --  na  zemle
zvuchit  otlichno,  no ne predstavlyayu, kak ob®yasnil by eto Uarse;
kstati, ya ser'ezno opasayus' (sm. moe predydushchee pis'mo), chto ne
doslushal  ego  do  konca.  I  voobshche,  pochemu  nashi  "chitateli"
(pohozhe,  vy o nih znaete vse) o yazyke ne hotyat slyshat' nichego,
a o pfifl'triggah -- kak mozhno bol'she? CHto zh,  porabotajte  nad
etoj  temoj;  togda  neploho by rasskazat', chto oni otkladyvayut
yajca, chto u nih matriarhat i zhivut oni nedolgo po  sravneniyu  s
drugimi  vidami.  Obshirnye  ravniny, gde oni obitayut, ochevidno,
byli kogda-to dnom malakandrijskogo okeana. Hrossy, byvavshie  u
nih,  rasskazyvali,  chto  shli  v  glubine lesov cherez peski, "a
vokrug -- okosteneniya (okamenelosti) drevnih  volnorezov".  Net
somneniya,  eto te temnye pyatna, kotorye my vidim na marsianskom
diske s Zemli. I eto napomnilo mne  "karty"  Marsa,  kotorye  ya
smotrel  posle  vozvrashcheniya  -- oni tak sil'no drug s drugom ne
soglasuyutsya,  chto  ya  ostavil  vse  popytki  najti  tot,   svoj
handramit.  Esli  vy  hotite  poprobovat', nado iskat' v rajone
"kanala" severo-vostok -- yugo-zapad, peresekayushchego  severnyj  i
yuzhnyj  "kanal"  ne  bolee  chem v dvadcati milyah ot ekvatora. No
raznye astronomy vidyat raznoe.
     Teper' -- k tomu iz  vashih  voprosov,  kotoryj  razdrazhaet
menya  bol'she  vsego:  "Mozhet  byt',  |likan, opisyvaya el'dilov,
smeshivaet ponyatiya tonkoj  materii  i  vysshego  sushchestva?"  Net.
Smeshivaete  vy.  On  skazal dve veshchi: chto u el'dilov tela inye,
chem u ostal'nyh zhivotnyh planety, i chto  oni  prevoshodyat  vseh
razumom. Ni on, ni kto drugoj na Malakandre nikogda ne smeshival
odno utverzhdenie s drugim i nikogda ne vyvodil odno iz drugogo.
Na  samom dele u menya est' osnovaniya dumat', chto sushchestvuyut eshche
irracional'nye  zhivotnye  s  el'dilovym  tipom  tela   (pomnite
"vozdushnyh zverej" CHosera?).
     Interesno, sumeete li vy blagorazumno obojti problemu rechi
el'dilov.  YA soglasen, chto esli vy nachnete rassuzhdat' ob etom v
scene suda (Mel'dilorn), eto peregruzit povestvovanie, no  ved'
soobrazitel'nye  chitateli  sprosyat: kak zhe el'dily, kotorye, po
vsej vidimosti, ne dyshat, mogut razgovarivat'? My dejstvitel'no
etogo ne znaem, pochemu by ne  priznat'sya  v  etom  chitatelyu?  YA
izlozhil  Dzh.  -- edinstvennomu iz uchenyh, komu doveryayu, -- vashu
teoriyu, chto u nih  mogut  byt'  instrumenty  ili  dazhe  organy,
Bezdejstvuyushchie  na  vozduh i takim obrazom izvlekayushchie zvuk, no
on, kazhetsya, ne slishkom etim voodushevilsya.  Emu  predstavlyaetsya
bolee  veroyatnym,  chto  oni neposredstvenno vozdejstvuyut na ushi
teh, s kem "govoryat". Konechno, vse  eto  ochen'  slozhno,  no  ne
zabyvajte,  chto  my fakticheski nichego ne znaem ni o forme, ni o
razmerah el'dila, ni kak oni sootnosyatsya s prostranstvom (nashim
prostranstvom). My voobshche pochti nichego ne znaem o  nih.  Kak  i
vam,  mne  trudno uderzhat'sya, chtoby ne privyazat' ih k chemu-to v
zemnoj tradicii -- bogam, angelam, feyam. No u nas  net  dannyh.
Kogda  ya  pytalsya izlozhit' Uarse nashu hristianskuyu angelologiyu,
on,  mne  pokazalos',  vosprinyal  nashih  "angelov"  kak   nechto
otlichnoe ot sebya. No chto on imel v vidu -- drugie eto sushchestva,
ili  kakaya-to  osobaya  kasta  voinov (ved' nasha bednaya starushka
zemlya okazalas' chem-to vrode poligona vo Vselennoj),  --  ya  ne
znayu.
     Pochemu  vy opuskaete moj rasskaz o tom, kak zaelo zaslonku
pered  nashim  prizemleniem  na  Malakandru?  Esli   bez   etogo
opisyvat',  kak  my  stradali ot obiliya sveta na obratnom puti,
vozniknet zakonnyj vopros: "CHto zh oni ne zakryli zaslonku?".  YA
ne  razdelyayu  vashu  teoriyu,  chto  "chitateli nikogda ne zamechayut
takih veshchej". Uveren, chto ya by zametyat.
     YA by hotel, chtoby vy vklyuchili v knigu dve sceny -- tak ili
inache, oni zhivut vo mne. Edva ya  zakryvayu  glaza,  peredo  mnoj
vsegda vstaet libo odna, libo drugaya.
     Pervaya  -- eto malakandrijskoe nebo poutru: bledno-goluboe
nebo, takoe blednoe, chto teper', kogda ya vse bol'she privykayu  k
zemnomu nebu, ono kazhetsya mne pochti belym. Na ego fone verhushki
gigantskih  rastenij  (vy  nazvali  by  ih "derev'yami") kazhutsya
vblizi chernymi, a tam, vdali, za oslepitel'no sinimi prostorami
vod, -- akvarel'no-bagrovye lesa. Teni na blednoj trave  vokrug
moih  nog,  kak  teni  na  snegu. Mimo idut sushchestva, strojnye,
nesmotrya na gigantskij rost, chernye  i  gladkie,  kak  cilindr;
bol'shie  kruglye  golovy na gibkom steble tela pohozhi na chernye
tyul'pany. Oni poyut, spuskayas' k beregu ozera, muzyka  napolnyaet
les  tihim  trepetom,  slovno  dalekie  zvuki organa; ya edva ee
slyshu. Kto-to otplyvaet,  ostal'nye  ostayutsya.  Vse  proishodit
ochen'   medlenno  --  eto  ne  prosto  otplytie,  eto  kakaya-to
ceremoniya. Da, eto pohorony hrossa.  Te  tros  v  seryh  maskah
uplyli  v  Mel'dilorn  umirat'. Potomu chto v etom mire nikto ne
umiraet do vremeni, krome teh, kogo vzyala hnakra. Kazhdomu  rodu
otmeren  svoj  srok,  i  smert' mozhno predskazat', kak u nas --
rozhdenie. Vsya derevnya znala, chto eti troe umrut v etom godu,  v
etom  mesyace; legko bylo predvidet' dazhe, chto umrut oni na etoj
nedele.  I  vot  oni  otplyli  k   Uarse   poluchit'   poslednee
naputstvie, umeret' i byt' "razvoploshchennymi". Tela ih, v pryamom
smysle,  prosushchestvuyut  lish'  neskol'ko  minut;  grobov  net na
Malakandre, ni mogil'shchikov,  ni  kladbishch.  Dolina  torzhestvenno
provozhaet  ih,  no ya ne vizhu pechali i slez. Oni uvereny v svoem
bessmertii, i druz'ya-rovesniki ostayutsya  nerazluchny.  Odnogodki
pokidayut  etot  mir, kak i poyavilis' v nem -- vmeste. Smerti ne
predshestvuet strah, i za nej ne sleduet razlozhenie.
     Drugaya scena -- nochnaya. YA  vizhu,  kak  kupayus'  s  H'oi  v
teplom  ozere.  On smeetsya nado mnoj: ya privyk k bolee tyazhelomu
miru, i ne mogu dostatochno  pogruzit'sya  v  vodu,  chtoby  plyt'
vpered.  I  tut  ya  vizhu nochnoe nebo. Ono ochen' pohozhe na nashe,
tol'ko glubzhe i temnee, a zvezdy -- yarche; no na zapade tvoritsya
takoe, chego nikakaya zemnaya analogiya ne pomozhet vam predstavit'.
Voobrazite sebe uvelichennyj Mlechnyj Put' -- Mlechnyj Put'  cherez
samyj moshchnyj teleskop v samuyu yasnuyu noch'. A teper' predstav'te,
chto  on  ne  peresekaet  nebo,  a  voshodit,  kak sozvezdie nad
vershinami   gor.   Oslepitel'noe   ozherel'e   ognej    medlenno
podnimaetsya,  zapolnyaya  pyatuyu  chast'  nebosvoda,  i mezhdu nim i
gorizontom lozhitsya dlinnyj chernyj poyas. Nad  harandroj  svetlo,
kak  pri  polnoj  lune;  sveta  tak  mnogo,  chto dolgo smotret'
nevozmozhno.  I  vse-taki  eto  tol'ko  predchuvstvie,   ozhidanie
chego-to  eshche. "Ahihra!" -- krichit H'oi, i iz temnoty vokrug emu
vtoryat  otryvistye  vskriki.  I  vot,  vstaet  istinnyj   car',
ostorozhno  prokladyvaya  put' cherez divnuyu zapadnuyu galaktiku, i
svet ee tonet v ego sverkanii.  YA  otvozhu  vzglyad,  potomu  chto
malen'kij  disk  gorazdo yarche, chem samoe sil'noe lunnoe siyan'e.
Ves' handramit kupaetsya v bescvetnom svete;  ya  mogu  soschitat'
vse  stebli  v  lesu  na toj storone ozera; ya vizhu, chto nogti u
menya oblomannye i gryaznye. I vot,  ya  dogadyvayus',  chto  peredo
mnoj  --  YUpiter,  voshodyashchij  za  poyasom  asteroidov, na sorok
millionov mil' blizhe, chem kogda-libo videli glaza cheloveka.  No
malakandrijcy  skazali  by  "vnutri asteroidov", u nih strannaya
privychka inogda vyvorachivat' naiznanku Solnechnuyu  sistemu.  Oni
nazyvayut asteroidy "tancorami na poroge Velikih Mirov". Velikie
Miry  --  eto  planety,  kak  my govorim, "za", "po tu storonu"
poyasa asteroidov. Glundandra (YUpiter) iz nih  samaya  bol'shaya  i
ochen' vazhna dlya malakandrijcev, no pochemu -- ya ne ponyal. Ona --
"centr",   "velikij   Mel'dilorn",  "tron"  i  "prazdnik".  Im,
konechno, prekrasno izvestno, chto  ona  neobitaema;  po  krajnej
mere,  tam net zhivotnyh planetarnogo tipa; i oni ne vydumyvayut,
kak yazychniki, chto tam zhivet Malel'dil. Odnako kto-to ili chto-to
ochen' vazhnoe svyazano s YUpiterom; kak vsegda, "seroni znayut". No
mne oni nikogda ne rasskazyvali. Navernoe, luchshee ob®yasnenie --
u avtora, kotorogo  ya  vam  citiroval:  "Ibo  verno  skazano  o
velikom  Afrikanuse,  chto  on  nikogda ne byl menee odinok, chem
kogda byl odinok; potomu, po  nashej  filosofii,  net  mesta  vo
Vselennoj menee uedinennogo, chem to, kotoroe imenuet uedinennym
chern',  ibo  otsutstvie  lyudej  i  zverej oznachaet lish' polnotu
prebyvaniya bolee vysshih sushchestv".
     Podrobnee  ob  etom,  kogda  vy   priedete.   YA   starayus'
prochityvat'  vse  starye  knigi  na  etu temu, o kotoryh uznayu.
Teper', kogda "Ueston" zahlopnul dver', put' k  planetam  lezhit
cherez  proshloe;  i  esli predstoyat eshche kosmicheskie puteshestviya,
eto budut takzhe i puteshestviya vo vremeni.



     Za predely Bezmolvnoj planety (1938)


     str.23  --  Nadderbi,  Sterk,  Stouk Andervud: v tridcatye
gody  L'yuis  uvlekalsya   dlitel'nymi   peshimi   progulkami   po
Oksfordshiru,  otkuda  i  dekoracii,  na fone kotoryh nachinaetsya
roman, i vybor nazvanij mestechek, predstavlyayushchih  soboj  slegka
izmenennye nazvaniya dereven', gde byval L'yuis.

     str.26--   krasota   letnego  neba:  Dejstvie  proishodit,
vidimo, v avguste, a pochemu-- sm. primechanie k str. 146.

     str.  28  --  SHredinger,  |rvin  (1887-1961):  avstrijskij
fizik-teoretik,  odin  iz  sozdatelej kvantovoj mehaniki, avtor
znamenitogo uravneniya SHredingera, opisyvayushchego vse material'nye
tela i Vselennuyu v celom kak volnovuyu funkciyu.
     Espersen,  Otto  (1860-1943):  datskij   yazykoved,   avtor
fundamental'nogo   truda  "Filosofiya  grammatiki".  Oba  uchenyh
upominayutsya Divajnom kak pokazateli vysshego urovnya slozhnosti  v
sootvetstvuyushchih naukah.

     str.  30  --  Lesterskij  kolledzh  --  odin  iz  kolledzhej
Kembridzhskogo universiteta.

     str. 42 -- Korabl' imeet formu sfery...: Zdes'  Ueston  (i
L'yuis)  greshat  protiv  zakonov fiziki. Esli dazhe dopustit' chto
korabl' Uestona imel pri diametre v 100 metrov ves v 1000  tonn
(a  iz  teksta  romana  vidno,  chto  on byl gorazdo men'she), to
srednego cheloveka  (70  kg)  prityagivalo  by  k  ego  centru  s
prakticheski neoshchutimoj siloj v 0,007 milligramma. V kosmicheskih
korablyah  mozhet, dejstvitel'no, sushchestvovat' iskusstvennaya sila
tyazhesti v sluchae, esli korabl' vrashchaetsya vokrug svoej  osi,  no
napravlena ona ot centra korablya, a ne naoborot.

     str. 46 -- Mil'ton, Dzhon (1608-74): anglijskij poet, avtor
poem "Poteryannyj raj" i "Vozvrashchennyj raj".

     str.  53  --  ...  provaly,  razryvy  v zhivoj tkani nebes:
parallel' k etim rassuzhdeniyam Rensoma  mozhno  usmotret'  kak  v
ponyatiyah  gnostikov, schitavshih material'nyj mir zlom, voznikshim
po vole i vsledstvie  vmeshatel'stva  Demiurga,kotoryj  sotvoril
veshchestvo  i  plenil  v  nem  |nnojyu  (Mirovuyu Dushu i porozhdenie
efira), tak i  v  teoriyah  sovremennoj  fiziki,  predstavlyayushchih
material'nye   obrazovaniya   kak   gravitacionnye   sgustki   v
prostranstve-vremeni.

     str. 55 -- ...Oni slishkom krutye...: pri sile tyagoteniya na
Marse, sostavlyayushchej men'she poloviny zemnoj,  vysota  volny  pri
ravnoj sile vetra dolzhna byt' bol'she, chem na Zemle.

     str.  79  -- ...Malel'dil YUnyj...: zdes', kak i dalee (sm.
"Perelandra" str.201), L'yuis  razumeet  hristianskuyu  Presvyatuyu
Troicu:  Boga-Otca  (Drevnij),  Boga-Syna  (Malel'dil  YUnyj)  i
Svyatogo Duha (Tretij).

     str. 104 -- ...vysshaya  forma  tela...:  privedennye  zdes'
suzhdeniya L'yuisa o gipersvetovyh skorostyah polnost'yu original'ny
i ne imeyut istochnikov v sovremennoj emu fizike. V vozzreniyah na
"angelov"-el'dilov  L'yuis  otstupaet  ot tradicionnyh vozzrenij
hristianskoj  angelologii  na  nih  kak  na  "tvarnyh,   vysshih
cheloveka,  besplotnyh,  duhovnyh  sushchestv",  pridavaya im, krome
duhovnosti, i veshchestvennost', no inoj fizicheskoj prirody, chem u
obychnoj "posyustoronnej" tvari. |tim on  sblizhaetsya  so  mnogimi
original'nymi  myslitelyami  nashego  veka  (privedem,  hotya  by,
Daniila Andreeva), kotorye, pod vliyaniem sovremennyh dostizhenij
fiziki    i    matematiki     otkazyvayutsya     ot     ponimaniya
sverh®estestvennogo   kak   "vnefizicheskogo",  ne  podchinennogo
prirodnym zakonam, a vidyat ego kak  nedostupnoe  nam  izmerenie
edinogo Sushchestvovaniya.

     str. 120 -- ...krylatuyu figuru, pohozhuyu na Uarsu...: L'yuis
svyazyvaet   privychnye   so  vremen  Vavilonii  chelovekopodobnye
simvoly, svyazannye s planetami Solnechnoj sistemy  (izvestnye  i
nyne  vsem  lyubitelyam  astrologii),  kak  sohranennye  narodnoj
mifologiej  podlinnye   zrimye   oblich'ya   angelov-pokrovitelej
(Prestolov). To zhe samoe sm. "Perelandra" str. 312 i dalee.

     str.   146--   Zemlya   teper'   ne   v  protivostoyanii:  V
protivostoyanii Mars  okazyvaetsya  v  srednem  cherez  780  dnej.
"Velikie  protivostoyaniya"  (kogda  rasstoyanie  ot nego do Zemli
sokrashchaetsya do 56 mln. km.) byvayut v avguste raz v 15-17 let.

     str. 156 --  Bernardus  Sil'vestris:  vymyshlennyj  L'yuisom
avtor.

     str. 156-- "Usiarh"-- imya sostavleno iz ousia -- sushchnost',
pervonachalo; i arches-- verhovnyj (dr.-grech,).

     str.  158  temperatura  u  hrossa--  103°.  ischislenie  po
Farengejtu; po Cel'siyu-- 39°.

     str. 160 -- CHoser, Dzhefri (1340-1400); velikij  anglijskij
poet.

     str.  162--  Glundandra  (YUpiter)  iz  nih samaya bol'shaya:.
YUpiter ne tol'ko znachitel'no  prevyshaet  razmerami  vse  drugie
planety  Solnechnoj  sistemy,  no i edinstvennyj iz nih izluchaet
teplo (vdvoe bol'she,  chem  poluchaet  ot  Solnca).  Krome  togo,
pribory periodicheski fiksiruyut i radioizlucheniya. Vidimo, ne zrya
narody  drevnosti  davali  emu  imya  svoego verhovnogo bozhestva
("Zvezda Zevsa"--  greki,  "Asiris"--  egiptyane,  "Auramazda"--
persy, "Marduk" chavilonyane i t. d.).


Last-modified: Fri, 03 Jul 1998 13:05:05 GMT
Ocenite etot tekst: