Klajv L'yuis. Za predely bezmolvnoj planety --------------------------------------------------------------- Roman Za predely Bezmolvnoj planety (1938) Perevod S.Kosheleva, M.Mushinskoj, A.Kazanskoj --------------------------------------------------------------- I Ne uspeli poslednie kapli grozy prostuchat' po list'yam, kak putnik zasunul kartu v karman, ustalo popravil ryukzak za plechami i vyshel na dorogu iz-pod raskidistogo kashtana, pod vetvyami kotorogo ukryvalsya ot dozhdya. Oranzhevyj potok solnechnyh luchej eshche lilsya v prorehu mezhdu tuchami na zapade, no vperedi, nad holmami, nebo uzhe potemnelo. S kazhdogo lista, s kazhdoj travinki, stekali kapli, a doroga sverkala, slovno ruchej. Odnako putnik ne stal lyubovat'sya pejzazhem. On reshitel'no zashagal vpered s vidom dobrogo hodoka, kotoryj ponyal, chto put' eshche neblizok. Vprochem, tak ono i bylo. Oglyanuvshis' nazad, on uvidel by v otdalenii shpil' cerkvi v Nadderbi i, verno, pomyanul by nedobrym slovom negostepriimnuyu malen'kuyu gostinicu. Ot postoyal'cev ona yavno ne lomilas', no v nochlege emu vse zhe otkazali. Kogda-to, vo vremya odnogo iz svoih predydushchih pohodov, on uzhe byval v etih krayah, no s teh por gostinica pereshla v drugie ruki. Znakomyj emu dobrodushnyj starik kuda-to ischez, i teper' u rulya -- po slovam oficiantki v bare -- stoyala nekaya "hozyajka". |ta osoba, nesomnenno, prinadlezhala k toj ortodoksal'noj britanskoj shkole soderzhatelej postoyalyh dvorov, dlya kotoryh postoyal'cy -- odna moroka. V rezul'tate emu nichego ne ostavalos', kak primirit'sya s neobhodimost'yu proshagat' eshche dobryh shest' mil' do Sterka po tu storonu holmov, gde, esli verit' karte, tozhe imelas' gostinica. Pravda, bogatyj opyt podskazyval putniku, chto ne stoit vozlagat' na nee osobye nadezhdy, no vybora u nego ne bylo. Vysokij, nemnogo sutulovatyj, on shel bystrym reshitel'nym shagom, pochti ne glyadya po storonam, pogruzhennyj v svoi mysli, pomogavshie skorotat' dorogu. Na vid emu bylo let tridcat' pyat' -- sorok; potertaya odezhda vydavala rabotnika umstvennogo truda, privykshego provodit' otpusk v peshem pohode. Ego legko bylo by prinyat' za vracha ili uchitelya, no emu nedostavalo dobrodushnoj snishoditel'nosti medika ili neulovimoj uchitel'skoj zhizneradostnosti. Na samom dele eto byl kembridzhskij uchenyj-filolog po imeni Rensom. Uhodya iz Nadderbi, on rasschityval, chto po puti k Sterku nabredet na kakuyu-nibud' fermu i gostepriimnye hozyaeva predlozhat emu zanochevat'. No mestnost' po etu storonu holmov okazalas' pochti neobitaemoj. Vdol' dorogi za chahloj zhivoj izgorod'yu tyanulis' ploskie, unylye polya kapusty i turnepsa. Dazhe derev'ya popadalis' redko. K yugu ot Nadderbi mesta byli plodorodnee, tam chasto vstrechalis' priezzhie, a vperedi za holmami, lezhal gustonaselennyj promyshlennyj rajon. No zdes' carilo zapustenie. Uzhe spustilis' sumerki, ptichij gomon smolk, i Rensoma okruzhila tishina, neobychnaya dazhe dlya sel'skoj Anglii. Hrust shchebnya pod bashmakami nazojlivo otdavalsya v ushah. Mili dve uzhe ostalos' pozadi, kogda v glaza emu brosilsya ogonek. Zdes', v teni holmov, uzhe pochti stemnelo, no nadezhdam na bol'shoj fermerskij dom i nochleg ne suzhdeno bylo sbyt'sya: podojdya poblizhe, on obnaruzhil kroshechnyj kottedzh postrojki devyatnadcatogo veka, urodlivo slozhennyj iz krasnogo kirpicha. Vdrug dver' kottedzha raspahnulas' i kakaya-to pozhilaya zhenshchina vybezhala navstrechu Rensomu, chut' ne sbiv ego s nog. -- Oj, ser, izvinite! -- voskliknula ona, uvidev pered soboj neznakomca. -- YA dumala, eto moj Garri idet. Vospol'zovavshis' sluchaem, Rensom spravilsya, nel'zya li gde-nibud' poblizosti ustroit'sya na noch'. -- Net, ser, -- tol'ko v Sterke. A chto zhe vy ne ostalis' v Nadderbi? -- v ee robkom golose zvuchala trevoga, i mysli yavno byli zanyaty chem-to drugim. Rensom povedal o svoej nadderbijskoj neudache. -- Togda, ej-Bogu, ser, ne znayu. Tut do samogo Sterka takogo doma ne syshchesh', chtoby vam podoshel. Poblizosti i net nichego, krome "Sklonov", -- eto gde moj Garri rabotaet. YA kak uslyshala, chto idut, tak i vyskochila -- dumala, mozhet, eto Garri. Emu by davno pora doma byt'. -- "Sklony"? -- zainteresovalsya Rensom. -- |to chto -- ferma? Menya tam ne pustyat perenochevat'? -- Da chto vy, ser! Konechno, net. S teh por, kak miss |lis umerla, tam i ne zhivet nikto -- tol'ko professor i eshche odin dzhentl'men iz Londona. Oni vas ni za chto ne primut. Oni dazhe slug ne derzhat -- tol'ko Garri u nih navrode istopnika i to ego, schitaj, v dom ne puskayut. -- A kak zovut professora? -- sprosil Rensom so slaboj nadezhdoj. -- Vot, ej-Bogu, ser, ne skazhu. Drugoj dzhentl'men -- tot mister Divajn, a Garri govorit, chto tot, pervyj -- professor. Garri v etom vo vsem malo chto smyslit: on u menya ponimaete li, pridurkovat, ya potomu i boyus', esli on pozdno domoj prihodit, a oni ego obeshchali kazhdyj den' otpuskat' v shest'. I tak-to on celyj Bozhij den' rabotaet. Pri takom skudnom slovarnom zapase zhenshchine s ee monotonnym golosom neprosto bylo vyrazit' svoi chuvstva, no Rensom, stoyavshij sovsem ryadom, videl, chto ona vsya drozhit i vot-vot rasplachetsya. Stoilo by povidat' etogo tainstvennogo professora, podumal on, i napomnit', chto mal'chiku pora domoj. Emu tut zhe prishlo v golovu, chto, ochutivshis' sredi sobrat'ev po professii, on vpolne smozhet prinyat' priglashenie provesti noch' pod ih krovom. Voobrazhenie narisovalo takuyu yarkuyu kartinu poseshcheniya "Sklonov", chto on ponyal: eto delo reshennoe. Rensom pospeshil soobshchit' zhenshchine o svoih planah. -- Oh, ser, ej-Bogu, ne znayu, kak vas i blagodarit', -- obradovalas' ona. -- Tol'ko, esli mozhno, vy ego provodite do vorot i posmotrite, chtoby on domoj poshel. A to ved' on tak professora-to boitsya, chto nazad shmygnet, tol'ko vy golovu povernete, -- eto esli oni sami-to ego domoj ne otoshlyut. Po ee slovam, "Sklony" nahodilis' sleva ot dorogi, minutah v pyati hod'by. Postaravshis', kak mog, obnadezhit' hozyajku kottedzha, Rensom rasproshchalsya. Za razgovorom on ne zametil, kak odereveneli sustavy, i teper' s trudom perestavlyal nogi. Sleva ot dorogi ne bylo ni ogon'ka -- tol'ko rovnye polya da kakaya-to temnaya massa, kotoruyu Rensom prinyal za perelesok. Proshlo, kazalos', gorazdo bol'she pyati minut, kogda on nakonec dobralsya do nes i ponyal, chto oshibsya. Roshchi zdes' ne bylo: derev'ya, podnyavshiesya nad golovoj, rosli neshirokim poyasom, i mezh vetvej proglyadyvalo nebo. Ot dorogi ih otdelyala gustaya zhivaya izgorod' s belymi vorotami. Bez somneniya, eto i byli "Sklony", a za poyasom derev'ev skryvalsya dom s sadom. Rensom tolknul vorota, no oni ne poddalis'. Na minutu tishina i gusteyushchaya t'ma vselili v nego nereshitel'nost'. Pervym pobuzhdeniem bylo, nesmotrya na ustalost', idti dal'she, v Sterk. No on obeshchal staroj zhenshchine. K tomu zhe, pri zhelanii skvoz' izgorod' yavno mozhno bylo prodrat'sya. Pravda, zhelaniya takogo Rensom ne oshchushchal. Predstavit' tol'ko, kak on -- durak durakom -- vypolzet iz kustov pryamo na chudaka-pensionera (komu eshche pridet v golovu v etih mestah derzhat' vorota na zapore!) i povedaet emu idiotskuyu istoriyu o neschastnoj materi, zalivayushchejsya istericheskimi rydaniyami, potomu chto ee slaboumnyj synok na polchasa zaderzhalsya na rabote! No -- kuda denesh'sya -- obeshchaniya nuzhno vypolnyat'. Polzti skvoz' zhivuyu izgorod' s ryukzakom na spine nevozmozhno, poetomu Rensom skinul ryukzak i perebrosil ego cherez vorota. Esli do etoj minuty on prebyval v nereshitel'nosti, to teper' sam otrezal sebe put' k otstupleniyu: v sad nuzhno bylo probrat'sya hotya by za ryukzakom. Branya poslednimi slovami i sebya i staruhu, Rensom opustilsya na chetveren'ki i popolz v kusty. Izgorod' okazalas' neozhidanno gustoj, i tol'ko cherez neskol'ko minut, ves' v carapinah i krapivnyh ozhogah, on vybralsya v syruyu mglu pod derev'yami. Na oshchup' vernuvshis' k vorotam, Rensom podobral ryukzak i osmotrelsya po storonam. Zdes' bylo svetlee, i on bez truda razglyadel dorogu, kotoraya peresekala zapushchennyj i neopryatnyj gazon i vela k bol'shomu kamennomu domu. Zdes' doroga razdvaivalas', prichem pravaya vetka plavnym izgibom vyvodila k paradnomu kryl'cu, levaya zhe shla pryamo i skryvalas' za domom, gde, veroyatno, nahodilis' nadvornye postrojki. Glubokie kolei na nej, napolnennye vodoj posle dozhdya, navodili na mysl' o tyazhelyh gruzovikah. Naprotiv, pravaya vetka, po kotoroj Rensom i napravilsya k kryl'cu, zarosla mhom. Ni odno okno v dome ne svetilos': nekotorye byli zakryty stavnyami, drugie ziyali chernymi provalami bez stavnej i shtor, no vse kazalis' odinakovo bezzhiznennymi i negostepriimnymi. Tol'ko gustoj stolb dyma, podnimavshijsya iz-za doma i rozhdavshij mysl' skoree o fabrichnoj trube, chem o kuhonnoj pechi, govoril o tom, chto zdes' est' lyudi. "Sklony" vovse ne pohodili na mesto, gde neznakomcev priglashayut ostat'sya na noch', i Rensom, konechno, povernul by nazad, esli by ne byl svyazan obeshchaniem. On podnyalsya po trem stupen'kam na kryl'co, pozvonil; ne dozhdavshis' otveta, pozvonil snova i ustalo opustilsya na derevyannuyu skam'yu vozle dveri. ZHdat' prishlos' tak dolgo, chto, hotya noch' stoyala yasnaya i teplaya, pot u nego na lice vysoh i on nachal slegka zyabnut'. Rensom ochen' ustal i, veroyatno, poetomu ne stal podnimat'sya i zvonit' v tretij raz. Krome togo, umirotvorennaya tishina v sadu, krasota letnego neba, uhan'e sovy, vremya ot vremeni zvuchavshee nepodaleku, -- vse vokrug dyshalo pokoem. On uzhe nachinal dremat', kak vdrug kakoj-to shum zastavil ego otkryt' glaza. Do nego doneslis' besporyadochnye, preryvistye zvuki, chem-to napominavshie o shvatke v regbijnom matche. Rensom vskochil. SHum narastal: gde-to za domom lyudi v tyazhelyh bashmakah to li dralis', to li borolis', to li igrali v kakuyu-to igru. Teper' stali slyshny i kriki. Snov, pravda, bylo ne razobrat', no yavstvenno zvuchali rezkie vykriki obozlennyh, tyazhelo dyshashchih lyudej. Rensomu vovse ne ulybalos' okazat'sya zameshannym v temnuyu istoriyu, no nado zhe bylo razobrat'sya, chto tut proishodit! I v etu minutu iz-za doma donessya osobenno pronzitel'nyj krik, v kotorom mozhno bylo razlichit' slova: -- Pustite! Pustite! -- I sekundoj pozzhe: -- YA tuda ne pojdu! Otpustite menya domoj! Brosiv ryukzak, Rensom sbezhal s kryl'ca i kinulsya vokrug doma, napryagaya oderevenevshie, natruzhennye nogi. Razbryzgivaya gryaznye luzhi, on vletel na zadnij dvor, gde okazalos' neozhidanno mnogo postroek. Kraem glaza on zametil vysokuyu trubu, nizen'kuyu dver', osveshchennuyu iznutri krasnymi blikami, i kakuyu-to ogromnuyu chernuyu sferu, zakryvayushchuyu zvezdy, kotoruyu prinyal za kupol nebol'shoj observatorii. No vse eto tut zhe vyletelo iz golovy, potomu chto vnezapno pered nim voznikli tri scepivshiesya figury i on edva ne vrezalsya v nih. S pervogo vzglyada bylo yasno, chto eto staruhin Garri tshchetno pytaetsya vyrvat'sya iz ruk dvuh krepkih muzhchin. Rensom hotel bylo zagremet': "Vy chto delaete s mal'chikom?!" -- no sumel tol'ko neubeditel'no voskliknut' ne slishkom vnushitel'nym golosom: -- |j, poslushajte!.. Dvoe pospeshno otskochili ot zahodyashchegosya v plache mal'chishki. Odin iz nih -- tot, chto byl vyshe i plotnee -- zarevel kak raz takim golosom, kakogo Rensomu nedostavalo: -- Kto vy takoj, chert poberi? CHego vam zdes' nado? -- YA v etih krayah v pohode. No ya obeshchal bednoj zhenshchine... -- K chertu bednuyu zhenshchinu! -- perebil tot. -- Kak vy syuda popali? Na pomoshch' Rensomu prishlo razdrazhenie, i on rezko otvetil: -- Prolez skvoz' izgorod'. Mne neizvestno, chto vy tut delaete s mal'chikom, no... -- Nado bylo nam zavesti sobaku, -- ne slushaya Rensoma, brosil tolstyak svoemu kompan'onu. -- Byla u nas sobaka. Vy zhe sami pozhelali ispol'zovat' ee dlya opyta, -- vpervye podal golos vtoroj. On byl nemnogo nizhe tolstyaka, no gorazdo strojnee i molozhe, golos ego pokazalsya Rensomu smutno znakomym. Rensom popytalsya eshche raz nachat' snachala: -- Poslushajte, ya ne znayu, chto vy delaete s mal'chikom, no ego rabochij den' davno konchilsya. Vam pora otoslat' ego domoj. Mne vovse ne hochetsya vmeshivat'sya v vashi dela, no... -- Kto vy takoj? -- vzrevel tolstyak. -- Esli vas interesuet imya, menya zovut Rensom. Tak vot... -- Pogodite, -- vstrepenulsya hudoshchavyj, -- vy, sluchajno, ne uchilis' v shkole Uedenshou? -- Uchilsya. -- To-to mne pokazalos', chto ya uznal vash golos, -- ulybnulsya tot. -- Moya familiya Divajn. Pomnite menya? -- Nu konechno. Eshche by net! -- voskliknul Rensom, pozhimaya emu ruku s neskol'ko vymuchennoj serdechnost'yu, obychnoj dlya podobnyh vstrech. Po pravde govorya, iz vseh souchenikov Divajn ostavil u nego samye nepriyatnye vospominaniya. -- Do chego trogatel'no, a? -- uhmyl'nulsya Divajn. -- Negasimyj svet shkol'nyh dnej siyaet dazhe na pustoshah mezhdu Nadderbi i Sterkom. Samoe vremya nam oshchutit' komok v gorle i vspomnit' voskresnye propovedi v miloj serdcu shkol'noj chasovne! Vy, kazhetsya, ne znakomy s Uestonom? -- Divajn ukazal na svoego vnushitel'nogo i gromoglasnogo kompan'ona. -- Ne kakoj-to tam, a znamenityj Ueston. Velikij fizik. Rezhet |jnshtejna na chasti i kushaet SHredingera s maslom. Ueston, pozvol'te vam predstavit' moego odnokashnika Rensoma. Doktor |lvin Rensom. Znamenityj Rensom. Velikij filolog. Rezhet Espersena na chasti i kushaet... -- Znat' ob etom nichego ne znayu, -- zayavil Ueston, kotoryj vse eshche derzhal za shivorot neschastnogo Garri. -- Esli vy zhdete, chto ya budu rastochat' lyubeznosti sub®ektu, kotoryj tol'ko chto vlomilsya ko mne v sad, tak ya vas razocharuyu. Mne naplevat', v kakoj shkole on uchilsya i na kakoe sharlatanstvo sejchas tratit den'gi, tak neobhodimye nauke. YA zhelayu tol'ko znat', chego emu zdes' nado, a potom pust' ubiraetsya, chtoby ya ego bol'she ne videl. -- Ne bud'te oslom, Ueston, -- golos Dizajna poser'eznel. -- Rensom zaglyanul k nam ochen' kstati. Rensom, ne obizhajtes' na ego manery. Kak govoritsya, pod vneshnej surovost'yu skryvaetsya blagorodnoe serdce. Vy, konechno, ne otkazhetes' chego-nibud' vypit' i pouzhinat'? -- Ochen' lyubezno s vashej storony, -- otozvalsya Rensom. -- No kak naschet mal'chika... -- On choknutyj, -- zasheptal Divajn, uvlekaya Rensoma v storonu. -- Obychno rabotaet, kak vol, no inogda byvayut vot takie pripadki. My prosto hoteli otvesti ego v dushevuyu i poderzhat' tam chasok, poka ne pridet v sebya. Vse ravno v takom sostoyanii domoj ego otpuskat' nel'zya. My eto delaem po dobrote dushevnoj. Esli zahotite, chut' pogodya sami otvedete ego domoj. A potom vozvrashchajtes', zdes' i perenochuete. U Rensoma golova shla krugom. Vse proishodyashchee bylo nepriyatno i podozritel'no, on chuvstvoval, chto tvoritsya nechto nezakonnoe. S drugoj storony, podobno vsem svoim sovremennikam i sobrat'yam po klassu, on byl gluboko, hotya i irracional'no ubezhden, chto s podobnymi sobytiyami obychnyj chelovek stalkivaetsya tol'ko v knizhkah i oni vo vsyakom sluchae uzh nikak ne svyazany s professorami i starymi shkol'nymi tovarishchami. Tak ili inache, Rensom ponimal: dazhe esli zdes' chto-to nechisto, otbit' mal'chishku siloj ne udastsya. Tem vremenem Divajn chto-to negromko vtolkovyval Uestonu. Vprochem, vel on sebya vpolne estestvenno: prosto hozyain v prisutstvii gostya obsuzhdaet, kak by poudobnee ego ustroit'. V konce koncov Ueston izdal nevnyatnoe vorchanie v znak soglasiya. Rensom, krome vsego prochego, teper' ispytyval eshche i obychnuyu nelovkost' cheloveka, nabivayushchegosya v gosti; on povernulsya k nim i hotel zagovorit'. No Ueston uzhe obratilsya k mal'chiku: -- Namuchilis' my s toboj segodnya, Garri. Bud' v nashej strane normal'nye zakony, ya by s toboj razobralsya. Zamolchi! Utri sopli! Tak i byt', v dushevuyu tebe idti ne obyazatel'no... -- |to ne dushevaya, -- zahnykal slaboumnyj, -- sovsem ne dushevaya. YA ne hochu snova v etu shtuku... -- |to on pro laboratoriyu, -- perebil Divajn. -- On kak-to tuda zalez, i ego sluchajno zaperli na neskol'ko chasov. Otchego-to on peretrusil tam, kak zayac. Kak govoritsya, bednyj robkij indeec! -- Divajn povernulsya k mal'chiku: -- Slushaj, Garri. |tot dobryj dzhentl'men otvedet tebya domoj, tol'ko snachala nemnogo otdohnet. Zajdi-ka v dom i posidi tihon'ko v prihozhej, a ya tebe dam chego-to vkusnen'kogo. -- I on ochen' pohozhe vosproizvel chmokan'e probki, izvlekaemoj iz butylki. Garri ponyal i radostno zahohotal, a Rensom vspomnil, chto etot tryuk Divajn prodelyval eshche v shkole. -- Pust' zahodit, -- burknul Ueston, povernulsya i ischez v dome. Rensom zakolebalsya bylo, no Divajn stal ego uveryat', chto Ueston budet prosto schastliv provesti s nim vecher. Konechno, eto byla neprikrytaya lozh', no Rensomu gak hotelos' otdohnut' i chego-nibud' vypit', chto on otbrosil vse mysli o prilichiyah. On posledoval za Divajnom i Garri v dom i minutoj pozzhe uzhe sidel v kresle, podzhidaya Divajna, kotoryj otpravilsya za viski. V komnate, gde okazalsya Rensom, strannym obrazom sovmeshchalis' ubozhestvo i roskosh'. Okna bez shtor byli nagluho zakryty stavnyami, golyj pol useyan pustymi korobkami, struzhkoj, gazetami i knigami, a na oboyah vidnelis' pyatna tam, gde u prezhnih hozyaev viseli kartiny i stoyala mebel'. Odnako posredi vsego etogo razgroma stoyali dva ochen' dorogih kresla. A v musore na stole sredi zhestyanok iz-pod sgushchennogo moloka i sardin, suhih kuskov hleba, deshevoj posudy, nedopityh chashek chaya i sigaretnyh okurkov valyalis' sigary, ustrichnye rakoviny i butylki iz-pod shampanskogo. Divajn vse ne vozvrashchalsya, i Rensom nevol'no zadumalsya o nem. Divajn vyzyval u nego osoboe chuvstvo -- nepriyazn', kakuyu my ispytyvaem k cheloveku, kotorym kogda-to v detstve voshishchalis', poka ne poumneli. Delo v tom, chto Divajn na polsemestra ran'she, chem soucheniki, osvoil raznovidnost' yumora, kotoraya zaklyuchalas' v postoyannom parodirovanii sentimental'nyh i pateticheskih shtampov, zvuchashchih v rechi vzroslyh. Neskol'ko nedel' vsya shkola, vklyuchaya Rensoma, pokatyvalas' ot hohota, kogda on rassuzhdal o Nezabvennyh SHkol'nyh Godah, neobhodimosti Hranit' CHest' i Sovest', o Bremeni Belogo CHeloveka i Duhe CHestnoj Bor'by. No prodolzhalos' eto nedolgo. Uzhe v Uedenshou Rensom ponyal, chto Divajn -- zanuda, a v Kembridzhe poprostu izbegal ego i tol'ko udivlyalsya izdaleka, pochemu drugie ne zamechayut, kak on bezvkusen i banalen. Potom Divajna sovershenno neozhidanno izbrali v sovet Lesterskogo kolledzha, i on nachal neponyatnym obrazom bogatet'. Vskore on uehal v London, gde, po sluham, "vrashchalsya v delovyh krugah". Inogda ego imya vsplyvalo v razgovorah, i sobesednik Rensoma obychno zakanchival svoj rasskaz o Divajne tak: "Nikuda ne denesh'sya, po-svoemu on chertovski umen", -- ili zhalobno zayavlyal: "Nikogda mne ne ponyat', kak etot tip uhitrilsya tak vysoko zaletet'". Naskol'ko mozhno bylo sudit' po kratkomu razgovoru vo dvore, staryj odnokashnik Rensoma pochti ne izmenilsya. Vozvrashchenie Divajna prervalo cep' vospominanij. V rukah u nego byl podnos s butylkoj viski, stakanom i sifonom. -- Ueston tam soobrazhaet chego-nibud' na uzhin. -- On opustil podnos na pol ryadom s kreslom Rensoma i zanyalsya butylkoj. Rensom, u kotorogo sovsem peresohlo v gorle, tosklivo otmetil, chto hozyain ego ne iz teh, kto umeet odnovremenno govorit' i zanimat'sya delom: Divajn podcepil bylo shtoporom serebristuyu fol'gu na gorlyshke, no tut zhe zabyl o nej: -- Otkuda vy vzyalis' v etoj glushi? -- Prosto otpravilsya v pohod, -- otozvalsya Rensom. -- Vchera perenocheval v Stouk Andervude, a segodnya nadeyalsya ostanovit'sya v Nadderbi. No tam menya ne prinyali, prishlos' idti v Sterk. -- Bog ty moj! -- izumilsya Divajn, po-prezhnemu ignoriruya butylku. -- Vam chto, za eto den'gi platyat, ili eto chistyj mazohizm? -- YA etim zanimayus' dlya sobstvennogo udovol'stviya. -- Rensom demonstrativno ustavilsya na butylku. -- A neposvyashchennyj sposoben ponyat', chto v etom privlekatel'nogo? -- Divajn nakonec vspomnil o svoih obyazannostyah i oborval kroshechnyj klochok fol'gi. -- Ne znayu, kak vam ob®yasnit'. Nu, vo-pervyh, mne nravitsya sam process hod'by... -- Bozhe! Vam, navernoe, i armiya byla po dushe. Kak tam govoritsya -- shagom marsh kuda ne znayu! -- Net, chto vy! V armii vse naoborot. Tam ty ni minuty ne byvaesh' odin, tam za tebya drugie reshayut, kuda tebe idti, ty dazhe ne mozhesh' vybrat', po seredine dorogi shagat' ili po obochine. A v pohode ni ot kogo ne zavisish'. Zahochesh' -- ostanovish'sya, zahochesh' -- pojdesh' dal'she. Krome sebya, sprashivat' razresheniya ne u kogo. -- A potom odnazhdy vecherom v gostinice vas podzhidaet telegramma: "Vozvrashchajtes' nemedlenno!", -- ulybnulsya Divajn, sdiraya nakonec ostatki fol'gi. -- Nu, takoe mozhet sluchit'sya, tol'ko esli po gluposti ostavish' komu-nibud' svoj marshrut, da eshche i ne budesh' ot nego otklonyat'sya. Menya, samoe hudshee, nachnut razyskivat' po radio: "Vnimaniyu doktora |lvina Rensoma, kotoryj, povidimomu, nahoditsya v pohode, gde-to v Central'nyh grafstvah..." -- Nachinayu ponimat', -- protyanul Divajn. On uzhe nachal vytaskivat' probku, no ostanovilsya na polputi. -- Esli b vy zanimalis' biznesom, etot nomer by ne proshel. Vezet zhe nekotorym! Neuzheli vy mozhete prosto tak vot vzyat' i ischeznut'? A kak zhe zhena, deti, goryacho lyubimye prestarelye roditeli? -- U menya nikogo net -- tol'ko zamuzhnyaya sestra v Indii. A krome togo, ya zhe kembridzhskij prepodavatel'. Vy, navernoe, pomnite, chto stoit prepodavatelyu ujti v dlitel'nyj otpusk, on vse ravno chto perestaet sushchestvovat'. Dazhe v kolledzhe nikogo ne volnuet, gde on i chto s nim, a uzh za stenami kolledzha -- i podavno. Probka, nakonec, vyskochila iz butylki s mnogoobeshchayushchim chmokan®em. Rensom podstavil stakan. -- Skazhete, kogda hvatit, -- predupredil Divajn. -- Net, vse-taki dolzhna byt' kakaya-to zacepka. Neuzheli dejstvitel'no nikto ne mozhet s vami svyazat'sya i ne znaet, gde vy i kogda vernetes'? Rensom pokachal golovoj. Divajn, vzyavshis' za sifon vdrug chertyhnulsya. -- Boyus' sodovaya konchilas'. Davajte, ya nal'yu vody. Tol'ko pridetsya shodit' na kuhnyu. Skol'ko vam? -- Dolejte doverhu, pozhalujsta. Eshche para minut -- i Divajn vruchil Rensomu dolgozhdannyj stakan. Napolovinu ego oporozhniv i otkinuvshis' na spinku kresla, Rensom udovletvorenno vzdohnul i zametil, chto zhilishche Divajna vyzyvaet ne men'she voprosov, chem ego sobstvennyj sposob provodit' otpusk. -- |to verno, -- soglasilsya Divajn. -- No esli b vy znali Uestona, to ponyali by: luchshe s nim ne sporit', a prosto poehat' tuda, kuda on zahochet. CHto nazyvaetsya, kollega s sil'nym harakterom. -- Kollega? -- udivilsya Rensom. -- V kakom-to smysle. -- Divajn brosil vzglyad na dver', pridvinul svoe kreslo poblizhe v Rensomu i zagovoril doveritel'nym tonom: -- Zato uzh v svoem dele on mastak. Strogo mezhdu nami: ya vkladyvayu koe-kakie den'gi v ego issledovaniya. Tut vse chisto, komar nosa ne podtochit -- idet putem progressa dlya blaga chelovechestva i tomu podobnoe. No delo mozhet dojti i do promyshlennogo proizvodstva, tak chto my staraemsya derzhat' vse v sekrete. S Rensomom tem vremenem proishodilo nechto strannoe. Snachala emu poslyshalos', chto Divajn neset okolesicu, chto-to vrode togo, chto promyshlennost' proizvodit ego v sekrete, no issledovaniya v Londone na sebya ne natyanesh'. Tut on ponyal: slova Divajna neponyatny potomu, chto ih prosto ne slyshno. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo, ibo i sam Divajn vdrug udalilsya na dobruyu milyu, slovno Rensom videl ego chetkoe izobrazhenie v perevernutom binokle. Iz etogo daleka, iz svoego kroshechnogo kresla Divajn pristal'no smotrel na Rensoma s kakim-to novym vyrazheniem na lice. Pod ego vzglyadom Rensom zabespokoilsya, popytalsya poshevelit'sya, no obnaruzhil, chto polnost'yu utratil vlast' nad svoim telom. On ne oshchushchal neudobstva, no ruki ego i nogi slovno kto-to pribintoval k kreslu, a golovu szhimali voshititel'no myagkie, no ne poddayushchiesya usiliyam tiski. Straha on ne ispytyval, hotya znal, chto dolzhen ispugat'sya i skoro nepremenno ispugaetsya. Postepenno komnata pomerkla v ego glazah. Vposledstvii Rensom tak i ne smog reshit' dlya sebya, bylo li prigrezivsheesya emu videnie prosto snom ili kakim-to tainstvennym obrazom predveshchalo sobytiya, opisannye dalee v etoj knige. On uvidel sebya, Uestona i Divajna v nebol'shom sadike, okruzhennom stenoj, po verhu kotoroj torchali oskolki stekla. Zdes' yarko svetilo solnce, no za stenoj vse okutyvala t'ma. Oni staralis' perelezt' cherez stenu, i Ueston prosil podsadit' ego. Rensom vse povtoryal, chto luchshe ne lezt', chto po tu storonu slishkom temno, no Ueston nastaival, i v konce koncov vse troe stali karabkat'sya na stenu. Rensom lez poslednim. On vzobralsya naverh i uselsya na stenu verhom, poddernuv pod sebya pidzhak, chtoby ne poranit'sya o bitoe steklo. Ueston i Divajn uzhe sprygnuli naruzhu, v temnotu, no ne uspel on posledovat' za nimi, kak vdrug v stene otvorilas' nikem ne zamechennaya dver' i Uestona s Divajnom vveli v sad nebyvalo dikovinnye sushchestva, ostavili ih v sadu, a sami vernulis' vo t'mu i zaperli za soboyu dver'. Rensom obnaruzhil, chto ne mozhet slezt' so steny. On, pravda, ne ispugalsya, no sidet' na stene bylo ochen' uzh neudobno, potomu chto levoj noge bylo ochen' svetlo, a pravoj -- uzhasno temno. "Esli eshche stemneet, u menya noga otvalitsya, -- zayavil on, potom vglyadelsya v temnotu i sprosil: Kto vy?". Dolzhno byt', Dikovinnye Sushchestva eshche ne razoshlis', potomu chto zauhali v otvet mnogogolosym ehom: "A vy, a vy, a vy?" Rensom nachal ponemnogu osoznavat', chto noga u nego bolit ne stol'ko ot temnoty, skol'ko ot holoda i ustalosti, potomu chto na nej davno uzhe pokoitsya drugaya noga. Poyavilos' soznanie, chto on sidit v kresle v osveshchennoj komnate, a ryadom uzhe dovol'no davno razgovarivayut dvoe. Golova nemnogo proyasnilas'. Rensom ponyal, chto ego zagipnotizirovali ili chem-to opoili, a mozhet, i to i drugoe vmeste. On vse eshche chuvstvoval krajnyuyu slabost', no telom malo-pomalu nachinal vladet'. On prislushalsya, starayas' ne vydat' sebya ni odnim dvizheniem. -- Mne eto nachinaet nadoedat', Ueston, -- zvuchal golos Divajna, -- osobenno esli vspomnit', chto eto ya riskuyu svoimi den'gami. Govoryu vam: on goditsya ne huzhe mal'chishki, v nekotorom otnoshenii dazhe luchshe. No on vot-vot pridet v sebya. Nuzhno ego nemedlenno perenesti na bort. Luchshe b my eto sdelali chas nazad. -- Luchshe mal'chishki bylo ne pridumat', -- proburchal Ueston. -- Dlya chelovechestva on bespolezen da eshche i naplodit idiotov. V civilizovannom obshchestve takogo mal'chishku srazu peredali by dlya opytov v gosudarstvennuyu laboratoriyu. -- Ochen' mozhet byt'. No v Anglii ego ischeznoveniem mozhet zainteresovat'sya Skotland YArd. Zato etogo lyubitelya sovat' nos kuda ne sled ne hvatyatsya neskol'ko mesyacev, da i potom nikto ne uznaet, gde on ischez. Prishel on odin, adresa ne ostavil, sem'i u nego net. V konce koncov, nikto ego ne zastavlyal lezt' ne v svoe delo. -- Po pravde govorya, ne nravitsya mne eto. Vse-taki on chelovek. Mal'chishka -- delo drugoe, vse ravno chto... laboratornyj preparat. No esli podumat', i etot -- vsego lish' individ, da k tomu zhe, naverno, sovershenno bespoleznyj. My ved' i sami riskuem zhizn'yu. Kogda delo idet o velikoj celi... -- Radi Boga, davajte bez etogo! U nas net vremeni. -- YA dumayu, -- torzhestvenno proiznes Ueston, -- esli by on byl sposoben ponyat', on by soglasilsya. -- Berite ego za nogi, a ya voz'mu za golovu. -- Esli on dolzhen skoro prijti v sebya, neploho by dobavit' eshche odnu dozu, -- predlozhil Ueston. -- Do rassveta my v put' vse ravno ne otpravimsya. Nichego horoshego, esli on budet tri chasa buyanit' tam, vnutri. Pust' luchshe prosnetsya, kogda my budem uzhe v puti. -- |to verno. Prismotrite za nim. YA sbegayu naverh, prinesu vse, chto nuzhno. Divajn vyshel. Skvoz' poluprikrytye veki Rensom videl navisshego nad nim Uestona. On ne znal, smozhet li sdelat' rezkij ryvok, no eto byl ego edinstvennyj shans. Tol'ko dver' za Divajnom zakrylas', on, sobrav vse sily, brosilsya v nogi Uestonu. Fizik povalilsya cherez nego grud'yu na kreslo, i Rensom, s trudom stryahnuv ego nogi, vskochil i kinulsya v prihozhuyu. Slabost' odolela ego, i on upal; odnako, podgonyaemyj uzhasam, nashel sily podnyat'sya, otyskal naruzhnuyu dver' i stal otchayanno dergat' zasovy. No ruki drozhali, v temnote on ne mog nichego razglyadet'. Kto-to shvatil ego za plechi i za nogi. Rensom lyagalsya, izvivalsya, oblivalsya potom i oral vo ves' golos, slabo nadeyas' na ch'yu-nibud' pomoshch'. On i sam by ne poveril, chto sposoben na takoe otchayannoe soprotivlenie. Na kak-to-to sekundu on, torzhestvuya, raspahnul dver', oshchutil na lice svezhij nochnoj veterok, uvidel spokojnye zvezdy i dazhe sobstvennyj ryukzak na kryl'ce. V sleduyushchee mgnovenie na golovu obrushilsya tyazhelyj udar. Soznanie pomerklo, i v poslednij mig on uslyshal stuk zahlopnutoj dveri i pochuvstvoval, kak sil'nye ruki tashchat ego nazad, v temnyj koridor. III Soznanie ponemnogu vozvrashchalos', no so vseh storon Rensoma po-prezhnemu okruzhala t'ma. ZHestokaya golovnaya bol' i krajnyaya slabost' dolgo ne pozvolyali emu opredelit', gde on nahoditsya. Vse zhe on obnaruzhil, chto lezhit v posteli; a vyterev obil'nyj pot so lba, zametil, chto v pomeshchenii zharko. Rensom sbrosil prostyni i pri etom kosnulsya pravoj rukoj steny -- ot nee polyhalo zharom. Pomahav levoj rukoj v pustote, on zaklyuchil, chto vozduh zdes' prohladnee: stalo byt', zhar shel ot steny. Rensom oshchupal lico i pochuvstvoval nad levym glazom zdorovennuyu shishku. On tut zhe vspomnil shvatku s Uestonom i Divajnom. Dolzhno byt', oni zaperli ego v sarae pozadi plavil'noj pechi. Podnyav glaza, on obnaruzhil, chto sverhu struitsya tusklyj svet, i ponyal, chto, sam togo ne zamechaya, s samogo nachala razlichal dvizheniya svoih ruk v temnote. Pryamo nad golovoj u nego raspolagalsya kak by svetovoj lyuk -- kvadrat useyannogo zvezdami nochnogo neba. Noch', kak vidno, stoyala nebyvalo moroznaya. Pylayushchie zvezdy bilis' v konvul'sivnoj pul'sacii, slovno ohvachennye nesterpimoj bol'yu ili blazhenstvom. Besschetnye, besporyadochno razbrosannye v gustoj chernote miriady solnc, yarkih, kak vo sne, prikovali k sebe Rensoma, zastavili sest' na krovati, vzvolnovali i rastrevozhili ego dushu. V takt ih mercaniyu bystree zabilsya pul's boli u nego v viskah. Tut Rensom vspomnil, chto ego chem-to opoili. "Navernoe, -- podumal on, -- eto zel'e kak-to vozdejstvuet na zrachki, otsyuda i nebyvaloe velikolepie nebes", -- no tut ego vzglyad privleklo poyavivsheesya v uglu lyuka serebryanoe svechenie, napominavshee chut' li ne voshod solnca v miniatyure. Eshche neskol'ko minut -- i v pole zreniya vpolz kraj polnoj luny. Rensom zastyl v nedoumenii. Takoj oslepitel'no-beloj, ogromnoj luny emu nikogda ne dovodilos' videt'. "Kak budto bol'shoj futbol'nyj myach pryamo za steklom", -- podumal on, no totchas zhe ponyal, chto disk gorazdo bol'she. Bez somneniya, s ego glazami chto-to sluchilos': luna nikak ne mogla byt' takih razmerov. Siyanie etogo neponyatnogo gigantskogo nebesnogo tela proniklo vo vse ugolki pomeshcheniya, slovno nastupil den'. Rensom obnaruzhil, chto nahoditsya v prestrannoj komnate. Vnizu ona byla takoj tesnoj, chto krovat' i pristavlennyj k nej stolik zanimali ee pochti celikom; odnako steny shli ot pola pod tupym uglom, i potolok kazalsya vdvoe shire pola. Sozdavalos' vpechatlenie, chto lezhish' na dne uzkoj i glubokoj tachki. Rensom uverilsya okonchatel'no, chto zrenie ego ser'ezno rasstroilos' -- mozhet byt', na vremya, a mozhet, i navsegda. No v ostal'nom on bystro prihodil v sebya i dazhe nachal oshchushchat' kakuyu-to osobuyu legkost' na serdce i priyatnoe vozbuzhdenie. Pravda, po-prezhnemu bylo ochen' zharko, i prezhde, chem vstat' i osmotret' komnatu, on sbrosil odezhdu, ostavshis' v bryukah i rubashke. Kogda zhe, nakonec, on reshilsya vstat', proizoshlo nechto nastol'ko ne lezushchee ni v kakie ramki, chto Rensom s eshche bol'shej trevogoj vspomnil o snadob'e, vypitom po milosti Divajna. Hotya Rensom ne prilagal nikakih osobyh usilij, on vzmyl nad krovat'yu, sil'no udarilsya golovoj o verhnij lyuk i, kak meshok, svalilsya na pol u protivopolozhnoj steny. Esli verit' ego prezhnim vpechatleniyam, stena dolzhna byla otklonyat'sya naruzhu, kak bokovina tachki. Nichego podobnogo! On osmotrel ee, oshchupal... somnenij byt' ne moglo: stena obrazovyvala s polom pryamoj ugol. Soblyudaya na etot raz maksimal'nuyu ostorozhnost', Rensom podnyalsya na nogi. Telo ego bylo takim legkim, chto stoilo nemalyh usilij ne otryvat'sya ot pola. Vpervye Rensom zapodozril, chto uzhe umer i stal prizrakom. Pri etoj mysli on zadrozhal; no ukorenivshayasya privychka myslit' racional'no vzyala verh, i on zapretil sebe dazhe dumat' ob etom. Vzamen on prodolzhil osmotr svoej tyur'my. Rezul'tat byl nesomnennym: vse steny kazalis' raspolozhennymi pod tupym uglom k polu, no stoilo priblizit'sya k stene -- i obnaruzhivalos', chto ona podnimaetsya strogo perpendikulyarno: eto podtverzhdalo i zrenie, i osyazanie. Krome togo, nablyudeniya Rensoma popolnilis' eshche dvumya lyubopytnymi faktami. Vo-pervyh, i pol i steny komnaty byli metallicheskimi i pochti nezametno bezzvuchno vibrirovali. Neobychnaya eta vibraciya otlichalas' ot mehanicheskoj drozhi motorov ili stankov; skoree ona navodila na mysl' o zhivom organizme. Vo-vtoryh, tishinu postoyanno narushali kakie-to melodichnye postukivaniya i pozvyakivaniya, nesushchiesya s potolka. Ulovit' v nih pravil'nyj ritm ne udavalos'; bylo pohozhe, budto kto-to obstrelivaet metallicheskuyu kameru malen'kimi zvenyashchimi snaryadami. K etomu vremeni Rensom oshchushchal uzhe sil'nyj strah. |to ne byl prozaicheskij ispug cheloveka na vojne. Strah kruzhil emu golovu, kak vino, i byl pochti neotdelim ot obshchego nervnogo vozbuzhdeniya. Rensom slovno balansiroval mezhdu chudovishchnym uzhasom i ekstaticheskoj radost'yu i kazhduyu sekundu byl gotov ruhnut' v propast' -- ili voznestis' v nebesa. Teper' on ponyal, chto mesto ego zaklyucheniya -- ne podvodnaya lodka. V to zhe vremya edva zametnaya vibraciya sten vryad li mogla byt' vyzvana peredvizheniem na kolesah. Skoree uzh eto korabl' ili kakoj-nibud' letatel'nyj apparat... No i eti predpolozheniya nikak ne ob®yasnyali strannogo samochuvstviya i oshchushchenij uchenogo. Tak i ne pridya ni k kakomu vyvodu, on sel na krovat' i ustavilsya na zloveshchij lik luny. Pust' dazhe eto letatel'nyj apparat... No otkuda takaya ogromnaya luna? Ona eshche bol'she, chem emu sperva pokazalos'. Luna takoj voobshche ne byvaet... -- tut on ponyal, chto znal ob etom s samogo nachala, no uzhas zastavil ego lgat' samomu sebe. I v tu zhe minutu Rensom zadohnulsya ot vnezapnoj mysli: polnoj luny v etu noch' byt' ne moglo! Kogda on shel iz Nadderbi, noch' byla bezlunnoj. Dazhe esli ot ego vnimaniya i uskol'znul tonen'kij serpik mesyaca, ne mog zhe on za neskol'ko chasov prevratit'sya v eto chudovishche! Da nikogda mesyacu ne prevratit'sya v etot nevidannyj disk, oderzhimyj maniej velichiya! Kakoj uzh tam futbol'nyj myach -- on zhe zakryvaet polneba! A krome togo, kuda podevalis' znakomye pyatna na lune, napominayushchie chelovecheskoe lico, -- vse lyudi ot nachala vremen ih videli, a teper' Rensom ih ne obnaruzhival?! |to vovse ne luna, podumal Rensom i pochuvstvoval, kak volosy u nego vstayut dybom. Razdavshijsya za spinoj zvuk zastavil ego rezko oglyanut'sya. Dver' otkrylas', vpustiv v komnatu roj slepyashchih luchej, i tut zhe zahlopnulas' snova. Pered Rensomom stoyal gruznyj obnazhennyj muzhchina. |to byl Ueston. Mozhet byt', pohititel' zhdal, chto plennik nabrositsya na nego s uprekami ili potrebuet ob®yasnenij. No dlya Rensoma v etu minutu sushchestvoval tol'ko chudovishchnyj shar nad golovoj, Ueston zhe byl sejchas prosto chelovekom, spasitelem ot odinochestva, i nervnoe napryazhenie, kotoroe podderzhivalo ego v bor'be s bezdonnym otchayaniem, razreshilos' slezami. Vshlipyvaya i zadyhayas', on prokarkal svedennym sudorogoj gorlom: -- Ueston! Ueston! CHto eto? Ved' ne byvaet zhe takoj luny?! -- |to ne Luna, -- otvetil Ueston. -- |to Zemlya. IV Nogi Rensoma podlomilis', i on upal na krovat', no ne zametil etogo. Uzhas zatopil vse ego sushchestvo. On ne znal dazhe, chego strashitsya: eto byl besformennyj, bespredmetnyj, bespredel'nyj strah. Dazhe poteryat' soznanie bylo emu ne dano, kak on etogo ni hotel. Umeret', usnut', a eshche luchshe -- prosnut'sya i obnaruzhit', chto vse eto bylo snom, vse, chto ugodno, tol'ko ne etot toshnotvornyj uzhas. No vskore k nemu nachalo vozvrashchat'sya samoobladanie -- eta polulicemernaya dobrodetel', bez kotoroj nevozmozhno obshchenie mezhdu lyud'mi, -- i on sumel obratit'sya k Uestonu bez postydnoj drozhi v golose: -- |to pravda? -- Bezuslovno. -- Gde zhe my nahodimsya? -- Priblizitel'no v vos'midesyati pyati tysyachah mil' ot Zemli. -- Tak znachit, my... v kosmose? -- Rensom s trudom vydavil eto slovo -- tak ispugannyj rebenok govorit o privideniyah, a vzroslyj -- o rakovoj opuholi. Ueston kivnul. -- No zachem? CHego radi vy menya pohitili? I kak vam vse eto udalos'? Na sekundu Rensomu pokazalos', chto Ueston ne nameren otvechat'. No, vidimo, fizik peredumal i, opustivshis' na krovat' ryadom s Rensomom, zagovoril: -- Polagayu, luchshe uzh mne srazu pokonchit' s etimi voprosami, a to vy celyj mesyac prohodu nam ne dadite. Kak nam eto udalos'? To est', veroyatno, vy hotite uznat', kak dejstvuet kosmicheskij korabl'? |to vam ob®yasnyat' bespolezno. Razobrat'sya v etom mogli by cheloveka chetyre-pyat' -- nastoyashchie fiziki. Vprochem, bud' vy sposobny ponyat', ya by tem bolee nichego vam ob®yasnyat' ne stal. Mogu skazat' -- esli vam ot etogo stanet legche, -- chto my ispol'zuem maloizvestnye svojstva izlucheniya Solnca. Skazat' tak -- znachit nichego ne skazat', no dlya profana v nauke i takogo ob®yasneniya vpolne dostatochno. Vtoroj vopros: zachem my zdes'? Otvechayu: my napravlyaemsya na Malakandru... -- Malakandra -- eto zvezda? -- Dazhe vam edva li dolzhno prijti v golovu, chto my letim za predely Solnechnoj sistemy! Net, Malakandra gorazdo blizhe. My doberemsya do nee dnej za dvadcat' vosem'. -- No ved' net takoj planety -- Malakandra, -- vozrazil Rensom. -- YA upotreblyayu nastoyashchee nazvanie, a ne to, kotoroe izobreli zemnye astronomy, -- poyasnil Ueston. -- CHto za erunda! Otkuda vam izvestno, chto eto "nastoyashchee nazvanie"?! -- Ot obitatelej planety. |to zayavlenie bylo ne tak-to prosto perevarit'. -- Vy chto, hotite skazat', chto uzhe byli na etoj zvezde... to est' planete... v obshchem, tam, kuda my letim? -- Vot imenno. -- No v eto zhe nevozmozhno poverit', -- vozmutilsya Rensom. -- CHert poberi, ved' takie veshchi ne kazhdyj den' sluchayutsya! Pochemu ob etom nikto znat' ne znaet? Pochemu v gazetah ne bylo ni slova? -- Potomu chto my eshche ne sovsem spyatili, -- rezko brosil Ueston. Nastupilo molchanie, no vskore Rensom zagovoril snova: -- A kak u nas nazyvaetsya eta planeta? -- Zarubite sebe na nosu: etogo ya vam ne skazhu. Esli sumeete uznat' sami, kogda my doberemsya do mesta, radi Boga: dumayu, chto nam ot vashih uchenyh izyskanij vreda ne budet. A poka chto vam znat' ni k chemu. -- No, po vashim slovam, planeta obitaema? Ueston kak-to stranno vzglyanul na nego i kivnul. Rensomu stalo ne po sebe, no on tut zhe oshchutil, kak iz haosa protivorechivyh chuvstv, oburevavshih ego, vyrastaet gnev. -- No ya-to zdes' prichem? -- vzorvalsya on. -- Vy na menya napali, opoili, zasunuli v svoyu adskuyu mashinu i teper' vezete nevest' kuda! CHto ya vam sdelal? Kak vy vse eto ob®yasnite? -- YA mog by otvetit', chto vy, kak tat', prokralis' ko mne vo dvor. Esli b ne lezli ne v svoe delo, ne okazalis' by zdes'. Vprochem, nam dejstvitel'no prishlos' posyagnut' na vashi prava. Odnako skazhu v svoe opravdanie, chto vse melkoe dolzhno otstupit' pered velikim. Naskol'ko nam izvestno, to, chto my delaem, sovershaetsya vpervye v istorii chelovechestva, a to i v istorii Vselennoj. My sumeli pokinut' pylinku materii, gde poyavilsya na svet nash rod, i teper' v rukah cheloveka beskonechnost', a mozhet byt', i vechnost'. Neuzheli vy nastol'ko ogranicheny, chtoby pered licom etogo nebyvalogo sversheniya vspominat' o zhizni i pravah otdel'noj lichnosti -- ili dazhe milliona lichnostej? -- Vot imenno vspominayu, -- tverdo otvetil Rensom. -- Dlya menya zhizn' svyashchenna, ya vsegda vystupal dazhe protiv vivisekcii. No vy ne otvetili na vopros. Zachem ya va