m nuzhen? Kak ya mogu vam prigodit'sya tam -- na Malakandre? -- |to mne neizvestno, -- skazal Ueston. -- Ideya prinadlezhit ne nam. My tol'ko vypolnyaem prikaz. -- CHej? Ueston otvetil ne srazu. -- Poslushajte, -- proiznes on nakonec, -- prodolzhat' etot perekrestnyj dopros bespolezno. Kakih-to otvetov na vashi voprosy ya i sam ne znayu, a drugih vy ne pojmete. Nashe puteshestvie budet gorazdo priyatnee, esli vy smirites' so svoej sud'boj i perestanete muchit' i sebya i nas. Vse bylo by proshche, ne bud' vy takim uzkolobym individualistom. Mne-to dumalos', chto rol' v takom spektakle voodushevit kogo ugodno. Po-moemu, dazhe chervyak soglasilsya by na etu zhertvu, esli by mog soobrazhat'. Ne pojmite menya prevratno: ya hochu skazat', chto pozhertvovat' pridetsya vremenem i svobodoj. Konechno, est' i risk, no on nevelik. -- Nu chto zh, -- otozvalsya Rensom, -- kozyri na rukah u vas. Pridetsya sygrat' v vashu igru. Vprochem, esli ya podhozhu k zhizni kak uzkolobyj individualist, to vy -- kak bujnopomeshannyj. Vse vashi razglagol'stvovaniya naschet beskonechnosti i vechnosti tol'ko i oznachayut, chto vy schitaete sebya vprave tvorit' vse chto ugodno zdes' i sejchas, a v opravdanie privodite somnitel'noe soobrazhenie, budto nekie sushchestva, vedushchie svoj rod ot cheloveka, v kakom-nibud' ugolke Vselennoj protyanut na paru tysyacheletij dol'she. -- Imenno tak: radi etogo mozhno pojti na chto ugodno! -- zagremel fizik. -- I vse, kto chtit istinnuyu nauku, a ne beliberdu vrode latyni i istorii, budut na moej storone. Horosho, chto vy ob etom zagovorili, sovetuyu zapomnit' moj otvet... A sejchas davajte projdem v sosednyuyu komnatu i pozavtrakaem. Vstavajte ostorozhno: po sravneniyu s Zemlej, zdes' vy pochti nevesomy. Rensom podnyalsya, i Ueston raspahnul dver'. Komnatu tut zhe zalil potok slepyashchego zolotogo siyaniya, sovershenno zatmivshij blednyj svet Zemli. -- Sejchas ya vam dam temnye ochki, -- skazal Ueston, prohodya v komnatu, otkuda lilos' siyanie. Rensomu pokazalos', chto Ueston podnimalsya v goru do samoj dveri, a srazu za nej ischez kuda-to vniz. On ostorozhno posledoval za nim. Ego ohvatilo strannoe oshchushchenie, budto on priblizhaetsya k krayu obryva. Komnata za dver'yu slovno lezhala na boku, ee dal'nyaya stena byla pochti parallel'na polu komnaty s krovat'yu. No, s opaskoj perenesya nogu cherez porog, on obnaruzhil, chto nikakogo izloma v polu net. Edva dver' ostalas' pozadi, kak steny vnezapno vypryamilis' i zakruglennyj potolok okazalsya nad golovoj. Oglyanuvshis', Rensom uvidel, chto teper' uzhe spal'nya vstala na popa -- potolok prevratilsya v stenu, a odna iz sten -- v potolok. -- K etomu skoro privyknete, -- uspokoil Ueston, perehvativ ego vzglyad. -- Korabl' imeet formu sfery, i teper', kogda my vyshli za predely zemnogo tyagoteniya, centr prityazheniya sovpadaet s centrom korablya. Konechno, my eto predusmotreli i postroili korabl' imenno s takim raschetom. Ego serdcevina -- polyj shar, tam u nas sklad pripasov, a poverhnost' etogo shara -- pol u nas pod nogami. Vokrug vnutrennego shara raspolozheny kayuty, i ih steny podderzhivayut vneshnij shar -- s nashej tochki zreniya, eto potolok. Poskol'ku centr vsegda oshchushchaetsya "vnizu", lyuboj uchastok pola, gde vy stoite, kazhetsya gorizontal'nym, a blizhajshaya stena -- vertikal'noj. S drugoj storony, vnutrennij shar dostatochno mal, chtoby vsegda mozhno bylo zaglyanut' za ego kraj -- bud' vy blohoj, etot kraj pokazalsya by vam gorizontom. Poetomu vidno, chto pol i steny sosednej kayuty raspolozheny v inoj ploskosti. Na Zemle delo obstoit tochno tak zhe, prosto my slishkom maly, chtoby uvidet' eto svoimi glazami. Pokonchiv s ob®yasneniyami, Ueston bez osobyh ceremonij predlozhil Rensomu razdet'sya donaga, chtoby ne stradat' ot zhary. Vmesto odezhdy Rensom nadel po ego sovetu tonkij metallicheskij poyas, uveshannyj tyazhelymi gruzami, chtoby po vozmozhnosti kompensirovat' neprivychnuyu legkost' tela. Krome togo, Ueston vydal emu temnye ochki. Vskore oni uzhe sideli za malen'kim stolikom, nakrytym k zavtraku. Progolodavshijsya Rensom s zhadnost'yu nabrosilsya na edu: myasnye konservy, galety, maslo i kofe. No vse eti dejstviya Rensom sovershal mehanicheski, soznanie ego ne zafiksirovalo ni novoj ekipirovki, ni podrobnostej zavtraka. Edinstvennoe, chto nakrepko vrezalos' emu v pamyat' -- vsepronikayushchij svet i zhara. Na Zemle oni byli by nevynosimymi, no zdes' obladali osobymi kachestvami. Svet byl ne takoj rezkij, kak na Zemle -- ne chisto belyj, a bledno-bledno-zolotistyj, -- no pri etom otbrasyval chetkie teni, slovno prozhektor. Sovershenno suhoj zhar prohodilsya po kozhe, kak ruki gigantskogo massazhista, i vyzyval ne sonlivost', a vozbuzhdenie. Golovnaya bol' proshla. Rensom kak nikogda oshchushchal bodrost', otvagu i voodushevlenie. Vskore on dazhe osmelilsya podnyat' glaza k prozrachnomu potolku. Stal'nye zaslonki ostavlyali svobodnym lish' malen'kij steklyannyj prosvet, kotoryj, v svoyu ochered', prikryvala shtorka iz plotnoj temnoj materii; i vse zhe Rensom byl osleplen i pospeshno otvel vzglyad. -- Mne vsegda kazalos', chto v kosmose mrak i holod, -- nereshitel'no probormotal on. Ueston prezritel'no usmehnulsya. -- A pro Solnce zabyli? Neskol'ko minut Rensom molcha pogloshchal edu. Potom sdelal eshche odnu popytku. -- Esli zdes' uzhe rano utrom takoe tvoritsya... -- nachal bylo on, no tut zhe zamolk, uvidev, chto lico Uestona skladyvaetsya v prezritel'nuyu grimasu. Ego ohvatilo izumlennoe blagogovenie: ved' zdes' ne bylo ni utra, ni vechera, ni nochi -- zdes' caril vechnyj polden', napolnyavshij beskonechnoe prostranstvo na protyazhenii besschetnyh stoletij. On snova vzglyanul na Uestona, no tot zhestom zastavil ego molchat'. -- Ni slova bol'she. Vse neobhodimoe my obsudili. Na korable slishkom malo kisloroda, chtoby zanimat'sya chem-nibud' lishnim -- dazhe razgovorami. Vsled za etimi slovami on vstal i, ne priglashaya Rensoma posledovat' za soboj, vyshel v odnu iz mnogochislennyh dverej, kotorye do sih por byli zakryty. V Kazalos' by, perelet k Malakandre dolzhen byl projti dlya Rensoma v uzhase i trevoge. Astronomicheskoe rasstoyanie otdelyalo ego ot chelovechestva, a tem dvoim, kotorye nahodilis' ryadom, on imel vse osnovaniya ne doveryat'. Ego vezli nevedomo kuda, i k tomu zhe pohititeli naotrez otkazalis' ob®yasnit', zachem on im ponadobilsya. Divajn i Ueston posmenno nesli vahtu v otseke, kuda Rensoma ne dopuskali, -- po-vidimomu, tam raspolagalsya centr upravleniya korablem. Ueston, smenivshis' s dezhurstva, ne proiznosil pochti ni slova. Divajn byl bolee razgovorchiv i chasto boltal s plennikom, pri etom gromko hohocha, poka Ueston ne nachinal kolotit' v pereborku, kricha, chto oni tratyat vozduh. No stoilo razgovoru dostich' opredelennoj tochki -- i Divajn tainstvenno zamolkal. Vprochem, on vsegda s gotovnost'yu vysmeival Uestonovu "svyatuyu veru v idei nauki". Po ego slovam, emu bylo naplevat' i na budushchee roda chelovecheskogo, i na kontakt dvuh mirov. -- Na Malakandre syshchetsya i eshche koe-chto, -- s hitrecoj podmigival on Rensomu. No kogda tot treboval raz®yasnenij, Divajn, uhmylyayas', nachinal ironicheski razglagol'stvovat' o "bremeni belogo cheloveka" i "blagah civilizacii". -- Tak znachit, tam dejstvitel'no est' zhiteli? -- ne sdavalsya Rensom. -- O, v takih delah tuzemnyj vopros vsegda stoit na povestke dnya, -- otvechal Divajn. Glavnym zhe obrazom on boltal o tom, chem zajmetsya, vernuvshis' na Zemlyu; v ego rechah to i delo upominalis' okeanskie yahty, zhenshchiny, kotorye drugim ne po karmanu, i roskoshnaya villa na Riv'ere. -- Popustu ya by riskovat' ne stal, -- dobavlyal on. Esli Rensomu sluchalos' vpryamuyu sprosit', kakuyu rol' otveli emu, Divajn predpochital prosto promolchat'. Lish' odnazhdy, buduchi ne slishkom trezvym, on priznal, chto oni s Uestonom v obshchem-to hotyat "proehat' za ego, Rensoma, schet". -- No ya uveren, -- pribavil Divajn, -- vy ne posramite dobruyu staruyu shkolu! Vse eto, kak ya uzhe skazal, moglo rastrevozhit' kogo ugodno. Odnako, kak ni stranno, Rensom osoboj trevogi ne oshchushchal. Ne tak-to prosto s somneniem vglyadyvat'sya v budushchee, kogda chuvstvuesh' sebya tak neobyknovenno horosho, kak Rensom vo vremya pereleta. S odnoj storony korablya byla beskonechnaya noch', s drugoj -- beskonechnyj den'; i Rensom, polnyj vostorga, po svoej vole mog smenit' odno chudo na drugoe. Odnim povorotom dvernoj ruchki on tvoril noch' i chasami lezhal, sozercaya nebo skvoz' prozrachnyj korpus korablya. Disk Zemli davno ischez iz vidu, i povsyudu carili zvezdy, beschislennye, kak margaritki na neskoshennom lugu. Ne bylo ni solnca, ni luny, ni oblakov, chtoby posporit' s nimi za vlast' nad nebesami. Pered Rensomom v oreole velichiya prohodili planety i nevedomye sozvezdiya, nebesnye sapfiry, rubiny, izumrudy i zerna rasplavlennogo zolota; v levom uglu kartiny visela kroshechnaya, neveroyatno udalennaya kometa; i fonom dlya etogo velikolepiya sluzhila bezdonnaya, zagadochnaya chernota, kuda bolee yarkaya i osyazaemaya, chem na Zemle. Zvezdy pul'sirovali i, kazalos', stanovilis' tem yarche, chem dol'she on v nih vglyadyvalsya. Obnazhennyj, raskinuvshis' na krovati, kak nekaya vtoraya Danaya, Rensom s kazhdoj noch'yu vse bol'she pronikalsya veroj v uchenie drevnih astrologov. On to li voobrazhal, to li dejstvitel'no chuvstvoval, kak zvezdnye toki vlivayutsya -- dazhe vonzayutsya v telo, otdavsheesya ih vlasti. Vokrug carila tishina, esli ne schitat' neritmichnogo pozvyakivaniya. Teper' on znal, chto ego proizvodili meteority -- mel'chajshie letuchie chasticy mirovogo veshchestva, kotorye postoyanno bombardirovali pustotelyj stal'noj shar. Bolee togo, on dogadyvalsya, chto v lyubuyu sekundu oni mogut stolknut'sya s ob®ektom, dostatochno bol'shim, chtoby prevratit' v meteority i korabl', i puteshestvennikov. No strah ne prihodil. Teper', vspominaya, kak Ueston v otvet na ego panicheskij uzhas nazval ego ogranichennym, Rensom gotov byl s nim soglasit'sya: voistinu eto nebyvaloe puteshestvie v obramlenii torzhestvenno zastyvshego mirozdaniya vyzyvalo ne uzhas, a glubokoe blagogovenie. No luchshe vsego byl den' -- to est' chasy, provedennye v obrashchennom k Solncu polusharii ih krohotnogo mirka. CHasto Rensom, otdohnuv vsego neskol'ko chasov, vozvrashchalsya v stranu sveta, kuda ego neuderzhimo vleklo. On ne ustaval udivlyat'sya, chto polden' ozhidaet ego v lyuboj chas -- stoit tol'ko pozhelat'. On s golovoj okunulsya v volny chistogo. nezemnogo, neveroyatno yarkogo, no ne rezhushchego sveta. Poluprikryv glaza, on podstavlyal telo i soznanie lucham i chuvstvoval, kak den' za dnem oni sdirayut s nego gryaz', ottirayut dochista, napolnyayut zhiznennoj siloj, -- a chudesnaya kolesnica, chut' podragivaya, vlekla ego vse dol'she po tem krayam, gde ne vlastna noch'. V otvet na ego voprosy Ueston kak-to raz nehotya poyasnil, chto eti oshchushcheniya legko ob®yasnimy s tochki zreniya nauki: na lyudej v korable vozdejstvuyut razlichnye formy izlucheniya, dlya kotoryh zemnaya atmosfera neprozrachna. Odnako malo-pomalu Rensom osoznal, chto est' i drugaya. duhovnaya prichina, blagodarya kotoroj na serdce u nego stanovilos' vse legche, a v dushe carilo likovanie. On postepenno osvobozhdalsya ot koshmara, navedennogo na soznanie nyneshnego cheloveka mifami sovremennoj nauki. Emu prihodilos' chitat' o kosmose, i v glubine ego dushi slozhilas' mrachnaya fantaziya o chernoj, bezzhiznennoj, skovannoj morozom pustote, razdelyayushchej miry. Do sih por on i ne podozreval, kak moshchno eta kartina vliyala na vse ego mysli. No teper', po otnosheniyu k okeanu nebesnogo siyaniya, v kotorom oni plyli, samo nazvanie "kosmos" kazalos' bogohul'noj klevetoj. Kak mozhno bylo govorit' o bezzhiznennosti, esli kazhdoe mgnovenie prostranstvo vlivalo v nego novuyu zhizn'? Inache i byt' ne moglo: ved' iz etogo okeana voznikli i miry, i zhizn' na ih poverhnosti. Naprasno schital on prostranstvo besplodnym -- net, ono porodilo vse besschetnye pylayushchie miry, chto glyadyat po nocham na Zemlyu. A zdes' on uvidel, chto mirov vo sto krat bol'she! Net, nazvat' vse eto "kosmosom" nevozmozhno. V starinu mudrecy postupali verno, govorya prosto o "nebesah" -- o nebesah vo slave svoej, o ...blagoslovennyh krayah Gde den' ne smykaet ochej V vysokih prostorah nebesnyh polej. CHasto Rensom s lyubov'yu povtoryal pro sebya eti stroki Mil'tona. No, konechno, Rensom ne tol'ko nezhilsya na solnce. Naskol'ko emu dozvolyalos', on obsledoval korabl', proplyvaya iz komnaty v komnatu, kak v zamedlennoj s®emke, poskol'ku Ueston predupredil sputnikov, chto, dvigayas' medlenno, oni rashoduyut men'she vozduha. Iz-za sfericheskoj formy na korable bylo mnogo neispol'zuemyh otsekov; vprochem, Rensom byl uveren, chto ego pohititeli -- po krajnej mere, Divajn -- rasschityvayut na obratnom puti prevratit' ih v tryumy dlya kakogo-to gruza. Krome togo, kak-to samo soboj poluchilos', chto on stal vypolnyat' obyazannosti styuarda i koka. S odnoj storony, emu kazalos' estestvennym delat' hot' kakuyu-nibud' rabotu: ved' v rubku upravleniya ego tak i ne dopuskali. S drugoj zhe, Ueston tak ili inache prevratil by ego v slugu -- ego povedenie yasno ob etom govorilo, -- a Rensom predpochital skoree rabotat' dobrovol'no, chem po prinuzhdeniyu. Da i gotovil on gorazdo luchshe sputnikov. Imenno rabota v kuhne pozvolila emu nevol'no podslushat' razgovor, kotoryj sil'no ego vstrevozhil. Proizoshlo eto, po ego podschetam, nedeli cherez dve posle nachala puteshestviya. V tot den' Rensom, kak vsegda, vymyl posle uzhina posudu, prinyal solnechnuyu vannu, poboltal s Divajnom, kotoryj byl kuda razgovorchivee Uestona, hotya, po mneniyu filologa, i gorazdo bolee omerzitel'nym, i v obychnoe vremya leg v postel'. No emu ne spalos', i chas-drugoj spustya on vdrug vspomnil, chto ne sdelal v kambuze koe-kakie melkie prigotovleniya k zavtraku. Dver' v kambuz nahodilas' v kayut-kompanii, gde vsegda byl den', ryadom s dver'yu v rubku upravleniya. Ne medlya, Rensom otpravilsya tuda, bezzvuchno stupaya bosymi nogami. Potolok kambuza vyhodil na nochnuyu storonu, no zazhigat' svet Rensom ne stal, tak kak v priotkrytuyu dver' vlivalsya potok solnechnogo siyaniya. Kazhdyj, komu prihodilos' vesti domashnee hozyajstvo, legko predstavit sebe, chto del okazalos' gorazdo bol'she, chem dumal Rensom. Privychnye dejstviya pochti ne proizvodili shuma. Zakonchiv vse, Rensom uzhe vytiral ruki polotencem, visevshim za dver'yu, kak vdrug uslyshal, chto otkryvaetsya dver' rubki, i uvidel siluet cheloveka -- sudya po vsemu, eto byl Divajn. Tot ne voshel v kayut-kompaniyu, a ostalsya stoyat' v dveryah, v to vremya kak Ueston nahodilsya v rubke. Takim obrazom, poluchilos', chto Rensom yasno slyshal slova Divajna, no repliki Uestona razobrat' ne mog. -- Po-moemu, durackij plan, -- razdrazhenno proiznes Divajn. -- Odno delo, esli by eti tvari podzhidali nas na meste posadki, -- a esli pridetsya ih iskat'? Vy schitaete, luchshe ego usypit', a potom tashchit' na sebe vmeste s ryukzakom? Net uzh, pust' idet sam i neset svoyu dolyu gruza. Ueston chto-to otvetil. -- Da otkuda zhe on uznaet? -- pariroval Divajn. -- My zhe ne duraki, chtoby emu skazat'! No dazhe esli on chto-nibud' zapodozrit, u nego kishka tonka sbezhat' na chuzhoj planete. U nego zhe net ni edy, ni oruzhiya. Vot uvidite, stoit emu uglyadet' pervogo sorna, on u vas v nogah budet valyat'sya! I snova poslyshalsya nerazborchivyj golos Uestona. -- A mne otkuda znat'? -- otvetil Divajn. -- Mozhet byt', tamoshnij vozhd', a skoree, kakoj-nibud' mestnyj bozhok. Na etot raz iz rubki donessya odnoslozhnyj vopros. Divajn tut zhe otozvalsya: -- Togda ponyatno, zachem on im nuzhen. Ueston vnov' chto-to sprosil. -- YA dumayu, chelovecheskoe zhertvoprinoshenie. No ved' dlya nih zhertva ne budet chelovecheskoj -- ya dumayu, vy menya ponimaete. Ueston razrazilsya celoj tiradoj, vyzvavshej u Divajna harakternyj ironicheskij smeshok: -- Bezuslovno, bezuslovno! YA prekrasno ponimayu, chto vy idete na eto iz vysshih pobuzhdenij. Prodolzhajte v tom zhe duhe, poka oni ne meshayut moim pobuzhdeniyam. Ueston vse ne umolkal, i na etot raz Divajn ego perebil: -- Vy sami-to ne sobiraetes' prazdnovat' trusa, a? -- i, poslushav eshche nemnogo, rezko zaklyuchil: -- Esli vam eti tvari tak po dushe, mozhete ostavat'sya tam i porodnit'sya s nimi -- hotya my eshche ne znaem, obladayut li oni polom. Vam nechego bespokoit'sya. Kogda pridet vremya, my dlya vas parochku sohranim. Mozhete ih derzhat' doma vmesto sobaki, anatomirovat' ili spat' s nimi -- kak vam bol'she nravitsya... |to ya znayu ne huzhe vas. Absolyutno omerzitel'ny. Nu, ya zhe prosto poshutil. Spokojnoj nochi. Divajn zahlopnul dver' rubki, peresek kayut-kompaniyu, voshel v svoyu kayutu i, kak vsegda, neizvestno zachem zaper dver'. Rensom pochuvstvoval, kak otpuskaet ego napryazhenie. On slushal, zataiv dyhanie, i tol'ko teper' osmelilsya sdelat' glubokij vdoh. Nakonec on ostorozhno vyshel iz kambuza. Blagorazumie prizyvalo Rensoma kak mozhno skoree vernut'sya v postel', no on vse stoyal v kayut-kompanii, vbiraya znakomyj solnechnyj svet s kakim-to novym, muchitel'nym chuvstvom. S etih nebes, iz etih schastlivyh sfer im predstoyalo opustit'sya -- no kuda? CHto ego ozhidaet? Sorny, chelovecheskie zhertvy, omerzitel'nye bespolye chudovishcha! CHto takoe "sorn"? Teper' pered nim yavstvenno vyrisovalas' ego sobstvennaya rol' vo vsem etom dele. Kto-to poslal za nim. Konechno, ne za nim lichno. Komu-to ponadobilas' zhertva -- lyubaya zhertva -- s Zemli. Vybrali imenno ego, potomu chto vybiral Divajn: tol'ko teper' on s izumleniem ponyal, chto vse eti gody Divajn tak zhe nenavidel ego, kak on nenavidel Divajna. No chto zhe takoe "sorn"? Uvidev ih, on povalitsya v nogi Uestonu... V soznanii Rensoma, kak i u drugih lyudej ego pokoleniya, ne bylo nedostatka v koshmarnyh chudishchah. On chital i Uellsa, i drugie knigi. Ego vselennuyu naselyali monstry, ryadom s kotorymi bledneli himery drevnej i srednevekovoj mifologii. CHuzhoj mir on vsegda byl gotov zaselit' nasekomopodobnymi, presmykayushchimisya ili rakoobraznymi strashilishchami s dergayushchimisya usikami, kozhistymi kryl'yami, slizistoj shkuroj, zhadnymi shchupal'cami -- a glavnoe, eti bogomerzkie tvari protivoestestvenno soedinyali v sebe sverhchelovecheskij intellekt i nenasytnuyu krovozhadnost'. Sorny, dolzhno byt'... no net, on ne reshalsya predstavlyat' ih sebe. I ego sobirayutsya im otdat'! Pochemu-to eto kazalos' eshche bolee uzhasnym, chem esli by sorny ego izlovili. Otdat', vruchit', predlozhit'! Ego voobrazhenie risovalo kakie-to toshnotvornye, nesovmestimye detali: vypuchennye glaza, ostrozubyj oskal, roga, hoboty, zhvala. Omerzenie k nasekomym, zmeyam, k besformennoj, hlyupayushchej, zasasyvayushchej protoplazme igralo na ego nervah simfoniyu uzhasa. No on znal, v dejstvitel'nosti vse budet eshche huzhe: to, chto on vstretit, budet chuzhdo zemnomu soznaniyu, i potomu nepredstavimo! I v etu minutu Rensom prinyal reshenie. Pust' smert', no tol'ko ne sorny. Na Malakandre on ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost' dlya pobega. Luchshe on budet golodat', luchshe sorny budut ohotit'sya za nim, no on ne pozvolit Divajnu i Uestonu prosto otdat' ego chudovishcham. Esli zhe bezhat' ne udastsya, pridetsya pokonchit' s soboj. Rensom byl nabozhnym chelovekom, i v etom sluchae nadeyalsya, chto budet proshchen. Drugogo resheniya on ne mog by prinyat', kak ne mog otrastit' sebe tret'yu ruku. Ne razdumyvaya bol'she, on prokralsya nazad v kambuz i vybral samyj ostryj nozh. Bol'she on s nim ne rasstanetsya, poobeshchal sebe Rensom. Uzhasnye perezhivaniya poslednih minut tak iznurili ego, chto, dobravshis' do krovati, on tut zhe provalilsya, kak v propast', v krepkij son bez snovidenij. VI On prosnulsya otdohnuvshim i dazhe ispytal chto-to vrode styda za svoj ispug proshlym vecherom. Konechno, on popal v ser'eznuyu peredelku, i shansov zhivym vernut'sya na Zemlyu ne bylo pochti nikakih. No s obychnym strahom smerti mozhno spravit'sya i ozhidat' ee s gordo podnyatoj golovoj. Kuda bolee slozhnuyu problemu predstavlyal irracional'nyj, idushchij iz glubin organizma uzhas pri mysli o chudovishchah. No i s nim Rensom sumel v kakoj-to mere sovladat', kogda prinimal solnechnuyu vannu posle zavtraka. K nemu prishlo chuvstvo, chto sushchestvu, paryashchemu v nebesah, ne pristalo unizhat' sebya strahom pered temi, kto prikovan k planetam. On podumal dazhe, chto nozh goditsya ne tol'ko dlya samoubijstva. Voobshche govorya, takoe voinstvennoe nastroenie lish' izredka poseshchalo Rensoma. Podobno mnogim sovremennikam, on ne slishkom vysoko cenil svoe muzhestvo. Konechno, mal'chishkoj i on mechtal o doblesti v boyu, no kogda emu samomu prishlos' ponyuhat' poroha na vojne, on stal sovsem inache -- i, mozhet byt', slishkom nizko -- ocenivat' svoyu sposobnost' k geroizmu. Vot i sejchas Rensom pobaivalsya, chto prishedshej bylo tverdosti duha hvatit nenadolgo, no vse zhe gotov byl poborot'sya s vragami. CHas prohodil za chasom, Rensom to zasypal, to vnov' bodrstvoval, a Solnce vse siyalo v nebe, i dolgij-dolgij den' ne konchalsya. No vot chto-to stalo menyat'sya. Malo-pomalu nachala spadat' zhara. Putnikam prishlos' snova oblachit'sya v odezhdu, a potom i nadet' teploe bel'e. Vskore ponadobilos' dazhe vklyuchit' elektricheskoe otoplenie v centre shara. Odnovremenno stalo zametno, chto solnechnyj svet kak-to trudnoulovimo slabeet. Sravnivaya ego s vsepronikayushchim siyaniem nachala puteshestviya, Rensom eto otchetlivo ponimal, no ego privychnye k Zemle chuvstva otkazyvalis' svidetel'stvovat', chto sveta stalo men'she i, tem bolee, chto vokrug "stemnelo". Ved' svet ostavalsya takim zhe "nezemnym", kak i v pervye minuty. Na Zemle, kogda solnce klonitsya k zakatu, telo ohvatyvaet vlazhnaya prohlada, a v vozduhe igrayut prizrachnye cvetnye perelivy. No zdes', kak ponyal Rensom, sila sveta mogla umen'shit'sya vpolovinu -- i ostavshayasya polovina ne izmenila by svoej prirody. Poka solnechnyj svet voobshche vosprinimalsya glazom, on ostavalsya samim soboj -- vplot' do neveroyatno dal'nego predela, gde teryal poslednie sily. Rensom kak-to zagovoril ob etom s Divajnom. -- Vot-vot! -- uhmyl'nulsya tot. -- Vse ravno kak mylo ostaetsya mylom do poslednego klochka peny! Minulo eshche neskol'ko sutok, i privychnaya rutina korabel'noj zhizni izmenilas'. Ueston ob®yasnil, chto oni skoro vojdut v predely gravitacionnogo polya Malakandry. -- |to znachit, chto "niz" u nas budet po napravleniyu ne k centru korablya, a k Malakandre -- to est', s nashej tochki zreniya, v rubke upravleniya. Sootvetstvenno, v bol'shinstve otsekov pol stanet stenoj ili potolkom, a odna iz sten prevratitsya v pol. Radosti vam ot etogo budet malo. Teper' blazhennoe sozercanie smenilos' iznuritel'noj rabotoj. CHasami Rensom vdvoem s tem iz sputnikov, kto byl svoboden ot vahty v rubke, gotovil korabl' k novomu ispytaniyu. Metallicheskie bochonki s vodoj, kislorodnye ballony, oruzhie, boepripasy, korobki s produktami -- vse nuzhno bylo akkuratno slozhit' na boku u sootvetstvuyushchej steny, chtoby snaryazhenie ne postradalo, kogda eta stena stanet polom. Ne uspeli oni zakonchit' svoj trud, kak Rensom s trevogoj pochuvstvoval narastayushchuyu tyazhest' v nogah. Snachala on podumal, chto vinoyu ustalost', no otdyh ne prines oblegcheniya. Emu ob®yasnili, chto korabl' uzhe pojman gravitacionnym polem planety, i potomu telo s kazhdoj minutoj nabiraet ves, prichem kazhdye 24 chasa ves udvaivaetsya. Oshchushchenie, ispytyvaemoe pri etom, mozhno bylo sravnit' s oshchushcheniyami beremennoj zhenshchiny, tol'ko nevynosimo usilennymi. I v to zhe vremya ih vestibulyarnye apparaty, i tak-to ne slishkom uverennye v sebe, kazalos', okonchatel'no soshli s uma. Vnutrennee prostranstvo korablya napolnilos' zagadkami. S samogo nachala pol lyubogo sosednego otseka predstavlyalsya spuskayushchimsya pod uglom, no stoilo perejti tuda, i pol okazyvalsya rovnym. Teper' zhe spusk byl ne tol'ko viden, no i chut'-chut', samuyu malost', oshchutim. Perehodya iz otseka v otsek, chelovek neozhidanno dlya sebya puskalsya begom. Podushka, broshennaya na pol v kayut-kompanii, cherez neskol'ko chasov spolzala na paru dyujmov k stene. Putniki stradali ot toshnoty, golovnoj boli i serdcebieniya. S kazhdym chasom na korable stanovilos' vse huzhe. Predstavleniya o verhe i nize golovokruzhitel'no pereputalis'. Nekotorye otseki perevernulis' vniz golovoj, i po polu v nih mogla by razgulivat' razve chto muha. Rensom ne smog by nazvat' ni odnoj kayuty, gde pol nesomnenno ostavalsya by polom. To i delo vozvrashchalos' oshchushchenie, chto oni padayut s neveroyatnoj vysoty, -- v nebesah ono ne prihodilo ni razu. Kambuz byl davno zabroshen. Podkreplyalis' chem mogli i kak mogli. Osobenno slozhno bylo s pit'em: nikogda ne bylo uverennosti, chto butylka raspolozhena nado rtom, a ne ryadom s nim. Ueston stal eshche bolee mrachnym i nerazgovorchivym. Divajn, ne rasstavavshijsya s flyazhkoj viski, izrygal gnusnye rugatel'stva i prizyval sily ada na golovu Uestona, vtravivshego ego v etu zateyu. Rensom, peremogaya bol' v isterzannom tele i oblizyvaya peresohshie guby, molilsya o konce. Nakonec nastala minuta, kogda odna iz storon shara nesomnenno stala nizhnej. Privinchennye k polu kojki i stoly teper' bespolezno torchali na stenah i potolkah. Dveri prevratilis' v lyuki, vospol'zovat'sya kotorymi bylo pochti nevozmozhno. Tela nalilis' svincovoj tyazhest'yu. Divajn raspakoval tyuk s odezhdoj, kotoruyu im predstoyalo nadet' na Malakandre. Vse eto, kak zametil Rensom, byli teplye veshchi: tolstoe sherstyanoe bel'e, ovchinnye kurtki, mehovye perchatki i ushanki. Na ego voprosy Divajn ne obratil vnimaniya. Prisev na kortochki, on pristal'no vglyadyvalsya v termometr, ukreplennyj na stene v kayut-kompanii, kotoraya teper' stala polom, i krichal Uestonu v rubku: -- Tormozite! Tormozite, kretin vy etakij! My vot-vot vojdem v atmosferu! -- On obozlenno vskochil. -- Peredajte upravlenie mne! Ueston ne otklikalsya. Divajn rastochal svoi sovety popustu, i eto bylo vovse na nego ne pohozhe: vidimo, on ne pomnil sebya to li ot straha, to li ot vozbuzhdeniya. Vdrug nebesnoe siyanie slovno otklyuchili, kak budto nekij demon provel po liku Solnca gryaznoj gubkoj. Zoloto luchej, tak dolgo omyvavshee ih tela, pomerklo i prevratilos' v blednyj, bezotradnyj, zhalkij seryj polusvet. Dotyanut'sya do zaslonok i shtory, otkryt' ih i osvetit' kayut-kompaniyu poyarche Rensom ne mog. Velikolepnaya kolesnica, skol'zyashchaya po nebesnym lucham, za odno mgnovenie prevratilas' v stremitel'no nizvergayushchijsya stal'noj kontejner, vnutrennost' kotorogo edva osveshchalas' uzen'kim okoshkom. Oni padali s nebes na planetu. Za vse vremya priklyuchenij Rensoma ne bylo u nego minuty gorshe. Kak mog on kogda-to dumat', chto planety i Zemlya -- ostrovki zhizni i smysla, plavayushchie v mertvoj pustote? Teper' on ponyal (i uverennost' v etom navsegda ostalas' s nim), chto planety, ili "zemli", kak on ih myslenno nazyval, -- eto prosto provaly, razryvy v zhivoj tkani nebes. |ti musornye kuchi, sleplennye iz nizmennogo veshchestva i mutnogo vozduha, byli navsegda otverzheny, ottorgnuty ot mirovogo siyaniya. Oni -- produkt ne priumnozheniya, a umaleniya nebesnoj slavy. No ved' za predelami Solnechnoj sistemy siyanie konchaetsya? CHto tam -- istinnaya pustota, istinnaya smert'? No, vozmozhno... on izo vseh sil pytalsya pojmat' svoyu mysl'... vozmozhno, vidimyj svet -- eto tozhe proval, razryv, umalenie chego-to inogo... CHego-to takogo, chto sootnositsya s siyayushchimi neizmennymi nebesami, kak nebesa s temnymi, tyazhelymi zemlyami. ZHizn' tait nemalo neozhidannostej. Rensom opustilsya na poverhnost' neznakomogo mira, s golovoj pogruzivshis' v filosofskie razdum'ya. VII V nastupivshej tishine razdalsya nasmeshlivyj golos Divajna: -- Vy chto, usnuli? Novye planety uspeli vam podnadoest'? -- Vam chto-nibud' vidno? -- perebil Ueston. -- Ne mogu spravit'sya s zaslonkami, chert ih deri! Davajte luchshe otkroem lyuk. Rensom s trudom ochnulsya ot grez. Ryadom s nim v polut'me koposhilis' sputniki. On zamerz. Telo vse eshche kazalos' nevynosimo tyazhelym, hotya na samom dele bylo kuda legche, chem na Zemle. Rensom vnov' podumal o svoem neobychajnom priklyuchenii i oshchutil ogromnoe lyubopytstvo, smeshannoe s maloj tolikoj straha. Mozhet byt', ego ozhidaet smert', no kakov eshafot! Holodnyj vozduh i luchi sveta uzhe pronikali v korabl' snaruzhi. Rensom neterpelivo zaerzal, pytayas' chto-nibud' razglyadet' v shchel' mezhdu Dizajnom i Uestonom. Nakonec-to otvinchen poslednij bolt. Lyuk otkrylsya. Estestvenno, cherez otverstie bylo vidno tol'ko pochvu. Pered Rensomom bylo krugloe pyatno chego-to bledno-rozovogo, pochti belogo; on ne mog razobrat', to li eto gustaya korotkaya rastitel'nost', to li nerovnyj, pokrytyj treshchinami kamen'. Tut zhe v lyuk protisnulas' temnaya figura Divajna, Rensom zametil u nego v ruke revol'ver i uspel podumat': "V kogo on sobiraetsya strelyat'? V sornov ili v menya?" -- Teper' vy, -- brosil Ueston. Rensom sdelal glubokij vdoh, ruka neproizvol'no nashchupala nozh, zatknutyj za poyas. On prosunul v lyuk golovu i plechi i upersya rukami v Malakandru, v rozovyj kover, kotoryj okazalsya rastitel'nost'yu: on byl myagkim i slegka pruzhinil, kak kauchuk. Rensom podnyal glaza. Nad nim bylo bledno-goluboe nebo, kak v yasnoe moroznoe utro na Zemle. Na ego fone vzdymalsya ogromnyj rozovyj massiv, kotoryj Rensom prinyal za front kuchevyh oblakov. -- Pozhivee! -- podtolknul ego Ueston. Rensom vypolz naruzhu i podnyalsya na nogi. Bylo dovol'no holodno. Ot zdeshnego vozduha slegka zapershilo v gorle. On zhadno oglyadyvalsya po storonam, no samo zhelanie kak mozhno skoree uvidet' i ponyat' novyj mir slovno sygralo zluyu shutku s ego glazami: on videl tol'ko perelivy cveta, kotorye nikak ne skladyvalis' v pejzazh. Dlya togo, chtoby uvidet' chto-libo otchetlivo, nuzhno imet' o nem hotya by minimal'noe predstavlenie; zemlyaninu zhe vse zdes' bylo neznakomo. Pervym vpechatleniem Rensoma bylo, chto on smotrit na yarko osveshchennyj mir blednyh krasok, slovno narisovannyj detskoj akvarel'yu. CHerez minutu on ponyal, chto svetlo-golubaya polosa, dohodyashchaya pochti do ego nog, -- eto poverhnost' vody ili chego-to pohozhego na vodu. Korabl' opustilsya na beregu reki ili ozera. -- Postoronites'! -- Ueston tozhe vybralsya iz lyuka. Rensom povernulsya i, k svoemu izumleniyu, uvidel pryamo pered soboj hizhinu, nichem ne otlichayushchuyusya ot zemnyh, esli ne schitat' togo, chto steny byli slozheny iz neznakomogo materiala. -- Zdes' zhivut lyudi? -- v smyatenii probormotal on. -- Oni stroyat doma... -- Ne ugadali, -- hohotnul Divajn. -- |to my stroim doma. -- On vytashchil iz karmana klyuch i otomknul samyj obychnyj visyachij zamok na dveri hizhiny. Rensom ponyal, chto ego pohititeli prosto vernulis' na mesto svoej predydushchej stoyanki. On ne mog by tochno skazat', chto ispytal pri etom: oblegchenie ili razocharovanie. Ueston i Divajn veli sebya sovershenno kak na Zemle. Oni voshli v domik, snyali shchity, zakryvavshie okna, prinyuhalis' k stoyalomu vozduhu, podivilis', chto ostavili posle sebya stol'ko gryazi, i snova vyshli naruzhu. -- Teper' zajmemsya pripasami, -- skazal Ueston. Skoro okazalos', chto u Rensoma net vremeni lyubovat'sya Malakandroj, ne govorya uzhe o vozmozhnosti pobega. V techenie sleduyushchego chasa on vmeste so svoimi pohititelyami peretaskival s korablya v hizhinu produkty, odezhdu, oruzhie i mnozhestvo yashchikov s neizvestnym soderzhimym. Na eto uhodili pochti vse sily i vnimanie. No koe-chto on vse-taki uvidel i ponyal. Prezhde vsego, on ponyal, chto Malakandra prekrasna -- stranno, no takaya vozmozhnost' nikogda ne prihodila emu v golovu. Igra voobrazheniya, zastavlyavshaya ego naselyat' vselennuyu chudovishchami, odnovremenno risovala landshaft nevedomoj planety kak besporyadochnoe nagromozhdenie golyh skal ili pustynyu, gde gospodstvuyut koshmarnye mehanizmy. Teper' Rensom i sam ne mog by eto ob®yasnit'. Krome togo, on obnaruzhil, chto voda okruzhaet ih po men'shej mere s treh storon: chetvertuyu zakryval ot nego gromadnyj stal'noj shar, na kotorom oni pribyli. Hizhina stoyala to li na okonechnosti poluostrova, to li na beregu ostrova. Malo-pomalu on prishel takzhe k zaklyucheniyu, chto voda zdes' ne prosto kazalas' goluboj pri opredelennom osveshchenii, kak na Zemle, no dejstvitel'no byla okrashena v goluboj cvet. Pod dunoveniem legkogo veterka ona vela sebya kak-to stranno, i Rensom s nedoumeniem otmetil neestestvennuyu formu voln. Vo-pervyh, oni podnimalis' slishkom vysoko dlya takogo slabogo vetra, no eto bylo eshche ne vse. Glyadya na nih, Rznsom pripomnil kartiny, izobrazhayushchie morskie srazheniya, gde razryvy snaryadov vzmetyvayut vverh massy vody. I tut on ponyal -- eti volny slovno neumelo narisovany: ih vysota ne sootvetstvuet dline, oni slishkom krutye, slishkom uzkie u osnovaniya. Vot tak u kogo-to iz sovremennyh poetov, podumal Rensom, morskaya volna opisana, kak "krepostnaya stena, uvenchannaya bashnyami". -- Lovite! -- kriknul Divajn. Rensom pojmal meshok i perebrosil ego Uestonu v dveryah hizhiny. Po odnu storonu sushi polosa vody, kak otmetil pro sebya Rensom, byla shirinoj s chetvert' mili, hotya v etom neprivychnom mire opredelit' rasstoyanie bylo nelegko. Po druguyu storonu byl lish' uzkij rukav futov v pyatnadcat' ot berega do berega. Zdes' voda tekla po otmeli, sudya po tomu, kak ona burlila, hotya shuma ot etogo bylo gorazdo men'she, chem na Zemle, i kakoj-to neyasnyj prisvist. U protivopolozhnogo berega, gde belo-rozovaya rastitel'nost' spuskalas' k samomu urezu vody, lopalis' puzyri i mel'kaem solnechnye bliki -- vidimo, vydelyalsya gaz. V redkie mgnoveniya, kogda Rensom mog otorvat'sya ot raboty, on staralsya poluchshe razglyadet' tot bereg. Ego glazam predstal lilovyj massiv, stol' ogromnyj, chto Rensom prinyal ego za pokrytuyu vereskom goru. Za shirokoj polosoj vody vidnelos' chto-to v etom zhe rode, a eshche dal'she vzdymalis' strannye bledno-zelenye monolity, slishkom nerovnye i zazubrennye, chtoby byt' zdaniyami, no v to zhe vremya chereschur tonkie i krutye dlya gor. Za nimi vozvyshalsya uzhe vidennyj im rozovyj massiv, napominayushchij gryadu oblakov. Vozmozhno, eto i byli oblaka, no vyglyadeli oni neobychno plotno dlya skopleniya parov i k tomu zhe ne sdvinulis' s mesta s teh por, kak Rensom vpervye zametil ih iz lyuka. Oni porazhali izyskannoj krasotoj cveta i formy i bolee vsego napominali -- esli pribegnut' k zemnym analogiyam -- gigantskuyu rozovuyu cvetnuyu kapustu ili ogromnyj chan s rozovoj myl'noj penoj. Otchayavshis' razobrat'sya vo vsem etom, Rensom vnov' obratilsya k blizhajshemu beregu. Lilovaya stena sperva predstavilas' emu zaroslyami organnyh trub, potom napomnila rulony tkani, postavlennye vertikal'no vplotnuyu drug k drugu, nakonec pokazalas' lesom gigantskih vyvernutyh zontov. Po nej kak budto probegalo slaboe volnenie. I vdrug u Rensoma slovno otkrylis' glaza. On ponyal, chto lilovaya stena sostoit iz rastenij. Hotya oni i byli vdvoe vyshe zemnyh vyazov, slovo "derev'ya" k nim ne podhodilo: na vid oni byli slishkom myagkimi i hrupkimi. Kruglye, gladkie, udivitel'no tonkie stebli (stvolami ih nikak nel'zya bylo nazvat') podnimalis' na vysotu do soroka futov i zdes' vybrasyvali snop poluprozrachnyh list'ev, kazhdyj razmerom so shlyupku. Primerno tak Rensom predstavlyal sebe podvodnyj les: udivitel'no bylo, chto takie ogromnye i v to zhe vremya takie hrupkie rasteniya stoyat vypryamivshis' i ne rushatsya pod sobstvennoj tyazhest'yu. Mezhdu steblyami viseli plotnye lilovye sumerki, koe-gde razorvannye blikami blednogo solnechnogo sveta. -- Vremya obedat'! -- neozhidanno provozglasil Divajn. Rensom razognul ustaluyu spinu i pochuvstvoval, chto, nesmotrya na holod i razrezhennyj vozduh, po lbu u nego stekayut kapli pota. Porabotat' prishlos' izryadno, i teper' on nikak ne mog otdyshat'sya. V dveryah hizhiny poyavilsya Ueston i probormotal, chto neploho by snachala pokonchit' s delami. No Divajn otmel ego vozrazheniya. Na svet poyavilas' banka konservirovannoj govyadiny i galety, i vse rasselis' na yashchikah, vse eshche vo mnozhestve valyavshihsya mezhdu korablem i domikom. Ne obrashchaya vnimaniya na vorchan'e Uestona, Divajn razlil po kruzhkam viski, prichem dobavil vody ne iz ozera, a iz sobstvennyh zapasov. Kak neredko sluchaetsya, Rensom tol'ko teper', otorvavshis' ot raboty, zametil, v kakom vozbuzhdenii on prebyvaet s samogo momenta posadki. Emu i dumat' ne hotelos' o ede. No, pomnya, chto mozhet predstavit'sya vozmozhnost' obresti svobodu, on zastavil sebya s®est' gorazdo bol'she, chem obychno, i vo vremya edy prishel appetit. On zhadno s®el i vypil vse, chto prishlos' na ego dolyu. Vposledstvii vkus etoj pervoj trapezy na Malakandre vsegda byl svyazan v ego pamyati s izumleniem, kotoroe on ispytyval, sozercaya yarko osveshchennyj, nepodvizhnyj, neponyatnyj, nezemnoj pejzazh: bledno-zelenye igly, vonzayushchiesya v nebo na tysyachi futov, oslepitel'nye bliki na poverhnosti sinej, shipyashchej, kak shampanskoe, vody, i beskonechnye prostranstva rozovoj myl'noj peny. On nemnogo opasalsya, chto sputniki zametyat ego neobychnoe obzhorstvo i chto-nibud' zapodozryat. No im bylo ne do nego: oni vse vremya oglyadyvalis' po storonam, edva slushali drug druga i to i delo brosali vzglyad cherez plecho ili peresazhivalis' na drugoe mesto. Rensom uzhe pochti pokonchil s obedom, kak vdrug Divajn zastyl, kak sobaka, delayushchaya stojku, i molcha polozhil ruku na plecho Uestonu. Oni kivnuli drug drugu i podnyalis' s yashchikov. Rensom, dopiv poslednij glotok viski, tozhe vstal. On okazalsya mezhdu pohititelyami. V rukah u nih neizvestno otkuda poyavilis' revol'very. Oni plechami podtalkivali Rensoma k beregu uzkoj protoki, ne otryvaya glaz ot protivopolozhnogo berega. Rensom ne srazu razglyadel, chto privleklo ih vnimanie. Emu pokazalos', chto sredi lilovyh rastenij poyavilis' kakie-to novye, blednye i tonkie stebli, no on lish' skol'znul po nim vzglyadom i ustavilsya na pochvu, gde, kak podskazyvalo emu podstegnutoe strahom voobrazhenie, dolzhno bylo poyavit'sya nasekomopodobnoe ili presmykayushcheesya strashilishche. Neozhidanno glaza ego natolknulis' na otrazheniya belyh steblej v begushchej vode -- chetyre, pyat'... net, shest' dlinnyh, tonkih, nepodvizhnyh otrazhenij. On podnyal vzglyad. Na beregu dejstvitel'no vozvyshalis' na dva ili tri chelovecheskih rosta shest' belyh, hrupkih na vid predmetov. On podumal bylo, chto eto izvayaniya lyudej, vysechennye pervobytnym skul'ptorom: emu prihodilos' videt' podobnye v knigah po arheologii. No kak oni derzhatsya na takih nenatural'no dlinnyh i tonkih nogah -- ved' nepomerno shirokaya grudnaya kletka dolzhna ih oprokinut'?! Oni, slovno otrazhenie zemnyh dvunogih v krivom zerkale, kazhutsya gibkimi, kak stebli. I iz chego oni sdelany? YAsno, ne iz kamnya i ne iz metalla: oni slegka koleblyutsya pod vetrom... I vdrug Rensom smertel'no poblednel. Figury na beregu dvinulis' pryamo na nego. |to byli zhivye sushchestva! Sekundu, skovannyj uzhasom, on smotrel na ih tonkie, nevozmozhno dlinnye lica. Visyachij nos i unylaya liniya gub pridavala im mrachnyj i nadutyj vid, zastavlyaya dumat' o slaboumnyh privideniyah. V sleduyushchee mgnovenie Rensom rvanulsya proch', no ego perehvatil Divajn. -- Pustite! -- zaoral Rensom. -- Bros'te eti gluposti! -- proshipel Divajn, tycha v nego dulom revol'vera. Rensom tshchetno pytalsya vyrvat'sya. Vdrug odno iz sushchestv izdalo kakoj-to zvuk; ego gromovoj golos, podobnyj prizyvu roga, pronessya nad ih golovami. -- Oni zovut nas na tot bereg! -- Ueston tozhe uhvatilsya za Rensoma. Teper' vragi uzhe vdvoem tashchili ego k vode. Rensom ves' skryuchilsya, upersya nogami v zemlyu i ne dvigalsya s mesta, kak upryamyj osel. Divajn i Ueston uzhe stupili v vodu i staralis' stashchit' ego za soboj, no Rensom, vizzha, vse eshche ceplyalsya nogami za bereg. Neozhidanno sushchestva na tom beregu ispustili eshche odin zvuk -- ne takoj chlenorazdel'nyj, no eshche bolee oglushitel'nyj. Ueston tozhe zakrichal, otpustil Rensoma i vdrug vypalil iz revol'vera kuda-to v vodu. V tu zhe sekundu Rensom uvidel i mishen'. K nim priblizhalas' pennaya dorozhka, pohozhaya na sled torpedy. Vodu stremitel'no razrezalo blestyashchee telo kakogo-to krupnogo zverya. Divajn otchayanno vyrugalsya, poskol'znulsya i zabarahtalsya v vode. Sovsem ryadom mel'knuli uzhasnye ostroz