vybezhal na kryl'co, chtoby s nimi pogovorit'. On uzhe
ster  s  lica pochti vse  slivki,  tol'ko ushi  eshche  beleli v  oktyabr'skoj
temnote.
   A po ulicam Vimmerbyu vse eshche hodili lyudi, smeyalis', ,boltali i kricha-
li i po-prezhnemu ne znali, chego oni zhdut - prazdnika ili bedy.
   I vot tut-to i nachalos'!  Nachalos' nechto uzhasnoe,  to samoe,  chto vse
tak dolgo ozhidali s  tajnym strahom.  Po  nebu,  kak raz nad kryshej doma
burgomistra,   vdrug  zapolyhali,  zatreshchali  raznocvetnye  izvivayushchiesya
ognennye zmei:  vozduh  zasverkal i  raskalilsya,  kak  ugol'ya  v  pechke,
klokochushchee plamya zametalos' po  vsemu nebosvodu.  Razdalsya oglushitel'nyj
grohot, i vse zhiteli Vimmerbyu okameneli v predchuvstvii katastrofy.
   - Kometa! - poslyshalis' nadryvnye kriki. - My pogibli!
   Podnyalsya  istoshnyj  voj  i  plach.  Gorozhane  dumali,  chto  nastal  ih
poslednij chas.  I  kto ih osudit?  Oni s perepugu golosili,  metalis' po
ulicam,  a samye slabonervnye dazhe padali v obmorok.  Tol'ko fru Petrel'
nevozmutimo sidela na svoej zasteklennoj terrase i  s interesom smotrela
na polyhayushchee nebo.
   - YA bol'she ne veryu ni v kakuyu kometu, - skazala ona koshke. - B'yus' ob
zaklad - eto rabota |milya.
   I  fru  Petrel',  kak  ty  i  sam dogadalsya,  slovno v  vodu glyadela.
Konechno,  eto |mil', zapustiv svoyu petardu, rascvetil nebo raznocvetnymi
ognennymi vspolohami.  Horosho  chto  burgomistr kak  raz  v  etot  moment
sluchajno vybezhal iz domu,  a  to by on tak i ne uvidel fejerverka v svoyu
chest'.  On  stoyal zadrav golovu,  a  krugom vse  treshchalo i  sverkalo,  i
burgomistr vse vremya opasalsya,  chto kakaya-nibud' yarkaya zvezdochka, togo i
glyadi,  opalit emu volosy.  |mil' i  Gottfrid reshili,  chto burgomistr ne
naraduetsya etomu  zrelishchu -  tak  on  kryakal.  Pravda,  kogda  dymyashchayasya
obolochka petardy ugodila emu za pazuhu,  on yavno rasserdilsya.  A to chego
by on zavopil i brosilsya k bochke s vodoj?  Pochemu by on stal sovat' ruku
v bochku?
   Burgomistr,  vidno,  ne znal, chto s petardami tak ne postupayut, chto v
vode oni tut zhe gasnut, ne dostaviv nikomu nikakoj radosti. ZHal', chto on
takoj nedogadlivyj.
   -  Zato  nastoyashchij fejerverk uvidel,  -  skazal |mil',  lezha  ryadom s
Gottfridom za drovyanym saraem.
   Oni  otlichno  ponimali,   chto  poka  im  luchshe  nikomu  na  glaza  ne
pokazyvat'sya.
   - |to tochno, - podtverdil Gottfrid. - Fejerverk ty uvidel.
   Oni molcha lezhali i  zhdali.  A zhdat' im,  sobstvenno,  bylo nechego.  A
mozhet,  prosto vyzhidali,  poka  burgomistr perestanet metat'sya po  sadu,
slovno ogromnyj raz®yarennyj shmel'.
   Kogda polchasa spustya zhiteli Kathul'ta ehali domoj, vse shipyashchie zmei i
raskalennye shary  davno  uzhe  pogasli.  Tol'ko  nastoyashchie  tihie  zvezdy
mercali v  nebe.  Temnoj lentoj lezhala pered nimi  doroga,  po  bokam ee
chernel  les.  |mil'  skakal  vperedi na  svoem  kone  i  chuvstvoval sebya
po-nastoyashchemu schastlivym. On gromko pel:

   Edem, edem my domoj!
   Kon' kauryj podo mnoj!
   Ty skachi, skachi, moj konik,
   Pust' nikto nas ne dogonit!

   A  papa sidel na perednem siden'e kolyaski i  pravil Markusom i staroj
YUlan. On byl ochen' dovolen svoim synom. Pravda, |mil' chut' ne svel s uma
fru Petrel',  da,  pozhaluj, i vseh zhitelej Vimmerbyu svoimi prokazami, no
vse zhe kauraya kobyla dostalas' ved' im,  a  ne komu drugomu!  A eto bylo
vazhnee vsego.
   "Vtorogo takogo mal'chishki ne  syshchesh' vo vsem Smolande,  -  dumal papa
|milya.  -  Na etot raz ne budu ego zapirat' v  saraj!"  Papa |milya byl v
takom  veselom nastroenii eshche  i  potomu,  chto  pered  samym ot®ezdom iz
Vimmerbyu povstrechal priyatelya,  kotoryj ugostil ego kruzhkoj - a mozhet,  i
dvumya - piva.  Voobshche-to on nenavidel vypivku,  ne takoj on byl chelovek,
papa |milya,  chtob vypivat', no kogda tebya ugoshchayut ot dushi - delo drugoe"
Kak tut otkazhesh'sya?
   Papa |milya bodro poshchelkival knutom i tozhe raspeval:
   - YA edu, edu, edu v Kathul't... YA edu, ya edu...
   - Vot eto da!  K schast'yu,  yarmarka byvaet ne kazhdyj den',  -  skazala
mama. - Kak priyatno vozvrashchat'sya domoj!
   U nee na kolenyah spala sestrenka Ida. Dazhe vo sne ona ne vypuskala iz
ruk  farforovuyu  korzinochku s  farforovymi rozochkami,  na  kotoroj  bylo
napisano: "V pamyat' o Vimmerbyu".
   Esli ty dumaesh', chto |mil', poluchiv loshad', perestal prokaznichat', to
oshibaesh'sya.  Dva  dnya on  tol'ko i  delal chto skakal s  utra do  nochi na
Lukase, no na tretij, to est' 3 noyabrya, on uzhe vzyalsya za staroe. To, chto
on v tot den' natvoril...  ha-ha-ha,  ne mogu uderzhat'sya ot smeha, kogda
vspominayu pro eto!  Kak raz v etot-to den' |mil'...  no net, stop. Stop!
Ved' ya  obeshchala mame |milya nikogda ne  rasskazyvat',  chto  on  vykinul 3
noyabrya,  potomu chto imenno posle etogo sluchaya zhiteli L¸nnebergi sobrali,
kak ty  pomnish',  den'gi,  chtoby otpravit' ego v  Ameriku.  Mama |milya i
vspominat' etot den' ne hochet, ona dazhe ne zapisala ego v sinyuyu tetrad',
tak zachem zhe mne o  nem rasskazyvat'?  Zato ty mozhesh' uznat',  chto |mil'
natvoril v dekabre, nezadolgo do Novogo goda.


        PONEDELXNIK, 26 DEKABRYA, kogda |mil' sdelal

   bol'shie potravy v Kathul'te, a Komandirsha popala v volch'yu yamu

   Dekabr' nastupaet, uvy, lish' posle pasmurnoj i dozhdlivoj oseni. Osen'
nigde ne byvaet veseloj.  I v Kathul'te tozhe. Dozhd' lil kak iz vedra, no
vse  ravno  Al'fred kazhdyj den'  vyvodil iz  hleva  bykov i  perepahival
kamenistoe pole.  A  za  nim po  borozde bezhal ryscoj |mil'.  On pomogal
Al'fredu pokrikivat' na bykov, kotorye byli ochen' medlitel'ny i upryamy i
ne imeli ni malejshej ohoty tyanut' plug. K schast'yu, temnelo rano, i togda
Al'fred raspryagal bykov,  i  oni -  Al'fred,  |mil' i  byki - vse vmeste
otpravlyalis' domoj.  Al'fred i  |mil'  vvalivalis' na  kuhnyu v  sapogah,
obleplennyh gryaz'yu,  i Lina rugala ih na chem svet stoit,  potomu chto oni
pachkali tol'ko chto vymytyj pol.
   - Da ona prosto beshenaya! - skazal Al'fred. - Tot, kto na nej zhenitsya,
ne budet znat' ni minuty pokoya.
   - I etim neschastnym budesh', pozhaluj, ty, - zametil |mil'.
   Al'fred otvetil ne srazu - on dumal.
   - Net,  pozhaluj,  ne ya, - skazal on v konce koncov. - Strah beret. No
skazat' ej eto prosto duhu ne hvataet.
   -  Hochesh',  ya skazhu?  - sprosil |mil',  on ved' otlichalsya smelost'yu i
muzhestvom. No Al'fred otkazalsya ot ego pomoshchi.
   - |to nado skazat' ochen' ostorozhno,  -  ob®yasnil on,  -  chtoby ona ne
obidelas'.
   Al'fred dolgo dumal,  kak by  emu delikatno skazat' Line,  chto on  ne
hochet na nej zhenit'sya, no tak i ne pridumal.
   Hutor rano pogruzhalsya teper' v  glubokuyu temen'.  CHut' li  ne s  treh
chasov  dnya  prihodilos' zazhigat' na  kuhne kerosinovuyu lampu,  i  kazhdyj
zanimalsya tut svoim delom.
   Mama |milya sidela za pryalkoj - ona pryala tonkuyu beluyu sherst' na noski
|milyu i  Ide.  Lina chesala sherst',  i Kryuse-Majya,  kogda byvala u nih na
hutore,   tozhe.  Papa  |milya  chinil  bashmaki,  chtoby  ne  platit'  deneg
sapozhniku.  Al'fred byl zanyat ne menee vazhnoj rabotoj:  on shtopal noski.
Davno pora bylo za  eto  vzyat'sya,  potomu chto pyatki u  nego sverkali,  a
bol'shie pal'cy torchali naruzhu, i vot teper' on terpelivo shtopal ogromnye
dyry. Lina hotela bylo emu pomoch', no Al'fred otkazalsya.
   - Vot vidish',  ya byl tverd,  -  ob®yasnil on |milyu.  - A to potom, kak
ostorozhno ni govori, nichego ne vyjdet.
   |mil' i  Ida sideli pod stolom i  igrali s koshkoj.  |mil' uveryal Idu,
chto koshka -  eto vovse ne koshka,  a volk,  no Ida ne verila,  i togda on
zavyl po-volch'i.  Da  tak  pohozhe,  chto vse na  kuhne podprygnuli.  Mama
zahotela uznat', chto eto za voj takoj, i |mil' ob®yasnil:
   - U nas tut pod stolom volk.
   Nedavno Kryuse-Majya  zagovorila vdrug  o  volkah;  |mil'  s  Idoj  vs¸
brosili  i  primostilis' vozle  nee,  hotya  zaranee  drozhali  ot  uzhasa:
Kryuse-Majya  rasskazyvala tol'ko strashnye istorii.  Esli rech' ne  shla  ob
ubijstvah,  vorah,  privideniyah i  domovyh,  to uzh nepremenno o kaznyah i
pozharah,  o  kakih-to  chudovishchnyh  bedstviyah,  smertel'nyh boleznyah  ili
hishchnyh zveryah. Vot, k primeru, o volkah.
   - Kogda ya byla malen'koj,  -  nachala Kryuse-Majya, - zdes', v Smolande,
bylo mnogo volkov.
   - No potom prishel korol' Karl XII i vseh perestrelyal, - skazala Lina.
   Tut Kryuse-Majya rasserdilas', potomu chto hotya ona i byla stara, no vse
zhe ne nastol'ko!
   -  Boltaesh',  budto  chto  znaesh',  -  obizhenno skazala  Kryuse-Majya  i
zamolchala.
   No  |mil'  stal  ee  uprashivat',  i  v  konce koncov ona  soglasilas'
prodolzhat'. Ona vspomnila mnogo strashnyh istorij pro volkov, rasskazala,
chto v ee detstve ryli volch'i yamy, chtoby volki v nih provalivalis'.
   -  Tak chto Karlu XII nezachem bylo syuda priezzhat',  -  snova vmeshalas'
Lina.
   I  hot' ona tut zhe umolkla,  vse ravno Kryuse-Majya opyat' obidelas',  i
eto ne  udivitel'no.  Ved' korol' Karl XII zhil,  kak ty  znaesh',  bol'she
dvuhsot let nazad. Kak zhe Kryuse-Maje bylo ne obidet'sya na Linu?
   |mil'  snova  prinyalsya ee  ugovarivat',  i  togda ona  rasskazala pro
materyh volkov - samyh strashnyh. |ti volki vyhodili tol'ko v polnolunie.
I,  kak  uveryala Kryuse-Majya,  umeli govorit',  potomu chto  eto  byli  ne
prostye volki, a oborotni - ne to volki, ne to lyudi.
   -  Esli  vstretish' takogo volka  v  lunnuyu noch',  vse,  tebe  kryshka,
strashnee ego net zverya na svete. V te gody osteregalis' vyhodit' iz domu
v lunnye nochi, - govorila Kryuse-Majya, poglyadyvaya na Linu.
   - Hotya Karl XII... - ne unimalas' Lina.
   Tut Kryuse-Majya  otshvyrnula greben', kotorym chesala sherst', i skazala,
chto ej pora domoj, stara ona po gostyam rassizhivat'sya.
   Vecherom,  kogda  |mil'  i  Ida  uzhe  lezhali kazhdyj v  svoej  posteli,
razgovor opyat' zashel o volkah.
   - Kak horosho, chto teper' uzhe net volkov, - skazala Ida.
   - "Net volkov"! - peredraznil ee |mil'. - Otkuda ty eto znaesh'? Nikto
ved' ne kopaet yam, chtoby ih lovit'.
   On  dolgo lezhal bez sna i  dumal ob  etom,  i  chem dol'she dumal,  tem
bystree rosla v  nem uverennost',  chto stoit tol'ko vyryt' vo dvore yamu,
kak v  nee srazu zhe  ugodit volk.  I  on tut zhe reshil,  chto zavtra utrom
nachnet ryt'  volch'yu yamu mezhdu  kladovoj i saraem. Letom tam byli zarosli
krapivy, a sejchas krapiva uvyala, pochernela, prignulas' k mokroj zemle.
   No  ryt'  volch'yu  yamu  -  delo  dolgoe,  potomu chto  ona  dolzhna byt'
glubokoj.  A  to  volk tut zhe  iz nee vyberetsya.  Al'fred pomogal |milyu.
Kogda u nego vypadala svobodnaya minutka, on srazu zhe bralsya za lopatu, i
vse-taki yama byla gotova tol'ko pod Rozhdestvo.
   - Ne strashno,  chto my tak zatyanuli s yamoj,  - skazal Al'fred, - volki
vse ravno ne vyhodyat iz lesa do lyutoj zimy, ih vygonyaet moroz i golod.
   Sestrenka Ida  drozhala,  dumaya  ob  izgolodavshihsya volkah,  kotorye v
holodnuyu,  zimnyuyu noch'  vyjdut,  kraduchis',  iz  lesu i  nachnut vyt' pod
oknami.  No  |mil' ne  drozhal.  On glyadel na Al'freda goryashchimi glazami i
radovalsya; chto vse eti volki popadut v ih yamu.
   -  Nado tol'ko prikryt' yamu vetkami i  hvorostom,  chtoby volki ee  ne
zametili, - skazal on, likuya, i Al'fred s nim soglasilsya.
   - Verno!  Vse nado delat' s hitrost'yu, kak govoril Stulle Joke, menyaya
shilo na mylo.
   V  derevne vse tak chasto pominali Stulle Joke,  chto eto imya stalo kak
by priskazkoj.  No uzh Al'fredu-to ne stoilo by tak govorit',  potomu chto
Stulle Joke byl ego pradedom i  zhil v  dome dlya bednyh (tak v  to  vremya
nazyvali bogadel'nyu),  a  nad  pradedom nehorosho smeyat'sya.  Hotya Al'fred
ved' ne  hotel ego  obidet',  prosto on  povtoryal to,  chto  govorili vse
vokrug.
   YAma byla gotova, teper' ostavalos' tol'ko zhdat' prihoda volka, i, kak
ty sejchas ubedish'sya, dolgo zhdat' ne prishlos'.
   Pered  Rozhdestvom  sil'no  poholodalo  i  povalil  takoj  sneg,   chto
lyubo-dorogo bylo smotret'. Ves' hutor, da chto hutor, vsyu L¸nnebergu da i
ves' Smoland snegom zasypalo. Kuda ni glyan' - povsyudu sugroby. Tol'ko po
stolbam i mozhno uznat', gde prohodit doroga. I dazhe samyj zorkij glaz ne
obnaruzhil by volch'ej yamy,  vyrytoj mezhdu kladovoj i saraem. Myagkij belyj
sneg, slovno kover, vse nakryl. |mil' kazhdyj vecher tol'ko o tom i dumal,
kak by vetki ne obrushilis' pod tyazhest'yu snega,  prezhde chem v yamu popadet
volk.
   V  Kathul'te vse  rabotali teper' ne  pokladaya ruk,  chtoby  vstretit'
Rozhdestvo kak  polozheno.  Prezhde vsego nado  bylo spravit'sya s  ogromnoj
stirkoj.  Lina i Kryuse-Majya, chasami stoyali na obledenevshih mostkah ozera
i poloskali  bel'e. Lina  dula  na  zastyvshie,  potreskavshiesya  pal'cy i
plakala - ochen' uzh bylo bol'no.
   Kogda so stirkoj bylo pokoncheno,  zakololi svin'yu, kotoruyu special'no
otkarmlivali k  Rozhdestvu.  I  teper' uzh  na  kuhne ne hvatalo mesta dlya
vsevozmozhnyh domashnih kolbas i  okorokov.  Gotovili mozhzhevelovuyu bragu -
ona  dolgo brodila v  bol'shih derevyannyh chanah.  Pekli karavai,  sladkie
bulki,  dushistyj rzhanoj hleb i pryaniki. Mama |milya i Lina ne spali pochti
vsyu noch',  otlivaya svechi - bol'shie i malen'kie,  i eshche osobye svechki dlya
elki.  Vse  bylo kak  budto gotovo dlya vstrechi Rozhdestva i  Novogo goda.
Al'fred i  |mil' zapryagli Lukasa i poehali v les za elkoj.  A papa |milya
poshel na gumno i  dostal tam neskol'ko snopov ovsa,  kotorye on pribereg
dlya vorob'ev.
   - Kidat' zerno na veter,  konechno, bezumie, - skazal on, - no vorob'i
tozhe dolzhny pochuvstvovat', chto skoro Rozhdestvo.
   Ne  tol'ko o  vorob'yah nado bylo podumat',  ne tol'ko oni dolzhny byli
pochuvstvovat', chto nastupaet Rozhdestvo. Byli eshche i bednyaki iz priyuta dlya
bednyh.  Ty nebos' i  ponyatiya ne imeesh',  chto takoe dom dlya bednyh,  ili
bogadel'nya.   CHto  zh,   etomu  mozhno  tol'ko  radovat'sya.  Takie  priyuty
sushchestvovali v  staroe vremya,  i  esli ya  tebe rasskazhu,  kak tam zhilos'
bednyakam,  eto budet eshche postrashnee, chem rasskazy Kryuse-Maji ob ubijcah,
privideniyah i dikih zveryah.  Predstav' sebe malen'kij plohon'kij domik s
dvumya-tremya  komnatami,   gde  polnym-polno  bespomoshchnyh  staryh  lyudej,
kotorye zhivut vse  vmeste v  strashnejshej gryazi i  nishchete,  terpyat golod,
holod,  bolezni.  Teper' ty znaesh', chto takoe dom dlya bednyh. Uzh pover',
chto  uzhasno okazat'sya v  takom  vot  priyute na  starosti let,  kogda net
bol'she sil rabotat', chtoby zarabotat' sebe na hleb.
   "Bednyj pradedushka, - govoril obychno Al'fred, - nesladko emu zhivetsya.
A tut eshche eta Komandirsha, prosto spasu net ot nee".
   Komandirshej prozvali staruhu,  kotoraya rasporyazhalas' vsem v  dome dlya
bednyh.  Zdorov'e u nee bylo luchshe i sil bol'she, chem u ostal'nyh, a zloj
i  vlastnoj ona byla kak macheha v skazke,  poetomu ona vsemi komandovala
kak  hotela.   |mil'  nikogda  by   etogo  ne  dopustil,   bud'  on  uzhe
predsedatelem sel'skoj upravy,  no poka on byl,  k sozhaleniyu, vsego lish'
malen'kim  mal'chikom i  nikak  ne  mog  postavit' na  mesto  Komandirshu.
Pradedushka  Al'freda  ochen'  obizhalsya na  Komandirshu, da i vse ostal'nye
tozhe, no prihodilos' terpet'.
   - Ona hodit sredi nas,  kak volk v ovcharne,  i vse rychit, - zhalovalsya
Stulle Joke.
   On kazalsya strannym,  govoril torzhestvenno, budto rech' derzhal, no byl
ochen' dobrym,  i Al'fred ego lyubil. ZHiteli priyuta nikogda ne eli dosyta,
i mama |milya ih vseh ochen' zhalela.
   - Bednyagi! Obyazatel'no poshlyu im gostincev k Rozhdestvu, - skazala ona.
   I  za  neskol'ko  dnej  do  Rozhdestva  |mil'  i  Ida  otpravilis'  po
zasnezhennoj doroge k  domu dlya bednyh,  s trudom volocha bol'shuyu korzinu,
do kraev nabituyu sned'yu.  CHego tam tol'ko ne bylo! I kolbasa, i studen',
i  okorok,  i  sdobnye bulki,  i  pryaniki,  i  svechi,  i  dazhe malen'kaya
tabakerka s tabakom dlya Stulle Joke.
   Lish'  tot,  komu  prihodilos' golodat',  mozhet sebe predstavit',  kak
obradovalis' stariki i  staruhi,  kogda poyavilis' |mil' i  Ida s bol'shoj
korzinoj.  .No  tol'ko oni hoteli prinyat'sya za edu -  i  Stulle Joke,  i
Kalle Spader,  i Iohan |t,  i...  odnim slovom,  vse,  -  kak Komandirsha
zayavila:
   -  Do  Rozhdestva nikto nichego ne  poluchit.  I  ni  u  kogo ne hvatilo
smelosti vozrazit'.  |mil' i  Ida otpravilis' domoj.  Na hutore Kathul't
nastroenie bylo v tot den' prazdnichnoe,  i na sleduyushchij den' tozhe. |mil'
s Idoj igrali hlopushkami, i v Kathul'te carili mir i vesel'e. Potom papa
i mama |milya sobralis' v gosti na hutor Skorphul't,  raspolozhennyj po tu
storonu lesa.  Vse v L¸nneberge znali, kakim ozornikom byl |mil', potomu
Svensonov priglasili bez detej.
   - Nu i naplevat',  -  obizhenno zayavil |mil'.  - Tem huzhe dlya nih. Oni
riskuyut voobshche nikogda so mnoj ne poznakomit'sya.
   - I so mnoj tozhe, - podhvatila Ida.
   Sperva  bylo  resheno ostavit' doma  Linu,  chtoby  ona  prismotrela za
det'mi.  No  Lina s  rannego utra kanyuchila,  vse tverdila,  chto ej  nado
provedat' mat',  kotoraya zhivet nepodaleku ot Skorphul'ta.  Lina,  vidno,
soobrazila,  chto  raz oni vse ravno edut v  tu  storonu,  ej  stoit etim
vospol'zovat'sya i prokatit'sya na sanyah.
   - Pust' edut, - skazal Al'fred, - za det'mi i ya mogu prismotret'. Edy
polno, a ya  poslezhu, chtoby  oni  ne igrali so spichkami. Bud'te spokojny,
glupostej ya im delat' ne pozvolyu.
   - No ty zhe znaesh',  kak s |milem trudno. Za nim nuzhen glaz da glaz, -
skazal papa i pomrachnel. No mama tut zhe vozrazila:
   -  Da  chto ty,  |mil' prekrasnyj mal'chik!  I  uzh segodnya on vo vsyakom
sluchae ne budet shalit',  potomu chto segodnya prazdnik.  Ne noj,  Lina, ty
poedesh' s nami!
   Na tom i poreshili.
   Al'fred,  |mil' i  Ida stoyali u kuhonnogo okna i glyadeli vsled sanyam,
poka oni ne  skrylis' za  povorotom dorogi.  I  togda |mil' na  radostyah
podprygnul, kak kozlik.
   - Ura! Teper' my poveselimsya! - voskliknul on.
   No tut Ida ukazala pal'chikom na dorogu i skazala:
   - Smotrite, von idet Stulle Joke.
   - Da, stranno, - udivilsya Al'fred. - CHto zhe eto tam u nih sluchilos'?
   Delo  v  tom,  chto  Komandirsha ne  razreshala Stulle Joke  vyhodit' iz
priyuta.  Ona uveryala, chto v golove u nego ot starosti uzhe vse putaetsya i
ego nel'zya vypuskat' odnogo.
   "On zabluditsya,  eto tochno, - govorila Komandirsha. - A mne nekogda za
nim begat', iskat' ego".
   No dorogu v  Kathul't Stulle Joke vse zhe nashel i  vot teper' shagal po
nej,  da tak shustro -  sedye pryadi tak i  razvevalis' vokrug ego golovy.
Neskol'ko minut spustya on uzhe stoyal na poroge kuhni i tyazhelo vzdyhal.
   -  Nam ne  dostalos' ni  kusochka okoroka,  -  vypalil on,  edva uspev
perevesti duh.  -  I  kolbasy my dazhe ne ponyuhali.  Komandirsha vse vzyala
sebe.
   Bol'she on ne smog proiznesti ni slova, potomu chto gor'ko zaplakal.
   Tut |mil' razozlilsya,  da tak razozlilsya,  chto Al'fred i Ida pryamo ne
reshalis' na nego vzglyanut'. V glazah ego vspyhnul nedobryj ogon'.
   - Podat' mne syuda Komandirshu!  - kriknul on ne svoim golosom.  -  Gde
moj ruzharik?
   Al'fred po-nastoyashchemu ispugalsya.
   - Prezhde vsego uspokojsya! - skazal on. Tak zlit'sya prosto opasno.
   I Al'fred, laskovo pohlopyvaya svoego staren'kogo pradedushku po spine,
stal uteshat' ego  i  rassprashivat',  pochemu zh  eto  Komandirsha tak gadko
postupaet. No Stulle Joke byl nastol'ko rasstroen, chto ne mog uspokoit'-
sya, i vse tverdil odno i to zhe.
   - Nam ne dostalos' ni kusochka okoroka. I kolbasy my dazhe ne ponyuhali.
Tabak moj ya tozhe ne poluchil, - vshlipyval on.
   No tut Ida snova ukazala na dorogu.
   - Glyadite, a von i Tumbochka idet, - skazala ona.
   - |to ona za mnoj, - skazal Stulle Joke i zatryassya vsem telom.
   Tumbochkoj prozvali malen'kuyu,  provornuyu starushku, kotoruyu Komandirsha
obychno posylala v  Kathul't,  kak tol'ko ischezal Stulle Joke.  On inogda
tajkom uhodil na hutor,  potomu chto tam ved' zhil Al'fred, ego pravnuk, a
mama |milya byla ochen' dobraya i vstrechala ego vsegda privetlivo.
   Tumbochka rasskazala vse  po  poryadku:  Komandirsha postavila korzinu s
gostincami v shkaf na cherdake,  potomu chto tam bylo holodno. No kogda ona
podnyalas' tuda,  chtoby dostat' produkty na uzhin,  to obnaruzhila,  chto ne
hvataet odnoj malen'koj kolbaski, i prishla v beshenstvo.
   - Hodila sredi nas, kak volk v ovcharne, i vse rychala, - skazal Stulle
Joke.
   I  Tumbochka podtverdila,  chto  tak  ono  i  bylo,  i  prodolzhala svoj
rasskaz:
   -  Komandirsha potrebovala,  chtoby tot,  kto vzyal kolbasu,  nemedlenno
priznalsya v etom strashnom grehe.  "A esli nikto ne priznaetsya,  to ya vam
ustroyu takoj prazdnichnyj uzhin,  chto ne obraduetes'!" - prigrozila ona. I
tak ono i bylo,  -  prodolzhala Tumbochka. - Potomu chto, kak Komandirsha ni
krichala,  vse  ravno nikto ne  priznalsya,  chto  vzyal kolbasu.  Nekotorye
stariki  dazhe  schitayut,  chto  Komandirsha narochno vse  podstroila,  chtoby
ostavit' sebe  vse  ugoshchenie.  A  kogda  ona  uznala,  chto  Stulle  Joke
otpravilsya na  hutor zhalovat'sya,  ona  sovsem rassvirepela i  velela mne
nemedlenno privesti  ego  nazad.  Tak  chto  nam  luchshe  pojti,  Joke,  -
zakonchila svoj rasskaz Tumbochka.
   - Da,  dedushka,  -  podderzhal ee Al'fred,  -  mne ochen' zhal',  no chto
delat'? Pridetsya tebe idti.
   |mil' molchal.  On  sidel na  sunduke i  skrezhetal zubami.  Eshche dolgo,
posle togo kak ushli Joke i Tumbochka,  on prodolzhal sidet' v toj zhe poze.
Kazalos',  on  o  chem-to  dumaet.  V  konce koncov on stuknul kulakom po
sunduku i skazal:
   -  YA  znayu odnogo cheloveka,  kotoryj sobiraetsya ustroit' pir!  Pir na
ves' mir!
   - Kto zhe eto?  - pointeresovalas' Ida. |mil' snova stuknul kulakom po
sunduku.
   - YA!  - skazal on.  I ob®yavil, chto sobiraetsya ustroit' pir, o kotorom
dolgo budut govorit' v  L¸nneberge,  potomu chto na nego budut priglasheny
vse,  kto  zhivet v  priyute dlya bednyh.  -  I  mama budet tol'ko rada,  -
dobavil |mil'.
   - A papa? - sprosila Ida. .
   - Hm, - promychal |mil'. - No vse ravno eto zhe ne ozorstvo.
   On umolk i snova zadumalsya.
   - Kak ih vyvesti iz doma?  - razmyshlyal on vsluh. - Tut nuzhna kakaya-to
hitrost'. Poshli, poprobuem!
   Tem  vremenem  Komandirsha prikonchila i  okorok,  i  kolbasu,  i  ves'
studen',  a  potom  raspravilas'  i  s  pryanikami.  Nyuhatel'nogo tabaka,
poslannogo dlya Stulle I  oke,  tozhe ni  ponyushki ne ostavila.  Ona sidela
odna na cherdake i  byla nastroena ves'ma mrachno,  kak eto obychno byvaet,
kogda znaesh',  chto postupil durno, da k tomu zhe s®el slishkom mnogo. Idti
vniz,  k ostal'nym,  ej ne hotelos' - oni hot' i ne skazhut ni slova,  no
budut vzdyhat' i  glyadet' na  nee s  ukoriznoj.  No ne mogla zhe ona ves'
den' prosidet' na cherdake!
   Tut ona uslyshala, chto stuchat vo vhodnuyu dver', i bystro spustilas' po
lestnice, chtoby poglyadet', kto zhe eto prishel.
   V senyah stoyal |mil'.  |mil' s hutora Kathul't.  Komandirsha,  konechno,
ispugalas',  ona podumala,  chto Stulle I oke ili Tumbochka pozhalovalis' i
|mil' prishel uznat', chto sluchilos'. No |mil' tol'ko vezhlivo poklonilsya i
sprosil:
   - Skazhite,  pozhalujsta,  ya ne ostavil zdes' perochinnogo nozhika, kogda
prihodil v proshlyj raz?
   Podumaj,  do  chego |mil' byl  hiter!  Perochinnyj nozh  lezhal u  nego v
karmane,  i  |mil' prekrasno znal,  chto on  tam lezhit.  No emu nado bylo
najti predlog dlya svoego prihoda, vot on i sprosil pro nozh.
   Komandirsha zaverila ego,  chto ne videla nikakogo nozha.  I togda |mil'
sprosil:
   -  Nu  a  kolbasa byla vkusnaya?  A  studen'?  A  pryaniki?  Komandirsha
opustila glaza i stala pochemu-to vnimatel'no razglyadyvat' svoi bashmaki.
   - Konechno,  konechno,  -  progovorila  ona  toroplivo, - tvoya  dorogaya
mamochka  ne  zabyvaet   na  svoem  hutore  pro   nas,  bednyh.  Serdechno
poblagodari ee!
   I  tut |mil' skazal to,  radi chego prishel,  no  skazal kak by  tol'ko
potomu, chto k slovu prishlos', tak, mezhdu prochim:
   - Mama i papa uehali v gosti v Skorphul't. Komandirsha voodushevilas':
   - Kak,  segodnya v Skorphul'te gosti? A ya i ne znala! "Znala by, davno
by  uzh tam byla",  -  podumal |mil'.  Kogda na kakom-nibud' hutore byval
prazdnik,  to s  utra poran'she v dveryah kuhni poyavlyalas' Komandirsha i ni
za chto ne uhodila,  poka ej hot' chego-nibud' ne perepadalo. Osobenno ona
lyubila syrnye pirogi, eto vse znali.
   -  Tam budet mnogo syrnyh pirogov.  YA slyshal,  celyh semnadcat' shtuk!
Vot eto da! - skazal |mil'. - Esh' - ne hochu.
   |mil',  konechno,  ne  mog  znat',  skol'ko  syrnyh  pirogov  budet  v
Skorphul'te. Da i vrat' ne hotel, prosto skazal naugad.
   Skazal i  ushel.  Svoe delo on  sdelal.  On  znal,  chto  cherez polchasa
Komandirsha budet uzhe na puti v Skorphul't.
   I pover', |mil' ne oshibsya. On pritailsya s Al'fredom i sestrenkoj Idoj
za polennicej i videl,  kak Komandirsha, zakutavshis' v svoj samyj tolstyj
sherstyanoj platok,  vyshla s  sumoj pod  myshkoj.  Ona  zashagala v  storonu
Skorphul'ta.  No mozhno li bylo predugadat',  chto ona sdelaet? Uhodya, ona
zaperla dver' doma i polozhila klyuch k sebe v karman,  predstavlyaesh'?  Vot
chto ona sdelala! Teper' vse eti bednyagi byli kak v tyur'me, i Komandirsha,
vidno,  schitala,  chto  tak  ono i  dolzhno byt'.  A  nu-ka,  Stulle Joke,
poprobuj pisknut'!  Znaj, u kogo zdes' vlast', kto hozyain. S Komandirshej
shutki plohi!
   I Komandirsha, bystro shagaya, ischezla za povorotom dorogi.
   Togda |mil' vyshel iz  ukrytiya,  dernul dver' i  ubedilsya,  chto  ona i
vpravdu zaperta.  Vsled za  nim  eto prodelali Al'fred i  sestrenka Ida.
Somnenij byt' ne moglo, dver' byla zaperta!
   Vse  stariki i  staruhi stolpilis' u  okna  i  glyadeli na  Al'freda i
rebyat, kotorye hoteli vojti k nim v dom, no nikak ne mogli.
   -  Vy vse tozhe pojdete na prazdnik!  -  kriknul |mil'.  -  K  nam,  v
Kathul't! Tol'ko my ne znaem, kak vas otsyuda vyvesti!
   V dome  zazhuzhzhalo, kak v ul'e. Radost'-to kakaya, no i kakaya beda! Oni
ved' byli zaperty i ne verili, chto im udastsya vyjti.
   Ty, mozhet, udivlyaesh'sya, pochemu oni ne vylezli v okno - eto, navernoe,
bylo ne  tak uzh trudno.  No v  takom sluchae mne yasno,  chto ty nikogda ne
slyhal pro  dvojnye ramy.  Zimoj  nel'zya bylo  otkryt' okno,  potomu chto
vstavlyalis' dvojnye  ramy.  Ih  zabivali gvozdyami,  a  potom  obkleivali
polosami bumagi, chtoby veter ne zaduval v shcheli.
   Ty  sprosish',  kak zhe togda provetrivali komnaty?  Nu,  kak ty mozhesh'
zadavat' takie smeshnye voprosy! Kto skazal, chto v priyute dlya bednyh nado
provetrivat' komnatu?  Ob  etom  nikto  i  ne  pomyshlyal.  Svezhij  vozduh
pronikal v  dom  cherez dymohod,  cherez shcheli  v  stenah i  v  polu -  vse
schitali, chto starikam etogo hvatit.
   Net,  o  tom,  chtoby  vybrat'sya cherez  okno,  nechego bylo  i  dumat'!
Vprochem,  odno okno u nih v dome vse zhe otkryvalos' - okoshko na cherdake.
No stariki i staruhi,  hotya ih i muchil golod, vse zhe ne reshalis' prygat'
s  vysoty chetyreh metrov dazhe  radi togo,  chtoby popast' na  pir.  Posle
takogo pryzhka oni popali by ne na pir, a pryamo v raj.
   No |mil' byl ne iz teh, kto legko otstupaet ot zadumannogo. On uvidel
vozle  saraya  stremyanku,  prines ee  i  pristavil k  cherdachnomu oknu,  a
Tumbochka tut zhe ego raspahnula.  Al'fred polez naverh.  On byl bol'shoj i
sil'nyj,  i snesti na rukah vniz po stremyanke toshchih starichkov i starushek
bylo dlya  nego sushchim pustyakom.  Vskore vse  oni  uzhe stoyali pered domom.
Vse,  krome Salii Amalii.  Ona ne reshalas' lezt' v  okno.  No Vibergskan
poobeshchala prinesti ej mnogo edy, i ona uspokoilas'.
   Esli by v tot den' kto-nibud' proezzhal v sumerkah po doroge,  vedushchej
v Kathul't,  to podumal by,  chto vstretil tolpu prividenij,  -  hromaya i
vzdyhaya,  kovylyali  oni  po  sklonu k  hutoru.  Konechno,  eti  bednyagi v
lohmot'yah i  vpravdu byli pohozhi na  privideniya,  tol'ko vot  radovalis'
oni,  kak  deti,  ved' uzhe  mnogo,  mnogo leg ih  nikto ne  priglashal na
prazdnik.  Mysl' o  tom,  chto Komandirsha,  vernuvshis',  ne zastanet doma
nikogo, krome Amalii, byla tozhe priyatna.
   -Ha-ha-ha,   podelom  ej,  -skazal  YUhan  Odnouhij.  -  Ha-ha,  pust'
poskuchaet odna, pust' poskuchaet. Mozhet, chego i pojmet.
   I  vse veselo rassmeyalis'.  No kogda oni voshli v prazdnichno  ubrannuyu
kuhnyu,  i  |mil'  zazheg  svechi  v  pyati  bol'shih podsvechnikah,  i  plamya
otrazilos' v razveshannoj po stenam i nachishchennoj do bleska mednoj posude,
vse umolkli. A Stulle Joke reshil, chto popal v raj.
   - Smotrite,  kakoj svet,  kakaya blagodat'! - prosheptal on i zaplakal,
potomu chto Stulle Joke plakal teper' i ot gorya, i ot radosti.
   No tut |mil' ob®yavil:
   - A sejchas my budem pirovat'!
   I  poshel pir goroj!  |mil',  Al'fred i sestrenka Ida tol'ko i delali,
chto nosili iz kladovoj edu.  YA  ne stanu tebe perechislyat' vseh ugoshchenij,
skazhu tol'ko,  chto vse,  chto mama |milya, Lina i Kryuse-Majya nagotovili na
nedelyu prazdnikov,  stoyalo teper' na stole.  A  v centre ego,  na blyude,
lezhal zharenyj porosenok.
   Predstav' sebe,  kak vse eti neschastnye stariki i  starushki iz priyuta
dlya bednyh sidyat vokrug stola, ne v silah otorvat' glaz ot rasstavlennyh
yastv, no oni terpelivo zhdut, ni k chemu ne prikasayas'.
   - Proshu vas, pozhalujsta, ne stesnyajtes', - govorit |mil'.
   I tol'ko togda oni pristupayut k ede, no, uzh pover', druzhno.
   Al'fred, |mil' i sestrenka Ida tozhe sideli za stolom so vsemi. No Ida
ne uspela s®est' i dvuh bitochkov,  kak zadumalas'.  Ona vdrug vspomnila,
chto zavtra k nim dolzhny priehat' gosti s hutora Ingatorp!  A ved' sejchas
s®edyat vse, chto mama prigotovila, i ugostit' ih budet nechem. Ona dernula
|milya za  rukav i  prosheptala emu na  uho tiho-tiho,  chtoby nikto, krome
nego, ne uslyshal:
   - A ty uveren, chto nam ne popadet? Podumaj, ved' zavtra k nam priedut
gosti iz Ingatorpa!
   - Oni i tak tolstye,  -  spokojno otvetil |mil'. - Luchshe kormit' teh,
kto golodaet.
   No  |mil' vse  zhe  nemnogo vstrevozhilsya:  bylo uzhe  yasno,  chto  posle
okonchaniya prazdnika v  dome ne  ostanetsya ni  kroshki.  Dazhe to,  chto  ne
s®edali,  vse ravno ischezalo v karmanah i meshkah, i ocherednoe blyudo vmig
opustoshalos'.
   - Nado poprobovat' pashtet,  - skazal Kalle Spader i polozhil sebe vse,
chto ostavalos' na tarelke.
   - A ya eshche ne el seledochnogo salata,  nado i ego poprobovat', - skazal
Rakare-Gia i prikonchil salat.
   - Teper'  my vs¸  pereprobovali, - skazal v  konce pira Tuk-Niklas, i
tochnee vyrazit'sya bylo nevozmozhno.
   Poetomu etot  pir  prozvali Velikaya proba v  Kathul'te,  i  nado tebe
skazat', chto o nem bylo mnogo razgovorov ne tol'ko v L¸nneberge, no i vo
vsem Smolande.
   Netronutym ostalsya tol'ko zharenyj porosenok.  On tak i lezhal na blyude
posredi stola.
   Okazalos',  chto nikto iz prisutstvuyushchih nikogda ne tol'ko ne el, no i
ne  videl  zharenogo  porosenka,  a  potomu  nikto  ne  otvazhilsya k  nemu
prikosnut'sya.
   - Neuzheli ne ostalos' bol'she kolbasy?  - sprosil Kalle Spader,  kogda
vse,  krome porosenka,  bylo s®edeno dochista. |mil' otvetil, chto na vsem
hutore sejchas ne najti i  zavalyashchego kusochka.  Pravda,  u volch'ej yamy on
dlya primanki nasadil na kolyshek malen'kuyu kolbasku,  no Kalle Spader sam
ponimaet, chto ona tam nuzhna. A drugoj edy v dome uzhe net.
   Tut Vibergskan vdrug vskriknula:
   - My zabyli pro Saliyu Amaliyu!
   Ona eshche raz oglyadela stol,  no nichego,  krome zharenogo porosenka,  ne
uvidela.
   - Vot on i dostanetsya Salii Amalii,  hotya, po pravde skazat', glyadet'
na nego strashnovato. Ty ne protiv, |mil'?
   -  Net!  Pust' ej  dostanetsya porosenok,  -  skazal |mil'.  Vse vdrug
pochuvstvovali  sebya  takimi  ustalymi,   chto  prosto  ne  v  silah  byli
poshevelit'sya.  O tom,  chtoby im samim dobrat'sya do domu, ne moglo byt' i
rechi.
   - Davajte voz'mem sani! - predlozhil |mil'.
   Skazano -  sdelano.  V  Kathul'te byli ogromnye nelepye sani.  Na nih
vpolne mozhno bylo razmestit' vseh etih bednyh starikov i starushek,  hotya
za etot vecher oni stali zametno upitannee.
   Stemnelo.   Na   nebe  zazhglis'  zvezdy.   Vzoshla  luna  i   osvetila
svezhevypavshij ryhlyj sneg.  CHto mozhet byt' luchshe, chem katat'sya na sankah
v tihij, bezvetrennyj vecher?
   |mil'  s  Al'fredom pomogli vsem  gostyam poudobnee usest'sya.  Vperedi
posadili Vibergskan,  v  rukah ona derzhala zharenogo porosenka.  Za nej -
ostal'nyh. A szadi vseh primostilis' sestrenka Ida, |mil' i Al'fred.
   - Poehali-i-i! - kriknul |mil'.
   Sani pokatili s gory,  da tak,  chto veter v ushah zasvistel. Stariki i
starushki  zavopili  ot radosti, oni ved' uzhe  stol'ko let ne katalis' na
sankah!  Kak vse veselilis'! Kak hohotali! Molchal tol'ko zharenyj porose-
nok.
   Nu  a  Komandirsha?  -  sprosish' ty.  Ona-to chto delala vse eto vremya?
Sejchas tebe rasskazhu.  Ah, kak by mne hotelos', chtoby ty vzglyanul na nee
hot' odnim glazkom!
   Vot ona vazhno idet iz  Skorphul'ta s  syrnym pirogom v  rukah,  idet,
zakutavshis' v seryj platok.  Kakaya ona tolstaya, kakaya dovol'naya! Vot ona
vynimaet klyuch i  vstavlyaet ego  v  zamochnuyu skvazhinu.  Slyshish',  kak ona
zlobno hmykaet?
   "Kakie oni stali krotkie i molchalivye,  - dumaet ona. - A mozhet byt',
oni  uzhe  legli spat' na  golodnoe bryuho?"  Lunnyj svet  zalivaet pustuyu
komnatu.  Pozvol'te,  da tut nikogo ne vidno!  |to pochemu zhe?  Da prosto
potomu,  chto tut net ni  dushi!  Predstav' sebe,  zlobnaya Komandirsha,  ni
dushi!
   Teper' ty ponimaesh',  otchego ona vsya zatryaslas'?  Konechno,  ot gneva.
Uh,  kak  ona razozlilas'!  Naverno,  ona tak ne  zlilas' eshche ni  razu v
zhizni.  Kto mozhet ujti iz doma skvoz' zapertye na zamok dveri?  Ne inache
kak  angely vyveli vseh  bednyakov,  a  ee,  neschastnuyu,  ostavili odnu v
priyute,  v nishchete i gore...  Aj-aj-aj! Oj-oj-oj-oj! I Komandirsha zavyla,
kak volk na lunu.
   No tut tihon'ko skripnula kakaya-to krovat'. Komandirsha priglyadelas' i
uvidela, chto pod odeyalom lezhit suhon'kaya starushka.
   - CHto eto ty tak gromko voesh'? - razdalsya golos Salii Amalii.
   Komandirsha  tut  zhe  vzyala  sebya  v  ruki,  uspokoilas'  i  prinyalas'
vypytyvat' u Salii Amalii chto da kak. I vse bystro vyyasnila, na to ona i
Komandirsha.  Nedolgo dumaya ona  pomchalas' v  Kathul't,  chtoby nemedlenno
prignat' nazad vseh beglecov.  Togda vse  budet shito-kryto,  a  to  eshche,
pozhaluj, v L¸nneberge uznayut, togda razgovorov ne oberesh'sya.
   Kak krasiv hutor Kathul't v lunnuyu noch'! Tol'ko odno okoshko svetilos'
v dome. |to bylo okno kuhni, i svetilos' ono tak yarko, slovno tam goreli
tysyachi  svechek.  I  vdrug,  predstav'  sebe,  Komandirshe  stalo  stydno.
Da-da-da,  ona  ne  smogla zastavit' sebya  otvorit' dver' doma i  reshila
sperva poglyadet' v okno,  chtoby udostoverit'sya, chto i vpravdu tam vse ee
podopechnye. A dlya togo chtoby zaglyanut' v okno, nuzhno bylo vzgromozdit'sya
na  yashchik ili na brevno,  inache ne dotyanut'sya.  Komandirsha poshla k  sarayu
poiskat' chto-nibud' podhodyashchee. I znaesh', ona tam i v samom dele koe-chto
nashla, no ne yashchik, i ne brevno, a domashnyuyu  kolbasu. Umu nepostizhimo, no
fakt: na snegu, osveshchennom  lunnym  svetom, u saraya, Komandirsha  uvidela
malen'kuyu kolbasku, nasazhennuyu  na  zaostrennyj  kolyshek. Pravda, sejchas
Komandirsha  byla syta, ona  do otvala  naelas'  syrnym  pirogom, no, kak
znat', mozhet byt', ej skoro snova zahochetsya podkrepit'sya? Greh prenebrech'
takoj  udivitel'noj  nahodkoj! I  Komandirsha, uvyazaya v snegu, reshitel'no
dvinulas'  k zaostrennomu kolyshku s nasazhennoj na nego kolbasoj. I vdrug
- trah!..
   Tak v Smolande v starinu lovili volkov.
   Kak raz v tot moment, kogda Komandirsha ruhnula v volch'yu yamu, prazdnik
na hutore Kathul't podoshel k koncu,  gosti s veselym gomonom vysypali na
dvor i  stali rassazhivat'sya v  sanyah,  chtoby ehat' domoj,  v  priyut.  Iz
volch'ej yamy ne donosilos' ni zvuka.  Komandirsha molchala, ona reshila, chto
vyberetsya sama, bez postoronnej pomoshchi.
   Starichki s  hohotom s®ehali na beshenoj skorosti s  holma i  okazalis'
vozle dverej doma dlya bednyh.
   Dver'  pochemu-to  byla  otperta.  Oni  voshli,  shatayas'  ot  sytosti i
ustalosti,  dobralis' do svoih postelej i  legli.  Uzhe mnogo-mnogo let u
nih ne bylo takogo schastlivogo dnya.
   A |mil' i Al'fred povolokli sani vverh po holmu,  v Kathul't.  Luna i
zvezdy osveshchali im dorogu,  begushchuyu po krutomu sklonu.  |mil' i  Al'fred
tashchili  sani  za  verevku,  a  malen'kaya Ida  sidela  v  sanyah.  Oni  ne
vysazhivali ee dazhe na samom krutom pod®eme.
   Esli  by  ty  lunnoj  zimnej  noch'yu  proshel  po  doroge,  vedushchej  iz
L¸nnebergi v  Kathul't,  ty  porazilsya by  bezlyud'yu  i  tishine,  i  tebe
pokazalos' by,  chto ves' mir sejchas spit krepkim spokojnym snom. Poetomu
neozhidanno razdavshijsya krik, da kakoj tam krik-vopl' potryas vsyu okrugu.
   |mil' i Al'fred ne spesha tashchili sani, v kotoryh sidela sestrenka Ida,
i  uzhe blagopoluchno vzobralis' na  poslednij bugor,  kogda razdalsya etot
ledenyashchij  krov'  voj.  Malen'kaya Ida  poblednela kak  polotno  i  stala
tihon'ko zvat' mamu.  |mil' zhe  ni kapel'ki ne ispugalsya,  naoborot,  on
zaprygal ot vostorga.
   - Volk!  - radostno voskliknul on. - V volch'yu yamu popal volk! Oj, gde
moj ruzharik!
   A  voj,  po  mere togo kak  oni  priblizhalis' k  yame,  stanovilsya vse
uzhasnej.  |ho mnozhilo eti dikie zvuki, i kazalos', ne odin volk, a celaya
staya golodnyh hishchnikov ryshchet po lesam vokrug Kathul'ta.
   Al'fred poslushal-poslushal i skazal:
   - Kakoj-to strannyj voj,  volki tak ne voyut...  |mil',  Al'fred i Ida
stoyali na gore, osveshchennye yarkoj lunoj, i napryazhenno vslushivalis'.
   - Karaul!.. - yavstvenno doneslos' do nih. - Pomogite!.. Na pomoshch'!..
   - Oboroten'!  - zavopil |mil' vne sebya ot radosti. - Vot povezlo, nam
popalsya oboroten'! - I on so vseh nog brosilsya k yame.
   Da,  uzh eto byl oboroten' tak oboroten'!  V yame sidela,  skryuchivshis',
zlobnaya Komandirsha i vopila ne svoim golosom.
   I  tut  uzh  |mil' po-nastoyashchemu razozlilsya.  CHego eta protivnaya tetka
sidit v ego volch'ej yame? CHto ona tam delaet? Ved' on-to nadeyalsya pojmat'
nastoyashchego volka!  No potom on nemnogo poostyl i podumal,  chto, pozhaluj,
neploho,  chto Komandirsha ugodila v  volch'yu yamu.  Davno pora pogovorit' s
nej  nachistotu,   pripugnut'  ee,   zastavit'  byt'  podobree.   Koroche,
nakonec-to predstavilsya sluchaj kak sleduet prouchit' Komandirshu.
   - |j,  Al'fred,  Ida, idite syuda! - kriknul |mil'. - Hotite poglyadet'
na samogo zhestokogo zverya? Uh, kakoj lohmatyj!
   I vot oni uzhe vtroem stoyat nad volch'ej yamoj i glyadyat na Komandirshu. V
seroj sherstyanoj shali ona i vpryam' pohozha na materogo, volka.
   - |mil',  a |mil',  - tihon'ko pozvala sestrenka Ida, - a ona vpravdu
ne oboroten'?
   - Oboroten' i est'!  - skazal |mil'. - Zlaya staraya volchica-oboroten'.
Iz vseh volkov takie samye zlobnye...
   - Tochno,  -  podhvatil Al'fred. - Ne tol'ko samye zlobnye, no i samye
prozhorlivye.
   -  Glyadite na nee!  - skazal |mil'.  -  Kak ot®elas'!  Pozhivilas',  i
budet! Al'fred, tashchi-ka syuda moj ruzharik!
   -  Da  chto ty,  milyj |mil'!  -  vzvyla Komandirsha durnym golosom.  -
Neuzhto ty menya ne uznaesh'?
   Ona  perepugalas' do  polusmerti,  kogda |mil' zagovoril o  ruzharike,
ved'  ej  bylo  nevdomek,  chto  eto  igrushechnoe ruzh'e,  kotoroe  Al'fred
vystrugal dlya |milya.
   - Al'fred, mozhet, ty ponimaesh' yazyk oborotnej? YA ne ponimayu.
   Al'fred pokachal golovoj:
   - I ya ne ponimayu.
   - Da v konce koncov, kakaya raznica, chto ona tam lopochet! - voskliknul
|mil'. - Tashchi-ka luchshe syuda moj ruzharik.
   Tut Komandirsha snova kak zaoret:
   - |to ya! Vy chto, ne vidite, chto eto ya?
   - Nichego ne ponimayu!.. Mozhet byt', ona sprashivaet, ne videli li my ee
tetku?
   - Tetki ne videli, - skazal Al'fred.
   - Verno,  -  soglasilsya |mil'. - I plemyannicy tozhe ne videli. Znaesh',
esli by my videli i tetku,  i plemyannicu, nasha volch'ya yama byla by bitkom
nabita oborotnyami... Davaj ruzharik, Al'fred! Skorej tashchi ruzharik!
   Komandirsha zarevela.
   - Vy zlye!.. Vy bezzhalostnye!.. - vykrikivala ona.
   - YA stal ee ponimat'! - skazal |mil'. - Ona govorit, chto lyubit svinuyu
kolbasu!
   -  A kto zhe ee ne lyubit!  - voskliknul Al'fred.  -  Tol'ko vot gde ee
vzyat'?
   - Da nigde! Ne tol'ko u nas, no i vo vsem Smolande sejchas ne najti ni
kuska, - podhvatil |mil'. - Komandirsha vse sozhrala.
   Komandirsha revela v golos,  ona ponyala,  chto |mil' uzhe znaet, kak ona
postupila so  Stulle Joke i  vsemi ostal'nymi bednyakami.  Ona tak gor'ko
rydala,  chto |milyu dazhe na kakoe-to mgnovenie stalo ee zhalko.  On zhe byl
dobryj mal'chik.  No |mil' yasno ponimal, chto tak delo konchit'sya ne mozhet,
tak oni nichego ne dob'yutsya dlya bednyakov iz priyuta, i on skazal:
   - Posmotri-ka,  Al'fred, poluchshe. Tebe ne kazhetsya, chto etot oboroten'
chem-to pohozh na Komandirshu iz priyuta?
   - Malen'ko smahivaet,  - soglasilsya Al'fred. - Tol'ko Komandirsha huzhe
vseh samyh merzkih oborotnej Smolanda, vmeste vzyatyh.
   - Aga!  - voskliknul |mil'. - Vse oborotni prosto ovechki po sravneniyu
s  neyu!  Vot uzh  zhadina tak zhadina!  Da  ona za  kusok udavitsya.  Nikomu
makovogo zernyshka ne dast!  A  vse-taki interesno,  kto zhe togda unes iz
shkafa kusok kolbasy?
   - YA!  - zavopila Komandirsha.  - YA unesla!.. Vytashchite menya otsyuda, i ya
vo vsem priznayus'!
   Al'fred i |mil' veselo pereglyanulis'.
   - |j,  Al'fred,  u tebya chto, glaz net? - sprosil |mil'. - Razve ty ne
vidish', chto eto nikakoj ne oboroten', a samaya nastoyashchaya Komandirsha?
   - I to pravda!  - Al'fred dazhe rukami vsplesnul.  - Da kak zhe eto my,
chert voz'mi, tak oboznalis'?
   - Uma ne prilozhu,  -  podhvatil |mil'.  -  Pravda, oni pohozhi drug na
druga kak dve kapli vody! Tol'ko vot u Komandirshi est' seryj platok, a u
oborotnya - netu! Tochno?
   - Tochno!  - soglasilsya Al'fred. - Platkov u oborotnej ne byvaet! Zato
usy u nih kak u tigrov.
   - Perestan', Al'fred, - proiznes |mil' s ukoriznoj. - Bud' povezhlivej
s Komandirshej... Poshli za lestnicej!
   Oni  spustili lestnicu v  volch'yu yamu.  Komandirsha s  revom  vybralas'
naverh  i  kak  poloumnaya brosilas' bezhat'  iz  Kathul'ta,  tol'ko pyatki
zasverkali.  Nogi  ee  bol'she ne  budet na  etom  hutore!  Podnyavshis' na
prigorok, ona obernulas' i zakrichala:
   - YA vzyala etu parshivuyu kolbasu,  ya,  da prostit menya Bog!  No potom u
menya eto iz golovy vyletelo... Klyanus', zabyla!..
   - Vot, vot! - kriknul ej |mil'. - Zabyvchivym ochen' polezno posidet' v
volch'ej yame  -  srazu  pamyat' vozvrashchaetsya!  Ryt'  volch'i yamy  sovsem ne
glupaya zateya!
   Vsyu  dorogu do  priyuta Komandirsha bezha