V Veselii ne bylo loshadej, i poetomu u mestnyh rebyatishek loshad' Peppi vyzvala ogromnyj interes. Vsem, kto ne boyalsya, Peppi razreshila na nej pokatat'sya. Moana skazala, chto ona s udovol'stviem poehala by kogda-nibud' v dalekuyu stranu, gde vodyatsya takie udivitel'nye zveri. Gospodina Nil'sona ne bylo vidno. On otpravilsya na ekskursiyu v dzhungli, gde, vidno, nadeyalsya vstretit'sya so svoimi rodichami. - A teper' chto my budem delat'? - sprosili Tommi i Annika, kogda vsem nadoelo katat'sya na loshadi. - Belye deti hotyat posmotret' nashi peshchery, zamechatel'nye peshchery, da? - predlozhila Momo. - Konechno, my hotim posmotret' zamechatel'nye peshchery, ochen'-ochen' hotim, - otvetila Peppi. Ostrov Veseliya byl korallovym ostrovom. S yuzhnoj storony nad morem navisali otvesnye skaly, i v nih nahodilis' peshchery, kotorye volny na protyazhenii mnogih stoletij vse bol'she uglublyali. CHast' etih peshcher byla raspolozhena nizhe urovnya morya, i oni vsegda byli napolneny vodoj, no mnogie znachitel'no vyshe, v verhnej chasti skal'noj steny, i vot tuda-to i hodili igrat' veselyata. V samoj bol'shoj peshchere oni ustroili sebe nastoyashchij lager' s bol'shim zapasom kokosovyh orehov i raznyh fruktov. No dobrat'sya do etoj peshchery bylo delom nelegkim. Prihodilos' s bol'shoj ostorozhnost'yu karabkat'sya vverh, a koe-gde i polzti po otvesnym skalam, ceplyayas' rukami za treshchiny i vystupy. Odno neostorozhnoe dvizhenie, i mozhno bylo tut zhe svalit'sya v more, chto, konechno, ne predveshchalo nichego horoshego. Delo v tom, chto imenno v etoj buhte vodilis' hishchnye akuly, kotorye, kak izvestno, ochen' lyubyat lakomit'sya malen'kimi det'mi. Pravda, eto ne pugalo mestnyh rebyatishek, kotorye chasto zabavlyalis' tem, chto nyryali za zhemchugom, no pri etom obyazatel'no kto-nibud' iz nih nablyudal za morem i, kak tol'ko pokazyvalsya akulij plavnik, krikom preduprezhdal nyryal'shchikov. V bol'shoj peshchere u detej byl celyj sklad sverkayushchih zhemchuzhin, dobytyh iz rakovin. Oni sobrali ih, chtoby igrat' v shariki, i ponyatiya ne imeli o tom, chto eti zhemchuzhiny v strane belyh lyudej stoyat ogromnyh deneg. Kapitan Dlinnyjchulok, kogda otpravlyalsya v plavanie, bral s soboj dve-tri shtuki, chtoby gde-nibud' obmenyat' ih na nyuhatel'nyj tabak. Za zhemchuzhiny, sobrannye rebyatami, mozhno bylo by poluchit' mnogo raznyh horoshih veshchej, v kotoryh nuzhdalis' poddannye korolya |froima, no po zrelom razmyshlenii on vse zhe reshil, chto ego vernye veselyane i tak zhivut schastlivo i chto luchshe nichego ne menyat' v ih zhizni. Poetomu deti mogli spokojno igrat' zhemchugom v shariki. Annika zahlopala v ladoshi, kogda Tommi skazal ej, chto nado karabkat'- sya po skalam, chtoby dobrat'sya do bol'shoj peshchery. Nachalo puti bylo sovsem netrudnym, no potom skaly stanovilis' vse bolee otvesnymi, a ustupy dlya nog vse uzhe i uzhe. Poslednie neskol'ko metrov do peshchery nado bylo polzti po gladkoj skale. - Net, - skazala Annika, - net, ya boyus'. Polzti nad morem, kotoroe kishmya kishit akulami i kuda kazhduyu minutu mozhno sorvat'sya, - net! Na eto Annika reshit'sya ne mogla, da eto ej sovsem ne kazalos' zabavnym. Tommi ne na shutku rasserdilsya. - YA tak i znal, nel'zya otpravlyat'sya v puteshestvie po YUzhnomu moryu vmeste s moej sestricej, - skazal on, serdito glyadya na Anniku, kotoraya zastyla v nereshitel'nosti. - Smotri i polzi za mnoj... I vdrug - plyuh! - Tommi upal v vodu. Annika zavopila ne svoim golosom. Veselyata zakrichali v uzhase: "Akula, akula!"- i pokazali na vodu. I v samom dele, sovsem blizko ot Tommi pokazalsya chernyj plavnik - vidno bylo, chto akula plyvet pryamo na mal'chika. Plyuh! Na etot raz eto byla Peppi, kotoraya sama prygnula v vodu. Ona priblizhalas' k Tommi s takoj zhe bystrotoj, chto i akula. Tommi byl chut' zhiv ot straha: ostrye zuby akuly uzhe vonzilis' emu v nogu. No v tu zhe sekundu Peppi shvatila rukami gromadnuyu rybinu i podnyala ee vysoko nad golovoj. - Vsyakij styd poteryala! - krichala Peppi akule. Akula udivlenno ustavilas' na devochku, i ej kak-to stalo ne po sebe. Ved' ee nikogda ne podnimali na rukah, da i dyshat' na vozduhe bylo trudno. - Daj chestnoe slovo, chto ty bol'she ne budesh' kusat'sya, togda ya tebya otpushchu, - strogo skazala Peppi i so vsego maha brosila ee v more. Akula poplyla tak bystro, kak tol'ko mogla, ona speshila ubrat'sya otsyuda podobru-pozdorovu i pri pervoj zhe vozmozhnosti uplyt' v Atlanticheskij okean. Tem vremenem Tommi s trudom vybralsya na malen'kij rif i sidel tam, drozha ot straha. Iz prokushennoj nogi sochilas' krov'. K Tommi podplyla Peppi, sperva ona potryasla ego za plechi, chtoby on prishel v sebya, potom tak krepko szhala ego v svoih ob®yatiyah, chto iz nego vyshel ves' vozduh. Potom ona peretashchila ego na skaly i sela ryadom s nim. Potom... potom, zakryv lico rukami, ona vdrug zaplakala. Da, predstav'te sebe, Peppi zaplakala. Tommi, i Annika, i vse veselyata glyadeli na nee s udivleniem i trevogoj. - Ty plachesh', potomu chto Tommi chut' ne sozhrala akula? - sprosila nakonec Momo. - Net, - hmuro otvetila Peppi i vyterla glaza. - Mne zhalko bednuyu, malen'kuyu, golodnuyu akulu. Ona ostalas' segodnya bez zavtraka. IX Kak Peppi ob®yasnyaetsya s Dzhimom i Bukom Akul'i zuby lish' slegka pocarapali kozhu na noge u Tommi, i poetomu on, kak tol'ko uspokoilsya, tut zhe zahotel dvinut'sya dal'she i obyazatel'no dobrat'sya do peshchery. Togda Peppi bystro splela kanat iz lian i privyazala ego odnim koncom k vystupu skaly. Potom legko, slovno gornaya kozochka, dobralas' do peshchery i zakrepila vtoroj konec tam. Teper' dazhe Annika mogla, ne boyas' vysoty, projti po otvesnoj trope i ochutit'sya v verhnej peshchere: ved' kogda derzhish'sya rukami za kanat, mozhno karabkat'sya dazhe po ochen' opasnym krucham. Peshchera i v samom dele okazalas' chudesnoj, da k tomu zhe takoj bol'shoj, chto v nej bez truda umestilis' vse deti. - |ta peshchera, pozhaluj, dazhe luchshe, chem nash dub s duplom u tebya v sadu, - skazal Tommi. - Nu, mozhet, i ne luchshe, - vozrazila Annika. Pri mysli o dube v ih malen'kom gorodke u nee zashchemilo serdce i ej ne zahotelos' priznat', chto est' na svete chto-to luchshee, chem tot dub. - No ya soglasna, chto eta peshchera takaya zhe prekrasnaya, kak nash dub. Momo pokazala belym detyam, kakie ogromnye zapasy kokosovyh orehov i plodov hlebnogo dereva hranyatsya v peshchere. Zdes' mozhno bylo spokojno prozhit' neskol'ko nedel', ne ispytyvaya goloda. Moana pokazala im bambukovyj stakan, napolnennyj otbornymi zhemchuzhinami, i podarila Peppi, Tommi i Annike po gorsti zhemchuga. - Nu i krasivye zhe u vas shariki, dolzhna ya vam skazat'! - s voshishcheniem voskliknula Peppi. Kak prekrasno bylo sidet' u vhoda v peshcheru i glyadet' na more, sverkayushchee v solnechnyh luchah! I do chego zhe zabavno bylo lezhat' na zhivote i plevat' sverhu pryamo v more! Tommi predlozhil ustroit' sorevnovanie: kto plyunet dal'she? Momo okazalas' neprevzojdennym masterom plevaniya. I vse zhe ej ne udalos' pereplyunut' Peppi. Peppi plevala svoim osobym stilem, vytalkivaya slyunu mezhdu perednimi zubami, i nikto ne mog sravnit'sya s nej v etom iskusstve. - Esli v Novoj Zelandii sejchas morosit dozhdik, to eto moya vina, - s vostorgom zayavila Peppi. A vot u Tommi i Anniki delo s plevaniem nikak ne ladilos'. - Belye deti ne umeyut plevat'sya, - razocharovanno zametila Momo. Peppi ona, vidno, ne schitala nastoyashchim belym rebenkom. - Kak eto belye deti ne umeyut plevat'sya? - vozmutilas' Peppi. - Nichego ne znaesh' i zrya boltaesh'. Ved' ih uchat plevat'sya s pervogo klassa! Plevki v vysotu, plevki v dlinu, trojnoj plevok s pryzhkom. Ty by tol'ko poglyadela na uchitel'nicu Tommi i Anniki, vot kto plyuetsya, kak bog! Ona chempionka po trojnomu plevku s pryzhkom. Kogda ona prygaet i plyuet, stadion gudit ot vostorga. - Oj! - tol'ko i smogli vymolvit' Tommi i Annika. Peppi podnesla k glazam ruku, chtoby zashchitit'sya ot solnca, i vnimatel'no poglyadela vdal'. - Tam vdali, poyavilsya parohod, - skazala ona, - sovsem malen'kij-malen'kij parohodik. Interesno, chto emu zdes' nado? I v samom dele, bylo chemu udivlyat'sya, a parohod tem vremenem bystro priblizhalsya k ostrovu. Na ego bortu, pomimo matrosov-negrov, nahodilis' dvoe belyh. Ih zvali Dzhim i Buk. |to byli zagorelye, zdorovennye parni, kotorye vyglyadeli kak nastoyashchie bandity, potomu chto i v samom dele byli banditami. Kak-to raz kapitan Dlinnyjchulok pokupal nyuhatel'nyj tabak na sosednem ostrove, a v lavku kak raz zashli Dzhim i Buk. Oni videli, kak kapitan vynul iz karmana i polozhil na prilavok neskol'ko ogromnyh i ochen' krasivyh zhemchuzhin, chtoby rasplatit'sya za pokupku, i slyshali, kak on rasskazyval, chto na ostrove Veseliya deti igrayut takimi zhemchuzhinami v shariki. S etogo dnya u nih poyavilas' edinstvennaya cel' v zhizni - otpravit'sya na ostrov i otobrat' u detej ves' zhemchug. Oni znali, chto kapitan Dlinnyjchulok obladaet neveroyatnoj siloj, da i komanda "Poprygun'i" tozhe vnushala im strah, poetomu oni reshili ne navedyvat'sya na ostrov, poka vse muzhchiny ne otpravyatsya na ohotu. I vot teper', nakonec, predstavilsya dolgozhdannyj sluchaj. S sosednego ostrova oni uzhe davno sledili za tem, chto proishodit v Veselii, kak tol'ko oni uvideli v binokl', chto kapitan i vse matrosy i vse veselyane seli na lodki, Dzhim i Buk, ne teryaya vremeni, tozhe otpravilis' v put'. - Brosaj yakor'! -skomandoval Buk, kogda oni voshli v buhtu. Peppi i vse deti molcha nablyudali iz peshchery za manevrami banditov. Parohodik vstal na yakor', na vodu spustili shlyupku, i Dzhim i Buk stali gresti k beregu. Matrosam-negram byl dan prikaz ostavat'sya na bortu. - My nezametno podkrademsya k seleniyu i zastanem ih vrasploh, - skazal Dzhim. - Tam nikogo ne dolzhno byt', krome detej i neskol'kih zhenshchin. - Da, - podtverdil Buk, - ya dazhe dumayu, chto my zastanem na ostrove odnih detej. Nadeyus', oni uzhe vdovol' naigralis' v shariki, ha-ha-ha! - Pochemu vy tak dumaete? - kriknula Peppi iz peshchery. - Vy chto, sami hotite poigrat' v shariki? A vot ya dumayu, chto v chehardu igrat' veselee. Dzhim i Buk rezko obernulis' i uvideli Peppi i vseh ostal'nyh detej v otverstii peshchery - vernee, ne samih detej, a tol'ko ih golovy. Dovol'naya ulybka probezhala po ih licam. - Vot, okazyvaetsya, gde vse deti. - skazal Dzhim. - Otlichno! - voskliknul Buk. - YA dumayu, etot match my s legkost'yu vyigraem. Bandity reshili dejstvovat' hitro. Ved' nikto iz nih ne znal, gde deti pryachut zhemchug, i poetomu luchshe vsego bylo vymanit' ih iz peshchery tak, chtoby oni spustilis' dobrovol'no k beregu. Poetomu Dzhim i Buk pritvorilis', budto pribyli syuda vovse ne v pogone za zhemchugom, a prosto tak, sovershaya nebol'shuyu morskuyu progulku. Oni skazali, chto im stalo ochen' zharko, chto oni mokrye kak myshi, i Buk ob®yavil, chto im prosto neobhodimo vykupat'sya. - YA sejchas vernus', tol'ko smotayus' na nash barkas za plavkami, - ob®yavil on. Tak on i sdelal. A Dzhim tem vremenem odinoko stoyal na beregu. - Skazhite, zdes' horosho kupat'sya? YA hochu skazat', horoshee li zdes' mesto dlya kupan'ya? - kriknul on, obrashchayas' k rebyatam. - Otlichnoe! - skazala Peppi. - Otlichnoe, akuly eto podtverdyat, oni zdes' kupayutsya celye dni naprolet. - Zachem ty nas pugaesh'? - skazal Dzhim s ukorom. - YA chto-to ne vizhu zdes' akul. No vse zhe on nemnogo ispugalsya i, kogda Buk vernulsya s plavkami, rasskazal emu o predosterezhenii Peppi. - Vzdor! - oborval ego Buk i kriknul Peppi:- Ty govorish', zdes' kupat'sya opasno? - Net, - skazala Peppi, - ya nikogda etogo ne govorila. - Kak-to stranno poluchaetsya, - vozmutilsya Dzhim, - razve ty ne govorila, chto zdes' chasto popadayutsya akuly? - Govorila, ya i ne otricayu. No ya ne govorila, chto kupat'sya opasno, net, ya ne mogu etogo skazat'. Ved' dazhe moj dedushka kupalsya zdes' v proshlom godu. - CHto, chto? - peresprosil Buk. - YA govoryu, chto dedushka kupalsya zdes' god nazad, a v etu pyatnicu uzhe vernulsya iz bol'nicy domoj, - prodolzhala Peppi, - i u nego teper' takaya akkuratnaya derevyannaya noga - lyuboj starik pozaviduet. Peppi zadumchivo plyunula v vodu. - Tak chto ya nikak ne mogu skazat', chto zdes' kupat'sya opasno. Konechno, riskuesh' poteryat' ruku ili tam nogu, no ved' derevyannye protezy stoyat ne dorozhe krony, i ya dumayu, vy ne stanete iz skuposti otkazyvat'sya ot udovol'stviya zdes' vykupat'sya. I Peppi snova plyunula v vodu. - Moj dedushka radovalsya svoej derevyannoj noge, kak ditya. On uveryaet, chto noga eta prosto nezamenima, kogda nado s kem-nibud' podrat'sya. - Znaesh', chto ya dumayu? - skazal Buk. - YA dumayu, ty vresh'. Tvoj dedushka - staryj chelovek. Ne mozhet on ni s kem drat'sya. - Kak eto tak ne mozhet?! - vozmutilas' Peppi. - On samyj zlobnyj starik na svete, i on vechno b'et kogo-nibud' po cherepu svoej derevyannoj nogoj. On prosto chuvstvuet sebya bol'nym, esli ne mozhet kogo-nibud' kolotit' s utra do vechera. Kogda emu nikto ne popadaetsya pod ruku, on ot zloby sam sebe daet po uhu. - Da chto ty boltaesh'? - skazal Buk. - Nikto ne mozhet sam sebe dat' po uhu. - Nu konechno, - soglasilas' Peppi, - on stanovitsya dlya etogo na stul. Buk na minutu zadumalsya nad slovami Peppi, no potom on vyrugalsya i skazal: - Zatknis'! Ushi vyanut ot tvoej durackoj boltovni! Poshli, Dzhim, davaj razdenemsya. - YA zabyla vam skazat', - ne unimalas' Peppi, - chto u moego dedushki samyj dlinnyj v mire nos. U nego bylo pyat' popugaev, i vse pyatero usazhivalis' ryadkom u nego na nosu. Tut Buk uzhe vser'ez rasserdilsya: - Znaesh' chto, ryzhij chertenok, ty samaya bol'shaya lgun'ya, kakuyu ya kogda-libo videl. Da kak tebe ne stydno! Neuzheli ty mozhesh' vser'ez menya uveryat', chto pyat' popugaev ryadkom sideli na nosu u tvoego dedushki?! Sejchas zhe priznajsya, chto eto lozh'. - Da, - pechal'no skazala Peppi, - da, eto lozh'. - Nu vot vidish', - obradovalsya Buk, - ya zhe govoril tebe. - |to uzhasnaya, chudovishchnaya lozh', - podtverdila Peppi, stanovyas' vse bolee i bolee pechal'noj. - YA v etom ne somnevalsya, - skazal Buk. - Potomu chto pyatyj popugaj, - s trudom progovorila Peppi, ne v silah bol'she sderzhat' rydanij, - pyatomu popugayu prihodilos' stoyat' na odnoj noge! - Nu, hvatit nam zalivat', - grubo odernul ee Buk i. napravilsya vmeste s Dzhimom v kustiki, chtoby pereodet'sya. - Peppi, u tebya zhe net nikakogo dedushki, - shepnula Annika. - Nu da, net, - veselo otozvalas' Peppi. - A razve obyazatel'no imet' dedushku? Buk pervyj nadel plavki i ne bez shika prygnul v vodu so skal'nogo vystupa. On poplyl, udalyayas' ot berega, a deti s napryazhennym vnimaniem sledili za nim. Vskore oni uvideli plavnik akuly, kotoryj na mgnovenie blesnul na poverhnosti vody. - Akula! Akula! - zakrichala Momo. Buk, kotoryj do etoj sekundy plaval s yavnym udovol'stviem, povernul golovu i uvidel, chto pryamo na nego i v samom dele dvizhetsya etot strashnyj morskoj hishchnik. Naverno, nikogda nikto eshche ne plyl s takoj bystrotoj, kak Buk, spasayas' ot akuly. V mgnovenie oka dobralsya on do berega i kak oshparennyj vyskochil iz vody. On ispugalsya do smerti, byl zloj kak sobaka i povel sebya tak, budto Peppi lichno vinovata v tom, chto zdes' vodyatsya akuly. - Kak tebe tol'ko ne stydno, protivnaya devchonka, - oral on, - ved' more zdes' kishmya kishit akulami! - Da razve ya etogo vam ne govorila? - skazala Peppi, skloniv golovu nabok. - Delo v tom, chto ya ne vsegda vru. Dzhim i Buk snova zashli v kusty, na etot raz, chtoby snyat' plavki. Oni ponimali, chto pora uzhe zanyat'sya zhemchugom. Nikto ved' ne znal, kak dolgo kapitan Dlinnyjchulok i ego sputniki budut na ohote. - Poslushajte, milye deti, - nachal Buk, - ya slyhal, budto zdes' vodyatsya zhemchuzhnye rakoviny. Skazhite, eto pravda? - Eshche by! - voskliknula Peppi. - Rakoviny valyayutsya pod nogami, esli hodit' po morskomu dnu. Stupaj tuda i projdis', sam ubedish'sya. No Buku pochemu-to ne zahotelos' bol'she lezt' v vodu. - Iv kazhdoj rakovine bol'shie zhemchuzhiny. Vot vrode etoj. Peppi vytashchila iz karmana i pokazala emu gigantskuyu perelivayushchuyusya zhemchuzhinu. Dzhim i Buk pri vide ee tak razvolnovalis', chto edva ustoyali na meste. - U vas mnogo takih? - sprosil Dzhim. - My by ohotno ih u vas kupili. |to byla, konechno, ulovka. U Dzhima i Buka ne hvatilo by deneg, chtoby kupit' zhemchug. Oni prosto hoteli provesti detej. - Da, u nas zdes' v peshchere ne men'she pyati- shesti litrov takih zhemchuzhin, - otvetila Peppi. Dzhim i Buk ne smogli skryt' svoej radosti. - Otlichno! - voskliknul Buk. - Tashchi ih syuda! My ih kupim. - Nu net, - otvetila Peppi, - a chem zhe my, bednye deti, budem igrat' v shariki? Ob etom vy ne podumali? Proshlo nemalo vremeni v besplodnyh peregovorah, prezhde chem Dzhim i Buk ponyali, chto hitrost'yu im zhemchuga u rebyat ne vymanit'. I togda oni reshili dobit'sya siloj togo, chto ne udalos' sdelat' hitrost'yu. Teper' oni znali, gde nahoditsya zhemchug, ostavalos' tol'ko dobrat'sya do peshchery i otnyat' ego. No legko skazat' - dobrat'sya do peshchery! Poka shli peregovory, Peppi predostorozhnosti radi otcepila kanat, kotoryj ona splela iz lian, i spryatala ego v peshcheru. Dzhim i Buk i ne podozrevali, kak trudno karabkat'sya po otvesnym skalam, hotya im sovsem ne hotelos' tuda lezt'. No drugogo vyhoda u nih ne bylo. - Lez' ty pervym, Dzhim, - skazal Buk. - Net, ty, Buk, - skazal Dzhim. - Lez' ty, slyshish'! - skazal Buk i vyrazitel'no posmotrel na Dzhima: on byl sil'nee Dzhima, i Dzhimu prishlos' lezt'. On otchayanno hvatalsya za kazhdyj vystup, holodnyj pot gradom katilsya u nego po spine. - Derzhis' pokrepche, ne to plyuhnesh'sya v vodu, - predosteregala ego Peppi, s azartom sledya za nim. I vse-taki Dzhim plyuhnulsya. Buk, stoya na beregu, krichal i rugalsya. Dzhim tozhe zakrichal, potomu chto zametil, chto dve akuly plyvut pryamo na nego. Kogda oni byli uzhe na rasstoyanii metra, Peppi metnula v odnu iz akul bol'shoj kokosovyj oreh, da tak metko, chto ugodila ej pryamo v golovu. Obe akuly tak ispugalis', chto Dzhim sumel koe-kak doplyt' do skal'nogo vystupa i vzobrat'sya na nego. Voda strujkami stekala s ego odezhdy, i voobshche vid u nego byl ves'ma zhalkij. Buk rugal ego na chem svet stoit. - Polezaj-ka sam, togda uvidish', kakovo eto, - ogryznulsya Dzhim. - Uzh ya-to tebe pokazhu, kak nado lazit' po skalam, - hvastlivo zayavil Buk i shvatilsya za vystup. Deti ne svodili s nego glaz. Annika dazhe nemnogo ispugalas', potomu chto s kazhdoj minutoj on neumolimo priblizhalsya. - Oj, oj, tuda ne stanovis', ottuda ty navernyaka svalish'sya! - vdrug kriknula emu Peppi. - Kuda? - ispuganno sprosil Buk. - Von tuda, - otvetila Peppi i pokazala na kamen'. Buk posmotrel vniz, sebe pod nogi, i tut zhe sorvalsya. - Esli delo tak pojdet dal'she, my v dva scheta izrashoduem nashi zapasy kokosovyh orehov, - sokrushenno zametila Peppi, brosaya ocherednoj oreh v podplyvshuyu akulu, chtoby pomeshat' ej s®est' Buka, kotoryj, obezumev ot uzhasa, barahtalsya v vode. Kogda on vybralsya, nakonec, na bereg, on byl zloj kak chert i vid u nego byl ne menee zhalkij, chem u Dzhima. I vse zhe on snova stal karabkat'sya po skalam, potomu chto tverdo reshil ne otstupat' pered trudnostyami, vo chto by to ni stalo dobrat'sya do peshchery i otobrat' u detej ves' zhemchug. Na etot raz delo u nego poshlo kuda luchshe. Kogda on dopolz uzhe pochti do samogo vhoda v peshcheru, on torzhestvuyushche zavopil: - Popalis', detki! Teper' vy mne za vse zaplatite! Togda Peppi vysunula iz peshchery ruku i ukazatel'nym pal'cem tknula Buka v zhivot. Razdalsya vsplesk - Buk snova otchayanno barahtalsya v vode. - Prihvatil by s soboj hot' dva oreha, kogda lez k nam, a to prosto zhalko ih izvodit' na tebya! - kriknula emu Peppi, oglushaya ocherednuyu akulu. A tut, kak nazlo, podplylo eshche neskol'ko akul, i ej prishlos' kidat' oreh za orehom. Odin iz nih ugodil Buku po golove. - Oj, prosti, pozhalujsta, ya dumala, eto golova akuly, - vezhlivo izvinilas' Peppi, kogda Buk vzvyl ot boli. Oreh etot okazalsya na redkost' bol'shim i tyazhelym. Dzhim i Buk reshili bol'she ne riskovat' zhizn'yu, a podozhdat', poka rebyata sami vyjdut iz peshchery. - Ved' rano ili pozdno oni progolodayutsya, i im volej-nevolej pridetsya vybrat'sya iz svoego ubezhishcha, - ugryumo skazal Buk, - vot togda-to oni zapoyut po-drugomu. On kriknul detyam: - YA za vas ochen' volnuyus': vy zhe podohnete s golodu, esli reshite dolgo otsizhivat'sya v peshchere. - U tebya dobroe serdce, eto srazu vidno, - otvetila Peppi. - Tol'ko zrya ty sebe krov' portish', na blizhajshie dve nedeli u nas zdes' edy za glaza hvatit. Potom, pravda, uzhe pridetsya vydavat' kazhdomu porciyu na den'. I dlya pushchej ubeditel'nosti Peppi tut zhe razbila bol'shoj kokosovyj oreh, vypila kokosovoe moloko i stala s appetitom upletat' ego divnuyu serdcevinu. Dzhim i Buk v beshenstve vykrikivali vsevozmozhnye rugatel'stva, chtoby hot' kak-to oblegchit' sebe dushu. Solnce uzhe klonilos' k zakatu, i druz'yam yavno predstoyalo provesti noch' na beregu. Oni boyalis' otpravit'sya nochevat' na svoj parohodik, potomu chto deti mogli by za eto vremya vybrat'sya iz peshchery i spryatat' gde-nibud' zhemchug. Im nichego ne ostavalos', kak ulech'sya na skalistom beregu v mokryh shtanah, no priyatnogo v etom bylo malo. A tem vremenem deti v peshchere eli kokosovye orehi i plody hlebnogo dereva. Glaza u nih siyali - vse eto bylo tak zahvatyvayushche interesno. Inogda kto-nibud' vysovyval golovu iz otverstiya peshchery. Uhe sovsem stemnelo, i siluety Dzhima i Buka s trudom mozhno bylo razlichit' na beregu, zato do detej otchetlivo donosilis' ih golosa - bandity prodolzhali rugat'sya. Vdrug, bukval'no za neskol'ko minut, naletela groza, da takaya, kakaya byvaet tol'ko v tropikah: kazalos', nebo razverzlos', dozhd' hlestal kak iz vedra. Peppi vysunula iz peshchery konchik nosa. - Do chego zhe vam vezet, srazu vidno, vy rodilis' v sorochke! - kriknula ona Dzhimu i Buku. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - s nadezhdoj v golose sprosil Buk. On reshil, chto deti raskayalis' i gotovy teper' otdat' im ves' zhemchug. - Pochemu ty schitaesh', chto nam vezet? - A to kak zhe, konechno, vezet! Vy mogli by sejchas promoknut' do nitki, no, k schast'yu, vy uspeli do etogo iskupat'sya pryamo v odezhde. I etot liven' vam nipochem. V otvet poslyshalas' grubaya bran', no deti ne ponyali, kto rugalsya - Dzhim ili Buk. - Spokojnoj vam nochi, priyatnogo sna! - kriknula Peppi. - I nam tozhe pora spat'. Vse deti uleglis' v peshchere. Tommi i Annika raspolozhilis' ryadom s Peppi i derzhali ee za ruki - na vsyakij sluchaj. Kak tam bylo uyutno, teplo, suho, i ubayukival shum dozhdya. H Kak Peppi prouchila banditov Deti prekrasno spali vsyu noch'. No etogo nel'zya skazat' o Dzhime i Buke. Do polunochi bandity klyali liven', a kogda dozhd' konchilsya, stali rugat'sya, vyyasnyaya, po ch'ej vine oni ne smogli ukrast' zhemchug i komu prishel v golovu durackij plan otpravit'sya na etot ostrov. No kogda vzoshlo solnce i vysushilo ih promokshuyu odezhdu, a iz otverstiya peshchery vyglyanulo veseloe lichiko Peppi - ona pozhelala im dobrogo utra, - bandity tverdo reshili ne ostanavlivat'sya ni pered chem, lyuboj cenoj razdobyt' zhemchug i pokinut' ostrov tol'ko s etim sokrovishchem. No oni eshche ne znali, kak im udastsya osushchestvit' svoj plan. Tem vremenem loshad' Peppi nachala bespokoit'sya, kuda propali Peppi, Tommi i Annika. Gospodin Nil'son, vernuvshis' iz dzhunglej posle vstrechi so svoimi rodichami, tozhe udivlyalsya ischeznoveniyu rebyat. K tomu zhe emu hotelos' uznat', chto skazhet Peppi, kogda obnaruzhit, chto on poteryal v dzhunglyah svoyu solomennuyu shlyapu. Loshad' i obez'yana reshili otpravit'sya na poiski Peppi. Gospodin Nil'son vskochil na loshad' i uhvatilsya za ee hvost. Vskore oni priskakali na yuzhnuyu chast' ostrova i tut zhe uvideli Peppi, kotoraya kak raz vyglyanula iz peshchery. Loshad' radostno zarzhala. - Glyadi, Peppi, von tvoya loshad'! - kriknul Tommi. - A gospodin Nil'son vcepilsya ej v hvost! - podhvatila Annika. Dzhim i Buk uslyshali golosa detej. Tak oni uznali, chto loshad', kotoraya rys'yu bezhala vdol' berega, prinadlezhala Peppi, etomu ryzhemu chertenku, zasevshemu v peshchere. Buk pobezhal za loshad'yu i shvatil ee za grivu. - |j ty, koldun'ya, - kriknul on Peppi, - ya sejchas ub'yu tvoyu loshad'? - Ty hochesh' ubit' loshad', kotoruyu ya tak lyublyu, - uzhasnulas' Peppi, - takuyu miluyu, chudnuyu, dobruyu loshad'?! Net,, ty etogo nikogda ne sdelaesh'! - Eshche kak- sdelayu! Ty zhe sama k etomu vynuzhdaesh', - zayavil Buk, - ya ee ub'yu, esli ty ne prinesesh' nam ves' zhemchug. Nu, pozhivej! Spuskajsya> ne to cherez neskol'ko minut loshad' budet zarezana. Peppi s ser'eznym vidom poglyadela na Buka. - Milyj chelovek, - skazala ona, - ya proshu tebya, proshu ot vsego serdca: ne ubivaj moyu loshad' i ostav' detyam zhemchug. - Ty slyshala, chto ya tebe skazal? YA ne lyublyu povtoryat' odno i to zhe. Nemedlenno spuskajsya s zhemchugom, a ne to... I Buk dobavil tiho, obrashchayas' k Dzhimu: - Pust' ona tol'ko spustitsya s zhemchugom. Uh ya ee razdelayu pod oreh v blagodarnost' za etu uzhasnuyu noch', kotoruyu my proveli zdes'. A loshad' my uvezem s soboj i vysadim na kakom-nibud' drugom ostrove... A nu potoraplivajsya, devchonka, mne nadoelo zhdat'! - Idu, - otvetila Peppi, no tol'ko ne zabud', chto ty sam prosil menya ob etom. Po uzkim skalistym ustupam Peppi tak legko sbezhala vniz, slovno eto byla rovnaya sadovaya dorozhka, a potom prygnula s vysokoj skaly i v odno mgnovenie ochutilas' na tom plato, gde stoyali Buk i Dzhim, derzha loshad' za grivu. Ona vstala pered Bukom, malen'kaya i tonen'kaya, v odnoj nabedrennoj povyazke, ryzhie kosichki smeshno torchali v raznye storony, a glaza goreli kakim-to strannym ognem. - Gde zhemchug, davaj skorej! - kriknul Buk. - Segodnya ya ego ne vzyala s soboj, potomu chto my reshili igrat' v chehardu, - otvetila Peppi. Uslyshav etot otvet, Buk zarevel ot beshenstva, da tak diko, chto Annika naverhu v peshchere zadrozhala. - YA vizhu, mne pridetsya prikonchit' ne tol'ko loshad', no i tebya! - zavopil on i kinulsya k Peppi. - Polegche na povorotah, druzhok! - skazala Peppi i, obhvativ rukami bandita, podkinula ego metra na tri nad golovoj. Kogda on upal, on bol'no udarilsya o skalu. Tut nastal chered Dzhima. Tol'ko on razmahnulsya, chtoby stuknut' Peppi, kak ona lovko uvernulas', shvatila Dzhima i tozhe zashvyrnula ego na skalu, a kogda on upal, tozhe bol'no udarilsya. Dzhim i Buk sideli teper' na skale i gromko stonali, a Peppi hodila vokrug i otchityvala ih: - |to prosto pozor tak sebya vesti! Vy slishkom pristrastilis' k igre v shariki. Kuda eto goditsya! Vy dolzhny nauchit'sya otkazyvat'sya ot lyubyh igr i ot vsyakih razvlechenij. Glavnoe v cheloveke - chuvstvo mery, - zakonchila ona nazidatel'no. Potom Peppi shvatila Dzhima i Buka za shivorot, stashchila ih v lodku i ottolknula ee ot berega. - Poezzhajte-ka poskoree domoj i poprosite vashu mamu, chtoby ona dala vam kazhdomu po pyat' ere, togda vy smozhete kupit' sebe plastmassovye shariki i naigraetes' vslast', - naputstvovala ih Peppi, - uveryayu vas, plastmassovymi sharikami igrat' ne huzhe, chem zhemchuzhnymi. Neskol'ko minut spustya parohod banditov polnym hodom udalyalsya ot ostrova Veseliya. I s teh por oni ni razu bol'she ne poyavlyalis' v etih krayah. Peppi pogladila loshad'. Gospodin Nil'son prygnul Peppi na plecho. A tut kak raz iz-za dal'nego mysa pokazalsya dlinnyj ryad lodok. |to kapitan i ostrovityane vozvrashchalis' s ohoty. Peppi zakrichala ot radosti i stala im mahat', a oni privetstvovali detej, podnyav vverh vesla. Peppi bystro priladila kanat, chtoby Tommi, Annika i vse ostal'nye rebyata mogli spustit'sya vniz. Kogda lodki cherez neskol'ko minut voshli v buhtu, gde na volnah pokachivalas' "Poprygun'ya", vse deti stoyali na beregu. Kapitan Dlinnyjchulok hlopnul Peppi po plechu. - Vse bylo spokojno? - sprosil on. - Aga, - otvetila Peppi. - Nu, Peppi, chto ty govorish', - skazala Annika, - zdes' chut'-chut' ne sluchilos' neschast'e. - Verno, a ya zabyla! - voskliknula Peppi. - No nichego osobennogo ne sluchilos', papa |froim. Znaesh', vse-taki kogda tebya net, u nas obyazatel'no chto-nibud' sluchaetsya. - Nu skazhi mne skorej, detka, chto zdes' proizoshlo? - s trevogoj v golose sprosil kapitan Dlinnyjchulok. - YA zhe govoryu, nichego osobennogo. Prosto gospodin Nil'son poteryal v dzhunglyah svoyu solomennuyu shlyapu. XI Kak Peppi pokidaet stranu Veseliyu Dni bystro shli. Udivitel'nye dni v etom udivitel'nom teplom krayu, gde vsegda siyalo solnce, sverkala sinyaya voda i blagouhali cvety. Tommi i Annika tak zagoreli, chto ih pochti nel'zya bylo otlichit' ot veselyat. A vesnushki Peppi stali chut' ne s blin velichinoj. - Nashe puteshestvie zamenilo mne poseshchenie instituta krasoty, - radostno govorila Peppi. - Nikogda eshche ya ne byla takoj vesnushchatoj i krasivoj. Esli tak pojdet dal'she, ya stanu prosto neotrazima. Sobstvenno govorya, Momo, i Moana, i vse drugie deti schitali, chto Peppi i tak sovershenno neotrazima. Nikogda eshche im ne bylo tak veselo, kak teper', i oni polyubili Peppi ne men'she, chem ee lyubili Tommi i Annika. Tommi i Anniku oni, konechno, tozhe polyubili, a Peppi, Tommi i Annika, v svoyu ochered', vsem serdcem privyazalis' k mestnym rebyatam. Poetomu im i bylo tak veselo vsem vmeste, i oni igrali celye dni naprolet i nikak ne mogli naigrat'sya. CHasto oni provodili po neskol'ku dnej v peshchere. Peppi otnesla tuda odeyala, i teper' oni mogli tam nochevat' s bol'shimi udobstvami, chem v pervuyu noch'. Ona splela verevochnuyu lestnicu, kotoruyu spustila s otvesnoj skaly pryamo v more, i vse rebyata s legkost'yu lazili vverh i vniz i kupalis', skol'ko im vzdumaetsya. Da, teper' oni mogli pleskat'sya v vode bez vsyakoj opaski, potomu chto Peppi ogradila pod peshcheroj dovol'no bol'shoe prostranstvo krepkoj setkoj, kotoruyu ne mogla prokusit' ni odna akula. Kak interesno bylo zaplyvat' v nizhnie peshchery, zapolnennye vodoj! So vremenem Tommi i Annika tozhe nauchilis' nyryat' i dostavat' so dna zhemchuzhnye rakoviny. Pervaya zhemchuzhina, kotoruyu dostala Annika, byla na redkost' krasivaya i krupnaya. Ona reshila vzyat' ee s soboj i sdelat' kol'co s zhemchuzhinoj na pamyat' o strane Veselii. Inogda oni igrali v banditov. Peppi izobrazhala Buka, kotoryj hochet probrat'sya v peshcheru, chtoby pohitit' ves' zhemchug. Tommi skatyval verevochnuyu lestnicu, k Peppi prihodilos' karabkat'sya po ustupam skal. Vse deti krichali: "Buk idet, Buk idet!** Kogda Peppi, nakonec, vlezala v peshcheru, oni po ocheredi tolkali ee pal'cem v zhivot, ona padala v vodu, nyryala i potom dolgo barahtalas', smeshno boltaya nogami. A vse rebyata tak hohotali, chto sami edva ne padali vsled za nej iz peshchery. Kogda im nadoedalo igrat' v peshchere, oni uhodili v svoj bambukovyj dom: za eto vremya Peppi vmeste s rebyatami postroila nastoyashchij bambukovyj dom - bol'shoj, chetyrehugol'nyj, slozhennyj iz tolstyh bambukovyh stvolov, i vzbirat'sya na kryshu doma, karabkayas' po stene, bylo na redkost' uvlekatel'no. Vozle doma stoyala vysochennaya kokosovaya pal'ma. Peppi vyrubila na nej stupen'ki, tak chto mozhno bylo vlezat' na samuyu verhushku, otkuda otkryvalsya zamechatel'nyj vid. Mezhdu dvumya drugimi pal'mami Peppi povesila kanat, kotoryj splela iz lian. |to bylo osoboe udovol'stvie. Esli sil'no raskachat'sya, a potom vypustit' iz ruk kanat, to mozhno nyrnut' pryamo v vodu. Peppi raskachivalas' tak sil'no i tak dolgo letela, prezhde chem padala v vodu, chto govorila: "V odin prekrasnyj den' ya dolechu, navernoe, do Avstralii; pozhaluj, ne pozaviduesh' tomu, komu ya syadu na golovu". Deti sovershali takzhe ekskursii v dzhungli. Tam byli dovol'no vysokaya gora i vodopad, kotoryj padal s obryva. Peppi zadumala prokatit'sya po etomu vodopadu v bochke i tut zhe prinyalas' osushchestvlyat' svoi zamysly. Ona dostala na "Poprygun'e" pustuyu bochku, vlezla tuda i poprosila Momo i Tommi zabit' ee, dokatit' do vodopada i stolknut' v vodu. Moshchnyj vodovorot tut zhe podhvatil i zakrutil bochku, i v konce koncov deti poteryali ee iz vidu - ee poglotil moguchij potok burlyashchej i penyashchejsya vody. Kogda na glazah u detej bochka s Peppi ischezla v burnom potoke, oni do smerti perepugalis', reshiv, chto nikogda bol'she ee ne uvidyat. No vskore bochku pribilo k beregu, iz nee vyskochila veselaya Peppi i zayavila: - Bochka - prekrasnyj sposob peredvizheniya. Hotite poprobovat'? Tak shli dni, odin luchshe drugogo. No vot-vot dolzhen byl nachat'sya period dozhdej, i togda kapitan Dlinnyjchulok zapersya v svoej hizhine i dolgo dumal, kak byt' dal'she: on boyalsya, chto vo vremya dozhdej Peppi budet ploho sebya chuvstvovat' na ostrove. Tommi i Annika vse chashche vspominali svoih papu i mamu i svoj dom. Im ochen' hotelos' vernut'sya k rozhdestvu, poetomu oni ne byli tak ogorcheny, kak mozhno bylo ozhidat', kogda Peppi skazala im odnazhdy: - Tommi i Annika, kak vy dumaete, ne pora li nam vozvrashchat'sya domoj? Dlya Momo, Moany i dlya vseh drugih veselyat den', kogda Peppi, Tommi i Annika podnyalis' na bort "Poprygun'i", byl, konechno, dnem ochen' pechal'nym. No Peppi obeshchala im, chto oni obyazatel'no snova priedut na ostrov. Provozhaya svoih druzej, malen'kie veselyata spleli venki iz belyh cvetov i nadeli ih na proshchan'e na Peppi, Tommi i Anniku. I proshchal'naya pesnya eshche dolgo donosilas' do paluby uhodyashchego korablya. Kapitan Dlinnyjchulok tozhe stoyal na beregu. On byl vynuzhden ostat'sya na ostrove, chtoby upravlyat' stranoj. Poetomu on poruchil Fridol'fu dostavit' rebyat domoj. Kapitan Dlinnyjchulok zadumchivo smorkalsya v svoj bol'shoj nosovoj platok i potom dolgo mahal im. Peppi, Tommi i Annika plakali, slezy gradom katilis' u nih iz glaz, i oni vse mahali i mahali kapitanu i negrityatam eshche dolgo posle togo, kak bereg Veselii skrylsya iz vidu. Vo vremya vsego puti domoj dul poputnyj veter. - Boyus', chto nam eshche do Severnogo morya pridetsya vytaskivat' teplye svitera, - skazala Peppi. - Da, tut uzh nichego ne podelaesh', - pechal'no otvetili Tommi i Annika. Vskore stalo yasno, chto "Poprygun'ya", nesmotrya na poputnyj veter, nikak ne smozhet okazat'sya v ih rodnom gorode do rozhdestva. Tommi i Annika ochen' ogorchilis', kogda eto uslyshali. Eshche by, nikakoj elki, nikakih rozhdestvenskih podarkov! - Raz tak, my s tem zhe uspehom mogli by ostat'sya na ostrove, - serdito zayavil Tommi. Annika podumala o mame i o pape i reshila, chto ona vse ravno rada vernut'sya domoj. No vse zhe bylo ochen' obidno, chto oni propuskayut rozhdestvo, - na etot schet brat i sestra soshlis' vo mnenii. Nakonec temnym vecherom v nachale yanvarya Peppi, Tommi i Annika uvideli ogni svoego rodnogo goroda. Oni vernulis' domoj. - Da, neplohuyu ekskursiyu sovershili my v YUzhnoe more, - skazala Peppi, kogda vela po trapu svoyu loshad'. V portu nikogo ne bylo, ih nikto ne vstrechal, da ono i ponyatno, potomu chto nikto ved' ne mog znat', kogda oni priedut. Peppi posadila Tommi, Anniku i gospodina Nil'sona na loshad', i oni otpravilis' domoj. Loshad' shla s trudom, potomu chto ulicy i shosse byli zavaleny snegom. Tommi i Annika edva razlichali doma skvoz' snezhnyj buran. Skoro oni uvidyat svoih mamu i papu. I tut vdrug oni pochuvstvovali, kak oni po nim soskuchilis'. V dome u Settergrenov tak zamanchivo gorel svet, i skvoz' okno bylo vidno, kak ih mama i papa sidyat za stolom. - Vot mama i papa, - skazal Tommi, i v golose ego zazvuchala radost'. No domik Peppi byl temnym i ves' zasypan snegom. Annika sil'no ogorchilas', soobraziv, chto Peppi dolzhna idti tuda sovsem odna. - Milaya Peppi, mozhet byt', ty pervuyu noch' provedesh' u nas? - sprosila ona. - Net, ni v koem sluchae, - otvetila Peppi i plyuhnulas' v snezhnyj sugrob u kalitki. - Mne ved' nado navesti poryadok u sebya v dome. I ona bodro zashagala po sugrobam, provalivayas' chut' li ne po poyas. Loshad' trusila za nej. - Podumaj tol'ko, kak tebe tam budet holodno, - skazal Tommi, - ved' v tvoem dome tak dolgo ne topili. - Pustyaki, - voskliknula Peppi, - kogda serdce goryachee i sil'no b'etsya, zamerznut' nevozmozhno. XII Peppi ne hochet byt' vzrosloj Ah, kak mama i papa Tommi i Anniki zasuetilis' vokrug svoih detej, kogda ih uvideli: oni obnimali ih i celovali, nakormili prekrasnym uzhinom, ulozhili v postel', nakryli odeyalom, a potom eshche dolgo-dolgo sideli u nih na krovatkah i slushali rasskazy ob udivitel'nyh priklyucheniyah na ostrove Veselii. I vse oni, i roditeli i deti, byli schastlivy. Tol'ko odno ogorchalo rebyat: ved' oni propustili rozhdestvenskij prazdnik. Tommi i Annika ne hoteli volnovat' mamu i poetomu ne skazali, kak im grustno, chto oni opozdali na rozhdestvenskuyu telku i ne poluchili rozhdestvenskih podarkov. No hotya oni ob etom ne obmolvilis' ni slovom, radost' priezda byla vse-taki neskol'ko omrachena. Im bylo kak-to stranno vnov' okazat'sya doma, kak, vprochem, vsegda byvaet posle dolgogo otsutstviya, i, esli by oni " priehali kak raz v rozhdestvenskij vecher, im bylo by znachitel'no legche vojti v prezhnyuyu koleyu. Muchila Tommi i Anniku i mysl' o Peppi. Oni predstavlyali sebe, kak ona spit v svoej netoplenoj ville, polozhiv, kak obychno, nogi na podushku, i nikto ne sidit na krayu ee krovati, i nikto ne podtykaet ej odeyalo. Oni reshili navestit' ee na sleduyushchij zhe den'. No na sleduyushchij den' ih mama ne zahotela s nimi rasstavat'sya ni na minutu, potomu chto ona ih tak dolgo ne videla, a k tomu zhe k obedu dolzhna prijti babushka, chtoby povidat' vnuchat posle ih puteshestviya. Tommi i Annika ochen' trevozhilis', dumaya o tom, chto Peppi provodit ves' den' v odinochestve, i kogda nastupil vecher oni uzhe ne smogli dol'she terpet'. - Milaya mama, my dolzhny navestit' Peppi, - skazal Tommi. - Nu chto zh, idite, - skazala fru Settergren, - tol'ko poskoree vozvrashchajtes' domoj. Tommi i Annika tut zhe pomchalis' k Peppi. Kogda deti otvorili kalitku v sad, oni ostanovilis', porazhennye, i s izumleniem stali oglyadyvat'sya po storonam. Vse vyglyadelo toch'-v-toch' kak na rozhdestvenskoj otkrytke: domik byl ves' zasypan pushistym belym snegom, a vse okna byli yarko osveshcheny. Na terrase gorela bol'shaya svecha, i svet ee krasivo ozaryal zasnezhennye kusty. Dorozhka k terrase byla raschishchena, tak chto rebyatam ne prishlos' provalivat'sya v sugrobah. Oni eshche stryahivali sneg na terrase, kogda otkrylas' dver' i poyavilas' Peppi. - Schastlivogo rozhdestva! - kriknula ona i povela ih na kuhnyu. A posredi kuhni, predstav'te sebe, stoyala zamechatel'naya rozhdestvenskaya elka! Svet byl potushen, a na elke gorelo semnadcat' svechej, i ot ih drozhashchego plameni i potreskivaniya stanovilos' kak-to ochen' uyutno. Stol byl nakryt po-prazdnichnomu. V seredine stoyal rozhdestvenskij puding, na tarelkah lezhali krasivo narezannaya vetchina, kolbasa i drugie vkusnye veshchi i mnogo-mnogo pryanikov. V pechke pylal ogon', a v chulane stoyala loshad' i veselo bila kopytami. Gospodin Nil'son prygal po elke s vetki na vetku, ne zadevaya svechej. - YA velela gospodinu Nil'sonu izobrazhat' rozhdestvenskogo angela, - ugryumo skazala Peppi. - No on ne zhelaet sidet' spokojno. Tommi i Annika zastyli na poroge kuhni, ne v silah ot voshishcheniya vymolvit' ni slova. - O Peppi! - prosheptala, nakonec, Annika. - Kak eto zamechatel'no! Kak ty mogla so vsem etim spravit'sya? Kak ty uspela vse eto ustroit'? - A ya ochen' prilezhnaya, - otvetila Peppi. Tommi i Annika vdrug pochuvstvovali sebya neveroyatno schastlivymi, i im stalo tak veselo, kak eshche nikogda ne bylo. - Kak horosho, chto my vernulis' domoj, - skazal Tommi. Deti seli vokrug stola i stali est' vetchinu, risovyj puding, kolbasu i pryaniki, i vse eto im pokazalos' kuda vkusnee, chem banany i plody hlebnogo dereva. - Slushaj, Peppi, - skazal Tommi, - a ved' rozhdestvo-to davno proshlo. - Nu i chto, - otozvalas' Peppi, - prosto moya villa "nemnogo otstala, kak starye chasy. Pridetsya otnesti ee v chasovuyu masterskuyu, chtoby zamenili pruzhinu, a to ona eshche bol'she otstanet. - Kak chudesno, chto zdes' otstalo vremya, - skazala Annika, - i my ne propustili elki, tol'ko vot rozhdestvenskih podarkov net. - Oj, horosho, chto ty napomnila, ya spryatala vashi podarki! Ishchite ih sami. Tommi i Annika dazhe pokrasneli ot udovol'stviya, oni vskochili s mest i prinyalis' iskat'. V chulane Tommi obnaruzhil bol'shoj paket, na kotorom bylo napisano: "Tommi". V pakete lezhala prekrasnaya korobka s kraskami. Pod stolom Annika nashla svertok so svoim imenem, a v svertke lezhal krasnyj zontik. - YA voz'mu ego s soboj, kogda my v sleduyushchij raz poedem v stranu Veseliyu, - skazala Annika. Nad pechkoj viseli eshche dva svertka. Deti tut zhe razvernuli bumagu, - tam okazalis' zavodnoj vezdehod dlya Tommi i kukol'nyj serviz dlya Anniki. K hvostu loshadi tozhe byl priv