Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Perevod: N.Belyakova, L.Braude
---------------------------------------------------------------

     V  tu noch', kogda  rodilas' Ron'ya, nad gorami gremeli grozovye raskaty.
Da,  groza byla  takaya strashnaya,  chto vsya nechist', obitavshaya v lesu Mattisa,
ispuganno zapolzla v  svoi peshchery i potajnye ubezhishcha.  Odni tol'ko  zhestokie
dikie vittry, lyubivshie grozovuyu pogodu bol'she vsyakoj drugoj na svete, s voem
i krikom metalis' vokrug razbojnich'ego zamka na gore Mattisa. Ih voj i kriki
meshali Luvis, lezhavshej  vo  vnutrennih  pokoyah  zamka i sobiravshejsya  rodit'
mladenca. I ona skazala Mattisu:
     - Progoni etih zhestokih vittr, mne nuzhna tishina.  Iz-za nih ya ne slyshu,
chto poyu.
     A delo bylo v tom, chto Luvis, rozhaya rebenka, pela. Ona uveryala. chto tak
ej legche, da i mladenec navernyaka budet bolee veselym, esli poyavitsya na svet
pod zvuki pesni.
     Mattis shvatilsya za samostrel i vypustil v bojnicu neskol'ko strel.
     - Ubirajtes' proch',  dikie vittry! - zakrichal  on. - Nynche noch'yu u menya
roditsya rebenok! Ponyatno vam, koshmarihi vy etakie? Ditya grozy!
     -  Ho-ho, nynche noch'yu u nego roditsya rebenok! Ditya grozy! Nado  dumat',
malen'kij i urodlivyj! Ho-ho!
     I Mattis eshche raz vystrelil pryamo v stayu. No vittry  tol'ko prezritel'no
hohotali v otvet i, zlobno voya, poleteli proch' nad verhushkami derev'ev.
     Poka Luvis rozhala i pela, a Mattis,  po mere  svoih sil, raspravlyalsya s
dikimi  vittrami,  ego razbojniki  sideli vnizu u ochaga v  bol'shom  kamennom
zale, eli,  pili i orali  nichut'  ne huzhe  vittr. CHem-to  zhe  nado  im  bylo
zanyat'sya v ozhidanii  mladenca.  Vse dvenadcat' razbojnikov zhdali  togo,  chto
dolzhno proizojti naverhu,  v bashne. Potomu chto za vsyu ih razbojnich'yu zhizn' v
zamke Mattisa ne rodilsya eshche ni odin rebenok.
     A bol'she vseh zhdal mladenca Per Lysuha.
     - Kogda zhe roditsya eto razbojnich'e ditya?! - sprashival on. -  YA uzhe star
i  nemoshchen,  i skoro  pridet  konec moej razbojnich'ej zhizni. Horosho by pered
smert'yu uvidet' novogo razbojnich'ego h¸vdinga1.
     Tol'ko  on proiznes eti  slova,  kak dveri otvorilis' i v zal  vorvalsya
sovershenno obezumevshij ot  radosti Mattis. Likuya,  on obezhal ves'  zal, vopya
kak sumasshedshij:
     - U menya rodilos' ditya! Slyshite, chto ya govoryu? U menya rodilos' ditya!
     - Mal'chik ili devochka? - sprosil sidevshij v svoem uglu Per Lysuha.
     -  Doch'  razbojnika,  radost'  i  schast'e!  -  zaoral  Mattis.  -  Doch'
razbojnika, vot ona!
     H¸vding - zdes': predvoditel' razbojnich'ej shajki, vozhak.
     197

     I  cherez shirokij  porog  pereshagnula  Luvis  s rebenkom na rukah. Sredi
razbojnikov vocarilas' mertvaya tishina.
     -  Nu,  sejchas  vy  u menya zahlebnetes' pivom!  - skazal  Mattis.  Vzyav
devochku u Luvis iz ruk, on oboshel  s neyu ves'  zal,  pokazyvaya dochku kazhdomu
razbojniku.
     - Vot! Esli hotite videt' samogo krasivogo rebenka,  kotoryj kogda-libo
rodilsya v razbojnich'em zamke, pozhalujsta!
     Dochka  lezhala u  nego  na  rukah  i  smotrela  na  nego yasnymi,  shiroko
raskrytymi glazkami, v kotoryh i kapli sna ne bylo.
     - Srazu vidno, etot detenysh znaet koe-chto i uzhe razbiraetsya koe  v chem,
-- zayavil Mattis.
     - A kak ee nazovut? - sprosil Per Lysuha.
     - Ron'ya, - otvetila Luvis. - YA reshila eto uzhe davnym-davno.
     - Nu, a esli by rodilsya mal'chik? - pointeresovalsya Per Lysuha.
     Luvis spokojno i strogo vzglyanula na nego.
     --  Raz  ya reshila,  chto  moj rebenok  budet  zvat'sya  Ron'ya,  znachit  i
poyavilas' na svet Ron'ya!
     I, povernuvshis' k Mattisu, sprosila:
     - Hochesh', teper' ya voz'mu ee?
     No Mattis ne  zhelal  otdavat' dochku.  On stoyal, udivlenno glyadya  na  ee
yasnye  glazki,  na malen'kij rotik, na  chernye  volosiki, na ee  bespomoshchnye
ruchki, i prosto drozhal ot lyubvi k devochke.
     -  Da,  malyshka,  v  etih vot  malen'kih  ruchonkah  ty derzhish'  uzhe moe
razbojnich'e serdce, - zayavil on,  - Ne znayu, kak eto sluchilos', no tak ono i
est'.
     - Mozhno, ya poderzhu ee nemnozhko? ~ poprosil Per Lysuha, i Mattis polozhil
Ron'yu emu na ruki tak berezhno, slovno ona byla zolotym yaichkom.
     -  Vot tebe novyj razbojnichij h¸vding,  o  kotorom  ty  stol'ko boltal.
Smotri, ne uroni ee, a ne  to  nastanet tvoj  poslednij  chas. No Per  Lysuha
tol'ko ulybnulsya Ron'e bezzubym rtom.
     - Ona slovno  by nichego i ne vesit, - udivlenno proiznes on i neskol'ko
raz podnyal ee vverh i opustil vniz. Tut Mattis razozlilsya i rvanul rebenka k
sebe.
     -  A  chego ty  zhdal,  baran'ya  tvoya  bashka?  CHto  roditsya  zdorovennyj,
borodatyj razbojnichij h¸vding s tolstym bryuhom?
     Tut vse razbojniki  ponyali, chto skalit' zuby tut ni k chemu, da i voobshche
kasat'sya etogo rebenka tozhe,  esli  ne hochesh', chtoby  u  Matti-sa  portilos'
nastroenie.  Da  i v samom dele, nezachem privodit' ego v yarost'. Poetomu oni
totchas zhe nachali  hvalit' i proslavlyat' novorozhdennuyu. Oni takzhe  oprokinuli
neskol'ko kruzhek piva v ee  chest', chem neskazanno obradovali Mattisa. On sel
na svoe pochetnoe mesto vo glave  stola  i vremya ot vremeni pokazyval im svoe
neobyknovennoe ditya.
     - Borka,  podi, lopnet ot zlosti,  -  radovalsya Mattis. - Pust' sidit v
svoej zhalkoj  razbojnich'ej  konure i skripit  zubami  ot zavisti, da, grom i
molniya! Tut takoj voj i skrezhet zubovnyj pojdet,
     198

     chto vsem dikim vittram, da i  serym  karlikam  g.  lesu  Borki pridetsya
zatknut' ushi, uzh pover'te mne!
     Per Lysuha radostna kivnul golovoj i, hihiknuv, skazal:
     - Da uzh,' Borka tochno  lopnet ot zlosti. Potomu  chto teper' rop Mattisa
prodolzhitsya, a rodu Borki - konec!
     - Da, - soglasilsya  Mattis, - ego rodu konec, eto uzh tochno. Net u Borki
detenysha i ne budet, tak i ostanetsya on bezdetnym.
     I  tug vdrug razdalsya gromovoj  raskat,  kakogo  nikogda ne slyhivali v
lesu Mattisa. Grohot byl takoj, chto dazhe razbojniki pobledneli, a Per Lysuha
povalilsya  na  pol.  Ved'  on byl  takoj  slabyj.  Ron'ya neozhidanno  zhalobno
vsplaknula, i etot plach potryas Mattisa bol'she, chem raskat groma.
     -  Moe ditya plachet! - vskrichal  on. -  CHto delat'? CHto delat'? No Luvis
spokojno vzyala u nego devochku, prilozhila k grudi,  i malyshka srazu perestala
plakat'.
     -  Nu  i gromyhnulo!  - nemnogo uspokoivshis', voshitilsya Per Lysuha.  -
Gotov otdat' dushu d'yavolu, chto molniya udarila v zamok!
     Da, tak i est', molniya zdorovo postaralas'. Ona udarila v zamok, i, kak
tol'ko nastalo utro, vse uvideli, chto drevnij  zamok - krepost'  Mattisa, na
samoj  vershine  gory  Mattisa,  raskololsya nadvoe. Ot samogo vysokogo  zubca
krepostnoj  steny  i do  samogo glubokogo  svodchatogo podzemel'ya, zamok  byl
otnyne podelen na dve poloviny, a mezhdu nimi ziyala bezdna,
     ~ Ron'ya,  do  chego zhe slavno nachinaetsya tvoe detstvo! - skazala  Luvis,
kogda  s dochkoj  na rukah  stoyala uzhe u raskolotoj  zubchatoj steny, glyadya na
postigshuyu ih bedu.
     Mattis  raz®yarilsya, slovno dikij  zver'.  Kak  moglo sluchit'sya takoe so
starinnym  zamkom ego  predkov?  No dolgo  svirepstvovat'  Mattis  ne umel i
vsegda nahodil povod dlya utesheniya.
     -  Nu  i  ladno,  zato  teper'  u nas ne budet  tak  mnogo labirintov i
podvalov,  polnyh vsyakogo hlama. I uzhe nikto ne zabluditsya  v zamke Mattisa.
Pomnite ved', kak eto bylo, kogda Per Lysuha zaplutal tam i ne mog vybrat'sya
celyh chetyre dnya!
     Vot  ob  etom-to Per Lysuha ne lyubil vspominat'. Razve on vinovat,  chto
tak  vyshlo? Ved'  on tol'ko  pytalsya uznat',  naskol'ko,  sobstvenno govorya,
velik byl  zamok Mattisa. I, kak  uzhe bylo  skazano,  na svoem gor'kom opyte
ponyal, chto on ogromnyj  i chto tam mozhno  zabludit'sya. Bednyaga,  on  byl chut'
zhiv,  kogda  nakonec-to  nashel  dorogu   nazad,  v   bol'shoj  kamennyj  zal.
Razbojniki, slava bogu,  tak hohotali i vopili, chto  on uslyshal ih izdaleka.
Inache emu nikogda by ne najti dorogu.
     - Zamkom celikom my vse ravno nikogda ne pol'zovalis', - skazal Mattis.
- I my po-prezhnemu budem zhit' v svoih zalah i pokoyah, i v bashne, tam, gde my
zhili vsegda.  Menya lish'  besit to, chto  my  ostalis' bez othozhego mesta. Da,
grom i molniya, ono ved' ostalos' po druguyu storonu podvala, i mne zhal' togo,
kto ne smozhet uderzhat'sya do teh por, poka my soorudim novoe.
     No i s etim vse bystro ustroilos', i zhizn' v Mattisborgene
     199

     snova  poshla  svoim  cheredom,  toch'-v-toch'  kak  ran'she. S  toj  tol'ko
raznicej,  chto  teper'  tam poyavilsya rebenok. Malyshka,  kotoraya, kak schitala
Luvis, malo-pomalu prevrashchala  Mattisa i vseh ego  razbojnikov v bol'shej ili
men'shej  stepeni  v  pridurkov.  Ne  to chtoby dlya nih bylo vredno stat' chut'
pomyagche  i  poobhoditel'nej, no ved' vo vsem nuzhna mera. Nu razve  ne smeshno
bylo videt', kak vse dvenadcat' razbojnikov i ih razbojnichij h¸vding sidyat v
zamke,  bleya  po-ovech'i  i  likuya   lish'   potomu,   chto  kroshechnyj  detenysh
tol'ko-tol'ko  nauchilsya polzat'  po  vsemu  kamennomu  zalu;  sidyat s glupym
vidom, syusyukaya i  likuya gak,  slovno bol'shego chuda nikogda ne  svershalos' vo
vsem mire.  Razumeetsya, Ron'ya peredvigalas' po polu s neveroyatnoj bystrotoj,
potomu  chto ona kak-to ishitryalas' ottalkivat'sya levoj  nozhkoj. I razbojniki
nahodili eto chem-to v vysshej stepeni vydayushchimsya.
     - Nado skazat', chto bol'shinstvo detej v konce koncov uchitsya polzat',  -
govorila Luvis. - Bez gromkih krikov  i  vostorga, i bez togo, chtoby ih otcu
prihodilos' radi etogo zabyvat'  vse na  svete i dazhe sovershenno zabrasyvat'
svoyu rabotu.
     -  Uzh  ne hotite li BY, chtoby Borka zahvatil  v  svoi ruki vsyu dobychu i
zdes', v lesu Mattisa? - s gorech'yu sprashivala ona, kogda razbojniki vo glave
s Mattisom vryvalis' v samoe neurochnoe vremya domoj v zamok tol'ko radi togo,
chtoby poglyadet',  kak  Ron'ya est  svoyu kashku, prezhde chem Luvis  zasunet ee v
kolybel' na noch'.
     No Mattis ne zhelal slushat' etu glupuyu boltovnyu.
     - Ron'ya, golubka  moya!  - krichal  on, kogda  Ron'ya, lovko  oruduya levoj
nozhkoj, kidalas' k nemu navstrechu po polu, kak tol'ko on poyavlyalsya v dveryah.
A  potom on sidel, derzha svoyu golubku na kolenyah  i kormil ee  kashkoj, a ego
dvenadcat' razbojnikov  neotryvno smotreli na nih. Ploshka s kashkoj stoyala na
plite ochaga, nepodaleku  ot  nih, i Mattis so svoimi grubymi kulachishchami  byl
neskol'ko nelovok,  da  i,  krome togo,  Ron'ya  vremya  it vremeni otpihivala
lozhku,  tak chto  chast' kashi bryzgala na brovi Mattisa. Kogda eto sluchilos' v
pervyj  raz,  razbojniki  tak rashohotalis', chto Ron'ya  ispugalas'  i nachala
plakat'.  No vskore  ona ponyala, chto pridumala  kakuyu-to  veseluyu zabavu,  i
ohotno povtorila eto eshche raz, - chto obradovalo  razbojnikov kuda bol'she, chem
dazhe samogo Mattisa. Hotya voobshche-to Mattis dumal:  chto by  Ron'ya ni delala -
bespodobno, a samoj ej ravnoj na svete net,
     Dazhe  Luvis  ne  mogla  ne smeyat'sya, vidya, kak  Mattis  sidit  so svoej
malyshkoj na kolenyah i vse brovi u nego v kashe.
     -   Milyj  ty  moj,   Mattis,  kto  by  mog  podumat',  chto  eto  ty  -
mogushchestvennejshij  h¸vding  vseh  gor i  lesov! Esli  by Borka  tebya  sejchas
uvidel, on hohota.'] 6hi, poka ne lopnul!
     - Skoro ya  otuchu  eyu hohotat'!  -  spokojno otvetil Mattis.  Borka  byl
zaklyatyj vrag Mattisa, Tak zhe, kak otec i ded Borki byli  zaklyatymi  vragami
otca  i deda Mattisa. Da, s nezapamyatnyh vremen rod Borki i rod Mattisa zhili
vo  vrazhde  druge  drugom.  Ispokon  vekos  byli  oni  razbojnikami i grochoj
chestnogo lyuda, koto-
     200

     romu  s  loshad'mi, karetami  i povozkami prihodilos' probirat'sya skvoz'
chashchu gluhih lesov, gde obitali obe razbojnich'i shajki.
     *Da pomozhet gospod' tomu, kto popadet na Razbojnich'yu tropu!" - govorili
lyudi; a rech' shla  ob uzkom gornom ushchel'e mezhdu lesami Borki  i  Mattisa. Tam
vsegda sideli  v zasade razbojniki, a byli li  eto razbojniki iz shajki Borki
ili  iz shajki  Mattisa, ne  sostavlyalo  ni  malejshej  raznicy dlya teh,  kogo
grabili. No dlya Borki i Mattisa raznica eta byla  velika.  Oni bilis'  ne na
zhizn', a na smert'  iz-za dobychi i  grabili drug druga, esli po Razbojnich'ej
trope ne proezzhalo stol'ko povozok s klad'yu, skol'ko bylo nuzhno.
     Obo vsem etom Ron'ya nichego ne znala, ona byla slishkom mala. Ne ponimala
ona i togo,  chto otec  ee byl razbojnich'im h¸vdingom. kotorogo vse  boyalis'.
Dlya nee zhe on byl borodatym i dobrym Mattisom, kotoryj  gromko smeyalsya i pel
i kormil ee kashkoj. Ona lyubila ego.
     No ona rosla  s kazhdym dnem i  nachala malo-pomalu izuchat' okruzhayushchij ee
mir. Dolgoe vremya ona dumala,  chto ogromnyj  kamennyj zal i est' ves' mir. I
tam ona  blagodenstvovala,  tam  ona  tak  nadezhno  i  uverenno  sidela  pod
gromadnym i dlinnym stolom i igrala s shishkami i kameshkami, kotorye sobiral i
prinosil dlya nee Mattis. Da i  kamennyj zal byl togda vovse ne  samym plohim
mestom  dlya rebenka.  Tam mozhno bylo horoshen'ko  poveselit'sya, da i  mnogomu
pouchit'sya. Ron'e  nravilos',  kogda  razbojniki peli u ochaga po vecheram. Ona
tihon'ko sidela  pod stolom  i slushala, poka ne vyuchila vse  ih  razbojnich'i
pesni.  A  potom tozhe  stala prinimat' uchastie  v  obshchem hore  i  pela svoim
zvonchajshim goloskom. Mattis tol'ko divu davalsya, kakoj u nego neobyknovennyj
rebenok i kak on zamechatel'no poet, Nauchilas' Ron'ya  i tancevat'. Potomu chto
esli razbojniki po-nastoyashchemu  bralis' za delo i vpadali v razh, oni nachinali
prygat' i plyasat' kak sumasshedshie po vsemu zalu, i Ron'ya vskore  ponyala, kak
nado plyasat' po-nastoyashchemu. Ona plyasala i prygala sovershenno po-rachbojnich'i.
Da-da, i  ona  tozhe - na  radost' Mattisu.  A  kogda posle  etogo razbojniki
kidalis'  na  lavki  u dlinnogo stola,  chtoby osvezhit'sya  kruzhkoj  piva,  on
hvastalsya svoej dochkoj:
     -  Ona   takaya  zhe  krasivaya,  kak  malen'kaya  vittra,   poprobujte  ne
soglasit'sya! Takaya zhe  gibkaya, takaya zhe temnoglazaya i takaya zhe chernovolosaya.
Vy nikogda ne videli takoj krasivoj malyshki, poprobujte ne soglasit'sya!
     I razbojniki kivali golovami,  soglashayas' so  svoim h¸vdingom.  A Ron'ya
mezh  tem tihon'ko  sidela pod stolom so svoimi shishkami i kameshkami, a  kogda
ona videla nogi razbojnikov v lohmatoj  mehovoj  obuvke, ona igrala  s nimi,
voobrazhaya, chto eto -- ee neposlushnye kozy. Takih ona videla v koz'em zagone,
kuda Luvis brala ee s soboj, kogda nuzhno bylo doit' koz.
     No za vsyu svoyu  nedolguyu zhizn' Ron'ya edva  li videla kogo-nibud', krome
domashnih.   Ona  nichego   ne  znala  o  tom,   chto  tvorilos'  za  predelami
Mattisborgena. I v odin prekrasnyj den' Mattis, hotya
     201

     sprosila Ron'ya.
     JTO bylo emu  sovsem ne po dushe, ponyal, chto prezhnee vremya  konchi los' i
nastala novaya pora.
     - Luvis, - skazal on zhene. - Nash rebenok dolzhen  nauchit'sya  zhit' v lesu
Mattisa. Otpusti Ron'yu na volyu.
     -  Nu  ROT,  nakonec-to  ty eto  ponyal,  -  obradovalas'  Luvis.  - |to
sluchilos' by uzhe davnym-davno, esli b p zamke rasporyazhalas' ya.
     I vot  Ron'e byla predostavlena svoboda brodit' po vsej okruge,  gde ej
vzdumaetsya. No prezhde Mattis prepodal ej neskol'ko urokov.
     - Osteregajsya dikih vittr i seryh  karlikov, da eshche razbojni-koa Borki,
- predupredil on dochku.
     -  A  kak ya uznayu,  kto takie  dikie  viggry i serye  karliki, a  kto -
razbojniki Borki? - sprosila Ron'ya.
     - Sama uvidish', - otvetil Mattis.
     - Nu, togda ladno, - soglasilas' Ron'ya.
     - Da ne zabludis' v lesu, - predupredil ee Mattis.
     - A chto mne delat', esli ya zabluzhus'? - sprosila Ron'ya.
     - Najti nuzhnuyu tropinku, - otvetil Mattis.
     - Nu, togda ladno, - soglasilas' Ron'ya.
     I eshche osteregajsya plyuhnut'sya v rechku, - predupredil ee Mat-
     tis.
     - A chto mne delat', esli ya plyuhnus' v rechku?
     - Plyt'! - otvetil Mattis.
     - Nu, togda ladno, - soglasilas' Ron'ya.
     - I eshche osteregajsya ruhnut' v Adskij proval, - predupredil ee Mattis.
     On  imel v  vidu  propast', kotoraya prohodila v  samoj  seredine  zamka
Mattisa, razdelyaya ego na dve chasti.
     - A chto mne delat', esli ya ruhnu v Adskij proval? - sprosila Ron'ya.
     -  Togda  tebe  nichego bol'she  delat'  ne  pridetsya, - otvetil  Mattis,
zarevev tak, slovno vsya bol' mira perepolnila vnezapno ego grud'.
     - Nu, ladno,  - soglasilas' Ron'ya,  kogda Mattis narevelsya  vdostal'. -
Raz tak, ya  ne ruhnu  v  Adskij  proval.  Net  li eshche chego-nibud', chego nado
opasat'sya?
     - YAsnoe delo, est', skol'ko hochesh', - skazal Mattis. - No postepenno ty
sama vo vsem razberesh'sya. A teper' idi!
     -k1 Ron'ya poshla- Ochen' skoro ona ponyala, kakoj ona byla glupoj. Kak ona
tol'ko  mogla  dumat',  chto  ogromnyj  kamennyj zal i  est' ves'  mir!  Dazhe
gromadnyj zamok Mattisa i tot ne ves' mir! Dazhe vysochennaya gora Mattisa - ne
ves'  mir.  Mir b''l  gorazdo bol'she,  chem  oni. On byl tak  velik,  chto duh
zahvatyvalo. Razumeetsya, ona slyhala ne raz, kak Mattis i Luvis besedopali o
tom, chto bylo za stenami zamka Mattisa, No
     202

     tol'ko  teper',  uvidev, kak  eta  rechka s ee  burlivymi porogami shumno
mchitsya  gluboko-gluboko  vnizu  u podnozhiya  gory Mattisa, ona  ponyala, kakie
byvayut rechki. Ne raz govorili oni i o lese. No tol'ko teper', uvidev,  kakoj
temnyj i udivitel'nyj  etot les, so vsemi ego shelestyashchimi listvoj derev'yami,
ona ponyala, chto  takoe  lesa.  I tihon'ko zasmeyalas', raduyas'  tomu, chto  na
svete est'  reki i lesa. Ona edva  mogla v eto poverit'. Podumat' tol'ko, na
svete est' takie bol'shie derev'ya,, i bol'shie rechki i  ozera, i vse oni zhivut
svoej sobstvennoj zhizn'yu. Nu kak etomu ne radovat'sya i ne smeyat'sya!
     Ona  proshla  po  tropinke  pryamo  v  chashchu  dremuchego  lesa i podoshla  k
nebol'shomu ozercu,  Dal'she  hodit'  Mattis ej ne velel. Ozero chernelo  sredi
temnyh elej, i tol'ko lilii,  plyvushchie po  vode,  siyali  beliznoj, Ron'ya  ne
znala,  chto eto  lilii, no ona dolgo smotrela na nih i  radovalas',  chto oni
est' na svete.
     Celyj den'  ostavalas' ona u  ozera  i  delala  tam mnogo  takogo, chego
nikogda prezhde i ne prihodilo ej v golovu. Ona brosala v vodu elovye shishki i
hohotala, kogda oni kuvyrkalis' na volnah, stoilo ej tol'ko poboltat' nogami
v vode. Nikogda v zhizni ne bylo ej tak veselo. Ee nogi, kazalos', radovalis'
svobode,  kogda im dovelos'  popleskat'sya v  vode,  i eshche bol'she radovalis',
kogda im dovelos' karabkat'sya po derev'yam. Ozero okruzhali ogromnye, porosshie
mhom valuny,  na  kotorye mozhno  bylo vzbirat'sya, i eli i  sosny,  za  such'ya
kotoryh mozhno bylo ceplyat'sya. Ron'ya vzbiralas' i ceplyalas' do teh samyh por,
poka solnce  ne nachalo sadit'sya za vershinami gor, porosshimi lesom. Togda ona
s®ela hleb  i  vypila  moloko, kotorye  zahvatila s soboj v kozhanom meshochke.
Potom uleglas' na mshistuyu kochku, chtoby nemnogo otdohnut', a nad  ee golovoj,
v vyshine,  shumeli derev'ya. Ona lezhala, glyadya na derev'ya, i tihon'ko smeyalas'
ot radosti, chto oni est' na svete. Potom ona zasnula.
     Kogda ona prosnulas', byl  uzhe  temnyj  vecher,  i ona  uvidela, kak nad
verhushkami  elej  goryat  zvezdy.  Togda  ona ponyala, chto  mir eshche gromadnee,
nezheli dumala ona. No  ee opechalilo, chto, hotya na svete est' zvezdy, dostat'
do nih nevozmozhno, kak k nim ni tyanis'.
     Ona  byla  v  lesu  uzhe gorazdo  dol'she, chem  ej razreshili.  Pora  bylo
otpravlyat'sya domoj, a ne to Mattis sojdet s uma, v etom ona byla uverena.
     Zvezdy otrazhalis' v ozere, vse ostal'noe tonulo v kromeshnoj t'me. No  k
temnote ona privykla.  Ona  ee  ne  pugala.  Ved'  v  zamke  Mattisa zimnimi
vecherami, kogda, byvalo, pogasnet ogon', stoyala takaya zhutkaya temen', gorazdo
chernee,-chem vo vseh lesah! Net, temnoty ona ne boyalas'.
     Tol'ko ona  sobralas' idti, kak vspomnila vdrug pro kozhanyj meshochek. On
po-prezhnemu lezhal na porosshem mhom valune, sidya  na kotorom  ona  ela hleb i
pila moloko.  I ona vskarabkalas' v temnote na valun, chtoby zabrat' meshochek.
I  vdrug  ej  pokazalos',  chto  zdes',  stoya na  etom  vysokom  valune,  ona
priblizilas' k zvezdam. I, protyanuv  ruki  vvys', ona  popytalas' dostat'  s
neba hotya by neskol'ko
     203

     zvezd, chtoby prinesti ih domoj  v kozhanom meshochke.  No u nee nichego  ne
poluchilos', tak chto ona vzyala svoj meshochek i slezla s valuna.
     Tut ona uvidela nechto ispugavshee  ee. Povsyudu sredi  derev'ev  sverkali
glaza.  Plotnoe  kol'co glaz, karaulivshih  ee, okruzhilo valun,  a ona  etogo
ran'she ne zametila. Nikogda  prezhde ne vidala ona glaz, kotorye svetilis' by
v temnote, i ej oni prishlis' ne po dushe.
     - CHto vam nado? - zakrichala ona.
     No  otveta  ne posledovalo.  Odnako glaza pridvinulis'  eshche blizhe.  Oni
medlenno-medlenno   priblizhalis',  i   ona   uslyhala   bormochushchie   golosa,
udivitel'nye,  starcheskie,  serye,  bescvetnye  golosa,  kotorye  bormotali,
slivayas' voedino:
     -   Ss.-serye  kk...karliki,  vss...se-vss.-ce  do  odd-.nogo,  zz-des'
chch...chelovek,  zz.-.des',  v  less-su  Ss-seryh kk...karlikov,  chchL.chelovek!
Cc..-serye   kk...karliki,   vss...se-vss.-ce   do  odnogo,  kk...kusajte  i
bb...bejte  chch...cheloveka!  Ss.-serye  kk...karliki,  ves...se-ves...se   do
odnogo, kk...kusajte i bb.Lbejte chch...chelo veka!
     I vnezapno oni ochutilis' vnizu, u samogo podnozhiya ee valuna, dikovinnye
serye sushchestva, navernyaka zhelavshie ej zla. Ona ih ne videla, no chuvstvovala,
chto oni  tam, i  vse v  nej sodrogalos' ot uzhasa. Teper' ona ponyala, kak oni
opasny, eti serye karliki, kotoryh ej velel osteregat'sya Mattis. No bylo uzhe
slishkom pozdno.
     Oni prinyalis' kolotit' po valunu palkami i dubinkami ili chem-to tam eshche
u  nih  v  rukah.  CHto-to tak merzko hlopalo,  grohotalo  i treshchalo v lesnoj
tishine; i Ron'ya zakrichala ot straha.
     Kogda ona  zakrichala, karliki perestali kolotit'  po valunu. No  vmesto
etogo ona  uslyhala nechto eshche  bolee strashnoe. Oni nachali karabkat'sya vverh,
na valun.  Oni priblizhalis' so vseh storon v  temnote. Ona uslyhala, kak oni
skrebutsya po valunu, vzbirayas' vse vyshe i vyshe, ona uslyhala ih bormotan'e:
     -  Ss...ser'te kk...karliki, vss...se-vss-.ce do odnogo, kk...kusajte i
bb...bejte!
     Tut Ron'ya v polnom otchayanii zakrichala eshche gromche i stala nanosit' udary
vo  vse  storony. Ona znala: vot-vot oni  nabrosyatsya na nee  i  zakusayut  do
smerti. Ee pervyj den' v lesu stanet ee poslednim dnem.
     No  v tu zhe samuyu minutu ona uslyhala kakoj-to rev. Tak otchayanno revet'
i rychat' mog tol'ko Mattis. Da, vot  i on sam, ee  Mattis, on shel tam vmeste
so  svoimi  razbojnikami, ih fakely pylali  sredi  derev'ev,  a  rev i kriki
Mattisa ehom otzyvalis' v lesu:
     - Proch', serye karliki! Ubirajtes' k chertu, poka ya vas ne ukokoshil!
     I tut Ron'ya uslyhala, kak udaryalis' o zemlyu malen'kie tela, brosavshiesya
vniz  s  valuna. Pri svete fakelov ona uvidala ih, seryh malen'kih karlikov,
kotorye spasalis' begstvom, a potom ischezli v temnote.
     Usevshis'  na  kozhanyj  meshochek, ona s®ehala,  kak na sankah,  s krutogo
obryvistogo valuna. A vskore podospel i Mattis. On shva-
     204

     til ee, obnyal, i ona zaplakala, utknuvshis' v ego borodu, i plakala  vse
vremya, poka on nes ee domoj, v zamok Mattisa.
     - Teper' ty znaesh', chto takoe serye karliki, - skazal Mattis, kogda oni
sideli u ochaga i greli holodnye nozhki Ron'i.
     - Da, teper' ya znayu, chto takoe serye karliki, - povtorila Ron'ya.
     -  No  kak  tebe s nimi  obrashchat'sya, etogo  t'g ne znaesh',  - prodolzhal
Mattis.  -  Esli  ty  boish'sya,  oni  chuvstvuyut  eto izdaleka,  i  togda  oni
stanovyatsya opasnymi.
     - Da,  -  vmeshalas'  Luvis, --  vse eto  primerno tak i  est'.  Poetomu
nadezhnej vsego - nichego ne boyat'sya v lesu Mattisa.
     - |togo ya ne zabudu, - skazala Ron'ya.
     Tut Mattis vzdohnul i krepko obhvatil ee:
     ~ No ty pomnish', chto ya skazal? CHego ty dolzhna osteregat'sya eshche?
     Da, yasnoe delo, ona pomnila ob etom. I vse posleduyushchie dni Ron'ya nichego
drugogo ne delala,  kak tol'ko osteregalas' togo,  chto  opasno, i uchilas' ne
boyat'sya. Mattis skazal: ona dolzhna osteregat'sya plyuhnut'sya v  rechku. Poetomu
ona s naslazhdeniem prygala  na skol'zkih kamnyah u samoj kromki  berega reki,
gde voda shumela  i burlila  sil'nee  vsego.  Ne  mogla  zhe ona ujti  v samuyu
dremuchuyu chashchu  lesa  i osteregat'sya tam  plyuhnut'sya v rechku! Esli uzh  nuzhno,
chtoby iz  vsego  vyshla  kakaya  ni na  est'  pol'za, ej neobhodimo nahodit'sya
poblizosti ot rechnyh porogov i vodopadov, a ne v  kakom-nibud' drugom meste.
No chtoby podobrat'sya k etim porogam i vodopadam, nuzhno bylo vskarabkat'sya na
goru Mattisa, kotoraya  krutym obryvom padala  vniz,  k  reke. Takim  obrazom
Ron'ya  takzhe mogla uprazhnyat'sya v tom, chtoby ne  boyat'sya. V samyj  pervyj raz
bylo  trudno,  togda  ona  boyalas'  tak,  chto ej  prishlos'  zazhmurit'sya.  No
malo-pomalu ona stanovilas' vse bolee i bolee  derzkoj. I vskore  znala, gde
kakaya rasselina, kuda mozhno postavit' nogu i gde nado ucepit'sya pal'cami nog
za ustupy, chtoby krepche derzhat'sya i ne svalit'sya vniz, v vodopad.
     "Povezlo zhe mne, - dumala ona, -  chto udalos' najti  takoe  mesto,  gde
mozhno  i  osteregat'sya,  chtoby ne  svalit'sya  v  rechku,  i  eshche nauchit'sya ne
boyat'sya".
     Tak  prohodili  ee  dni.  Ron'ya  tol'ko  i delala,  chto  osteregalas' i
uprazhnyalas' gorazdo bol'she, chem Mattis i Luvis znali ob etom. V konce koncov
ona  stala  gibkoj i sil'noj,  slovno  malen'kaya zveryushka, kotoraya nichego na
soete ne boyalas'. Ni seryh karlikov, ni dikih  vittr, ni zabludit'sya v lesu,
ni upast' v reku. Ona eshche  ne nachala osteregat'sya  togo, chtoby  ne ruhnut' v
Adskij proval, no dumala, chto skoro primetsya i za eto.
     Zato zamok  Mattisa ona izuchila ot podvalov do kon'ka na kryshe i zubcov
krepostnyh  sten. I  povsyudu  otyskivala  pustynnye zabroshennye  zaly,  kuda
nikto, krome nee, nikogda ne zaglyadyval. I ona ni  razu ne  zabludilas' ni v
odnom iz podzemnyh hodov i podvalov s nizkimi svodami, ni v odnoj iz mrachnyh
peshcher. Ona znala te 205

     per' vse tajnye podzemnye hody zamka  i tajnye uzkie tropki. Ona  znala
ih  naperechet  i nahodila povsyudu. Hotya ohotnej  vsego ona provodila vremya v
lesu i begala tam, poka bylo svetlo.
     No kogda nastupal vecher, a s nim i temnota, kogda v kamennom zale zamka
zazhigali ogon', ona yavlyalas' domoj,  padaya ot  ustalosti, -  ved' celyj den'
ona  tol'ko i delala, chto osteregalas' i uprazhnyalas'  v tom, chtoby nichego ne
boyat'sya. V eto  vremya iz razbojnich'ih  nabegov vozvrashchalsya Mattis  so svoimi
razbojnikami. I Ron'ya sidela vmeste s nimi u ognya i raspevala razbojnich'i ih
pesni.
     No ob ih razbojnich'ej zhizni  ona rovno nichego ne znala. Ona videla, kak
oni pod®ezzhayut k zamku  s kakoj-to  klad'yu,  gruzhennoj na spiny  loshadej.  S
raznoj klad'yu  v tyukah i kozhanyh  meshkah, B laryah i  shkatulkah.  No  gde oni
brali vse eto, nikto iz  nih ej ne govoril, a interesovalo ee  eto nichut' ne
bol'she, chem vopros o tom, otkuda beretsya dozhd'.  Na svete est' nemalo raznyh
neponyatnyh veshchej; eto-to ona uspela zametit'.
     Inogda ona  slyshala boltovnyu  o razbojnikah Borki, i  togda vspominala,
chto ih ej tozhe sleduet opasat'sya. No nikogo iz nih ona eshche ne vidala.
     - Ne  bud'  Borka takoj skotinoj,  ya pochti  chto mog by pozhalet'  ego, -
skazal  odnazhdy  vecherom Mattis. - Soldaty  ohotyatsya za nim v  lesu,  u nego
nynche  net  ni  minutki  pokoya.  A  vskore oni, verno,  vykuryat  ego iz  ego
razbojnich'ej nory. Da,  da, on, yasnoe delo,  der'mo, tak chto eto puskaj, no,
vo vsyakom sluchae...
     - Vsya shajka  razbojnikov Borki ~ vse do odnogo -  der'mo, -  zayavil Per
Lysuha, i vse s nim soglasilis'.
     "Povezlo zhe mne, chto razbojniki Mattisa luchshe", - podumala Ron'ya.
     Ona posmotrela na  nih, na vseh sidevshih  u dlinnogo stola  i glotavshih
pohlebku.
     Obrosshie borodoj i gryaznye, shumnye,  svarlivye i sovershenno  odichavshie.
Odnako  nikto ne  posmeet prijti  syuda i  obozvat' ih pri  nej der'mom.  Per
Lysuha i CHegge, Pel'e i F'osok, YUtis i YUen, Lab-bas i Knutas, Turre i  CHurm,
Sturkas i Korotyshka  Klipp  - vse  oni ee druz'ya i pojdut  za nee v  ogon' i
vodu, uzh eto-to ona znala.
     - Schast'e, chto my zdes' - v zamke Mattisa, - radovalsya Mattis. -  Zdes'
my v takoj  zhe bezopasnosti, kak lis v nore ili orel na vershine skaly. Pust'
tol'ko  yavyatsya syuda eti dur'i bashki - soldaty, oni poletyat ko vsem chertyam, i
oni eto znayut!
     - Poletyat i  zavonyayut! - skazal  dovol'nyj Per  Lysuha. Vse  razbojniki
soglasilis' s nim. Oni tol'ko i delali, chto smeyalis' pri  odnoj mysli o tom,
kakie tupoumnye dolzhny byt' te, kto popytaetsya  vorvat'sya v  zamok  Mattisa.
Zamok  stoyal na svoej skale,  nepristupnyj so vseh  storon.  Tol'ko na yuzhnom
sklone zmeilas' vniz uzkaya  koroten'kaya loshadinaya tropka, kotoraya ischezala v
lesnoj chashche u samogo podnozhiya.  S treh zhe  drugih storon gora  Mattisa kruto
padala vniz svoimi obryvistymi ustupami.
     Z06

     - Net na svete takoj dur'ej  bashki, kotoraya osmelilas' by vskarabkat'sya
tut naverh! - kudahtali ot smeha razbojniki.
     Oni  ved' ne  znali,  gde imenno  Ron'ya vechno uprazhnyaetsya  v tom, chtoby
nichego ne boyat'sya.
     -  A  esli  oni  vzdumayut  podnyat'sya  vverh  po  loshadinoj  tropke,  to
neozhidanno zastryanut u Volch'ego ushchel'ya, - skazal Mattis.  - Tam my ostanovim
ih, sbrasyvaya vniz ogromnye valuny. I vse prochee takzhe.
     - I vse prochee takzhe! - povtoril Per Lysuha i hihiknul pri  odnoj mysli
o tom,  kak  mozhno  ostanovit' soldat u  Volch'ego  ushchel'ya.  -  Nemalo volkov
prihlopnul ya tam v moi prezhnie denechki, - dobavil on, - teper' zhe  ya slishkom
star i  nikogo, krome  moih  sobstvennyh  bloh,  mne bol'she ne  prishchelknut'.
Ho-ho! Verno ya govoryu?
     Ron'ya ponyala,  chto  Pera  Lysuhu  nado pozhalet',  potomu  chto  on takoj
staryj. No ona ne ponyala, pochemu kakie-to  durackie knehty1 dolzhny prihodit'
k Volch'emu ushchel'yu i podnimat' tam gpum. A voobshche-to ej  hotelos' spat'  i ne
bylo  sil  dumat'  ob etom. Ona zabralas' na skamejku,  gde  obychno spala, i
lezhala tam, ne smykaya glaz. Do teh por poka ne  uslyhala,  kak  Luvis zapela
Volch'yu pesn'. Ona  pela  ee kazhdyj vecher, kogda razbojnikam pora bylo otojti
ot goryashchego ochaga i razojtis' po kamorkam, gde  oni spali.  V  kamennom zale
ostavalis' tol'ko  troe - Ron'ya, Mattis i  Luvis.  Ron'e  nravilos' lezhat' v
svoej posteli i  skvoz'  shchelku  pologa smotret',  kak vspyhivaet i  medlenno
ugasaet ogon', poka Luvis poet svoyu pesn'. Skol'ko Ron'ya pomnila, ona vsegda
slyshala, kak mama poet  na noch' Volch'yu pesn'.  |to oznachalo, chto pora spat'.
No prezhde chem  somknut'  glaza,  ona  radostno  podumala:  "Zavtra, zavtra ya
vstanu poran'she!"
     Lish' tol'ko zanimalsya novyj den',  Ron'ya totchas zhe vskakivala  na nogi.
Kakaya by ni byla pogoda, ej nepremenno nuzhno bylo v les. i Luvis davala ej s
soboj o kozhanom meshochke hleb i flyazhku moloka.
     - Ty - ditya grozovoj nochi, - govorila Luvis, -  i k tomu zhe  eshche - ditya
nochi  vittr.  Takie  legko  stanovyatsya  dobychej  vsyakoj  nechisti,  eto  vsem
izvestno. Tak chto smotri, kak by vittry ne shvatili tebya,
     Ron'ya ne  raz videla, kak  dikie  vittry paryat nad lesom,  i bystren'ko
otpolzala v  storonu i  pryatalas'. Vittry  byli  samymi  kovarnymi izo  vsej
nechisti v  lesu Mattisa.  Ih nado bylo  osteregat'sya, esli hochesh' ostat'sya v
zhivyh, tak govoril Mattis. I bol'shej chast'yu iz-za nih emu tak dolgo prishlos'
derzhat' Ron'yu doma, v zamke. Krasivye, neistovye i zhestokie byli eti vittry.
S  osteklenevshimi  glazami  letali  oni  nad  lesom,  vysmatrivaya,  kogo  by
razodrat' v krov' svoimi ostrymi kogtyami.
     No nikakie dikie  vittry ne mogli  otpugnut'  Ron'yu  ot ee tropok  i ot
lyubimyh mest, gde ona zhila svoej odinokoj lesnoj zhizn'yu.
     Knehty (nem.) - naemnye soldaty.
     207

     Da,  ona byla odna v lesu, no ej ne byl nuzhen  nikto. Da i kto MUI byt'
ej nuzhen? Dni ee byli zapolneny zhizn'yu i schast'em, tol'ko oni strashno bystro
tayali. Leto proshlo, i uzhe nastupila osen'.
     A dikie  vittry vsegda  stanovilis' eshche  neistovee  po mere  togo.  kak
priblizhalas' osen'. Odnazhdy oni  celyj den' gonyalis' za Ron'ej po vsemu lesu
do teh por,  poka ona ne pochuvstvovala, chto  teper' ej i v samom dele grozit
nastoyashchaya opasnost'. Pravda, ona umela begat' s bystrotoj lisicy i znala vse
potajnye ubezhishcha v lesu. No vittry upryamo presledovali ee, i  ona slyshala ih
pronzitel'nye kriki.
     - Ho-ho!  Malen'kij krasivyj chelovechek! Idi-ka syuda! Sejchas my razorvem
tebya kogtyami, sejchas prol'etsya krovushka, ho-ho!
     Togda ona nyrnula  v lesnoe ozerco i poplyla pod vodoj na drugoj bereg.
Tam  ona vzobralas'  na gustuyu  el' i spryatalas'  mezh  vet-pej, slushaya,  kak
vittry ipy on ih ni ip^-chal.
     - Da,  tvoya pravda. - soglasilsya s nim Borka. -  I etot  bandyuga nauchil
menya, chto vse  i i roda Mmtis.1 moi vragi ne na zhizn', a na smert'. Ran'she ya
dazhe ns podozreval, chto my iz ravnyh klanov, ty i ya, i ty, verno, etogo tozhe
ne znal!
     - No teper' znayu! - otvetil Marmc. - I libo tut sejchas my
     217

     spravim  triznu  po Borke-razbojniku,  libo  ty i  vse tvoi  prihvostni
pokinut zamok Mattisa toj zhe dorogoj, kakoj prilit syuda.
     - CHto zh, triznu tut mogut spravit' i po mne, i po tebe, - ckaza^ Borka.
- No nynche ya poselilsya v kreposti Borki, zdes' i ostanus'.
     -  CHto zhe,  poglyadim! -  prigrozil Mattis, a  vse  ego razbojniki stali
negoduyushche bryacat' oruzhiem. Oni reshili totchas zhe vytashchit' svoi samostrely, no
razbojniki  Borki  byli  takzhe pri oruzhii, i  bitva na  krayu Adskogo provala
mogla by ploho konchit'sya  dlya teh i drugih. |to ponimali  i Mattis, i Borka.
Potomu-to  oni  na  etot raz i  razoshlis'  posle  togo, kak  dlya  poryadka  v
poslednij raz osypali drug druga proklyatiyami.
     Mattis  vovse  ne  pohodil  na  pobeditelya,  kogda vernulsya  obratno  v
kamennyj zal,  da i lyudi ego tozhe ne shibko razveselilis'. Per Lysuha snachala
molcha razglyadyval ih, a zatem lukavo ulybnulsya bezzuboj ulybkoj.
     - Nu  kak tam beshenyj byk?! - pointeresovalsya on.  - Nu, tot,  kogo  vy
sobiralis'  vzyat'  za roga i shvyrnut' v  Adskij  proval?  Predstavlyayu, kakoj
podnyalsya grohot! Na ves' Mattisborgen!
     - Esh'-ka luchshe kashu,  esli smozhesh' ee  razzhevat'! A s beshenymi bykami ya
uzh  sam upravlyus',  -  zayavil Mattis. - S nimi-to ya, verno, sovladayu,  kogda
pridet vremya.
     No poskol'ku vremya eshche, vidimo, ne prishlo,  Ron'ya pospeshila otpravit'sya
v  svoj  les. Dni teper' stali  koroche.  Vsego cherez  neskol'ko chasov solnce
syadet, no poka  nastupit etot chas, ej hotelos' pobyvat' v svoem lesu i vozle
svoego  ozera. Ono  lezhalo,  ozarennoe solncem,  i  sverkalo,  kak chistejshee
zoloto.  No  Ron'ya znala,  chto zoloto -  obmanchivo,  a voda  ozera v glubine
holodna,  kak  led.  I  vse  zhe ona bystro sbrosila s sebya odezhku i  nyrnula
golovoj vniz. Snachala ona vzvyla, a potom zasmeyalas' ot radosti. Ona plavala
i nyryala, poka holod ne vygnal ee iz vody. Drozha, ona nadela na sebya kozhanyj
kaftanchik. No teplee ej  ne stalo, i ona nachala begat', chtoby sogret'sya. Ona
pomchalas', slovno  trolliha1, sredi derev'ev i po skalam, i  nosilas' do teh
por, poka  ej ne  stalo zharko i  shcheki  ne  zapylali. A  potom ona prodolzhala
begat',  tol'ko chtoby  chuvstvovat', kak ona  legka na nogu.  Radostno  rycha,
promchalas' ona  mezh dvumya lesnymi elyami i natknulas' pryamo na Birka. I togda
v nej  snova vspyhnula zloba.  Podumat' tol'ko,  dazhe  v lesu  tebya ne mogut
ostavit' v pokoe!
     -  Ostorozhnej,  doch'  razbojnika!  -   poprosil  Birk.  -  Ty  ved'  ne
toropish'sya?!
     -  Toroplyus'  ya  ili  net, kakoe  tebe delo!  - proshipela  ona  i snova
rinulas'  vpered. No  potom  zamedlila shag.  I  vdrug  ej  prishlo  v  golovu
prokrast'sya tajkom obratno i posmotret', chto delaet Birk v ee lesu.
     On sidel na kortochkah pered noroj, gde yutilos' ee sobstvennoe
     1 -t.
     1 r  o l  l i h a, troll', trollyata - personazhi  skandinavskih  skazok.
'.opodobnys sushchestva, kosmatye, zhivut v gornyh peshcherah, zlye. no obychno

     lis'e  semejstvo. |to privelo ee v eshche bol'shuyu yarost'. Ved' eto byli ee
sobstvennye  lis i lisica. Ona sledila za nimi do teh  samyh por, poka u nih
vesnoj ne poyavilis' lisyata. Teper' lisyata byli  uzhe  bol'shie, no vse  eshche ne
perestavali rezvit'sya. Oni prygali,  kusalis'  i dralis' drug s drugom pered
noroj, a Birk  sidel  ryadom i  smotrel  na  nih. On  sidel k nej  spinoj,  i
vse-taki  kakim-to strannym  obrazom  zametil,  chto  ona  tam stoit,  i,  ne
oborachivayas', zakrichal:
     - CHego tebe nado, doch' razbojnika?
     - Hochu, chtoby ty ostavil v pokoe moih lisyat i ubralsya iz moego lesa!
     Togda, podnyavshis', on podoshel k nej.
     - Tvoi  lisyata! Tvoj les!  Ty chto, ne ponimaesh'? Lisyata -  nich'i, oni -
sami po  sebe. I zhivut oni v lis'em lesu. Kotoryj tochno  tak zhe  prinadlezhit
volkam i medvedyam, losyam  i  dikim loshadyam.  I filinam  s kanyukami, i lesnym
golubyam, i yastrebam, i kukushkam. I ulitkam, i paukam, i murav'yam.
     - YA znayu, kak  zhivet ves' etot  les, ~  skazala  Ron'ya. -  Nechego  menya
uchit'.
     - Togda ty znaesh', chto etot les - i les dikih vittr, i seryh  karlikov,
i nisse-tolstoguzok1, i trollej-bolotnikov!
     -  Nichego novogo  ty mne  ne  skazhesh',  - obrezala ego Ron'ya.  - Nichego
takogo, chego by ya ne znala luchshe tebya. Tak chto pomolchi!
     -  Krome togo, eto  moj les!  I tvoj les,  doch' razbojnika, da, i  tvoj
tozhe! No esli ty hochesh' ostavit'  ego tol'ko sebe, znachit,  ty glupee, chem ya
dumal, kogda v pervyj raz uvidel tebya!
     On posmotrel na nee, i ego golubye glaza potemneli ot gneva. Bylo yasno,
chto  ona emu ne nravilas', i ona byla etim dovol'na. Pust' dumaet o nej vse,
chto ugodno. Ej hotelos' vernut'sya domoj, tol'ko chtoby bol'she ego ne videt'.
     - YA s radost'yu budu delit' les i s lisicami, i s filinami, i s paukami,
no tol'ko ne s toboj! - zayavila ona i poshla proch'.
     I  tut  ona uvidela,  kak  nad  lesom  vstaet  tuman.  Seryj i  vatnyj,
podnimalsya  on s zemli  i  klubilsya  mezhdu derev'yami. Mig, i solnce ischezlo.
Ischezlo i vse zolotoe siyanie ozera. Teper'  ne vidno  bylo bol'she  ni edinoj
tropki,  ni edinogo  kamnya.  No eto ee ne ispugalo.  YAsnoe delo,  ona smozhet
probrat'sya v zamok  Mattisa  i skvoz'  samyj  gustoj  tuman,  i  obyazatel'no
popadet domoj do togo, kak Luvis zapoet svoyu Volch'yu pesn'.
     Nu  a chto budet s Birkom? Byt'  mozhet,  on najdet  lyubuyu tropku i lyubuyu
dorogu v lesu  Borki, no zdes', v lesu Mattisa, on legko mozhet  zabludit'sya.
"Nu chto zh, pridetsya emu togda ostat'sya zdes', s lisyatami, - podumala ona,  -
poka ne zajmetsya novyj den' i tuman ne rasseetsya"".
     I tut ona uslyhala, chto on krichit iz tumana:
     - Ron'ya!
     domovoj, gnom. Sushchestvo, pridumannoe samoj Lindgrsn.
     N i s s s
     21Q

     Smotri-ka, uzhe znaet,  kak ee zovut! Ona dlya nego teper' ne prosto doch'
razbojnika!
     ~ Ron'ya! - snova kriknul on.
     - CHego tebe nado? -• zaorala ona. No tut on uzhe dognal ee.
     - Ne nravitsya mne chto-to etot tuman.
     -  Vot kak, ty boish'sya, chto ne najdesh' dorogu domoj,  v  svoe vorovskoe
gnezdo? Togda  tebe pridetsya delit' noru s lisicami. Ty ved' lyubish' delit'sya
so vsemi!
     Birk zasmeyalsya.
     - Ty - tverzhe kamnya, doch' razbojnika! No ty  luchshe menya znaesh' dorogu v
zamok Mattisa. Mozhno, ya budu derzhat'sya za tvoj kaftan, poka  my ne vyjdem iz
lesa?
     - Derzhis', mne-to  chto!  -  otvetila  Ron'ya.  No vse  zhe otvyazala  svoj
kozhanyj  remen',  kotoryj uzhe odnazhdy spas emu zhizn', i protyanula  emu  odin
konec.
     - Vot' No sovetuyu tebe derzhat'sya na rasstoyanii dliny verevki ot menya!
     - Kak hochesh', zlyuka, - skazal Birk.
     I oni pustilis' v put'. Tuman okutyval ih plotnoj  pelenoj, i oni molcha
dvigalis' vpered  - na  rasstoyanii verevki drug  ot  druga, tak, kak  velela
Ron'ya.
     Teper' nel'zya bylo otstupat' v storonu ot tropki. Malejshij neostorozhnyj
shag  - i  oni  zabludyatsya v  tumane.  No ona  ne boyalas'.  Rukami  i  nogami
nashchupyvala ona dorogu  - kamni, derev'ya i kusty byli vehami na ee  puti. SHli
oni medlenno,  Ron'ya  nadeyalas'  vse  zhe  vernut'sya domoj do togo, kak Luvis
nachnet pet' Volch'yu pesn'. I ne nado boyat'sya.
     Hotya  bolee udivitel'nogo  stranstviya na ee dolyu  nikogda ne  vypadalo.
Kazalos', budto zhizn' v lesu smolkla i vymerla, i ot etogo ej stanovilos' ne
po sebe. Neuzheli eto ee les, kotoryj ona znala i lyubila? Pochemu zhe teper' on
tak tih i strashen? A chto skryvalos' tam, v etih tumanah? CHto-to neznakomoe i
opasnoe, ona sama ne znala - chto. I eto pugalo ee.
     "Skoro ya budu  doma, - dumala ona, uteshaya sebya, - skoro ya budu lezhat' v
posteli i slushat', kak Luvis poet Volch'yu pesn'".
     No eto ne pomogalo. Strah v ee dushe vse ros i ros; nikogda  v  zhizni ej
ne bylo tak strashno. Ona okliknula Birka, no golos ee prozvuchal tak zhalobno!
On byl tak gluh, chto eto eshche bol'she napugalo ee. "YA, kazhetsya, sojdu s uma, -
podumala ona, - i togda mne ~ konec!!"
     I  tut  iz  samoj glubiny tumana  doneslis'  sladostnye, shchemyashchie zvuki.
Poslyshalas' pesnya,  i to byla samaya udivitel'naya pesnya vo vsem mire. Nikogda
ona ne slyshala  nichego podobnogo, O, kak  prekrasna  byla  eta  pesnya, kakoj
prelest'yu napolnila ona ves' ee les! Ona prognala strah i uteshila ee.  Ron'ya
molcha  stoyala, slushaya  etu pesnyu  i  pozvolyaya  sebya uteshit'.  Kak  eto  bylo
prekrasno! I kak manila c prityagivala k sebe eta pesnya! Da, ona chuvstvovala,
chto te, kto
     220

     peli, hoteli by, chtob ona soshla s tropinki i posledovala  by  za  etimi
prekrasnymi zvukami v samuyu gushchu tumana.
     Pesnya  zvuchala vse gromche i sil'nee. Ona  zastavlyala drozhat' ee serdce.
Ron'ya tut zhe i dumat' zab'sha pro Volch'yu pesn', ozhidavshuyu  ee doma. Zabyv vse
na svete, ona hotela lish' svernut' s tropinki i otpravit'sya k tem,  kto zval
ee iz tumana.
     - Idu" idu! -.voskliknula ona i sdelala neskol'ko shagov  v  storonu. No
tut kozhanyj remen' tak krepko natyanulsya, chto ona upala navznich'.
     - Kuda eto ty  sobralas'? - zakrichal Birk. - Esli ty pozvolish' zamanit'
<:ebya podzemnym zhitelyam, ty propala! Sama znaesh'!
     Podzemnye  zhiteli!  Da, ona  slyshala o nih. Ona  znala, chto  oni obychno
podnimayutsya iz  temnyh zemnyh nedr  naverh, v les,  tol'ko vo vremya  tumana.
Nikogda ne  dovodilos' ej vstrechat' kogo-libo iz etogo  narodca, no vse-taki
sejchas ej hotelos' sledovat' za  nimi, kuda by oni  ni pozvali.  Ej hotelos'
byt' ryadom s nimi  i slushat'  ih  pesni, dazhe esli by prishlos'  provesti pod
zemlej vse otpushchennye ej na svete gody.
     -  Idu,  idu!  -  snova  voskliknula  ona  i snova popytalas'  sojti  s
tropinki.
     No Birk byl tut, on byl nacheku, on krepko derzhal ee.
     -  Pusti  menya! - krichala ona, diko  razmahivaya rukami.  No  on  krepko
obhvatil ee.
     - Ty popadesh' v bedu! - skazal on.
     No ona  ne  slyshala ego. Zvuki  pesni zaglushali golos  Birka,  Oni byli
teper' takimi sil'nymi i gromkimi i napolnyali  ves'  les, vyzyvaya v ee  dushe
tomlen'e i tosku, kotorym nevozmozhno bylo ne poddat'sya.
     - Idu, idu!  - v  tretij raz  kriknula  ona i stala drat'sya  s Bir-kom,
chtoby izbavit'sya ot nego. Ona dergala i  rvala remen',  plakala  i  krichala,
potom bol'no ukusila Birka v shcheku. No on krepko derzhal ee.
     On prodolzhal derzhat' ee dolgo-dolgo. I vdrug tuman  podnyalsya vvys'  tak
zhe  bystro,  kak i poyavilsya.  V  tot  zhe mig pesnya stihla. Ron'ya oglyanulas'.
Kazalos', budto ona tol'ko-tol'ko probudilas' oto sna.  Ona  uvidela tropku,
kotoraya vela domoj, i krasnoe solnce, sadivsheesya za porosshimi  lesom krutymi
utesami. I eshche Birka. On stoyal sovsem ryadom s nej.
     - Na rasstoyanii dliny verevki,  - napomnila  ona emu. Zatem, uvidev ego
okrovavlennuyu shcheku, ona sprosila:
     - Tebya ukusila lisica?
     Birk ne otvetil. Svernuv kozhanyj remen', on protyanul ego ej.
     -  Spasibo  tebe! Teper' ya spravlyus' sam,  ya odin  doberus'  v krepost'
Borki!
     Ron'ya smotrela  na nego iz-pod padavshih na lob pryadej  volos. Ej  vdrug
stalo trudno ploho dumat' o nem. I ona ne znala pochemu.
     - Ubirajsya proch'! - skazala ona laskovo. I pomchalas' domoj.
     221

     SJ tot vecher Ron'ya, sidya vmeste s otcom u ochaga, vdrug vspomnila, o chem
hotela u nego uznat'.
     - CHto eto ty bral bez sprosu? Nu, to, chto imel v vidu Bork.
     - Gm,  -  hmyknul Mattis.  - Do chego zhe ya boyalsya, chto  ty ne  najdesh' v
tumane dorogu, moya Ron'yaT
     - No ved'  ya nashla ee, - skazala  Ron'ya. - Poslushaj-ka, chto ty bral bez
sprosu?
     - Smotri,  - uklonilsya ot otveta Mattis i userdno stal  meshat' ugli.  -
Razve ty ne vidish'? Vot  ugolek  ~ nu pryamo  vylityj  chelovechek! On pohozh na
Borku! Tvi vale1! Fu. chert!
     No  Ron'ya nikakogo ugol'ka, pohozhego na  Borku, tak i ne uvidela.  Da i
voobshche ne o tom dumala.
     - CHto ty  vzyal bez  sprosu? -  povtoryala  ona  upryamo. Kogda  Mattis ne
otvetil i na etot ee vopros, vmeshalsya Per Lysuha.
     ~ Da mnogoe! Ho-ho! Da mnogoe! YA by mog poschitat'.
     - Zatknis'! - zlobno proiznes Mattis. - S etim ya i sam spravlyus'.
     Vse  razbojniki,  krome Pera  Lysuhi,  uzhe razoshlis' po svoim  spal'nym
bokovusham, a  Luvis  vyshla, chtoby prismotret' na  noch'  za kurami, kozami  i
ovcami. I  odnomu lish' Peru  Lysuhe  dovelos'  uslyshat', kak Mattis ob®yasnyal
Ron'e,  chto za lyudi, sobstvenno govorya, razbojniki. Nu, te, kto beret raznye
veshchi bez sprosu i bez vsyakogo razresheniya.
     Voobshche-to, Mattis niskol'ko etogo ne stesnyalsya, naoborot! On gordilsya i
hvastalsya tem,  chto  byl samym  mogushchestvennym predvoditelem  razbojnikov vo
vseh gorah i lesah. No teper' emu prishlos' nemnogo popotet', rasskazyvaya vse
eto Ron'e. YAsnoe  delo, emu hotelos', chtoby ona  postepenno vse uznala, ved'
eto bylo neobhodimo. No on hotel podozhdat' s etim eshche nekotoroe vremya.
     - Ty ved', dochen'ka,  eshche  malen'koe, nevinnoe  ditya,  potomu-to ya  '^s
ppezhchs ob -lom mnogo ns r^ri-KTtf,iri;i4
     ysuha. - D;"
     -tere
     :'in1k I i v laryah i
     '.ii.i.iKu follei is n^;yu;1iyh skazkah Skandinavii.

     shkatulkah. Takoe  na lesnyh  derev'yah ne rastet!  Otec  ee bezo vsyakogo
zazreniya sovesti otbiral vse eto u drugih lyudej.
     - A razve oni ne  zlyatsya i ne besyatsya, kogda u nih  otnimayut ih veshchi? -
sprosila Ron'ya. Per Lysuha hihiknul.
     - Da oni prosto shipyat ot zlosti, - uveril on ee. - Oh-ho-ho, esli by ty
tol'ko slyshala!..
     -  Horosho  by tebe, starik, nakonec-to otpravit'sya spat', - posovetoval
Peru Lysuhe Mattis.
     No Per Lysuha po-prezhnemu ne hotel i slyshat' ob etom.
     -  Inye iz nih dazhe plachut, - prodolzhal on  svoj rasskaz, no tut Mattis
zarychal:
     - Zamolchi, a ne to ya  vyshvyrnu tebya  von!  Potom  on potrepal  Ron'yu po
shcheke:
     - Ty dolzhna eto ponyat', Ron'ya! Takova zhizn'! Tak postupali vsegda. I ne
o chem tut sporit'.
     -  YAsnoe delo, ne o chem,  -  snova  vmeshalsya  Per  Lysuha.  - No  lyudi,
ponyatno,  nikogda k etomu ne  privyknut. Oni tol'ko voyut, i plachut, i ktyanut
razbojnikov, tak chto lyubo-dorogo smotret' i slushat'!
     Mattis zlobno poglyadel na nego, a potom snova povernulsya k Ron'e.
     - Moj  otec byl predvoditelem razbojnikov, tak zhe kak moj ded i praded,
ty  eto znaesh'. Da i ya - ne vyrodok,  i ya ne  opozoril chest' nashego  roda. YA
tozhe predvoditel' razbojnikov, samyj mogushchestvennyj vo vseh gorah i lesah. I
ty tozhe, moya Ron'ya, stanesh' predvoditel'nicej razbojnikov.
     - YA?  - voskliknula Ron'ya. - Ni za chto! Nikogda  v zhizni,  raz te, kogo
grabyat, zlyatsya i plachut!
     Mattis shvatilsya  za  golovu. Vot eshche neschast'e! On hotel, chtoby  Ron'ya
voshishchalas' im i lyubila ego nichut' ne men'she, chem on lyubil i  voshishchalsya eyu.
A  teper'  vot, nate  vam, ona  krichit:  "Ni  za  chto!"  I  ne  hochet  stat'
predvoditel'nicej  razbojnikov,  kak ee  otec i h¸vding. Mattis pochuvstvoval
sebya  neschastnym.  Nado kak-to zastavit'  ee ponyat': to, chem  on zanimaetsya,
horosho i spravedlivo.
     - Vidish'  li, moya Ron'ya, ya ved' otbirayu  tol'ko u bogatyh, - uveryal  on
ee. A potom, nemnogo podumav, skazal:
     - A otdayu vse nagrablennoe bednyakam,  vot chto ya delayu!" Tut Per  L'yuuha
zahihikal:
     - Nu da,  da, tak ono i est'! CHistaya pravda!  Pomnish', ty  otdal  celyj
meshok muki bednoj vdove, u kotoroj vosem' chelovek detej?
     - Vot-vot, - obradovalsya Mattis, - tak ono i bylo.
     On  udovletvorenno  pogladil  svoyu  chernuyu  borodu.  Nakonec-to on  byl
strashno dovolen samim soboj, da i Perom Lysuhoj tozhe.
     Per Lysuha snova hihiknul:
     ~ Horoshaya u tebya pamyat', Mattis! Nu-ka, s teh por proshlo,  pozhaluj, let
desyat', ne men'she. Uzh konechno ty otdaesh' nagrablennoe
     223

     velikolepnuyu verevochnuyu lestnicu, tak chto mogli bez truda spuskat'sya so
skaly, na kotoroj stoyal zamok, i snova podnimat'sya naverh. Odin-edinstvennyj
raz videl  Mattis, kak oni spuskayutsya vniz. Tut on,  poteryav golovu, rinulsya
kak sumasshedshij  vpered, chtoby vzobrat'sya naverh. Ego razbojniki posledovali
za  nim,  gorya  zhelaniem srazit'sya s vragom. No tut iz bojnic kreposti Borki
posypalsya dozhd' strel,  i odna vonzilas' Korotyshke Klippu v  bedro,  tak chto
emu  dva dnya prishlos' prolezhat'  v  posteli.  Naskol'ko  mozhno  bylo ponyat',
verevochnaya lestnica spuskalas' vniz pod strozhajshej ohranoj.
     Osennyaya  mgla  tyazhelym  pokrovom   navisala   nad   Mattisborgenom,   i
razbojnikam bylo ne po sebe ottogo, chto oni tak dolgo  sidyat  bez  dela. Oni
stali  bespokojnymi i prepiralis' mezhdu  soboj zlee  obychnogo, tak chto Luvis
pod konec prishlos' ih rezko osadit':
     -  Skoro u menya ushi lopnut  ot vseh  vashih ssor i perebranok.  CHtob vam
pusto bylo! Ubirajtes' proch', esli ne mozhete zhit' ii mire!
     Tut  oni zamolchali, i Luvis zastavila ih zanimat'sya  poleznoj  rabotoj:
ubirat'  i chistit'  kuryatnik,  ovcharnyu i  kozij zagon,  chego oni terpet'  ne
mogli. No  nikomu ne udalos' uvil'nut' ot dela,  krome Pera  Lysuhi, da teh,
kto v eto  vremya stoyal v  dozore  u Volch'ego  ushchel'ya i  naverhu,  u  Adskogo
provala.
     Mattis takzhe  delal vse, chto  mog, zhelaya izbavit' svoih  razbojnikov ot
bezdel'ya.  On vzyal ih s soboj ohotit'sya na losej.  S kop'yami i  samostrelami
otpravilis'  oni  v  osennij  les.  I  kogda pritashchilis'  domoj  s  chetyr'mya
ogromnymi  losyami,  kotoryh   srazili   napoval,  Per   Lysuha,   dovol'nyj,
uhmyl'nulsya:
     - A to vse  kurinyj sup, da baran'ya pohlebka,  da kasha. Net,  tak dolgo
prodolzhat'sya  ne mozhet, - skazal on. - Teper' est'  chto  pozhevat',  a  samye
myagkie kusochki dostanutsya bezzubomu, eto uzh vsyakomu yasno!
     I Luvis zharila, koptila i solila losyatinu; esli dobavlyat' ee k kurinomu
zharkomu da baranine, hvatit na vsyu zimu,
     Ron'ya, kak vsegda, provodila vremya v lesu. Teper' tam bylo sovsem tiho,
no  ej  nravilsya  osennij les. Pod  ee bosymi  nogami  rasstilalsya  vlazhnyj,
zelenyj i myagkij moh, v  lesu tak  slavno pahlo  osen'yu,  a  vetki  derev'ev
blesteli  ot  vlagi.  Pogoda  byla  dozhdlivaya.  Ej  nravilos'  takzhe  sidet'
s®ezhivshis' pod gustoj el'yu  i slushat', kak snaruzhi tiho kapaet dozhd'. Inogda
on  polival tak,  chto shumel ves' les. I eto  tozhe  bylo ej po  dushe ZHivotnye
redko pokazyvalis' teper' v lesu. Ee lis s lisicej i lisyatami sideli v nore.
No inogda  v sumerkah  ona videla, kak na polyanku ostorozhno vyhodili losi. A
inogda mezhdu derev'yami paslis' dikie loshadi. Ej ochen' hotelos' pojmat' dikuyu
loshadku, i mnogo raz ona pytalas' eto sdelan!, no ej ne  udavalos'. Oni byli
takie  puglivye,  i  navernyaka  priruchit' ih  budet  trudno.  Hotya, pozhaluj,
nastala uzhe pora obzavestis' loshad'yu. Ona skazala ob etom Mattisu.
     - Da, esli u tebya hvatit sil samoj pojmat' ee, - o'i vetil on.
     10 A. Lindgren, t. 3 --"

     "Kogda-nibud' ya  eto  sdelayu,  - podumala ona. -  YA  pojmayu malen'kogo,
horoshen'kogo zherebenka, voz'mu ego v zamok  Mattisa i priruchu  ego tak,  kak
Mattis priruchal vseh svoih loshadej".
     Voobshche-to,   osennij  les  byl  na  udivlenie  pust.  Ischezli  vse  ego
obitateli, Oni zapolzli, naverno, v  svoi nory i logova. Poroj, ochen' redko,
priletali s dalekih gor i parili v vozduhe dikie vit-try, no teper'-to i oni
ugomonilis'  i  ohotnee  vsego  ostavalis' naverhu,  v svoih  gornyh grotah.
Popryatalis'  i  serye   karliki.  Tol'ko  odnazhdy  Ron'ya  uvidala,  kak  oni
vyglyadyvali iz-pod kamnya. No seryh karlikov ona bol'she ne boyalas'.
     - Ubirajtes' proch'! ~ krichala ona, i karliki,  tihon'ko i hriplo  shipya,
ischezali.
     Birk nikogda  ne  pokazyvalsya v ee lesu. I etomu ona tol'ko radovalas'.
No v samom li dele ona etomu radovalas'? Ona ne znala.
     I vot nastupila zima. Padal sneg, gryanuli holoda, i inej  prevratil les
Ron'i v ledyanoj les, samyj-samyj prekrasnyj na svete. Ona katalas' na lyzhah,
a  kogda vozvrashchalas' v sumerkah domoj, v volosah u  nee byl inej, a  pal'cy
ruk i nog  dereveneli  ot  holoda, nesmotrya na to, chto  na  nej byli mehovye
rukavicy  i  mehovye sapozhki. No nikakoj holod i  sneg  ne mogli uderzhat' ee
vdali ot  lesa. Na  sleduyushchij  den' ona  uzhe snova byla tam.  Mattis pugalsya
inogda, vidya, kak Ron'ya shumno pronositsya vniz po holmam k Volch'emu ushchel'yu, i
govoril Luvis:
     - Tol'ko by  vse  bylo  horosho! Tol'ko by  nichego  strashnogo  s  nej ne
sluchilos'! Potomu chto etogo mne ne perezhit'!
     -  CHego ty bespokoish'sya? - uspokaivala ego  Luvis. - |tot rebenok mozhet
zashchitit' sebya poluchshe lyubogo razbojnika. Skol'ko raz tebe eto povtoryat'.'
     Konechno, Ron'ya mogla zashchitit'  sebya. No odnazhdy sluchilos' takoe, o  chem
Mattisu luchshe bylo by ne znat'.
     V tu noch' vypala celaya gora snega i unichtozhila vse sledy Ron'i tam, gde
ona prohodila na lyzhah. Ej prishlos' prokladyvat' novuyu  lyzhnyu, a rabota  eta
byla  nelegkaya. Moroz uzhe pokryl sneg gonkim sloem naledi, no on ne  byl eshche
dostatochno krepok. Ron'ya  vse vremya  provalivalas'  v  sneg i pod  konec tak
ustala, chto ej zahotelos' poskoree vernut'sya domoj.
     Ona podnyalas'  naverh  po krutomu  otkosu  i sobiralas' snova skatit'sya
vniz pochti po  otvesnomu sklonu,  no tol'ko  s drugoj storony. V rukah u nee
byla  lyzhnaya palka,  kotoroj ona mogla  b'g pritormozit',  i ona  besstrashno
pomchalas'  vpered,  podnimaya oblaka  snezhnoj pyli.  Na puti  ej  vstretilas'
snezhnaya gorka, i ona pereletela cherez nee.  No poteryala na letu odnu lyzhu i,
prizemlivshis',  ugodila  nogoj pryamo  v  pokrytuyu snegom  glubokuyu  yamu. Ona
uvidela, kak  ee lyzha skol'zit vniz po otkosu i ischezaet, a sama  ona krepko
zastryala  v yame po samoe koleno. Snachala eto rassmeshilo  ee,  no ona  tut zhe
smolkla,  uvidev,   kakaya  s  nej  stryaslas'   beda.  Uvidev,  chto   ej   ne
vysvobodit'sya,  skol'ko  by ona ni dergalas' i ni nadryvalas'. Snizu i)  yamy
slyshalos' kakoe-to bormotan'e. Snachala ona ne ponyala, v
     226

     chem  delo. No vdrug uvidala  nepodaleku celuyu stayu  nisse-tolsto guzok,
kuvyrkavshihsya v snegu. Ih bylo legko uznat'  po  tolstym  popkam,  malen'kim
smorshchennym  lichikam  i lohmatym  volosam.  Voobshche-to nisse-tolstoguzki  chashche
byvayut dobrymi i mirnymi  i ne prichinyayut ni malejshego zla. No te, chto stoyali
tut,  neotryvno glyadya na  nee  svoimi  naivnymi  glazkami, byli  yavno chem-to
nedovol'ny. Oni burchali i vzdyhali, a odin iz nih mrachno skazal:
     - Pocemu ona tak?..
     I totchas zhe drugie stali povtoryat':
     - Pocemu ona tak? Ona slomaet nam kdysu, pocemu ona, pocemu tak?..
     Ron'ya  ponyala,  chto  ona  v®ehala  nogoj  v  kryshu  ih  zemlyanki.  Ved'
nisse-tolstoguzki ryli dlya  sebya zemlyanki, esli  im  ne udavalos' najti  dlya
zhil'ya horoshee duplistoe derevo.
     - YA ne vinovata, - skazala ona. - Pomogite mne vysvobodit' nogu!
     No  nisse-tolstoguzki tol'ko smotreli na nee i  vzdyhali tak zhe mrachno,
kak i ran'she.
     -  Ona klepko zastlyala v nasej  klyse. Pocemu ona tak?.. Ron'ya poteryala
terpenie.
     -  Pomogite  mne,  chtob  ya mogla vybrat'sya otsyuda! No oni  slovno by ne
slyshali ili ne ponimali. Oni tol'ko naivno smotreli na Ron'yu, a potom bystro
ischezli v  svoej  zemlyanke. Ottuda poslyshalos' ih nedovol'noe bormotanie. No
vnezapno nisse-tolstoguzki  nachali tak krichat' i gorlanit', slovno chto-to ih
obradovalo.
     -  Pojdet!  -  krichali  oni.  -  Smotlite,  kolybel'ka!  Pust'  kaca-et
kolybel'! Pojdet!
     I Ron'ya pochuvstvovala, kak ej chto-to povesili na nogu, chto-to tyazheloe.
     -  Malen'kij  nisse,  kak  holoso  emu  viset' na  ee noge!  -  krichali
nisse-tolstoguzki. - Smotlite, on v kolybel'ke!  Laz uzh vse lavno nam  nuzno
telpet' etu gnusnuyu nogu na nasej klyse.
     No Ron'ya vovse ne  zhelala lezhat'  na  holode, v snegu i derzhat' na noge
kolybel'  radi  prihoti  kakih-to  tam  glupyh nisse-tolstoguzok.  Ona snova
popytalas' vysvobodit'sya, ona rvalas' i nadryvalas' izo vseh sil. I togda-to
nisse-tolstoguzki eshche bol'she vozlikovali:
     - Smotlite! Malen'kij nisse, tepel' ego kacayut v kolybel'ke kak nado!
     S detstva ona slyshala,  chto v lesu Mattisa n&p'eya nichego boyat'sya. I ona
popytalas' priuchit' sebya nichego ne boyat'sya. No inogda ne poluchalos'. Kak raz
sejchas eto u nee i ne .poluchilos'. Podumat' tol'ko, ved'  esli ona ne smozhet
vyrvat'sya, ej pridetsya  lezhat'  zdes' vsyu  noch' i  zamerznut'  nasmert'! Ona
videla temnye snezhnye tuchi nad lesom. Dolzhno byt', vypadet eshche bol'she snega,
celaya  gora snega! Mozhet, ej pridetsya lezhat' pod snezhnym pokrovom, mertvoj i
okochenevshej, i kachat' kroshechnogo nisse-tolstoguzku na svoej noge
     '"• 227

     do samoj  vesny!  I togda, verno, pervym yavitsya  Mattis  i najdet  svoyu
neschastnuyu doch', kotoraya zamerzla nasmert' v zimnem lesu.
     - Net, net! - zakrichala  ona.  - Na  pomoshch'! Syuda,  syuda, pomogite  mne
kto-nibud'!
     No  kto v  etom pustynnom lesu mog uslyshat' ee? Ni odna zhivaya dusha, eto
ona znala. No vse-taki krichala do teh por, poka  ne vybilas' iz sil. I togda
vdrug uslyhala, kak vnizu,  v  svoej  zemlyanke, nisse-tol stoguzki  zhaluyutsya
drug drugu:
     - Uze  konchila  pet' kolybel'nuyu! Pocemu,  pocemu?  No  Ron'ya kak budto
oglohla.  Potomu chto  vnezapno uvidela dikuyu vittru. Kak  bol'shaya, krasivaya,
hishchnaya  chernaya ptica,  parila ona  nad  lesom,  vysoko-vysoko  pod  mrachnymi
tuchami;  potom  ona   stala  spuskat'sya  vniz,  ona   vse   priblizhalas'   i
priblizhalas'. Ona letela  pryamo k Ron'e, i Ron'ya  zakryla glaza. Ona ponyala,
chto spaseniya net.
     Kricha i smeyas', vittra prizemlilas' ryadom s Ron'ej.
     -  Malen'kij  krasivyj  chelovechek! - pronzitel'no zakrichala ona, dernuv
Ron'yu za volosy. - Lezhit  tut i  tol'ko i delaet, chto  bezdel'nichaet, Da-da,
da-da!
     I ona snova rashohotalas', i hohot ee byl gnusnejshij.
     - Tebe nado rabotat'! U nas v gorah! Poka krovushka ne  potechet! A ne to
my razorvem tebya v kloch'ya, a ne to my iscarapaem tebya!
     Ona prinyalas' dergat' i  rvat' Ron'yu ostrymi kogtyami, a  kogda uvidela,
chto noga devochki vse-taki po-prezhnemu krepko  sidit v  snezhnoj yame, prishla v
yarost':
     - Hochesh', chtoby ya iscarapala tebya  i razorvala v kloch'ya? Ona sklonilas'
nad Ron'ej, i ee chernye osteklenevshie glaza zasverkali ot zlosti.
     Potom ona snova popytalas' vysvobodit' Ron'yu, no kak ona ni dergala ee,
kak ni rvala, ej eto ne udalos'; i pod konec ona vybilas' iz sil.
     -  Polechu-ka  ya  i pozovu sester, - zakrichala  ona.  -  Zavtra  my tebya
zaberem.  Nikogda  bol'she ne budesh' zdes' lezhat'  i bezdel'nichat',  nikogda,
nikogda!
     I ona poletela proch' nad verhushkami derev'ev i skrylas' za goroj.
     "Zavtra, kogda priletyat dikie  vittry,  zdes' budet valyat'sya lish' glyba
l'da", - podumala Ron'ya.
     Vnizu u nisse-tol stoguzok vse stihlo. Ves' les  byl tih i  zhdal tol'ko
nochi, kotoraya  vot-vot dolzhna  byla nastupit'. No Ron'ya uzhe nichego bol'she ne
zhdala.  Ona  molcha  lezhala,  dazhe  ne pytayas'  borot'sya.  Verno,  oyaa  skoro
nastupit, poslednyaya, holodnaya, temnaya, odinokaya noch', kotoraya prikonchit ee.
     Poshel sneg. Krupnye hlop'ya snega padali ej na lico i  tayali, smeshivayas'
s ee slezami. Potomu chto teper' ona plakala. Ona dumala o Mattise i o Luvis.
Nikogda bol'she ej ih ne uvidet', i v Mat-tisborgene nikto nikogda  ne stanet
bol'she radovat'sya. Bednyj Mattis, on s uma sojdet ot gorya! I ne budet Ron'i,
chtoby uteshit'
     228

     ego, kak ona obychno delala, kogda on pechalilsya. Net, teper' uzhe  nikogo
na svete ej ne uteshit' i samoj ne znat' utesheniya, nikogda, nikogda!
     Tut  ona uslyhala,  kak kto-to nazval ee po  imeni.  YAsno  i  otchetlivo
uslyhala ona svoe imya, no reshila, chto, dolzhno byt', ej  chuditsya. I zaplakala
ot  gorya. Nikto nikogda  ne nazovet, ee po imeni, razve chto vo sne. A vskore
ej ne pridetsya bol'she i spat'.
     No tut ona snova uslyhala etot golos!
     - Ron'ya, ne pora li tebe idti domoj?  Ona neohotno otkryla glaza. Pered
nej stoyal Birk. Da, pered nej na lyzhah stoyal Birk!
     - YA nashel tvoyu lyzhu vnizu. Pohozhe, tebe povezlo, ved' inache prishlos' by
zdes' nochevat'.
     On postavil lyzhu ryadom s nej v sneg.
     - Pomoch' tebe?
     I togda ona rasplakalas', tak gromko i tak neistovo, chto ej samoj stalo
stydno. Ona tak plakala, chto  ne mogla emu otvetit'. I kogda on  naklonilsya,
chtoby podnyat' ee, ona obhvatila ego rukami i v otchayanii probormotala:
     - Ne  uhodi ot menya! Nikogda bol'she ne uhodi ot menya! On ulybnulsya ej v
otvet:
     -  Ladno,  esli tol'ko  ty  budesh'  derzhat'sya  na  rasstoyanii natyanutoj
verevki. Otpusti  menya i ne  revi  - togda ya poglyazhu, smogu li ya vysvobodit'
tvoyu nogu!
     On snyal  lyzhi, potom  leg na zhivot ryadom s yamoj i zapustil tuda ruku ~-
kak mozhno glubzhe. Vozilsya on dolgo, i pod  konec sluchilos' neveroyatnoe chudo.
Ron'ya smogla vytashchit' nogu, ona byla svobodna!
     No  vnizu, v  yame  nisse-tolstoguzki  strashno  razozlilis', a  ih malysh
zarevel.
     - Lazbudila  holosen'kogo  malyutku,  i v glazki  emu nasypalas'  zemlya!
Pocemu ona tak, pocemu?
     Ron'ya vse plakala i ne mogla ostanovit'sya. Birk protyanul ej lyzhu.
     - Hvatit  revet'! - skazal  on.  - A  ne  to tebe nikogda  ne dobrat'sya
domoj!
     Ron'ya gluboko  vzdohnula. Da, v samom dele, hvatit raspuskat' nyuni. Ona
stoyala na lyzhah, probuya, smozhet li peredvigat' nogi.
     - YA popytayus', - skazala ona, - A ty pojdesh' so mnoj?
     - YA pojdu s toboj, - skazal Birk.
     Ron'ya prygnula s razbega i  pomchalas' vniz po kruche,  a Birk posledoval
za  nej.  Vse  vremya,  poka ona s trudom probiralas' domoj  na lyzhah  skvoz'
snezhnuyu   krugovert',  on  shel   za  nej   sledom.  Ej  ne  raz  prihodilos'
oborachivat'sya, chtoby proverit', tam  li on. Ona tak boyalas', chto on vnezapno
ischeznet i ostavit ee odnu. No  on sledoval za  nej na rasstoyanii verevki do
teh samyh por, poka oni ne priblizilis' k Volch'emu ushchel'yu. Zdes' im prishlos'
rasstat'sya.  Posle  etogo  Birku  nado bylo  tajnymi  tropami  probrat'sya  v
krepost' Borki.
     229

     Padal   sneg,  a  oni  stoyali   molcha,   sobirayas'   prostit'sya.  Ron'ya
chuvstvovala, chto eto ej ochen' tyazhelo, i hotela izo vseh sil uderzhat' Birka.
     - Poslushaj, Birk,  -  skazala  ona.  - YA hotela by,  chtob ty  byl  moim
bratom.
     Birk ulybnulsya.
     - YA mogu stat' tvoim bratom, esli tak hochesh' ty, doch' razbojnika!
     - Da,  ya hochu etogo, - skazala  ona. - No tol'ko esli ty stanesh'  zvat'
menya - Ron'ya!
     - Ron'ya, sestra moya, - proiznes Birk. I ischez v snezhnoj krugoverti.
     -• Ty nynche dolgo byla v lesu, - skazal Mattis, kogda  Ron'ya uselas'  u
ognya, chtoby sogret'sya. - Horosho bylo?
     - Ochen' dazhe  horosho, ~ otvetila Ron'ya, protyanuv svoi holodnye  kak led
ruki k teplu.
     15 tu noch' nad Mattisborgenom i  okrestnymi  lesami padal takoj  gustoj
sneg, chto dazhe  Per Lysuha ne mog pripomnit' nichego podobnogo, nichego  bolee
strashnogo.  CHetvero lyudej Mattisa vyshli iz zamka,  nadeyas'  otvorit' tyazhelye
krepostnye vorota  hotya by nastol'ko, chtoby mozhno bylo protisnut'sya naruzhu i
ubrat' samye bol'shie sugroby. Per Lysuha tozhe vysunul nos za vorota i uvidel
belyj pustynnyj landshaft, gde vse teper'  bylo ukryto i spryatano pod snegom.
Volch'e ushchel'e bylo sovershenno zamurovano. "CHerez etu tesninu, esli vse budet
prodolzhat'sya tak, kak nachalos', vryad li projdesh', poka ne nachnetsya vesna", -
podumal Per Lysuha.
     - |j ty,  F'osok, - skazal on, -  esli ty  i vpravdu lyubish'  razgrebat'
sneg, u tebya vsyu zimu budet veselaya zhizn'.
     Predskazaniya Pera Lysuhi  bol'shej chast'yu sbyvalis', ne  oshibsya on  i na
sej raz. Dolgoe vremya  sneg valil dnem  i  noch'yu.  Razbojniki  s proklyatiyami
ubirali sneg.  Zato  im ne nado bylo stoyat' na strazhe,  opasayas' prihvostnej
Borki, vozle Volch'ego ushchel'ya ili Adskogo provala.
     - Pravda, Borka  glupee porosenka,  - skazal odnazhdy Mattis, - no ne do
togo zhe, chtoby bit'sya s nami, kogda snegu namelo po samye podmyshki.
     Mattis  tozhe byl  ne tak glul,  chtoby  barahtat'sya  v snegu, da i ne do
Borki emu bylo  sejchas.  U  nego  byli bolee  vazhnye  dela. Vpervye  v zhizni
zahvorala Ron'ya. Na drugoe utro posle dnya,  provedennogo v zimnem lesu, dnya,
kotoryj chut' ne stal dlya nee poslednim, ona pro-
     230

     snulas' v strashnom oznobe i  pochuvstvovala, k svoemu udivleniyu,  chto ej
dazhe ne hochetsya vstavat' i bezhat' v les.
     - CHto s toboj? - zakrichal Mattis i kinulsya na koleni pered ee postel'yu.
- CHto ty govorish'? U tebya zhar! Uzh ne zahvorala li ty?
     On  vzyal ee  za  ruku  i  pochuvstvoval,  kakaya ona goryachaya. Uvidev, chto
devochka vsya prosto gorit, on ispugalsya. Nikogda prezhde on ee takoj ne videl.
Vsyu svoyu zhizn' ona  byla cvetushchej i zdorovoj. A teper' ego doch', kotoruyu  on
bezumno lyubil, tyazhko zanemogla!  On srazu ponyal, chto ee zhdet!  Ron'yu  u nego
otnimut, ona umret, on chuvstvoval eto tak otchetlivo! U nego strashno zabolelo
serdce! I on ne ponimal, chto emu delat' so svoim gorem. Emu  hotelos' bit'sya
golovoj  o  stenu i,  po svoemu  obyknoveniyu,  vopit'. No nel'zya bylo pugat'
neschastnogo  rebenka, eto on vse zhe ponimal! Poetomu on polozhil lish' ruku na
ee pylayushchij lob i probormotal:
     - Horosho, chto ty lezhish' v teple, moya Ron'ya! Tak i nado, kogda boleesh'.
     No  Ron'ya znala svoego otca  i,  nesmotrya  na  snedavshuyu ee  lihoradku,
popytalas' uteshit' ego:
     - Ne  govori glupostej,  Mattis!  Vse eto pustyaki. Moglo  byt'  gorazdo
huzhe.
     "Moglo  by byt'  tak,  chto do samoj vesny prolezhala  by ya  pod  snezhnym
pokrovom, v lesu, - podumala ona. - Bednyj Mattis".
     Ona  snova predstavila sebe, kak eto moglo  by  sokrushit' ego, i  slezy
snova vystupili u nee na glazah. Mattis uvidel eto i podumal: goryuet ottogo,
chto ej, takoj yunoj, pridetsya umeret'.
     - Miloe ditya, ty snova vyzdoroveesh', ne  plach', - skazal on,  sderzhivaya
rydaniya.  - No gde zhe  tvoya mama?  - tut zhe zarychal  on i, placha,  pobezhal k
dveryam.
     Emu ochen' hotelos' by znat', gde zhe Luvis, pochemu ona ne stoit nagotove
ryadom, so svoimi volshebnymi, utolyayushchimi zhar, celebnymi travami, kogda  zhizn'
Ron'i visit na voloske!
     On iskal ee v ovcharne, no tam ee ne bylo. Ovcy bleyali ot goloda v svoem
zagone. No  vskore oni ponyali, chto prishel  vovse ne tot chelovek, kotoryj  im
nuzhen.  Potomu  chto  etot  prislonilsya golovoj k krayu zagona  i tak otchayanno
plakal, chto oni nasmert' ispugalis'.
     Mattis prodolzhal gor'ko plakat' do  teh por, poka Luvis, upravivshis'  s
kurami i kozami, ne poyavilas' v dveryah. I tut on zarychal:
     - ZHenshchina, pochemu ty ne vozle svoego bol'nogo rebenka?
     - A razve  moj rebenok bolen? - spokojno  sprosila Luvis. - YA  etogo ne
znala. No kak tol'ko ya zadam ovcam korm, kotoryj oni...
     - |to  ya i sam mogu sdelat'! Idi k Ron'e! - zakrichal on,  a  potom chut'
slyshno probormotal: - Esli ona eshche zhiva!
     On nachal vyvalivat' v  kormushki ohapki  zapasennyh vetok osiny, a kogda
Luvis ushla, nakormil ovec i vyplakal im svoe gore:
     - Vy  ne znaete, chto znachit imet' rebenka! Vy ne znaete, kakovo  teryat'
svoego samogo lyubimogo yagnenochka!
     No tut vnezapno oseksya, potomu chto vspomnil: vesnoj vse ovcy
     231

     prinesli yagnyat. A  chto  stalos'  s  nimi...  pochti  vse prevratilis'  v
baran'e ragu.
     Luvis  dala docheri pit'e iz celebnyh trav, unimayushchee lihoradku, i cherez
tri dnya Ron'ya byla zdorova. K udivleniyu i  radosti Mattisa, Ron'ya byla takaya
zhe,  kak vsegda, tol'ko nemnogo bolee zadumchiva. Za tri  dnya,  provedennyh v
posteli, ona stol'ko vsego peredumala. CHto teper' budet? CHto budet s Birkom?
U  nee poyavilsya  brat, no kogda ona smozhet byvat' s  nim  vmeste? Oni dolzhny
vstrechat'sya tajkom. Ne mozhet ona skazat' Mattisu, chto podruzhilas' s odnim iz
razbojnikov Borki. |to vse ravno, chto udarit' Mattisa kuznechnym  molotom  po
golove, tol'ko eshche  huzhe, i on  budet eshche bolee  sokrushen,  i pridet  v  eshche
bol'shee beshenstvo,  chem kogda-libo.  Ron'ya vzdohnula. Pochemu ee otec  vsegda
tak  neistov vo vsem?  Byl li on  vesel,  ili zol, ili chem-to opechalen,  vse
ravno on  vel  sebya tak  bujno,  chto etogo  hvatilo by na  celuyu razbojnich'yu
shajku.
     Ron'ya  obychno  ne  lgala  otcu. Ona tol'ko umalchivala o tom, chto, po ee
mneniyu, mozhet ogorchit' ili razozlit' ego. Ili zhe i ogorchit' i razozlit', chto
nepremenno  budet, esli ona  rasskazhet  emu o Birke.  No teper' uzhe nichem ne
pomozhesh'.  Raz  u  nee  poyavilsya  brat,  pust'  on  budet  ryadom, dazhe  esli
vstrechat'sya  s  nim ej  pridetsya tajkom. Hotya  kak i  gde  ona mozhet  tajkom
vstrechat'sya s nim, kogda vsyudu lezhit takoj glubokij sneg? V les ej ne vyjti,
poskol'ku Volch'e ushchel'e  nagluho zaperto snegom  i  nedostupno. Da i  voobshche
etot zimnij les chutochku pugal ee. Na nekotoroe  vremya hvatit s nee, ona  uzhe
dostatochno naterpelas' ot lesa Mattisa.
     Snezhnye  buri  prodolzhali  svirepstvovat'   vokrug  Mattisborgena.  Oni
yarilis' vse sil'nee i sil'nee,  i  Ron'ya  v  konce  koncov  ponyala, kak  eto
uzhasno: ved'  teper' ej  ne uvidet'sya s  Birkom do samoj vesny.  On byl  tak
daleko ot nee, slovno oni zhili na rasstoyanii tysyachi mil'1 drug ot druga.
     A vinovat  vo vsem  sneg. S  kazhdym  dnem Ron'ya vse sil'nee  i  sil'nee
zlilas'  na nego. Da  i razbojnikam  on do smerti nadoel, Nekotorym  iz  nih
prihodilos'  raschishchat'  tropu  k  rodniku, iz kotorogo  oni  brali  vodu.  I
razbojniki kazhdyj den'  sporili o tom,  chej chered  razgrebat' sneg na trope.
Rodnik byl  na  polputi k Volch'emu  ushchel'yu, i raschishchat'  tropu, kogda vokrug
pela i  besnovalas' v'yuga, a potom tashchit'  v zamok tyazhelye vedra s vodoj, da
tak, chtoby hvatilo i lyudyam i zhivotnym, bylo delom nelegkim.
     -  Vy lenivye, kak voly, - govorila razbojnikam Luvis. - Vam by  tol'ko
drat'sya  da  razbojnichat'.  Tut  uzh  vy  trudites'  na  sovest'!  I  lenivye
razbojniki  mechtali o vesne, kogda snova nachnetsya slavnaya razbojnich'ya zhizn'.
Dolgie  dni ozhidaniya oni provodili,  vse  chashche  i  chashche, raschishchaya tropinki i
vyrezaya  iz dereva lyzhi, osmatrivaya svoe oruzhie i  chistya loshadej ili igraya v
kosti; eshche  oni, kak  vsegda,  plyasali razbojnich'i plyaski  i raspevali pered
ochagom razbojnich'i pesni.
     M 11 l ya
     shvedskaya \p1lya rakna primerno 10 km.
     232

     Ron'n  igrala s nimi v kosti, pela i  plyasala, no ona,  toch'-v-toch' kak
razbojniki,  strashno   toskovala  po  vesne  i  vesennemu  lesu.  Togda  ona
nakonec-to snova smozhet  uvidet'  Birka, smozhet pogovorit' s nim i uznat', v
samom li dele on hochet byt' ee bratom, kak obeshchal vo vremya snezhnoj buri.
     No  zhdat' bylo trudno, k tomu zhe  Ron'ya  nenavidela zhizn' vzaperti. Ona
prosto ne  znala, chem zanyat'sya,  da i  vremya  tyanulos' tak medlenno. Poetomu
odnazhdy ona spustilas' vniz, v podzemel'e, podval pod svodami, gde tak davno
ne byla. Ej byli ne po dushe starye peshchery, v kotoryh prezhde tomilis' uzniki.
Tam,  vnizu, peshcher  bylo  neskol'ko, i oni  byli vybity v skale. Pravda, Per
Lysuha uveryal, chto nikto ne sidel tam  v zatochenii s teh  samyh nezapamyatnyh
vremen, kogda znatnye  vel'mozhi  i melkie  koroli pravili Mattisborgenom eshche
zadolgo  do togo, kak zamok stal razbojnich'im. No vse-taki Ron'ya,  spuskayas'
vniz v  etot zathlyj holod, chuvstvovala, kak budto otzvuki rydanij i vzdohov
davnym-davno umershih uznikov zastryali  v  etih kamennyh stenah, i na dushe  u
nee  stanovilos' zhutko.  Ona  osvetila  rogovym fonarikom temnotu peshcher, gde
neschastnye  uzniki sideli bezo vsyakoj nadezhdy kogda-libo uvidet' svet bozhij.
Nekotoroe   vremya   ona   postoyala   molcha,   opechalennaya  vsemi   zhestokimi
prestupleniyami,  sovershavshimisya  v  Mattisborgene.  Zatem, drozha  ot  uzhasa,
plotnee zavernulas'  v volch'yu shkuru i poplelas' dal'she cherez podzemnyj  hod,
kotoryj  tyanulsya mimi  peshcher uznikov, prostirayas'  zatem  podo vsem  zamkom.
Zdes' ona hodila kogda-to  vmeste s Perom Lysuhoj.  |to  on pokazal  ej, chto
natvorila  groza v  tu noch',  kogda  ona  rodilas'. Malo  togo,  chto  molniya
razrushila zamok,  obrazovav  Adskij  proval.  Pryamo  pod etim  provalom  ona
raskolola i goru, i  poetomu podzemnyj hod byl  peregorozhen kamennoj  osyp'yu
rovno posredine i bitkom nabit oskolkami kamnej.
     -  Stoj, ostanovis' zdes'! -  velela  samoj sebe Ron'ya, toch'-v-toch' kak
prikazal ej Per Lysuha, kogda ona byla zdes' vmeste s nim.
     No zatem ona nachala razmyshlyat'. Ved' po druguyu storonu kamennogo obvala
tozhe prodolzhaetsya podzemnyj  hod, eto ona znala, i ob  etom tozhe govoril Per
Lysuha.  Ee  vsegda razdrazhalo, chto ona ne  mogla  projti dal'she, a teper' -
bol'she chem kogda-libo. Potomu chto, kto  znaet,  byt' mozhet,  za vsemi  etimi
kamennymi oskolkami imenno sejchas skryvaetsya Birk.
     Ona zadumchivo  postoyala, glyadya na kuchi obvalivshihsya kamnej. I pod konec
ponyala, chto ej nado delat'.
     Vo  vse  dni, posledovavshie  za etim  ee  pohodom, Ron'yu ne ochen' chasto
videli v kamennom zale. Kazhdoe utro ona ischezala, i nikto ne znal kuda; i ni
Mattis, ni Luvis dazhe i ne podozrevali, gde  ona. Oni dumali, chto ona, kak i
vse ostal'nye, raschishchaet tropinku. A voobshche, oni  privykli, chto ona prihodit
i uhodit, kogda ej vzdumaetsya.
     No Ron'ya ne raschishchala sneg, ona sobirala oskolki kamnej, tak
     233

     chto  ee  ruki  i spina  boleli.  A kogda ona,  sovershenno  izmozhdennaya,
valilas' po  vecheram v  postel',  ina  tochno,  raz  i navsegda, znala  odno:
nikogda  bol'she v etoj zhizni  ona ne  sdvinet  s mesta ni odnogo  kamnya,  ni
bol'shogo, ni malen'kogo. No edva nastavalo  utro,  kak ona uzhe snova byla  v
podzemel'e. I tam, kak oderzhimaya, prinimalas' zapolnyat' odno vedro za drugim
kamennymi oskolkami. Ona nenavidela  ee, vsyu etu gromadu  kamennyh oskolkov,
tak, chto gora mogla by prosto rastayat' ot ee nenavisti. No gromada kamnej ne
rastayala,  ona po-prezhnemu lezhala na tom zhe  meste,  i Ron'e  samoj prishlos'
unosit' odno vedro za drugim i vysypat' ego v blizhajshuyu temni-
     cu.
     No  nastal  den',  kogda temnica doverhu  zapolnilas'  kamnyami, a  gora
kamnej u osypi k tomu vremeni tak rastayala, chto,  prilozhiv nekotorye usiliya,
mozhno  bylo by, pozhaluj, perelezt' cherez  nee na druguyu storonu. Esli tol'ko
osmelit'sya  na takoe! Ron'ya  ponimala,  chto  teper' ej nuzhno kak sleduet obo
vsem podumat'! Posmeet li ona otpravit'sya pryamikom v krepost' Borki? I chto s
nej tam  budet? |togo ona ne  znala. Zato  tochno znala, chto ona - na opasnom
puti. Hotya na svete, verno, ne sushchestvovalo pregrad nastol'ko opasnyh, chtoby
ej ne hotelos' preodolet' ih  na puti k Birku. Ona  toskovala o nem! Kak eto
poluchilos', ona ne ponimala! Ved' ran'she  ona  prezirala ego i zhelala, chtoby
on i vse razbojniki Borki ubralis' podal'she. I vot  teper' ona bol'she  vsego
na  svete  zhelaet nakonec-to  perebrat'sya cherez  grudu  kamnej i  popytat'sya
otyskat' Birka.
     Tut do ee  sluha doneslis' kakie-to zvuki.  Kto-to  poyavilsya na  drugoj
storone kamennoj osypi. Ona uslyhala  ch'i-to  shagi.  Kto  by  eto  mog byt'?
Mozhet, odin iz razbojnikov Borki? Zataiv dyhanie, ona ne smela poshevelit'sya;
ona zamerla i stala prislushivat'sya. Ej hotelos' ujti, prezhde  chem chelovek po
tu storonu osypi zametit, chto ona zdes'.
     I tut razbojnik iz shajki Borki nachal nasvistyvat' nezatejlivuyu pesenku,
kotoruyu ona uzhe  kogda-to ran'she slyshala.  Da,  konechno zhe, ona  slyshala  ee
ran'she!  Birk  nasvistyval ee,  kogda  nadryvalsya,  starayas'  izo  vseh  sil
osvobodit' ee ot nisse-tol sto guzok. Tak, mozhet, eto sam Birk tak blizko ot
nee? A mozhet, vse razbojniki Borki nasvistyvayut imenno etu melodiyu?
     Ej do smerti hotelos' uznat', kak vse na samom dele,  no sprashivat' ona
ne mogla,  eto  bylo opasno. Vse-taki ej po  chto  by to ni stalo nuzhno  bylo
vyvedat', kto etot svistun. I  ona tozhe prinyalas' nasvistyvat'. Ochen' tiho i
tu zhe samuyu melodiyu.  Togda po druguyu storonu kamennoj osypi vse smolklo,  i
dolgoe vremya  bylo tak otvratitel'no tiho, chto ona uzhe prigotovilas' udrat',
esli  vdrug  neznakomyj ej  razbojnik Borki  nachnet  perelezat' cherez  grudu
kamnej, chtoby zapustit' v nee kopi.
     No tut ona uslyhala golos Birka. Golos tihij i neuverennyj, slovno Birk
ne znal, chto emu i dumag'. -- Ron'ya?
     234

     -  Birk! - voskliknula  ona, obezumev ot radosti tak, chto  u  nee pochti
perehvatilo dyhanie.
     - Birk, o, Birk!
     Potom ona zamolchala, a zatem sprosila:
     - Pravda, chto ty hochesh' byt' moim bratom? Ona  uslyhala, kak on smeetsya
za kamennoj osyp'yu.
     -  Sestrenka, - skazal on. - YA rad  slyshat' tvoj golos, no mne hotelos'
by i videt' tebya tozhe. Ty vse takaya zhe chernoglazaya, kak i prezhde?
     - Pridi i posmotri! - otvetila Ron'ya.
     Bol'she ona ne  uspela proiznesti  ni slova.  Potomu  chto vdrug uslyhala
nechto, ot chego u nee snova  perehvatilo dyhanie.  Ona uslyhala, kak  tyazhelaya
dver'  podzemel'ya  daleko-daleko za  ee spinoj otvorilas',  a  potom s shumom
zahlopnulas'. I vot teper' kto-to  uzhe spuskaetsya  po  lestnice.  Da, kto-to
idet, i esli ona  sejchas zhe ne pridumaet, chto ej delat', ona pogibla! I Birk
tozhe! Ona slyshala shagi, vse blizhe i blizhe. Kto-to medlenno i neotvratimo shel
po dlinnoj  galeree, Ona slyshala shagi, ona znala, chto oni oznachayut, i vse zhe
stoyala,  zastyv  na   meste,  slovno   nepodvizhnoe,  paralizovannoe  strahom
zhivotnoe. No v poslednij moment ona vse zhe  prishla v  sebya, k  nej vernulas'
zhizn', i ona bystro prosheptala Birku:
     - Do zavtra!
     Zatem rinulas' navstrechu  tomu, kto  shel po galeree. Kto by eto ni byl,
nuzhno vo  chto  by to  ni stalo pomeshat'  emu  uvidet', chto  ona natvorila  s
kamennoj osyp'yu.
     |go byl Per Lysuha, i pri vide Ron'i lico ego prosvetlelo.
     - Kak ya iskal tebya! - skazal on. - Radi vseh dikih vittr, umolyayu, skazhi
mne, chto ty zdes' delaesh'?
     Ona bystro vzyala ego za ruku  i zastavila povernut' nazad, poka ne bylo
eshche nepopravimo pozdno,
     - Nel'zya zhe vechno raschishchat' sneg,  - skazala ona. - Idem, teper' ya hochu
vybrat'sya otsyuda.
     I vpravdu ej etogo hotelos'! Lish'  siyu  minutu  doshlo do  nee,  chto ona
natvorila.  Ved' ona otkryla put' v krepost' Borki! I  Mat-tis nepremenno ob
etom  uznaet!  I uznaet  ne potomu, chto hiter, kak  staryj lis.  Ved' prosto
nel'zya  ne ponyat',  chto otsyuda nakonec-to mozhno proniknut' v krepost' Borki.
Ob etom on i sam mog by  davnym-davno dogadat'sya, dumala Ron'ya. Schast'e, chto
on  tak  i  ne dogadalsya.  Kak eto  bylo  ni  udivitel'no, no  ej bol'she  ne
hotelos', chtoby kogo-libo iz razbojnikov Borki vygnali iz Mattisborgena. Oni
dolzhny byli ostat'sya zdes', radi Birka. Birka nel'zya bylo vygonyat' otsyuda, i
esli  ona  tol'ko  smozhet  pomeshat'  etomu,  nikto  ne posmeet proniknut'  v
krepost' Borki  tem putem, kotoryj ona otkryla. Potomu ej nuzhno pozabotit'sya
o tom, chtoby Per Lysuha ni o chem ne dogadalsya.  On shel  ryadom s nej, i vid u
nego byl, kak  vsegda, hitryj  i tainstvennyj. Mozhno bylo podumat',  chto  on
znaet vse tajny, kakie tol'ko est' na svete. No kak on ni byl hiter,
     235

     Ron'ya na etot  raz ego perehitrila. Ee  tajnu on ne  otkryl. Po krajnej
mere, ne otkryl do sih por
     - Nu,  nel'zya zhe vechno  raschishchat' sneg,  -  v etom Per Lysuha b'shch s nej
soglasen.  -  No igrat' v kosti mozhno  den' i  noch'. Ili net? Kak po-tvoemu,
Ron'ya?
     - Igrat' v kosti mozhno den' i noch'. A osobenno sejchas, - otvetila Ron'ya
i bystren'ko potashchila ego za soboj po krutoj podzemnoj lestnice podzemel'ya.
     Ona igrala v kosti  s Perom Lysuhoj do  teh por, poka  Luvis ne  zapela
Volch'yu pesn'. No mysli o Birke ne vyhodili u Ron'i iz golovy.
     "Zavtra! -  |to b'ma ee  poslednyaya mysl'  pered  tem, kak zasnut' v  tu
noch'. - Zavtra!"
     -I. vot nastupilo  eto "zavtra", i teper' ona dolzhna pojti  k Birku. Ej
nuzhno otpravit'sya  v  put' kak mozhno skoree. Nado uluchit' mig,  kogda drugie
stanut zanimat'sya svoimi utrennimi delami,  a ona  ostanetsya odna v kamennom
zale. Ved' v lyubuyu  minutu mog vynyrnut' Per Lysuha,  a ej hotelos' izbezhat'
ego voprosov.
     "YA mogu poest' i v podzemel'e, - dumala ona. - Zdes' vse ravno spokojno
ne poesh'".
     Ona  bystro  sunula hleb  v kozhanyj  meshochek i nalila koz'ego moloka  v
derevyannuyu flyagu. I, nikem ne zamechennaya,  ischezla  pod  svodami podzemel'ya.
Vskore ona byla uzhe u kamennoj osypi.
     -  Birk!  - zakrichala ona, strashas',  chto  on  ne pridet.  No  nikto ne
otvetil ej  za grudami kamnej, i ona pochuvstvovala takoe  razocharovanie, chto
chut' ne zaplakala. Podumat' tol'ko! A esli on ne prishel? Mozhet  byt', on obo
vsem zabyl? A mozhet, raskayalsya? Ved' ona byla iz shajki Mattisa, vraga Borki.
V konce koncov, byt' mozhet, on ne zahotel imet' delo s takoj, kak ona.
     I  vdrug  kto-to  za  ee  spinoj  dernul  Ron'go  za  volosy.  Ona  tak
ispugalas', chto vskriknula. I 'ado zhe bylo snova podkrast'sya syuda etomu Peru
Lysuhe! SHnyryaet tut i meshaet ej.
     No eto byl ne Per Lysuha. |to byl Birk. On stoyal i smeyalsya, a  ego zuby
blesteli v temnote. Pri  svete  fonarika  ona  bol'she nichego  razglyadet'  ne
mogla.
     - YA dolgo zhdal tebya, - skazal on.
     Ron'ya  pochuvstvovala,  kak  v  dushe  ee  zateplilas' radost'.  Podumat'
tol'ko, u nee est' brat, kotoryj dolgo zhdal ee!
     - Nu a ya? -  skazala ona. - YA  zhdala s teh samyh por, kak izbavilas' ot
nisse-tolstoguzok.
     Potom oni nekotoroe  vremya ne mogli proiznesti ni slova, i tol'ko molcha
stoyali, neskazanno dovol'nye tem, chto oni nakonec vmeste.
     236

     Birk podnyal svoyu sal'nuyu svechu i osvetil lico Ron'i.
     - U  tebya po-prezhnemu chernye glaza, -  skazal on. -  Ty  vse  takaya zhe,
tol'ko chutochku poblednela.
     I tut Ron'ya zametila, chto  Birk ne pohozh na  samogo sebya, kakim ona ego
pomnila. On sil'no  ishudal, lico  ego stalo sovsem-sovsem  uzkim,  a  glaza
bol'shimi-prebol'shimi.
     - CHto ty s soboj sdelal? - sprosila ona.
     - Nichego, - otvetil Birk, - no ya ne tak uzh mnogo el vse eto vremya. Hotya
mne i dostavalos' edy bol'she, chem komu-libo drugomu v kreposti Borki.
     Ron'ya ne srazu ponyala, chto on imel v vidu.
     - Ty hochesh'  skazat',  chto u vas net nikakoj edy? CHto vy  ne naedaetes'
dosyta?
     -  Sytym  nikto  iz  nas  ne  byl davnym-davno.  Vse  nashi pripasy  uzhe
konchayutsya,  I  esli  vesna  nastupit  ne  skoro,  my  vse  uberemsya  otsyuda.
Toch'-v-toch' kak ty hotela, pomnish'? - sprosil on i snova zasmeyalsya.
     - No eto bylo  togda, - vozrazila emu Ron'ya, - v tot raz u menya ne bylo
brata. A sejchas u menya est' odin.
     Ona raskryla svoj kozhanyj meshochek i dala emu hleb.
     - Esh', esli ty goloden, - skazala ona.
     Birk izdal  kakoj-to strannyj zvuk, pohozhij na legkij vskrik. I on vzyal
v kazhduyu ruku  po  tolstomu lomtyu hleba, a  potom stal est'. Kazalos', Ron'i
tam ne bylo.  On  byl naedine s hlebom i proglotil ego ves',  do  poslednego
lomtika. Togda Ron'ya protyanula  emu flyagu s molokom, i  on zhadno podnes ee k
gubam i pil do teh por, poka flyaga ne opustela.
     Posle etogo on smushchenno posmotrel na Ron'yu.
     - Ty dolzhna byla s®est' i vypit' eto sama?
     - Doma u menya est' eshche, - skazala Ron'ya. - YA ne golodna. I ona myslenno
uvidela  pred soboj bogatejshie zapasy v kladovoj Luvis: chudesnyj hleb, kozij
syr i maslo iz molochnoj  syvorotki, i  yajca,  a  takzhe bochonki  s soloninoj,
kopchenye baran'i okoroka, visevshie pod potolkom, lari s mukoj, i krupami,  i
gorohom, kuvshiny  s  medom, korzinki s orehami  i  meshochki,  nabitye raznymi
travami i list'yami, kotorye Luvis sobirala i sushila kak  pripravu  k kurinoj
pohlebke, kotoroj  ona  inogda vseh ih  kormila. Al, eta  kurinaya  pohlebka!
Ron'ya pochuvstvovala, kak ej zahotelos' est', kogda ona vspomnila, kak vkusna
kuryatina,  osobenno  posle  soloniny  i  kopchenostej,   kotorymi  razbojniki
kormilis' vsyu zimu naprolet.
     No Birk, vidno,  golodal po-nastoyashchemu, ona ne  ponimala pochemu. I  emu
prishlos' ej ob®yasnit'.
     - Sejchas my prosto nishchie razbojniki, ponimaesh'?! Do togo, kak my prishli
syuda, v Mattisborgen, u  nas tozhe byli i kozy, i ovcy. Teper' u nas ostalis'
tol'ko loshadi, i  ih  my priyutili na zimu u  odnogo  krest'yanina, daleko  za
lesom Borki. Spasibo i za  eto, ved' inache my by ih, verno, uzhe s®eli. U nas
byl nebol'shoj
     237

     zapas muki, no teper' i on istoshchaetsya. Tvi, t'fu, nu i zima u nas byla!
     Ron'ya  chuvstvovala  sebya  tak, slovno  na nej  i na vsem Mattisbor-gene
lezhit vina za to, chto  Birku prishlos' tak  tyazhko i  chto on stal teper' takoj
toshchij i izgolodavshijsya. No, nesmotrya ni na chto, on mog eshche smeyat'sya.
     - Nishchie razbojniki, tak ono i est'! Razve ty ne chuvstvuesh', chto ot menya
neset der'mom i nishchetoj? ~ uhmylyayas', sprosil on. -  U nas pochti chto ne bylo
vody, Nam prishlos' rastaplivat' sneg, potomu chto  slishkom dolgo  nel'zya bylo
spustit'sya v  les i dostat' iz-pod snega vody iz ruch'ya. A potom  eshche podnyat'
vedro s  vodoj  naverh po verevochnoj  lestnice v strashnuyu  snezhnuyu  buryu. Ty
probovala kogda-nibud'? Net, inache by ty znala, pochemu  ot  menya pahnet, kak
ot nastoyashchego gryaznogo razbojnika!
     - Tak pahnet ot  vseh nashih  razbojnikov  tozhe,  -  zaverila ego Ron'ya,
chtoby hot' nemnozhko uteshit' Birka.
     Ot nee samoj pahlo  ochen' horosho,  potomu chto  Luvis myla  ee v bol'shoj
derevyannoj bad'e, stoyavshej pered ochagom, kazhdyj subbotnij vecher i vychesyvala
iz volos  vshej  u  nee i  u  Mattisa  kazhdoe  voskresnoe utro.  Hotya  Mattis
zhalovalsya, chto ona zaodno  vyryvaet u nego eshche  i volosy, i  ne zhelal, chtoby
ego prichesyvali. No eto emu ne pomogalo.
     - Hvatit s menya i dvenadcati lohmatyh, vshivyh razbojnikov! - govarivala
obychno  Luvis. - Vashego  h¸vdinga ya namerevayus' vychesyvat' na etom  i na tom
svete, poka ya v silah derzhat' v rukah chastyj greben'.
     Ron'ya ispytuyushche posmotrela na Birka  pri svete fonarya.  Dazhe esli emu i
vychesyvali vshej, vse ravno volosy pokryvali  emu golovu, slovno mednyj shlem,
i soboj on  byl ladnyj, s  prekrasnoj  osankoj.  "Krasivyj u  menya  brat", -
podumala Ron'ya.
     -  Ne  beda, chto ty nishchij, vshivyj i  gryaznyj, - skazala ona.  - No ya ne
hochu, chtob ty hodil golodnyj. Birk zasmeyalsya.
     -  Otkuda ty znaesh',  chto  ya vshivyj? Nu da,  konechno, u menya  vshi! Hotya
pust' ya  luchshe  budu vshivyj,  chem golodnyj,  eto uzh tochno!  Vnezapno on stal
ser'eznym.
     - Tvi, t'fu, uzhasno byt' golodnym!  No vse zhe sledovalo  mne  priberech'
krayushku hleba dlya Undis!
     - YA, pozhaluj, smogu prinesti eshche! - podumav, skazala Ron'ya.
     No Birk pokachal golovoj:
     ~  Net, ya ved' ne mogu zabrat' domoj hleb dlya Undis i ne skazat', gde ya
ego  vzyal. A Borka s  uma sojdet  ot yarosti, esli uznaet, chto  ya prinimayu ot
tebya hleb, da eshche vdobavok stal tvoim bratom!
     Ron'ya vzdohnula. Ona ponimala, chto Borka, dolzhno  byt', nenavidit lyudej
Mattisa  tak  zhe,  kak Mattis  nenavidit lyudej Borki. No  kak  eto meshalo ee
druzhbe s Birkom!
     - My vsegda smozhem vstrechat'sya tol'ko tajkom, - pechal'no skazala ona, a
Birk podtverdil:
     238

     - Da, eto tak! A ya nenavizhu delat' chto-libo tajkom!
     -  YA  tozhe,  - skazala Ron'ya.  - Net nichego huzhe na svete,  chem lezhalaya
solenaya ryba  i  dlinnaya zima. No eshche huzhe delat' chto-to  tajkom, eto prosto
glupost'!
     - No ty vse-taki eto delaesh'?! Radi menya?! Pogodi, vesnoj stanet luchshe,
- skazal Birk, - a poka my smozhem vstrechat'sya v etom ledyanom podzemel'e.
     Oba oni merzli tak, chto stuchali zubami, i v konce koncov Ron'ya skazala:
     - Mne, pozhaluj, pora idti, poka ya ne zamerzla nasmert'.
     - No ty ved' pridesh' zavtra snova? K svoemu vshivomu bratu?
     - YA pridu i prinesu chastyj greben' i koe-chto eshche, - poobeshchala Ron'ya.
     I svoe slovo ona sderzhala. Kazhdyj  den' rannim utrom, poka prodolzhalas'
zima, vstrechalas'  ona s  Birkom vnizu, v  podzemel'e, i podderzhivala  v nem
zhizn' pripasami iz kladovyh i kletej Luvis.
     Inogda Birku bylo stydno prinimat' ee lary-
     - Mne kazhetsya, ya vas ob®edayu,  - govoril  on, No Ron'ya  lish' smeyalas' v
otvet:
     -  Mozhet, ya  ne  doch'  razbojnika?  Pochemu  zhe  ya  ne  dolzhna  grabit'?
Voobshche-to, ona znala, chto bol'shaya chast'  pripasov, hranivshihsya  u Luvis, uzhe
byla ukradena u bogatyh lavochnikov vo vremya razbojnyh nabegov.
     -  Razbojnik  beret ne sprashivaya i bezo vsyakogo  razresheniya,  eto-to  ya
nakonec ponyala, - skazala  Ron'ya. - A teper' ya sama tak postupayu, budto menya
etomu nauchili. Tak chto davaj esh'!
     Kazhdyj den'  ona  prinosila  emu  takzhe meshochek muki i  meshochek goroha,
chtoby on tajkom dobavil ih k pripasam Undis.
     - Do chego zhe ya dotla! Pomogayu vyzhit' razbojnikam Borki!  Esli by Mattis
uznal pro eto!
     Birk govoril ej spasibo :sa ee dobrotu.
     - Undis kazhdyj den' udivlyaetsya, chto  v  ee  laryah ne issyakli eshche muka i
goroh. Ona  dumaet,  chto  eto  prodelki  kakih-to  dikih  vittr,  -  skazal,
rassmeyavshis', Birk,
     Teper' on stal chut'  bol'she pohodit' na yubya  samogo, i glaza ego uzhe ne
kazalis' bol'she golodnymi, i Ron'ya tak radovalas' atomu.
     -- Kto ego znaeg, - prodolzhal  Birk, -  mozhet,  matushka pravdu govorit,
mozhs!, ego v  samom dele prodelki dikih  vittr. Potomu chto ty, Ron'ya, pohozha
na malen'kuyu vittru.
     - Hotya i dobruyu, bez koggej! - podhvatila Ron'ya.
     - Da. takoj dobroj vi-ggry svet ne vidyval! Skol'ko raz eshche sobiraesh'sya
ty spasat' mne zhizn', sestrenka?
     - Stol'ko zhe, skol'ko ty spasesh' menya, - otvetila Ron'ya. -Ved' nam drug
bez druga nikak ne obojtis'. Teper' ya eto ponyala.
     - Da, eto  pravda, -  podtverdil Birk.  - I pust' potom  Matgis i Borka
dumayut chto hotyat.
     No Mattis i Borka nichego ob JTOM ns dumali, ved' oni nichego
     239

     ne znali o vstrechah nazvanyh sestry i brata pod svodami podzemel'ya.
     - Ty syt? - sprosila Ron'ya. - Togda ya idu k tebe s chastym grebnem.
     Podnyav  greben',  slovno   oruzhie,  ona  dvinulas'  k   nemu.  U  nishchih
razbojnikov Borki  ne  bylo  dazhe chastogo  grebnya? Tem  luchshe!  Ej nravilos'
oshchushchat'  pod rukami myagkie  volosy Birka i vychesyvat' ih gorazdo dol'she, chem
trebovala etogo, strogo govorya, neobhodimost'.
     - YA  uzhe  i tak izbavilsya ot vshej, dazhe  slishkom, - skazal  Birk. - Tak
chto, po-moemu, teper' ty vychesyvaesh' menya zrya!
     - Poglyadim - uvidim! - poobeshchala Ron'ya i s siloj provela chastym grebnem
po ego volosam.
     Surovaya zima  malo-pomalu stanovilas' myagche.  Sugroby  nachali lonemnogu
tayat', a odnazhdy Luvis horoshej metloj vygnala razbojnikov na dvor, chtoby oni
vykupalis' v snegu i krepkoj shchetkoj  smyli s sebya samuyu strashnuyu gryaz'. Sami
oni etogo ne  hoteli  i vsyacheski  protivilis'.  F'osok  dazhe utverzhdal,  chto
kupat'sya v snegu, mol, opasno dlya zdorov'ya. No Luvis stoyala na svoem.
     - Prishla pora izgnat' iz zamka zimnij zapah, - skazala ona, - dazhe esli
ni odin razbojnik ne soglasitsya na eto.
     Bezzhalostno  vygnala  ona ih na sneg. I  vskore  povsyudu po zasnezhennym
sklonam holmov, spuskavshihsya vniz, k  Volch'emu  ushchel'yu, katalis' golye, diko
vopyashchie  razbojniki. Oni  rugalis'  tak,  chto  tol'ko  par  shel,  proklinali
beschelovechnuyu  zhestokost' Luvis, no  vse-taki userdno terli sebya snegom, kak
ona velela, ne smeya ej perechit'.
     I tol'ko Ler Lysuha vse eshche otkazyvalsya kupat'sya v snegu.
     - Pomeret'  ya i tak pomru, - govoril on. - I pust' moya  gryaz' ostanetsya
pri mne.
     - Tvoe  delo!  -  otvechala Luvis.  - No pered smert'yu  ty  mog  hotya by
postrich' volosy i borody ostal'nym beshenym baranam.
     Per  Lysuha  skazal, chto ohotno eto sdelaet.  On  umel  lovko orudovat'
nozhnicami,  kogda nado  bylo strich' ovec i yagnyat,  tak chto  postrich'  kakoj"
ugodno beshenogo barana dlya nego, verno, ne sostavit truda.
     -  No moi sobstvennye  dve volosinki ya  strich' ne stanu. K chemu  lishnyaya
moroka, ved' mne vse ravno skoro na tot svet! - skazal on i laskovo pogladil
svoe lysoe temya.
     Tut  Mattis  shvatil  ego  svoimi  ogromnymi ruchishchami i  pripodnyal  nad
zemlej.
     - Na tot svet tebe? |to ty bros'; YA eshche  ne prozhil ni edinogo dnya svoej
zemnoj zhizni be  i tebya, staryj ty duren'! I ty ne smeesh' menya predat', ni s
toyu ni s sego umeret' i brosit' menya, yasno?
     - Milyj moj mal'chik, eto my eshche posmotrim! -  skazal Per Lysuha.  Vil u
nego byl ochen' dovol'nyj.
     240

     Ostatok dnya Luvis kipyatila  i  stirala vo dvore zamka  gryaznye lohmot'ya
razbojnikov. A v kamore, gde hranilos'  star'e, razbojniki iskali, chto by im
natyanut' na  sebya,  poka ih sobstvennaya  odezhda sushitsya; bol'shej  chast'yu eto
byli veshchi, kotorye nagrabil i pritashchil domoj dedushka Mattisa.
     --  Neuzhto  kto-nibud', u kogo est' hot'  kaplya razuma  v golove, mozhet
nadet'  na  sebya  takoe? -  udivlyalsya F'osok, nereshitel'no  napyalivaya  cherez
golovu krasnuyu  rubahu. Odnako s nim  eshche  kuda ni shlo! Huzhe obstoyali dela s
Knutasom  i Korotyshkoj  Klippom, kotorym prishlos' dovol'stvovat'sya yubkami  i
lifami, poskol'ku  vsya muzhskaya odezhda konchilas', kogda oni prishli i zahoteli
odet'sya.  ZHenskaya odezhda ne uluchshila  ih nastroenie.  No Mattis i  Ron'ya kak
sleduet poveselilis'.
     CHtoby  pomirit'sya so svoimi razbojnikami, Luvis ugostila ih v tot vecher
kurinoj  pohlebkoj.  Oni  sideli,  nabychivshis', za  dlinnym  stolom, vymytye
dochista,  podstrizhennye  i sovershenno neuznavaemye.  Dazhe zapah v zamke stal
drugim.
     No   kogda    moguchij   aromat   svarennoj   Luvis   kurinoj   pohlebki
rasprostranilsya nad dlinnym stolom,  razbojniki perestali hmurit'sya. A poev,
stali,  po svoemu  obyknoveniyu, pet' i plyasat', vprochem, nemnogo pristojnee,
chem  vsegda. Dazhe Knutas i Korotyshka Klipp  ne stali besit'sya,  kak  prezhde,
kogda podprygivali chut' li ne do potolka.
     -I-   vot,  slovno  likuyushchij  krik,  nad  lesami  vokrug  Mattisborgena
podnyalas' vesna.  Sneg rastayal. So vseh gornyh  sklonov stekali potoki vody,
iskavshie  dorogu k reke. A reka  revela  i penilas',  op'yanennaya vesnoj;  ee
vodopady i porogi raspevali bezumnuyu pesn' vesny, pesn',  kotoraya nikogda ne
smolkala. Ron'ya slyshala  ee kazhduyu minutku, kogda  ne spala, i dazhe v nochnyh
svoih   snovideniyah.   Dlinnaya,   uzhasnaya  zima  minovala.   Volch'e   ushchel'e
davnym-davno osvobodilos' ot snega. Tam bezhal teper' shumyashchij  rucheek, i voda
pleskalas'  pod  kopytami  loshadej,  -  kogda Mattis  so svoimi razbojnikami
odnazhdy rannim utrom proezzhali  cherez  uzkij  skalistyj  prohod. Minuya  ego,
razbojniki  peli   i  svisteli.  |h,  nakonec-to   snova  nachnetsya  chudesnaya
razbojnich'ya zhizn''
     I  nakonec-to  Ron'ya  mogla otpravit'sya  v  svoj  les, po  kotoromu tak
toskovala. Ej davno uzhe ne terpelos' poglyadet', chto tvoritsya  v ee ugod'yah s
togo  samogo  momenta, kogda sneg  rastayal i vse  l'dy vmeste  s taloj vodoj
uneslis'  proch'. No Mattis uporno ne puskal  ee iz  doma. On utverzhdal,  chto
vesenne-eimnij les  polon  opasnostej, i otpustil ee  na volyu ne ran'she, chem
nastala pora emu samomu vyezzhat' za dobychej vmeste so svoimi razbojnikami.
     - Nu, Ron'ya, teper' mozhesh' idti, ~ razreshil on. - Da  smotri tol'ko, ne
utoni v kakoj-nibud' malen'koj podloj luzhe.
     241

     - Da, gak ya  i  sdelayu, - skazala Ron'ya, - chtoby u tebya nakonec-to bylo
iz-za chego shipet'.
     Mattis posmotrel na nee ogorchenno.
     - Dh ty, moya Ron'ya! - so vzdohom proiznes on.
     Zatem prygnul v sedlo i vo glave  svoih razbojnikov pustilsya  vskach' po
sklonam holmov i ischez.
     Ne  uspela Ron'ya uvidet'  hvost poslednej  loshadi, ischezayushchej v Volch'em
ushchel'e,  kak  ona tut zhe  pomchalas'  sledom. Da,  ona  tozhe pela i  svistela
po-razbojnich'i,  perehodya vbrod holodnye vody  ruch'ya. A potom pobezhala.  Ona
bezhala i bezhala, poka ne ochutilas' u ozera.
     A tam  ee  uzhe zhdal  Birk. Kak  i  obeshchal.  On lezhal,  rastyanuvshis'  na
kamennoj plite, i grelsya na solnce, Ron'ya ne znala, spit on ili  bodrstvuet,
i, vzyav  kamen', brosila ego  v ozero,  chtoby proverit', uslyshit li on plesk
potrevozhennoj vody. Birk uslyhal i, migom vzletev vverh  po sklonu, poshel ej
navstrechu.
     - YA dolgo zhdal tebya, - skazal on,  i ona snova oshchutila,  kak v dushe  ee
razlivaetsya nezhnaya radost' ottogo,  chto u nee est' brat, kotoryj zhdal  ee  i
hotel, chtoby ona prishla.
     I vot -  ona  zdes'! I  Ron'ya, gorya neterpeniem, s  golovoj okunulas' v
vesnu i stala  radostno kupat'sya v  nej. Povsyudu  vokrug  nee  vse bylo  tak
chudesno, chto  dusha ee perepolnilas' cherez kraj. I  ona zakrichala, kak ptica,
gromko i pronzitel'no. Krichala ona dolgo, a potom stala ob®yasnyat' Birku:
     - YA dolzhna  vykrichat'sya. |to moj vesennij klich. Inache  ya lopnu. Slushaj!
Ty tozhe dolzhen slyshat' vesnu!
     Ori molcha postoyali nekotoroe vremya, slushaya,  kak  shchebechet, i  shumit,  i
poet, i  zhurchit ih les. Na  vseh derev'yah, vo vseh vodah  i zelenyh zaroslyah
zhizn' bila klyuchom, povsyudu zvuchala zvonkaya, bezumnaya pesn' vesny.
     - YA chuvstvuyu, kak zima vyhodit iz menya, - skazala Ron'ya. - Skoro ya budu
takaya legkaya-prelegkaya, chto smogu letat'. Birk podtolknul ee:
     -- Togda leti! Tam, naverhu, nemalo dikih vittr, - mozhesh' letet' vmeste
s ih staej. Ron'ya rassmeyalas':
     -  Da, ya poglyazhu eshche,  kak u menya poluchitsya. No tut  ona uslyhala topot
loshadej.  Gde-to  oni  mchalis'  bystrym  galopom  vniz,   k   reke,   i  ona
zatoropilas':
     - Idem! YA tak hochu pojmat' dikuyu loshadku!
     Oni pomchalis' k  reke i uvideli sotni loshadej, kotorye s razvevayushchimisya
grivami neslis' po lesu tak, chto zemlya gudela pod ih kopytami.
     - Dolzhno b'p '. ih napugal medved' libo volk,  - skazal Nirk. - A inache
chego by im boyat'sya? Ron'n pokachala golovoj:
     - Oni ne boyatsya, oni prosto nosyatsya, vytryahivaya zimu iz  tela. No kogda
oni ustanug i budut pastis'  na polyane,  ya pojmayu  odnu iz nih  i  otvedu ee
domoj, v Mattisborgen, ya davno ob etom mechtala.
     242

     - V Mattisborgen? Zachem tebe tam loshad'?  Ved' skakat' verhom ty budesh'
v lesu! Pozhaluj, my pojmaem dvuh loshadej i budem katat'sya zdes' verhom!
     Nemnogo podumav, Ron'ya skazala:
     -  Vidat', dazhe u lyudej iz roda Borki  byvaet inogda razum v cherepushke.
Tak i sdelaem! Poshli! Posmotrim!
     Ona razvyazala svoj  kozhanyj remen'. U Birka teper' tozhe byl takoj zhe, i
so svoimi lasso nagotove oni ukrylis' za kamnem ryadom  s lesnoj polyanoj, gde
obychno paslis' dikie loshadi.
     Im bylo vovse ne skuchno zhdat'.
     - YA  mogu  prosto  tak sidet' zdes' i radovat'sya, i kupat'sya v vesne, -
skazal Birk,
     Ron'ya ukradkoj posmotrela na nego i tiho probormotala:
     -  Potomu-to ty mne i nravish'sya, Birk, syn Borki! Oni  dolgo sideli tam
molcha, radostno kupayas' v vesne.  Oni slyshali, kak gromko, na ves' les, poet
chernyj drozd i kukuet kukushka. Novorozhdennye lisyata  kuvyrkalis' vozle svoej
nory sovsem blizko  ot nih, na rasstoyanii broshennogo kamnya. Belki  suetilis'
na  verhushkah sosen, i  deti videli, kak po mshistym kochkam  skachut  zajcy  i
ischezayut  v lesnyh zaroslyah.  Sovsem  ryadom s  nimi mirno grelas'  na solnce
gadyuka,  u  kotoroj vot-vot dolzhny byli poyavit'sya  na  svet zmeenyshi. Oni ne
meshali ej, a ona ne meshala im. Vesna byla dlya vseh.
     - Ty prav, Birk, - skazala Ron'ya.  - Zachem ya potashchu s soboj  loshad'  iz
lesa, gde ee dom? No ezdit' verhom ya hochu. A teper' - pora...
     Polyana  vnezapno  zapolnilas' loshad'mi, kotorye  tut zhe  nachali  shchipat'
travu. Oni spokojno paslis', naslazhdayas' svezhej zelen'yu.
     Birk  pokazal Ron'e dvuh molodyh kauryh lpshadok, kotorye vmeste paslis'
poodal' ot tabuna.
     - CHto ty skazhesh' ob etih?
     Ron'ya molcha  kivnula golovoj.  I s lasso  nagotove priblizilis'  oni  k
loshadyam,  kotoryh  sobiralis'  pojmat'.  Oni  podkradyvalis'  k  nim  szadi,
medlenno i bezzvuchno, ochen' medlenno, no  vse blizhe i  blizhe. I tut kakaya-to
vetochka  nadlomilas' pod nogoj  Ron'i, i  totchas  ves'  tabun  nastorozhilsya,
prislushivayas' i gotovyas'  bezhat'. No tak kak nichego opasnogo ne bylo  vidno,
ni medvedya, ni volka, ni rysi, ni kakogo-libo drugogo vraga, oni uspokoilis'
i snova stali pastis'.
     I dve molodye loshadki, kotoryh vybrali sebe Birk i Ron'ya, sdelali to zhe
samoe. Teper'  oni byli sovsem  blizko. Deti molcha kivnuli drug drugu, i tut
zhe,  razom, vzmetnulis' ih  lasso... V  sleduyushchij mig slyshno bylo lish',  kak
diko rzhali obe zahvachennye v  plen loshadi... A potom  - gromkij topot kopyt,
kogda ostal'noj tabun bezhal proch' i skrylsya v lesu.
     Oni  pojmali  dvuh  dikih molodyh  zherebcov,  kotorye brykalis', i bili
kopytami, i vyryvalis', i kusalis',  i yarostno pytalis'  osvobodit'sya, kogda
Birk i Ron'ya hoteli privyazat' ih k derev'yam.
     243

     Pod konec  im udalos' privyazat' svoih plennikov, i,  kogda  nakonec eto
bylo sdelano, deti bystro otskochili proch', chtoby ih ne zadeli vzletayushchie nad
ih  golovami  kopyta  loshadej.  Potom  oni  stoyali, zadyhayas' i  glyadya,  kak
brykayutsya ih norovistye loshadi, a pena tak i techet po ih bokam.
     - No nam nado ezdit' verhom, - skazala Ron'ya. - A eti ne dadut osedlat'
sebya s pervogo raza. Birk eto tozhe ponimal.
     - Sperva nam nado dat' ponyat', chto my ne zhelaem im zla.
     - YA uzhe pytalas'  eto  sdelat',  - skazala  Ron'ya. -  YA dala  zherebenku
lomtik hleba. I esli 6 ya ne otdernula bystren'ko ruku, to vernulas' by domoj
k  Mattisu s paroj otkushennyh pal'cev, boltayushchihsya u poyasa. |to ego ne ochen'
by obradovalo.
     Birk poblednel.
     -  Ty  hochesh' skazat',  chto  etot negodnik, etot shalyj pytalsya  kusnut'
tebya,  kogda  ty podoshla  k  nemu s  lomtikom hleba?  On v samom  dele hotel
kusnut' tebya?
     -  Sprosi  ego  samogo,  -  posovetovala  Ron'ya ugryumo. Ona  nedovol'no
posmotrela  na  obezumevshego ot yarosti  zherebca, kotoryj prodolzhal  shumet' i
besnovat'sya:
     - SHalyj - horoshee imya, - skazala ona. - Tak ya i budu nazyvat' ego.
     Birk rashohotalsya:
     - Togda ty dolzhna dat' drugoe imya moemu zherebcu.
     - Da, on  takoj zhe dikij, kak i moj, - skazala Ron'ya.  - Mozhesh' nazvat'
ego Dikij.
     -  Poslushajte-ka  vy,  dikie loshadi!  -  zaoral Birk. -  Teper' my  vas
okrestili. A zvat' vas SHalyj i Dikij, i  vy teper' nashi, hotite vy togo  ili
net!
     SHalyj  i Dikij ne hoteli, eto  bylo zametno.  Oni rvalis' na volyu,  oni
kusali kozhanye  remni, pot  lil  s nih  gradom, no  vse-taki  oni prodolzhali
lyagat'sya  i bit'  kopytami, a ih diko& rzhanie pugalo zhivotnyh i ptic vo vsej
okruge.
     No den' klonilsya k vecheru,  i oni malo-pomalu ustali. Pod konec oni uzhe
tiho  stoyali,  svesiv  golovy, i  tol'ko vremya  ot vremeni  rzhali  smirno  i
pechal'no.
     -  Oni,  verno, hotyat  pit',  - skazal Birk.  -  Nado ih napoit'. I oni
otvyazali  svoih,  uzhe  pokornyh, loshadej i otveli ih  k  ozeru, snyali  s nih
kozhanye remni i dali im napit'sya.
     Loshadi pili dolgo. Potom oni postoyali tihie i dovol'nye,
     mechtatel'no glyadya na Ron'yu i Birka.
     - V konce koncov my ih priruchili, - udovletvorenno skazal
     Birk.
     Ron'ya pogladila svoyu loshad' i, gluboko zaglyanuv ej v glaza,
     ob®yasnila:
     -  Raz  ya  skazala, chto  budu  ezdit' verhom, znachit budu,  ponyatno? I,
krepko shvativshis' za grivu SHalogo, metnulas' k nemu na spinu.
     244

     -  |j, ty, SHalyj! - tol'ko  i uspela proiznesti ona. I  tut zhe,  opisav
shirokuyu  dugu, svalilas'  vniz  golovoj v  ozero.  Ona  srazu  vynyrnula  na
poverhnost',  slovno  dlya  togo,  chtoby  uvidet', kak  SHalyj i  Dikij mchatsya
yarostnym galopom i ischezayut sredi derev'ev.
     Protyanuv ej ruku, Birk vytashchil ee  na bereg. On  sdelal  eto sovershenno
molcha i ne glyadya na nee. Tak zhe molcha vylezla iz vody Ron'ya. Ona otryahnulas'
tak, chto tol'ko bryzgi poleteli. A potom s gromkim smehom skazala:
     - Segodnya ya, pozhaluj, bol'she verhom ne poedu!
     I togda v otvet razdalsya pohozhij na voj hohot Birka:
     - I ya tozhe!
     I  vot  nastupil  vecher.  Solnce  selo,  spustilis'  sumerki,   sumerki
vesennego  vechera, kotorye  na samom dele  kazalis'  lish' kakoj-to  strannoj
mgloj, sgustivshejsya  sredi derev'ev  i  nikogda ne prevrashchavshejsya v  mrak  i
noch'. CHernyj drozd i kukushka smolkli. Vse lisyata skrylis' v svoih norah, vse
bel'chata i zajchishki - v svoih duplah  i gnezdah, a zmeya zapolzla pod kamen'.
Nichego bol'she ne  bylo slyshno, krome  zloveshchego uhan'ya filina  daleko-daleko
otsyuda, a vskore smolklo i ono.
     Kazalos', ves' les spal. No vot on stal medlenno-medlenno prosypat'sya k
svoej sumerechnoj zhizni. Vse obitateli  sumerek,  zhivshie  tam,  zashevelilis'.
Kto-to  polz,  shurshal i probiralsya tajkom po mshistym  kochkam. Sredi derev'ev
shnyryali  nisse-tolstoguzki,  kosmatye  trolli-bolotniki  polzali, pryachas' za
kamnyami, a ogromnye polchishcha seryh karlikov vylezali iz svoih potajnyh ubezhishch
i shipeli, chtoby napugat' vseh, kogo im nado  bylo  utashchit' k sebe. A kogda s
gor stali spuskat'sya, parya v vozduhe, dikie vittry, samye zhestokie  i  samye
neukrotimye izo vseh obitatelej sumerek, oni kazalis' sovsem chernymi na fone
svetlogo vesennego neba. Ron'ya zametila ih,  i eto zrelishche prishlos' ej ne po
dushe.
     - Zdes' snuet kuda bol'she vsyakoj nechisti, chem dobryh i poleznyh tvarej.
A teper' ya hochu domoj, ya vymokla naskvoz' i vsya v sinyakah.
     -  Da, ty  vymokla  naskvoz'  i  vsya  v  sinyakah. Zato  ty  celyj  den'
radovalas' vesennemu lesu.
     Ron'ya  znala,  chto  ona  slishkom  mnogo vremeni  provodit  v  lesu.  I,
rasstavshis' s Birkom, ona stala pridumyvat',  kak by ej ugovorit' Mattisa ne
serdit'sya na  nee za to, chto ona  tak dolgo radovalas',  kupayas' v vesne,  i
pozdno vorotilas' domoj.
     No ni Mattis,  ni  kto drugoj ne zametili, kogda  ona  voshla v kamennyj
zal. Im bylo prosto  ne do  nee, potomu  chto u nih poyavilis' novye zaboty  i
ogorcheniya.
     Na zverinoj shkure pered ochagom lezhal Sturkas, blednyj, s za-
     245

     krytymi glazami. A  vozle nego  na kolenyah stoyala Luvis i  perevyazyvala
ranu u nego na shee. Vse ostal'nye razbojniki, podavlennye, stoyali vokrug, ne
otryvaya ot  nih  glaz.  Tol'ko Matgis  nepreryvno  shatalsya po  zalu,  slovno
raz®yarennyj medved'. On krichal, shumel i rugalsya:
     - O, eti pogancy  iz  roda Borki  i  ih  der'movye prihvostni! Ah,  eti
bandity! O, ya  budu shchelkat' ih odnogo za drugim do teh  por, poka ni odin iz
nih ne smozhet bol'she shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj v etoj zhizni. O, o!
     Zatem rech'  izmenila  emu  i  pereshla  prosto v vopli, kotorym  ne bylo
konca, poka Luvis ne ukazala emu strogo na Sturkasa. Togda Mattis ponyal, chto
bednyage ne stanovitsya luchshe ot slishkom bol'shogo shuma, i neohotno smolk.
     Ron'ya  ponyala, chto imenno sejchas  s Mattisom govorit' ne  stoit.  Luchshe
sprosit' Pera Lysuhu, chto sluchilos'.
     - Takih, kak  Borka,  nuzhno veshat', -  skazal  Per Lysuha. I  rasskazal
pochemu.
     - Mattis i ego bravye molodchiki sideli v zasade u Razbojnich'ej tropy, -
rasskazyval  Per  Lysuha. -  I  tut  im  ochen'  povezlo,  tak kak  poyavilos'
mnozhestvo proezzhih kupcov s ogromnymi tyukami, so  s®estnymi pripasami, kozhej
i  mehami,  da  eshche,  krome  togo,  pri bol'shih den'gah.  Kupcam  i  prochemu
stranstvuyushchemu  lyudu ne hvatilo muzhestva  zashchishchat'sya, i  potomu  im prishlos'
rasstat'sya so vsem, chto u nih bylo!
     - A oni ne razozlilis'? - neveselo sprosila Ron'ya.
     - Dogadajsya sama! Esli b ty znala, kak oni proklinali nas i krichali! No
kupcam  etim  prishlos'  bystren'ko ottuda ubrat'sya. Dumayu,  oni  otpravilis'
zhalovat'sya fogdu.
     Per Lysuha usmehnulsya. No Ron'ya podumala, chto tut nechemu smeyat'sya.
     -  A  potom,  predstavlyaesh',  -   prodolzhal  Per   Lysuha,  -  koshcha  my
chinno-blagorodno pogruzili vse nagrablennoe na  loshadej i sobiralis'  domoj,
yavilsya Borka  so svoim sbrodom i pozhelal poluchit'  svoyu dolyu dobychi.  I  eti
razbojniki prinyalis' strelyat', vot negodyai! Sturkasu  strela popala pryamo  v
sheyu.  I  togda my,  yasnoe  delo,  tozhe  stali  strelyat',  da,  da!  Pozhaluj,
dvoim-troim iz nih dostalos' tak zhe, kak i Sturkasu.
     Podoshedshij  k  nim  Mattis  uslyhal  kak  raz  eti  poslednie  slova  i
zaskrezhetal zubami.
     - Pogodite,  ved' -po tol'ko nachalo, - skazal on. - YA perestrelyayu vseh,
odnogo za drugim. Do  sih  por  ya  ostavlyal ih  v  pokoe. No teper' uzh  vsem
razbojnikam Borki pridet konec.
     Ron'ya pochuvstvovala, kak v nej zakipaet yarost'.
     - No togda pridet konec  i vsem razbojnikam Mattisa, ty  ne podumal  ob
etom?
     - YA i ne sobirayus' dumat' ob etom! - otvetil Mattis. - Potomu chto etomu
ne byvat'!
     - Otkuda ty znaesh'! - skazala Ron'ya.
     246

     Potom  ona poshla i  sela vozle  Sturkasa.  Polozhiv ruku emu na lob, ona
pochuvstvovala, chto u nego  zhar. Otkryv  glaza, on posmotrel na nee  i slegka
ulybnulsya.
     - Menya im ne tak-to  prosto ubit', - prosheptal on nevnyatno. Ron'ya vzyala
ego za ruku i skazala:
     -  Net, Sturkas, tebya  im  ne tak prosto ubit'. Ona dolgo  sidela vozle
nego, derzha ego ruku v svoej. Ona ne plakala. No dusha ee plakala tak gor'ko!
     1 aha u Sturkasa bolela, i ^i^ lihoradilo tri dnya. On byl sovsem ploh i
lezhal v zabyt'i.  No Luvis,  znavshaya iskusstvo vrachevaniya, uhazhivala za nim,
kak  mat',  lechila  ego  travami  i  priparkami,  i, vsem  na  udivlenie, na
chetvertyj  den' on vstal na nogi, hot' i slabyj, no pochti  zdorovyj.  Strela
ugodila  emu  v shejnoe suhozhilie, i, po mere  togo  kak  ono  zazhivalo, rana
styagivalas'  vse bol'she i  bol'she. Ot  etogo golova u  Sturkasa  naklonilas'
nabok, chto  pridavalo  emu  dovol'no pechal'nyj  vid, no  on ne unyval i  byl
vesel,  kak vsegda. Vse razbojniki  radovalis' tomu, chto delo u nego  shlo na
popravku, hotya oni teper' i nazyvali ego v shutku Krivoj sheej. I Sturkasa eto
vovse ne pechalilo.
     Pechalilas' lish' odna Ron'ya. Razdory mezhdu Mattisom i Bor-koj dostavlyali
ej nemalo hlopot. Ona nadeyalas', chto  eta vrazhda potihon'ku prekratitsya sama
soboj. A vmesto  etogo ona razgorelas'  eshche sil'nee i  stala opasnoj. Kazhdoe
utro, kogda Mattis so svoimi  lyud'mi vyezzhal verhom cherez Volch'e ushchel'e, ona
s trevogoj dumala o tom, skol'ko iz nih vernetsya domoj celymi i nevredimymi.
Ona  uspokaivalas' lish' kogda vse oni usazhivalis' vecherom za dlinnym stolom.
No  na  sleduyushchee utro ona snova prosypalas' v trevoge i  sprashivala  svoego
otca:
     - Dlya chego vam s Borkoj drat'sya ne na zhizn', a na smert'?
     - Sprosi Borku, - otvechal Mattis. - On pustil pervuyu strelu:
     Sturkas tebe ob etom rasskazhet.
     No pod konec i Luvis ne vyderzhala:
     ~ Rebenok umnee tebya, Mattis!  Nichego putnogo iz etogo ne  vyjdet. Delo
konchitsya krovavoj banej, a chto tut horoshego?
     Uvidev, chto i Ron'ya, i Luvis protip nego, Mattis razozlilsya.
     - Nichego horoshego? - zaoral  on. - Dlya  chego ya  derus'? Dlya togo, chtoby
vygnat' ego nakonec iz svoego doma. YAsno vam, durehi?
     - Neuzhto  dlya etogo nadobno prolivat' krov', pokuda vse  ne pogibnut? -
sprosila Ron'ya. - Neuzhto net drugogo puti?
     Mattis brosil  na nee nedovol'nyj  vzglyad. Ladno by  eshche prepirat'sya  s
Luvis. No to, chto i Ron'ya ne hotela ego ponyat', dlya nego bylo slishkom.
     - Pridumaj  togda drugoj  sposob,  raz ty takaya  umnaya! Vykuri Borku iz
Mattisborgen;) L posle pust' on so svoej vorovskoj shaj-
     247

     koj zalyazhet gde-nibud' v lesu  spokojno,  kak lis'e der'mo. Togda ya  ih
bol'she ne tronu-
     On pomolchal, podumal, a posle probormotal:
     -  Hotya Borku ya ubivat' ne stanu, a ne to vse  razbojniki  nazovut menya
negodyaem!
     Ron'ya kazhdyj den' vstrechala v lesu Birka.  Tol'ko eto i uteshalo  ee. No
teper' ni sna, ni Birk ne mogli bol'she bespechno radovat'sya vesne.
     - Iz-za etih dvuh upryamyh razbojnich'ih  h¸vdingov nam i vesna teper' ne
v radost'. Oni prosto spyatili, - skazal Birk.
     Kak zhal', dumala Ron'ya, chto Mattis stal starym i upryamym do gluposti. I
eto ee Mattis, ee machtovaya sosna v lesu, sil'nyj i smelyj! Pochemu teper' ona
mozhet lish' s odnim Birkom podelit'sya svoimi gorestyami?
     - Kaby ty ne byl mne bratom, - skazala ona, - chto by ya stala delat'?
     Oni sideli u lesnogo  ozerka, vokrug nih  cvela vesna, no  oni etogo ne
zamechali.
     -  Pravda,  esli by  ya  ne  schitala tebya  svoim bratom, ya,  mozhet, i ne
pechalilas' by ottogo, chto  Mattis hochet szhit'  Borku so  svetu,  -  dobavila
Ron'ya.
     Ona vzglyanula na Birka i rassmeyalas':
     - Znachit, eto u menya iz-za tebya stol'ko ogorchenij!
     --  YA  ne hochu, chtoby ty trevozhilas', -  otvetil Birk.  - No  mne  tozhe
nelegko.
     Oni dolgo sideli opechalennye, no vmeste im vse zhe bylo legche perenosit'
vse goresti. Hotya - oboim im bylo neveselo.
     - Znaesh', kak strashno zhdat', gadaya, kto iz  nih vernetsya vecherom zhivym,
a kto mertvym? - skazala Ron'ya.
     - Poka  nikto eshche ne pogib,  -  vozrazil Birk. - No eto, vidno, potomu,
chto knehty fogda teper' snova ryshchut po lesam. Mattisu i Borke prosto nekogda
svodit' schety. Teper' u nih glavnaya zabota pryatat'sya ot knehtov.
     - Tak ono i est', i eto zdorovo. Birk zasmeyalsya:
     - Podumat' tol'ko, i knehty fogca na chto-to prigodilis', nu i dela!
     -  Vse  zhe  nespokojnaya  u nas  s toboj zhizn', - vzdohnula Ron'ya. -  I,
verno, vsegda budet nespokojnoj.
     Oni  podnyalis', poshli i  vdrug uvideli,  chto  na luzhajke pasutsya  dikie
loshadi. V etom tabune byli takzhe SHalyj i Dikij. Birk posvistel, podzyvaya ih.
Oni  oba  podnyali  golovy  i nereshitel'no posmotreli na nego,  a posle snova
prinyalis' shchipat' travu. Vidno bylo, chto on im ni k chemu.
     - Nastoyashchie zveryugi, a s vidu takie krotkie, - vozmutilsya Birk.
     Ron'ya  reshila  idti  domoj.  Iz-za  dvuh  staryh,  upryamyh,  kak  byki,
razbojnikov ej teper' i v lesu pokoya ne bylo.
     248

     V etot  den' oni s  Birkom rasstalis',  kak vsegda, daleko ot  Volch'ego
ushchel'ya, daleko ot  vseh  razbojnich'ih  trop. Oni znali,  gde obychno proezzhal
Mattis i gde prolegali dorogi Borki. I vse zhe  oni boyalis', chtoby kto-nibud'
ne uvidel ih vmeste.
     Ron'ya velela Birku uhodit' pervym.
     - Uvidimsya zavtra, - skazal on i ubezhal.
     Ron'ya zaderzhalas' nenadolgo, chtoby  poglyadet'  na  novorozhdennyh lisyat.
Oni igrali i tak poteshno prygali. No Ron'go i oni  ne poradovali. Ona mrachno
smotrela na nih i dumala: budet li snova kogda-nibud' vse kak prezhde? Mozhet,
ej uzhe ne pridetsya bol'she radovat'sya v etom lesu.
     Potom ona otpravilas' domoj i podoshla k Volch'emu ushchel'yu,  Tam stoyali na
karaule YUen i Korotyshka Klipp. Oni ulybalis', dovol'nye.
     -  Davaj-ka,  potoraplivajsya,  -  skazal   YUen,  -  doma  uvidish',  chto
sluchilos'.
     - Naverno, chto-to priyatnoe, sudya  po vashim  rozham?  - polyubopytstvovala
ona.
     - Da, uzh eto tochno, ~ uhmyl'nulsya Klipp, - sama uvidish'.
     Ron'ya  pustilas'  bezhat'.  CHego-nibud'  priyatnogo  ej   sejchas   uzhasno
hotelos'.
     Vskore ona  uzhe stoyala pered zakrytoj dver'yu kamennogo  zala i slyshala,
kak smeetsya Mattis. |to byl gromkij, grohochushchij smeh, kotoryj sogreval ee  i
progonyal proch' trevogi. I ej zahotelos' poskoree uznat', chto ego rassmeshilo.
     Ona  bystro skol'znula v kamennyj  za;]. Uvidev  ee, Mattis  podbezhal k
nej, obhvatil ee rukami, potom podnyal i zakruzhil po zalu.
     - Ron'ya,  dochka  moya! - zakrichal on.  -  Tvoya  pravda!  Ni  k  chemu nam
prolivat' krov', Teper' Borka  uberetsya  otsyuda ran'she, chem  uspeet  puknut'
sprosonok. Uzh pover' mne!
     - A pochemu? - sprosila Ron'ya. Mattis pokazal pal'cem:
     - Poglyadi-ka! Poglyadi-ka, kogo ya tol'ko chto pojmal sobstvennymi rukami!
     V kamennom  zale bylo  polnym-polno  razbojnikov,  oni  gromko  shumeli,
prygali, i Ron'ya ne srazu razglyadela, na chto ej ukazyval Mattis.
     - YAsno tebe, Ron'ya? Mne teper' stoit tol'ko skazat' Borke:
     "Uberesh'sya li ty teper' otsyuda? Hochesh' poluchit' obratno svoego zmeenysha
ili net?"
     I tut ona uvidela Birka. On lezhal v uglu, svyazannyj po rukam  i  nogam.
Lob ego byl okrovavlen, a  v glazah zatailos' otchayan'e. Vokrug  nego skakali
razbojniki. Oni hohotali i krichali:
     - |j ty, synochek Borki! Kogda zhe ty otpravish'sya domoj k papochke?
     Ron'ya gromko vskriknula, iz glaz ee pokatilis' slezy yarosti.
     - Ty ne posmeesh' etogo sdelat', zveryuga! - krichala ona, nabrosivshis'  s
kulakami na Mattisa. - Ne posmeesh'!
     249

     Mattis  rezko  otshvyrnul  ee  ot  sebya.  Smeyat'sya on perestal. Lico ego
pobelelo ot zlosti.
     -  CHto eto ya ne posmeyu sdelat'? O chem eto  govorit moya dochka?  - grozno
prorychal on.
     - YA skazhu  tebe,  o chem! - kriknula Ron'ya. -  Ty mozhesh' grabit' den'gi,
zoloto i raznoe  tam barahlo,  no lyudej krast' ya tebe ne pozvolyu, a ne to  ya
tebe bol'she ne doch'!
     - Da  neuzhto eto chelovek?  YA  pojmal  zmeenysha,  vosh',  shchenka-voryugu  i
nakonec mogu osvobodit' zamok moih predkov. A ostanesh'sya  li ty moej docher'yu
ili net - delo tvoe, - skazal on kakim-to ne svoim golosom.
     - T'fu na tebya! - kriknula Ron'ya.
     Per Lysuha  vstal  mezhdu nimi, emu stalo  strashno.  Nikogda on  eshche  ne
videl, chtoby u Mattisa bylo stol' okamenevshee i groznoe lico.
     - Razve mozhno govorit' takoe otcu! - skazal Per Lysuha i vzyal  Ron'yu za
ruku, no ona vyrvalas'.
     -  T'fu na  tebya! - snova kriknula ona. Kazalos', Mattis  ne slyshal ee,
budto dlya nego teper' ee vovse ne bylo.
     - F'osok! - prikazal on  takim zhe  groznym  golosom. - Stupaj k Adskomu
provalu  i veli  poslat' vest' Borke,  mol,  ya zhelayu  videt' ego  na voshode
solnca. Da pust' potoraplivaetsya, emu zhe budet luchshe! Tak i skazhi.
     Luvis stoyala i molcha slushala, Ona nahmurila  brovi i nichego ne skazala.
Potom ona podoshla  k Birku  i, uvidev krovavuyu ranu u  nego na lbu, prinesla
glinyanuyu kruzhku s celebnym  travyanym nastoem i hotela  bylo promyt' ranu, no
Mattis prorychal:
     - Ne smej dotragivat'sya do zmeenysha!
     - Zmeenysh on ili net, no ranu ya emu promoyu.
     I promyla.
     Togda Mattis podoshel k nej, shvatil ee za  ruku i shvyrnul na pol.  Esli
by Knutas ne priderzhal ee, ona udarilas' by o nozhku krovati.
     - A nu, proch'  otsyuda, vse, krome  Ron'i! - zakrichala Luvis. - Katites'
podal'she podobru-pozdorovu. Ot vas odin  tol'ko vred.  Slyshish',  ty, Mattis,
ubirajsya!
     Mattis brosil na nee mrachnyj vzglyad.  On mog by ispugat!.  kogo ugodno,
no tol'ko ne  Luvis.  Ona  stoyala,  skrestiv  ruki  na grudi,  i smotrela na
Mattisa,  vyhodivshego  iz  kamennogo  zala  vmeste so  svoimi  razbojnikami,
kotorye unosili  Birka.  Perekinutyj cherez  plecho  Mattisa  Birk  lezhal, kak
mertvyj, medno-ryzhie volosy svesilis' na glaza.
     -  T'fu  na  tebya, Mattis!  -  kriknula vdogonku  emu Ron'ya, prezhde chem
tyazhelaya dver' zahlopnulas' za nim.
     V etu noch' Mattis ne spal v svoej posteli ryadom s Luvis, i, gde on byl,
on-' HP -wia.
     250

     - Kakoe mne do nego delo, - skazala ona, - teper' ya mogu rastyanut'sya na
posteli hot' vdol', hot' poperek.
     No spat' ona ne  mogla. Ona slyshala, kak gor'ko plachet ee ditya, no ditya
ne podpuskalo ee  k sebe  i ne pozvolyalo uteshit' sebya. |tu noch' Ron'ya dolzhna
byla perezhit' v odinochestve. Ona dolgo lezhala s otkrytymi glazami. Nenavist'
k otcu zastavlyala ee serdce sil'no szhimat'sya. No kak tyazhelo nenavidet' togo,
kogo ty privyk tak sil'no lyubit' vsyu svoyu zhizn'! I potomu eta  noch' byla dlya
Ron'i samoj trudnoj iz vseh.
     Pod  konec  ona  zasnula,  no,  kak tol'ko  Nachalo  svetat',  v  strahe
prosnulas'. Skoro solnce vstanet, i togda ej nuzhno uspet' k Adskomu provalu,
posmotret',  chto  tam  budet.  Luvis  pytalas'  uderzhat'  ee,  no  Ron'ya  ne
poslushalas'. Ona pustilas' v put', a Luvis molcha poshla za nej.
     I vot oni snova  stoyali po obe storony Adskogo  provala, Mattis i Borka
so svoimi  razbojnikami.  Undis  tozhe  byla tam.  Ron'ya izdaleka uslyhala ee
vopli i proklyatiya. Ona proklinala Mattisa, da tak, chto vsem zharko stalo.  No
Mattisa eto nimalo ne smushchalo.
     - Zastav'-ka svoyu  zhenu zamolchat',  Borka, - skazal on. - Ne hudo  tebe
poslushat', chto ya skazhu.
     Ron'ya vstala za ego spinoj, chtoby on ne uvidel ee. Videt' i slyshat' vse
eto ej bylo prosto nevynosimo. Ryadom s Mattisom stoyal Birk. Teper' on ne byl
svyazan po rukam i nogam,  no  sheyu ego sdavlival remen', a konec remnya derzhal
Mattis. Mozhno bylo podumat', chto on vedet sobaku na povodke.
     -  Ty  chelovek zhestokij,  Mattis, - skazal  Borka,  - i  podlyj. CHto ty
hochesh' vyzhit' menya otsyuda, ya ponimayu. No shvatit' moego syna, chtoby dobit'sya
svoego, eto podlo!
     - Bol'no interesno mne znat', chto ty obo mne dumaesh'! - otvetil Mattis.
- YA hochu znat' lish', kogda ty uberesh'sya otsyuda!
     Borka pomolchal. Ot obidy slova  zastryali u nego v gorle. On dolgo stoyal
molcha, no pod konec skazal:
     - Snachala my  dolzhny najti mesto, gde nam razbit' lager'. A eto ne  tak
prosto. No, esli ty vernesh' mne syna, ya damtebe slovo, chto my ujdem do konca
leta.
     - Ladno, - otvetil  Mattis, - togda ya dam tebe  slovo, chto ty  poluchish'
svoego syna do konca leta.
     - YA hochu, chtoby ty otdal ego mne sejchas.
     - A ya hochu skazat', chto ty ego ne poluchish', - otvetil Mattis, - Kstati,
u nas v zamke est' tyur'ma v podzemel'e, tam kryshi dlya vseh hvatit, esli leto
budet dozhdlivoe. Tak chto ne pechal'sya.
     Ron'ya  tihonechko  zastonala.  Do chego zhestokij  u nee  otec. Zastavlyaet
Borku ubirat'sya nemedlya, prezhde chem on  uspeet puknut' sprosonok. A ne to on
zasadit Birka v  temnicu do konca leta. Ron'ya znala, chto tak dolgo on tam ne
vyzhivet. On umret, i u nee ne budet bol'she brata.
     251

     Lyubimogo otca u nee tozhe teper' ne budet, i eto tozhe prichinyalo ej bol'.
Ej hotelos' nakazat' Mattisa za eto i  za to, chto ona teper' ne  smozhet byt'
emu docher'yu. O, kak  ej hotelos' zastavit' ego stradat' tak zhe, kak stradala
ona sama!  Kak goryacho  ona  zhelala  razrushit'  vse ego  plany,  pomeshat' ego
koznyam!
     I  vdrug ona dogadalas',  kak  eto sdelat'. Kak-to  davno ona v  poryve
yarosti  sdelala eto, a  sejchas ona byla vovse  vne sebya. Ne razdumyvaya,  ona
razbezhalas'  i peremahnula  cherez  Adskij proval.  Mattis  uvidel,  kak  ona
prygnula, i  izdal vopl', pohozhij  na voj smertel'no ranennogo zverya. Takogo
voplya razbojniki eshche ne  slyshali, i krov'  zastyla u nih v zhilah.  I tut oni
uvideli Ron'yu, svoyu Ron'yu  ryadom s vragom.  Nichego huzhe  i neponyatnee nel'zya
bylo voobrazit'.
     Razbojniki  Borki ne  mogli nichego ponyat'.  Oni  ustavilis'  na  Ron'yu,
slovno k nim vdrug spustilas' dikaya vittra.
     Borka tozhe  rasteryalsya,  no bystro prishel v sebya. On  ponyal: teper' vse
izmenilos'. YAvilas' doch' Mattisa, eta dikaya vittra, i  vyruchila ego iz bedy.
Dlya  chego ona postupila stol'  bezrassudno,  on ponyat'  ne mog, no pospeshil,
hihikaya, nakinut' ej na sheyu remen'. Potom on kriknul Mattisu:
     -  Na  etoj  storone  u nas tozhe est'  podzemel'ya.  I dlya  tvoej docheri
najdetsya krysha nad golovoj, koli leto budet dozhdlivym. Bud' spokoen!
     No  kakoj  uzh tam  pokoj dlya  Mattisa! On stoyal,  raskachivayas'  tyazhelym
telom, slovno podstrelennyj medved', chtoby zaglushit' nevynosimye muki. Glyadya
na nego, Ron'ya plakala. On vypustil iz  ruk remen', nadetyj na sheyu Birka, no
mal'chik prodolzhal stoyat',  ne dvigayas',  glyadya na plachushchuyu  Ron'yu  na drugoj
storone Adskogo provala.
     Tut Undis podoshla i tolknula ee:
     - Plach', plach'! YA tozhe plakala by, kaby moim otcom byl takoj zveryuga!
     No Borka velel ej ubirat'sya proch'. Mol, ne ee eto delo.
     Ron'ya sama nazvala otca zveryugoj, no teper' ej  vse zhe hotelos' uteshit'
ego, ved' eto iz-za nee on sejchas muchilsya tak sil'no.
     Luvis tozhe hotela emu pomoch', ved' v bede ona vsegda pomogala muzhu. Ona
stoyala ryadom s  nim, no on  ee dazhe ne zamechal. On ne zamechal nichego. V etot
mig on byl odin vo vsem mire.
     Tut Borka kriknul emu:
     - |j, Mattis, otdash' ty mne syna ili net? Mattis nakonec ochnulsya.
     - YAsnoe delo, otdam, - ravnodushno otvetil on. - Kogda pozhelaesh'.
     --  YA zhelayu, chtob ty  vernul mne ego sejchas. Ne v konce leta, a sejchas!
Mattis kivnul.
     - YA skazal, kogda pozhelaesh'.
     Kazalos', emu teper' eto bylo bezrazlichno. No Borka,  shiroko uhmylyayas',
dobavil:
     252

     - I v tot zhe mig ya vernu tebe dochku. Menyat'sya tak menyat'sya, yasno  tebe,
skotina?
     - U menya net dochki.
     Veselaya ulybka ischezla s lica Borki.
     - |to chto eshche? Opyat' ty zamyshlyaesh' nedobroe?
     - Idi, zabiraj svoego syna, - otvetil Mattis. -  A mne  vozvrashchat' doch'
ne nado. U menya ee net.
     -  A u menya  est'!  - kriknula Luvis istoshnym golosom, ot kotorogo dazhe
vorony vsporhnuli. - I ty mne ee vernesh', Borka! YAsno tebe? Siyu zhe minutu!
     Potom ona brosila gnevnyj vzglyad na, Mattisa:
     - Ne moya vina, chto otec vovse spyatil!
     Mattis povernulsya i tyazheloj pohodkoj zashagal proch'.
     10
     L-eskol'ko dnej Mattis ne  pokazyvalsya v kamennom zale. Ne bylo ego i u
Volch'ego  ushchel'ya, kogda obmenyali  detej. Dochku  prinyala Luvis, s  nej  b'gli
F'osok i  YUen,  kotorye  priveli  Birka.  Borka  i  Undis  zhdali  so  svoimi
razbojnikami po druguyu storonu Volch'ego ushchel'ya.  Razozlennaya i torzhestvuyushchaya
Undis, zavidev Luvis, vypalila:
     - Vidno, Mattisu, ukravshemu rebenka, stydno pokazyvat'sya nam na glaza!
     Luvis sderzhalas'  i ne  otvetila. Ona prizhala  k  sebe  Ron'yu i  hotela
poskoree,  ne govorya ni slova, uvesti  ee. Prezhde ona nikak ne mogla ponyat',
pochemu  ee  doch' dobrovol'no  otdalas'  v ruki vragov,  i lish' teper'  stala
smutno  dogadyvat'sya. Ron'ya i Birk smotreli  drug drugu v glaza, slovno  oni
byli odni  v  Volch'em  ushchel'e  i  voobshche vo  vsem  mire. Da, eti  dvoe  b'shi
druz'yami, eto zametili vse.
     Undis srazu ponyala eto,  i  eto  ej ne ponravilos'.  Ona  rezko dernula
Birka za ruku:
     - Na chto ona tebe?
     - Ona  moya sestra,  -  otvetil Birk, -  i  ona spasla mne zhizn'.  Ron'ya
prizhalas' k Luvis i zaplakala.
     - Tak zhe, kak Birk  spas moyu, - probormotala ona. No Borka pokrasnel ot
zlosti:
     - Stalo byt', syn za moej spinoj yakshaetsya s otrod'em moego vraga?
     - Ona moya sestra, - povtoril Birk i poglyadel na Ron'yu-
     - Sestra! - kriknula Undis. - Poglyadim, chto budet cherez paru let!
     Ona shvatila Birka i potyanula ego nazad.
     - Ne tron' menya!  ~ voskliknul Birk. - YA sam  pojdu, ne hochu,  chtoby ty
dotragivalas' do menya!
     On povernulsya i poshel. A Ron'ya zhalobno zakrichala:
     - Birk!
     253

     No on ushel, ne oglyadyvayas'.
     Kogda Luvis ostalas' vdvoem s Ron'eJ, ona hotela bylo  rassprosit' ee o
tom, chto sluchilos', no dochka poprosila:
     - Ne govori mne nichego!
     Luvis ostavila ee v pokoe, i oni molcha poshli domoj. Per Lysuha vstretil
Ron'yu v kamennom zale tak, slovno ona izbezhala smertel'noj opasnosti.
     - Slava Bogu, ty zhiva,  -  skazal  on.  -  Bednoe ditya,  kak  ya za tebya
boyalsya!
     No Ron'ya poshla v ugol, molcha legla na svoyu postel' i zadernula polog.
     - Odni  napasti  u nas v  zamke da  i tol'ko, - skazal  Per  Lysuha,  s
mrachnym vidom pokachivaya golovoj. Potom on shepnul Luvis:
     -  Mattis u menya  v spal'ne. Lezhit, smotrit v  potolok  i ne govorit ni
slova. Ne hochet ni vstavat', ni est'. CHto nam delat' s nim?
     - Pridet, kogda horoshen'ko progolodaetsya! - otvetila Luvis, No ona byla
ozabochena. Na chetvertyj den' ona voshla v kamorku Pera i skazala:
     - Idi, poesh', Mattis! Nechego duraka valyat'! Vse sidyat  za stolom i zhdut
tebya.
     Pod konec Mattis  prishel, mrachnyj, pohudevshij,  ne  pohozhij na sebya. On
molcha sel za stol i prinyalsya za edu. Vse razbojniki tozhe molchali. V kamennom
zale eshche nikogda ne  bylo tak tiho. Ron'ya sidela  na svoem obychnom meste, no
Mattis ee  ne zamechal.  Ona tozhe  izbegala smotret'  na nego. Lish' razok ona
ukradkoj brosila na nego vzglyad i uvidela, kak on izmenilsya, kak ne pohozh na
togo Matti-sa,  kotorogo ona znala! Da, vse  tak izmenilos', i vse  bylo tak
uzhasno!  Ej  hotelos'  ubezhat'  proch', ischeznut', ne videt'  bol'she Mattisa,
pobyt' v  odinochestve. No  ona prodolzhala sidet' v nereshitel'nosti, ne znaya,
kuda devat'sya so svoim gorem.
     -  Nu,  chto, naelis',  vesel'chaki? -  ne vyderzhav  molchaniya, s  gorech'yu
skazala Luvis, kogda trapeza byla okonchena.
     Razbojniki  podnyalis' iz-za stola, chto-to bormocha,  i bystro pobezhali k
svoim loshadyam, kotorye chetvertyj den' stoyali bez dela v stojlah. |ti udal'cy
ne  mogli otpravit'sya na dobychu,  pokuda  ih predvoditel' lezhal  na krovati,
ustavyas'  v potolok.  Oni  byli nedovol'ny,  ved' kak raz v eti dni  po lesu
proehalo mnozhestvo lyudej.
     Mattis kuda-to  ischez, ne skazav ni  slova, i celyj den' ego  nikto  ne
videl.
     A  Ron'ya  snova pomchalas' v les.  Tri dnya ona  iskala Birka,  no on  ne
prishel, ona ne ponimala  pochemu. CHto oni sdelali  s nim? Neuzheli oni zaperli
ego,  chtoby  on ne mog ubezhat' v les i  vstretit'sya s  nej?  Nelegko ej bylo
zhdat', nichego ne znaya o nem,
     Ona dolgo sidela u lesnogo ozera, a vokrug nee po-prezhnemu cvela vesna.
No bez  Birka ona byla  Ron'e  ne  v radost'. Ona  vspomnila,  kak  kogda-to
brodila po lesu odna i byla schastliva i vesela. Kak davno eto bylo! A teper'
ej hotelos', chtoby Birk vsegda byl ryadom.
     254

     No, vidno, i segodnya on  ne pridet. Ona ustala zhdat' i podnyalas', chtoby
idti domoj.
     No  vot on prishel. Ona uslyshala, kak on svistit v  el'nike, i  radostno
brosilas'  emu navstrechu. I vot ona  uvidela  ego! On tashchil na spine bol'shoj
meshok.
     - YA budu teper' zhit' v lesu, - skazal on. - Ne mogu dol'she ostavat'sya v
kreposti Borki.
     Ron'ya s udivleniem ustavilas' na nego.
     - |to pochemu?
     -- Takov uzh ya est', ne  mogu  bol'she  vyslushivat' bran'  i upreki. Treh
dnej s menya dovol'no!
     "Molchanie Mattisa eshche huzhe, chem upreki", - podumala Ron'ya. I tut zhe ona
ponyala, chto ej nuzhno  delat',  chtoby  bol'she ne  muchit'sya.  Birk sdelal eto,
pochemu by i ej ne sdelat'?
     - YA tozhe ne  hochu bol'she zhit' v Mattisborgene, - voskliknula ona. -  Ne
hochu i vse! I ne budu!
     - YA rodilsya v peshchere, - skazal Birk. - I mogu tam zhit'. A ty smozhesh'?
     - Vmeste s toboj ya mogu zhit' gde ugodno, - otvetila Ron'ya. - A luchshe by
vsego v Medvezh'ej peshchere!
     V  okrestnyh  gorah bylo  mnogo peshcher, no  luchshaya iz nih byla  Medvezh'ya
peshchera.  I  Ron'ya eto davno  znala. S teh samyh por,  kak nachala  brodit' po
lesu. Ej  pokazal ee Mattis. Mal'chishkoj on sam  zhil tam ne  odno leto. Zimoj
tam spali medvedi, ob etom emu rasskazyval Per Lysuha. Poetomu Mattis nazval
etu peshcheru Medvezh'ej, tak ona i stala s teh por nazyvat'sya.
     Vhod v peshcheru  byl  na  vysokom  beregu  reki,  mezhdu  dvumya  otvesnymi
skalami.  CHtoby  popast'  tuda,  nuzhno  bylo  karabkat'sya  po krutym opasnym
ustupam,  pohodivshim na  uzkuyu lestnicu.  No  blizhe k  vhodu  v  peshcheru  eta
lestnica  rasshiryalas' i  zakanchivalas' shirokoj ploshchadkoj. Na etoj  ploshchadke,
vozvyshavshejsya  nad revushchej rekoj, mozhno bylo  sidet' i smotret', kak solnce,
podnimayas', zalivaet svetom  gory  i  lesa. Ron'ya sidela tam tak mnogo raz i
znala, chto mozhno zhit' tam.
     - YA pridu segodnya k Medvezh'ej peshchere, - skazala ona. - A ty tam budesh'?
     - YAsnoe delo, budu. I stanu zhdat' tebya.
     V  etot vecher  Luvis, kak vsegda  v  konce  kazhdogo  dnya,  veselogo ili
grustnogo, pela Ron'e Volch'yu pesn'.
     "No segodnya vecherom ya slushayu ee v poslednij raz", - dumala Ron'ya, i eto
byli  pechal'nye mysli. Tyazhko  bylo  rasstavat'sya s  mater'yu, no  eshche tyazhelee
perestat' byt' docher'yu Mattisa. Potomu ona  i reshila ujti v  les,  dazhe esli
ona uzhe ne uslyshit bol'she Volch'yu pesn'.
     I vot chas nastal. Luvis usnula, a Ron'ya zhdala, ustavyas' na ogon'.

     - Zatkni ushi, sejchas prozvuchit moj vesennij krik! - skazala Ron'ya.
     I ona zakrichala tak gromko, chto eho otozvalos' v gorah.
     - Vot sejchas mne bol'she  vsego prigodilsya by moj samostrel, kogda by na
tvoj krik yavilis' dikie vittry. . - Togda prinesi ego. On v kreposti Borki?
     - Net,  ryadom s nej, v lesu. Vsego razom ne  zahvatish', Poetomu ya zavel
tajnik v duple dereva i slozhil tam koe-chto, a potom prig.icu vse eto syuda.
     - Mattis ne zahotel dat' mne  dazhe samostrel, - skazala  Ron'ya, - no  ya
mogu smasterit' luk i strely, esli ty dash' mne nenadolgo svoj nozh.
     -  Ladno, tol'ko beregi  ego.  Pomni,  chto  eto u  nas  s  toboj  samoe
dragocennoe. Bez nozha nam v lesu ne obojtis'.
     - Nam  bez mnogogo ne  obojtis',  - skazala  Ron'ya. ~ Kak, naprimer, my
budem nosit' vodu bez vedra? Ob etom ty podumal? Birk zasmeyalsya.
     - YAsnoe delo, podumal. No dumalkoj vodu ne zacherpnesh'.
     - Nu i horosho, teper' ya znayu, gde mne ego razdobyt'.
     - A gde?
     -  U  celebnogo  istochnika  Luvis. V  lesu, vozle  Volch'ego ushchel'ya. Ona
poslala vchera  Sturkasa za celebnoj vodoj, chtoby polechit' zhivot Peru Lysuhe.
No na  Sturkasa napali vittry,  i on vernulsya  domoj bez vedra. Luvis velela
emu  prinesti vedro segodnya, uzh ona zastavit ego! No esli ya potoroplyus', to,
mozhet byt', pridu tuda ran'she nego.
     I oni  oba pospeshili tuda. ZHivehon'ko probezhali  oni dlinnuyu  dorogu po
lesu, vzyali chto  im b'sho  nuzhno i vernulis' nazad v peshcheru. I vse zhe vremeni
na eto ushlo nemalo. Ron'ya prinesla  vedro,  Birk -  samostrel i to,  chto  on
pripryatal  v duple. On razlozhil svoi  sokrovishcha na kamennoj plite u  vhoda v
peshcheru,  chtoby  pokazat'  ih   Ron'e:   topor,  tochilo,  nebol'shoj  kotelok,
rybolovnye snasti, silki  na lesnuyu pticu,  strely  dlya samostrela, korotkoe
kop'e - samye nuzhnye veshchi dlya togo, chtoby prozhit' v lesu.
     -  YA  vizhu,  ty  znaesh', chto nuzhno lesnym  lyudyam,  -  skazala Ron'ya.  -
Dobyvat' edu i zashchishchat'sya ot dikih vittr i hishchnyh zverej.
     - Da  uzh  tochno,  znayu,  - otvetil Birk. - Uzh  kak-nibud' my...  On  ne
dogovoril,  potomu  chto  Ron'ya  ryvkom  shvatila  ego  za  ruku i  ispuganno
prosheptala:
     - Tiho! V peshchere kto-to est'.
     Oni zataili  dyhanie i prislushalis'.  Da,  kto-to byl u  nih  v peshchere,
vidno, on probralsya tuda,  poka ih ne bylo. Birk vzyal kop'e,  i  oni stoyali,
molcha  ozhidaya. Oni  slyshali,  kak  kto-to  vozilsya  vnutri,  i  bylo  uzhasno
nepriyatno, ved' oni ne znali, kto eto takoj.  Vprochem, kazalos', chto  ih tam
bylo  neskol'ko. A  vdrug v peshchere polnym-polno  vittr, i oni v lyubuyu minutu
mogut vyletet' i vonzit' v nih kogti?
     i. 259

     Pod konec im stalo nevmogotu zhdat' molcha.
     - Vyhodite" vittry!  - zakrichal Birk. - Esli tol'ko hotite poglyadet' na
samoe ostroe kop'e v etom lesu!
     No nikto ne vyshel, Iznutri poslyshalos' zlobnoe shipenie:
     -   CHch.Lchelovek   zz-.zdes'  v  less-su  cc..-seryh   kk...  karlikov.'
Bross.-.sajtes' na nego, ss...serye kk...karliki, bejte i kuss.-.sajte ego!
     Tut Ron'ya rasserdilas' ne na shutku.
     -  Von  otsyuda,  serye  karliki!  -  kriknula  ona.  -  Katites' otsyuda
podal'she! A ne to ya vojdu v peshcheru i vyderu vam vse volosy!
     I togda iz peshchery povalili serye karliki. Oni shipeli i rychali na Ron'yu,
ona krichala na nih, a Birk grozil im kop'em. Serye karliki  pustilis' nautek
vniz  po  sklonu.  Oni  speshili vniz k  reke,  ceplyayas'  za  krutye  ustupy.
Nekotorye  iz nih  ne  sumeli  uderzhat'sya i,  zlobno  pishcha, popadali pryamo v
stremninu. Celye  grozd'ya seryh  karlikov poplyli  vniz  po techeniyu.  No pod
konec oni vse zhe umudrilis' vybrat'sya na bereg.
     - Zdorovo plavaet eta nechist'! - voskliknula Ron'ya.
     -  I hleb oni zdorovo edyat! - skazal Birk, vojdya v peshcheru i uvidev, chto
serye karliki slopali celyj karavaj hleba iz ih zapasa,
     Drugih bed oni natvorit' ne uspeli, no hvatalo i togo, chto oni pobyvali
zdes'.
     - Ploho delo, -- ogorchilas' Ron'ya. -- Teper' po vsemu lesu pojdet sluh,
eta seraya  nechist' stanet povsyudu  shipet' i hripet' pro nas, i skoro kkazhdaya
dikaya vittra uznaet, gde my zhivem.
     No Ron'ya s maloletstva znala, chto v lesu Mattisa nel'zya nikogo boyat'sya.
I oni s  Birkom  reshili, chto  zaranee pechalit'sya  prosto  glupo. Oni  naveli
poryadok v peshchere, slozhili akkuratno zapas edy, oruzhie i vsyakuyu utvar'. Potom
oni  prinesli  vody  iz lesnogo  ruch'ya,  postavili rybolovnye  seti  v reke,
nataskali s berega  reki ploskih  kamnej, ustroili  na ploshchadke vozle peshchery
nastoyashchij  ochag  i ishodili ves'  les, poka ne  nalomali  mozhzhevelovyh vetok
Ron'e  dlya  luka. Oni  uvideli  dikih loshadej,  kotorye  paslis'  na toj  zhe
polyanke,  chto i vsegda.  Oni poprobovali podojti poblizhe k SHalomu  i Dikomu,
govorili  im  laskovye slova, no vse  bylo  naprasno, Ni SHalyj, ni  Dikij ne
ponimali laskovyh slov. Loshadi umchalis' proch' legko i rezvo, chtoby pastis' v
drugom meste, gde im nikto ne meshaet.
     Ostatok dnya Ron'ya provela sidya vozle peshchery, vyrezaya luk i dve  strely.
Tetivu  ona  sdelala, otrezav polosku ot  svoego kozhanogo remnya. Ona  reshila
isprobovat' luk  i vypustila obe  strely,  Potom ona do temnoty iskala  svoi
strely, no tak i ne natla ih. Ogorchat'sya iz-za etogo ona ne stala.
     -'Vyrezhu novye zavtra utrom, - reshila ona.
     - Da smotri, ne poteryaj nozh, - napomnil ej Birk.
     - YA znayu, chto u nas samoe dragocennoe. Nozh i topor!
     Tut oni zametili, chto uzhe nastupil vecher, I chto oni progoloda-
     260

     lis'.  Hlopot u nih  bylo  tak mnogo, chto den' proletel  nezametno. Oni
brodili i  begali, taskali  poklazhu  na sebe i  volochili  volokom,  navodili
poryadok v peshchere i  zabyli  pro  edu. No  sejchas oni  prinyalis'  s appetitom
upletat'  hleb s koz'im  syrom i baraninoj, zapivaya edu prozrachnoj vodoj  iz
istochnika, kak i predskazyvala Ron'ya.
     V etu  poru temnyh nochej ne byvaet,  no oni,  ustav ot  dnevnyh trudov,
pochuvstvovali, chto uzhe pozdno i pora spat'.
     V polumrake peshchery Ron'ya spela  Birku Volch'yu pesn',  na etot raz u  nee
poluchilos' luchshe. I vse zhe ona snova opechalilas' i sprosila Birka:
     - Ty dumaesh', oni vspominayut  nas  v  Mattisborgene? YA  govoryu o  nashih
roditelyah.
     - A to kak zhe! - otvetil Virk.
     Ron'ya pomedlila nemnogo, sderzhivaya slezy, potom prodolzhala:
     - Mozhet, oni goryuyut? Birk, podumav, otvetil:
     - Undis naverno goryuet, no eshche bol'she zlitsya. Borka tozhe zlitsya, no eshche
sil'nee pechalitsya.
     - Luvis goryuet, ya znayu, - skazala Ron'ya.
     - A Mattis? - sprosil Birk. Ron'ya dolgo molchala, a posle skazala:
     - YA dumayu,  on  dovolen.  Tem, chto ya daleko, chto on mozhet teper' zabyt'
menya.
     Ona pytalas' uverit'  sebya, chto tak ono  i est'. No v  glubine dushi ona
znala, chto eto nepravda.
     Noch'yu ej prisnilos',  budto Mattis  sidit odin  v temnom elovom lesu  i
plachet tak  sil'no,  chto u ego  nog nateklo celoe ozero, a  v  glubine etogo
ozera  sidit ona sama, eshche sovsem  malen'kaya, i igraet shishkami  i kameshkami,
kotorye on podaril ej.
     12
     Prosnuvshis' rannim utrom, oni otpravilis' k reke  posmotret', popala li
v set' ryba.
     -  Set'  nuzhno vytaskivat' do  togo, kak  prokukuet  kukushka, - skazala
Ron'ya.
     Ona shla po tropinke vperedi  Birka,  veselo podprygivaya. Tropinka  byla
uzkaya i izvilistaya. Ona spuskalas' vniz po gornomu sklonu, porosshemu molodym
bereznyakom.  Ron'ya  vcyhala aromat  molodyh  berezovyh  list'ev.  Oni  pahli
horosho, oni pahli vesnoj! |to radovalo  Ron'yu,  ottogo-to ona i podprygivala
vsyu dorogu.
     Sledom za nej shel eshche sovsem sonnyj Birk.
     - Mozhet, v setyah  vovse  i  net ryby!  Ty,  podi, dumaesh',  chto tam  ee
polnym-polno?
     - V etoj  reke voditsya losos',  - otvetila Ron'ya. - Stranno budet, esli
ni odna iz rybin ne zaprygnet v nashu set'.
     261

     - Stranno budet, esli ty, sestrenka, ne prygnesh' skoro nosom v reku.
     - |to moi vesennie pryzhki. Birk zasmeyalsya:
     - |tu tropinku slovno narochno  prolozhili dlya  vesennih pryzhkov.  Kak ty
dumaesh', kto protoptal ee?
     - Mozhet byt', Mattis. Kogda zhil v Medvezh'ej peshchere. On lyubit lososinu.
     Ona zamolchala, ej ne hotelos' dumat' o tom,  chto Mattis lyubit i chego on
ne  lyubit. Ron'e vspomnilsya  nochnoj son,  i ego  ona  tozhe hotela zabyt'. No
mysl' o nem vozvrashchalas' snova i snova, kak nazojlivyj slepen',  i ne hotela
ostavlyat' ee v  pokoe. No tut ona  uvidela,  chto v seti  bilsya, pobleskivaya,
losos'. |to  byla bol'shushchaya rybina -  na mnogo dnej edy hvatit. Birk vytashchil
lososya iz seti i skazal, dovol'nyj:
     - Teper', sestrenka, my s golodu ne umrem, uzh eto ya tebe obeshchayu.
     - Do zimy, - dobavila Ron'ya,
     No  do zimy bylo daleko, stoilo  li  sejchas dumat'  o nej?  Ona  reshila
otgonyat' nazojlivye mysli-slepni.
     Oni  nadeli  lososya na palku,  vzvalili ego  na  plechi  i otpravilis' v
peshcheru. Vdobavok oni tashchili volokom povalennuyu vetrom berezu. Oni  privyazali
ee kozhanymi remnyami k poyasam i s trudom volokli vverh po sklonu, kak lomovye
loshadi. Im nuzhno bylo derevo, chtoby smasterit' miski i prochuyu utvar'.
     Kogda Birk obrubal vetki, topor skol'znul po stvolu i poranil emu nogu.
Stupaya po tropinke, on ostavlyal krovavyj elec, no eto ego vovse ne pechalilo.
     - Pustyaki, pust' sebe krovotochit, poka ej eto ne nadoest!
     - Ish' ty, kako
     - Togda ya pokazhu emu otkuda - svoim kop'em!
     -  Luvis vsegda prikladyvaet k  krovotochashchej rane  sushenyj belyj moh, -
zadumchivo skazala Ron'ya. - Nado budet i mne zapasti  pobol'she  mha. Kto tebya
znaet, kogda ty vzdumaesh' v sleduyushchij raz sadanut' sebya v lyazhku!
     Tak ona i sdelala, prinesla iz lesu celuyu  ohapku belogo mha i polozhila
na solnyshke sushit'sya. A Birk ugostil ee zharennym na uglyah lososem. I ela ona
etu rybu ne v poslednij raz. Neskol'ko dnej podryad oni tol'ko i delali,  chto
eli lososinu i masterili derevyannye miski. Narubit' berezovye zagotovki bylo
delom nehitrym, oni rubili  ih po ocheredi,  i ni odin iz  nih  ne poranilsya.
Vskore  pyat'  otlichnyh  derevyannyh  bolvanok byli gotovy.  Ostavalos' tol'ko
vyrezat' iz nih miski. Oni reshili, chto nuzhno imenno pyat' posudin. No  uzhe na
tretij den' Ron'ya sprosila:
     - Birk, chto, po-tvoemu, huzhe: zharenyj losos' ili voldyri na rukah?
     262

     Na  etot vopros Birk ne  mog otvetit',  potomu  chto i to i  drugoe bylo
otvratitel'no,
     - Da, ya znayu, chto nam nuzhen kakoj-to drugoj instrument. Vyrezat' posudu
nozhom - adskaya rabota.
     No drugogo instrumenta  u  nih ne  bylo, i oni  po  ocheredi strogali  i
skoblili, pokuda ne smasterili chto-to pohozhee na misku.
     - Bol'she ya ni odnoj posudiny delat' ne budu ni za chto na  svete. Natochu
nozhik v poslednij razok. Daj-ka mne ego!
     - Nozh? - udivilas' Ron'ya. - Da ved' on u tebya! Birk pokachal golovoj:
     - Net, eto ty brala ego tol'ko chto, Davaj ego syuda!
     - Net u menya nozha! Ty ne slyshish', chto li, chto ya tebe govoryu?
     - A kuda ty ego podevala? Ron'ya rasserdilas':
     - Kuda t y ego podeval? Ty bral ego v poslednij raz.
     - Ne vri! - otvetil Birk.
     Obozlennye, oni molcha stali iskat' nozh. Obsharili vsyu peshcheru i  ploshchadku
pered nej. No nozh ischez.
     -  Razve ya ne govoril tebe,  chto bez nozha v lesu propadesh'?  -  sprosil
Birk,
     -  Togda tebe  nuzhno bylo  poluchshe berech'  ego! -  otvetila Ron'ya.  - I
voobshche, ty poryadochnoe der'mo! Sam poteryal, a na drugih svalivaesh'!
     Birk poblednel ot zlosti:
     - Pomolchala by ty, doch' razbojnika'. Na tebya eto  bol'she  pohozhe!  I  s
takoj vot mne prihoditsya zhit' v odnoj peshchere!
     - A ty ne zhivi! Ostavajsya  so svoim  nozhom! Esli tol'ko najdesh' ego!  I
voobshche, katis'-ka t'1 otsyuda!
     Slezy obidy bryznuli u nee iz glaz.  Ona ujdet v les, podal'she ot nego.
Ni za chto na svete ne zahochet ona bol'she ni videt' ego, ni govorit' s nim!
     Birk videl, kak ona skrylas' v lesu. |to razozlilo ego eshche bol'she, i on
kriknul ej vsled:
     -  Katis' ko  vsem vittram!  Tuda  tebe i  doroga! On poglyadel  na moh,
lezhavshij u vhoda peshcheru, kak kucha musora. Glupaya vydumka  Ron'i. On v yarosti
rasshvyryal moh nogami.
     Podo mhom lezhal nozh. Birk  ustavilsya na nego i  vzyal ego ne srazu. Ved'
oni perebrali ves' moh. Otkuda zdes' vzyalsya nozhik?  I kto vinovat v tom, chto
on okazalsya zdes'?
     Vo  vsyakom  sluchae,  eto Ron'ya pritashchila moh,  znachit ona i vinovata. I
voobshche, ona upryamaya, glupaya i prosto nevynosimaya.  On mog, konechno, pobezhat'
za  nej i rasskazat', chto nozh nashelsya. No ej tol'ko polezno budet posidet' v
lesu, pokuda ne nadoest duraka valyat'.
     On horoshen'ko natochil nozh, Potom  on sidel s nozhom v ruke. Derzhat'  ego
bylo tak priyatno. Otlichnyj nozh, zdorovo, chto on nashelsya! Da vot tol'ko Ron'i
tut ne bylo. Ne potomu li serdce u nego kak-to stranno szhimalos'?
     263

     "Ostavajsya so svoim nozhom!" - skazala ona. On snova razozlilsya. Gde ona
sama-to budet teper' zhit'?  Konechno,  emu do  etogo net dela,  pust' katitsya
kuda ugodno. Tol'ko esli ona sejchas ne vernetsya, pust' penyaet na sebya. Togda
put' v Medvezh'yu  peshcheru budet dlya  nee zakryt. Emu hotelos' skazat' Ron'e ob
etom. No ne  bezhat' zhe v les razyskivat' "ee! Nichego,  sama  pridet i stanet
prosit'sya nazad. Vot togda-to on ej i skazhet:
     - Ran'she nado bylo prihodit'! A teper' pozdno!
     On skazal eto vsluh, chtoby uslyshat', kak eto zvuchit, i uzhasnulsya. I eto
on govorit svoej nazvanoj sestre!
     No ved' ona sama vinovata! On ee ne progonyal,
     Ozhidaya ee,  on  poel nemnogo zharenogo lososya. Pervye tri raza  lososina
byla  uzhasno vkusnaya.  No na  desyatyj  raz  kazalos',  budto  kuski  vo  rtu
vyrastali, i ih bylo nikak ne proglotit'.
     I vse-taki eto byla  eda. A chto  est tot, kto bluzhdaet po lesu? CHto est
sejchas Ron'ya? Podi, koreshki i zelenye listochki, esli ona tol'ko sumela najti
ih! No kakoe emu do nee delo! Pust' sebe brodit tam, poka ne  zachahnet, Sama
pozhelala! I vernut'sya ne podumala!
     Vremya  shlo. I v  peshchere bez Ron'i bylo  udivitel'no  pusto. Bez nee  on
nikak ne mog pridumat', chem by zanyat'sya. A serdce szhimalos' vse sil'nee.
     Nad rekoj stal  podnimat'sya tuman.  I Birk  vspomnil, kak  on  odnazhdy,
kogda-to  davno, borolsya s podzemnym narodcem za Ron'yu. Potom  on nikogda ej
ob etom  ne rasskazyval, i  ona, verno, ne znala, chto podzemnyj narodec  mog
legko zamanit' ee k sebe.
     I do chego zhe neblagodarna k nemu ona togda byla! Ukusila ego za shcheku, u
nego do sih por ostalsya nebol'shoj shram. I vse-taki ona prishlas' emu po dushe.
Da, ona ponravilas' emu s pervogo vzglyada. No ona etogo ne znala, On nikogda
ej ob etom ne govoril, A teper' bylo uzhe  pozdno. S etogo dnya on budet  zhit'
odin v peshchere. ^Ostavajsya so svoim nozhom", - kak ona mogla skazat' emu takie
zhestokie slova!  On ohotno brosil by etot nozh v reku, lish' by vernut' Ron'yu.
Teper' on tochno eto znal.
     Tuman nad rekoj chasto podnimalsya vecherami, tut nechego  bylo boyat'sya. No
kto znaet, a vdrug etim  vecherom tuman popolz v les? Togda podzemnyj narodec
mozhet vylezti iz svoih  temnyh glubin. Kto togda zashchitit Ron'yu, kto pomeshaet
im zamanit'  ee svoimi pesnyami? Pravda, teper' eto uzhe ne ego delo. Net, kak
by tam  ni  bylo,  on  ne mozhet  bol'she zhdat'! On dolzhen pojti v les, dolzhen
najti Ron'yu.
     Birk bezhal tak bystro, chto zapyhalsya. On iskal ee po vsem tropinkam, po
vsem  mestam, gde, kak emu kazalos', ona mogla byt'.  On zval ee  tak dolgo,
chto  stal  boyat'sya  sobstvennogo  golosa,  stal  boyat'sya  privlech'  vnimanie
lyubopytnyh zhestokih dikih vittr.
     "Katis' ko  vsem vittram!" - kriknul on  togda  ej vsled. Teper' on  so
stydom vspominal ob  etom. Byt' mozhet, oni uzhe  utashchili ee, raz on ne mog ee
nigde najti. A  mozhet,  ona  otpravilas' v zamok  Mattisa? Mozhet,  ona stoit
pered Mattisom na kolenyah i umolyaet
     264


     krov'yu. Togda oni  prilozhili pobol'she mha i privyazali ego krest-nakrest
kozhanym  remnem. Loshad' stoyala  smirno,  ne dvigayas', budto ponimaya, chto oni
delayut. A vysunuvshij  golovu iz-za  blizhajshej  eli  nisse-tolstoguzka ne mog
ponyat', chem oni zanimayutsya.
     -  CHto vy  eto eshche  pridumali? - mrachno  sprosil  on. No Ron'ya  i  Birk
obradovalis' emu, ved' eto znachilo, chto medved' ushel. Medved' i volk boyalis'
sumerechnogo narodca.  Ni nisse-tolstoguzkam, ni serym karlikam  nechego  bylo
boyat'sya  hishchnyh  zverej.  Odnogo   lish'  zapaha  sumerechnogo  narodca   bylo
dostatochno, chtoby medved' tihonechko skrylsya v lesnyh debryah.
     - A gde zherebenok-to? Net ego bol'she! Konec emu prishel! Ne budet bol'she
rezvit'sya!
     ~ Znaem bez tebya, - pechal'no otvetila Ron'ya.
     |tu  noch' oni proveli vozle  loshadi. Ne spali, merzli,  no vse im  bylo
nipochem. Oni  sideli ryadyshkom  pol gustoj el'yu i govorili, govorili...  no o
svoej ssore  ne upominali. Kazalos', oni  o nej  zabyli.  Ron'ya nachala  bylo
rasskazyvat',  kak medved'  ubil  zherebenka, no zamolchala.  |to bylo slishkom
tyazhelo.
     - Takoe sluchaetsya v lesu Mattisa, - skazal Birk, - da i v kazhdom lesu.
     Posredi nochi  oni pomenyali moh na  rane,  potom vzdremnuli  nemnozhko  i
prosnulis', kogda nachalo svetat'.
     - Poglyadi-ka, - skazala Ron'ya, - krov' perestala idti, Moh suhoj!
     Oni otpravilis' domoj, v peshcheru.  Loshad' oni ne mogli ostavit' i poveli
ee s soboj. Ej bylo bol'no i tyazhelo idti, no ona ohotno posledovala za nimi.
     - No ved' karabkat'sya po gore ona dazhe zdorovaya  ne smogla by, - skazal
Birk. - Kuda my ee denem?
     Ryadom  s peshcheroj,  tayas'  v  el'nike  i  bereznyake, protekal ruchej,  iz
kotorogo oni brali vodu. Oni podveli k nemu loshad'.
     -  Pej,  i u tebya poyavitsya  novaya krov',  - skazala Ron'ya. Loshad'  pila
dolgo i zhadno. Potom Birk privyazal ee k bereze.
     - Pust' ona ostaetsya zdes', poka rana ne zazhivet. Uzh  syuda-to ne pridet
nikakoj medved', za eto ya ruchayus'! Ron'ya pogladila loshad'.
     -  Ne goryuj, na budushchij  god u tebya budet novyj zherebenok. Oni uvideli,
chto iz vymeni loshadi kapaet moloko.
     -  |to moloko dolzhen byl sosat' tvoj zherebenochek, - skazala Ron'ya. - No
teper' ty mozhesh' otdat' ego nam.
     Ron'ya sbegala v peshcheru za derevyannoj miskoj, vot kogda ona prigodilas'!
Devochka  nadoila  v  nee  moloka -  do kraev.  Dlya  loshadi bylo  oblegcheniem
pochuvstvovat', chto nabuhshee vymya vydoili. A Birk radovalsya moloku.
     - Teper' u nas est' domashnyaya skotina. Kak my ee nazovem?
     - Davaj nazovem ee  Lia.  U Mattisa v  detstve byla loshadka, i  ee  tak
zvali.
     I oni oba reshili, chto eto podhodyashchee imya dlya loshadi. Teper'
     266
     loshad' uzhe ne pogibnet. Lia budet zhit', oni  uzhe ponyali.  Deti prinesli
ej trapu i hvoyu,  i  ona stala zhadno est'. Tut  oni pochuvstvovali, chto  sami
progolodalis', i reshili pojti v peshcheru utolit' golod. Lia povernula golovu i
s trevogoj posmotrela im vsled.
     - Ne  bojsya! - kriknula  Ron'ya.  - My skoro  vernemsya.  Spasibo tebe za
moloko!
     Do chego zhe bylo  zdorovo snova napit'sya moloka, svezhego, ohlazhdennogo v
ruch'e. Oni sideli na ploshchadke vozle peshchery, eli hleb, zapivaya ego molokom, i
smotreli, kak zanimaetsya novyj den'.
     -- ZHal', chto nozh poteryalsya! - voskliknula Ron'ya. Togda Birk vynul nozh i
vlozhil ego ej v ruku:
     -  Horonyu,  chto  on  nashelsya. On lezhal sebe  podo mhom  i zhdal, poka my
sporili i rugalis'.
     Pomolchav nemnogo, Ron'ya skazala:
     -  Znaesh', o chem ya  sejchas dumayu? O tom,  kak legko vse  isportit' bezo
vsyakoj prichiny.
     - S etoj pory my ne budem ssorit'sya zrya, - otvetil Birk. - A  znaesh', o
chem ya sejchas dumayu? O  tom, chto ty dorozhe  tysyachi nozhej! Ron'ya posmotrela na
nego i ulybnulas':
     - Nu, teper' ya vizhu, ty, vovse spyatil!
     |to byli slova Luvis, ona ne raz govorila tak Mattisu.
     13
     Dni bezhali, vesnu smenilo leto, nastupila  zhara. Potom polil dozhd'. Dni
i nochi polival on les, i les napilsya vvolyu, zazelenel pushche prezhnego. L kogda
dozhd' prekratilsya i zasiyalo solnce, ot hvoi na zhare podnyalsya dushistyj parok.
Ron'ya sprosila Birka, est'  li  drugoj les na zemle, v  kotorom  tak  sladko
pahnet, kak zdes'. I Birk reshil, chto drugogo takogo lesa ne najti.
     Rana  u loshadi  davno  zazhila. Oni  otvyazali ee, i ona  snova paslas' s
dikimi  loshad'mi. I vse zhe Lia po-prezhnemu davala  im moloko. Po  vecheram ee
tabun passya nedaleko ot peshchery, i togda Ron'ya s Birkom shli v les i zvali ee.
Ona otvechala im veselym rzhan'em,  chtoby  oni znali, gde ona nahoditsya,  mol,
prihodite podoit' menya.
     Vskore  i drugie tabuny dikih loshadej perestali boyat'sya  detej.  Inogda
oni  prihodili i smotreli  s  lyubopytstvom,  kak doyat  Lia. Takogo  chuda oni
prezhde  ne  videli. SHalyj i  Dikij tozhe  chasto prihodili i peli sebya do  toyu
nazojlivo, chto Lia pryadala ushami  i otgonyala ih kopytami. No oni, ns obrashchaya
na eto vnimaniya, prodolzhali naskakivat' drug  sh  druga, prygali, kidalis' iz
storony  i  storonu. Oni  byli  molody, i  im hotelos'  igrat'.  Potom vdrug
puskalis' galopom i ischezali v lesu.
     No   na  sleduyushchij   vecher  oni   poyavlyalis'   snosa.  Oni  uzhe   stali
prislushivat'sya,  kogda  deti  im  chto-to govorili. A  potom  oni dazhe  stali
razreshat' sebya pogladit'- Ron'ya i Birk laskovo hlopali ih,
     i loshadyam  eto, vidno, nravilos'.  I vse zhe v glazah  u  nih vse  vremya
svetilsya shalovlivyj ogonek: nas, mol, ne provedesh'. No odnazhdy vecherom Ron'ya
skazala:
     - Raz ya reshila, chto  budu ezdit'  verhom, znachit,  budu!  Byla  ochered'
Birka doit' Lia, a SHalyj i Dikij stoyali ryadom i smotreli.
     - Ty slyshal, chto ya skazala?
     |tot vopros ona zadala SHalomu. I tut  zhe Ron'ya vcepilas' konyu v grivu i
vskochila emu na spinu. On sbrosil ee, no uzhe ne tak legko, kak v pervyj raz.
Teper'  ona byla k etomu  gotova i  pytalas' uderzhat'sya. Emu prishlos' nemalo
pobrykat'sya,  prezhde chem on izbavilsya ot nee,  no nakonec eto emu udalos'. I
Ron'ya, vzvyv  ot  zlosti,  shlepnulas' na zemlyu.  Podnyavshis' na  nogi, cela i
pochti nevredima, ona poterla ushiblennye lokti.
     -  Kak  byl ty  shalym,  takim i  ostalsya,  - skazala ona.  -  No uzh eshche
razok-to ya prokachus'!
     I ona  prokatilas'  ne raz.  Kazhdyj  vecher  posle  dojki i  ona, i Birk
pytalis' nauchit' SHalogo i  Dikogo horoshim  maneram. No  nikakaya nauka k etim
parshivcam ne pristavala. Ron'yu SHalyj sbrasyval stol'ko raz, chto ona skazala:
     - Teper' u menya ni odnogo zhivogo mesta net. I tolknula SHalogo:
     - |to vse ty vinovat, dryan' ty etakaya!
     No SHalyj stoyal spokojno i, kazalos', byl vpolne dovolen soboj.
     Ona poglyadela, kak  Birk prodolzhal borot'sya s Dikim, kotoryj byl  takim
zhe norovistym.  No Birk sumel uderzhat'sya  u nego na  spine do  teh por, poka
Dikij ne ustal i ne pokorilsya.
     -  Poglyadi-ka,  Ron'ya!  -  kriknul  Birk.  -  On  stoit  smirno!  Dikij
bespokojno  rzhal,  no  stoyal  smirno. A Birk  laskovo  pohlopyval  konya,  ne
perestavaya hvalit' ego. Ron'ya vozmutilas':
     - Da  ved',  po sovesti govorya, on tozhe poryadochnoe  der'mo! Ron'e stalo
obidno, chto Birk ukrotil  Dikogo, a  ej nikak ne spravit'sya s  SHalym. A  eshche
dosadnee  bylo, chto v poslednie vechera  ej  prihodilos' vse vremya doit'  Lia
odnoj, a  Birk,  sidya na spine u Dikogo, kruzhil vokrug nee, pokuda ona, stoya
na kolenyah, doila kobylu. |to chtoby pokazat', kakoj on lihoj naezdnik!
     - Plevat'  na  sinyaki! -  skazala  Ron'ya. - Vot sejchas  konchu  doit'  i
prokachus'!
     Skazano - sdelano. SHalyj nichego ne podozreval, i  vdrug na spine u nego
opyat' ochutilas'  Ron'ya. On izo vseh sil staralsya  sbrosit' ee i, kogda eto u
nego ne poluchilos', obozlilsya i ispugalsya. *Net, na etot raz  u  tebya nichego
ne  vyjdet", - reshila Ron'ya.  Ona namertvo  vcepilas'  v  grivu konya, krepko
szhala emu spinu kolenyami i uderzhalas'. Togda on vo vsyu pryt' pomchalsya v les.
Elovye vetki i verhushki sosen mel'kali s takoj bystrotoj, chto u Ron'i v ushah
svistelo. Kon' pones, i Ron'ya v strahe zakrichala:
     - Pomogite! Propadayu! Pomogite! 268
     No  SHalyj  vovse oshalel.  On mchalsya tak,  slovno  hotel  razorvat'sya na
kuski, i Ron'ya zhdala, chto vot-vot ona upadet i slomaet sebe sheyu.
     I  tut za nimi  pomchalsya Birk na Dikom. A  rezvee konya  bylo ne  najti.
Dikij  skoro poravnyalsya  s SHalym i obognal  ego.  Birk uspel uhvatit' ego za
grivu. SHalomu prishlos' na vsem skaku rezko ostanovit'sya, i Ron'ya s®ehala emu
na  sheyu, chut'  ne svalivshis'. No ona vse zhe  uderzhalas' i snova vypryamilas',
sidya u nego na spine. SHalyj stoyal ponuro, on perestal besit'sya. Morda u nego
pokrylas'  penoj, on drozhal vsem telom.  No Ron'ya laskovo  pohlopyvala  ego,
gladila i hvalila za to, chto on skakal tak bystro. I eto uspokaivalo ego.
     - Po pravde govorya, tebe sledovalo by nadavat' po morce, - skazala ona.
- CHudo, chto ya ostalas' zhiva!
     - Eshche  bol'shee  chudo, chto my ih  ukrotili! - dobavil  Birk. -  Podumat'
tol'ko, obe eti zhivotiny ponyali nakonec, kak sebya vesti i kto zdes' hozyain.
     Spokojnoj rys'yu oni poehali nazad, k Lia. Zabrali moloko i, predostaviv
SHalomu i Dikomu rezvit'sya v lesu, otpravilis' domoj, v svoyu peshcheru.
     -  Birk, ty  zametil, chto  Lia stala davat' men'she  moloka? -  sprosila
Ron'ya.
     -  Da, u nee, navernoe, budet novyj  zherebenok.  I  skoro moloko u  nee
vovse propadet.
     - Togda  nam snova pridetsya pit' odnu klyuchevuyu vodu. I hleb  u nas tozhe
vot-vot konchitsya.
     Muka, kotoruyu Ron'ya prinesla iz domu, konchilas'. Oni ispekli na goryachih
kamnyah  ochaga  poslednie  zhestkie lepeshki. Deti  uzhe  doedali  ih.  Skoro im
predstoyalo  ostat'sya  bez hleba. Goloda  oni ne  boyalis', v  lesu bylo mnogo
ozer, bogatyh ryboj,  da  i lesnoj  dichi zdes' vodilos'  nemalo.  Esli budet
golodno,  oni  vsegda mogut postavit' silki  na  tetereva i  gluharya.  Ron'ya
sobirala  rasteniya i zelenye  listochki,  kotorye godilis' v  pishchu,  etomu ee
nauchila  Luvis. K  tomu zhe  pospela zemlyanika. Ona  alela  povsyudu na  yuzhnyh
sklonah, a skoro pospeet i chernika.
     - Net, golodat' my ne budem, -  skazala  Ron'ya. -  No  pervyj den'  bez
hleba i moloka vryad li nam pokazhetsya veselym!
     I  etot  den'  prishel ran'she, chem oni  ozhidali.  Pravda,  Lia  predanno
otvechala im, kogda  oni zvali  ee po vecheram, no teper' ej yavno ne hotelos',
chtoby ee doili.  Pod konec Ron'ya mogla vydoit' lish' neskol'ko kapel', i  Lia
yasno dala ej ponyat', chto doit' ee bol'she ne nado.
     Togda Ron'ya obnyala ee golovu i poglyadela ej v glaza.
     -  Spasibo tebe, Lia!  Budushchim letom u  tebya budet  zherebenok.  Ty  eto
znaesh'? I togda  u tebya  snova poyavitsya  moloko.  No uzhe ne  dlya nas, a  dlya
tvoego zherebenka.
     Ron'ya laskovo gladila Lia. Ej hotelos' verit' v to, chto loshad' ponimaet
ee slova. I ona skazala Birku:
     26Q
     - Skazhi i ty ej spasibo!
     I Birk poslushalsya ee.  Oni dolgo ostavalis' s nej, a kogda poshli domoj,
Lia dolgo shla  za  nimi v tot  svetlyj letnij vecher. Kazalos', ona ponimala:
prishel konec tomu udivitel'nomu, chto sluchilos' s nej,  stol'  neobychnomu dlya
zhizni dikoj loshadi. Malen'kie lyudi, sotvorivshie eto  chudo, uhodili teper' ot
nee  navsegda, i ona dolgo stoyala, glyadya  im vsled,  poka oni  ne skrylis' a
el'nike. A potom ona vernulas' v svoj tabun.
     Inogda po vecheram, prihodya v  les, chtoby prokatit'sya verhom, oni videli
Lia izdali, oklikali ee,  i ona  otvechala im  veselym rzhan'em, no nikogda ne
pokidala radi  nih  svoj tabun. Ona  byla dikoj loshad'yu i  domashnim zhivotnym
nikogda by ne stala.
     No SHalyj i  Dikij, zavidev  Ron'yu i Birka,  ohotno bezhali k nim. Teper'
oni  byli  rady  skakat' vzapuski s sedokami na spine. A Ron'e  i Birku  eti
verhovye progulki v lesu dostavlyali bol'shoe udovol'stvie.
     No odnazhdy vecherom  za nimi pognalas' dikaya vittra. Loshadi obezumeli ot
straha  i  perestali  podchinyat'sya  sedokam.  A  Ron'ya i  Birk  ne  stali  ih
prinuzhdat'  i pozvolili im  skakat',  kuda ih  nesli nogi. Vittry nenavideli
lyudej i norovili pojmat' ih, a ne lesnyh zhivotnyh.
     Dlya Ron'i  i Birka  opasnost' byla  velika.  V strahe oni raz®ehalis' v
raznye  storony.  I  v etom  bylo ih spasenie. Ih  oboih  vittra shvatit' ne
mogla, no oni znali, chto ona glupa i nepremenno popytaetsya eto sdelat'. Poka
ona gnalas' za Birkom, Ron'ya uspela uliznut' ot nee. Birku prishlos' trudnee,
No kogda vittra v yarosti reshila poiskat', kuda delas' Ron'ya, ona na korotkij
mig zabyla pro  Birka,  i on, bystro soskochiv s  konya, spryatalsya mezhdu dvumya
bol'shimi kamnyami. On sidel tam dolgo, ozhidaya, chto ona vot-vot najdet ego.
     No  takovy  uzh  dikie  vittry:  to,  chego  oni  ne  vidyat, dlya  nih  ne
sushchestvuet, Sejchas  dlya nee  lyudej,  kotorym ej  hotelos'  vycarapat' glaza,
bol'she  ne  bylo,  i ona poletela,  raz®yarennaya,  rasskazat'  ob  etom svoim
zlobnym sestram.
     Birk  uvidel,  chto  ona  ischezla, i, udostoveryas'  v  tom, chto  ona  ne
vernetsya, kriknul  Ron'yu.  Ona vylezla  iz svoego ubezhishcha pod  el'yu.  i oni,
raduyas' svoemu spaseniyu,  stali veselo  plyasat'. Kakoe  schast'e!  Vittre  ne
udalos' zadrat'  ih do  smerti  ili utashchit' v gory i zatochit' na vsyu zhizn' v
plen.
     - V lesu  Mattisa  boyat'sya  nel'zya, - skazala  Ron'ya. - No kogda  dikie
vittry hlopayut kryl'yami u samyh tvoih ushej, ponevole ispugaesh'sya.
     SHalyj i Dikij kuda-to zapropastilis', i detyam prishlos' ves' dolgij put'
domoj, v Medvezh'yu peshcheru, idti peshkom.
     -  Da  ya gotov hot' vsyu  noch' idti peshkom, lish' by izbavit'sya  ot dikih
vitgr, - skazal Birk.
     I oni breli po lesu, derzhas' za ruki, i ne perestavali boltat', veselye
i ozhivlennye posle perezhitogo straha. Nachalo smerkat'sya,
     270
     byl  prekrasnyj letnij  vecher, i oni govorili o tom, kak prekrasno zhit'
na svete, dazhe esli  zdes' vodyatsya dikie vittry.  Kak prekrasno zhit' v lesu,
na svobode!  Dnem i noch'yu, pod solncem, pod lunoj i zvezdami. Vo vse vremena
goda,  kotorye netoroplivo  smenyayut drug druga; tol'ko  chto ushedshej  vesnoj,
tol'ko chto nastupivshim letom, osen'yu, kotoraya skoro pridet.
     -   A  zimoj...  -   skazala   Ron'ya  i  zamolchala.  Oni  uvideli,  kak
nisse-tolstoguzki i trolli-bolotniki s lyubopytstvom vyglyadyvayut zdes'  i tam
iz-za elej i kamnej.
     - A  sumerechnyj  narodec  i zimoj zhivet  sebe prespokojno. I  ona snova
zamolchala.
     - No ved' sejchas leto, sestrenka! I Ron'ya ponyala, chto on prav.
     -  |to leto  ya zapomnyu na  vsyu zhizn'! - skazala  ona. Birk  poglyadel na
temneyushchij les, i v dushe u nego vozniklo kakoe-to strannoe chuvstvo, neponyatno
otchego. On ne  ponyal, chto prichinoj etogo chuvstva,  pohozhego na  grust', byla
lish' krasota i tish' letnego vechera.
     - Da, sejchas leto, -skazal on i vzglyanul na Ron'yu, - i eto  leto ya budu
pomnit' do konca svoej zhizni. YA eto znayu.
     I  oni vernulis'  domoj, v  Medvezh'yu peshcheru. A  na  ploshchadke u  vhoda v
peshcheru sidel Korotyshka Klipp i zhdal ih.
     14
     Da, tam sidel  Korotyshka  Klipp, takoj znakomyj i dorogoj: priplyusnutyj
nos, kosmatye  volosy, kosmataya  boroda. Ron'ya brosilas'  k nemu s radostnym
krikom:
     - Korotyshka  Klipp!  O,  eto ty?..  |to ty!.. Ty prishel! Ot radosti ona
stala zaikat'sya.
     - Krasivyj otsyuda vid, - skazal Korotyshka Klipp, - na les i na reku!
     Ron'ya zasmeyalas'.
     - Da, na les i na reku! Potomu-to ty i prishel syuda?
     - Net, Luvis prislala vam hleba.
     On razvyazal kozhanyj meshok i dostal pyat' bol'shih kruglyh karavaev.
     Tut Ron'ya snova zakrichala:
     - Birk, poglyadi-ka! Hleb! U nas teper' est' hleb!
     Ona  shvatila odin karavaj, podnesla k licu, stala vdyhat' ego zapah, i
na glazah u nee pokazalis' slezy.
     - Hleb,  kotoryj  ispekla Luvis!  YA i zabyla, chto  na svete est'  takoe
chudo!
     Ona stala  otlamyvat' ot karavaya bol'shie kuski i  pihat'  ih v rot. Ona
hotela  nakormit' i Birka,  no on, pomrachnev, stoyal molcha  i, otkazavshis' ot
hleba, skrylsya v peshchere.
     -  Nu  vot, Luvis reshila,  chto hleb  u  vas k  etomu vremeni, podi, uzhe
konchilsya.
     Ron'ya ne perestavala zhevat'. Vkus hleba kazalsya ej samym prekrasnym  na
svete i napomnil ej o Luvis. I tut ona sprosila Klippa:
     - A kak Luvis uznala, chto ya v Medvezh'ej peshchere?
     - Uzh ne dumaesh' li ty, chto mat' u  tebya glupa? Gde zhe tebe eshche  byt'? -
fyrknul Klipp.
     On  posmotrel  na nee  i zadumalsya. Vot  ona sidit, ih milaya,  krasivaya
Ron'ya, i upletaet hleb, slovno  bol'she ej nichego na  svete  ne nuzhno.  A  on
dolzhen  sejchas  vypolnit'  poruchenie,  Luvis  skazala, chtoby  on  sdelal eto
pohitree. No Korotyshka Klipp hitrit' osobo ne umel.
     -  Poslushaj,  Ron'ya,  -  ostorozhno  skazal  on.  -  Ty  ne  sobiraesh'sya
vorotit'sya domoj?
     V  peshchere chto-to zagremelo. Vidno, ih kto-to podslushival. I etot kto-to
zahotel, chtoby Ron'ya ponyala eto.
     No Ron'yu sejchas zanimal tol'ko Korotyshka Klipp. Ej tak mnogo nuzhno bylo
uznat' u  nego, hotelos' rassprosit' ego obo  vsem. Klipp sidel ryadom s nej,
no, zadavaya emu voprosy, ona, kazalos', ne videla ego. Glyadya na  reku i les,
ona tiho, ele slyshno sprashivala ego:
     - Kak sejchas tam u vas, v zamke? I Klipp govoril ej chistuyu pravdu:
     -  Neveselo  sejchas  v zamke. Vernis'  domoj,  Ron'ya! Ron'ya  prodolzhala
smotret' na rechku i les.
     - |to Luvis velela prosit' menya ob etom? Klipp kivnul:
     -  Da, ploho nam  bez tebya,  Ron'ya.  Vse zhdut  dnya, kogda ty  vernesh'sya
domoj.
     Ron'ya poglyadela na rechku i na les, a potom tiho sprosila:
     -  A  Mattis?  On  tozhe  hochet,  chtoby  ya  vernulas'?  Korotyshka  Klipp
vyrugalsya:
     - |ta chertova skotina! Kto znaet, chego on hochet!
     Snova nastupilo molchanie, a posle Ron'ya snova sprosila:
     - On govorit kogda-nibud'  obo mne? Klipp zaerzal, emu veleli shitrit',
poetomu on prosto promolchal.
     - Skazhi chestno, upominaet on hot' kogda-nibud' moe imya?
     - Ne-a... - neohotno  priznalsya Klipp. - I drugim ne velit govorit' pri
nem o tebe.
     CHert poberi! Vot on  i vyboltal to, o chem Luvis velela molchat'. Vot tak
shitril!
     On umolyayushche poglyadel na Ron'yu:
     - Odnako vse budet horosho, druzhochek, kak tol'ko ty vorotish'sya domoj.
     Ron'ya pokachala golovoj:
     - YA nikogda ne vernus'! Do teh por, poka Mattis ne schitaet me-
     nya  svoej dochkoj. Tak i skazhi  emu. Da pogromche, chtoby  slyshno bylo  vo
vsem zamke!
     - Net  uzh,  spasibo, takuyu  vest'  dazhe  Per Lysuha  ne  posmel by  emu
prinesti!
     Korotyshka Klipp rasskazal, chto Per Lysuha hvoraet. Da i ne mudreno, raz
v dome takaya beda. Mattis vse  vremya ne v duhe, to i delo rychit na vseh. I s
razboem nynche dela plohi. V lesu polnym-polno knehtov, oni  shvatili Pel'e i
posadili k fogdu v temnicu, na hleb  i vodu. Tam sidyat dvoe  iz lyudej Borki.
Skazyvayut, fogd poklyalsya, chto  skoro peresazhaet vseh lyudej iz bandy Mattisa,
chtoby nakazat' ih po zaslugam. A kakoe im vyjdet nakazanie, kto znaet? Podi,
smertnaya kazn'.
     - A chto, on teper' bol'she nikogda ne smeetsya? Korotyshka Klipp udivilsya:
     - Kto ne smeetsya? Fogd?
     - YA sprashivayu pro  Mattisa, - otvetila Ron'ya. I Klipp uveril ee, chto  s
teh por, kak Ron'ya na ego  glazah pereprygnula cherez Adskij proval, nikto ne
slyhal ego smeha.
     Klippu nado bylo vozvrashchat'sya do temnoty. On sobralsya idti,
     zaranee pechalyas' o tom, chto on skazhet Luvis. Naposledok on reshil
     poprosit' eshche razok:
     - Ron'ya, vorotis' domoj! Bud' umnicej! Poslushaj menya, vorotis'!
     Ron'ya pokachala golovoj i skazala:
     - Peredaj privet Luvis, da skazhi ej tysyachu raz spasibo za hleb!
     Klipp bystro sunul ruku v kozhanyj meshok.
     - Oj-oj-oj! CHut' bylo ne zabyl! Ved' ona poslala tebe eshche meshochek soli!
Horoshen'koe bylo by del'ce, kaby ya prines ego nazad domoj!
     Ron'ya vzyala meshochek.
     -  Moya  mat'  obo  vsem  pozabotitsya! Ona znaet, bez  chego  v  lesu  ne
obojtis'. No kak ona dogadalas', chto u nas ostalos' vsego neskol'ko krupinok
soli?
     -  Na to  ona i  mat', - otvetil Klipp.  - Mat' serdcem chuet,  kogda ee
dityati chego-to ne hvataet.
     - Tol'ko takaya  mat',  kak Luvis, - otvetila Ron'ya. Ona  dolgo stoyala i
smotrela Klippu vsled. On  lovko spuskalsya po krutoj uzkoj  tropinke.  Kogda
Klipp ischez iz vidu, Ron'ya vernulas' v peshcheru.
     - Tak ty ne  poshla  s nim  domoj, k  otcu? - sprosil Birk. On lezhal  na
posteli  iz  elovyh  vetok.  Ron'ya ne videla ego  v  temnote,  no  slova ego
rasslyshala, i oni ee rasserdili.
     - U menya net otca, - otvetila ona. - A esli ty budesh' menya zlit', to ne
budet i brata!
     - Prosti, sestrenka, esli ya  tebya  obidel. No ya  znayu, o chem ty dumaesh'
inogda.
     - Da, - otvechala iz temnoty Ron'ya. - YA dumayu inoj raz  o tom,chto ya zhila
na svete odinnadcat' zim, a na  dvenadcatuyu umru. A mne by  tak hotelos' eshche
pobyt' na zemle. YAsno tebe?
     - Zabud' pro zimy, sejchas leto.
     I v samom dele,  bylo leto. Den' oto dnya  ono stanovilos' vse  teplee i
teplee, laskovee i bezoblachnee. Takogo leta v ih zhizni eshche ne byvalo. Kazhdyj
den'  v poludennuyu zharu oni kupalis' v holodnoj rechke. Oni plavali i nyryali,
kak vydry, i pozvolyali techeniyu unosit' sebya, poka grohot vodopada Revushchij ne
preduprezhdal ih ob opasnosti. Revushchij obrushival vody reki s ogromnogo utesa,
i nikto, popav v ego vodovorot, ne vyhodil iz nego zhivym.
     Ron'ya i Birk znali, kogda im nachinala grozit' opasnost'.
     - Kak tol'ko pokazhetsya utes Revushchij, povorachivaj nazad, ne to propadem,
- skazala Ron'ya.
     Utes  Revushchij,  ogromnyj  kamen',  stoyal  posredi  reki,   chut'  povyshe
vodopada.  Dlya Ron'i  i Birka on  byl  predosteregayushchim znakom. Im  prishlos'
vybrat'sya na bereg, a eto bylo nelegko. Potom oni dolgo lezhali na pribrezhnyh
kamnyah,  zapyhavshiesya  i  posinevshie  ot  holoda,  greyas'  na solnyshke  i  s
lyubopytstvom glyadya na v'vdr, bez ustali plavayushchih i nyryayushchih u berega.
     Kogda  spustilas'  vechernyaya  prohlada,  oni  otpravilis' v  les,  chtoby
pokatat'sya verhom. SHalyj i Dikij neskol'ko dnej ne pokazyvalis'. Ih ispugala
vittra, no oni opasalis' i  teh, kto sidit u nih  na  spine. Teper'  zhe  oni
perestali  boyat'sya  i  radostno  vybezhali  navstrechu detyam, ne  proch'  snova
pobegat' vzapuski, Ron'ya i Birk pozvolyali im vnachale skakat' vo vsyu pryt', a
posle ehali shagom, progulivayas' po svoemu lyubimomu lesu.
     ~ Horosho katat'sya teplymi letnimi vecherami, - skazala Ron'ya.
     A pro sebya podumala: "Pochemu v lesu ne mozhet kruglyj  god dlit'sya leto?
I pochemu u menya ne radostno na dushe?"
     Ona lyubila svoj les i vse, chto v  nem bylo, chto v nem zhilo i roslo: vse
derev'ya, malen'kie  ozerca i bolota, ruch'i, mimo kotoryh oni proezzhali,  vse
zamshelye valuny, zemlyanichnye polyanki i chernichniki,  vse cvety, vseh zverej i
ptic. Otchego zhe togda ej inogda stanovilos' tak grustno  i otchego nepremenno
dolzhna nastupit' zima?
     - O chem ty dumaesh', sestrenka? - sprosil Birk.
     -  O tom... chto vot  pod tem valunom zhivut  trolli-bolotniki. YA videla,
kak   oni   plyasali   proshloj   vesnoj.    YA   lyublyu   trofej-bolotnikov   i
nisse-tolstoguzok, no ne seryh karlikov i dikih vittr, sam znaesh'!
     - A kto ih lyubit!
     Stalo ran'she smerkat'sya. Vremya svetlyh nochej proshlo. Vecherom oni sideli
u  ognya  i  smotreli na  zagoravshiesya v  nebe  blednye  zvezdy.'CHem  sil'nee
sgushchalas' temnota, tem bol'she ih stanovilos', tem yarche goreli oni nad lesom.
Poka eto  bylo eshche letnee nebo, no Ron'ya znala, chto govorili  zvezdy: "Skoro
pridet osen'!"
     - Net, dikih vittr ya nenavizhu! - skazala ona. - Udivitel'no,
     chto oni tak davno ne ohotilis' za nami.  Mozhet,  oni  ne  znayut, chto my
zhivem v Medvezh'ej peshchere?
     -  |to potomu,  chto  ih peshchery na drugom konce lesa,  a  ne u  reki,  -
otvetil Birk. - I serye karliki, naverno, na etot raz ne razboltali pro nas,
inache vittry davno by uzhe yavilis' syuca.
     Ron'ya poezhilas'.
     - Luchshe pro nih  ne  govorit'. A ne to my mozhem primanit' ih. Nastupila
noch'.  Potom  nastalo  utro  i  novyj teplyj den'. Deti,  kak vsegda,  poshli
kupat'sya.
     I  tut  poyavilis' dikie  vittry. Ne odna, ne dve, a mnozhestvo, ogromnaya
svirepaya staya. Oni kruzhilis' nad rekoj, krichali i vyli:
     -  Ho-ho!  Krasivye  malen'kie   chelovechki  v  vode!  Sejchas  prol'etsya
krovushka, ho-ho!
     - Nyryaj, Ron'ya! - kriknul Birk.
     Oni nyrnuli  i plyli  pod  vodoj do teh por,  poka  ne  vynuzhdeny  byli
vyplyt' naverh i  nabrat' vozduh, chtoby ne pogibnut'. Uvidev, chto tuchi vittr
zatmili nebo,  oni ponyali:  eto  im ne pomozhet, na etot raz  im ot  vittr ne
ujti.
     "Vittry pozabotyatsya o tom, chtoby nam ne prishlos' trevozhit'sya o zime", -
s gorech'yu podumala Ron'ya, slushaya ih ne smolkayushchie kriki:
     - Malen'kie krasivye  chelovechki v vode! Sejchas my ih razderem v kloch'ya!
Sejchas prol'etsya krovushka, ho-ho!
     No dikie vittry lyubyat pugat' i muchit' svoi zhertvy prezhde, chem napadayut.
Potom oni  rvut  ih kogtyami, ubivayut,  no ne  menee priyatno dlya  nih snachala
poletat',  povyt',  popugat'. Oni  zhdut, kogda  Bol'shaya vittra  podast znak:
"Pora!"  A Bol'shaya  vittra, samaya dikaya  i krovozhadnaya iz nih, opisyvala nad
rekoj  bol'shie krugi. "Ho-ho!^  -  ona ne  toropilas'! Pogodite,  skoro  ona
pervaya  vonzit kogti  v odnogo iz etih,  barahtayushchihsya v vode. S kogo zhe  ej
nachat'? Von s etoj, chernovolosoj? Togo, s ryzhimi volosami, chto-to  ne vidno,
no on, podi, tozhe vynyrnet. Ho-ho! Mnogo ostryh kogtej zhdet ego, ho-ho!
     Ron'ya  nyrnula i vynyrnula vnov', hvataya vozduh  rtom. Gde zhe Birk? Ego
nigde ne vidno.  Ona  zastonala  ot  otchayaniya.  Gde  zhe  on, ne-uzhto utonul?
Neuzheli ostavil ee odnu na rasterzanie vittram?
     - Birk! - zakrichala ona v strahe. - Birk, gde ty? I tut  Bol'shaya vittra
s voem kinulas' na nee.  Ron'ya zakryla glaza... "Birk, brat moj, kak  ty mog
pokinut' menya v samuyu trudnuyu, v samuyu strashnuyu minutu?*
     -  Ho-ho! - vyla vittra. - Sejchas prol'etsya krovushka! Net, ona podozhdet
eshche  chut'-chut',  samuyu malost', a  potom...  Ona sdelaet eshche  odin krug  nad
rekoj, I tut Ron'ya uslyhala golos Birka:
     - Ron'ya, syuda! Bystro!
     Techenie reki neslo povalennuyu berezu s eshche zeleneyushchimi list'yami, i Birk
krepko uhvatilsya za  nee. Ron'ya uvidela ego golovu ryadom so  stvolom dereva.
Vot on, on ne ostavil ee v bede. Ah, kakaya radost'! '
     Hotya stoit li toropit'sya?  Potok unosit Birka; i ej ego ne dognat'. Ona
nyrnula i poplyla,  sobrav  vse sily... i... dognala ego. On podal ej ruku i
prityanul k sebe. Sekunda...  i  oni oba povisli  na plyvushchej  bereze. Gustaya
listva berezy skryvala ih.
     -  Poslushaj, Birk,  -  prolepetala,  zadyhayas',  Ron'ya. - YA dumala,  ty
utonul.
     - Poka eshche net, no skoro utonu. Ty slyshish' grohot Revushchego?
     I Ron'ya uslyshala  rev  vodopada, golos  Revushchego.  Potok nes  ih v  etu
bezdnu, oni byli k nej uzhe slishkom blizko, ona eto videla. Reka mchala ih vse
bystree, i  vse  gromche revel  vodopad. Ona  uzhe  chuvstvovala,  chto  vodopad
neumolimo  zasasyvaet  ih.  Skoro,  sovsem  skoro on  shvyrnet  ih  v puchinu,
prokatit ih v pervyj i v poslednij raz.
     Ej zahotelos' byt' poblizhe  k Birku. Ona podvinulas' k nemu vplotnuyu  i
znala, chto on dumaet o tom zhe, o chem i ona: "Luchshe Revushchij, chem vittry".
     Birk  obnyal ee za plechi. CHto by ni sluchilos', oni budut  vmeste, brat i
sestra, teper' ih nichto ne razluchit,
     A vittry  metalis' v yarosti. Kuda  podevalis' malen'kie chelovechki? Pora
vonzat' v nih kogti. Kuda oni zapropastilis'?
     Po  vode plylo lish' derevo s  vetvistoj kronoj.  Potok bystro gnal  ego
vniz po techeniyu. CHto skryvala zelenaya listva, vittry videt' ne mogli. Voya ot
zlosti, oni prodolzhali kruzhit' v poiskah lyudej.
     No  Ron'ya i Birk byli  uzhe daleko i ne slyshali ih voya. Oni slyshali lish'
vse usilivayushchijsya rev vodopada i znali, chto teper' on sovsem blizko.
     - Sestrenka moya! - pozval Birk.
     Ron'ya ne slyshala ego slov, no chitala ih po  gubam. I hotya brat i sestra
ne  mogli  rasslyshat'  ni  slovechka, oni veli  razgovor.  O tom,  chto  nuzhno
vyskazat', poka ne  pozdno. O tom, kak  prekrasno lyubit' kogo-to tak sil'no,
chto  mozhno  ne boyat'sya dazhe samogo strashnogo v zhizni. Oni govorili ob  etom,
hotya ne mogli slyshat' ni edinogo slova.
     A potom oni uzhe bol'she ne govorili. Oni derzhalis' drug za druga, zakryv
glaza.
     I  vdrug  oni  pochuvstvovali sil'nyj  tolchok,  zastavivshij ih ochnut'sya.
Bereza natknulas'  na utes Revushchij. Tolchok  zastavil  derevo  povernut'sya  i
izmenit'  napravlenie. I prezhde chem  potok snova podhvatil ego, ono podplylo
blizhe k beregu.
     - Davaj popytaemsya, Ron'ya? - kriknul Birk.
     On otorval ee ot dereva, v kotoroe ona vcepilas', i oni oba okazalis' v
penyashchemsya  vodovorote. Teper'  kazhdyj  dolzhen  byl borot'sya  za svoyu  zhizn',
srazhayas' s bezzhalostnym potokom, kotoryj izo vseh  sil staralsya utashchit' ih k
vodopadu. Sovsem ryadom, u berega  voda byla  spokojnoj, no dobrat'sya  do nee
bylo nelegko.
     "-V konce koncov Revushchij pobedit", - dumala Ron'ya. Sily u nee
     issyakli. Ej  hotelos' sdat'sya, lech' nepodvizhno, pozvolit' potoku unesti
ee i ischeznut' v vodopade.
     No  vperedi  plyl  Birk.  On  oglyanulsya  i posmotrel na nee.  Potom  on
oborachivalsya snova i snova, i togda ona reshila popytat'sya eshche raz. Ona opyat'
stala borot'sya, poka sovsem ne obessilela.
     No  teper'  ona  uzhe ochutilas' v spokojnoj  vode,  i Birk potashchil ee  k
beregu. I tut sily tozhe ostavili ego.
     - My dolzhny... my dolzhny... - govoril on, zadyhayas'.
     V polnom  iznemozhenii oni vybralis' na bereg.  Sogrevshis'  na solnyshke,
oni tut zhe usnuli, ne uspev ponyat', chto spaseny.
     Domoj, v Medvezh'yu peshcheru, oni vernulis'  uzhe pered zahodom solnca. A na
ploshchadke pered vhodom v peshcheru sidela Luvis i zhdala ih.
     15
     -  Ditya  moe,  -  skazala  Luvis,  - otchego u  tebya  mokrye  volosy? Ty
kupalas'?
     Ron'ya  stoyala molcha i  smotrela na mat', kotoraya sidela,  prislo-nyas' k
stene  peshchery, sil'naya i nadezhnaya, kak  sama skala. Ron'ya smotrela  na nee s
lyubov'yu, no  vse zhe ej  hotelos', chtoby  Luvis prishla  k nim v  drugoj den',
tol'ko ne sejchas! Sejchas  ej hotelos' pobyt' naedine s  Birkom. Ej kazalos',
budto v dushe u nee  vse drozhit ot perezhitogo uzhasa. Ah, kak nuzhno ej  bylo v
etu  minutu  spokojno pogovorit' s Birkom i  poradovat'sya, chto oni  ostalis'
zhivy!
     No  vot zdes' sidit Luvis, ee  milaya Luvis,  kotoruyu ona  tak  davno ne
videla. I mat' ne dolzhna podumat', chto sejchas ona nezhelannaya gost'ya.
     Ron'ya ulybnulas' ej:
     -  My  s  Birkom poplavali  nemnogo!.. Birk!  -  Ona  uvidela,  chto  on
podnimaetsya k peshchere, a eto bylo nekstati.
     Ne nuzhno emu  bylo  sejchas vstrechat'sya  s  Luvis. Ron'ya  brosilas'  emu
navstrechu i tihon'ko sprosila:
     - Ty ne hochesh' pozdorovat'sya  s moej mater'yu? Birk holodno posmotrel na
nee:
     - S nezvanymi  gostyami  ne  zdorovayutsya. |tomu nauchila menya mat', kogda
eshche nosila menya na rukah!
     Ron'ya chut'  ne zadohnulas'  ot vozmushcheniya  i otchayaniya,  serdce u nee do
boli  szhalos'. Neuzheli eto Birk smotrit na nee  ledyanym vzglyadom? Tot  samyj
Birk, kotoryj tol'ko  chto  byl ej  nastol'ko  dorog,  chto  ona  gotova  byla
sledovat' za nim dazhe v kipyashchuyu bezdnu Revushchego! A sejchas on predal ee, stal
chuzhim. O, kak ona nenavidela ego za eto! Nikogda ona eshche ne ispytyvala takoj
yarosti! Po pravde  govorya, ona nenavidela ne tol'ko Birka, no vse na  svete.
Vse,  chto muchilo ee  sejchas tak, chto  ona byla gotova lopnut'  ot zlosti:  i
Birka, i  Luvis,  i  Mattisa, i vittr, i Medvezh'yu peshcheru, i  les, i  leto, i
zimu, i etu Undis, kotoraya vbila v golovu Birka takie gluposti,
     kogda on eshche byl grudnym mladencem, i etih proklyatushchih vittr... net, ih
ona  uzhe  upominala!  Hotya  ona  nenavidela  i  mnogoe  drugoe,  chto  zabyla
perechislit', nenavidela do togo, chto ej  hotelos'  krichat'!  Ona uzhe sama ne
pomnila  pochemu, no kriknut' ej nuzhno  b'sho  nepremenno, da tak,  chtoby gory
ruhnuli!
     No ona ne zakrichala, a lish' proshipela Birku:
     - ZHal' tol'ko, chto tvoya mat' ne nauchila tebya vezhlivosti.
     I yurknula v peshcheru.
     Ona poshla nazad, k Luvis, i ob®yasnila, chto Birk ustal. I zamolchala. Ona
sela na kamennuyu plitu ryadom s mater'yu, i  utknulas'  licom v ee  koleni,  i
zaplakala,  no  ne  gromko,  ne  tak, chtoby  gory ruhnuli,  a  tiho,  sovsem
neslyshno.
     - Ty znaesh', zachem ya prishla? - sprosila Luvis. I Ron'ya, vshl
     - Uzh, verno, ne za tem, chtoby prinesti mne hleba!
     - Net, - otvetila Luvis,  gladya dochku po golove. - Hleb  u  tebya budet,
kogda ty vernesh'sya domoj. Ron'ya prodolzhala vshlipyvat'.
     - YA nikogda ne vernus' domoj.
     -  Togda delo konchitsya  tem, chto Mattis utopitsya v reke. Ron'ya  podnyala
golovu.
     - S kakoj stati emu topit'sya? |to iz-za menya-to? Da on obo mne dazhe  ne
vspominaet!
     - Pravda, dnem on o tebe  ne vspominaet. No  kazhduyu noch' zovet  tebya vo
sne.
     - Otkuda ty  znaesh'? On chto, opyat' spit v tvoej posteli, a ne v kamorke
Pera Lysuhi?
     - Da,  Peru on meshal  spat'.  Da i mne meshaet. No kto-to dolzhen terpet'
ego, kogda emu tak hudo.Ona dolgo molchala, potom dobavila:
     - Znaesh', Ron'ya, tyazhko smotret' na cheloveka, kogda on tak muchaetsya.
     Ron'ya boyalas' vot-vot  vzvyt' tak, chto gory ruhnut. No ona szhala zuby i
tiho sprosila:
     -  Skazhi, Luvis, esli by ty byla  rebenkom i  tvoj otec otkazalsya by ot
tebya  i dazhe ne hotel  by upominat' tvoego  imeni, ty  vernulas' ULI k nemu?
Esli by on dazhe ne podumal prijti i poprosit' tebya ob etom?
     Luvis pomedlila nemnogo s otvetom.
     - Net, ne vernulas' by! Pust' by on poprosil menya vernut'sya!
     -  No  Mattis  nikogda  ne  poprosit!  -  voskliknula Ron'ya.  Ona snova
utknulas' v koleni Luvis i smochila ee yubku iz gruboj shersti tihimi slezami.
     Nastupil vecher, stemnelo. Samyj tyazhelyj den' byl na ishode.
     -  Lozhis' spat', Ron'ya, - skazala Luvis. - YA posizhu zdes',  podremlyu, a
kak stanet svetat', pojdu, domoj.
     -  YA hochu  zasnut' u tebya  na kolenyah, a ty spoj  mne Volch'yu pesn'! Ona
vspomnila, kak odnazhdy pytalas' spet' etu pest. Birku, no
     ej eto skoro nadoelo. A teper' Ron'e ne pridetsya bol'she pet' emu pesni,
eto uzh tochno.
     No  Luvis zapela, i  ves' mir  srazu  preobrazilsya.  Polozhiv golovu  na
koleni materi, Ron'ya zasnula pri svete zvezd glubokim i sladkim detskim snom
i prosnulas' lish' yasnym utrom,
     Luvis  v  peshchere uzhe ne bylo. No svoyu seruyu  shal', kotoroj  ona  ukryla
Ron'yu, Luvis ne vzyala. Prosnuvshis', Ron'ya oshchutila teplo etoj shali i vdohnula
ee  zapah. Da,  eto  byl  zapah Luvis.  Eshche on napomnil Ron'e, kak pahlo  ot
zajchonka, kotoryj byl u nee kogda-to.
     U ognya, opustiv golovu  na ruki,  sidel Birk. Ryzhie pryadi volos svisali
emu  na  lico. On kazalsya takim  beznadezhno odinokim, chto u Ron'i kol'nulo v
serdce. Ona  tut  zhe vse zabyla  i,  volocha  shal',  podoshla  k  nemu. Potom,
ostanovivshis', pomedlila: a vdrug on  ne hochet, chtoby emu  meshali? I  vse zhe
sprosila:
     - CHto s toboj, Birk?
     On vzglyanul na nee i ulybnulsya:
     - Da vot, sizhu zdes' i goryuyu, sestrenka!
     - Iz-za chego zhe?
     - Iz-za togo, chto ty mne po-nastoyashchemu sestra lish' kogda  Revushchij zovet
menya.  A  ne  togda,  kogda  tvoj otec  prisylaet  lyudej s raznymi  vestyami.
Potomu-to  ya i vedu sebya inoj raz kak skotina, a  posle  zhaleyu ob etom, esli
hochesh' znat'.
     "A komu horosho? - podumala Ron'ya. - Razve mne ne obidno, chto ya nikak ne
mogu nikomu ugodit'?"
     - Pravda, ya ne mogu tebya za eto  uprekat', - prodolzhal Birk. - YA  znayu,
chto tak ono i dolzhno byt'. Ron'ya robko posmotrela na nego.
     - Tak ty vse zhe hochesh' byt' mne bratom?
     - Sama znaesh', chto  hochu. YA i tak tebe  brat vezde i vsegda. A teper' ya
skazhu tebe, pochemu ya hochu, chtoby nynche nas ostavili v pokoe, chtoby  nikto iz
zamka ne prihodil syuda. I pochemu ya ne hochu govorit' o zime!
     |to Ron'e hotelos' uznat' bol'she vsego. Ona udivlyalas' tomu,  chto  Birk
ne boyalsya zimy. "Ved' sejchas leto, sestrenka",  - govoril on spokojno, budto
zima nikogda ne nastanet.
     - U  nas  s toboj tol'ko  odno leto dlya nas dvoih, -  skazal Birk.  - A
kogda tebya so  mnoj ne budet, mne i zhizn'  ne v zhizn'.  Pridet zima, i  tebya
zdes' ne budet. Ty vernesh'sya v zamok k Mattisu.
     - A kak zhe ty? Gde ty budesh' zhit'?
     - Zdes', konechno. YA by  mog poprosit'sya nazad, v krepost' Borki. Oni by
menya  ne vygnali, ya znayu. No k chemu mne eto? Togda ya tebya vse ravno poteryayu.
YA dazhe ne smogu videt'sya s toboj. Uzh luchshe ya ostanus' v Medvezh'ej peshchere.
     - I zamerznesh' nasmert'. Birk zasmeyalsya:
     - Mozhet, zamerznu, a mozhet, i net. Nadeyus', ty budesh'  pribegat' inogda
ko mne na  lyzhah i prinosit' nemnogo hleba i  soli. Da prihvatish' moyu volch'yu
shubu, esli sumeesh' vyzvolit' ee iz kreposti Borki.
     Ron'ya pokachala golovoj:
     - Esli zima budet takaya, kak v proshlom godu, na lyzhah daleko ne ujdesh'.
YA ne smogu  projti cherez Volch'e  ushchel'e.  I  esli ty ostanesh'sya v  Medvezh'ej
peshchere, tebe pridet konec, Birk, syn Borki!
     -  Nu  i pust', - otvetil Birk. - No ved' sejchas leto, sestrenka! Ron'ya
posmotrela na nego bez ulybki.
     - Leto ili zima... Kto skazal tebe, chto ya vernus' v Mattisbor-gen?
     - YA skazal, I ya sam otvedu tebya tuda. Zamerzat' zdes' ya sobirayus' odin,
esli uzh mne  eto na rodu  napisano. No sejchas  leto, ved'  ya uzhe govoril eto
tebe!
     Leto ne vechno, on  eto znal,  i Ron'ya tozhe znala. No teper' oni  nachnut
zhit'  tak, budto leto  nikogda ne konchitsya, i  budut starat'sya ne  dumat'  o
pechal'noj   zime.  S  rassveta  do  zakata  oni  radovalis'   kazhduyu  minutu
sladostnomu teplu  leta.  Dni bezhali, a oni zhili, op'yanennye letom, ni o chem
ne pechalyas'. U nih ostavalos' eshche nemnogo vremeni.
     - |to vremya u nas nikto ne otnimet, - govoril Birk, i Ron'ya soglashalas'
s nim.
     - YA  p'yu  leto, kak  dikie pchely  p'yut med,  -  govorila ona. - Sobirayu
ogromnyj kom leta, chtoby ego hvatilo na... na  to  vremya, kogda... budet uzhe
drugaya pora... A ty znaesh', chto eto za kom?
     I ona ob®yasnila Birku:
     - V nem solnechnye voshody i chernichnik, sinij ot yagod, i vesnushki, kak u
tebya  na rukah,  i lunnyj svet nad vechernej rekoj, i zvezdnoe  nebo, i les v
poludennyj zhar, kogda solnechnyj svet igraet v  verhushkah  sosen, i  vechernij
dozhdik, i vse, chto vokrug...  i belki, i lisicy, i losi, i vse dikie loshadi,
kotoryh  my znaem, i kupan'e v reke, i  katan'e na  loshadyah. Ponimaesh'? Ves'
kom testa, iz kotorogo vypekayut leto.
     - Neploho ty umeesh' pech' leto, davaj, peki dal'she!
     Vse dni s utra do vechera oni  provodili v lesu. Lovili rybu, ohotilis',
chtoby prokormit'sya, i zhili  v  mire so vsemi lesnymi obitatelyami. Brodili po
vsemu lesu, razglyadyvaya ptic  i zverej, lazili po  derev'yam,  karabkalis' po
gornym  sklonam, ezdili verhom i plavali v  lesnyh ozerah.  Vittry bol'she ne
napadali na nih. Tak prohodilo leto.
     Vozduh  stanovilsya prozrachnee i  prohladnee. Posle  neskol'kih holodnyh
nochej list'ya na  verhushke berezki  u reki vdrug pozhelteli. Oni zametili  eto
rannim utrom, sidya u ognya, no oba promolchali.
     Dni stanovilis' vse yasnee i holodnej. Na celye mili v okruge mozhno bylo
razglyadet' zelenye lesa, no teper'  v ih zelen'  vplelis' zolotye  i krasnye
cveta. I vskore krutye berega reki zapylali zolotom i purpurom. Oni sideli u
ognya i molcha lyubovalis' osen'yu.
     Tuman stal ran'she lozhit'sya na reku, i odnazhdy  vecherom, kogda oni poshli
k istochniku  za vodoj, on podnyalsya  vyshe  derev'ev, i  onivdrug okazalis'  v
sploshnoj beloj mgle. Virk otstavil vedro s vodoj i vzyal Ron'yu za ruku.
     - CHto s toboj? - sprosila Ron'ya. - Nikak ty boish'sya tumana? Dumaesh', my
ne najdem dorogu domoj?
     Birk  ne skachal, chego on  boyalsya. On molcha  vyzhidal.  I vdrug otkuda-to
daleko iz lesa do nih doneslas' zhalobnaya pesnya, kotoruyu on srachu uznal.
     Ron'ya tozhe stoyala i slushala.
     - Slyshish'? |to poet podzemnyj narodec! Nakonec-to ya slyshu ih!
     - A ty ran'she nikogda ih ne slyshala? - sprosil Birk.
     - Nikogda. Oni  hogyat zavlech' nas k sebe, v podzemnuyu stranu, ty znaesh'
eto?
     - Znayu. A ty poshla by za nimi? Ron'ya zasmeyalas':
     - YA eshche ne spyatila! No Per Lysuha govorit... Tut ona zamolchala.
     - CH gs" govorit Per Lysuha? - sprosil Birk.
     - Da eto nevazhno...
     No poka oni stoyali, ozhidaya, kogda tuman  nemnogo rasseetsya, chtoby pojti
domoj, ona  dumala o  tom, chto govoril Per  Lysuha: "Kogda podzemnyj narodec
vyhodit  v  les i  poet,  znaj, nastupila osen'. A  stalo byt',  skoro zima.
Ho-ho-ja-ja!"
     16
     Pep Lysuha byl prav. Esli podzemnyj narodec podnimaetsya v les i zavodit
zhalobnye pesni, znachit, nastupila osen'. Dazhe esli Birku i RONXE ne hotelos'
v  etom priznat'sya.  Leto  medlenno  umiralo.  Unylyj osennij  dozhd' zaryadil
nadolgo, i dazhe Ron'e, kotoraya lyubila dozhdik, stalo ne po sebe.
     Oni  celymi  dnyami  sideli  v  peshchere,  slushaya,  kak  dozhd'  nepreryvno
barabanit po kamennoj ploshchadke. V takuyu pogodu nel'zya bylo dazhe podderzhivat'
ogon',  i  oni namerzlis'  po  togo,  chto  reshili  pobegat'  po  lesu, chtoby
sogret'sya. Im stalo chut'  teplee,  no  oni promokli  naskvoz'. Vernuvshis'  p
peshcheru, oni  sbrosili mokruyu odezhdu, zakutalis'  v mehovye odeyala i uselis',
tshchetna  ozhidaya, chto  nebo  hot' nemnogo  proyasnitsya.  V peshchernom  proeme oni
videli lish' stenu dozhdya.
     -  Dozhdlivoe  nynche  leto,  -  skazal   Birk,  -  Odnako  skoro  dolzhno
raspogodit'sya.
     I  v  samom dele, dozhd'  nakonec  prekratilsya.  Ego smenila  burya.  Ona
vyryvala s kornem sosny i eli, sryvala  list'ya s berez. Zolotoj naryad krutyh
beregov propal, svirepyj veter  raskachival derev'ya, pytayas'  otorvat'  ih ot
pochvy.
     - Vetrenoe nynche leto, - skazal Birk. - No skoro veter, podi, utihnet.
     Horoshej pogody oni tak i ne dozhdalis'. Stalo eshche huzhe. Nastupila stuzha,
s kazhdym  dnem  stanovilos'  vse  holodnee. Mysli  o  zime  teper'  bylo  ne
otognat', vo vsyakom sluchae Ron'ya ne mogla ne dumat' o nej. Nochami ej snilis'
strashnye sny. Odnazhdy ej prisnilos', chto Birk lezhit, zaryvshis' v snegu, lico
u nego beloe, a v volosah  inej. Ona s krikom  prosnulas'. Bylo uzhe  utro, i
Birk  hlopotal  u ognya. Ona  vybezhala  iz peshchery  i uzhasno obradovalas', chto
volosy u neyu, kak vsegda, ryzhie i nikakogo ineya na nih net.
     No les na drugom beregu reki v pervyj raz opushil inej.
     - Moroznoe nynche leto, - skazal, usmehnuvshis', Birk. Ron'ya poglyadela na
nego s dosadoj. I kak tol'ko on  mozhet byt'  takim  spokojnym? Kak  legko on
govorit  ob  etom!  Neuzhto on  vovse ne boitsya za svoyu neschastnuyu zhizn'? Ona
znala,  chto v  lesu Mattisa  boyat'sya nel'zya, no  teper'  ona nachala boyat'sya.
Stoilo ej podumat'  o tom, chto s  nimi stanetsya  zimoj, kak v  serdce  k nej
zapolzal otvratitel'nyj strah.
     -  Sestrenke moej neveselo,  - skazal  odnazhdy Birk. -  Pora ej uhodit'
otsyuda i gret'sya u drugogo ochaga.
     A ona ushla v peshcheru i uleglas' na postel'. "U drugogo ochaga!" Drugogo u
nee ne bylo! On podrazumeval  ochag  u nee doma, v kamennom zale, dumaya,  chto
ona toskuet po  nemu v etoj proklyatoj ledyanoj stuzhe. Ah, kak ona mechtala eshche
hot'  razok v zhizni sogret'sya! No v Mattisborgen ona ne mogla vernut'sya, raz
ona teper' ne doch' emu. Ochag  rodnogo doma nikogda ee bol'she ne sogreet, ona
eto  znala. Nichego ne podelaesh'. I poetomu bud' chto  budet. CHto tolku dumat'
ob etom, vse ravno nichego ne pridumaesh'!
     Ona uvidela, chto vedro pusto. Nuzhno shodit' k istochniku za vodoj.
     - YA pribegu, kak tol'ko razvedu ogon'! -  kriknul Birk ej vsled. Nosit'
vodu v peshcheru bylo tyazhelo, oni delali  eto vdvoem. Ron'ya stala spuskat'sya po
uzen'koj tropinke vdol' skaly.  Po nej nuzhno  bylo idti ostorozhno,  chtoby ne
poletet' pod goru vniz golovoj. Potom ona probezhala po lesu mezh sosen i elej
k progaline,  gde bil rodnik.  No,  ne uspev dobezhat', ona ostanovilas'  kak
vkopannaya. Kto-to sidel na kamne u ruch'ya. I eto byl ne kto inoj, kak Mattis!
Ona uznala  temnuyu kudryavuyu golovu, i serdce ee drognulo. Stoya u berezy, ona
nachala tiho plakat'.  I tug ona uvidela, chto Mattis tozhe plachet, da, plachet,
tochno tak zhe, kak  togda, v ee sne. Sidit  odin  v lesu  i plachet. On eshche ne
zametil ee. No vot on podnyal  golovu i  uvidel Ron'yu. Togda on zakryl  glaza
rukoj, chtoby skryt' slezy. |tot zhest byl takoj bespomoshchnyj i  otchayannyj, chto
ona ne vyderzhala. S krikom ona brosilas' emu na sheyu.
     - Ditya moe, - sheptal Mattis, - ditya moe... Potom on gromko kriknul:
     - Ditya moe snova so mnoj!
     Ron'ya ronyala slezy emu na borodu i povtoryala:
     - Teper' ya tvoe ditya, Mapis? YA v samom  dele opyat' tvoya dochka? A Mattis
otvechal, placha:
     -  Da, ty vsegda byla moej  docher'yu, Ron'ya, ditya moe. YA  plakal po tebe
den' i noch'. Bozhe moj, kak ya stradal!
     On otodvinul  ee  slegka  ot  sebya,  chtoby  videt' ee  lico, i  pokorno
sprosil;
     - Pravdu govorit Luvis,  budto ty vernesh'sya domoj, esli  ya poproshu tebya
ob etom?
     Ron'ya  promolchala.  I  v etu  minutu  ona  uvidela  Birka.  On  stoyal v
bereznyake, blednyj i pechal'nyj. Net, ya ne hochu, chtoby on stradal. Birk, brat
moj, o chem ty sejchas dumaesh', o chem pechalish'sya?
     -  |to  pravda, Ron'ya,  chto ty  pojdesh' teper' so  mnoj domoj?  - snova
sprosil Mattis.
     Ron'ya  ne  otvechala i  smotrela na Birka. "Birk,  brat moj,  ty pomnish'
vodopad Revushchij?"
     - Idem, Ron'ya, domoj! - skazal Mattis.
     Birk  znal,  chto  prishlo  vremya.  Vremya  skazat'  Ron'e  "proshchaj"  i  s
blagodarnost'yu vernut' ee Mattisu. Drugogo  vyhoda  net,  ved' on sam  etogo
zhelal. I on davno znal, chto tak  budet. Otchego  zhe vse-taki emu  tak bol'no?
"Ron'ya, ty ne mozhesh' ponyat', chto ya sejchas chuvstvuyu! Uhodi skoree!"
     -  Pravda, ya  tebya  ne prosil eshche ob  etom, - prodolzhal Mattis. - No  ya
proshu tebya sejchas. Ochen' proshu, pojdem domoj!
     "Tak trudno  mne  eshche nikogda  ne  bylo",  -  dumala Ron'ya.  Ona dolzhna
otvetit' Mattisu sejchas. |to ub'et ego, no  ona dolzhna otvetit' emu. CHto ona
ostanetsya s Birkom. CHto ona ne  mozhet ostavit' ego odnogo zamerzat' v zimnem
lesu, - "Birk, brat moj, nichto  ne mozhet razluchit'  nas ni  v  zhizni,  ni  v
smerti, razve ty ne znaesh' etogo?"
     Mattis  tol'ko  sejchas  zametil  Birka. On  tyazhelo  vzdohnul, no  posle
kriknul:
     - Birk, syn  Borki! Podi-ka syuda, ya  hochu skazat' tebe  paru slov. Birk
neohotno podoshel blizhe, no ostanovilsya na rasstoyanii. On ugryumo posmotrel na
Mattisa i sprosil:
     - CHto tebe nado?
     - Da nado  by otlupit'  tebya, no  ya ne stanu etogo delat'. Vmesto etogo
budu prosit' tebya:  pojdem.  Boga radi, so mnoj v zamok!  Ne podumaj, chto ty
mne ochen' nravish'sya! No  ty, ya vizhu, ochen' nravit'sya moej dochke, mozhet, i  ya
kogda-nibud' polyublyu tebya. U menya bylo vremya obo vsem porazmyslit'.
     Kogda  do Ron'i doshlo,  chto  skazal otec,  vnutri u nee  slovno  chto-to
oborvalos' i zazhurchalo.  Slova otca zastavili rastayat'  merzkij ledyanoj kom,
stoyavshij  u nee  v gorle poslednee vremya,  prevratili  ego v vesennij ruchej.
Kakoe schast'e, chto ej teper' ne nuzhno vybirat' mezhdu Birkom i Mattisom. Ved'
ona lyubit ih oboih. Teper' ej ne pridetsya teryat' odnogo iz nih! Nu razve eto
ne  chudo?  Ona brosila na Mattisa vzglyad,  polnyj lyubvi  i blagodarnosti.  A
potom poglyadela  na Birka i ponyala, chto  on vovse  ne rad. V ego glazah  ona
prochla zameshatel'stvo i podozrenie. Ej stalo  strashno. Do  chego zhe upryamym i
norovistym on  mozhet byt'! Neuzheli on ne zahochet ponyat', chto dlya nego luchshe,
i ne pojdet s nimi?
     - Mattis, - skazala ona, - ya dolzhna pogovorit' s Birkom naedine!
     - A zachem? - sprosil Mattis. - Nu da  ladno,  ya  pojdu  poka poglyazhu na
svoyu  staruyu  Medvezh'yu peshcheru.  Tol'ko  dogovarivajtes' pobystree, nam  pora
domoj!
     - Domoj! - voskliknul Birk s gor'koj usmeshkoj, kogda  Mattis skrylsya iz
vidu. - V chej dom? Neuzhto on dumaet, chto ya soglashus' stat' u ego razbojnikov
mal'chikom dlya bit'ya? Da ni za chto na svete!
     - Mal'chikom dlya bit'ya? Kakoj zhe ty durak! - otvetila raz®yarennaya Ron'ya.
- Tak ty schitaesh', chto luchshe zamerznut' nasmert' v Medvezh'ej peshchere?
     Birk pomolchal, potom otvetil:
     -- Pozhaluj, luchshe!
     - ZHizn' svoyu nuzhno  berech', yasno tebe? Esli  ty  ostanesh'sya  na zimu  v
Medvezh'ej peshchere, pogubish' svoyu zhizn'! I moyu tozhe!
     - |to  eshche chto? Kak ya  mogu pogubit' tvoyu zhizn'? I tut Ron'ya v yarosti i
otchayanii kriknula:
     - Da potomu, chto ya ostanus'  s toboj, durak ty etakij!  Hochesh' ty etogo
ili net!
     Birk dolgo stoyal molcha i smotrel na nee, a potom skazal:
     - Znaesh' li ty, chto govorish', Ron'ya?
     - Da, znayu! - kriknula Ron'ya. - Razluchit' nas nichto ne  mozhet! I ty eto
znaesh', baran'ya bashka!
     I tut na lice Birka zasiyala schastlivaya ulybka, i lico ego  stalo  takim
krasivym!
     - YA vovse ne hochu pogubit' tvoyu zhizn', sestrenka! I pojdu za toboj kuda
hochesh'. Esli dazhe mne pridetsya zhit' u razbojnikov Mattisa, poka ya ne sdohnu!
     Oni  pogasili ogon' i ulozhili  svoi veshchi. Pokidat' Medvezh'yu peshcheru bylo
nelegko.
     - Sleduyushchej vesnoj my snova  poselimsya zdes'! - tihon'ko shepnula  Ron'ya
Birku na uho, chtoby zrya ne rasstraivat' Mattisa.
     - Togda snova  nachnetsya  nastoyashchaya zhizn'! - skazal  veselo Birk. Mattis
tozhe byl rad. On shagal po lesu vperedi detej i pel tak gromko, chto vse dikie
loshadi  ispuganno sharahalis'  ot  nih. Vse, krome SHalogo i  Dikogo,  kotorye
stoyali smirno, dumaya, chto sejchas oni snova poskachut naperegonki.
     - Ne segodnya, - skazala Ron'ya, poglazhivaya svoyu loshad', - no, mozhet, uzhe
zavtra-  Mozhet,  budem  skakat' kazhdyj den',  esli tol'ko  snega  vypadet ne
slishkom mnogo!
     A Birk pohlopal Dikogo.
     - Da, my vernemsya!  Vy tol'ko ne zamerzajte nasmert'. Oni zametili, chto
volos u loshadej stal gushche, skoro oni vovse
     obrastut sherst'yu dlya zashchity ot moroza. SHalomu i Dikomu tozhe
     predstoyalo perezhit' nelegkuyu zimu.
     No Mattis, ne ostanavlivayas', shel po lesu s pesnej, i oni pobe-
     zhali dogonyat'  ego.  A  kogda  oni  podoshli  k  Volch'emu  ushchel'yu,  Birk
ostanovilsya.
     -  Poslushaj, Mattis, -  skazal on, -  mne  sperva  nuzhno otpravit'sya  v
krepost' Borki  i  uznat', kak  tam  pozhivayut on  i  Undis.  Spasibo, chto ty
razreshil mne prihodit' k vam i videt'sya s Ron'ej, kogda ya zahochu.
     - Ladno, ladno, prihodi, hotya mne eto budet nelegko! - otvetil Mattis i
zasmeyalsya. -  A znaete, chto govorit Per Lysuha? |tot duren' dumaet, chto fogd
i knehty pod  konec perelovyat  nas, esli my ne poosterezhemsya.  Mol, razumnee
vsego bylo by bandam Mattisa i Borki ob®edinit'sya. I chego tol'ko ne vydumaet
etot staryj bolvan!
     On s sochuvstviem poglyadel na Birka:
     -  ZHal', chto  u tebya otec takoe der'mo, a ne to mozhno bylo by i v samom
dele ob etom podumat'.
     - Sam ty der'mo, - druzhelyubno otvetil Birk, i Mattis rashohotalsya.
     Birk protyanul Ron'e  ruku.  Oni  vsegda  proshchalis'  zdes',  u  Volch'ego
ushchel'ya.
     -  Skoro  uvidimsya,  doch'  razbojnika!  Kazhdyj  den'  budem   videt'sya,
sestrenka! Ron'ya kivnula:
     - Kazhdyj den', Birk, syn Borki!
     Kogda Mattis i Ron'ya voshli v kamennyj zal, razbojniki smolkli. Nikto iz
nih  ne posmel vykazat' radost': Mattis  davno  zapretil im radovat'sya. Odin
lish' Per Lysuha ot  radosti  sdelal  vysokij ne po  vozrastu pryzhok,  gromko
puknuv. No on ne rasteryalsya i skazal:
     - Vse-taki nuzhno dat' hot'  kakoj-nibud' salyut, kogda lyudi vozvrashchayutsya
domoj.
     A  Mattis  zalilsya  takim  gromkim  smehom i  hohotal tak  dolgo, chto u
razbojnikov ot schast'ya na  glazah vystupili slezy. Oni v pervyj raz uslyshali
ego smeh  s togo  zloschastnogo  utra u Adskogo  provala,  i  oni  tozhe stali
hohotat'  do  upadu.  Smeyalis'  vse, i Ron'ya tozhe.  No  vot prishla Luvis  iz
ovcharni, i nastupila tishina. Nel'zya  zhe bylo smeyat'sya, glyadya na to, kak mat'
obnimaet svoe  poteryannoe  bylo, no vernuvsheesya  domoj ditya. I u razbojnikov
snova na glazah pokazalis' slezy.
     - Luvis, ty smozhesh' prinesti mne bol'shoj chan? - sprosila Ron'ya.
     - YAsnoe delo, ya uzhe greyu dlya tebya vodu.
     -  Tak  ya  i  znala. Ty  vsegda  obo mne pozabotish'sya,  mama. A rebenka
gryaznee menya ty v zhizni ne videla!
     - |to uzh tochno, - ulybnulas' Luvis.
     Ron'ya   lezhala  v   posteli   chistaya,  sytaya,  sogrevshayasya.  Ona  poela
ispechennogo Luvis hleba  i vypila kruzhku moloka, Luvis otskrebla ee dokrasna
v chane s goryachej vodoj. I teper' ona lezhala  v svoej  posteli, glyadya v proem
pologa  na  dogorayushchij  ogon' ochaga. Vse bylo  po-staromu. Luvis spela ej  i
Mattisu Volch'yu  pesn'. Pora bylo  zasypat'. Ron'yu klonilo ko snu,  no  mysli
unosili ee daleko. "Holodno sejchas v Medvezh'ej peshchere, -  dumala ona,  - a ya
vot  lezhu  v  teple,  mne  zharko  do  konchikov pal'cev  na nogah.  Razve  ne
udivitel'no, chto  mozhno byt'  schastlivoj  iz-za  takoj  malosti!"  Potom ona
podumal o Birke, horosho li emu v kreposti Borki. "Pust' emu tozhe budet teplo
azh  do  konchikov pal'cev na nogah, - podumala ona i  zakryla glaza. - Sproshu
ego ob etom zavtra".
     V kamennom zale bylo tiho. No vdrug Mattis v strahe zavopil:
     - Ron'ya!
     - CHto sluchilos'? - sprosila ona sonnym golosom.
     - YA prosto hotel uverit'sya, chto ty v samom dele zdes'.
     - Nu konechno, ya zdes', - probormotala Ron'ya. I tut zhe zasnula.
     17
     Les, kotoryj Ron'ya lyubila dazhe osen'yu  i zimoj,  snova stal  ee drugom,
kak prezhde. V poslednie dni tam, v Medvezh'ej peshchere, on kazalsya ej opasnym i
vrazhdebnym. A teper' ona  ezdila s Birkom  po zimnemu  lesu, i on  daril  ej
tol'ko radost'.
     -  Les horosh v lyubuyu  pogodu, esli tol'ko znaesh', chto  mozhno sogret'sya,
kogda vernesh'sya domoj, chto ne pridetsya  posle merznut' v peshchere, - ob®yasnila
ona Birku.
     A Birk, sobiravshijsya zimovat'  v Medvezh'ej peshchere, teper'  byl dovolen,
chto mozhno gret'sya u ochaga doma, v kreposti Borki.
     On ponyal, chto emu nado zhit' tam, a inache  vrazhda mezhdu Matti-som  i ego
otcom razgoritsya eshche sil'nee. I Ron'ya s nim soglasilas'.
     - Ty znaesh', - rasskazal ej Birk, -  Undis i Borka byli sami ne svoi ot
rados-i, kogda ya prishel. YA i ne dumal, chto oni tak lyubyat menya.
     - Da, tebe nado zhit' u nih do samoj vesny. Mattis tozhe byl dovolen, chto
Birk zhil u svoih.
     - Da uzh yasnoe delo, - skazal Mattis zhene. - Pust' uzh luchshe etot pashchenok
prihodit i uhodit,  kogda emu vzdumaetsya. YA hotel vzyat' ego s soboj,  k nam.
Odnako kuda luchshe ne videt' ego ryzhie kosmy kazhduyu sekundu!
     ZHizn'  v zamke  shla  svoim  cheredom, vesel'e  snova  vocarilos'  zdes'.
Razbojniki peli i plyasali, a Mattis, kak prezhde, hohotal gromovym basom.
     I vse zhe razbojnichat' im teper' stalo trudnee Knehty fogda
     teper' vovse ne davali im pokoya. Mattis znal, chto oni ohotyatsya za nim.
     - |ti za to, chto my vyzvolili Pel'e iz ih chertovoj temnicy, da zaodno i
dvuh voryug iz shajki Borki, - ob®yasnil on Ron'e.
     - Korotyshka Klipp dumal, chto Pel'e povesyat, - skazala Ron'ya.
     - Moih rebyat nikto ne  povesit. Teper' ya dokazal fogdu, chto razbojnikam
nikakie temnicy ne strashny!
     No Per Lysuha glubokomyslenno pokachal lysoj golovoj:
     -  To-to  sejchas  knehtov polno v  lesu, tochno  muh.  I pod konec  fogd
dob'etsya svoego. Skol'ko raz mne povtoryat' eto tebe, Mattis?
     Per Lysuha snova  nachal  ohat' i  tverdit', chto Mattis s  Borkoj dolzhny
pomirit'sya,  poka  ne pozdno. Odnoj sil'noj  razbojnich'ej  bande  budet kuda
legche otbivat'sya ot  fogda i vseh  ego  knehtov, chem dvum,  kotorye tol'ko i
znayut, chto obmanyvayut  drug  druga da  derutsya  iz-za dobychi, slovno  volki,
schital Per.
     Takie sovety Mattis slushat'  ne zhelal. Hvatalo i togo, chto on sam nachal
trevozhit'sya.
     - Ty delo govorish', starik, - skazal on.  - V glavnom-to ty prav.  Nu a
kto stanet vozhakom v etoj bol'shoj bande? Ob etom ty podumal?
     On skrivil guby v prezritel'nuyu usmeshku.
     - Borka, a? YA, Mattis, samyj mogushchestvennyj, samyj sil'nyj predvoditel'
razbojnikov  vo vseh gorah i lesah i sobirayus' im ostavat'sya. A  kto  znaet,
mozhet, nash nenaglyadnyj Borka ne pojmet etogo?
     - Tak dokazhi eto emu! - vozrazil Per Lysuha,  - V edinoborstve s nim ty
uzh, verno, ego poboresh'. Bychishche ty zdorovennyj!
     Do  etogo  Per  Lysuha  dodumalsya, kogda  sidel  odin  v  svoej kamore.
Poedinok  ukazhet Borke  ego mesto i zastavit ustupit'. Togda v Mattisborgene
budet odna-edinstvennaya banda,  i ona stanet vodit' knehtov za  nos, puskat'
ih  po  lozhnomu  sledu,  zagonyaet ih  do togo, chto oni ustanut  ohotit'sya za
razbojnikami. Do chego zhe hitro on eto pridumal!
     - YA dumayu, chto kuda hitree perestat' razboj  n i chat', - skazala Ron'ya.
- YA vsegda tak dumala.
     Per Lysuha ulybnulsya ej bezzubym rtom:
     - Pravda tvoya, Ron'ya!  Umnica  ty u nas. No  ya slishkom star  i nemoshchen,
chtoby vtemyashit' eto Mattisu v bashku. Mattis brosil na nego zlobnyj vzglyad:
     -  I eto govorish' ty, liho razbojnichavshij pod nachalom moego otca  i pod
moim! Perestat' razbojnichat'! A na chto togda my stanem zhit'?
     - A ty  chto, tak nikogda i ne zamechal, - otvetil Per Lysuha,  -  chto na
svete est' lyudi, kotorye ne razbojnichayut, a ose zhe zhivut, ne umirayut?
     -- Da, no kak? - sprosil Mattis s kisloj minoj.
     - YA nauchil by tebya,  kaby ne znal, chto ty vse ravno budesh' razbojnikom,
pokuda tebya ne povesyat. No Ron'e ya povedayu odnazhdy malen'kuyu tajnu.
     - CHto eto eshche za tajna?
     - Kak ya uzhe  skazal, - otvechal Per Lysuha, - ya povedayu ee Rin'e,  chtoby
ona ne propala, kogda tebya povesyat.
     - Povesyat, povesyat, povesyat!  - razozlilsya  Mattis. -  Nakarkaesh' bedu,
staryj voron! Zamolchi-ka luchshe!
     Dni bezhali, a  Mattis  ne slushal soveta Pera Lysuhi. No  odnazhdy utrom,
kogda lyudi  Mattisa eshche ne  uspeli osedlat'  svoih konej, Borka priskakal na
loshadi k Volch'emu ushchel'yu i pozhelal  govorit' s  Mattisom. On prines nedobruyu
vest'. Ego zaklyatyj vrag vyzvolil  nedavno  dvuh lyudej  iz  bandy  Borki,  i
potomu on prishel predupredit' Mattisa. Borka skazal, chto v etot den' ni odin
razbojnik ne dolzhen vysovyvat' nosa iz lesa, esli  ne  hochet lishit'sya zhizni.
Na  nih  snova ustroili oblavu. On tol'ko chto  byl  na Razbojnich'ej trope  i
uznal, chto knehty sidyat tam v zasade. Dvuh  ego lyudej oni uspeli shvatit', a
tret'ego sil'no ranili streloj, kogda tot pytalsya bezhat'.
     - |ti zlodei lishayut bednyh razbojnikov kuska hleba! -  s gorech'yu skazal
Borka.
     Mattis nahmuril brovi:
     - Net, nam nado poskoree prouchit' ih horoshen'ko! Dolee terpet' nel'zya!
     Lish' potom on zametil, chto skazal ".nam", i tyazhelo vzdohnul. On postoyal
molcha, meryaya Borku vzglyadom s nog do golovy.
     -  Mozhet,  nam... ob®edinit'sya, - skazal on  pod konec i sam  uzhasnulsya
svoim  slovam.  Nado  zhe  skazat' takoe Borke, synu Borki! Ego otec,  ded  i
praded perevernulis' by v grobu, uslyshav eto!
     A Borka ozhivilsya:
     -  Vpervye  slyshu ot tebya umnye  slova, Mattis! Odna sil'naya banda, chto
mozhet byt' luchshe! I odin sil'nyj glavar'. YA znayu  odnogo takogo, - skazal on
i raspryamil plechi, - sil'nogo i tolkovogo, kak ya!
     Mattis razrazilsya gromovym hohotom:
     - Poshli, ya pokazhu tebe, kto dostoin byt' glavarem.
     I vyshlo tak, kak hotel Per Lysuha. Mattis i Borka  reshili, chto ustroit'
poedinok  - mysl' horoshaya. Razbojnikov eta novost' do togo porazila, chto oni
v  utro  poedinka povalili valom  v  kamennyj zal,  i  Luvis byla  vynuzhdena
vygnat' ih.
     - Von otsyuda! - zakrichala ona. - U menya ushi bolyat ot vashih voplej.
     S nee  hvatalo slushat' Mattisa,  kotoryj, skripya  zubami,  hodil vzad i
vpered  po kamennomu  polu i grozilsya  izmolotit' Borku tak,  chto posle dazhe
Undis ego ne uznaet.
     Per Lysuha hmyknul:
     - Ne hvalis', iduchi na rat', govarivala moya matushka!
     Ron'ya poglyadyvala neodobritel'no na rashodivshegosya otca:
     - YA ne stanu smotre! i., kak ty budesh' ego molotit'.
     - Da tebe i ne polozheno, - otvetil Mattis.
     Obychaj ne velel zhenshchinam i detyam smotret'  na poedinok. Schi-galos', chto
im  vredno  glyadet'  na  "shvatku  dikih  zverej".  Tak   nazyvali  podobnoe
edinoborstvo, zhestokie priemy kotorogo opravdyvali takoe nazvanie.
     - No ty. Per  Lysuha, prihodi poglazet', - dobavil Mattis. - Hot' ty  i
nemoshchen, "shvatka dikih zverej"  tebya podbodrit. Idi syuda, starik,  ya posazhu
tebya na svoyu loshad'. Pora ehat'!
     Bylo holodnoe solnechnoe  utro,  zemlyu zaporoshil inej. Na  polyane  vozle
Volch'ego  ushchel'ya stoyali Mattis i Borka, ih  okruzhili  kol'com razbojniki  iz
obeih  band,  vooruzhennye  kop'yami. Sejchas  vse  uvidyat,  kto  dostoin  byt'
h¸vdingom.
     Na ustupe  skaly sidel  zakutannyj v zverinuyu shkuru Per Lysuha, pohozhij
na  staruyu  voronu.  Glaza ego goreli, on s  neterpeniem  sledil za tem, chto
tvorilos' vnizu.
     Borcy snyali  s sebya tepluyu odezhdu i  ostalis' v odnih rubashkah. Stoya na
zamerzshej zemle  bosikom,  oni igrali  muskulami  i to  i  delo  podrygivali
nogami, chtoby porazmyat'sya.
     - Glyazhu ya, - skazal Mattis, - nos u tebya posinel, Borka. No tak i byt',
ty skoro u menya sogreesh'sya!
     - I ya tebe  obeshchayu to  zhe  samoe, - zaveril Borka.  V  "zverinoj drake"
nikakie ulovki i uhvatki ne  schitalis' pozornymi.  Mozhno bylo lomat', rvat',
vydirat', carapat' i kusat', pinat' bosoj nogoj vo vse mesta, no tol'ko ne v
pah. Udar v pah schitalsya podlym, i tot, kto nanosil ego, proigryval boj.
     No  vot F'osok podal dolgozhdannyj znak, Mattis i Borka  s  voinstvennym
klichem brosilis' drug drugu navstrechu, i boj nachalsya.
     - |kaya dosada, - skazal Mattis,  hvataya Borku poperek  tulovishcha  svoimi
medvezh'imi lapami, tak slegka, dlya  razminki, chtoby Borka nemnogo popotel, -
chto ty takoe der'mo, a ne  to ya davno sdelal by tebya svoim pomoshchnikom. Togda
ne prishlos' by vyzhimat' teper' iz tebya pochechnoe salo.
     I on szhal protivnika tak sil'no, chto u Borki vnutri chto-to zahripelo.
     No Borka,  opomnivshis',  udaril so  vsej sily Mattisa golovoj  po nosu,
razbiv ego v krov'.
     - |kaya dosada, -  skazal Borka, - chto pridetsya poportit' tebe rylo, - i
nanes udar po nosu vo vtoroj raz. - Ved' ty i bez togo strashila.
     Potom on s siloj dernul Mattisa za uho, skazav:
     - Dva uha tebe,  podi, nuzhnee, chem odno,  - i rvanul uho vo vtoroj raz,
nadorvav ego.
     No tut  on poteryal ravnovesie, i Mattis v tu zhe sekundu oprokinul ego i
nadavil  svoim  zheleznym kulakom na  lico Borki s takoj siloj, chto ono stalo
eshche bolee priplyusnutym.
     - Do chego zhe mne  zhal'! -  skazal  Mattis. - No pridetsya otdelat'  tebya
tak, chto Undis budet revet' kazhdyj raz, kogda uvidit tebya pri svete dnya!
     On  snova  tknul Borku kulakom v lico, no tot uhitrilsya ukusit'  ego za
ruku. Mattis vzvyl i pytalsya otnyat' ruku, no Borka derzhal ee zubami, poka ne
zapyhalsya. Potom on vyplyunul Mattisu v lico kusok kozhi, kriknuv:
     - Otnesi ee domoj svoej koshke!
     Borka  sil'no  pyhtel,  potomu chto Mattis navalilsya na  nego vsej svoej
tyazhest'yu.  Vskore  stalo yasno,  chto, nesmotrya na svoi krepkie zuby,  po sile
Borka ne mog ravnyat'sya s Mattisom,
     Kogda poedinok byl okonchen, h¸vding Mattis stoyal s okrovavlennym licom,
ostatki rubashki v vide lentochek boltalis' vokrug ego tela.
     Borka  byl  tyazhko  izbit.  Kazalos',  on  vot-vot  zaplachet.  I  Mattis
obratilsya k nemu so slovami utesheniya:
     - Brat Borka, s  etoj minuty my s toboj brat'ya. Zvanie i chesp. h¸vdinga
ty  sohranish' do smerti i svoimi  lyud'mi mozhesh' rasporyazhat'sya sam. Odnako ne
zabyvaj, chto Mattis  samyj mogushchestvennyj h¸vding vo vseh  gorah i lesah,  i
moe slovo vpred' dlya tebya zakon!
     Borka molcha kivnul, govorit' emu sejchas ne bol'no hotelos',
     I  v  tot  zhe  vecher  Mattis  ustroil v  kamennom  zale  pir  dlya  vseh
razbojnikov Mattisborgena, kak  dlya  svoih  lyudej, -gak  i dlya lyudej  Borki.
Bogatyj byl pir, stopy lomilis' ot yastv, i pivo lilos' rekoj.
     V etot  vecher Mattis i Borka v samom dele podruzhilis' i stali brat'yami.
Oni sideli ryadom za dlinnym stolom  i, to placha, to smeyas', vspominali  svoe
detstvo,  kogda  oni  vmeste  gonyali  krys v  starom svinarnike.  Da,  mnogo
priyatnogo vspomnili oni v etot vecher. Razbojniki slushali ih s udovol'stviem,
preryvaya  rasskazy  svoih  h¸vdingov gromovym  hohotom. Dazhe  Birk  i Ron'ya,
sidevshie v  konce stola, slushali ih s interesom. Ih zvonkij smeh  perekryval
grubye golosa  razbojnikov, laskaya  ushi Mattisa i  Borki.  Slishkom  dolgo ne
slyshno bylo  smeha Ron'i i Birka v Mattisborgene, i otcy  ih eshche  ne  uspeli
privyknut'  k schast'yu, chto deti vernulis' domoj! I  potomu ih  smeh zvuchal v
ushah  Mattisa i Borki sladchajshej muzykoj i vyzyval vse novye  vospominaniya o
prodelkah sobstvennogo otrochestva.
     Vnezapno Mattis skazal:
     -  Ne pechal'sya,  Borka, chto tebe ne povezlo segodnya.  Nastanut dlya roda
Borki i luchshie  vremena. Dumaetsya mne,  tvoj syn budet hev-dingom, kogda nas
ne  stanet. Moya-to devaha nipochem  ne zh&laet im byt', a  uzh koli ona govorit
"net", znachit, ni za chto ne soglasitsya, eto u nee ot materi.
     Borku eti slova neskazanno obradovali. No Ron'ya kriknula otcu:
     - I ty dumaesh', chto Birk zahochet byt' razbojnich'im h¸vdin-gom?
     - YAsnoe delo, zahochet, - uverenno skazal Borka.
     I  tut  Birk  vyshel  na seredinu zala, chtoby vse mogli  ego videt'.  On
podnyal  pravuyu ruku i dal  svyashchennuyu  klyatvu  v tom, chto  nikogda  ne stanet
razbojnikom, chto by s nim ni sluchilos'.
     V zale nastupila mrachnaya tishina. U Borki na glazah vystupili slezy. Kak
mog ego syn tak opozorit' ego rod! No Mattis prinyalsya uteshat' ego:
     -  YA uzhe  s etim smirilsya, i ty svyknesh'sya! Takie nynche poshli deti. CHto
hotyat, to i tvoryat.  Nam  tug ostaetsya  lish'  smirit'sya, hot' i nelegkoe eto
delo!
     Oba  oni dolgo sideli, pogruzhennye  v  mrachnye  mysli o  budushchem, kogda
slavnye dela roda Mattisa i roda Borki stanut lish' sagoj i bystro zabudutsya.
     No  postepenno  oni  snova prinyalis'  vspominat'  o  krysinoj  ohote  v
svinarnike i reshili veselit'sya, nesmotrya na ogorcheniya, kotorye im dostavlyayut
deti. A razbojniki, chtoby razveyat' unynie,  gryanuli udalye pesni i pustilis'
v plyas. Starayas' pereplyasat' drug druga, oni besheno kruzhilis' i skakali tak,
chto  tol'ko polovicy treshchali. Ron'ya i Birk tozhe ne mogli usidet' na meste, i
Ron'ya prinyalas' obuchat' Birka zabavnym pryzhkam i kolencam.
     Vse  eto  vremya Luvis i Undis sideli v otdel'nom pokoe. Oni eli, pili i
besedovali. Pochti obo vsem oni dumali po-raznomu i soshlis' lish' v  odnom: do
chego zhe horosho dat' inoj raz usham otdohnut' i ne slushat' ni edinogo slovechka
iz ust muzhlanov.
     A v kamennom zale prodolzhalsya pir. Do teh por, poka Per Lysuha vdrug ne
ruhnul na pol ot ustalosti. Den'  etot dlya starika byl veselym i  radostnym,
no  pod konec sily ego  issyakli, i Ron'ya  pomogla emu  dobrat'sya do spal'noj
kamory.  Tut  on, obessilennyj, no  dovol'nyj, povalilsya na postel', i Ron'ya
ukutala ego horoshen'ko mehovym odeyalom.
     - Moe staroe serdce uspokoilos', - skazal Per Lysuha,  - ottogo, chto ni
ty,  ni   Birk  ne   zhelaete  razbojnichat'.   V  prezhnie  vremena  eto  bylo
rasprekrasnoe delo, ne stanu krivit' dushoj. A nynche  ne uspeesh'  opomnit'sya,
kak tebya povesyat.
     - K tomu zhe lyudi  krichat  i  plachut, kogda u nih  otnimayut ih  dobro, -
dobavila Ron'ya. - A etogo ya nikogda ne smogla by vynesti.
     - |to uzh tochno, ditya mo
     I Ron'ya obeshchala.
     Togda Per vzyal ee malen'kie teplye ruki  v svoi holodnye, chtoby sogret'
ih, i rasskazal ej:
     -  Poslushaj, moya  radost'.  Kogda  ya byl molod i  obretalsya vse vremya v
lesu, kak  i ty, spas ya odnazhdy  zhizn' odnomu kroshechnomu seromu  karliku, za
kotom ohotilis'  vittry. YAsno, chto serye karliki dryan', no etot byl ne pohozh
na ostal'nyh. Posle ya  s  trudom otdelalsya ot nego. On vo chto by tp ni stalo
hotel dat' mne... ah, nikak Mattis prishel...
     V dveryah stoyal Mattis, zhelavshij uchnat', kuda podevalas' Ron'ya. Prazdnik
konchilsya, i prishlo vremya pet' Volch'yu pesn'.
     - Sperva  ya hochu doslushat'  skazku do konca, -  skazala Ron'ya. I pokuda
Mattis upryamo stoyal i zhdal, Per Lysuha prosheptal ej etu istoriyu do konca-
     - Vot zdorovo! - voskliknula Ron'ya, uznav, chem zakonchilos' delo.
     Nastupila  noch'.   Vskore  ves'  Mattisborgen,   vse   ego  zakorenelye
razbojniki usnuli. No Mattis, lezha na posteli, ne perestavaya ohal i  stonal.
Luvis omyla emu rany i sinyaki, no eto ne pomoglo. Vse ego telo otchayanno nylo
i bolelo. On ne mog somknut' glaz, i emu G)'sho dosadno, chto Luvis spala sebe
spokojnym snom. Pod konec on razbudil ee.
     - U  menya  vse bolit, - skazal  on,  - Odno uteshenie, chto etomu chertovu
Borke, podi, kuda huzhe! Luvis povernulas' k stene.
     - Oh uzh eti muzhiki! - skazala ona i tut zhe usnula.
     18
     - Nechego bylo starikam sidet' i merznut', glazeya na "zverinuyu shvatku",
- strogo skazala Luvis nautro.
     Pera lihoradilo, vse telo u nego nylo tak, chto on ne zahotel vstavat' s
posteli.
     - Ne vse li ravno mne, lezhat' ne dvigayas' ili  sidet' kak vkopannomu! -
skazal on.
     Mattis  kazhdyj den' zaglyadyval k nemu  v kamoru, chtoby rasskazat',  kak
idut teper' razbojnich'i dela. Mattis  byl dovolen. Borka vedet  sebya  kak  i
podobaet emu, i  golosa ne  podnimaet. Tolkovyj on paren', po pravde govorya.
Teper' oni vmeste obdelyvayut odno  del'ce za drugim. Knehtov fogda oni duryat
tak, chto tol'ko dusha raduetsya, i skoro ves' les ochistitsya  ot etih bolvanov.
V etom Mattis byl tverdo uveren.
     - Nu, nu, ne hvalis', iduchi na rat', - bormotal emu v otvet Per Lysuha,
no Mattis ego ne slushal. Da i nedosug emu bylo vyslushivat' starika,
     - Ah ty,  dohodyaga'  - laskovo vosklical on, pohlopyvaya Pera. - Narasti
hot' nemnogo myasa na kostyah, chtoby oni mogli derzhat' tebya!
     I Luvis staralas', kak mogla, postavit' ego na nogi. Ona prinosila  emu
dlya podkrepleniya goryachij sup i ego lyubimye lakomstva.
     -  Poesh' supa, sogrejsya,  -  govorila  ona. No dazhe ognennyj sup ne mog
izgnat' holod iz tela Pera, i eto ogorchalo Luvis.
     - Davaj perenesem Pera v kamennyj zal i sogreem ego, - skazala ona.
     I  sil'nye ruki  Mattisa  perenesli Pera iz odinokoj  kamory. Teper' on
spal ryadom s Mapisom, a Luvis delila postel' s Ron'ej.
     - Nakonec-to ya, staraya ledyashka, chut'-chut' ottayal, - tvoril Per.
     Mattis byl goryach, kak pechka, i Per Lysuha, pril'nuv k nemu, slovno dign
k materi, pytalsya sogret'sya i uteshit'sya,
     - Ne  tolkajsya,  lezhi smirno, -  govoril  emu Mattis, no Per  vse ravno
l'nul k nemu,
     Nautro on ni  za  chto ne  pozhelal pereselyat'sya  G  svoyu kamoru. V  etoj
posteli  emu  lezhat'  nravilos'  bol'she.  Zdes'  on  mog  videt', kak  Luvis
den'-den'skoj hlopotala po hozyajstvu, zdes' po vecheram sobiralis' razbojniki
i hvastalis' svoimi podvigami, syuda prihodila Ron'ya  i rasskazyvala, chto oni
s Birkom videli v lesu. Per byl dovolen.
     - Vot i horosho, zdes' ya mogu spokojno zhdat'!
     - CHego zhdat'?
     - Ugadaj! - otvetil Per.
     Mattis ugadat'  ne mog. No on s trevogoj zametil, chto Per Lysuha prosto
tayal na glazah. I Mattis sprosil Luvis:
     - CHto eto s nim, kak ty dumaesh'?
     - Starost', - otvetila Luvis. Mattis s ispugom poglyadel na zhenu:
     - Neuzhto on ot etogo pomret?
     - Da, pomret, - skazala Luvis. Mattis udarilsya o slezy.
     - Zamolchi! -  zaoral on. - |togo ya ni za chto ne pozvolyu! Luvis pokachala
golovoj:
     ? Privyk ty komandovat', Mattis, no v etom ty ne volen!
     Ron'ya tozhe  trevozhilas' za  Pera,  i teper',  kogda on slabel  s kazhdym
dnem. ona vse chashche prihodila i sidela ryadom s  nim. Per bol'shej chast'yu lezhal
s zakrytymi  glazami i lish' vremya or vremeni priotkryval ih, chtoby vzglyanut'
na nee. Togda on ulybalsya i govoril:
     - Nu chto, moya radost', ty ne zabyla, chto ya tebe skazal?
     - Net, ne zabyla, no najti eto mesto nikak ne mogu.
     -- Najdesh', uveryal ee Per. - Pridet vremya, i najdesh'!
     - Najdu, navernoe.
     Vremya shlo, i Per Lysuha vovse oslabel. Pod konec nastala noch', kogda im
vsem prishlos' ne  spat' i sidet' okolo nego:  Mattisu, Luvis i  razbojnikam.
Per  Lysuha lezhal nepodvizhno s zakrytymi glazami. Mattis s trevogoj staralsya
ubedit'sya,  chto  on  zhiv. No vozle  posteli  bylo temno,  hotya Luvis  zazhgla
sal'nuyu svechu. I, ne obnaruzhiv v starike  ni malejshih priznakov zhizni, Manie
vdrug kriknul:
     - On pomer!
     Tut Per Lysuha otkryl odin glaz i s uprekom poglyadel na Mattisa:
     -  Vovse ya  ne pomer!  Neuzhto ty  dumaesh',  u  menya hvatit  sovesti  ne
poproshchat'sya s vami pered smert'yu?
     Potom on  snova  opustil  veko,  i vse vokrug  nego dolgo stoyali molcha.
Slyshalos' lish' ego hriploe dyhanie.
     - A teper', - skazal Per, otkryv oba glaza, - teper', drugi moi vernye,
ya hochu so vsemi vami prostit'sya! Teper' ya pomirayu.
     I on umer.
     Ron'ya nikogda  ne  videla, kak  umirayut  lyudi.  Ona  poplakala nemnogo.
"Pravda, - dumala  ona, - on tak ustal  v poslednee vremya. Teper' on, verno,
otdyhaet gde-to v nevedomom mne krayu".
     A Mattis s rydaniyami meril shagami kamennyj zal i krichal:
     - Ved' on byl vsegda! A teper' ego net! I snova, i snova povtoryal:
     - Ved' on byl vsegda, a teper' ego net! I tut Luvis skazala emu:
     -  Mattis, ty ved'  znaesh', chto nikto  ne  mozhet  zhit'  vechno.  CHelovek
rozhdaetsya  na  svet,  pozhivet i  umiraet. Tak bylo  vsegda. Plachem  goryu  ne
pomozhesh'.
     -  No mne hudo  bez  nego! -  krichal  Mattis. -  Tak  hudo,  chto serdce
nadryvaetsya!
     - Davaj ya obnimu tebya i posidim vmeste, hochesh'?
     - Davaj! I ty idi ko mne, Ron'ya!
     I on sidel, naklonyayas' to k Luvis, to k Ron'e, i staralsya vyplakat' vse
gore. Ved' Per Lysuha vsegda byl v ego zhizni, a teper' ego ne stalo.
     Na sleduyushchij den' shoronili oni Pera na  beregu  reki.  Zima  stoyala na
poroge, i, kogda Mattis so svoimi razbojnikami nesli mertvoe telo k  vyrytoj
mogile, na  grob Pera padali pervye myagkie, mokrye snezhnye hlop'ya. Grob  Per
Lysuha smasteril sebe  sam, eshche davno,  kogda byl  v  sile,  i pse eti  gody
hranil ego v kamore, gde visela odezhda.
     -  Razbojniku mozhet  ponadobit'sya  grob,  kogda on men'she  vsego  etogo
ozhidaet,  - govarival Per, a v poslednie  gody on vse udivlyalsya, chto grob do
sih por emu ne prigodilsya.
     - No ran'she ili pozzhe on mne prigoditsya, - povtoryal on.
     I  vot teper' grob emu prigodilsya.  Vsem v zamke sil'no ne hvatalo Pera
Lysuhi.  Mattis  vsyu  zimu  hodil  mrachnyj. Razbojnikam tozhe  bylo neveselo,
potomu chto ot nastroeniya Mattisa zaviseli v zamke i radost' i pechal',
     Ron'ya  otpravilas' s Birkom v les,  gde zima vstupila v svoi prava,  i,
stoya na lyzhah u gornogo  sklona, ona zabyla vse pechali, No, vernuvshis' domoj
i uvidev Mattisa,  kotoryj, nahohlivshis',  sidel u  ochaga, ona vspomnila vse
snova.
     - Utesh' menya, Ron'ya, - poprosil on, - pomogi, mne uzhas kak toshno!
     - Skoro pridet  vesna, i tebe stanet legche, - skazala Ron'ya, no eto ego
ne uteshilo.
     -  A Per  Lysuha vesny ne uvidit, - mrachno  otvetil on,  i na eto Ron'ya
nichego uteshitel'nogo skazat' emu ne mogla.
     No vot zima minovala i nastupila vesna. Ona prihodila  vsegda, nevziraya
na to, kto  umer  i kto ostalsya  zhit'.  Mattis  poveselel, kak bylo s kazhdoj
vesnoj  Proezzhaya vo glave razbojnikov  po Volch'emu  ushchel'yu, on nasvistyval i
pel.  A  na  drugom konce  ushchel'ya ego  zhdal Borka so  svoimi  lyud'mi. Ho-ho!
Nakonec-to  oni primutsya  razbojnichat'  posle  dolgoj  zimy! Mattis i  Borka
rodilis' razbojnikami i po gluposti radovalis' etomu. No  deti  ih byli kuda
umnee. Oni radovalis' vovse ne razbojnich'im udacham. A tomu, chto sneg stayal i
mozhno  snova  ezdit'  verhom,  chto oni skoro snova  pereberutsya  v  Medvezh'yu
peshcheru.
     - I eshche ya rada tomu, chto ty, Birk, nikogda ne stanesh' razbojnikom.
     Birk zasmeyalsya:
     -  Ne stanu.  YA i etom  poklyalsya. Odnako  ya ne znayu, na chto my s  toboj
budem zhit'?
     -  A  ya znayu. My  stanem  rudokopami. CHto ty na eto skazhesh'?  I tut ona
rasskazala  Birku  skazku  pro  serebryanuyu  goru  Pera  Lysuhi,  kotoruyu emu
kogda-to pokazal seryj karlik v blagodarnost' za to, chto on spas emu zhizn'.
     - Tam est' serebryanye slitki  velichinoj s bulyzhnik, - rasskazala Ron'ya.
- I kto znaet, mozhet, eto  vovse  ne skazka?  Per Lysuha poklyalsya v tom. chto
eto pravda. My kak-nibud' poedem s toboj tuda i poglyadim, ya znayu eto mesto.
     -  Ni k chemu  toropit'sya! -  skazal Birk.  -  Tol'ko nikomu pro  eto ne
rasskazyvaj! A ne to vse razbojniki pomchatsya tuda za serebrom!
     Teper' zasmeyalas' Ron'ya:
     - Ty  ne  glupee Pera Lysuhi.  Razbojniki  zhadny do  lyubogo dobra,  kak
vsyakaya nechist', govoril on. Poetomu-to on  i ne velel  mne  rasskazyvat' pro
sepebro nikomu, krome tebya!
     - No pokuda my obojdemsya s  toboj i bez serebra, sestrenka! V Medvezh'ej
peshchere nam ono ne nuzhno!
     Stanovilos' vse teplee, i Ron'ya lomala golovu nad  tem, kak ej  skazat'
Mattisu, chto ona snova sobiraetsya perebrat'sya  v  Medvezh'yu peshcheru. No Mattis
chelovek chudnoj, nikogda nel'zya bylo znat' zaranee, chto on skazhet.
     - Da,  moya staraya peshchera horosha, - skazal on. - V eto  vremya  goda zhit'
tam odno udovol'stvie! Ne pravda li, Luvis? Luvis ne udivilas', ona privykla
k ego kaprizam.
     - Otpravlyajsya,  dochen'ka, raz  tvoj otec tak schitaet, -  skazala ona. ~
Hotya ya IP tebe stanu toskovat'!
     - No ved' ty nesesh'sya k oseni, kak vsegda, - dobavil Mattis tak, slovno
ona mnogo let podryad pereselyalas' tuda i obratno.
     - Da, konechno, kak vsegda, - zaverila ego Ron'ya, raduyas', chto na
     etot raz  vse oboshlos' tak legko. Ona zhdala  slez  i  krikov, a  Mattis
sidel veselyj, kak v tot raz, kogda vspominal prodelki svoej yunosti v starom
svinarnike.
     - Da, kogda ya zhil v Medvezh'ej  peshchere, ya prodelyval shtuki pohleshche! I  k
tomu zhe eta peshchera moya, ne zabyvajte eto! YA, mozhet, budu naveshchat' vas!
     Kogda Ron'ya rasskazala ob etom Birku, on otvetil vazhno:
     - Po mne, pust' prihodit! - I dobavil: - Tol'ko by ne videt' ego chernuyu
kudryavuyu golovu kazhdyj den'!
     Rannee utro. Prekrasnoe,  kak  pervoe utro mira! Novosely  iz Medvezh'ej
peshchery bredut po svoemu lesu, a vokrug likuet vesna. Povsyudu: na derev'yah, v
rekah  i ozerah, v zelenyh  kustarnikah  - probuzhdaetsya zhizn'. Ona  shchebechet,
shelestit, rychit, poet i zhurchit. Povsyudu slyshna zvonkaya, dikaya pesn' vesny.
     Oni  vhodyat  v svoyu  peshcheru, v  svoj  dom  v gluhomani. Zdes' vse,  kak
prezhde,  nadezhnoe, znakomoe: reka,  burlyashchaya  vnizu,  les, zalityj  utrennim
svetom, vse takoe zhe, kak god nazad.
     |to novaya vesna, no vse ostalos' prezhnim.
     - Ne pugajsya, Birk, - govorit  Ron'ya. - Sejchas ty uslyshish' moj vesennij
krik!
     I ona krichit, zvonko, kak ptica. I etot likuyushchij krik slyshit ves' les.

Last-modified: Mon, 10 Apr 2000 16:47:14 GMT
Ocenite etot tekst: