rk pokachal golovoj: - Net, eto ty brala ego tol'ko chto, Davaj ego syuda! - Net u menya nozha! Ty ne slyshish', chto li, chto ya tebe govoryu? - A kuda ty ego podevala? Ron'ya rasserdilas': - Kuda t y ego podeval? Ty bral ego v poslednij raz. - Ne vri! - otvetil Birk. Obozlennye, oni molcha stali iskat' nozh. Obsharili vsyu peshcheru i ploshchadku pered nej. No nozh ischez. - Razve ya ne govoril tebe, chto bez nozha v lesu propadesh'? - sprosil Birk, - Togda tebe nuzhno bylo poluchshe berech' ego! - otvetila Ron'ya. - I voobshche, ty poryadochnoe der'mo! Sam poteryal, a na drugih svalivaesh'! Birk poblednel ot zlosti: - Pomolchala by ty, doch' razbojnika'. Na tebya eto bol'she pohozhe! I s takoj vot mne prihoditsya zhit' v odnoj peshchere! - A ty ne zhivi! Ostavajsya so svoim nozhom! Esli tol'ko najdesh' ego! I voobshche, katis'-ka t'1 otsyuda! Slezy obidy bryznuli u nee iz glaz. Ona ujdet v les, podal'she ot nego. Ni za chto na svete ne zahochet ona bol'she ni videt' ego, ni govorit' s nim! Birk videl, kak ona skrylas' v lesu. |to razozlilo ego eshche bol'she, i on kriknul ej vsled: - Katis' ko vsem vittram! Tuda tebe i doroga! On poglyadel na moh, lezhavshij u vhoda peshcheru, kak kucha musora. Glupaya vydumka Ron'i. On v yarosti rasshvyryal moh nogami. Podo mhom lezhal nozh. Birk ustavilsya na nego i vzyal ego ne srazu. Ved' oni perebrali ves' moh. Otkuda zdes' vzyalsya nozhik? I kto vinovat v tom, chto on okazalsya zdes'? Vo vsyakom sluchae, eto Ron'ya pritashchila moh, znachit ona i vinovata. I voobshche, ona upryamaya, glupaya i prosto nevynosimaya. On mog, konechno, pobezhat' za nej i rasskazat', chto nozh nashelsya. No ej tol'ko polezno budet posidet' v lesu, pokuda ne nadoest duraka valyat'. On horoshen'ko natochil nozh, Potom on sidel s nozhom v ruke. Derzhat' ego bylo tak priyatno. Otlichnyj nozh, zdorovo, chto on nashelsya! Da vot tol'ko Ron'i tut ne bylo. Ne potomu li serdce u nego kak-to stranno szhimalos'? 263 "Ostavajsya so svoim nozhom!" - skazala ona. On snova razozlilsya. Gde ona sama-to budet teper' zhit'? Konechno, emu do etogo net dela, pust' katitsya kuda ugodno. Tol'ko esli ona sejchas ne vernetsya, pust' penyaet na sebya. Togda put' v Medvezh'yu peshcheru budet dlya nee zakryt. Emu hotelos' skazat' Ron'e ob etom. No ne bezhat' zhe v les razyskivat' "ee! Nichego, sama pridet i stanet prosit'sya nazad. Vot togda-to on ej i skazhet: - Ran'she nado bylo prihodit'! A teper' pozdno! On skazal eto vsluh, chtoby uslyshat', kak eto zvuchit, i uzhasnulsya. I eto on govorit svoej nazvanoj sestre! No ved' ona sama vinovata! On ee ne progonyal, Ozhidaya ee, on poel nemnogo zharenogo lososya. Pervye tri raza lososina byla uzhasno vkusnaya. No na desyatyj raz kazalos', budto kuski vo rtu vyrastali, i ih bylo nikak ne proglotit'. I vse-taki eto byla eda. A chto est tot, kto bluzhdaet po lesu? CHto est sejchas Ron'ya? Podi, koreshki i zelenye listochki, esli ona tol'ko sumela najti ih! No kakoe emu do nee delo! Pust' sebe brodit tam, poka ne zachahnet, Sama pozhelala! I vernut'sya ne podumala! Vremya shlo. I v peshchere bez Ron'i bylo udivitel'no pusto. Bez nee on nikak ne mog pridumat', chem by zanyat'sya. A serdce szhimalos' vse sil'nee. Nad rekoj stal podnimat'sya tuman. I Birk vspomnil, kak on odnazhdy, kogda-to davno, borolsya s podzemnym narodcem za Ron'yu. Potom on nikogda ej ob etom ne rasskazyval, i ona, verno, ne znala, chto podzemnyj narodec mog legko zamanit' ee k sebe. I do chego zhe neblagodarna k nemu ona togda byla! Ukusila ego za shcheku, u nego do sih por ostalsya nebol'shoj shram. I vse-taki ona prishlas' emu po dushe. Da, ona ponravilas' emu s pervogo vzglyada. No ona etogo ne znala, On nikogda ej ob etom ne govoril, A teper' bylo uzhe pozdno. S etogo dnya on budet zhit' odin v peshchere. ^Ostavajsya so svoim nozhom", - kak ona mogla skazat' emu takie zhestokie slova! On ohotno brosil by etot nozh v reku, lish' by vernut' Ron'yu. Teper' on tochno eto znal. Tuman nad rekoj chasto podnimalsya vecherami, tut nechego bylo boyat'sya. No kto znaet, a vdrug etim vecherom tuman popolz v les? Togda podzemnyj narodec mozhet vylezti iz svoih temnyh glubin. Kto togda zashchitit Ron'yu, kto pomeshaet im zamanit' ee svoimi pesnyami? Pravda, teper' eto uzhe ne ego delo. Net, kak by tam ni bylo, on ne mozhet bol'she zhdat'! On dolzhen pojti v les, dolzhen najti Ron'yu. Birk bezhal tak bystro, chto zapyhalsya. On iskal ee po vsem tropinkam, po vsem mestam, gde, kak emu kazalos', ona mogla byt'. On zval ee tak dolgo, chto stal boyat'sya sobstvennogo golosa, stal boyat'sya privlech' vnimanie lyubopytnyh zhestokih dikih vittr. "Katis' ko vsem vittram!" - kriknul on togda ej vsled. Teper' on so stydom vspominal ob etom. Byt' mozhet, oni uzhe utashchili ee, raz on ne mog ee nigde najti. A mozhet, ona otpravilas' v zamok Mattisa? Mozhet, ona stoit pered Mattisom na kolenyah i umolyaet 264 krov'yu. Togda oni prilozhili pobol'she mha i privyazali ego krest-nakrest kozhanym remnem. Loshad' stoyala smirno, ne dvigayas', budto ponimaya, chto oni delayut. A vysunuvshij golovu iz-za blizhajshej eli nisse-tolstoguzka ne mog ponyat', chem oni zanimayutsya. - CHto vy eto eshche pridumali? - mrachno sprosil on. No Ron'ya i Birk obradovalis' emu, ved' eto znachilo, chto medved' ushel. Medved' i volk boyalis' sumerechnogo narodca. Ni nisse-tolstoguzkam, ni serym karlikam nechego bylo boyat'sya hishchnyh zverej. Odnogo lish' zapaha sumerechnogo narodca bylo dostatochno, chtoby medved' tihonechko skrylsya v lesnyh debryah. - A gde zherebenok-to? Net ego bol'she! Konec emu prishel! Ne budet bol'she rezvit'sya! ~ Znaem bez tebya, - pechal'no otvetila Ron'ya. |tu noch' oni proveli vozle loshadi. Ne spali, merzli, no vse im bylo nipochem. Oni sideli ryadyshkom pol gustoj el'yu i govorili, govorili... no o svoej ssore ne upominali. Kazalos', oni o nej zabyli. Ron'ya nachala bylo rasskazyvat', kak medved' ubil zherebenka, no zamolchala. |to bylo slishkom tyazhelo. - Takoe sluchaetsya v lesu Mattisa, - skazal Birk, - da i v kazhdom lesu. Posredi nochi oni pomenyali moh na rane, potom vzdremnuli nemnozhko i prosnulis', kogda nachalo svetat'. - Poglyadi-ka, - skazala Ron'ya, - krov' perestala idti, Moh suhoj! Oni otpravilis' domoj, v peshcheru. Loshad' oni ne mogli ostavit' i poveli ee s soboj. Ej bylo bol'no i tyazhelo idti, no ona ohotno posledovala za nimi. - No ved' karabkat'sya po gore ona dazhe zdorovaya ne smogla by, - skazal Birk. - Kuda my ee denem? Ryadom s peshcheroj, tayas' v el'nike i bereznyake, protekal ruchej, iz kotorogo oni brali vodu. Oni podveli k nemu loshad'. - Pej, i u tebya poyavitsya novaya krov', - skazala Ron'ya. Loshad' pila dolgo i zhadno. Potom Birk privyazal ee k bereze. - Pust' ona ostaetsya zdes', poka rana ne zazhivet. Uzh syuda-to ne pridet nikakoj medved', za eto ya ruchayus'! Ron'ya pogladila loshad'. - Ne goryuj, na budushchij god u tebya budet novyj zherebenok. Oni uvideli, chto iz vymeni loshadi kapaet moloko. - |to moloko dolzhen byl sosat' tvoj zherebenochek, - skazala Ron'ya. - No teper' ty mozhesh' otdat' ego nam. Ron'ya sbegala v peshcheru za derevyannoj miskoj, vot kogda ona prigodilas'! Devochka nadoila v nee moloka - do kraev. Dlya loshadi bylo oblegcheniem pochuvstvovat', chto nabuhshee vymya vydoili. A Birk radovalsya moloku. - Teper' u nas est' domashnyaya skotina. Kak my ee nazovem? - Davaj nazovem ee Lia. U Mattisa v detstve byla loshadka, i ee tak zvali. I oni oba reshili, chto eto podhodyashchee imya dlya loshadi. Teper' 266 loshad' uzhe ne pogibnet. Lia budet zhit', oni uzhe ponyali. Deti prinesli ej trapu i hvoyu, i ona stala zhadno est'. Tut oni pochuvstvovali, chto sami progolodalis', i reshili pojti v peshcheru utolit' golod. Lia povernula golovu i s trevogoj posmotrela im vsled. - Ne bojsya! - kriknula Ron'ya. - My skoro vernemsya. Spasibo tebe za moloko! Do chego zhe bylo zdorovo snova napit'sya moloka, svezhego, ohlazhdennogo v ruch'e. Oni sideli na ploshchadke vozle peshchery, eli hleb, zapivaya ego molokom, i smotreli, kak zanimaetsya novyj den'. -- ZHal', chto nozh poteryalsya! - voskliknula Ron'ya. Togda Birk vynul nozh i vlozhil ego ej v ruku: - Horonyu, chto on nashelsya. On lezhal sebe podo mhom i zhdal, poka my sporili i rugalis'. Pomolchav nemnogo, Ron'ya skazala: - Znaesh', o chem ya sejchas dumayu? O tom, kak legko vse isportit' bezo vsyakoj prichiny. - S etoj pory my ne budem ssorit'sya zrya, - otvetil Birk. - A znaesh', o chem ya sejchas dumayu? O tom, chto ty dorozhe tysyachi nozhej! Ron'ya posmotrela na nego i ulybnulas': - Nu, teper' ya vizhu, ty, vovse spyatil! |to byli slova Luvis, ona ne raz govorila tak Mattisu. 13 Dni bezhali, vesnu smenilo leto, nastupila zhara. Potom polil dozhd'. Dni i nochi polival on les, i les napilsya vvolyu, zazelenel pushche prezhnego. L kogda dozhd' prekratilsya i zasiyalo solnce, ot hvoi na zhare podnyalsya dushistyj parok. Ron'ya sprosila Birka, est' li drugoj les na zemle, v kotorom tak sladko pahnet, kak zdes'. I Birk reshil, chto drugogo takogo lesa ne najti. Rana u loshadi davno zazhila. Oni otvyazali ee, i ona snova paslas' s dikimi loshad'mi. I vse zhe Lia po-prezhnemu davala im moloko. Po vecheram ee tabun passya nedaleko ot peshchery, i togda Ron'ya s Birkom shli v les i zvali ee. Ona otvechala im veselym rzhan'em, chtoby oni znali, gde ona nahoditsya, mol, prihodite podoit' menya. Vskore i drugie tabuny dikih loshadej perestali boyat'sya detej. Inogda oni prihodili i smotreli s lyubopytstvom, kak doyat Lia. Takogo chuda oni prezhde ne videli. SHalyj i Dikij tozhe chasto prihodili i peli sebya do toyu nazojlivo, chto Lia pryadala ushami i otgonyala ih kopytami. No oni, ns obrashchaya na eto vnimaniya, prodolzhali naskakivat' drug sh druga, prygali, kidalis' iz storony i storonu. Oni byli molody, i im hotelos' igrat'. Potom vdrug puskalis' galopom i ischezali v lesu. No na sleduyushchij vecher oni poyavlyalis' snosa. Oni uzhe stali prislushivat'sya, kogda deti im chto-to govorili. A potom oni dazhe stali razreshat' sebya pogladit'- Ron'ya i Birk laskovo hlopali ih, i loshadyam eto, vidno, nravilos'. I vse zhe v glazah u nih vse vremya svetilsya shalovlivyj ogonek: nas, mol, ne provedesh'. No odnazhdy vecherom Ron'ya skazala: - Raz ya reshila, chto budu ezdit' verhom, znachit, budu! Byla ochered' Birka doit' Lia, a SHalyj i Dikij stoyali ryadom i smotreli. - Ty slyshal, chto ya skazala? |tot vopros ona zadala SHalomu. I tut zhe Ron'ya vcepilas' konyu v grivu i vskochila emu na spinu. On sbrosil ee, no uzhe ne tak legko, kak v pervyj raz. Teper' ona byla k etomu gotova i pytalas' uderzhat'sya. Emu prishlos' nemalo pobrykat'sya, prezhde chem on izbavilsya ot nee, no nakonec eto emu udalos'. I Ron'ya, vzvyv ot zlosti, shlepnulas' na zemlyu. Podnyavshis' na nogi, cela i pochti nevredima, ona poterla ushiblennye lokti. - Kak byl ty shalym, takim i ostalsya, - skazala ona. - No uzh eshche razok-to ya prokachus'! I ona prokatilas' ne raz. Kazhdyj vecher posle dojki i ona, i Birk pytalis' nauchit' SHalogo i Dikogo horoshim maneram. No nikakaya nauka k etim parshivcam ne pristavala. Ron'yu SHalyj sbrasyval stol'ko raz, chto ona skazala: - Teper' u menya ni odnogo zhivogo mesta net. I tolknula SHalogo: - |to vse ty vinovat, dryan' ty etakaya! No SHalyj stoyal spokojno i, kazalos', byl vpolne dovolen soboj. Ona poglyadela, kak Birk prodolzhal borot'sya s Dikim, kotoryj byl takim zhe norovistym. No Birk sumel uderzhat'sya u nego na spine do teh por, poka Dikij ne ustal i ne pokorilsya. - Poglyadi-ka, Ron'ya! - kriknul Birk. - On stoit smirno! Dikij bespokojno rzhal, no stoyal smirno. A Birk laskovo pohlopyval konya, ne perestavaya hvalit' ego. Ron'ya vozmutilas': - Da ved', po sovesti govorya, on tozhe poryadochnoe der'mo! Ron'e stalo obidno, chto Birk ukrotil Dikogo, a ej nikak ne spravit'sya s SHalym. A eshche dosadnee bylo, chto v poslednie vechera ej prihodilos' vse vremya doit' Lia odnoj, a Birk, sidya na spine u Dikogo, kruzhil vokrug nee, pokuda ona, stoya na kolenyah, doila kobylu. |to chtoby pokazat', kakoj on lihoj naezdnik! - Plevat' na sinyaki! - skazala Ron'ya. - Vot sejchas konchu doit' i prokachus'! Skazano - sdelano. SHalyj nichego ne podozreval, i vdrug na spine u nego opyat' ochutilas' Ron'ya. On izo vseh sil staralsya sbrosit' ee i, kogda eto u nego ne poluchilos', obozlilsya i ispugalsya. *Net, na etot raz u tebya nichego ne vyjdet", - reshila Ron'ya. Ona namertvo vcepilas' v grivu konya, krepko szhala emu spinu kolenyami i uderzhalas'. Togda on vo vsyu pryt' pomchalsya v les. Elovye vetki i verhushki sosen mel'kali s takoj bystrotoj, chto u Ron'i v ushah svistelo. Kon' pones, i Ron'ya v strahe zakrichala: - Pomogite! Propadayu! Pomogite! 268 No SHalyj vovse oshalel. On mchalsya tak, slovno hotel razorvat'sya na kuski, i Ron'ya zhdala, chto vot-vot ona upadet i slomaet sebe sheyu. I tut za nimi pomchalsya Birk na Dikom. A rezvee konya bylo ne najti. Dikij skoro poravnyalsya s SHalym i obognal ego. Birk uspel uhvatit' ego za grivu. SHalomu prishlos' na vsem skaku rezko ostanovit'sya, i Ron'ya s®ehala emu na sheyu, chut' ne svalivshis'. No ona vse zhe uderzhalas' i snova vypryamilas', sidya u nego na spine. SHalyj stoyal ponuro, on perestal besit'sya. Morda u nego pokrylas' penoj, on drozhal vsem telom. No Ron'ya laskovo pohlopyvala ego, gladila i hvalila za to, chto on skakal tak bystro. I eto uspokaivalo ego. - Po pravde govorya, tebe sledovalo by nadavat' po morce, - skazala ona. - CHudo, chto ya ostalas' zhiva! - Eshche bol'shee chudo, chto my ih ukrotili! - dobavil Birk. - Podumat' tol'ko, obe eti zhivotiny ponyali nakonec, kak sebya vesti i kto zdes' hozyain. Spokojnoj rys'yu oni poehali nazad, k Lia. Zabrali moloko i, predostaviv SHalomu i Dikomu rezvit'sya v lesu, otpravilis' domoj, v svoyu peshcheru. - Birk, ty zametil, chto Lia stala davat' men'she moloka? - sprosila Ron'ya. - Da, u nee, navernoe, budet novyj zherebenok. I skoro moloko u nee vovse propadet. - Togda nam snova pridetsya pit' odnu klyuchevuyu vodu. I hleb u nas tozhe vot-vot konchitsya. Muka, kotoruyu Ron'ya prinesla iz domu, konchilas'. Oni ispekli na goryachih kamnyah ochaga poslednie zhestkie lepeshki. Deti uzhe doedali ih. Skoro im predstoyalo ostat'sya bez hleba. Goloda oni ne boyalis', v lesu bylo mnogo ozer, bogatyh ryboj, da i lesnoj dichi zdes' vodilos' nemalo. Esli budet golodno, oni vsegda mogut postavit' silki na tetereva i gluharya. Ron'ya sobirala rasteniya i zelenye listochki, kotorye godilis' v pishchu, etomu ee nauchila Luvis. K tomu zhe pospela zemlyanika. Ona alela povsyudu na yuzhnyh sklonah, a skoro pospeet i chernika. - Net, golodat' my ne budem, - skazala Ron'ya. - No pervyj den' bez hleba i moloka vryad li nam pokazhetsya veselym! I etot den' prishel ran'she, chem oni ozhidali. Pravda, Lia predanno otvechala im, kogda oni zvali ee po vecheram, no teper' ej yavno ne hotelos', chtoby ee doili. Pod konec Ron'ya mogla vydoit' lish' neskol'ko kapel', i Lia yasno dala ej ponyat', chto doit' ee bol'she ne nado. Togda Ron'ya obnyala ee golovu i poglyadela ej v glaza. - Spasibo tebe, Lia! Budushchim letom u tebya budet zherebenok. Ty eto znaesh'? I togda u tebya snova poyavitsya moloko. No uzhe ne dlya nas, a dlya tvoego zherebenka. Ron'ya laskovo gladila Lia. Ej hotelos' verit' v to, chto loshad' ponimaet ee slova. I ona skazala Birku: 26Q - Skazhi i ty ej spasibo! I Birk poslushalsya ee. Oni dolgo ostavalis' s nej, a kogda poshli domoj, Lia dolgo shla za nimi v tot svetlyj letnij vecher. Kazalos', ona ponimala: prishel konec tomu udivitel'nomu, chto sluchilos' s nej, stol' neobychnomu dlya zhizni dikoj loshadi. Malen'kie lyudi, sotvorivshie eto chudo, uhodili teper' ot nee navsegda, i ona dolgo stoyala, glyadya im vsled, poka oni ne skrylis' a el'nike. A potom ona vernulas' v svoj tabun. Inogda po vecheram, prihodya v les, chtoby prokatit'sya verhom, oni videli Lia izdali, oklikali ee, i ona otvechala im veselym rzhan'em, no nikogda ne pokidala radi nih svoj tabun. Ona byla dikoj loshad'yu i domashnim zhivotnym nikogda by ne stala. No SHalyj i Dikij, zavidev Ron'yu i Birka, ohotno bezhali k nim. Teper' oni byli rady skakat' vzapuski s sedokami na spine. A Ron'e i Birku eti verhovye progulki v lesu dostavlyali bol'shoe udovol'stvie. No odnazhdy vecherom za nimi pognalas' dikaya vittra. Loshadi obezumeli ot straha i perestali podchinyat'sya sedokam. A Ron'ya i Birk ne stali ih prinuzhdat' i pozvolili im skakat', kuda ih nesli nogi. Vittry nenavideli lyudej i norovili pojmat' ih, a ne lesnyh zhivotnyh. Dlya Ron'i i Birka opasnost' byla velika. V strahe oni raz®ehalis' v raznye storony. I v etom bylo ih spasenie. Ih oboih vittra shvatit' ne mogla, no oni znali, chto ona glupa i nepremenno popytaetsya eto sdelat'. Poka ona gnalas' za Birkom, Ron'ya uspela uliznut' ot nee. Birku prishlos' trudnee, No kogda vittra v yarosti reshila poiskat', kuda delas' Ron'ya, ona na korotkij mig zabyla pro Birka, i on, bystro soskochiv s konya, spryatalsya mezhdu dvumya bol'shimi kamnyami. On sidel tam dolgo, ozhidaya, chto ona vot-vot najdet ego. No takovy uzh dikie vittry: to, chego oni ne vidyat, dlya nih ne sushchestvuet, Sejchas dlya nee lyudej, kotorym ej hotelos' vycarapat' glaza, bol'she ne bylo, i ona poletela, raz®yarennaya, rasskazat' ob etom svoim zlobnym sestram. Birk uvidel, chto ona ischezla, i, udostoveryas' v tom, chto ona ne vernetsya, kriknul Ron'yu. Ona vylezla iz svoego ubezhishcha pod el'yu. i oni, raduyas' svoemu spaseniyu, stali veselo plyasat'. Kakoe schast'e! Vittre ne udalos' zadrat' ih do smerti ili utashchit' v gory i zatochit' na vsyu zhizn' v plen. - V lesu Mattisa boyat'sya nel'zya, - skazala Ron'ya. - No kogda dikie vittry hlopayut kryl'yami u samyh tvoih ushej, ponevole ispugaesh'sya. SHalyj i Dikij kuda-to zapropastilis', i detyam prishlos' ves' dolgij put' domoj, v Medvezh'yu peshcheru, idti peshkom. - Da ya gotov hot' vsyu noch' idti peshkom, lish' by izbavit'sya ot dikih vitgr, - skazal Birk. I oni breli po lesu, derzhas' za ruki, i ne perestavali boltat', veselye i ozhivlennye posle perezhitogo straha. Nachalo smerkat'sya, 270 byl prekrasnyj letnij vecher, i oni govorili o tom, kak prekrasno zhit' na svete, dazhe esli zdes' vodyatsya dikie vittry. Kak prekrasno zhit' v lesu, na svobode! Dnem i noch'yu, pod solncem, pod lunoj i zvezdami. Vo vse vremena goda, kotorye netoroplivo smenyayut drug druga; tol'ko chto ushedshej vesnoj, tol'ko chto nastupivshim letom, osen'yu, kotoraya skoro pridet. - A zimoj... - skazala Ron'ya i zamolchala. Oni uvideli, kak nisse-tolstoguzki i trolli-bolotniki s lyubopytstvom vyglyadyvayut zdes' i tam iz-za elej i kamnej. - A sumerechnyj narodec i zimoj zhivet sebe prespokojno. I ona snova zamolchala. - No ved' sejchas leto, sestrenka! I Ron'ya ponyala, chto on prav. - |to leto ya zapomnyu na vsyu zhizn'! - skazala ona. Birk poglyadel na temneyushchij les, i v dushe u nego vozniklo kakoe-to strannoe chuvstvo, neponyatno otchego. On ne ponyal, chto prichinoj etogo chuvstva, pohozhego na grust', byla lish' krasota i tish' letnego vechera. - Da, sejchas leto, -skazal on i vzglyanul na Ron'yu, - i eto leto ya budu pomnit' do konca svoej zhizni. YA eto znayu. I oni vernulis' domoj, v Medvezh'yu peshcheru. A na ploshchadke u vhoda v peshcheru sidel Korotyshka Klipp i zhdal ih. 14 Da, tam sidel Korotyshka Klipp, takoj znakomyj i dorogoj: priplyusnutyj nos, kosmatye volosy, kosmataya boroda. Ron'ya brosilas' k nemu s radostnym krikom: - Korotyshka Klipp! O, eto ty?.. |to ty!.. Ty prishel! Ot radosti ona stala zaikat'sya. - Krasivyj otsyuda vid, - skazal Korotyshka Klipp, - na les i na reku! Ron'ya zasmeyalas'. - Da, na les i na reku! Potomu-to ty i prishel syuda? - Net, Luvis prislala vam hleba. On razvyazal kozhanyj meshok i dostal pyat' bol'shih kruglyh karavaev. Tut Ron'ya snova zakrichala: - Birk, poglyadi-ka! Hleb! U nas teper' est' hleb! Ona shvatila odin karavaj, podnesla k licu, stala vdyhat' ego zapah, i na glazah u nee pokazalis' slezy. - Hleb, kotoryj ispekla Luvis! YA i zabyla, chto na svete est' takoe chudo! Ona stala otlamyvat' ot karavaya bol'shie kuski i pihat' ih v rot. Ona hotela nakormit' i Birka, no on, pomrachnev, stoyal molcha i, otkazavshis' ot hleba, skrylsya v peshchere. - Nu vot, Luvis reshila, chto hleb u vas k etomu vremeni, podi, uzhe konchilsya. Ron'ya ne perestavala zhevat'. Vkus hleba kazalsya ej samym prekrasnym na svete i napomnil ej o Luvis. I tut ona sprosila Klippa: - A kak Luvis uznala, chto ya v Medvezh'ej peshchere? - Uzh ne dumaesh' li ty, chto mat' u tebya glupa? Gde zhe tebe eshche byt'? - fyrknul Klipp. On posmotrel na nee i zadumalsya. Vot ona sidit, ih milaya, krasivaya Ron'ya, i upletaet hleb, slovno bol'she ej nichego na svete ne nuzhno. A on dolzhen sejchas vypolnit' poruchenie, Luvis skazala, chtoby on sdelal eto pohitree. No Korotyshka Klipp hitrit' osobo ne umel. - Poslushaj, Ron'ya, - ostorozhno skazal on. - Ty ne sobiraesh'sya vorotit'sya domoj? V peshchere chto-to zagremelo. Vidno, ih kto-to podslushival. I etot kto-to zahotel, chtoby Ron'ya ponyala eto. No Ron'yu sejchas zanimal tol'ko Korotyshka Klipp. Ej tak mnogo nuzhno bylo uznat' u nego, hotelos' rassprosit' ego obo vsem. Klipp sidel ryadom s nej, no, zadavaya emu voprosy, ona, kazalos', ne videla ego. Glyadya na reku i les, ona tiho, ele slyshno sprashivala ego: - Kak sejchas tam u vas, v zamke? I Klipp govoril ej chistuyu pravdu: - Neveselo sejchas v zamke. Vernis' domoj, Ron'ya! Ron'ya prodolzhala smotret' na rechku i les. - |to Luvis velela prosit' menya ob etom? Klipp kivnul: - Da, ploho nam bez tebya, Ron'ya. Vse zhdut dnya, kogda ty vernesh'sya domoj. Ron'ya poglyadela na rechku i na les, a potom tiho sprosila: - A Mattis? On tozhe hochet, chtoby ya vernulas'? Korotyshka Klipp vyrugalsya: - |ta chertova skotina! Kto znaet, chego on hochet! Snova nastupilo molchanie, a posle Ron'ya snova sprosila: - On govorit kogda-nibud' obo mne? Klipp zaerzal, emu veleli shitrit', poetomu on prosto promolchal. - Skazhi chestno, upominaet on hot' kogda-nibud' moe imya? - Ne-a... - neohotno priznalsya Klipp. - I drugim ne velit govorit' pri nem o tebe. CHert poberi! Vot on i vyboltal to, o chem Luvis velela molchat'. Vot tak shitril! On umolyayushche poglyadel na Ron'yu: - Odnako vse budet horosho, druzhochek, kak tol'ko ty vorotish'sya domoj. Ron'ya pokachala golovoj: - YA nikogda ne vernus'! Do teh por, poka Mattis ne schitaet me- nya svoej dochkoj. Tak i skazhi emu. Da pogromche, chtoby slyshno bylo vo vsem zamke! - Net uzh, spasibo, takuyu vest' dazhe Per Lysuha ne posmel by emu prinesti! Korotyshka Klipp rasskazal, chto Per Lysuha hvoraet. Da i ne mudreno, raz v dome takaya beda. Mattis vse vremya ne v duhe, to i delo rychit na vseh. I s razboem nynche dela plohi. V lesu polnym-polno knehtov, oni shvatili Pel'e i posadili k fogdu v temnicu, na hleb i vodu. Tam sidyat dvoe iz lyudej Borki. Skazyvayut, fogd poklyalsya, chto skoro peresazhaet vseh lyudej iz bandy Mattisa, chtoby nakazat' ih po zaslugam. A kakoe im vyjdet nakazanie, kto znaet? Podi, smertnaya kazn'. - A chto, on teper' bol'she nikogda ne smeetsya? Korotyshka Klipp udivilsya: - Kto ne smeetsya? Fogd? - YA sprashivayu pro Mattisa, - otvetila Ron'ya. I Klipp uveril ee, chto s teh por, kak Ron'ya na ego glazah pereprygnula cherez Adskij proval, nikto ne slyhal ego smeha. Klippu nado bylo vozvrashchat'sya do temnoty. On sobralsya idti, zaranee pechalyas' o tom, chto on skazhet Luvis. Naposledok on reshil poprosit' eshche razok: - Ron'ya, vorotis' domoj! Bud' umnicej! Poslushaj menya, vorotis'! Ron'ya pokachala golovoj i skazala: - Peredaj privet Luvis, da skazhi ej tysyachu raz spasibo za hleb! Klipp bystro sunul ruku v kozhanyj meshok. - Oj-oj-oj! CHut' bylo ne zabyl! Ved' ona poslala tebe eshche meshochek soli! Horoshen'koe bylo by del'ce, kaby ya prines ego nazad domoj! Ron'ya vzyala meshochek. - Moya mat' obo vsem pozabotitsya! Ona znaet, bez chego v lesu ne obojtis'. No kak ona dogadalas', chto u nas ostalos' vsego neskol'ko krupinok soli? - Na to ona i mat', - otvetil Klipp. - Mat' serdcem chuet, kogda ee dityati chego-to ne hvataet. - Tol'ko takaya mat', kak Luvis, - otvetila Ron'ya. Ona dolgo stoyala i smotrela Klippu vsled. On lovko spuskalsya po krutoj uzkoj tropinke. Kogda Klipp ischez iz vidu, Ron'ya vernulas' v peshcheru. - Tak ty ne poshla s nim domoj, k otcu? - sprosil Birk. On lezhal na posteli iz elovyh vetok. Ron'ya ne videla ego v temnote, no slova ego rasslyshala, i oni ee rasserdili. - U menya net otca, - otvetila ona. - A esli ty budesh' menya zlit', to ne budet i brata! - Prosti, sestrenka, esli ya tebya obidel. No ya znayu, o chem ty dumaesh' inogda. - Da, - otvechala iz temnoty Ron'ya. - YA dumayu inoj raz o tom,chto ya zhila na svete odinnadcat' zim, a na dvenadcatuyu umru. A mne by tak hotelos' eshche pobyt' na zemle. YAsno tebe? - Zabud' pro zimy, sejchas leto. I v samom dele, bylo leto. Den' oto dnya ono stanovilos' vse teplee i teplee, laskovee i bezoblachnee. Takogo leta v ih zhizni eshche ne byvalo. Kazhdyj den' v poludennuyu zharu oni kupalis' v holodnoj rechke. Oni plavali i nyryali, kak vydry, i pozvolyali techeniyu unosit' sebya, poka grohot vodopada Revushchij ne preduprezhdal ih ob opasnosti. Revushchij obrushival vody reki s ogromnogo utesa, i nikto, popav v ego vodovorot, ne vyhodil iz nego zhivym. Ron'ya i Birk znali, kogda im nachinala grozit' opasnost'. - Kak tol'ko pokazhetsya utes Revushchij, povorachivaj nazad, ne to propadem, - skazala Ron'ya. Utes Revushchij, ogromnyj kamen', stoyal posredi reki, chut' povyshe vodopada. Dlya Ron'i i Birka on byl predosteregayushchim znakom. Im prishlos' vybrat'sya na bereg, a eto bylo nelegko. Potom oni dolgo lezhali na pribrezhnyh kamnyah, zapyhavshiesya i posinevshie ot holoda, greyas' na solnyshke i s lyubopytstvom glyadya na v'vdr, bez ustali plavayushchih i nyryayushchih u berega. Kogda spustilas' vechernyaya prohlada, oni otpravilis' v les, chtoby pokatat'sya verhom. SHalyj i Dikij neskol'ko dnej ne pokazyvalis'. Ih ispugala vittra, no oni opasalis' i teh, kto sidit u nih na spine. Teper' zhe oni perestali boyat'sya i radostno vybezhali navstrechu detyam, ne proch' snova pobegat' vzapuski, Ron'ya i Birk pozvolyali im vnachale skakat' vo vsyu pryt', a posle ehali shagom, progulivayas' po svoemu lyubimomu lesu. ~ Horosho katat'sya teplymi letnimi vecherami, - skazala Ron'ya. A pro sebya podumala: "Pochemu v lesu ne mozhet kruglyj god dlit'sya leto? I pochemu u menya ne radostno na dushe?" Ona lyubila svoj les i vse, chto v nem bylo, chto v nem zhilo i roslo: vse derev'ya, malen'kie ozerca i bolota, ruch'i, mimo kotoryh oni proezzhali, vse zamshelye valuny, zemlyanichnye polyanki i chernichniki, vse cvety, vseh zverej i ptic. Otchego zhe togda ej inogda stanovilos' tak grustno i otchego nepremenno dolzhna nastupit' zima? - O chem ty dumaesh', sestrenka? - sprosil Birk. - O tom... chto vot pod tem valunom zhivut trolli-bolotniki. YA videla, kak oni plyasali proshloj vesnoj. YA lyublyu trofej-bolotnikov i nisse-tolstoguzok, no ne seryh karlikov i dikih vittr, sam znaesh'! - A kto ih lyubit! Stalo ran'she smerkat'sya. Vremya svetlyh nochej proshlo. Vecherom oni sideli u ognya i smotreli na zagoravshiesya v nebe blednye zvezdy.'CHem sil'nee sgushchalas' temnota, tem bol'she ih stanovilos', tem yarche goreli oni nad lesom. Poka eto bylo eshche letnee nebo, no Ron'ya znala, chto govorili zvezdy: "Skoro pridet osen'!" - Net, dikih vittr ya nenavizhu! - skazala ona. - Udivitel'no, chto oni tak davno ne ohotilis' za nami. Mozhet, oni ne znayut, chto my zhivem v Medvezh'ej peshchere? - |to potomu, chto ih peshchery na drugom konce lesa, a ne u reki, - otvetil Birk. - I serye karliki, naverno, na etot raz ne razboltali pro nas, inache vittry davno by uzhe yavilis' syuca. Ron'ya poezhilas'. - Luchshe pro nih ne govorit'. A ne to my mozhem primanit' ih. Nastupila noch'. Potom nastalo utro i novyj teplyj den'. Deti, kak vsegda, poshli kupat'sya. I tut poyavilis' dikie vittry. Ne odna, ne dve, a mnozhestvo, ogromnaya svirepaya staya. Oni kruzhilis' nad rekoj, krichali i vyli: - Ho-ho! Krasivye malen'kie chelovechki v vode! Sejchas prol'etsya krovushka, ho-ho! - Nyryaj, Ron'ya! - kriknul Birk. Oni nyrnuli i plyli pod vodoj do teh por, poka ne vynuzhdeny byli vyplyt' naverh i nabrat' vozduh, chtoby ne pogibnut'. Uvidev, chto tuchi vittr zatmili nebo, oni ponyali: eto im ne pomozhet, na etot raz im ot vittr ne ujti. "Vittry pozabotyatsya o tom, chtoby nam ne prishlos' trevozhit'sya o zime", - s gorech'yu podumala Ron'ya, slushaya ih ne smolkayushchie kriki: - Malen'kie krasivye chelovechki v vode! Sejchas my ih razderem v kloch'ya! Sejchas prol'etsya krovushka, ho-ho! No dikie vittry lyubyat pugat' i muchit' svoi zhertvy prezhde, chem napadayut. Potom oni rvut ih kogtyami, ubivayut, no ne menee priyatno dlya nih snachala poletat', povyt', popugat'. Oni zhdut, kogda Bol'shaya vittra podast znak: "Pora!" A Bol'shaya vittra, samaya dikaya i krovozhadnaya iz nih, opisyvala nad rekoj bol'shie krugi. "Ho-ho!^ - ona ne toropilas'! Pogodite, skoro ona pervaya vonzit kogti v odnogo iz etih, barahtayushchihsya v vode. S kogo zhe ej nachat'? Von s etoj, chernovolosoj? Togo, s ryzhimi volosami, chto-to ne vidno, no on, podi, tozhe vynyrnet. Ho-ho! Mnogo ostryh kogtej zhdet ego, ho-ho! Ron'ya nyrnula i vynyrnula vnov', hvataya vozduh rtom. Gde zhe Birk? Ego nigde ne vidno. Ona zastonala ot otchayaniya. Gde zhe on, ne-uzhto utonul? Neuzheli ostavil ee odnu na rasterzanie vittram? - Birk! - zakrichala ona v strahe. - Birk, gde ty? I tut Bol'shaya vittra s voem kinulas' na nee. Ron'ya zakryla glaza... "Birk, brat moj, kak ty mog pokinut' menya v samuyu trudnuyu, v samuyu strashnuyu minutu?* - Ho-ho! - vyla vittra. - Sejchas prol'etsya krovushka! Net, ona podozhdet eshche chut'-chut', samuyu malost', a potom... Ona sdelaet eshche odin krug nad rekoj, I tut Ron'ya uslyhala golos Birka: - Ron'ya, syuda! Bystro! Techenie reki neslo povalennuyu berezu s eshche zeleneyushchimi list'yami, i Birk krepko uhvatilsya za nee. Ron'ya uvidela ego golovu ryadom so stvolom dereva. Vot on, on ne ostavil ee v bede. Ah, kakaya radost'! ' Hotya stoit li toropit'sya? Potok unosit Birka; i ej ego ne dognat'. Ona nyrnula i poplyla, sobrav vse sily... i... dognala ego. On podal ej ruku i prityanul k sebe. Sekunda... i oni oba povisli na plyvushchej bereze. Gustaya listva berezy skryvala ih. - Poslushaj, Birk, - prolepetala, zadyhayas', Ron'ya. - YA dumala, ty utonul. - Poka eshche net, no skoro utonu. Ty slyshish' grohot Revushchego? I Ron'ya uslyshala rev vodopada, golos Revushchego. Potok nes ih v etu bezdnu, oni byli k nej uzhe slishkom blizko, ona eto videla. Reka mchala ih vse bystree, i vse gromche revel vodopad. Ona uzhe chuvstvovala, chto vodopad neumolimo zasasyvaet ih. Skoro, sovsem skoro on shvyrnet ih v puchinu, prokatit ih v pervyj i v poslednij raz. Ej zahotelos' byt' poblizhe k Birku. Ona podvinulas' k nemu vplotnuyu i znala, chto on dumaet o tom zhe, o chem i ona: "Luchshe Revushchij, chem vittry". Birk obnyal ee za plechi. CHto by ni sluchilos', oni budut vmeste, brat i sestra, teper' ih nichto ne razluchit, A vittry metalis' v yarosti. Kuda podevalis' malen'kie chelovechki? Pora vonzat' v nih kogti. Kuda oni zapropastilis'? Po vode plylo lish' derevo s vetvistoj kronoj. Potok bystro gnal ego vniz po techeniyu. CHto skryvala zelenaya listva, vittry videt' ne mogli. Voya ot zlosti, oni prodolzhali kruzhit' v poiskah lyudej. No Ron'ya i Birk byli uzhe daleko i ne slyshali ih voya. Oni slyshali lish' vse usilivayushchijsya rev vodopada i znali, chto teper' on sovsem blizko. - Sestrenka moya! - pozval Birk. Ron'ya ne slyshala ego slov, no chitala ih po gubam. I hotya brat i sestra ne mogli rasslyshat' ni slovechka, oni veli razgovor. O tom, chto nuzhno vyskazat', poka ne pozdno. O tom, kak prekrasno lyubit' kogo-to tak sil'no, chto mozhno ne boyat'sya dazhe samogo strashnogo v zhizni. Oni govorili ob etom, hotya ne mogli slyshat' ni edinogo slova. A potom oni uzhe bol'she ne govorili. Oni derzhalis' drug za druga, zakryv glaza. I vdrug oni pochuvstvovali sil'nyj tolchok, zastavivshij ih ochnut'sya. Bereza natknulas' na utes Revushchij. Tolchok zastavil derevo povernut'sya i izmenit' napravlenie. I prezhde chem potok snova podhvatil ego, ono podplylo blizhe k beregu. - Davaj popytaemsya, Ron'ya? - kriknul Birk. On otorval ee ot dereva, v kotoroe ona vcepilas', i oni oba okazalis' v penyashchemsya vodovorote. Teper' kazhdyj dolzhen byl borot'sya za svoyu zhizn', srazhayas' s bezzhalostnym potokom, kotoryj izo vseh sil staralsya utashchit' ih k vodopadu. Sovsem ryadom, u berega voda byla spokojnoj, no dobrat'sya do nee bylo nelegko. "-V konce koncov Revushchij pobedit", - dumala Ron'ya. Sily u nee issyakli. Ej hotelos' sdat'sya, lech' nepodvizhno, pozvolit' potoku unesti ee i ischeznut' v vodopade. No vperedi plyl Birk. On oglyanulsya i posmotrel na nee. Potom on oborachivalsya snova i snova, i togda ona reshila popytat'sya eshche raz. Ona opyat' stala borot'sya, poka sovsem ne obessilela. No teper' ona uzhe ochutilas' v spokojnoj vode, i Birk potashchil ee k beregu. I tut sily tozhe ostavili ego. - My dolzhny... my dolzhny... - govoril on, zadyhayas'. V polnom iznemozhenii oni vybralis' na bereg. Sogrevshis' na solnyshke, oni tut zhe usnuli, ne uspev ponyat', chto spaseny. Domoj, v Medvezh'yu peshcheru, oni vernulis' uzhe pered zahodom solnca. A na ploshchadke pered vhodom v peshcheru sidela Luvis i zhdala ih. 15 - Ditya moe, - skazala Luvis, - otchego u tebya mokrye volosy? Ty kupalas'? Ron'ya stoyala molcha i smotrela na mat', kotoraya sidela, prislo-nyas' k stene peshchery, sil'naya i nadezhnaya, kak sama skala. Ron'ya smotrela na nee s lyubov'yu, no vse zhe ej hotelos', chtoby Luvis prishla k nim v drugoj den', tol'ko ne sejchas! Sejchas ej hotelos' pobyt' naedine s Birkom. Ej kazalos', budto v dushe u nee vse drozhit ot perezhitogo uzhasa. Ah, kak nuzhno ej bylo v etu minutu spokojno pogovorit' s Birkom i poradovat'sya, chto oni ostalis' zhivy! No vot zdes' sidit Luvis, ee milaya Luvis, kotoruyu ona tak davno ne videla. I mat' ne dolzhna podumat', chto sejchas ona nezhelannaya gost'ya. Ron'ya ulybnulas' ej: - My s Birkom poplavali nemnogo!.. Birk! - Ona uvidela, chto on podnimaetsya k peshchere, a eto bylo nekstati. Ne nuzhno emu bylo sejchas vstrechat'sya s Luvis. Ron'ya brosilas' emu navstrechu i tihon'ko sprosila: - Ty ne hochesh' pozdorovat'sya s moej mater'yu? Birk holodno posmotrel na nee: - S nezvanymi gostyami ne zdorovayutsya. |tomu nauchila menya mat', kogda eshche nosila menya na rukah! Ron'ya chut' ne zadohnulas' ot vozmushcheniya i otchayaniya, serdce u nee do boli szhalos'. Neuzheli eto Birk smotrit na nee ledyanym vzglyadom? Tot samyj Birk, kotoryj tol'ko chto byl ej nastol'ko dorog, chto ona gotova byla sledovat' za nim dazhe v kipyashchuyu bezdnu Revushchego! A sejchas on predal ee, stal chuzhim. O, kak ona nenavidela ego za eto! Nikogda ona eshche ne ispytyvala takoj yarosti! Po pravde govorya, ona nenavidela ne tol'ko Birka, no vse na svete. Vse, chto muchilo ee sejchas tak, chto ona byla gotova lopnut' ot zlosti: i Birka, i Luvis, i Mattisa, i vittr, i Medvezh'yu peshcheru, i les, i leto, i zimu, i etu Undis, kotoraya vbila v golovu Birka takie gluposti, kogda on eshche byl grudnym mladencem, i etih proklyatushchih vittr... net, ih ona uzhe upominala! Hotya ona nenavidela i mnogoe drugoe, chto zabyla perechislit', nenavidela do togo, chto ej hotelos' krichat'! Ona uzhe sama ne pomnila pochemu, no kriknut' ej nuzhno b'sho nepremenno, da tak, chtoby gory ruhnuli! No ona ne zakrichala, a lish' proshipela Birku: - ZHal' tol'ko, chto tvoya mat' ne nauchila tebya vezhlivosti. I yurknula v peshcheru. Ona poshla nazad, k Luvis, i ob®yasnila, chto Birk ustal. I zamolchala. Ona sela na kamennuyu plitu ryadom s mater'yu, i utknulas' licom v ee koleni, i zaplakala, no ne gromko, ne tak, chtoby gory ruhnuli, a tiho, sovsem neslyshno. - Ty znaesh', zachem ya prishla? - sprosila Luvis. I Ron'ya, vshl - Uzh, verno, ne za tem, chtoby prinesti mne hleba! - Net, - otvetila Luvis, gladya dochku po golove. - Hleb u tebya budet, kogda ty vernesh'sya domoj. Ron'ya prodolzhala vshlipyvat'. - YA nikogda ne vernus' domoj. - Togda delo konchitsya tem, chto Mattis utopitsya v reke. Ron'ya podnyala golovu. - S kakoj stati emu topit'sya? |to iz-za menya-to? Da on obo mne dazhe ne vspominaet! - Pravda, dnem on o tebe ne vspominaet. No kazhduyu noch' zovet tebya vo sne. - Otkuda ty znaesh'? On chto, opyat' spit v tvoej posteli, a ne v kamorke Pera Lysuhi? - Da, Peru on meshal spat'. Da i mne meshaet. No kto-to dolzhen terpet' ego, kogda emu tak hudo.Ona dolgo molchala, potom dobavila: - Znaesh', Ron'ya, tyazhko smotret' na cheloveka, kogda on tak muchaetsya. Ron'ya boyalas' vot-vot vzvyt' tak, chto gory ruhnut. No ona szhala zuby i tiho sprosila: - Skazhi, Luvis, esli by ty byla rebenkom i tvoj otec otkazalsya by ot tebya i dazhe ne hotel by upominat' tvoego imeni, ty vernulas' ULI k nemu? Esli by on dazhe ne podumal prijti i poprosit' tebya ob etom? Luvis pomedlila nemnogo s otvetom. - Net, ne vernulas' by! Pust' by on poprosil menya vernut'sya! - No Mattis nikogda ne poprosit! - voskliknula Ron'ya. Ona snova utknulas' v koleni Luvis i smochila ee yubku iz gruboj shersti tihimi slezami. Nastupil vecher, stemnelo. Samyj tyazhelyj den' byl na ishode. - Lozhis' spat', Ron'ya, - skazala Luvis. - YA posizhu zdes', podremlyu, a kak stanet svetat', pojdu, domoj. - YA hochu zasnut' u tebya na kolenyah, a ty spoj mne Volch'yu pesn'! Ona vspomnila, kak odnazhdy pytalas' spet' etu pest. Birku, no ej eto skoro nadoelo. A teper' Ron'e ne pridetsya bol'she pet' emu pesni, eto uzh tochno. No Luvis zapela, i ves' mir srazu preobrazilsya. Polozhiv golovu na koleni materi, Ron'ya zasnula pri svete zvezd glubokim i sladkim detskim snom i prosnulas' lish' yasnym utrom, Luvis v peshchere uzhe ne bylo. No svoyu seruyu shal', kotoroj ona ukryla Ron'yu, Luvis ne vzyala. Prosnuvshis', Ron'ya oshchutila teplo etoj shali i vdohnula ee zapah. Da, eto byl zapah Luvis. Eshche on napomnil Ron'e, kak pahlo ot zajchonka, kotoryj byl u nee kogda-to. U ognya, opustiv golovu na ruki, sidel Birk. Ryzhie pryadi volos svisali emu na lico. On kazalsya takim beznadezhno odinokim, chto u Ron'i kol'nulo v serdce. Ona tut zhe vse zabyla i, volocha shal', podoshla k nemu. Potom, ostanovivshis', pomedlila: a vdrug on ne hochet, chtoby emu meshali? I vse zhe sprosila: - CHto s toboj, Birk? On vzglyanul na nee i ulybnulsya: - Da vot, sizhu zdes' i goryuyu, sestrenka! - Iz-za chego zhe? - Iz-za togo, chto ty mne po-nastoyashchemu sestra lish' kogda Revushchij zovet menya. A ne togda, kogda tvoj otec prisylaet lyudej s raznymi vestyami. Potomu-to ya i vedu sebya inoj raz kak skotina, a posle zhaleyu ob etom, esli hochesh' znat'. "A komu horosho? - podumala Ron'ya. - Razve mne ne obidno, chto ya nikak ne mogu nikomu ugodit'?" - Pravda, ya ne mogu tebya za eto uprekat', - prodolzhal Birk. - YA znayu, chto tak ono i dolzhno byt'. Ron'ya robko posmotrela na nego. - Tak ty vse zhe hochesh' byt' mne bratom? - Sama znaesh', chto hochu. YA i tak tebe brat vezde i vsegda. A teper' ya skazhu tebe, pochemu ya hochu, chtoby nynche nas ostavili v pokoe, chtoby nikto iz zamka ne prihodil syuda. I pochemu ya ne hochu govorit' o zime! |to Ron'e hotelos' uznat' bol'she vsego. Ona udivlyalas' tomu, chto Birk ne boyalsya zimy. "Ved' sejchas leto, sestrenka", - govoril on spokojno, budto zima nikogda ne nastanet. - U nas s toboj tol'ko odno leto dlya nas dvoih, - skazal Birk. - A kogda tebya so mnoj ne budet, mne i zhizn' ne v zhizn'. Pridet zima, i tebya zdes' ne budet. Ty vernesh'sya v zamok k Mattisu. - A kak zhe ty? Gde ty budesh' zhit'? - Zdes', konechno. YA by mog poprosit'sya nazad, v krepost' Borki. Oni by menya ne vygnali, ya znayu. No k chemu mne eto? Togda ya tebya vse ravno poteryayu. YA dazhe ne smogu videt'sya s toboj. Uzh luchshe ya ostanus' v Medvezh'ej peshchere. - I zamerznesh' nasmert'. Birk zasmeyalsya: - Mozhet, zamerznu, a mozhet, i net. Nadeyus', ty budesh' pribegat' inogda ko mne na lyzhah i prinosit' nemnogo hleba i soli. Da prihvatish' moyu volch'yu shubu, esli sumeesh' vyzvolit' ee iz kreposti Borki. Ron'ya pokachala golovoj: - Esli zima budet takaya, kak v proshlom godu, na lyzhah daleko ne ujdesh'. YA ne smogu projti cherez Volch'e ushchel'