enit',-- tiho skazala mne direktorsha. My vse pochemu-to vspomnili, chto nash Belikov t zhenat, i nam teper' kazalos' strannym, chto my do sih por kak-to ne zamechali, sovershenno upuskali iz vidu takuyu vazhnuyu podrobnost' v ego zhizni. Kak voobshche on otnositsya k zhenshchine, kak on reshaet dlya sebya etot nasushchnyj vopros? Ran'she eto ne interesovalo nas vovse; byt' mozhet, my ne dopuskali dazhe i mysli, chto chelovek, kotoryj vo vsyakuyu pogodu hodit v kaloshah i spit pod pologom, mozhet lyubit'. -- Emu davno uzhe za sorok, a ej tridcat'...-- poyasnila svoyu mysl' direktorsha.--Mne kazhetsya, ona by za nego poshla. CHego tol'ko ne delaetsya u nas v provincii ot skuki, skol'ko nenuzhnogo, vzdornogo! I eto potomu, chto sovsem ng delaetsya to, chto nuzhno. Nu, vot, k chemu nam vdrug ponadobilos' zhenit' etogo Belikova, kotorogo dazhe i voobrazit' nel'zya bylo zhenatym? Direktorsha, inspektorsha i vse nashi gimnazicheskie damy ozhili, dazhe pohorosheli, tochno vdrug uvideli cel' zhizni. Direktorsha beret v teatre lozhu, i smotrim -- v ee lozhe sidit Varen'ka s etakim veerom, siyayushchaya, schastlivaya, i ryadom s nej Belikov, malen'kij, skryuchennyj, tochno ego iz domu kleshchami vytashchili. YA dayu vecherinku, i damy trebuyut, chtoby ya nepremenno priglasil i Belikova i Varen'ku. Odnim slovom, zarabotala mashina. Okazalos', chto Varen'ka ne proch' byla zamuzh. ZHit' ej u brata bylo ne ochen'-to veselo, tol'ko i znali, 4-yu po celym dnyam sporili i rugalis'. Vot vam scena: idet Kovalenko po ulice, vysokij, zdorovyj verzila, v vyshitoj sorochke, chub iz-pod furazhki padaet na lob; v odnoj ruke pachka knig, v drugoj tolstaya sukovataya palka. Za nim idet sestra, tozhe s knigami. -- Da ty zhe, Mihajlik, etogo ne chital!--sporit ona gromko.-- YA zhe tebe govoryu, klyanus', ty ne chital zhe etogo vovse! -- A ya tebe govoryu, chto chital! -- krichit Kovalenko, gremya palkoj po trotuaru. -- Ah zhe, bozhe zh moj, Minchik! CHego zhe ty serdish'sya, ved' u nas zhe razgovor principial'nyj. -- A ya tebe govoryu, chto ya chital! -- krichit eshche gromche Kovalenko. A doma, kak kto postoronnij, tak i perepalka. Takaya zhizn', veroyatno, naskuchila, hotelos' svoego ugla, da i vozrast prinyat' vo vnimanie; tut uzh perebirat' nekogda, vyjdesh' za kogo ugodno, dazhe za uchitelya grecheskogo yazyka. I to skazat', dlya bol'shinstva nashih baryshen' za kogo ni vyjti, lish' by vyjti. Kak by ni bylo, Varen'ka stala okazyvat' nashemu Belikovu yavnuyu blagosklonnost'. A Belikov? On i k Kovalenku hodil tak zhe, kak k nam. Pridet k nemu, syadet i molchit. On molchit, a Varen'ka poet emu "Viyut vitry", ili glyadit na nego zadumchivo svoimi temnymi glazami, ili vdrug zal'etsya: -- Ha-ha-ha! V lyubovnyh delah, a osobenno v zhenit'be, vnushenie igraet bol'shuyu rol'. Vse -- i tovarishchi i damy -- stali uveryat' Belikova, chto on dolzhen zhenit'sya, chto emu nichego bol'she ne ostaetsya v zhizni, kak zhenit'sya; vse my pozdravlyali ego, govorili s vazhnymi licami raznye poshlosti, vrode togo-de, chto brak est' shag ser'eznyj; k tomu zhe Varen'ka byla ne durna soboj, interesna, ona byla do^' statskogo sovetnika i imela hutor, a glavnoe, eto byla pervaya zhenshchina, kotoraya otneslas' k nemu laskovo, serdechno,-- golova u nego zakruzhilas', i on reshil, chto emu v samom dele nuzhno zhenit'sya. -- Vot tut by i otobrat' u nego kaloshi i zontik,-- progovoril Ivan Ivanych. -- Predstav'te, eto okazalos' nevozmozhnym. On postavil u sebya na stole portret Varen'ki i vse hodil ko mne i govoril o Varen'ke, o semejnoj zhizni, o tom, chto brak est' shag ser'eznyj, chasto byval u Kovalenkov, no obraza zhizni ne izmenil niskol'ko. Dazhe naoborot, reshenie zhenit'sya podejstvovalo na nego kak-to boleznenno, on pohudel, poblednel i, kazalos', eshche glubzhe ushel v svoj futlyar. -- Varvara Savvishna mne nravitsya,-- govoril on mne so slaboj krivoj ulybochkoj,-- i ya znayu, zhenit'sya neobhodimo kazhdomu cheloveku, no... vse eto, znaete li, proizoshlo kak-to vdrug... Nado podumat'. -- CHto zhe tut dumat'? -- govoryu emu.-- ZHenites', vot i vse. -- Net, zhenit'ba -- shag ser'eznyj, nado snachala vzvesit' predstoyashchie obyazannosti, otvetstvennost'... chtoby potom chego ne vyshlo. |to menya tak bespokoit, ya teper' vse nochi ne splyu. I, priznat'sya, ya boyus': u nee s bratom kakoj-to strannyj obraz myslej, rassuzhdayut oni kak-to, znaete li, stranno, i harakter ochen' bojkij. ZHenish'sya, a potom chego dobrogo popadesh' v kakuyu-nibud' istoriyu. I on ne delal predlozheniya, vse otkladyval, k velikoj dosade direktorshi i vseh nashih dam; vse vzveshival predstoyashchie obyazannosti i otvetstvennost' i mezhdu tem pochti kazhdyj den' gulyal s Varen'koj, byt' mozhet dumal, chto eto tak nuzhno v ego polozhenii, i prihodil ko mne, chtoby pogovorit' o semejnoj zhizni. I, po vsej veroyatnosti, v konce koncov on sdelal by predlozhenie i sovershilsya by odin iz teh nenuzhnyh, glupyh brakov, kakih u nas ot skuki i ot nechego delat' sovershayutsya tysyachi, esli by vdrug ne proizoshel kolossa-lische Scandal. Nuzhno skazat', chto brat Varen'ki, Kovalenko, voznenavidel Belikova s pervogo zhe dnya znakomstva i terpet' ego ne mog. -- Ne ponimayu,-- govoril on nam, pozhimaya plechami,-- ne ponimayu, kak vy perevarivaete etogo fiskala, etu merzkuyu rozhu. |h, gospoda, kak vy mozhete tut zhit'! Atmosfera u vas udushayushchaya, poganaya. Razve vy pedagogi, uchitelya? Vy chinodraly, u vas ne hram nauki, a uprava blagochiniya, i kislyatinoj vonyaet, kak v policejskoj budke. Net, bratcy, pozhivu s vami eshche nemnogo i uedu k sebe na hutor, i budu tam rakov lovit' i hohlyat uchit'. Uedu, a vy ostavajtes' tut so svoim Iudoj, nehaj vin lopne. Ili on hohotal, hohotal do slez to basom, to tonkim pisklyavym golosom i sprashival menya, razvodya rukami: -- SHo on u menya sidit'? SHo emu nado? Sidit' i smotrit'. On dazhe nazvanie dal Belikovu "glitaj abozh pauk". I, ponyatno, my izbegali govorit' s nim o tom, chto sestra ego Varen'ka sobiraetsya na "abozh pauka". I kogda odnazhdy direktorsha nameknula emu, chto horosho by pristroit' ego sestru za takogo solidnogo, vsemi uvazhaemogo cheloveka, kak Belikov, to on nahmurilsya i provorchal: ---- Ne moe eto delo. Puskaj ona vyhodit hot' za gadyuku, a ya ne lyublyu v chuzhie dela meshat'sya. Teper' slushajte, chto dal'she. Kakoj-to prokaznik narisoval karikaturu: idet Belikov v kaloshah, v podsuchennyh bryukah, pod zontom, i s nim pod ruku Varen'ka; vnizu podpis': "Vlyublennyj antropos". Vyrazhenie shvacheno, ponimaete li, udivitel'no. Hudozhnik, dolzhno byt', prorabotal ne odnu noch', tak kak vse uchitelya muzhskoj i zhenskoj gimnazij, uchitelya seminarii, chinovniki -- vse poluchili po ekzemplyaru. Poluchil i Belikov. Karikatura proizvela na nego samoe tyazheloe vpechatlenie. Vyhodim my vmeste iz domu,-- eto bylo kak raz pervoe maya, voskresen'e, i my vse, uchitelya i gimnazicty, uslovilis' sojtis' u gimnazii i potom vmeste idti peshkom za gorod v roshchu,-- vyhodim my, a on zelenyj, mrachnee tuchi. -- Kakie est' nehoroshie, zlye lyudi! -- progovoril on, i guby u nego zadrozhali. Mne dazhe zhalko ego stalo. Idem i vdrug, mozhete sebe predstavit', katit na velosipede Kovalenko, a za nim Varen'ka, tozhe na velosipede, krasnaya, zamorennaya, no veselaya, radostnaya. -- A my,-- krichit ona,-- vpered edem! Uzhe zh takaya horoshaya pogoda, takaya horoshaya, chto prosto uzhas! I skrylis' oba. Moj Belikov iz zelenogo stal belym i tochno ocepenel. Ostanovilsya i smotrit na menya... -- Pozvol'te, chto zhe eto takoe? -- sprosil on.-- Ili, byt' mozhet, menya obmanyvaet zrenie? Razve prepodavatelyam gimnazii i zhenshchinam prilichno ezdit' na velosipede? -- CHto zhe tut neprilichnogo? -- skazal ya.-- I pust' katayutsya sebe na zdorov'e. -- Da kak zhe mozhno? -- kriknul on, izumlyayas' moemu spokojstviyu.-- CHto vy govorite?! I on byl tak porazhen, chto ne zahotel idti dal'she i vernulsya domoj. Na drugoj den' on vse vremya nervno potiral ruki i vzdragival, i bylo vidno po licu, chto emu nehorosho. I s zanyatij ushel, chto sluchilos' s nim pervyj raz v zhizni. I ne obedal. A pod vecher odelsya poteplee, hotya da dvore stoyala sovsem letnyaya pogoda, i poplelsya k Kovalenkam. Varen'ki ne bylo doma, zastal on tol'ko brata. -- Sadites', pokornejshe proshu,-- progovoril Kovalenko holodno i nahmuril brovi; lico u nego bylo zaspannoe, on tol'ko chto otdyhal posle obeda i byl sil'no ne v duhe. Belikov posidel molcha minut desyat' i nachal: -- YA k vam prishel, chtob oblegchit' dushu. Mne ochen', ochen' tyazhelo. Kakoj-to paskvilyant narisoval v smeshnom vide menya i eshche odnu osobu, nam oboim blizkuyu. Schitayu dolgom uverit' vas, chto ya tut ni pri chem... YA ne podaval nikakogo povoda k takoj nasmeshke,-- naprotiv zhe, vse vremya vel sebya kak vpolne poryadochnyj chelovek. Kovalenko sidel, naduvshis', i molchal. Belikov podozhdal nemnogo i prodolzhal tiho, pechal'nym golosom: -- I eshche ya imeyu koe-chto skazat' vam. YA davno sluzhu, vy zhe tol'ko eshche nachinaete sluzhbu, i ya schitayu dolgom, kak starshij tovarishch, predosterech' vas. Vy kataetes' na velosipede, a eta zabava sovershenno neprilichna dlya vospitatelya yunoshestva. -- Pochemu zhe? -- sprosil Kovalenko basom. -- Da razve tut nado eshche ob®yasnyat', Mihail Savvich, razve eto ne ponyato? Esli uchitel' edet na velosipede, to chto zhe ostaetsya uchenikam? Im ostaetsya tol'ko hodit' na golovah! I raz eto ne razresheno cirkulyarno, to i nel'zya. YA vchera uzhasnulsya! Kogda ya uvidel vashu sestricu, to u menya pomutilos' v glazah. ZHenshchina ili devushka na velosipede -- eto uzhasno! -- CHto zhe sobstvenno vam ugodno? -- Mne ugodno tol'ko odno -- predosterech' vas, Mihail Savvich. Vy -- chelovek molodoj, u vas vperedi budushchee, nado vesti sebya ochen', ochen' ostorozhno, vy zhe tak mankiruete, oh, kak mankiruete! Vy hodite v vyshitoj sorochke, postoyanno na ulice s kakimi-to knigami, a teper' vot eshche velosiped. O tom, chto vy i vasha sestrica kataetes' na velosipede, uznaet direktor, potom dojdet do popechitelya... CHto zhe horoshego? -- CHto ya i sestra kataemsya na velosipede, nikomu net do etogo dela! -- skazal Kovalenko i pobagrovel.-- A kto budet vmeshivat'sya v moi domashnie i semejnye dela, togo ya poshlyu k chertyam sobach'im. Belikov poblednel i vstal. -- Esli vy govorite so mnoj takim tonom, to ya ne mogu prodolzhat',-- skazal on.-- I proshu vas nikogda tak ne vyrazhat'sya v moem prisutstvii o nachal'nikah. Vy dolzhny s uvazheniem otnosit'sya k vlastyam. -- A razve ya govoril chto durnoe pro vlastej? -- sprosil Kovalenko, glyadya na nego so zloboj.-- Pozhalujsta, ostav'te menya v pokoe. YA chestnyj chelovek i s takim gospodinom, kak vy, ne zhelayu razgovarivat'. YA ne lyublyu fiskalov. Belikov nervno zasuetilsya i stal odevat'sya bystro. s vyrazheniem uzhasa na lice. Ved' eto pervyj raz v zhizni on slyshal takie grubosti. -- Mozhete govorit', chto vam ugodno,-- skazal on, vyhodya iz perednej na ploshchadku lestnicy.-- YA dolzhen tol'ko predupredit' vas: byt' mozhet, nas slyshal kto-nibud', i chtoby ne peretolkovali nashego razgovora i chego-nibud' ne vyshlo, ya dolzhen budu dolozhit' gospodinu direktoru soderzhanie nashego razgovora... v glavnyh chertah. YA obyazan eto sdelat'. -- Dolozhit'? Stupaj dokladyvaj! Kovalenko shvatil ego szadi za vorotnik i pihnul, i Belikov pokatilsya vniz po lestnice, gremya svoimi kaloshami. Lestnica byla vysokaya, krutaya, no on dokatilsya donizu blagopoluchno, vstal i potrogal sebya za nos: cely li ochki? No kak raz v to vremya, kogda on katilsya po lestnice, voshla Varen'ka i s neyu dve damy; oni stoyali vnizu i glyadeli -- i dlya Belikova eto bylo uzhasnee vsego. Luchshe by, kazhetsya, slomat' sebe sheyu, obe nogi, chem stat' posmeshishchem: ved' teper' uznaet ves' gorod, dojdet do direktora, popechitelya,-- ah, kak by chego ne vyshlo! -- narisuyut novuyu karikaturu, i konchitsya vse eto tem, chto prikazhut podat' v otstavku... Kogda on podnyalsya, Varen'ka uznala ego i, glyadya na ego smeshnoe lico, pomyatoe pal'to, kaloshi, ne ponimaya, v chem delo, polagaya, chto eto on upal sam nechayanno, ne uderzhalas' i zahohotala na ves' dom: -- Ha-ha-ha! I etim raskatistym, zalivchatym "ha-ha-ha" zavershilos' vse: i svatovstvo i zemnoe sushchestvovanie Belikova. Uzhe on ne slyshal, chto govorila Varen'ka, i nichego ne videl. Vernuvshis' k sebe domoj, on prezhde vsego ubral so stola portret, a potom leg i uzhe bol'she ne vstaval. Dnya cherez tri prishel ko mne Afanasij i sprosil, ne nado li poslat' za doktorom, tak kak-de s barinom chto-to delaetsya. YA poshel k Belikovu. On lezhal pod pologom, ukrytyj odeyalom, i molchal; sprosish' ego, a on tol'ko da ili net -- i bol'she ni zvuka. On lezhit, a vozle brodit Afanasij, mrachnyj, nahmurennyj, i vzdyhaet gluboko; a ot nego vodkoj, kak iz kabaka. CHerez mesyac Belikov umer. Horonili my ego vse, to est' obe gimnazii i seminariya. Teper', kogda on lezhal v grobu, vyrazhenie u nego bylo krotkoe, priyatnoe, dazhe veseloe, tochno on byl rad, chto, nakonec, ego polozhili v futlyar, iz kotorogo on uzhe nikogda ne vyjdet. Da, on dostig svoego ideala! I kak by v chest' ego, vo vremya pohoron byla pasmurnaya, dozhdlivaya pogoda, i vse my byli v kaloshah i s zontami. Varen'ka tozhe byla na pohoronah i, kogda grob opuskali v mogilu, vsplaknula. YA zametil, chto hohlushki tol'ko plachut ili hohochut, srednego zhe nastroeniya u nih ne byvaet. Priznayus', horonit' takih lyudej, kak Belikov, eto bol'shoe udovol'stvie. Kogda my vozvrashchalis' s kladbishcha, to u nas byli skromnye, postnye fizionomii; nikomu ne hotelos' obnaruzhit' etogo chuvstva udovol'stviya,-- chuvstva, pohozhego na to, kakoe my ispytyvali davno-davno, eshche v detstve, kogda starshie uezzhali iz domu, i my begali po sadu chas-drugoj, naslazhdayas' polnoyu svobodoj. Ah, svoboda, svoboda! Dazhe namek, dazhe slabaya nadezhda na ee vozmozhnost' daet dushe kryl'ya, ne pravda li? Vernulis' my s kladbishcha v dobrom raspolozhenii. No proshlo ne bol'she nedeli, i zhizn' potekla po-prezhnemu, takaya zhe surovaya, utomitel'naya, bestolkovaya, zhizn', ne zapreshchennaya cirkulyarno, no i ne razreshennaya vpolne; ne stalo luchshe. I v samom dele, Belikova pohoronili, a skol'ko eshche takih chelovekov v futlyare ostalos', skol'ko ih eshche budet! -- To-to vot ono i est',--skazal Ivan Ivanych i zakuril trubku. -- Skol'ko ih eshche budet! -- povtoril Burkin. Uchitel' gimnazii vyshel iz saraya. |to byl chelovek nebol'shogo rosta, tolstyj, sovershenno lysyj, s chernoj borodoj chut' ne po poyas; i s nim vyshli dve sobaki. -- Luna-to, luna! -- skazal on, glyadya vverh. Byla uzhe polnoch'. Napravo vidno bylo vse selo, dlinnaya ulica tyanulas' daleko, verst na pyat'. Vse bylo pogruzheno v tihij, glubokij son; ni dvizheniya, ni zvuka, dazhe ne veritsya, chto v prirode mozhet byt' tak tiho. Kogda v lunnuyu noch' vidish' shirokuyu sel'skuyu ulicu s ee izbami, stogami, usnuvshimi ivami, to n? dushe stanovitsya tiho; v etom svoem pokoe, ukryvshis' v nochnyh tenyah ot trudov, zabot i gorya, ona krotka, pechal'na, prekrasna, i kazhetsya, chto i zvezdy smotrya g na nee laskovo i s umileniem i chto zla uzhe net na zemle i vse blagopoluchno. Nalevo s kraya sela nachinalos' pole; ono bylo vidno daleko, do gorizonta, i vo vsyu shir' etogo polya, zalitogo lunnym svetom, tozhe ni dvizheniya, ni zvuka. -- To-to vot ono i est',-- povtoril Ivan Ivanych.-- A razve to, chto my zhivem v gorode v duhote, v tesnote, pishem nenuzhnye bumagi, igraem v vint -- razve eto ne futlyar? A to, chto my provodim vsyu zhizn' sredi bezdel'nikov, sutyag, glupyh, prazdnyh zhenshchin, govorim i slushaem raznyj vzdor -- razve eto ne futlyar? Vot, esli zhelaete, to ya rasskazhu vam odnu ochen' pouchitel'nuyu istoriyu. -- Net, uzh pora spat',-- skazal Burkin.-- Do zavtra. Oba poshli v saraj i legli na sene. I uzhe oba ukrylis' i zadremali, kak vdrug poslyshalis' legkie shagi: tup, tup... Kto-to hodil nedaleko ot saraya; projdet nemnogo i ostanovitsya, a cherez minutu opyat': tup, tup... Sobaki zavorchali. -- |go Mavra hodit,--skazal Burkin. SHagi zatihli. -- Videt' i slyshat', kak lgut,-- progovoril Ivan Ivanych, povorachivayas' na drugoj bok,-- i tebya zhe nazyvayut durakom za to, chto ty terpish' etu lozh'; snosit' obidy, unizheniya, ne smet' otkryto zayavit', chto ty na storone chestnyh, svobodnyh lyudej, i samomu lgat', ulybat'sya, i vse eto iz-za kuska hleba, iz-za teplogo ugla, iz-za kakogo-nibud' chinishka, kotoromu grosh cena,-- net, bol'she zhit' tak nevozmozhno! -- Nu, uzh eto vy iz drugoj opery, Ivan Ivanych,-- skazal uchitel'.-- Davajte spat'. I minut cherez desyat' Burkin uzhe spal. A Ivan Ivanych vse vorochalsya s boku na bok i vzdyhal, a potom vstal, opyat' vyshel naruzhu i, sevshi u dverej, zakuril trubochku.