echkom poedete i dogonite kogo nado! - Nekogda, nekogda... Izvinite, Mojsej Mojseich, v drugoj raz kak-nibud', a teper' ne vremya. Posidim chetvert' chasika i poedem, a perenochevat' i u molokana mozhno. - CHetvert' chasika! - vzvizgnul Mojsej Mojseich. - Da pobojtes' vy boga, Ivan Ivanych! Vy menya zastavite, chtob ya vashi shapke spryatal i zaper na zamok dver'! Vy hot' zakusite i chayu pokushajte! - Nekogda nam s chayami da s saharami, - skazal Kuz'michov. Mojsej Mojseich sklonil golovu nabok, sognul koleni i vystavil vpered ladoni, tochno oboronyayas' ot udarov, i s muchitel'no-sladkoj ulybkoj stal umolyat': - Ivan Ivanych! Otec Hristofor! Bud'te zhe takie dobrye, pokushajte u menya chajku! Neuzheli ya uzh takoj nehoroshij chelovek, chto u menya nel'zya dazhe chaj pit'? Ivan Ivanych! - CHto zh, chajku mozhno popit', - sochuvstvenno vzdohnul otec Hristofor. - |to ne zaderzhit. - Nu, ladno! - soglasilsya Kuz'michov. Mojsej Mojseich vstrepenulsya, radostno ahnul i, pozhimayas' tak, kak budto on tol'ko chto vyskochil iz holodnoj vody v teplo, pobezhal k dveri i zakrichal dikim pridushennym golosom, kakim ran'she zval Solomona: - Roza! Roza! Davaj samovar! CHerez minutu otvorilas' dver' i v komnatu s bol'shim podnosom v rukah voshel Solomon. Stavya na stol podnos, on nasmeshlivo glyadel kuda-to v storonu i po-prezhnemu stranno ulybalsya. Teper' pri svete lampochki mozhno bylo razglyadet' ego ulybku; ona byla ochen' slozhnoj i vyrazhala mnogo chuvstv, no preobladayushchim v nej bylo odno - yavnoe prezrenie. On kak budto dumal o chem-to smeshnom i glupom, kogo-to terpet' ne mog i preziral, chemu-to radovalsya i zhdal podhodyashchej minuty, chtoby uyazvit' nasmeshkoj i pokatit'sya so smehu. Ego dlinnyj nos, zhirnye guby i hitrye vypuchennye glaza, kazalos', byli napryazheny ot zhelaniya rashohotat'sya. Vzglyanuv na ego lico, Kuz'michov nasmeshlivo ulybnulsya i sprosil: - Solomon, otchego zhe ty etim letom ne priezzhal k nam v N. na yarmarku zhidov predstavlyat'? Goda dva nazad, chto otlichno pomnil i Egorushka, Solomon v N. na yarmarke, v odnom iz balaganov, rasskazyval sceny iz evrejskogo byta i pol'zovalsya bol'shim uspehom. Napominanie ob etom ne proizvelo na Solomona nikakogo vpechatleniya. Nichego ne otvetiv, on vyshel i nemnogo pogodya vernulsya s samovarom. Sdelav okolo stola svoe delo, on poshel v storonu i, skrestiv na grudi ruki, vystaviv vpered odnu nogu, ustavilsya svoimi nasmeshlivymi glazami na o. Hristofora. V ego poze bylo chto-to vyzyvayushchee, nadmennoe i prezritel'noe i v to zhe vremya v vysshej stepeni zhalkoe i komicheskoe, potomu chto chem vnushitel'nee stanovilas' ego poza, tem yarche vystupali na pervyj plan ego korotkie bryuchki, kucyj pidzhak, karikaturnyj nos i vsya ego ptich'ya, oshchipannaya figurka. Mojsej Mojseich prines iz drugoj komnaty taburet i sel na nekotorom rasstoyanii ot stola. - Priyatnogo appetitu! CHaj da sahar! - nachal on zanimat' gostej. - Kushajte na zdorov'echko. Takie redkie gosti, takie redkie, a otca Hristofora ya uzh pyat' godov ne vidal. I nikto ne hochet mne skazat', chej eto takoj panichok horoshij? - sprosil on, nezhno poglyadyvaya na Egorushku. - |to synok sestry Ol'gi Ivanovny, - otvetil Kuz'michov. - A kuda zhe on edet? - Uchit'sya. V gimnaziyu ego vezem. Mojsej Mojseich iz vezhlivosti izobrazil na lice svoem udivlenie i znachitel'no pokrutil golovoj. - O, eto horosho! - skazal on, grozya samovaru pal'cem. - |to horosho! Iz gimnazii vyjdesh' takoj gospodin, chto vse my budem shapke snimat'. Ty budesh' umnyj, bogatyj, s ambiciej, a mamen'ka budet radovat'sya. O, eto horosho! On pomolchal nemnogo, pogladil sebe koleni i zagovoril v pochtitel'no-shutlivom tone: - Uzh vy menya izvinite, otec Hristofor, a ya sobirayus' napisat' bumagu arhiereyu, chto vy u kupcov hleb otbivaete. Voz'mu gerbovuyu bumagu i napishu, chto u otca Hristofora, znachit, svoih groshej malo, chto on zanyalsya kommerciej i stal sherst' prodavat'. - Da, vzdumal vot na starosti let... - skazal o. Hristofor i zasmeyalsya. - Zapisalsya, brat, iz popov v kupcy. Teper' by doma sidet' da bogu molit'sya, a ya skachu, aki faraon na kolesnice... Sueta! - Zato groshej budet mnogo! - Nu da! Dulyu mne pod nos, a ne groshi. Tovar-to ved' ne moj, a zyatya Mihajly! - Otchego zhe on sam ne poehal? - A ottogo... Maternee moloko na gubah eshche ne obsohlo. Kupit'-to kupil sherst', a chtob prodat' -uma net, molod eshche. Vse den'gi svoi potratil, hotel nazhit'sya i pyl' pustit', a sunulsya tuda-syuda, emu i svoej ceny nikto ne daet. |tak pomykalsya paren' s god, potom prihodit ko mne i - "Papasha, prodajte sherst', sdelajte milost'! Nichego ya v etih delah ne ponimayu!" To-to vot i est'. Kak chto, tak sejchas i papasha, a prezhde i bez papashi mozhno bylo. Kogda pokupal, ne sprashivalsya, a teper', kak prispichilo, tak i papasha. A chto papasha? Koli b ne Ivan Ivanych, tak i papasha nichego b ne sdelal. Hlopoty s nimi! - Da, hlopotno s det'mi, ya vam skazhu! - vzdohnul Mojsej Mojseich. - U menya u samogo shest' chelovek. Odnogo uchi, drugogo lechi, tret'ego na rukah nosi, a kogda vyrastut, tak eshche bol'she hlopot. Ne tol'ko taperichka, dazhe v svyashchennom pisanii tak bylo. Kogda u Iakova byli malen'kie deti, on plakal, a kogda oni vyrosli, eshche huzhe stal plakat'! - M-da... - soglasilsya o. Hristofor, zadumchivo glyadya na stakan. - Mne-to, sobstvenno, nechego boga gnevit', ya dostig predela svoej zhizni, kak daj bog vsyakomu... Dochek za horoshih lyudej opredelil, synov v lyudi vyvel i teper' svoboden, svoe delo sdelal, hot' na vse chetyre storony idi. ZHivu so svoej popad'ej potihon'ku, kushayu, p'yu da splyu, na vnuchat raduyus' da bogu molyus', a bol'she mne nichego i ne nado. Kak syr v masle katayus' i znat' nikogo ne hochu. Otrodyas' u menya nikakogo gorya ne bylo i teper' ezheli b, skazhem, car' sprosil: "CHto tebe nadobno? CHego hochesh'?" Da nichego mne ne nadobno! Vs£ u menya est' i vs£ slava bogu. Schastlivej menya vo vsem gorode cheloveka net. Tol'ko vot grehov mnogo, da ved' i to skazat', odin bog bez greha. Ved' verno? - Stalo byt', verno. - Nu, konechno, zubov net, spinu ot starosti lomit, to da se... odyshka i vsyakoe tam... Boleyu, plot' nemoshchna, nu da ved', sam posudi, pozhil! Vos'moj desyatok! Ne vek zhe vekovat', nado i chest' znat'. O. Hristofor vdrug chto-to vspomnil, prysnul v stakan i zakashlyalsya ot smeha. Mojsej Mojseich iz prilichiya tozhe zasmeyalsya i zakashlyalsya. - Poteha! - skazal o. Hristofor i mahnul rukoj. - Priezzhaet ko mne v gosti starshij syn moj Gavrila. On po medicinskoj chasti i sluzhit v CHernigovskoj gubernii v zemskih doktorah... Horosho-s... YA emu i govoryu: "Vot, govoryu, odyshka, to da se... Ty doktor, lechi otca!" On sejchas menya razdel, postukal, poslushal, raznye tam shtuki... zhivot pomyal, potom i govorit: "Vam, papasha, nado, govorit, lechit'sya szhatym vozduhom". O. Hristofor zahohotal sudorozhno, do slez i podnyalsya. - A ya emu i govoryu: "Bog s nim, s etim szhatym vozduhom!" - vygovoril on skvoz' smeh i mahnul obeimi rukami. - Bog s nim, s etim szhatym vozduhom! Mojsej Mojseich tozhe podnyalsya i, vzyavshis' za zhivot, zalilsya tonkim smehom, pohozhim na laj bolonki. - Bog s nim, s etim szhatym vozduhom! -povtoril o. Hristofor, hohocha. Mojsej Mojseich vzyal dvumya notami vyshe i zakatilsya takim sudorozhnym smehom, chto edva ustoyal na nogah. - O, bozhe moj... - stonal on sredi smeha. - Dajte vzdohnut'... Tak nasmeshili, chto... oh!.. -smert' moya. On smeyalsya i govoril, a sam mezhdu tem puglivo i podozritel'no posmatrival na Solomona. Tot stoyal v prezhnej poze i ulybalsya. Sudya po ego glazam i ulybke, on preziral i nenavidel ser'ezno, no eto tak ne shlo k ego oshchipannoj figurke, chto, kazalos' Egorushke, vyzyvayushchuyu pozu i edkoe, prezritel'noe vyrazhenie pridal on sebe narochno, chtoby razygrat' shuta i nasmeshit' dorogih gostej. Vypiv molcha stakanov shest', Kuz'michov raschistil pered soboj na stole mesto, vzyal meshok, tot samyj, kotoryj, kogda on spal pod brichkoj, lezhal u nego pod golovoj, razvyazal na nem verevochku i potryas im. Iz meshka posypalis' na stol pachki kreditnyh bumazhek. - Poka vremya est', davajte, otec Hristofor, poschitaem, - skazal Kuz'michov. Uvidev den'gi, Mojsej Mojseich skonfuzilsya, vstal i, kak delikatnyj chelovek, ne zhelayushchij znat' chuzhih sekretov, na cypochkah i balansiruya rukami, vyshel iz komnaty. Solomon ostalsya na svoem meste. - V rublevyh pachkah po skol'ku? - nachal o. Hristofor. - Po pyat'desyat... V trehrublevyh po devyanosto... CHetvertnye i storublevye po tysyacham slozheny. Vy otschitajte sem' tysyach vosem'sot dlya Varlamova, a ya budu schitat' dlya Gusevicha. Da glyadite, ne proschitajte... Egorushka otrodyas' ne vidal takoj kuchi deneg, kakaya lezhala teper' na stole. Deneg, veroyatno, bylo ochen' mnogo, tak kak pachka v sem' tysyach vosem'sot, kotoruyu o. Hristofor otlozhil dlya Varlamova, v sravnenii so vsej kuchej kazalas' ochen' malen'koj. V drugoe vremya takaya massa deneg, byt' mozhet, porazila by Egorushku i vyzvala ego na razmyshleniya o tom, skol'ko na etu kuchu mozhno kupit' bublikov, babok, makovnikov; teper' zhe on glyadel na nee bezuchastno i chuvstvoval tol'ko protivnyj zapah gnilyh yablok i kerosina, shedshij ot kuchi. On byl izmuchen tryaskoj ezdoj na brichke, utomilsya i hotel spat'. Ego golovu tyanulo vniz, glaza slipalis' i mysli putalis', kak nitki. Esli b mozhno bylo, on s naslazhdeniem sklonil by golovu na stol, zakryl by glaza, chtob ne videt' lampy i pal'cev, dvigavshihsya nad kuchej, i pozvolil by svoim vyalym, sonnym myslyam eshche bol'she zaputat'sya. Kogda on sililsya ne dremat', lampovyj ogon', chashki i pal'cy dvoilis', samovar kachalsya, a zapah gnilyh yablok kazalsya eshche ostree i protivnee. - Ah, den'gi, den'gi! - vzdyhal o. Hristofor, ulybayas'. - Gore s vami! Teper' moj Mihajlo, nebos', spit i vidit, chto ya emu takuyu kuchu privezu. - Vash Mihajlo Timofeich chelovek neponimayushchij, - govoril vpolgolosa Kuz'michov, - ne za svoe delo beretsya, a vy ponimaete i mozhete rassudit'. Otdali by vy mne, kak ya govoril, vashu sherst' i ehali by sebe nazad, a ya b vam, tak i byt' uzh, dal by po poltinniku poverh svoej ceny, da i to tol'ko iz uvazheniya... - Net, Ivan Ivanovich, - vzdyhal o. Hristofor. - Blagodarim vas za vnimanie... Konechno, ezheli b moya volya, ya b i razgovarivat' ne stal, a to ved', sami znaete, tovar ne moj... Voshel na cypochkah Mojsej Mojseich. Starayas' iz delikatnosti ne glyadet' na kuchu deneg, on podkralsya k Egorushke i dernul ego szadi za rubahu. - A pojdem-ka, panichok, - skazal on vpolgolosa, - kakogo ya tebe medvedika pokazhu! Takoj strashnyj, serdityj! U-u! Sonnyj Egorushka vstal i lenivo poplelsya za Mojseem Mojseichem smotret' medvedya. On voshel v nebol'shuyu komnatku, gde, prezhde chem on uvidel chto-nibud', u nego zahvatilo dyhanie ot zapaha chego-to kislogo i zathlogo, kotoryj zdes' byl gorazdo gushche, chem v bol'shoj komnate, i, veroyatno, otsyuda rasprostranyalsya po vsemu domu. Odna polovina komnatki byla zanyata bol'shoyu postel'yu, pokrytoj sal'nym steganym odeyalom, a drugaya komodom i gorami vsevozmozhnogo tryap'ya, nachinaya s zhestko nakrahmalennyh yubok i konchaya detskimi shtanishkami i pomochami. Na komode gorela sal'naya svechka. Vmesto obeshchannogo medvedya Egorushka uvidel bol'shuyu, ochen' tolstuyu evrejku s raspushchennymi volosami i v krasnom flanelevom plat'e s chernymi krapinkami; ona tyazhelo povorachivalas' v uzkom prohode mezhdu postel'yu i komodom i izdavala protyazhnye, stonushchie vzdohi, tochno u nee boleli zuby. Uvidev Egorushku, ona sdelala plachushchee lico, protyazhno vzdohnula i, prezhde chem on uspel oglyadet'sya, podnesla k ego rtu lomot' hleba, vymazannyj medom. - Kushaj, detka, kushaj! - skazala ona. - Ty zdes' bez mamen'ke, i tebya nekomu pokormit'. Kushaj. Egorushka stal est', hotya posle ledencov i makovnikov, kotorye on kazhdyj den' el u sebya doma, ne nahodil nichego horoshego v medu, napolovinu smeshannom s voskom i s pchelinymi kryl'yami. On el, a Mojsej Mojseich i evrejka glyadeli i vzdyhali. - Ty kuda edesh', detka? - sprosila evrejka. - Uchit'sya, - otvetil Egorushka. - A skol'ko vas u mamen'ke? - YA odin. Bol'she netu nikogo. - A-oh! - vzdohnula evrejka i podnyala vverh glaza. - Bednaya mamen'ke, bednaya mamen'ke! Kak zhe ona budet skuchat' i plakat'! CHerez god my tozhe povezem v uchen'e svoego Nauma! Oh! - Ah, Naum, Naum! - vzdohnul Mojsej Mojseich, i na ego blednom lice nervno zadrozhala kozha. - A on takoj bol'noj. Sal'noe odeyalo zashevelilos', i iz-pod nego pokazalas' kudryavaya detskaya golova na ochen' tonkoj shee; dva chernyh glaza blesnuli i s lyubopytstvom ustavilis' na Egorushku. Mojsej Mojseich i evrejka, ne perestavaya vzdyhat', podoshli k komodu i stali govorit' o chem-to po-evrejski. Mojsej Mojseich govoril vpolgolosa, nizkim baskom, i v obshchem ego evrejskaya rech' pohodila na nepreryvnoe "gal-gal-gal-gal...", a zhena otvechala emu tonkim indyushech'im goloskom, i u nee vyhodilo chto-to vrode "tu-tu-tu-tu...". Poka oni soveshchalis', iz-pod sal'nogo odeyala vyglyanula drugaya kudryavaya golovka na tonkoj shee, za nej tret'ya, potom chetvertaya... Esli by Egorushka obladal bogatoj fantaziej, to mog by podumat', chto pod odeyalom lezhala stoglavaya gidra. - Gal-gal-gal-gal... - govoril Mojsej Mojseich. - Tu-tu-tu-tu... - otvechala emu evrejka. Soveshchanie konchilos' tem, chto evrejka s glubokim vzdohom polezla v komod, razvernula tam kakuyu-to zelenuyu tryapku i dostala bol'shoj rzhanoj pryanik, v vide serdca. - Voz'mi, detka, - skazala ona, podavaya Egorushke pryanik. - U tebya teper' netu mamen'ke, nekomu tebe gostinca dat'. Egorushka sunul v karman pryanik i popyatilsya k dveri, tak kak byl uzhe ne v silah dyshat' zathlym i kislym vozduhom, v kotorom zhili hozyaeva. Vernuvshis' v bol'shuyu komnatu, on poudobnej primostilsya na divane i uzh ne meshal sebe dumat'. Kuz'michov tol'ko chto konchil schitat' den'gi i klal ih obratno v meshok. Obrashchalsya on s nimi ne osobenno pochtitel'no i valil ih v gryaznyj meshok bez vsyakoj ceremonii s takim ravnodushiem, kak budto eto byli ne den'gi, a bumazhnyj hlam. O. Hristofor besedoval s Solomonom. - Nu, chto, Solomon premudryj? - sprashival on, zevaya i krestya rot. - Kak dela? - |to vy pro kakie dela govorite? - sprosil Solomon i poglyadel tak ehidno, kak budto emu namekali na kakoe-nibud' prestuplenie. - Voobshche... CHto podelyvaesh'? - CHto ya podelyvayu? - peresprosil Solomon i pozhal plechami. - To zhe, chto i vse... Vy vidite: ya lakej. YA lakej u brata, brat lakej u proezzhayushchih, proezzhayushchie lakei u Varlamova, a esli by ya imel desyat' millionov, to Varlamov byl by u menya lakeem. - To est' pochemu zhe eto on byl by u tebya lakeem? - Pochemu? A potomu, chto net takogo barina ili millionera, kotoryj iz-za lishnej kopejki ne stal by lizat' ruk u zhida parhatogo. YA teper' zhid parhatyj i nishchij, vse na menya smotryat, kak na sobake, a esli b u menya byli den'gi, to Varlamov peredo mnoj lomal by takogo duraka, kak Mojsej pered vami. O. Hristofor i Kuz'michov pereglyanulis'. Ni tot, ni drugoj ne ponyali Solomona. Kuz'michov strogo i suho poglyadel na nego i sprosil: - Kak zhe ty, durak etakoj, ravnyaesh' sebya s Varlamovym? - YA eshche ne nastol'ko durak, chtoby ravnyat' sebya s Varlamovym, - otvetil Solomon, nasmeshlivo oglyadyvaya svoih sobesednikov. - Varlamov hot' i russkij, no v dushe on zhid parhatyj; vsya zhizn' u nego v den'gah i v nazhive, a ya svoi den'gi spalil v pechke. Mne ne nuzhny ni den'gi, ni zemlya, ni ovcy, i ne nuzhno, chtob menya boyalis' i snimali shapki, kogda ya edu. Znachit, ya umnej vashego Varlamova i bol'she pohozh na cheloveka! Nemnogo pogodya Egorushka skvoz' poluson slyshal, kak Solomon golosom gluhim i siplym ot dushivshej ego nenavisti, kartavya i spesha, zagovoril ob evreyah; snachala govoril on pravil'no, po-russki, potom zhe vpal v ton rasskazchikov iz evrejskogo byta i stal govorit', kak kogda-to v balagane, s utrirovannym evrejskim akcentom. - Postoj... - perebil ego o. Hristofor. - Esli tebe tvoya vera ne nravitsya, tak ty ee peremeni, a smeyat'sya greh; tot poslednij chelovek, kto nad svoej veroj glumitsya. - Vy nichego ne ponimaete! - grubo oborval ego Solomon. - YA vam govoryu odno, a vy drugoe... - Vot i vidno sejchas, chto ty glupyj chelovek, -vzdohnul o. Hristofor. - YA tebya nastavlyayu, kak umeyu, a ty serdish'sya. YA tebe po-starikovski, potihon'ku, a ty, kak indyuk: bla-bla-bla! CHudak, pravo... Voshel Mojsej Mojseich. On vstrevozhenno poglyadel na Solomona i na svoih gostej, i opyat' na ego lice nervno zadrozhala kozha. Egorushka vstryahnul golovoj i poglyadel vokrug sebya; mel'kom on uvidel lico Solomona i kak raz v tot moment, kogda ono bylo obrashcheno k nemu v tri chetverti i kogda ten' ot ego dlinnogo nosa peresekala vsyu levuyu shcheku; prezritel'naya ulybka, smeshannaya s etoyu ten'yu, blestyashchie, nasmeshlivye glaza, nadmennoe vyrazhenie i vsya ego oshchipannaya figurka, dvoyas' i mel'kaya v glazah Egorushki, delali ego teper' pohozhim ne na shuta, a na chto-to takoe, chto inogda snitsya, - veroyatno, na nechistogo duha. - Kakoj-to on u vas besnovatyj, Mojsej Mojseich, bog s nim! - skazal s ulybkoj o. Hristofor. - Vy by ego pristroili kuda-nibud', ili zhenili, chto li... Na cheloveka ne pohozh... Kuz'michov serdito nahmurilsya. Mojsej Mojseich opyat' vstrevozhenno i pytlivo poglyadel na brata i na gostej. - Solomon, vyjdi otsyuda! - strogo skazal on. - Vyjdi! I on pribavil eshche chto-to po-evrejski. Solomon otryvisto zasmeyalsya i vyshel. - A chto takoe? - ispuganno sprosil Mojsej Mojseich o. Hristofora. - Zabyvaetsya, - otvetil Kuz'michov. - Grubitel' i mnogo o sebe ponimaet. - Tak i znal! - uzhasnulsya Mojsej Mojseich, vspleskivaya rukami. - Ah, bozhe moj! Bozhe moj! -zabormotal on vpolgolosa. - Uzh vy bud'te dobrye, izvinite i ne serchajte. |to takoj chelovek, takoj chelovek! Ah, bozhe moj! Bozhe moj! On mne rodnoj brat, no krome gorya ya ot nego nichego ne videl. Ved' on, znaete... Mojsej Mojseich pokrutil pal'cem okolo lba i prodolzhal: - Ne v svoem ume... propashchij chelovek. I chto mne s nim delat', ne znayu! Nikogo on ne lyubit, nikogo ne pochitaet, nikogo ne boitsya... Znaete, nad vsemi smeetsya, govorit gluposti, vsyakomu v glaza tychet. Vy ne mozhete poverit', raz priehal syuda Varlamov, a Solomon takoe emu skazal, chto tot udaril knutom i ego i mene... A mene za chto? Razve ya vinovat? Bog otnyal u nego um, znachit, eto bozh'ya volya, a ya razve vinovat? Proshlo minut desyat', a Mojsej Mojseich vs£ eshche bormotal vpolgolosa i vzdyhal: - Noch'yu on ne spit i vs£ dumaet, dumaet, dumaet, a o chem on dumaet, bog ego znaet. Podojdesh' k nemu noch'yu, a on serditsya i smeetsya. On i menya ne lyubit... I nichego on ne hochet! Papasha, kogda pomiral, ostavil emu i mne po shesti tysyach rublej. YA kupil sebe postoyalyj dvor, zhenilsya i taperichka detochek imeyu, a on spalil svoi den'gi v pechke. Tak zhalko, tak zhalko! Zachem palit'? Tebe ne nado, tak otdaj mne, a zachem zhe palit'? Vdrug zavizzhala dver' na bloke i zadrozhal pol ot ch'ih-to shagov. Na Egorushku pahnulo legkim veterkom, i pokazalos' emu, chto kakaya-to bol'shaya chernaya ptica proneslas' mimo i u samogo lica ego vzmahnula kryl'yami. On otkryl glaza... Dyadya s meshkom v rukah, gotovyj v put', stoyal vozle divana. O. Hristofor, derzha shirokopolyj cilindr, komu-to klanyalsya i ulybalsya ne myagko i ne umilenno, kak vsegda, a pochtitel'no i natyanuto, chto ochen' ne shlo k ego licu. A Mojsej Mojseich, tochno ego telo razlomalos' na tri chasti, balansiroval i vsyacheski staralsya ne rassypat'sya. Odin tol'ko Solomon, kak ni v chem ne byvalo, stoyal v uglu, skrestiv ruki, i po-prezhnemu prezritel'no ulybalsya. - Vashe siyatel'stvo, izvinite, u nas ne chisto! -stonal Mojsej Mojseich s muchitel'no-sladkoj ulybkoj, uzhe ne zamechaya ni Kuz'michova, ni o. Hristofora, a tol'ko balansiruya vsem telom, chtoby ne rassypat'sya. - My lyudi prostye, vashe siyatel'stvo! Egorushka proter glaza. Posredi komnaty stoyalo, dejstvitel'no, siyatel'stvo v obraze molodoj, ochen' krasivoj i polnoj zhenshchiny v chernom plat'e i v solomennoj shlyape. Prezhde chem Egorushka uspel razglyadet' ee cherty, emu pochemu-to prishel na pamyat' tot odinokij, strojnyj topol', kotoryj on videl dnem na holme. - Proezzhal zdes' segodnya Varlamov? - sprosil zhenskij golos. - Net, vashe siyatel'stvo! - otvetil Mojsej Mojseich. - Esli zavtra uvidite ego, to poprosite, chtoby on ko mne zaehal na minutku. Vdrug, sovsem neozhidanno, na polvershka ot svoih glaz, Egorushka uvidel chernye, barhatnye brovi, bol'shie karie glaza i vyholennye zhenskie shcheki s yamochkami, ot kotoryh, kak luchi ot solnca, po vsemu licu razlivalas' ulybka. CHem-to velikolepno zapahlo. - Kakoj horoshen'kij mal'chik! - skazala dama. - CHej eto? Kazimir Mihajlovich, posmotrite, kakaya prelest'! Bozhe moj, on spit! Butuz ty moj milyj... I dama krepko pocelovala Egorushku v obe shcheki, i on ulybnulsya i, dumaya, chto spit, zakryl glaza. Dvernoj blok zavizzhal, i poslyshalis' toroplivye shagi: kto-to vhodil i vyhodil. - Egorushka! Egorushka! - razdalsya gustoj sh£pot dvuh golosov. - Vstavaj, ehat'! Kto-to, kazhetsya, Deniska, postavil Egorushku na nogi i povel ego za ruku; na puti on otkryl napolovinu glaza i eshche raz uvidel krasivuyu zhenshchinu v chernom plat'e, kotoraya celovala ego. Ona stoyala posredi komnaty i, glyadya, kak on uhodil, ulybalas' i druzhelyubno kivala emu golovoj. Podhodya k dveri, on uvidel kakogo-to krasivogo i plotnogo bryuneta v shlyape kotelkom i v kragah. Dolzhno byt', eto byl provozhatyj damy. - Tprr! - doneslos' so dvora. U poroga doma Egorushka uvidel novuyu, roskoshnuyu kolyasku i paru chernyh loshadej. Na kozlah sidel lakej v livree i s dlinnym hlystom v rukah. Provozhat' uezzhayushchih vyshel odin tol'ko Solomon. Lico ego bylo napryazheno ot zhelaniya rashohotat'sya; on glyadel tak, kak budto s bol'shim neterpeniem zhdal ot®ezda gostej, chtoby vvolyu posmeyat'sya nad nimi. - Grafinya Dranickaya, - prosheptal o. Hristofor, polezaya v brichku. - Da, grafinya Dranickaya, - povtoril Kuz'michov tozhe sh£potom. Vpechatlenie, proizvedennoe priezdom grafini, bylo, veroyatno, ochen' sil'no, potomu chto dazhe Deniska govoril sh£potom i tol'ko togda reshilsya stegnut' po gnedym i kriknut', kogda brichka proehala s chetvert' versty i kogda daleko nazadi vmesto postoyalogo dvora viden uzh byl odin tol'ko tusklyj ogonek. IV Kto zhe, nakonec, etot neulovimyj, tainstvennyj Varlamov, o kotorom tak mnogo govoryat, kotorogo preziraet Solomon i kotoryj nuzhen dazhe krasivoj grafine? Sevshi na peredok ryadom s Deniskoj, polusonnyj Egorushka dumal imenno ob etom cheloveke. On nikogda ne videl ego, no ochen' chasto slyshal o nem i neredko risoval ego v svoem voobrazhenii. Emu izvestno bylo, chto Varlamov imeet neskol'ko desyatkov tysyach desyatin zemli, okolo sotni tysyach ovec i ochen' mnogo deneg; ob ego obraze zhizni i zanyatiyah Egorushke bylo izvestno tol'ko to, chto on vsegda "kruzhilsya v etih mestah" i chto ego vsegda ishchut. Mnogo slyshal u sebya doma Egorushka i o grafine Dranickoj. Ona tozhe imela neskol'ko desyatkov tysyach desyatin, mnogo ovec, konskij zavod i mnogo deneg, no ne "kruzhilas'", a zhila u sebya v bogatoj usad'be, pro kotoruyu znakomye i Ivan Ivanych, ne raz byvavshij u grafini po delam, rasskazyvali mnogo chudesnogo; tak, govorili, chto v grafininoj gostinoj, gde visyat portrety vseh pol'skih korolej, nahodilis' bol'shie stolovye chasy, imevshie formu utesa, na utese stoyal dybom zolotoj kon' s brilliantovymi glazami, a na kone sidel zolotoj vsadnik, kotoryj vsyakij raz, kogda chasy bili, vzmahival shashkoj napravo i nalevo. Rasskazyvali takzhe, chto raza dva v god grafinya davala bal, na kotoryj priglashalis' dvoryane i chinovniki so vsej gubernii i priezzhal dazhe Varlamov; vse gosti pili chaj iz serebryanyh samovarov, eli vs£ neobyknovennoe (naprimer, zimoyu, na Rozhdestvo, podavalis' malina i klubnika) i plyasali pod muzyku, kotoraya igrala den' i noch'... "A kakaya ona krasivaya!" - dumal Egorushka, vspominaya ee lico i ulybku. Kuz'michov, veroyatno, tozhe dumal o grafine, potomu chto, kogda brichka proehala versty dve, on skazal: - Da i zdorovo zhe obiraet ee etot Kazimir Mihajlych! V tret'em gode, kogda ya u nee, pomnite, sherst' pokupal, on na odnoj moej pokupke tysyachi tri nazhil. - Ot lyaha inogo i zhdat' nel'zya, - skazal o. Hristofor. - A ej i goryushka malo. Skazano, molodaya da glupaya. V golove veter tak i hodit! Egorushke pochemu-to hotelos' dumat' tol'ko o Varlamove i grafine, v osobennosti o poslednej. Ego sonnyj mozg sovsem otkazalsya ot obyknovennyh myslej, tumanilsya i uderzhival odni tol'ko skazochnye, fantasticheskie obrazy, kotorye imeyut to udobstvo, chto kak-to sami soboj, bez vsyakih hlopot so storony dumayushchego, zarozhdayutsya v mozgu i sami - stoit tol'ko horoshen'ko vstryahnut' golovoj - ischezayut bessledno; da i vs£, chto bylo krugom, ne raspolagalo k obyknovennym myslyam. Napravo temneli holmy, kotorye, kazalos', zaslonyali soboj chto-to nevedomoe i strashnoe, nalevo vs£ nebo nad gorizontom bylo zalito bagrovym zarevom, i trudno bylo ponyat', byl li to gde-nibud' pozhar ili zhe sobiralas' voshodit' luna. Dal' byla vidna, kak i dnem, no uzh ee nezhnaya lilovaya okraska, zatushevannaya vechernej mgloj, propala, i vsya step' pryatalas' vo mgle, kak deti Mojseya Mojseicha pod odeyalom. V iyul'skie vechera i nochi uzhe ne krichat perepela i korosteli, ne poyut v lesnyh balochkah solov'i, ne pahnet cvetami, no step' vs£ eshche prekrasna i polna zhizni. Edva zajdet solnce i zemlyu okutaet mgla, kak dnevnaya toska zabyta, vs£ proshcheno, i step' legko vzdyhaet shirokoyu grud'yu. Kak budto ot togo, chto trave ne vidno v potemkah svoej starosti, v nej podnimaetsya veselaya, molodaya treskotnya, kakoj ne byvaet dnem; tresk, podsvistyvan'e, carapan'e, stepnye basy, tenora i diskanty - vs£ meshaetsya v nepreryvnyj, monotonnyj gul, pod kotoryj horosho vspominat' i grustit'. Odnoobraznaya treskotnya ubayukivaet, kak kolybel'naya pesnya; edesh' i chuvstvuesh', chto zasypaesh', no vot otkuda-to donositsya otryvistyj, trevozhnyj krik neusnuvshej pticy, ili razdaetsya neopredelennyj zvuk, pohozhij na chej-to golos, vrode udivlennogo "a-a!", i dremota opuskaet veki. A to, byvalo, edesh' mimo balochki, gde est' kusty, i slyshish', kak ptica, kotoruyu stepnyaki zovut splyukom, komu-to krichit: "Splyu! splyu! splyu!", a drugaya hohochet ili zalivaetsya istericheskim plachem - eto sova. Dlya kogo oni krichat i kto ih slushaet na etoj ravnine, bog ih znaet, no v krike ih mnogo grusti i zhaloby... Pahnet senom, vysushennoj travoj i zapozdalymi cvetami, no zapah gust, sladko-pritoren i nezhen. Skvoz' mglu vidno vs£, no trudno razobrat' cvet i ochertaniya predmetov. Vs£ predstavlyaetsya ne tem, chto ono est'. Edesh' i vdrug vidish', vperedi u samoj dorogi stoit siluet, pohozhij na monaha; on ne shevelitsya, zhdet i chto-to derzhit v rukah... Ne razbojnik li eto? Figura priblizhaetsya, rastet, vot ona poravnyalas' s brichkoj, i vy vidite, chto eto ne chelovek, a odinokij kust ili bol'shoj kamen'. Takie nepodvizhnye, kogo-to podzhidayushchie figury stoyat na holmah, pryachutsya za kurganami, vyglyadyvayut iz bur'yana, i vse oni pohodyat na lyudej i vnushayut podozrenie. A kogda voshodit luna, noch' stanovitsya blednoj i tomnoj. Mgly kak ne byvalo. Vozduh prozrachen, svezh i tepel, vsyudu horosho vidno i dazhe mozhno razlichit' u dorogi otdel'nye stebli bur'yana. Na dalekoe prostranstvo vidny cherepa i kamni. Podozritel'nye figury, pohozhie na monahov, na svetlom fone nochi kazhutsya chernee i smotryat ugryumee. CHashche i chashche sredi monotonnoj treskotni, trevozha nepodvizhnyj vozduh, razdaetsya ch'e-to udivlennoe "a-a!" i slyshitsya krik neusnuvshej ili bredyashchej pticy. SHirokie teni hodyat po ravnine, kak oblaka po nebu, a v neponyatnoj dali, esli dolgo vsmatrivat'sya v nee, vysyatsya i gromozdyatsya drug na druga tumannye, prichudlivye obrazy... Nemnozhko zhutko. A vzglyanesh' na bledno-zelenoe, usypannoe zvezdami nebo, na kotorom ni oblachka, ni pyatna, i pojmesh', pochemu teplyj vozduh nedvizhim, pochemu priroda nastorozhe i boitsya shevel'nut'sya: ej zhutko i zhal' uteryat' hot' odno mgnovenie zhizni. O neob®yatnoj glubine i bezgranichnosti neba mozhno sudit' tol'ko na more da v stepi noch'yu, kogda svetit luna. Ono strashno, krasivo i laskovo, glyadit tomno i manit k sebe, a ot laski ego kruzhitsya golova. Edesh' chas-drugoj... Popadaetsya na puti molchalivyj starik-kurgan ili kamennaya baba, postavlennaya bog vedaet kem i kogda, besshumno proletit nad zemleyu nochnaya ptica, i malo-pomalu na pamyat' prihodyat stepnye legendy, rasskazy vstrechnyh, skazki nyan'ki-stepnyachki i vs£ to, chto sam sumel uvidet' i postich' dushoyu. I togda v treskotne nasekomyh, v podozritel'nyh figurah i kurganah, v glubokom nebe, v lunnom svete, v polete nochnoj pticy, vo vsem, chto vidish' i slyshish', nachinayut chudit'sya torzhestvo krasoty, molodost', rascvet sil i strastnaya zhazhda zhizni; dusha daet otklik prekrasnoj, surovoj rodine, i hochetsya letet' nad step'yu vmeste s nochnoj pticej. I v torzhestve krasoty, v izlishke schast'ya chuvstvuesh' napryazhenie i tosku, kak budto step' soznaet, chto ona odinoka, chto bogatstvo ee i vdohnovenie gibnut darom dlya mira, nikem ne vospetye i nikomu ne nuzhnye, i skvoz' radostnyj gul slyshish' ee tosklivyj, beznadezhnyj prizyv: pevca! pevca! - Tprr! Zdorovo, Pantelej! Vs£ blagopoluchno? - Slava bogu, Ivan Ivanych! - Ne vidali, rebyata, Varlamova? - Net, ne vidali. Egorushka prosnulsya i otkryl glaza. Brichka stoyala. Napravo po doroge daleko vpered tyanulsya oboz, okolo kotorogo snovali kakie-to lyudi. Vse vozy, potomu chto na nih lezhali bol'shie tyuki s sherst'yu, kazalis' ochen' vysokimi i puhlymi, a loshadi - malen'kimi i korotkonogimi. - Tak my, znachit, teper' k molokanu poedem! -gromko govoril Kuz'michov. - ZHid skazyval, chto Varlamov u molokana nochuet. V takom sluchae proshchajte, bratcy! S bogom! - Proshchajte, Ivan Ivanych! - otvetilo neskol'ko golosov. - Vot chto, rebyata, - zhivo skazal Kuz'michov, -vy by vzyali s soboj moego parnishku! CHto emu s nami zrya boltat'sya? Posadi ego, Pantelej, k sebe na tyuk i pust' sebe edet pomalen'ku, a my dogonim. Stupaj, Egor! Idi, nichego!.. Egorushka slez s peredka. Neskol'ko ruk podhvatilo ego, podnyalo vysoko vverh, i on ochutilsya na chem-to bol'shom, myagkom i slegka vlazhnom ot rosy. Teper' emu kazalos', chto nebo bylo blizko k nemu, a zemlya daleko. - |j, voz'mi svoyu pal'tishku! - kriknul gde-to daleko vnizu Deniska. Pal'to i uzelok, podbroshennye snizu, upali vozle Egorushki. On bystro, ne zhelaya ni o chem dumat', polozhil pod golovu uzelok, ukrylsya pal'to i, protyagivaya nogi vo vsyu dlinu, pozhimayas' ot rosy, zasmeyalsya ot udovol'stviya. "Spat', spat', spat'..." - dumal on. - Vy zhe, cherti, ego ne zabizhajte! - poslyshalsya snizu golos Deniski. - Proshchajte, bratcy! S bogom! - kriknul Kuz'michov. - YA na vas nadeyus'! - Bud'te pokojny, Ivan Ivanych! Deniska ahnul na loshadej, brichka vzvizgnula i pokatila, no uzh ne po doroge, a kuda-to v storonu. Minuty dve bylo tiho, tochno oboz usnul, i tol'ko slyshalos', kak vdali malo-pomalu zamiralo lyazgan'e vedra, privyazannogo k zadku brichki. No vot vperedi oboza kto-to kriknul: - Kiryuha, tro-o-gaj! Zaskripel samyj perednij voz, za nim drugoj, tretij... Egorushka pochuvstvoval, kak voz, na kotorom on lezhal, pokachnulsya i tozhe zaskripel. Oboz tronulsya. Egorushka pokrepche vzyalsya rukoj za verevku, kotoroyu byl perevyazan tyuk, eshche zasmeyalsya ot udovol'stviya, popravil v karmane pryanik i stal zasypat' tak, kak on obyknovenno zasypal u sebya doma v posteli... Kogda on prosnulsya, uzhe voshodilo solnce; kurgan zaslonyal ego soboyu, a ono, starayas' bryznut' svetom na mir, napryazhenno pyalilo svoi luchi vo vse storony i zalivalo gorizont zolotom. Egorushke pokazalos', chto ono bylo ne na svoem meste, tak kak vchera ono voshodilo szadi za ego spinoj, a segodnya mnogo levee... Da i vsya mestnost' ne pohodila na vcherashnyuyu. Holmov uzhe ne bylo, a vsyudu, kuda ni vzglyanesh', tyanulas' bez konca buraya, neveselaya ravnina; koe-gde na nej vysilis' nebol'shie kurgany, i letali vcherashnie grachi. Daleko vperedi beleli kolokol'ni i izby kakoj-to derevni; po sluchayu voskresnogo dnya hohly sideli doma, pekli i varili - eto vidno bylo po dymu, kotoryj shel izo vseh trub i sizoj prozrachnoj pelenoj visel nad derevnej. V promezhutkah mezhdu izb i za cerkov'yu sinela reka, a za neyu tumanilas' dal'. No nichto ne pohodilo tak malo na vcherashnee, kak doroga. CHto-to neobyknovenno shirokoe, razmashistoe i bogatyrskoe tyanulos' po stepi vmesto dorogi; to byla seraya polosa, horosho vyezzhennaya i pokrytaya pyl'yu, kak vse dorogi, no shirinoyu v neskol'ko desyatkov sazhen. Svoim prostorom ona vozbudila v Egorushke nedoumenie i navela ego na skazochnye mysli. Kto po nej ezdit? Komu nuzhen takoj prostor? Neponyatno i stranno. Mozhno, v samom dele, podumat', chto na Rusi eshche ne perevelis' gromadnye, shiroko shagayushchie lyudi, vrode Il'i Muromca i Solov'ya Razbojnika, i chto eshche ne vymerli bogatyrskie koni. Egorushka, vzglyanuv na dorogu, voobrazil shtuk shest' vysokih, ryadom skachushchih kolesnic, vrode teh, kakie on vidyval na risunkah v svyashchennoj istorii; zalozheny eti kolesnicy v shesterki dikih, beshenyh loshadej i svoimi vysokimi kolesami podnimayut do neba oblaka pyli, a loshad'mi pravyat lyudi, kakie mogut snit'sya ili vyrastat' v skazochnyh myslyah. I kak by eti figury byli k licu stepi i doroge, esli by oni sushchestvovali! Po pravoj storone dorogi na vsem ee protyazhenii stoyali telegrafnye stolby s dvumya provolokami. Stanovyas' vs£ men'she i men'she, oni okolo derevni ischezali za izbami i zelen'yu, a potom opyat' pokazyvalis' v lilovoj dali v vide ochen' malen'kih, tonen'kih palochek, pohozhih na karandashi, votknutye v zemlyu. Na provolokah sideli yastreby, kobchiki i vorony i ravnodushno glyadeli na dvigavshijsya oboz. Egorushka lezhal na samom zadnem vozu i mog poetomu videt' ves' oboz. Vseh podvod v oboze bylo okolo dvadcati i na kazhdye tri podvody prihodilos' po odnomu vozchiku. Okolo zadnego voza, gde byl Egorushka, shel starik s sedoj borodoj, takoj zhe toshchij i maloroslyj, kak o. Hristofor, no s licom, burym ot zagara, strogim i zadumchivym. Ochen' mozhet byt', chto etot starik ne byl ni strog, ni zadumchiv, no ego krasnye veki i dlinnyj, ostryj nos pridavali ego licu strogoe, suhoe vyrazhenie, kakoe byvaet u lyudej, privykshih dumat' vsegda o ser'eznom i v odinochku. Kak i na o. Hristofore, na nem byl shirokopolyj cilindr, no ne barskij, a vojlochnyj i buryj, pohozhij skoree na usechennyj konus, chem na cilindr. Nogi ego byli bosy. Veroyatno, po privychke, priobretennoj v holodnye zimy, kogda ne raz, nebos', prihodilos' emu merznut' okolo oboza, on na hodu pohlopyval sebya po bedram i pritopyval nogami. Zametiv, chto Egorushka prosnulsya, on poglyadel na nego i skazal, pozhimayas', kak ot moroza: - A, prosnulsya, molodchik! Synkom Ivanu Ivanovichu-to dovodish'sya? - Net, plemyannik... - Ivanu Ivanychu-to? A ya vot sapozhki snyal i bosikom prygayu. Nozhki u menya bol'nye, stuzhenye, a bez sapogov ono vyhodit slobodnee... Slobodnee, molodchik... To est' bez sapogov-to... Znachit, plemyannik? A on horoshij chelovek, nichego... Daj bog zdorov'ya... Nichego... YA pro Ivana Ivanycha-to... K molokanu poehal... O, gospodi, pomiluj! Starik i govoril tak, kak budto bylo ochen' holodno, s rasstanovkami i ne raskryvaya kak sleduet rta; i gubnye soglasnye vygovarival on ploho, zaikayas' na nih, tochno u nego zamerzli guby. Obrashchayas' k Egorushke, on ni razu ne ulybnulsya i kazalsya strogim. Dal'she cherez dve podvody shel s knutom v ruke chelovek v dlinnom ryzhem pal'to, v kartuze i sapogah s opustivshimisya golenishchami. |tot byl ne star, let soroka. Kogda on oglyanulsya, Egorushka uvidel dlinnoe krasnoe lico s zhidkoj kozlinoj borodkoj i s gubchatoj shishkoj pod pravym glazom. Krome etoj, ochen' nekrasivoj shishki, u nego byla eshche odna osobaya primeta, rezko brosavshayasya v glaza: v levoj ruke derzhal on knut, a pravoyu pomahival takim obrazom, kak budto dirizhiroval nevidimym horom; izredka on bral knut pod myshku i togda uzh dirizhiroval obeimi rukami i chto-to gudel sebe pod nos. Sleduyushchij za nim podvodchik predstavlyal iz sebya dlinnuyu, pryamolinejnuyu figuru s sil'no pokatymi plechami i s ploskoj, kak doska, spinoj. On derzhalsya pryamo, kak budto marshiroval ili proglotil arshin, ruki u nego ne boltalis', a otvisali, kak pryamye palki, i shagal on kak-to derevyanno, na maner igrushechnyh soldatikov, pochti ne sgibaya kolen i starayas' sdelat' shag vozmozhno poshire; kogda starik ili obladatel' gubchatoj shishki delali po dva shaga, on uspeval delat' tol'ko odin i potomu kazalos', chto on idet medlennee vseh i otstaet. Lico u nego bylo podvyazano tryapkoj i na golove torchalo chto-to vrode monasheskoj skufejki; odet on byl v korotkuyu hohlackuyu chumarku, vsyu usypannuyu latkami, i v sinie sharovary navypusk, a obut v lapti. Teh, kto byl dal'she, Egorushka uzhe ne razglyadyval. On leg zhivotom vniz, raskovyryal v tyuke dyrochku i ot nechego delat' stal vit' iz shersti nitochki. Starik, shagavshij vnizu, okazalsya ne takim strogim i ser'eznym, kak mozhno bylo sudit' po ego licu. Raz nachavshi razgovor, on uzh ne prekrashchal ego. - Ty kuda zhe edesh'? - sprosil on, pritopyvaya nogami. - Uchit'sya, - otvetil Egorushka. - Uchit'sya? Aga... Nu, pomogaj carica nebesnaya. Tak. Um horosho, a dva luchshe. Odnomu cheloveku bog odin um daet, a drugomu dva uma, a inomu i tri... Inomu tri, eto verno... Odin um, s kakim mat' rodila, drugoj ot ucheniya, a tretij ot horoshej zhizni. Tak vot, bratusha, horosho, ezheli u kotorogo cheloveka tri uma. Tomu ne to chto zhit', i pomirat' legche. Pomirat'-to... A pomrem vse kak est'. Starik pochesal sebe lob, vzglyanul krasnymi glazami vverh na Egorushku i prodolzhal: - Maksim Nikolaich, barin iz-pod Slavyanoserbska, v proshlom gode tozhe povez svoego parnishku v uchenie. Ne znayu, kak on tam v rassuzhdenii nauk, a parnishka nichego, horoshij... Daj bog zdorov'ya, slavnye gospoda. Da, tozhe vot povez v uchen'e... V Slavyanoserbskom netu takogo zavedeniya, chtob, stalo byt', do nauki dovodit'. Netu... A gorod nichego, horoshij... SHkola obyknovennaya, dlya prostogo zvaniya est', a chtob naschet bol'shogo uchen'ya, takih netu... Netu, eto verno. Tebya kak zvat'? - Egorushka. - Stalo byt', Egorij... Svyatogo velikomuchenika Egorgiya Pobedonosca chisla dvadcat' tret'ego aprelya. A moe svyatoe imya Pantelej... Pantelej Zaharov Holodov... My Holodovy budem... Sam ya urozhennyj, mozhet, slyhal, iz Tima, Kurskoj gubernii. Braty moi v meshchane otpisalis' i v gorode masterstvom zanimayutsya, a ya muzhik... Muzhikom ostalsya. Godov sem' nazad ezdil ya tuda... domoj to est'. I v derevne byl, i v gorode... V Time, govoryu, byl. Togda, blagodarit' boga, vse zhivy i zdorovy byli, a teper' ne znayu... Mozhet, kto i pomer... A pomirat' uzh vremya, potomu vse starye, est' kotorye postarshee menya. Smert' nichego, ono horosho, da tol'ko by, konechno, bez pokayaniya ne pomeret'. Net pushche liha, kak naglaya smert'. Naglaya-to smert' besu radost'. A koli hochesh' s pokayaniem pomeret', chtoby, stalo byt', v chertogi bozhii zapretu tebe ne bylo, Varvare velikomuchenice molis'. Ona hodatajnica. Ona, eto verno... Potomu ej bog v nebeseh takoe polozhenie opredelil, chtob, znachit, kazhdyj imel polnuyu pravu ee naschet pokayaniya molit'. Pantelej bormotal i, po-vidimomu, ne zabotilsya o tom, slyshit ego Egorushka ili net. Govoril on vyalo, sebe pod nos, ne povyshaya i ne ponizhaya golosa, no v korotkoe vremya uspel rasskazat' o mnogom. Vs£ rasskazannoe im sostoyalo iz obryvkov, imevshih ochen' malo svyazi mezhdu soboj i sovsem neinteresnyh dlya Egorushki. Byt' mozhet, on govoril tol'ko dlya togo, chtoby teper' utrom posle nochi, provedennoj v molchanii, proizvesti vsluh proverku svoim myslyam: vse li oni doma? Konchiv o pokayanii, on opyat' zagovoril o kakom-to Maksime Nikolaeviche iz-pod Slavyanoserbska: - Da, povez parnishku... Povez, eto verno... Odin iz podvodchikov, shedshih daleko vperedi, rvanulsya s mesta, pobezhal v storonu i stal hlestat' knutom po zemle. |to byl roslyj, shirokoplechij muzhchina let tridcati, rusyj, kudryavyj i, po-vidimomu, ochen' sil'nyj i zdorovyj. Sudya po dvizheniyam ego plech i knuta, po zhadnosti, kotoruyu vyrazhala ego poza, on bil chto-to zhivoe. K nemu podbezhal drugoj podvodchik, nizen'kij i korenastyj, s chernoj okladistoj borodoj, odetyj v zhiletku i rubahu navypusk. |tot razrazilsya basistym kashlyayushchim smehom