i zakrichal: - Bratcy, Dymov zmeya ubil! Ej-bogu! Est' lyudi, ob ume kotoryh mozhno verno sudit' po ih golosu i smehu. CHernoborodyj prinadlezhal imenno k takim schastlivcam: v ego golose i smehe chuvstvovalas' neprohodimaya glupost'. Konchiv hlestat', rusyj Dymov podnyal knutom s zemli i so smehom shvyrnul k podvodam chto-to pohozhee na verevku. - |to ne zmeya, a uzh, - kriknul kto-to. Derevyanno shagavshij chelovek s podvyazannym licom bystro zashagal k ubitoj zmee, vzglyanul na nee i vsplesnul svoimi palkoobraznymi rukami. - Katorzhnyj! - zakrichal on gluhim, plachushchim golosom. - Za chto ty uzhika ubil? CHto on tebe sdelal, proklyatyj ty? Ish', uzhika ubil! A ezheli by tebya tak? - Uzha nel'zya ubivat', eto verno... - pokojno zabormotal Pantelej. - Nel'zya... |to ne gadyuka. On hot' po vidu zmeya, a tvar' tihaya, bezvinnaya... CHeloveka lyubit... Uzh-to... Dymovu i chernoborodomu, veroyatno, stalo sovestno, potomu chto oni gromko zasmeyalis' i, ne otvechaya na ropot, lenivo poplelis' k svoim vozam. Kogda zadnyaya podvoda poravnyalas' s tem mestom, gde lezhal ubityj uzh, chelovek s podvyazannym licom, stoyashchij nad uzhom, obernulsya k Panteleyu i sprosil plachushchim golosom: - Ded, nu za chto on ubil uzhika? Glaza u nego, kak teper' razglyadel Egorushka, byli malen'kie, tusklye, lico seroe, bol'noe i tozhe kak budto tuskloe, a podborodok byl krasen i predstavlyalsya sil'no opuhshim. - Ded, nu za chto ubil? - povtoril on, shagaya ryadom s Panteleem. - Glupyj chelovek, ruki cheshutsya, ottogo i ubil, - otvetil starik. -A uzha bit' nel'zya... |to verno... Dymov, izvestno, ozornik, vs£ ub'et, chto pod ruku popadetsya, a Kiryuha ne vstupilsya. Vstupit'sya by nado, a on - ha-ha-ha, da ho-ho-ho... A ty, Vasya, ne serchaj... Zachem serchat'? Ubili, nu i bog s nimi... Dymov ozornik, a Kiryuha ot glupogo uma... Nichego... Lyudi glupye, neponimayushchie, nu i bog s nimi. Vot Emel'yan nikogda ne tronet, chto ne nado. Nikogda, eto verno... Potomu chelovek obrazovannyj, a oni glupye... Emel'yan-to... On ne tronet. Podvodchik v ryzhem pal'to i s gubchatoj shishkoj, dirizhirovavshij nevidimym horom, uslyshav svoe imya, ostanovilsya i, vyzhdav, kogda Pantelej i Vasya porovnyalis' s nim, poshel ryadom. - O chem razgovor? - sprosil on siplym, pridushennym golosom. - Da vot Vasya serchaet, - skazal Pantelej. - YA emu raznye slova, chtoby on ne serchal, znachit... |h, nozhki moi bol'nye, stuzhenye! |-eh! Razzudelis' radi voskresen'ya, prazdnichka gospodnya! - |to ot hod'by, - zametil Vasya. - Ne, parya, ne... Ne ot hod'by. Kogda hozhu, slovno legche, kogda lozhus' da sogreyus' - smert' moya. Hodit' mne vol'gotnej. Emel'yan v ryzhem pal'to stal mezhdu Panteleem i Vasej i zamahal rukoj, kak budto te sobiralis' pet'. Pomahav nemnozhko, on opustil ruku i beznadezhno kryaknul. - Netu u menya golosu! - skazal on. - CHistaya napast'! Vsyu noch' i utro mereshchitsya mne trojnoe "Gospodi, pomiluj", chto my na venchanii u Marinovskogo peli; sidit ono v golove i v glotke... tak by, kazhetsya, i spel, a ne mogu! Netu golosu! On pomolchal minutu, o chem-to dumaya, i prodolzhal: - Pyatnadcat' let byl v pevchih, vo vsem Luganskom zavode, mozhet, ni u kogo takogo golosa ne bylo, a kak, chtob ego shut, vykupalsya v tret'em godu v Donce, tak s toj pory ni odnoj noty ne mogu vzyat' chisto. Glotku zastudil. A mne bez golosu vs£ ravno, chto rabotniku bez ruki. - |to verno, - soglasilsya Pantelej. - Ob sebe ya tak ponimayu, chto ya propashchij chelovek i bol'she nichego. V eto vremya Vasya nechayanno uvidel Egorushku. Glaza ego zamaslilis' i stali eshche men'she. - I panichek s nami edet! - skazal on i prikryl nos rukavom, tochno zastydivshis'. - Kakoj izvozchik vazhnyj! Ostavajsya s nami, budesh' s obozom ezdit', sherst' vozit'. Mysl' o sovmestimosti v odnom tele panichka s izvozchikom pokazalas' emu, veroyatno, ochen' kur'eznoj i ostroumnoj, potomu chto on gromko zahihikal i prodolzhal razvivat' etu mysl'. Emel'yan tozhe vzglyanul vverh na Egorushku, no mel'kom i holodno. On byl zanyat svoimi myslyami, i esli by ne Vasya, to ne zametil by prisutstviya Egorushki. Ne proshlo i pyati minut, kak on opyat' zamahal rukoj, potom, raspisyvaya svoim sputnikam krasoty venchal'nogo "Gospodi, pomiluj", kotoroe noch'yu prishlo emu na pamyat', vzyal knut pod myshku i zamahal obeimi rukami. Za verstu ot derevni oboz ostanovilsya okolo kolodca s zhuravlem. Opuskaya v kolodez' svoe vedro, chernoborodyj Kiryuha leg zhivotom na srub i sunul v temnuyu dyru svoyu mohnatuyu golovu, plechi i chast' grudi, tak chto Egorushke byli vidny odni tol'ko ego korotkie nogi, edva kasavshiesya zemli; uvidev daleko na dne kolodca otrazhenie svoej golovy, on obradovalsya i zalilsya glupym, basovym smehom, a kolodeznoe eho otvetilo emu tem zhe; kogda on podnyalsya, ego lico i sheya byli krasny, kak kumach. Pervyj podbezhal pit' Dymov. On pil so smehom, chasto otryvayas' ot vedra i rasskazyvaya Kiryuhe o chem-to smeshnom, potom poperhnulsya i gromko, na vsyu step', proiznes shtuk pyat' nehoroshih slov. Egorushka ne ponimal znacheniya podobnyh slov, no chto oni byli durnye, emu bylo horosho izvestno. On znal ob otvrashchenii, kotoroe molchalivo pitali k nim ego rodnye i znakomye, sam, ne znaya pochemu, razdelyal eto chuvstvo i privyk dumat', chto odni tol'ko p'yanye da bujnye pol'zuyutsya privilegiej proiznosit' gromko eti slova. On vspomnil ubijstvo uzha, prislushalsya k smehu Dymova i pochuvstvoval k etomu cheloveku chto-to vrode nenavisti. I kak narochno, Dymov v eto vremya uvidel Egorushku, kotoryj slez s voza i shel k kolodcu; on gromko zasmeyalsya i kriknul: - Bratcy, starik noch'yu mal'chishku rodil! Kiryuha zakashlyalsya ot basovogo smeha. Zasmeyalsya i eshche kto-to, a Egorushka pokrasnel i okonchatel'no reshil, chto Dymov ochen' zloj chelovek. Rusyj, s kudryavoj golovoj, bez shapki i s rasstegnutoj na grudi rubahoj, Dymov kazalsya krasivym i neobyknovenno sil'nym; v kazhdom ego dvizhenii viden byl ozornik i silach, znayushchij sebe cenu. On povodil plechami, podbochenivalsya, govoril i smeyalsya gromche vseh i imel takoj vid, kak budto sobiralsya podnyat' odnoj rukoj chto-to ochen' tyazheloe i udivit' etim ves' mir. Ego shal'noj nasmeshlivyj vzglyad skol'zil po doroge, po obozu i po nebu, ni na chem ne ostanavlivalsya i, kazalos', iskal, kogo by eshche ubit' ot nechego delat' i nad chem by posmeyat'sya. Po-vidimomu, on nikogo ne boyalsya, nichem ne stesnyal sebya i, veroyatno, sovsem ne interesovalsya mneniem Egorushki... A Egorushka uzh vsej dushoj nenavidel ego rusuyu golovu, chistoe lico i silu, s otvrashcheniem i strahom slushal ego smeh i pridumyval, kakoe by brannoe slovo skazat' emu v otmestku. Pantelej tozhe podoshel k vedru. On vynul iz karmana zelenyj lampadnyj stakanchik, vyter ego tryapochkoj, zacherpnul im iz vedra i vypil, potom eshche raz zacherpnul, zavernul stakanchik v tryapochku i polozhil ego obratno v karman. - Ded, zachem ty p'esh' iz lampadki? - udivilsya Egorushka. - Kto p'et iz vedra, a kto iz lampadki, -otvetil uklonchivo starik. - Kazhdyj po-svoemu... Ty iz vedra p'esh', nu i pej na zdorov'e... - Golubushka moya, matushka-krasavica, -zagovoril vdrug Vasya laskovym, plachushchim golosom. - Golubushka moya! Glaza ego byli ustremleny vdal', oni zamaslilis', ulybalis', i lico prinyalo takoe zhe vyrazhenie, kakoe u nego bylo ranee, kogda on glyadel na Egorushku. - Komu eto ty? - sprosil Kiryuha. - Lisichka-matushka... legla na spinu i igraet, slovno sobachka... Vse stali smotret' vdal' i iskat' glazami lisicu, no nichego ne nashli. Odin tol'ko Vasya videl chto-to svoimi mutnymi serymi glazkami i voshishchalsya. Zrenie u nego, kak potom ubedilsya Egorushka, bylo porazitel'no ostroe. On videl tak horosho, chto buraya pustynnaya step' byla dlya nego vsegda polna zhizni i soderzhaniya. Stoilo emu tol'ko vglyadet'sya v dal', chtoby uvidet' lisicu, zajca, drohvu ili drugoe kakoe-nibud' zhivotnoe, derzhashchee sebya podal'she ot lyudej. Nemudreno uvidet' ubegayushchego zajca ili letyashchuyu drohvu -eto videl vsyakij, proezzhavshij step'yu, - no ne vsyakomu dostupno videt' dikih zhivotnyh v ih domashnej zhizni, kogda oni ne begut, ne pryachutsya i ne glyadyat vstrevozhenno po storonam. A Vasya videl igrayushchih lisic, zajcev, umyvayushchihsya lapkami, drohv, raspravlyayushchih kryl'ya, strepetov, vybivayushchih svoi "tochki". Blagodarya takoj ostrote zreniya, krome mira, kotoryj videli vse, u Vasi byl eshche drugoj mir, svoj sobstvennyj, nikomu ne dostupnyj i, veroyatno, ochen' horoshij, potomu chto, kogda on glyadel i voshishchalsya, trudno bylo ne zavidovat' emu. Kogda oboz tronulsya dal'she, v cerkvi zazvonili k obedne. V Oboz raspolozhilsya v storone ot derevni na beregu reki. Solnce zhglo po-vcherashnemu, vozduh byl nepodvizhen i unyl. Na beregu stoyalo neskol'ko verb, no ten' ot nih padala ne na zemlyu, a na vodu, gde propadala darom, v teni zhe pod vozami bylo dushno i skuchno. Voda, golubaya ottogo, chto v nej otrazhalos' nebo, strastno manila k sebe. Podvodchik Stepka, na kotorogo tol'ko teper' obratil vnimanie Egorushka, vosemnadcatiletnij mal'chik-hohol, v dlinnoj rubahe, bez poyasa i v shirokih sharovarah navypusk, boltavshihsya pri hod'be kak flagi, bystro razdelsya, sbezhal vniz po krutomu berezhku i bultyhnulsya v vodu. On raza tri nyrnul, potom poplyl na spine i zakryl ot udovol'stviya glaza. Lico ego ulybalos' i morshchilos', kak budto emu bylo shchekotno, bol'no i smeshno. V zharkij den', kogda nekuda devat'sya ot znoya i duhoty, plesk vody i gromkoe dyhanie kupayushchegosya cheloveka dejstvuyut na sluh, kak horoshaya muzyka. Dymov i Kiryuha, glyadya na Stepku, bystro razdelis' i, odin za drugim, s gromkim smehom i predvkushaya naslazhdenie, popadali v vodu. I tihaya, skromnaya rechka oglasilas' fyrkan'em, pleskom i krikom. Kiryuha kashlyal, smeyalsya i krichal tak, kak budto ego hoteli utopit', a Dymov gonyalsya za nim i staralsya shvatit' ego za nogu. - Ge-ge-ge! - krichal on. - Lovi, derzhi ego! Kiryuha hohotal i naslazhdalsya, no vyrazhenie lica u nego bylo takoe zhe, kak i na sushe: glupoe, oshelomlennoe, kak budto kto nezametno podkralsya k nemu szadi i hvatil ego obuhom po golove. Egorushka tozhe razdelsya, no ne spuskalsya vniz po berezhku, a razbezhalsya i poletel s polutorasazhennoj vyshiny. Opisav v vozduhe dugu, on upal v vodu, gluboko pogruzilsya, no dna ne dostal; kakaya-to sila, holodnaya i priyatnaya na oshchup', podhvatila ego i ponesla obratno naverh. On vynyrnul i, fyrkaya, puskaya puzyri, otkryl glaza; no na reke kak raz vozle ego lica otrazhalos' solnce. Snachala oslepitel'nye iskry, potom radugi i temnye pyatna zahodili v ego glazah; on pospeshil opyat' nyrnut', otkryl v vode glaza i uvidel chto-to mutno-zelenoe, pohozhee na nebo v lunnuyu noch'. Opyat' ta zhe sila, ne davaya emu kosnut'sya dna i pobyt' v prohlade, ponesla ego naverh, on vynyrnul i vzdohnul tak gluboko, chto stalo prostorno i svezho ne tol'ko v grudi, no dazhe v zhivote. Potom, chtoby vzyat' ot vody vs£, chto tol'ko mozhno vzyat', on pozvolyal sebe vsyakuyu roskosh': lezhal na spine i nezhilsya, bryzgalsya, kuvyrkalsya, plaval i na zhivote, i bokom, i na spine, i vstoyachuyu - kak hotel, poka ne utomilsya. Drugoj bereg gusto poros kamyshom, zolotilsya na solnce, i kamyshovye cvety krasivymi kistyami naklonilis' k vode. Na odnom meste kamysh vzdragival, klanyalsya svoimi cvetami i izdaval tresk - to Stepka i Kiryuha "drali" rakov. - Rak! Glyadi, bratcy: rak! - zakrichal torzhestvuyushche Kiryuha i pokazal dejstvitel'no raka. Egorushka poplyl k kamyshu, nyrnul i stal sharit' okolo kamyshovyh koren'ev. Kopayas' v zhidkom, osklizlom ile, on nashchupal chto-to ostroe i protivnoe, mozhet byt', i v samom dele raka, no v eto vremya kto-to shvatil ego za nogu i potashchil naverh. Zahlebyvayas' i kashlyaya, Egorushka otkryl glaza i uvidel pered soboj mokroe smeyushcheesya lico ozornika Dymova. Ozornik tyazhelo dyshal i, sudya po glazam, hotel prodolzhat' shalit'. On krepko derzhal Egorushku za nogu i uzh podnyal druguyu ruku, chtoby shvatit' ego za sheyu, no Egorushka s otvrashcheniem i so strahom, tochno brezguya i boyas', chto silach ego utopit, rvanulsya ot nego i progovoril: - Durak! YA tebe v mordu dam! CHuvstvuya, chto etogo nedostatochno dlya vyrazheniya nenavisti, on podumal i pribavil: - Merzavec! Sukin syn! A Dymov, kak ni v chem ne byvalo, uzhe ne zamechal Egorushki, a plyl k Kiryuhe i krichal: - Ge-ge-gej! Davajte rybu lovit'! Rebyata, rybu lovit'! - A chto zh? - soglasilsya Kiryuha. - Dolzhno, tut mnogo ryby... - Stepka, pobegi na derevnyu, poprosi u muzhikov brednya! - Ne dadut! - Dadut! Ty poprosi! Skazhi, chtob oni zamesto Hrista radi, potomu my vs£ ravno - stranniki. - |to verno! Stepka vylez iz vody, bystro odelsya i bez shapki, boltaya svoimi shirokimi sharovarami, pobezhal k derevne. Posle stolknoveniya s Dymovym voda poteryala uzhe dlya Egorushki vsyakuyu prelest'. On vylez i stal odevat'sya. Pantelej i Vasya sideli na krutom beregu, svesiv vniz nogi, i glyadeli na kupayushchihsya. Emel'yan golyj stoyal po kolena v vode u samogo berega, derzhalsya odnoj rukoj za travu, chtoby ne upast', a drugoyu gladil sebya po telu. S kostistymi lopatkami, s shishkoj pod glazom, sognuvshijsya i yavno trusivshij vody, on predstavlyal iz sebya smeshnuyu figuru. Lico u nego bylo ser'eznoe, strogoe, glyadel on na vodu serdito, kak budto sobiralsya vybranit' ee za to, chto ona kogda-to prostudila ego v Donce i otnyala u nego golos. - A ty otchego ne kupaesh'sya? - sprosil Egorushka u Vasi. - A tak... Ne lyublyu... - otvetil Vasya. - Otchego eto u tebya podborodok raspuh? - Bolit... YA, panichek, na spichechnoj fabrike rabotal... Doktor skazyval, chto ot etogo samogo u menya i cherlyust' puhnet. Tam vozduh nezdorovyj. A krome menya, eshche u troih rebyat cherlyust' razdulo, a u odnogo tak sovsem sgnila. Skoro vernulsya Stepka s brednem. Dymov i Kiryuha ot dolgogo prebyvaniya v vode stali lilovymi i ohripli, no za rybnuyu lovlyu prinyalis' s ohotoj. Snachala oni poshli po glubokomu mestu, vdol' kamysha; tut Dymovu bylo po sheyu, a maloroslomu Kiryuhe s golovoj; poslednij zahlebyvalsya i puskal puzyri, a Dymov, natykayas' na kolyuchie korni, padal i putalsya v bredne, oba barahtalis' i shumeli, i iz ih rybnoj lovli vyhodila odna shalost'. - Glyboko, - hripel Kiryuha. - Nichego ne pojmaesh'! - Ne dergaj, ch£rt! - krichal Dymov, starayas' pridat' brednyu nadlezhashchee polozhenie. - Derzhi rukami! - Tut vy ne pojmaete! - krichal im s berega Pantelej. -Tol'ko rybu puzhaete, durni! Zabirajte vlevo! Tam mel'chee! Raz nad brednem blesnula krupnaya rybeshka; vse ahnuli, a Dymov udaril kulakom po tomu mestu, gde ona ischezla, i na lice ego vyrazilas' dosada. - |h! - kriknul Pantelej i pritopnul nogami. - Prozevali chikamasa! Ushel! Zabiraya vlevo, Dymov i Kiryuha malo-pomalu vybralis' na melkoe, i tut lovlya poshla nastoyashchaya. Oni zabreli ot podvod shagov na trista; vidno bylo, kak oni, molcha i ele dvigaya nogami, starayas' zabirat' vozmozhno glubzhe i poblizhe k kamyshu, volokli breden', kak oni, chtoby ispugat' rybu i zagnat' ee k sebe v breden', bili kulakami po vode i shurshali v kamyshe. Ot kamysha oni shli k drugomu beregu, tashchili tam breden', potom s razocharovannym vidom, vysoko podnimaya kolena, shli obratno k kamyshu. O chem-to oni govorili, no o chem - ne bylo slyshno. A solnce zhglo im v spiny, kusalis' muhi, i tela ih iz lilovyh stali bagrovymi. Za nimi s vedrom v rukah, zasuchiv rubahu pod samye podmyshki i derzha ee zubami za podol, hodil Stepka. Posle kazhdoj udachnoj lovli on podnimal vverh kakuyu-nibud' rybu i, blestya eyu na solnce, krichal: - Poglyadite, kakoj chikamas! Takih uzh shtuk pyat' est'! Vidno bylo, kak, vytashchiv breden', Dymov, Kiryuha i Stepka vsyakij raz dolgo kopalis' v ile, chto-to klali v vedro, chto-to vybrasyvali; izredka chto-nibud' lopavshee v breden' oni brali s ruk na ruki, rassmatrivali s lyubopytstvom, potom tozhe brosali... - CHto tam? - krichali im s berega. Stepka chto-to otvechal, no trudno bylo razobrat' ego slova. Vot on vylez iz vody i, derzha vedro obeimi rukami, zabyvaya opustit' rubahu, pobezhal k podvodam. - Uzhe polnoe! - krichal on, tyazhelo dysha. - Davajte drugoe! Egorushka zaglyanul v vedro: ono bylo polno; iz vody vysovyvala svoyu nekrasivuyu mordu molodaya shchuka, a vozle nee koposhilis' raki i melkie rybeshki. Egorushka zapustil ruku na dno i vzboltal vodu; shchuka ischezla pod rakami, a vmesto nee vsplyli naverh okun' i lin'. Vasya tozhe zaglyanul v vedro. Glaza ego zamaslilis' i lico stalo laskovym, kak ran'she, kogda on videl lisicu. On vynul chto-to iz vedra, podnes ko rtu i stal zhevat'. Poslyshalos' hrusten'e. - Bratcy, - udivilsya Stepka, - Vas'ka piskarya zhiv'em est! T'fu! - |to ne piskar', a bobyrik, - pokojno otvetil Vasya, prodolzhaya zhevat'. On vynul izo rta rybij hvostik, laskovo poglyadel na nego i opyat' sunul v rot. Poka on zheval i hrustel zubami, Egorushke kazalos', chto on vidit pered soboj ne cheloveka. Puhlyj podborodok Vasi, ego tusklye glaza, neobyknovenno ostroe zrenie, rybij hvostik vo rtu i laskovost', s kakoyu on zheval piskarya, delali ego pohozhim na zhivotnoe. Egorushke stalo skuchno vozle nego. Da i rybnaya lovlya uzhe konchilas'. On proshelsya okolo vozov, podumal i ot skuki poplelsya k derevne. Nemnogo pogodya on uzhe stoyal v cerkvi i, polozhiv lob na ch'yu-to spinu, pahnuvshuyu konoplej, slushal, kak peli na klirose. Obednya uzhe blizilas' k koncu. Egorushka nichego ne ponimal v cerkovnom penii i byl ravnodushen k nemu. On poslushal nemnogo, zevnul i stal rassmatrivat' zatylki i spiny. V odnom zatylke, ryzhem i mokrom ot nedavnego kupan'ya, on uznal Emel'yana. Zatylok byl vystrizhen pod skobku i vyshe, chem prinyato; viski byli tozhe vystrizheny vyshe, chem sleduet, i krasnye ushi Emel'yana torchali, kak dva lopuha, i, kazalos', chuvstvovali sebya ne na svoem meste. Glyadya na zatylok i na ushi, Egorushka pochemu-to podumal, chto Emel'yan, veroyatno, ochen' neschastliv. On vspomnil ego dirizhirovanie, siplyj golos, robkij vid vo vremya kupan'ya i pochuvstvoval k nemu sil'nuyu zhalost'. Emu zahotelos' skazat' chto-nibud' laskovoe. - A ya zdes'! - skazal on, dernuv ego za rukav. Lyudi, poyushchie v hore tenorom ili basom, osobenno te, kotorym hot' raz v zhizni prihodilos' dirizhirovat', privykayut smotret' na mal'chikov strogo i nelyudimo. |tu privychku ne ostavlyayut oni i potom, perestavaya byt' pevchimi. Obernuvshis' k Egorushke, Emel'yan poglyadel na nego ispodlob'ya i skazal: - Ne balujsya v cerkvi! Zatem Egorushka probralsya vpered, poblizhe k ikonostasu. Tut on uvidel interesnyh lyudej. Vperedi vseh po pravuyu storonu na kovre stoyali kakie-to gospodin i dama. Pozadi nih stoyalo po stulu. Gospodin byl odet v svezhevyglazhennuyu chechunchovuyu paru, stoyal nepodvizhno, kak soldat, otdayushchij chest', i vysoko derzhal svoj sinij, brityj podborodok. V ego stoyachih vorotnichkah, v sineve podborodka, v nebol'shoj lysine i v trosti chuvstvovalos' ochen' mnogo dostoinstva. Ot izbytka dostoinstva sheya ego byla napryazhena i podborodok tyanulo vverh s takoj siloj, chto golova, kazalos', kazhduyu minutu gotova byla otorvat'sya i poletet' vverh. A dama, polnaya i pozhilaya, v beloj shelkovoj shali, sklonila golovu nabok i glyadela tak, kak budto tol'ko chto sdelala komu-to odolzhenie i hotela skazat': "Ah, ne bespokojtes' blagodarit'! YA etogo ne lyublyu..." Vokrug kovra gustoj stenoj stoyali hohly. Egorushka podoshel k ikonostasu i stal prikladyvat'sya k mestnym ikonam. Pered kazhdym obrazom on ne spesha klal zemnoj poklon, ne vstavaya s zemli, oglyadyvalsya nazad na narod, potom vstaval i prikladyvalsya. Prikosnovenie lbom k holodnomu polu dostavlyalo emu bol'shoe udovol'stvie. Kogda iz altarya vyshel storozh s dlinnymi shchipcami, chtoby tushit' svechi, Egorushka bystro vskochil s zemli i pobezhal k nemu. - Razdavali uzh prosforu? - sprosil on. - Netu, netu... - ugryumo zabormotal storozh. - Nechego tut... Obednya konchilas'. Egorushka ne spesha vyshel iz cerkvi i poshel brodit' po ploshchadi. Na svoem veku perevidal on nemalo dereven', ploshchadej i muzhikov, i vs£, chto teper' popadalos' emu na glaza, sovsem ne interesovalo ego. Ot nechego delat', chtoby hot' chem-nibud' ubit' vremya, on zashel v lavku, nad dveryami kotoroj visela shirokaya kumachovaya polosa. Lavka sostoyala iz dvuh prostornyh, ploho osveshchennyh polovin: v odnoj prodavalis' krasnyj tovar i bakaleya, a v drugoj stoyali bochki s degtem i viseli na potolke homuty; iz toj, drugoj, shel vkusnyj zapah kozhi i degtya. Pol v lavke byl polit; polival ego, veroyatno, bol'shoj fantazer i vol'nodumec, potomu chto on ves' byl pokryt uzorami i kabalisticheskimi znakami. Za prilavkom, opershis' zhivotom o kontorku, stoyal otkormlennyj lavochnik s shirokim licom i s krugloj borodoj, po-vidimomu velikoross. On pil chaj vprikusku i posle kazhdogo glotka ispuskal glubokij vzdoh. Lico ego vyrazhalo sovershennoe ravnodushie, no v kazhdom vzdohe slyshalos': "Uzho pogodi, zadam ya tebe!" - Daj mne na kopejku podsolnuhov! - obratilsya k nemu Egorushka. Lavochnik podnyal brovi, vyshel iz-za prilavka i vsypal v karman Egorushki na kopejku podsolnuhov, prichem meroj sluzhila pustaya pomadnaya banochka. Egorushke ne hotelos' uhodit'. On dolgo rassmatrival yashchiki s pryanikami, podumal i sprosil, ukazyvaya na melkie vyazemskie pryaniki, na kotoryh ot davnosti let vystupila rzhavchina: - Pochem eti pryaniki? - Kopejka para. Egorushka dostal iz karmana pryanik, podarennyj emu vchera evrejkoj, i sprosil: - A takie pryaniki u tebya pochem? Lavochnik vzyal v ruki pryanik, oglyadel ego so vseh storon i podnyal odnu brov'. - Takie? - sprosil on. Potom podnyal druguyu brov', podumal i otvetil: - Tri kopejki para... Nastupilo molchanie. - Vy ch'i? - sprosil lavochnik, nalivaya sebe chayu iz krasnogo mednogo chajnika. - Plemyannik Ivana Ivanycha. - Ivany Ivanychi raznye byvayut, -vzdohnul lavochnik; on poglyadel cherez Egorushkinu golovu na dver', pomolchal i sprosil: - CHajku ne zhelaete li? - Pozhaluj... - soglasilsya Egorushka s nekotoroj neohotoj, hotya chuvstvoval sil'nuyu tosku po utrennem chae. Lavochnik nalil emu stakan i podal vmeste s ogryzennym kusochkom saharu. Egorushka sel na skladnoj stul i stal pit'. On hotel eshche sprosit', skol'ko stoit funt mindalya v sahare, i tol'ko chto zavel ob etom rech', kak voshel pokupatel', i hozyain, otstaviv v storonu svoj stakan, zanyalsya delom. On povel pokupatelya v tu polovinu, gde pahlo degtem, i dolgo o chem-to razgovarival s nim. Pokupatel', chelovek, po-vidimomu, ochen' upryamyj i sebe na ume, vs£ vremya v znak nesoglasiya motal golovoj i pyatilsya k dveri. Lavochnik ubedil ego v chem-to i nachal sypat' emu oves v bol'shoj meshok. - Hiba ce oves? - skazal pechal'no pokupatel'. - Ce ne oves, a polova, kuram na smih... Ni, pidu k Bondarenku! Kogda Egorushka vernulsya k reke, na beregu dymil nebol'shoj koster. |to podvodchiki varili sebe obed. V dymu stoyal Stepka i bol'shoj zazubrennoj lozhkoj meshal v kotle. Neskol'ko v storone, s krasnymi ot dyma glazami, sideli Kiryuha i Vasya i chistili rybu. Pered nimi lezhal pokrytyj ilom i vodoroslyami breden', na kotorom blestela ryba i polzali raki. Nedavno vernuvshijsya iz cerkvi Emel'yan sidel ryadom s Panteleem, pomahival rukoj i edva slyshno napeval siplym goloskom: "Tebe poem..." Dymov brodil okolo loshadej. Konchiv chistit', Kiryuha i Vasya sobrali rybu i zhivyh rakov v vedro, vspolosnuli i iz vedra vyvalili vs£ v kipevshuyu vodu. - Klast' sala? - sprosil Stepka, snimaya lozhkoj penu. - Zachem? Ryba svoj sok pustit, - otvetil Kiryuha. Pered tem, kak snimat' s ognya kotel, Stepka vsypal v vodu tri prigorshni pshena i lozhku soli; v zaklyuchenie on poproboval, pochmokal gubami, oblizal lozhku i samodovol'no kryaknul - eto znachilo, chto kasha uzhe gotova. Vse, krome Panteleya, seli vokrug kotla i prinyalis' rabotat' lozhkami. - Vy! Dajte parnishke lozhku! - strogo zametil Pantelej. - CHaj, nebos', tozhe est' hochet! - Nasha eda muzhickaya!.. - vzdohnul Kiryuha. - I muzhickaya pojdet vo zdravie, byla by ohota. Egorushke dali lozhku. On stal est', no ne sadyas', a stoya u samogo kotla i glyadya v nego, kak v yamu. Ot kashi pahlo rybnoj syrost'yu, to i delo sredi pshena popadalas' ryb'ya cheshuya; rakov nel'zya bylo zacepit' lozhkoj, i obedavshie dostavali ih iz kotla pryamo rukami; osobenno ne stesnyalsya v etom otnoshenii Vasya, kotoryj mochil v kashe ne tol'ko ruki, no i rukava. No kasha vse-taki pokazalas' Egorushke ochen' vkusnoj i napominala emu rakovyj sup, kotoryj doma v postnye dni varila ego mamasha. Pantelej sidel v storone i zheval hleb. - Ded, a ty chego ne esh'? - sprosil ego Emel'yan. - Ne em ya rakov... Nu ih! - skazal starik i brezglivo otvernulsya. Poka eli, shel obshchij razgovor. Iz etogo razgovora Egorushka ponyal, chto u vseh ego novyh znakomyh, nesmotrya na raznicu let i harakterov, bylo odno obshchee, delavshee ih pohozhimi drug na druga: vse oni byli lyudi s prekrasnym proshlym i s ochen' nehoroshim nastoyashchim; o svoem proshlom oni, vse do odnogo, govorili s vostorgom, k nastoyashchemu zhe otnosilis' pochti s prezreniem. Russkij chelovek lyubit vspominat', no ne lyubit zhit'; Egorushka eshche ne znal etogo, i, prezhde chem kasha byla s®edena, on uzh gluboko veril, chto vokrug kotla sidyat lyudi, oskorblennye i obizhennye sud'boj. Pantelej rasskazyval, chto v byloe vremya, kogda eshche ne bylo zheleznyh dorog, on hodil s obozami v Moskvu i v Nizhnij, zarabatyval tak mnogo, chto nekuda bylo devat' deneg. A kakie v to vremya byli kupcy, kakaya ryba, kak vs£ bylo deshevo! Teper' zhe dorogi stali koroche, kupcy skupee, narod bednee, hleb dorozhe, vs£ izmel'chalo i suzilos' do krajnosti. Emel'yan govoril, chto prezhde on sluzhil v Luganskom zavode v pevchih, imel zamechatel'nyj golos i otlichno chital noty, teper' zhe on obratilsya v muzhika i kormitsya milostyami brata, kotoryj posylaet ego so svoimi loshadyami i beret sebe za eto polovinu zarabotka. Vasya kogda-to sluzhil na spichechnoj fabrike; Kiryuha zhil v kucherah u horoshih lyudej i na ves' okrug schitalsya luchshim troechnikom. Dymov, syn zazhitochnogo muzhika, zhil v svoe udovol'stvie, gulyal i ne znal gorya, no edva emu minulo dvadcat' let, kak strogij, krutoj otec, zhelaya priuchit' ego k delu i boyas', chtoby on doma ne izbalovalsya, stal posylat' ego v izvoz kak bobylya-rabotnika. Odin Stepka molchal, no i po ego bezusomu licu vidno bylo, chto prezhde zhilos' emu gorazdo luchshe, chem teper'. Vspomniv ob otce, Dymov perestal est' i nahmurilsya. On ispodlob'ya oglyadel tovarishchej i ostanovil svoj vzglyad na Egorushke. - Ty, nehrist', snimi shapku! - skazal on grubo. - Neshto mozhno v shapke est'? A eshche tozhe barin! Egorushka snyal shlyapu i ne skazal ni slova, no uzh ne ponimal vkusa kashi i ne slyshal, kak vstupilis' za nego Pantelej i Vasya. V ego grudi tyazhelo zavorochalas' zloba protiv ozornika, i on poreshil vo chto by to ni stalo sdelat' emu kakoe-nibud' zlo. Posle obeda vse poplelis' k vozam i povalilis' v ten'. - Ded, skoro my poedem? - sprosil Egorushka u Panteleya. - Kogda bog dast, togda i poedem... Sejchas ne poedesh', zharko... Oh, gospodi tvoya volya, vladychica... Lozhis', parnishka! Skoro iz-pod vozov poslyshalsya hrap. Egorushka hotel bylo opyat' pojti v derevnyu, no podumal, pozeval i leg ryadom so starikom. VI Oboz ves' den' prostoyal u reki i tronulsya s mesta, kogda sadilos' solnce. Opyat' Egorushka lezhal na tyuke, voz tiho skripel i pokachivalsya, vnizu shel Pantelej, pritopyval nogami, hlopal sebya po bedram i bormotal; v vozduhe po-vcherashnemu strekotala stepnaya muzyka. Egorushka lezhal na spine i, zalozhiv ruki pod golovu, glyadel vverh na nebo. On videl, kak zazhglas' vechernyaya zarya, kak potom ona ugasala; angely-hraniteli, zastilaya gorizont svoimi zolotymi kryl'yami, raspolagalis' na nochleg; den' proshel blagopoluchno, nastupila tihaya, blagopoluchnaya noch', i oni mogli spokojno sidet' u sebya doma na nebe... Videl Egorushka, kak malo-pomalu temnelo nebo i opuskalas' na zemlyu mgla, kak zasvetilis' odna za drugoj zvezdy. Kogda dolgo, ne otryvaya glaz, smotrish' na glubokoe nebo, to pochemu-to mysli i dusha slivayutsya v soznanie odinochestva. Nachinaesh' chuvstvovat' sebya nepopravimo odinokim, i vs£ to, chto schital ran'she blizkim i rodnym, stanovitsya beskonechno dalekim i ne imeyushchim ceny. Zvezdy, glyadyashchie s neba uzhe tysyachi let, samo neponyatnoe nebo i mgla, ravnodushnye k korotkoj zhizni cheloveka, kogda ostaesh'sya s nimi s glazu na glaz i staraesh'sya postignut' ih smysl, gnetut dushu svoim molchaniem; prihodit na mysl' to odinochestvo, kotoroe zhdet kazhdogo iz nas v mogile, i sushchnost' zhizni predstavlyaetsya otchayannoj, uzhasnoj... Egorushka dumal o babushke, kotoraya spit teper' na kladbishche pod vishnevymi derev'yami; on vspomnil, kak ona lezhala v grobu s mednymi pyatakami na glazah, kak potom ee prikryli kryshkoj i opustili v mogilu; pripomnilsya emu i gluhoj stuk komkov zemli o kryshku... On predstavil sebe babushku v tesnom i temnom grobu, vsemi ostavlennuyu i bespomoshchnuyu. Ego voobrazhenie risovalo, kak babushka vdrug prosypaetsya i, ne ponimaya, gde ona, stuchit v kryshku, zovet na pomoshch' i, v konce koncov, iznemogshi ot uzhasa, opyat' umiraet. Voobrazil on mertvymi mamashu, o. Hristofora, grafinyu Dranickuyu, Solomona. No kak on ni staralsya voobrazit' sebya samogo v temnoj mogile, vdali ot doma, broshennym, bespomoshchnym i mertvym, eto ne udavalos' emu; lichno dlya sebya on ne dopuskal vozmozhnosti umeret' i chuvstvoval, chto nikogda ne umret... A Pantelej, kotoromu pora uzhe bylo umirat', shel vnizu i delal pereklichku svoim myslyam. - Nichego... horoshie gospoda... - bormotal on. - Povezli parnishku v uchen'e, a kak on tam, ne slyhat' pro to... V Slavyanoserbskom, govoryu, netu takogo zavedeniya, chtob do bol'shogo uma dovodit'... Netu, eto verno... A parnishka horoshij, nichego... Vyrastet, otcu budet pomogat'. Ty, Egorij, teper' mahon'kij, a stanesh' bol'shoj, otca-mat' kormit' budesh'. Tak ot boga polozheno... CHti otca tvoego i mater' tvoyu...U menya u samogo byli detki, da pogoreli... I zhena sgorela, i detki... |to verno, pod Kreshchen'e noch'yu zagorelas' izba... Menya-to doma ne bylo, ya v Orel ezdil. V Orel... Mar'ya-to vyskochila na ulicu, da vspomnila, chto deti v izbe spyat, pobezhala nazad i sgorela s detkami... Da... Na drugoj den' odni tol'ko kostochki nashli. Okolo polunochi podvodchiki i Egorushka opyat' sideli vokrug nebol'shogo kostra. Poka razgoralsya bur'yan, Kiryuha i Vasya hodili za vodoj kuda-to v balochku; oni ischezli v potemkah, no vs£ vremya slyshno bylo, kak oni zvyakali vedrami i razgovarivali; znachit, balochka byla nedaleko. Svet ot kostra lezhal na zemle bol'shim migayushchim pyatnom; hotya i svetila luna, no za krasnym pyatnom vs£ kazalos' nepronicaemo chernym. Podvodchikam svet bil v glaza, i oni videli tol'ko chast' bol'shoj dorogi; v temnote edva zametno v vide gor neopredelennoj formy oboznachalis' vozy s tyukami i loshadi. V dvadcati shagah ot kostra, na granice dorogi s polem stoyal derevyannyj mogil'nyj krest, pokosivshijsya v storonu. Egorushka, kogda eshche ne gorel koster i mozhno bylo videt' daleko, zametil, chto tochno takoj zhe staryj, pokosivshijsya krest stoyal na drugoj storone bol'shoj dorogi. Vernuvshis' s vodoj, Kiryuha i Vasya nalili polnyj kotel i ukrepili ego na ogne. Stepka s zazubrennoj lozhkoj v rukah zanyal svoe mesto v dymu okolo kotla i, zadumchivo glyadya na vodu, stal dozhidat'sya, poka pokazhetsya pena. Pantelej i Emel'yan sideli ryadom, molchali i o chem-to dumali. Dymov lezhal na zhivote, podperev kulakami golovu, i glyadel na ogon'; ten' ot Stepki prygala po nem, otchego krasivoe lico ego to pokryvalos' potemkami, to vdrug vspyhivalo... Kiryuha i Vasya brodili poodal' i sobirali dlya kostra bur'yan i berest. Egorushka, zalozhiv ruki v karmany, stoyal okolo Panteleya i smotrel, kak ogon' el travu. Vse otdyhali, o chem-to dumali, mel'kom poglyadyvali na krest, po kotoromu prygali krasnye pyatna. V odinokoj mogile est' chto-to grustnoe, mechtatel'noe i v vysokoj stepeni poeticheskoe... Slyshno, kak ona molchit, i v etom molchanii chuvstvuetsya prisutstvie dushi neizvestnogo cheloveka, lezhashchego pod krestom. Horosho li etoj dushe v stepi? Ne toskuet li ona v lunnuyu noch'? A step' vozle mogily kazhetsya grustnoj, unyloj i zadumchivoj, trava pechal'nej i kazhetsya, chto kuznecy krichat sderzhannej... I net togo prohozhego, kotoryj ne pomyanul by odinokoj dushi i ne oglyadyvalsya by na mogilu do teh por, poka ona ne ostanetsya daleko pozadi i ne pokroetsya mgloyu... - Ded, zachem eto krest stoit? - sprosil Egorushka. Pantelej poglyadel na krest, potom na Dymova i sprosil: - Mikola, eto, byvaet, ne to mesto, gde kosari kupcov ubili? Dymov nehotya pripodnyalsya na lokte, posmotrel na dorogu i otvetil: - Ono samoe... Nastupilo molchanie. Kiryuha zatreshchal suhoj travoj, smyal ee v kom i sunul pod kotel. Ogon' yarche vspyhnul; Stepku obdalo chernym dymom, i v potemkah po doroge okolo vozov probezhala ten' ot kresta. - Da, ubili... - skazal nehotya Dymov. - Kupcy, otec s synom, ehali obraza prodavat'. Ostanovilis' tut nedaleche v postoyalom dvore, chto teper' Ignat Fomin derzhit. Starik vypil lishnee i stal hvalit'sya, chto u nego s soboj deneg mnogo. Kupcy, izvestno, narod hvastlivyj, ne daj bog... Ne uterpit, chtob ne pokazat' sebya pered nashim bratom v luchshem vide. A v tu poru na postoyalom dvore kosari nochevali. Nu, uslyhali eto oni, kak kupec hvastaet, i vzyali sebe vo vnimanie. - O, gospodi... vladychica! - vzdohnul Pantelej. - Na drugoj den' chut' svet, - prodolzhal Dymov, - kupcy sobralis' v dorogu, a kosari s nimi vvyazalis'. "Pojdem, vashe stepenstvo, vmeste. Veselej, da i opaski men'she, potomu zdes' mesto gluhoe..." Kupcy, chtob obrazov ne pobit', shagom ehali, a kosaryam eto na ruku... Dymov stal na koleni i potyanulsya. - Da, - prodolzhal on, zevaya. - Vs£ nichego bylo, a kak tol'ko kupcy doehali do etogo mesta, kosari i davaj chistit' ih kosami. Syn, molodec byl, vyhvatil u odnogo kosu i tozhe davaj chistit'... Nu, konechno, te odoleli, potomu ih chelovek vosem' bylo. Izrezali kupcov tak, chto zhivogo mesta na tele ne ostalos'; konchili svoe delo i stashchili s dorogi oboih, otca na odnu storonu, a syna na druguyu. Suprotiv etogo kresta na toj storone eshche drugoj krest est'... Cel li - ne znayu... Otsyuda ne vidat'. - Cel, - skazal Kiryuha. - Skazyvayut, deneg potom nashli malo. - Malo, - podtverdil Pantelej. - Rublej sto nashli. - Da, a troe iz nih potom pomerli, potomu kupec ih tozhe bol'no kosoj porezal... Krov'yu soshli. Odnomu kupec ruku othvatil, tak tot, skazyvayut, versty chetyre bez ruki bezhal i pod samym Kurikovym ego na bugorochke nashli. Sidit na kortochkah, golovu na koleni polozhil, slovno zadumavshis', a poglyadeli - v nem dushi net, pomer... - Po krovyanomu sledu ego nashli... - skazal Pantelej. Vse posmotreli na krest, i opyat' nastupila tishina. Otkuda-to, veroyatno iz balochki, donessya grustnyj krik pticy: "Splyu! splyu! splyu!.." - Zlyh lyudej mnogo na svete, - skazal Emel'yan. - Mnogo, mnogo! - podtverdil Pantelej i pridvinulsya poblizhe k ognyu s takim vyrazheniem, kak budto emu stanovilos' zhutko. - Mnogo, -prodolzhal on vpolgolosa. - Perevidal ya ih na svoem veku vidimo-nevidimo... Zlyh-to lyudej... Svyatyh i pravednyh videl mnogo, a greshnyh i ne perechest'... Spasi i pomiluj, carica nebesnaya... Pomnyu raz, godov tridcat' nazad, a mozhet i bol'she, vez ya kupca iz Morshanska. Kupec byl slavnyj, vidnyj iz sebya i pri den'gah... kupec-to... Horoshij chelovek, nichego... Vot, stalo byt', ehali my i ostanovilis' nochevat' v postoyalom dvore. A v Rossii postoyalye dvory ne to, chto v zdeshnem krayu. Tam dvory krytye na maner bazov, ili, skazhem, kak kluni v horoshih ekonomiyah. Tol'ko kluni povyshe budut. Nu, ostanovilis' my i nichego sebe. Kupec moj v komnatke, ya pri loshadyah, i vs£ kak sleduet byt'. Tak vot, bratcy, pomolilsya ya bogu, chtob, znachit, spat', i poshel pohodit' po dvoru. A noch' byla temnaya, zgi ne vidat', hot' ne glyadi vovse. Proshelsya ya etak nemnozhko, vot kak do vozov primerno, i vizhu - ogon' brezzhitsya. CHto za pritcha? Kazhis', i hozyaeva davno spat' polozhilis', i akromya menya s kupcom drugih postoyal'cev ne bylo... Otkuda ognyu byt'? Vzyalo menya sumnenie... Podoshel ya poblizhe... k ognyu-to... Gospodi, pomiluj i spasi, carica nebesnaya! Smotryu, a u samoj zemli okoshechko s reshetkoj... v dome-to... Leg ya na zemlyu i poglyadel; kak poglyadel, tak po vsemu moemu telu i poshel moroz... Kiryuha, starayas' ne shumet', sunul v koster puk bur'yana. Dozhdavshis', kogda bur'yan perestal treshchat' i shipet', starik prodolzhal. - Poglyadel ya tuda, a tam podval, bol'shoj takoj, temnyj da sumnyj... Na bochke fonarik gorit. Posredi podvala stoyat chelovek desyat' narodu v krasnyh rubahah, zasuchili rukava i dlinnye nozhiki tochat... |ge! Nu, znachit, my v shajku popali, k razbojnikam... CHto tut delat'? Pobeg ya k kupcu, razbudil ego potihon'ku i govoryu: "Ty, govoryu, kupec, ne puzhajsya, a delo nashe ploho... My, govoryu, v razbojnich'e gnezdo popali". On smenilsya s lica i sprashivaet: "CHto zh my teper', Pantelej, delat' stanem? Pri mne deneg sirotskih mnogo... Naschet dushi, govorit, moej volen gospod' bog, ne boyus' pomeret', a, govorit, strashno sirotskie den'gi zagubit'..." CHto tut prikazhesh' delat'? Vorota zapertye, nekuda ni vyehat', ni vyjti... Bud' zabor, cherez zabor perelezt' mozhno, a to dvor krytyj!.. - "Nu, govoryu, kupec, ty ne puzhajsya, a molis' bogu. Mozhet, gospod' ne zahochet sirot obizhat'. Ostavajsya, govoryu, i vidu ne podavaj, a ya tem vremenem, mozhet, i pridumayu chto..."Ladno... Pomolilsya ya bogu, i nastavil menya bog na um... Vzlez ya na svoj tarantas i tihon'ko... tihon'ko, chtob nikto ne slyhal, stal obdirat' solomu v strehe, prodelal dyrku i vylez naruzhu. Naruzhu-to... Potom prygnul ya s kryshi i pobeg po doroge, chto est' duhu. Bezhal ya, bezhal, zamuchilsya do smerti... Mozhet, verst pyat' probezhal odnim duhom, a to i bol'she... Blagodarit' boga, vizhu - stoit derevnya. Podbezhal ya k izbe, stal stuchat' v okno. "Pravoslavnye, govoryu, tak i tak, mol, ne dajte hristianskuyu dushu zagubit'..." Pobudil vseh... Sobralis' muzhiki i poshli so mnoj... Kto s verevkoj, kto s dub'em, kto s vilami... Slomali my eto v postoyalom dvore vorota i sejchas v podval... A razbojniki nozhiki-to uzh potochili i sobralis' kupca rezat'. Zabrali ih muzhiki vseh, kak est', perevyazali i poveli k nachal'stvu. Kupec im na radostyah tri sotennyh pozhertvoval, a mne pyat' lobanchikov dal i imya moe v pominan'e k sebe zapisal. Skazyvayut, potom v podvale kostej chelovech'ih nashli vidimo-nevidimo. Kostej-to... Oni, znachit, grabili narod, a potom zaryvali, chtob sledov ne bylo... Nu, potom ih v Morshanske cherez palachej nakazyvali. Pantelej konchil rasskaz i oglyadel svoih slushatelej. Te molchali i smotreli na nego. Voda uzhe kipela, i Stepka snimal penu. - Salo-to gotovo? - sprosil ego shepotom Kiryuha. - Pogodi malen'ko... Sejchas. Stepka, ne otryvaya glaz ot Panteleya i kak by boyas', chtoby tot ne nachal bez nego rasskazyvat', pobezhal k vozam; skoro on vernulsya s nebol'shoj derevyannoj chashkoj i stal rastirat' v nej svinoe salo. - Ehal ya v drugoj raz tozhe s kupcom... -prodolzhal Pantelej po-prezhnemu vpolgolosa i ne migaya glazami. - Zvali ego, kak teper' pomnyu, Petr Grigor'ich. Horoshij byl chelovek... kupec-to... Ostanovilis' my takim zhe manerom na postoyalom dvore... On v komnatke, ya pri loshadyah... Hozyaeva, muzh i zhena, narod kak budto horoshij, laskovyj, rabotniki tozhe slovno by nichego, a tol'ko, bratcy, ne mogu spat', chuet moe serdce! CHuet, da i shabash. I vorota otpertye, i narodu krugom mnogo, a vs£ kak budto strashno, ne po sebe. Vse davno pozasnuli, uzh sovsem noch', skoro vstavat' nado, a ya odin tol'ko lezhu u sebya v kibitke i glaz ne smykayu, slovno sych kakoj. Tol'ko, bratcy, eto samoe, slyshu: tup! tup! tup! Kto-to k kibitke kradetsya. Vysovyvayu golovu, glyazhu - stoit baba v odnoj rubahe, bosaya... - "CHto tebe, govoryu, babochka?" A ona vsya tryasetsya, eto samoe, lica na ej net... - "Vstavaj, govorit, dobryj chelovek! Beda... Hozyaeva liho zadumali... Hotyat tvoego kupca poreshit'. Sama, govorit, slyhala, kak hozyain s hozyajkoj sheptalis'..." Nu, nedarom serdce bolelo! - "Kto zhe ty sama?" - sprashivayu. - "A ya, govorit, ihnyaya stryapuha..." Ladno... Vylez ya iz kibitki i poshel k kupcu. Razbudil ego i govoryu: "Tak i tak, govoryu, Petr Grigor'ich, delo ne sovsem chisto... Uspeesh', vashe stepenstvo, vyspat'sya, a teper', poka est' vremya, odevajsya, govoryu, da podobru-zdorovu podal'she ot greha..." Tol'ko chto on stal odevat'sya, kak dver' otvorilas', i zdravstvujte... glyazhu - mat' carica! - vhodyat k nam v komnatku hozyain s hozyaj