kto ne byl? - Nikak net, vashe blagorodie! - kriknul Gajnan. Mezhdu oficerom i denshchikom davno uzhe ustanovilis' prostye, doverchivye, dazhe neskol'ko lyubovno-famil'yarnye otnosheniya. No kogda delo dohodilo do kazennyh oficial'nyh otvetov, vrode "tochno tak", "nikak net", "zdraviya zhelayu", "ne mogu znat'", to Gajnan nevol'no vykrikival ih tem derevyannym, sdavlennym, bessmyslennym krikom, kakim vsegda govoryat soldaty s oficerami v stroyu. |to byla bessoznatel'naya privychka, kotoraya v®elas' v nego s pervyh dnej ego novobranstva i, veroyatno, zasela na vsyu zhizn'. Gajnan byl rodom cheremis, a po religii - idolopoklonnik. Poslednee obstoyatel'stvo pochemu-to ochen' l'stilo Romashovu. V polku mezhdu molodymi oficerami byla rasprostranena dovol'no naivnaya, mal'chisheskaya, smehotvornaya igra: obuchat' denshchikov raznym dikovinnym, neobyknovennym veshcham. Vetkin, naprimer, kogda k nemu prihodili v gosti tovarishchi, obyknovenno sprashival svoego denshchika-moldavanina: "A chto, Buzeskul, ostalos' u nas v pogrebe eshche shampanskoe?" Buzeskul otvechal na eto sovershenno ser'ezno: "Nikak net, vashe blagorodie, vchera izvolili vypit' poslednyuyu dyuzhinu". Drugoj oficer, podporuchik Epifanov, lyubil zadavat' svoemu denshchiku mudrenye, pozhaluj, vryad li emu samomu ponyatnye voprosy. "Kakogo ty mneniya, drug moj, - sprashival on, - o restavracii monarhicheskogo nachala v sovremennoj Francii?" I denshchik, ne smorgnuv, otvechal: "Tochno tak, vashe blagorodie, eto vyhodit ochen' horosho". Poruchik Bobetinskij uchil denshchika katehizisu, i tot bez zapinki otvechal na samye udivitel'nye, otorvannye ot vsego voprosy: "Pochemu sie vazhno v-tret'ih?" - "Sie v-tret'ih ne vazhno", ili: "Kakogo mneniya o sem svyataya cerkov'?" - "Svyataya cerkov' o sem umalchivaet". U nego zhe denshchik deklamiroval s nelepymi tragicheskimi zhestami monolog Pimena iz "Borisa Godunova". Rasprostranena byla takzhe manera zastavlyat' denshchikov govorit' po-francuzski: bonzhur, mus'e; bonn nyuit, mus'e; vule vu dyute, mus'e [zdravstvujte, sudar'; dobroj nochi, sudar'; hotite chayu, sudar' (fr.)], - i vse v tom zhe rode, chto pridumyvalos', kak ottyazhka, ot skuki, ot uzosti zamknutoj zhizni, ot otsutstviya drugih interesov, krome sluzhebnyh. Romashov chasto razgovarival s Gajnanom o ego bogah, o kotoryh, vprochem, sam cheremis imel dovol'no temnye i skudnye ponyatiya, a takzhe, v osobennosti, o tom, kak on prinimal prisyagu na vernost' prestolu i rodine. A prinimal on prisyagu dejstvitel'no ves'ma original'no. V to vremya kogda formulu prisyagi chital pravoslavnym - svyashchennik, katolikam - ksendz, evreyam - ravvin, protestantam, za neimeniem pastora - shtabs-kapitan Dic, a magometanam - poruchik Bek-Agamalov, - s Gajnanom byla sovsem osobaya istoriya. Podkovoj ad®yutant podnes poocheredno emu i dvum ego zemlyakam i edinovercam po kusku hleba s sol'yu na ostrie shashki, i te, ne kasayas' hleba rukami, vzyali ego rtom i tut zhe s®eli. Simvolicheskij smysl etogo obryada, byl, kazhetsya, takov: vot ya s®el hleb i sol' na sluzhbe u novogo hozyaina, - pust' zhe menya pokaraet zhelezo, esli ya budu neveren. Gajnan, po-vidimomu, neskol'ko gordilsya etim isklyuchitel'nym obryadom i ohotno o nem vspominal. A tak kak s kazhdym novym razom on vnosil v svoj rasskaz vse novye i novye podrobnosti, to v konce koncov u nego poluchilas' kakaya-to fantasticheskaya, neveroyatno nelepaya i vpravdu smeshnaya skazka, ves'ma zanimavshaya Romashova i prihodivshih k nemu podporuchikov. - Gajnan i teper' dumal, chto poruchik sejchas zhe nachnet s nim privychnyj razgovor o bogah i o prisyage, i potomu stoyal i hitro ulybalsya v ozhidanii. No Romashov skazal vyalo: - Nu, horosho... stupaj sebe... - Surtuk tebe novyj prigotovit', vashe blagorodie? - zabotlivo sprosil Gajnan. Romashov molchal i kolebalsya. Emu hotelos' skazat' - da... potom - net, potom opyat' - da. On gluboko, po-detski, v neskol'ko priemov, vzdohnul i otvetil unylo: - Net uzh, Gajnan... zachem uzh... bog s nim... Davaj, bratec, samovar, da potom sbegaesh' v sobranie za uzhinom. CHto uzh! "Segodnya narochno ne pojdu, - upryamo, no bessil'no podumal on. - Nevozmozhno kazhdyj den' nadoedat' lyudyam, da i... vovse mne tam, kazhetsya, ne rady". V ume eto reshenie kazalos' tverdym, no gde-to gluboko i potaenno v dushe, pochti ne pronikaya v soznanie, koposhilas' uverennost', chto on segodnya, kak i vchera, kak delal eto pochti ezhednevno v poslednie tri mesyaca, vse-taki pojdet k Nikolaevym. Kazhdyj den', uhodya ot nih v dvenadcat' chasov nochi, on, so stydom i razdrazheniem na sobstvennuyu besharakternost', daval sebe chestnoe slovo propustit' nedelyu ili dve, a to i vovse perestat' hodit' k nim. I poka on shel k sebe, poka lozhilsya v postel', poka zasypal, on veril tomu, chto emu budet legko sderzhat' svoe slovo. No prohodila noch', medlenno i protivno vlachilsya den', nastupal vecher, i ego opyat' neuderzhimo tyanulo v etot chistyj, svetlyj dom, v uyutnye komnaty, k etim spokojnym i veselym lyudyam i, glavnoe, k sladostnomu obayaniyu zhenskoj krasoty, laski i koketstva. Romashov sel na krovati. Stanovilos' temno, no on eshche horosho videl vsyu svoyu komnatu. O, kak nadoelo emu videt' kazhdyj den' vse te zhe ubogie nemnogochislennye predmety ego "obstanovki". Lampa s rozovym kolpakom-tyul'panom na kroshechnom pis'mennom stole, ryadom s kruglym, toroplivo stuchashchim budil'nikom i chernil'nicej v vide mopsa; na stene vdol' krovati vojlochnyj kover s izobrazheniem tigra i verhovogo arapa s kop'em; zhiden'kaya etazherka s knigami v odnom uglu, a v drugom fantasticheskij siluet violonchel'nogo futlyara; nad edinstvennym oknom solomennaya shtora, svernutaya v trubku; okolo dveri prostynya, zakryvayushchaya veshalku s plat'em. U kazhdogo holostogo oficera, u kazhdogo podpraporshchika byli neizmenno tochno takie zhe veshchi, za isklyucheniem, vprochem, violoncheli; ee Romashov vzyal iz polkovogo orkestra, gde ona byla sovsem ne nuzhna, no, ne vyuchiv dazhe mazhornoj gammy, zabrosil i ee i muzyku eshche god tomu nazad. God tomu nazad s nebol'shim Romashov, tol'ko chto vyjdya iz voennogo uchilishcha, s naslazhdeniem i gordost'yu obzavodilsya etimi poshlymi predmetami. Konechno - svoya kvartira, sobstvennye veshchi, vozmozhnost' pokupat', vybirat' po svoemu usmotreniyu, ustraivat'sya po svoemu vkusu - vse eto napolnyalo samolyubivym vostorgom dushu dvadcatiletnego mal'chika, vchera tol'ko sidevshego na uchenicheskoj skamejke i hodivshego k chayu i zavtraku v stroyu, vmeste s tovarishchami. I kak mnogo bylo nadezhd i planov v to vremya, kogda pokupalis' eti zhalkie predmety roskoshi!.. Kakaya strogaya programma zhizni namechalas'! V pervye dva goda - osnovatel'noe znakomstvo s klassicheskoj literaturoj, sistematicheskoe izuchenie francuzskogo i nemeckogo yazykov, zanyatiya muzykoj. V poslednij god - podgotovka k akademii. Neobhodimo bylo sledit' za obshchestvennoj zhizn'yu, za literaturoj i naukoj, i dlya etogo Romashov podpisalsya na gazetu i na ezhemesyachnyj populyarnyj zhurnal. Dlya samoobrazovaniya byli priobreteny: "Psihologiya" Vundta, "Fiziologiya" L'yuisa, "Samodeyatel'nost'" Smajl'sa... I vot knigi lezhat uzhe devyat' mesyacev na etazherke, i Gajnan zabyvaet smetat' s nih pyl', gazety s nerazorvannymi banderolyami valyayutsya pod pis'mennym stolom, zhurnal bol'she ne vysylayut za nevznos ocherednoj polugodovoj platy, a sam podporuchik Romashov p'et mnogo vodki v sobranii, imeet dlinnuyu, gryaznuyu i skuchnuyu svyaz' s polkovoj damoj, s kotoroj vmeste obmanyvaet ee chahotochnogo i revnivogo muzha, igraet v shtose i vse chashche i chashche tyagotitsya i sluzhboj, i tovarishchami, i sobstvennoj zhizn'yu. - Vinovat, vashe blagorodie! - kriknul denshchik, vnezapno s grohotom vyskochiv iz senej. No totchas zhe on zagovoril sovershenno drugim, prostym i dobrodushnym tonom: - Zabyl skazat'. Tebe ot baryni Peterson pis'ma prishla. Denshchik prines, velel tebe otvet pisat'. Romashov, pomorshchivshis', razorval dlinnyj, uzkij rozovyj konvert, na uglu kotorogo letel golub' s pis'mom v klyuve. - Zazhgi lampu, Gajnan, - prikazal on denshchiku. "Milyj, dorogoj, usaten'kij ZHorzhik, - chital Romashov horosho znakomye emu, katyashchiesya vniz, neryashlivye stroki. - Ty ne byl u nas vot uzhe celuyu nedelyu, i ya tak za toboj skuchilas', chto vsyu proshluyu noch' proplakala. Pomni odno, chto esli ty hochesh' s menya smeyat'sya, to ya etoj izmeny ne perenesu. Odin glotok s puzyr'ka s morfiem, i ya perestanu navek stradat', a tebya sgryzet sovest'. Prihodi nepremenno segodnya v 7 1/2 chasov vechera. Ego ne budet doma, on budet na takticheskih zanyatiyah, i ya tebya krepko, krepko, krepko rasceluyu, kak tol'ko smogu. Prihodi zhe. Celuyu tebya 1.000.000.000... raz. Vsya tvoya Raisa. P.S. Pomnish' li, milaya, vetki moguchie Ivy nad etoj rekoj, Ty mne darila lobzaniya zhguchie, Ih razdelyal ya s toboj. P.P.S. Vy nepremenno, nepremenno dolzhny byt' v sobranii na vechere v sleduyushchuyu subbotu. YA vas zaranee priglashayu na 3-yu kadril'. Po znacheniyu!!!!!! D.R." I nakonec v samom nizu chetvertoj stranicy bylo izobrazheno sleduyushchee: "_YA zdes' pocelovala_". Ot pis'ma pahlo znakomymi duhami - persidskoj siren'yu; kapli etih duhov zheltymi pyatnami zasohli koe-gde na bumage, i pod nimi mnogie bukvy rasplylis' v raznye storony. |tot pritornyj zapah, vmeste s poshlo-igrivym tonom pis'ma, vmeste s vyplyvshim v voobrazhenii ryzhevolosym, malen'kim, lzhivym licom, vdrug podnyal v Romashove nesterpimoe otvrashchenie. On so zlobnym naslazhdeniem razorval pis'mo popolam, potom slozhil i razorval na chetyre chasti, i eshche, i eshche, i kogda, nakonec, rukam stalo trudno rvat', brosil klochki pod stol, krepko stisnuv i oskaliv zuby. I vse-taki Romashov v etu sekundu uspel po svoej privychke podumat' o samom sebe kartinno v tret'em lice: "I on rassmeyalsya gor'kim, prezritel'nym smehom". Vmeste s tem on sejchas zhe ponyal, chto nepremenno pojdet k Nikolaevym. "No eto uzh v samyj, samyj poslednij raz!" - proboval on obmanut' samogo sebya. I emu srazu stalo veselo i spokojno: - Gajnan, odevat'sya! On s neterpeniem umylsya, nadel novyj syurtuk, nadushil chistyj nosovoj platok cvetochnym odekolonom. No kogda on, uzhe sovsem odetyj, sobralsya vyhodit', ego neozhidanno ostanovil Gajnan. - Vashe blagorodie! - skazal cheremis neobychnym myagkim i prositel'nym tonom i vdrug zatanceval na meste. On vsegda tak tanceval, kogda sil'no volnovalsya ili smushchalsya chem-nibud': vydvigal to odno, to drugoe koleno vpered, povodil plechami, vytyagival i pryamil sheyu i nervno shevelil pal'cami opushchennyh ruk. - CHto tebe eshche? - Vashe blagorodie, hochu tebe, podzhalasta, ocheya' poprosit'. Podari mne belyj gospodin. - CHto takoe? Kakoj belyj gospodin? - A kotoryj velel vybrosit'. Vot etot, vot... On pokazal pal'cem za pechku, gde stoyal na polu byust Pushkina, priobretennyj kak-to Romashovym u zahozhego raznoschika. |tot byust, kstati, izobrazhavshij, nesmotrya na nadpis' na nem, starogo evrejskogo maklera, a ne velikogo russkogo poeta, byl tak urodlivo srabotan, tak zasizhen muhami i tak namozolil Romashovu glaza, chto on dejstvitel'no prikazal na dnyah Gajnanu vybrosit' ego na dvor. - Zachem on tebe? - sprosil podporuchik smeyas'. - Da beri, sdelaj milost', beri. YA ochen' rad. Mne ne nuzhno. Tol'ko zachem tebe? Gajnan molchal i pereminalsya s nogi na nogu. - Nu, da ladno, bog s toboj, - skazal Romashov. - Tol'ko ty znaesh', kto eto? Gajnan laskovo i smushchenno ulybnulsya i zatanceval pushche prezhnego. - YA ne znaj... - I uter rukavom guby. - Ne znaesh' - tak znaj. |to - Pushkin. Aleksandr Sergeich Pushkin. Ponyal? Povtori za mnoj: Aleksandr Sergeich... - Besiev, - povtoril reshitel'no Gajnan. - Besiev? Nu, pust' budet Besiev, - soglasilsya Romashov. - Odnako ya ushel. Esli pridut ot Petersonov, skazhesh', chto podporuchik ushel, a kuda - neizvestno. Ponyal? A esli chto-nibud' po sluzhbe, to begi za mnoj na kvartiru poruchika Nikolaeva. Proshchaj, starina!.. Voz'mi iz sobraniya moj uzhin, i mozhesh' ego s®est'. On druzhelyubno hlopnul po plechu cheremisa, kotoryj v otvet molcha ulybnulsya emu shiroko, radostno i famil'yarno. 4 Na dvore stoyala sovershenno chernaya, nepronicaemaya noch', tak chto snachala Romashovu prihodilos', tochno slepomu, oshchupyvat' pered soboj dorogu. Nogi ego v ogromnyh kaloshah uhodili gluboko v gustuyu, kak rahat-lukum, gryaz' i vylezali ottuda so svistom i chavkan'em. Inogda odnu iz kalosh zasasyvalo tak sil'no, chto iz nee vyskakivala noga, i togda Romashovu prihodilos', balansiruya na odnoj noge, drugoj nogoj vpot'mah naugad otyskivat' ischeznuvshuyu kaloshu. Mestechko tochno vymerlo, dazhe sobaki ne layali. Iz okon nizen'kih belyh domov koe-gde struilsya tumannymi pryamymi polosami svet i dlinnymi kosyakami lozhilsya na zhelto-buruyu blestyashchuyu zemlyu. No ot mokryh i lipkih zaborov, vdol' kotoryh vse vremya derzhalsya Romashov, ot syroj kory topolej, ot dorozhnoj gryazi pahlo chem-to vesennim, krepkim, schastlivym, chem-to bessoznatel'no i veselo razdrazhayushchim. Dazhe sil'nyj veter, stremitel'no nosivshijsya po ulicam, dul po-vesennemu nerovno, preryvisto, tochno vzdragivaya, putayas' i shalya. Pered domom, kotoryj zanimali Nikolaevy, podporuchik ostanovilsya, ohvachennyj minutnoj slabost'yu i kolebaniem. Malen'kie okna byli zakryty plotnymi korichnevymi zanaveskami, no za nimi chuvstvovalsya rovnyj, yarkij svet. V odnom meste port'era zagnulas', obrazovav dlinnuyu, uzkuyu shchel'. Romashov pripal golovoj k steklu, volnuyas' i starayas' dyshat' kak mozhno tishe, tochno ego mogli uslyshat' v komnate. On uvidel lico i plechi Aleksandry Petrovny, sidevshej gluboko i nemnogo sgorbivshis' na znakomom divane iz zelenogo ripsa. Po etoj poze i po legkim dvizheniyam tela, po opushchennoj nizko golove vidno bylo, chto ona zanyata rukodel'em. Vot ona vnezapno vypryamilas', podnyala golovu kverhu i gluboko peredohnula... Guby ee shevelyatsya... "CHto ona govorit? - dumal Romashov. - Vot ulybnulas'. Kak eto stranno - glyadet' skvoz' okno na govoryashchego cheloveka i ne slyshat' ego!" Ulybka vnezapno soshla s lica Aleksandry Petrovny, lob nahmurilsya. Opyat' bystro, s nastojchivym vyrazheniem zashevelilis' guby, i vdrug opyat' ulybka - shalovlivaya i nasmeshlivaya. Vot pokachala golovoj medlenno i otricatel'no. "Mozhet byt', eto pro menya?" - robko podumal Romashov. CHem-to tihim, chistym, bespechno-spokojnym veyalo na nego ot etoj molodoj zhenshchiny, kotoruyu on rassmatrival teper', tochno narisovannuyu na kakoj-to zhivoj, miloj davno znakomoj kartine. "SHurochka!" - prosheptal Romashov nezhno. Aleksandra Petrovna neozhidanno podnyala lico ot raboty i bystro, s trevozhnym vyrazheniem povernula ego k oknu. Romashovu pokazalos', chto ona smotrit pryamo emu v glaza. U nego ot ispuga szhalos' i poholodelo serdce, i on pospeshno otpryanul za vystup steny. Na odnu minutu emu stalo sovestno. On uzhe pochti gotov byl vernut'sya domoj, no preodolel sebya i cherez kalitku proshel v kuhnyu. V to vremya kak denshchik Nikolaevyh snimal s nego gryaznye kaloshi i ochishchal emu kuhonnoj tryapkoj sapogi, a on protiral platkom zapotevshie v teple ochki, podnosya ih vplotnuyu k blizorukim glazam, iz gostinoj poslyshalsya zvonkij golos Aleksandry Petrovny: - Stepan, eto prikaz prinesli? "|to ona narochno! - podumal, tochno kaznya sebya, podporuchik. - Znaet ved', chto ya vsegda v takoe vremya prihozhu". - Net, eto ya, Aleksandra Petrovna! - kriknul on v dver' fal'shivym golosom. - A! Romochka! Nu, vhodite, vhodite. CHego vy tam zastryali? Volodya, eto Romashov prishel. Romashov voshel, smushchenno i nelovko sgorbivshis' i bez nuzhdy potiraya ruki. - Voobrazhayu, kak ya vam nadoel, Aleksandra Petrovna. On skazal eto, dumaya, chto u nego vyjdet veselo i razvyazno, no vyshlo nelovko i, kak emu totchas zhe pokazalos', strashno neestestvenno. - Opyat' za gluposti! - voskliknula Aleksandra Petrovna. - Sadites', budem chaj pit'. Glyadya emu v glaza vnimatel'no i yasno, ona, po obyknoveniyu energichno pozhala svoej malen'koj, teploj i myagkoj rukoj ego holodnuyu ruku. Nikolaev sidel spinoj k nim, u stola, zavalennogo knigami atlasami i chertezhami. On v etom godu dolzhen byl derzhat' ekzamen v akademiyu general'nogo shtaba i ves' god uporno, bez otdyha gotovilsya k nemu. |to byl uzhe tretij ekzamen, tak kak dva goda podryad on provalivalsya. Ne oborachivayas' nazad, glyadya v raskrytuyu pered nim knigu, Nikolaev protyanul Romashovu ruku cherez plecho i skazal spokojnym, gustym golosom: - Zdravstvujte, YUrij Alekseich. Novostej net? SHurochka! Daj emu chayu. Uzh prostite menya, ya zanyat. "Konechno, ya naprasno prishel, - opyat' s otchayaniem podumal Romashov. - O, ya durak!" - Net, kakie zhe novosti... Centavr raznes v sobranii podpolkovnika Leha. Tot byl sovsem p'yan, govoryat. Vezde v rotah trebuet rubku chuchel... Epifana zakatal pod arest. - Da? - rasseyanno peresprosil Nikolaev. - Skazhite pozhalujsta. - Mne tozhe vletelo - na chetvero sutok... Odnim slovom; novosti starye. Romashovu kazalos', chto golos u nego kakoj-to chuzhoj i takoj sdavlennyj, tochno v gorle chto-to zastryalo. "Kakim ya, dolzhno byt', kazhus' zhalkim!" - podumal on, no totchas zhe uspokoil sebya tem obychnym priemom, k kotoromu chasto pribegayut zastenchivye lyudi: "Ved' eto vsegda, kogda konfuzish'sya, to dumaesh', chto vse eto vidyat, a na samom dele tol'ko tebe eto zametno, a drugim vovse net". On sel na kreslo ryadom s SHurochkoj, kotoraya, bystro mel'kaya kryuchkom, vyazala kakoe-to kruzhevo. Ona nikogda ne sidela bez dela, i vse skaterti, salfetochki, abazhury i zanaveski v dome byli svyazany ee rukami. Romashov ostorozhno vzyal pal'cami nitku, shedshuyu ot klubka k ee ruke, i sprosil: - Kak nazyvaetsya eto vyazan'e? - Gipyur. Vy v desyatyj raz sprashivaete. SHurochka vdrug bystro, vnimatel'no vzglyanula na podporuchika i tak zhe bystro opustila glaza na vyazan'e. No sejchas zhe opyat' podnyala ih i zasmeyalas'. - Da vy nichego, YUrij Alekseich... vy posidite i oprav'tes' nemnogo. "Oprav's'!" - kak u vas komanduyut. Romashov vzdohnul i pokosilsya na moguchuyu sheyu Nikolaeva, rezko belevshuyu nad vorotnikom seroj tuzhurki. - Schastlivec Vladimir Efimych, - skazal on. - Vot letom v Peterburg poedet... v akademiyu postupit. - Nu, eto eshche nado posmotret'! - zadorno, po adresu muzha, voskliknula SHurochka. - Dva raza s pozorom vozvrashchalis' v polk. Teper' uzh v poslednij. Nikolaev obernulsya nazad. Ego voinstvennoe i dobroe lico s pushistymi usami pokrasnelo, a bol'shie, temnye, volov'i glaza serdito blesnuli. - Ne boltaj glupostej, SHurochka! YA skazal: vyderzhu - i vyderzhu. - On krepko stuknul rebrom ladoni po stolu. - Ty tol'ko sidish' i karkaesh'. YA skazal!.. - YA skazal! - peredraznila ego zhena i tozhe, kak i on, udarila malen'koj smugloj ladon'yu po kolenu. - A ty vot luchshe skazhi-ka mne, kakim usloviyam dolzhen udovletvoryat' boevoj poryadok chasti? Vy znaete, - bojko i lukavo zasmeyalas' ona glazami Romashovu, - ya ved' luchshe ego taktiku znayu. Nu-ka, ty, Volodya, oficer general'nogo shtaba, - kakim usloviyam? - Gluposti, SHurochka, otstan', - nedovol'no burknul Nikolaev. No vdrug on vmeste so stulom povernulsya k zhene, i v ego shiroko raskryvshihsya krasivyh i glupovatyh glazah pokazalos' rasteryannoe nedoumenie, pochti ispug. - Postoj, devochka, a ved' ya i v samom dele ne vse pomnyu. Boevoj poryadok? Boevoj poryadok dolzhen byt' tak postroen, chtoby on kak mozhno men'she teryal ot ognya, potom, chtoby bylo udobno komandovat'... Potom... postoj... - Za postoj den'gi platyat, - torzhestvuyushche perebila SHurochka. I ona zagovorila skorogovorkoj, tochno pervaya uchenica, opustiv veki i pokachivayas': - Boevoj poryadok dolzhen udovletvoryat' sleduyushchim usloviyam: povorotlivosti, podvizhnosti, gibkosti, udobstvu komandovaniya, prisposoblyaemosti k mestnosti; on dolzhen vozmozhno men'she terpet' ot ognya, legko svertyvat'sya i razvertyvat'sya i bystro perehodit' v pohodnyj poryadok... Vse!.. Ona otkryla glaza, s trudom perevela duh i, obrativ smeyushcheesya, podvizhnoe lico k Romashovu, sprosila: - Horosho? - CHert, kakaya pamyat'! - zavistlivo, no s voshishcheniem proiznes Nikolaev, uglublyayas' v svoi tetradki. - My ved' vse vmeste, - poyasnila SHurochka. - YA by hot' sejchas vyderzhala ekzamen. Samoe glavnoe, - ona udarila po vozduhu vyazal'nym kryuchkom, - samoe glavnoe - sistema. Nasha sistema - eto moe izobretenie, moya gordost'. Ezhednevno my prohodim kusok iz matematiki, kusok iz voennyh nauk - vot artilleriya mne, pravda, ne daetsya: vse kakie-to protivnye formuly, osobenno v ballistike, - potom kusochek iz ustavov. Zatem cherez den' oba yazyka i cherez den' geografiya s istoriej. - A russkij? - sprosil Romashov iz vezhlivosti. - Russkij? |to - pustoe. Pravopisanie po Grotu my uzhe odoleli. A sochineniya ved' izvestno kakie. Odni i te zhe kazhdyj god. "Para pacem, para bellum" ["Esli hochesh' mira, gotov'sya k vojne" (lat.)]. "Harakteristika Onegina v svyazi s ego epohoj"... I vdrug, vsya ozhivivshis', otnimaya iz ruk podporuchika nitku kak by dlya togo, chtoby ego nichto ne razvlekalo, ona strastno zagovorila o tom, chto sostavlyalo ves' interes, vsyu glavnuyu sut' ee tepereshnej zhizni. - YA ne mogu, ne mogu zdes' ostavat'sya, Romochka! Pojmite menya! Ostat'sya zdes' - eto znachit opustit'sya, stat' polkovoj damoj, hodit' na vashi dikie vechera, spletnichat', intrigovat' i zlit'sya po povodu raznyh sutochnyh i progonnyh... kakih-to groshej!.. brrr... ustraivat' poocheredno s priyatel'nicami eti poshlye "balki", igrat' v vint... Vot, vy govorite, u nas uyutno. Da posmotrite zhe, radi boga, na eto meshchanskoe blagopoluchie! |ti file i gipyurchiki - ya ih sama svyazala, eto plat'e, kotoroe ya sama peredelyvala, etot omerzitel'nyj mohnaten'kij kover iz kusochkov... vse eto gadost', gadost'! Pojmite zhe, milyj Romochka, chto mne nuzhno obshchestvo, bol'shoe, nastoyashchee obshchestvo, svet, muzyka, poklonenie, tonkaya lest', umnye sobesedniki. Vy znaete, Volodya porohu ne vydumaet, no on chestnyj, smelyj, trudolyubivyj chelovek. Pust' on tol'ko projdet v general'nyj shtab, i - klyanus' - ya emu sdelayu blestyashchuyu kar'eru. YA znayu yazyki, ya sumeyu sebya derzhat' v kakom ugodno obshchestve, vo mne est' - ya ne znayu, kak eto vyrazit', - est' takaya gibkost' dushi, chto ya vsyudu najdus', ko vsemu sumeyu prisposobit'sya... Nakonec, Romochka, poglyadite na menya, poglyadite vnimatel'no. Neuzheli ya uzh tak neinteresna kak chelovek i nekrasiva kak zhenshchina, chtoby mne vsyu zhizn' kisnut' v etoj trushchobe, v etom gadkom mestechke, kotorogo net ni na odnoj geograficheskoj karte! I ona, pospeshno zakryv lico platkom, vdrug rasplakalas' zlymi, samolyubivymi, gordymi slezami. Muzh, obespokoennyj, s nedoumevayushchim i rasteryannym vidom, totchas zhe podbezhal k nej. No SHurochka uzhe uspela spravit'sya s soboj i otnyala platok ot lica. Slez bol'she ne bylo, hotya glaza ee eshche sverkali zlobnym, strastnym ogon'kom, - Nichego, Volodya, nichego, milyj, - otstranila ona ego rukoj. I, uzhe so smehom obrashchayas' k Romashovu i opyat' otnimaya u nego iz ruk nitku, ona sprosila s kapriznym i koketlivym smehom: - Otvechajte zhe, neuklyuzhij Romochka, horosha ya ili net? Esli zhenshchina naprashivaetsya na kompliment, to ne otvetit' ej - verh nevezhlivosti! - SHurochka, nu kak tebe ne stydno, - rassuditel'no proiznes s svoego mesta Nikolaev. Romashov stradal'cheski-zastenchivo ulybnulsya, no vdrug otvetil chut'-chut' zadrozhavshim golosom, ser'ezno i pechal'no: - Ochen' krasivy!.. SHurochka krepko zazhmurila glaza i shalovlivo zatryasla golovoj, tak chto razbivshiesya volosy zaprygali u nee po lbu. - Ro-omochka, kakoj vy smeshno-oj! - propela ona tonen'kim detskim goloskom. A podporuchik, pokrasnev, podumal pro sebya, po obyknoveniyu: "Ego serdce bylo zhestoko razbito..." Vse pomolchali. SHurochka bystro mel'kala kryuchkom. Vladimir Efimovich, perevodivshij na nemeckij yazyk frazy iz samouchitelya Tussena i Langenshejdta, tihon'ko bormotal ih sebe pod nos. Slyshno bylo, kak potreskival i shipel ogon' v lampe, prikrytoj zheltym shelkovym abazhurom v vide shatra. Romashov opyat' zavladel nitkoj i potihon'ku, ele zametno dlya samogo sebya, potyagival ee iz ruk molodoj zhenshchiny. Emu dostavlyalo tonkoe i nezhnoe naslazhdenie chuvstvovat', kak ruki SHurochki bessoznatel'no soprotivlyalis' ego ostorozhnym usiliyam. Kazalos', chto kakoj-to tainstvennyj, svyazyvayushchij i volnuyushchij tok struilsya po etoj nitke. V to zhe vremya on sboku, nezametno, no neotstupno glyadel na ee sklonennuyu vniz golovu i dumal, edva-edva shevelya gubami, proiznosya slova vnutri sebya, molchalivym shepotom, tochno vedya s SHurochkoj intimnyj i chuvstvennyj razgovor: "Kak ona smelo sprosila; horosha li ya? O! Ty prekrasna! Milaya! Vot ya sizhu i glyazhu na tebya - kakoe schast'e! Slushaj zhe: ya rasskazhu tebe, kak ty krasiva. Slushaj. U tebya blednoe i smugloe lico. Strastnoe lico. I na nem krasnye, goryashchie guby - kak oni dolzhny celovat'! - i glaza, okruzhennye zheltovatoj ten'yu... Kogda ty smotrish' pryamo, to belki tvoih glaz chut'-chut' golubye, a v bol'shih zrachkah mutnaya, glubokaya sineva. Ty ne bryunetka, no v tebe est' chto-to cyganskoe. No zato tvoi volosy tak chisty i tonki i shodyatsya szadi v uzel s takim akkuratnym, naivnym i delovitym vyrazheniem, chto hochetsya tihon'ko potrogat' ih pal'cami. Ty malen'kaya, ty legkaya, ya by podnyal tebya na ruki, kak rebenka. No ty gibkaya i sil'naya, u tebya grud', kak u devushki, i ty vsya - poryvistaya, podvizhnaya. Na levom uhe, vnizu, u tebya malen'kaya rodinka, tochno sled ot serezhki, - eto prelestno!.." - Vy ne chitali v gazetah ob oficerskom poedinke? - sprosila vdrug SHurochka. Romashov vstrepenulsya i s trudom otvel ot nee glaza. - Net, ne chital. No slyshal. A chto? - Konechno, vy, po obyknoveniyu, nichego ne chitaete. Pravo, YUrij Alekseevich, vy opuskaetes'. Po-moemu, vyshlo chto-to nelepoe. YA ponimayu: poedinki mezhdu oficerami - neobhodimaya i razumnaya veshch'. - SHurochka ubeditel'no prizhala vyazan'e k grudi. - No zachem takaya bestaktnost'? Podumajte: odin poruchik oskorbil drugogo. Oskorblenie tyazheloe, i obshchestvo oficerov postanovlyaet poedinok. No dal'she idet chepuha i glupost'. Usloviya - pryamo vrode smertnoj kazni: pyatnadcat' shagov distancii i drat'sya do tyazheloj rany... Esli oba protivnika stoyat na nogah, vystrely vozobnovlyayutsya. No ved' eto - bojnya, eto... ya ne znayu chto! No, pogodite, eto tol'ko cvetochki. Na mesto dueli priezzhayut vse oficery polka, chut' li dazhe ne polkovye damy, i dazhe gde-to v kustah pomeshchaetsya fotograf. Ved' eto uzhas, Romochka! I neschastnyj podporuchik, fendrik, kak govorit Volodya, vrode vas, da eshche vdobavok obizhennyj, a ne obidchik, poluchaet posle tret'ego vystrela strashnuyu ranu v zhivot i k vecheru umiraet v mucheniyah. A u nego, okazyvaetsya, byla starushka mat' i sestra, staraya baryshnya, kotorye s nim zhili, vot kak u nashego Mihina... Da poslushajte zhe: dlya chego, komu nuzhno bylo delat' iz poedinka takuyu krovavuyu buffonadu? I eto, zamet'te, na samyh pervyh porah, sejchas zhe posle razresheniya poedinkov. I vot pover'te mne, pover'te! - voskliknula SHurochka, sverkaya zagorevshimisya glazami, - sejchas zhe sentimental'nye protivniki oficerskih duelej, - o, ya znayu etih prezrennyh liberal'nyh trusov! - sejchas zhe oni zagaldyat: "Ah, varvarstvo! Ah, perezhitok dikih vremen! Ah, bratoubijstvo!" - Odnako vy krovozhadny, Aleksandra Petrovna! - vstavil Romashov. - Ne krovozhadna, - net! - rezko vozrazila ona. - YA zhalostliva. YA zhuchka, kotoryj mne shchekochet sheyu, snimu i postarayus' ne sdelat' emu bol'no. No, poprobujte ponyat', Romashov, zdes' prostaya logika. Dlya chego oficery? Dlya vojny. CHto dlya vojny ran'she vsego trebuetsya? Smelost', gordost', umen'e ne smorgnut' pered smert'yu. Gde eti kachestva vsego yarche proyavlyayutsya v mirnoe vremya? V duelyah. Vot i vse. Kazhetsya, yasno. Imenno ne francuzskim oficeram neobhodimy poedinki, - potomu chto ponyatie o chesti, da eshche preuvelichennoe, v krovi u kazhdogo francuza, - ne nemeckim, - potomu chto ot rozhdeniya vse nemcy poryadochny i disciplinirovanny, - a nam, nam, nam! Togda u nas ne budet v oficerskoj srede kartochnyh shulerov, kak Archakovskij, ili besprosypnyh p'yanic, vrode vashego Nazanskogo; togda samo soboj vyvedetsya amikoshonstvo, famil'yarnoe zuboskal'stvo v sobranii, pri prisluge, eto vashe vzaimnoe skvernoslovie, puskanie v golovu drug drugu grafinov, s cel'yu vse-taki ne popast', a promahnut'sya. Togda vy ne budete za glaza tak ponosit' drug druga. U oficera kazhdoe slovo dolzhno byt' vzvesheno. Oficer - eto obrazec korrektnosti. I potom, chto za nezhnosti: boyazn' vystrela! Vasha professiya - riskovat' zhizn'yu. Ah, da chto! Ona kaprizno oborvala svoyu rech' i s serdcem ushla v rabotu. Opyat' stalo tiho. - SHurochka, kak perevesti po-nemecki - sopernik? - sprosil Nikolaev, podymaya golovu ot knigi. - Sopernik? - SHurochka zadumchivo potrogala kryuchkom probor svoih myagkih volos. - A skazhi vsyu frazu. - Tut skazano... sejchas, sejchas... Nash zagranichnyj sopernik... - Unser auslandischer Nebenbuhler, - bystro, totchas zhe perevela SHurochka. - Unzer, - povtoril shepotom Romashov, mechtatel'no zaglyadevshis' na ogon' lampy. "Kogda ee chto-nibud' vzvolnuet, - podumal on, - to slova u nee vyletayut tak stremitel'no, zvonko i otchetlivo, tochno sypletsya drob' na serebryanyj podnos". Unzer - kakoe smeshnoe slovo... Unzer, unzer, unzer... - CHto vy shepchete, Romochka? - vdrug strogo sprosila Aleksandra Petrovna. - Ne smejte bredit' v moem prisutstvii. On ulybnulsya rasseyannoj ulybkoj. - YA ne brezhu... YA vse povtoryal pro sebya: unzer, unzer. Kakoe smeshnoe slovo... - CHto za gluposti... Unzer? Otchego smeshnoe? - Vidite li... - On zatrudnyalsya, kak ob®yasnit' svoyu mysl'. - Esli dolgo povtoryat' kakoe-nibud' odno slovo i vdumyvat'sya v nego, to ono vdrug poteryaet smysl i stanet takim... kak by vam skazat'?.. - Ah, znayu, znayu! - toroplivo i radostno perebila ego SHurochka. - No tol'ko eto teper' ne tak legko delat', a vot ran'she, v detstve, - ah kak eto bylo zabavno!.. - Da, da, imenno v detstve. Da. - Kak zhe, ya otlichno pomnyu. Dazhe pomnyu slovo, kotoroe menya osobenno porazhalo: "mozhet byt'". YA vse kachalas' s zakrytymi glazami i tverdila: "Mozhet byt', mozhet byt'..." I vdrug - sovsem pozabyvala, chto ono znachit, potom staralas' - i ne mogla vspomnit'. Mne vse kazalos', budto eto kakoe-to korichnevoe, krasnovatoe pyatno s dvumya hvostikami. Pravda ved'? Romashov s nezhnost'yu poglyadel na nee. - Kak eto stranno, chto u nas odni i te zhe mysli, - skazal on tiho. - A unzer, ponimaete, eto chto-to vysokoe-vysokoe, chto-to hudoshchavoe i s zhalom. Vrode kak kakoe-to dlinnoe, tonkoe nasekomoe, i ochen' zloe. - Unzer? - SHurochka podnyala golovu i, prishchuryas', posmotrela vdal', v temnyj ugol komnaty, starayas' predstavit' sebe to, o chem govoril Romashov. - Net, pogodite: eto chto-to zelenoe, ostroe. Nu da, nu da, konechno zhe - nasekomoe! Vrode kuznechika, tol'ko protivnee i zlee... Fu, kakie my s vami glupye, Romochka. - A to vot eshche byvaet, - nachal tainstvenno Romashov, - i opyat'-taki v detstve eto bylo gorazdo yarche. Proiznoshu ya kakoe-nibud' slovo i starayus' tyanut' ego kak mozhno dol'she. Rastyagivayu beskonechno kazhduyu bukvu. I vdrug na odin moment mne sdelaetsya tak stranno, stranno, kak budto by vse vokrug menya ischezlo. I togda mne delaetsya udivitel'no, chto eto ya govoryu, chto ya zhivu, chto ya dumayu. - O, ya tozhe eto znayu! - veselo podhvatila SHurochka. - No tol'ko ne tak. YA, byvalo, zataivayu dyhanie, poka hvatit sil, i dumayu: vot ya ne dyshu, i teper' eshche ne dyshu, i vot do sih por, i do sih, i do sih... I togda nastupalo eto strannoe. YA chuvstvovala, kak mimo menya prohodilo vremya. Net, eto ne to: mozhet byt', vovse vremeni ne bylo. |to nel'zya ob®yasnit'. Romashov glyadel na nee voshishchennymi glazami i povtoryal gluhim, schastlivym, tihim golosom: - Da, da... etogo nel'zya ob®yasnit'... |to stranno... |to neob®yasnimo... - Nu, odnako, gospoda psihologi, ili kak vas tam, dovol'no, pora uzhinat', - skazal Nikolaev, vstavaya so stula. Ot dolgogo siden'ya u nego zatekli nogi i zabolela spina. Vytyanuvshis' vo ves' rost, on sil'no potyanulsya vverh rukami i vygnul grud', i vse ego bol'shoe, muskulistoe telo zahrustelo v sustavah ot etogo moshchnogo dvizheniya. V kroshechnoj, no horoshen'koj stolovoj, yarko osveshchennoj visyachej farforovoj matovo-beloj lampoj, byla nakryta holodnaya zakuska. Nikolaev ne pil, no dlya Romashova byl postavlen grafinchik s vodkoj. Sobrav svoe miloe lico v brezglivuyu grimasu, SHurochka sprosila nebrezhno, kak ona i chasto sprashivala: - Vy, konechno, ne mozhete bez etoj gadosti obojtis'? Romashov vinovato ulybnulsya i ot zameshatel'stva poperhnulsya vodkoj i zakashlyalsya. - Kak vam ne sovestno! - nastavitel'no zametila hozyajka. - Eshche i pit' ne umeete, a tozhe... YA ponimayu, vashemu vozlyublennomu Nazanskomu prostitel'no, on otpetyj chelovek, no vam-to zachem? Molodoj takoj, slavnyj, sposobnyj mal'chik, a bez vodki ne syadete za stol... Nu zachem? |to vse Nazanskij vas portit. Ee muzh, chitavshij v eto vremya tol'ko chto prinesennyj prikaz, vdrug voskliknul: - Ah, kstati: Nazanskij uvol'nyaetsya v otpusk na odin mesyac po domashnim obstoyatel'stvam. Tyu-tyu-u! |to znachit - zapil. Vy, YUrij Alekseich, naverno, ego videli? CHto on, zakuril? Romashov smushchenno zamorgal vekami. - Net, ya-ne zametil. Vprochem, kazhetsya, p'et... - Vash Nazanskij - protivnyj! - s ozlobleniem, sderzhannym nizkim golosom skazala SHurochka. - Esli by ot menya zaviselo, ya by etakih lyudej strelyala, kak beshenyh sobak. Takie oficery - pozor dlya polka, merzost'! Totchas zhe posle uzhina Nikolaev, kotoryj el tak zhe mnogo i userdno, kak i zanimalsya svoimi naukami, stal zevat' i, nakonec, otkrovenno zametil: - Gospoda, a chto, esli by na minutku pojti pospat'? "Sosnut'", kak govorilos' v staryh dobryh romanah. - |to sovershenno spravedlivo, Vladimir Efimych, - podhvatil Romashov s kakoj-to, kak emu samomu pokazalos', toroplivoj i ugodlivoj razvyaznost'yu. V to zhe vremya, vstavaya iz-za stola, on podumal unylo: "Da, so mnoj zdes' ne ceremonyatsya. I tol'ko zachem ya lezu?" U nego bylo takoe vpechatlenie, kak budto Nikolaev s udovol'stviem vygonyaet ego iz domu. No tem ne menee, proshchayas' s nim narochno ran'she, chem s SHurochkoj, on dumal s naslazhdeniem, chto vot siyu minutu on pochuvstvuet krepkoe i laskayushchee pozhatie miloj zhenskoj ruki. Ob etom on dumal kazhdyj raz uhodya. I kogda etot moment nastupil, to on do takoj stepeni ves' ushel dushoj v eto ocharovatel'noe pozhatie, chto ne slyshal, kak SHurochka skazala emu: - Vy, smotrite, ne zabyvajte nas. Zdes' vam vsegda rady. CHem p'yanstvovat' so svoim Nazanskim, sidite luchshe u nas. Tol'ko pomnite: my s vami ne ceremonimsya. On uslyshal eti slova v svoem soznanii i ponyal ih, tol'ko vyjdya na ulicu. - Da, so mnoj ne ceremonyatsya, - prosheptal on s toj gor'koj obidchivost'yu, k kotoroj tak boleznenno sklonny molodye i samolyubivye lyudi ego vozrasta. 5 Romashov vyshel na kryl'co. Noch' stala tochno eshche gushche, eshche chernee i teplee. Podporuchik oshchup'yu shel vdol' pletnya, derzhas' za nego rukami, i dozhidalsya, poka ego glaza privyknut k mraku. V eto vremya dver', vedushchaya v kuhnyu Nikolaevyh, vdrug otkrylas', vybrosiv na mgnovenie v temnotu bol'shuyu polosu tumannogo zheltogo sveta. Kto-to zashlepal po gryazi, i Romashov uslyshal serdityj golos denshchika Nikolaevyh, Stepana: - Hodit', hodit' kazhyn den'. I chego hodit', chert ego znaet!.. A drugoj soldatskij golos, neznakomyj podporuchiku, otvetil ravnodushno, vmeste s prodolzhitel'nym, lenivym zevkom: - Dela, bratec ty moj... S zhiru eto vse. Nu, proshchevaj, chto li, Stepan. - Proshchaj, Baulin. Zahodi kogda. Romashov prilip k zaboru. Ot ostrogo styda on pokrasnel, nesmotrya na temnotu; vse telo ego pokrylos' srazu isparinoj, i tochno tysyachi igolok zakololi ego kozhu na nogah i na spine. "Konechno! Dazhe denshchiki smeyutsya", - podumal on s otchayaniem. Totchas zhe emu pripomnilsya ves' segodnyashnij vecher, i v raznyh slovah, v tone fraz, vo vzglyadah, kotorymi obmenivalis' hozyaeva, on srazu uvidel mnogo ne zamechennyh im ran'she melochej, kotorye, kak emu teper' kazalos', svidetel'stvovali o nebrezhnosti i o nasmeshke, o neterpelivom razdrazhenii protiv nadoedlivogo gostya. - Kakoj pozor, kakoj pozor! - sheptal podporuchik, ne dvigayas' s mesta. - Dojti do togo, chto tebya edva terpyat, kogda ty prihodish'... Net, dovol'no. Teper' ya uzh tverdo znayu, chto dovol'no! V gostinoj u Nikolaevyh potuh ogon'. "Vot oni uzhe v spal'ne", - podumal Romashov i neobyknovenno yasno predstavil sebe, kak Nikolaevy, lozhas' spat', razdevayutsya drug pri druge s privychnym ravnodushiem i besstydstvom davno zhenatyh lyudej i govoryat o nem. Ona v odnoj yubke prichesyvaet pered zerkalom na noch' volosy. Vladimir Efimovich sidit v nizhnem bel'e na krovati, snimaet sapog i, krasneya ot usiliya, govorit serdito i sonno: "Mne, znaesh', SHurochka, tvoj Romashov nadoel vot do kakih por. Udivlyayus', chego ty s nim tak vozish'sya?" A SHurochka, ne vypuskaya izo rta shpilek i ne oborachivayas', otvechaet emu v zerkalo nedovol'nym tonom: "Vovse on ne moj, a tvoj!.." Proshlo eshche pyat' minut, poka Romashov, terzaemyj etimi muchitel'nymi i gor'kimi myslyami, reshilsya dvinut'sya dal'she. Mimo vsego dlinnogo pletnya, ograzhdavshego dom Nikolaevyh, on proshel kraduchis', ostorozhno vytaskivaya nogi iz gryazi, kak budto ego mogli uslyshat' i pojmat' na chem-to nehoroshem. Domoj idti emu ne hotelos': dazhe bylo zhutko i protivno vspominat' o svoej uzkoj i dlinnoj, ob odnom okne, komnate so vsemi nadoevshimi do otvrashcheniya predmetami. "Vot, _nazlo ej_, pojdu k Nazanskomu, - reshil on vnezapno i srazu pochuvstvoval v etom kakoe-to mstitel'noe udovletvorenie. - Ona vygovarivala mne za druzhbu s Nazanskim, tak vot zhe nazlo! I puskaj!.." Podnyav glaza k nebu i krepko prizhav ruku k grudi, on s zharom skazal pro sebya: "Klyanus', klyanus', chto ya v poslednij raz prihodil k nim. Ne hochu bol'she ispytyvat' takogo unizheniya. Klyanus'!" I sejchas zhe, po svoej privychke, pribavil myslenno: "Ego vyrazitel'nye chernye glaza sverkali reshimost'yu i prezreniem!" Hotya glaza u nego byli vovse ne chernye, a samye obyknovennye - zheltovatye, s zelenym obodkom. Nazanskij snimal komnatu u svoego tovarishcha, poruchika Zegrzhta. |tot Zegrzht byl, veroyatno, samym starym poruchikom vo vsej russkoj armii, nesmotrya na bezukoriznennuyu sluzhbu i na uchastie v tureckoj kampanii. Kakim-to rokovym i neob®yasnimym obrazom emu ne vezlo v chinoproizvodstve. On byl vdov, s chetyr'mya malen'kimi det'mi, i vse-taki koe-kak izvorachivalsya na svoem sorokavos'mirublevom zhalovan'e. On snimal bol'shie kvartiry i sdaval ih po komnatam holostym oficeram, derzhal stolovnikov, razvodil kur i indyushek, umel kak-to osobenno deshevo i zablagovremenno pokupat' drova. Detej svoih on sam kupal v korytcah, sam lechil ih domashnej aptechkoj i sam shil im na shvejnoj mashine lifchiki, pantalonchiki i rubashechki. Eshche do zhenit'by Zegrzht, kak i ochen' mnogie holostye oficery, pristrastilsya k ruchnym zhenskim rabotam, teper' zhe ego zastavlyala zanimat'sya imi krutaya nuzhda. Zlye yazyki govorili pro nego, chto on tajno, pod rukoj otsylaet svoi rukodeliya kuda-to na prodazhu. No vse eti melochnye hozyajstvennye uhishchreniya ploho pomogali Zegrzhtu. Domashnyaya ptica dohla ot poval'nyh boleznej, komnaty pustovali, nahlebniki rugalis' iz-za plohogo stola i ne platili deneg, i periodicheski, raza chetyre v god, mozhno bylo videt', kak hudoj, dlinnyj, borodatyj Zegrzht s rasteryannym potnym licom nosilsya po gorodu v chayanii perehvatit' gde-nibud' deneg, prichem ego blinoobraznaya furazhka sidela kozyr'kom na boku, a drevnyaya nikolaevskaya shinel', sshitaya eshche do vojny, trepetala i razvevalas' u nego za plechami napodobie kryl'ev. Teper' u nego v komnatah svetilsya ogon', i, podojdya k oknu, Romashov uvidel samogo Zegrzhta. On sidel u kruglogo stola pod visyachej lampoj i, nizko nakloniv svoyu pleshivuyu golovu s izmyzgannym, morshchinistym i krotkim licom, vyshival krasnoj bumagoj kakuyu-to polotnyanuyu vstavku - dolzhno byt', grud' dlya malorossijskoj rubashki. Romashov pobarabanil v steklo. Zegrzht vzdrognul, otlozhil rabotu v storonu i podoshel k oknu. - |to ya, Adam Ivanovich. Otvorite-ka na sekundu, - skazal Romashov. Zegrzht vlez na podokonnik i prosunul v fortochku svoj lysyj lob i svalyavshuyusya na odin bok zhidkuyu borodu. - |to vy, podporuchik Romashov? A chto? - Nazanskij doma? - Doma, doma. Kuda zhe emu idti? Ah, gospodi, - boroda Zegrzhta zatryaslas' v fortochke, - morochit mne golovu vash Nazanskij. Vtoroj mesyac posylayu emu obedy, a on vse tol'ko obeshchaet zaplatit'. Kogda on pereezzhal, ya ego ubeditel'no prosil, vo izbezhanie nedorazumenij... - Da, da, da... eto... v samom dele... - pereb