mi. On s trudom uderzhival eti neobychnye dlya nego, razbegayushchiesya mysli. "Gm... a ty pozabyl? Otechestvo? Kolybel'? Prah otcov? Altari?.. A voinskaya chest' i disciplina? Kto budet zashchishchat' tvoyu rodinu, esli v nee vtorgnutsya inozemnye vragi?.. Da, no ya umru, i ne budet bol'she ni rodiny, ni vragov, ni chesti. Oni zhivut, poka zhivet moe soznanie. No ischezni rodina, i chest', i mundir, i vse velikie slova, - moe YA ostanetsya neprikosnovennym. Stalo byt', vse-taki moe YA vazhnee vseh etih ponyatij o dolge, o chesti, o lyubvi? Vot ya sluzhu... A vdrug moe YA skazhet: ne hochu! Net - ne moe YA, a bol'she... ves' million YA, sostavlyayushchih armiyu, net - eshche bol'she - vse YA, naselyayushchie zemnoj shar, vdrug skazhut: "Ne hochu!" I sejchas zhe vojna stanet nemyslimoj, i uzh nikogda, nikogda ne budet etih "ryady vzdvoj!" i "poluoborot napravo!" - potomu chto v nih ne budet nadobnosti. Da, da, da! |to verno, eto verno! - zakrichal vnutri Romashova kakoj-to torzhestvuyushchij golos. - Vsya eta voennaya doblest', i disciplina, i chinopochitanie, i chest' mundira, i vsya voennaya nauka, - vse zizhdetsya tol'ko na tom, chto chelovechestvo ne hochet, ili ne umeet, ili ne smeet skazat' "ne hochu!". CHto zhe takoe vse eto hitro slozhennoe zdanie voennogo remesla? Nichto. Puf, zdanie, visyashchee na vozduhe, osnovannoe dazhe ne na dvuh korotkih slovah "ne hochu", a tol'ko na tom, chto eti slova pochemu-to do sih por ne proizneseny lyud'mi. Moe YA nikogda ved' ne skazhet "ne hochu est', ne hochu dyshat', ne hochu videt'". No esli emu predlozhat umeret', ono nepremenno, nepremenno skazhet - "ne hochu". CHto zhe takoe togda vojna s ee neizbezhnymi smertyami i vse voennoe iskusstvo, izuchayushchee luchshie sposoby ubivat'? Mirovaya oshibka? Osleplenie? Net, ty postoj, podozhdi... Dolzhno byt', ya sam oshibayus'. Ne mozhet byt', chtoby ya ne oshibalsya, potomu chto eto "ne hochu" - tak prosto, tak estestvenno, chto dolzhno bylo by prijti v golovu kazhdomu. Nu, horosho; nu, razberemsya. Polozhim, zavtra, polozhim, siyu sekundu eta mysl' prishla v golovu vsem: russkim, nemcam, anglichanam, yaponcam... I vot uzhe net bol'she vojny, net oficerov i soldat, vse razoshlis' po domam. CHto zhe budet? Da, chto budet togda? YA znayu, SHul'govich mne na eto otvetit: "Togda pridut k nam nezhdanno i otnimut u nas zemli i doma, vytopchut pashni, uvedut nashih zhen i sester". A buntovshchiki? Socialisty? Revolyucionery?.. Da net zhe, eto nepravda. Ved' vse, vse chelovechestvo skazalo: ne hochu krovoprolitiya. Kto zhe togda pojdet s oruzhiem i s nasiliem? Nikto. CHto zhe sluchitsya? Ili, mozhet byt', togda "vse pomiryatsya? Ustupyat drug drugu? Podelyatsya? Prostyat? Gospodi, gospodi, chto zhe budet?" Romashov ne zametil, zanyatyj svoimi myslyami, kak Gajnan tiho podoshel k nemu szadi i vdrug protyanul cherez ego plecho ruku. On vzdrognul i slegka vskriknul ot ispuga: - CHto tebe nado, chert!.. Gajnan polozhil na stol korichnevuyu bumazhnuyu pachku. - Tebe! - skazal on famil'yarno i laskovo, i Romashov pochuvstvoval, chto on druzheski ulybaetsya za ego spinoj. - Tebe papirosy. Kury! Romashov posmotrel na pachku. Na nej bylo napechatano: papirosy "Trubach", cena 3 kop. 20 sht. - CHto eto takoe? Zachem? - sprosil on s udivleniem. - Otkuda ty vzyal? - Vizhu, tebe papirosov net. Kupil za svoj den'ga. Kury, pozhalyusta, kury. Nichego. Daru tebe. Gajnan skonfuzilsya i stremglav vybezhal iz komnaty, oglushitel'no hlopnuv dver'yu. Podporuchik zakuril papirosu. V komnate zapahlo surguchom i zhzhenymi per'yami. "O, milyj! - podumal rastrogannyj Romashov. - YA na nego serzhus', krichu, zastavlyayu ego po vecheram snimat' s menya ne tol'ko sapogi, no noski i bryuki. A on vot kupil mne papiros za svoi zhalkie, poslednie soldatskie kopejki. "Kury, pozhalyusta!" Za chto zhe eto?.." On opyat' vstal i, zalozhiv ruki za spinu, zashagal po komnate. "Vot ih sto chelovek v nashej rote. I kazhdyj iz nih - chelovek s myslyami, s chuvstvami, so svoim osobennym harakterom, s zhitejskim opytom, s lichnymi privyazannostyami i antipatiyami. Znayu li ya chto-nibud' o nih? Net - nichego, krome ih fizionomij. Vot oni s pravogo flanga: Soltys, Ryaboshapka, Vedeneev, Egorov, YAshishin... Serye, odnoobraznye lica. CHto ya sdelal, chtoby prikosnut'sya dushoj k ih dusham, svoim YA k ihnemu YA? - Nichego". Romashovu vdrug vspomnilsya odin nenastnyj vecher pozdnej oseni. Neskol'ko oficerov, i vmeste s nimi Romashov, sideli v sobranii i pili vodku, kogda vbezhal fel'dfebel' devyatoj roty Gumenyuk i, zapyhavshis', kriknul svoemu rotnomu komandiru: - Vashe vysokoblagorodie, molodyh prignali!.. Da, imenno prignali. Oni stoyali na polkovom dvore, sbivshis' v kuchu, pod dozhdem, tochno stado ispugannyh i pokornyh zhivotnyh, glyadeli nedoverchivo, ispodlob'ya. No u vseh u nih byli osobye lipa. Mozhet byt', eto tak kazalos' ot raznoobraziya odezhd? "|tot vot, naverno, byl slesarem, - dumal togda Romashov, prohodya mimo i vglyadyvayas' v lica, - a etot, dolzhno byt', vesel'chak i master igrat' na garmonii. |tot - gramotnyj, rastoropnyj i zhulikovatyj, s bystrym skladnym govorkom - ne byl li on ran'she v polovyh?" I vidno bylo takzhe, chto ih dejstvitel'no prignali, chto eshche neskol'ko dnej tomu nazad ih s voem i prichitaniyami provozhali baby i deti i chto oni sami molodechestvovali i krepilis', chtoby ne zaplakat' skvoz' p'yanyj rekrutskij ugar... No proshel god, i vot oni stoyat dlinnoj, mertvoj sherengoj - serye, obezlichennye, derevyannye - _soldaty_! Oni ne hoteli idti. _Ih YA ne hotelo_. Gospodi, gde zhe prichiny etogo strashnogo nedorazumeniya? Gde nachalo etogo uzla? Ili vse eto - to zhe samoe, chto izvestnyj opyt s petuhom? Naklonyat petuhu golovu k stolu - on b'etsya. No provedut emu melom chertu po nosu i potom dal'she po stolu, i on uzhe dumaet, chto ego privyazali, i sidit, ne shelohnuvshis', vypuchiv glaza, v kakom-to sverh®estestvennom uzhase. Romashov doshel do krovati i povalilsya na nee. "CHto zhe mne ostaetsya delat' v takom sluchae? - surovo, pochti zlobno sprosil on samogo sebya. - Da, chto mne delat'? Ujti so sluzhby? No chto ty znaesh'? CHto umeesh' delat'? Snachala pansion, potom kadetskij korpus, voennoe uchilishche, zamknutaya oficerskaya zhizn'... Znal li ty bor'bu? Nuzhdu? Net, ty zhil na vsem gotovom, dumaya, kak institutka, chto francuzskie bulki rastut na derev'yah. Poprobuj-ka, ujdi. Tebya zaklyuyut, ty sop'esh'sya, ty upadesh' na pervom shagu k samostoyatel'noj zhizni. Postoj. Kto iz oficerov, o kotoryh ty znaesh', ushel dobrovol'no so sluzhby? Da nikto. Vse oni ceplyayutsya za svoe oficerstvo, potomu chto ved' oni bol'she nikuda ne godyatsya, nichego ne znayut. A esli i ujdut, to hodyat potom v zasalennoj furazhke s okolyshkom: "|je la bonte... blagorodnyj russkij oficer... komprene vu..." ["Bud'te tak dobry... vy ponimaete..." (fr.)] Ah, chto zhe mne delat'! CHto zhe mne delat'!.." - Arestantik, arestantik! - zazvenel pod oknom yasnyj zhenskij golos. Romashov vskochil s krovati i podbezhal k oknu. Na dvore stoyala SHurochka. Ona, zakryvaya glaza s bokov ladonyami ot sveta, blizko pril'nula smeyushchimsya, svezhim licom k steklu i govorila naraspev: - Poda-ajte be-ednomu zaklyuchennen'komu... Romashov vzyalsya bylo za skobku, no vspomnil, chto okno eshche ne vystavleno. Togda, ohvachennyj vnezapnym poryvom veseloj reshimosti, on izo vseh sil dernul k sebe ramu. Ona podalas' i s treskom raspahnulas', osypav golovu Romashova kuskami izvestki i suhoj zamazki. Prohladnyj vozduh, napolnennyj nezhnym, tonkim i radostnym blagouhaniem belyh cvetov, potokom vorvalsya v komnatu. "Vot tak! Vot tak nado iskat' vyhoda!" - zakrichal v dushe Romashova smeyushchijsya, likuyushchij golos. - Romochka! Sumasshedshij! CHto vy delaete? On vzyal ee protyanutuyu cherez okno malen'kuyu ruku, krepko oblituyu korichnevoj perchatkoj, i smelo poceloval ee snachala sverhu, a potom snizu, v sgibe, v kruglen'kuyu dyrochku nad pugovicami. On nikogda ne delal etogo ran'she, no ona bessoznatel'no, tochno podchinyayas' toj volne vostorzhennoj otvagi, kotoraya tak vnezapno vzmyla v nem, ne protivilas' ego poceluyam i tol'ko glyadela na nego so smushchennym udivleniem i ulybayas'. - Aleksandra Petrovna! Kak mne blagodarit' vas? Milaya! - Romochka, da chto eto s vami? CHemu vy obradovalis'? - skazala ona, smeyas', no vse eshche pristal'no i s lyubopytstvom vglyadyvayas' v Romashova. - U vas glaza blestyat. Postojte, ya vam kalachik prinesla, kak arestovannomu. Segodnya u nas chudesnye yablochnye pirozhki, sladkie... Stepan, da nesite zhe korzinku. On smotrel na nee siyayushchimi, vlyublennymi glazami, ne vypuskaya ee ruki iz svoej, - ona opyat' ne soprotivlyalas' etomu, - i govoril pospeshno: - Ah, esli by vy znali, o chem ya dumal nynche vse utro... Esli by vy tol'ko znali! No eto potom... - Da, potom... Vot idet moj suprug i povelitel'... Pustite ruku. Kakoj vy segodnya udivitel'nyj, YUrij Alekseevich. Dazhe pohorosheli. K oknu podoshel Nikolaev. On hmurilsya i ne sovsem lyubezno pozdorovalsya s Romashovym. - Idi, SHurochka, idi, - toropil on zhenu. - |to zhe bog znaet chto takoe. Vy, pravo, oba sumasshedshie. Dojdet do komandira - chto horoshego! Ved' on pod arestom. Proshchajte, Romashov. Zahodite, - Zahodite, YUrij Alekseevich, - povtorila i SHurochka. Ona otoshla ot okna, no totchas zhe vernulas' i skazala bystrym shepotom: - Slushajte, Romochka: net, pravda, ne zabyvajte nas. U menya edinstvennyj chelovek, s kem ya, kak s drugom, - eto vy. Slyshite? Tol'ko ne smejte delat' na menya takih baran'ih glaz. A to videt' vas ne hochu. Pozhalujsta, Romochka, ne voobrazhajte o sebe. Vy i ne muzhchina vovse. 7 V polovine chetvertogo k Romashovu zaehal polkovoj ad®yutant, poruchik Fedorovskij. |to byl vysokij i, kak vyrazhalis' polkovye damy, predstavitel'nyj molodoj chelovek s holodnymi glazami i s usami, prodolzhennymi do plech gustymi podusnikami. On derzhal sebya preuvelichenno-vezhlivo, no strogo-oficial'no s mladshimi oficerami, ni s kem ne druzhil i byl vysokogo mneniya o svoem sluzhebnom polozhenii. Rotnye komandiry v nem zaiskivali. Zajdya v komnatu, on beglo okinul prishchurennymi glazami vsyu zhalkuyu obstanovku Romashova. Podporuchik, kotoryj v eto vremya lezhal na krovati, bystro vskochil i, krasneya, stal toroplivo zastegivat' pugovicy tuzhurki. - YA k vam po porucheniyu komandira polka, - skazal Fedorovskij suhim tonom, - potrudites' odet'sya i ehat' so mnoyu. - Vinovat... ya sejchas... forma odezhdy obyknovennaya? Prostite, ya po-domashnemu. - Pozhalujsta, ne stesnyajtes'. Syurtuk. Esli vy pozvolite, ya by prisel? - Ah, izvinite. Proshu vas. Ne ugodno li chayu? - zatoropilsya Romashov. - Net, blagodaryu. Pozhalujsta, poskoree. On, ne snimaya pal'to i perchatok, sel na stul, i, poka Romashov odevalsya, volnuyas', bez nadobnosti suetyas' i konfuzyas' za svoyu ne osobenno chistuyu sorochku, on sidel vse vremya pryamo i nepodvizhno s kamennym licom, derzha ruki na efese shashki. - Vy ne znaete, zachem menya zovut? Ad®yutant pozhal plechami. - Strannyj vopros. Otkuda zhe ya mogu znat'? Vam eto, dolzhno byt', bez somneniya, luchshe moego izvestno... Gotovy? Sovetuyu vam prodet' portupeyu pod pogon, a ne sverhu. Vy znaete, kak komandir polka etogo ne lyubit. Vot tak... Nu-s, poedemte. U vorot stoyala kolyaska, zapryazhennaya paroyu roslyh, raskormlennyh polkovyh konej. Oficery seli i poehali. Romashov iz vezhlivosti staralsya derzhat'sya bokom, chtoby ne tesnit' ad®yutanta, a tot kak budto vovse ne zamechal etogo. Po doroge im vstretilsya Vetkin. On obmenyalsya s ad®yutantom chest'yu, no totchas zhe za spinoj ego sdelal obernuvshemusya Romashovu osobyj, neperedavaemyj yumoristicheskij zhest, kotoryj kak budto govoril: "CHto, brat, povolokli tebya na raspravu?" Vstrechalis' i eshche oficery. Inye iz nih vnimatel'no, drugie s udivleniem, a nekotorye tochno s nasmeshkoj glyadeli na Romashova, i on nevol'no ezhilsya pod ih vzglyadami. Polkovnik SHul'govich ne srazu prinyal Romashova: u nego byl kto-to v kabinete. Prishlos' zhdat' v polutemnoj perednej, gde pahlo yablokami, naftalinom, svezhelakirovannoj mebel'yu i eshche chem-to osobennym, ne nepriyatnym, chem pahnut odezhda i veshchi v zazhitochnyh, akkuratnyh nemeckih semejstvah. Topchas' v perednej, Romashov neskol'ko raz vzglyadyval na sebya v stennoe tryumo, opravlennoe v svetluyu yasenevuyu ramu, i vsyakij raz ego sobstvennoe lico kazalos' emu protivno-blednym, nekrasivym i kakim-to neestestvennym, syurtuk - slishkom zanoshennym, a pogony - chereschur pomyatymi. Snachala iz kabineta donosilsya tol'ko gluhoj odnotonnyj zvuk nizkogo komandirskogo basa. Slov ne bylo slyshno, no po serditym raskatistym intonaciyam mozhno bylo dogadat'sya, chto polkovnik kogo-to raspekaet s nastojchivym i nepreklonnym gnevom. |to prodolzhalos' minut pyat'. Potom SHul'govich vdrug zamolchal; poslyshalsya chej-to drozhashchij, umolyayushchij golos, i vdrug, posle mgnovennoj pauzy, Romashov yavstvenno, do poslednego ottenka, uslyshal slova, proiznesennye so strashnym vyrazheniem vysokomeriya, negodovaniya i prezreniya: - CHto vy mne ochki vtiraete? Deti? ZHena? Plevat' ya hochu na vashih detej! Prezhde chem nadelat' detej, vy by podumali, chem ih kormit'. CHto? Aga, teper' - vinovat, gospodin polkovnik. Gospodin polkovnik v vashem dele nichem ne vinovat. Vy, kapitan, znaete, chto esli gospodin polkovnik teper' ne otdaet vas pod sud, to ya etim sovershayu prestuplenie po sluzhbe. CHto-o-o? Izvol'te ma-alchat'! Ne oshibka-s, a prestuplenie-s. Vam mesto ne v polku, a vy sami znaete - gde. CHto? Opyat' zadrebezzhal robkij, molyashchij golos, takoj zhalkij, chto v nem, kazalos' ne bylo nichego chelovecheskogo. "Gospodi, chto zhe eto? - podumal Romashov, kotoryj tochno prikleilsya okolo tryumo, glyadya pryamo v svoe poblednevshee lico i ne vidya ego, chuvstvuya, kak u nego pokatilos' i boleznenno zatrepyhalos' serdce. - Gospodi, kakoj uzhas!.." ZHalobnyj golos govoril dovol'no dolgo. Kogda on konchil, opyat' raskatilsya glubokij bas komandira, no teper' bolee spokojnyj i smyagchennyj, tochno SHul'govich uzhe uspel vylit' svoj gnev v krike i udovletvoril svoyu zhazhdu vlasti vidom chuzhogo unizheniya. On govoril otryvisto: - Horosho-s. V poslednij raz. No pom-ni-te, eto v poslednij raz. Slyshite? Zarubite eto na svoem krasnom, p'yanom nosu. Esli do menya eshche raz dojdut sluhi, chto vy p'yanstvuete... CHto? Ladno ladno, znayu ya vashi obeshchaniya. Rotu mne chtob podgotovili k smotru. Ne rota, a b.....! CHerez nedelyu priedu sam i posmotryu... Nu, a zatem vot vam moj sovet-s: pervym delom ochistites' vy s soldatskimi den'gami i s otchetnost'yu. Slyshite? |to chtoby zavtra zhe bylo sdelano. CHto? A mne chto za delo?. Hot' rodite... Zatem, kapitan, ya vas ne derzhu. Imeyu chest' klanyat'sya. Kto-to nereshitel'no zavozilsya v kabinete i na cypochkah, skripya sapogami, poshel k vyhodu. No ego sejchas zhe ostanovil golos komandira, stavshij vdrug chereschur surovym, chtoby ne byt' poddel'nym: - Postoj-ka, podi syuda, chertova perechnica... Nebos' pobezhish' k zhidishkam? A? Vekselya pisat'? |h ty, dura, dura, dur'ya ty golova... Nu, uzh na tebe, d'yavol tebe v pechen'. Odna, dve... raz, dve, tri, chetyre... Trista. Bol'she ne mogu. Otdash', kogda smozhesh'. Fu, chert, chto za gadost' vy delaete, kapitan! - zaoral polkovnik, vozvyshaya golos po voshodyashchej gamme. - Ne smejte nikogda etogo delat'! |to nizost'!.. Odnako marsh, marsh, marsh! K chertu-s, k chertu-s. Moe pochte ni e-s!.. V perednyuyu vyshel, ves' krasnyj, s kaplyami na nosu i na viskah i s perevernutym, smushchennym licom, malen'kij kapitan Svetovidov. Pravaya ruka byla u nego v karmane i sudorozhno hrustela noven'kimi bumazhkami. Uvidev Romashova, on zasemenil nogami, shutovski-neestestvenno zahihikal i krepko vcepilsya svoej vlazhnoj, goryachej, tryasushchejsya rukoj v ruku podporuchika. Glaza u nego napryazhenno i konfuzlivo begali i v to zhe vremya tochno shchupali Romashova: slyhal on ili net? - Lyut! Aki tigra! - razvyazno i prinizhenno zasheptal on, kivaya po napravleniyu kabineta. - No nichego! - Svetovidov bystro i nervno perekrestilsya dva raza. - Nichego. Slava tebe, gospodi, slava tebe, gospodi! - Bon-da-ren-ko! - kriknul iz-za steny polkovoj komandir, i zvuk ego ogromnogo golosa srazu napolnil vse zakoulki doma i, kazalos', zakolebal tonkie peregorodki perednej. On nikogda ne upotreblyal v delo zvonka, polagayas' na svoe neobyknovennoe gorlo. - Bondarenko! Kto tam est' eshche? Prosi. - Aki skimen! - shepnul Svetovidov s krivoj ulybkoj. - Proshchajte, poruchik. ZHelayu vam legkogo paru. Iz dverej vyyurknul denshchik - tipichnyj komandirskij denshchik, s blagoobrazno-naglym licom, s maslenym proborom sboku golovy, v belyh nityanyh perchatkah. On skazal pochtitel'nym tonom, no v to zhe vremya derzko, dazhe chut'-chut' prishchurivshis', glyadya pryamo v glaza podporuchiku: - Ih vysokoblagorodie prosyat vashe blagorodie. On otvoril dver' v kabinet, stoya bokom, i sam popyatilsya nazad, davaya dorogu. Romashov voshel. Polkovnik SHul'govich sidel za stolom, v levom uglu ot vhoda. On byl v seroj tuzhurke, iz-pod kotoroj vidnelos' velikolepnoe blestyashchee bel'e. Myasistye krasnye ruki lezhali na ruchkah derevyannogo kresla. Ogromnoe starcheskoe lico s sedoj korotkoj shchetkoj volos na golove i s sedoj borodoj klinom bylo surovo i holodno. Bescvetnye svetlye glaza glyadeli vrazhdebno. Na poklon podporuchika on korotko kivnul golovoj. Romashov vdrug zametil u nego v uhe serebryanuyu ser'gu v vide polumesyaca s krestom i podumal: "A ved' ya etoj ser'gi ran'she ne vidal". - Nehorosho-s, - nachal komandir rychashchim basom, razdavshimsya tochno iz glubiny ego zhivota, i sdelal dlinnuyu pauzu. - Stydno-s! - prodolzhal on, povyshaya golos. - Sluzhite bez godu nedelyu, a nachinaete hvostom krutit'. Imeyu mnogie osnovaniya byt' vami nedovol'nym. Pomilujte, chto zhe eto takoe? Komandir polka delaet emu zamechanie, a on, neschastnyj praporshchik, fendrik, pozvolyaet sebe vozrazhat' kakuyu-to erundistiku. Bezobrazie! - vdrug zakrichal polkovnik tak oglushitel'no, chto Romashov vzdrognul. - Nemyslenno! Razvrat! Romashov ugryumo smotrel vbok, i emu kazalos', chto nikakaya sila v mire ne mozhet zastavit' ego perevesti glaza i poglyadet' v lico polkovniku. "Gde moe YA! - vdrug nasmeshlivo proneslos' u nego v golove. - Vot ty dolzhen stoyat' navytyazhku i molchat'". - Kakimi putyami do menya doshlo, ya uzh etogo ne budu vam peredavat', no mne izvestno dopodlinno, chto vy p'ete. |to omerzitel'no. Mal'chishka, zheltorotyj ptenec, tol'ko chto vyshedshij iz shkoly, i napivaetsya v sobranii, kak poslednij sapozhnyj podmaster'e. YA, milyj moj, vse znayu; ot menya nichto ne ukroetsya. Mne izvestno mnogoe, o chem vy dazhe ne podozrevaete. CHto zhe, esli hotite katit'sya vniz po naklonnoj ploskosti - volya vasha. No govoryu vam v poslednij raz: vniknite v moi slova. Tak vsegda byvaet, moj drug: nachinayut ryumochkoj, potom drugoj, a potom, glyad', i konchayut zhizn' pod zaborom. Vnedrite sebe eto v golovu-s. A krome togo, znajte: my terpelivy, no ved' i angel'skoe terpenie mozhet lopnut'... Smotrite, ne dovodite nas do krajnosti. Vy odin, a obshchestvo oficerov - eto celaya sem'ya. Znachit, vsegda mozhno i togo... za hvost i iz kompanii von. "YA stoyu, ya molchu, - s toskoj dumal Romashov, glyadya neotstupno na ser'gu v uhe polkovnika, - a mne nuzhno bylo by skazat', chto ya i sam ne dorozhu etoj sem'ej i hot' sejchas gotov vyrvat'sya iz nee, ujti v zapas. Skazat'? Posmeyu li ya?" Serdce u Romashova opyat' drognulo i zakolotilos', on dazhe sdelal kakoe-to bessil'noe dvizhenie gubami i proglotil slyunu, no po-prezhnemu ostalsya nepodvizhnym. - Da i voobshche vashe povedenie... - prodolzhal zhestokim tonom SHul'govich. - Vot vy v proshlom godu, ne uspev prosluzhit' i goda, prosilis', naprimer, v otpusk. Govorili chto-to takoe o bolezni vashej matushki, pokazyvali tam pis'mo kakoe-to ot nee. CHto zh, ya ne smeyu, ponimaete li - ne _smeyu_ ne verit' svoemu oficeru. Raz vy govorite - matushka, pust' budet matushka. CHto zh, vsyako byvaet. No znaete - vse eto kak-to odno k odnomu, i, ponimaete... Romashov davno uzhe chuvstvoval, kak u nego nachalo, snachala edva zametno, a potom vse sil'nee i sil'nee, drozhat' koleno pravoj nogi. Nakonec eto neproizvol'noe nervnoe dvizhenie stalo tak zametno, chto ot nego zadrozhalo vse telo. |to bylo ochen' nelovko i ochen' nepriyatno, i Romashov so stydom dumal, chto SHul'govich mozhet prinyat' etu drozh' za proyavlenie straha pered nim. No kogda polkovnik zagovoril o ego materi, krov' vdrug goryachim, ohmelyayushchim potokom kinulas' v golovu Romashovu, i drozh' mgnovenno prekratilas'. V pervyj raz on podnyal glaza kverhu i v upor posmotrel pryamo v perenosicu SHul'govichu s nenavist'yu, s tverdym i - eto on sam chuvstvoval u sebya na lice - s derzkim vyrazheniem, kotoroe srazu kak budto unichtozhilo ogromnuyu lestnicu, razdelyayushchuyu malen'kogo podchinennogo ot groznogo nachal'nika. Vsya komnata vdrug potemnela, tochno v nej zadernulis' zanaveski. Gustoj golos komandira upal v kakuyu-to bezzvuchnuyu glubinu. Nastupil promezhutok chudovishchnoj temnoty i tishiny - bez myslej, bez voli, bez vsyakih vneshnih vpechatlenij, pochti bez soznaniya, krome odnogo strashnogo ubezhdeniya, chto sejchas, vot siyu minutu, proizojdet chto-to nelepoe, nepopravimoe, uzhasnoe. Strannyj, tochno chuzhoj golos shepnul vdrug izvne v uho Romashovu: "Sejchas ya ego udaryu", - i Romashov medlenno perevel glaza na myasistuyu, bol'shuyu starcheskuyu shcheku i na serebryanuyu ser'gu v uhe, s krestom i polumesyacem. Zatem, kak vo sne, uvidel on, eshche ne ponimaya etogo, chto v glazah SHul'govicha poperemenno otrazilis' udivlenie, strah, trevoga, zhalost'... Bezumnaya, neizbezhnaya volna, zahvativshaya tak grozno i tak stihijno dushu Romashova, vdrug upala, rastayala, othlynula daleko. Romashov, tochno prosypayas', gluboko i sil'no vzdohnul. Vse stalo srazu prostym i obydennym v ego glazah. SHul'govich suetlivo pokazyval emu na stul i govoril s neozhidannoj grubovatoj laskoj: - Fu, chert... kakoj zhe vy obidchivyj... Da sadites' zhe, chert vas zaderi! Nu da... vse vy vot tak. Glyadite na menya, kak na zverya. Krichit, mol, staryj hren bez tolku, bez smysla, chert by ego dral. A ya, - gustoj golos zakolyhalsya teplymi, vzvolnovannymi notami, - a ya, ej-bogu, moj milyj, lyublyu vas vseh, kak svoih detej. CHto zhe, vy dumaete, ne stradayu ya za vas? Ne boleyu? |h, gospoda, gospoda, ne ponimaete vy menya. Nu, ladno, nu, pogoryachilsya ya, perehvatil cherez kraj - razve zhe mozhno na starika serdit'sya? |-eh, molodezh'. Nu, mir - koncheno. Ruku. I pojdem obedat'. Romashov molcha poklonilsya i pozhal protyanutuyu emu ruku, bol'shuyu, puhluyu i holodnuyu ruku. CHuvstvo obidy u nego proshlo, no emu ne bylo legche. Posle segodnyashnih utrennih vazhnyh i gordyh myslej on chuvstvoval sebya teper' malen'kim, zhalkim, blednym shkol'nikom, kakim-to nelyubimym, robkim i zabroshennym mal'chuganom, i etot perehod byl postyden. I potomu-to, idya v stolovuyu vsled za polkovnikom, on podumal pro sebya, po svoej privychke, v tret'em lice: "Mrachnoe razdum'e borozdilo ego chelo". SHul'govich byl bezdeten. K stolu vyshla ego zhena, polnaya, krupnaya, vazhnaya i molchalivaya dama, bez shei, so mnogimi podborodkami. Nesmotrya na pensne i na vysokomernyj vzglyad, lico u nee bylo prostovatoe i proizvodilo takoe vpechatlenie, kak budto ego naspeh, bokom, vypekli iz testa, votknuv izyuminki vmesto glaz. Vsled za nej, chasto sharkaya nogami, priplelas' drevnyaya mamasha polkovnika, malen'kaya, gluhaya, no eshche bodraya, yadovitaya i vlastnaya starushonka. Pristal'no i besceremonno razglyadyvaya Romashova snizu vverh, cherez verh ochkov, ona protyanula emu i tknula pryamo v guby svoyu kroshechnuyu, temnuyu, vsyu smorshchennuyu ruku, pohozhuyu na kusochek moshchej. Zatem obratilas' k polkovniku i sprosila takim tonom, kak budto by, krome ih dvoih, v stolovoj nikogo ne bylo: - |to kto zhe takoj? Ne pomnyu chto-to. SHul'govich slozhil ladoni ruk v trubu okolo rta i zakrichal starushke v samoe uho: - Podporuchik Romashov, mamasha. Prekrasnyj oficer... frontovik i molodchinishche... iz kadetskogo korpusa... Ah, da! - spohvatilsya on vdrug. - Ved' vy, podporuchik, kazhetsya, nash, penzenskij? - Tochno tak, gospodin polkovnik, penzenskij. - Nu da, nu da... YA teper' vspomnil. Ved' my zhe zemlyaki s vami. Narovchatskogo uezda, kazhetsya? - Tochno tak. Narovchatskogo. - Nu da... Kak zhe eto ya zabyl? Narovchat, odni kolyshki torchat. A my - insarskie. Mamasha! - opyat' zatrubil on materi na uho, - podporuchik Romashov - nash, penzenskij!.. Iz Narovchata!.. Zemlyak!.. - A-a! - Starushka mnogoznachitel'no povela brovyami. - Tak, tak, tak... To-to, ya dumayu... Znachit, vy, vyhodit, synok Sergeya Petrovicha SHishkina? - Mamasha! Oshiblis'! Podporuchika familiya - Romashov, a sovsem ne SHishkin!.. - Vot, vot, vot... YA i govoryu... Sergej-to Petrovicha ya ne znala... Ponaslyshke tol'ko. A vot Petra Petrovicha - togo dazhe ochen' chasto videla. Imen'ya, pochitaj, ryadom byli. Ochen', och-chen' priyatno, molodoj chelovek... Pohval'no s vashej storony. - Nu, poshla teper' skripet', staraya skvorechnica, - skazal polkovnik vpolgolosa, s grubym dobrodushiem. - Sadites', podporuchik... Poruchik Fedorovskij! - kriknul on v dver'. - Konchajte tam i idite pit' vodku!.. V stolovuyu bystro voshel ad®yutant, kotoryj, po zavedennomu vo mnogih polkah obychayu, obedal vsegda u komandira. Myagko i razvyazno pozvyakivaya shporami, on podoshel k otdel'nomu majolikovomu stoliku s zakuskoj, nalil sebe vodki i ne toropyas' vypil i zakusil. Romashov pochuvstvoval k nemu zavist' i kakoe-to smeshnoe, melkoe uvazhenie. - A vy vodki? - sprosil SHul'govich. - Ved' p'ete? - Net. Blagodaryu pokorno. Mne chto-to ne hochetsya, - otvetil Romashov siplym golosom i prokashlyalsya. - I-i pre-ekrasno. Samoe luchshee. ZHelayu i vpred' tak zhe. Obed byl sytnyj v vkusnyj. Vidno bylo, chto bezdetnye polkovnik i polkovnica prilepilis' k nevinnoj strastishke - horosho poest'. Podavali dushistyj sup iz molodyh koren'ev i zeleni, zharenogo leshcha s kashej, prekrasno otkormlennuyu domashnyuyu utku i sparzhu. Na stole stoyali tri butylki - s belym i krasnym vinom i s maderoj, - pravda, uzhe nachatye i zatknutye serebryanymi figurnymi probkami, no dorogie, horoshih inostrannyh marok. Polkovnik - tochno nedavnij gnev prekrasno povliyal na ego appetit - el s osobym vkusom v tak krasivo, chto na nego priyatno bylo smotret'. On vse vremya milo i grubo shutil. Kogda podali sparzhu, on, glubzhe zasovyvaya za vorotnik tuzhurki oslepitel'no beluyu zhestkuyu salfetku, skazal veselo: - Esli by ya byl car', vsegda by el sparzhu! No ran'she, za ryboj, on ne uterpel i zakrichal na Romashova nachal'nicheskim tonom: - Podporuchik! Izvol'te otlozhit' nozhik v storonu. Rybu i kotlety edyat isklyuchitel'no vilkoj. Nehorosho-s! Oficer dolzhen umet' est'. Kazhdyj oficer mozhet byt' priglashen k vysochajshemu stolu. Pomnite eto. Romashov sidel za obedom nelovkij, stesnennyj, ne znaya, kuda devat' ruki, bol'sheyu chast'yu derzha ih pod stolom i zapletaya v kosichki bahromku skaterti. On davno uzhe otvyk ot horoshej semejnoj obstanovki, ot prilichnoj i komfortabel'noj mebeli, ot poryadka za stolom. I vse vremya terzala ego odna i ta zhe mysl': "Ved' eto zhe protivno, eto takaya slabost' i trusost' s moej storony, chto ya ne mog, ne posmel otkazat'sya ot etogo unizitel'nogo obeda. Nu vot ya sejchas vstanu, sdelayu obshchij poklon i ujdu. Pust' dumayut chto hotyat. Ved' ne s®est zhe on menya? Ne otnimet moej dushi, myslej, soznaniya? Ujdu li?" I opyat', s robko zamirayushchim serdcem, bledneya ot vnutrennego volneniya, dosaduya na samogo sebya, on chuvstvoval, chto ne v, sostoyanii eto sdelat'. Nastupil uzhe vecher, kogda podali kofe. Krasnye, kosye luchi solnca vorvalis' v okna i zaigrali yarkimi mednymi pyatnami na temnyh oboyah, na skaterti, na hrustale, na licah obedayushchih. Vse pritihli v kakom-to grustnom obayanii etogo vechernego chasa. - Kogda ya byl eshche praporshchikom, - zagovoril vdrug SHul'govich, - u nas byl komandir brigady, general Fofanov. Takoj milyj starikashka, boevoj oficer, no chut' li ne iz kantonistov. Pomnyu, on, byvalo, podojdet na smotru k barabanshchiku, - uzhasno lyubil baraban, - podojdet i skazhet: "A nu-ka, bratec, shygraj mne chto-nibud' melanholicheshkoe". Da. Tak etot general, kogda u nego sobiralis' gosti, vsegda uhodil spat' akkuratno v odinnadcat'. Byvalo, obratitsya k gostyam i skazhet: "Nu, goshpoda, esh'te, pejte, veshelites', a ya idu v ob®yatiya Neptuna". Emu govoryat: "Morfeya, vashe prevoshoditel'stvo?" - "|, vshe ravno: izh odnoj mineralogii..." Tak ya teper', gospoda, - SHul'govich vstal i polozhil na spinku stula salfetku, - tozhe idu v ob®yatiya Neptuna. Vy svobodny, gospoda oficery. Oficery vstali i vytyanulis'. "Ironicheskaya gor'kaya ulybka pokazalas' na ego tonkih gubah", - podumal Romashov, no tol'ko podumal, potomu chto lico u nego v etu minutu bylo zhalkoe, blednoe i nekrasivo-pochtitel'noe. Opyat' shel Romashov domoj, chuvstvuya sebya odinokim, toskuyushchim, poteryavshimsya v kakom-to chuzhom, temnom i vrazhdebnom meste. Opyat' gorela na zapade v sizyh nagromozhdennyh tyazhelyh tuchah krasno-yantarnaya zarya, i opyat' Romashovu chudilsya daleko za chertoj gorizonta, za domami i polyami, prekrasnyj fantasticheskij gorod s zhizn'yu, polnoj krasoty, izyashchestva i schast'ya. Na ulicah bystro temnelo. Po shosse begali s vizgom evrejskie rebyatishki. Gde-to na zavalinkah, u vorot, u kalitok, v sadah zvenel zhenskij smeh, zvenel nepreryvno i vozbuzhdenno, s kakoj-to goryachej, zhivotnoj, radostnoj drozh'yu, kak zvenit on tol'ko rannej vesnoj. I vmeste s tihoj, zadumchivoj grust'yu v dushe Romashova rozhdalis' strannye, smutnye vospominaniya i sozhaleniya o nikogda ne byvshem schast'e i o proshlyh, eshche bolee prekrasnyh vesnah, a v serdce shevelilos' neyasnoe i sladkoe predchuvstvie gryadushchej lyubvi... Kogda on prishel domoj, to zastal Gajnana v ego temnom chulane pered byustom Pushkina. Velikij poet byl ves' vymazan maslom, i gorevshaya pered nim svecha brosala glyancevitye pyatna na nos, na tolstye guby i na zhilistuyu sheyu. Sam zhe Gajnan, sidya po-turecki na treh doskah, zamenyavshih emu krovat', kachalsya vzad i vpered i bormotal naraspev chto-to tyaguchee i monotonnoe. - Gajnan! - okliknul ego Romashov. Denshchik vzdrognul i, vskochiv s krovati, vytyanulsya. Na lice ego otrazilis' ispug i zameshatel'stvo. - Alla? - sprosil Romashov druzhelyubno. Bezusyj mal'chisheskij rot cheremisa ves' rastyanulsya v dlinnuyu ulybku, ot kotoroj pri ogne svechi zasverkali ego velikolepnye belye zuby. - Alla, vasha blagorodiya! - Nu, nu, nu... Sidi sebe, sidi. - Romashov laskovo pogladil denshchika po plechu. - Vse ravno, Gajnan, u tebya alla, u menya alla. Odin, bratec, alla u vseh chelovekov. "Slavnyj Gajnan, - podumal podporuchik, idya v komnatu. - A ya vot ne smeyu pozhat' emu ruku. Da, ne mogu, ne smeyu. O, chert! Nado budet s nyneshnego dnya samomu odevat'sya i razdevat'sya. Svinstvo zastavlyat' eto delat' za sebya drugogo cheloveka". V etot vecher on ne poshel v sobranie, a dostal iz yashchika tolstuyu razlinovannuyu tetrad', ispisannuyu melkim nerovnym pocherkom, i pisal do glubokoj nochi. |to byla tret'ya, po schetu, sochinyaemaya Romashovym povest', pod zaglaviem: "Poslednij rokovoj debyut". Podporuchik sam stydilsya svoih literaturnyh zanyatij i nikomu v mire ni za chto ne priznalsya by v nih. 8 Kazarmy dlya pomeshcheniya polka tol'ko chto nachali stroit' na okraine mestechka, za zheleznoj dorogoj, na tak nazyvaemom vygone, a do ih okonchaniya polk so vsemi svoimi uchrezhdeniyami byl raskvartirovan po chastnym kvartiram. Oficerskoe sobranie zanimalo nebol'shoj odnoetazhnyj domik, kotoryj byl raspolozhen glagolem: v dlinnoj storone, shedshej vdol' ulicy, pomeshchalis' tanceval'naya zala i gostinaya, a korotkuyu, prostiravshuyusya v glub' gryaznogo dvora, zanimali - stolovaya, kuhnya i "nomera" dlya priezzhih oficerov. |ti dve poloviny byli svyazany mezhdu soboyu chem-to vrode zaputannogo, uzkogo, kolenchatogo koridora; kazhdoe koleno soedinyalos' s drugimi dveryami, i takim obrazom poluchilsya ryad kroshechnyh komnatushek, kotorye sluzhili - bufetom, bil'yardnoj, kartochnoj, perednej i damskoj ubornoj. Tak kak vse eti pomeshcheniya, krome stolovoj, byli obyknovenno neobitaemy i nikogda ne provetrivalis', to v nih stoyal syrovatyj, kislyj, nezhiloj vozduh, k kotoromu primeshivalsya osobyj zapah ot staroj kovrovoj obivki, pokryvavshej mebel'. Romashov prishel v sobranie v devyat' chasov. Pyat'-shest' holostyh oficerov uzhe soshlis' na vecher, no damy eshche ne s®ezzhalis'. Mezhdu nimi izdavna sushchestvovalo strannoe sorevnovanie v znanii horoshego tona, a etot ton schital pozornym dlya damy yavlyat'sya odnoj iz pervyh na bal. Muzykanty uzhe sideli na svoih mestah v steklyannoj galeree, soedinyavshejsya odnim bol'shim mnogostekol'nym oknom s zaloj. V zale po stenam goreli v prostenkah mezhdu oknami trehlapye bra, a s potolka spuskalas' lyustra s hrustal'nymi drozhashchimi podveskami. Blagodarya yarkomu osveshcheniyu eta bol'shaya komnata s golymi stenami, okleennymi belymi oboyami, s venskimi stul'yami po bokam, s tyulevymi zanaveskami na oknah, kazalas' osobenno pustoj. V bil'yardnoj dva batal'onnyh ad®yutanta, poruchiki Bek-Agamalov i Olizar, kotorogo vse v polku nazyvali grafom Olizarom, igrali v pyat' sharov na pivo. Olizar - dlinnyj, tonkij, prilizannyj, napomazhennyj - molodoj starik, s golym, no morshchinistym, hlyshchevatym licom, vse vremya sypal bil'yardnymi pribautkami. Bek-Agamalov proigryval i serdilsya. Na ih igru glyadel, sidya na podokonnike, shtabs-kapitan Leshchenko, unylyj chelovek soroka pyati let, sposobnyj odnim svoim vidom navesti tosku; vse u nego v lice i figure viselo vniz s vidom samoj beznadezhnoj melanholii: visel vniz, tochno struchok perca, dlinnyj, myasistyj, krasnyj i dryablyj nos; svisali do podborodka dvumya tonkimi burymi nitkami usy; brovi spuskalis' ot perenos'ya vniz k viskam, pridavaya ego glazam vechno plaksivoe vyrazhenie; dazhe staren'kij syurtuk boltalsya na ego pokatyh plechah i vpaloj grudi, kak na veshalke. Leshchenko nichego ne pil, ne igral v karty i dazhe ne kuril. No emu dostavlyalo strannoe, neponyatnoe drugim udovol'stvie torchat' v kartochnoj, ili v bil'yardnoj komnate za spinami igrokov, ili v stolovoj, kogda tam osobenno kutili. Po celym chasam on prosizhival tam, molchalivyj i unylyj, ne proiznosya ni slova. V polku k etomu vse privykli, i dazhe igra i popojka kak-to ne vyazalis', esli v sobranii ne bylo bezmolvnogo Leshchenki. Pozdorovavshis' s tremya oficerami, Romashov sel ryadom s Leshchenkoj, kotoryj predupreditel'no otodvinulsya v storonu, vzdohnul i poglyadel na molodogo oficera grustnymi i predannymi sobach'imi glazami. - Kak zdorov'e Mar'i Viktorovny? - sprosil Romashov tem razvyaznym i umyshlenno gromkim golosom, kakim govoryat s gluhimi i tugo ponimayushchimi lyud'mi i kakim s Leshchenkoj v polku govorili vse, dazhe praporshchiki. - Spasibo, golubchik, - s tyazhelym vzdohom otvetil Leshchenko. - Konechno, nervy u nee... Takoe vremya teper'. - A otchego zhe vy ne vmeste s suprugoj? Ili, mozhet byt', Mar'ya Viktorovna ne sobiraetsya segodnya? - Net. Kak zhe. Budet. Ona budet, golubchik. Tol'ko, vidite li, mest net v faetone. Oni s Raisoj Aleksandrovnoj popolam vzyali ekipazh, nu i, ponimaete, golubchik, govoryat mne: "U tebya, govoryat, sapozhishcha gryaznye, ty nam plat'ya isportish'". - Kruaze v seredinu! Tonkaya rez'. Vynimaj shara iz luzy, Bek! - kriknul Olizar. - Ty snachala delaj shara, a potom ya vynu, - serdito otozvalsya Bek-Agamalov. Leshchenko zabral v rot burye konchiki usov i sosredotochenno pozheval ih. - U menya k vam pros'ba, golubchik YUrij Alekseich, - skazal on prositel'no i zapinayas', - segodnya ved' vy rasporyaditel' tancev? - Da. CHert by ih pobral. Naznachili. YA krutilsya-krutilsya pered polkovym ad®yutantom, hotel dazhe napisat' raport o bolezni. No razve s nim sgovorish'? "Podajte, govorit, svidetel'stvo vracha". - Vot ya vas i hochu poprosit', golubchik, - prodolzhal Leshchenko umil'nym tonom. - Bog uzh s nej, ustrojte, chtoby ona ne ochen' sidela. Znaete, proshu vas po-tovarishcheski. - Mar'ya Viktorovna? - Nu da. Pozhalujsta uzh. - ZHeltyj duplet v ugol, - zakazal Bek-Agamalov. - Kak v apteke budet. Emu bylo neudobno igrat' vsledstvie ego nebol'shogo rosta, i on dolzhen byl tyanut'sya na zhivote cherez bil'yard. Ot napryazheniya ego lico pokrasnelo, i na lbu vzdulis', tochno izhica, dve shodyashchiesya k perenos'yu zhily. - ZHamais! - uverenno draznil ego Olizar. - |togo dazhe ya ne sdelayu. Kij Agamalova s suhim treskom skol'znul po sharu, no shar ne sdvinulsya s mesta. - Kiks! - radostno zakrichal Olizar i zatanceval kankan vokrug bil'yarda. - Kogda ty spysh' - hrapysh', dyusha moj? Agamalov stuknul tolstym koncom kiya o pol. - A ty ne smej pod ruku govorit'! - kriknul on, sverkaya chernymi glazami. - YA igru broshu. - Ne kirpichis', dyusha moj, krov' isportysh'. Modistku v ugol!.. K Romashovu podskochil odin iz vestovyh, naryazhennyh na dezhurstvo v perednyuyu, chtoby razdevat' priezzhayushchih dam. - Vashe blagorodie, vas barynya prosyat v zalu. Tam uzhe prohazhivalis' medlenno vzad i vpered tri damy, tol'ko chto priehavshie, vse tri - pozhilye. Samaya starshaya iz nih, zhena zaveduyushchego hozyajstvom, Anna Ivanovna Migunova, obratilas' k Romashovu strogim i zhemannym tonom, kaprizno rastyagivaya koncy slov i so svetskoj vazhnost'yu kivaya golovoj: - Podporuchik Romasho-ov, prikazhite sygrat' chto-nibud' dlya slu-uha. Pozha-alujsta... - Slushayu-s. - Romashov poklonilsya i podoshel k muzykantskomu oknu. - Zisserman, - kriknul on staroste orkestra, - valyaj dlya sluha! Skvoz' raskrytoe okno galerei gryanuli pervye raskaty uvertyury iz "ZHizni za carya", i v takt im zakolebalis' vverh i vniz yazyki svechej. Damy ponemnogu s®ezzhalis'. Prezhde, god tomu nazad, Romashov uzhasno lyubil eti minuty pered balom, kogda, po svoim dirizherskim obyazannostyam, on vstrechal v perednej vhodyashchih dam. Kakimi tainstvennymi i prelestnymi kazalis' oni emu, kogda, vozbuzhdennye svetom, muzykoj i ozhidaniem tancev, oni s veseloj suetoj osvobozhdalis' ot svoih kaporov, boa i shubok. Vmeste s zhenskim smehom i zvonkoj boltovnej tesnaya perednyaya vdrug napolnyalas' zapahom moroza, duhov, pudry i lajkovyh perchatok, - neulovimym, gluboko volnuyushchim zapahom naryadnyh i krasivyh zhenshchin pered balom. Kakimi blestyashchimi i vlyublennymi kazalis' emu ih glaza v zerkalah, pered kotorymi oni naskoro popravlyali svoi pricheski! Kakoj muzykoj zvuchal shelest i shoroh ih yubok! Kakaya laska chuvstvovalas' v prikosnovenii ih malen'kih ruk, ih sharfov i veerov!.. Teper' eto ocharovanie proshlo, i Romashov znal, chto navsegda. On ne bez nekotorogo styda ponimal teper', chto mnogoe v etom ocharovanii bylo pocherpnuto iz chteniya francuzskih plohih romanov, v kotoryh neizmenno opisyvaetsya, kak Gustav i Arman, priehav na bal v russkoe posol'stvo, prohodili cherez vestibyul'. On znal takzhe, chto polkovye damy po godam nosyat odno i to zhe "shikarnoe" plat'e, delaya zhalkie popytki obnovlyat' ego k osobenno pyshnym vecheram, a perchatki chistyat benzinom. Emu smeshnym i pretencioznym kazalos' ih obshchee pristrastie k raznym egretkam, sharfikam, ogromnym poddel'nym kamnyam, k per'yam i obiliyu lent: v etom skazyvalas' kakaya-to tryapichnaya, bezvkusnaya, domashnego izdeliya roskosh'. Oni upotreblyali zhirnye belila i rumyana, vo neumelo i grubo do naivnosti: u inyh ot etih sredstv lica prinimali zloveshchij sinevatyj ottenok. No nepriyatnee vsego bylo dlya Romashova to, chto on, kak i vse v polku, znal zakulisnye istorii kazhdogo bala, kazhdogo plat'ya, chut' li ne kazhdoj koketlivoj frazy; on znal, kak za nimi skryvalis': zhalkaya bednost', usiliya, uhishchreniya, spletni, vzaimnaya nenavist', bessil'naya provincial'naya igra v svetskost' i, nakonec, skuchnye, poshlye svyazi... Priehal kapitan Tal'man s zhenoj: oba ochen' vysokie, plotnye; ona - nezhnaya, tolstaya, rassypchataya blondinka, on - so smuglym, razbojnich'im licom, s besprestannym kashlem i hriplym golosom. Romashov uzhe zaranee znal, chto sejchas Tal'man skazhet svoyu obychnuyu frazu, i on, dejstvitel'no, begaya cyganskimi glazami, prosipel: - A chto, podporuchik, v kartochnoj uzhe vintyat? - Net eshche. Vse v stolovoj. - Net eshche? Znaesh', Sonechka, ya togo... pojdu v stolovuyu - "Invalid" probezhat'. Vy, milyj Romashov, popasite ee... nu, tam kakuyu-nibud' kadrilenciyu. Potom v perednyuyu vporhnulo semejstvo Lykachevyh - celyj vyvodok horoshen'kih, smeshlivyh i kartavyh baryshen' vo glave s mater'yu - malen'koj, zhivoj zhenshchinoj, kotoraya v sorok let tancevala bez ustali i postoyanno rozhala detej - "mezhdu vtoroj i tret'ej kadril'yu", kak govoril pro nee polkovoj ostryak Archakovskij. Baryshni, raznoobrazno kartavya, smeyas' i perebivaya drug druzhku, nabrosilis' na Romashova: - Otchego vy k nam ne p'ihodili? - Zvoj, zvoj, zvoj! - Neholosyj, neholosyj