oun! A chto, esli by etim zanyalsya ser'eznyj estestvoispytatel', vooruzhennyj znaniem, s ih zamechatel'nym umeniem obstavlyat' opyty, s ih nauchnymi sredstvami. O, kakie by porazitel'nye veshchi my uslyshali ob umstvennyh sposobnostyah sobaki, o ee haraktere, o znanii chisel, da malo li o chem! Celyj mir, ogromnyj, interesnyj mir. Nu, vot, kak hotite, a ya ubezhden, naprimer, chto u sobak est' svoj yazyk, i, nekotorym obrazom, ves'ma obshirnyj yazyk. - Tak otchego zhe oni etim do sih por ne zanyalis', Ivan Antonovich? - sprosil Romashov. - |to zhe tak prosto! Rafal'skij yazvitel'no zasmeyalsya. - Imenno ottogo, - he-he-he, - chto prosto. Imenno ottogo. Verevka - vervie prostoe. Dlya nego, vo-pervyh, sobaka - chto takoe? Pozvonochnoe, mlekopitayushchee, hishchnoe, iz porody sobakovyh i tak dalee. Vse eto verno. Net, no ty podojdi k sobake, kak k cheloveku, kak k rebenku, kak k myslyashchemu sushchestvu. Pravo, oni so svoej nauchnoj gordost'yu nedaleki ot muzhika, polagayushchego, chto u sobaki, nekotorym obrazom, vmesto dushi par. On zamolchal i prinyalsya, serdito sopya i kryahtya, vozit'sya nad guttaperchevoj trubkoj, kotoruyu on prilazhival ko dnu akvariuma. Romashov sobralsya s duhom. - Ivan Antonovich, u menya k vam bol'shaya, bol'shaya pros'ba... - Deneg? - Pravo, sovestno vas bespokoit'. Da mne nemnogo, rublej s desyatok. Skoro otdat' ne obeshchayus', no... Ivan Antonovich vynul ruki iz vody i stal vytirat' ih polotencem. - Desyat' mogu. Bol'she ne mogu, a desyat' s prevelikim udovol'stviem. Vam nebos' na gluposti? Nu, nu, nu, ya shuchu. Pojdemte. On povel ego za soboyu cherez vsyu kvartiru, sostoyavshuyu iz pyati-shesti komnat. Ne bylo v nih ni mebeli, ni zanavesok. Vozduh byl propitan ostrym zapahom, svojstvennym zhil'yu melkih hishchnikov. Poly byli zagazheny do togo, chto po nim skol'zili nogi. Vo vseh uglah byli ustroeny norki i logovishcha v vide budochek, pustyh pnej, bochek bez don'ev. V dvuh komnatah stoyali razvesistye derev'ya - odno dlya ptic, drugoe dlya kunic i belok, s iskusstvennymi duplami i gnezdami. V tom, kak byli prisposobleny eti zverinye zhilishcha, chuvstvovalas' zabotlivaya obdumannost', lyubov' k zhivotnym i bol'shaya nablyudatel'nost'. - Vidite vy etogo zverya? - Rafal'skij pokazal pal'cem na malen'kuyu konurku, okruzhennuyu chastoj zagorodkoj iz kolyuchej provoloki. Iz ee polukruglogo otverstiya, velichinoj s donce stakana, sverkali dve chernye yarkie tochechki. - |to samoe hishchnoe, samoe, nekotorym obrazom, svirepoe zhivotnoe vo vsem mire. Horek. Net, vy ne dumajte, pered nim vse eti l'vy i pantery - krotkie telyata. Lev s®el svoj pud myasa i otvalilsya, - smotri-t blagodushno, kak doedayut shakaly. A etot milen'kij prohvost, esli zaberetsya v kuryatnik, ni odnoj kuricy ne ostavit - nepremenno u kazhdoj perekusit vot tut, szadi, mozzhechok. Do teh por ne uspokoitsya, podlec. I pritom samyj dikij, samyj nepriruchimyj iz vseh zverej. U, ty, zlodej! On sunul ruku za zagorodku. Iz krugloj dverki totchas zhe vysunulas' malen'kaya raz®yarennaya mordochka s razinutoj past'yu, v kotoroj sverkali belye ostrye zubki. Horek bystro to pokazyvalsya, to pryatalsya, soprovozhdaya eto zvukami, pohozhimi na serdityj kashel'. - Vidite, kakov? A ved' celyj god ego kormlyu... Podpolkovnik, po-vidimomu, sovsem zabyl o pros'be Romashova. On vodil ego ot nory k nore i pokazyval emu svoih lyubimcev, govorya o nih s takim uvlecheniem i s takoj nezhnost'yu, s takim znaniem ih obychaev i harakterov, tochno delo shlo o ego dobryh, milyh znakomyh. V samom dele, dlya lyubitelya, da eshche zhivushchego v zaholustnom gorodishke, u nego byla poryadochnaya kollekciya: belye myshi, kroliki, morskie svinki, ezhi, surki, neskol'ko yadovityh zmej v steklyannyh yashchikah, neskol'ko sortov yashcheric, dve obez'yany-martyshki, chernyj avstralijskij zayac i redkij, prekrasnyj ekzemplyar angorskoj koshki. - CHto? Horosha? - sprosil Rafal'skij, ukazyvaya na koshku. - Ne pravda li, nekotorym obrazom, prelest'? No ne uvazhayu. Glupa. Glupee vseh koshek. Vot opyat'! - vdrug ozhivilsya on. - Opyat' vam dokazatel'stvo, kak my nebrezhny k psihike nashih domashnih zhivotnyh. CHto my znaem o koshke? A loshadi? A korovy? A svin'i? Znaete, kto eshche zamechatel'no umen? |to svin'ya. Da, da, vy ne smejtes', - Romashov i ne dumal smeyat'sya, - svin'i strashno umny. U menya kaban v proshlom godu kakuyu shtuku vydumal. Privozili mne bardu s saharnogo zavoda, nekotorym obrazom, dlya ogoroda i dlya svinej. Tak emu, vidite li, ne hvatalo terpeniya dozhidat'sya. Vozchik ujdet za moim denshchikom, a on zubami voz'met i vytashchit zatychku iz bochki. Barda, znaete, l'etsya, a on sebe blazhenstvuet. Da eto chto eshche: odin raz, kogda ego ulichili v etom vorovstve, tak on ne tol'ko vynul zatychku, a otnes ee na ogorod i zaryl v gryadku. Vot vam i svin'ya. Priznat'sya, - Rafal'skij prishchuril odin glaz i sdelal hitroe lico, - priznat'sya, ya o svoih svin'yah malen'kuyu stateechku pishu... Tol'ko shsh!.. sekret... nikomu. Kak-to nelovko: podpolkovnik slavnoj russkoj armii i vdrug - o svin'yah. Teper' u menya vot jorkshiry. Vidali? Hotite, pojdem poglyadet'? Tam u menya na dvore est' eshche barsuchok moloden'kij, premilyj barsuchishka... Pojdemte? - Prostite, Ivan Antonovich, - zamyalsya Romashov. - YA by s radost'yu. N-e tol'ko, ej-bogu, net vremeni. Rafal'skij udaril sebya ladon'yu po lbu. - Ah, batyushki! Izvinite vy menya, radi boga. YA-to, staryj, razboltalsya... Nu, nu, nu, idem skoree. Oni voshli v malen'kuyu goluyu komnatu, gde bukval'no nichego ne bylo, krome nizkoj pohodnoj krovati, polotno kotoroj provislo, tochno dno lodki, da nochnogo stolika s taburetkoj. Rafal'skij otodvinul yashchik stolika i dostal den'gi. - Ochen' rad sluzhit' vam, podporuchik, ochen' rad. Nu, vot... kakie eshche tam blagodarnosti!.. Pustoe... YA rad... Zahodite, kogda est' vremya. Potolkuem. Vyjdya na ulicu, Romashov totchas zhe natknulsya na Vetkina. Usy u Pavla Pavlovicha byli liho rastrepany, a furazhka s priplyusnutymi na bokah, dlya frantovstva, polyami uharski sidela nabekren'. - A-a! Princ Gamleg! - kriknul radostno Vetkin. - Otkuda i kuda? Fu, chert, vy siyaete, tochno imeninnik. - YA i est' imeninnik, - ulybnulsya Romashov. - Da? A ved' i verno; Georgij i Aleksandra. Bozhestvenno. Pozvol'te zaklyuchit' v pylkie ob®yatiya! Oni tut zhe, na ulice, krepko rascelovalis'. - Mozhet byt', po etomu sluchayu zajdem v sobranie? Vonzim tochno po edinoj, kak govorit nash velikosvetskij drug Archakovskij? - predlozhil Vetkin. - Ne mogu, Pavel Pavlych. Toroplyus'. Vprochem, kazhetsya, vy segodnya uzhe podrezvilis'? - O-o-o! - Vetkin znachitel'no i gordo kivnul podborodkom vverh. - YA segodnya prodelal takuyu kombinaciyu, chto u lyubogo ministra finansov zhivot by zabolel ot zavisti. - Imenno? Kombinaciya Vetkina okazalas' ves'ma prostoj, no ne lishennoj ostroumiya, prichem glavnoe uchastie v nej prinimal polkovoj portnoj Haim. On vzyal ot Vetkina raspisku v poluchenii mundirnoj pary, no na samom dele izobretatel'nyj Pavel Pavlovich poluchil ot portnogo ne mundir, a tridcat' rublej nalichnymi den'gami. - I v konce koncov oba my ostalis' dovol'ny, - govoril likuyushchij Vetkin, - i zhid dovolen, potomu chto vmesto svoih tridcati rublej poluchit iz obmundiroval'noj kassy sorok pyat', i ya dovolen, potomu chto vzogreyu segodnya v sobranii vseh etih igrochishek. CHto? Lovko obstryapano? - Lovko! - soglasilsya Romashov. - Primu k svedeniyu v sleduyushchij raz. Odnako proshchajte, Pavel Pavlych. ZHelayu schastlivoj karty. Oni razoshlis'. No cherez minutu Vetkin okliknul tovarishcha. Romashov obernulsya. - Zverinec smotreli? - lukavo sprosil Vetkin, ukazyvaya cherez plecho bol'shim pal'cem na dom Rafal'skogo. Romashov kivnul golovoj i skazal s ubezhdeniem: - Brem u nas slavnyj chelovek. Takoj milyj! - CHto i govorit'! - soglasilsya Vetkin. - Tol'ko - psih! 13 Pod®ezzhaya okolo pyati chasov k domu, kotoryj zanimali Nikolaevy, Romashov s udivleniem pochuvstvoval, chto ego utrennyaya radostnaya uverennost' v uspehe nyneshnego dnya smenilas' v nem kakim-to strannym, besprichinnym bespokojstvom. On chuvstvoval, chto sluchilos' eto ne vdrug, ne sejchas, a kogda-to gorazdo ran'she; ochevidno, trevoga narastala v ego dushe postepenno i nezametno, nachinaya s kakogo-to uskol'znuvshego momenta. CHto eto moglo byt'? S nim proishodili podobnye yavleniya i prezhde, s samogo rannego detstva, i on znal, chto, dlya togo chtoby uspokoit'sya, nado otyskat' pervonachal'nuyu prichinu etoj smutnoj trevogi. Odnazhdy, promuchivshis' takim obrazom celyj den', on tol'ko k vecheru vspomnil, chto v polden', perehodya na stancii cherez rel'sy, on byl oglushen neozhidannym svistkom parovoza, ispugalsya i, etogo ne zametiv, prishel v durnoe nastroenie; no - vspomnil, i emu srazu stalo legko i dazhe veselo. I on prinyalsya bystro perebirat' v pamyati vse vpechatleniya dnya v obratnom poryadke. Magazin Sviderskogo; duhi; nanyal izvozchika Lejbu - on chudesno ezdit; spravlyalsya na pochte, kotoryj chas, velikolepnoe utro; Stepan... Razve v samom dele Stepan? No net - dlya Stepana lezhit otdel'no v karmane prigotovlennyj rubl'. CHto zhe eto takoe? CHto? U zabora uzhe stoyali tri parokonnye ekipazha. Dvoe denshchikov derzhali v povodu osedlannyh loshadej: burogo starogo merina, kuplennogo nedavno Olizarom iz kavalerijskogo braka, i strojnuyu, neterpelivuyu, s serditym ognennym glazom, zolotuyu kobylu Bek-Agamalova. "Ah - pis'mo! - vdrug vspyhnulo v pamyati Romashova. - |ta strannaya fraza: _nesmotrya ni na chto_... I podcherknuto... Znachit, chto-to est'? Mozhet byt', Nikolaev serditsya na menya? Revnuet? Mozhet byt', kakaya-nibud' spletnya? Nikolaev byl v poslednie dni tak suh so mnoyu. Net, net, proedu mimo!" - Dal'she! - kriknul on izvozchiku. No totchas zhe on - ne uslyshal i ne uvidel, a skoree pochuvstvoval, kak dver' v dome otvorilas', - pochuvstvoval po sladkomu i burnomu bieniyu svoego serdca. - Romochka! Kuda zhe eto vy? - razdalsya szadi nego veselyj, zvonkij golos Aleksandry Petrovny. On dernul Lejbu za kushak i vyprygnul iz ekipazha. SHurochka stoyala v chernoj rame raskrytoj dveri. Na nej bylo beloe gladkoe plat'e s krasnymi cvetami za poyasom, s pravogo boka; te zhe cvety yarko i teplo krasneli v ee volosah. Stranno: Romashov znal bezoshibochno, chto eto - ona, i vse-taki tochno ne uznaval ee. CHuvstvovalos' v nej chto-to novoe, prazdnichnoe i siyayushchee. V to vremya kogda Romashov bormotal svoi pozdravleniya, ona, ne vypuskaya ego ruki iz svoej, nezhnym i famil'yarnym usiliem zastavila ego vojti vmeste s nej v temnuyu perednyuyu. I v eto vremya ona govorila bystro i vpolgolosa: - Spasibo, Romochka, chto priehali. Ah, ya tak boyalas', chto vy otkazhetes'. Slushajte: bud'te segodnya mily i vesely. Ne obrashchajte ni na chto vnimaniya. Vy smeshnoj: chut' vas tronesh', vy i zavyali. Takaya vy stydlivaya mimoza. - Aleksandra Petrovna... segodnya vashe pis'mo tak smutilo menya. Tam est' odna fraza... - Milyj, milyj, ne nado!.. - Ona vzyala obe ego ruki i krepko szhimala ih, glyadya emu pryamo v glaza. V etom vzglyade bylo opyat' chto-to sovershenno neznakomoe Romashovu - kakaya-to laskayushchaya nezhnost', i pristal'nost', i bespokojstvo, a eshche dal'she, v zagadochnoj glubine sinih zrachkov, tailos' chto-to strannoe, nedostupnoe ponimaniyu, govoryashchee na samom skrytom, temnom yazyke dushi... - Pozhalujsta, ne nado. Ne dumajte segodnya ob etom... Neuzheli vam ne dovol'no togo, chto ya vse vremya steregla, kak vy proedete. YA ved' znayu, kakoj vy trusishka. Ne smejte na menya tak glyadet'! Ona smushchenno zasmeyalas' i pokachala golovoj. - Nu, dovol'no... Romochka, nelovkij, opyat' vy ne celuete ruk! Vot tak. Teper' druguyu. Tak. Umnica. Idemte. Ne zabud'te zhe, - progovorila ona toroplivym, goryachim shepotom, - segodnya nash den'. Carica Aleksandra i ee rycar' Georgij. Slyshite? Idemte. - Vot, pozvol'te vam... Skromnyj dar... - CHto eto? Duhi? Kakie vy gluposti delaete! Net, net, ya shuchu. Spasibo vam, milyj Romochka. Volodya! - skazala ona gromko i neprinuzhdenno, vhodya v gostinuyu. - Vot nam i eshche odin kompan'on dlya piknika. I eshche vdobavok imeninnik. V gostinoj bylo shumno i besporyadochno, kak vsegda byvaet pered obshchim ot®ezdom. Gustoj tabachnyj dym kazalsya nebesno-golubym v teh mestah, gde ego prorezyvali, stremyas' iz okon, naklonnye snopy vesennego solnca. Posredi gostinoj stoyali, ozhivlenno govorya, sem' ili vosem' oficerov, i iz nih gromche vseh krichal svoim osipshim golosom, ezhesekundno kashlyaya, vysokij Tal'man. Tut byli: kapitan Osadchij, i nerazluchnye ad®yutanty Olizar s Bek-Agamalovym, i poruchik Andrusevich, malen'kij bojkij chelovek s ostrym krysinym lichikom, i eshche kto-to, kogo Romashov srazu ne razglyadel. Sof'ya Pavlovna Tal'man, ulybayushchayasya, napudrennaya i podkrashennaya, pohozhaya na bol'shuyu naryadnuyu kuklu, sidela na divane s dvumya sestrami podporuchika Mihina. Obe baryshni byli v odinakovyh prosten'kih, svoej raboty, no milyh plat'yah, belyh s zelenymi lentami; obe rozovye, chernovolosye, temnoglazye i v vesnushkah; u obeih byli oslepitel'no belye, no nepravil'no raspolozhennye zuby, chto, odnako, pridavalo ih svezhim rtam osobuyu, svoeobraznuyu prelest'; obe horoshen'kie i veselye, chrezvychajno pohozhie odna na druguyu i vmeste s tem na svoego ochen' nekrasivogo brata. Iz polkovyh dam byla eshche priglashena zhena poruchika Andrusevicha, malen'kaya belolicaya tolstushka, glupaya i smeshlivaya, lyubitel'nica vsyakih dvusmyslennostej i sal'nyh anekdotov, a takzhe horoshen'kie, boltlivye i kartavye baryshni Lykachevy. Kak i vsegda v oficerskom obshchestve, damy derzhalis' vroz' ot muzhchin, otdel'noj kuchkoj. Okolo nih sidel, nebrezhno i fatovski razvalyas' v kresle, odin shtabs-kapitan Dic. |tot oficer, pohozhij svoej zatyanutoj figuroj i tipom svoego ponoshennogo i samouverennogo lica na prusskih oficerov, kak ih risuyut v nemeckih karikaturah, byl pereveden v pehotnyj polk iz gvardii za kakuyu-to temnuyu skandal'nuyu istoriyu. On otlichalsya nepokolebimym aplombom v obrashchenii s muzhchinami i nagloj predpriimchivost'yu - s damami i vel bol'shuyu, vsegda schastlivuyu kartochnuyu igru, no ne v oficerskom sobranii, a v grazhdanskom klube, v domah gorodskih chinovnikov i u okrestnyh pol'skih pomeshchikov. Ego v polku ne lyubili, no pobaivalis', i vse kak-to smutno ozhidali ot nego v budushchem kakoj-nibud' gryaznoj i gromkoj vyhodki. Govorili, chto on nahoditsya v svyazi s moloden'koj zhenoj dryahlogo brigadnogo komandira, kotoryj zhil v tom zhe gorode. Bylo tak zhe naverno izvestno o ego blizosti s madame Tal'man: radi nee ego i priglashali obyknovenno v gosti - etogo trebovali svoeobraznye zakony polkovoj vezhlivosti i vnimaniya. - Ochen' rad, ochen' rad, - govoril Nikolaev, idya navstrechu Romashovu, - tem luchshe. Otchego zhe vy utrom ne priehali k pirogu? On govoril eto radushno, s lyubeznoj ulybkoj, no v ego golose i glazah Romashov yasno ulovil to zhe samoe otchuzhdennoe, delannoe i suhoe vyrazhenie, kotoroe on pochti bessoznatel'no chuvstvoval, vstrechayas' s Nikolaevym, vse poslednee vremya. "On menya ne lyubit, - reshil bystro pro sebya Romashov. - CHto on? Serditsya? Revnuet? Nadoel ya emu?" - Znaete... u nas idet v rote osmotr oruzhiya, - otvazhno solgal Romashov. - Gotovimsya k smotru, net otdyha dazhe v prazdniki... Odnako ya polozhitel'no skonfuzhen... YA nikak ne predpolagal, chto u vas piknik, i vyshlo tak, tochno ya naprosilsya. Pravo, mne sovestno... Nikolaev shiroko ulybnulsya i s oskorbitel'noj lyubeznost'yu potrepal Romashova po plechu. - O net, chto vy, moj lyubeznyj... Bol'she narodu - veselee... chto za kitajskie ceremonii!.. Tol'ko, vot ne znayu, kak naschet mest v faetonah. Nu, da rassyademsya kak-nibud'. - U menya ekipazh, - uspokoil ego Romashov, edva zametno uklonyayas' plechom ot ruki Nikolaeva. - Naoborot, ya s udovol'stviem gotov ego predostavit' v vashe rasporyazhenie. On oglyanulsya i vstretilsya glazami s SHurochkoj. "Spasibo, milyj!" - skazal ee teplyj, po-prezhnemu stranno-vnimatel'nyj vzglyad. "Kakaya ona segodnya udivitel'naya!" - podumal Romashov. - Nu vot i chudesno. - Nikolaev posmotrel na chasy. - CHto zh, gospoda, - skazal on voprositel'no, - mozhno, pozhaluj, i ehat'? - Ehat' tak ehat', skazal popugaj, kogda ego kot Vas'ka tashchil za hvost iz kletki! - shutovski voskliknul Olizar. Vse podnyalis' s vosklicaniyami i so smehom; damy razyskivali svoi shlyapy i zontiki i nadevali perchatki; Tal'man, stradavshij bronhitom, krichal na vsyu komnatu o tom, chtoby ne zabyli teplyh platkov; podnyalas' ozhivlennaya sumatoha. Malen'kij Mihin otvel Romashova v storonu. - YUrij Alekseich, u menya k vam pros'ba, - skazal on. - Ochen' proshu vas ob etom. Poezzhajte, pozhalujsta, s moimi sestrami, inache s nimi syadet Dic, a mne eto chrezvychajno nepriyatno. On vsegda takie gadosti govorit devochkam, chto oni prosto gotovy plakat'. Pravo, ya vrag vsyakogo nasiliya, no, ej-bogu, kogda-nibud' dam emu po morde!.. Romashovu ochen' hotelos' ehat' vmeste s SHurochkoj, no tak kak Mihin vsegda byl emu priyaten i tak kak chistye, yasnye glaza itogo slavnogo mal'chika glyadeli s umolyayushchim vyrazheniem, a takzhe i potomu, chto dusha Romashova byla v etu minutu vsya napolnena bol'shim radostnym chuvstvom, - on ne mog otkazat' i soglasilsya. U kryl'ca dolgo i shumno rassazhivalis'. Romashov pomestilsya s, dvumya baryshnyami Mihinymi. Mezhdu ekipazhami toptalsya s obychnym ugnetennym, beznadezhno-unylym vidom shtabs-kapitan Leshchenko, kotorogo ran'she Romashov ne zametil i kotorogo nikto ne hotel brat' s soboyu v faeton. Romashov okliknul ego i predlozhil emu mesto ryadom s soboyu na perednej skamejke. Leshchenko poglyadel na podporuchika sobach'imi, predannymi, dobrymi glazami i so vzdohom polez v ekipazh. Nakonec vse rasselis'. Gde-to vperedi Olizar, payasnichaya i vertyas' na svoem starom, lenivom merine, zapel iz operetki: Syadem v pochtovuyu karetu skorej, Syadem v pochtovuyu karetu poskore-e-e-ej. - Rys'yu ma-a-arrsh! - skomandoval gromovym golosom Osadchij. |kipazhi tronulis'. 14 Piknik vyshel ne stol'ko veselym, skol'ko kriklivym i besporyadochno sumatoshlivym. Priehali za tri versty v Dubechnuyu. Tak nazyvalas' nebol'shaya, desyatin v pyatnadcat', roshcha, razbrosavshayasya na dlinnom pologom skate, podoshvu kotorogo ogibala uzen'kaya svetlaya rechonka. Roshcha sostoyala iz redkih, no prekrasnyh, moguchih stoletnih dubov. U ih podnozhij gusto razrossya sploshnoj kustarnik, no koe-gde ostavalis' prostornye prelestnye polyany, svezhie, veselye, pokrytye nezhnoj i yarkoj pervoj zelen'yu. Na odnoj takoj polyane uzhe dozhidalis' poslannye vpered denshchiki s samovarami i korzinami. Pryamo na zemle razostlali skaterti i stali rassazhivat'sya. Damy ustanavlivali zakuski i tarelki, muzhchiny pomogali im s shutlivym, preuvelichenno lyubeznym vidom. Olizar povyazalsya odnoj salfetkoj, kak fartukom, a druguyu nadel na golovu, v vide kolpaka, i predstavlyal povara Lukicha iz oficerskogo kluba. Dolgo peretasovyvali mesta, chtoby damy sideli nepremenno vperemezhku s kavalerami. Prihodilos' polulezhat', polusidet' v neudobnyh pozah, eto bylo novo i zanimatel'no, i po etomu povodu molchalivyj Leshchenko vdrug, k obshchemu udivleniyu i potehe, skazal s napyshchennym i glupym vidom: - My teper' vozlezhim, tochno drevnerimskie greki. SHurochka posadila ryadom s soboj s odnoj storony Tal'mana, a s drugoj - Romashova. Ona byla neobyknovenno razgovorchiva, vesela i kazalas' takoj vozbuzhdennoj, chto eto mnogim brosilos' v glaza. Nikogda Romashov ne nahodil ee takoj ocharovatel'no-krasivoj. On videl, chto v nej struitsya, trepeshchet i prositsya naruzhu kakoe-to bol'shoe, novoe, lihoradochnoe chuvstvo. Inogda ona bez slov oborachivalas' k Romashovu i smotrela na nego molcha, mozhet byt' tol'ko polusekundoj bol'she, chem sledovalo by, nemnogo bol'she, chem vsegda, no vsyakij raz v ee vzglyade on oshchushchal tu zhe neponyatnuyu emu, goryachuyu, prityagivayushchuyu silu. Osadchij, sidevshij odin vo glave stola, pripodnyalsya i stal na koleni. Postuchav nozhom o stakan i dobivshis' tishiny, on zagovoril nizkim grudnym golosom, kotoryj sochnymi volnami zakolebalsya v chistom vozduhe lesa: - Nu-s, gospoda... Vyp'em zhe pervuyu charu za zdorov'e nashej prekrasnoj hozyajki i dorogoj imeninnicy. Daj ej bog vsyakogo schast'ya i chin general'shi. I, vysoko podnyav kverhu bol'shuyu ryumku, on zarevel vo vsyu moch' svoej strashnoj glotki: - Urra! Kazalos', vsya roshcha ahnula ot etogo l'vinogo krika, i gulkie otzvuki pobezhali mezhdu derev'yami. Andrusevich, sidevshij ryadom s Osadchim, v komicheskom uzhase upal navznich', pritvoryayas' oglushennym. Ostal'nye druzhno zakrichali. Muzhchiny poshli k SHurochke chokat'sya. Romashov narochno ostalsya poslednim, i ona zametila eto. Obernuvshis' k nemu, ona, molcha i strastno ulybayas', protyanula svoj stakan s belym vinom. Glaza ee v etot moment vdrug rasshirilis', potemneli, a guby vyrazitel'no, no bezzvuchno zashevelilis', proiznosya kakoe-to slovo. No totchas zhe ona otvernulas' i, smeyas', zagovorila s Tal'manom. "CHto ona skazala, - dumal Romashov, - ah, chto zhe ona skazala?" |to volnovalo i trevozhilo ego. On nezametno zakryl lico rukami i staralsya vosproizvesti gubami te zhe dvizheniya, kakie delala SHurochka; on hotel pojmat' takim obrazom eti sleva v svoem voobrazhenii, no u nego nichego ne vyhodilo. "Moj milyj?", "Lyublyu vas?", "Romochka?" - Net, ne to. Odno on znal horosho, chto skazannoe zaklyuchalos' v treh slogah. Potom pili za zdorov'e Nikolaeva i za uspeh ego na budushchej sluzhbe v general'nom shtabe, pili v takom duhe, tochno nikogda i nikto ne somnevalsya, chto emu dejstvitel'no udastsya, nakonec, postupit' v akademiyu. Potom, po predlozheniyu SHurochki, vypili dovol'no vyalo za imeninnika Romashova; pili za prisutstvuyushchih dam, i za vseh prisutstvuyushchih, i za vseh voobshche dam, i za slavu znamen rodnogo polka, i za nepobedimuyu russkuyu armiyu... Tal'man, uzhe dostatochno p'yanyj, podnyalsya i zakrichal siplo, no rastroganno: - Gospoda, ya predlagayu vypit' tost za zdorov'e nashego lyubimogo, nasheyu obozhaemogo monarha, za kotorogo kazhdyj iz nas gotov prolit' svoyu krov' do poslednej kapli krovi! Poslednie slova on vydavil iz sebya neozhidanno tonkoj, svistyashchej fistuloj, potomu chto u nego ne hvatilo v grudi vozduhu. Ego cyganskie, razbojnich'i chernye glaza s zheltymi belkami vdrug bespomoshchno i zhalko zamorgali, i slezy polilis' po smuglym shchekam. - Gimn, gimn! - vostorzhenno potrebovala malen'kaya tolstushka Andrusevich. Vse vstali. Oficery prilozhili ruki k kozyr'kam. Nestrojnye, no voodushevlennye zvuki poneslis' po roshche, i vseh gromche, vseh fal'shivee, s lipom eshche bolee tosklivym, chem obyknovenno, pel chuvstvitel'nyj shtabs-kapitan Leshchenko. Voobshche pili ochen' mnogo, kak i vsegda, vprochem, pili v polku: v gostyah drug u druga, v sobranii, na torzhestvennyh obedah i piknikah. Govorili uzhe vse srazu, i otdel'nyh golosov nel'zya bylo razobrat'. SHurochka, vypivshaya mnogo belogo vina, vsya raskrasnevshayasya, s glazami, kotorye ot rasshirennyh zrachkov stali sovsem chernymi, s vlazhnymi krasnymi gubami, vdrug blizko sklonilas' k Romashovu. - YA ne lyublyu etih provincial'nyh piknikov, v nih est' chto-to melochnoe i poshloe, - skazala ona. - Pravda, eto nuzhno bylo sdelat' dlya muzha, pered ot®ezdom, no bozhe, kak vse eto glupo! Ved' vse eto mozhno bylo ustroit' u nas doma, v sadu, - vy znaete, kakoj u nas prekrasnyj sad - staryj, tenistyj. I vse-taki, ne znayu pochemu, ya segodnya bezumno schastliva. Gospodi, kak ya schastliva! Net, Romochka, milyj, ya znayu pochemu, i ya vam eto potom skazhu, ya vam potom skazhu... YA skazhu... Ah, net, net, Romochka, ya nichego, nichego ne znayu. Veki ee prekrasnyh glaz poluzakrylis', a vo vsem lice bylo chto-to manyashchee i obeshchayushchee i muchitel'no-neterpelivoe. Ono stalo besstydno-prekrasnym, i Romashov, eshche ne ponimaya, tajnym instinktom chuvstvoval na sebe strastnoe volnenie, ovladevshee SHurochkoj, chuvstvoval po toj sladostnoj drozhi, kotoraya probegala po ego rukam i nogam i po ego grudi. - Vy segodnya neobyknovenny. CHto s vami? - sprosil on shepotom. Ona vdrug otvetila s kakim-to naivnym i krotkim udivleniem: - YA vam govoryu, chto ne znayu. YA ne znayu. Posmotrite: nebo goluboe, svet goluboj... I u menya samoj kakoe-to chudesnoe goluboe nastroenie, kakal-to golubaya radost'! Nalejte mne eshche vina, Romochka, moj milyj mal'chik... Na drugom konce skaterti zashel razgovor o predpolagaemoj vojne s Germaniej, kotoruyu togda mnogie schitali delom pochti reshennym. Zavyazalsya spor, kriklivyj, v neskol'ko rtov zaraz, bestolkovyj. Vdrug poslyshalsya serdityj, reshitel'nyj golos Osadchego. On byl pochti p'yan, no eto vyrazhalos' u nego tol'ko tem, chto ego krasivoe lico strashno poblednelo, a tyazhelyj vzglyad bol'shih chernyh glaz stal eshche sumrachnee. - Erunda! - voskliknul on rezko. - YA utverzhdayu, chto vse eto erunda. Vojna vyrodilas'. Vse vyrodilos' na svete. Deti rodyatsya idiotami, zhenshchiny sdelalis' krivobokimi, u muzhchin nervy. "Ah, krov'! Ah, ya padayu v obmorok!" - peredraznil on kogo-to gnusavym tonom. - I vse eto ottogo, chto minovalo vremya nastoyashchej, svirepoj, besposhchadnoj vojny. Razve eto vojna? Za pyatnadcat' verst v tebya - bah! - i ty vozvrashchaesh'sya domoj geroem. Bozhe moj, kakaya, podumaesh', doblest'! Vzyali tebya v plen. "Ah, milen'kij, ah, golubchik, ne hochesh' li pokurit' tabachku? Ili, mozhet byt', chajku? Teplo li tebe, bednen'kij? Myagko li?" U-u! - Osadchij grozno zarychal i naklonil vniz golovu, tochno byk, gotovyj nanesti udar. - V srednie veka dralis' - eto ya ponimayu. Nochnoj shturm. Ves' gorod v ogne. "Na tri dnya otdayu gorod soldatam na razgrablenie!" Vorvalis'. Krov' i ogon'. U bochek s vinom vybivayutsya don'ya. Krov' i vino na ulicah. O, kak byli vesely eti piry na razvalinah! ZHenshchin - obnazhennyh, prekrasnyh, plachushchih - tashchili za volosy. ZHalosti ne bylo. Oni byli sladkoj dobychej hrabrecov!.. - Odnako vy ne ochen' rasprostranyajtes', - zametila shutlivo Sof'ya Pavlovna Tal'man. - Po nocham goreli doma, i dul veter, i ot vetra kachalis' chernye tela na viselicah, i nad nimi krichali vorony. A pod viselicami goreli kostry i pirovali pobediteli. Plennyh no bylo. Zachem plennye? Zachem otryvat' dlya nih lishnie sily? A-ah! - yarostno prostonal so szhatymi zubami Osadchij. - CHto eto bylo za smeloe, chto za chudesnoe vremya! A bitvy! Kogda shodilis' grud' s grud'yu i dralis' chasami, hladnokrovno i besheno, s ozvereniem i s porazitel'nym iskusstvom. Kakie eto byli lyudi, kakaya strashnaya fizicheskaya sila! Gospoda! - On podnyalsya na nogi i vypryamilsya vo ves' svoj gromadnyj rost, i golos ego zazvenel vostorgom i derzost'yu. - Gospoda, ya znayu, chto vy iz voennyh uchilishch vynesli zolotushnye, zhiden'kie ponyatiya o sovremennoj gumannoj vojne. No k p'yu... Esli dazhe nikto ne prisoedinitsya ko mne, ya p'yu odin za radost' prezhnih vojn, za veseluyu i krovavuyu zhestokost'! Vse molchali, tochno podavlennye neozhidannym ekstazom etogo obyknovenno mrachnogo, nerazgovorchivogo cheloveka, i glyadeli na nego s lyubopytstvom i strahom. No vdrug vskochil s svoego mesta Bek-Agamalov. On sdelal eto tak vnezapno i tak bystro, chto mnogie vzdrognuli, a odna iz zhenshchin vskochila v ispuge. Ego glaza vykatilis' i diko sverkali, krepko szhatye belye zuby byli hishchno oskaleny. On zadyhalsya i ne nahodil slov. - O, o!.. Vot eto... vot, ya ponimayu!! A! - On s sudorozhnoj siloj, tochno so zloboj, szhal i vstryahnul ruku Osadchego. - K chertu etu kislyatinu! K chertu zhalost'! A! R-rubi! Emu nuzhno bylo otvesti na chem-nibud' svoyu varvarskuyu dushu, v kotoroj v obychnoe vremya tajno dremala starinnaya, rodovaya krovozhadnost'. On, s glazami, nalivshimisya krov'yu, oglyanulsya krugom i, vdrug vyhvativ iz nozhen shashku, s beshenstvom udaril po dubovomu kustu. Vetki i molodye list'ya poleteli na skatert', osypav, ka" dozhdem, vseh sidyashchih. - Bek! Sumasshedshij! Dikar'! - zakrichali damy. Bek-Agamalov srazu tochno opomnilsya i sel. On kazalsya zametno skonfuzhennym za svoj neistovyj poryv, no ego tonkie nozdri, iz kotoryh s shumom vyletalo dyhanie, razduvalis' i trepetali, a chernye glaza, obezobrazhennye gnevom, ispodlob'ya, no s vyzovom obvodili prisutstvuyushchih. Romashov slushal v ne slushal Osadchego. On ispytyval strannoe sostoyanie, pohozhee na son, na sladkoe op'yanenie kakim-to chudesnym, ne sushchestvuyushchim na zemle napitkom. Emu kazalos', chto teplaya, nezhnaya pautina myagko i lenivo okutyvaet vse ego telo i laskovo shchekochet i napolnyaet dushu vnutrennim likuyushchim smehom. Ego ruka chasto, _kak budto_ neozhidanno dlya nego samogo, kasalas' ruki SHurochki, no ni on, ni ona bol'she ne glyadeli drug na druga. Romashov tochno dremal. Golosa Osadchego i Bek-Agamalova donosilis' do nego iz kakogo-to dalekogo, fantasticheskogo tumana i byli ponyatny, no pusty. "Osadchij... On zhestokij chelovek, on menya ne lyubit, - dumal Romashov, i tot, o kom on dumal, byl teper' ne prezhnij Osadchij a novyj, strashno dalekij, i ne nastoyashchij, a tochno dvizhushchijsya na ekrane zhivoj fotografii. - U Osadchego zhena malen'kaya, huden'kaya, zhalkaya, vsegda beremennaya... On ee nikuda s soboj ne beret... U nego v proshlom godu povesilsya molodoj soldat... Osadchij... Da... CHto takoe Osadchij? Vot teper' Bek krichit... Kto etot chelovek? Razve ya ego znayu? Da, ya ego znayu, no pochemu zhe on takoj strannyj, chuzhoj, neponyatnyj mne? A vot kto-to sidit so mnoyu ryadom... Kto ty? Ot tebya ishodit radost', i ya p'yan ot etoj radosti. Golubaya radost'!.. Von protiv menya sidit Nikolaev. On nedovolen. On vse molchit. Glyadit syuda mimohodom, tochno skol'zit glazami. Ah, puskaj serditsya - vse ravno. O, golubaya radost'!" Temnelo. Tihie lilovye teni ot derev'ev legli na polyanku. Mladshaya Mihina vdrug spohvatilas': - Gospoda, a chto zhe fialki? Zdes', govoryat, propast' fialok. Pojdemte sobirat'. - Pozdno, - zametil kto-to. - Teper' v trave nichego ne uvidish'. - Teper' v trave legche poteryat', chem najti, - skazal Dic, skverno zasmeyavshis'. - Nu, togda davajte razlozhim koster, - predlozhil Andrusevich. Nataskali ogromnuyu kuchu hvorosta i proshlogodnih suhih list'ev i zazhgli koster. SHirokij stolb veselogo ognya podnyalsya k nebu. Tochno ispugannye, srazu ischezli poslednie ostatki dnya ustupiv mesto mraku, kotoryj, vyjdya iz roshchi, nadvinulsya na koster. Bagrovye pyatna puglivo zatrepetali po vershinam dubov i kazalos', chto derev'ya zashevelilis', zakachalis', to vyglyadyvaya v krasnoe prostranstvo sveta, to pryachas' nazad v temnotu. Vse vstali iz-za stola. Denshchiki zazhgli svechi v steklyannyh kolpakah. Molodye oficery shalili, kak shkol'niki. Olizar borolsya s Mihinym, i, k udivleniyu vseh, malen'kij, nelovkij Mihin dva raza podryad brosal na zemlyu svoego bolee vysokogo i strojnogo protivnika. Potom stali prygat' cherez ogon'. Andrusevich predstavlyal, kak b'etsya ob okno muha i kak staraya ptichnica lovit kuricu, izobrazhal, spryatavshis' za kusty, zvuk pily i nozha na tochile, - on na eto byl bol'shoj master. Dazhe i Dic dovol'no lovko zhongliroval pustymi butylkami. - Pozvol'te-ka, gospoda, vot ya vam pokazhu zamechatel'nyj fokus! - zakrichal vdrug Tal'man. - Zdes' net nikakoj chudesa ili volshebstvo, a ne chto inoj, kak provorstvo ruk. Proshu pochtennejshij publikum obratit' vnimanie, chto u menya net nikakoj predmet v rukav. Nachinayu. Ejn, cvej, drej... alle gop!.. On bystro, pri obshchem hohote, vynul iz karmana dve novye kolody kart i s treskom raspechatal ih odnu za drugoj. - Vint, gospoda? - predlozhil on. - Na svezhem vozduhe? A? Osadchij, Nikolaev i Andrusevich uselis' za karty, Leshchenko s glubokim vzdohom pomestilsya szadi nih. Nikolaev dolgo s vorchlivym neudovol'stviem otkazyvalsya, no ego vse-taki ugovorili. Sadyas', on mnogo raz s bespokojstvom oglyadyvalsya nazad, ishcha glazami SHurochku, no tak kak iz-za sveta kostra emu trudno bylo prismotret'sya, to kazhdyj raz ego lico napryazhenno morshchilos' i prinimalo zhalkoe, muchitel'noe i nekrasivoe vyrazhenie. Ostal'nye postepenno razbrelis' po polyane nevdaleke ot kostra. Zateyali bylo igrat' v gorelki, no eta zabava vskore okonchilas', posle togo kak starshaya Mihina, kotoruyu pojmal Din, vdrug raskrasnelas' do slez i naotrez otkazalas' igrat'. Kogda ona govorila, ee golos drozhal ot negodovaniya i obidy, no prichiny ona vse-taki ne ob®yasnila. Romashov poshel v glub' roshchi po uzkoj tropinke. On sam ne ponimal, chego ozhidaet, no serdce ego sladko i tomno nylo ot neyasnogo blazhennogo predchuvstviya. On ostanovilsya. Szadi nego poslyshalsya legkij tresk vetok, potom bystrye shagi i shelest shelkovoj nizhnej yubki. SHurochka pospeshno shla k nemu - legkaya i strojnaya, mel'kaya, tochno svetlyj lesnoj duh, svoim belym plat'em mezhdu temnymi stvolami ogromnyh derev'ev. Romashov poshel ej navstrechu i bez slov obnyal ee. SHurochka tyazhelo dyshala ot pospeshnoj hod'by. Ee dyhanie teplo i chasto kasalos' shcheki i gub Romashova, i on oshchushchal, kak pod ego rukoj b'etsya ee serdce. - Syadem, - skazala SHurochka. Ona opustilas' na travu i stala popravlyat' obeimi rukami volosy na zatylke. Romashov leg okolo ee nog, i tak kak pochva na etom meste zametno opuskalas' vniz, to on, glyadya na nee, videl tol'ko nezhnye i neyasnye ochertaniya ee shei i podborodka. Vdrug ona sprosila tihim, vzdragivayushchim golosom: - Romochka, horosho vam? - Horosho, - otvetil on. Potom podumal odnu sekundu, vspomnil ves' nyneshnij den' i povtoril goryacho: - O da, mne segodnya tak horosho, tak horosho! Skazhite, otchego vy segodnya takaya? - Kakaya? Ona naklonilas' k nemu blizhe, vglyadyvayas' v ego glaza, i vse ee lico stalo srazu vidimym Romashovu. - Vy chudnaya, neobyknovennaya. Takoj prekrasnoj vy eshche nikogda ne byli. CHto-to v vas poet i siyaet. V vas chto-to novoe, zagadochnoe, ya ne ponimayu chto... No... vy ne serdites' na menya, Aleksandra Petrovna... vy ne boites', chto vas hvatyatsya? Ona tiho zasmeyalas', i etot nizkij, laskovyj smeh otozvalsya v grudi Romashova radostnoj drozh'yu. - Milyj Romochka! Milyj, dobryj, truslivyj, milyj Romochka. YA ved' vam skazala, chto etot den' nash. Ne dumajte ni o chem, Romochka. Znaete, otchego ya segodnya takaya smelaya? Net? No znaete? YA v vas vlyublena segodnya. Net, net, vy ne voobrazhajte, eto zavtra zhe projdet... Romashov protyanul k nej ruki, ishcha ee tela. - Aleksandra Petrovna... SHurochka... Sasha! - proiznes on umolyayushche. - Ne nazyvajte menya SHurochkoj, ya no hochu etogo. Vse drugoe, tol'ko ne eto... Kstati, - vdrug tochno vspomnila ona, - kakoe u vas slavnoe imya - Georgij. Gorazdo luchshe, chem YUrij... Geo-rgij! - protyanula ona medlenno, kak budto vslushivayas' v zvuki etogo slova. - |to gordo. - O milaya! - skazal Romashov strastno. - Podozhdite... Nu, slushajte zhe. |to samoe vazhnoe. YA vas segodnya videla vo sne. |to bylo udivitel'no prekrasno. Mne snilos', budto my s vami tancuem val's v kakoj-to neobyknovennoj komnate. O, ya by sejchas zhe uznala etu komnatu do samyh melochej. Mnogo bylo kovrov, no gorel odin tol'ko krasnyj fonar', novoe pianino blestelo, dva okna s krasnymi zanaveskami, - vse bylo krasnoe. Gde-to igrala muzyka, ee ne bylo vidno, i my s vami tancevali... Net, net, tol'ko vo sne mozhet byt' takaya sladkaya, takaya chuvstvennaya blizost'. My kruzhilis' bystro-bystro, no ne kasalis' nogami pola, a tochno plavali v vozduhe ya kruzhilis', kruzhilis', kruzhilis'. Ah, eto prodolzhalos' tak dolgo i bylo tak nevyrazimo chudno-priyatno... Slushajte, Romochka, vy letaete vo sne? Romashov ne srazu otvetil. On tochno vstupil v strannuyu, obol'stitel'nuyu, odnovremenno zhivuyu i volshebnuyu skazku. Da skazkoj i byli teplota i t'ma etoj vesennej nochi, i vnimatel'nye, pritihshie derev'ya krugom, i strannaya, milaya zhenshchina v belom plat'e, sidevshaya ryadom, tak blizko ot nego. I, chtoby ochnut'sya ot etogo obayaniya, on dolzhen byl sdelat' nad soboj usilie. - Konechno, letayu, - otvetil on. - No tol'ko s kazhdym godom vse nizhe i nizhe. Prezhde, v detstve, ya letal pod potolkom. Uzhasno smeshno bylo glyadet' na lyudej sverhu: kak budto oni hodyat vverh nogami. Oni menya staralis' dostat' polovoj shchetkoj, no ne mogli. A ya vse letayu i vse smeyus'. Teper' uzh etogo net, teper' ya tol'ko prygayu, - skazal Romashov so vzdohom. - Ottolknus' nogami i lechu nad zemlej. Tak, shagov dvadcat' - i nizko, ne vyshe arshina. SHurochka sovsem opustilas' na zemlyu, operlas' o nee loktem i polozhila na ladon' golovu. Pomolchav nemnogo, ona prodolzhala zadumchivo: - I vot, posle etogo sna, utrom mne zahotelos' vas videt'. Uzhasno, uzhasno zahotelos'. Esli by vy ne prishli, ya ne znayu, chto by ya sdelala. YA by, kazhetsya, sama k vam pribezhala. Potomu-to ya i prosila vas prijti ne ran'she chetyreh. YA boyalas' za samoe sebya. Dorogoj moj, ponimaete li vy menya? V pol-arshina ot lica Romashova lezhali ee nogi, skreshchennye odna na druguyu, dve malen'kie nozhki v nizkih tuflyah i v chernyh chulkah s kakim-to strel'chatym belym uzorom. S otumanennoj golovoj, s shumom v ushah, Romashov vdrug krepko prizhalsya zubami k etomu zhivomu, uprugomu, holodnomu, skvoz' chulok, telu. - Romochka... Ne nado, - uslyshal on nad soboj ee slabyj, protyazhnyj i tochno lenivyj golos. On podnyal golovu. I opyat' vse emu pokazalos' v etot mig chudesnoj, tainstvennoj lesnoj skazkoj. Rovno podymalas' po skatu vverh roshcha s temnoj travoj i s chernymi, redkimi, molchalivymi derev'yami, kotorye nepodvizhno i chutko prislushivalis' k chemu-to skvoz' dremotu. A na samom verhu, skvoz' gustuyu chashchu verhushek i dal'nih stvolov, nad rovnoj, vysokoj chertoj gorizonta rdela uzkaya polosa zari - ne krasnogo i ne bagrovogo cveta, a temno-purpurnogo, neobychajnogo, pohozhego na ugasayushchij ugol' ili na plamya, prelomlennoe skvoz' gustoe krasnoe vino. I na etoj gore, mezhdu chernyh derev'ev, v temnoj pahuchej trave, lezhala, kak otdyhayushchaya lesnaya boginya, neponyatnaya prekrasnaya belaya zhenshchina. Romashov pridvinulsya, k nej blizhe. Emu kazalos', chto ot lica ee idet blednoe siyanie. Glaz ee ne bylo vidno - vmesto nih byli dva bol'shih temnyh pyatna, no Romashov chuvstvoval, chto ona smotrit na nego. - |to skazka! - prosheptal on tiho odnim dvizheniem rta. - Da, milyj, skazka... On stal celovat' ee plat'e, otyskal ee ruku i prinik licom k uzkoj, teploj, dushistoj ladoni, i v to zhe vremya on govoril, zadyhayas', obryvayushchimsya golosom: - Sasha... ya lyublyu vas... YA lyublyu... Teper', podnyavshis' vyshe, on yasno videl ee glaza, kotorye stali ogromnymi, chernymi i to suzhivalis', to rasshiryalis', i ot etogo prichudlivo menyalos' v temnote vse ee znakomo-neznakomoe lico. On zhadnymi, peresohshimi gubami iskal ee rta, no ona uklonyalas' ot nego, tiho kachala golovoj i povtoryala medlennym shepotom: - Net, net, net... Moj milyj, net... - Dorogaya moya... Kakoe schast'e!.. YA lyublyu tebya... - tverdil Romashov v kakom-to blazhennom bredu. - YA lyublyu tebya. Posmotri: eta noch', i tishina, i nikogo, krome nas. O schast'e moe, kak ya tebya lyublyu! No ona govorila shepotom: "net, net", tyazhelo dysha, lezha vsem telom na zemle. Nakonec ona zagovorila ele slyshnym golosom, tochno s trudom: - Romochka, zachem vy takoj... slabyj! YA ne hochu skryvat', menya vlechet k vam, vy mne mily vsem: svoej nelovkost'yu, svoej chistotoj, svoej nezhnost'yu. YA ne skazhu vam, chto ya vas lyublyu, po ya o vas vsegda dumayu, ya vizhu vas vo sne, ya... chuvstvuyu vas... Menya volnuet vasha blizost' i vashi prikosnoveniya. No zachem vy takoj zhalkij! Ved' zhalost' - sestra prezreniya. Podumajte, ya ne mogu uvazhat' vas. O, esli by vy byli sil'nyj! - Ona snyala s golovy Romashova furazhku i stala potihon'ku gladit' i perebirat' ego myagkie volosy. - Esli by vy mogli zavoevat' sebe bol'shoe imya, bol'shoe polozhenie!.. - YA sdelayu, ya sdelayu eto! - tiho voskliknul Romashov. - Bud'te tol'ko moej. Idite ko mne. YA vsyu zhizn'... Ona perebila ego, s laskovoj i grustnoj ulybkoj, kotoruyu on uslyshal v ee tone: - Veryu, chto vy hotite, golubchik, veryu, no vy nichego ne sdelaete. YA znayu, chto net. O, esli by ya hot' chut'-chut' nadeyalas' na vas, ya brosila by vse i poshla za vami. Ah, Romochka, slavnyj moj. YA slyshala, kakaya-to legenda govorit, chto bog sozdal snachala vseh lyudej celymi, a potom pochemu-to razbil kazhdogo na dve chasti i razbrosal po svetu. I vot ishchut celye veka odna polovinka druguyu - i vse ne nahodyat. Dorogoj moj, ved' my s vami - eti dve polovinki; u nas vse obshchee: i lyubimoe, i nelyubimoe, i mysli, i sny, i zhelaniya. My ponimaem drug druga s polunameka, s poluslova, dazhe bez slov, odnoj dushoj. I vot ya dolzhna otkazat'sya ot tebya. Ah, eto uzhe vtoroj raz v moej zhizni. - Da, ya znayu. - On govoril tebe? - sprosila SHurochka bystro. - Net, eto vyshlo sluchajno. YA znayu. Oni zamolchali. Na nebe drozhashchimi zelenymi tochechkami zagoralis' pervye zvezdy. Sprava edva-edva donosilis' golosa, smeh i ch'e-to penie. Ostal'naya chast' roshchi, pogruzhennaya v myagkij mrak, byla polna svyashchennoj, zadumchivoj tishinoj. Kostra otsyuda