Aleksandr Kuprin. Granatovyj braslet ----------------------------------------------------------------------- V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya". M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001 ----------------------------------------------------------------------- L. van Beethoven. 2 Son. (or. 2, N 2). Largo Appassionatu 1 V seredine avgusta, pered rozhdeniem molodogo mesyaca, vdrug nastupili otvratitel'nye pogody, kakie tak svojstvenny severnomu poberezh'yu CHernogo morya. To po celym sutkam tyazhelo lezhal nad zemleyu i morem gustoj tuman, i togda ogromnaya sirena na mayake revela dnem i noch'yu, tochno beshenyj byk. To s utra do utra shel ne perestavaya melkij, kak vodyanaya pyl', dozhdik, prevrashchavshij glinistye dorogi i tropinki v sploshnuyu gustuyu gryaz', v kotoroj uvyazali nadolgo vozy i ekipazhi. To zaduval s severo-zapada, so storony stepi svirepyj uragan; ot nego verhushki derev'ev raskachivalis', prigibayas' i vypryamlyayas', tochno volny v buryu, gremeli po nocham zheleznye krovli dach, kazalos', budto kto-to begaet po nim v podkovannyh sapogah, vzdragivali okonnye ramy, hlopali dveri, i diko zavyvalo v pechnyh trubah. Neskol'ko rybach'ih barkasov zabludilos' v more, a dva i sovsem ne vernulis': tol'ko spustya nedelyu povybrasyvalo trupy rybakov v raznyh mestah berega. Obitateli prigorodnogo morskogo kurorta - bol'shej chast'yu greki i evrei, - zhiznelyubivye i mnitel'nye, kak vse yuzhane, - pospeshno perebiralis' v gorod. Po razmyakshemu shosse bez konca tyanulis' lomovye drogi, peregruzhennye vsyacheskimi domashnimi veshchami: tyufyakami, divanami, sundukami, stul'yami, umyval'nikami, samovarami. ZHalko, i grustno, i protivno bylo glyadet' skvoz' mutnuyu kiseyu dozhdya na etot zhalkij skarb, kazavshijsya takim iznoshennym, gryaznym i nishchenskim; na gornichnyh i kuharok, sidevshih na verhu voza na mokrom brezente s kakimi-to utyugami, zhestyankami i korzinkami v rukah, na zapotevshih, obessilevshih loshadej, kotorye to i delo ostanavlivalis', drozha kolenyami, dymyas' i chasto nosya bokami, na siplo rugavshihsya drogalej, zakutannyh ot dozhdya v rogozhi. Eshche pechal'nee bylo videt' ostavlennye dachi s ih vnezapnym prostorom, pustotoj i ogolennost'yu, s izurodovannymi klumbami, razbitymi steklami, broshennymi sobakami i vsyacheskim dachnym sorom iz okurkov, bumazhek, cherepkov, korobochek i aptekarskih puzyr'kov. No k nachalu sentyabrya pogoda vdrug rezko i sovsem nezhdanno peremenilas'. Srazu nastupili tihie bezoblachnye dni, takie yasnye, solnechnye i teplye, kakih ne bylo dazhe v iyule. Na obsohshih szhatyh polyah, na ih kolyuchej zheltoj shchetine zablestela slyudyanym bleskom osennyaya pautina. Uspokoivshiesya derev'ya besshumno i pokorno ronyali zheltye list'ya. Knyaginya Vera Nikolaevna SHeina, zhena predvoditelya dvoryanstva, ne mogla pokinut' dachi, potomu chto v ih gorodskom dome eshche ne pokonchili s remontom. I teper' ona ochen' radovalas' nastupivshim prelestnym dnyam, tishine, uedineniyu, chistomu vozduhu, shchebetan'yu na telegrafnyh provolokah lastochek, staivshihsya k otletu, i laskovomu solenomu veterku, slabo tyanuvshemu o morya. 2 Krome togo, segodnya byl den' ee imenin - 17 sentyabrya. Po milym, otdalennym vospominaniyam detstva ona vsegda lyubila etot den' i vsegda ozhidala ot nego chego-to schastlivo-chudesnogo. Muzh, uezzhaya utrom po speshnym delam v gorod, polozhil ej na nochnoj stolik futlyar s prekrasnymi ser'gami iz grushevidnyh zhemchuzhin, i etot podarok eshche bol'she veselil ee. Ona byla odna vo vsem dome. Ee holostoj brat Nikolaj, tovarishch prokurora, zhivshij obyknovenno vmeste s nimi, takzhe uehal v gorod, v sud. K obedu muzh obeshchal privezti nemnogih i tol'ko samyh blizkih znakomyh. Horosho vyhodilo, chto imeniny sovpali s dachnym vremenem. V gorode prishlos' by tratit'sya na bol'shoj paradnyj obed, pozhaluj dazhe na bal, a zdes', na dache, mozhno bylo obojtis' samymi nebol'shimi rashodami. Knyaz' SHein, nesmotrya na svoe vidnoe polozhenie v obshchestve, a mozhet byt', i blagodarya emu, edva svodil koncy s koncami. Ogromnoe rodovoe imenie bylo pochti sovsem rasstroeno ego predkami, a zhit' prihodilos' vyshe sredstv: delat' priemy, blagotvorit', horosho odevat'sya, derzhat' loshadej i t.d. Knyaginya Vera, u kotoroj prezhnyaya strastnaya lyubov' k muzhu davno uzhe pereshla v chuvstvo prochnoj, vernoj, istinnoj druzhby, vsemi silami staralas' pomoch' knyazyu uderzhat'sya ot polnogo razoreniya. Ona vo mnogom, nezametno dlya nego, otkazyvala sebe i, naskol'ko vozmozhno, ekonomila v domashnem hozyajstve. Teper' ona hodila po sadu i ostorozhno srezala nozhnicami cvety k obedennomu stolu. Klumby opusteli i imeli besporyadochnyj vid. Docvetali raznocvetnye mahrovye gvozdiki, a takzhe levkoj - napolovinu v cvetah, a napolovinu v tonkih zelenyh struch'yah, pahnuvshih kapustoj, rozovye kusty eshche davali - v tretij raz za eto leto - butony i rozy, no uzhe izmel'chavshie, redkie, tochno vyrodivshiesya. Zato pyshno cveli svoej holodnoj, vysokomernoj krasotoyu georginy, piony i astry, rasprostranyaya v chutkom vozduhe osennij, travyanistyj, grustnyj zapah. Ostal'nye cvety posle svoej roskoshnoj lyubvi i chrezmernogo obil'nogo letnego materinstva tiho osypali na zemlyu beschislennye semena budushchej zhizni. Blizko na shosse poslyshalis' znakomye zvuki avtomobil'nogo trehtonnogo rozhka. |to pod®ezzhala sestra knyagini Very - Anna Nikolaevna Friesse, s utra obeshchavshaya po telefonu priehat' pomoch' sestre prinimat' gostej i po hozyajstvu. Tonkij sluh ne obmanul Veru. Ona poshla navstrechu. CHerez neskol'ko minut u dachnyh vorot kruto ostanovilsya izyashchnyj avtomobil'-kareta, i shofer, lovko sprygnuv s siden'ya, raspahnul dvercu. Sestry radostno pocelovalis'. Oni s samogo rannego detstva byli privyazany drug k drugu teploj i zabotlivoj druzhboj. Po vneshnosti oni do strannogo ne byli shozhi mezhdu soboyu. Starshaya, Vera, poshla v mat', krasavicu anglichanku, svoej vysokoj gibkoj figuroj, nezhnym, no holodnym i gordym licom, prekrasnymi, hotya dovol'no bol'shimi rukami i toj ocharovatel'noj pokatost'yu plech, kakuyu mozhno videt' na starinnyh miniatyurah. Mladshaya - Anna, - naoborot, unasledovala mongol'skuyu krov' otca, tatarskogo knyazya, ded kotorogo krestilsya tol'ko v nachale XIX stoletiya i drevnij rod kotorogo voshodil do samogo Tamerlana, ili Lang-Temira, kak s gordost'yu nazyval ee otec, po-tatarski, etogo velikogo krovopijcu. Ona byla na polgolovy nizhe sestry, neskol'ko shirokaya v plechah, zhivaya i legkomyslennaya, nasmeshnica. Lico ee sil'no mongol'skogo tipa s dovol'no zametnymi skulami, s uzen'kimi glazami, kotorye ona k tomu zhe po blizorukosti shchurila, s nadmennym vyrazheniem v malen'kom, chuvstvennom rte, osobenno v slegka vydvinutoj vpered polnoj nizhnej gube, - lico eto, odnako, plenyalo kakoj-to neulovimoj i neponyatnoj prelest'yu, kotoraya zaklyuchalas', mozhet byt', v ulybke, mozhet byt', v glubokoj zhenstvennosti vseh chert, mozhet byt', v pikantnoj, zadorno-koketlivoj mimike. Ee gracioznaya nekrasivost' vozbuzhdala i privlekala vnimanie muzhchin gorazdo chashche i sil'nee, chem aristokraticheskaya krasota ee sestry. Ona byla zamuzhem za ochen' bogatym i ochen' glupym chelovekom, kotoryj rovno nichego ne delal, no chislilsya pri kakom-to blagotvoritel'nom uchrezhdenii i imel zvanie kamer-yunkera. Muzha ona terpet' ne mogla, no rodila ot nego dvuh detej - mal'chika i devochku; bol'she ona reshila ne imet' detej i ne imela. CHto kasaetsya Very - ta zhadno hotela detej i dazhe, ej kazalos', chem bol'she, tem luchshe, no pochemu-to oni u nee ne rozhdalis', i ona boleznenno i pylko obozhala horoshen'kih malokrovnyh detej mladshej sestry, vsegda prilichnyh i poslushnyh, s blednymi muchnistymi licami i s zavitymi l'nyanymi kukol'nymi volosami. Anna vsya sostoyala iz veseloj bezalabernosti i milyh, inogda strannyh protivorechij. Ona ohotno predavalas' samomu riskovannomu flirtu vo vseh stolicah i na vseh kurortah Evropy, no nikogda ne izmenyala muzhu, kotorogo, odnako, prezritel'no vysmeivala i v glaza i za glaza; byla rastochitel'na, strashno lyubila azartnye igry, tancy, sil'nye vpechatleniya, ostrye zrelishcha, poseshchala za granicej somnitel'nye kafe, no v to zhe vremya otlichalas' shchedroj dobrotoj i glubokoj, iskrennej nabozhnost'yu, kotoraya zastavila ee dazhe prinyat' tajno katolichestvo. U nee byli redkoj krasoty spina, grud' i plechi. Otpravlyayas' na bol'shie baly, ona obnazhalas' gorazdo bol'she predelov, dozvolyaemyh prilichiem i modoj, no govorili, chto pod nizkim dekol'te u nee vsegda byla nadeta vlasyanica. Vera zhe byla strogo prosta, so vsemi holodno i nemnogo svysoka lyubezna, nezavisima i carstvenno spokojna. 3 - Bozhe moj, kak u vas zdes' horosho! Kak horosho! - govorila Anna, idya bystrymi i melkimi shagami ryadom s sestroj po dorozhke. - Esli mozhno, posidim nemnogo na skameechke nad obryvom. YA tak davno ne videla morya. I kakoj chudnyj vozduh: dyshish' - i serdce veselitsya. V Krymu, v Mishore, proshlym letom ya sdelala izumitel'noe otkrytie. Znaesh', chem pahnet morskaya voda vo vremya priboya? Predstav' sebe - rezedoj. Vera laskovo usmehnulas': - Ty fantazerka. - Net, net. YA pomnyu takzhe raz, nado mnoj vse smeyalis', kogda ya skazala, chto v lunnom svete est' kakoj-to rozovyj ottenok. A na dnyah hudozhnik Borickij - vot tot, chto pishet moj portret, - soglasilsya, chto ya byla prava i chto hudozhniki ob etom davno znayut. - Hudozhnik - tvoe novoe uvlechenie? - Ty vsegda pridumaesh'! - zasmeyalas' Anna i, bystro podojdya k samomu krayu obryva, otvesnoj stenoj padavshego gluboko v more, zaglyanula vniz i vdrug vskriknula v uzhase i otshatnulas' nazad s poblednevshim licom. - U, kak vysoko! - proiznesla ona oslabevshim i vzdragivayushchim golosom. - Kogda ya glyazhu s takoj vysoty, u menya vsegda kak-to sladko i protivno shchekochet v grudi... i pal'cy na nogah shchemit... I vse-taki tyanet, tyanet... Ona hotela eshche raz nagnut'sya nad obryvom, no sestra ostanovila ee. - Anna, dorogaya moya, radi boga! U menya u samoj golova kruzhitsya, kogda ty tak delaesh'. Proshu tebya, syad'. - Nu horosho, horosho, sela... No ty tol'ko posmotri, kakaya krasota, kakaya radost' - prosto glaz ne nasytitsya. Esli by ty znala, kak ya blagodarna bogu za vse chudesa, kotorye on dlya nas sdelal! Obe na minutku zadumalis'. Gluboko-gluboko pod nimi pokoilos' more. So skamejki ne bylo vidno berega, i ottogo oshchushchenie beskonechnosti i velichiya morskogo prostora eshche bol'she usilivalos'. Voda byla laskovo-spokojna i veselo-sinya, svetleya lish' kosymi gladkimi polosami v mestah techeniya i perehodya v gusto-sinij glubokij cvet na gorizonte. Rybach'i lodki, s trudom otmechaemye glazom - takimi oni kazalis' malen'kimi, - nepodvizhno dremali v morskoj gladi, nedaleko ot berega. A dal'she tochno stoyalo v vozduhe, ne podvigayas' vpered, trehmachtovoe sudno, vse sverhu donizu odetoe odnoobraznymi, vypuklymi ot vetra, belymi strojnymi parusami. - YA tebya ponimayu, - zadumchivo skazala starshaya sestra, - no u menya kak-to ne tak, kak u tebya. Kogda ya v pervyj raz vizhu more posle bol'shogo vremeni, ono menya i volnuet, i raduet, i porazhaet. Kak budto ya v pervyj raz vizhu ogromnoe, torzhestvennoe chudo. No potom, kogda privyknu k nemu, ono nachinaet menya davit' svoej ploskoj pustotoj... YA skuchayu, glyadya na nego, i uzh starayus' bol'she ne smotret'. Nadoedaet. Anna ulybnulas'. - CHemu ty? - sprosila sestra. - Proshlym letom, - skazala Anna lukavo, - my iz YAlty poehali bol'shoj kaval'kadoj verhom na Uch-Kosh. |to tam, za lesnichestvom, vyshe vodopada. Popali snachala v oblako, bylo ochen' syro i ploho vidno, a my vse podnimalis' vverh po krutoj tropinke mezhdu sosnami. I vdrug kak-to srazu okonchilsya les, i my vyshli iz tumana. Voobrazi sebe; uzen'kaya ploshchadka na skale, i pod nogami u nas propast'. Derevni vnizu kazhutsya ne bol'she spichechnoj korobki, lesa i sady - kak melkaya travka. Vsya mestnost' spuskaetsya k moryu, tochno geograficheskaya karta. A tam dal'she - more! Verst na pyat'desyat, na sto vpered. Mne kazalos' - ya povisla v vozduhe i vot-vot polechu. Takaya krasota, takaya legkost'! YA oborachivayus' nazad i govoryu provodniku v vostorge: "CHto? Horosho, Seid-ogly?" A on tol'ko yazykom pochmokal: "|h, barina, kak mine vse eto nadoel. Kazhdyj den' vidim". - Blagodaryu za sravnenie, - zasmeyalas' Vera, - net, ya tol'ko dumayu, chto nam, severyanam, nikogda ne ponyat' prelesti morya. YA lyublyu les. Pomnish' les u nas v Egorovskom?.. Razve mozhet on kogda-nibud' priskuchit'? Sosny!.. A kakie mhi!.. A muhomory! Tochno iz krasnogo atlasa i vyshity belym biserom. Tishina takaya... prohlada. - Mne vse ravno, ya vse lyublyu, - otvetila Anna. - A bol'she vsego ya lyublyu moyu sestrenku, moyu blagorazumnuyu Veren'ku. Nas ved' tol'ko dvoe na svete. Ona obnyala starshuyu sestru i prizhalas' k nej, shcheka k shcheke. I vdrug spohvatilas'. - Net, kakaya zhe ya glupaya! My s toboyu, tochno v romane, sidim i razgovarivaem o prirode, a ya sovsem zabyla pro moj podarok. Vot posmotri. YA boyus' tol'ko, ponravitsya li? Ona dostala iz svoego ruchnogo meshochka malen'kuyu zapisnuyu knizhku v udivitel'nom pereplete: na starom, stershemsya i poserevshem ot vremeni sinem barhate vilsya tusklo-zolotoj filigrannyj uzor redkoj slozhnosti, tonkosti i krasoty, - ochevidno, lyubovnoe delo ruk iskusnogo i terpelivogo hudozhnika. Knizhka byla prikreplena k tonen'koj, kak nitka, zolotoj cepochke, listki v seredine byli zameneny tabletkami iz slonovoj kosti. - Kakaya prekrasnaya veshch'! Prelest'! - skazala Vera i pocelovala sestru. - Blagodaryu tebya. Gde ty dostala takoe sokrovishche? - V odnoj antikvarnoj lavochke. Ty ved' znaesh' moyu slabost' ryt'sya v starinnom hlame. Vot ya i nabrela na etot molitvennik. Posmotri, vidish', kak zdes' ornament delaet figuru kresta. Pravda, ya nashla tol'ko odin pereplet, ostal'noe vse prishlos' pridumyvat' - listochki, zastezhki, karandash. No Molline sovsem ne hotel menya ponyat', kak ya emu ni tolkovala. Zastezhki dolzhny byli byt' v takom zhe stile, kak i ves' uzor, matovye, starogo zolota, tonkoj rez'by, a on bog znaet chto sdelal. Zato cepochka nastoyashchaya venecianskaya, ochen' drevnyaya. Vera laskovo pogladila prekrasnyj pereplet. - Kakaya glubokaya starina!.. Skol'ko mozhet byt' etoj knizhke? - sprosila ona. - YA boyus' opredelit' tochno. Priblizitel'no konec semnadcatogo veka, seredina vosemnadcatogo... - Kak stranno, - skazala Vera s zadumchivoj ulybkoj. - Vot ya derzhu v svoih rukah veshch', kotoroj, mozhet byt', kasalis' ruki markizy Pompadur ili samoj korolevy Antuanetty... No znaesh', Anna, eto tol'ko tebe mogla prijti v golovu shal'naya mysl' peredelat' molitvennik v damskij caraet [zapisnaya knizhka (fr.)]. Odnako vse-taki pojdem posmotrim, chto tam u nas delaetsya. Oni poshli v dom cherez bol'shuyu kamennuyu terrasu, so vseh storon zakrytuyu gustymi shpalerami vinograda "izabella". CHernye obil'nye grozd'ya, izdavavshie slabyj zapah klubniki, tyazhelo svisali mezhdu temnoj, koe-gde ozolochennoj solncem zelen'yu. Po vsej terrase razlivalsya zelenyj polusvet, ot kotorogo lica zhenshchin srazu pobledneli. - Ty velish' zdes' nakryvat'? - sprosila Anna. - Da, ya sama tak dumala snachala... No teper' vechera takie holodnye. Uzh luchshe v stolovoj. A muzhchiny pust' syuda uhodyat kurit'. - Budet kto-nibud' interesnyj? - YA eshche ne znayu. Znayu tol'ko, chto budet nash dedushka. - Ah, dedushka milyj. Vot radost'! - voskliknula Anna i vsplesnula rukami. - YA ego, kazhetsya, sto let ne vidala. - Budet sestra Vasi i, kazhetsya, professor Speshnikov. YA vchera, Annen'ka, prosto golovu poteryala. Ty znaesh', chto oni oba lyubyat pokushat' - i dedushka i professor. No ni zdes', ni v gorode - nichego ne dostanesh' ni za kakie den'gi. Luka otyskal gde-to perepelov - zakazal znakomomu ohotniku - i chto-to mudrit nad nimi. Rostbif dostali sravnitel'no nedurnoj, - uvy! - neizbezhnyj rostbif. Ochen' horoshie raki. - Nu chto zh, ne tak uzh durno. Ty ne trevozh'sya. Vprochem, mezhdu nami, u tebya u samoj est' slabost' vkusno poest'. - No budet i koe-chto redkoe. Segodnya utrom rybak prines morskogo detuha. YA sama videla. Pryamo kakoe-to chudovishche. Dazhe strashno. Anna, do zhadnosti lyubopytnaya ko vsemu, chto ee kasalos' i chto ne kasalos', sejchas zhe potrebovala, chtoby ej prinesli pokazat' morskogo petuha. Prishel vysokij, brityj, zheltolicyj povar Luka s bol'shoj prodolgovatoj beloj lohan'yu, kotoruyu on s trudom, ostorozhno derzhal za ushki, boyas' raspleskat' vodu na parket. - Dvenadcat' s polovinoyu funtov, vashe siyatel'stvo, - skazal on s osobennoj povarskoj gordost'yu. - My davecha vzveshivali. Ryba byla slishkom velika dlya lohanki i lezhala na dne, zavernuv hvost. Ee cheshuya otlivala zolotom, plavniki byli yarko-krasnogo cveta, a ot gromadnoj hishchnoj mordy shli v storony dva nezhno-golubyh skladchatyh, kak veer, dlinnyh kryla. Morskoj petuh byl eshche zhiv i usilenno rabotal zhabrami. Mladshaya sestra ostorozhno dotronulas' mizincem do golovy ryby. No petuh neozhidanno vsplesnul hvostom, i Anna s vizgom otdernula ruku. - Ne izvol'te bespokoit'sya, vashe siyatel'stvo, vse v luchshem vide ustroim, - skazal povar, ochevidno ponimavshij trevogu Anny. - Sejchas bolgarin prines dve dyni. Ananasnye. Na maner vrode kak kantalupy, no tol'ko zapah kuda aromatnee. I eshche osmelyus' sprosit' vashe siyatel'stvo, kakoj sous prikazhete podavat' k petuhu: tartar ili pol'skij, a to mozhno prosto suhari v masle? - Delaj, kak znaesh'. Stupaj! - skazala knyaginya. 4 Posle pyati chasov stali s®ezzhat'sya gosti. Knyaz' Vasilij L'vovich privez s soboyu vdovuyu sestru Lyudmilu L'vovnu, po muzhu Durasovu, polnuyu, dobrodushnuyu i neobyknovenno molchalivuyu zhenshchinu; svetskogo molodogo bogatogo shalopaya i kutilu Vasyuchka, kotorogo ves' gorod znal pod etim famil'yarnym imenem, ochen' priyatnogo v obshchestve umen'em pet' i deklamirovat', a takzhe ustraivat' zhivye kartiny, spektakli i blagotvoritel'nye bazary; znamenituyu pianistku ZHenni Rejter, podrugu knyagini Very po Smol'nomu institutu, a takzhe svoego shurina Nikolaya Nikolaevicha. Za nimi priehal na avtomobile muzh Anny s britym tolstym, bezobrazno ogromnym professorom Speshnikovym i s mestnym vice-gubernatorom fon Zekkom. Pozdnee drugih priehal general Anosov, v horoshem naemnom lando, v soprovozhdenii dvuh oficerov: shtabnogo polkovnika Ponamareva, prezhdevremenno sostarivshegosya, hudogo, zhelchnogo cheloveka, izmozhdennogo neposil'noj kancelyarskoj rabotoj, i gvardejskogo gusarskogo poruchika Bahtinskogo, kotoryj slavilsya v Peterburge kak luchshij tancor i nesravnennyj rasporyaditel' balov. General Anosov, tuchnyj, vysokij, serebryanyj starec, tyazhelo slezal s podnozhki, derzhas' odnoj rukoj za poruchni kozel, a drugoj - za zadok ekipazha. V levoj ruke on derzhal sluhovoj rozhok, a v pravoj - palku s rezinovym nakonechnikom. U nego bylo bol'shoe, gruboe, krasnoe lico s myasistym nosom i s tem dobrodushno-velichavym, chut'-chut' prezritel'nym vyrazheniem v prishchurennyh glazah, raspolozhennyh luchistymi, pripuhlymi polukrugami, kakoe svojstvenno muzhestvennym i prostym lyudyam, vidavshim chasto i blizko pered svoimi glazami opasnost' i smert'. Obe sestry, izdali uznavshie ego, podbezhali k kolyaske kak raz vovremya, chtoby polushutya, poluser'ezno podderzhat' ego s obeih storon pod ruki. - Tochno... arhiereya! - skazal general laskovym hripovatym basom. - Dedushka, milen'kij, dorogoj! - govorila Vera tonom legkogo upreka. - Kazhdyj den' vas zhdem, a vy hot' by glaza pokazali. - Dedushka u nas na yuge vsyakuyu sovest' poteryal, - zasmeyalas' Anna. - Mozhno bylo by, kazhetsya, vspomnit' o krestnoj docheri. A vy derzhite sebya donzhuanom, besstydnik, i sovsem zabyli o nashem sushchestvovanii... General, obnazhiv svoyu velichestvennuyu golovu, celoval poocheredno ruki u obeih sester, potom celoval ih v shcheki i opyat' v ruku. - Devochki... podozhdite... ne branites', - govoril on, peremezhaya kazhdoe slovo vzdohami, proishodivshimi ot davnishnej odyshki. - CHestnoe slovo... doktorishki razneschastnye... vse leto kupali moi revmatizmy... v kakom-to gryaznom... kisele, uzhasno pahnet... I ne vypuskali... Vy pervye... k komu priehal... Uzhasno rad... s vami uvidet'sya... Kak prygaete?.. Ty, Verochka... sovsem ledi... ochen' stala pohozha... na pokojnicu mat'... Kogda krestit' pozovesh'? - Oj, boyus', dedushka, chto nikogda... - Ne otchaivajsya... vse vperedi... Molis' bogu... A ty, Anya, vovse ne izmenilas'... Ty i v shest'desyat let... budesh' takaya zhe strekoza-egoza. Postojte-ka. Davajte ya vam predstavlyu gospod oficerov. - YA uzhe davno imel etu chest'! - skazal polkovnik Ponamarev, klanyayas'. - YA byl predstavlen knyagine v Peterburge, - podhvatil gusar. - Nu, tak predstavlyu tebe, Anya, poruchika Bahtinskogo. Tancor i buyan, no horoshij kavalerist. Vyn'-ka, Bahtinskij, milyj moj, tam iz kolyaski... Pojdemte, devochki... CHem, Verochka, budesh' kormit'? U menya... posle limannogo rezhima... appetit, kak u vypusknogo... praporshchika. General Anosov byl boevym tovarishchem i predannym drugom pokojnogo knyazya Mirza-Bulat-Tuganovskogo. Vsyu nezhnuyu druzhbu i lyubov' on posle smerti knyazya perenes na ego docherej. On znal ih eshche sovsem malen'kimi, a mladshuyu Annu dazhe krestil. V to vremya - kak i do sih por - on byl komendantom bol'shoj, no pochti uprazdnennoj kreposti v g.K. i ezhednevno byval v dome Tuganovskih. Deti prosto obozhali ego za balovstvo, za podarki, za lozhi v cirk i teatr i za to, chto nikto tak uvlekatel'no ne umel igrat' s nimi, kak Anosov. No bol'she vsego ih ocharovyvali i krepche vsego zapechatlelis' v ih pamyati ego rasskazy o voennyh pohodah, srazheniyah i stoyankah na bivuakah, o pobedah i otstupleniyah, o smerti, ranah i lyutyh morozah, - netoroplivye, epicheski spokojnye, prostoserdechnye rasskazy, rasskazyvaemye mezhdu vechernim chaem i tem skuchnym chasom, kogda detej pozovut spat'. Po nyneshnim nravam etot oblomok stariny predstavlyalsya ispolinskoj i neobyknovenno zhivopisnoj figuroj. V nem sovmeshchalis' imenno te prostye, no trogatel'nye i glubokie cherty, kotorye dazhe i v ego vremena gorazdo chashche vstrechalis' v ryadovyh, chem v oficerah, te chisto russkie, muzhickie cherty, kotorye v soedinenii dayut vozvyshennyj obraz, delavshij inogda nashego soldata ne tol'ko nepobedimym, no i velikomuchenikom, pochti svyatym, - cherty, sostoyavshie iz beshitrostnoj, naivnoj very, yasnogo, dobrodushno-veselogo vzglyada na zhizn', holodnoj i delovoj otvagi, pokorstva pered licom smerti, zhalosti k pobezhdennomu, beskonechnogo terpeniya i porazitel'noj fizicheskoj i nravstvennoj vynoslivosti. Anosov, nachinaya s pol'skoj vojny, uchastvoval vo vseh kampaniyah, krome yaponskoj. On i na etu vojnu poshel by bez kolebanij, no ego ne pozvali, a u nego vsegda bylo velikoe po skromnosti pravilo: "Ne lez' na smert', poka tebya ne pozovut". Za vsyu svoyu sluzhbu on ne tol'ko nikogda ne vysek, no dazhe ne udaril ni odnogo soldata. Vo vremya pol'skogo myatezha on otkazalsya odnazhdy rasstrelivat' plennyh, nesmotrya na lichnoe prikazanie polkovogo komandira. "SHpiona ya ne tol'ko rasstrelyayu, - skazal on, - no, esli prikazhete, lichno ub'yu. A eto plennye, i ya ne mogu". I skazal on eto tak prosto, pochtitel'no, bez teni vyzova ili risovki, glyadya pryamo v glaza nachal'niku svoimi yasnymi, tverdymi glazami, chto ego, vmesto togo chtoby samogo rasstrelyat', ostavili v pokoe. V vojnu 1877-1879 godov on ochen' bystro dosluzhilsya do china polkovnika, nesmotrya na to chto byl malo obrazovan ili, kak on sam vyrazhalsya, konchil tol'ko "medvezh'yu akademiyu". On uchastvoval pri pereprave cherez Dunaj, perehodil Balkany, otsizhivalsya na SHipke, byl pri poslednej atake Plevny; ranili ego odin raz tyazhelo, chetyre - legko, i, krome togo, on poluchil oskolkom granaty zhestokuyu kontuziyu v golovu. Radeckij i Skobelev znali ego lichno i otnosilis' k nemu s isklyuchitel'nym uvazheniem. Imenno pro nego i skazal kak-to Skobelev: "YA znayu odnogo oficera, kotoryj gorazdo hrabree menya, - eto major Anosov". S vojny on vernulsya pochti oglohshij blagodarya oskolku granaty, s bol'noj nogoj, na kotoroj byli amputirovany tri otmorozhennyh, vo vremya balkanskogo perehoda, pal'ca, s zhestochajshim revmatizmom, nazhitym na SHipke. Ego hoteli bylo po istechenii dvuh let mirnoj sluzhby upech' v otstavku, no Anosov zaupryamilsya. Tut emu ochen' kstati pomog svoim vliyaniem nachal'nik kraya, zhivoj svidetel' ego hladnokrovnogo muzhestva pri pereprave cherez Dunaj. V Peterburge reshili ne ogorchat' zasluzhennogo polkovnika, i emu dali pozhiznennoe mesto komendanta v g.K. - dolzhnost' bolee pochetnuyu, chem nuzhnuyu v celyah gosudarstvennoj oborony. V gorode ego vse znali ot mala do velika i dobrodushno posmeivalis' nad ego slabostyami, privychkami i maneroj odevat'sya. On vsegda hodil bez oruzhiya, v staromodnom syurtuke, v furazhke s bol'shimi polyami i s gromadnym pryamym kozyr'kom, s palkoyu v pravoj ruke, so sluhovym rozhkom v levoj i nepremenno v soprovozhdenii dvuh ozhirevshih, lenivyh, hriplyh mopsov, u kotoryh vsegda konchik yazyka byl vysunut naruzhu i prikushen. Esli emu vo vremya obychnoj utrennej progulki prihodilos' vstrechat'sya so znakomymi, to prohozhie za neskol'ko kvartalov slyshali, kak krichit komendant i kak druzhno vsled za nim layut ego mopsy. Kak mnogie gluhie, on byl strastnym lyubitelem opery, i inogda, vo vremya kakogo-nibud' tomnogo dueta, vdrug na ves' teatr razdavalsya ego reshitel'nyj bas: "A ved' chisto vzyal do, chert voz'mi! Tochno oreh razgryz". Po teatru pronosilsya sderzhannyj smeh, no general dazhe i ne podozreval etogo: po svoej naivnosti on dumal, chto shepotom obmenyalsya so svoim sosedom svezhim vpechatleniem. Po obyazannosti komendanta on dovol'no chasto, vmeste so svoimi hripyashchimi mopsami, poseshchal glavnuyu gauptvahtu, gde ves'ma uyutno "a vintom, chaem i anekdotami otdyhali ot tyagot voennoj sluzhby arestovannye oficery. On vnimatel'no rassprashival kazhdogo: "Kak familiya? Kem posazhen? Na skol'ko? Za chto?" Inogda sovershenno neozhidanno hvalil oficera za bravyj, hotya i protivozakonnyj postupok, inogda nachinal raspekat', kricha tak, chto ego byvalo slyshno na ulice. No, nakrichavshis' dosyta, on bez vsyakih perehodov i pauz osvedomlyalsya, otkuda oficeru nosyat obed i skol'ko on za nego platit. Sluchalos', chto kakoj-nibud' zabludshij podporuchik, prislannyj dlya dolgovremennoj otsidki iz takogo zaholust'ya, gde dazhe ne imelos' sobstvennoj gauptvahty, priznavalsya, chto on, po bezdenezh'yu, dovol'stvuetsya iz soldatskogo kotla. Anosov nemedlenno rasporyazhalsya, chtoby bednyage nosili obed iz komendantskogo doma, ot kotorogo do gauptvahty bylo ne bolee dvuhsot shagov. V g.K. on i sblizilsya s sem'ej Tuganovskih i takimi tesnymi uzami privyazalsya k detyam, chto dlya nego stalo dushevnoj potrebnost'yu videt' ih kazhdyj vecher. Esli sluchalos', chto baryshni vyezzhali kuda-nibud' ili sluzhba zaderzhivala samogo generala, to on iskrenno toskoval i ne nahodil sebe mesta v bol'shih komnatah komendantskogo doma. Kazhdoe leto on bral otpusk i provodil celyj mesyac v imenii Tuganovskih, Egorovskom, otstoyavshem ot K. na pyat'desyat verst. On vsyu svoyu skrytuyu nezhnost' dushi i potrebnost' serdechnoj lyubvi perenes na etu detvoru, osobenno na devochek. Sam on byl kogda-to zhenat, no tak davno, chto dazhe pozabyl ob etom. Eshche do vojny zhena sbezhala ot nego s proezzhim akterom, plenyas' ego barhatnoj kurtkoj i kruzhevnymi manzhetami. General posylal ej pensiyu vplot' do samoj ee smerti, no v dom k sebe ne pustil, nesmotrya na sceny raskayaniya i sleznye pis'ma. Detej u nih ne bylo. 5 Protiv ozhidaniya, vecher byl tak tih i tepel, chto svechi na terrase i v stolovoj goreli nepodvizhnymi ognyami. Za obedom vseh poteshal knyaz' Vasilij L'vovich. U nego byla neobyknovennaya i ochen' svoeobraznaya sposobnost' rasskazyvat'. On bral v osnovu rasskaza istinnyj epizod, gde glavnym dejstvuyushchim licom yavlyalsya kto-nibud' iz prisutstvuyushchih ili obshchih znakomyh, no tak sgushchal kraski i pri etom govoril s takim ser'eznym licom i takim delovym tonom, chto slushateli nadryvalis' ot smeha. Segodnya on rasskazyval o neudavshejsya zhenit'be Nikolaya Nikolaevicha na odnoj bogatoj i krasivoj dame. V osnove bylo tol'ko to, chto muzh damy ne hotel davat' ej razvoda. No u knyazya pravda chudesno pereplelas' s vymyslom. Ser'eznogo, vsegda neskol'ko chopornogo Nikolaya on zastavil noch'yu bezhat' po ulice v odnih chulkah, s bashmakami pod myshkoj. Gde-to na uglu molodogo cheloveka zaderzhal gorodovoj, i tol'ko posle dlinnogo i burnogo ob®yasneniya Nikolayu udalos' dokazat', chto on tovarishch prokurora, a ne nochnoj grabitel'. Svad'ba, po slovam rasskazchika, chut'-chut' bylo ne sostoyalas', no v samuyu kriticheskuyu minutu otchayannaya banda lzhesvidetelej, uchastvovavshih v dele, vdrug zabastovala, trebuya pribavki k zarabotnoj plate. Nikolaj iz skuposti (on i v samom dele byl skupovat), a takzhe buduchi principial'nym protivnikom stachek i zabastovok, naotrez otkazalsya platit' lishnee, ssylayas' na opredelennuyu stat'yu zakona, podtverzhdennuyu mneniem kassacionnogo departamenta. Togda rasserzhennye lzhesvideteli na izvestnyj vopros: "Ne znaet li kto-nibud' iz prisutstvuyushchih povodov, prepyatstvuyushchih soversheniyu braka?" - horom otvetili: "Da, znaem. Vse pokazannoe nami na sude pod prisyagoj - sploshnaya lozh', k kotoroj nas prinudil ugrozami i nasiliem gospodin prokuror. A pro muzha etoj damy my, kak osvedomlennye lica, mozhem skazat' tol'ko, chto eto samyj pochtennyj chelovek na svete, celomudrennyj, kak Iosif, i angel'skoj dobroty". Napav na nit' brachnyh istorij, knyaz' Vasilij ne poshchadil i Gustava Ivanovicha Friesse, muzha Anny, rasskazav, chto on na drugoj den' posle svad'by yavilsya trebovat' pri pomoshchi policii vyseleniya novobrachnoj iz roditel'skogo doma, kak ne imeyushchuyu otdel'nogo pasporta, i vodvoreniya ee na mesto prozhivaniya zakonnogo muzha. Vernogo v etom anekdote bylo tol'ko to, chto v pervye dni zamuzhnej zhizni Anna dolzhna byla bezotluchno nahodit'sya okolo zahvoravshej materi, tak kak Vera speshno uehala k sebe na yug, a bednyj Gustav Ivanovich predavalsya unyniyu i otchayaniyu. Vse smeyalis'. Ulybalas' i Anna svoimi prishchurennymi glazami. Gustav Ivanovich hohotal gromko i vostorzhenno, i ego hudoe, gladko obtyanutoe blestyashchej kozhej lico, s prilizannymi zhidkimi, svetlymi volosami, s vvalivshimisya glaznymi orbitami, pohodilo na cherep, obnazhavshij v smehe preskvernye zuby. On do sih por obozhal Annu, kak i v pervyj den' supruzhestva, vsegda staralsya sest' okolo nee, nezametno pritronut'sya k nej i uhazhival za neyu tak vlyublenno i samodovol'no, chto chasto stanovilos' za nego i zhalko i nelovko. Pered tem kak vstavat' iz-za stola, Vera Nikolaevna mashinal'no pereschitala gostej. Okazalos' - trinadcat'. Ona byla sueverna i podumala pro sebya: "Vot eto nehorosho! Kak mne ran'she ne prishlo v golovu poschitat'? I Vasya vinovat - nichego no skazal po telefonu". Kogda u SHejnyh ili u Friesse sobiralis' blizkie znakomye, to posle obeda obyknovenno igrali v poker, tak kak obe sestry do smeshnogo lyubili azartnye igry. V oboih domah dazhe vyrabotalis' na etot schet svoi pravila: vsem igrayushchim razdavalis' porovnu kostyanye zhetonchiki opredelennoj ceny, i igra dlilas' do teh por, poka vse kostyashki ne perehodili v odni ruki, - togda igra na etot vecher prekrashchalas', kak by partnery ni nastaivali na prodolzhenii. Brat' iz kassy vtoroj raz zhetony strogo zapreshchalos'. Takie surovye zakony byli vyvedeny iz praktiki, dlya obuzdaniya knyagini Very i Anny Nikolaevny, kotorye v azarte ne znali nikakogo uderzhu. Obshchij proigrysh redko dostigal sta - dvuhsot rublej. Seli za poker i na etot raz. Vera, ne prinimavshaya uchastiya v igre, hotela vyjti na terrasu, gde nakryvali k chayu, no vdrug ee s neskol'ko tainstvennym vidom vyzvala iz gostinoj gornichnaya. - CHto takoe, Dasha? - s neudovol'stviem sprosila knyaginya Vera, prohodya v svoj malen'kij kabinet, ryadom so spal'nej. - CHto u vas za glupyj vid? I chto takoe vy vertite v rukah? Dasha polozhila na stol nebol'shoj kvadratnyj predmet, zavernutyj akkuratno v beluyu bumagu i tshchatel'no perevyazannyj rozovoj lentochkoj. - YA, ej-bogu, ne vinovata, vashe siyatel'stvo, - zalepetala ona, vspyhnuv rumyancem ot obidy. - On prishel i skazal... - Kto takoj - on? - Krasnaya shapka, vashe siyatel'stvo... posyl'nyj... - I chto zhe? - Prishel na kuhnyu i polozhil vot eto na stol. "Peredajte, govorit, vashej baryne. No tol'ko, govorit, v ihnie sobstvennye ruki". YA sprashivayu: ot kogo? A on govorit: "Zdes' vse oboznacheno". I s temi slovami ubezhal. - Podite i dogonite ego. - Nikak ne dogonish', vashe siyatel'stvo. On prihodil v seredine obeda, ya tol'ko vas ne reshalas' obespokoit', vashe siyatel'stvo. Polchasa vremeni budet. - Nu horosho, idite. Ona razrezala nozhnicami lentu i brosila v korzinu vmeste s bumagoj, na kotoroj byl napisan ee adres. Pod bumagoj okazalsya nebol'shoj yuvelirnyj futlyar krasnogo plyusha, vidimo, tol'ko chto iz magazina. Vera podnyala kryshechku, podbituyu bledno-golubym shelkom, i uvidela vtisnutyj v chernyj barhat oval'nyj zolotoj braslet, a vnutri ego berezhno slozhennuyu krasivym vos'miugol'nikom zapisku. Ona bystro razvernula bumazhku. Pocherk pokazalsya ej znakomym, no, kak nastoyashchaya zhenshchina, ona sejchas zhe otlozhila zapisku v storonu, chtoby posmotret' na braslet. On byl zolotoj, nizkoprobnyj, ochen' tolstyj, no dutyj i s naruzhnoj storony ves' splosh' pokrytyj nebol'shimi starinnymi, ploho otshlifovannymi granatami. No zato posredine brasleta vozvyshalis', okruzhaya kakoj-to strannyj malen'kij zelenyj kameshek, pyat' prekrasnyh granatov-kaboshonov, kazhdyj velichinoj s goroshinu. Kogda Vera sluchajnym dvizheniem udachno povernula braslet pered ognem elektricheskoj lampochki, to v nih, gluboko pod ih gladkoj yajcevidnoj poverhnost'yu, vdrug zagorelis' prelestnye gusto-krasnye zhivye ogni. "Tochno krov'!" - podumala s neozhidannoj trevogoj Vera. Potom ona vspomnila o pis'me i razvernula ego. Ona prochitala sleduyushchie stroki, napisannye melko, velikolepno-kalligraficheskim pocherkom: "Vashe Siyatel'stvo, Glubokouvazhaemaya Knyaginya Vera Nikolaevna! Pochtitel'no pozdravlyaya Vas s svetlym i radostnym dnem Vashego Angela, ya osmelivayus' preprovodit' Vam moe skromnoe vernopoddannicheskoe podnoshenie". "Ah, eto - tot!" - s neudovol'stviem podumala Vera. No, odnako, dochitala pis'mo... "YA by nikogda ne pozvolil sebe prepodnesti Vam chto-libo, vybrannoe mnoyu lichno: dlya etogo u menya net ni prava, ni tonkogo vkusa i - priznayus' - ni deneg. Vprochem, polagayu, chto i na vsem svete ne najdetsya sokrovishcha, dostojnogo ukrasit' Vas. No etot braslet prinadlezhal eshche moej prababke, a poslednyaya, po vremeni, ego nosila moya pokojnaya matushka. Poseredine, mezhdu bol'shimi kamnyami, Vy uvidite odin zelenyj. |to ves'ma redkij sort granata - zelenyj granat. Po starinnomu predaniyu, sohranivshemusya v nashej sem'e, on imeet svojstvo soobshchat' dar predvideniya nosyashchim ego zhenshchinam i otgonyaet ot nih tyazhelye mysli, muzhchin zhe ohranyaet ot nasil'stvennoj smerti. Vse kamni s tochnost'yu pereneseny syuda so starogo serebryanogo brasleta, i Vy mozhete byt' uvereny, chto do Vas nikto eshche etogo brasleta ne nadeval. Vy mozhete sejchas zhe vybrosit' etu smeshnuyu igrushku ili podarit' ee komu-nibud', no ya budu schastliv i tem, chto k nej prikasalis' Vashi ruki. Umolyayu Vas ne gnevat'sya na menya. YA krasneyu pri vospominanii o moej derzosti sem' let tomu nazad, kogda Vam, baryshne, ya osmelivalsya pisat' glupye i dikie pis'ma i dazhe ozhidat' otveta na nih. Teper' vo mne ostalos' tol'ko blagogovenie, vechnoe preklonenie i rabskaya predannost'. YA umeyu teper' tol'ko zhelat' ezheminutno Vam schast'ya i radovat'sya, esli Vy schastlivy. YA myslenno klanyayus' do zemli mebeli, na kotoroj Vy sidite, parketu, po kotoromu Vy hodite, derev'yam, kotorye Vy mimohodom trogaete, prisluge, s kotoroj Vy govorite. U menya net dazhe zavisti ni k lyudyam, ni k veshcham. Eshche raz proshu proshcheniya, chto obespokoil Vas dlinnym, nenuzhnym pis'mom. Vash do smerti i posle smerti pokornyj sluga G.S.ZH.". "Pokazat' Vase ili ne pokazat'? I esli pokazat' - to kogda? Sejchas ili posle gostej? Net, uzh luchshe posle - teper' ne tol'ko etot neschastnyj budet smeshon, no i ya vmeste s nim". Tak razdumyvala knyaginya Vera i ne mogla otvesti glaz ot pyati alyh krovavyh ognej, drozhavshih vnutri pyati granatov. 6 Polkovnika Ponamareva edva udalos' zastavit' sest' igrat' v poker. On govoril, chto ne znaet etoj igry, chto voobshche ne priznaet azarta dazhe v shutku, chto lyubit i sravnitel'no horosho igraet tol'ko v vint. Odnako on ne ustoyal pered pros'bami i v konce koncov soglasilsya. Snachala ego prihodilos' uchit' i popravlyat', no on dovol'no bystro osvoilsya s pravilami pokera, i vot ne proshlo i poluchasa, kak vse fishki ochutilis' pered nim. - Tak nel'zya! - skazala s komicheskoj obidchivost'yu Anna. - Hot' by nemnogo dali povolnovat'sya. Troe iz gostej - Speshnikov, polkovnik i vice-gubernator, tupovatyj, prilichnyj i skuchnyj nemec, - byli takogo roda lyudi, chto Vera polozhitel'no ne znala, kak ih zanimat' i chto s nimi delat'. Ona sostavila dlya nih vint, priglasiv chetvertym Gustava Ivanovicha. Anna izdali, v vide blagodarnosti, prikryla glaza vekami, i sestra srazu ponyala ee. Vse znali, chto esli ne usadit' Gustava Ivanovicha za karty, to on celyj vecher budet hodit' okolo zheny, kak prishityj, skalya svoi gnilye zuby na lice cherepa i portya zhene nastroenie duha. Teper' vecher potek rovno, bez prinuzhdeniya, ozhivlenno. Vasyuchok pel vpolgolosa, pod akkompanement ZHenni Rejter, ital'yanskie narodnye kanconetty i rubinshtejnovskie vostochnye pesni. Golosok u nego byl malen'kij, no priyatnogo tembra, poslushnyj i vernyj. ZHenni Rejter, ochen' trebovatel'naya muzykantsha, vsegda ohotno emu akkompanirovala. Vprochem, govorili, chto Vasyuchok za neyu uhazhivaet. V uglu na kushetke Anna otchayanno koketnichala s gusarom. Vera podoshla i s ulybkoj prislushalas'. - Net, net, vy, pozhalujsta, ne smejtes', - veselo govorila Anna, shchurya na oficera svoi milye, zadornye tatarskie glaza. - Vy, konechno, schitaete za trud letet' slomya golovu vperedi eskadrona i brat' bar'ery na skachkah. No posmotrite tol'ko na nash trud. Vot teper' my tol'ko chto pokonchili s lotereej-allegri. Vy dumaete, eto bylo legko? Fi! Tolpa, nakureno, kakie-to dvorniki, izvozchiki, ya ne znayu, kak ih tam zovut... I vse pristayut s zhalobami, s kakimi-to obidami... I celyj, celyj den' na nogah. A vperedi eshche predstoit koncert v pol'zu nedostatochnyh intelligentnyh truzhenic, a tam eshche belyj bal... - Na kotorom, smeyu nadeyat'sya, vy ne otkazhete mne v mazurke? - vstavil Bahtinskij i, slegka naklonivshis', shchelknul pod kreslom shporami. - Blagodaryu... No samoe, samoe moe bol'noe mesto - eto nash priyut. Ponimaete, priyut dlya porochnyh detej... - O, vpolne ponimayu. |to, dolzhno byt', chto-nibud' ochen' smeshnoe? - Perestan'te, kak vam ne sovestno smeyat'sya nad takimi veshchami. No vy ponimaete, v chem nashe neschastie? My hotim priyutit' etih neschastnyh detej s dushami, polnymi nasledstvennyh porokov i durnyh primerov, hotim obogret' ih, oblaskat'... - Gm!.. - ...podnyat' ih nravstvennost', probudit' v ih dushah soznanie dolga... Vy menya ponimaete? I vot k nam ezhednevno privodyat detej sotnyami, tysyachami, no mezhdu nimi - ni odnogo porochnogo! Esli sprosish' roditelej, ne porochnoe li ditya, - tak mozhete predstavit' - oni dazhe oskorblyayutsya! I vot priyut otkryt, osvyashchen, vse gotovo - i ni odnogo vospitannika, ni odnoj vospitannicy! Hot' premiyu predlagaj za kazhdogo dostavlennogo porochnogo rebenka. - Anna Nikolaevna, - ser'ezno i vkradchivo perebil ee gusar. - Zachem premiyu? Voz'mite menya besplatno. CHestnoe slovo, bolee porochnogo rebenka vy nigde ne otyshchete. - Perestan'te! S vami nel'zya govorit' ser'ezno, - rashohotalas' ona, otkidyvayas' na spinku kushetki i blestya glazami. Knyaz' Vasilij L'vovich, sidya za bol'shim kruglym stolom, pokazyval svoej sestre, Anosovu i shurinu domashnij yumoristicheskij al'bom s sobstvennoruchnymi risunkami. Vse chetvero smeyalis' ot dushi, i eto ponemnogu peretyanulo syuda gostej, ne zanyatyh kartami. Al'bom sluzhil kak by dopolneniem, illyustraciej k satiricheskim rasskazam knyazya Vasiliya. So svoim nepokolebimym spokojstviem on pokazyval, naprimer: "Istoriyu lyubovnyh pohozhdenij hrabrogo generala Anosova v Turcii, Bolgarii i drugih stranah"; "Priklyuchenie petimetra knyazya Nikolya Bulat-Tuganovskogo v Monte-Karlo" i tak dalee. - Sejchas uvidite, gospoda, kratko