Aleksandr Kuprin. Konokrady
-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
Vecherom, v seredine iyulya, na beregu polesskoj rechonki Zul'ni lezhali v
gustom loznyake dva cheloveka: nishchij iz sela Kazimirki Onisim Kozel i ego
vnuk, Vasil', mal'chishka let trinadcati. Starik dremal, prikryv lico ot muh
rvanoj baran'ej shapkoj, a Vasil', podperev podborodok ladonyami i soshchuriv
glaza, rasseyanno smotrel na reku, na teploe, bezoblachnoe nebo, na dal'nij
sosnovyj les, rezko chernevshij sredi pozhara zari.
Tihaya reka, nepodvizhnaya, kak boloto, vsya byla skryta pod sploshnoj
tverdoj zelen'yu kuvshinok, kotorye tomno vystavlyali naruzhu svoi prelestnye,
belye, neporochnye venchiki. Lish' na toj storone, u berega, ostavalas'
chistaya, gladkaya, ne zastlannaya list'yami polosa vody, i v nej mal'chik videl
otrazhennye s neobyknovennoj otchetlivost'yu: i pribrezhnuyu osoku, i chernyj
zubchatyj les, i gorevshee za nim zarevo. A na etom beregu, u samoj reki, v
ravnom rasstoyanii drug ot druga stoyali drevnie, duplistye vetly. Korotkie
pryamye vetki toporshchilis' u nih kverhu, i sami oni - nizkie, koryavye,
tolstye - pohodili na prizemistyh starcev, vozdevshih k nebu toshchie ruki.
Tonkim, pechal'nym svistom pereklikalis' kulichki. Izredka v vode tyazhelo
bultyhalas' krupnaya ryba. Moshkara drozhala nad vodoj prozrachnym, tonkim
stolbom.
Kozel vdrug pripodnyal golovu s zemli i ustavilsya na Vasilya otoropelym,
bessmyslennym vzglyadom.
- Ty chto skazal? - sprosil on nevnyatno, hriplym golosom.
Mal'chik nichego ne otvetil. On dazhe ne obernulsya na starika, a tol'ko
medlenno, s upryamym, skuchayushchim vyrazheniem opustil i podnyal svoi dlinnye
resnicy.
- Skoro pridut, - prodolzhal starik, tochno razgovarivaya sam s soboj. -
Treba, poka chto, pokurit'.
On vyalo perevalilsya na bok i sel na kortochki, po-turecki. Na obeih
rukah u nego byli otrubleny vse pal'cy, za isklyucheniem bol'shogo na levoj
ruke, no etim edinstvennym pal'cem on lovko i bystro nabil trubku,
priderzhivaya ee kul'tyapkoj pravoj ruki o koleno, dostal iz shapki spichki i
zakuril. Sladkovatyj, pohozhij snachala zapahom na rezedu, dymok mahorki
poplyl sinimi strujkami v vozduhe.
- CHto zhe, ty sam videl Buzygu? - kak budto nehotya sprosil Vasil', ne
otvodya glaz ot zarechnoj dali.
Kozel vynul trubku iz rta i, nagnuvshis' na storonu, zvuchno splyunul.
- A kak zhe? Izvestno, sam... Uh, otchayannyj chelovyaga. Sovsem kak ya v
starye gody. Gulyaet po celomu selu, p'ya-a-nyj-rasp'yanyj... kak noch'!..
ZHidkov-muzykantov nanyal, te poperedi ego zazharivayut, a on sebe nikakih. V
pravoj ruke platok, sapogi v novyh kaloshah, na zhiletke serebryanaya chepka.
Prishel do Gripy Kovalevoj: "Gej, kurva, gorilki!" V stakan brosil
serebryanogo rublya, gorilku vypil, a den'gi muzykantam kinul. Hlopcy za nim
tak cheredoj i hodyat, tak i hodyat... Kosyatsya, kak te sobaki na volka, no a
ni-ni! Nichego ne mogut, tol'ko zubami na nego klyamkayut.
- O? - voskliknul s vostorzhennym nedoveriem mal'chik.
- Obyknovenno... A emu chto? O-go-go!.. Emu plevat' na nih. YA tvoih
konej ne kral? - znachit, i ty do menya ne ceplyajsya. Ot, esli by ya tvoi koni
ukral da ty by slovil menya, - nu, togda tvoj verh: imeesh' polnoe pravo
bit'. A to - ne-et, shalish'... |to ne prohodit.
Mal'chik molcha glyadel na reku. Na nej uzhe nachali pokrikivat', sperva
izredka, tochno lenivo, zvonkie lyagushech'i golosa. Vechernij tuman dymilsya v
kamyshe i legkim, kak kiseya, parom vilsya nad vodoj. Nebo potemnelo i
pozelenelo, i na nem yasnee vystupil nezametnyj do sih por polukrug
molodogo mesyaca.
- Kozel, a pravdu govoryat, chto u Buzygi rebra dvojnye? - sprosil
zadumchivo Vasil'. - CHto budto ego nikogda ubit' nel'zya? Pravda tomu?
- Istinnaya pravda. Kak zhe inache? U nego vse rebra sroslis', do samogo
pupa. Takogo, kak Buzyga, hot' chem hochesh' bej, a uzh pechenok ty emu, brat,
ne-et... ne otob'esh'. Potomu chto u nego pechenki k rebram prirosli. A u
cheloveka pechenki - eto pervaya shtuka. Esli u cheloveka otbity pecheni, to
tomu cheloveku bol'she ne zhit'. Zaslabnet, nachnet harkat' krov'yu: ni est',
ni pit' ne mozhet, a tam i duba dast...
Mal'chik poshchupal svoyu grud', tonkie boka, vpalyj zhivot i protyazhno
vzdohnul.
- A to eshche vot, govoryat, chto dvojnaya spina byvaet... kak u loshadej, -
skazal on pechal'no. - Pravda eto, Kozel?
- |to tozhe pravda. Byvaet.
- A u Buzygi?
- CHto u Buzygi?
- U nego tozhe dvojnaya spina?
- Nu, uzh etogo ya ne znayu. Ne mogu skazat'.
- YA dumayu, u nego tozhe dvojnaya...
- Vse mozhet byt', - pokachal golovoj starik. - Vse mozhet byt'...
Glavnoe, Buzyga - on hitryj na golovu. O-go-go! |to takoj chelovek! V
SHepelevke on raz popalsya... Hotya, skazhem, i ne popalsya, a vydal ego odin
hlopec. Iz-za baby u nih zashlos'. Nakryli ego s konyami v pole... Bylo eto
vecherom. Nu, obyknovenno, privezli v hatu, zazhgli ognya i stali bit'. Vsyu
noch' bili nasmert', chem popalo. Muzhiki, esli b'yut, tak uzh u nih, izvestno,
takoj zakon, chtoby kazhdyj bil. Detej, bab privodyat, chtoby bili. CHtoby,
znachit, potom vsej gromade zaraz otvechat'. Vot, b'yut oni ego, b'yut, -
ustanut, davaj gorilku vozle nego pit', otdyshutsya troshki - opyat' b'yut. A
Mitro Gundosyj vidit, chto Buzyga uzhe ledve dyhaet, i govorit: "Pochekajte,
hlopcy, kak by zlodij u nas ne konchilsya. Zazhdite, ya emu vody dam". No
Buzyga - on hitryj - on znaet, chto esli cheloveku posle takogo boya dat'
vody napit'sya, to tut emu i smert'. Spravilsya on kak-to i prosit:
"Pravoslavnye hrest'yane, gospoda gromada, kak by vy mne podnesli odnu
klyashechku gorilki, a tam hot' snova bejte. CHuyu ya, chto konec moj podhodit, i
mne hochetsya pered smert'yu v opushnyj raz poprobovat' vina". Te zasmeyalis',
dali emu sklyanku. Potom uzhe bol'she ne muchili - vse ravno, vidyat, chelovek i
sam pomiraet, - a otvezli ego v Basov Kut i brosili, kak to stervo.
Dumali, tam i konchitsya. Odnako nichego: ne poddalsya Levontij, vydyhal...
CHerez dva mesyaca u Mitro Gundosogo para konej sginula. Dobrye byli koni...
- O! |to Buzyga? - radostno vskriknul mal'chik.
- Kto by ni byl, ne nashe delo, - znachitel'no i zlobno vozrazil Kozel. -
Prihodil posle togo Gundosyj do Buzygi, v nogah u nego valyalsya, nogi emu
celoval. "Voz'mi groshi, tol'ko ukazhi, gde koni. Ty znaesh'!" A tot emu
otvechaet: "Ty by, Mitro, vody poshel napilsya". Vot on kakoj, Buzyga!..
Staryj nishchij zamolchal i stal s ozhestocheniem nasasyvat' trubku. Ona
sochno hripela, no ne davala uzhe bol'she dymu. Kozel vzdohnul, vykolotil
trubku o svoyu bosuyu podoshvu i spryatal ee za pazuhu.
Lyagushki zalivalis' teper' so vseh storon. Kazalos', chto ves' vozduh
drozhal ot ih strastnyh, zvenyashchih krikov, kotorym vtorili gluhie, bolee
redkie, protyazhnye stony bol'shih zhab. Nebo iz zelenogo sdelalos'
temno-sinim, i luna siyala na nem, kak krivoe lezvie serebryanoj alebardy.
Zarya pogasla. Tol'ko u togo berega, v chistoj rechnoj zavodi, rdeli dlinnye
krovavye polosy.
- Kozel, ya, kogda vyrastu, tozhe budu konej krast'! - proiznes vdrug
tihim, goryachim shepotom mal'chik. - Ne hochu milostynyu sobirat'. YA budu kak
Buzyga.
- Tes... postoj... - vstrepenulsya starik. On podnyal kverhu svoj
strashnyj palec i, nakloniv golovu nabok, vnimatel'no prislushalsya. - Idut!
Vasil' bystro vskochil na nogi. V gustoj zarosli ivnyaka chut' slyshno
shlepala voda pod ch'imi-to shagami. Muzhskie golosa govorili gluho i
monotonno.
- Gukni, Vasil', - prikazal starik. - Tol'ko ne shvidko.
- Gop-gop! - kriknul mal'chik sdavlennym ot volneniya golosom.
- Gop! - korotko otozvalsya izdali sderzhannyj spokojnyj bas.
2
Kudryavye verhushki loznyaka zakachalis', razdvigaemye ostorozhnoj rukoj. Iz
kustov na pritoptannoe, suhoe mestechko, gde dozhidalis' nishchij i mal'chik,
besshumno vynyrnul, sognuvshis' vdvoe, korotkonogij, borodatyj, neuklyuzhij s
vidu muzhichonka v rvanoj korichnevoj svitke. Pryamye, zhestkie volosy padali u
nego iz-pod kapelyuha na brovi, pochti zakryvaya chernye kosye glaza,
glyadevshie mrachno i nedoverchivo ispodlob'ya. Golovu on derzhal naklonennoj
vniz i nemnogo nabok, po-medvezh'i, i kogda emu prihodilos' posmotret' v
storonu, to on ne povertyval tuda sheyu, a medlenno i nelovko povorachivalsya
vsem telom, kak eto delayut lyudi-krivoshei ili bol'nye gorlom. |to byl Akim
SHpak, izvestnyj pristanoderzhatel' i ukryvatel' kradenogo. On zhe ukazyval
vernye mesta dlya dela i "podvodil" konokradam loshadej.
SHpak pristal'no, s vrazhdebnym vidom oglyadel starika i mal'chika i,
zatoptavshis' na meste, povernul nazad svoe nesuraznoe telo s nepodvizhnoj
sheej.
- Buzyga, syuda! - skazal on siplo.
- Zdes'! - veselo, po-soldatski, otvetil nizkij, samouverennyj golos. -
Byvajte zdoroven'kie, panove zlodii.
Na progalinu vyshel roslyj ryzhij chelovek v gorodskom plat'e i vysokih
shchegol'skih sapogah. On protyanul bylo ruku Kozlu, no, zametiv svoyu oshibku,
totchas zhe spohvatilsya.
- A, chert... YA zabyl, chto tebe nechem zdorovkat'sya, - skazal on
nebrezhno. - Nu zdravstvuj tak. A eto tot samyj hlopec, pro kotorogo
govorili? - pokazal on na Vasilya.
- Tot, tot, - pospeshno zakival golovoj staryj nishchij. - O, eto takoj
provornyj hlopec... vse ravno kak pulya. CHto zh, sedaj, Levontij?
- Syadu - gostem budu; ugoshchu gorilkoj - hozyainom budu, - ravnodushno
poshutil Buzyga, opuskayas' na zemlyu. - Akim, dostan' tam, chto est'.
Akim vynul iz holshchovoj torby polshtof vodki, neskol'ko kalenyh temnyh
yaic, polovinu bol'shogo hleba i polozhil vse eto na travu, podle Buzygi.
Kozel zhadno sledil za kazhdym dvizheniem i svoim edinstvennym pal'cem nervno
terebil sedoj podstrizhennyj us.
- A ya uzh dumal, chto ne pridesh' ty, - skazal staryj nishchij, obrativ lico
k Buzyge, no ne otryvaya glaz ot ruk Akima. - Videl ya tebya dnem v
Bereznoj... p'yanej vina... Nu, dumayu, ne pridet vecherom Buzyga. Kuda
emu... H-ha! A po tebe i ne vidno.
- Menya gorilka ne beret, - vyalo uronil Buzyga. - Prikidyvalsya ya. Da i
spal do vechera.
- U Gripy spal?
- A tebe chto? Nu, u Gripy.
- Net, ya tak, nichego... Lyubyat tebya baby.
- A chert ih deri. Puskaj lyubyat, - ravnodushno pozhal plechami Buzyga. -
Ili tebe zavidno?
- Gde uzh mne! YA zabyl, kak i dumayut pro eto... Nebos' ne puskala ona
tebya?
- Eshche by! Menya ne pustish'!.. - Buzyga prishchurilsya i samouverenno motnul
podborodkom vverh. - Pej luchshe gorilku, staryj. Ty, ya vizhu, vse okolo
chego-to krutish'sya. Sprosil by pryamo.
- CHego mne sprashivat'? Mne nechego sprashivat'. YA prosto tak... P'yu do
vas, pane Buzyga. Byvajte zdoroven'kie, poshli vam bog uspeha vo vseh delah
vashih,
Starik uhvatil svoim pal'cem, kak podvizhnym kryuchkom, gorlyshko butylki i
drozhashchej rukoj podnes ego ko rtu. Dolgo cedil on po kaplyam skvoz' zuby
vodku, potom peredal butylku Buzyge, utersya rukavom i sprosil s delannoj
razvyaznost'yu:
- Pytala ona tebya, kuda sobralsya?
- Kto?
- Da Gripa zhe.
Buzyga vnimatel'no i ser'ezno poglyadel stariku v lob.
- Sprashivala. Nu? - protyazhno proiznes on, sdvigaya brovi.
- Da ya zhe... Da gospodi... ya prosto tak sebe... YA zhe znayu, chto ty vse
ravno ne skazhesh'...
- Vy by zatknulis' luchshe, dyad'ko Kozel, - vesko posovetoval, glyadya
kuda-to vbok, molchalivyj Akim.
- Oj, hitrish' ty, staraya sobaka, - skazal Buzyga, i v ego sil'nom
golose drognuli, nezhdanno prorvavshis', kakie-to zverinye zvuki. - Smotri,
brat, - tebe Buzygu ne uchit'. Kogda Buzyga skazal, chto on v Kresheve, to,
znachit, ego budut shukat' v Filippovichah, a Buzyga tem chasom v Stepani na
yarmarke konej prodaet. Tebe SHpak pravdu govorit: luchshe molchi.
Vo vse vremya, poka Buzyga govoril, Vasil' ne svodil s nego pristal'nogo
i trevozhnogo vzglyada. V naruzhnosti konokrada ne bylo nichego
neobyknovennogo. Ego bol'shoe, izrytoe ospoj lico, s krutymi ryzhimi
soldatskimi usami, bylo nepodvizhno i kazalos' skuchayushchim. Malen'kie golubye
glaza, okruzhennye belymi resnicami, smotreli sonno, i tol'ko v samuyu
poslednyuyu minutu v nih zazhglos' strannoe - ostroe i zhestokoe vyrazhenie.
Dvizheniya u nego byli medlennye, lenivye i kak budto rasschitannye na to,
chtoby tratit' na nih naimen'shie usiliya, no ego moguchaya, kruglaya sheya,
vystupavshaya iz kosogo vorota rubashki, dlinnye ruki s ogromnymi
ryzhevolosymi kistyami, nakonec, shirokaya, svobodno sognuvshayasya spina -
govorili o telesnoj sile neobychajnyh razmerov.
Pod vliyaniem upornogo vzglyada mal'chika Buzyga nevol'no povernul k nemu
golovu. Glaza ego srazu pogasli, i lico sdelalos' ravnodushnym.
- Ty chto na menya zadivilsya, hlopchik? - sprosil on spokojno. - Kak tebya
zovut?
- Vasil', - otvetil mal'chik i totchas zhe otkashlyalsya: takim slabym i
svistyashchim pokazalsya emu sobstvennyj golos.
Kozel ugodlivo hihiknul.
- He-he-e! Ty ego, Buzyga, sprosi, chto on budet delat', kogda
podrastet? Pered toboj my s nim balakali. Ne hochu, govorit, Hrista radi
prosit', kak ty. A ya, govorit, budu kak Buzyga... YA uzh s nego smeyalsya, azh
boki rval! - sovral dlya chego-to Kozel.
Mal'chik bystro povernulsya k dedu. Ego bol'shie serye glaza potemneli,
rasshirilis' i zagorelis' gnevom.
- Ladno. Molchi uzh, - skazal on grubo, sryvayushchimsya detskim basom.
- Ah ty, podsvinok! - voskliknul s udivleniem i s neozhidannoj laskoj v
golose Buzyga. - A nu-ka, hodi ko mne. Gorilku p'esh'?
On postavil Vasilya mezhdu svoimi kolenami i bol'shimi, sil'nymi rukami
plotno obnyal ego tonkoe telo.
- P'yu! - hrabro otvetil mal'chik.
- |ge, s tebya dobryj voryaga budet. Nu-ka, tyapni.
- Kak by ne zavredilo? - s licemernoj zabotlivost'yu zametil Kozel,
zhadno glyadya na butylku.
- Molchi, staryj lis. Ostanetsya i tebe, - uspokoil ego Buzyga.
Vasil' sdelal bol'shoj glotok i zakashlyalsya. CHto-to otvratitel'noe na
vkus, goryachee, kak ogon', obozhglo emu gorlo i zahvatilo dyhanie. Neskol'ko
minut on, kak ryba, vytashchennaya iz vody, lovil otkrytym rtom vozduh i
strashno hripel. Iz glaz u nego pokatilis' slezy.
- Ot tak. Teper' sadis', kazak, promezh kazakami, - skazal Buzyga i
legon'ko ottolknul ot sebya Vasilya. I, tochno srazu zabyv o mal'chike, on
ravnodushno zagovoril s Kozlom.
- Davno ya sobirayus' tebya sprosit', gde ty svoi pal'cy zagubil? -
medlenno ronyal Buzyga nizkie, lenivye zvuki.
- Sluchaj byl takoj, - s pritvornoj neohotoj otvetil nishchij. - Vyshla
gistoriya iz-za konej.
- Slyhal, chto iz-za konej... Nu?
- Nu, vot... Da tut nema nichego interesnogo, - myamlil Kozel, protyagivaya
slova. Emu chrezvychajno hotelos' podrobno i dolgo pogovorit' ob etom
strashnom sluchae, razrezavshem popolam vsyu ego zhizn', i on narochno
nastraival vnimanie slushatelej. - Tridcat' let nazad eto bylo. Mozhet byt',
teper' nema i na svete togo cheloveka, kotoryj mne eto sdelal. Byl on
nemec. Kolonist...
Vasil' lezhal na spine. Vsemu ego telu stanovilos' teplo i kak-to
neobyknovenno, do smeshnogo legko, a pered glazami zaroilos' beschislennoe
mnozhestvo kroshechnyh svetlyh tochechek. Okolo nego chto-to govorili, dvigalis'
ch'i-to ruki i golovy, nad nim tiho kolebalis' nizkie chernye vetvi kakih-to
kustov i prostiralos' temnoe nebo, no on videl i slyshal vse eto, ne
ponimaya, kak budto ne on, a kto-to chuzhoj emu lezhal zdes', na trave, v
gustom loznyake. Potom on vdrug s udivitel'noj yasnost'yu uslyshal golos
starogo nishchego, i soznanie vernulos' k nemu s novoj obostrennoj siloj i s
neozhidannym glubokim vnimaniem k okruzhayushchemu. I rasskaz, kotoryj on slyshal
ot Kozla, po krajnej mere, raz tridcat', snova napolnil ego dushu
lyubopytstvom, volneniem i uzhasom.
3
- ...Glyazhu, u korchmy privyazana do stolba para konej, - rasskazyval
Kozel pevuchim, zhalobnym golosom. - Srazu ya po hurgonu priznal, chto kopi
nemeckie: kolonisty zavsegda v takih hurgonah ezdiyut. Nu zh, i koni byli!
Serdce u menya v grudyah zahodilo... O-go-go! YA tolk ponimayu v konyah. Stoyat
oba-dva, kak te lyalechki, nozhki v zemlyu vrosli, ushki malen'kie, torchkom,
glazom kosyat na menya, kak zveryuki... I ne to chtoby ochen' iz sebya vidnye,
net - ne panskie koni, no uzh mne-to ot razu vidno, chto oni za dva. Takie
koni tebe probegut hot' sto verst - i nichego im ne stanet. Vytri im tol'ko
mordu senom, daj vody po korcu i ezzhaj opyat' dal'she. Nu, chto tam
tolkovat'! YA skazhu odno: vot nehaj sejchas pridet ko mne gospod' bog al'bo
sam svyatyj YUrko, i nehaj on skazhet mne: "Sluhaj, Onisime, na tebe nazad
tvoi pal'cy, po chtoby ty bol'she nikogda ne smel konej krast'"... Tak chto
ty dumaesh', Buzyga? Ved' ya by teh konej opyat' uvel. Nakazhi menya bog, uvel
by...
- CHto zhe dal'she? - perebil ego Buzyga.
- Sejchas budet dal'she. Akim, sverni-ka mne pokurit'. Da... Hodil ya,
hodil okrug togo hurgona, mabut', celuyu polovinu chasa hodil. Glavnoe, ya
tebe skazhu - chto? Glavnoe, chto chelovek nikogda svoego vremeni ne znaet.
Koli by ya ih srazu otvyazal da poehal - vse by u menya soshlos' ladno. Doroga
vse vremya lesom, noch' temnaya, gryazyuka, veter... chego by luchshe. A ya
zarobel. Tolkus' vozle konej, kak duren', a sam vse dumayu: "|h, upustil ya
svoj chas! Vyjdet nemec iz korchmy, i vsemu konec". Potom snova pohozhu,
pohozhu i snova dumayu: "|h, i opyat' poteryal ya vremya zadarom! - i teper' uzh
i sovsem nel'zya". I vse chego-to ya robeyu, i sam ne znayu, s chego...
- Nado srazu, - reshitel'no molvil Buzyga.
- Ah, Levontij, Levontij, otchego tebya togda so mnoj ne bylo? - so
strastnoj ukoriznoj voskliknul Kozel. - Nu, da chto tam!.. Tebya eshche i na
svete togda ne bylo... Da. Tak ya, znachit, i hodil okrug teh loshadej i togo
hurgona i vse boyalsya. Mozhet byt', ottogo eto tak vyshlo, chto byl ya togda
trezvyj i golodnyj... razve ya znayu? Snachala vse marudilsya bez tolku, a
potom - tochno menya po potylice udarili szadi - kinulsya ya do konej,
rasputal vozhzhi, stal kolokol'cy podvyazyvat'... Tol'ko vdrug - hlop! -
vyhodit iz korchmy toj samyj nemec, v shapke, s knutom. Uvidel menya i krichit
s lestnicy: "|j, ty, sukin kot, chto ty tam okolo konej okolachivaesh'sya?
Ukrast' hochesh'?" YA emu otvechayu: "Zachem zhe mne tvoyu hudobu krast'? Svoej u
menya, chto li, net? Ty menya poblagodari, govoryu, chto ya tvoih konej do
stolba privyazal, a to utekli by". - "Ladno, govorit, znaem my, kak vy
privyazyvaete. Poshel von, svin'ya!" Nu, ya, konechno, otoshel v storonu,
spryatalsya po-za korchmu i stoyu. Zlo menya vzyalo, azh tryasus' ves'. "Net,
dumayu, etogo ya tebe tak ne ostavlyu".
- Ponyatno. Razve zhe mozhno prostit'? - uverenno podtverdil Buzyga. - YA
by hot' cherez god, a uvel u nego konej.
- Net, Buzyga, ne uvel by! - s glubokim ubezhdeniem vozrazil Kozel. - U
etogo nemca i ty by ne uvel. Ty postoj, ne serdis'... Ty poslushaj, chto
dal'she bylo. Shovalsya ya za korchmoj i smotryu. Vot nemec pokrutilsya vozle
hurgona i krichit: "Lejba, nesi syuda oves!" Lejba, korchmar', vynes emu
chetvert' i sprashivaet: "A otchego by vam u menya v korchme ne zanochevat'?
Konej by pokormili". A tot govorit: "Net, spasibo vam, mne nema chasu, duzhe
daleko ehat'. A konej, govorit, ya v lesu pokormlyu, u Volch'ego Razloga. Do
svidan'ya vam". - "Do svidan'ya". Sel kolonist v hurgon i poehal. YA za nim.
Do Myslovoj on shibko gnal rys'yu, no ya dorogu znal dobre, pustilsya tropkoj
cherez kazennyj les napryamki. Vyshel na shlyah, sel v kanavu, glyazhu - edet
nemec shagom. Dal ya emu proehat' vpered - poshel za nim sledom. On konej v
beg pustit - i ya begu, on shagom - i ya shagom. O-go-go! Dvadcat' pyat' let
togda mne bylo. Byl ya hlopec krepkij, ne huzhe tebya, Buzyga. CHto ty
dumaesh': tridcat' verstov ya za nim otodral - do samogo Volch'ego Razloga.
Po pravde skazat', ne nadeyalsya ya, chto on stanet na noch' v lesu, kak
govoril. Dumal: narochno eto on mne baki zabivaet, chtob sbit' menya. No
glyazhu - net, - i vsamdele svergaet so shlyaha v les, na polyanu. Raznuzdal
konej, vse kak sleduet byt', oglobli u hurgona kverhu podnyal. A ya prolez
na zhivote, kak ta gadyuka, leg za kustom i vse vizhu. Potomu chto noch'yu, esli
s gory smotret', to nichego ne uvidish', a v goru vse vidno...
- Znaem, - neterpelivo skazal Buzyga. - Nu?..
- Potom, glyazhu, on nadel konyam na nogi puty. Puty zheleznye, ya uzh izdali
slyshu, kak lyaskayut. "|ge-ge, dumayu, znachit, ty tut i vpravdu zanochuesh'".
Lezhu... A holodno! A veter!.. Zuby u menya tak i stukotyat. No nichego,
skrepilsya ya, zhdu. Vizhu, polez nemec v hurgon, povoroshilsya tam troshki i
zatih. Mnogo vremeni poshlo, mozhet chas, a mozhet dva, razve ya znayu? Stal ya
ponemnogu podnimat'sya. Dumayu, spit nemec ili tol'ko tak, duraka valyaet?
Vzyal grudku zemli, brosil vpered. Nemec - a ni mur-mur. A u menya na nego
zloba tak i kipit. Vspomnyu, kak on menya obrugal, - azh zubami zaskriplyu.
Podnyalsya ya, sel na koryachki, glyazhu, a oba koni pryamo na menya shkandybayut,
odin poperedi, drugoj szadu. Ostanovyatsya, poshchiplyut travu, skubnut s kusta
suhoj listik, i snova - tryuh-tryuh - i vse na menya. A menya, ya tebe skazhu,
Buzyga, nikakoj kon' noch'yu ne ispugaetsya. Potomu chto est' takoe slovo...
- Znayu. Vraki! - serdito vozrazil konokrad. - Govori dal'she.
- Nu, vse ravno, kak hochesh'... Podoshli ko mne koni tak blizko, chto do
mordy tol'ko ruku protyanut'. YA im sejchas: shsh... o-o! milyj!.. Ogladil
odnogo kon'ka - nichego... daetsya... Stal ya emu zhelezku raspilivat'.
Napilok vsegda pri mne byl. Pilyu, pilyu, a sam vse poglyadyvayu: chto nemec?
Reshil ya togda vtorogo konya ne brat': duzhe tyazhko pilit' prihodilos',
zhelezki byli novye, tolstye, da i dumayu: vse ravno - on menya na odnom kone
ne dogonit. Perepilil ya odin prut do serediny. Stal probovat', mogu li
razlomat'. Napruzhilsya ya, starayus' so vseh sil... vdrug kto-to menya szadi
tork v plecho. Obernulsya ya, a okolo menya nemec. Kak on ko mne podobralsya? -
chert ego vedaet. Stoit i zuby oskalil, tochno smeetsya. "A nu-ka, govorit,
pojdem so mnoj. YA tebya nauchu, kak konej voruyut". U menya ot straha nogi
otnyalis' i yazyk v rote kak prisoh. A on vzyal menya pod myshku, podnyal s
zemli.
- A ty chto zhe? - so zloboj kriknul Buzyga.
Starik skorbno razvel svoimi izurodovannymi rukami.
- Ne znayu, - skazal on tiho. - Vot puskaj menya bog pokaraet, - do sego
chasu ne znayu, chto on so mnoj sdelal. Malen'kij byl takoj nemchik, ledashchij,
vsego mne po plecho, a vzyal menya, kak ditinu maluyu, i vedet. I ya, brat,
idu. CHuyu, chto ne tol'ko utech' ot nego, - kuda tam utech'! - povorohnut'sya
ne mogu. Zazhal on menya, kak koval' v tiski, i tashchit. Pochem ya znayu, mozhet,
eto sovsem i ne chelovek byl?
Doshli my do hurgona. Odnoj rukoj on menya derzhit, a sam nagnulsya nad
hurgonom i chto-to lapaet. Dumayu ya: "CHto on budet delat'?" A on poiskal i
govorit: "Net, dolzhno byt', ne zdes'". Opyat' za ruku povel menya vokrug
hurgona. Zashel s drugoj storony, polapal-polapal i vytaskivaet topor. "Vot
on, govorit. Nashel. Nu, teper', govorit, lozhi ruku na drabinu". Tiho tak
govorit, bez gneva. Ponyal ya togda, chto on hochet mne ruku rubit'. Zatryassya
ya ves', zaplakal... A on mne govorit: "Ne plach', eto nedolgo"...
Stoyu ya, kak tot byk pod obuhom, skazat' nichego ne mogu, a tol'ko drozhu.
Vzyal on moyu ruku, polozhil na poludrabok - hryas'! "Ne voruj, govorit,
konej, koli ne umeesh'". Tri pal'ca srazu otsek. Odin otskochil, v lico mne
udarilsya. A on opyat' - hryas'! hryas'! - i sam vse prigovarivaet: "Ne voruj,
koli ne umeesh', ne voruj chuzhih konej"... Potom velit on mne dat' druguyu
ruku. YA ego, kak maloe ditya, sluhayus', lozhu i levuyu ruku. I snova on mne
govorit: "Ne voruj konej", i hrryas' toporom!.. Otsek on mne vse pal'cy,
ostavil tol'ko odin, vot etot. - Kozel protyanul vpered svoyu izurodovannuyu
ruku s torchashchim vverh bol'shim pal'cem. - Posmotrel na nego, posmotrel i
govorit: "Nu, govorit, vse ravno ty etim pal'cem loshadej krast' ne budesh',
razve chto drugomu voru pomozhesh'. Daryu ego tebe, chtoby ty im pil, el,
trubku zakurival i chtoby obo mne zavsegda pomnil".
- Krov' tak i hlestala iz menya... zhzhzhi!.. v devyat' ruch'ev begla. Ne
vyderzhal ya. Stalo mne tak toshno, tak skverno... A on vzyal menya, kak
kotenka, za vorot, sgreb i pones. Stoyala tut bol'shaya kalyuzha. Noch' byla
holodnaya - strast'! Azh vodu sverh zatyanulo l'dom. Pritashchil menya nemec k
toj kalyuzhe, razbil sapogom led i velit mne sunut' ruki v vodu. Poslushalsya
ego - srazu mne stalo legche. A on mne govorit: "Tak i sidi, govorit, do
utra. Vynesh' ruki - tebe zhe huzhe budet". S etimi slovami otoshel ot menya,
slovil konej, zapryag i uehal. Togda ya sebe dumayu: "Dojdu do fershala..."
Vynul ruki - da kak zakrichu na ves' les! Bol'no v Pal'cah, budto ih ognem
pekut, a ruki tak i svodit v sustavah... YA opyat' ih v vodu - nichego,
otpuskaet, polegche stalo... Tak ya - pravdu nemec skazal - i prosidel do
utra. Vynu ruki - nu, prosto gvalt, vyterpet' nevozmozhno, opushchu v vodu -
prohodit bol'. K utru ya sovsem zakochenel, a voda stala v kalyuzhke krasnaya,
kak krov'. Ehal mimo posessor iz Nagornoj, tak on zabral menya v sharaban i
privez v bol'nicu. Perevyazali menya tam, vylechili, podkormili, a cherez
mesyac i na volyu pustili. I na koj chert! - voskliknul on so strastnoj
gorech'yu. - V sto raz luchshe bylo by dlya menya tam i okolet' v Volch'em
Razloge!..
On zamolchal i ves' sognulsya, nizko opustiv golovu. Neskol'ko minut
konokrady sideli, ne govorya ni slova, ne dvigayas'. Vdrug Buzyga
sodrognulsya vsem telom, tochno prosypayas' ot kakih-to strashnyh grez, i
shumno vzdohnul.
- CHto zhe ty sdelal potom s etim nemcem? - sprosil on sderzhannym, no
vzdragivayushchim ot zloby golosom.
- A chto by ya mog sdelat' s nim? - pechal'no sprosil v svoyu ochered'
Kozel. - CHto by ty na moem meste sdelal?
- YA by!.. YA by!.. U-u-u!.. - zarychal Buzyga, yarostno carapaya pal'cami
zemlyu. On zadyhalsya ot gneva, i glaza ego svetilis' v temnote, kak u
dikogo zverya. - YA by ego sonnogo zarezal... YA by emu zubami glotku
pererval!.. YA by...
- Ty-y by! - s gor'koj usmeshkoj perebil ego Kozel. - A kak by ty ego
nashel? Kto on? Gde on zhivet? Kak ego zvat'? Mozhet, eto i ne chelovek sovsem
byl...
- Brehnya! - medlenno proiznes molchavshij do sih por Akim SHpak. - Na
svete nema nikogo - ni boga, ni cherta...
- Vse odno! - voskliknul Buzyga, stuknuv kulakom o zemlyu. - Vse odno: ya
by togda stal bez razboru vseh kolonistov podpalivat'. Skot by ihnij
portil, detej by ihnih kalechil... I do samoj smerti by tak!..
Kozel tiho zasmeyalsya i eshche nizhe opustil golovu.
- |h, bra-at, - protyanul on s yadovitoj ukoriznoj. - Horosho podpalivat'
s desyat'yu pal'cami... A kogda u tebya vsego odin ostalsya, - starik opyat'
tknul vpered svoi uzhasnye obrubki, - togda tebe i doroga odna - na
cerkovnuyu papert', so slepcami i kalekami...
I on vdrug zapel starcheskim, drebezzhashchim golosom mrachnye slova drevnej
nishchenskoj pesni:
Oj, lyho mini, lyho, ub-o-o-gomu...
Sotvorite milostynyu, Hrista ra-a-a-di...
Blagodeteli vy ia-a-shi...
Oj, sidim my, beznogie, bezru-u-u-kie,
Kaliki zloschastnye, kraj doro-o-ozi-i...
On muchitel'nym krikom, fal'shivo oborval pesnyu, utknul golovu mezhdu
podnyatymi vverh kolenyami i gluho zarydal.
Nikto ne proiznes bol'she ni slova. Na reke, v trave i v kustah, tochno
silyas' peregnat' i zaglushit' drug druga, neumolchno krichali lyagushki.
Polukruglyj mesyac stoyal sredi neba - yasnyj, odinokij i pechal'nyj. Starye
vetly, zloveshche temnevshie na nochnom nebe, s molchalivoj skorb'yu podymali
vverh svoi uzlovatye, issohshie ruki...
4
Tyazhelye, chastye shagi poslyshalis' v loznyake, s toj storony, otkuda
nedavno prishli Buzyga s Akimom. Kto-to toroplivo bezhal cherez chashchu, shlepaya
bez razbora po vode i lomaya na svoem puti suhie vetki. Konokrady
nastorozhilis'. Akim SHpak stal na koleni. Buzyga opersya rukami o zemlyu,
gotovyj kazhduyu sekundu vskochit' i brosit'sya vpered.
- Kto eto? - shepotom sprosil Vasil'.
Nikto emu ne otvetil. Gruznye shagi razdavalis' vse blizhe. Sredi
vspleskov vody i treska vetvej uzhe slyshalos' ch'e-to sil'noe, hriploe i
svistyashchee dyhanie. Buzyga bystro sunul ruku za golenishche, i pered glazami
Vasilya blesnula stal' nozha.
SHum shagov vnezapno prekratilsya. Nastupil moment udivitel'noj, glubokoj
tishiny. Dazhe vspoloshennye lyagushki perestali krichat'. CHto-to ogromnoe,
tyazhelovesnoe zatoptalos' v kustah, svirepo fyrknulo i zasopelo.
- |ge, da eto kaban, - skazal Buzyga, i vse vzdrognuli ot ego gromkogo
golosa. - Do vody prishel.
- I to pravda, - soglasilsya SHpak, spokojno valyas' na zemlyu.
Kaban eshche raz negoduyushche fyrknul i kinulsya nazad. Dolgo bylo slyshno, kak
hrustel on kustami v svoem moguchem bege. Potom vse stihlo. Lyagushki, tochno
razdrazhennye minutnoj pomehoj, zakrichali s udvoennoj siloj.
- Kogda pojdesh', Buzyga? - sprosil starik.
Buzyga podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na nebo.
- Rano eshche, - skazal on, zevaya. - Pojdu pered utrom. K zare muzhiki
spyat, kak kury...
Son ponemnogu ohvatyval Vasilya. Zemlya zakolyhalas' pod nim vverh i vniz
i medlenno poplyla kuda-to v storonu. Na mgnovenie mal'chik uvidel, s
trudom otkryvaya glaza, temnye figury treh lyudej, bezmolvno sidevshih drug
vozle druga, no on uzhe ne znal, kto oni i zachem oni sidyat tak blizko okolo
nego. Iz kustov, gde tesnilis', gnevno sopya i fyrkaya, dikie kabany, vdrug
vyshel syn cerkovnogo starosty - Zin'ka, zasmeyalsya i skazal: "Vasil'ko, vot
loshadi, poedem". I oni seli vdvoem na malen'kie sanki i poneslis' s
priyatnoj bystrotoj v temnote, po uzkoj, beloj, bezzvuchnoj dorozhke, mezhdu
vysokimi sosnami. Szadi bezhal dedushka, on mahal svoimi obrublennymi rukami
i ne mog ih dognat', i eto bylo neobyknovenno smeshno i radostno. V grivy i
v hvosty loshadej byli vpleteny bubenchiki, i na vetkah temnyh sosen viseli
bubenchiki - so vseh storon donosilsya ih odnoobraznyj, toroplivyj i veselyj
zvon... Potom Vasil' s razmahu bystro v容hal v kakuyu-to temnuyu, myagkuyu
stenu - i vse ischezlo...
On prosnulsya ot holodnoj syrosti, kotoraya zabralas' emu pod odezhdu i
tryasla ego telo. Stalo temnee, i podnyalsya veter. Vse stranno izmenilos' za
eto vremya. Po nebu bystro i nizko mchalis' bol'shie, puhlye, chernye tuchi, s
rastrepannymi i rasshchipannymi belymi krayami. Verhushki loznyaka, sputannye
vetrom, suetlivo gnulis' i vzdragivali, a starye vetly, vzdevshie kverhu
toshchie ruki, trevozhno naklonyalis' v raznye storony, tochno oni staralis' i
ne mogli peredat' drug drugu kakuyu-to strashnuyu vest'.
Konokrady nepodvizhno lezhali, golovami vnutr', slabo i plosko cherneya
svoimi telami v temnote. U kogo-to iz nih rdela vo rtu trubka. Ona to
pogasala, to opyat' vspyhivala na sekundu, i krasnyj svet, vperemezhku s
dlinnymi kosymi tenyami, begal po bronzovym licam. Ot holoda i prervannogo
sna mal'chikom ovladela ustalost' i dlitel'naya ravnodushnaya skuka. On bez
interesa vslushivalsya v tihij razgovor konokradov i s tupoj obidoj
chuvstvoval, chto im net do nego nikakogo dela, kak ne bylo do nego dela
etim ogromnym, bystro nesushchimsya molchalivym tucham i etim vstrevozhennym
vetlam. I to, k chemu on gotovilsya v etu noch' i chto prezhde napolnyalo ego
dushu volneniem i gordost'yu, pokazalos' emu vdrug nenuzhnoj, melkoj i
skuchnoj vydumkoj.
- Ty vse svoe. Istinnyj ty Kozel! - s dosadoj govoril Buzyga. - Kuda
mne tvoj solovyj zherebenok, k chertu? Ego zhe v kazhdom sele znayut, kak
obluplennogo. V pozaproshlom godu ugnal ya verhovogo konya u buhgaltera s
saharnogo zavoda. Ves' gnedoj, sukin syn, bez otmetiny, a levaya perednyaya
noga, shut ee deri, belaya. YA s nim tuda, ya s nim syuda - vse s menya smeyutsya,
kak s durnya. "My, govoryat, s gluzdu eshche ne s容hali. Takogo konya i v Rovnom
ne prodash', on po vsej gubernii izvesten". Ty ne znaesh', Kozel, za chto ya
ego prodal? Za kuvshin kislogo moloka. CHto svistish'? Verno tebe govoryu.
Vol'ka Fishkin kupil. Uvidel, shibennik, chto ya ot zhary yazyk vysunul, i zovet
menya: "Sluhajte, Buzyga, a nu, zajdite troshki do menya, kislogo moloka
vypit'". Zashel ya, a on mne potom govorit: "Poslushajte, Buzyga, mne s vami
vsegda priyatno imet' delo, no etogo konya u vas kupit tol'ko duren'. Vse
ravno vy ego vecherom brosite kuda popalo. Luchshe by vy ego otdali mne, a ya
ego otvedu nazad, na zavod. Mozhet byt', zarabotayu skol'ko-nibud' groshej na
chaj?" YA emu i otdal loshad', a on ee potom v Podol'skoj gubernii, na
YArmolineckoj yarmarke, prodal za sto tridcat' karbovancev. Tak vot chto
znachit, Kozel, takih konej uvodit'.
- N-na... eto tak, - v razdum'e protyanul starik i pochavkal bezzubym
rtom. - A vot tozhe horoshi karakovye kon'ki u Vikentiya Siroty... I podvesti
legko...
- U Vikentiya... da, ono, konechno... - nereshitel'no soglasilsya Buzyga. -
Vikentij, eto verno... Tol'ko, znaesh', Kozel, zhalko mne Vikentiya obizhat'.
Nebogatyj on muzhik i vsegda takoj laskovyj... Skol'ko raz, byvalo, golova
treshchit, kak kotel, - skazhesh' emu: "Opohmeli, Vikentij", - sejchas
postaraetsya. Net, zhal' mne Vikentiya...
- Erunda! Nikogo ne zhal', - zlobno skazal Akim SHpak.
- Net, Vikentiya ty ostav', - tverdo prikazal Buzyga. - Govori drugih.
- Kto zhe eshche? Mikola Grach razve?
- Mikola Grach, eto - drugoj tabak. Tol'ko hitryj, d'yavol. Nu, da vse
odno - Gracha budem pomnit' na vsyakij sluchaj.
- Mozhno eshche Andreevu kobylu podvesti, beluyu. Nichego kobylka...
- K chertu beluyu! - serdito voskliknul Buzyga. - I stara, i volosy vezde
nalezut. Pervaya primeta... Pomnish', kak ZHgun s beloj loshad'yu vlyapalsya?..
Tes... Pomolchi-ka, Kozel, - mahnul on rukoj na starika. - CHto eto s nashim
hlopchikom?
Vasil' korchilsya na zemle, izo vseh sil starayas' s容zhit'sya takim
obrazom, chtoby v nego kak mozhno men'she pronikala holodnaya bolotnaya
syrost'. Zuby ego gromko stuchali drug o druga.
- CHto, hlopec, pronyalo tebya? - uslyshal on vdrug nad svoej golovoj
gustoj golos, zvuchavshij s neprivychnoj myagkost'yu.
Mal'chik otkryl glaza i uvidel sklonivsheesya nad nim bol'shoe lico Buzygi.
- Postoj-ka, ya tebya ukroyu, - govoril konokrad, snimaya s sebya pidzhak. -
CHto zhe ty ran'she-to ne skazal, durnoj, chto tebe holodno? Povernis'
troshki... Vot tak...
Buzyga zabotlivo podtykal poly pidzhaka pod boka mal'chiku, a sam sel
podle nego i polozhil emu na plecho svoyu shirokuyu, tyazheluyu ruku. CHuvstvo
nevyrazimogo udovol'stviya i blagodarnosti zadrozhalo u Vasilya v grudi,
volnoj podkatilos' k gorlu i zashchipalo glaza. Pidzhak byl bol'shoj i ochen'
tolstyj, eshche teplyj ot tela Buzygi i pahnuvshij zapahom zdorovogo pota i
mahorki. Mal'chik bystro stal sogrevat'sya pod nim. S容zhivshis' v komochek i
plotno zazhmuriv glaza, on oshchup'yu otyskal bol'shuyu, priyatno tyazheluyu ruku
Buzygi i laskovo prikosnulsya k nej konchikami pal'cev. I uzhe opyat' v ego
zatumanivshemsya soznanii pobezhala cherez temnyj les belaya dlinnaya doroga.
On zasnul tak krepko, chto emu pokazalos', budto on tol'ko na mig zakryl
glaza i totchas zhe otkryl ih. No kogda otkryl ih, to povsyudu uzhe byl razlit
tonkij, nevernyj polusvet, v kotorom kusty i derev'ya vydelyalis' serymi,
holodnymi pyatnami. Veter usililsya. Po-prezhnemu nagibalis' verhushki loznyaka
i raskachivalis' starye vetly, no v etom uzhe ne bylo nichego trevozhnogo i
strashnogo. Nad rekoj podnyalsya tuman. Razorvannymi kosymi kloch'yami,
naklonennymi v odnu i tu zhe storonu, on bystro nessya po vode, dysha
syrost'yu.
Buzyga s posinevshim ot holoda, no veselym licom legon'ko tolkal Vasilya
v plecho i govoril naraspev, podrazhaya kolokol'nomu zvonu:
Po-op Ma-a-rtyn,
Spi-ish' li-i ty?
Zvonyat v kolokol'nyu...
- Vstavaj, hlopchik, - skazal on, vstretiv ulybayushchijsya vzglyad Vasilya. -
Vremya idti.
Kozel gluho kashlyal starcheskim, utrennim, zatyazhnym kashlem, zakryvaya rot
rukavom i tak davyas' gorlom, kak budto ego rvalo. Lico u nego bylo
sero-zelenoe, tochno u trupa. On dolgo i bespomoshchno mahal svoimi
kul'tyapkami po napravleniyu Vasilya, no kashel' meshal emu zagovorit'.
Nakonec, spravivshis' i tyazhelo perevodya duh, on skazal.
- Tak ty, Vasil', provodish' Buzygu cherez Marinkino boloto do
Perebroda...
- Znayu ya, - neterpelivo prerval ego mal'chik.
- A ty, shchenok, pomolchi! - serdito kriknul starik i opyat' nadolgo
zakashlyalsya. - Smotri, chtoby vam v kazennom lesu v okno ne provalit'sya. Tam
tryasina...
- Da znayu zhe ya... Govoril ty...
- Daj doskazat'... Pomni, mimo mlina ne idite, luchshe popod goroj projti
- na mline rabotniki rano vstayut. Vozle panskih pryasel chelovek budet
derzhat' chetyreh loshadej. Tak dvuh Buzyga voz'met v povod, a na odnu ty
sadis' i ezzhaj za nim do Kresheva. Ty slushaj, chto tebe Buzyga budet
govorit'. Nichego ne bojsya. Pojdesh' nazad, - esli tebya sprosyat, kuda hodil?
- govori: hodili s dedom v kazennyj les lyki drat'... Ty tol'ko ne bojsya,
Vasil'...
- Nu tebya k chertu! Nichego ya ne boyus', - nebrezhno ogryznulsya Vasil',
otvorachivayas' ot starika. - Buzyga, pojdem, chto li...
- Ah ty, kapshuk. Kakoj serdityj! - radostno zasmeyalsya Buzyga. - Tak
ego, tak, starogo psa... Nu, ajda. Idi vpered.
Akim SHpak vdrug zasopel i zatoptalsya na odnom meste. Ego hmuroe lico
bylo izmyato bessonnoj noch'yu i kazalos' eshche bol'she svorochennym nabok: belki
chernyh glaz byli zheltye, s krovavymi zhilkami i tochno nalitye kakoj-to
gryaznoj sliz'yu.
- Den'gi popolam, Buzyga, - skazal on mrachno. - My tebya ne obizhaem.
Polovina tebe, a polovina nam troim: mne, Kozlu i Kubiku... Tak chtoby bez
obmana. My vse ravno potom uznaem...
- Ladno! - kriknul bespechno Buzyga. - Proshchajte!
- S bogom! - skazal Kozel.
Akim SHpak neuklyuzhe, vsem tulovishchem povernulsya k stariku, poglyadel na
nego s nenavist'yu i krepko splyunul.
- T'fu, nishch-shchij, - proshipel on skvoz' stisnutye zuby.
5
Onisim Kozel zhil so svoim vnukom na krayu sela, okolo mosta, v
pokosivshejsya nabok i gluboko vrosshej v zemlyu hatenke, u kotoroj
davnym-davno razvalilas' truba, belaya naruzhnaya obmazka otpala izvilistymi
kuskami, ogoliv vnutrennij sloj zheltoj gliny, a stekla, koe-gde zamenennye
tolstymi tryapkami, stali ot vremeni zeleno-matovymi i otlivali raduzhnymi
cvetami. Krome ih dvoih, zdes' zhila eshche Prohorovna - gluhaya, stoletnyaya,
vyzhivshaya iz uma odinokaya staruha. Vse troe pol'zovalis' zhil'em besplatno,
iz milosti odnosel'chan, tem bolee chto v etu zhe vymorochennuyu hatu, po
rasporyazheniyu nachal'stva, svozili so vsej volosti, dlya vskrytiya,
udavlennikov, utoplennikov, skoropostizhno umershih i ubityh v drake
krest'yan. Tot samyj stol, na kotorom obyknovenno obedali troe otshchepencev
derevenskoj zhizni, sluzhil v etih sluchayah dlya pomeshcheniya trupov.
Vasil' vernulsya domoj ustalyj i vstrevozhennyj (Kozel prishel ran'she i
uzhe lezhal na pechke, prikryvshis' s golovoj rvanym zimnim kozhuhom). Mal'chiku
udalos' blagopoluchno provodit' Buzygu do Perebroda. S mel'nicy ih,
kazhetsya, ne zametili, hotya tam uzhe koposhilis' lyudi i stoyali telegi. Oni
nashli v ukazannom meste, u panskih pryasel, chetyreh privyazannyh loshadej, no
Kubika pri nih ne bylo. |to obstoyatel'stvo tak sil'no obespokoilo Buzygu,
chto on vzyal s soboj tol'ko dvuh konej, kakie byli poluchshe, ostal'nyh zhe
brosil privyazannymi, a mal'chiku velel nemedlya bezhat' domoj, i bezhat' ne po
doroge, a napryamik cherez Marinkino boloto i cherez kazennyj les.
- Ispugalsya Buzyga? - toroplivo sprosil Kozel.
- Ispugalsya - net, - otvetil Vasil', tyazhelo perevodya dyhanie. - A
rasserdilsya krepko. Kubika grozilsya zarezat'... I na menya rasserdilsya... YA
emu govoryu: "Vse ravno, Buzyga, ya ne boyus', voz'mem vseh konej i
poedem"... Kak on zakrichit i na menya! YA dumal, prib'et... Pobezhal ya ot
nego...
- A mne? Mne on nichego ne velel skazat'?
- Velel. Skazhi, govorit, stariku, chtoby ves' den' sidel doma i nikuda
chtoby ne rypalsya. A esli budut tebya sprashivat' pro Buzygu i pro konej, to
chtoby ty otvechal, chto nichego ne znaesh' i nichego ne slyhal...
- Gospodi, carica nebesnaya, chto zhe eto takoe... - plaksivo i bespomoshchno
voskliknul Kozel.
Vasil' zhadno, bol'shimi glotkami, pil iz derevyannogo kovsha vodu.
- Dolzhno byt', za Buzygoj pognalis', - skazal on, otryvaya na minutu ot
kovsha vspotevshee lico. - YA, kogda bolotom bezhal, slyshal: mnogo narodu po
shlyahu poskakalo. Verhom i na telegah...
Starik rasteryanno morgal svoimi krasnymi, tochno vyvorochennymi,
slezyashchimisya vekami. Lico u nego ot straha perekosilos', i odin ugol rta
zadergalsya.
- Lozhis', Vasil', lozhis' skorej na lavku! - lepetal on sryvayushchimsya
golosom. - Lozhis' skorej. Oj, gore nashe, gospodi, gospodi!.. CH'ih loshadej
on uvel? Ty ne vidal? Oh, da lozhis' zhe ty!..
- Odnu ya ne znayu, a drugaya nasha, Kuz'my Sotnika chalaya kobylka...
- Kuz'my? O, gospodi!.. CHto zhe teper' budet? Kak ved' prosil ya Buzygu:
ne trogaj iz nashego sela konej - na tebe! - vzdyhal Kozel, vozyas' u sebya
na pechke. - Vasil', ty pomni, esli budut sprashivat', kuda hodili, - govori
- v kazennyj les za lykami. A lyki, skazhi, lesnik otnyal. Slyshish'?
- Nu tebya, slyshu! - surovo otozvalsya mal'chik.
- Svyatiteli i chudotvorcy nashi, ugodniki bozhij! - prodolzhal prichitat'
Kozel. - Ne mozhet zhe eto byt', chtoby Kubik dones: ne takoj on hlopec. A
vse Buzyga - chugunnaya golova!.. Na koj emu chert bylo dvuh konej ugonyat'?
Ty govorish', mnogo narodu skakalo? Gospodi, gospodi!.. I vsegda on tak:
svoej golovy emu ne zhal', tak i na chuzhuyu naplevat'. Ved' sam vidit,
podlec, chto delo dryan', nu, i utekal by skorej, - net, emu nado gusara
dokazat', pered mal'chishkoj emu stydno... Gospodi, gospodi!.. Vasil', ty
spish'?
Mal'chik serdito promolchal. Starik dolgo eshche koposhilsya na pechke, kryahtya,
i ohaya, i razgovarivaya sam s soboj bystrym, ispugannym shepotom. On hotel
uverit' sebya, chto nikakoj opasnosti net, chto otsutstvie Kubika ob座asnitsya
so vremenem kakoj-nibud' pustoj sluchajnost'yu, chto verhovye po doroge
prosto pomereshchilis' mal'chiku ot straha, i hotya emu udavalos' na korotkie
minuty obmanut' svoj um, no v glubine dushi on yasno i bezoshibochno videl,
kak na nego nadvigalas' groznaya, neotvratimaya smert'. Poroyu on preryval
svoj bessmyslennyj shepot i napryazhenno prislushivalsya. Kazhdyj shoroh, kazhdyj
otdalennyj stuk ili golos zastavlyali ego vzdragivat' i zamirat'. Odin raz,
kogda pod samym oknom oglushitel'no zaoral i zahlopal kryl'yami chej-to
sosedskij petuh, - staryj nishchij pochuvstvoval, kak vsya krov' othlynula u
nego ot golovy k zatrepetavshemu serdcu i mgnovenno oslabevshee telo
pokrylos' goryachej, kolyuchej isparinoj.
Tak proshlo okolo chasa. Iz-za zheltyh polej, po tu storonu mosta,
podnyalos' solnce. V temnuyu zakopchennuyu hatu, propitannuyu zapahom ovchiny i
vcherashnih shchej, hlynuli cherez dva okna dva vozdushnye stolba veselogo
zolotogo sveta, v kotoryh radostno zaplyasali beschislennye pylinki. Kozel
vdrug bystro sbrosil s sebya kozhuh i sel na pechke. Ego starcheskie
bescvetnye glaza shiroko raskrylis' s vyrazheniem bezumnogo uzhasa.
Posinevshie guby krivo shevelilis', ne proiznosya ni zvuka.
- Id...dut! - nakonec progovoril on, zaikayas' i tryasya golovoj. -
V-vasi-il', idut... Smert' nasha... Vasil'...
Mal'chik uzhe davno slyshal neyasnyj, gluhoj i nizkij gul, kotoryj, kak
raskachavshiesya volny, to podymalsya, to padal, stanovyas' s kazhdoj minutoj
vse strashnee i ponyatnee. No, kazalos', kakaya-to otdalennaya tverdaya
pregrada eshche sderzhivala ego. I vot eta nevidimaya stena vnezapno
razdvinulas', i dolgo sderzhivaemye zvuki hlynuli iz-za nee s uzhasayushchej
siloj.
- K nam povernuli. Ub'yut nas, Vasil'! - diko vskriknul Kozel.
- Teper' stalo slyshno, kak po ulice bezhala, tyazhelo gromyhaya
podkovannymi sapogami i yarostno rycha, ogromnaya tolpa, obezumevshaya i
oslepshaya ot zhestokogo, ne znayushchego predelov, besposhchadnogo muzhickogo gneva.
- Tashchi ih syuda! Lomaj dveri! - zarevel pod oknom chej-to golos, v
kotorom ne bylo nichego chelovecheskogo.
Nezapertaya dver', sorvannaya s klyamki, raspahnulas', oglushitel'no
hlopnuv o stenu, i v yarkij prosvet, obrazovannyj eyu, vorvalas' chernaya
krichashchaya tolpa. S iskoverkannymi zloboyu licami, davya i tolkaya drug druga i
sami ne zamechaya etogo, v hatu stremitel'no vvergalis', tesnimye szadi,
desyatki poteryavshih rassudok lyudej. Rastrepannye, volosatye, ozverelye lica
nagromozdilis' snaruzhi po oknam, zagorodiv soboyu zolotye pyl'nye stolby
sveta i zatemniv komnatu.
Vasil' sidel, ne shevelyas', plotno prizhavshis' spinoj k stene, blednyj i
drozhashchij, no ne ispugannyj. On videl, kak snachala sletel s pechki dedushkin
kozhuh i kak potom svalilsya ottuda, bespomoshchno mel'knuv nad golovami tolpy,
i sam Kozel. Staryj nishchij chto-to krichal, shiroko razevaya bezzubyj rot, s
besstydnymi grimasami uzhasa i podobostrastiya, otvratitel'nymi na ego
starom, iz容dennom morshchinami lice, potryasal svoimi podnyatymi kverhu
obrubkami, pokazyval imi na obraz, toroplivo krestilsya i s razmahu bil
sebya imi v grud'. A na nego lezli so vseh storon nalivshiesya krov'yu,
osteklevshie ot gneva glaza, iskrivlennye beshenym krikom guby, ego szhimali
zharkie, potnye tela, pod natiskom kotoryh starik vertelsya, kak shchepka,
popavshaya v vodovorot.
- Bej ego, bej, zlodiya!.. CHto? Vresh', suk-kip syn! Cypenyuk, daj emu
raza!.. Na ulicu ego, hlopcy, volokite na ulicu! Ty u nas davno, kak
chirej, sidish'. V zemlyu zhivogo zakopaem... Bej! - vyryvalis' iz obshchego reva
otdel'nye vosklicaniya.
- Gospoda gromada!.. Ej-bogu!.. Vot kak pered bogom! - vykrikival
vizglivo Kozel. - Nehaj menya bog ub'et na etom meste, nehaj menya bolyachka
zadavit!.. CHtob mne, kak toj sobake, podohnut' bez svyatogo prichastiya!..
Vdrug, pokryvaya srazu etu buryu proklyatij, bozhby i rugani, razdalsya
gromadnyj golos Kuz'my Sotnika, kotoryj, vozvyshayas' no plechi nad tolpoyu,
krichal, pobagrovev ot napryazheniya:
- Stoj, bratcy!.. Nado eto delo obsledovat'. Tashchite ego do Buzygi!
- Tashchi!.. U-u-u!.. Beri!.. Vsem im konec sdelaem!..
S toj zhe stihijnoj stremitel'nost'yu, s kakoj eta tolpa vtorgalas' v
hatu, ona kinulas' na ulicu. Kto-to shvatil Vasilya szadi i shvyrnul ego v
kuchu barahtayushchihsya tel, i, stisnutyj so vseh storon, oglushennyj, izmyatyj v
dveryah kulakami i loktyami, on byl vybroshen obshchim potokom naruzhu.
Neobychnoe, strannoe zrelishche predstavlyalo selo v eto prelestnoe letnee
utro. Nesmotrya na budnij, rabochij den', ono vse kipelo narodom. Uzhe
zapryazhennye v telegi i v sohi, no vpopyhah broshennye lyud'mi loshadi stoyali
pochti u kazhdyh vorot. Rebyatishki i baby bezhali, ne oglyadyvayas', i vse v
odnom napravlenii - k cerkvi. Sobaki zalivalis' laem, kury s trevozhnym
kudahtan'em, bestolkovo mahaya kryl'yami, razletalis' v raznye storony
iz-pod nog. Tolpa bystro uvelichilas' novymi lyud'mi i razdalas' vo vsyu
shirinu ulicy. Sbivshis' v gustuyu massu, zadyhayas' v davke, razgoryachayas' ot
prikosnoveniya drug k drugu, lyudi bezhali s hriplymi krikami, s penoj u rta,
tochno staya beshenyh zhivotnyh.
Na luzhajke, pered vinnoj lavkoj, sploshnym chernym krugom tesnilsya narod.
Obe tolpy slilis', pereputalis' i szhali drug druga. Kakaya-to chudovishchnaya
uprugaya sila vybrosila vpered Kozla i Vasilya.
V seredine, na uzkom, svobodnom prostranstve, instinktivno ogorozhennom
tolpoj, lezhal na syroj i temnoj ot krovi trave Buzyga. Vse lico ego
predstavlyalo soboyu bol'shoj kusok okrovavlennogo, razodrannogo v kloch'ya
myasa. Odin glaz byl vyrvan i visel na chem-to, pohozhem na krasnuyu, mokruyu
tryapku. Drugoj glaz byl zakryt. Vmesto nosa po shchekam razlipalas' bol'shaya,
myagkaya krovyanaya lepeshka. Usy byli zality krov'yu. No samoe uzhasnoe,
nevyrazimo uzhasnoe, bylo v tom, chto etot obezobrazhennyj chelovek lezhal na
zemle i molchal v to vremya, kogda vokrug nego klokotal i revel op'yanennyj
zloboj narod.
Kuz'ma Sotnik shvatil Kozla za vorot svitki i s takoj siloj prignul ego
vniz, chto starik upal na koleni.
- Gej! Tiho! - kriknul Kuz'ma, obernuvshis' nazad. - Molchite.
On byl segodnya vozhdem i vozbuditelem strastej. Ego poslushalis'. Rev
tolpy ponemnogu stih, tochno ubegaya ot perednih k zadnim.
- Buzyga! - razdel'no i vnyatno kriknul sredi nastupivshej tishiny Kuz'ma,
nizko naklonyayas' nad konokradom. - Slyshish', bol'she tebya bit' ne stanem.
Otvechaj po sovesti: byl s toboj Kozel ili net?
Buzyga molchal, ne otkryvaya svoego edinstvennogo glaza. Ego grud'
podymalas' tak chasto i tak vysoko, chto kazalos' neveroyatnym, chto chelovek
mozhet tak dyshat', i pri kazhdom vzdohe v gorle u nego chto-to svistelo i
vshlipyvalo, tochno tam s trudom prosachivalas' skvoz' uzkuyu trubku kakaya-to
zhidkost'.
- Ty ne prikidyvajsya, svoloch'! - grozno vozvysil golos Kuz'ma, i,
vysoko zanesshi nogu i kryaknuv ot natugi, on so strashnoj siloj udaril svoim
podkovannym sapogom Buzygu v niz grudi, v to mesto, gde nachinayut
rashodit'sya rebra.
- U-uh! - tyazhelo i zhadno vzdohnula razom vsya tolpa.
Buzyga zastonal i medlenno podnyal veko.
Pervoe, chto on uvidel, bylo lico Vasilya. Buzyga dolgo, pristal'no i
ravnodushno glyadel na mal'chika, i vdrug Vasilyu pokazalos', chto zapekshijsya
rot konokrada chut'-chut' tronulsya stradal'cheskoj i laskovoj ulybkoj, i eto
bylo tak neestestvenno, tak zhalko i tak strashno, chto Vasil' nevol'no
vskriknul, vsplesnul rukami i zakryl lico.
- Govori zhe, satana! - kriknul v uho Buzyge Sotnik. - Sluhaj: esli
skazhesh', kto tebe podmogal, sejchas otpustim. A to ub'em, kak sobaku.
Gospoda gromada, skazhite emu: pravdu ya govoryu chi net?..
- Pravdu... Govori, Buzyga, nichego tebe bol'she ne budet, - gluhoj
volnoj perekatilos' v tolpe.
Buzyga tem zhe dolgim, strannym vzglyadom poglyadel na Vasilya i, s usiliem
razdvinuv svoi razbitye guby, proiznes ele slyshno:
- Nikto... ne byl... odin...
On zakryl glaz, i opyat' ego grud' zahodila vysoko i chasto.
- Bej ego! - pronzitel'no vyrvalsya iz zadnih ryadov chej-to drozhashchij,
nervnyj, poludetskij golos. Tolpa shatnulas', gluho zavorchala i plotnee
nadvinulas' na uzkoe prostranstvo, gde lezhal konokrad.
Kozel, ne vstavaya s kolen, podpolz k Kuz'me i obhvatil ego nogi.
- Milen'kie!.. blagodeteli! - lepetal on bessmyslenno i slezlivo. -
Nozhki, nozhki vashi celuyu... Vidit bog, doma byl... hodil lyki drat'...
vidit bog!.. Mater' bozhiya!.. Golubenochki zh vy moi... milen'kie!.. Stopochki
vashi celuyu... Kaleka ya...
I on v samom dele, polzaya na kolenyah i ne vypuskaya iz ruk sapog Kuz'my,
tak isstuplenno celoval ih, kak budto v etom odnom zaklyuchalos' ego
spasenie. Kuz'ma medlenno oglyanulsya nazad na tolpu.
- CHert s nim! - vyalo proiznes kakoj-to drevnij starik, stoyavshij
vperedi.
- CHert s nim! - podhvatilo neskol'ko golosov. - Mozhe, i ne on. |to
kreshevskie, ihnij i kon' byl!.. CHego tam?.. Otpustit' Kozla... |to
kreshevskie... doprosit' starostu...
Kozel prodolzhal polzat' na kolenyah ot odnogo muzhika k drugomu. Ot uzhasa
blizkoj i zhestokoj smerti on uzhe pereshel k blazhennoj radosti, no narochno
iz ugodlivosti pritvoryalsya neponimayushchim. Slezy bezhali po ego bezobrazno
krivivshemusya licu. On hvatal, ne razbiraya, ch'i-to zhestkie mozolistye ruki,
ch'i-to vonyuchie sapogi i vzasos, zhadno celoval ih. Vasil' stoyal, blednyj i
nepodvizhnyj, s goryashchimi glazami. On ne otryvalsya ot strashnogo lica Buzygi,
ishcha i boyas' ego vzglyada.
- Uhodi! - surovo skazal Kuz'ma Sotnik i tolknul starika nogoj v spinu.
- Uhodi i ty, Vasil'ke!.. Buzyga! - kriknul on totchas zhe, povernuvshis' k
umiravshemu konokradu. - Slysh'! YA tebya v poslednij raz sprashivayu: kto s
toboj byl?
Tolpa opyat' nadvinulas' blizhe. Ta zhe samaya sila, kotoraya tol'ko chto
vybrosila Kozla i mal'chika vpered, teper' nesla ih nazad, i vstrechnye lyudi
neterpelivo davali im dorogu, tak kak oni meshali ih napryazhennomu vnimaniyu.
Skvoz' myagkuyu i plotnuyu pregradu chelovecheskih tel Vasil' slyshal gluhoj,
tochno zadavlennyj bas Kuz'my, prodolzhavshego doprashivat' Buzygu. Vdrug
prezhnij tonkij isterichnyj golos kriknul nad samoj golovoj mal'chika:
- Bej Buzygu!..
Vse, chto stoyali szadi, tyazhelo navalilis', tesnya perednih, i goryacho
zadyshali. Kozel s Vasilem ochutilis' na svobode.
- Gospodi, carica nasha nebesnaya! - radostno bormotal starik, odnim
obrubkom vytiraya slezy, a drugim toroplivo krestyas'. - Vasil', rodnen'kij
ty moj! Gospodi!.. Vyskochili my s toboj... Vasil'!.. Gospodi... vyskochili!
CHto zh ty stoish'? Bezhim do haty!..
- Idi, ya ne pojdu, - mrachno skazal Vasil'.
On, kazalos', byl ne v silah otvesti svoi goryashchie glaza ot chernoj,
nepodvizhnoj, strashno molchalivoj tolpy. Ego pobelevshie guby sheptali, drozha
i dergayas', kakie-to neponyatnye slova.
- Vasil'ko, hodim zhe! - umolyal Kozel, hvataya vnuka za ruku.
V eto vremya chernaya massa drognula i zakachalas', tochno les pod vnezapno
naletevshim vetrom. Gluhoj i korotkij ston yarostno prokatilsya nad nej. V
odin mig ona tesno szhalas', i totchas zhe opyat' razdalas', razorvavshis'
kloch'yami, i opyat' szhalas'. I, oglushaya drug druga neistovymi krikami, lyudi
splelis' v bezobraznoj svalke.
- Vasil', milen'kij, radi boga! - bormotal zapletayushchimsya yazykom starik.
- Pojdem... ub'yut ved' nas!..
Emu udalos' s trudom ottashchit' mal'chika ot luzhajki. No na uglu Vasil',
porazhennyj vnezapno nastupivshej tishinoj, vyrvalsya ot deda i oglyanulsya
nazad.
Tolpa ne burlila bol'she. Ona stoyala nepodvizhnym, chernym kol'com i uzhe
nachinala tayat': otdel'nye figury - ponurye, s robkimi dvizheniyami, tochno
pryachas' i stydyas', medlenno raspolzalis' v raznye storony.
- Gospodi, pomyani raba tvoego, greshnogo Levontiya, i uchini ego v raj, -
privychnoj nishchenskoj skorogovorkoj zasheptal Kozel. - Ubili Buzygu, - skazal
on s pritvornoj pechal'yu.
On znal, chto narodnyj gnev uzhe dostatochno nasytilsya krov'yu i chto smert'
proshla mimo ego golovy, i ne umel skryt' svoej glubokoj zhivotnoj radosti.
On zalivalsya starcheskim, besshumnym dlinnym smehom i plakal; boltal
lihoradochno, bez ostanovki i bez smysla, i delal sam sebe lukavye,
strannye grimasy. Vasil' s nenavist'yu poglyadyval na nego iskosa i
brezglivo hmurilsya.
1903
Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:36 GMT