Aleksandr Kuprin. Konokrady ----------------------------------------------------------------------- V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya". M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985. OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Vecherom, v seredine iyulya, na beregu polesskoj rechonki Zul'ni lezhali v gustom loznyake dva cheloveka: nishchij iz sela Kazimirki Onisim Kozel i ego vnuk, Vasil', mal'chishka let trinadcati. Starik dremal, prikryv lico ot muh rvanoj baran'ej shapkoj, a Vasil', podperev podborodok ladonyami i soshchuriv glaza, rasseyanno smotrel na reku, na teploe, bezoblachnoe nebo, na dal'nij sosnovyj les, rezko chernevshij sredi pozhara zari. Tihaya reka, nepodvizhnaya, kak boloto, vsya byla skryta pod sploshnoj tverdoj zelen'yu kuvshinok, kotorye tomno vystavlyali naruzhu svoi prelestnye, belye, neporochnye venchiki. Lish' na toj storone, u berega, ostavalas' chistaya, gladkaya, ne zastlannaya list'yami polosa vody, i v nej mal'chik videl otrazhennye s neobyknovennoj otchetlivost'yu: i pribrezhnuyu osoku, i chernyj zubchatyj les, i gorevshee za nim zarevo. A na etom beregu, u samoj reki, v ravnom rasstoyanii drug ot druga stoyali drevnie, duplistye vetly. Korotkie pryamye vetki toporshchilis' u nih kverhu, i sami oni - nizkie, koryavye, tolstye - pohodili na prizemistyh starcev, vozdevshih k nebu toshchie ruki. Tonkim, pechal'nym svistom pereklikalis' kulichki. Izredka v vode tyazhelo bultyhalas' krupnaya ryba. Moshkara drozhala nad vodoj prozrachnym, tonkim stolbom. Kozel vdrug pripodnyal golovu s zemli i ustavilsya na Vasilya otoropelym, bessmyslennym vzglyadom. - Ty chto skazal? - sprosil on nevnyatno, hriplym golosom. Mal'chik nichego ne otvetil. On dazhe ne obernulsya na starika, a tol'ko medlenno, s upryamym, skuchayushchim vyrazheniem opustil i podnyal svoi dlinnye resnicy. - Skoro pridut, - prodolzhal starik, tochno razgovarivaya sam s soboj. - Treba, poka chto, pokurit'. On vyalo perevalilsya na bok i sel na kortochki, po-turecki. Na obeih rukah u nego byli otrubleny vse pal'cy, za isklyucheniem bol'shogo na levoj ruke, no etim edinstvennym pal'cem on lovko i bystro nabil trubku, priderzhivaya ee kul'tyapkoj pravoj ruki o koleno, dostal iz shapki spichki i zakuril. Sladkovatyj, pohozhij snachala zapahom na rezedu, dymok mahorki poplyl sinimi strujkami v vozduhe. - CHto zhe, ty sam videl Buzygu? - kak budto nehotya sprosil Vasil', ne otvodya glaz ot zarechnoj dali. Kozel vynul trubku iz rta i, nagnuvshis' na storonu, zvuchno splyunul. - A kak zhe? Izvestno, sam... Uh, otchayannyj chelovyaga. Sovsem kak ya v starye gody. Gulyaet po celomu selu, p'ya-a-nyj-rasp'yanyj... kak noch'!.. ZHidkov-muzykantov nanyal, te poperedi ego zazharivayut, a on sebe nikakih. V pravoj ruke platok, sapogi v novyh kaloshah, na zhiletke serebryanaya chepka. Prishel do Gripy Kovalevoj: "Gej, kurva, gorilki!" V stakan brosil serebryanogo rublya, gorilku vypil, a den'gi muzykantam kinul. Hlopcy za nim tak cheredoj i hodyat, tak i hodyat... Kosyatsya, kak te sobaki na volka, no a ni-ni! Nichego ne mogut, tol'ko zubami na nego klyamkayut. - O? - voskliknul s vostorzhennym nedoveriem mal'chik. - Obyknovenno... A emu chto? O-go-go!.. Emu plevat' na nih. YA tvoih konej ne kral? - znachit, i ty do menya ne ceplyajsya. Ot, esli by ya tvoi koni ukral da ty by slovil menya, - nu, togda tvoj verh: imeesh' polnoe pravo bit'. A to - ne-et, shalish'... |to ne prohodit. Mal'chik molcha glyadel na reku. Na nej uzhe nachali pokrikivat', sperva izredka, tochno lenivo, zvonkie lyagushech'i golosa. Vechernij tuman dymilsya v kamyshe i legkim, kak kiseya, parom vilsya nad vodoj. Nebo potemnelo i pozelenelo, i na nem yasnee vystupil nezametnyj do sih por polukrug molodogo mesyaca. - Kozel, a pravdu govoryat, chto u Buzygi rebra dvojnye? - sprosil zadumchivo Vasil'. - CHto budto ego nikogda ubit' nel'zya? Pravda tomu? - Istinnaya pravda. Kak zhe inache? U nego vse rebra sroslis', do samogo pupa. Takogo, kak Buzyga, hot' chem hochesh' bej, a uzh pechenok ty emu, brat, ne-et... ne otob'esh'. Potomu chto u nego pechenki k rebram prirosli. A u cheloveka pechenki - eto pervaya shtuka. Esli u cheloveka otbity pecheni, to tomu cheloveku bol'she ne zhit'. Zaslabnet, nachnet harkat' krov'yu: ni est', ni pit' ne mozhet, a tam i duba dast... Mal'chik poshchupal svoyu grud', tonkie boka, vpalyj zhivot i protyazhno vzdohnul. - A to eshche vot, govoryat, chto dvojnaya spina byvaet... kak u loshadej, - skazal on pechal'no. - Pravda eto, Kozel? - |to tozhe pravda. Byvaet. - A u Buzygi? - CHto u Buzygi? - U nego tozhe dvojnaya spina? - Nu, uzh etogo ya ne znayu. Ne mogu skazat'. - YA dumayu, u nego tozhe dvojnaya... - Vse mozhet byt', - pokachal golovoj starik. - Vse mozhet byt'... Glavnoe, Buzyga - on hitryj na golovu. O-go-go! |to takoj chelovek! V SHepelevke on raz popalsya... Hotya, skazhem, i ne popalsya, a vydal ego odin hlopec. Iz-za baby u nih zashlos'. Nakryli ego s konyami v pole... Bylo eto vecherom. Nu, obyknovenno, privezli v hatu, zazhgli ognya i stali bit'. Vsyu noch' bili nasmert', chem popalo. Muzhiki, esli b'yut, tak uzh u nih, izvestno, takoj zakon, chtoby kazhdyj bil. Detej, bab privodyat, chtoby bili. CHtoby, znachit, potom vsej gromade zaraz otvechat'. Vot, b'yut oni ego, b'yut, - ustanut, davaj gorilku vozle nego pit', otdyshutsya troshki - opyat' b'yut. A Mitro Gundosyj vidit, chto Buzyga uzhe ledve dyhaet, i govorit: "Pochekajte, hlopcy, kak by zlodij u nas ne konchilsya. Zazhdite, ya emu vody dam". No Buzyga - on hitryj - on znaet, chto esli cheloveku posle takogo boya dat' vody napit'sya, to tut emu i smert'. Spravilsya on kak-to i prosit: "Pravoslavnye hrest'yane, gospoda gromada, kak by vy mne podnesli odnu klyashechku gorilki, a tam hot' snova bejte. CHuyu ya, chto konec moj podhodit, i mne hochetsya pered smert'yu v opushnyj raz poprobovat' vina". Te zasmeyalis', dali emu sklyanku. Potom uzhe bol'she ne muchili - vse ravno, vidyat, chelovek i sam pomiraet, - a otvezli ego v Basov Kut i brosili, kak to stervo. Dumali, tam i konchitsya. Odnako nichego: ne poddalsya Levontij, vydyhal... CHerez dva mesyaca u Mitro Gundosogo para konej sginula. Dobrye byli koni... - O! |to Buzyga? - radostno vskriknul mal'chik. - Kto by ni byl, ne nashe delo, - znachitel'no i zlobno vozrazil Kozel. - Prihodil posle togo Gundosyj do Buzygi, v nogah u nego valyalsya, nogi emu celoval. "Voz'mi groshi, tol'ko ukazhi, gde koni. Ty znaesh'!" A tot emu otvechaet: "Ty by, Mitro, vody poshel napilsya". Vot on kakoj, Buzyga!.. Staryj nishchij zamolchal i stal s ozhestocheniem nasasyvat' trubku. Ona sochno hripela, no ne davala uzhe bol'she dymu. Kozel vzdohnul, vykolotil trubku o svoyu bosuyu podoshvu i spryatal ee za pazuhu. Lyagushki zalivalis' teper' so vseh storon. Kazalos', chto ves' vozduh drozhal ot ih strastnyh, zvenyashchih krikov, kotorym vtorili gluhie, bolee redkie, protyazhnye stony bol'shih zhab. Nebo iz zelenogo sdelalos' temno-sinim, i luna siyala na nem, kak krivoe lezvie serebryanoj alebardy. Zarya pogasla. Tol'ko u togo berega, v chistoj rechnoj zavodi, rdeli dlinnye krovavye polosy. - Kozel, ya, kogda vyrastu, tozhe budu konej krast'! - proiznes vdrug tihim, goryachim shepotom mal'chik. - Ne hochu milostynyu sobirat'. YA budu kak Buzyga. - Tes... postoj... - vstrepenulsya starik. On podnyal kverhu svoj strashnyj palec i, nakloniv golovu nabok, vnimatel'no prislushalsya. - Idut! Vasil' bystro vskochil na nogi. V gustoj zarosli ivnyaka chut' slyshno shlepala voda pod ch'imi-to shagami. Muzhskie golosa govorili gluho i monotonno. - Gukni, Vasil', - prikazal starik. - Tol'ko ne shvidko. - Gop-gop! - kriknul mal'chik sdavlennym ot volneniya golosom. - Gop! - korotko otozvalsya izdali sderzhannyj spokojnyj bas. 2 Kudryavye verhushki loznyaka zakachalis', razdvigaemye ostorozhnoj rukoj. Iz kustov na pritoptannoe, suhoe mestechko, gde dozhidalis' nishchij i mal'chik, besshumno vynyrnul, sognuvshis' vdvoe, korotkonogij, borodatyj, neuklyuzhij s vidu muzhichonka v rvanoj korichnevoj svitke. Pryamye, zhestkie volosy padali u nego iz-pod kapelyuha na brovi, pochti zakryvaya chernye kosye glaza, glyadevshie mrachno i nedoverchivo ispodlob'ya. Golovu on derzhal naklonennoj vniz i nemnogo nabok, po-medvezh'i, i kogda emu prihodilos' posmotret' v storonu, to on ne povertyval tuda sheyu, a medlenno i nelovko povorachivalsya vsem telom, kak eto delayut lyudi-krivoshei ili bol'nye gorlom. |to byl Akim SHpak, izvestnyj pristanoderzhatel' i ukryvatel' kradenogo. On zhe ukazyval vernye mesta dlya dela i "podvodil" konokradam loshadej. SHpak pristal'no, s vrazhdebnym vidom oglyadel starika i mal'chika i, zatoptavshis' na meste, povernul nazad svoe nesuraznoe telo s nepodvizhnoj sheej. - Buzyga, syuda! - skazal on siplo. - Zdes'! - veselo, po-soldatski, otvetil nizkij, samouverennyj golos. - Byvajte zdoroven'kie, panove zlodii. Na progalinu vyshel roslyj ryzhij chelovek v gorodskom plat'e i vysokih shchegol'skih sapogah. On protyanul bylo ruku Kozlu, no, zametiv svoyu oshibku, totchas zhe spohvatilsya. - A, chert... YA zabyl, chto tebe nechem zdorovkat'sya, - skazal on nebrezhno. - Nu zdravstvuj tak. A eto tot samyj hlopec, pro kotorogo govorili? - pokazal on na Vasilya. - Tot, tot, - pospeshno zakival golovoj staryj nishchij. - O, eto takoj provornyj hlopec... vse ravno kak pulya. CHto zh, sedaj, Levontij? - Syadu - gostem budu; ugoshchu gorilkoj - hozyainom budu, - ravnodushno poshutil Buzyga, opuskayas' na zemlyu. - Akim, dostan' tam, chto est'. Akim vynul iz holshchovoj torby polshtof vodki, neskol'ko kalenyh temnyh yaic, polovinu bol'shogo hleba i polozhil vse eto na travu, podle Buzygi. Kozel zhadno sledil za kazhdym dvizheniem i svoim edinstvennym pal'cem nervno terebil sedoj podstrizhennyj us. - A ya uzh dumal, chto ne pridesh' ty, - skazal staryj nishchij, obrativ lico k Buzyge, no ne otryvaya glaz ot ruk Akima. - Videl ya tebya dnem v Bereznoj... p'yanej vina... Nu, dumayu, ne pridet vecherom Buzyga. Kuda emu... H-ha! A po tebe i ne vidno. - Menya gorilka ne beret, - vyalo uronil Buzyga. - Prikidyvalsya ya. Da i spal do vechera. - U Gripy spal? - A tebe chto? Nu, u Gripy. - Net, ya tak, nichego... Lyubyat tebya baby. - A chert ih deri. Puskaj lyubyat, - ravnodushno pozhal plechami Buzyga. - Ili tebe zavidno? - Gde uzh mne! YA zabyl, kak i dumayut pro eto... Nebos' ne puskala ona tebya? - Eshche by! Menya ne pustish'!.. - Buzyga prishchurilsya i samouverenno motnul podborodkom vverh. - Pej luchshe gorilku, staryj. Ty, ya vizhu, vse okolo chego-to krutish'sya. Sprosil by pryamo. - CHego mne sprashivat'? Mne nechego sprashivat'. YA prosto tak... P'yu do vas, pane Buzyga. Byvajte zdoroven'kie, poshli vam bog uspeha vo vseh delah vashih, Starik uhvatil svoim pal'cem, kak podvizhnym kryuchkom, gorlyshko butylki i drozhashchej rukoj podnes ego ko rtu. Dolgo cedil on po kaplyam skvoz' zuby vodku, potom peredal butylku Buzyge, utersya rukavom i sprosil s delannoj razvyaznost'yu: - Pytala ona tebya, kuda sobralsya? - Kto? - Da Gripa zhe. Buzyga vnimatel'no i ser'ezno poglyadel stariku v lob. - Sprashivala. Nu? - protyazhno proiznes on, sdvigaya brovi. - Da ya zhe... Da gospodi... ya prosto tak sebe... YA zhe znayu, chto ty vse ravno ne skazhesh'... - Vy by zatknulis' luchshe, dyad'ko Kozel, - vesko posovetoval, glyadya kuda-to vbok, molchalivyj Akim. - Oj, hitrish' ty, staraya sobaka, - skazal Buzyga, i v ego sil'nom golose drognuli, nezhdanno prorvavshis', kakie-to zverinye zvuki. - Smotri, brat, - tebe Buzygu ne uchit'. Kogda Buzyga skazal, chto on v Kresheve, to, znachit, ego budut shukat' v Filippovichah, a Buzyga tem chasom v Stepani na yarmarke konej prodaet. Tebe SHpak pravdu govorit: luchshe molchi. Vo vse vremya, poka Buzyga govoril, Vasil' ne svodil s nego pristal'nogo i trevozhnogo vzglyada. V naruzhnosti konokrada ne bylo nichego neobyknovennogo. Ego bol'shoe, izrytoe ospoj lico, s krutymi ryzhimi soldatskimi usami, bylo nepodvizhno i kazalos' skuchayushchim. Malen'kie golubye glaza, okruzhennye belymi resnicami, smotreli sonno, i tol'ko v samuyu poslednyuyu minutu v nih zazhglos' strannoe - ostroe i zhestokoe vyrazhenie. Dvizheniya u nego byli medlennye, lenivye i kak budto rasschitannye na to, chtoby tratit' na nih naimen'shie usiliya, no ego moguchaya, kruglaya sheya, vystupavshaya iz kosogo vorota rubashki, dlinnye ruki s ogromnymi ryzhevolosymi kistyami, nakonec, shirokaya, svobodno sognuvshayasya spina - govorili o telesnoj sile neobychajnyh razmerov. Pod vliyaniem upornogo vzglyada mal'chika Buzyga nevol'no povernul k nemu golovu. Glaza ego srazu pogasli, i lico sdelalos' ravnodushnym. - Ty chto na menya zadivilsya, hlopchik? - sprosil on spokojno. - Kak tebya zovut? - Vasil', - otvetil mal'chik i totchas zhe otkashlyalsya: takim slabym i svistyashchim pokazalsya emu sobstvennyj golos. Kozel ugodlivo hihiknul. - He-he-e! Ty ego, Buzyga, sprosi, chto on budet delat', kogda podrastet? Pered toboj my s nim balakali. Ne hochu, govorit, Hrista radi prosit', kak ty. A ya, govorit, budu kak Buzyga... YA uzh s nego smeyalsya, azh boki rval! - sovral dlya chego-to Kozel. Mal'chik bystro povernulsya k dedu. Ego bol'shie serye glaza potemneli, rasshirilis' i zagorelis' gnevom. - Ladno. Molchi uzh, - skazal on grubo, sryvayushchimsya detskim basom. - Ah ty, podsvinok! - voskliknul s udivleniem i s neozhidannoj laskoj v golose Buzyga. - A nu-ka, hodi ko mne. Gorilku p'esh'? On postavil Vasilya mezhdu svoimi kolenami i bol'shimi, sil'nymi rukami plotno obnyal ego tonkoe telo. - P'yu! - hrabro otvetil mal'chik. - |ge, s tebya dobryj voryaga budet. Nu-ka, tyapni. - Kak by ne zavredilo? - s licemernoj zabotlivost'yu zametil Kozel, zhadno glyadya na butylku. - Molchi, staryj lis. Ostanetsya i tebe, - uspokoil ego Buzyga. Vasil' sdelal bol'shoj glotok i zakashlyalsya. CHto-to otvratitel'noe na vkus, goryachee, kak ogon', obozhglo emu gorlo i zahvatilo dyhanie. Neskol'ko minut on, kak ryba, vytashchennaya iz vody, lovil otkrytym rtom vozduh i strashno hripel. Iz glaz u nego pokatilis' slezy. - Ot tak. Teper' sadis', kazak, promezh kazakami, - skazal Buzyga i legon'ko ottolknul ot sebya Vasilya. I, tochno srazu zabyv o mal'chike, on ravnodushno zagovoril s Kozlom. - Davno ya sobirayus' tebya sprosit', gde ty svoi pal'cy zagubil? - medlenno ronyal Buzyga nizkie, lenivye zvuki. - Sluchaj byl takoj, - s pritvornoj neohotoj otvetil nishchij. - Vyshla gistoriya iz-za konej. - Slyhal, chto iz-za konej... Nu? - Nu, vot... Da tut nema nichego interesnogo, - myamlil Kozel, protyagivaya slova. Emu chrezvychajno hotelos' podrobno i dolgo pogovorit' ob etom strashnom sluchae, razrezavshem popolam vsyu ego zhizn', i on narochno nastraival vnimanie slushatelej. - Tridcat' let nazad eto bylo. Mozhet byt', teper' nema i na svete togo cheloveka, kotoryj mne eto sdelal. Byl on nemec. Kolonist... Vasil' lezhal na spine. Vsemu ego telu stanovilos' teplo i kak-to neobyknovenno, do smeshnogo legko, a pered glazami zaroilos' beschislennoe mnozhestvo kroshechnyh svetlyh tochechek. Okolo nego chto-to govorili, dvigalis' ch'i-to ruki i golovy, nad nim tiho kolebalis' nizkie chernye vetvi kakih-to kustov i prostiralos' temnoe nebo, no on videl i slyshal vse eto, ne ponimaya, kak budto ne on, a kto-to chuzhoj emu lezhal zdes', na trave, v gustom loznyake. Potom on vdrug s udivitel'noj yasnost'yu uslyshal golos starogo nishchego, i soznanie vernulos' k nemu s novoj obostrennoj siloj i s neozhidannym glubokim vnimaniem k okruzhayushchemu. I rasskaz, kotoryj on slyshal ot Kozla, po krajnej mere, raz tridcat', snova napolnil ego dushu lyubopytstvom, volneniem i uzhasom. 3 - ...Glyazhu, u korchmy privyazana do stolba para konej, - rasskazyval Kozel pevuchim, zhalobnym golosom. - Srazu ya po hurgonu priznal, chto kopi nemeckie: kolonisty zavsegda v takih hurgonah ezdiyut. Nu zh, i koni byli! Serdce u menya v grudyah zahodilo... O-go-go! YA tolk ponimayu v konyah. Stoyat oba-dva, kak te lyalechki, nozhki v zemlyu vrosli, ushki malen'kie, torchkom, glazom kosyat na menya, kak zveryuki... I ne to chtoby ochen' iz sebya vidnye, net - ne panskie koni, no uzh mne-to ot razu vidno, chto oni za dva. Takie koni tebe probegut hot' sto verst - i nichego im ne stanet. Vytri im tol'ko mordu senom, daj vody po korcu i ezzhaj opyat' dal'she. Nu, chto tam tolkovat'! YA skazhu odno: vot nehaj sejchas pridet ko mne gospod' bog al'bo sam svyatyj YUrko, i nehaj on skazhet mne: "Sluhaj, Onisime, na tebe nazad tvoi pal'cy, po chtoby ty bol'she nikogda ne smel konej krast'"... Tak chto ty dumaesh', Buzyga? Ved' ya by teh konej opyat' uvel. Nakazhi menya bog, uvel by... - CHto zhe dal'she? - perebil ego Buzyga. - Sejchas budet dal'she. Akim, sverni-ka mne pokurit'. Da... Hodil ya, hodil okrug togo hurgona, mabut', celuyu polovinu chasa hodil. Glavnoe, ya tebe skazhu - chto? Glavnoe, chto chelovek nikogda svoego vremeni ne znaet. Koli by ya ih srazu otvyazal da poehal - vse by u menya soshlos' ladno. Doroga vse vremya lesom, noch' temnaya, gryazyuka, veter... chego by luchshe. A ya zarobel. Tolkus' vozle konej, kak duren', a sam vse dumayu: "|h, upustil ya svoj chas! Vyjdet nemec iz korchmy, i vsemu konec". Potom snova pohozhu, pohozhu i snova dumayu: "|h, i opyat' poteryal ya vremya zadarom! - i teper' uzh i sovsem nel'zya". I vse chego-to ya robeyu, i sam ne znayu, s chego... - Nado srazu, - reshitel'no molvil Buzyga. - Ah, Levontij, Levontij, otchego tebya togda so mnoj ne bylo? - so strastnoj ukoriznoj voskliknul Kozel. - Nu, da chto tam!.. Tebya eshche i na svete togda ne bylo... Da. Tak ya, znachit, i hodil okrug teh loshadej i togo hurgona i vse boyalsya. Mozhet byt', ottogo eto tak vyshlo, chto byl ya togda trezvyj i golodnyj... razve ya znayu? Snachala vse marudilsya bez tolku, a potom - tochno menya po potylice udarili szadi - kinulsya ya do konej, rasputal vozhzhi, stal kolokol'cy podvyazyvat'... Tol'ko vdrug - hlop! - vyhodit iz korchmy toj samyj nemec, v shapke, s knutom. Uvidel menya i krichit s lestnicy: "|j, ty, sukin kot, chto ty tam okolo konej okolachivaesh'sya? Ukrast' hochesh'?" YA emu otvechayu: "Zachem zhe mne tvoyu hudobu krast'? Svoej u menya, chto li, net? Ty menya poblagodari, govoryu, chto ya tvoih konej do stolba privyazal, a to utekli by". - "Ladno, govorit, znaem my, kak vy privyazyvaete. Poshel von, svin'ya!" Nu, ya, konechno, otoshel v storonu, spryatalsya po-za korchmu i stoyu. Zlo menya vzyalo, azh tryasus' ves'. "Net, dumayu, etogo ya tebe tak ne ostavlyu". - Ponyatno. Razve zhe mozhno prostit'? - uverenno podtverdil Buzyga. - YA by hot' cherez god, a uvel u nego konej. - Net, Buzyga, ne uvel by! - s glubokim ubezhdeniem vozrazil Kozel. - U etogo nemca i ty by ne uvel. Ty postoj, ne serdis'... Ty poslushaj, chto dal'she bylo. Shovalsya ya za korchmoj i smotryu. Vot nemec pokrutilsya vozle hurgona i krichit: "Lejba, nesi syuda oves!" Lejba, korchmar', vynes emu chetvert' i sprashivaet: "A otchego by vam u menya v korchme ne zanochevat'? Konej by pokormili". A tot govorit: "Net, spasibo vam, mne nema chasu, duzhe daleko ehat'. A konej, govorit, ya v lesu pokormlyu, u Volch'ego Razloga. Do svidan'ya vam". - "Do svidan'ya". Sel kolonist v hurgon i poehal. YA za nim. Do Myslovoj on shibko gnal rys'yu, no ya dorogu znal dobre, pustilsya tropkoj cherez kazennyj les napryamki. Vyshel na shlyah, sel v kanavu, glyazhu - edet nemec shagom. Dal ya emu proehat' vpered - poshel za nim sledom. On konej v beg pustit - i ya begu, on shagom - i ya shagom. O-go-go! Dvadcat' pyat' let togda mne bylo. Byl ya hlopec krepkij, ne huzhe tebya, Buzyga. CHto ty dumaesh': tridcat' verstov ya za nim otodral - do samogo Volch'ego Razloga. Po pravde skazat', ne nadeyalsya ya, chto on stanet na noch' v lesu, kak govoril. Dumal: narochno eto on mne baki zabivaet, chtob sbit' menya. No glyazhu - net, - i vsamdele svergaet so shlyaha v les, na polyanu. Raznuzdal konej, vse kak sleduet byt', oglobli u hurgona kverhu podnyal. A ya prolez na zhivote, kak ta gadyuka, leg za kustom i vse vizhu. Potomu chto noch'yu, esli s gory smotret', to nichego ne uvidish', a v goru vse vidno... - Znaem, - neterpelivo skazal Buzyga. - Nu?.. - Potom, glyazhu, on nadel konyam na nogi puty. Puty zheleznye, ya uzh izdali slyshu, kak lyaskayut. "|ge-ge, dumayu, znachit, ty tut i vpravdu zanochuesh'". Lezhu... A holodno! A veter!.. Zuby u menya tak i stukotyat. No nichego, skrepilsya ya, zhdu. Vizhu, polez nemec v hurgon, povoroshilsya tam troshki i zatih. Mnogo vremeni poshlo, mozhet chas, a mozhet dva, razve ya znayu? Stal ya ponemnogu podnimat'sya. Dumayu, spit nemec ili tol'ko tak, duraka valyaet? Vzyal grudku zemli, brosil vpered. Nemec - a ni mur-mur. A u menya na nego zloba tak i kipit. Vspomnyu, kak on menya obrugal, - azh zubami zaskriplyu. Podnyalsya ya, sel na koryachki, glyazhu, a oba koni pryamo na menya shkandybayut, odin poperedi, drugoj szadu. Ostanovyatsya, poshchiplyut travu, skubnut s kusta suhoj listik, i snova - tryuh-tryuh - i vse na menya. A menya, ya tebe skazhu, Buzyga, nikakoj kon' noch'yu ne ispugaetsya. Potomu chto est' takoe slovo... - Znayu. Vraki! - serdito vozrazil konokrad. - Govori dal'she. - Nu, vse ravno, kak hochesh'... Podoshli ko mne koni tak blizko, chto do mordy tol'ko ruku protyanut'. YA im sejchas: shsh... o-o! milyj!.. Ogladil odnogo kon'ka - nichego... daetsya... Stal ya emu zhelezku raspilivat'. Napilok vsegda pri mne byl. Pilyu, pilyu, a sam vse poglyadyvayu: chto nemec? Reshil ya togda vtorogo konya ne brat': duzhe tyazhko pilit' prihodilos', zhelezki byli novye, tolstye, da i dumayu: vse ravno - on menya na odnom kone ne dogonit. Perepilil ya odin prut do serediny. Stal probovat', mogu li razlomat'. Napruzhilsya ya, starayus' so vseh sil... vdrug kto-to menya szadi tork v plecho. Obernulsya ya, a okolo menya nemec. Kak on ko mne podobralsya? - chert ego vedaet. Stoit i zuby oskalil, tochno smeetsya. "A nu-ka, govorit, pojdem so mnoj. YA tebya nauchu, kak konej voruyut". U menya ot straha nogi otnyalis' i yazyk v rote kak prisoh. A on vzyal menya pod myshku, podnyal s zemli. - A ty chto zhe? - so zloboj kriknul Buzyga. Starik skorbno razvel svoimi izurodovannymi rukami. - Ne znayu, - skazal on tiho. - Vot puskaj menya bog pokaraet, - do sego chasu ne znayu, chto on so mnoj sdelal. Malen'kij byl takoj nemchik, ledashchij, vsego mne po plecho, a vzyal menya, kak ditinu maluyu, i vedet. I ya, brat, idu. CHuyu, chto ne tol'ko utech' ot nego, - kuda tam utech'! - povorohnut'sya ne mogu. Zazhal on menya, kak koval' v tiski, i tashchit. Pochem ya znayu, mozhet, eto sovsem i ne chelovek byl? Doshli my do hurgona. Odnoj rukoj on menya derzhit, a sam nagnulsya nad hurgonom i chto-to lapaet. Dumayu ya: "CHto on budet delat'?" A on poiskal i govorit: "Net, dolzhno byt', ne zdes'". Opyat' za ruku povel menya vokrug hurgona. Zashel s drugoj storony, polapal-polapal i vytaskivaet topor. "Vot on, govorit. Nashel. Nu, teper', govorit, lozhi ruku na drabinu". Tiho tak govorit, bez gneva. Ponyal ya togda, chto on hochet mne ruku rubit'. Zatryassya ya ves', zaplakal... A on mne govorit: "Ne plach', eto nedolgo"... Stoyu ya, kak tot byk pod obuhom, skazat' nichego ne mogu, a tol'ko drozhu. Vzyal on moyu ruku, polozhil na poludrabok - hryas'! "Ne voruj, govorit, konej, koli ne umeesh'". Tri pal'ca srazu otsek. Odin otskochil, v lico mne udarilsya. A on opyat' - hryas'! hryas'! - i sam vse prigovarivaet: "Ne voruj, koli ne umeesh', ne voruj chuzhih konej"... Potom velit on mne dat' druguyu ruku. YA ego, kak maloe ditya, sluhayus', lozhu i levuyu ruku. I snova on mne govorit: "Ne voruj konej", i hrryas' toporom!.. Otsek on mne vse pal'cy, ostavil tol'ko odin, vot etot. - Kozel protyanul vpered svoyu izurodovannuyu ruku s torchashchim vverh bol'shim pal'cem. - Posmotrel na nego, posmotrel i govorit: "Nu, govorit, vse ravno ty etim pal'cem loshadej krast' ne budesh', razve chto drugomu voru pomozhesh'. Daryu ego tebe, chtoby ty im pil, el, trubku zakurival i chtoby obo mne zavsegda pomnil". - Krov' tak i hlestala iz menya... zhzhzhi!.. v devyat' ruch'ev begla. Ne vyderzhal ya. Stalo mne tak toshno, tak skverno... A on vzyal menya, kak kotenka, za vorot, sgreb i pones. Stoyala tut bol'shaya kalyuzha. Noch' byla holodnaya - strast'! Azh vodu sverh zatyanulo l'dom. Pritashchil menya nemec k toj kalyuzhe, razbil sapogom led i velit mne sunut' ruki v vodu. Poslushalsya ego - srazu mne stalo legche. A on mne govorit: "Tak i sidi, govorit, do utra. Vynesh' ruki - tebe zhe huzhe budet". S etimi slovami otoshel ot menya, slovil konej, zapryag i uehal. Togda ya sebe dumayu: "Dojdu do fershala..." Vynul ruki - da kak zakrichu na ves' les! Bol'no v Pal'cah, budto ih ognem pekut, a ruki tak i svodit v sustavah... YA opyat' ih v vodu - nichego, otpuskaet, polegche stalo... Tak ya - pravdu nemec skazal - i prosidel do utra. Vynu ruki - nu, prosto gvalt, vyterpet' nevozmozhno, opushchu v vodu - prohodit bol'. K utru ya sovsem zakochenel, a voda stala v kalyuzhke krasnaya, kak krov'. Ehal mimo posessor iz Nagornoj, tak on zabral menya v sharaban i privez v bol'nicu. Perevyazali menya tam, vylechili, podkormili, a cherez mesyac i na volyu pustili. I na koj chert! - voskliknul on so strastnoj gorech'yu. - V sto raz luchshe bylo by dlya menya tam i okolet' v Volch'em Razloge!.. On zamolchal i ves' sognulsya, nizko opustiv golovu. Neskol'ko minut konokrady sideli, ne govorya ni slova, ne dvigayas'. Vdrug Buzyga sodrognulsya vsem telom, tochno prosypayas' ot kakih-to strashnyh grez, i shumno vzdohnul. - CHto zhe ty sdelal potom s etim nemcem? - sprosil on sderzhannym, no vzdragivayushchim ot zloby golosom. - A chto by ya mog sdelat' s nim? - pechal'no sprosil v svoyu ochered' Kozel. - CHto by ty na moem meste sdelal? - YA by!.. YA by!.. U-u-u!.. - zarychal Buzyga, yarostno carapaya pal'cami zemlyu. On zadyhalsya ot gneva, i glaza ego svetilis' v temnote, kak u dikogo zverya. - YA by ego sonnogo zarezal... YA by emu zubami glotku pererval!.. YA by... - Ty-y by! - s gor'koj usmeshkoj perebil ego Kozel. - A kak by ty ego nashel? Kto on? Gde on zhivet? Kak ego zvat'? Mozhet, eto i ne chelovek sovsem byl... - Brehnya! - medlenno proiznes molchavshij do sih por Akim SHpak. - Na svete nema nikogo - ni boga, ni cherta... - Vse odno! - voskliknul Buzyga, stuknuv kulakom o zemlyu. - Vse odno: ya by togda stal bez razboru vseh kolonistov podpalivat'. Skot by ihnij portil, detej by ihnih kalechil... I do samoj smerti by tak!.. Kozel tiho zasmeyalsya i eshche nizhe opustil golovu. - |h, bra-at, - protyanul on s yadovitoj ukoriznoj. - Horosho podpalivat' s desyat'yu pal'cami... A kogda u tebya vsego odin ostalsya, - starik opyat' tknul vpered svoi uzhasnye obrubki, - togda tebe i doroga odna - na cerkovnuyu papert', so slepcami i kalekami... I on vdrug zapel starcheskim, drebezzhashchim golosom mrachnye slova drevnej nishchenskoj pesni: Oj, lyho mini, lyho, ub-o-o-gomu... Sotvorite milostynyu, Hrista ra-a-a-di... Blagodeteli vy ia-a-shi... Oj, sidim my, beznogie, bezru-u-u-kie, Kaliki zloschastnye, kraj doro-o-ozi-i... On muchitel'nym krikom, fal'shivo oborval pesnyu, utknul golovu mezhdu podnyatymi vverh kolenyami i gluho zarydal. Nikto ne proiznes bol'she ni slova. Na reke, v trave i v kustah, tochno silyas' peregnat' i zaglushit' drug druga, neumolchno krichali lyagushki. Polukruglyj mesyac stoyal sredi neba - yasnyj, odinokij i pechal'nyj. Starye vetly, zloveshche temnevshie na nochnom nebe, s molchalivoj skorb'yu podymali vverh svoi uzlovatye, issohshie ruki... 4 Tyazhelye, chastye shagi poslyshalis' v loznyake, s toj storony, otkuda nedavno prishli Buzyga s Akimom. Kto-to toroplivo bezhal cherez chashchu, shlepaya bez razbora po vode i lomaya na svoem puti suhie vetki. Konokrady nastorozhilis'. Akim SHpak stal na koleni. Buzyga opersya rukami o zemlyu, gotovyj kazhduyu sekundu vskochit' i brosit'sya vpered. - Kto eto? - shepotom sprosil Vasil'. Nikto emu ne otvetil. Gruznye shagi razdavalis' vse blizhe. Sredi vspleskov vody i treska vetvej uzhe slyshalos' ch'e-to sil'noe, hriploe i svistyashchee dyhanie. Buzyga bystro sunul ruku za golenishche, i pered glazami Vasilya blesnula stal' nozha. SHum shagov vnezapno prekratilsya. Nastupil moment udivitel'noj, glubokoj tishiny. Dazhe vspoloshennye lyagushki perestali krichat'. CHto-to ogromnoe, tyazhelovesnoe zatoptalos' v kustah, svirepo fyrknulo i zasopelo. - |ge, da eto kaban, - skazal Buzyga, i vse vzdrognuli ot ego gromkogo golosa. - Do vody prishel. - I to pravda, - soglasilsya SHpak, spokojno valyas' na zemlyu. Kaban eshche raz negoduyushche fyrknul i kinulsya nazad. Dolgo bylo slyshno, kak hrustel on kustami v svoem moguchem bege. Potom vse stihlo. Lyagushki, tochno razdrazhennye minutnoj pomehoj, zakrichali s udvoennoj siloj. - Kogda pojdesh', Buzyga? - sprosil starik. Buzyga podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na nebo. - Rano eshche, - skazal on, zevaya. - Pojdu pered utrom. K zare muzhiki spyat, kak kury... Son ponemnogu ohvatyval Vasilya. Zemlya zakolyhalas' pod nim vverh i vniz i medlenno poplyla kuda-to v storonu. Na mgnovenie mal'chik uvidel, s trudom otkryvaya glaza, temnye figury treh lyudej, bezmolvno sidevshih drug vozle druga, no on uzhe ne znal, kto oni i zachem oni sidyat tak blizko okolo nego. Iz kustov, gde tesnilis', gnevno sopya i fyrkaya, dikie kabany, vdrug vyshel syn cerkovnogo starosty - Zin'ka, zasmeyalsya i skazal: "Vasil'ko, vot loshadi, poedem". I oni seli vdvoem na malen'kie sanki i poneslis' s priyatnoj bystrotoj v temnote, po uzkoj, beloj, bezzvuchnoj dorozhke, mezhdu vysokimi sosnami. Szadi bezhal dedushka, on mahal svoimi obrublennymi rukami i ne mog ih dognat', i eto bylo neobyknovenno smeshno i radostno. V grivy i v hvosty loshadej byli vpleteny bubenchiki, i na vetkah temnyh sosen viseli bubenchiki - so vseh storon donosilsya ih odnoobraznyj, toroplivyj i veselyj zvon... Potom Vasil' s razmahu bystro v®ehal v kakuyu-to temnuyu, myagkuyu stenu - i vse ischezlo... On prosnulsya ot holodnoj syrosti, kotoraya zabralas' emu pod odezhdu i tryasla ego telo. Stalo temnee, i podnyalsya veter. Vse stranno izmenilos' za eto vremya. Po nebu bystro i nizko mchalis' bol'shie, puhlye, chernye tuchi, s rastrepannymi i rasshchipannymi belymi krayami. Verhushki loznyaka, sputannye vetrom, suetlivo gnulis' i vzdragivali, a starye vetly, vzdevshie kverhu toshchie ruki, trevozhno naklonyalis' v raznye storony, tochno oni staralis' i ne mogli peredat' drug drugu kakuyu-to strashnuyu vest'. Konokrady nepodvizhno lezhali, golovami vnutr', slabo i plosko cherneya svoimi telami v temnote. U kogo-to iz nih rdela vo rtu trubka. Ona to pogasala, to opyat' vspyhivala na sekundu, i krasnyj svet, vperemezhku s dlinnymi kosymi tenyami, begal po bronzovym licam. Ot holoda i prervannogo sna mal'chikom ovladela ustalost' i dlitel'naya ravnodushnaya skuka. On bez interesa vslushivalsya v tihij razgovor konokradov i s tupoj obidoj chuvstvoval, chto im net do nego nikakogo dela, kak ne bylo do nego dela etim ogromnym, bystro nesushchimsya molchalivym tucham i etim vstrevozhennym vetlam. I to, k chemu on gotovilsya v etu noch' i chto prezhde napolnyalo ego dushu volneniem i gordost'yu, pokazalos' emu vdrug nenuzhnoj, melkoj i skuchnoj vydumkoj. - Ty vse svoe. Istinnyj ty Kozel! - s dosadoj govoril Buzyga. - Kuda mne tvoj solovyj zherebenok, k chertu? Ego zhe v kazhdom sele znayut, kak obluplennogo. V pozaproshlom godu ugnal ya verhovogo konya u buhgaltera s saharnogo zavoda. Ves' gnedoj, sukin syn, bez otmetiny, a levaya perednyaya noga, shut ee deri, belaya. YA s nim tuda, ya s nim syuda - vse s menya smeyutsya, kak s durnya. "My, govoryat, s gluzdu eshche ne s®ehali. Takogo konya i v Rovnom ne prodash', on po vsej gubernii izvesten". Ty ne znaesh', Kozel, za chto ya ego prodal? Za kuvshin kislogo moloka. CHto svistish'? Verno tebe govoryu. Vol'ka Fishkin kupil. Uvidel, shibennik, chto ya ot zhary yazyk vysunul, i zovet menya: "Sluhajte, Buzyga, a nu, zajdite troshki do menya, kislogo moloka vypit'". Zashel ya, a on mne potom govorit: "Poslushajte, Buzyga, mne s vami vsegda priyatno imet' delo, no etogo konya u vas kupit tol'ko duren'. Vse ravno vy ego vecherom brosite kuda popalo. Luchshe by vy ego otdali mne, a ya ego otvedu nazad, na zavod. Mozhet byt', zarabotayu skol'ko-nibud' groshej na chaj?" YA emu i otdal loshad', a on ee potom v Podol'skoj gubernii, na YArmolineckoj yarmarke, prodal za sto tridcat' karbovancev. Tak vot chto znachit, Kozel, takih konej uvodit'. - N-na... eto tak, - v razdum'e protyanul starik i pochavkal bezzubym rtom. - A vot tozhe horoshi karakovye kon'ki u Vikentiya Siroty... I podvesti legko... - U Vikentiya... da, ono, konechno... - nereshitel'no soglasilsya Buzyga. - Vikentij, eto verno... Tol'ko, znaesh', Kozel, zhalko mne Vikentiya obizhat'. Nebogatyj on muzhik i vsegda takoj laskovyj... Skol'ko raz, byvalo, golova treshchit, kak kotel, - skazhesh' emu: "Opohmeli, Vikentij", - sejchas postaraetsya. Net, zhal' mne Vikentiya... - Erunda! Nikogo ne zhal', - zlobno skazal Akim SHpak. - Net, Vikentiya ty ostav', - tverdo prikazal Buzyga. - Govori drugih. - Kto zhe eshche? Mikola Grach razve? - Mikola Grach, eto - drugoj tabak. Tol'ko hitryj, d'yavol. Nu, da vse odno - Gracha budem pomnit' na vsyakij sluchaj. - Mozhno eshche Andreevu kobylu podvesti, beluyu. Nichego kobylka... - K chertu beluyu! - serdito voskliknul Buzyga. - I stara, i volosy vezde nalezut. Pervaya primeta... Pomnish', kak ZHgun s beloj loshad'yu vlyapalsya?.. Tes... Pomolchi-ka, Kozel, - mahnul on rukoj na starika. - CHto eto s nashim hlopchikom? Vasil' korchilsya na zemle, izo vseh sil starayas' s®ezhit'sya takim obrazom, chtoby v nego kak mozhno men'she pronikala holodnaya bolotnaya syrost'. Zuby ego gromko stuchali drug o druga. - CHto, hlopec, pronyalo tebya? - uslyshal on vdrug nad svoej golovoj gustoj golos, zvuchavshij s neprivychnoj myagkost'yu. Mal'chik otkryl glaza i uvidel sklonivsheesya nad nim bol'shoe lico Buzygi. - Postoj-ka, ya tebya ukroyu, - govoril konokrad, snimaya s sebya pidzhak. - CHto zhe ty ran'she-to ne skazal, durnoj, chto tebe holodno? Povernis' troshki... Vot tak... Buzyga zabotlivo podtykal poly pidzhaka pod boka mal'chiku, a sam sel podle nego i polozhil emu na plecho svoyu shirokuyu, tyazheluyu ruku. CHuvstvo nevyrazimogo udovol'stviya i blagodarnosti zadrozhalo u Vasilya v grudi, volnoj podkatilos' k gorlu i zashchipalo glaza. Pidzhak byl bol'shoj i ochen' tolstyj, eshche teplyj ot tela Buzygi i pahnuvshij zapahom zdorovogo pota i mahorki. Mal'chik bystro stal sogrevat'sya pod nim. S®ezhivshis' v komochek i plotno zazhmuriv glaza, on oshchup'yu otyskal bol'shuyu, priyatno tyazheluyu ruku Buzygi i laskovo prikosnulsya k nej konchikami pal'cev. I uzhe opyat' v ego zatumanivshemsya soznanii pobezhala cherez temnyj les belaya dlinnaya doroga. On zasnul tak krepko, chto emu pokazalos', budto on tol'ko na mig zakryl glaza i totchas zhe otkryl ih. No kogda otkryl ih, to povsyudu uzhe byl razlit tonkij, nevernyj polusvet, v kotorom kusty i derev'ya vydelyalis' serymi, holodnymi pyatnami. Veter usililsya. Po-prezhnemu nagibalis' verhushki loznyaka i raskachivalis' starye vetly, no v etom uzhe ne bylo nichego trevozhnogo i strashnogo. Nad rekoj podnyalsya tuman. Razorvannymi kosymi kloch'yami, naklonennymi v odnu i tu zhe storonu, on bystro nessya po vode, dysha syrost'yu. Buzyga s posinevshim ot holoda, no veselym licom legon'ko tolkal Vasilya v plecho i govoril naraspev, podrazhaya kolokol'nomu zvonu: Po-op Ma-a-rtyn, Spi-ish' li-i ty? Zvonyat v kolokol'nyu... - Vstavaj, hlopchik, - skazal on, vstretiv ulybayushchijsya vzglyad Vasilya. - Vremya idti. Kozel gluho kashlyal starcheskim, utrennim, zatyazhnym kashlem, zakryvaya rot rukavom i tak davyas' gorlom, kak budto ego rvalo. Lico u nego bylo sero-zelenoe, tochno u trupa. On dolgo i bespomoshchno mahal svoimi kul'tyapkami po napravleniyu Vasilya, no kashel' meshal emu zagovorit'. Nakonec, spravivshis' i tyazhelo perevodya duh, on skazal. - Tak ty, Vasil', provodish' Buzygu cherez Marinkino boloto do Perebroda... - Znayu ya, - neterpelivo prerval ego mal'chik. - A ty, shchenok, pomolchi! - serdito kriknul starik i opyat' nadolgo zakashlyalsya. - Smotri, chtoby vam v kazennom lesu v okno ne provalit'sya. Tam tryasina... - Da znayu zhe ya... Govoril ty... - Daj doskazat'... Pomni, mimo mlina ne idite, luchshe popod goroj projti - na mline rabotniki rano vstayut. Vozle panskih pryasel chelovek budet derzhat' chetyreh loshadej. Tak dvuh Buzyga voz'met v povod, a na odnu ty sadis' i ezzhaj za nim do Kresheva. Ty slushaj, chto tebe Buzyga budet govorit'. Nichego ne bojsya. Pojdesh' nazad, - esli tebya sprosyat, kuda hodil? - govori: hodili s dedom v kazennyj les lyki drat'... Ty tol'ko ne bojsya, Vasil'... - Nu tebya k chertu! Nichego ya ne boyus', - nebrezhno ogryznulsya Vasil', otvorachivayas' ot starika. - Buzyga, pojdem, chto li... - Ah ty, kapshuk. Kakoj serdityj! - radostno zasmeyalsya Buzyga. - Tak ego, tak, starogo psa... Nu, ajda. Idi vpered. Akim SHpak vdrug zasopel i zatoptalsya na odnom meste. Ego hmuroe lico bylo izmyato bessonnoj noch'yu i kazalos' eshche bol'she svorochennym nabok: belki chernyh glaz byli zheltye, s krovavymi zhilkami i tochno nalitye kakoj-to gryaznoj sliz'yu. - Den'gi popolam, Buzyga, - skazal on mrachno. - My tebya ne obizhaem. Polovina tebe, a polovina nam troim: mne, Kozlu i Kubiku... Tak chtoby bez obmana. My vse ravno potom uznaem... - Ladno! - kriknul bespechno Buzyga. - Proshchajte! - S bogom! - skazal Kozel. Akim SHpak neuklyuzhe, vsem tulovishchem povernulsya k stariku, poglyadel na nego s nenavist'yu i krepko splyunul. - T'fu, nishch-shchij, - proshipel on skvoz' stisnutye zuby. 5 Onisim Kozel zhil so svoim vnukom na krayu sela, okolo mosta, v pokosivshejsya nabok i gluboko vrosshej v zemlyu hatenke, u kotoroj davnym-davno razvalilas' truba, belaya naruzhnaya obmazka otpala izvilistymi kuskami, ogoliv vnutrennij sloj zheltoj gliny, a stekla, koe-gde zamenennye tolstymi tryapkami, stali ot vremeni zeleno-matovymi i otlivali raduzhnymi cvetami. Krome ih dvoih, zdes' zhila eshche Prohorovna - gluhaya, stoletnyaya, vyzhivshaya iz uma odinokaya staruha. Vse troe pol'zovalis' zhil'em besplatno, iz milosti odnosel'chan, tem bolee chto v etu zhe vymorochennuyu hatu, po rasporyazheniyu nachal'stva, svozili so vsej volosti, dlya vskrytiya, udavlennikov, utoplennikov, skoropostizhno umershih i ubityh v drake krest'yan. Tot samyj stol, na kotorom obyknovenno obedali troe otshchepencev derevenskoj zhizni, sluzhil v etih sluchayah dlya pomeshcheniya trupov. Vasil' vernulsya domoj ustalyj i vstrevozhennyj (Kozel prishel ran'she i uzhe lezhal na pechke, prikryvshis' s golovoj rvanym zimnim kozhuhom). Mal'chiku udalos' blagopoluchno provodit' Buzygu do Perebroda. S mel'nicy ih, kazhetsya, ne zametili, hotya tam uzhe koposhilis' lyudi i stoyali telegi. Oni nashli v ukazannom meste, u panskih pryasel, chetyreh privyazannyh loshadej, no Kubika pri nih ne bylo. |to obstoyatel'stvo tak sil'no obespokoilo Buzygu, chto on vzyal s soboj tol'ko dvuh konej, kakie byli poluchshe, ostal'nyh zhe brosil privyazannymi, a mal'chiku velel nemedlya bezhat' domoj, i bezhat' ne po doroge, a napryamik cherez Marinkino boloto i cherez kazennyj les. - Ispugalsya Buzyga? - toroplivo sprosil Kozel. - Ispugalsya - net, - otvetil Vasil', tyazhelo perevodya dyhanie. - A rasserdilsya krepko. Kubika grozilsya zarezat'... I na menya rasserdilsya... YA emu govoryu: "Vse ravno, Buzyga, ya ne boyus', voz'mem vseh konej i poedem"... Kak on zakrichit i na menya! YA dumal, prib'et... Pobezhal ya ot nego... - A mne? Mne on nichego ne velel skazat'? - Velel. Skazhi, govorit, stariku, chtoby ves' den' sidel doma i nikuda chtoby ne rypalsya. A esli budut tebya sprashivat' pro Buzygu i pro konej, to chtoby ty otvechal, chto nichego ne znaesh' i nichego ne slyhal... - Gospodi, carica nebesnaya, chto zhe eto takoe... - plaksivo i bespomoshchno voskliknul Kozel. Vasil' zhadno, bol'shimi glotkami, pil iz derevyannogo kovsha vodu. - Dolzhno byt', za Buzygoj pognalis', - skazal on, otryvaya na minutu ot kovsha vspotevshee lico. - YA, kogda bolotom bezhal, slyshal: mnogo narodu po shlyahu poskakalo. Verhom i na telegah... Starik rasteryanno morgal svoimi krasnymi, tochno vyvorochennymi, slezyashchimisya vekami. Lico u nego ot straha perekosilos', i odin ugol rta zadergalsya. - Lozhis', Vasil', lozhis' skorej na lavku! - lepetal on sryvayushchimsya golosom. - Lozhis' skorej. Oj, gore nashe, gospodi, gospodi!.. CH'ih loshadej on uvel? Ty ne vidal? Oh, da lozhis' zhe ty!.. - Odnu ya ne znayu, a drugaya nasha, Kuz'my Sotnika chalaya kobylka... - Kuz'my? O, gospodi!.. CHto zhe teper' budet? Kak ved' prosil ya Buzygu: ne trogaj iz nashego sela konej - na tebe! - vzdyhal Kozel, vozyas' u sebya na pechke. - Vasil', ty pomni, esli budut sprashivat', kuda hodili, - govori