- v kazennyj les za lykami. A lyki, skazhi, lesnik otnyal. Slyshish'? - Nu tebya, slyshu! - surovo otozvalsya mal'chik. - Svyatiteli i chudotvorcy nashi, ugodniki bozhij! - prodolzhal prichitat' Kozel. - Ne mozhet zhe eto byt', chtoby Kubik dones: ne takoj on hlopec. A vse Buzyga - chugunnaya golova!.. Na koj emu chert bylo dvuh konej ugonyat'? Ty govorish', mnogo narodu skakalo? Gospodi, gospodi!.. I vsegda on tak: svoej golovy emu ne zhal', tak i na chuzhuyu naplevat'. Ved' sam vidit, podlec, chto delo dryan', nu, i utekal by skorej, - net, emu nado gusara dokazat', pered mal'chishkoj emu stydno... Gospodi, gospodi!.. Vasil', ty spish'? Mal'chik serdito promolchal. Starik dolgo eshche koposhilsya na pechke, kryahtya, i ohaya, i razgovarivaya sam s soboj bystrym, ispugannym shepotom. On hotel uverit' sebya, chto nikakoj opasnosti net, chto otsutstvie Kubika ob®yasnitsya so vremenem kakoj-nibud' pustoj sluchajnost'yu, chto verhovye po doroge prosto pomereshchilis' mal'chiku ot straha, i hotya emu udavalos' na korotkie minuty obmanut' svoj um, no v glubine dushi on yasno i bezoshibochno videl, kak na nego nadvigalas' groznaya, neotvratimaya smert'. Poroyu on preryval svoj bessmyslennyj shepot i napryazhenno prislushivalsya. Kazhdyj shoroh, kazhdyj otdalennyj stuk ili golos zastavlyali ego vzdragivat' i zamirat'. Odin raz, kogda pod samym oknom oglushitel'no zaoral i zahlopal kryl'yami chej-to sosedskij petuh, - staryj nishchij pochuvstvoval, kak vsya krov' othlynula u nego ot golovy k zatrepetavshemu serdcu i mgnovenno oslabevshee telo pokrylos' goryachej, kolyuchej isparinoj. Tak proshlo okolo chasa. Iz-za zheltyh polej, po tu storonu mosta, podnyalos' solnce. V temnuyu zakopchennuyu hatu, propitannuyu zapahom ovchiny i vcherashnih shchej, hlynuli cherez dva okna dva vozdushnye stolba veselogo zolotogo sveta, v kotoryh radostno zaplyasali beschislennye pylinki. Kozel vdrug bystro sbrosil s sebya kozhuh i sel na pechke. Ego starcheskie bescvetnye glaza shiroko raskrylis' s vyrazheniem bezumnogo uzhasa. Posinevshie guby krivo shevelilis', ne proiznosya ni zvuka. - Id...dut! - nakonec progovoril on, zaikayas' i tryasya golovoj. - V-vasi-il', idut... Smert' nasha... Vasil'... Mal'chik uzhe davno slyshal neyasnyj, gluhoj i nizkij gul, kotoryj, kak raskachavshiesya volny, to podymalsya, to padal, stanovyas' s kazhdoj minutoj vse strashnee i ponyatnee. No, kazalos', kakaya-to otdalennaya tverdaya pregrada eshche sderzhivala ego. I vot eta nevidimaya stena vnezapno razdvinulas', i dolgo sderzhivaemye zvuki hlynuli iz-za nee s uzhasayushchej siloj. - K nam povernuli. Ub'yut nas, Vasil'! - diko vskriknul Kozel. - Teper' stalo slyshno, kak po ulice bezhala, tyazhelo gromyhaya podkovannymi sapogami i yarostno rycha, ogromnaya tolpa, obezumevshaya i oslepshaya ot zhestokogo, ne znayushchego predelov, besposhchadnogo muzhickogo gneva. - Tashchi ih syuda! Lomaj dveri! - zarevel pod oknom chej-to golos, v kotorom ne bylo nichego chelovecheskogo. Nezapertaya dver', sorvannaya s klyamki, raspahnulas', oglushitel'no hlopnuv o stenu, i v yarkij prosvet, obrazovannyj eyu, vorvalas' chernaya krichashchaya tolpa. S iskoverkannymi zloboyu licami, davya i tolkaya drug druga i sami ne zamechaya etogo, v hatu stremitel'no vvergalis', tesnimye szadi, desyatki poteryavshih rassudok lyudej. Rastrepannye, volosatye, ozverelye lica nagromozdilis' snaruzhi po oknam, zagorodiv soboyu zolotye pyl'nye stolby sveta i zatemniv komnatu. Vasil' sidel, ne shevelyas', plotno prizhavshis' spinoj k stene, blednyj i drozhashchij, no ne ispugannyj. On videl, kak snachala sletel s pechki dedushkin kozhuh i kak potom svalilsya ottuda, bespomoshchno mel'knuv nad golovami tolpy, i sam Kozel. Staryj nishchij chto-to krichal, shiroko razevaya bezzubyj rot, s besstydnymi grimasami uzhasa i podobostrastiya, otvratitel'nymi na ego starom, iz®edennom morshchinami lice, potryasal svoimi podnyatymi kverhu obrubkami, pokazyval imi na obraz, toroplivo krestilsya i s razmahu bil sebya imi v grud'. A na nego lezli so vseh storon nalivshiesya krov'yu, osteklevshie ot gneva glaza, iskrivlennye beshenym krikom guby, ego szhimali zharkie, potnye tela, pod natiskom kotoryh starik vertelsya, kak shchepka, popavshaya v vodovorot. - Bej ego, bej, zlodiya!.. CHto? Vresh', suk-kip syn! Cypenyuk, daj emu raza!.. Na ulicu ego, hlopcy, volokite na ulicu! Ty u nas davno, kak chirej, sidish'. V zemlyu zhivogo zakopaem... Bej! - vyryvalis' iz obshchego reva otdel'nye vosklicaniya. - Gospoda gromada!.. Ej-bogu!.. Vot kak pered bogom! - vykrikival vizglivo Kozel. - Nehaj menya bog ub'et na etom meste, nehaj menya bolyachka zadavit!.. CHtob mne, kak toj sobake, podohnut' bez svyatogo prichastiya!.. Vdrug, pokryvaya srazu etu buryu proklyatij, bozhby i rugani, razdalsya gromadnyj golos Kuz'my Sotnika, kotoryj, vozvyshayas' no plechi nad tolpoyu, krichal, pobagrovev ot napryazheniya: - Stoj, bratcy!.. Nado eto delo obsledovat'. Tashchite ego do Buzygi! - Tashchi!.. U-u-u!.. Beri!.. Vsem im konec sdelaem!.. S toj zhe stihijnoj stremitel'nost'yu, s kakoj eta tolpa vtorgalas' v hatu, ona kinulas' na ulicu. Kto-to shvatil Vasilya szadi i shvyrnul ego v kuchu barahtayushchihsya tel, i, stisnutyj so vseh storon, oglushennyj, izmyatyj v dveryah kulakami i loktyami, on byl vybroshen obshchim potokom naruzhu. Neobychnoe, strannoe zrelishche predstavlyalo selo v eto prelestnoe letnee utro. Nesmotrya na budnij, rabochij den', ono vse kipelo narodom. Uzhe zapryazhennye v telegi i v sohi, no vpopyhah broshennye lyud'mi loshadi stoyali pochti u kazhdyh vorot. Rebyatishki i baby bezhali, ne oglyadyvayas', i vse v odnom napravlenii - k cerkvi. Sobaki zalivalis' laem, kury s trevozhnym kudahtan'em, bestolkovo mahaya kryl'yami, razletalis' v raznye storony iz-pod nog. Tolpa bystro uvelichilas' novymi lyud'mi i razdalas' vo vsyu shirinu ulicy. Sbivshis' v gustuyu massu, zadyhayas' v davke, razgoryachayas' ot prikosnoveniya drug k drugu, lyudi bezhali s hriplymi krikami, s penoj u rta, tochno staya beshenyh zhivotnyh. Na luzhajke, pered vinnoj lavkoj, sploshnym chernym krugom tesnilsya narod. Obe tolpy slilis', pereputalis' i szhali drug druga. Kakaya-to chudovishchnaya uprugaya sila vybrosila vpered Kozla i Vasilya. V seredine, na uzkom, svobodnom prostranstve, instinktivno ogorozhennom tolpoj, lezhal na syroj i temnoj ot krovi trave Buzyga. Vse lico ego predstavlyalo soboyu bol'shoj kusok okrovavlennogo, razodrannogo v kloch'ya myasa. Odin glaz byl vyrvan i visel na chem-to, pohozhem na krasnuyu, mokruyu tryapku. Drugoj glaz byl zakryt. Vmesto nosa po shchekam razlipalas' bol'shaya, myagkaya krovyanaya lepeshka. Usy byli zality krov'yu. No samoe uzhasnoe, nevyrazimo uzhasnoe, bylo v tom, chto etot obezobrazhennyj chelovek lezhal na zemle i molchal v to vremya, kogda vokrug nego klokotal i revel op'yanennyj zloboj narod. Kuz'ma Sotnik shvatil Kozla za vorot svitki i s takoj siloj prignul ego vniz, chto starik upal na koleni. - Gej! Tiho! - kriknul Kuz'ma, obernuvshis' nazad. - Molchite. On byl segodnya vozhdem i vozbuditelem strastej. Ego poslushalis'. Rev tolpy ponemnogu stih, tochno ubegaya ot perednih k zadnim. - Buzyga! - razdel'no i vnyatno kriknul sredi nastupivshej tishiny Kuz'ma, nizko naklonyayas' nad konokradom. - Slyshish', bol'she tebya bit' ne stanem. Otvechaj po sovesti: byl s toboj Kozel ili net? Buzyga molchal, ne otkryvaya svoego edinstvennogo glaza. Ego grud' podymalas' tak chasto i tak vysoko, chto kazalos' neveroyatnym, chto chelovek mozhet tak dyshat', i pri kazhdom vzdohe v gorle u nego chto-to svistelo i vshlipyvalo, tochno tam s trudom prosachivalas' skvoz' uzkuyu trubku kakaya-to zhidkost'. - Ty ne prikidyvajsya, svoloch'! - grozno vozvysil golos Kuz'ma, i, vysoko zanesshi nogu i kryaknuv ot natugi, on so strashnoj siloj udaril svoim podkovannym sapogom Buzygu v niz grudi, v to mesto, gde nachinayut rashodit'sya rebra. - U-uh! - tyazhelo i zhadno vzdohnula razom vsya tolpa. Buzyga zastonal i medlenno podnyal veko. Pervoe, chto on uvidel, bylo lico Vasilya. Buzyga dolgo, pristal'no i ravnodushno glyadel na mal'chika, i vdrug Vasilyu pokazalos', chto zapekshijsya rot konokrada chut'-chut' tronulsya stradal'cheskoj i laskovoj ulybkoj, i eto bylo tak neestestvenno, tak zhalko i tak strashno, chto Vasil' nevol'no vskriknul, vsplesnul rukami i zakryl lico. - Govori zhe, satana! - kriknul v uho Buzyge Sotnik. - Sluhaj: esli skazhesh', kto tebe podmogal, sejchas otpustim. A to ub'em, kak sobaku. Gospoda gromada, skazhite emu: pravdu ya govoryu chi net?.. - Pravdu... Govori, Buzyga, nichego tebe bol'she ne budet, - gluhoj volnoj perekatilos' v tolpe. Buzyga tem zhe dolgim, strannym vzglyadom poglyadel na Vasilya i, s usiliem razdvinuv svoi razbitye guby, proiznes ele slyshno: - Nikto... ne byl... odin... On zakryl glaz, i opyat' ego grud' zahodila vysoko i chasto. - Bej ego! - pronzitel'no vyrvalsya iz zadnih ryadov chej-to drozhashchij, nervnyj, poludetskij golos. Tolpa shatnulas', gluho zavorchala i plotnee nadvinulas' na uzkoe prostranstvo, gde lezhal konokrad. Kozel, ne vstavaya s kolen, podpolz k Kuz'me i obhvatil ego nogi. - Milen'kie!.. blagodeteli! - lepetal on bessmyslenno i slezlivo. - Nozhki, nozhki vashi celuyu... Vidit bog, doma byl... hodil lyki drat'... vidit bog!.. Mater' bozhiya!.. Golubenochki zh vy moi... milen'kie!.. Stopochki vashi celuyu... Kaleka ya... I on v samom dele, polzaya na kolenyah i ne vypuskaya iz ruk sapog Kuz'my, tak isstuplenno celoval ih, kak budto v etom odnom zaklyuchalos' ego spasenie. Kuz'ma medlenno oglyanulsya nazad na tolpu. - CHert s nim! - vyalo proiznes kakoj-to drevnij starik, stoyavshij vperedi. - CHert s nim! - podhvatilo neskol'ko golosov. - Mozhe, i ne on. |to kreshevskie, ihnij i kon' byl!.. CHego tam?.. Otpustit' Kozla... |to kreshevskie... doprosit' starostu... Kozel prodolzhal polzat' na kolenyah ot odnogo muzhika k drugomu. Ot uzhasa blizkoj i zhestokoj smerti on uzhe pereshel k blazhennoj radosti, no narochno iz ugodlivosti pritvoryalsya neponimayushchim. Slezy bezhali po ego bezobrazno krivivshemusya licu. On hvatal, ne razbiraya, ch'i-to zhestkie mozolistye ruki, ch'i-to vonyuchie sapogi i vzasos, zhadno celoval ih. Vasil' stoyal, blednyj i nepodvizhnyj, s goryashchimi glazami. On ne otryvalsya ot strashnogo lica Buzygi, ishcha i boyas' ego vzglyada. - Uhodi! - surovo skazal Kuz'ma Sotnik i tolknul starika nogoj v spinu. - Uhodi i ty, Vasil'ke!.. Buzyga! - kriknul on totchas zhe, povernuvshis' k umiravshemu konokradu. - Slysh'! YA tebya v poslednij raz sprashivayu: kto s toboj byl? Tolpa opyat' nadvinulas' blizhe. Ta zhe samaya sila, kotoraya tol'ko chto vybrosila Kozla i mal'chika vpered, teper' nesla ih nazad, i vstrechnye lyudi neterpelivo davali im dorogu, tak kak oni meshali ih napryazhennomu vnimaniyu. Skvoz' myagkuyu i plotnuyu pregradu chelovecheskih tel Vasil' slyshal gluhoj, tochno zadavlennyj bas Kuz'my, prodolzhavshego doprashivat' Buzygu. Vdrug prezhnij tonkij isterichnyj golos kriknul nad samoj golovoj mal'chika: - Bej Buzygu!.. Vse, chto stoyali szadi, tyazhelo navalilis', tesnya perednih, i goryacho zadyshali. Kozel s Vasilem ochutilis' na svobode. - Gospodi, carica nasha nebesnaya! - radostno bormotal starik, odnim obrubkom vytiraya slezy, a drugim toroplivo krestyas'. - Vasil', rodnen'kij ty moj! Gospodi!.. Vyskochili my s toboj... Vasil'!.. Gospodi... vyskochili! CHto zh ty stoish'? Bezhim do haty!.. - Idi, ya ne pojdu, - mrachno skazal Vasil'. On, kazalos', byl ne v silah otvesti svoi goryashchie glaza ot chernoj, nepodvizhnoj, strashno molchalivoj tolpy. Ego pobelevshie guby sheptali, drozha i dergayas', kakie-to neponyatnye slova. - Vasil'ko, hodim zhe! - umolyal Kozel, hvataya vnuka za ruku. V eto vremya chernaya massa drognula i zakachalas', tochno les pod vnezapno naletevshim vetrom. Gluhoj i korotkij ston yarostno prokatilsya nad nej. V odin mig ona tesno szhalas', i totchas zhe opyat' razdalas', razorvavshis' kloch'yami, i opyat' szhalas'. I, oglushaya drug druga neistovymi krikami, lyudi splelis' v bezobraznoj svalke. - Vasil', milen'kij, radi boga! - bormotal zapletayushchimsya yazykom starik. - Pojdem... ub'yut ved' nas!.. Emu udalos' s trudom ottashchit' mal'chika ot luzhajki. No na uglu Vasil', porazhennyj vnezapno nastupivshej tishinoj, vyrvalsya ot deda i oglyanulsya nazad. Tolpa ne burlila bol'she. Ona stoyala nepodvizhnym, chernym kol'com i uzhe nachinala tayat': otdel'nye figury - ponurye, s robkimi dvizheniyami, tochno pryachas' i stydyas', medlenno raspolzalis' v raznye storony. - Gospodi, pomyani raba tvoego, greshnogo Levontiya, i uchini ego v raj, - privychnoj nishchenskoj skorogovorkoj zasheptal Kozel. - Ubili Buzygu, - skazal on s pritvornoj pechal'yu. On znal, chto narodnyj gnev uzhe dostatochno nasytilsya krov'yu i chto smert' proshla mimo ego golovy, i ne umel skryt' svoej glubokoj zhivotnoj radosti. On zalivalsya starcheskim, besshumnym dlinnym smehom i plakal; boltal lihoradochno, bez ostanovki i bez smysla, i delal sam sebe lukavye, strannye grimasy. Vasil' s nenavist'yu poglyadyval na nego iskosa i brezglivo hmurilsya. 1903