Aleksandr Kuprin. Nochnaya smena
-----------------------------------------------------------------------
V kn.: "A.I.Kuprin. Izbrannye sochineniya".
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1985.
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 February 2001
-----------------------------------------------------------------------
V kazarme vos'moj roty davno okonchili vechernyuyu pereklichku i propeli
molitvu. Uzhe odinnadcatyj chas v nachale, no lyudi ne speshat razdevat'sya.
Zavtra voskresen'e, a v voskresen'e vse, krome dolzhnostnyh, vstayut chasom
pozzhe.
Dneval'nyj - Luka Merkulov - tol'ko chto "zastupil na smenu". Do dvuh
chasov popolunochi on dolzhen ne spat', hodit' po kazarme v shineli, v shapke i
so shtykom na boku i sledit' za poryadkom: za tem, chtoby ne bylo pokrazh,
chtoby lyudi ne vybegali na dvor razdetymi, chtoby v pomeshchenie ne pronikali
postoronnie lica. V sluchae poseshcheniya nachal'stva on obyazan raportovat' o
blagopoluchii i o vsem proisshedshem.
Merkulov dnevalit ne v ochered', a v nakazanie - za to, chto v proshedshij
ponedel'nik, vo vremya podgotovitel'nyh k strel'be uprazhnenij, ego
skatannaya shinel' byla obvyazana ne remennym trynchikom, kotoryj u nego
ukrali, a verevochkoj. Dnevalit on cherez den' vot uzhe tretij raz, i vse emu
dostayutsya samye tyazhelye nochnye chasy.
Merkulov plohoj frontovik. Nel'zya skazat', chtoby on byl leniv i
nestaratelen. Prosto emu ne daetsya slozhnoe iskusstvo chisto delat' ruzhejnye
priemy, vytyagivat' pri marshirovke vniz nosok nogi, "podavayas' vsem
korpusom vpered", i v dolzhnoj stepeni "zataivat' dyhanie v moment spuska
udarnika" pri strel'be. Tem ne menee on izvesten za soldata ser'eznogo i
obstoyatel'nogo: v odezhde nablyudaet opryatnost'; skvernoslovit sravnitel'no
malo; vodku p'et tol'ko kazennuyu, kakuyu dayut po bol'shim prazdnikam, a v
svobodnoe vremya medlenno i dobrosovestno tachaet sapogi, - ne bolee pary v
mesyac, no zato kakie sapogi! - ogromnye, tyazhelovesnye, ne znayushchie iznosa -
merkulovskie sapogi.
Lico u nego shershavoe, seroe, v odin ton s shinel'yu, s ottenkom toj
gryaznoj blednosti, kotoruyu pridaet prostym licam vozduh kazarm, tyurem i
gospitalej. Strannoe i kakoe-to neumestnoe vpechatlenie proizvodyat na
merkulovskom lice vypuklye glaza udivitel'no nezhnogo i chistogo cveta -
dobrye, detskie i do togo yasnye, chto oni kazhutsya siyayushchimi. Guby u
Merkulova prostodushnye, tolstye, osobenno verhnyaya, nad kotoroj tochno
prilizan redkij buryj pushok.
V kazarme gomon. CHetyre dlinnyh, skvoznyh komnaty ele osveshcheny koptyashchim
krasnovatym svetom chetyreh zhestyanyh nochnikov, visyashchih v kazhdom vzvode u
steny ruchkoj na gvozdike. Poseredine komnat tyanutsya v dva ryada sploshnye
nary, pokrytye sverhu sennikami. Steny vybeleny izvestkoj, a snizu
vykrasheny korichnevoj maslyanoj kraskoj. Vdol' sten stoyat v dlinnyh
derevyannyh stojkah krasivymi, strojnymi ryadami ruzh'ya; nad nimi visyat v
ramkah oleografii i gravyury, izobrazhayushchie v grubom, naglyadnom vide vsyu
soldatskuyu nauku.
Merkulov medlenno hodit iz vzvoda v vzvod. Emu skuchno, hochetsya spat', i
on chuvstvuet zavist' ko vsem etim lyudyam, kotorye koposhatsya, galdyat i
hohochut v tyazheloj mgle kazarmy. U vseh u nih vperedi tak mnogo chasov sna,
chto oni ne boyatsya otnyat' u nego neskol'ko minut. No vsego tomitel'nee,
vsego nepriyatnee - soznanie, chto cherez polchasa vsya rota zamolknet, usnet,
i tol'ko Merkulov ostaetsya bodrstvovat' - toskuyushchij i zabytyj, odinokij
sredi sta chelovek, perenesennyh kakoyu-to nezdeshnej, tainstvennoj siloj v
nevedomyj mir.
Vo vtorom vzvode tesno sbilis' v kuchu okolo desyati ili dvenadcati
soldatikov. Oni tak blizko rasselis' i razleglis' drug vozle druga na
narah, chto srazu ne razberesh', k kakim golovam i spinam prinadlezhat kakie
ruki i nogi. V dvuh-treh mestah to i delo vspyhivayut krasnye ogon'ki
"cigarok". V samoj seredine sidit, podzhav pod sebya nogi, staryj soldat
Zamoshnikov, - "dyad'ka Zamoshnikov", kak ego nazyvaet vsya rota. Zamoshnikov -
malen'kij, hudoj, podvizhnoj soldatik, obshchij lyubimec, zapevala i
dobrovol'nyj uveselitel'. Merno pokachivayas' vzad i vpered i potiraya koleni
ladonyami, on rasskazyvaet skazku, derzhas' vse vremya ponizhennogo,
medlennogo i kak budto by nedoumevayushchego tona. Ego slushayut v
sosredotochennom molchanii. Izredka odin iz prisutstvuyushchih, zahvachennyj
interesom rasskaza, vdrug vstavit, ne vyterpev, toroplivoe,
voshishchenno-rugatel'noe vosklicanie.
Merkulov ostanavlivaetsya podle kuchki i ravnodushno prislushivaetsya.
- I posylaet etta emu tureckij saltan bol'shushchuyu bochku maka i pishet emu
pis'mo: "Vashe priashaditel'stvo, slavnyj i hrabryj general Skobelev! Dayu ya
tebe tri dnya i tri nochi stroku, chtoby ty pereschital ves' etot mak do
edinogo zerna. I skol'ko, znachit, ty zeren naschitaesh', stol'ko u menya v
moem vojske est' soldatov". Prochital general Skobelev saltanovo pis'mo i
vovse dazhe ot etogo ne ispuzhalsya, a tol'ko, naoborot, posylaet obratno
tureckomu saltanu gorstochku struchkovogo percu. "U menya, govorit, soldatov
kuda protiv tvoego men'she, vsego-navsego odna malaya gorstka, a nu-kasya,
poprobuj-ka, - raskusi!.."
- Lovko povernul! - odobryaet golos za spinoj Zamoshnikova.
Drugie slushateli sderzhanno smeyutsya.
- Da... Na-ka, govorit, raskusi, poprobuj! - povtoryaet Zamoshnikov,
zhaleya rasstat'sya s vyigryshnym mestom. - Saltan-to emu, znachit, bochku maka,
a on emu gorst' percu: "Na-kas', govorit, vykusi!" |to Skobelev-to nash,
saltanu-to tureckomu. "U menya, govorit, soldatov vsego odna gorstochka, a
poprobuj-ka, podi-ka, raskusi!.."
- Vsya, chto li, skazka-to, dyad'ka Zamoshnikov? - robko sprashivaet
kakoj-to neterpelivyj slushatel'.
- A ty... pogodi, bratec moj, - dosadlivo zamechaet emu Zamoshnikov. - Ty
ne podtaldykivaj... Skazku skazyvat' - eto, brat, tozhe ne bloh lovit'...
Da... - Zatem, pomolchav nemnogo i uspokoivshis', on prodolzhaet skazku: -
Da... "Hot' i malaya, govorit, gorstochka, a podi-ka, raskusi..." Prochital
tureckij saltan skobelevskoe pis'mo i opyat' emu pishet: "Uberi ty
podobru-pozdorovu svoe hrabroe vojsko iz moej tureckoj zemli... A ezheli ty
svoego hrabrogo vojska ubrat' ne zahochesh', to dam ya svoim soldatam po
charke vodki, soldaty moi ot etogo rasserdyatsya i vygonyat v tri dnya vsyu tvoyu
armiyu iz Turcii". A Skobelev emu sejchas otvet: "Velikij i slavnyj tureckij
saltan, kak eto smeesh' ty, tureckaya tvoya morda, mne takie slova pisat'?
Nashel chem trashchat': "Po charke vodki dam!" A ya vot svoim soldatushkam tri dnya
lopat' nichego ne dam, i oni tebya, rasprotakogo-to syna, so vsem tvoim
vojskom zhiv'em sozhrut i nazad ne vernut, tak ty bez vesti i propadesh',
sobach'ya obrazina, svinoe tvoe uho!.." Kak uslyshal eti slova tureckij
saltan, sil'no on, bratcy moi, v tu poru ispuzhalsya i sejchas podalsya na
zamiren'e. "Nu, govorit, tebya sovsem k bogu i s vojskom s tvoim. Vot tebe
mel'ont rublen deneg, i otvyazhis' ty ot menya, pozhalujsta..."
Zamoshnikov molchit s minutu i potom dobavlyaet korotko:
- Vsya skazka, rebyata.
Slushateli ozhivlyayutsya, i kuchka nachinaet shevelit'sya. So vseh storon
razdaetsya odobritel'naya rugan'.
- Vazhno on yavo, bratcy!..
- N-da-a, sadanul... nechego skazat'...
- Na chto luchshe... YA, grit, svoim soldatam tri dni est' ne dam, tak eni
tebya, merzavca, zhiv'em slopayut. Kak on emu skazal, dyad'ka Zamoshnikov? A,
dyad'ka Zamoshnikov?
Zamoshnikov povtoryaet tu zhe samuyu frazu slovo v slovo.
- Kuda zh protiv nashih! - podhvatyvayut hvastlivye golosa.
- Ku-u-da-a!.. Protiv ruckih-to!
- Ezheli protiv nashih, tak eto eshche, brat, pogodit' nadot'.
- Da eshche i kak pogodit'-to... |to takoe delo, chto nado blagoslovimshis'
da kashi sperva poemshi.
Zamoshnikov v eto vremya tyanetsya k ogon'ku cigarki, to vspyhivayushchemu, to
pogasayushchemu podle nego, i govorit nebrezhno:
- Daj-kas', bratec, potyanut' razochek. CHtoj-to smert' pokurit' hocca.
On neskol'ko raz podryad toroplivo i gluboko zatyagivaetsya, puskaya dym iz
nosa dvumya pryamymi, sil'nymi struyami. Lico ego, osobenno podborodok i
guby, poperemenno to ozaryayutsya krasnym bleskom, to mgnovenno tuhnut,
propadayut v temnote. CH'ya-to ruka protyagivaetsya k ego rtu za cigarkoj, i
chej-to golos prosit:
- A nu-ka, dyad'ka Zamoshnikov, ostav', ya pokuryu nemnozhko.
- Kto pokurit', a kto i poplyuit', - otrezaet Zamoshnikov.
Soldaty smeyutsya: "Uzh etot Zamoshnikov... vsegda takoe vvernet!.."
Pooshchrennyj Zamoshnikov prodolzhaet shutit':
- Znaesh', brat, kak nonche kuryat? Tabachok vash, bumazhku dash', vot i
pokurim.
Odnako on tut zhe suet v protyanutuyu ruku okurok, splevyvaet na storonu,
peregnuvshis' cherez ch'yu-to spinu, i govorit:
- A vot tozhe, rebyata, znayu ya eshche odnu istoriyu. Mozhe, kto slyshal iz vas?
Pro to, kak soldat pricepil sebe zheleznye kogti i lazil k carevne na
bashnyu? Esli znaete, tak ya luchshe i skazyvat' ne budu.
- Ne znaem... Net, net... Valyaj, dyad'ka Zamoshnikov. Nikto ne slyhal.
- Nachinaetsya eto tak, chto zhil-byl na svete soldat YAshka Mednaya Pryazhka. I
byl, bratcy moi, etot soldat udivitel'nyj chelovek na svete...
Merkulov vyalo othodit proch'. V drugoe vremya on sam s zhivym
udovol'stviem slushal by skazki Zamoshnikova, no teper' emu dazhe kazhetsya
strannym, kak eto drugie mogut slushat' s takim interesom veshchi
nezanimatel'nye, skuchnye i, glavnoe, zavedomo vymyshlennye.
"Ish', cherti, i ko snu ih ne manit, - zlobno dumaet Merkulov. - Budut
sebe celuyu noch' dryhnut'..."
On podhodit k oknu. Stekla iznutri zapoteli, i po nim to i delo bystro
i izvilisto sbegayut kapli. Merkulov protiraet rukavom shineli steklo,
prizhimaetsya k nemu lbom i zagorazhivaet glaza s obeih storon ladonyami,
chtoby ne meshalo otrazhenie nochnika. Na dvore osennyaya, dozhdlivaya, chernaya
noch'. Svet, padayushchij iz okna, lezhit na zemle kosym, vytyanutym
chetyrehugol'nikom, i vidno, kak v etoj svetloj polose morshchitsya i ryabitsya
ot dozhdya bol'shaya luzha. Daleko vperedi i vnizu, tochno na krayu sveta,
chut'-chut' blestyat ogni mestechka. Bol'she nichego ne razlichaet glaz v temnote
nenastnoj nochi.
Postoyav nemnogo u okna, Merkulov idet dal'she, v chetvertyj vzvod,
obhodit ego i medlenno bredet po drugoj storone kazarmy, vdol' okon. Na
samom konce nar, po bokam ugla, uselis', spustiv nogi, dvoe soldat -
Panchuk i Koval'. Mezhdu nimi stoit malen'kij derevyannyj sunduchok s zamkom
na kol'cah. Na sunduke lezhit cel'nyj hleb, nakroennyj tolstymi lomtyami vo
vsyu dlinu, pyatok lukovic, kusok svinogo sala i krupnaya seraya sol' v chistoj
tryapke. Panchuk i Koval' svyazany mezhdu soboyu strannoj, molchalivoj druzhboj,
osnovannoj na neobychajnom obzhorstve. Im ne hvataet kazennogo hleba po tri
funta na cheloveka; oni prikupayut ego kazhdyj den' u tovarishchej i vsegda
poedayut ego vmeste, obyknovenno vecherom, ne obmenivayas' pri etom ni edinym
slovom. Oba oni iz zazhitochnyh semejstv i ezhemesyachno poluchayut iz domu po
rublyu i dazhe po dva...
Kazhdyj iz nih poocheredno uzkim nozhikom, istochennym do togo, chto ego
ostrie dazhe vognulos' vnutr', otrezaet neskol'ko tonkih, kak papirosnaya
bumaga, kusochkov sala i akkuratno rasplastyvaet ih mezhdu dvumya lomtyami
hleba, kruto posolennymi s obeih Storon. Potom oni nachinayut molcha i
medlenno poedat' eti ogromnye buterbrody, lenivo boltaya spushchennymi vniz
nogami.
Merkulov ostanavlivaetsya protiv nih i tupo smotrit, kak oni edyat. Vid
sala vyzyvaet u nego pod yazykom ostruyu slyunu, no prosit' on ne reshaetsya:
vse ravno emu otvetyat otkazom i hlestkoj nasmeshkoj. Odnako on vse-taki
proiznosit sryvayushchimsya golosom, v kotorom slyshitsya pochti pros'ba:
- Hleb da sol', rebyata.
- Em, da svoj, a ty ryadom postoj, - otvechaet sovershenno ser'ezno Koval'
i, ne glyadya na Merkulova, obchishchaet nozhom ot korichnevoj sheluhi lukovicu,
rezhet ee na chetyre chasti, obmakivaet odnu chetvert' v sol' i zhuet ee s
sochnym hrusteniem. Panchuk nichego ne govorit, no smotrit pryamo v lico
Merkulovu tupymi, sonnymi, nepodvizhnymi glazami. On gromko chavkaet, i na
ego massivnyh skulah, pod obtyagivayushchej ih kozhej, napryagayutsya i hodyat
svyazki chelyustnyh muskulov.
Neskol'ko minut vse troe molchat. Nakonec Panchuk s trudom proglatyvaet
bol'shoj kusok i sdavlennym golosom ravnodushno sprashivaet:
- CHto, brat, dnevalish'?
On i bez togo otlichno znaet, chto Merkulov dnevalit, i predlozhil etot
vopros ni s togo ni s sego, bez vsyakogo interesa; prosto tak sebe,
sprosilos'. I Merkulov tak zhe ravnodushno ispuskaet, vmesto otveta, dlinnoe
rugatel'stvo, neizvestno komu adresovannoe: dvum li soldatam, kotorye
imeyut vozmozhnost' ob容dat'sya hlebom s salom, ili nachal'stvu, zastavivshemu
Merkulova ne v ochered' dnevalit'.
On othodit ot priyatelej, prodolzhayushchih svoyu molchalivuyu, medlennuyu edu, i
bredet dal'she. Syraya kazarma bystro nagrevaetsya chelovecheskim dyhaniem:
Merkulovu dazhe stanovitsya zharko v ego shineli. Neskol'ko raz kryadu on
obhodit vse vzvody, so skukoj prislushivayas' k razgovoru, gromkomu smehu,
rugotne i peniyu, dolgo ne smolkayushchim v rote. Nichego ego ne smeshit i ne
zanimaet, no v dushe emu sil'no hochetsya, chtoby eshche dolgo, dolgo, hot' vsyu
noch', ne zatihal etot shum, chtoby tol'ko emu, Merkulovu, ne ostavat'sya
odnomu v mutnoj tishine spyashchej kazarmy.
V konce pervogo vzvoda stoit otdel'naya nara unter-oficera Evdokima
Ivanovicha Nogi, blizhajshego nachal'nika Merkulova. Evdokim Ivanovich -
bol'shoj frant, babnik, govorun i chelovek zazhitochnyj. Ego nara poverh
sennika pokryta tolstym vatnym odeyalom, sshitym iz mnozhestva raznocvetnyh
kvadratikov i treugol'nikov; v golovah k derevyannoj spinke prilepleno
hlebom malen'koe, krugloe, tresnutoe posredine zerkal'ce v zhestyanoj
oprave.
Evdokim Ivanovich bez mundira i bosoj lezhit sverh svoego velikolepnogo
odeyala na spine, zalozhiv za golovu ruki i zadrav kverhu nogi, iz kotoryh
odna upiraetsya pyatkoj v stenu, a drugaya cherez nee perekinuta. Iz ugla rta
torchit u nego kamyshovyj mundshtuk so vstavlennoj v nego dymyashchejsya
"kruchonkoj". Pered unter-oficerom v ponuroj, pechal'noj i pokornoj poze
bol'shoj obez'yany stoit ryadovoj ego vzvoda SHangirej Kamafutdinov - blednyj,
gryaznyj, glupovatyj tatarin, ne vyuchivshij za tri goda svoej sluzhby pochti
ni odnogo russkogo slova, - posmeshishche vsej roty, uzhas i pozor
inspektorskih smotrov.
Noge ne spitsya, i, pol'zuyas' minutoj, on "renegat" s Kamafutdinovym
"slovesnost'". U tatarina ot umstvennogo napryazheniya viski i konec nosa
pokrylis' melkimi kaplyami pota. Vremya ot vremeni on vytaskivaet iz karmana
gryaznuyu vetoshku i sil'no tret eyu svoi zarazhennye trahomoj, vospalennye,
raspuhshie, gnoyashchiesya glaza.
- Idiot tureckij! Morda! CHto ya tebya sprashivayu? Nu! CHto ya tebya
sprashivayu, idol? - kipyatitsya Noga.
Kamafutdinov molchit.
- |fiop neumytyj! Kak tvoe ruzh'e nazyvaetsya? Govori, kak tvoe ruzh'e
nazyvaetsya, skotina kazanskaya!
Kamafutdinov tret svoi bol'nye glaza, pereminaetsya s nogi na nogu, no
prodolzhaet molchat'.
- Ah, ty!.. Net s toboj nikakoj moej vozmozhnosti! Nu, povtoryaj za
mnoj... - I Noga proiznosit, gromko otchekanivaya kazhdyj slog: -
Ma-lo-ka-li-ber-na-ya, sko-ro-strel'-na-ya...
- Malyakarli... karasti... - ispuganno i toroplivo povtoryaet
Kamafutdinov.
- Dura! Ne speshi... Eshche raz: malokalibernaya, skorostrel'naya...
- Malyakyali... skarlyastil'...
- U-u! Obrazina tatarskaya! - I Noga delaet na nego zlobno iskazhennuyu
fizionomiyu. - Nu, chert s toboj... Dal'she povtoryaj: pehotnaya vintovka...
- Pihot' bintofk...
- So skol'zyashchim zatvorom...
- Zaskal'zyasitvorom...
- Sistemy Berdana, nomer vtoroj...
- Seem birdan, nomer taroj.
- Tak... Nu, kataj snachala.
Tatarin vyalo mnetsya i opyat' lezet v karman za tryapkoj.
- Nu zhe! CHert!
- K... k... kali... kalibri... zaskal'zi... - Kamafutdinov naugad
podbiraet pervye popadayushchiesya emu zvuki.
- Zaskal'zi-i! - perebivaet ego unter-oficer. - Sam ty - zaskal'zi.
Vstavat' mne tol'ko ne hochetsya, a to by ya tebe vyutyuzhil mordu-to! Ves'
fason ty u menya vo vzvode narushaesh'!.. Ty dumaesh', s menya iz-za tebya ne
zis'kuetsya? Strogo, brat, zis'kuetsya... Nu, povtoryaj opyat':
malokalibernaya, skorostrel'naya...
V konce pervogo vzvoda, bliz zheleznoj pechki, razleglis' na narah
golovami drug k drugu troe staryh soldat i poyut vpolgolosa, no s bol'shim
chuvstvom i s vidimym udovol'stviem vol'nuyu, "svoyu", derevenskuyu pesnyu.
Pervyj golos vysokim, nezhnym fal'cetom vyvodit grustnuyu melodiyu, nebrezhno
vygovarivaya slova i vstavlyaya v nih dlya pevuchesti lishnie glasnye. Drugoj
pevec staratel'no i berezhno vtorit emu v terciyu siplym, po priyatnym i
sochnym tenorkom, nemnogo v nos. Tretij poet v oktavu s pervym gluhim i
nevyrazitel'nym golosom; v inyh mestah on narochno molchit, propuskaet dva
takta i vdrug srazu podhvatyvaet i dogonyaet tovarishchej v svoeobraznoj fuge.
Proshchaj, radost' moya i pokoj, -
Slyshu, uezzhaet ot menya miloj.
Ah, namy dolyzhno
S ta-abo-oj... -
soglasno i krasivo vytyagivayut pervye golosa, a tretij, otstavshij ot nih
posle slova "dolzhno", vdrug prisoedinyaetsya k nim reshitel'nym, krepkim
podhvatom:
S toboj rasstat'sya.
I zatem vse troe poyut vmeste:
Tebya mne bol'she ne vidat',
Temnoyu nochkoj vmeste ne gulyat'.
Zakonchiv kuplet, golos, pevshij melodiyu, vdrug beret strashno vysokuyu
notu i dolgo-dolgo tyanet ee, shiroko raskryv pri etom rot, zazhmuriv glaza i
namorshchiv ot usiliya nos. Potom, srazu oborvav, tochno otbrosiv etu notu, on
delaet malen'kuyu pauzu, otkashlivaetsya i nachinaet snova:
Ahy, temynoyu nochikoj
Mne-e ne sypitsya,
Sama ya ne znayu, po-oche-emu...
- Sudar', pochemu! - vvertyvaet vdrug tretij uverennym rechitativom, i
opyat' vse vtroem prodolzhayut:
Ah, budu pomnit' ya
Tvoi laskovye vzory,
Vash veselyj razgovor -
Pesnya eta znakoma Merkulovu eshche s derevni, i poetomu on slushaet ee
ochen' vnimatel'no. Emu kazhetsya, chto horosho bylo by teper' lezhat' razdetym,
ukryvshis' s golovoj shinel'yu, i dumat' pro derevnyu i pro svoih, dumat' do
teh por, poka son tiho i laskovo ne zavedet emu glaz.
Pevcy vdrug zamolkayut. Merkulov dolgo dozhidaetsya, chtoby oni opyat'
zapeli; emu nravitsya neopredelennaya grust' i zhalost' k samomu sebe,
kotoruyu vsegda vyzyvayut v nem pechal'nye motivy. No soldaty lezhat molcha na
zhivotah, golovami drug k drugu: dolzhno byt', zaunyvnaya pesnya i na nih
naveyala molchalivuyu tosku. Merkulov gluboko vzdyhaet, dolgo skrebet pod
shinel'yu zachesavshuyusya grud', sdelav pri etom stradal'cheskoe lico, i
medlenno othodit ot pevcov.
Kazarma zatihaet postepenno. Tol'ko vo vtorom vzvode slyshatsya to i delo
vzryvy bujnogo hohota. Zamoshnikov uzhe okonchil istoriyu pro soldata s
zheleznymi kogtyami i teper' nachinaet "pristavlyat'". On sam - i akter i
improvizator. Ego lyubimyj nomer, kotoryj on sejchas i razygryvaet, - eto
polkovoj smotr, proizvodimyj strogim generalom Zamoshnikovym. Zdes' on
yavlyaetsya poocheredno i tolstym generalom s odyshkoj, i polkovym komandirom,
i shtabs-kapitanom Glazunovym, i fel'dfebelem Tarasom Gavrilovichem, i
staruhoj hohlushkoj, kotoraya tol'ko chto prishla iz derevni i "vosemnadcat'
lit moskaliv ne bachila", i krivonogim, kosym ryadovym Tverdohlebom, i
plachushchim rebenkom, i serditoj barynej s sobachkoj, i tatarinom
Kamafutdinovym, i celym batal'onom soldat, i muzykoj, i polkovym vrachom.
Naverno, kazhdyj iz slushatelej ne menee desyati raz prisutstvoval na
"pristavleniyah" Zamoshnikova, no interes vovse ne oslabevaet ot etogo, tem
bolee chto Zamoshnikov vsegda nanovo razukrashivaet svoi dialogi bojkimi
rifmami i to i delo zagibaet pogovorki, odna drugoj neozhidannej i
nepristojnej... Zamochnikov vedet scenu, stoya v prohode mezhdu narami i
oknom, zriteli rasselis' i razleglis' na narah.
- Muz-zykanty, po mest-a-a-am! - komanduet Zamoshnikov hriplym, narochno
zadushennym golosom, preuvelichenno razevaya rot i tryasya zakinutoj nazad
golovoj: on, konechno, boitsya krichat' gromko i etimi priemami izobrazhaet do
izvestnoj stepeni oglushitel'nost' komandy polkovogo komandira. - Po-olk!
Slusha-aaj! Na krau-u-ul! Muzyka, igraj... Tram, papim, tati-ra-ram...
Zamoshnikov trubit marsh, razduvaya shcheki i hlopaya sebya po nim ladonyami,
kak po barabanu. Zatem on govorit bojkoj skorogovorkoj:
- Vot edet na belom kone hrabryj general Zamoshnikov. Smotrit sokolom,
grud' kolesom. Ves' mundir v ordenah, posmotrish' - pryamo tibe beret'
strah. "Zdorovo, molodcy, slavnye nizhnelomovcy!" - "Zdra-zhela-vasss!" -
"Molodcy, rebyata!" - "Radi starat'sya, vasss!.." Sejchas polkovoj k nemu s
raportom: "Vashemu priashoditel'stvu, slavnomu i hrabromu generalu
Zamoshnikovu imeyu chest' leportovat'... V Nizhnelomovskom razveselom polke
vse obstoit blagopoluchno. Po spisku soldatov celaya tyshcha. Sto chelovek v
lazarete valyaetsya, sto po kabakam shataetsya, da sto v begah obretaetsya.
Pyat'desyat pod zaborom lezhat, pyat'desyat pod arestom sidyat, a pyat'desyat
p'yanye - na nogah ne stoyat... Dvesti po miru poshli pobirat'sya, a drugie i
sovsem nikuda ne godyatsya. Ne strizheny, ne brity, mordy u nih ne umyty, pod
glazami sinyaki podbity. Celyj god nichego ne eli, ne pili, a tol'ko vse po
devkam hodili. Net nashego polka na svete veselee!" - "Molodcy, rebyata,
spasibo, krasavcy!" - "Radi starat'sya, vasss..." - "Pretenzij ne imeete?"
- "Nikak net, vasss..." - "Hleba mnogo edite?" - "Tochno tak, vasss...
ochinno mnogo: kak edim, tak za ushami treshchit', a s容dim, tak v bryuhe
pishshit'". - "Molodcy, bratcy. Tak i nadot'. Poj pesni, hot' tresni, glyadi
orlom, a est' ne prosi. Vydat' kazhdomu soldatiku po manerke vodki, da po
funtu tabaku, da den'gami poltinnik". - "Pokornejshe blagodarim, vasss..."
A tut s'chas polkovoj vpered vyezzhaet. "Po cirmurial'nomu marshu,
porotno, na dvuhvzvodnuyu distanciyu... Pervaya rota shagom!" Muzyka.
Tu-ru-rum tu-rum... Idut - at', dva! at', dva... Levoj!.. Levoj!.. Vdrug:
"Sto-oj! Naza-ad! Otstavi-it'!" - "CHto t-takoe za istoriya?" - "|to u vas
kakaya rota, polkovnik?" - "Vos'maya nareznaya, vasss..." - "A eto chto za
morda krivaya stoit v stroyu?" - "Ryadovoj Tverdohleb, vasss..." - "Prognat'
so smotra i vsypat' pyat'desyat..."
Soldaty hohochut, i vseh gromche ryadovoj Tverdohleb, kotorogo so vseh
storon tolkayut pod boka loktyami. Dal'she obyknovenno sleduet rasskaz o tom,
kak posle smotra general Zamoshnikov obedaet u polkovogo komandira.
- "Vam borshchu ili supu, vass?.." - "Mne by togo i drugogo... pobole..."
- "A vodochki, vass?.." - "Gm... mozhno i vodochki... stakanchik". Zatem idet
izyskannyj razgovor s polkovnich'ej dochkoj: "Baryshnya, ugostite
pocelujchikom". - "Ah, chto vy-s... neshto eto mozhno pri papashah?.. Oni
uvidayut'..." - "Nel'zya, znachit?" - "Ahhh... nikak nevozmozhno". - "V takom
raze predpozhalujte ruchku". - "Ruchku izvol'te..."
No Zamoshnikov ne uspevaet dokonchit' "pristavlen'ya". Vnezapno
rastvoryaetsya dver' kazarmy, i v prosvete pokazyvaetsya figura fel'dfebelya
Tarasa Gavrilovicha, v odnom nizhnem bel'e, v tuflyah na bosu nogu i v ochkah.
- CHego vy gogochete, slovno zherebcy na oves? - razdaetsya ego serdityj
starcheskij okrik. - Kogda vy utihomirites'?! Vot ya vas vseh sejchas po
mordam raskassiruyu. Nu!.. ZHivo rashodis'!..
Soldaty medlenno, neohotno rashodyatsya po svoim mestam. Neobyknovenno
bystro, v kakih-nibud' pyat' minut, kazarma sovsem stihaet. Gde-to sredi
nar slyshitsya toroplivyj shepot molitvy: "Gospodi Suse Hriste... Syne bozhij,
pomiluj nas... Presvyataya troica, pomiluj nas". Gde-to zvuchno padayut odin
za drugim na asfal'tovyj pol sbroshennye s nog sapogi. Kto-to kashlyaet
gluho, s nadsadoj, po-ovech'i... ZHizn' srazu prekratilas'.
Merkulov prodolzhaet hodit' po kazarme. On idet vdol' steny, mashinal'no
obdiraya nogtem bol'shogo pal'ca maslyanuyu krasku. Soldaty lezhat na narah,
pokrytye sverhu serymi shinelyami, tesno prizhavshis' drug k drugu. Pri
tusklom, koptyashchem svete nochnikov ochertaniya spyashchih figur teryayut rezkost',
slivayutsya, i kazhetsya, budto eto lezhat ne lyudi, a serye, odnoobraznye i
nepodvizhnye voroha shinelej.
Ot nechego delat' Merkulov prismatrivaetsya k spyashchim. Odin lezhit na
spine, podnyav i sognuv pod ostrym uglom nogi; on poluraskryl rot i dyshit
gluboko i rovno; s lica ego ne shodit spokojnoe, glupoe vyrazhenie. Drugoj
spit na zhivote, utknuvshis' golovoj v sgib levoj ruki, mezhdu tem kak pravaya
protyanuta vdol' tela i vyvorochena ladon'yu naruzhu. Golye nogi vysunulis'
iz-pod korotkoj shineli; ikry na nih napruzhilis', a koncy pal'cev svedeny,
kak v sudoroge. Vot skorchilsya soldat Estifeev, zemlyak Merkulova i sosed
ego po stroyu. Kazhetsya, narochno ne primesh' takoj neestestvennoj pozy:
golova gluboko zasunuta pod kumachovuyu zasalennuyu podushku, nogi prizhaty
chut' ne k samomu podborodku. Dolzhno byt', krov' prilila Estifeevu k
golove, potomu chto iz-pod podushki razdayutsya medlennye, muchitel'nye stony.
Merkulovu zhutko i tyagostno. Vsego neskol'ko minut nazad vse eti sto
chelovek hodili, smeyalis', razgovarivali, branilis'... i vot oni, vse do
odnogo, lezhat, nepodvizhnye, stonushchie i hrapyashchie, ob座atye i unesennye
kakoj-to _drugoj_, neponyatnoj, tainstvennoj zhizn'yu. Dlya kazhdogo iz nih uzhe
net bolee ni voennoj sluzhby s ee tyagostyami i napusknym vesel'em, ni
skuchnogo mraka kazarmy, ni soseda, bespokojno mechushchegosya u nego na grudi
golovoj, ni odinoko brodyashchego so svoej toskoj Merkulova. I temnyj uzhas
zapolzaet ponemnogu v serdce Merkulova, s容zhivaet kozhu na ego cherepe i
volnoj holodnyh murashek bezhit po ego spine.
On ostanavlivaetsya protiv chasov, visyashchih v tret'em vzvode pod nochnikom,
i dolgo, pristal'no smotrit na nih. Merkulov ploho razbiraet vremya, no on
znaet (eto emu terpelivo i prostranno ob座asnyal segodnya dezhurnyj), chto
kogda bol'shaya strelka stanet pryamo vverh, a malen'kaya pochti
perpendikulyarno k nej vpravo, to togda nado emu smenyat'sya. |to -
obyknovennye dvuhrublevye chasy s belym kvadratnym ciferblatom,
razrisovannym po uglam rozanami, s mednymi gir'kami, k odnoj iz kotoryh
podvyazany verevkoj kamen' i zheleznyj bolt, s izbitym ot vremeni, tochno
izzhevannym, mednym mayatnikom.
- Ti-ta, ti-ta, - otschityvaet sredi tishiny mayatnik, i Merkulov
vnimatel'no prislushivaetsya k ego hodu. Pervyj udar slabee i chishche, a vtoroj
zvuchit gluho i vybivaetsya s trudom, kak budto by ego chto-to zaderzhivaet
vnutri, i slyshno, kak mezhdu oboimi udarami v seredine chasov
peredergivaetsya kakaya-to cepochka. Ti-k-ta, ti-k-ta... I Merkulov shepchet
vsled za hodom chasov: "Tyagota, tyagota..." Strannaya duhovnaya svyaz' est'
mezhdu etimi chasami i nochnym bodrstvovaniem Merkulova: tochno oba oni - odni
v kazarme - osuzhdeny kakoj-to zhestokoj siloj tosklivo otschityvat' sekundy
i tomit'sya dolgim odinochestvom. "Tyagota, tyagota", - monotonno i ustalo
shepchet mayatnik. V kazarme skuchno i zhutko, nochniki ele svetyat, v uglah
gromozdyatsya bezobraznye teni, i Merkulov sonno shepchet vmeste s mayatnikom:
"Tya-go-ta"...
Potom on idet v dal'nij ugol pervogo vzvoda i saditsya mezhdu pechkoj i
ruzhejnoj piramidoj na vysokom taburete s zalosnennym i pochernevshim ot
vremeni siden'em. Ot zheleznoj pechki idet legkoe teplo vmeste s zapahom
ugara. Merkulov gluboko zasovyvaet ruki v rukava i zadumyvaetsya.
Vspominaetsya emu pis'mo, poluchennoe tret'ego dnya "s rodiny". |to pis'mo
chitali emu vsluh: snachala vzvodnyj unter-oficer, potom rotnyj pisar',
potom vse gramotnye zemlyaki, tak chto tekst pis'ma Merkulov uspel vyuchit'
naizust' i dazhe podskazyval chtecam nerazborchivye mesta.
"Pis'mo soldatskoe, pehotnoe, ochen' nuzhnoe. Pis'mo pushcheno s rodiny 20
sentyabrya nastoyashchego goda. Selo Mokrye Verhi, ot otca vashego.
Lyubeznyj synok nash Luka Moiseevich!
Vo pervyh strokah sego pis'ma posylaem tebe roditel'skoe nashe
blagoslovenie i zhelaem ot gospoda boga skorogo i schastlivogo uspeha v
delah vashih i uvedomlyaem vas, chto my s matushkoj vashej Luker'ej
Trofimovnoj, slava bogu, zhivy i zdorovy, chego i vam zhelaem. Eshche klanyaetsya
vam lyubyashchaya supruga Tat'yana Ivanovna i posylaet svoe iskrenno lyubyashchee
supruzheskoe pochtenie, s lyubov'yu nizkij poklon i zhelaet vam ot boga vsego
horoshego. Eshche klanyaetsya tebe lyubeznyj testechik tvoj Ivan Fedoseevich s
suprugoj i s detkami v zhelaet vam uspeha v delah vashih. Eshche klanyaetsya vam
bratec vash Nikolaj Moiseevich s suprugoj i s detkami i s nizkim poklonom
zhelaet vam ot boga vsego horoshego.
A u nas vse, slava bogu, blagopoluchno, chego i tebe ot vsej dushi zhelaem.
V derevne u nas vse po-staromu. Na prechistuyu sgorel u nas Nikolaj Ivanov s
bol'shoj dorogi. Bespremenno ne kto, kak Matyushka, spalil; tak i uryadnik
skazal. Milyj Lukasha, proshu ya tebya, propishi poyasnee, ya v vashem pis'me
nichego ne ponyal, potomu chto ploho pisano, nikto ne mozhet prochitat', i
propishi, kto ee pisal i kto pisal adres, nel'zya ponyat', ch'ya eto ruka
pisala, no priblizitel'no vy pishete takuyu chush', chto ne mozhno i verit'
takoj erunde. Za sim ostayus' lyubyashchij otec M.Merkulov, a za nego,
bezgramotnogo, raspisalsya Ananij Klimov".
- Ah, beda, beda, - shepchet Merkulov i pri etom kachaet golovoj i
gorestno prishchelkivaet yazykom. Dumaet on o tom, chto eshche dva goda s lishkom
ostalos' emu "spolnyat' dolg otechestva", o tom, kak trudno i tyazhelo zhit' na
chuzhoj storone, dumaet i o svoej zhene Tat'yane Ivanovne. "Babochka ona
molodaya, veselaya, balovannaya. Tozhe podi nelegko zhit' chetyre-to goda bez
muzha, v chuzhoj sem'e... Soldatka... Izvestno, kakie oni, soldatki-to eti
samye... Vot poruchik Zabiyakin vsegda smeyutsya... "Ty zhenatyj?" - sprosit.
"Tochno tak, vashbrod', zhenatyj". - "Nu, tak pogodi, pogodi, govorit,
vorotish'sya so sluzhby - v dome novye rabotniki pribudut". Gm!.. Horosho emu
smeyat'sya. Tolstyj da gladkij... Vstal utrechkom - chajku s bulochkoj
napilsya... denshchik emu sapozhki chistye podal. Vyshel na uchen'e - znaj sebe
papirosochki popalivaet. A ty vot sidi celuyu noch'... - |h, beda, beda,
beda-a-a, - shepchet Merkulov, okanchivaya poslednee slovo dlinnym, glubokim
zevkom, ot kotorogo u nego dazhe slezy vystupayut na glazah.
Nikogda eshche Merkulov ne chuvstvoval sebya takim pokinutym, zateryannym,
zhalkim... Hochetsya emu pogovorit' s kakim-nibud' dobrym i molchalivym
chelovekom, ob座asnit' emu zhalostnymi slovami vse svoi goresti i zaboty, i
chtoby etot dobryj i molchalivyj chelovek slushal vnimatel'no, vse by ponimal
i vsemu sochuvstvoval... Da gde zhe ego najdesh', etogo cheloveka? Kazhdomu do
sebya, do svoej zabotushki. "Gor'ko, bratec moj", - dumaet, pokachivaya
golovoj, Merkulov i vsled za tem proiznosit vsluh, protyazhnym, pevuchim
golosom:
- O-oh, i go-o-or'ko...
I vot ponemnozhku, vpolgolosa, Merkulov nachinaet napevat'. Snachala v ego
pesne pochti net slov. Vyhodit chto-to zaunyvnoe, pechal'noe i bestolkovoe,
no razmyagchayushchee i priyatno shevelyashchee dushu: "|-e-a-ah ty-y, da e-e-oh
go-o-or'ko-o..." Potom nachinayut podbirat'sya i slova - vse takie horoshie,
trogatel'nye slova:
O-oh, da ty moya matushka,
|-oh, da moya rodimen'ka-ya-a...
Tut Merkulov okonchatel'no pronikaetsya glubokoj zhalost'yu k bednomu,
zabytomu soldatu Luke Merkulovu. Kormyat ego vprogolod', naryazhayut ne v
ochered' dnevalit', vzvodnyj ego rugaet, otdelennyj rugaet, - inoj raz i
kulakom tknet v zuby, - uchen'e tyazheloe, trudnoe... Dolgo li zabolet', ruku
li, nogu slomat', ot glaznoj bolezni oslepnut', - von u poloviny roty
glaza gnoyatsya? A to, mozhet, i umeret' na chuzhoj storone pridetsya... CHto-to
gorestnoe podstupaet Merkulovu k samoj glotke, chto-to nachinaet slegka
poshchipyvat' emu veki, a v grudi pod lozhechkoj on oshchushchaet priliv
iskusstvennoj, zamirayushchej, tomnoj, sladkovatoj toski. I eshche bol'she trogayut
ego pechal'nye slova improvizirovannoj pesni, eshche nezhnee i prekrasnee
kazhetsya emu svoj sobstvennyj motiv:
Oh ty, moya mamyn'ka,
Polozhi zh ty mine vo gro-op,
Polozhi vo sosnovyj da vo grop,
Vo sosnovyj grop, da vo osinovyj...
Vozduh v kazarme sgustilsya i stal nevynosimo tyazhel. Tochno v bane,
skvoz' zavesu para, slabymi, rasplyvchatymi pyatnami svetyat nochniki, u
kotoryh stekla pocherneli sverhu ot kopoti. Merkulov sidit, sgorbivshis',
perepletya nogi za taburetnuyu perekladinu i gluboko vdvinuv ruki v rukava
shineli. Tesno, zharko i nelovko emu v shineli, - vorotnik tret zatylok,
kryuchki davyat gorlo, i spat' emu hochetsya strashno. Veki u nego tochno
raspuhli i zudyat, v ushah stoit kakoj-to gluhoj, nepreryvnyj shum, a gde-to
vnutri, ne to v grudi, ne to v zhivote vse ne prohodit tyaguchaya, pritornaya
fizicheskaya istoma. Merkulov ne hochet poddavat'sya snu, no vremenami chto-to
myagkoe i vlastnoe priyatno szhimaet ego golovu; togda veki vdrug zadrozhat i
somknutsya s ustaloj rez'yu, pritornaya istoma srazu propadaet, i uzhe net
bol'she ni kazarmy, ni dlinnoj nochi, i na neskol'ko sekund Merkulovu legko
i pokojno do blazhenstva. On sam ne zamechaet v to vremya, chto golova ego
korotkimi, vnezapnymi tolchkami padaet vse nizhe i nizhe, i vdrug... sil'no
kachnuvshis' vsem telom vpered, on s ispugom otkryvaet glaza, vypryamlyaetsya,
vstryahivaet golovoj, i opyat' vstupaet emu v grud' pritornaya, sosushchaya
istoma besson'ya.
A pamyat' Merkulova v eti korotkie sekundy neozhidannoj poludremoty vse
ne mozhet otorvat'sya ot derevni, i priyatno emu i zanimatel'no, chto o chem by
on ni vspomnil, tak sejchas zhe eto i vidit pered glazami, - tak yarko,
otchetlivo i krasivo vidit, kak nikogda ne uvidish' nayavu. Vot ego staryj,
belyj, ves' useyannyj "grechkoj" merin. Stoit on na zelenom vygone so svoimi
sognutymi perednimi nogami, s torchashchimi kostyashkami na krestce, s
vystupayushchimi rezko na bokah rebrami. Golova ego unylo i nepodvizhno opushchena
vniz, dryablaya nizhnyaya guba, s redkimi, pryamymi i dlinnymi volosami,
otvisla, glaza, cveta linyaloj biryuzy, s belymi resnicami, smotryat tupo i
udivlenno.
A tut, sejchas zhe za vygonom, idet proezzhaya shirokaya doroga. I kazhetsya
Merkulovu, chto teper' - teplyj vecher rannej vesny i chto vsya doroga, chernaya
ot gryazi, izborozhdena sledami kopyt, a v glubokih koleyah stoit voda,
rozovaya i yantarnaya ot vechernej zari. Peresekaya dorogu, v'etsya iz-pod
brevenchatogo mostka uzkaya rechonka, tochno szhataya v nevysokih, no krutyh
izumrudno-zelenyh beregah, gladkaya, kak zerkalo, i uzhe chut'-chut'
podernutaya vdali legkim tumanom. Verno i rezko otrazilis' v nej vniz
verhushkami pribrezhnye kruglye, pokrytye zhelto-zelenym puhom vetly i samye
berega, kotorye kazhutsya v vode eshche svezhej, eshche izumrudnoj. A vot vdaleke
na yasnom nebe strojno i chetko risuetsya kolokol'nya cerkvi, derevyannaya,
belaya, s rozovymi prodol'nymi polosami i s krutoj zelenoj kryshej. Sejchas
zhe ryadom s cerkov'yu i merkulovskij ogorod: von dazhe vidno pokrivivsheesya
nabok i tochno padayushchee vpered chuchelo v starom otcovskom kartuze, s
rastopyrennymi rukavami, otrepannymi na koncah, navsegda zastyvshee v
reshitel'noj i napryazhennoj poze.
I kazhetsya Merkulovu, chto on sam edet po etoj chernoj, gryaznoj doroge,
vozvrashchayas' s pashni. On bokom sidit na belom merine, motaya spushchennymi vniz
nogami i erzaya pri kazhdom shage loshadi vzad i vpered na ee hrebte. Nogi
loshadi zvuchno chmokayut, vylezaya iz gryazi. Legkij veterok chut' zadevaet lico
Merkulova, prinosya s soboj glubokij, svezhij aromat zemli, eshche ne vysohshej
posle snega, i horosho, radostno na dushe u Merkulova. Ustal on, vybilsya iz
sil, vzodrav za nyneshnij den' chut' li ne celuyu desyatinu zemli; noet u nego
vse telo, lomit ruki, trudno razgibat' i sgibat' spinu, a on, nebrezhno
boltaya nogami, znaj zalivaetsya vo vsyu grud':
Vy, sady-y l', moi sa-ady!..
Ah, kak horosho emu budet sejchas, kogda on ulyazhetsya v prohladnoj rige,
na solome, vytyanuv i svobodno razbrosav natruzhennye ruki i nogi!..
Golova Merkulova opyat' padaet vniz, chut' ne kasayas' kolen, i opyat'
Merkulov prosypaetsya s pritornym, tomyashchim oshchushcheniem v grudi. "Nikak, ya
vzdremal? - shepchet on v udivlenii. - Vot tak shtuka!" Emu strashno zhal'
tol'ko chto vidennoj chernoj vesennej dorogi, zapaha svezhej zemli i
naryadnogo otrazheniya pribrezhnyh vetel v gladkom zerkale rechki. No on boitsya
spat' i, chtoby obodrit'sya, opyat' nachinaet hodit' po kazarme. Nogi ego
zamleli ot dolgogo sideniya, i pri pervyh shagah on sovsem ne chuvstvuet ih.
Prohodya mimo chasov, Merkulov smotrit na ciferblat. Bol'shaya strelka
uperlas' pryamo vverh, a malen'kaya otoshla ot nee chut'-chut' vpravo. "Posle
polunochi", - soobrazhaet Merkulov. On sil'no zevaet, bystrym dvizheniem
neskol'ko raz kryadu krestit rot i bormochet chto-to vrode molitvy:
"Gospodi... carica nebesnaya... eshche nebos' chasa dva s polovinoj ostalos'...
Svyatye ugodniki... Petra, Alekseya, Iony, Filippa... dobropozhivshih otcov i
bratii nashih..."
Kerosin dogoraet v nochnikah, i v kazarme stanovitsya sovsem temno. Pozy
u spyashchih muchitel'no napryazhennye, neestestvennye. Dolzhno byt', u vseh na
zhestkih sennikah obomleli ruki i zatekli golovy. Otovsyudu, so vseh storon,
razdayutsya zhalobnye stony, glubokie vzdohi, nezdorovyj, zahlebyvayushchijsya
hrap. CHto-to zloveshchee, udruchayushchee, tainstvennoe slyshitsya v etih
nechelovecheskih zvukah, idushchih sredi pechal'nogo mraka iz-pod seryh,
odnoobraznyh vorohov...
- Na dvor vyttit', chto l'? - govorit Merkulov samomu sebe vsluh i
medlenno idet k dveryam.
Na dvore - gustaya temen' i l'et ne perestavaya melkij, chastyj dozhd'. Na
drugom konce dvora edva obrisovyvaetsya ryad slabo osveshchennyh okon: eto
kazarmy shestoj i sed'moj rot. Dozhdik gluho barabanit po kryshe, stuchit v
okonnye stekla, stuchit po merkulovskoj furazhke. Gde-to vblizi voda bezhit
so zvonom i toroplivym zhurchaniem iz zheloba i potom pleshchetsya po kakim-to
kamnyam. Skvoz' etot shum Merkulovu slyshatsya poroyu strannye zvuki! Tochno
kto-to idet k nemu vdol' kazarmennoj steny, chasto i tyazhelo shlepaya po luzham
nogami. Merkulov oborachivaetsya v etu storonu i napryagaet zrenie. SHlepan'e
totchas zhe prekrashchaetsya. No edva Merkulov otvernetsya, kak opyat' nachinayut
shlepat' po vode gruznye, speshnye shagi. "Mereshchitsya!" - reshaet Merkulov i
podymaet kverhu golovu, podstavlyaya lico pod chastye kapli... Na nebe net ni
odnoj zvezdy...
Vdrug ryadom, v kazarme pyatoj roty, bystro raskryvaetsya naruzhu vhodnaya
dver', i dvernoj blok pronzitel'no vzvizgivaet na ves' dvor. Na sekundu v
slabom svete raspahnutoj dveri mel'kaet figura soldata v shineli i v shapke.
No dver' totchas zhe zahlopnulas', uvlekaemaya snova vzvizgnuvshim blokom, i v
temnote nel'zya dazhe opredelit' ee mesta. Vyshedshij iz kazarmy soldat stoit
na kryl'ce; slyshno, kak on kryakaet ot svezhego vozduha i sil'no potiraet
rukami odna o druguyu.
"Tozhe dneval'nyj, dolzhno byt'", - dumaet Merkulov, i ego strastno tyanet
podojti k etomu bodrstvuyushchemu, zhivomu cheloveku, posmotret' na ego lico ili
hot' poslushat' ego golos.
- |j, zemlyachok! - oklikaet Merkulov nevidimogo v temnote soldata. - A
net li u vas, zemlyachok, spichki?
- Kazhis', dolzhny byt', - otvechaet s kryl'ca gluhoj i siplyj golos. -
Postoj... ya sejchas...
I Merkulov slyshit, kak soldat dolgo ohlopyvaet sebya po karmanam i kak,
nakonec, tarahtyat v korobke najdennye spichki.
Oba soldata shodyatsya na seredine mezhdu obeimi kazarmami, u kolodca,
otyskivaya drug druga po zvuku sapog, shlepayushchih po mokroj skol'zkoj gline.
- Vot vam spichki, - govorit soldat, i tak kak Merkulov ne mozhet srazu
najti ego protyanutoj ruki, to on slegka pogromyhivaet korobkoj.
No Merkulovu spichki vovse ne nuzhny, - on ne kurit, - emu tol'ko
hotelos' hot' minutu pobyt' okolo zhivogo cheloveka, ne ohvachennogo etoj
strannoj, sverh容stestvennoj siloj sna.
- Spasibo vam, - govorit Merkulov, - mne tol'ko parochku. U menya v
kazarme est' korobka, da vot spichki-to, priznat'sya, vyshli.
Oba soldata zahodyat pod vysokij naves, ustroennyj nad kolodcem.
Merkulov dlya chego-to trogaet ogromnoe derevyannoe koleso, privodyashchee v
dvizhenie val. Koleso zhalobno skripit i delaet myagkij razmah. Soldaty
oblokachivayutsya na verhnij srub kolodca i, svesiv vniz golovy, pristal'no
glyadyat v ziyayushchuyu temnotu.
- Spat' hochetsya, bratec moj, - strast'! - govorit Merkulov i gromko
zevaet.
Zevaet totchas zhe i drugoj soldat. Ih golosa i zevki gluho, raskatisto i
usilenno otdayutsya v pustote glubokogo kolodca.
- CHas, dolzhno, pervyj v nachale? - sprashivaet nehotya, vyalym golosom
soldat pyatoj roty. - Vy s kakogo goda?
Po izmenivshemusya zvuku golosa Merkulov dogadyvaetsya, chto soldat
povernulsya k nemu licom. Povertyvaetsya i Merkulov, no v temnote ne vidit
dazhe figury svoego sobesednika.
- YA s devyanostogo. A vy?
- I ya s devyanostogo. Vy - tozhe orlockie?
- My - kromskie, - otvechaet Merkulov. - Nasha derevnya Mokrye Verhi
prozyvaetsya. Mozhet, slyshali?
- Ne... My dal'nie... my iz-pod samogo El'ca. I skuka zhe, bratec ty
moj! - Poslednie slova on proiznosit vmeste s zevkom, gluhim, nutryanym
golosom i nerazborchivo, tak chto u nego vyhodit: "y gugu y aatec ty moj!"
Oba oni zamolkayut na nekotoroe vremya. Soldat iz El'ca plyuet skvoz' zuby
pryamo v kolodec. Prohodit okolo desyati sekund, v techenie kotoryh Merkulov
s lyubopytstvom prislushivaetsya, nakloniv golovu nabok. Vdrug iz temnoty
donositsya neobychno chistyj i yasnyj - tochno udar dvuh gladkih kamnej drug o
druga - zvuk shlepka.
- I glyboko zhe tuta! - govorit soldat iz El'ca i opyat' plyuet v kolodec.
- Greh v vodu plevat'. Ne goditsya eto, - pouchitel'no zamechaet Merkulov
i totchas zhe sam plyuet, v svoyu ochered'.
Oboih soldat chrezvychajno zanimaet to, chto mezhdu plevkom i zvukom,
razdayushchimsya potom iz kolodca, prohodit tak mnogo vremeni.
- A chto, ezheli tuda siganut'? - vdrug sprashivaet soldat iz El'ca. -
Nebos', pokamest doletish', tak ob stenki golovoj izob'esh'sya?
- Kak ne izbit'sya... Izob'esh'sya, - uverenno otzyvaetsya Merkulov. - V
luchshem vide izob'esh'sya.
- Byada! - govorit drugoj soldat, i Merkulov dogadyvaetsya, chto on kachaet
golovoj.
Opyat' nastupaet dolgoe molchanie, i opyat' soldaty plyuyut v kolodec. Vdrug
Merkulov ozhivlyaetsya:
- Vot shtuka-to byla, bratec moj! Sizhu ya sejchas v kazarme i togo...
zadremal, dolzhno byt', nemnozhko... I kakoj mne eto... chudnoj son
prisnilsya.
Emu hochetsya rasskazat' svoj son so vsej prelest'yu melkih poeticheskih
podrobnostej, s charuyushchim aromatom rodnoj zemli i dalekoj, privychnoj,
lyubimoj zhizni. No u nego vyhodit chto-to slishkom prostoe, blednoe i
neinteresnoe.
- Vizhu ya, budto by ya, znachit, u sebya v derevne. I kak budto by vecher...
I vse mne skroz' vidno... to est' tak vidno, tak vidno, tochno i ne vo
sne...
- N-na... eto byvaet, - ravnodushno i nebrezhno vstavlyaet drugoj soldat,
pochesyvaya shcheku.
- A ya sam kak budto by edu verhom na loshadi... na merine... Est' u nas
takoj merin belyj, godov dvadcat' emu nebos' budet... Mozhet, uzh pokolel
teper'...
- Loshad' videt' - eto oznachaet lozh'... Ommanet tebya kto-nibud', -
zamechaet soldat.
- A ya budto by edu na merine, i vse mne skroz' vidno... Nu vot prosto
kak nayavu... To est' takoj eto chudnyj son mne pristavilsya...
- N-na... raznye sny byvayut, - lenivo vstavlyaet soldat. - Odnache
proshchen'ya prosim, - govorit on, podymayas' so sruba. - U nas fit'febel' -
chert, po nocham shlyaetsya. Do svidan'ya vam.
- Do svidan'ichka... Noch'-to, noch' kakaya... ah ty, gospodi bozhe moj...
zgi ne vidno.
So svezhego vozduha kazarmennaya atmosfera v pervye minuty kazhetsya prosto
nevynosimoj. Vozduh ves' propitan tyazhelymi chelovecheskimi ispareniyami,
edkim dymom mahorki, kisloj zathlost'yu shinel'nogo sukna i gustym zapahom
nevypechennogo hleba. Lyudi spyat nespokojno, mechutsya, stonut i tak hrapyat,
kak budto by im kazhdyj vzdoh stoit gromadnyh usilij. Kogda Merkulov
prohodit tret'im vzvodom, kakoj-to soldat bystro vskakivaet i saditsya na
narah. On neskol'ko sekund diko oziraetsya vokrug, tochno v nedoumenii, i
dolgo chavkaet gubami. Potom on nachinaet yarostno skresti pyaternej: snachala
golovu, zatem grud', i vdrug, tochno podkoshennyj snom, mgnovenno padaet na
bok. Drugoj derevyannym i hriplym golosom bystro bormochet dlinnuyu frazu.
Merkulov prislushivaetsya s suevernym strahom i razbiraet otdel'nye slova:
"Ne obryvaj... Zavyazhi uzlom!.. Uzlom zavyazhi, govoryat tebe!.." V brede,
razdayushchemsya sredi nochi, vsegda est' chto-to uzhasnoe dlya Merkulova. Emu
kazhetsya, chto eti otryvochnye, vnezapnye slova proiznosit ne chelovek, a
kto-to drugoj, _nezrimyj_, vselivshijsya v ego dushu i ovladevshij eyu.
CHasy po-prezhnemu tikayut nerovno, tochno zaderzhivaya vtoroj udar, no
strelki ih, po-vidimomu, ostalis' vse v tom zhe polozhenii. V golove
Merkulova vdrug pronositsya dikoe, nelepoe, fantasticheskoe predpolozhenie,
chto, mozhet byt', vremya sovsem ostanovilos' i chto celye mesyacy, celye goda
- vechno budet dlit'sya eta noch'; budut tak zhe tyazhelo dyshat' i bredit'
spyashchie, tak zhe tusklo budut svetit' umirayushchie nochniki, tak zhe ravnodushno i
medlitel'no stuchat' mayatnik. |to temnoe, bystroe, neponyatnoe samomu
Merkulovu oshchushchenie perepolnyaet ego dushu zloboj i toskoj. I on grozit v
prostranstvo krepko szhatym kulakom i shepchet, ne raskryvaya stisnutyh
chelyustej:
- U-u, d'yavoly!.. Pogodite uzho-tko!
On opyat' saditsya na to zhe samoe mesto, mezhdu pechkoj i ruzhejnoj
piramidkoj, i pochti totchas zhe myagko i nezhno szhimaet ego viski dremota. "O
chem? O chem ya teper'? - sprashivaet sebya shepotom Merkulov, znaya, chto teper'
v ego vlasti vyzvat' pered glazami chto-to ochen' priyatnoe i znakomoe. - Ah
da! Derevnya... rechka... A nu-ka, nu-ka... Nu, pozhalujsta, nu proshu
tebya..."
I snova zmeitsya v zelenoj svezhej trave rechka, to skryvayas' za
barhatnymi holmami, to opyat' blestya svoej zerkal'noj grud'yu, snova tyanetsya
shirokaya, chernaya, izrytaya doroga, blagouhaet talaya zemlya, rozoveet voda v
polyah, veter s laskovoj, teploj ulybkoj obvevaet lico, i snova Merkulov
pokachivaetsya merno vzad i vpered na ostrom loshadinom hrebte, mezhdu tem kak
szadi tashchitsya po doroge soha, perevernutaya soshnikom vverh.
Vy, sady-y l', moi sa-dy! -
gromko, vo vsyu moch' golosa poet Merkulov i s udovol'stviem dumaet o
tom, kak sladko emu budet sejchas vytyanut'sya ustalym telom na vysoko
vzbitoj ohapke solomy. Po obeim storonam dorogi idut vspahannye polya, i po
nim hodyat, stepenno perevalivayas' s boku na bok, cherno-sizye, blestyashchie
grachi. Lyagushki v bolotcah i luzhah krichat druzhnym, zvenyashchim, oglushitel'nym
horom. Tonko pahnet cvetushchaya verba.
Ah, i vy, sady-y l', moi sa-dy!..
Odno tol'ko kazhetsya Merkulovu strannym: kak-to nerovno idet segodnya
belyj merin. Tak i shataet ego iz storony v storonu... Ish' kak kachnulo.
Nasilu uderzhalsya Merkulov, chtoby ne poletet' s loshadi vpered golovoj. Net,
nado usest'sya verhom kak sleduet. Probuet Merkulov perebrosit' pravuyu nogu
na druguyu storonu, no noga ne shevelitsya, otyazhelela - tochno k nej kto
privyazal strannuyu tyazhest'. A loshad' tak i hodit, tak i shataetsya pod nim.
"No, ty, che-ert! Zasnu-ul?.."
Merkulov stremglav padaet s loshadinoj spiny, s razmahu udaryaetsya licom
ob zemlyu i... otkryvaet glaza.
- CHert! Zasnul! - krichit nad Merkulovym chej-to golos.
Merkulov vskakivaet s taburetki i rasteryanno nashchupyvaet na golove
furazhku. Pered nim stoit so vzlohmachennoj golovoj, v odnom nizhnem bel'e,
fel'dfebel' Taras Gavrilovich. |to on razbudil sejchas Merkulova, tknuv ego
kulakom v shcheku.
- Zasnul! - povtoryaet grozno fel'dfebel'. - Ah, ty!.. Spat' na
dneval'stve? YA t-tebe pokazhu, kak spat'!..
Merkulov otshatyvaetsya nazad ot bystrogo udara po skule, vstryahivaet
golovoj i hriplo bormochet:
- Namayalsya, gospodin fit'febel'...
- A-a! Namayalsya? Tak vot, chtoby ty ne mayalsya, budesh' eshche dva raza ne v
ochered' dnevalit'. Kogda smenyaesh'sya?
- V dva, gospodin fit'febel'.
- Ah, merzavec... Ty i smenu-to svoyu prospal! Nu!.. ZHivo, budi
ocherednogo... Marsh!..
Fel'dfebel' uhodit. Merkulov begom brosaetsya k toj nare, gde spit
ocherednoj dneval'nyj - staryj soldat Ryaboshapka. "Spat', spat', spat',
spat', - krichit v dushe Merkulova kakoj-to radostnyj, likuyushchij golos. - Dva
lishnih dneval'stva? |to pustyaki, eto potom, a teper' spat', spat'!.."
- Dyad'ka Ryaboshapka, a dyad'ka Ryaboshapka, - pugayushchim shepotom vskrikivaet
Merkulov, terebya za nogu spyashchego soldata.
- Mrmr... brajs'...
- Dyad'ka Ryaboshapka, vstavajte... Smena...
- Podi sse...
Bessonnica tak izmuchila Merkulova, chto u nego bol'she ne hvataet
terpeniya budit' Ryaboshapku. On bezhit k svoemu mestu na narah, toroplivo
razdevaetsya i protiskivaetsya mezhdu dvumya sosedyami, kotorye totchas zhe
gruzno, bezzhiznenno navalivayutsya na nego bokami.
Na sekundu vstaet v voobrazhenii Merkulova kolodec, gustaya temnota nochi,
melkij dozhdik, zhurchan'e vody, begushchej iz zheloba, i shlepan'e po gryazi
ch'ih-to nevidimyh nog. O! Kak tam teper' holodno, nepriyatno i zhutko... Vse
telo, vse sushchestvo Merkulova pronikaetsya blazhennoj zhivotnoj radost'yu. On
krepko prizhimaet lokti k telu, s容zhivaetsya, uhodit poglubzhe golovoj v
podushku i shepchet samomu sebe:
- Nu, a teper'... poskoree - dorogu... dorogu...
Snova pered ego glazami otchetlivo i krasivo izvivaetsya chernaya izrytaya
doroga, snova smotritsya v zerkalo reki nezhnaya zelen' vetel... I vnezapno
Merkulov letit so strashnoj, no priyatnoj bystrotoj v kakuyu-to glubokuyu,
myagkuyu mglu...
1899
Last-modified: Wed, 07 Feb 2001 20:40:37 GMT