vzryvchatoe veshchestvo takoj udivitel'noj sily... -- Ha! Fantazii! -- govorit Smirnov prezritel'no. Astrein podhodit k stolu i dlinnymi, nervnymi, vsegda drozhashchimi pal'cami perebiraet raznoveski. -- Nu chto zh, chto fantazii, Sergej Firsych? CHto tut plohogo? YA, znaete, inogda sizhu v shkole ili u vas vecherom, i vdrug mne kazhetsya, chto vot-vot proizojdet chto-to sovershenno neobyknovennoe. Vdrug bubency pod oknami. Sobaka laet. Kto-to vhodit v seni, otvoryaet dver'. Lica ne vidat', potomu chto vorotnik u shuby podnyat i zaneslo snegom. -- ZHandarm? --nasmeshlivo govorit Smirnov, prigibaya lico eshche nizhe k stolu. -- Net, pogodite, Sergej Firsych. On vhodit i sprashivaet: "Ne vy li mestnyj uchitel' Klavdij Ivanych Astrein?" YA govoryu: "|to ya-s". I vot --on mne ob®yavlyaet kakuyu-to schastlivuyu, neozhidannuyu vest', kotoraya menya vsego potryasaet. YA ne mogu sebe dazhe voobrazit', chto on imenno skazhet, no chto-to gluboko priyatnoe i radostnoe dlya menya. -- CHto vy vyigrali dvesti tysyach na bilet ot konki? Ili chto vas naznachili kitajskim bogdyhanom?.. -- Ah, v tom-to i delo, chto ya 'vsegda starayus' sebe predstavit' i ne motu. |to ne den'gi, ne dolzhnost' -- nichego podobnogo. |to budet kakoe-to chudo, posle kotorogo nachnetsya sovsem novaya, prekrasnaya zhizn'... nachnetsya i dlya vas, i dlya menya, i dlya vseh... Ponimaete, 236 Sergej Firsych, ya zhdu chuda! Neuzheli etogo s vami nikogda ne byvaet? -- Za kogo vy menya schitaete? Konechno -- nikogda. -- A ya zhdu! I mne kazhetsya, vy nepravdu govorite. Vy tozhe zhdete. |to ozhidanie chuda -- tochno v krovi u vsego russkogo naroda. My rodilis' s nim na svet bozhij. Inache nevozmozhno zhit', Sergej Firsych, strashno zhit'! Poglyadite vy na muzhikov. Ih mozhet razbudit', rasshevelit' i uvlech' tol'ko chudo. Podite vy k muzhiku s matematikoj, s mashinoj, s politicheskoj eko'-nomiej, s medicinoj... Vy dumaete, s" ne pojmet vas? On pojmet, potomu chto on vse sposoben ponyat', chto vyrazheno logichno, prosto i bez inostrannyh slov. No on ne poverit ot vas nichemu, chto prosto i ponyatno. On ubival doktorov v ospennye i holernye epidemii, ustraival kartofel'-nye bunty, bil kol'yami zemlemerov. Izobretite zavtra samoe vernoe, yasnoe, kak palec, no tol'ko ne chudesnoe sredstvo dlya podnyatiya ego blagosostoyaniya -- i on sozhzhet vas poslezavtra. No shepnite emu, tol'ko shepnite na uho odno slovechko: "zolotaya gramota!", ili: "antihrist!", ili: "ob®yavilsya!" -- vse ravno, kto ob®yavilsya, lish' by eto bylo nelepo i tainstvenno, -- i o" totchas zhe vydergivaet styag iz pryasel i gotov idti na samuyu vernuyu smert'. Vy ego uvlechete v lyubuyu, samuyu glupuyu, samuyu smeshnuyu, samuyu otvratitel'nuyu i krovavuyu sektu, i on pojdet za vami. |to chudo! Pust' nynche ego zhe sosed Ivan Evgrafov vdrug otkashlyaetsya i nachnet govorit' naraspev i v nos, zazhmurya glaza: "I bylo mne, bratie, sonnoe videnie, chto voplotisya vo mne drevnij zmij Il'ya Prorok", -- i muzhik segodnya zhe poklonitsya Ivanu Evgrafovu, kak svyatitelyu ili kak .obuyannomu demonom. On vostorzhenno poverit lyubomu samozvancu, yurodivomu, predskazatelyu, lish' by slova ih byli vdohnovenny, tumanny i chudesny. Vspomnite russkih samozvancev, revizorov, yavlennye ikony, eresi, bunty -- vy vezde uvidite v osnove chudo. Stremlenie k chudu, zhazhda chuda -- prohodit cherez vsyu russkuyu istoriyu!.. Muzhik verit glupomu chudu ne potomu, chto on temen i nerazvit, a potomu, chto eto duh ego istorii, neprelozhnyj istoricheskij zakon... 237 Smirnov vdrug teryaet terpenie i nachinaet krichat' grubo: -- CHert by pobral vashi istoricheskie zakony. Vy prosto erundu porete, milyj moj, a nikakaya ne istoriya. U russkogo naroda net istorii. -- To est' kak eto net? -- A vot tak i net! Istoriya est' u carej, patriarhov, u dvoryan... dazhe u meshchan, esli hotite znat'. Istoriya chto podrazumevaet? Postoyannoe razvitie ili padenie, smenu yavlenij. A nash narod, kakim byl vo 'vremya Vladimira Krasnogo Solnyshka, takim i ostalsya po sie vremya. Ta zhe vera, tot zhe yazyk, ta zhe utvar', odezhda, sbruya, telega, te zhe znaniya i kul'tura. Kakaya tut k chertu istoriya! -- Pozvol'te, Sergej Firsych, -- myagko vozrazhaet uchitel', -- vy ne o tom... -- O tom o samom, baten'ka. Da esli hotite znat', i nikakogo russkogo naroda net. I Rossii nikakoj net!.. Est' tol'ko neskol'ko millionov kvadratnyh verst •prostranstva i neskol'ko soten sovershenno raznyh nacional'nostej, -- est' neskol'ko tysyach yazykov i mnozhestvo religij. I nichego obshchego, esli hotite znat'. Vot ya sejchas zakryvayu glaza i govoryu sebe: Ros-si-ya. I mne, esli hotite znat', predstavlyaetsya vse eto uzhasnoe, neobozrimoe prostranstvo, vse splosh' zavalennoe snegom, molchalivoe, a iz snega lish' koe-gde torchat solomennye kryshi. I krugom ni ognya, ni zvuka, ni priznaka zhizni! I vdrug, ni s togo ni s sego, neizvestno pochemu -- gorod. Kamennye doma, elektrichestvo, telefony, teatry, i tam kakie-to gospoda vo frakah- kakie-to pryshchi!--govoryat: "Pozvol'te-s, my chudesno znaem istoriyu russkogo naroda i luchshe vseh ponimaem, chto etomu narodu nadobno. Vot my emu sejchas propishem recept, i on u nas sejchas..." Narod zhivet v gryazi i nevezhestve, nado emu, znachit, vypisat' persidskogo poroshku, i kazhdomu chtoby na ruki azbuku-kopejku. O-o! Kto tol'ko ne znaet etot dobryj, staryj, vernyj russkij narod. Uryadnik vsypal muzhiku tuda, otkuda nogi rastut, vypil ryumku vodki, kryaknul i hvastaetsya: "YA svoj narodishko znayu vo kak!" Stanovoj govorit gordo: "Moj narod menya znaet, no i ya znayu 238 moj narod!" Gubernator govorit i tryaset golovoj: "YA i narod -- my ponimaem drug druga". A tut zhe ryadom torchit etakij intelligent stryuckij, vrode vas, Klavdij Ivanovich, i tozhe chirikaet: "Kto? Narod? |to my sejchas, momental'no... Vot tut knizhka, i v knizhke vse eto O'b®yasneno: i vsyakie istoricheskie zakony, i dusha velikogo russkogo naroda, i vse takoe prochee". I nikto nichego ne ponimaet: ni vy, ni ya, ni pop, ni d'yakon, ni pomeshchik, ni uryadnik, ni chert, ni d'yavol, ni sam muzhik. Dusha naroda! Dusha etogo naroda tak zhe temna dlya nas, kak dusha korovy, esli vy hotite znat'! -- Vinovat, Sergej Firsych, pozvol'te... -- Net, uzh vy mne pozvol'te. Budem govorit' poocheredno: snachala ya, a potom vy, ili, naoborot, snachala vy, a potom ya. Vmeste govorit' neudobno. YA tol'ko hotel skazat'... -- Net, ya hochu tol'ko... I vot mezhdu nimi zakipaet tyazhelyj, beskonechnyj, oskorbitel'nyj, skuchnyj russkij spor. Kakoj-nibud' otrostok mysli, pridirka k slovu, k sravneniyu, sluchajno i vzdorno uvlekayut ih vnimanie v storonu, i, dojdya do tupika, oni uzhe ne pomnyat, kak voshli v nego. Promezhutochnye etapy ischezli bessledno; nado shvatit'sya poskoree za pervuyu mysl' protivnika, kakaya otyshchetsya v pamyati, chtoby prodlit' sper i ostavit' za soboyu poslednee slovo. Fel'dsher uzhe nachinaet govorit' grubosti. U nego vyryvayutsya slova vrode: erunda, glupost', chush', chepuha. V razgovore on otkidyvaet nazad golovu, otchego volosy razletayutsya v storony, i to i delo tychet rezko i pryamo pered soboyu vytyanutoj rukoj. Uchitel' zhe govorit zhalobno, drozhashchim obizhennym goloskom, i rebrom ladoni, robko vystavlennoj iz-pod myshki, tochno rubit vozduh na odnom meste. -- Nu da ladno! -- govorit, nakonec, s neudovol'stviem Smirnov. -- Nachnesh' s vami, tak i sam ne rad. Davaj-ka luchshe v kozla... Ugoshchajte: komu sdavat'? Vam. Oni igrayut s polchasa v karty, oba ser'ezny. Izredka proiznosyat vpolgolosa: "krali, bordadym, miryu da pod tebya, zamiril, foska, zahazhivaj, kresti, vini, 239 t bubi..." Razbuhshie temnye karty padayut na stol, kak bliny. Potom oni rashodyatsya. Inogda fel'dsher nemnogo provozhaet Astreina, kotoryj pobaivaetsya volkov. Na "ryl'ce im kidaetsya pod nogi Drug. On izgibaetsya, tychet holodnym nosom v ruki i povizgivaet. Derevnya tiha i temna, kak mertvaya. Iz snezhnoj peleiy edva vyglyadyvayut, cherneya, treugol'niki cherdakov. Kryshi slabo i zloveshche beleyut na mutnom nebe. U kryl'ca, vdol' steny, lezhit kverhu dnom lodka, zanesennaya snegom. I pochti kazhdyj vecher pered proshchaniem fel'dsher govorit: -- Podozhdite, Klavdij Ivanych, vot pridet vesna, dozhdemsya polovod'ya -- togda my s vami spustim lodochku v zaprude. U mel'nicy, baten'ka, vot kakie shchuki popadayutsya! Inogda zhe on predlagaet, draznyas': -- A hotite, ya podvoyu? On uzhe delaet ladoni ruporom vokrug rta i nabiraet vozduh, chtoby zavyt' po-volch'i, i znayushchij etu shtuku Drug uzhe nachinaet napered nervno skulit', no Astrein toroplivo hvataet Smirnova za ruki. -- Nu zachem eto, Sergej Firsych? Zachem? CHto vam za udovol'stvie dostavlyaet pugat' menya? YA ne vinovat, chto u menya nervy. -- A vy ne spor'te! -- govorit fel'dsher smeyas'. IV Tak prohodyat tri mesyaca, i nichto ne izmenyaetsya v ih zhizni. Oni zhivut vdvoem,tochno na neobitaemom ostrove, zateryavshemsya sredi snezhnogo okeana. Inogda uchitelyu nachinaet kazat'sya, chto o-n, s teh por kak pomnit sebya, nikuda ne vyezzhal iz Kurshi, chto zima nikogda ne prekrashchalas' i nikogda ne prekratitsya i chto on tol'ko v zabytoj skazke ili vo sne slyshal pro druguyu zhizn', gde est' cvety, teplo, svet, serdechnye, vezhlivye lyudi, umnye knigi, zhenskie nezhnye golosa i ulybki. I togda lico fel'dshera predstavlyaetsya emu takim donel'zya znakomym i nepriyatnym, tochno ono perestaet byt' chu- 240 zhim chelovecheskim licom, a stanovitsya chem-to vrode •privychnogo pyatna na oboyah, primel'kavshejsya fotograficheskoj kartochki s vykolotymi glazami ili davnishnej carapiny na stole, po kotorym skol'zish' vzorom, uzhe ne zamechaya ih, no vse-taki bessoznatel'no razdrazhayas'. K rozhdestvu muzhiki protorili v sugrobah uzkie dorozhki. Stalo vozmozhno ezdit' gusem. Po davno zavedennomu obychayu, vse okrestnye svyashchenniki i d'yachki, vmeste s popad'yami, d'yakonicami i docheryami, s®ezzhalis' na vstrechu Novogo goda v selo SHilovo, k otcu Vasiliyu, kotoryj k tomu zhe na drugoj den', 1 yanvarya, byval imeninnikom. Priezzhali takzhe mestnye uchiteli, psalomshchiki i razlichnye molodye lyudi duhovnogo proishozhdeniya, ishchushchie nevest. SHilovo nahodilos' v dvenadcati verstah ot Kurshi. Fel'dsher i uchitel' vyehali zasvetlo. Astrein ni razu eshche ne byval u otca Vasiliya i nemnogo kolebalsya, ehat' emu ili ne ehat', no fel'dsher uspokoil ego: -- Da uzh ya vam govoryu, bud'te pokojny. Raz vy priedete so mnoj -- uvidite, kak vam budut vse rady. Tam vsem rady. Popad'ya gostepriimnaya. Takaya budet vstrecha! S moroza, s oderevenevshimi gubami i raspuhshimi pal'cami, voshli oni iz senej v malen'kuyu gostinuyu. Bylo svetlo i zharko. Vdol' sten sideli devicy v raznocvetnyh plat'yah, vertya v rukah nosovye platki. Molodye lyudi s papiroskami hodili tut zhe vzad i vpered, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na baryshen', i kazalis' pogruzhennymi v razmyshleniya. Vse oni, kak na •podbor, byli dolgovyazy, belobrysy i ostrizheny ezhikom, vse v dlinnyh chernyh syurtukah, pahnuvshih naftalinom i odekolonom "Geliotrop", pochti vse nosili dymchatye pensne na bezusyh licah, no tak kak glyadet' skvoz' stekla im vse-taki bylo zatrudnitel'no, to oni derzhali golovy otkinutymi nazad s nadmennym, suhim i strogim vidom. U kazhdogo levaya ruka byla zalozhena za spinu, a pravaya s rastopyrennymi pal'cami zasunuta za bort syurtuka. 241 9 A. Kuprin, t. 4 Fel'dsher dvinulsya pervym, a uchitel' shel sledom za nim, vdol' ryada sidevshih baryshen'; fel'dsher klanyalsya, sharkal nogoj, stukal kablukom o kabluk, vstryahival volosami i govoril, vyvorachivaya levuyu ladon' po napravleniyu uchitelya: -- Pozvol'te vam rekomendovat'... A uchitel' proiznosil: -- Uchitel' Kurshinskoj zemskoj shkoly Astrein. Esli zhe vstrechalos' novoe, neznakomoe lico, fel'dsher i sam predstavlyalsya. -- Mestnyj fel'dsher Smirnov. Syn svyashchennika. A vot pozvol'te vam rekomendovat'... Pokonchiv s baryshnyami, oni predstavlyalis' takim zhe poryadkom molodym lyudyam v syurtukah. Molodye lyudi, znakomyas', nazyvali sebya sderzhanno i vesko: • -- Preobrazhenskij. Okonchivshij. -- Foliantov. Okonchivshij. -- Memorskij. Okonchivshij. -- Popov. Okonchivshij. I totchas zhe othodili v storonu, chtoby prodolzhat' svoyu glubokomyslennuyu progulku. Zvanie zhe "okonchivshij" bylo v nekotorom smysle uchenoj stepen'yu i oznachalo to, chto molodoj chelovek konchil v etom godu kurs seminarii, a teper' podyskivaet sebe nevestu i svyashchennosluzhitel'skuyu vakansiyu. V drugoj komnat(c) popy igrali na treh stolah v preferans i na odnom v stukolku. Priderzhivaya odnoj rukoj rukav ryasy, oni tyanulis' volosatymi rukami za prikupkoj, a karty svoi rassmatrivali pod stolom, zakryvaya ih sboku tyuloj ryasy. Vremya ot vremeni razdavalis' solidnye vozglasy: -- Stuchu. -- CHetvertaya. -- Moya. -- Sem' pervyh. -- Moya. -- Kushajte na zdorov'e. Pass. -- Pozvol'te. -- Vot tak kupil otec Afanasij. Vot kupi-il. -- Govoryat, vy vodku pili, otec Afanasij? 242 -- Otec Evlampij, vy uzhe togo... vy u menya v kartah ne nochujte, pozhalujsta. -- He-he-he! Menya eshche dedushka uchil. Svoi karty vsegda uspeesh' poglyadet' -- ty poglyadi u soseda. -- Svoya. CHto svetit? -- Piki. Pikendryasy. -- Mne, pozhalujsta, tri. -- Kuplyu. -- Temnaya! -- Otkrojtes'! Za spinami u nekotoryh iz igrokov sideli ih pozhilye matushki. Oni volnovalis', uchili, sovetovali, uprekali,, shipeli na muzhej i, zaglyadyvaya v karty nalevo i napravo, vydavali s miloj igrivost'yu chuzhie tajny. Ssory eshche ne bylo. V tret'ej komnate chinno besedovali, poglazhivaya borody, dva pochtennyh svyashchennika, a sama shilovskaya popad'ya, staraya, vysokaya, polnaya, eshche krasivaya zhenshchina, s vlastnym bol'shim licom i chernymi kruglymi brovyami -- nastoyashchaya korol'-baba!--hlopotala okolo stola, prigotovlyaya zakuski. -- Zdravstvujte, molodye lyudi, -- privetstvovala ona voshedshih. -- S holodu? Da, da, poslal bog nynche morozy. Ne hotite li nastojki, sogret'sya? Vas-to ya znayu, gospodin fershal, a vot molodogo cheloveka, kazhetsya, v pervyj raz vizhu. -- Pozvol'te vam rekomendovat'... -- vyvernul ladon' Smirnov. -- Uchitel' Kurshinskoj zemskoj shkoly Astrein. Potom nachalis' v gostinoj tancy pod garmoniyu, na kotoroj prekrasno igral shilovskij psalomshchik. Okonchivshie tancevali s polnym prenebrezheniem k svoim damam, glyadya im poverh golovy ili dazhe sovsem ne glyadya v ih storonu, tochno oni byli- sami po . sebe, a damy sami po sebe, i sohranyaya na svoih lchcah i v osanke vyrazhenie surovoj ozabochennosti i holodnogo dostoinstva. Mozhet byt', eto prosto byla izvestnaya svetskaya manera, kotoruyu kakoj-nibud' syn sobornogo protopopa zanes k nim v seminariyu, i ona stala obshchej blagodarya podrazhatel'nosti? Damy zhe staralis' izobrazhat' polnejshuyu bezuchastnost' k tomu, chto 9* 243 s nimi delali kavalery, i tancevali -- nekotorye, vprochem, s legkim ottenkom obizhennosti -- kak derevyannye. Zato nevysokij plotnyj fel'dsher letal po gostinoj samym pobedonosnym i razvyaznym obrazom, i ego dlinnye volosy tryaslis' i prygali vmeste s ego dvizheniyami. On bolee vsego uvivalsya za docher'yu otca Vasiliya, horoshen'koj vdovoj-popad'ej, Aleksandroj Vasil'evnoj. Nado bylo videt', kak on liho tanceval s nej modnye tancy, pa-d'espan', pa-de-patiner, krakovyak i lezginku, kak, ostaviv svoyu damu na odnom konce komnaty, on lovko skakal vokrug samogo sebya, derzha ruku nad golovoj i zhivopisno izognuvshis', kak uzhe na drugom konce, otdelennyj ot damy drugimi parami, on vydelyval, shchelkaya kablukami, solo, kak potom on stremitel'no mchalsya, kruzhas' i tolkaya drugih tancorov, k pokinutoj dame, kak on vstryahival plechami i okruglennymi loktyami v takt muzyke i kak, gerojski poluobernuvshis' napravo k Aleksandre Vasil'evne, on nastupal na chuzhie kabluki i plat'ya. On zhe dirizhiroval kadril'yu na chistom francuzskom yazyke: gra-ro, bolyanse, kavale, ron-da-da, shershe vo dam, agosh nalevo, agosh napravo, shen-da-da! "Merrrsi vo da-a-am!" On dazhe iskrenno rassmeshil vseh, kogda vdrug, v seredine shestoj figury, skomandoval: "Al'-Fons Ralle, Lui Buis, Genrih Blok!" -- i vdrug, tochno spohvativshis', veselo voskliknul: "Pardon, eto ne iz toj opery". Polozhitel'no, on byl l'vom bala, i Aleksandra Vasil'evna otchayanno koketnichala s nim, to est' kapriznichala, naduvala gubki, hlopala ego platkom po ruke, delala vid, chto ej uzhasno protivno ego uhazhivanie, i, vsya rozovaya, zvonko hohotala, otkidyvayas' nazad i blestya svezhimi temnymi glazkami. Fel'dsher uraganom nosilsya po komnatam za vodoj dlya Aleksandry Vasil'evny, so vseh nog kidalsya podymat' uronennyj eyu platok i vyhvatyval dlya nee stul'ya u drugih, bolee zastenchivyh kavalerov. Astrein ne umel nichego tancevat', krome pol'ki, da i tu tanceval, . vytyanuvshis' kak mozhno pryamee, na cypochkah, malen'kimi shazhkami, blagoobrazno, plavno 244 i ravnodushno, sohranyaya v polnoj nepodvizhnosti svoyu dlinnuyu, sklonennuyu nabok sheyu i pokatye plechi; pri etom on staralsya ne vyhodit' na seredinu i skromno vertelsya v uglu. On oblyuboval sebe tihon'kuyu damu, doch' kozlinskogo d'yakona, malen'kuyu, tolsten'kuyu Olimpiadu Evgen'evnu, i tanceval tol'ko s nej. Ona byla bedno odeta v staren'koe, dazhe korotkoe goluboe sherstyanoe plat'e, vycvetshee i obzelenevshee pod myshkami i vot-vot gotovoe lopnut' ili rasstegnut'sya speredi pod naporom ee krepkih, kruglyh grudej. No ona byla tak svezha, chto, kazalos', ot nee pahnet arbuzom ili parnym molokom. U nee bylo krugloe lico, golubye glaza i nerovnyj mramornyj rumyanec. Kogda oni kruzhilis' s Astre"inym, ee tolstaya kosa, s golubym bantikom na konce, inogda udaryala uchitelya po plechu. Ona chasto krasnela i pominutno tak naklonyalas' vpered i povorachivala golovu, tochno hotela ubezhat'. Astrein vse tol'ko otkashlivalsya. On ne slyshal svoego golosa iz-za zvukov garmonii i v desyatyj raz govoril devushke, chto ona, naverno, strashno skuchaet u. sebya v derevne. V promezhutkah mezhdu tancami- kavalery vyhodil^ na ulicu na moroz, kurili i ohlazhdalis', obmahivayas' platkami. Par valil ot nih, kak ot pochtovyh loshadej. Posle nebol'shogo neizbezhnogo kartochnogo skandala, vsledstvie kotorogo odin iz batyushek sovsem bylo sobralsya uezzhat', govorya, chto noga ego bol'she ne budet pod etoj krovlej, i dazhe pokushalsya otyskivat' v senyah svoyu shubu i shapku, v chem, odnako, emu pomeshali, shilovskaya popad'ya pozvala uzhinat'. Muzhchiny seli na odnom konce stola, damy -- na drugom. Fel'dsher pomestilsya ryadom s Astreinym. -- Videl, brat, videl, -- skazal Smirnov, pokrovitel'stvenno hlopaya uchitelya po spine. -- Videl, videl... Nastoyashchij uhazher. Vpolne mozhno dat' bravo. -- Tss... Bros'te... Sergej Firsych. Uzhin vyshel shumnyj i veselyj. Dazhe okonchivshie razoshlis', govorili pozdravitel'nye rechi s privedeniem tekstov i, snyav svoi dymchatye stekla, okazalis' teplymi rebyatami s prostovatymi, dobrodushnymi 245 fizionomiyami i ne durakami vypit'. Novyj god vstrechali po-starinnomu, s vozzvaniem: "Blagoslovi, gospodi, venec leta blagosti tvoya na 19 ** god". Hoteli gadat', no otec Vasilij vosprepyatstvoval etomu. Nemnozhko p'yanyj i nemnozhko vlyublennyj, Astrein, po primeru fel'dshera, skatal dva sharika iz hleba, pojmal glazami vzglyad goluboj devushki i, nagibayas' nad stolom, kriknul ej sredi obshchego shuma: -- CHto vy zhelaete etim sharikam? Ona zhe, vsya puncovaya, blagodarya trem ryumkam nalivki, perekinula nazad dvizheniem golovy svoyu tolstuyu svetluyu kosu i kriknula, pryskaya ot smeha i tozhe naklonyayas' k stolu: -- Mysh' za pazuhu! V tri chasa uchitel' i fel'dsher, vypivshie na "ty", pocelovavshiesya i, po obychayu, obrugavshie drug druga svin'ej i skotinoj, ehali domoj. Fel'dsher byl sovsem p'yan. On klyalsya Astreinu v druzhbe, celoval ego, holodya ego shcheku obmerzlymi kolyuchimi usami, i vse uprashival ego ne gubit' Lipochku i ne sryvat' cvetka nevinnosti. -- YA t-tebya zna-ayu. Ty specialist! -- govoril on mnogoznachitel'no. Ne doezzhaya Kurshi, on zasnul i dazhe togda ne prosnulsya, kogda sobaka Drug, vskochiv v sani, oblizala emu vse lico. Uchitelyu prishlos' vmeste s muzhikom i staruhoj bobylkoyu vtaskivat' ego v komnatu. |tot vecher byl, kak mgnovennyj svet v temnote, posle kotorogo dolgo eshche mreyut v glazah yarkie plyvushchie krugi. Na celuyu polovinu yanvarya hvatilo u fel'dshera i uchitelya vechernih razgovorov o novogod'e u otca Vasiliya. Svoih shilovskih dam oni snachala nazyvali zaochno po imenam-otchestvam, potom -- tvoya Lipochka, moya Sashen'ka i, nakonec, prosto tvoya i moya. Bylo osobenno shchekotlivo-priyatno kazhdomu iz nih, kogda ne on, a drugoj vspominal za nego raznye melochi -- i te, koto- 246 rye byli na samom dele, i sozdannye vposledstvii voobrazheniem. -- Ej-bogu, eto vse zametili, -- uveryal Astrein.-- Kogda ty tanceval s drugoj, ona ot tebya glaz ne otvodila. -- Nu vot! Bros'... Gluposti, -- mahal fel'dsher rukoj i ne mog uderzhat' na tolstyh gubah samodovol'noj ulybki. -- Ej-bogu! Dazhe otec Vasilij skazal: "Posmotrite, zskulap-to nash... kakovo? A?" YA, brat, dazhe udivilsya na tebya, tak ty i syplesh', tak i syplesh' razgovorom. A ona tak i pomiraet so smehu. I potom ya videl, brat, kak ty ej sheptal na uho, kogda vy shli ot uzhina. YA videl! -- Ostav', pozhalujsta. Nichego podobnogo, -- sladko skromnichal fel'dsher. -- A ved' dejstvitel'no shikarnaya zhenshchina eta Sashen'ka, a? -- Krasavica! CHto i govorit'. Carica bala! -- N-da, no i tvoya v svoem rode... Ved' eto, konechno, delo vkusa, ne pravda li? Vkusov ved' net odinakovyh?.. Moya -- ona bol'she brosaetsya v glaza, etakaya svetskaya, effektnaya zhenshchina, nu, a u tvoej krasota chisto russkaya... ne krichashchaya, a, znaesh', tihaya takaya. I kakie roskoshnye volosy! Kosa v moyu ruku tolshchinoj. V goluben'kom plat'e... odna prelest'. Takoj, ponimaesh' li... v glushi rascvetshij vasilek. Kak ty ej s sharikom-to? Zlodej Zlodeich!.. -- A ona vdrug otvechaet: mysh' za pazuhu!.. -- Da. I vsya vspyhnula. Ty dumaesh', eto tak sebe, na veter skazano? Nikogda. YA uzh, brat, zhenshchin znayu dostokanal'no, nichego- ne skazhut bez celi. Lipochka etim dala tebe namek, esli ty hochesh' znat'. Uchitel' blazhenno ulybalsya. -- Perestan', Sergej Firsych... Kakoj tam namek... -- Ochen' prostoj. Hochu byt' u vashego serdca -- vot kakoj namek. CHestnoe slovo, ona premilaya. Svezha, kak roza. I kakoj cvet lica! -- CHudnyj, chudnyj... U tvoej Sashen'ki tozhe ved' cvet lica... No proshli dve nedeli, i kak-to samo soboj sdelalos', chto eti pryanye razgovory stali rezhe i koroche, 247 a tam i sovsem prekratilis'. Zima,, podobno smerti, vse sglazhivaet i uravnivaet. K koncu yanvarya oba -- i fel'dsher i uchitel' -- ispytyvali chuvstvo styda i otvrashcheniya, esli odin iz nih sluchajno zagovarival o SHilove. Prezhnyaya dobrodushnaya usluzhlivost' v vospominaniyah i malen'kaya nevinnaya sladkaya lozh' teper' kazalis' im izdali nevynosimo protivnymi. A beskonechnaya, upornaya, neodolimaya zima vse dlilas' i dlilas'. Derzhalis' zhestokie morozy, sverkali ledyanye kapli na golyh derev'yah, nosilis' po polyam krutyashchiesya snezhnye v'yuny, po nocham gromko uhali, osedaya, sugroby, krasnye krovavye zori podolgu rdeli na nebe, i togda dym iz trub vyhodil kverhu k zelenomu nebu pryamymi strashnymi stolbami; padal sneg krupnymi, tihimi, beznadezhnymi hlop'yami, padal celye dni i celye nochi, i vetvi sosen gnulis' ot tyazhesti belyh shapok. Teper' dazhe i fel'dsheru kazalos' vremenami, chto zime ne budet i konca, i eta mysl' okovyvala uzhasom ego trezvyj, chuzhdyj vsyakoj mechtatel'nosti, popovskij um. On stanovilsya vse razdrazhitel'nee i chasto govoril grubosti zemskomu doktoru, kogda tot naezzhal na • fel'dsherskij punkt. -- U menya ne tysyacha ruk, a dve, -- burchal on gluhim basom, tryasya volosami i vybrasyvaya vpered ruku s rastopyrennymi pal'cami.-- A esli vam moya fizionomiya ne nravitsya, tak tak i zayavite v uprave. YA ne ilot vam dalsya. CHasto, ostavayas' odin, on bystro hodil po komnate i voobrazhal sebe svoyu beshenuyu ssoru s doktorom. Inogda on daval emu poshchechinu, inogda strelyal v nego. Pri etom on blednel ot volneniya, i guby u nego beleli, sohli, holodeli i dergalis'. Perevalilo za fevral'. Dni stali dlinnee, no zima derzhalas' eshche krepche. Fel'dsher i uchitel' tyagotilis' drug drugom. Vse bylo izucheno drug v druge i vse nadoelo do toshnoty: zhesty, ton golosa, privychnye slovechki. Malen'kie stesnitel'nye nedostatki vozbuzhdali drozh' nenavisti, toj ostroj, melochnoj, bezumnoj nenavisti, kotoruyu lyudi chuvstvuyut drug k drugu vo vremya prodol- 248 zhitel'nogo i nevol'nogo zaklyucheniya vdvoem i kotoraya tak chasto byvaet v brake. Razgovory vsegda okanchivalis' vzaimnoj obidoj. Po staroj privychke, oni inogda sporili, -- sporili podolgu, starayas' oskorbit' drug druga: fel'dsher -- grubostyami, uchitel' -- tonkimi, smirennymi, nezametnymi ukolami samolyubiyu, i, sami soznavaya protivnuyu storonu etih sporov, oni vse-taki v®edalis' v nih i ne mogli ih prekratit'. Volki, kotorye teper' *ot goloda sovsem obnagleli i zabegali v derevnyu dazhe dnem, veroyatno, s lyubopytstvom i so zloboj sledili izdali v dlinnye lyutye vechera, kak v osveshchennom okne na krayu derevni risovalas' nagnuvshayasya nad stolom chelovecheskaya figura i kak drugaya figura, tonkaya i dlinnaya, bystro shnyryala po komnate, to propadaya v temnyh uglah, to pokazyvayas'* v osveshchennom prostranstve. I oni, dolzhno byt', slyshali, kak vysokij, vzdragivayushchij golos uchitelya nervno chastil: "dy-dy-dy-dy-dy-dy-dy...", a fel'dsher perebival ego gluhim, nedovol'nym tyaguchim basom: "bu-u, bu-u, bu-u..." Odnazhdy, perebiraya odnoj rukoj aptekarskie raznoveski na stole, a drugoj, po obyknoveniyu, razrezaya vozduh na melkie kusochki, Astrein stoyal vozle fel'dshera i govoril: -- YA vsegda, Sergej Firsych, dumal, chto eto horosho -- prinosit' svoyu, hot' samuyu malyusen'kuyu pol'zu. YA glyazhu, naprimer, na kakoe-nibud' prekrasnejshee zdanie, na dvorec ili sobor, i dumayu: pust' imya arhitektora ostanetsya bessmertnym na veki vechnye -- ya raduyus' ego slave, i ya sovsem ne zaviduyu emu. No ved' nezametnyj kamenshchik, kotoryj tozhe s lyubov'yu klal svoj kirpich i obmazyval ego izvestkoj, razve on takzhe ne mozhet chuvstvovat' schast'ya i gordosti? I ya chasto dumayu, chto my s toboj -- kroshechnye lyudi, melyuzga, no esli chelovechestvo stanet kogda-nibud' svobodnym i prekrasnym... -- Ostav'te! CHitali! -- kriknul serdito fel'dsher i otmahnulsya rukoj. -- YA ne hochu varit' shchej, kotoryh mne nikogda ne pridetsya hlebat'. K chertu budushchee 249 chelovechestvo! Pust' ono podyhaet ot sifilisa i vyrozhdeniya! Astrein vdrug poblednel i skazal, zaikayas': -- No ved' eto uzhasno, chto ty govorish', Sergej Firsych. Ved' zhit' bol'she nel'zya, esli tak dumat'. Znachit, chto zhe?.. Znachit, ostaetsya tol'ko idti i povesit'sya!.. -- I veshajsya! -- zakrichal fel'dsher, tryasyas' ot zlosti. -- Odnim durakom na svete men'she budet!.. Astrein molcha nadel g!al'to, vzyal shapku i ushel. On ne poyavlyalsya k obedu dva dnya. No oni ne mogli uzhe obojtis' drug bez druga, ne mogli zhit' bez etih privychnyh, melochnyh vzaimnyh oskorblenij, bez etoj zudyashchej, dlitel'noj nenavisti drug k drugu. K koncu vtorogo dnya fel'dsher prishel v shkolu mirit'sya, i vse poshlo po-staromu. Takie ssory povtoryalis' chasto. Nadevaya drozhashchimi rukami pal'to, toropyas' i ne popadaya v rukava, ishcha v to zhe vremya nogami kaloshi, a glazami -- shapku, Astrein govoril plachushchim golosom, -- YA ujdu, Sergej Firsych, ya ujdu, bog s vami. No klyanus' vam, chto eto v poslednij raz. I proshu vas ne prihodit' bol'she ko mne! Da, proshu ob etom vas po-kornejshe. -- I chert s vami! I ne pridu! Ochen' vy nuzhny mne! S bogom po gladen'koj dorozhke. Dver' sami najdete. No oni vse-taki mirilis', ibo uzhe do bolezni vzhilis' drug v druga. Skuka dlinnyh nochej; kotoruyu nel'zya bylo odolet' dazhe snom, tolkala ih na .uzhasnye veshchi. Odnazhdy sredi nochi fel'dsher pronik v kuhnyu k staruhe bobylke, i, nesmotrya na ee uzhas i na ee prichitaniya, nesmotrya na to, chto ona krestilas' ot ispuga, on ovladel eyu. Ej bylo shest'desyat pyat' let. I eto stalo povtoryat'sya nastol'ko neredko, chto dazhe staruha privykla i molcha podchinyalas'. Ujdya ot nee, Smirnov kazhdyj raz begal po komnate, skrezhetal zubami, stonal i hvatal sebya za volosy ot omerzeniya. 250 Uchitelya zhe odolevali nochnye sladostrastnye grezy vo vremya bessonnic. On hudel, glaza ego uvelichivalis' i stekleneli, i pod nimi" uglublyalis' chernye sinyaki. I ego nervnye tonkie pal'cy drozhali eshche sil'nee. Kak-to fel'dsher predlozhil Astreinu poprobovat' vdyhanie efira. -- |to ochen' priyatno, -- govoril on, -- tol'ko nado preodolet' usiliem voli tot moment, kogda tebe zahochetsya sbrosit' povyazku. Hochesh', ya pomogu tebe? On ulozhil uchitelya na krovat', oblepil emu rot i nos, kak maskoj, gigroskopicheskoj vatoj i stal napityvat' ee efirom. Sladkij, pritornyj zapah srazu napolnil gorlo i legkie uchitelya. Emu predstavilos', chto on siyu zhe minutu zadohnetsya, esli ne skinet so svoego lica mokroj vaty, i on uzhe uhvatilsya za nee rukami, no fel'dsher tol'ko eshche krepche zazhal emu rot i nos i bystro vylil v masku ostatki efira. VI Byla odna strashnaya sekunda, kogda Astrein pochuvstvoval, chto on umiraet ot udush'ya, no vsego tol'ko odna ' sekunda, ne bolee. Totchas zhe emu stalo udivitel'no pokojno i prostorno. CHto-to radostno zadrozhalo u nego vnutri, kakaya-to svetyashchayasya i poyushchaya tochka, i ot nee, tochno krugi ot kamnya, broshennogo v vodu, pobezhali vo vse storony veselye trepeshchushchie strujki. Lezha na spine, on yasno uvidel, kak pryamaya liniya, obrazovannaya stenoyu i potolkom, vdrug rascvetilas' radugoj, izlomalas' i vsya rasplylas' v melkih, kak Mlechnyj Put', zvezdochkah. Potom zadrozhalo vse: vozduh, steny, svet, zvuki -- ves' mir. I emu kazalos', chto kazhdyj atom ego sushchestva prevrashchaetsya v vibriruyushchee dvizhenie, slitoe s obshchim neulovimo-bystrym, svetlym dvizheniem. Vse ego telo rastvoryalos' i tayalo; ono sdelalos' nevesomym, i eto oshchushchenie legkosti i svobody bylo nevyrazimo blazhenno. I vdrug ego soznanie poletelo po beskonechnoj krivoj -- kuda-to vniz, v temnuyu propast', i ugaslo. 251 On ochnulsya s golovnoj bol'yu i s protivnym vkusom efira vo rtu. |tot vkus presledoval ego celuyu noch' i ves' sleduyushchij den'. Fel'dsher poprosil Astreina okazat' emu takuyu zhe uslugu -- poderzhat' nad licom vatnuyu masku, i uchitel' podchinilsya. Oni prodelali etot opyt neskol'ko raz, no ne uspeli sdelat'sya efiromanami, potomu chto ves' zapas volshebnoj zhidkosti vyshel, a novogo im ne prisylali. A zima vse lezhala i lezhala na polyah mertvym snegom, vyla v trubah, nosilas' po ulicam, gudela v lesu. Kurshinskie muzhiki kormili skot solomoj s krysh i prodavali loshadej na shkury zaezzhim koshatnikam. Astrein sovsem opustilsya. On ne tol'ko celyj den' hodil v pal'to i kaloshah, no i spal v nih, ne razdevayas'. S utra do vechera on pil vodku, inogda pil ee dazhe prosnuvshis' sredi nochi, dostavaya butylku, iz-pod krovati. Vospalennyj mozg ego odinoko bezumstvoval v sladostrastnyh orgiyah. V shkole, v chasy zanyatij, on sadilsya za stol, podpiral golovu obeimi rukami i govoril: -- Pust' kazhdyj iz vas, deti, prochitaet "Martyshku i ochki". Vse po ocheredi. Naizust'. Valyajte. Rebyatishki uzhe davno prisposobilis' k nemu i govorili, chto hoteli. A on sidel, rasshiriv svetlye sumasshedshie glaza i ustaviv ih vsegda v odnu i tu zhe tochku na geograficheskoj karte, gde-to mezhdu Italiej i Karpatami. Fel'dsher zhe vo vremya priemov krichal na muzhikov i narochno, s dikoj zloboj na nih i na sebya, delal im bol'no pri perevyazkah. Kogda on ostavalsya odin i dumal o doktore, to glaza ego nalivalis' krov'yu ot dolgo zataennogo beshenstva, stavshego maniej. Kazalos', oni oba neizbezhno podhodili k kakomu-to strashnomu koncu. No chto-to strannoe i tainstvennoe est' v chelovecheskoj prirode. Kogda fizicheskaya bol', otchayanie, ekstaz ili padenie dostigayut vysochajshego napryazheniya, kogda vot-vot oni gotovy perejti cherez predel'nuyu chertu, vozmozhnuyu dlya cheloveka, togda sud'ba na minutku daet cheloveku rozdyh i tochno 252 oslablyaet emu zhestokie tiski. Inogda ona dazhe na 'mgnovenie ulybnetsya emu. Tak byvaet pri tyazhelyh, smertel'nyh rodah u zhenshchin, na vojne, vo vremya neposil'nogo truda, pri neizlechimyh boleznyah, inogda pri sumasshestvii, i, dolzhno byt', byvalo vo vremya pytok pered smert'yu. Potom sud'ba holodno i bezzlobno uspokaivaet cheloveka navsegda. VII Vdrug sluchilos' chudo, v kotoroe tak naivno veril uchitel' Astrein. Prishla vesna! Snachala, neskol'ko dnej podryad, vozduh stoyal nepodvizhno i byl tepel. Tyazhelye sizye oblaka medlenno i nizko sgruzhivalis' k zemle. Toshchie gorlastye petuhi orali ne perestavaya po dvoram v derevne. Galki s trevozhnym krikom nosilis' po temnomu nebu. Dal'nie lesa gusto posineli. Lyudej klonilo dnem ko snu. Potom srazu poshli dozhdi, poduli yuzhnye vetry. Veter i dozhd' pryamo na glazah eli sneg, kotoryj stal na polyah nozdrevatym i gryaznym, a tam, gde pod nim bezhala voda, zernistym i zhidkim. Derevenskaya ulica obnazhilas', doverchivo razmyakla, i korichnevye boltlivye ruchejki pobezhali po nej vo vsyu ee shirinu vdol' uklona. Vesennij besporyadok -- shumnyj, toroplivyj, sornyj -- vocarilsya v lesah, polyah i na dorogah -- tochno druzhnaya, veselaya sueta pered bol'shim prazdnikom proishodila v prirode. Kak chudesno pahli po nocham zemlya, veter i, kazhetsya, dazhe zvezdy! Vskrylas' Pra. Fel'dsher vse hlopotal okolo lodki. Odnazhdy vecherom on skazal Astreinu, potiraya namozolennye ruki: -- Teper' vse gotovo. Zavtra prihodi poran'she. Poobedaem -- i ajda. Nam nekogda teryat' vremeni. CHerez nedelyu Pra obmeleet, i togda pridetsya tashchit' lodku na plechah. A teper' my kak raz ee prigonim k mel'nice. Na drugoj den' posle rannego obeda oni svolokli 253 legkuyu, ploskodonnuyu lodku po otkosu ovraga k reke, spustili ee v vodu i poplyli po techeniyu vniz. Tak kak reka bezhala neobyknovenno bystro, to fel'dsher pustil Astreina na grebnye vesla, a sam sel na kormu s rulevym veslom. Smirnov vzyal s soboj na vsyakij sluchaj shompol'nuyu odnostvolku i dazhe zaryadil ee. Drug, uvyazavshijsya za lodkoj, bezhal po beregu i ve-.selo layal. Sejchas zhe, sazhen cherez tridcat', byl most mezhdu krutymi beregami. Teper' on visel nad podnyavshejsya vodoj, pochti kasayas' ee. Oglyanuvshis' nazad, uchitel' sprosil s bespokojstvom: -- Projdem li? -- Gluposti! Projdem! -- otvetil uverenno fel'dsher. -- Nagnemsya i proedem. CHtoby vojti pod most, im prishlos' ne tol'ko lech' nichkom na banki, no i zashchishchat' rukami lica ot mostovyh breven. Pod mostom bylo temno, syro i gulko. Vyrvavshis' iz-pod nego, lodka tochno pribavila hodu i teper' plyla so skorost'yu horoshej pochtovoj loshadi. Po nebu opromet'yu neslis' kruglye, puhlye oblaka. Sovsem neozhidanno poshel dozhd'. Fel'dsher obvyazal zamok u svoego ruzh'ya nosovym platkom, chtoby pistony ne otsyreli. No dozhd' sejchas zhe i perestal, i snova zasmeyalos' vesennee nepostoyannoe solnce. Berega ponizhalis' postepenno, a reka vse rasshiryalas'. Voda burlila, razrezaemaya nosom lodki; ona byla po-vesennemu gryazno-korichnevaya i na izlomah struek pobleskivala golubym otrazheniem neba. Vse chashche i chashche popadalis' l'diny -- kruglye, pokrytye sverhu gryaznym snegom. Oni kruzhilis', podgonyaemye techeniem, i terlis', shursha o borta lodki, kotoraya ih obgonyala. Navstrechu lodke ros priblizhayushchijsya les. Izdali bylo slyshno, kak voda klokotala v nem vokrug zatoplennyh derev'ev. Lodka, ne umeryaya skorosti, voshla v nego, i vdrug berega reki razbezhalis' i propali. Kuda by ni glyadel glaz, vsyudu -- nalevo, napravo, vperedi, pozadi -- rasstilalas' begushchaya, govorlivaya, ploskaya voda, iz kotoroj koe-gde torchali verhushki 254 kustov. No glavnoe techenie vse-taki legko mozhno bylo opredelit' po bystrote struj i po shirokomu rasstoyaniyu mezhdu derev'yami. Fel'dsher pravil molodcom, zato neskol'ko raz iskupavshijsya v luzhah Drug ostalsya na beregu. On poproboval bylo plyt', no ispugalsya i vernulsya nazad. On dolgo eshche otryahivalsya, trepeshcha sheej i ushami, i skulil, glyadya vsled lodke. Nachinalo temnet', -- Gospodi! CHto zhe mozhet byt' na svete luchshe russkoj vesny! -- govoril Astrein. -- Znaesh', Firsych, ona tochno lyubimaya zhenshchina. Otchayalsya ee dozhdat'sya, proklinaesh' ee, gotovish' ej gnevnye slova, -- a vot ona prishla, i kakaya radost'!.. -- Nu ladno, ladno, -- burchal s laskovoj grubost'yu fel'dsher. -- Derzhis' krepko, starik, ne kisni. Reka tak zhe vnezapno, kak rasshirilas', tak i suzilas'. Vperedi vidnelsya vtoroj most, kak budto perehvatyvayushchij reku uzkim gorlom; za nim ona opyat' rasshiryalas'. -- Poslushaj, druzhe, -- skazal fel'dsher, -- ya dumayu, luchshe nam pristat' u berega, ne dohodya mosta, a lodku uzh my provedem volokom. My zdes' ne proskochim. -- |, chepuha, proskochim! Derzhi pryamo! SHtir-bom-bim-bram-shtren'gu! -- kriknul zadorno Astrein. -- Nu, nu! -- skazal fel'dsher v znak soglasiya. No oni ne rasschitali. Voda byla slishkom vysoka. Lodka udarilas' nosom o mostovuyu nastilku, techenie totchas zhe povernulo ee bokom, prizhalo k mostu, i vdrug Astrein s uzhasom uvidel, kak vsya reka hlynula v lodku. Fel'dsher uspel vovremya uhvatit'sya za nastilku i vykarabkat'sya pochti suhim. No Astrein po gorlo pogruzilsya v vodu. On dostal nogami dno, zdes' bylo vovse ne gluboko, no techenie s takoj siloj tyanulo ego pod most, chto on edva-edva uspel ucepit'sya za stolb. Lodka, perepolnivshis' vodoyu, perevernulas' vverh dnom, legko skol'znula v prolet i na toj storone mosta sejchas zhe zaputalas' v kustah. Fel'dsher stoyal naverhu i hohotal vo vse gorlo. 255 -- |to svinstvo, -- mrachno skazal Astrein iz vody. -- Sam perevernul lodku, kogda vyskakival, i sam smeesh'sya. Davaj ruku. -- Podozhdi. Prityani snachala lodku. Tebe vse ravno zaodno moknut'. Idi smelo. Zdes' melko. -- Da, horosho tebe sverhu. Poka fel'dsher vytaskival uchitelya na most, poka on obzhimal na nem nabuhshuyu ot vody odezhdu, staskival s nego sapogi i vylival iz nih vodu, nezametno nastala noch'. Sneg na beregu, kazavshijsya vecherom svetlo-fioletovym, srazu pobelel i sdelalsya prozrachno-legkim i tonkim. Derev'ya pocherneli i sdvinulis'. Teper' yasno bylo slyshno, kak vdali rovno i besprestanno gudela voda na mel'nichnoj plotine. -- Vse ravno nado ehat', -- skazal fel'dsher, -- vyberemsya na zavorot, a tam vytashchim lodku kuda-nibud' na bereg i pojdem nochevat' na mel'nicu. Nazad uzh nevozmozhno. Oni opyat' seli v lodku. Pryamo ot mosta reka rasshiryalas' voronkoj pered zaprudoj. Levyj bereg kruto zagibal vlevo, a pravyj uhodil pryamo vpered, teryayas' v temnote. Neozhidannoe techenie vdrug podhvatilo lodku i poneslo ee s uzhasnoj stremitel'nost'yu. CHerez minutu ne stalo vidno ni levogo, ni pravogo berega. Rev vody na mel'nice, kotoromu do sih por meshala pregrada iz lesa, vdrug donessya s zhutkoj yavstvennost'yu. -- Kuda grebesh'? Kuda? CHert! Levym zagrebaj, pravym taban'. Levym, levym, d'yavol, chert, svoloch'! Da levym zhe, levym, chert by tebya pobral. CHert, svin'ya!.. -- Dryan', svoloch'! Sidish' na rule. CHego smotrish'? Sobaka, svoloch'! Klistirnaya trubka! Astrein vybivalsya iz sil, starayas' napravit' lodku k levomu beregu, no ona neslas' nevedomo kuda. I v eto vremya fel'dsher i uchitel' yarostno rugali drug druga vsemi brannymi slovami, kakie im popadali na yazyk. -- Stoj, stoj! Kust! Derzhi! Kust! -- vdrug zakrichal radostno fel'dsher. 256 Emu udalos' shvatit'sya rukami za vetki kusta, torchavshego iz vody. Lodka stala, vsya sodrogayas' i poryvayas' vpered. Voda bezhala vdol' ee bortov sleva i sprava s gnevnym rokotom. Teper' vidim stal pravyj bereg. Sneg lezhal na nem, beleya slabo i plosko, kak bumaga v temnote. No fel'dsher znal mestnost'. |tot bereg predstavlyal soboyu ogromnoe boloto, neprohodimoe dazhe letom. Neskol'ko minut oba molchali. Bol'shie l'diny, krutyas', bystro proplyvali mimo lodki i kazalis' legkimi, kak vata. Inogda oni stalkivalis', terlis' drug o druga i shurshali, i vzdyhali s kovarnoj ostorozhnost'yu. Astrein chuvstvoval, kak u nego volosy holodeyut i stanovyatsya pryamymi i tverdymi, tochno tonkie steklyannye trubki. Rev vody na mel'nice stoyal v vozduhe rovnym strashnym gulom; i bylo yasno, chto vsya tyazhelaya massa vody v reke bezhit neuderzhimo tuda, k etomu zvuku. -- Nado dvigat'sya! -- skazal fel'dsher. --Pusti-ka menya na vesla. Oni peremenilis' mestami, i teper' uzhe Astrein derzhalsya za vetki. Oba staralis' kazat'sya spokojnymi. -- Delo v tom, chto o pravo