du k Vasyutinskomu, i ty, konechno, pojmesh', chto ya budu delat' vo vsyu moyu ostal'nuyu zhizn'. Ty -- edinstvennyj chelovek, kotorogo ya lyubila, i poslednij, potomu chto muzhskaya lyubov' bol'she ne sushchestvuet dlya menya. Ty samyj celomudrennyj i chestnyj iz vseh lyudej, kakih ya tol'ko vstrechala. No ty tozhe okazalsya, kak i vse, malen'kim, podozritel'nym sobstvennikom v lyubvi, nedoverchivym i unizitel'no-revnivym. Nesomnenno, chto my s toboyu rano ili pozdno vstretimsya v tom dele, kotoroe odno budet dlya menya smyslom zhizni. Proshu tebya vo imya nashej prezhnej lyubvi: nikakih • rassprosov, ob®yasnenij, uprekov ili popytok k sblizheniyu. Ty sam znaesh', chto ya ne peremenyayu svoih reshenij. Konechno, ves' rasskaz o parohode sploshnaya vydumka. Elena". UCHENIK Bol'shoj, belyj, dvuhetazhnyj amerikanskij parohod veselo bezhal vniz po Volge. Stoyali zharkie, tomnye iyul'skie dni. Polovinu dnya publika provodila na zapadnom naruzhnom balkonchike, a polovinu na vostochnom, v zavisimosti ot togo, kakaya storona byvala v teni. Passazhiry sadilis' i vylezali na promezhutochnyh stanciyah, i v konce koncov obrazovalsya postoyannyj sostav puteshestvennikov, kotorye uzhe davno znali drug druga v lico i poryadochno drug drugu nadoeli. Dnem lenivo zanimalis' flirtom, pokupali na pristanyah zemlyaniku, vyalenuyu voloknistuyu voblu, moloko, baranki i sterlyadej, pahnuvshih kerosinom. V prodolzhenie celogo dnya eli ne perestavaya, kak eto vsegda byvaet na parohodah, gde plavnaya tryaska, svezhij vozduh, blizost' vody i skuka chrezmerno razvivayut appetit. Vecherom, kogda stanovilos' prohladnee, s beregov donosilsya na palubu zapah skoshennogo sena i medvyanyh cvetov, i kogda ot reki podnimalsya gustoj letnij tuman, vse sobiralis' v salon. Huden'kaya baryshnya iz Moskvy, uchenica konservatorii, u kotoroj rezko vystupali klyuchicy iz-pod nizko vyrezannoj bluzki, a glaza neestestvenno blesteli i na shchekah goreli boleznennye pyatna, pela malen'kim, 345 no neobyknovenno priyatnogo tembra golosom romansy Dargomyzhskogo. Potom nemnogo sporili o vnutrennej politike. Obshchim posmeshishchem i razvlecheniem sluzhil tridcatiletnij simbirskij pomeshchik, rozovyj i gladkij, kak jorkshirskij porosenok, s belokurymi volosami 'ezhikom, s razinutym rtom, s gromadnym rasstoyaniem ot nosa do verhnej guby, s belymi resnicami i vozmutitel'no belymi usami. Ot nego 'veyalo neposredstvennoj chernozemnoj glupost'yu, svezhest'yu, naivnost'yu i userdiem. On tol'ko chto zhenilsya, priobrel cenz i poluchil mesto zemskogo nachal'nika. Vse eti podrobnosti, a takzhe devicheskaya familiya ego materi i familii vseh lyudej, okazavshih emu protekciyu, byli uzhe davno izvestny vsemu parohodu, vklyuchaya syuda kapitana i dvuh ego pomoshchnikov, i, kazhetsya, dazhe palubnoj komande.. Kak predstavitel' vlasti i chlen vserossijskoj dvoryanskoj sem'i, on peresalival v svoem patriotizme i postoyanno zaviralsya. Ot Nizhnego do Saratova on uzhe uspel perestrelyat' i pereveshat' vseh zhidov, finlyandcev, polyakov, armyashek, malorossov i prochih inorodcev. Vo vremya stoyanok on vyhodil na palubu v svoej furazhke s barhatnym okolyshem i s dvumya znachkami i, zalozhiv ruki v karmany bryuk, obnaruzhivaya tolstyj dvoryanskij zad v seryh pantalonah, poglyadyval na vsyakij sluchaj nachal'stvenno na matrosov, na raznoschikov, na troechnyh yamshchikov v kruglyh shlyapah s pavlin'imi per'yami. ZHena ego, tonen'kaya, izyashchnaya, nekrasivaya peterburgskaya poludeva, s ochen' blednym licom i ochen' yarkimi, zlymi gubami, ne prepyatstvovala emu ni v chem, byla molchaliva, inogda pri glupostyah muzha ulybalas' nedobroj, tonkoj usmeshkoj; bol'shuyu chast' dnya sidela na solnechnom pripeke, s zheltym francuzskim romanom v rukah, s pledom na kolenyah, vytyanuv vdol' skamejki i skrestiv malen'kie porodistye nozhki v krasnyh saf'yanovyh tuflyah. Kak-to nevol'no chuvstvovalas' v nej kar'eristka, budushchaya gubernatorsha ili predvoditel'sha, ochen' mozhet byt', chto budushchaya gubernskaya Messalina. Ot nee vsegda pahlo pomadoj creme Simon i kakimi-to modnymi duhami -- sladki- 346 mi, ostrymi i terpkimi, ot kotoryh hotelos' chihat'. Familiya ih byla Kostrecovy. Iz postoyannyh passazhirov byl eshche artillerijskij polkovnik, dobrodushnejshij chelovek, neryaha i obzhora, u kotorogo polusedaya shchetina torchala na shchekah i podborodke, a kitel' cveta haki nad tolstym zhivotom losnilsya ot vsevozmozhnyh supov i sousov. Kazhdyj den' utrom on spuskalsya vniz v pomeshchenie povara i vybiral tam sterlyadku ili sevryuzhku, kotoruyu emu prinosili naverh v sachke, eshche trepeshchushchuyu, i on sam, svyashchennodejstvuya, sopya i pochmokivaya, delal rybe nozhom na golove pometki vo izbezhanie povarskoj lukavosti, chtoby ne podali druguyu, dohluyu. Kazhdyj vecher, posle peniya moskovskoj baryshni i politicheskih sporov, polkovnik igral do pozdnej nochi v vint. Ego postoyannymi partnerami byli: akciznyj nadziratel', ehavshij v Ashabad, -- chelovek sovershenno neopredelennyh let, smorshchennyj, so skvernymi zubami, pomeshannyj na lyubitel'skih spektaklyah, -- on nedurno, bojko i veselo rasskazyval v promezhutkah igry, vo vremya sdach, anekdoty iz evrejskogo byta; redaktor kakoj-to privolzhskoj gazety, borodatyj, nizkolobyj, v zolotyh ochkah, i student, po familii Drzheveckij. Student igral s postoyannym schastiem. On bystro razbiralsya-v igre, velikolepno pomnil vse naznacheniya i hody, otnosilsya k oshibkam partnerov s neizmenyaemym blagodushiem. Nesmotrya na sil'nye zhary, on vsegda byl odet v zastegnutyj na vse pugovicy zelenovatyj syurtuk, s ochen' dlinnymi polami i preuvelichenno vysokim vorotnikom. Spinnye lopatki byli u nego tak sil'no razvity, chto on kazalsya sutulovatym, dazhe pri ego vysokom roste. Volosy u nego byli svetlye i kurchavye, golubye glaza, britoe dlinnoe lico: on nemnozhko pohodil, sudya po starinnym portretam, na dvadcatipyatiletnih generalov Otechestvennoj vojny 1812 goda. Odnako nechto strannoe bylo v ego naruzhnosti. Inogda, kogda on ne sledil za soboyu, ego glaza prinimali takoe ustaloe, izmuchennoe vyrazhenie, chto emu svobodno mozhno bylo dat' na vid dazhe i pyat'desyat let. No nenablyudatel'naya parohodnaya publika etogo, konechno, ne zamechala, kak ne zamechali partnery 347 neobyknovennoj osobennosti ego ruk: bol'shie pal'cy u studenta dostigali podline pochti koncov ukazatel'nyh, i vse nogti na pal'cah byli korotki, shiroki, ploski i krepki. |ti ruki s neobyknovennoj ubeditel'nost'yu svidetel'stvovali ob upornoj vole, o holodnom, ne znayushchem kolebanij egoizme i o sposobnosti k prestupleniyu. Ot Nizhnego do Syzrani kak-to v prodolzhenie dvuh vecherov sostavlyalis' malen'kie azartnye igry. Igrali v dvadcat' odno, zheleznuyu dorogu, pol'skij banchok. Student vyigral chto-to rublej okolo semidesyati. No on eto sdelal tak milo i potom tak lyubezno predlozhil obygrannomu im melkomu lesopromyshlenniku vzajmy deneg, chto u vseh poluchilos' vpechatlenie, chto on bogatyj chelovek, horoshego obshchestva i vospitaniya. II V Samare parohod ochen' dolgo razgruzhalsya i nagruzhalsya. Student s®ezdil vykupat'sya i, vernuvshis', sidel v kapitanskoj rubke -- vol'nost', kotoraya razreshaetsya tol'ko ochen' simpatichnym passazhiram posle dolgogo sovmestnogo plavan'ya. On s osobennym vnimaniem, pristal'no sledil za tem, kak na parohod vzoshli porozn' tri evreya, vse ochen' horosho odetye, s perstnyami na rukah, s blestyashchimi bulavkami v galstukah. On uspel zametit' i to, chto evrei delali vid, kak budto oni ne znakomy drug s drugom, i,kakuyu-to obshchuyu chertu v naruzhnosti, kak budto nalozhennuyu odinakovoj professiej, i pochti neulovimye znaki, kotorye oni podavali drug drugu izdali. -- Ne znaete -- kto eto? -- sprosil on pomoshchnika kapitana. Pomoshchnik kapitana, chernen'kij bezusyj mal'chik, izobrazhavshij iz sebya v salone starogo morskogo volka, ochen' blagovolil k studentu. Vo vremya svoih ocherednyh vaht on rasskazyval Drzheveckomu nepristojnye rasskazy iz svoej proshloj zhizni, govoril gnusnosti pro vseh zhenshchin, nahodivshihsya na sudne, a 318 student vyslushival ego terpelivo i vnimatel'no, hotya i neskol'ko holodno. -- |ti? -- peresprosil pomoshchnik kapitana. -- Nesomnenno komissionery. Dolzhno byt', torguyut mukoj ili zernom. Da vot my sejchas uznaem. Poslushajte, gospodin, kak vas, poslushajte! -- zakrichal on, peregnuvshis' cherez perila. -- Vy s gruzom? Hleb? -- Uzhe! -- otvetil evrej, podnyav kverhu umnoe, nablyudatel'noe lico. -- Teper' ya edu dlya sobstvennogo udovol'stviya. Vecherom opyat' pela moskovskaya baryshnya -- "Kto nas venchal", -- zemskij nachal'nik krichal o pol'ze unichtozheniya zhidov i vvedeniya obshchej vserossijskoj porki, polkovnik zakazyval sevryuzhku po-amerikanski s kapersami. Dva komissionera uselis' igrat' v shest'desyat shest' -- starymi kartami, potom'k nim, kak budto nevznachaj, podsel tretij, i oni pereshli na preferans. Pri okonchatel'nom raschete u odnogo iz igrokov ne nashlos' sdachi, -- okazalis' tol'ko krupnye bumazhki. On skazal: -- Nu, gospoda, kak zhe my teper' razdelimsya? Hotite na chernoe i krasnoe? -- Net, uzh blagodaryu vas, v azartnye igry ne igrayu, -- otvetil drugoj. -- Da eto pustyaki. Puskaj meloch' ostanetsya za vami. Pervyj kak budto by obidelsya, no tut vmeshalsya tretij: -- Gospoda, kazhetsya, my ne parohodnye shulera i nahodimsya v poryadochnoj kompanii. Pozvol'te, skol'ko u vas vyigrysha? -- Odnako kakoj vy. goryachij, -- skazal pervyj. -- SHest' rublej dvadcat' kopeek. -- Nu vot... Idu na vse. -- Oj, kak strashno! -- skazal pervyj i nachal metat'. On proigral i v serdcah udvoil stavku. I vot cherez neskol'ko minut mezhdu etimi tremya lyud'mi zavyazalas' ozhivlennaya, azartnaya igra v pol'skij banchok, v kotoroj bankomet .sdaet vsem partneram po tri karty i ot sebya otkryvaet na kazhdogo po odnoj. 349 Ne proshlo i poluchasa, kak na stole vorohami lezhali kreditnye bilety, stolbiki zolota i grudy serebra. Bankomet vse vremya proigryval. Pri etom on ochen' pravdopodobno razygryval udivlenie i negodovanie. -- |to vam vsegda tak vezet na parohodah? -- sprashival on s yadovitoj usmeshkoj partnera. -- Da. A osobenno po chetvergam, -- otvechal tot hladnokrovno. Neudachnyj igrok potreboval novuyu taliyu. No on opyat' stal proigryvat'. Vokrug ih stola stolpilis' passazhiry pervogo i vtorogo klassov. Igra ponemnogu razozhgla vseh. Snachala vmeshalsya dobrodushnyj artillerijskij polkovnik, potom akciznyj chinovnik, ehavshij v Ashabad, i borodatyj redaktor. U madam Kostrecovoj zagorelis' glaza, i v etom skazalas' ee pylkaya, nervnaya natura. -- Stav'te zhe protiv nego, -- skazala ona zlym shepotom muzhu. -- Razve vy ne vidite, chto ego presleduet neschast'e. -- Mais ', dorogaya moya... Bog znaet s kem, -- slabo protestoval zemskij nachal'nik. -- Idiot! -- skazala ona zlym shepotom. -- Prinesite iz kayuty moj ridikyul'. Ill Student davno uzhe ponyal, v chem delo. Dlya nego bylo sovershenno yasno, chto eti tri cheloveka sostavlyayut obyknovennuyu kompaniyu parohodnyh shulerov. No, ochevidno, emu nuzhno bylo koe-chto obdumat' i soobrazit'. On vzyal v bufete dlinnuyu chernuyu sigaru i uselsya na balkone, sledya, kak ten' ot parohoda skol'zila po zheltoj vode, igravshej solnechnymi zajchikami. Pomoshchnik kapitana, uvidev ego, sbezhal s rubki, mnogoznachitel'no smeyas'. -- Professor, hotite ya vam pokazhu odnogo iz samyh interesnyh lyudej v Rossii. -- Da? -- skazal ravnodushno student, stryahivaya nogtem pepel s sigary. -- Posmotrite, von tot gospodin, s sedymi usami i s zelenym shelkovym zontikom nad glazami. |to -- Ba-lunskij, korol' shulerov. Student ozhivilsya i bystro posmotrel napravo. -- |tot? Da? V samom dele Balunskij? -- Da. |tot samyj. -- CHto zhe, on teper' igraet? -- Net. Sovsem upal. Da esli by on i sel igrat', tak ved', vy znaete, my obyazany predupredit' publiku... On tol'ko torchit za stolami, smotrit i bol'she nichego. V eto vremya Balunskij prohodil mimo nih, i student s samym zhivym interesom provodil ego glazami. Balunskij byl vysokij, prekrasno slozhennyj starik s tonkimi, gordymi chertami lica. Student mnogoe uvidal v ego naruzhnosti: davnishnyuyu privychku derzhat' sebya nezavisimo i uverenno na glazah bol'shoj publiki, vyholennye, nezhnye ruki, naigrannuyu vneshnyuyu barstvennost', no takzhe i malen'kij defekt v dvizhenii pravoj nogi i pobelevshie ot vremeni shvy kogda-to velikolepnogo parizhskogo pal'to. I student s neoslabnym vnimaniem i s kakim-to strannym smeshannym chuvstvom ravnodushnoj zhalosti i bezzlobnogo prezreniya sledil za vsemi etimi melochami. -- Byl kon', da iz®ezdilsya, -- skazal pomoshchnik kapitana. -- A vnizu idet bol'shaya igra, -- skazal spokojno student. Potom, vdrug povernuvshis' k pomoshchniku kapitana i glyadya emu kamennym vzglyadom v samye zrachki, on skazal tak prosto, kak budto zakazyval sebe zavtrak ili obed: _ Vot chto, mon cher amil, ya k vam priglyadyvayus' uzhe dva dnya i vizhu, chto vy chelovek neglupyj i, konechno, stoite vyshe vsyakih starushech'ih predrassudkov. Ved' my s vami sverhlyudi, ne pravda li? '. Moj dorogoj drug [franc.). 351 1 No (franc.), 350 -- Da, voobshche... I po teorii Nicshe, voobshche... -- probormotal vazhno pomoshchnik kapitana. -- ZHizn' chelovecheskaya... -- Nu, ladno. Podrobnosti pis'mom. Student rasstegnul syurtuk, dostal iz bokovogo karmana shchegol'skoj bumazhnik iz krasnoj kozhi s zolotoj monogrammoj i vynul iz nego dve bumazhki, po sto rublej kazhdaya. -- Derzhite, admiral! |to vashi, -- skazal on vnushitel'no. -- Za chto? -- sprosil pomoshchnik kapitana, zahlopav glazami. -- Za vashu za prekrasnuyu za krasotu, -- skazal ser'ezno student. -- I za udovol'stvie pogovorit' s umnym chelovekom, ne svyazannym predrassudkami. -- CHto ya dolzhen sdelat'? Teper' student- zagovoril otryvisto i vesko, tochno polkovodec pered srazheniem: -- Vo-pervyh, ne preduprezhdat' nikogo o Balun-skom. On mne nuzhen budet, kak kontrol' i kak levaya ruka. Est'? -- Est'! -- otvetil veselo pomoshchnik kapitana.. -- Vo-vtoryh, ukazhite mne togo iz oficiantov, kotoryj mozhet podat' na stol moyu kolodu. Moryak nemnozhko zamyalsya. -- Razve Prokofij? -- skazal on, kak by rassuzhdaya s samim soboj. -- Ah, eto tot, hudoj, zheltyj, s visyachimi usami? Da? -- Da. |tot. -- Nu, nu... U nego podhodyashchee lico. S nim u menya budet svoj razgovor i osobyj raschet. Zatem, moj molodoj, no pylkij drug, ya vam predlagayu sleduyushchuyu kombinaciyu. Dva s polovinoj procenta s valovogo sbora. -- S valovogo sbora? -- zahihikal vostorzhenno pomoshchnik kapitana. -- Da-s. |to sostavit priblizitel'no vot skol'ko... u polkovnika svoih, ya dumayu, rublej tysyacha i, mozhet byt', eshche kazennye -- skazhem kruglo, dve. Zemskogo nachal'nika ya tozhe cenyu v tysyachu. Esli udastsya razver- 352 tet' ego zhenu, to eti den'gi ya schitayu kak v svoem karmane. Ostal'nye vse -- meloch'. Da eshche u etih smorkachej ya schitayu tysyach okolo shesti -- vos'mi... vmeste... -- U kogo? -- A u etih parohodnyh shulerishek. U etih samyh molodyh lyudej, kotorye, po vashim slovam, torguyut zernom i mukoj. -- Da razve? Da razve? -- spohvatilsya pomoshchnik kapitana. -- Vot vam i razve. YA im pokazhu, kak nuzhno igrat'. Im igrat' v tri listika na yarmarkah pod zaborom. Kapitan, krome etih dvuhsot, vy imeete eshche trista obespechennyh. No ugovor: ne delat' mne strashnyh grimas, hotya by ya dazhe proigralsya dotla, ne sovat'sya, kogda vas ne sprashivayut, ne derzhat' za menya, i glavnoe -- chto by so mnoj ni sluchilos', dazhe samoe hudshee, -- ne obnaruzhivat' svoego znakomstva so mnoj. Pomnite -- vy ne master, ne uchenik, a tol'ko statist. -- Statist! -- hihiknul pomoshchnik kapitana. -- |kij durak, -- skazal spokojno student. I, brosiv okurok sigary cherez bort, on bystro vstal navstrechu prohodivshemu Balunskomu i famil'yarno prosunul ruku emu pod ruku. Oni pogovorili ne bol'she dvuh minut, i, kogda okonchili, Balunskij snyal shlyapu s l'stivym i nedoverchivym vidom. IV Pozdno noch'yu student i Balunskij sideli na parohodnom balkone. Lunnyj svet igral i pleskalsya v vode. Levyj bereg, vysokij, krutoj, ves' obrosshij mohnatym lesom, molchalivo sveshivalsya nad samym parohodom, kotoryj shel sovsem blizko okolo nego. Pravyj bereg lezhal dalekim ploskim pyatnom. Ves' opustivshis', sgorbivshis' eshche bol'she, student nebrezhno sidel na skamejke, vytyanuv vpered svoi dlinnye nogi. Lico u nego bylo ustaloe i glaza tusklye. -- Skol'ko vam mozhet byt' let? -- sprosil Balunskij, glyadya na reku. Student promolchal. 353 -- Vy menya izvinite za neskromnost', -- prodolzhal, nemnogo pomyavshis', Balunskij. -- YA otlichno ponyal, dlya chego vy menya posadili okolo sebya. YA takzhe ponimayu, pochemu vy skazali etomu fusheru, chto vy ego udarite po licu, esli koloda posle proverki okazhetsya vernoj. Vy eto proiznesli velikolepno. YA lyubovalsya vami. No, radi boga, skazhite, kak vy eto delali? Student, nakonec, zagovoril cherez silu, tochno s otvrashcheniem: -- Vidite li, shtuka v tom, chto ya ne pribegayu ni k kakim protivozakonnym priemam. U menya igra na chelovecheskoj dushe. Ne bespokojtes', ya znayu vse vashi starye priemy. Nakladka, perederzhka, nakolka, kraplenye kolody -- ved' tak? -- Net, -- zametil obidchivo Balunskij. -- U nas byli i bolee slozhnye shtuchki. YA, naprimer, pervyj vvel v upotreblenie atlasnye karty. -- Atlasnye karty? -- peresprosil student. -- Nu da. Na kartu nakleivaetsya atlas. Treniem o sukno vors prigibaetsya v odnu storonu, na nem risuetsya valet. Zatem, kogda kraska vysohla, vors perevorachivayut v druguyu storonu i risuyut damu. Esli vasha dama bita, vam nuzhno tol'ko provesti kartoj po stolu. -- Da, ya ob etom slyshal, -- skazal student. -- Odin lishnij shans. No ved' zato i durackaya igra -- shtose. -- Soglasen, ona vyshla iz mody. No eto bylo vremya velikolepnogo rascveta iskusstva. Skol'ko my upotrebili ostroumiya, nahodchivosti... Poluboyarinov podstrigal sebe kozhu na koncah pal'cev; u nego osyazanie bylo ton'she, chem u slepogo. On uznaval kartu odnim prikosnoveniem. A kraplenye kolody? Ved' eto delalos' celymi godami. Student zevnul. -- Primitivnaya igra. -- Da, da. Poetomu-to ya vas i sprashivayu. V chem vash sekret? Dolzhen ya vam skazat', chto ya byval v bol'shih vyigryshah. V prodolzhenie odnogo mesyaca ya sdelal v Odesse i v Peterburge bolee shestisot tysyach. I krome togo, vyigral chetyrehetazhnyj dom s bojkoj gostinicej. 354 Student podozhdal -- ne skazhet li on eshche chego, i nemnogo pogodya sprosil: -- Aga! Zaveli lyubovnicu, lihacha, mal'chika v belyh perchatkah za stolom,--da? -- Da, -- otvetil pokorno i pechal'no Balunskij. -- Nu vot, vidite: ya eto ugadal zaranee. V vashem pokolenii dejstvitel'no bylo chto-to romanticheskoe, Ono i ponyatno. Konskie yarmarki, gusary, cyganki, shampanskoe... Bili vas kogda-nibud'? -- Da, posle Lebyadinskoj yarmarki ya lezhal v Tambove celyj mesyac. Mozhete sebe predstavit', dazhe oblysel -- vse volosy vylezli. |togo so mnoj ne sluchalos' do teh por, poka okolo menya byl knyaz' Kudukov. On rabotal u menya iz desyati procentov. Nado skazat', chto bolee sil'nogo fizicheski cheloveka ya ne vstrechal v zhizni. Nas prikryval i ego titul i sila. Krome togo, on byl chelovekom neobyknovennoj smelosti. On sidel, nasasyvalsya tenerifom v bufete, i kogda slyshal shum v igral'noj komnate, to prihodil menya vyruchat'. Oh, kakoj tararam my s nim zakatili v Penze. Podsvechniki, zerkala, lyustry... -- On spilsya? -- sprosil vskol'z' student. -- Otkuda vy eto znaete? -- sprosil s udivleniem Balunskij. -- Da ottuda... Postupki lyudej krajne odnoobrazny. Pravo, inogda skuchno stanovitsya zhit'. Posle dolgogo molchaniya Balunskij sprosil: -- A otchego vy sami igraete? -- Pravo, ya i sam etogo ne znayu, -- skazal s pechal'nym vzdohom student. -- Vot ya dal sebe chestnoe slovo ne igrat' rovno tri goda. I dva goda ya vozderzhivalsya, a segodnya menya pochemu-to vzmylo. I, uveryayu vas, -- mne eto protivno. Den'gi mne ne nuzhny. -- Vy ih sohranyaete? -- Da, neskol'ko tysyach. Ran'she ya dumal, chto sumeyu imi kogda-nibud' vospol'zovat'sya. No vremya probezhalo kak-to nelepo bystro. CHasto ya sprashivayu sebya -- chego mne hochetsya? ZHenshchinami ya presytilsya. CHistaya lyubov', brak, sem'ya -- mne nedostupny, ili, vernee skazat', ya v nih ne veryu. Em ya chrezvychajno umerenno i nichego ne p'yu. Kopit' na starost'? No chto ya budu delat' v sta- 355 rosti? U drugih est' uteshenie -- religiya. YA chasto dumayu: nu vot, puskaj menya sdelayut segodnya korolem, imperatorom... CHego ya zahochu? CHestnoe slovo -- ne znayu. Mne nechego dazhe zhelat'. Monotonno zhurchala voda, rassekaemaya parohodom. Svetlo, pechal'no i odnoobrazno lila svoj svet luna na. belye stenki parohoda, na reku, na dal'nie berega, Parohod prohodil uzkim, melkim mestom... "SHest'... she-e-st' s polovinoj!.. Pod taba-a-k!" -- krichal na nosu vodoliv. -- No kak vy igraete? -- sprosil robko Balunskij. -- Da nikak, -- otvetil lenivo student. -- YA igrayu ne na kartah, a na chelovecheskoj gluposti. YA vovse ne shuler. YA nikogda ni nakalyvayu, ni otmechayu kolodu. YA tol'ko znakomlyus' s rubashkoj i potomu igrayu vsegda vtorym sortom. Ved' vse ravno posle dvuh-treh sdach ya budu znat' kazhduyu kartu, potomu chto zritel'naya pamyat' u menya fenomenal'na. No ya ne hochu ponaprasnu tratit' energiyu mozga. YA tverdo ubezhden, chto esli chelovek zahochet byt' odurachennym, to nesomnenno on i budet odurachen. I ya znal zaranee sud'bu segodnyashnej igry. -- Kakim obrazom? -- Prosto. Naprimer: zemskij nachal'nik tshcheslavnyj i glupyj durak, prostite za pleonazm. ZHena delaet s nim vse, chto hochet. A ona zhenshchina strastnaya, neterpelivaya i, kazhetsya, isterichnaya. Mne nuzhno bylo oboih ih vtravit' v igru. On delal gluposti, a ona nazlo vdvoe. Takim manerom oni propustili tot moment, kogda im shlo natural'noe schast'e. Oni im ne vospol'zovalis'. Oni stali otygryvat'sya togda, kogda schast'e povernulos' k nim spinoj. No za desyat' minut do etogo oni mogli by menya ostavit' bez shtanov. -- Neuzheli eto vozmozhno rasschitat'? -- sprosil tiho Balunskij. -- Konechno. Teper' drugoj sluchaj. |to polkovnik. U etogo cheloveka shirokoe, neistoshchimoe schast'e, kotorogo on sam ne podozrevaet. I eto potomu, chto on shirokij, nebrezhnyj, velikodushnyj chelovek. Ej-bogu, mne bylo nemnozhko nelovko ego potroshit'. No uzhe nel'zya 356 bylo ostanovit'sya. Delo v tom, chto menya razdrazhali eti tri zhidochka. -- Ne vyterpel -- zazhglosya retivoe? -- sprosil stihom iz Lermontova staryj shuler. Student zaskripel zubami, i lico ego ozhivilos' nemnogo. -- Sovershenno verno, -- skazal on prezritel'no. -- Imenno ne vyterpel. Sudite sami: oni seli na parohod, chtoby strich' baranov, no u nih net ni smelosti, ni znaniya, ni hladnokroviya. Kogda on mne peredaval kolodu, ya sejchas zhe zametil, chto u nego ruki holodnye i tryasutsya. "|ge, golubchik, u tebya serdce prygaet!" Igra-to ih byla dlya menya sovershenno yasna. Partner sleva, tot, u kotorogo borodavochka na shcheke zarosla volosami, delal gotovuyu nakladku. |to bylo yasno, kak apel'sin. Nuzhno bylo ih rassadit', i poetomu-to, -- tug student zagovoril skorogovorkoj, -- ya i pribegnul, cher maftre', k vashemu prosveshchennomu sodejstviyu. I ya dolzhen skazat', chto vy vpolne korrektno vypolnili moyu mysl'. Pozvol'te vam vruchit' vashu dolyu. -- O, zachem tak mnogo? -- Pustyaki. Vy mne okazhete eshche odnu uslugu, -- Slushayu. -- Vy tverdo pomnite lico zemskoj nachal'nicy? -- Da. -- Tak vy pojdete k nej i skazhete: den'gi vashi byli vyigrany sovershenno sluchajno. Vy dazhe mozhete ej skazat', chto ya shuler. Da, no, ponimaete, v etakom vozvyshennom bajronovskom duhe. Ona klyunet. Den'gi ona poluchit v Saratove, v Moskovskoj gostinice, segodnya v shest' chasov vechera, ot studenta Drzheveckogo. Nomer pervyj. -- |to, stalo byt', svodnichestvo? -- sprosil Balunskij. -- Zachem takie kislye slova? Ne proshche li: usluga za uslugu. Balunskij vstal, potoptalsya na meste, snyal shlyapu. Nakonec skazal neuverenno: 1 Dorogoj uchitel' (franc.). 357 -- |to ya sdelayu. |to, polozhim, pustyaki. No, mozhet byt', ya vam ponadoblyus', kak mashinist? -- Net, -- otvetil student. -- |to staraya manera dejstvovat' skopom. YA odin. -- Odin? Vsegda odin? -- Konechno, Komu ya mogu doverit'sya? -- vozrazil student so spokojnoj gorech'yu. -- Esli ya uveren, polozhim, v vashej tovarishcheskoj chestnosti, ponimaete, v katorzhnoj chestnosti, -- to ya ne uveren v kreposti vashih nervov. Drugoj i smel, i nekorystolyubiv, i vernyj drug, no... do pervoj shelkovoj yubki, kotoraya sdelaet ego svin'ej, sobakoj i predatelem! A shantazhi? Vymogatel'stva? Klyanchen'e na starost'? Na invalidnost'?.. |h!.. -- YA vam udivlyayus', -- skazal Balunskij tiho. -- Vy -- novoe pokolenie. U vas net ni robosti, ni zhalosti, ni fantazii... Kakoe-to prezrenie ko vsemu. Neuzheli v etom tol'ko i zaklyuchaetsya vash sekret? -- V etom. No takzhe i v bol'shom napryazhenii voli. Vy mne mozhete verit' ili ne verit', -- eto mne vse ravno, -- no ya segodnya raz desyat' zastavlyal usiliem voli, chtoby polkovnik stavil malen'kie kushi, kogda emu sledovalo stavit' bol'shie. Mne eto .ne legko... U menya sejchas chudovishchno bolit golova. I potom... Potom ya ne znayu, ne mogu sebe predstavit', chto eto znachit byt' pribitym ili raskisnut' ot zameshatel'stva. Organicheski ya lishen styda i straha, a eto vovse ne tak veselo, kak kazhetsya s pervogo vzglyada. YA, pravda, noshu s soboj postoyanno revol'ver, no zato uzh pover'te, chto v kriticheskuyu minutu ya o nem ne zabudu. Odnako... -- student delanno zevnul i protyanul Balun-skomu ruku ustalym dvizheniem, -- odnako do svidaniya, general. Vizhu, u vas glaza smykayutsya... -- Vsego luchshego, -- skazal pochtitel'no staryj shuler, sklonyaya svoyu seduyu golovu. Balunskij ushel spat'. Student, sgorbivshis', dolgo glyadel ustalymi, pechal'nymi glazami na volny, igravshie, kak ryb'ya cheshuya. Sredi nochi vyshla na palubu Krstrecova. No on dazhe ne obernulsya v ee storonu. SVADXBA Vapnyarskij pehotnyj armejskij polk raskvartirovan v zhalkom uezdnom yugo-za-iadnom gorodishke i po okrestnym derevnyam, no odin iz ego chetyreh batal'onov poocheredno otpravlyaetsya s nachala oseni za shest'desyat verst v otdel, v pogranichnoe evrejskoe mestechko, kotorogo ne najti na geograficheskoj karte, i stoit tam vsyu zimu i vesnu, vplot' do lagernogo vremeni. Komandiry rot ezhegodno smenyayutsya vmeste so smenoj batal'onov, no mladshie oficery ostayutsya pochti odni i te zhe. Strogij polkovnik ssylaet tuda vse, chto v polku poploshe: igrokov, skandalistov, p'yushchih, slabyh stroevikov, zamuhryshek, chlentyaev, teh, chto vovse ne umeyut tancevat', i prosto oficerov, otlichayushchihsya nepredstavitel'noj naruzhnost'yu, "navodyashchej unynie na front", -- blago vysshee nachal'stvo nikogda ne zaglyadyvaet v otdel. Komanduet zhe ssyl'nymi batal'onami kz zimy v zimu uzhe mnogo let podryad staryj, zapojnyj, bestolkovyj, boltlivyj, no dobrodushnyj podpolkovnik Okish. Rozhdestvenskie kanikuly. Posle dolgih metelej ustanovilas' prekrasnaya pogoda. Na ulicah propast' molodogo, svezhego, vkusno pahnushchego snega, edva vzrytogo poloz'yami. Solnechnye dni oslepitel'no yarki i vesely. Po nocham siyaet polnaya luna, delaya sneg rozo- 359 vato-golubym. K polnochi slegka morozit, i togda iz kraya na kraj mestechka slyshno, kak zvonko skripyat shagi nochnogo storozha. Zanyatij v rotah net vot uzhe tretij den'. Bol'shinstvo oficerov otprosilos' v shtab polka, drugie uehali tajkom. Tam teper' vesel'e: v oficerskom sobranii bal i lyubitel'skij spektakl' -- stavyat "Les" i "Ne sprosyas'' brodu, ne sujsya v vodu", -- maskarad v grazhdanskom klube; priehala dramaticheskaya truppa, kotoraya stavit vperemezhku melodramy, malorusskie komedii s gopakom, kolbasoj, gorilkoj i plyaskami, a takzhe i legkuyu operetku; u semejnyh oficerov ustraivayutsya poocheredno "balki" s katan'em na izvozchikah, s vintom i uzhinom. Iz vsego chetvertogo batal'ona ostalis' tol'ko tri oficera: komandir shestnadcatoj roty kapitan Butvilovich, boleznennyj poruchik SHtejn i podpraporshchik Slezkin. Vecher. Temno. Podpraporshchik sidit na krovati, polozhiv nogu na nogu i sgorbivshis'. V rukah u nego gitara, v uglu otkrytogo tolstogo rta visit potuhshaya i prilipshaya k gube papiroska. Tosklivaya t'ma polzet v komnatu, no Slezkinu len' kriknut' vestovogo, chtoby tot prishel i zazheg lampu. Za oknom na dvore smutno torchat kakie-to chernye, otyagoshchennye snegom prut'ya, i skvoz' nih slabo risuyutsya dalekie kryshi, nahlobuchivshiesya, tochno belye tolstye shapki, nad nizen'kimi sinimi domishkami, a eshche dal'she, za zheleznodorozhnym mostom, gusto aleet mezhdu belym snegom i temnym nebom tonen'kaya poloska zari. Prazdniki vybili podpraporshchika iz privychnoj naladivshejsya kolei i otumanili ego mozg svoej svetloj, tihoj, zadumchivoj grust'yu. Utrom on spal do odinnadcati chasov, spal nasil'no, spal v schet budushchih i proshedshih buden, spal do teh por, poka u nego ne raspuhla golova, ne osip golos, a veki sdelalis' krasnymi i tyazhelymi. Emu dazhe kazalos', chto on videl v pervyj raz v svoej zhizni kakoj-to son, no pripomnit' ego ne smog, kak ni staralsya. Posle chaya on nadel prazdnichnye sapogi francuzskogo laka i bescel'no gulyal po gorodu, zalozhivshi ruki v karmany. Zashel dlya chego-to v otvorennyj ko- 360 stel i posidel nemnogo na skamejke. Tam bylo pusto, prostorno, holodno i gulko. Organ protyazhno povtoryal odni i te zhe tri gustye noty, tochno on vse sobiralsya i nikak ne mog okonchit' final melodii. Pyat'-shest' starikov i desyatok staruh, vse pohozhie na nishchih, utknuvshis' v molitvenniki, tyanuli v unison drebezzhashchimi golosami kakoj-to beskonechno dlinnyj horal. "Panna Mariya, panna Mariya, kru-u-le-e-va", -- rasslyshal podpraporshchik slova i pro sebya vnutrenne usmehnulsya s prenebrezheniem. Slova chuzhogo yazyka vsegda kazalis' emu takimi nelepymi i smeshnymi, tochno ih proiznosyat tak sebe, narochno, dlya balovstva, vrode togo, kak semiletnie deti inogda lomayut yazyk, vydumyvaya dikovinnye sozvuchiya: "kalyalya-malyalya-palyalya". I obstanovka chuzhogo hrama--kisejnye zanaveski na otkrytom altare, dubovaya reznaya kafedra, skamejki, organ, raskrashennye statui, brityj ksendz, zvonki, ispovedal'nya -- vse eto ne vozbuzhdalo v nem nikakogo uvazheniya, i on chuvstvoval sebya tak, kak budto by zashel v nikomu ne prinadlezhashchij, bol'shoj i holodnyj kamennyj saraj. "Molyatsya, a sidyat! -- podumal on prezritel'no. -- Svoloch'!" On preziral vse, chto ne vhodilo v obihod ego uzkoj zhizni ili chego on ne ponimal. On preziral nauku, literaturu, vse iskusstva i kul'turu, preziral stolichnuyu zhizn', a eshche bol'she zagranicu, hotya ne imel o nih nikakogo predstavleniya, preziral bespovorotno vseh shtatskih, preziral praporshchikov zapasa s vysshim obrazovaniem, gvardiyu i general'nyj shtab, chuzhie religii i narodnosti, horoshee vospitanie i dazhe prostuyu opryatnost', gluboko preziral trezvost', vezhlivost' i celomudrennost'. On byl iz seminaristov, no seminarii ne okonchil, i tak kak emu ne udalos' zanyat' psa-lomshchich'ej vakansii v bol'shom gorode, to on i postupil vol'noopredelyayushchimsya v polk i, s trudom okonchiv yunkerskoe uchilishche, sdelalsya podpraporshchikom. Teper' emu bylo dvadcat' shest' let. On byl vysokogo rosta, lys, goluboglaz, pryshchav i nosil dlinnye svetlye pryamye usy. Iz kostela on zashel k poruchiku SHtejnu, poigral s nim v shashki i vypil vodki. U SHtejna vse lico bylo 361 izurodovano davnishnej zapushchennoj bolezn'yu. Starye zazhivshie yazvy beleli losnyashchimisya rubcevatymi pyatnami, na novyh byli prikleeny chernye kruzhochki nz rtutnogo plastyrya; nikogo iz molodyh oficerov ne udivlyalo i ne korobilo, kogda SHtejn vsluh nazyval eti ukrasheniya mifologicheskimi prozvishchami: poceluj Venery, udar shpory Marsa, tufel'ka Diany i t. d. Prezhde, tol'ko chto vyjdya iz voennogo uchilishcha, on byl ochen' krasiv -- miloj belokuroj, rozovoj, strojnoj krasotoj holenogo mal'chika iz horoshego doma. No i teper' on prodolzhal schitat' sebya krasavcem: dlitel'noe, ezhednevnoe razrushenie lica bylo emu tak zhe nezametno, kak vlyublennym suprugam -- novye cherty postepennoj starosti drug v druge. SHtejn, pominutno podhodya k zerkalu, opravlyal zaklejki na lice i ozhestochenno branil komandira polka, kotoryj na dnyah posovetoval emu ili lechit'sya ser'ezno, ili uhodit' iz polka. SHtejn nahodil eto podlost'yu i nespravedlivost'yu so storony polkovnika. Ves' polk bolen etoj zhe samoj bolezn'yu. Razve SHtejn vinovat v tom, chto ona brosilas' emu imenno v lico, a ne v nogi ili ne na mozg, kak drugim? |to svinstvo! V tretichnom periode bolezn' vovse ne zarazitel'na -- eto vsyakij durak znaet. A sluzhbu on neset ne huzhe lyubogo v polku. On dolgo, vse povtoryaya, govoril ob etom. Potom stal zhalovat'sya Slezkin na svoyu uchast': na nishchenskoe pod-praporshchich'e soderzhanie, na to, chto ego privlekayut k sudu za razbitie barabannoj pereponki u ryadovogo Gre-chenki, na to, chto ego vot uzhe chetvertyj god marinuyut z zvanii podpraporshchika, i na to, chto k nemu pridiraetsya rotnyj komandir, kapitan Butvilovich. Pri tom oba pili vodku i zakusyvali podzharennym, prozrachnym svinym salom. II K dvum chasam podpraporshchik vernulsya domoj. Vestovoj prines emu obed iz rotnogo kotla: gorshok zhirnyh shchej, krepko zapravlennyh lavrovym listom i krasnym percem, i pshennoj kashi v derevyannoj miske. Podavaya 362 na stol, vestovoj .uronil hleb, i Slezkin dvazhdy udaril ego po licu. Denshchik zhe tarashchil na nego bol'shie bescvetnye glaza i staralsya ne morgat' i ne motat' golovoj pri udarah. Iz nosa u nego potekla krov'. -- Podi umojsya, bolvan! -- serdito kriknul na nego podpraporshchik. Za obedom Slezkin vypil v odinochku ochen' mnogo vodki i potom, uzhe sovershenno nasytivshis', vse eshche prodolzhal cherez silu medlenno i uporno est', chtoby hot' etim ubit' vremya. Posle obeda on leg spat' s takim oshchushcheniem, kak budto by ego zhivot byl tugo, po samoe gorlo, nabit krupnym, tyazhelym mokrym peskom. Spal on do sumerek. On i teper' eshche chuvstvuet ot sna legkij oznob, vmeste s tupoj, mutnoj tyazhest'yu vo vsem tele, i kazhduyu minutu zevaet sudorozhno, s drozh'yu. Aristotel', o, o, o, o-nyj, Mudryj filosof, Mudryj filosof, Prodal pantalo, o, o, o-ny -- poet podpraporshchik starinnuyu, seminarskuyu pesnyu i lenivo, dvumya akkordami vtorit sebe na gitare, kotoruyu on vyprosil na vremya prazdnikov u batal'onnogo ad®yutanta, uehavshego v gorod. Ravnodushnaya, terpelivaya skuka okutala ego dushu. Ni odna mysl' ne pronositsya v ego golove, i nechem zanyat' emu pustogo vremeni, i nekuda idti, i zhal' bestolkovo uhodyashchih prazdnikov, za kotorymi opyat' potyanetsya oprotivevshaya sluzhba, i hochetsya, chtoby uzh poskoree proshlo eto dlitel'noe prazdnichnoe tomlenie. CHitat' Slezkin ne lyubit. Vse, chto pishut v knigah, -- nepravda, i nikogda nichego podobnogo ne byvaet v zhizni. Osobenno to, chto pishut o lyubvi, kazhetsya emu naivnoj i slashchavoj lozh'yu, dostojnoj vsyakogo, samogo sramnogo izdevatel'stva. Da on i ne pomnit rovno nichego iz togo, chto on proboval chitat', ne pomnit ni zaglaviya, ni suti, razve tol'ko smutno vspominaet inogda voennye rasskazy Lavra Korolenki da koe-chto iz sbornika armyanskih i evrejskih anekdotov. V svobodnoe 363 vremya on ohotnej perechityvaet Stroevoj ustav i Nastavlenie k obucheniyu strel'be. Prrodal pantalo, o, o, ony Za sivuhi shtof, Za sivuhi shto-o-of. "Naprasno ya zavalilsya posle obeda, -- dumaet podpraporshchik i zevaet. -- Luchshe by mne bylo projtis' po vozduhu, a sejchas by lech' -- vot vremya by i proshlo nezametno. Gospodi, nochi kakie dlinnye! Horosho teper' v gorode, v sobranii. Bil'yard... Karty... Svetlo... Pivo p'yut, vsegda uzh kto-nibud' ugostit... Archakov-skij anekdoty rasskazyvaet i predstavlyaet zhidov... |h!.. Pojti byk komu-nibud'? Nanesti vizit?" -- soobrazhaet podpraporshchik i opyat', glyadya v snezhnoe okno, zevaet, drozha golovoj i plechami. No pojti ne k komu, i on sam eto horosho znaet. Vo vsem mestechke tol'ko i obshchestva, krome oficerov, chto ksendz, dva svyashchennika mestnoj cerkvi, stanovoj pristav i neskol'ko pochtovyh chinovnikov. No ni u kogo iznihSlezkin ne byvaet: chinovnikov on schitaet gorazdo nizhe sebya, a u pristava on v proshlom godu na pashe sdelal skandal. Pravda, v tret'em godu podpraporshchik Uhov ugovoril ego sdelat' vizity okrestnym popam i pomeshchikam, no srazu zhe vyshlo nehorosho. Priehali oni v neznakomyj pol'skij dom, zasypannyj snegom, i pryamo vvalilis' v gostinuyu, i tut zhe stali raskutyvat' bashlyki, natayav vokrug sebya luzhi. Potom poshli ko vsem po ocheredi predstavlyat'sya, suya lopatochkoj mokrye, sinie, holodnye ruki. Potom seli i dolgo molchali, a hozyaeva i drugie gosti, takzhe molcha, razglyadyvali ih s izumleniem. Uhov, nakonec, kryaknul, pokosilsya na pianino i skazal: -- A my bol'she tuda, gde, znaete, fortepiano...' Opyat' vse zamolchali i molchali chrezvychajno dolgo. Vdrug Slezkin, sam ne znaya zachem, vypalil: -- A ya psihopat! -- I umolk. Togda hozyain doma, porodistyj polyak vysokogo rosta, s orlinym nosom i pushistymi sedymi usami, podoshel k nim i preuvelichenno-lyubezno sprosil: -- Mozhe, Panove hotyat zakusit' s dorogi? 361 I on provodil ih vo fligel' k svoemu upravlyayushchemu, a tot -- krepkij, kak byk, uzkolobyj, korenastyj muzhchina -- v polchasa napoil podpraporshchikov do poteri soznaniya i berezhno dostavil na pomeshchich'ih loshadyah v mestechko. Da i neperenosno tyagostno dlya Slezkina sidet' v mnogolyudnom obshchestve i molchat' v ozhidanii, poka pozovut k zakuske. Emu sovershenno nepostizhimo, kak eto lyudi celyj chas govoryat, govoryat, -- i vse pro raznoe, i tak legko perebegayut s mysli na mysl'. Slezkin esli i govorit kogda, to tol'ko o sebe: o tom, kak zakolodilo emu s proizvodstvom, o tom, chto on sshil sebe novyj mundir, o podlom otnoshenii k nemu rotnogo komandira, da i etot razgovor on vedet tol'ko za vodkoj. CHuzhoj smeh emu ne smeshon, a dosaden, i vsegda on podozrevaet, chto smeyutsya nad nim. On i sam ponimaet, chto ego unyloe i prezritel'noe molchanie v obshchestve tyagotit i razdrazhaet vseh prisutstvuyushchih, i potomu, kak diko-zastenchivyj, samolyubivyj i, nesmotrya na vneshnyuyu grubost', vnutrenne truslivyj chelovek, on ne hodit v gosti, ne delaet vizitov i znaetsya tol'ko s dvumya-tremya holostymi, p'yushchim oficerami: Cezar', syn otva, a, a, agi, I Pompei geroj, I Pompei geroj, Prrodavali shpaa, a, agi Toyu zhe cenoj, Toyu zhe ceno-o-oj. V senyah hlopaet dver' i chto-to grohochet, padaya. Vho-. dit denshchik s lampoj. On vorotit golovu ot sveta i zhmuritsya. -- |to ty tam chto uronil? -- serdito sprashivaet Slezkin. Denshchik ispuganno vytyagivaetsya. -- Tak chto tibaretka upala. -- A chto eshche nado pribavit'? -- grozno napominaet podpraporshchik. -- Vinovat, vashe blagorodie... Tibaretka upala, vashe blagorodie. Lico denshchika vyrazhaet zhivotnyj strah i napryazhennuyu gotovnost' k poboyam. Ot udara za obedom i kro- 365 votecheniya nos u nego posinel i raspuh. Slezkin smotrit na denshchika s holodnoj nenavist'yu. -- Tibaretka! -- hriplo peredraznivaet on ego. -- Ssvolloch'! Nesi samovar, protoplazma. Ot toski emu hochetsya udarit' denshchika szadi, po zatylku, no len' vstavat'. I on bez vsyakogo udovol'stviya tyanet vse tot zhe, davno nadoevshij motiv: Papa Pij devya, ya, yatyj I desyatyj Lev, I desyatyj Lev... Denshchik prinosit samovar. Podpraporshchik p'et chaj vprikusku do teh por, poka v chajnike ne ostaetsya lish' svetlaya teplaya vodica. Togda on zapiraet sahar i os'mushku chaya v shkatulku na klyuch i govorit denshchiku: -- Tut eshche ostalos'. Mozhesh' dopit'. Denshchik molchit. -- Ty! Ham! -- ryavkaet na nego Slezkin. -- CHto nado skazat'? -- Pokorno blagodaryu, vashe blagorodie! -- toroplivo lepechet soldat, pomogaya podpraporshchiku nadet' shinel'. -- Zabyl? Ssvinniya! YA t-tebya vyuchu. Podymi perchatku, holuj! Po ego zvaniyu, ego nado by velichat' vsego tol'ko "gospodin podpraporshchik", no on raz navsegda prikazal vestovomu nazyvat' sebya "vashe blagorodie". V etom •samovozvelichenii est' dlya Slezkina kakaya-to tajnaya prelest'. sh On vyhodit na ulicu. Kruglaya zerkal'naya luna stoit nad mestechkom. Iz-za temnyh pletnej layut sobaki. Gde-to daleko na doroge zvenyat bubenchiki. Vidno, kak na zheleznodorozhnom mostu hodit chasovoj. "CHto by takoe sdelat'?" -- dumaet Slezkin. Emu vspominaetsya, kak tri goda tomu nazad p'yanyj poruchik Tiktin dobralsya vbrod do polosatogo pogranichnogo stolba,